Từ xa truyền đến hai tiếng nổ lớn. Hầu như tất cả binh sĩ Địa quân đoàn đang nghiêm trận đợi lệnh đều tinh thần chấn động, Giản Trọng Lam nhỏ giọng nói: "Chu tướng quân, Phong quân đoàn tấn công rồi."

Ta hỏi: "Cam Long tướng quân thế nào?"

"Vừa rồi ta đã cho người truyền lệnh, dặn ông ấy phải chú ý."

Ta gật đầu. Để đề phòng Cộng hòa quân đánh lén từ sau lưng, ta ra lệnh tấn công sớm một ngày, dặn Cam Long cẩn thận gấp bội, đồng thời bảo Liêm Bách Sách chia một nửa Liêm tự doanh ra để hỗ trợ ông ấy. Hải lão tới hành thích, điều đó chứng tỏ tên Thiên pháp sư kia đã biết chúng ta sắp phát động tấn công. Liệu hắn có kế sách gì khác không?

Lúc này một con ngựa phi nước đại chạy về phía trung quân, đến trước mặt ta, người cưỡi ngựa lăn xuống đất, nói: "Bẩm Đô đốc, Phong quân đoàn đã oanh tạc mở đường công sự phòng ngự của địch, Dương tướng quân đã bắt đầu tấn công."

Ta đứng dậy, nói: "Tốt. Truyền lệnh xuống, các quân theo sát, trong vòng một canh giờ, nhất định phải chiếm được Ngoại Bào Nguyên!"

Phục Hy Cốc có hình quả bầu, bãi đất trống ở phía ngoài gọi là Ngoại Bào Nguyên, nhỏ hơn Nội Bào Nguyên bên trong rất nhiều. Trước kia người thường xuyên xung phong là Tào Văn Đạo, nhưng lần này là trận quyết chiến cuối cùng, tuyệt đối không được có bất kỳ sơ suất nào. Tào Văn Đạo tuy là tướng tài, nhưng dù sao cũng không bằng Dương Dịch. Để một trận san bằng phòng tuyến Xà nhân, ta đã điều toàn bộ thiết giáp xa về Nhân tự doanh, do Dương Dịch điều khiển. Truyền lệnh quan Hạ Lễ Niên lớn tiếng hô: "Các huynh đệ, Đô đốc có lệnh, toàn quân xuất kích, trong vòng một canh giờ phải chiếm được Ngoại Bào Nguyên!"

Tên truyền lệnh binh dạ một tiếng, nhảy lên ngựa rời đi. Hắn vừa đi, phía sau đột nhiên truyền đến một hồi huyên náo. Ta quay đầu nhìn nhìn, nhỏ giọng nói: "Giản tham quân, chắc là Cộng hòa quân tới giao thiệp rồi, làm theo kế hoạch đi."

Giản Trọng Lam gật đầu. Ta bảo ông ấy đi ổn định sứ giả, lấy cớ Xà nhân đột nhiên từ Phục Hy Cốc xông ra, khiến hắn cho rằng đây chỉ là một cuộc chạm trán bất ngờ. Đinh Hanh Lợi không phải hạng người tầm thường, nếu hắn xác nhận ta đã tấn công sớm, hành động của hắn nhất định cũng sẽ nhanh hơn. Hiện tại dù khẳng định không giấu hắn được lâu, nhưng ta chỉ cần tranh thủ một canh giờ. Chỉ cần chúng ta cắm trại tại Ngoại Bào Nguyên, thì Đinh Hanh Lợi dù muốn bất lợi với chúng ta, cũng chỉ còn cách phong tỏa Phong Đao Hạp Khẩu, không thể cắt chúng ta làm đôi được. Và bây giờ, ta lại hy vọng hắn làm như vậy.

Ngay từ khi ta quyết định từ bỏ kế hoạch Văn Hầu đã định, chuyển hướng đến Cao Lộ Thành, ta đã để đại bộ phận Nghĩa tự doanh ở lại chỗ cũ, cho Tiền Văn Nghĩa dọc theo con đường nhỏ mà Bảo Mộc Thố khai mở lẻn vào. Đội ngũ do Tiền Văn Nghĩa dẫn dắt chưa đầy một phần năm Địa quân đoàn, Liêu Tải Hùng cung cấp lương thảo cho họ thì không cần bàn cãi. Do lúc chúng ta xuất phát còn mang theo hai vạn Tây Phủ quân, nên Đinh Hanh Lợi căn bản không phát hiện ra Địa quân đoàn đến đây đã giảm mất gần một phần năm. Tính ra, Tiền Văn Nghĩa nên tới trong hai ngày nay, muốn đối phó với kẻ đánh lén phía sau Cộng hòa quân, phải dựa vào chi kỳ binh này. Chính vì có kế sách này, ta mới phải giữ Trịnh Chiêu lại bên người.

Phong Đao Hạp ngày nào cũng có cuồng phong gào thét, ngoại trừ hai canh giờ gió lặng thì không thể nào xuyên qua, cho nên ta hạ tử lệnh, phải chiếm Ngoại Bào Nguyên trong vòng một canh giờ, còn một canh giờ để các quân phía sau đi qua. Trong hai canh giờ này cắm trại xong, Đinh Hanh Lợi dù có bản lĩnh thông thiên cũng không giết qua được.

Thời gian trôi qua từng chút một, lòng ta như bị lửa đốt, ngày càng nôn nóng, nhưng trên mặt lại không dám lộ ra chút nào. Hiện tại toàn quân tướng sĩ đều đang chú ý đến ta, một khi có bước nào sai sót, Viễn chinh quân dù không bị tiêu diệt toàn bộ thì cũng nguyên khí đại thương, kế hoạch "tọa sơn quan hổ đấu" của Cộng hòa quân coi như thực hiện trọn vẹn. Ta cưỡi trên ngựa, chỉ cảm thấy mồ hôi sau lưng vã ra như tắm, nội y cũng đã ướt đẫm, ngay cả lòng bàn tay không biết từ lúc nào đã ướt đẫm một mảnh. Ta vươn tay lau lên chiến bào, Phùng Kỳ ở bên cạnh đưa một cái túi đến, nói: "Đô đốc, lau tay đi ạ." Đó là bột đá hoạt thạch. Hiện tại ta rất ít khi xông pha trận mạc, bột đá hoạt thạch trước kia luôn mang bên người cũng do Phùng Kỳ giữ. Ta thò tay vào túi, dùng sức bóp hai cái, phấn đá mịn màng đã hút sạch mồ hôi trong lòng bàn tay. Ta trả túi cho Phùng Kỳ, nói: "Giản tham quân vẫn chưa về sao?"

Phùng Kỳ nhìn nhìn, nói: "Chắc là vẫn còn đang giao thiệp. Đô đốc..." Hắn muốn nói lại thôi, trên mặt thoáng hiện vẻ lo âu. Dương Dịch vẫn chưa phát ra tín hiệu, trong lòng hắn chắc cũng vô cùng nôn nóng. Ta mỉm cười nói: "Đừng nóng vội, tin tưởng Dương tướng quân đi."

Đúng lúc này, đột nhiên có hai điểm sáng màu đỏ lao thẳng lên mây xanh. Binh sĩ xung quanh tất cả đều không hẹn mà cùng đứng nghiêm, phát ra một tiếng "xoạt". Phùng Kỳ vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, kêu lên: "Dương tướng quân đắc thủ rồi!" Dương Dịch chiếm được Ngoại Bào Nguyên rồi! Tinh thần ta chấn động, cao giọng quát: "Anh em, xuất phát!" Tín hiệu này Đinh Hanh Lợi chắc chắn cũng nhìn thấy, nhưng bây giờ hắn biết cũng đã muộn. Ta quay đầu nói với Hạ Lễ Niên: "Cho Cam tướng quân theo sát, đừng để loạn trận cước." Hạ Lễ Niên trên mặt cũng lộ vẻ vui mừng, gật đầu thật mạnh, xoay đầu ngựa chạy về phía sau.

Toàn quân xuất phát rồi. Dương Dịch quả nhiên không phụ sự ủy thác, trong vòng một canh giờ đã chiếm được Ngoại Bào Nguyên, điều này khiến binh sĩ các quân cũng vô cùng phấn chấn. Mặc dù trung quân còn trộn lẫn hai vạn Tây Phủ quân, nhưng các tướng lĩnh Ngũ Đức dẫn quân có phương pháp, Tây Phủ quân cũng không phải kẻ yếu, kỷ luật quân đội của những khách quân này hầu như không kém hơn Địa quân đoàn, dù toàn quân xuất động vẫn trật tự rõ ràng, đan xen xuyên qua, thực như nước chảy. Ta nhìn các quân từng đường từng đường tiến vào Phong Đao Hạp, Phùng Kỳ bỗng nhỏ giọng nói: "Chu tướng quân, tên Trịnh Chiêu kia tới rồi."

Trong đội ngũ đi tới một chiếc xe ngựa. Đây chính là xe của Trịnh Chiêu, xung quanh còn mười mấy binh sĩ canh giữ. Xe ngựa đến trước mặt ta, mành xe đột nhiên vén lên, Trịnh Chiêu ló đầu ra gọi: "Chu tướng quân!"

Ta gật đầu với hắn, nói: "Trịnh tiên sinh, ủy khuất cho ngài rồi."

Sắc mặt Trịnh Chiêu rất khó coi. Mặc dù ta hạ lệnh phải giấu hắn, nhưng người đông miệng tạp, hắn lại mang thuật đọc tâm, phần lớn đã biết kế sách của ta rồi. Hắn thở dài, nói: "Chu tướng quân, ngài thật độc ác."

Ta cười nhạt, nói: "Cũng như nhau thôi."

Trịnh Chiêu tự nhiên biết ý ta. Hắn cúi đầu, đột nhiên lại nói: "Chu tướng quân, ngài phải cẩn thận bụng dạ bị kẻ địch công kích."

Một khi Đinh Hanh Lợi thật sự ra tay với ta, đó là nói muốn hy sinh Trịnh Chiêu. Ta đột nhiên có chút đồng cảm với hắn, lớn tiếng nói: "Bất kể chiến sự thế nào, bảo vệ tốt Trịnh tiên sinh, không được có sai sót."

Mỗi người vì chủ của mình, ta không tiện nói Trịnh Chiêu có điểm gì không đúng, hắn chịu làm con tin, chứng tỏ hắn cũng không muốn chúng ta đồng thất thao qua, nhưng ta cũng dám nói Trịnh Chiêu nhất định đã nghĩ ra kế thoát thân khi chúng ta đột kích, chỉ là ta tấn công sớm, làm loạn kế hoạch của hắn, đến lúc này hắn cũng sợ hãi rồi. Nếu Đinh Hanh Lợi thật sự ra tay với chúng ta, Địa quân đoàn trong cơn giận dữ, chắc chắn trước tiên sẽ lấy tên con tin này ra khai đao, mặc dù ta nói như vậy, nhưng thật sự xảy ra chuyện này, chắc chắn cũng không bảo vệ được hắn. Tuy nhiên ta nói như vậy, sắc mặt hắn vẫn khá hơn một chút, nói: "Đa tạ ngài."

Lúc này Tiểu Vương Tử cũng đã theo mọi người qua đây. Vì ta nghiêm lệnh không cho hắn theo Dương Dịch xung phong, hắn vẫn rất bất mãn, khi đến cố tình sầm mặt không thèm để ý ta. Ta cười cười, nói với Phùng Kỳ: "Chúng ta cũng đi thôi." Phóng ngựa đến bên cạnh Tiểu Vương Tử, trên ngựa hành lễ, nói: "Tiểu điện hạ."

Tiểu Vương Tử hừ một tiếng, nói: "Chu tướng quân, ta hiện tại là Giám quân đúng không?"

Ta nói: "Tự nhiên là rồi. Giám quân vân giả, chính là giám sát các quân, Tiểu điện hạ xin hãy yên tâm, huyết chiến còn ở phía sau, đến lúc đó chúng ta có khi đều phải cùng Xà nhân đoản binh tương tiếp."

Tiểu Vương Tử nói: "Còn phải đánh trận? Chẳng phải đã thắng rồi sao?"

Ta thở dài, nói: "Đâu có dễ dàng như vậy, Phong Đao Hạp quá hẹp, dưới sự xung phong của thiết giáp xa, chúng không có chút phần thắng nào. Bên trong có một cái Nội Bào Nguyên, nhưng lại là một bãi đất bằng lớn, đến đó mới có đại chiến thực sự."

Tiểu Vương Tử lập tức phấn chấn, nói: "Vậy sao?" Hắn vươn tay định rút thương, ta ngăn hắn lại nói: "Tiểu điện hạ, việc cấp bách là nhanh chóng xuyên qua Phong Đao Hạp. Dương tướng quân đã mở đường ra rồi, bây giờ không cần vội. Có lúc cho ngài ra tay."

Tiểu Vương Tử trên mặt lộ nụ cười, nói: "Được, lần này ta phải thử sự lợi hại của Giao Nha Thập Nhị Kim Thương Thuật."

Giao Nha Thập Nhị Kim Thương Thuật ta cũng chưa học được, ta không khỏi có chút nản lòng, nói: "Được, ta phải xem Tiểu điện hạ đại triển thần uy."

Tiểu Vương Tử nói: "Chu tướng quân yên tâm, sau khi về ta sẽ dạy hết cho ngài, hắc hắc."

Nếu có mạng để trở về. Ta trong lòng nghĩ, trên mặt vẫn đầy vẻ xuân phong, nói: "Nhất ngôn cửu đỉnh. Chỉ là Tiểu điện hạ, ngài dạy cho ta Giao Nha Thập Nhị Kim Thương Thuật, muốn vượt qua ta lại càng khó hơn."

Tiểu Vương Tử sảng khoái cười, nói: "Võ Chiêu lão sư từng nói, vận dụng thương pháp khéo léo, ở chỗ một lòng, thương pháp chỉ là chuyện phụ. Chỉ cần ta nỗ lực gấp đôi, vượt qua ngài nhất định không thành vấn đề."

Ta cũng cười, nói: "Đi thôi."

Trung quân đã có hơn một nửa tiến vào Phong Đao Hạp, bây giờ chỉ còn hậu quân của Cam Long ở phía sau. Phong Đao Hạp dài ba dặm, theo tốc độ hành quân bình thường, nửa canh giờ là đi xong, chắc sẽ không sai sót gì, huống chi Dương Dịch hoàn thành nhiệm vụ sớm, thời gian của chúng ta còn dư dả hơn một chút, cho đến bây giờ, kế sách của ta từng bước đều trở thành hiện thực, bây giờ xem nửa phần sau. Tiền Văn Nghĩa, bây giờ phải xem ngài rồi. Mặc dù đã chuẩn bị xong mọi thứ, ta vẫn hy vọng Đinh Hanh Lợi có thể biết khó mà lui, chi kỳ binh Tiền Văn Nghĩa này dù có đi vô ích, vẫn đáng giá.

Hai bên Phong Đao Hạp đều là núi cao vạn nhẫn, đỉnh núi còn phủ lớp tuyết dày. Nếu trên đỉnh núi có mai phục kỳ binh, thì quân đội trong hạp nhất định sẽ chết không còn một mống. Chỉ là đây chỉ là cái nhìn về binh pháp mà thôi, hai bên đều là tuyệt bích, muốn lên đỉnh núi thiết lập mai phục, không phải việc con người có thể làm, cho nên không cần lo lắng. Chỉ là nhìn hai bên vách đá dựng đứng như đao chém, ta vẫn một trận kinh tâm. Thắng bại chiến sự, đôi khi chỉ cách nhau một đường, trong cõi minh minh cũng có vận khí. Giả như địa thế Phong Đao Hạp không hiểm yếu như vậy, Xà nhân thủ vững hai bên đầu núi Phong Đao Hạp, chúng ta chỉ có cắm cánh cũng khó vượt qua. Xà nhân cậy vào đại bản doanh này là một nơi tuyệt hiểm, nhưng chính thiên hiểm này lại khiến bọn chúng lần này hầu như không có sức hoàn thủ.

"Chu tướng quân." Tiểu Vương Tử đột nhiên nói nhỏ bên cạnh ta. Ta quay đầu, nói: "Sao thế?"

"Sau khi về, ngài vẫn là kết hôn đi." Tiểu Vương Tử sầm mặt, hình như có chút không vui, nhưng vẫn nói, "Cha nói rồi, ngài vì tỷ tỷ mà thủ nhiều năm như vậy, tâm ý đã đến, cũng không thể làm lỡ cả đời ngài."

Hắn nói chắc chắn là em gái của Đế quân, ta cười khổ nói: "Sao lại nói chuyện này?"

"Đại ca nói, mười chín muội của huynh ấy dịu dàng hiền thục, là lương phối của ngài."

Ta nói: "Ta e là không có phúc hưởng thụ. Ta lỡ mất cả đời của quận chúa, còn đâu tâm tư này."

Tiểu Vương Tử thở phào, nói: "Tự nhiên, mười chín công chúa một khuôn mặt dài ngoẵng, lá gan lại nhỏ, xấu xí kinh khủng, ta cũng nói không xứng với ngài."

Ta thầm cười. Thực ra Tiên đế tuy thân thể yếu nhược, nhưng tướng mạo đường hoàng, hậu cung phi tần lại đều là tuyệt sắc, mười chín công chúa đó chắc chắn không xấu, chỉ là trong mắt Tiểu Vương Tử, tỷ tỷ của hắn là thiên hạ đệ nhất, người khác sao sánh bằng. Mà Đế quân muốn chiêu ta làm phò mã, tự nhiên cũng là ý định lôi kéo ta, nếu không phải Đế quân đại ca này có lệnh, Tiểu Vương Tử e là chết cũng không nói, bằng không cũng không kéo đến bây giờ mới nói. Ta nói: "Quận chúa tuy đã qua đời, nhưng nàng hình như luôn đồng hành với ta. Tiểu điện hạ, cuộc đời này của ta, có nàng là đủ rồi."

Tiểu Vương Tử trong mắt đột nhiên trào nước mắt, nghẹn ngào nói: "Tỷ tỷ... tỷ tỷ nếu còn ở đây, thì tốt biết bao."

Nhìn hắn rơi lệ, lòng ta đột nhiên một trận đau nhói. Những lời này thực ra ta cũng chỉ nói cho Tiểu Vương Tử nghe thôi, ta bình thường có nghĩ đến quận chúa không? Ta không muốn nói nữa, nói: "Đi nhanh đi, đừng để bị tụt lại." Ta quay đầu nhìn nhìn, bây giờ Phong Đao Hạp đã qua một nửa, Cam Long bọn họ chắc cũng vào hạp rồi. Có Hỏa quân đoàn trấn giữ cuối cùng, Đinh Hanh Lợi muốn ra tay, thì chỉ có con đường phong tỏa cửa thung lũng.

Lại đi một đoạn, đột nhiên đội quân phía trước chậm lại. Phong Đao Hạp rất hẹp, cùng lắm chỉ có bốn ngựa song hành, phía trước chậm lại, phía sau lại nối đuôi nhau không dứt, trong hạp nhất thời lộ vẻ chật chội. Ta nhíu mày, nói: "Phùng Kỳ, đi xem đã xảy ra chuyện gì." Phùng Kỳ dạ một tiếng, vừa đi lên trước, phía sau đột nhiên truyền đến một hồi nổ lớn.

Đó là tiếng của Thần Long Pháo. Ta toàn thân chấn động, quay đầu lại. Vừa xoay người, chỉ thấy một kỵ binh nhanh như bay đến.

Đó là Giản Trọng Lam. Đợi hắn đến gần, ta quát: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Giản Trọng Lam chạy gấp, thở không ra hơi. Hắn đến trước ngựa ta, há miệng thở dốc, nói: "Đô đốc, là... là Xà nhân!"

Ta vốn tưởng là Đinh Hanh Lợi cuối cùng đã đánh cược một phen, phát động tấn công chúng ta, căn bản không ngờ là Xà nhân. Ta đại kinh thất sắc, nói: "Sao có thể là Xà nhân! Chúng từ đâu tới?"

Giản Trọng Lam há miệng, lại thở dốc, Phùng Kỳ từ bên cạnh tháo túi nước đưa qua, Giản Trọng Lam uống hai ngụm, thuận khí, lúc này mới nói: "Chúng từ dưới đất chui ra. Hóa ra ở đây có một con sông ngầm, những Xà nhân này thế mà lẻn dưới lòng đất, đột nhiên đào đất chui ra. Chúng ta với Cộng hòa quân cũng cách nhau rất xa. Bị chúng đánh một cái trở tay không kịp, Hỏa quân đoàn của Cam tướng quân tổn thất nặng nề, mất đi một phần ba, Thần Long Pháo cũng mất một khẩu." Hắn dừng lại một chút, lại nói: "Bộ đội của Đinh tướng quân đang chỉnh đốn, cũng bị đánh một cái bất ngờ, tổn thất không nhỏ."

Ta chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh từ đỉnh đầu rót xuống, trong miệng cũng một trận đắng ngắt. Tính toán nghìn lần, vẫn sót một chiêu, tên Thiên pháp sư kia quả nhiên không phải cam tâm chịu chết, mà ta rốt cuộc cũng là khinh địch rồi. Dưới đất có sông ngầm, đây không phải là bí mật không ai hay biết, nhưng với năng lực của con người, căn bản không thể đi lại từ trong sông ngầm, cho nên chúng ta căn bản không nghĩ đến nơi này. Đâu chỉ là ta, Đinh Hanh Lợi hiển nhiên cũng không ngờ tới chuyện này, đến nỗi thất thủ. Giả như chúng ta với Cộng hòa quân hợp tác chân thành thì Cam Long với Đinh Hanh Lợi chắc chắn cũng là đội ngũ nối liền, không có khe hở bị Xà nhân thừa cơ, hiện tại lại cố tình để lại một khe hở lớn như vậy, đến nỗi cả hai bên đều chịu thiệt lớn. Ta nói: "Có bao nhiêu Xà nhân?"

Giản Trọng Lam nói: "Khoảng trên ba nghìn."

Con sông ngầm đó xem ra không nhỏ, thế mà có thể có nhiều Xà nhân xông ra như vậy! Nếu là đất bằng, Địa quân đoàn binh lực chiếm ưu, lại có Thần Long Pháo và thiết giáp xa, tự nhiên nắm chắc phần thắng. Nhưng hiện tại đã bị Xà nhân cướp vào Phong Đao Hạp, chúng ta dù có binh lực ưu thế cũng không phát huy được. Dù Đinh Hanh Lợi bây giờ giúp chúng ta, nhưng Xà nhân thủ ngự trong Phong Đao Hạp, lại là sự việc công ít mà thủ nhiều. Hèn gì Dương Dịch dễ dàng đắc thủ như vậy, tất cả những cái này đều là kế mưu của Thiên pháp sư kia! Ta chỉ cảm thấy tay chân một trận lạnh lẽo, suýt chút nữa ngã xuống ngựa. Phía trước đã bị Xà nhân phản kích chặn lại, phía sau lại có Xà nhân xung kích, ta không khỏi nhớ lại lời Trịnh Chiêu nói lúc nãy. Trịnh Chiêu bảo ta phải cẩn thận bụng dạ bị kẻ địch công kích, ý chỉ vẫn là Đinh Hanh Lợi, không ngờ hiện tại thật sự bụng dạ bị kẻ địch công kích, chỉ là sau lưng là Xà nhân.

Tiểu Vương Tử cũng giật mình, kinh hãi nói: "Chu tướng quân, bây giờ phải làm sao?"

Giữ vững tinh thần. Ta thầm nhủ. Thiên pháp sư tung ra chiêu này cũng đã là thủ đoạn cuối cùng rồi, ta không tin hắn còn có thể phái đội ngũ ra được nữa. Lẻn từ sông ngầm, cho dù là Xà nhân, đó cũng không phải là chuyện vui vẻ gì. Ta nói: "Chúng ta vốn phải lo Cộng hòa quân đánh lén phía sau, hiện tại đã có Xà nhân chắn ở giữa, vậy ngược lại không cần lo lắng nữa. Giản tham quân, ngài mau chóng truyền lệnh. Cho Hỏa quân đoàn tăng tốc tiến lên." Ta thấy Giản Trọng Lam có chút lo lắng nhìn phía trước, lại quát: "Không cần lo lắng phía trước, cho Hỏa quân đoàn đừng luyến chiến, trong Phong Đao Hạp sắp nổi gió rồi!"

Hiện tại phía trước đã tắc thành một cục, mặc dù ta nói muốn tăng tốc, nhưng tốc độ vẫn không nhanh hơn được bao nhiêu. May mà Địa quân đoàn kỷ luật nghiêm minh, đến bây giờ vẫn không loạn, nhưng nếu phía trước chen chúc quá nhiều người, đến lúc đó người phía sau không ngừng tới, phía trước không ra được, không loạn cũng phải loạn. Ta nóng lòng như lửa đốt, nói: "Tiểu điện hạ, theo ta lên phía trước!"

Tiểu Vương Tử tinh thần chấn động, nói: "Tuân lệnh!" Nhấc trường thương bám sát theo ta qua. Theo đó đi lên phía trước, chỉ thấy binh sĩ phía trước càng chen càng đông, hầu như đã chen thành một cục. Xem phiên hiệu, đó là Dũng tự doanh và một số Tây Phủ quân. Ta cao giọng nói: "Tào Văn Đạo! Tào Văn Đạo ở đâu!"

Tào Văn Đạo không ra, ngược lại là Phùng Kỳ lại chạy về. Hắn vừa thấy ta đã lên trước, vội qua nói: "Chu tướng quân, là Xà nhân đang phản phác!"

Ta nói: "Chiến sự thế nào?"

"Dương tướng quân đang thủ ngự, chỉ là Xà nhân đã xây dựng công sự, trong chốc lát không lên nổi." Hắn dừng một chút, có chút do dự nói: "Chu tướng quân, Dương tướng quân đang trưng tập cảm tử quân, chuẩn bị liều chết tranh đấu."

Lòng ta lại một trận chấn động. Do ta đặt Hỏa quân đoàn ở cuối đội ngũ, tiền phong quân của Dương Dịch không có trọng pháo hỗ trợ, thiết giáp xa chỉ có thể coi như công sự di động thôi nhỉ, mà hậu quân đang không ngừng tới, đến lúc này cũng chỉ có thể trưng tập cảm tử quân thôi.

Tiểu Vương Tử bỗng nói: "Cảm tử quân? Dương tướng quân muốn thịt bác sao?" Giọng hắn lại háo hức, không có vẻ gì là sợ hãi, hình như hận không thể chính mình cũng gia nhập cảm tử quân đi cùng Xà nhân thịt bác. Ta hừ một tiếng, còn chưa nói, Phùng Kỳ nói: "Bẩm Tiểu điện hạ, Dương tướng quân là muốn để cảm tử quân mang theo bình địa lôi, đi oanh tạc công sự của Xà nhân."

Tiểu Vương Tử sắc mặt lập tức thay đổi, nói: "Cái này... cái này sao được, chẳng phải là để họ đi chịu chết sao?" Hắn nhìn về phía ta, trong mắt đã mang theo chút kinh hoàng. Để hắn tự mình lên tiền tuyến chém giết với Xà nhân, chắc cũng không sợ đến mức này. Ta thở dài: "Đây là cách không còn cách nào khác. Nếu không hy sinh một số người, thì e là tất cả mọi người đều không sống nổi."

Tiểu Vương Tử gật gật đầu, nói: "Cũng phải. Chỉ là..." Lời hắn chưa nói hết, trên người lại rùng mình một cái. Chắc nghĩ đến một người sống mang theo bình địa lôi cùng Xà nhân đồng quy vu tận, cuối cùng vẫn sợ.

Ta không tiếp tục nói nhiều với hắn, nhấc dây cương, cao giọng nói: "Tào Văn Đạo! Tào Văn Đạo!" Những binh sĩ Dũng tự doanh đó bỗng mở ra, Tào Văn Đạo được vài thân binh vây quanh cưỡi ngựa qua. Mặc dù Dũng tự doanh bây giờ chen rất chặt, nhưng một phân một hợp, thẳng như sóng nước, Tào Văn Đạo dẫn quân cũng có cách của ông ấy, không phải hạng người tầm thường. Ông ấy đến trước ngựa ta, hành lễ nói: "Thống chế, Nhân tự doanh cấp bách, Tín tự doanh đang trợ công, Liêm tự doanh cũng đã lên trước, Tào Văn Đạo xin mệnh, xin Thống chế ân chuẩn."

Ta nói: "Không cần, Ngoại Bào Nguyên không đủ lớn, Bát Trận Đồ hoạt động không linh hoạt. Hơn nữa có Nhân Tín hai doanh, sẽ không xảy ra chuyện lớn. Tào Văn Đạo, ông cho các quân theo thứ tự tăng tốc tiến lên, bày trận tại Phong Đao Hạp Khẩu, đón Cam tướng quân đến."

Tào Văn Đạo trong mắt sáng lên, nói: "Thống lĩnh, ngài là muốn để Xà nhân ăn cuồng phong trong hạp?"

Ta gật đầu, nói: "Xà nhân đột kích ở đây, bản thân chính là việc liều chết. Nếu chúng ta giằng co với Xà nhân trong hạp, chính là trúng kế của chúng. Bây giờ chỉ có lấy kế trị kế, không luyến chiến với chúng. Đã Phong Đao Hạp có cái tên này, thì để cuồng phong lợi như đao nhanh đi thu dọn chúng vậy."

Tào Văn Đạo quay đầu nhìn nhìn, hình như còn có chút lo lắng, ta quát: "Tào tướng quân, ông chẳng lẽ còn không tin năng lực của Dương tướng quân và Trần tướng quân sao?"

Tào Văn Đạo thân mình chấn động, trên ngựa thẳng người, lại hành lễ nói: "Tuân lệnh!"

Phân phái tốt Tào Văn Đạo, ta nói với Tiểu Vương Tử: "Tiểu điện hạ, chúng ta lên phía trước xem thử đi."

Tiểu Vương Tử ngược lại rất tinh thần, nói: "Chu tướng quân, chúng ta muốn đi đấu sao?"

Ta thầm cười khổ. Nếu ta và Tiểu Vương Tử cũng phải đoản binh tương tiếp, thì đó chính là lúc toàn quân chúng ta bị tiêu diệt. Tiểu Vương Tử tuy thương thuật cao cường, nhưng hình như đem tâm tư đổ hết vào tinh tu thương pháp, binh pháp lại rất thô sơ. Ta nói: "Tiểu điện hạ, đạo làm tướng, không ở chỗ thích dũng đấu ác. Ta hy vọng ngài có thể trở thành đại tướng độc đương một mặt, chứ không phải một tên mãng phu chỉ biết cầm thương chém giết."

Với thân phận của Tiểu Vương Tử, ta nói với hắn như vậy không khỏi có chút tiếm việt, nhưng Tiểu Vương Tử không chút không vui, lầm bầm nói: "Vậy, Chu tướng quân, chúng ta làm gì?"

"Để anh em đều nhìn thấy chúng ta."

Tiểu Vương Tử kinh ngạc nói: "Nhìn thấy chúng ta? Chỉ bày bộ dạng này?"

Ta mỉm cười, nói: "Chính là thế. Tướng giả quân chi đởm. Chiến sự biến hóa trong chớp mắt, một khi phân phái xuống, thì không thể tùy tâm sở dục mà thay đổi. Với tư cách chủ tướng, chúng ta phải tin tưởng năng lực của tướng lĩnh, việc mình cần làm đầu tiên là để anh em đang chém giết biết, chúng ta cũng chưa từng lâm trận trốn chạy, thứ hai là quan sát biến hóa chiến sự, để tùy cơ ứng biến."

Tiểu Vương Tử nói: "Cái này chính là đạo làm tướng sao? Lúc trước Xà nhân vây công, đại ca với Văn Hầu đại nhân đều đi lên đầu thành, cũng là đạo lý này."

Ta nói: "Chính là thế. Đừng xem thường việc ngài đứng ở tiền tuyến, điều này sẽ làm anh em tăng gấp trăm lần tự tin. Đi thôi, ở đây có Tào tướng quân, sẽ không xảy ra sai sót."

Tào Văn Đạo làm việc có lẽ có chút lỗ mãng, nhưng ông ấy cũng đồng thời có ưu điểm lớn nhất, chính là có thể thực hiện không chiết không khấu mệnh lệnh của ta. Bây giờ dưới trướng ông ấy ngoài binh sĩ bổn doanh của chính mình, còn có rất nhiều thành viên Tây Phủ quân, để Tào Văn Đạo xung phong chỉ sợ sẽ chân tay luống cuống, nhưng để ông ấy phòng ngự, lại rất đáng tin. Ta cao giọng nói: "Tào tướng quân, mọi việc ở đây đều nhờ vào ông."

Tào Văn Đạo chưa có gì, phía trước đột nhiên lại truyền đến liên tiếp tiếng pháo. Trận pháo này hầu như không khác gì trận địa lôi Văn Hầu bố trí bên ngoài Đế đô lúc đó, đại địa bị chấn động run lên, hai bên núi cao cũng có chút tuyết tích bị chấn động rơi xuống. May mà hai bên Phong Đao Hạp đều là vách đá, không tích nổi tuyết, bằng không trận chấn động này đủ để dẫn phát tuyết lở, chôn vùi cả Phong Đao Hạp. Trận nổ lớn này khiến con Phi Vũ dưới háng ta cũng lắc lư hai cái, tọa kỵ của Tiểu Vương Tử càng là trượt một cái, suýt chút nữa liền ngã xuống. Ta đang muốn qua đỡ hắn, Tiểu Vương Tử lại đột nhiên đem trường thương cắm xuống đất, đứng định lại, nói: "Chu tướng quân, là Dương tướng quân oanh tạc sập công sự của Xà nhân sao?"

Ta không ngờ sức lực của Tiểu Vương Tử cũng thế mà lợi hại như vậy. Không khỏi có chút kinh ngạc. Tiểu Vương Tử quả thật là tài liệu tốt, không hổ trên người có huyết mạch của Đại Đế. Ta nói: "Đi, chúng ta qua xem thử."

Chúng ta giục ngựa lên trước, Phùng Kỳ dẫn đội thân binh của ta và Tiểu Vương Tử theo sát phía sau. Ngoại Bào Nguyên thực ra cũng không tính là nhỏ, an trí sáu bảy vạn người dư dả, chỉ là hiện tại phản kích của Xà nhân đã đoạt mất một phần ba Ngoại Bào Nguyên, lúc này mới lộ vẻ chật chội. Ta và Tiểu Vương Tử vừa lên trước, lại nghe một hồi reo hò, binh sĩ đã ùa tới phía trước, nơi này lập tức lộ vẻ rộng rãi, liếc mắt nhìn thấy dưới đại kỳ chữ "Nhân", Dương Dịch đang ngồi trên một tảng đá lớn nhìn về phía trước. Ta và Tiểu Vương Tử đi qua. Dương Dịch thấy chúng ta, vội đứng dậy, hành lễ nói: "Giám quân, Đô đốc."

Ta nói: "Phá được chưa?"

Dương Dịch gật gật đầu, nói: "Tổn thất rất nặng, phòng ngự của Xà nhân vô cùng nghiêm mật." Trong Ngũ Đức doanh, Dương Dịch là người hòa ái nhất với thuộc hạ, xứng đáng là yêu binh như con, thế mà phải xuất động cảm tử quân liều chết tranh đấu, Dương Dịch trong lòng chắc cũng rất khó chịu. Ta nói: "Thừa thắng truy kích, mở rộng chiến quả, phải lập tức chiếm Ngoại Bào Nguyên."

Hiện tại số người ở Ngoại Bào Nguyên quá nhiều, Bát Trận Đồ không thể bố trí, đã thành thế hỗn chiến, cục diện này, chúng ta đều không ngờ tới. Sự đã rồi, chỉ có lấy kế trị kế, quyết một trận tử chiến. Ta ngẩng đầu nhìn nhìn bầu trời, chốc chốc có phi hành cơ bay qua. Phong quân đoàn uy lực tuy lớn, nhưng trên phi hành cơ dù sao cũng không chở được bao nhiêu oanh thiên lôi, hơn nữa nếu bay lên quá nhiều, phi hành cơ vô cùng nguy hiểm, vì thế Thiệu Phong Quan vốn là cho thuộc hạ thay phiên ra trận, nhưng lúc này phi hành cơ trên không trung thế mà có tới mấy chục chiếc, xem ra Thiệu Phong Quan cũng đã xả mạng, không màng tất cả mà mạo hiểm rồi.

Ta và Tiểu Vương Tử tìm một nơi cao, bảo Phùng Kỳ cắm hai lá đại kỳ xuống, nhìn những binh sĩ Địa quân đoàn đang từng bước tiến lên. Tiểu Vương Tử có chút ngồi đứng không yên, ta biết hắn một lòng nghĩ đến việc giết ra tiền tuyến, nhưng Địa quân đoàn tuy chật chội, tiến thoái giữa chừng lại không loạn chút nào, nếu hắn muốn lên trước chỉ sợ sẽ làm loạn bước tiến công, hắn không dám động bậy, ta cũng cố tình không nhìn hắn. Phản kích của Xà nhân vẫn vượt quá tưởng tượng của chúng ta, hiển nhiên Dương Dịch cũng không ngờ Xà nhân đến lúc này lại còn có sức chiến đấu mạnh mẽ như vậy. Do bộ đội đan xen như răng cưa, Phong quân đoàn đã không thể phát huy tác dụng quá lớn, tiếng nổ của oanh thiên lôi đã dần dần thưa thớt, lộ vẻ tiếng pháo phía sau càng dày đặc hơn. Nghe chừng Tào Văn Đạo đã rơi vào khổ chiến. Lòng ta ngày càng vội, thời gian Phong Đao Hạp nổi gió đã gần kề, nếu Tào Văn Đạo không thủ được, bị đám Xà nhân giết ra từ địa đạo dưới đất đột phá, chúng ta sẽ rơi vào tuyệt cảnh bị giáp công trước sau. Chỉ là càng lúc này, càng phải giữ vững tinh thần. Ta căng thẳng khuôn mặt, để bản thân trên mặt không lộ ra thần sắc nôn nóng, chỉ nhìn về phía trước.

Tiểu Vương Tử ở một bên thỉnh thoảng gãi đầu gãi tai, muốn nói, lại không dám nói. Cuối cùng, hắn không nhịn được nữa, nhỏ giọng nói: "Chu tướng quân..."

Lời hắn còn chưa nói ra khỏi miệng, phía trước đột nhiên truyền đến một hồi kinh hô, cờ xí san sát cũng có một mảng liên tiếp đổ xuống. Tiểu Vương Tử giật mình, khép miệng lại không dám nói nữa, ta cũng giật mình, trên ngựa vươn dài người, vươn tay che mắt nhìn ra. Là một chi Xà nhân đột phá phòng tuyến của Nhân tự doanh! Phùng Kỳ cũng ở một bên kinh hãi nói: "Dương tướng quân để những Xà nhân này thả vào rồi!"

Ta nói: "Dương tướng quân đang khổ chiến, hắn là muốn chúng ta đến giải quyết những yêu thú này. Phùng Kỳ, cẩn thận."

Trong nháy mắt Nhân tự doanh từ giữa chia ra, nhường ra một con đường cho đám Xà nhân này. Những Xà nhân đó nhiều nhất cũng không quá trăm con, mục đích của chúng tự nhiên là muốn đánh loạn trận cước của chúng ta. Nhân tự doanh mặc dù vẫn đang hỗn chiến, lại giữ vững thế hỗn mà không loạn. Những Xà nhân này, tự nhiên là Dương Dịch cố tình thả chúng qua. Ta nhấc thương, quát: "Tiểu điện hạ, ác chiến mà ngài chờ đợi đã đến rồi!"

Tiểu Vương Tử tinh thần chấn động, tay giơ lên, trường thương đã gác trước yên ngựa. Hắn cao giọng nói: "Chu tướng quân yên tâm, quản gọi những yêu thú này có đi không về."

Những Xà nhân đó hiển nhiên cũng không ngờ Dương Dịch sẽ dùng chiêu này, chúng nó giống như cái nêm kẹp trong khe gỗ bị xẻ ra, vốn muốn đem khúc gỗ này bổ ra, lại không ngờ bị Nhân tự doanh chen ra ngoài. Khi chúng giết đến trước mặt chúng ta, đã chỉ còn hơn ba mươi con, vài con Xà nhân xông lên phía trước nhất trong mắt còn mang theo vẻ mơ màng. Thân binh bên cạnh ta và Tiểu Vương Tử cộng lại đủ hơn hai trăm người. Hai trăm người này đều là những tay thương thuật giỏi được chọn lọc kỹ càng từ các doanh, Tiểu Vương Tử nói: "Chu tướng quân, bây giờ có thể giết lên chưa?" Ta đang muốn bảo hắn thủ ở phía sau, nhưng nghĩ lại, nói: "Được thôi, chúng ta cùng lên."

Đấu chí của Tiểu Vương Tử rất đáng quý, trong tất cả các Giám quân, có lẽ chỉ có một mình hắn là có thể chém giết ở tiền tuyến. Nếu cứ một mực không cho hắn chém giết, loại nhuệ khí này của hắn chỉ sợ sẽ càng mài càng cùn. Tiểu Vương Tử nghe được lời này, trên mặt lộ vẻ vui mừng, quát: "Lên nào!" Hắn vừa dẫn ngựa, đã là người đầu tiên xông lên. Ta sợ hắn có sai sót gì, giục ngựa, theo sát bên cạnh hắn. Bây giờ Xà nhân đang ở ngay trước mặt chúng ta, chiến mã chỉ một lần xung phong liền đến trước mặt những Xà nhân đó rồi. Tiểu Vương Tử đối với một con Xà nhân gần nhất quát: "Nhìn thương đây!" Tay đẩy tới, trường thương đã đâm về phía mặt con Xà nhân đó.

Vừa thấy hắn đâm vào mặt con Xà nhân đó, ta đã biết hỏng rồi. Xà nhân khác với người, chúng không có tọa kỵ, độ cao bình thường chưa đến yên ngựa, nhưng một khi ngẩng đầu lên, có thể cao hơn chúng ta ngồi trên ngựa. Mà Xà nhân do cơ thể nhỏ dài, phần đầu càng linh hoạt, muốn đâm trúng phần đầu Xà nhân khá khó khăn. Quả nhiên, con Xà nhân đó đầu nghiêng một cái, đã né được mũi thương của Tiểu Vương Tử, tay trái nhấc lên, đã kẹp lấy trường thương của Tiểu Vương Tử, tay phải nó cũng cầm một cán trường thương, lúc này mạnh mẽ đâm về phía tọa kỵ của Tiểu Vương Tử.

Ta sợ Tiểu Vương Tử có sai sót gì, đang muốn xông qua, lại thấy Tiểu Vương Tử hai tay đem trường thương bẻ một cái, mũi thương cực nhanh duỗi ra rút về, điện quang thạch hỏa như đã rút ra dưới nách con Xà nhân đó, trong nháy mắt hai tay con Xà nhân đều xuất hiện một lỗ máu. Xà nhân tuy cường hãn, nhưng cũng không chịu nổi trọng thương như vậy, trường thương của con Xà nhân đó rớt xuống đất, còn chưa đợi nó cử động, trường thương của Tiểu Vương Tử đã vẽ một đường nặng nề trước ngực nó. Mũi thương của Tiểu Vương Tử thép rất tốt, mài cũng cực kỳ sắc bén, một thương này lại dùng như mây bay nước chảy, trên ngực con Xà nhân đó mở một cái miệng lớn dài một thước. Xà nhân dù lợi hại, lúc này cũng một trận ngã nhào xuống đất, không động đậy được nữa. Tiểu Vương Tử mấy chiêu thương pháp này dùng vô cùng cao minh, vài thân binh bên cạnh đồng loạt khen ngợi một tiếng. Tiểu Vương Tử vô cùng đắc ý, nói: "Chu tướng quân, chiêu Giao Nha Thập Nhị Kim... này của ta..."

Lời hắn chưa dứt, một con Xà nhân bỗng lao tới. Con Xà nhân này vốn cuộn thành một đống, cách Tiểu Vương Tử cũng năm sáu thước, đột nhiên lao tới, tốc độ nhanh đến kinh người. Nó dùng là một cây đoản rìu, bổ về phía eo Tiểu Vương Tử. Tiểu Vương Tử lời còn chưa nói xong, đâu ngờ từ mép bên lại lao ra con Xà nhân như vậy, mặt lập tức tái mét. Ta cách hắn khá gần, mắt thấy không ổn, vươn tay đem trường thương gượng ép ép xuống dưới rìu con Xà nhân đó. Đoản rìu lớn của con Xà nhân bổ đúng vào cán thương của ta, vì là bổ nghiêng lên, không thể bổ gãy, chỉ gạt xuống một đoạn mộc tiết, lưỡi rìu dọc theo cán thương trượt xuống, chém vào cổ tọa kỵ của Tiểu Vương Tử. Con ngựa đó rất hùng tuấn, lại bị một rìu này chém cho nửa cái cổ hầu như đều đứt lìa, ngay cả kêu cũng không kêu nổi, liền ngả sang một bên. Ta không đợi con Xà nhân rút rìu lớn ra, tay trái ấn vào bên hông, đã lấy lưu tinh chùy ném về phía cánh tay phải của nó. Lưu tinh chùy đủ để đập vỡ hộp sọ của người, nhưng hộp sọ của Xà nhân không giống chúng ta, cứng hơn rất nhiều, nếu đập trúng đầu con Xà nhân này, chỉ sợ chỉ làm nó đau một chút thôi, cho nên ta đánh vào cánh tay con Xà nhân đó. Bây giờ ta và con Xà nhân cách rất gần, chùy này lại đã dùng hết toàn thân lực, lưu tinh chùy như bay đến, đánh trúng phóc, ta cũng nghe trong tai truyền đến tiếng xương cốt vỡ vụn, nghĩ là xương tay con Xà nhân đó đã bị ta đánh gãy. Không đợi ta vui mừng, con Xà nhân đó tay trái bỗng duỗi ra, một phát bắt lấy lưu tinh chùy. Con Xà nhân này động tác linh hoạt nhanh nhẹn, ít nhất nhanh gấp đôi động tác Xà nhân bình thường. Nó một phát bắt lấy lưu tinh chùy, đã quấn vài vòng trên cổ tay, mạnh mẽ kéo ngược về. Ta chỉ cảm thấy một luồng đại lực ùa tới, tay trái đeo dây da tựa như bất cứ lúc nào cũng bị kéo đứt. Nhưng lưu tinh chùy này là Lý Nghiêu Thiên đưa cho ta, dù thế nào cũng không thể mất. Ta cũng không màng tất cả, vươn tay thu về, muốn không màng tất cả kéo lại.

Tay vừa động, bên cạnh bỗng có một thương đâm xéo ra, con Xà nhân đó đang gắng sức với ta, thương này tới bất ngờ, đâm trúng phóc. Đó chính là Tiểu Vương Tử, ngựa của hắn bị con Xà nhân đó bổ đứt cổ ngựa, lúc này đang đổ trên mặt đất, Tiểu Vương Tử lại không loạn chút nào, thoát bàn đạp nhảy xuống ngựa, đứng trên đất chống thương phản kích. Một thương này của hắn vừa đâm trúng, vài cây thương bên cạnh đồng loạt đâm tới, trong nháy mắt con Xà nhân đó đã bị đâm thành ngàn lỗ thủng vạn lỗ. Đó chính là thân binh của Tiểu Vương Tử. Tiểu Vương Tử xông quá nhanh, đội thân binh chưa phản ứng kịp thì hắn đã xông ra. Nhưng Tiểu Vương Tử bình thường không có việc gì, rảnh là dẫn thân binh luyện thương, thân binh của hắn ai nấy thương pháp cao cường, đâm thương gọn gàng cực kỳ, chỉ là chậm hơn một chút thôi. Năm sáu cây thương đồng loạt đâm vào, con Xà nhân đó lực có lớn đến mấy cũng không đỡ nổi, lập tức tắt thở. Ta run run cổ tay, thu hồi lưu tinh chùy, quát lên một tiếng khen ngợi: "Thương pháp tốt!" Tiểu Vương Tử vô cùng đắc ý, gọi: "Chu tướng quân, thương pháp của ta thế nào rồi?"

Thương pháp của hắn rất cao minh, nhưng dù sao kinh nghiệm quá thiếu sót, nếu không phải đội thân binh của hắn kịp thời chạy tới, tranh đấu với con Xà nhân đó trên mặt đất, chỉ sợ hắn sẽ khó thoát khỏi kiếp nạn này. Chỉ là bây giờ ta cũng không tiện nói hắn, chỉ nói: "Tướng giả, chiến mã và người nên là một thể."

Tiểu Vương Tử mặt trầm xuống. Tọa kỵ của hắn bị con Xà nhân đó bổ chết, hắn cũng biết vừa rồi thật sự là chết dưới tay. Ta cũng không nói nhiều với hắn nữa, quát Phùng Kỳ: "Bố trận."

Thân binh của ta quân số không quá trăm người, Phùng Kỳ từ bên hông mò ra một cán hiệu kỳ, giơ lên không trung, hầu như trong nháy mắt, hơn trăm người bố thành một Bát Trận Đồ. Họ vốn đều là kỵ binh, bây giờ do địa hình hạn chế, đều đã xuống ngựa, nhưng động tác lại nhanh như một người. Tiểu Vương Tử đang nhảy lên con ngựa bên cạnh một thân binh nhường cho. Hắn vốn còn có chút không phục, thấy tình hình này, vô cùng kinh chấn. Ta nói: "Tiểu điện hạ, ngài và ta đứng một bên không được vọng động." Tiểu Vương Tử gật gật đầu, dẫn ngựa lại gần một chút. Kỵ thuật của hắn cũng có thể khen ngợi, con ngựa này tuy không phải con thường cưỡi quen, nhưng hắn điều khiển tự do. Vốn ta và Trần Trung liên thủ, một dùng lực, một dùng xảo, có thể nói thiên y vô phùng, hai chọi một giết Xà nhân thực sự như thái rau thái củ, bây giờ Tiểu Vương Tử và ta là cùng một đường, liên thủ với hắn, e là không phát huy được uy lực lúc đó.

Tiểu Vương Tử ngược lại không chút lo lắng. Tọa kỵ bị Xà nhân bổ chết, lúc này đấu chí càng cao, đem trường thương múa một vòng trên ngựa, nói: "Chu tướng quân, ta vẫn là lên trước đi." Hắn thấy ta muốn nói gì, vội nói, "Ta sẽ cẩn thận, không tùy tiện xông lên nữa." Ta gật gật đầu, nói: "Được rồi, lên đi." Nói đoạn, giục ngựa, đã đến sau Bát Trận Đồ do thân binh tạo thành. Vốn chúng ta phải năm sáu người mới có thể chống lại một Xà nhân, nhưng Bát Trận Đồ bố thành sau, một trăm người ứng phó năm mươi con Xà nhân đã dư dả, huống chi chi Xà nhân này đã không tới bốn mươi con. Tiểu Vương Tử không nhịn được nữa, dẫn theo một đội thân binh xông tới. Lần này hắn cẩn thận hơn nhiều, không dám mạo muội xông lên, chỉ ở vòng ngoài giao chiến với Xà nhân lẻ loi. Hắn thương pháp cao cường, những Xà nhân đó không xông vào được Bát Trận Đồ, vốn đã hoảng hốt mất vía, càng không phải đối thủ của họ. Chiến sự đã thành định cục. Ta nhìn nhìn chiến trường, Nhân tự doanh của Dương Dịch đã chiếm hết thượng phong, phía bên kia Tín tự doanh của Trần Trung dưới sự hỗ trợ của Liêm tự doanh, càng là thế như chẻ tre, không lâu nữa chắc chắn có thể trục xuất hoàn toàn Xà nhân khỏi Ngoại Bào Nguyên, chỉ là tiếng chém giết phía sau vẫn không dứt. Ta quay đầu nhỏ giọng nói với Phùng Kỳ: "Phùng Kỳ, ngài đi xem, chiến sự phía Tào tướng quân thế nào rồi."

Phùng Kỳ gật gật đầu, thúc ngựa chạy về phía sau. Kế giáp công trước sau của Xà nhân tuy hung hiểm, nhưng kế sách dù sao không thể quyết định tất cả, dưới lực chiến của Nhân tự doanh và Tín tự doanh, chủ lực của Xà nhân đã bị áp chế xuống, bây giờ cần lo lắng cũng chỉ là phía Tào Văn Đạo. Ta đang nhìn, một thân binh bên cạnh qua nói: "Đô đốc, Thiệu Đô đốc cầu kiến." Ta ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Thiệu Phong Quan dẫn theo hai thân binh cưỡi ngựa qua. Ta nghênh đón, nói: "Thiệu tướng quân."

Thiệu Phong Quan trong mắt đầy tơ máu, trên mặt lại mang chút ý cười, nói: "Chu huynh, xem ra trận này chúng ta thắng rồi."

Ta cũng cười: "Thiệu huynh, may mà có ngài hỗ trợ."

Phong quân đoàn lúc bắt đầu chiến sự đã phát huy tác dụng rất lớn. Nếu không có sự hỗ trợ trên không của họ, hai doanh chủ công là Dương Dịch và Trần Trung nhất định không suôn sẻ mà chiếm thượng phong như vậy. Bây giờ chiến sự đã giằng co, Phong quân đoàn cũng không thể dừng lại trên không trung vô hạn độ, họ cũng có thể nghỉ ngơi rồi. Thiệu Phong Quan từ bên hông tháo xuống một cái hồ lô nhỏ, ném cho ta, nói: "Lại đây, uống ngụm rượu đề thần." Ta tiếp lấy hồ lô, nói: "Tổn thất của Phong quân đoàn thế nào?" "Ta là phái Phong quân đoàn tứ tử thay phiên xuất kích, mỗi đội xuất kích hai lần, chỉ có một chiếc phi hành cơ gặp sự cố, rơi vào Nội Bào Nguyên rồi."

Như bất kỳ quân đội nào, trong chiến tranh luôn có tướng tài thoát ẩn thoát hiện. Phong quân đoàn hiện tại có bốn tướng lĩnh xuất sắc nhất, tình cờ trong tên đều có một chữ "tử", trong đó một người là Triệu Tử Năng vốn thuộc Tây Phủ quân, ba người kia không biết là ai. Hiện tại Nội Bào Nguyên vẫn là Xà nhân khống chế, rơi vào đó, tự nhiên không còn hy vọng sống sót. Ta không khỏi có chút ảm đạm. Thiệu Phong Quan đối với binh sĩ cũng rất yêu quý, nhưng anh ta lại chưa bao giờ giống ta vì binh sĩ tử vong mà đau lòng, trong mắt anh ta, lên chiến trường thì chỉ có thể tự cầu đa phúc, ai cũng có thể tử trận. Sống sót, là vận khí, tử trận, cũng là mệnh trời đã định.

Thiệu Phong Quan chắc cũng nhìn thấy biểu cảm của ta, anh ta ghìm ngựa, dựa vào bên cạnh ta, nói: "Chu huynh, tiểu tử Giám quân của ngài quả thật lợi hại, ha ha, ta cũng coi như mở mang tầm mắt." Tiểu Vương Tử đang cùng vài thân binh vây công một con Xà nhân, hắn đã không dám mạo tiến, bây giờ tiến thoái ngày càng lộ vẻ trầm ổn. Thân binh của hắn ai nấy đều là tay giỏi, lấy đông đánh quả, những Xà nhân đó càng không phải đối thủ của họ, họ đã giết năm sáu con, bản thân không tổn hao gì. Bây giờ những Xà nhân Dương Dịch thả ra đã bị giết gần hết, còn lại mấy con chỉ đang làm kiệt thú chi đấu, giãy chết mà thôi. Thiệu Phong Quan uống ngụm rượu, nói: "Tổng cộng có ngày này rồi. Lúc trước chính là chúng ta bị chúng đuổi chạy tứ tán, hầu như không biết đường sống ở đâu." Ta nói: "Phải đấy, hy vọng trận này kết thúc, thiên hạ có thể thái bình."

Thiệu Phong Quan trong mũi "hừ" một tiếng, không nói gì. Ta hiểu ý anh ta. Xà nhân dù bị tiêu diệt, chiến tranh lại vẫn không thể kết thúc. Chiến tranh với Xà nhân giống như một tầng sương mù che khuất những mâu thuẫn chồng chất bên trong chúng ta, khi sương mù tan đi, Đế quốc quân và Cộng hòa quân, thậm chí là hai phái thế lực Đế quân và Văn Hầu bên trong Đế quốc quân, chỉ sợ cũng sẽ có xung đột rồi. Thiệu Phong Quan giống như tự nói, lầm bầm nói: "Chiến tranh kết thúc rồi, không biết Bồ Vũ Hầu lần này có thể trở về hay không."

Ta trong lòng khẽ động. Vợ chồng Bồ An Lễ và một thân vương làm con tin của Đế quốc quân, đã ở Ngũ Dương Thành vài năm rồi, ta hầu như quên mất người này. Chiến sự với Xà nhân kết thúc, lịch trình về Đế đô của họ cũng gần kề. Thân vương đó thì thôi đi, Bồ An Lễ tư lịch tuy nông, nhưng ông ấy dù sao cũng là hầu tước ngang hàng với Văn Hầu, vợ là con gái độc nhất của cựu Vũ Hầu, cha lại là đương kim Hộ bộ thượng thư, nắm quyền tài chính, có thể nói là cặp cha con thế lực mạnh nhất trên mặt nổi trong triều hiện nay. Cặp cha con này nhất định là đối tượng Đế quân dốc sức lôi kéo, Văn Hầu cũng sẽ không buông tha họ. Tuy nhiên, Đế quân dù đã không còn như xưa, nhưng ta vẫn thấy năng lực của huynh ấy kém Văn Hầu quá xa.

Đang nghĩ, bỗng nhiên đại kỳ bên cạnh phát ra một hồi "xoạt xoạt" vang động, sắc mặt Thiệu Phong Quan biến đổi, nói: "Không hay, nổi gió rồi." Gió nói nổi là nổi, thế mà không có dự báo, trên không trung còn vài chiếc phi hành cơ, vốn tổ chức thành biên đội, lúc này lập tức loạn trận thế. Ta nói: "Mau cho vài anh em trở về." Thiệu Phong Quan nhìn bầu trời, nói: "Cái này không phải chúng ta có thể quyết định được, để họ tự cầu đa phúc, xem tạo hóa của họ đi. May là Tiêu Tử Ngạn tiểu tử này dẫn đội, hy vọng cậu ta có thể đấu lại trận gió lớn này."

Trong Phong quân đoàn tứ tử, trong đó có một người gọi là Tiêu Tử Ngạn nhỉ. Ta nhìn lên không trung, gió thế ngày càng lớn, mấy chiếc phi hành cơ kia tựa như diều đứt dây bay loạn, nhìn ra đang nỗ lực hạ cánh, chỉ là vô cùng khó khăn. Nhưng mấy người đó kỹ thuật thuần thục, có vài lần ta hầu như tưởng rằng sẽ đâm sầm vào nhau, lại trong lúc ngàn cân treo sợi tóc lướt qua, hóa hiểm vi di. Đang nhìn mấy chiếc phi hành cơ đó, Tiểu Vương Tử chạy lại, gọi: "Chu tướng quân, mấy con Xà nhân đó chúng ta giết sạch rồi." Hắn nói vô cùng hăng hái, trước yên ngựa thế mà còn treo một cái đầu lâu Xà nhân. Ta nhìn hắn nói: "Tốt, đừng làm loạn trận cước của các quân, ở đây lược trận đi."

Bây giờ thế tấn công của Địa quân đoàn cực kỳ có phương pháp, đã dần dần tổ chức được "Tằng Đào Kích" mà Địa quân đoàn giỏi nhất. Cái gọi là Tằng Đào Kích, chính là đem toàn quân chia làm vài tổ, như sóng biển đan xen tấn công, Dương Dịch giỏi nhất. Có thể nói cho đến hiện tại không có thế lực nào có thể chịu đựng được kiểu tấn công này của Địa quân đoàn. Tiểu Vương Tử giết mấy con Xà nhân, hứng thú cao ngất, thấy Thiệu Phong Quan ngẩng đầu nhìn trời, cũng ngẩng đầu nhìn lên, nói: "Chu tướng quân, nổi gió rồi, mấy anh em Phong quân đoàn này sao còn chưa xuống?"

Ta nói: "Muốn hạ cánh cũng rất nguy hiểm, cho nên Vương gia nghiêm lệnh ta không được để ngài ngồi phi hành cơ." Thiệu Phong Quan bỗng "a" một tiếng, ta vội ngẩng đầu nhìn, lại thấy một chiếc phi hành cơ dưới cánh vẽ đầu Giao đã mất cân bằng, phần lớn chính là tọa cơ của Tiêu Tử Ngạn đó, xiêu xiêu vẹo vẹo đâm về phía tuyệt bích bên cạnh. Một khi đâm trúng, không đâm chết cũng phải ngã chết, Thiệu Phong Quan bình thường trấn tĩnh tự nhiên, lúc này lại cũng loạn phương tấc, chắc là Tiêu Tử Ngạn là ái tướng dưới trướng anh ta, dù Thiệu Phong Quan miệng nói để anh ta tự cầu đa phúc, sự việc đến nguy cấp vẫn quan tâm. Tiểu Vương Tử cũng kêu lên: "Không hay... ây da, may quá!" Chính là chiếc phi hành cơ đó nhìn như sắp đâm vào tuyệt bích, bỗng một cái gập lại, thế mà xoay chuyển gấp trên không trung, lướt qua vách đá, hóa hiểm vi di. Ta lòng bàn tay vã mồ hôi, một trái tim vừa đặt xuống, Thiệu Phong Quan ở một bên thở phào một hơi dài, quát: "Tiểu tử tốt."

Tiểu Vương Tử bỗng nói: "Thiệu tướng quân, tay ngài!" Ta lần theo tiếng nhìn qua, lại thấy trong lòng bàn tay Thiệu Phong Quan đang có máu tươi nhỏ xuống. Ta kinh ngạc, còn chưa nói, Thiệu Phong Quan đã cười khổ một chút, nói: "Chu huynh, quan tâm thì loạn, để ngài chê cười rồi." Anh ta thế mà là trong lúc vô tình, móng tay bóp rách da lòng bàn tay. Ta nói: "Người đâu, băng bó cho Thiệu tướng quân." Thiệu Phong Quan lau tay, nói: "Không sao. Chu huynh, ta phải về cho cấp dưới dọn ra chút chỗ. Tiêu Tử Ngạn tiểu tử này thoát chết trong gang tấc, nếu lúc hạ cánh xảy ra chuyện, thì mới không đáng." Ta nói: "Thiệu huynh cứ tự nhiên." Gió đã ngày càng lớn, cờ xí hầu như đều bị thổi thẳng đuột, kêu phần phật. Phía sau lại truyền đến tiếng vó ngựa, lại là Phùng Kỳ chạy như bay tới. Ta thấy sắc mặt hắn cũng có chút khác thường, tâm chìm xuống, nói: "Tào tướng quân thế nào rồi?"

Phùng Kỳ đến trước mặt ta, nói: "Bẩm Chu tướng quân, Tào tướng quân đã tiêu diệt sạch đám Xà nhân chui ra từ dưới đất rồi." Ta thở phào nhẹ nhõm. Phùng Kỳ xem ra cũng hiểu dáng vẻ của hắn khiến ta hiểu lầm, nói: "Nơi này thật sự là không thể tưởng tượng nổi, gió bên ngoài còn chống đỡ được, một khi vào Phong Đao Hạp, thế mà lớn đến kinh người. Cam tướng quân đi coi như nhanh rồi, nhưng cuối cùng còn mười mấy người không kịp, một khẩu Thần Long Pháo cũng không kịp kéo ra, lúc nổi gió thế mà ngay cả Thần Long Pháo này cũng bị cuốn bay lên, anh em không kịp ra khỏi thung lũng càng bị..."

Hắn đã không nói tiếp được nữa. Tiểu vương tử truy hỏi: "Sao rồi?"

"Cùng với những Xà nhân bị dồn ép, trong nháy mắt đều bị xé nát thành vũng máu."

Lòng ta cũng lạnh đi. Nếu không phải Dương Dịch tấn công hiệu quả, phân nửa chúng ta sẽ bị kẹt trong Phong Đao Hạp tiến thoái lưỡng nan, trận cuồng phong này sẽ khiến chúng ta tổn thất hơn nửa quân lực. Đây cũng là lý do bọn Xà nhân luôn co cụm trong thung lũng không dám ra ngoài tấn công.

Thiên mệnh hữu quy, phi chiến chi tội. Ta lại nhớ đến tám chữ mà Lộ Cung Hành từng nói trước khi chết. Có đôi khi, thắng bại không quyết định ở năng lực chỉ huy, mà quyết định ở một chút vận khí không thể nắm bắt. Dù sao thì bây giờ gió đã nổi, chúng ta không còn nỗi lo sau lưng, có thể toàn lực tiến về phía trước.

Ta trên lưng ngựa vươn mình, nói: "Tốt, thổi kèn, phát động tổng tấn công!"

Mệnh lệnh này nói thì dễ, làm mới khó. Cơ hội mà ta hằng chờ đợi, cuối cùng đã đến. Bây giờ mới là trận chiến cuối cùng quyết định thắng bại, nếu chúng ta bại trận, Đinh Hanh Lợi ở bên ngoài không thể thừa cơ công vào, cũng sẽ mất đi cơ hội tọa sơn quan hổ đấu, mà Cộng Hòa Quân không hề có thực lực độc lập tấn công Xà nhân. Lần viễn chinh Phục Hy Cốc này, có thể coi là cơ hội chiến thắng mà nhân loại đã đổi bằng máu qua nhiều năm chiến đấu với Xà nhân mới giành được, mất đi cơ hội này, thành quả bấy nhiêu năm qua sẽ hủy hoại trong chốc lát. Đinh Hanh Lợi không phải hạng người tầm thường, chắc chắn nhìn ra hậu quả này. Muốn hóa giải lòng dạ khác lạ của hắn đối với chúng ta, đây cũng là cách duy nhất.

Ta thực sự không muốn có chiến tranh nữa. Từ khi trái lệnh Văn Hầu, ta luôn có suy nghĩ "đập vỡ bình cũ, mặc kệ nó vỡ vụn". Đế quốc và Cộng Hòa Quân hoặc là cùng nhau thất bại thảm hại, hoặc là chỉ có thể hợp tác. Mà ta luôn cảm thấy, Đinh Hanh Lợi nhất định cũng có suy nghĩ như vậy. Hà Tòng Cảnh chắc chắn đã lệnh cho hắn ra tay với chúng ta, mà hắn lại tìm đủ mọi cách để tránh hậu quả này. Hiện tại có được chiến quả như thế, ta lại cảm thấy đó là thành quả của sự ăn ý giữa ta và Đinh Hanh Lợi.

Sau khi hồi kèn tổng tấn công vang lên, các doanh vốn đã chiếm thế thượng phong đều tinh thần chấn hưng. Có lẽ, mỗi người đều đã nhìn thấy viễn cảnh thắng lợi rồi, thế công hiện tại gần như có thể dùng từ "điên cuồng" để hình dung. Các doanh của Địa quân đoàn như thủy triều từng đợt từng đợt tấn công, trước kia mỗi bước tiến đều phải trả cái giá cực lớn, nay lại một hơi đột phá cửa ải giao giới giữa Nội Bào Nguyên và Ngoại Bào Nguyên, tiên phong một hơi giết vào Nội Bào Nguyên.

Tiểu vương tử nhìn mà ngứa ngáy khó nhịn, thỉnh thoảng lại nhìn ta, chắc là muốn ta hạ lệnh cho hắn dẫn quân giết vào. Chỉ là hiện tại quân tâm đã chấn hưng đến đỉnh điểm, hắn xông lên chỉ là mạo hiểm vô ích mà thôi, không có tác dụng gì lớn. Ta cố tình không nhìn hắn, chỉ ghì ngựa nhìn quân đội xông pha.

Lúc này một thân binh nói: "Đô đốc, Tào tướng quân đến rồi."

Tào Văn Đạo và vài thân binh theo đám đông đi tới. Ở bên cạnh hắn là Cam Long, một tay đang quấn băng. Ta vội nghênh đón: "Cam tướng quân, vất vả cho ngài rồi."

Đợt tấn công này Hỏa quân đoàn tổn thất nặng nề nhất, truy cứu ra, ta để Hỏa quân đoàn làm hậu vệ, khó tránh khỏi tội lỗi. Cam Long lại không có nửa phần oán hận ta, trên lưng ngựa chắp tay hành lễ một tay, nói: "Sở tướng quân, mạt tướng vô năng, làm Đô đốc thất vọng rồi."

Ta nói: "Cam tướng quân, các ngươi hy sinh vì quốc gia, sao gọi là vô năng. Huynh đệ Hỏa quân đoàn tổn thất ra sao?"

Cam Long cười khổ một tiếng, nói: "Tổn thất gần một nửa. Trận này, mạt tướng thật sự không còn mặt mũi nào đối diện với Tất Đô đốc."

Hỏa quân đoàn tới ba ngàn người, trận này đại khái tổn thất một ngàn hai ba trăm, sau khi quay về Tất Vĩ chắc chắn sẽ nhân cơ hội đàn hặc ta cứu viện không kịp thời. Chỉ là hiện tại ta không muốn nghĩ nhiều về những điều này, ta với Tất Vĩ bất hòa là chuyện của hai người chúng ta, binh lính Hỏa quân đoàn cũng là huynh đệ Đế quốc quân cùng cam cộng khổ, Cam Long vì trận chiến này mà làm ra hy sinh lớn như vậy, cũng khiến ta cảm kích. Nếu không có sự trấn nhiếp đoạn hậu của Hỏa quân đoàn, e rằng Đinh Hanh Lợi đã phát động tấn công khi chúng ta mới tiến vào một nửa, khiến chúng ta rơi vào cảnh bụng lưng đều địch rồi. Ta nói: "Cam tướng quân, người chết đã hết, bây giờ các ngươi hãy nghỉ ngơi một chút đi."

Cam Long tinh thần chấn hưng, nói: "Sở tướng quân, Cam Long còn một trận chiến chi lực. Hiện nay còn bốn môn Thần Long pháo, vẫn chưa từng khai hỏa tử tế, hãy để chúng ta lên đi."

Nội Bào Nguyên lớn hơn Ngoại Bào Nguyên rất nhiều, e rằng Xà nhân đã xây dựng công sự bên trong. Công kiên chiến loại này có Hỏa quân đoàn trợ trận, có thể đạt được kết quả gấp đôi với một nửa công sức. Ta suy nghĩ một chút, nói: "Được thôi. Chỉ là trận này, e rằng không phân định thắng bại thì sẽ không kết thúc đâu."

Cam Long cười sảng khoái, nói: "Nam tử hán đại trượng phu, chết thì chết thôi. Có thể chết trong trận chiến cuối cùng với Xà nhân, đó là vinh quang của một chiến sĩ, xin Đô đốc thành toàn."

Hắn vốn không thuộc Địa quân đoàn, nhưng bây giờ hắn cũng gọi ta là "Đô đốc", đó là ý muốn tự đưa mình vào Địa quân đoàn. Ta nhìn hắn, trong lòng một trận xúc động. Dù nói thế nào đi nữa, Tất Vĩ tuy bất hòa với ta, nhưng khi hai quân hợp tác hắn vẫn toàn tâm toàn ý. Hỏa quân đoàn trợ công do Cam Long, người có quan hệ tốt nhất với Địa quân đoàn, chỉ huy, đã đủ chứng tỏ hắn không có ý cản trở. Ta gật đầu nói: "Được, mọi người cẩn thận, Tào Văn Đạo!"

"Mạt tướng có mặt."

"Ngươi hỗ trợ huynh đệ Hỏa quân đoàn tấn công, tận trách bảo vệ."

Tào Văn Đạo trên lưng ngựa thẳng người, hành lễ nói: "Tuân lệnh."

Binh phong như đao, một đường thẳng tiến. Ngoại Bào Nguyên đã là tiếng gào thét vang trời, dù là tiếng gió rít sắc nhọn trong Phong Đao Hạp cũng không áp đảo nổi. Bên cạnh thỉnh thoảng có binh lính bị thương đi qua, nhưng ai nấy đều khí thế phơi phới, dường như chút vết thương này căn bản không đáng kể, không biết là kẻ nào lại hát khúc "Quốc Chi Thương" kia:

"Thân đã thác rồi, táng tại sơn dương. Núi sao nguy nga, trời sao thương thương. Núi có cây hỡi quốc có tang. Hồn hãy quay về, để ngắm gia bang."

Tiếng hát trầm thấp mà hùng hậu vang vọng trong thung lũng, bi tráng hào mại, nhưng nghe lại mang theo một luồng sát khí sâm nghiêm. Bình thường nghe chiến sĩ hát bài này, luôn cảm thấy có một sự kích động xem cái chết nhẹ tựa lông hồng, khiến người ta nhiệt huyết sôi trào, giờ đây lại nghe mà cả người lạnh toát.

Trong tâm trí họ, chắc chắn đều cảm thấy đây là trận chiến cuối cùng rồi. Đánh xong trận này, chỉ cần còn giữ được tính mạng, là có thể an hưởng tháng ngày thái bình. Nếu Đế quốc lập tức binh đao tương kiến với Cộng Hòa Quân, họ phát hiện ra thái bình mà mình khao khát vẫn còn xa vời vợi, liệu có thể có sĩ khí cao thế này nữa không?

Ta không biết. Rõ ràng thắng lợi trong tầm mắt, ta lại cảm thấy một sự thất lạc và mê mang không sao nói nên lời. Ngày mai, đối với ta đã là một câu đố không sao giải được, ta gần như không dám đối diện với những chiến sĩ anh dũng vô úy này. Rất nhiều khi, ta luôn nghĩ, nếu như ta chiến tử trên sa trường, có lẽ sẽ là một kết cục tốt hơn chăng...

"Đô đốc."

Một giọng nói cắt ngang dòng suy tư của ta. Ta định thần lại, thấy Giản Trọng Lam cưỡi ngựa đứng trước mặt ta. Ta nói: "Giản Tham quân, Hỏa quân đoàn đã rút hết chưa?"

Giản Trọng Lam chạy gấp quá, thở dốc cũng hơi mạnh. Hắn nói: "Đô đốc, tiên phong của Dương tướng quân tiến triển cực nhanh, chỉ là phía sau có cần phòng thủ không?"

Bây giờ cuồng phong nổi lên trong Phong Đao Hạp, căn bản không thể có ai xuyên qua được, Giản Trọng Lam lo lắng là ngày mai Cộng Hòa Quân thừa lúc gió tạnh xông vào, đánh chúng ta trở tay không kịp chăng. Ta cười cười, nói: "Không cần."

Giản Trọng Lam có chút do dự, nói: "Tiền tướng quân hắn... nếu hắn không thể kịp thời đến nơi..."

Ta nói: "Yên tâm đi, Tiền tướng quân không phải hạng người tầm thường."

Hiện tại chúng ta đã công vào Nội Bào Nguyên, đóng quân không phải vấn đề, nếu Đinh Hanh Lợi muốn động thủ, vậy thì hắn động thủ càng sớm càng có lợi. Thực lực Nghĩa Tự Doanh không bằng Cộng Hòa Quân, nhưng Đinh Hanh Lợi phái binh đánh úp phía sau chúng ta, những kẻ ở lại bên ngoài không phải là đối thủ của Nghĩa Tự Doanh đang sở hữu vạn binh lực và Thiết Giáp Xa. Đến lúc đó sự bội tín của Cộng Hòa Quân sẽ chỉ khiến họ tự gánh hậu quả, trái lại họ mới là kẻ bị bụng lưng đều địch. Ta phát động tấn công sớm một ngày, chính là để phối hợp với tiến trình của Tiền Văn Nghĩa. Theo ước định, ngày mai chính là ngày Tiền Văn Nghĩa đến nơi.

Giản Trọng Lam không nói gì thêm, chỉ nói: "Đô đốc, có một chuyện."

Ta không biết đến lúc này hắn còn muốn nói gì, nói: "Chuyện gì?"

Giản Trọng Lam nghiến răng, nói: "Tầm bắn của pháo hỏa Cộng Hòa Quân, dường như có thể đạt tới hơn bảy trăm bước."

Lời hắn như đá phá thiên kinh, ta không khỏi kinh kêu: "Cái gì?" Thần Long pháo có thể bắn tới khoảng hai trăm bước, trước đó ta thiết kế cố ý phóng đại tầm bắn của Thần Long pháo, khiến Đinh Hanh Lợi lầm tưởng Thần Long pháo có tầm bắn bốn trăm bước, vì ta cảm thấy Thần Uy pháo của Cộng Hòa Quân xuất hiện muộn hơn chúng ta, dù thế nào cũng không nên xa hơn chúng ta. Cho dù vạn nhất Cộng Hòa Quân có kỳ tài dị năng chi sĩ dốc hết tâm tư nghiên chế, Thần Uy pháo của họ nhiều lắm cũng chỉ bằng chúng ta mà thôi, ta phóng đại lên tầm bốn trăm bước, vốn tưởng đủ để uy nhiếp Đinh Hanh Lợi, nhưng Giản Trọng Lam lại nói họ có thể bắn tới bảy trăm bước, thật sự khiến ta chấn kinh.

Giản Trọng Lam nói: "Khi ta ở trong doanh Cam tướng quân, Xà nhân đang triền đấu với chúng ta trong Phong Đao Hạp, chúng ta vừa đi vừa lùi, đại bác không rảnh phát xạ, chỉ bắn một ít tiểu pháo. Nhưng trong đó ta từng thấy vách núi trúng một pháo, đánh cho đá núi vỡ nát, chỉ có cự pháo mới có uy lực này. Đạn pháo này bắn tới từ ngoài cốc, lúc đó chúng ta đã vào Phong Đao Hạp được một đoạn, ước chừng cách cửa cốc sáu bảy trăm bước, pháo này chỉ có thể là Cộng Hòa Quân bắn."

Ta do dự một chút. Nếu lời Giản Trọng Lam là thật, vậy thì Thần Uy pháo của Cộng Hòa Quân lại có uy lực lớn hơn Thần Long pháo của Đế quốc gấp ba lần trở lên. Một khi khai chiến, Thần Long pháo gần như chỉ là một đống phế sắt. Ta suy nghĩ một chút, nói: "Ngươi nhìn nhầm không?"

Giản Trọng Lam nói: "Pháo này tuyệt đối không sai. Chỉ có điều kỳ quái là, Cộng Hòa Quân chỉ bắn một pháo này, đại khái thấy chúng ta cùng Xà nhân dây dưa với nhau, sau đó liền không bắn pháo trợ công nữa, cho nên ta cũng hơi không dám khẳng định."

Không, đó không phải trợ công, mà là thị uy thì đúng hơn. Đáy lòng ta một trận lạnh lẽo, có lẽ Đinh Hanh Lợi bị sự phóng đại của ta lừa gạt, nhưng hắn cũng dùng một pháo này để nói với ta, Thần Long pháo không đủ để ngăn cản Thần Uy pháo của họ. Mà họ đã có cự pháo uy lực lớn như vậy, vẫn kiên trì để chúng ta chủ công, không nói cũng hiểu, chính là bày rõ ý muốn chuẩn bị ra tay sau lưng chúng ta. Nhưng, như vậy thì dụng ý của Đinh Hanh Lợi khi bắn một pháo này lại trở nên mơ hồ...

Lòng ta đột nhiên đau nhói. Dụng ý của Đinh Hanh Lợi rất rõ ràng, hắn không muốn giao chiến với ta, một pháo này là tín hiệu cho ta, hy vọng ta có thể vì sợ uy lực của hắn mà đầu hàng. Hắn không phải là kẻ hiếu sát thành tính, nhưng vì bức bách của mệnh lệnh, buộc phải ra tay với chúng ta, nên dùng tín hiệu này để cảnh cáo ta.

Ta lắc đầu, quát: "Đừng nghĩ những thứ này nữa. Thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng, đợi đến lúc đó rồi nghĩ đối sách cũng chưa muộn, bây giờ cần là thừa thắng xông lên, một hơi công phá sào huyệt của Xà nhân!"

Như để ứng nghiệm lời ta, phía trước đột nhiên phát ra một trận hoan hô vang tận trời, chắc hẳn tiên phong của Dương Dịch lại đã đắc thủ. Ta nhìn xung quanh, đã không còn nhiều người, nói: "Đi thôi."

Ngoại Bào Nguyên có hình bầu dục hẹp dài, trước sau dài chừng hai dặm, chúng ta vốn đã ở giữa, thêm một roi ngựa, trong chốc lát đã xông tới cửa ải giao giới giữa Ngoại Bào Nguyên và Nội Bào Nguyên. Ở đây đầy rẫy tử thi, không ít Đế quốc quân và Xà nhân chết trong cảnh dây dưa cùng nhau. Cho dù đã chết, trong tai ta dường như vẫn nghe được tiếng gầm thét trước lúc chết của những binh lính chiến tử này. Lúc này ta cũng không màng tới tất cả những thứ đó, lại quất thêm một roi, Phi Vũ thực sự như bay lao về phía trước, gần như trong một sát na đã tới trước cửa ải đó.

Vừa qua cửa ải, tầm mắt bỗng chốc khoáng đạt. Bây giờ đã gần hoàng hôn, Ngoại Bào Nguyên bắt đầu tối mờ, Nội Bào Nguyên lại vẫn tắm trong dư huy của ánh chiều tà, sáng sủa hơn nhiều. Đến mức khoảnh khắc qua cửa ải, mắt ta có sự mơ hồ trong thời gian ngắn. Ta đưa tay lên che mắt, vừa nhìn kỹ một cái, chỉ cảm thấy một luồng hàn khí dâng lên từ lòng bàn chân, trán cũng "uỳnh" một cái.