Mẫu thân của Hồng Nghiên là giáo viên Dương đến Quảng Tây nghe giảng bài, đi một chuyến là trọn một tuần, lúc trở về phụ thân cô là giáo viên Hồng liền kể cho bà nghe chuyện Đỗ Tán Chi bị "song quy". Thầy Hồng nói, bây giờ con thực sự không biết đâu là người tốt đâu là kẻ xấu, trước đây ai cũng nói Đỗ Tán Chi tốt, kỳ thực cũng chẳng phải thứ tốt lành gì. Cô Dương đang uống nước, chiếc ly đang nâng trên tay liền đặt xuống.

"Thật á?" Cô mở to mắt hỏi.

"Đã bị đưa đi mấy ngày rồi, còn giả được sao?" Thầy Hồng nói.

Cô Dương không nói gì thêm, cô ngẩn người ngồi một lúc, rồi gọi điện thoại cho Hồng Nghiên, bảo Hồng Nghiên ghé qua đây một chuyến. Hồng Nghiên ở ký túc xá Cục Kế hoạch hóa gia đình, chưa đầy 10 phút đã đến trường trung tâm Hán Châu.

"Mẹ em còn chưa tin Đỗ Tán Chi bị 'song quy', xem ra Hán Châu chỉ có mỗi mình mẹ em là không tin thôi." Thầy Hồng nói.

Cô Dương không đáp lời chồng, cô nhìn Hồng Nghiên, tự mình đi vào phòng trước, Hồng Nghiên hiểu ý mẹ, liền đi theo vào phòng, còn với tay khép cửa lại. "Bí thư Đỗ thực sự bị 'song quy' rồi sao?" Cô Dương hỏi.

Hồng Nghiên gật đầu nói: "Chuyện từ mấy ngày trước rồi."

Cô Dương chìm vào im lặng, thoáng chốc sắc mặt trở nên vô cùng nặng nề. "Vì chuyện gì, có biết không?" Cô Dương hỏi.

Hồng Nghiên lắc đầu.

"Nó với con không có chuyện gì chứ?" Cô Dương đột nhiên hỏi.

“Con với anh ấy có chuyện gì cơ chứ?” Hồng Nghiên thấy lạ, sao mẹ lại hỏi câu hỏi này.

“Mẹ vẫn luôn lo lắng con có chuyện gì với anh ta,” cô Dương nói, “Tiểu học Hán Đông từ lâu đã có người bàn tán, nói Bí thư Đỗ nhất định có quan hệ gì đó với con, nếu không sao con có thể vào chính quyền làm việc, sau đó lại được điều lên trên, thậm chí cả chúng ta cũng được điều đi, rồi sau đó lại được cất nhắc.” Nói xong liền dùng ánh mắt nghi vấn nhìn con gái đăm đăm một lúc lâu.

Hồng Nghiên cười nói: “Mẹ, đến cả mẹ mà cũng hồ đồ thế sao, con gái ruột của mình mà mẹ cũng không tin à?”

"Mẹ không phải không tin con, những chuyện thế này nhiều lắm, mẹ cũng từng nghĩ, Bí thư Đỗ chỉ gặp chúng ta có một lần, dựa vào đâu mà anh ta lại quan tâm đến trường học của chúng ta như vậy, lại còn quan tâm đến cả chúng ta nữa, liệu có phải có chuyện gì với Tiểu Nghiên không? Lãnh đạo bây giờ, chuyện kiểu này nhiều lắm. Bố con cũng từng hỏi mẹ câu này, nhưng mẹ mặc kệ ông ấy. Mẹ nghĩ con lớn thế này rồi, nếu không có thì thôi, chứ nếu có thật, chúng ta cũng chẳng làm gì được!"

Khuôn mặt Hồng Nghiên đỏ bừng lên, cô nói: "Mẹ thật đúng là cởi mở, trông không giống giáo viên tiểu học chút nào. Nhưng mà con với Bí thư Đỗ thực sự không có chuyện gì cả."

Cô Dương cảm thấy bất ngờ, sau sự bất ngờ hình như lại có chút thất vọng, tất nhiên không phải thất vọng vì con gái không có quan hệ gì với Đỗ Tán Chi, mà là thất vọng... thất vọng vì cái gì chứ, bản thân cô thực sự nói không rõ ràng lắm. "Bí thư Đỗ quả thực là người tốt hiếm có," Hồi lâu, cô đột nhiên cảm thán nói, "Chúng ta nên đến nhà anh ấy thăm hỏi, lúc này người nhà anh ấy là cần sự quan tâm nhất."

Kỳ thực Hồng Nghiên cũng từng nghĩ đến vấn đề này, mấy ngày trước cô đã muốn đến thăm Tống Sương rồi, nhưng mãi vẫn chưa đi được, cô do dự vì sợ gây ra hiểu lầm, đến lúc đó khéo quá hóa vụng, bây giờ mẹ đã nói vậy, cô liền cảm thấy quả thực nên qua đó một chuyến. "Hay là con cùng mẹ đi thăm vợ anh ấy nhé," Hồng Nghiên nói.

Hai mẹ con nói là làm, họ đi ngang qua quầy trái cây còn mua cả hoa quả.

Người ta nói khéo việc như đúc, hai mẹ con Hồng Nghiên gõ cửa bước vào nhà Tống Sương, liền nhìn thấy Bí thư kiêm Chủ nhiệm thôn Hán Đường và Hiệu trưởng trường học Hán Đường đang ngồi ở phòng khách. Họ đều nói Bí thư Đỗ là người tốt hiếm có, họ không tin Bí thư Đỗ lại có chuyện gì được. "Nếu ngay cả một người như Bí thư Đỗ mà cũng có chuyện, thì trên thế giới này chẳng còn người tốt nữa." Họ đều nói như vậy. Bí thư thôn nói, nếu không nhờ Bí thư Đỗ, con đường của thôn Hán Đường đến nay vẫn còn lồi lõm gập ghềnh. Hiệu trưởng nói, nếu Bí thư Đỗ không đến thăm trường chúng ta, có lẽ chúng ta đã màn trời chiếu đất từ lâu rồi.

Bí thư và thôn trưởng còn phải vội về Hán Đường, nói chuyện một lúc liền đi trước, để lại 3 người phụ nữ nhất thời nhìn nhau không nói nên lời. Hồng Nghiên ngồi bên cạnh Tống Sương, tay nắm chặt tay Tống Sương, tựa như con gái ruột của Tống Sương vậy.

"Tôi vừa ở Quảng Tây về, cho đến tận bây giờ tôi vẫn không dám tin." Cô Dương phá vỡ sự im lặng nói.

"Bí thư Đỗ sẽ không có chuyện gì đâu, nói không chừng người ta chỉ muốn tìm hiểu tình hình gì đó, có lẽ là tìm hiểu tình hình của người khác thôi." Hồng Nghiên nói.

"Chủ nhiệm Dung cũng nói thế." Tống Sương nói, "Nhưng mà tìm hiểu tình hình gì mà mất nhiều ngày thế?"

Hồng Nghiên nói: "Bây giờ chị đừng nghĩ nhiều thế làm gì, giữ gìn sức khỏe mới là quan trọng, Bí thư Đỗ mà biết chị vì anh ấy mà lo lắng, ngược lại anh ấy sẽ càng thêm bận lòng vì chị."

Tống Sương bất giác trào nước mắt, Hồng Nghiên rút khăn giấy cẩn thận lau cho cô ấy. Tống Sương không kìm được liền tựa người vào phía Hồng Nghiên, Hồng Nghiên liền ôm lấy cô ấy. Tống Sương càng không kìm được mà nức nở lên. Mấy ngày nay, cô chưa từng thất thố như vậy trước mặt người khác, bây giờ ở trước mặt người phụ nữ từng có lời đồn có quan hệ gì đó với chồng mình, cô lại vì cảm kích mà chẳng còn kiêng dè gì nữa.

Nhậm Tại Na nghe tin Đỗ Tán Chi bị "song quy" là ở nhà bố mẹ đẻ. Khi 200 chiếc ô tô buôn lậu mà bố cô hợp tác với người khác làm ăn được tung ra thị trường, Nhậm Tại Hổ đề nghị mình giữ lại một chiếc, bố cô nói dù có muốn dùng cũng không được giữ lại trong lô hàng này, Nhậm Tại Hổ từ khoảnh khắc đó liền không về nhà nữa, cho đến khi người ở cơ quan tìm đến tận nhà, người nhà mới biết anh ta đã mất tích.

"Có phải vì bố không để lại ô tô cho nó, nên nó giận bố không?" Bố Nhậm hỏi con gái.

"Không có đâu nhỉ?" Nhậm Tại Na nói, "Chẳng biết nó nổi cơn điên gì đi đâu chơi cũng nên."

Bố Nhậm nghe con gái nói vậy, trong lòng liền yên tâm hơn chút ít. Lúc này, người hàng xóm ở đối diện lớn tiếng nói chuyện với người qua đường: "Nghe nói Đỗ Tán Chi bị bắt rồi, Hán Châu xuất hiện một đại tham quan rồi!"

Nhậm Tại Na cảm thấy có một gậy đang giáng xuống đầu mình, người lảo đảo đi một chút.

Bố Nhậm đứng dậy bước ra cửa muốn nghe thêm hàng xóm bàn chuyện của Đỗ Tán Chi, Nhậm Tại Na liền rời khỏi nhà bố mẹ, cô vừa lên xe ô tô riêng của mình liền lập tức gọi điện thoại cho Đỗ Tán Chi. Điện thoại đã tắt máy. Cô nhất thời không biết xác thực chuyện này với ai, liền khởi động xe, ngồi thừ người ra trong đó. Chiếc xe ô tô này là do Biên Tạo Đức đưa cho cô dùng vào tháng trước. Cô làm nũng với Đỗ Tán Chi rằng, xe đẹp, người đẹp, biệt thự, ba thứ ấy lại thiếu mất thứ đầu tiên. Đỗ Tán Chi nói, chuyện này dễ thôi, ngày hôm sau Biên Tạo Đức từ đâu kiếm ngay về một chiếc Crown 3.0. Đúng vậy, là thật hay giả Biên Tạo Đức phải biết chứ. Nhậm Tại Na nhớ đến Biên Tạo Đức, liền gọi điện cho Biên Tạo Đức.

"Tôi cũng chỉ nghe người ta nói thôi..." Biên Tạo Đức nói trong điện thoại.

Điện thoại của Nhậm Tại Na rơi tuột xuống ghế, Biên Tạo Đức ở đầu dây bên kia còn nói gì nữa, cô không nghe rõ. Cô ngồi trên xe gần 10 phút, rồi đi đến biệt thự Hán Nam. Về chuyện Đỗ Tán Chi bị "song quy", cảm xúc của cô từ ngột ngạt chuyển thành sợ hãi, khi chiếc xe lao vào gara biệt thự, cô đã hoàn toàn loại trừ các khả năng khác, cô đi đến kết luận thế này: cô và Đỗ Tán Chi không có quan hệ gì cả. Cô định vào trong biệt thự lấy đồ của mình, rồi bắt taxi rời khỏi đây, chiếc xe cứ để lại trong gara, gọi điện báo cho Biên Tạo Đức một tiếng là được. Nằm trong phòng một lát, cô chợt nhớ ra căn biệt thự này đã được sang tên cho cô rồi. Cô không biết trước đây Biên Tạo Đức đã nói thế nào với Đỗ Tán Chi, rốt cuộc trước đó là tên của Đỗ Tán Chi, hay là tên giả. Nhưng những điều này chắc không quan trọng, cho dù trước đó là tên của Đỗ Tán Chi, thì Đỗ Tán Chi không thể bán cho cô sao? Người ta có tin cô có năng lực này không? Cô – Phó cục trưởng Cục Văn hóa này, người ta sẽ không khép cô vào tội tài sản không rõ nguồn gốc chứ? Cô vô cùng hối hận, sớm biết thế này, cô nên khuyên Đỗ Tán Chi cùng cô ra nước ngoài. Tối hôm đó tâm trạng cô rất tệ, bảo mẫu giục cô ăn cơm, cô mắng bảo mẫu lôi thôi lếch thếch, con chó Nhật đến gần làm nũng bị cô đá một cước bay xa mấy mét. Cô muốn trốn chạy, nhưng lại thấy toàn thân vô lực, cũng không biết chạy thế nào, chạy đi đâu.

Mặc cho số phận định đoạt vậy. Cô lơ mơ nằm trên giường, không biết từ lúc nào, cô chợt cảm thấy thực ra bản thân mình chẳng có chuyện gì cả, cô tuy là cán bộ cấp phó khoa, nhưng cô một không tham ô, hai không nhận hối lộ, ba không đưa hối lộ, Đỗ Tán Chi tặng đồ cho cô, đó là chuyện của Đỗ Tán Chi, hơn nữa những món đồ đó cũng không phải của một mình Đỗ Tán Chi, nếu nói cô không nên nhận thì trả lại là được, có thể làm gì cô chứ, cô dẫu sao cũng chẳng làm chuyện xấu gì, cô cùng lắm chỉ là một người bạn của Đỗ Tán Chi — nói là tình nhân cũng chẳng có vấn đề gì, bây giờ người có tình nhân nhiều lắm, có bao nhiêu cán bộ lãnh đạo xảy chuyện, tình nhân của họ chẳng phải vẫn hoạt động sôi nổi trên sân khấu đời sống, sân khấu nghệ thuật, thậm chí là sân khấu chính trị đó sao?

Nghĩ như vậy, Nhậm Tại Na liền cảm thấy đói bụng, cô gọi điện vào phòng bảo mẫu, bảo bảo mẫu dậy hâm cơm cho mình.

Ngày hôm sau đi làm, Tôn Đức Thuận nói với cô, cuộc thi Hán Châu Chi Ca sẽ chính thức tổ chức trong mấy ngày tới, bảo cô chuẩn bị sẵn sàng. Cô thầm nghĩ, cuộc thi này không tổ chức sớm không tổ chức muộn, sao lại cứ nhằm đúng lúc này mà tổ chức chứ? Trong lòng có chút khó chịu. Nhưng ngẫm lại thì cũng chẳng có gì, ngược lại còn cảm thấy bây giờ chính là lúc nên tìm chút việc để làm, để bản thân thấy phong phú hơn, tổ chức vẫn tin tưởng giao cho cô trọng trách lớn như vậy, chứng tỏ cô không có vấn đề gì, thế là cô cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm, tinh thần làm việc cũng rất cao.

Kỳ thực cuộc thi Hán Châu Chi Ca đã trở thành nỏ mạnh hết đà, trở thành một bài hát marathon rồi, chuẩn bị lâu như vậy, không thi không được, nhưng bây giờ chẳng ai còn tâm trạng đó nữa. Đỗ Tán Chi bị "song quy" rồi, người quản lý toàn diện ở thành phố là Mai Sơ Sơn, Tiêu Dao cứ nghĩ đến Mai Sơ Sơn là trong lòng lại khó chịu, còn thi thố cái gì nữa? Tôn Đức Thuận đành chịu chết trân, 30 vạn do Biên Tạo Đức tài trợ, ông ta phải cầm 10 vạn đi trả cho Cục Giáo dục và Cục Y tế, mà 10 vạn ban nọ tiếc rẻ, thực sự có thể dùng cho Hán Châu Chi Ca chưa đến 5 vạn, 2 vạn kinh phí chuyên dụng do Mai Sơ Sơn ký duyệt chuyển xuống, đến tài khoản của Cục Văn hóa chỉ còn lại 1 vạn 2 nghìn tệ. Bây giờ đã vượt chi nghiêm trọng, nếu tiếp tục tổ chức thi đấu, Cục Văn hóa lại phải bù vào một khoản tiền lớn nữa. Nhưng không tổ chức thi đấu thì được sao?

Buổi chiều, Thạch Tử một mình đi đến nhà Đỗ Tán Chi. Tống Sương mở cửa, cậu ta khẽ gọi một tiếng "chị". Tống Sương không nói gì, lẳng lặng đi ở phía trước, để cậu ta đi theo mình lên lầu. Đây là lần thứ hai Thạch Tử bước vào nhà Đỗ Tán Chi, cũng là lần thứ hai cậu ta đối mặt gọi Tống Sương là "chị" thế này, lần đầu tiên là Đỗ Tán Chi mời cậu ta đến ăn cơm, nhưng hôm đó Đỗ Tán Chi có việc đột xuất phải ra ngoài, kết quả là hai chị em Tống Sương tiếp cậu ta ăn cơm. Đổng Vi xảy chuyện, sau khi bản thân cậu ta vô duyên vô cớ bị cuốn vào, từng mấy lần muốn đến nhà Đỗ Tán Chi, nhưng mấy lần đều không thành công, hôm đó bị truy sát ở công viên Hán Đông, cậu ta đã đến cổng lớn, nhưng nhà Đỗ Tán Chi không có ai, kết quả đành trốn vào nhà đại thể của bệnh viện. Do quan hệ với Tống Bạch, cũng do thân phận của Đỗ Tán Chi đặc biệt, nơi này vẫn luôn là chốn cậu ta muốn đến nhưng không dám dễ dàng đặt chân tới. Bây giờ, mọi thứ đã thay đổi. Âm dung tiếu mạo của Tống Bạch vẫn còn, nhưng chỉ có thể gặp trong giấc mơ. Đỗ Tán Chi đi đến bước đường này, dẫu sao cũng là tự chuốc lấy, nhưng chẳng lẽ lại không dính dáng gì đến những chuyện quậy phá của cậu ta sao? Nếu chỉ vì một người một việc của Đỗ Tán Chi, thì tác hại đối với Hán Châu, đối với xã hội chung quy vẫn có hạn, nói không chừng người ta đã nhắm một mắt mở một mắt cho qua rồi, Đỗ Tán Chi dẫu sao cũng có ơn với cậu ta, nhưng "Đỗ Tán Chi" đã không còn chỉ là Đỗ Tán Chi nữa rồi. Cậu ta đã không thể nhẫn nhịn nổi nữa đối với những kẻ như "Đỗ Tán Chi".

"Đỗ Khắc có gọi điện thoại đến không?" Thạch Tử hỏi, cậu ta cúi gằm mặt, không nhìn thẳng vào Tống Sương, "Chuyện của anh rể em ấy đã biết chưa!"

"Nó cứ gặng hỏi sao không thấy bố nghe điện thoại, nó đã hoài nghi bố nó có chuyện gì rồi." Tống Sương nói rồi nức nở khóc.

"Thực sự giấu không nổi nữa, thì dứt khoát nói cho em ấy biết đi, nếu không trong lòng em ấy lại càng bất an hơn." Thạch Tử nói, "Chị cho em số điện thoại của em ấy, lúc nào tiện em sẽ gọi điện cho em ấy, em cũng có thể bảo chị em qua thăm em ấy."

Rời khỏi nhà họ Đỗ, Thạch Tử đi đến nhà họ Tống. Cậu ta đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị mẹ Tống Bạch đuổi ra ngoài, nhưng mẹ Tống chỉ lạnh lùng liếc nhìn cậu ta một cái. Bố Tống ngồi cùng cậu ta, hai người nhất thời không nói câu nào.

"Bố, con có lỗi với bố." Thạch Tử nghiêng mặt nói, cậu ta không dám nhìn thẳng vào mặt bố Tống.

"Bố không trách con." Bố Tống có chút xúc động, "Là Tống Bạch nhà bố mệnh bạc, con không có lỗi."

"Bố và mẹ có chuyển sang ở cùng chị không, làm vậy đối với chị có lẽ sẽ tốt hơn." Thạch Tử nói.

Bố Tống nói: "Hôm nào rảnh bố sẽ bàn lại với Tống Sương rồi tính. Con cũng đừng đau buồn quá. Tán Chi mấy năm nay quả thực có hơi quá quắt, bố đã có linh cảm từ trước, bố từng định tìm nó nói chuyện, ai ngờ mọi chuyện lại diễn ra nhanh thế."

Rời khỏi nhà họ Tống, Thạch Tử đến nghĩa trang của Tống Bạch. Cơn mưa kéo dài nhiều ngày cuối cùng cũng tạnh, bầu trời cũng quang đãng hơn rất nhiều. Nước biển đang dâng lên, những con sóng vỗ vào rạn đá ngầm ven bờ, phát ra những tiếng động đinh tai nhức óc. Nghĩa trang nằm trên một sườn núi sát bờ biển, Thạch Tử ngồi trước phần mộ của Tống Bạch, vì gầy rộc đi nên trên mặt không chút sắc khí, trông cứ như một bức tượng đá. Dung Kỳ gọi điện cho cậu ta, Dung Kỳ nói: "Tối nay tổ chức thi đấu Hán Châu Chi Ca, cậu có rảnh đến không?"

"Nếu một bài hát thực sự có thể thay đổi được hình ảnh của Hán Châu, vậy thì tốt quá rồi, sau này chúng ta ngày nào cũng hát là được." Thạch Tử nói.

"Thị trưởng Mai vốn dĩ muốn đến, nhưng tôi mãi không liên lạc được với cậu ấy, cậu vẫn nên đến một chuyến đi." Dung Kỳ nói. Cậu ta biết, chỉ cần Thạch Tử đồng ý, bước tiếp theo không lên làm bí thư thì cũng lên làm thị trưởng, trước đây cậu ta ít khi liên lạc với Thạch Tử, từ bây giờ trở đi phải thắt chặt quan hệ hơn mới được.

"Tôi đến cũng là 《Hán Châu Chi Ca》, tôi không đến cũng là 《Hán Châu Chi Ca》, cứ để họ hát đi, mong sao thực sự hát ra được một Hán Châu mới." Thạch Tử nói. Giọng điệu toát lên vẻ ngạo mạn, toát lên sự lạnh lùng.

Dung Kỳ không thể kéo Thạch Tử đến dự, cảm thấy cuộc thi tối nay hình như thiếu mất thứ gì đó, nhưng thiếu thứ gì, cậu ta lại không tài nào nói rõ được. Ngẩn người ra một lúc, cậu ta lại gọi điện thoại đến nhà Mai Sơ Sơn.

“Tôi còn đang định hỏi mấy người người đâu rồi đây, lão Mai hai ngày nay bóng dáng cũng chẳng thấy đâu!” Tào Tiệp không hề khách khí nói trong điện thoại.

Buổi chiều Dung Kỳ từng gọi điện cho cô ta, lúc đó cô ta chỉ nói: Không có ở nhà. Bây giờ lại còn nổi đóa với cậu ta, Mai Sơ Sơn không về nhà thì liên quan gì đến cậu ta chứ? Ai ủy quyền cho cậu ta giúp cô ta trông chừng Mai Sơ Sơn cơ chứ? Thật là khó hiểu!

Mai Sơ Sơn hai ngày không về nhà, cũng không gọi điện về nhà, đây là chuyện chưa từng có tiền lệ. Tào Tiệp ban đầu tưởng anh ta bận, bản thân cô ta cũng đang bận thu dọn đồ đạc trong căn nhà mới, buổi trưa hôm đầu tiên không thấy Mai Sơ Sơn về ăn cơm, cũng không nhận được điện thoại của anh ta, cô ta phá lệ không gọi điện cho anh ta, cô ta tưởng chiều anh ta sẽ gọi điện cho mình, muộn nhất thì tối cũng sẽ về, nhưng vẫn không có tin tức gì của anh ta, cô ta cuối cùng không nhịn được nữa liền gọi điện cho anh ta, nhưng điện thoại đã tắt nguồn. Gọi cho tài xế, tài xế nói hôm nay Thị trưởng không đi xe của anh ta, cũng không biết Thị trưởng đang ở đâu. Cô ta lại gọi điện cho Văn phòng chính quyền, chủ nhiệm, thư ký đều nói họ cũng đang tìm Thị trưởng. Tào Tiệp liền có chút sốt ruột, nhưng cô ta hoàn toàn không có cách nào, cô ta cũng không hề đoán là sẽ xảy ra chuyện. Chiều hôm sau Dung Kỳ lại gọi điện cho cô ta, cô ta không nhịn được mà nổi giận, nhưng giận dữ qua đi, đối diện với sảnh lớn rộng thênh thang, cô ta đột nhiên cảm thấy một chút bi thương le lói, điều này thật vô lý, nỗi bi thương từ đâu mà đến chứ, căn nhà mới chuyển vào này, trang trí tuy không gọi là xa hoa, nhưng cũng không phải người thường có thể sánh bằng, đồ đạc cũng đều là mức độ tiên tiến hiện nay, chỉ riêng bộ sofa gỗ sưa ngồi dưới mông kia thôi, nghe nói đã đáng giá hơn 3 vạn tệ rồi, ở Hán Châu, người ta có thể đổi được một căn nhà rồi. Thế nhưng cô ta thực sự cảm nhận được một nỗi bi thương không thể xua tan, nỗi bi thương ấy giống như một tấm lưới vô hình, nhẹ nhàng bao trùm lấy người cô ta, mặc cho cô ta giãy giụa thế nào, tấm lưới đó vẫn không tài nào dứt ra được, cô ta có chút tức giận, hận không thể hét lớn một tiếng, nhưng lại chẳng thét ra được, cứ như đang nằm mơ vậy, một cơn ác mộng. Cô ta chợt nhớ đến Hồ Lôi, liền lập tức gọi vào số điện thoại của Hồ Lôi, Hồ Lôi hỏi "là ai thế", cô ta có chút tức giận, con người ta quả thực không ra gì, chưa đầy hai ngày không đến nhà cô ta mà đã quên cô ta là ai rồi. Cô ta không nói thẳng tên tuổi của mình, mà hỏi thẳng: "Anh có biết lão Mai đi đâu rồi không?" "Không biết." Hồ Lôi nói xong liền cúp máy. Cô ta đập mạnh điện thoại xuống, thầm nghĩ cái tên Hồ Lôi nhà anh lần sau xem anh còn bước chân vào cửa nhà tôi nữa không! Đúng lúc này, bên ngoài có tiếng ô tô dừng lại, cô ta mừng rỡ khôn xiết, tưởng Mai Sơ Sơn đã về rồi, vội chạy ra ban công nhìn. Đập vào mắt cô ta trước tiên là ở ban công nhà Tô Lễ ở đối diện chéo, Tô Lễ đang đứng ở đó xem cái gì không rõ, vì sống trong cùng một khu chung cư, hai người phụ nữ thường xuyên chạm mặt nhau, nhưng chưa bao giờ chào hỏi. Lúc này, Tào Tiệp nhìn thẳng vào mắt Tô Lễ, rồi theo hướng nhìn của Tô Lễ nhìn xuống dưới sân, thứ nhìn thấy không phải là chiếc Camry mà Mai Sơ Sơn vẫn thường ngồi, mà là hai chiếc xe cắm đèn cảnh sát, trông xe vừa giống của công an lại vừa giống của viện kiểm sát, cô ta ghét cái xe của viện kiểm sát cũng sơn màu đỏ tím loè loẹt, Mai Sơ Sơn từ trước đến nay chưa từng ngồi xe của viện kiểm sát, tối nay sao lại ngồi xe của viện kiểm sát về thế này? Cô ta chớp mắt một cái, trên xe đã ùa xuống một đám người mặc đồng phục, trông có vẻ rất căng thẳng vội vã, đâu giống vẻ đưa Mai Sơ Sơn về nhà chứ? Một thứ dự cảm ập đến tấn công cô ta, bàn tay đang bám lấy lan can ban công bắt đầu run lẩy bẩy: Chẳng lẽ...

Cuộc thi Hán Châu Chi Ca sau gần hai năm chuẩn bị, cuối cùng cũng chính thức kéo màn mở đầu.

Mai Sơ Sơn không đến dự, Tiêu Dao vẫn đang nghĩ theo hướng anh ta không ủng hộ, chứ hoàn toàn không biết anh ta đã bị bắt rồi, lực lượng công an kiểm sát khám nhà đang bận rộn trong nhà anh ta.

Dung Kỳ ngồi ở hàng ghế khán giả, tâm trí để đi đâu mất nhìn Tiêu Dao đang chuẩn bị bước lên sân khấu phát biểu. Cậu ta gần đây đã suy nghĩ thông suốt rồi, đợi chuyện của Đỗ Tán Chi ngã ngũ, xem sự sắp xếp nhân sự của thành phố có lợi cho mình không, Trung Quốc có câu, sĩ vì tri kỷ mà chết, nếu bí thư thành ủy mới đối xử với mình tốt, cậu ta làm tiếp có triển vọng, thì làm thêm mấy năm nữa, bằng không thì theo bạn bè đi làm thuê cho xong. Trưởng phòng tổng hợp nói toạc ra cũng chỉ là một cỗ máy, lúc dùng đến thì bắt cậu quay không ngừng nghỉ, lúc không dùng thì để cậu ở đấy cho gỉ sét. Mấy cán bộ nhỏ bây giờ, ví như gân gà, ăn thì không có vị, bỏ thì lại thấy tiếc, không làm cũng được.

Lưng Tiêu Dao hơi gù, người ta vẫn nói người từng làm thư ký thì lưng nhất định sẽ gù, nhưng Tiêu Dao xuất thân là Cục trưởng Cục Văn hóa, xem ra Cục trưởng Cục Văn hóa lưng cũng sẽ gù. Anh ta khom lưng run mông chạy lên sân khấu, anh ta nói, để phát huy văn hóa Hán Châu, xướng đạo một tinh thần Hán Châu hoàn toàn mới, tăng cường sức mạnh ngưng tụ và sức chiến đấu của nhân dân Hán Châu, chúng ta đã tinh tâm tổ chức cuộc thi Hán Châu Chi Ca lần này. Anh ta lại nói, tôi tin tưởng, Hán Châu Chi Ca sẽ cất lên diện mạo tinh thần hoàn toàn mới của người Hán Châu, cất lên trạng thái tinh thần hoàn toàn mới của người Hán Châu, cất lên cảnh giới tinh thần hoàn toàn mới của người Hán Châu! Hán Châu Chi Ca sẽ vang vọng khắp đại địa Hán Châu, vang vọng khắp đại địa Tổ quốc, vang vọng khắp toàn thế giới!

Các đội dự thi hầu như chính là khán giả, mặc trang phục chỉnh tề trang điểm lộng lẫy, nam thì anh khí bừng bừng, nữ thì kiều diễm động lòng người, tất nhiên cũng có người trang điểm không khéo khiến mặt biến thành đít khỉ, nhìn vào là muốn phì cười. Nhậm Tại Na đứng ở phía trước bên phải đội hợp đồng ca, cô phụ trách lĩnh xướng cho mấy đội hợp đồng ca liền. Tối nay cô ăn mặc vô cùng xinh đẹp, chiếc váy rực rỡ tôn lên dáng người cô tựa tiên nữ hạ phàm, ánh mắt khán giả gần như bị thu hút hết vào cô. Cô mỉm cười, cảm giác cũng chưa từng tốt đẹp thế này bao giờ. Cô nằm mơ cũng không ngờ tới, chiếc xe van của ủy ban kỷ luật địaquia đang cung kính chờ sẵn cô ở bên ngoài nhà hát, giống hệt như chờ đợi Đỗ Tán Chi cách đây không lâu.

Trên bục chủ tịch, chỉ có mấy vị lãnh đạo như Tiêu Dao, Dung Kỳ, Hồ Lôi, trước tấm biển tên đề tên Mai Sơ Sơn và Thạch Tử không có ai ngồi, hàng ghế khán giả thỉnh thoảng lại có người nhìn lên bục chủ tịch, nhìn vào hai vị trí trống đó, trong lòng không khỏi thắc mắc, sao người có ghế chủ tọa mà đường đường lại không đến thế kia? Sau khi Tiêu Dao lên trên phát biểu xong, Hồ Lôi lặng lẽ cất biển tên của Mai Sơ Sơn và Thạch Tử đi, dịch biển tên của mình nhích vào giữa một chút. Sau khi Đỗ Tán Chi và Biên Tạo Đức lần lượt xảy chuyện, Hồ Lôi phỏng chừng Mai Sơ Sơn cũng khó mà qua khỏi kiếp nạn này, mấy ngày nay cứ nghe mãi những lời đồn đại liên quan đến Mai Sơ Sơn, bây giờ lại tìm hai ngày không thấy người, xem ra đúng là xảy chuyện rồi, trốn còn không kịp ấy chứ, anh ta đâu còn lòng dạ nào mà đôi co với Tào Tiệp nữa? Thầm nghĩ cái người phụ nữ hám lợi này, bây giờ đến lượt anh ta hám lợi một phen.

Tiếng hát bay lượn trong nhà hát, bay mãi bay mãi rồi bay ra ngoài đại lộ, bay lên không trung, theo gió tản mát đến từng tấc đất của Hán Châu.

Thạch Tử đứng dậy, sải bước tiến về phía trước giữa gió lộng. Trong tiếng sóng vỗ, cậu ta mơ hồ nghe thấy giai điệu của bài 《Hán Châu Chi Ca》 truyền đến, hơn nữa lại càng lúc càng rõ ràng, sau đó, lời bài hát 《Hán Châu Chi Ca》 do Nhậm Tại Na lĩnh xướng cậu ta cũng nghe ra được:

Hán Châu Hán Xuyên là cái nồi,

Nấu cơm xào rau nuôi dưỡng anh và tôi

Gáo nồi va chạm thấm tháp gì, muốn hấp muốn rán cứ nói cho đàng hoàng

Hán Châu Hán Xuyên là cái nồi

Trăm lỗ ngàn chỗ thủng miếng vá đã quá nhiều

Đừng bi quan đừng oán thán

Đừng thở dài than trách

Mọi người cùng nhau nâng niu cô ấy nhé

Nắm chặt tay nhau sống cho tốt ngày qua ngày