Nhậm Tại Na từ địa phương khác đi diễn về, Đỗ Tán Chi liền lái xe đưa cô đến biệt thự do Biên Tạo Đức cung cấp. Trong biệt thự bày gần 10 loại nước hoa nhập khẩu, Đỗ Tán Chi nói muốn thử tài cô, bảo cô chọn ra loại đắt nhất trong số chừng ấy loại nước hoa.

"Em sẽ chọn loại tốt nhất, nhưng chưa chắc đã là đắt nhất." Nhậm Tại Na nói.

"Tiền nào của nấy, loại đắt nhất thường là loại tốt nhất." Đỗ Tán Chi nói.

Nhậm Tại Na dùng ngón tay khẽ khều mũi Đỗ Tán Chi, nói: "Biết bao nhiêu người đàn ông muốn tặng xe Mercedes, tặng biệt thự cho em, em còn chẳng thèm nhìn lấy một cái, anh cho em cái gì chứ? Em cứ thế hồ đồ lên giường với anh."

"Hồ đồ mới là tình yêu." Đỗ Tán Chi nói, "Nếu em có hứng thú, căn nhà này coi như của em đấy."

Nhậm Tại Na mừng rỡ ngoài mong đợi, trừng to đôi mắt tròn xoe: "Thật ạ?"

Đỗ Tán Chi nói: "Có người muốn tặng cho anh, anh đành mượn hoa cúng Phật vậy."

"Của em kỳ thực cũng là của anh." Nhậm Tại Na nói.

Tiểu biệt thắng tân hôn, lại ở trong căn tân phòng xa hoa nhường này, họ thỏa sức vui chơi tới bến.

Nhậm Tại Na vẫn canh cánh chuyện của em trai cô. Đỗ Tán Chi nói đang giải quyết, đừng vội. Nhậm Tại Na nói cô không muốn đi hát nữa. Đỗ Tán Chi thấy buồn cười, người học hát mà không đi hát thì làm gì?

"Anh nói với cục trưởng các anh một tiếng, cho em về cơ quan cục làm chân sai vặt là được." Nhậm Tại Na nửa thật nửa đùa nói.

"Cho dù bản thân em muốn, cục trưởng các em cũng không tán thành đâu." Đỗ Tán Chi nói.

Nhậm Tại Na nói: "Mặc kệ cục trưởng chúng em tán thành hay không, anh tán thành là được rồi."

Đỗ Tán Chi nói: "Vào cơ quan cục thì trừ phi làm phó cục trưởng."

Nhậm Tại Na không lên tiếng, Đỗ Tán Chi đoán cô có suy nghĩ này. Nhưng một diễn viên vừa tốt nghiệp chưa bao lâu, cho cô làm phó cục trưởng thì có mà dị nghị à. "Anh nói với cục trưởng các em một tiếng, lúc thích hợp thì làm phó đoàn trưởng trước đã." Đỗ Tán Chi nói.

"Ai thèm cái chức phó đoàn trưởng rách giời hành ấy?" Nhậm Tại Na nói, "Em thà hát bài hát của chính mình."

Đỗ Tán Chi nói: "Muốn hay không là chuyện của em, sắp xếp hay không là chuyện của tổ chức, em cứ tuân theo sự sắp xếp là được."

Lãnh đạo Cục Văn hóa nghiên cứu, cho rằng Nhậm Tại Na tham gia công tác chưa lâu, lại không có năng lực lãnh đạo, để cô làm phó đoàn trưởng thì không cân đối được quan hệ với những người khác.

"Không cho làm phó đoàn trưởng, anh cho cô ấy làm phó cục trưởng." Đỗ Tán Chi vô cùng tức giận Tôn Đức Thuận, cho rằng Tôn Đức Thuận quá kém cỏi về mặt khí phách. Mấy ngày sau, khi gặp Tiêu Dao, anh liền bàn với Tiêu Dao về chuyện nhân sự ban lãnh đạo Cục Văn hóa.

"Cậu xem đơn vị văn hóa có nhân vật nào thích hợp không, mấy vị chính phó cục trưởng bên đó tuổi tác hơi cao, có cơ hội phải cân nhắc bố trí một chức phó trẻ tuổi." Đỗ Tán Chi nói.

"Em sớm đã có suy nghĩ này rồi." Tiêu Dao nói, "Để người trẻ tuổi có chuyên môn bước lên vị trí lãnh đạo, để người trong nghề quản lý người trong nghề."

Đỗ Tán Chi gật đầu với Tiêu Dao, cực kỳ tán thưởng quan điểm của Tiêu Dao. Đỗ Tán Chi biết, Tiêu Dao từng mấy lần bảo Tôn Đức Thuận dẫn Nhậm Tại Na đi ăn cùng mình, xem ra Tiêu Dao vẫn chưa biết cô đã lên giường với Đỗ Tán Chi, đàn ông đứa nào cũng có cái bản tính ấy cả!

Tiêu Dao nói: "Em thấy Nhậm Tại Na chính là một nhân tài, nghe nói cục đang nghiên cứu để cô ấy làm phó đoàn trưởng, có người bảo cô ấy còn quá trẻ, không bồi dưỡng người trẻ tuổi thì sau này ai gánh vác chứ?"

Đỗ Tán Chi nói: "Anh cũng cảm thấy Nhậm Tại Na là một nhân tài, cậu có thể nói với ban tổ chức, đến lúc đó đưa phương án ra thảo luận."

Tiêu Dao nhanh chóng nói chuyện này với Thẩm Thực, Thẩm Thực cũng nhanh chóng cử người xuống khảo sát.

Đỗ Tán Chi tự tay lái chiếc xe con chở Nhậm Tại Na ra ngoại ô, lên xe rồi Đỗ Tán Chi cứ im lặng mãi, Nhậm Tại Na ngồi xị mặt ở chiếc ghế bên cạnh anh như đang dỗi, một câu cũng không nói. Khi chiếc xe chạy trên con đường quốc lộ rộng thênh thang ở vùng ngoại ô, họ nhìn thấy những ngôi sao và mặt trăng trên bầu trời, ánh trăng xuyên qua kính chắn gió chiếu lên khuôn mặt họ, anh nhìn khuôn mặt hình hạt dưa còn có vẻ non nớt của cô, nói: "Gần đây có lẽ ban tổ chức sẽ xuống tìm hiểu tình hình của em đấy."

Nhậm Tại Na nghe xong không hề lộ chút ngạc nhiên hay bất ngờ nào, thậm chí còn chẳng chớp mắt lấy một cái, cô vẫn nhìn ra bên ngoài như lúc nãy, tựa như đang suy tư tựa như đang trầm mặc.

"Em đang nghĩ gì thế?" Đỗ Tán Chi hỏi.

Nhậm Tại Na làm nũng với Đỗ Tán Chi: "Em có một yêu cầu nhỏ, không biết anh có thể đồng ý hay không."

Nhỏ đến mức độ nào, nói nghe trước xem nào." Đỗ Tán Chi nói. Nhậm Tại Na thích vòng vo với anh, lúc ở bên nhau thường hay úp mở, úp mở mãi khiến anh sập bẫy, thế nên anh dần trở nên cẩn thận hơn.

"Nhỏ đến mức anh có thể coi như không có chuyện gì." Nhậm Tại Na nói.

Đỗ Tán Chi nói: "Em nói đi, anh đoán chỉ số IQ của thể loại này không cao lắm đâu."

Nhậm Tại Na nói: "Chúng ta ra ngoài chơi mấy ngày, có được không?"

"Đi đâu chứ!" Đỗ Tán Chi hỏi, "Chơi thế nào!"

Nhậm Tại Na nói: "Chúng ta đi thủ đô, không thì đến Thượng Hải, Thiên Tân." Vừa nói vừa ôm cổ Đỗ Tán Chi hôn một cái, "Giống như đi hưởng tuần trăng mật vậy."

Đỗ Tán Chi nói: "Ý kiến này thực sự rất hay, nhưng không biết có đi được không." Trong mắt Đỗ Tán Chi, đây đã không phải là chuyện nhỏ nữa rồi, một bí thư thành ủy dẫn nhân tình đi chơi, gác lại công việc của thành phố sang một bên đã đành, hai người ở bên ngoài mà bị người quen bắt gặp, hay ở khách sạn gặp phải sự cố gì thì không phải chuyện đùa đâu.

Nhậm Tại Na nói: "Có gì mà không đi được, công việc của thành phố chẳng phải có thị trưởng và phó bí thư sao? Giao phó cho họ làm mấy ngày, còn có thể khảo nghiệm xem họ có trung thành với anh hay không chứ."

Ý tưởng này có vẻ thú vị đấy, sao Đỗ Tán Chi lại không nghĩ ra nhỉ? Nhưng trên thực tế, ai thế nào trong ban lãnh đạo anh đã nắm rõ như lòng bàn tay rồi, còn cần phải khảo nghiệm gì nữa, "Muốn khảo nghiệm một người, thì phải ở khoảng cách xa, phải cố ý buông tay, xem rốt cuộc họ đối xử với anh thế nào!" Nhậm Tại Na thoắt cái biến thành nhà chính trị gia, thao thao bất tuyệt nói năng.

Nghĩ lại cũng đúng, anh không biết bao nhiêu năm nay chưa từng được tự do, trong hội nghị ngoài hội nghị, nghênh đón tiễn đưa, suốt ngày đít lúc nào cũng kè kè lái xe và thư ký. Thời cổ đại hoàng đế còn có chuyện lén lút chuồn khỏi hoàng cung, anh không có sự tôn quý của hoàng đế, nhưng vất vả không biết gấp bao nhiêu lần hoàng đế, sớm nên nghỉ ngơi thư giãn xả hơi một chút rồi.

Đỗ Tán Chi bảo Dung Kỳ nói với Mai Sơ Sơn rằng anh phải đi Quảng Châu khám sức khỏe, mấy ngày nữa mới về.

Đây là một lý do không thể thương lượng. Kể từ cuộc họp thường vụ thảo luận vấn đề nhân sự lần đó, Mai Sơ Sơn nhận thức được rằng mình đã không còn quá nhiều ưu thế trong ban lãnh đạo, cần phải điều chỉnh lại chiến lược để thu phục lòng người. Vài tháng trôi qua, cảm thấy Đỗ Tán Chi cũng không hách dịch bá đạo như Thượng Duy Hữu, hình như có vẻ thân thiện với Đỗ Tán Chi hơn một chút, không còn đợi Dung Kỳ chủ động tìm mình nữa, bèn phân phó Cục Tài chính theo đợt cấp kinh phí xăng dầu và sửa chữa cho Văn phòng Thành ủy.

"Công việc có bận đến đâu cũng phải chú ý sức khỏe, cậu bảo bí thư Đỗ cứ yên tâm đi, có việc gì thì chúng tôi gọi điện thoại di động báo cáo với cậu ấy." Mai Sơ Sơn nói với Dung Kỳ.

Đỗ Tán Chi nói: "Ở bên ngoài điện thoại di động của tôi chưa chắc lúc nào cũng thông suốt, nói không chừng còn phải vào bệnh viện ở mấy ngày, việc nên làm cứ mạnh dạn làm, báo cáo nhiều thế để làm gì!" Giữa người với người vốn dĩ cần chút khách sáo, chỉ cần khách sáo với nhau thì việc gì cũng dễ giải quyết.

Dung Kỳ hỏi ai đi cùng anh, Đỗ Tán Chi nói chẳng cần ai cả, anh có bạn ở Quảng Châu, vừa xuống máy bay là bạn bè đã sắp xếp ổn thỏa hết rồi. Mai Sơ Sơn bảo Dung Kỳ hỏi lại xem khi nào lên đường, đến lúc đó ra sân bay tiễn.

Đỗ Tán Chi thừa biết đó toàn là lời khách sáo, Mai Sơ Sơn sẽ không tiễn anh, anh cũng không thể để Mai Sơ Sơn tiễn, nhưng anh vẫn bảo Dung Kỳ cảm ơn thiện ý của Mai Sơ Sơn. Anh nói phải đợi điện thoại của bạn phía bên kia, nhưng hai ngày nay anh sẽ không đến văn phòng nữa. Dung Kỳ vẫn kiên quyết tiễn anh, anh bực mình nói: "Tiễn cái gì chứ? Có phải đi định cư nước ngoài đâu, nói không chừng ba ngày hai hôm là về rồi. Cậu chỉ cần phối hợp với bọn họ làm tốt công việc của thành phố là được, nhớ liên lạc nhiều hơn với thị trưởng Mai và mấy vị phó bí thư."

Dung Kỳ nói: "Cái này anh cứ yên tâm." Cậu ta an ủi Đỗ Tán Chi: "Sức khỏe của anh chắc chắn không có vấn đề gì lớn đâu, nhưng kiểm tra một chút vẫn tốt hơn."

Buổi chiều, Đỗ Tán Chi và Nhậm Tại Na ngầm đi taxi ra sân bay, trước sau lên chiếc máy bay khách Boeing 747 bay đi thủ đô. Đỗ Tán Chi sợ trên máy bay sẽ gặp người quen, vé của hai người cũng mua riêng, đến khi xác định không có người quen, Đỗ Tán Chi mới bảo Nhậm Tại Na đổi chỗ ngồi sang bên cạnh mình.

Đỗ Tán Chi và Nhậm Tại Na chơi ở thủ đô mấy ngày, để Nhậm Tại Na khoác tay đi dạo không mục đích trên các con phố lớn, Đỗ Tán Chi lần đầu tiên thể hiện sự tuyệt vời của việc đến một nơi xa lạ không quen biết ai. Mỗi ngày anh đều nhận được một cuộc điện thoại của Dung Kỳ, trong lúc hỏi thăm tiến độ kiểm tra của Đỗ Tán Chi, Dung Kỳ còn nhân tiện báo cáo công việc, lặp đi lặp lại yêu cầu Đỗ Tán Chi cứ yên tâm. Dung Kỳ nói: "Trang xứ trưởng đến tìm anh, em nói anh không có nhà, thế là anh ta liền đi tìm Mai Sơ Sơn." "Anh ta có việc gì à?" Đỗ Tán Chi thừa biết Trương Gia chắc chắn vì Hình Phương mà đến, nhưng vẫn phải hỏi. Dung Kỳ nói: "Còn có thể vì ai ngoài Hình Phương, nghe nói Hình Phương kết giao không ít bạn trai ở đây, Trang xứ trưởng vô cùng tức giận, nhưng đã hết cách rồi."

"Cậu ta có muốn thị trưởng Mai điều giải giúp không?" Đỗ Tán Chi cười nói, "Biết thế này, sao lúc trước lại thế?"

Dung Kỳ nói: "Thị trưởng có giúp điều giải hay không thì em không biết, nhưng xứ trưởng nói thời gian tới lãnh đạo tỉnh có lẽ sẽ đến Hán Châu, mấy ngày nay thị trưởng Mai đang trù tính hội nghị hiện trường thủy lợi tu bổ mùa đông, không biết bên phía chính quyền đã nói với anh chưa?"

Đỗ Tán Chi ậm ừ nói: "Anh biết rồi." Kỳ thực Đỗ Tán Chi chỉ biết hiện nay thành phố đang chấn chỉnh thủy lợi tu bổ mùa đông, nhưng mở hội nghị hiện trường, lãnh đạo tỉnh sắp tới thì chẳng có ai nói cho anh biết cả. "Nên làm gì thì làm cái đó đi." Anh nói.

Nhậm Tại Na muốn bay từ thủ đô đến Quế Lâm rồi lại bay tới Bắc Hải, Đỗ Tán Chi thấy thời gian ra ngoài lâu quá thì không hay, muốn về Hán Châu, nhưng hiện giờ anh đột nhiên lại không muốn về ngay lập tức nữa, anh phải đợi tiến triển hội nghị hiện trường của Mai Sơ Sơn thế nào rồi tính tiếp. Anh từng hưởng lợi từ hội nghị hiện trường, hội nghị hiện trường ruộng thí nghiệm năm xưa đã khiến anh nổi đình nổi đám, cũng vớt vát được không ít lợi ích, nhưng quay đầu ngẫm lại thật chẳng ra làm sao. Kể từ dạo đó, ruộng thí nghiệm ở Hán Châu vẫn luôn được triển khai, đã hoàn toàn biến thành hình thức, hiện nay mỗi hương trấn trong thành phố đều có ruộng thí nghiệm treo tên anh, nếu không phải đi cùng cấp trên đi xem, thì chưa bao giờ anh ghé mắt tới. Họ đến Quế Lâm chơi ba ngày, sau đó lại tới Bắc Hải. Ở Quế Lâm, Đỗ Tán Chi và Nhậm Tại Na đi taxi, tài xế bảo anh và Nhậm Tại Na kéo dây an toàn từ ngực qua, nói chưa chắc đã cần thắt thật chặt. Đỗ Tán Chi không hiểu, đã không thắt thì quàng thế này có ý nghĩa gì chứ? Tài xế bảo làm thế này là có thể đối phó với cảnh sát giao thông kiểm tra rồi, anh ta nói: "Đảng ta chỉ yêu cầu làm bộ làm dạng là được rồi." Đỗ Tán Chi nghe xong phì cười, Nhậm Tại Na cũng cười theo anh.

Buổi tối, Đỗ Tán Chi nằm trên sô pha mặt mày ủ rũ, Nhậm Tại Na hỏi anh tối nay bị làm sao thế, có phải đang nhớ lão đại không? Đỗ Tán Chi đáp, anh vẫn đang nghĩ đến người tài xế taxi kia. Anh là một mẩu của đảng, lại là bí thư thành ủy, hôm nay lại bị một tài xế taxi mỉa mai trực diện, cảm giác khó chịu vô cùng.

"Tiểu Nhậm, anh hỏi em một câu, em phải trả lời thật lòng đấy." Đỗ Tán Chi nhìn Nhậm Tại Na hỏi.

"Hỏi đi." Nhậm Tại Na nói, "Bí thư Đỗ của chúng ta gặp vấn đề chính trị trọng đại nào không giải quyết được hay sao!"

"Em có muốn vào đảng không?" Đỗ Tán Chi hỏi.

"Không muốn." Nhậm Tại Na đáp không chút do dự.

"Tại sao?" Đỗ Tán Chi hỏi lại.

"Không tại sao cả, em dựa vào ca hát để kiếm cơm, vào đảng hay không thì liên quan gì đến ca hát?" Ngẫm nghĩ lại nói tiếp, "Đảng viên bây giờ, thường còn chẳng bằng quần chúng bình thường, người đàng hoàng chưa chắc đã muốn vào, ngược lại mấy kẻ coi thẻ đảng là giấy thông hành thì lại muốn vào. Anh nghe xem vị tài xế taxi hôm nay nói gì đi, đảng các anh còn uy tín gì nữa chứ!"

Lòng Đỗ Tán Chi lại một trận nhói đau. Anh nghĩ, không phải bản thân đảng không tốt, mà là để một số kẻ có tố chất kém trà trộn vào trong đảng làm tổn hại hình ảnh. Bây giờ cơ quan cấp trên của chi bộ đảng lại đem việc chi bộ cơ sở năm đó có phát triển đảng viên mới hay không làm một trong những tiêu chuẩn để đánh giá công việc chi bộ làm tốt hay kém, ngay cả việc phát triển đảng viên cũng chia chỉ tiêu, làm sao có thể bảo đảm chất lượng? Xem ra việc thanh lọc đội ngũ đã đến mức không thể khắc phục chậm trễ nữa rồi.

Quế Lâm kỳ thực cũng chẳng có mấy chỗ chơi, đi thuyền qua một con sông xem hai cái động là Nhậm Tại Na đã kêu chán. Thế là họ bay thẳng tới Bắc Hải. Ở Bắc Hải, họ ở ngay Bãi biển Ngân Tan. Ban ngày ở trong phòng xem TV, tối đến thì ra bãi cát tản bộ.

"Em nói xem biển ở đây có gì khác biệt so với chỗ chúng ta?" Họ ôm nhau trò chuyện trên giường, Đỗ Tán Chi đột nhiên hỏi, "Hang động ở Quế Lâm chỗ chúng ta cũng có, chỉ là không lớn bằng thế này, tại sao lại có nhiều người đổ xô đến thế?"

Nhậm Tại Na nói: "Anh nói xem phụ nữ có gì khác biệt, chỉ cần tắt đèn, thì đều là phụ nữ cả thôi, tại sao đàn ông các anh cứ hận không thể chơi nhiều thêm mấy cô?"

Đỗ Tán Chi cười ha hả.

Họ còn xuống biển bơi lội. Họ xem một buổi biểu diễn cá nhân ở Bắc Hải, một nữ ca sĩ người Hồng Kông hát đến khản cả cổ mà chẳng giành được mấy tiếng vỗ tay. Đỗ Tán Chi đùa cợt nói: "Ca sĩ thực ra phần lớn là dựa vào danh khí, mà danh khí thì là do thổi phồng lên, khi nào anh tìm người lăng xê cho em làm một buổi hòa nhạc solo, nói không chừng em sẽ nổi tiếng khắp toàn quốc đấy."

"Vậy thì em cứ đợi đấy nhé." Nhậm Tại Na leo thang theo lời anh nói, "Anh nói là phải giữ lời đấy, tổ chức ngay ở đây này."

"Ở đây thì không được, dù sao thì ở đây vẫn còn nhỏ." Đỗ Tán Chi nói, "Ít nhất phải tổ chức ở thành phố lớn."

Đỗ Tán Chi không thể nào quên được Hồng Nghiên. Ngày nào cũng quấn quýt bên Nhậm Tại Na, Đỗ Tán Chi cũng không tránh khỏi nhớ đến Hồng Nghiên, mỗi lần Nhậm Tại Na tự mình đi tắm, anh lại gọi điện cho Hồng Nghiên.

"Dạo này bận gì thế?" Đỗ Tán Chi hỏi.

Hồng Nghiên nói: "Ủy ban Dân số và Kế hoạch hóa gia đình tỉnh lại chuẩn bị tổ chức kiểm tra, khoảng thời gian này đều đang làm công tác chuẩn bị."

Đỗ Tán Chi chưa từng tin việc kiểm tra có thể tra ra manh mối gì, chẳng qua cũng chỉ ăn ăn uống uống bày ra mấy trò chơi con số người lừa ta ta lừa người mà thôi, trên báo chí không ít bài phê bình cách làm này, nhưng bao nhiêu năm nay chẳng phải vẫn thịnh hành đó sao? Anh nói: "Phải chú ý nghỉ ngơi đấy, thân thể là vốn quý để làm cách mạng, vốn quý không được để xảy ra vấn đề."

Hồng Nghiên nói: "Anh tự chú ý nghỉ ngơi mới là thật, anh xã giao nhiều như thế, buổi tối nghỉ ngơi đừng muộn quá."

Nhậm Tại Na sắp bước ra, Đỗ Tán Chi nói: "Hôm nào rảnh anh lại đi ngắm biển với em." Cúp điện thoại. Anh thầm nghĩ, hiện tại anh đang bỏ bê lão đại, chơi đùa lão nhị, tơ tưởng lão tam. Anh cảm thấy, chỉ cần Hồng Nghiên vẫn chịu đi riêng với anh, tương lai vẫn rất lạc quan, anh cứ thả câu dài câu cá lớn, câu một nàng tiên cá.

Đêm hôm đó, lúc Đỗ Tán Chi đang ôm Nhậm Tại Na chìm vào giấc mộng thì điện thoại di động đột nhiên reo lên. Đỗ Tán Chi nhìn đồng hồ, đã là hai giờ rưỡi sáng, trong lòng thầm bực dọc, đứa nào mà giờ này còn gọi điện chứ?

"Có một việc muốn báo cáo với anh." Người gọi điện là cục trưởng công an Đống Vi, "Làm phiền anh rồi."

Việc gì, nói đi?" Đỗ Tán Chi hỏi.

Buổi chiều, có người ở trấn Hán Đông gọi điện cho Đống Vi, nói có hai người đàn ông, một người bị đập rụng răng, một người bị cắt đứt lưỡi bị vứt trong rừng cây. Anh ta bảo người gọi điện đến đồn công an trấn Hán Đông báo án, người đó liền dập máy luôn. Đống Vi bèn tìm Bố Duy Ưng, nói có vụ án quan trọng, bảo Bố Duy Ưng về cục thương lượng. Bố Duy Ưng nói bây giờ anh ta không rảnh, không cho Đống Vi nói thêm câu nào, liền cúp điện thoại. Đống Vi tìm đại đội trưởng trinh sát hình sự, hoàn toàn không tìm thấy đâu, đại đội trưởng ở trong cục chỉ nghe lời một mình Bố Duy Ưng, lời của bất kỳ ai cũng coi như gió thoảng gió bay. Đống Vi bèn bảo văn phòng giúp tìm Lô Nghiệp Meng, đồng thời gọi điện cho đồn công an trấn Hán Đông. Lô Nghiệp Meng vì chuyện chặn xe máy lần trước, vẫn luôn cảm thấy có lỗi với Đống Vi, đi đường gặp nhau còn ngượng ngùng không dám chào Đống Vi, cho nên đã lâu lắm rồi hai người không nói chuyện trực diện với nhau. Lúc này, Đống Vi tìm cậu ta không biết có việc gì, trong lòng cậu ta thấp thỏm bất an, không biết Đống Vi có nhắc lại chuyện đó hay không. Cậu ta bước vào văn phòng Đống Vi, giống như mang gai đến chịu tội, rất câu nệ đứng ở giữa phòng.

Đống Vi kể chuyện có người gọi điện cho mình báo án ở trấn Hán Đông, bảo Lô Nghiệp Meng dẫn vài người xuống xem rốt cuộc là thế nào, anh còn nói không thể tìm thấy đại đội trưởng, phó cục trưởng Bố lại không rảnh. Lô Nghiệp Meng biết Bố Duy Ưng và đại đội trưởng buổi chiều đã đến khu giải trí của Biên Tạo Đức, bọn họ còn rủ cậu ta đi cùng, chẳng qua vì có chút việc riêng nên cậu ta không đi. Theo quy định của Bố Duy Ưng, bất cứ ai trong đại đội ra ngoài làm án đều phải báo cáo được sự đồng ý của anh ta trước, nhưng lúc này cậu ta khó mà nói với Đống Vi. Sau khi bước ra khỏi văn phòng Đống Vi, cậu ta gọi điện cho đại đội trưởng trước, đại đội trưởng liền đưa điện thoại cho Bố Duy Ưng, Bố Duy Ưng tỏ ra rất sảng khoái: "Đi đi, có tình hình gì thì gọi điện thoại cho tôi."

Lúc Lô Nghiệp Meng vội vã đến trấn Hán Đông, người bị đập rụng răng và người bị cắt lưỡi đều đã được đưa vào bệnh viện trấn, người bị cắt lưỡi vì mất máu quá nhiều nên vẫn đang cấp cứu. Người bị đập rụng răng hiện tại cũng không thể nói chuyện. Lô Nghiệp Meng thừa biết đó là do thuộc hạ của Biên Tạo Đức làm, cậu ta tìm một chỗ hẻo lánh gọi điện cho Bố Duy Ưng, Bố Duy Ưng nói: "Về đi."

Đống Vi vẫn kiên nhẫn đợi tin tức của Lô Nghiệp Meng, nhưng mãi chẳng thấy điện thoại của Lô Nghiệp Meng đâu, Đống Vi đành chủ động gọi cho cậu ta.

"Đúng là có chuyện này, bọn họ hiện đều đang điều trị ở bệnh viện, một người vẫn đang cấp cứu, một người nói không rõ tiếng, tình hình vẫn chưa thể làm rõ được." Lô Nghiệp Meng nói.

"Đây là vụ án ác tính, các cậu phải nghiêm túc điều tra." Đống Vi nói. Buổi tối, anh cử hai cảnh sát trị an đến kiểm tra khu giải trí của Biên Tạo Đức, hai cảnh sát vừa đến cổng lớn thì đúng lúc chạm trán Bố Duy Ưng và đại đội trưởng trinh sát hình sự từ bên trong bước ra, Bố Duy Ưng hỏi bọn họ đi đâu. Bọn họ nói muốn vào xem thử, Bố Duy Ưng bảo bọn họ vừa xem xong rồi, không có gì đâu. Bọn họ nói muốn vào chơi một chút. Bố Duy Ưng bảo, không được, chơi cái gì? Bọn họ có hơi chột dạ, ngượng ngùng đi theo phía sau quay về. Đến 11 giờ đêm, bọn họ lại một lần nữa tới khu giải trí. Vừa từ khu giải trí về là bọn họ đến thẳng nhà Đống Vi.

"Bên trong chưa từng ngừng cờ bạc, bản thân Bố Duy Ưng có tiền cho vay nặng lãi ở trọt. Theo phản ánh của một số người, hôm qua có hai người đến hạn không trả được tiền, kết quả bị lôi ra ngoài cắt lưỡi đập răng, hai kẻ bị vứt ở trong núi ở Hán Đông chính là vì chuyện đó." Hai viên cảnh sát khá chính trực, Bố Duy Ưng không thích bọn họ, mấy lần bảo Đống Vi điều bọn họ sang ngạch hộ tịch, nhưng Đống Vi tỏ thái độ cứng rắn trong chuyện này, mà Bố Duy Ưng nhất thời cũng chẳng có cách nào.

Tiễn hai viên cảnh sát đi, Đống Vi châm một điếu thuốc, nhưng anh không hút, thỉnh thoảng lại đưa lên mũi ngửi một cái. Hồi trong quân ngũ, anh hút thuốc rất nặng, sau khi chuyển ngành về địa phương, vì lý do sức khỏe nên bác sĩ khuyên anh cai thuốc, thế là anh cai. Nhưng dạo gần đây, khi một mình ở trong không gian tĩnh lặng, anh thường hay châm một điếu thuốc, thỉnh thoảng ngửi một hơi, anh cảm thấy làm vậy trong lòng sẽ dễ chịu hơn chút ít. Giờ đây, anh cứ ngửi mãi ngửi mãi, đột nhiên hít một hơi thật sâu. Lúc thì anh nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường, lúc thì nhìn chiếc điện thoại bên cạnh, do dự nửa ngày, anh vẫn cầm điện thoại gọi vào số di động của Đỗ Tán Chi.

"Biên Tạo Đức tụ tập cờ bạc cho vay nặng lãi ở khu giải trí của hắn, buổi chiều phát hiện có người bị cắt lưỡi đập răng." Đống Vi nói, "Có người báo cáo với tôi, tôi còn không tin, tối phái người đi tìm hiểu lại, còn nghiêm trọng hơn những gì nghe được."

"Tôi đang ở Quảng Châu đây, cậu đi báo cáo với thị trưởng Mai đi." Biên Tạo Đức mở sòng bạc, Đỗ Tán Chi sớm đã biết rồi.

"Mối quan hệ giữa thị trưởng Mai và Biên Tạo Đức thế nào chẳng lẽ anh không hiểu sao? Báo cáo với thị trưởng Mai khác nào báo cáo với Biên Tạo Đức." Đống Vi nói.

"Nhưng hiện tại là cậu ta ở nhà quản lý công việc, tôi ra ngoài khám bệnh rồi." Đống Vi bắt đầu thấy thiếu kiên nhẫn.

Đống Vi nói: "Tôi biết anh không ở thành phố. Chuyện này cũng không cần anh phải đứng ra, tôi báo cáo với anh, nếu anh không có ý kiến gì, tôi phái người bắt những kẻ tham gia đánh bạc đó lại trước đã."

Đỗ Tán Chi cho rằng nhiệm vụ của người làm lãnh đạo là phân định rõ thị phi, trừng trị cái ác biểu dương cái thiện, phò chính trừ tà, thị phi thì anh hiểu rõ, nhưng anh không tài nào phò chính trừ tà nổi, cũng chẳng thể trừng trị cái ác biểu dương cái thiện được, anh phải bảo vệ chính mình.

"Chuyện này cậu ngàn vạn lần phải thận trọng, tôi thấy vẫn nên đợi một chút đã, hoặc là trực tiếp tìm Biên Tạo Đức hỏi tình hình, để cậu ta tự giải quyết trước đã, ơn nghĩa chán rồi mới dùng đến binh đao chứ, cậu ta là ủy viên chính hiệp thành phố, làm không khéo sẽ gây ra rắc rối đấy." Đỗ Tán Chi nói.

Đống Vi im lặng cúp điện thoại, anh giống như vừa mắc một trận trọng bệnh, đến cả sức ngẩng đầu lên cũng không có, nhắm nghi mắt nằm bẹp trên sô pha bất động.

Trời vừa hửng sáng, có tiếng gõ cửa. Con gái thứ hai Đống Phỉ ra mở cửa, con bé vừa nhìn là nhận ra ngay, nhưng lại vờ như không quen biết. "Tìm ai đấy?" Đống Phỉ lạnh lùng hỏi.

"Tôi tìm cục trưởng Đống." Lô Nghiệp Meng nói.

"Cục trưởng Đống nào?" Đống Phỉ hỏi.

"Đống Vi." Lô Nghiệp Meng nói.

Đống Vi ngồi dậy, cảm thấy người có hơi bồng bềnh, hoa mắt chóng mặt, thấy là Lô Nghiệp Meng, anh liền nói: "Ngồi đi."

Vợ là Tần Huệ vội vàng từ trong bếp đi ra rót nước cho Lô Nghiệp Meng, Đống Phỉ cũng từ dưới lầu đi lên.

"Tôi giới thiệu với hai mẹ con." Đống Vi nói với vợ và Đống Phỉ, "Đây là tiểu Lô, trước đây ở trung đội khu vực đô thị, mới tới đại đội trinh sát hình sự gần đây thôi. Đây là vợ tôi, con gọi một tiếng dì Tần là được, còn đây là đứa thứ hai Đống Phỉ."

Lô Nghiệp Meng nói: "Dì Tần và Đống Phỉ thì cháu gặp rồi." Cậu ta đến tìm Đống Vi sớm thế này, là muốn báo cáo tình hình vụ án trấn Hán Đông với Đống Vi trước giờ làm việc, tránh để lúc vào văn phòng rồi lại bất tiện, cũng muốn nhân cơ hội này để giải thích chuyện chặn xe máy lần trước. Chuyện chặn xe máy Lô Nghiệp Meng vẫn luôn ghi tạc trong lòng, lo lắng Đống Vi có ấn tượng gì với mình không. Nhưng nhìn tình hình vừa rồi, hai mẹ con họ hoàn toàn không hề nhắc đến chuyện đó trước mặt Đống Vi. Đối với dì Tần này, trong lòng Lô Nghiệp Meng đột nhiên sinh ra một thứ tình cảm kính trọng.

Đống Vi nói: "Hai người làm việc của mình đi, tôi trò chuyện với tiểu Lô chút."

Kỳ thực những chuyện xảy ra ở trấn Hán Đông tối qua Đống Vi đã nắm rõ cơ bản rồi. Lô Nghiệp Meng nói lại lần nữa cũng chỉ là ý nghĩa cái cuộc điện thoại tối qua mà thôi, chẳng qua là đối mặt trực diện, Lô Nghiệp Meng ít nhiều cũng truyền đạt cho anh một sự bất lực. Đống Vi trầm mặc, anh hiểu rõ nỗi khó xử của Lô Nghiệp Meng, đặt một thanh niên hai mươi mấy tuổi vào trong môi trường làm việc như thế này, quả thực cũng làm khó cho cậu ta rồi.

"Người trẻ tuổi, gặp chuyện phải động não nhiều hơn." Lúc Lô Nghiệp Meng rời đi, Đống Vi tiễn cậu ta ra tận ngoài cửa, dặn dò một câu.

Đống Vi hồi trong quân ngũ từng là tham mưu trưởng sư đoàn, hưởng đãi ngộ phó sảnh cấp, giữa những năm 80 chuyển ngành từ quân ngũ về, bí thư thành ủy Diêu Trí từng xem qua hồ sơ của anh, đề nghị để anh làm cục trưởng chính thức cục công an, nhưng trong thường vụ có ý kiến cho rằng quân ngũ khác với công an địa phương, nên chia làm hai bước đi, để anh làm phó chức phụ trách toàn diện trước, một năm rưỡi sau xem anh làm ăn thế nào rồi hãy bổ nhiệm cục trưởng chính thức cũng không muộn. Chức phó cục trưởng của anh làm liền hai năm. Hai năm anh phụ trách công tác toàn diện của cục công an với tư cách phó cục trưởng, trị an xã hội không ngừng chuyển biến tốt đẹp, nạn giặc lái cướp đường, tệ nạn mại dâm mua dâm giảm hẳn. Hồi đó Mai Sơ Sơn là phó bí thư thành ủy phụ trách công an, Mai Sơ Sơn nhiều lần đánh tiếng với Đống Vi, bảo cục công an cất nhắc Bố Duy Ưng đồn trưởng đồn công an Hán Giang lên làm phó đồn trưởng, nhưng Đống Vi nói quần chúng cơ sở của Bố Duy Ưng kém, vẫn cần phải bồi dưỡng thêm nữa. Vì thế Mai Sơ Sơn kiên quyết không đồng ý bỏ chữ "phó" cho Đống Vi. Sau đó Diêu Trí lên tiếng: "Phó cục trưởng cục công an thành phố lâu dài quản lý toàn diện sao được, nếu Đống Vi được việc thì cứ bổ nhiệm đi, chuyện của Bố Duy Ưng để tôi nói chuyện với Đống Vi."

Bố Duy Ưng là bạn học cùng tiểu học với Đỗ Tán Chi, hồi bé có biệt danh là "chim ưng không đậu". "Chim ưng không đậu" là một loại cây, trên người mọc đầy gai nhọn, ngay cả loài ưng hung dữ cũng không dám đến gần. Bố Duy Ưng tuy vóc dáng gầy nhỏ, nhưng chẳng ai dám trêu chọc. Bố Duy Ưng mất bố từ sớm, người mẹ hơn 30 tuổi dắt díu năm đứa con trai con gái vô cùng khó khăn mới sống nổi, bèn chiêu dụ một lão chèo thuyền ngót nghét 50 tuổi vào cửa. Ở nông thôn gọi người đàn ông thế này là "lão rắn", kẻ rắn là kẻ chiếm đoạt ổ của người khác. Mẹ của Bố Duy Ưng vóc dáng nhỏ nhắn, mà lão chèo thuyền lại vạm vỡ vô cùng, đêm hôm đó giữa đêm khuya, tiếng rên rỉ đã đánh thức "chim ưng không đậu", cậu ta trèo dậy đi đến căn nhà tranh mẹ ngủ vểnh tai nghe, mượn ánh trăng nhìn vào bên trong thấy lão chèo thuyền đang cởi trần đè lên người mẹ hành sự, tưởng mẹ bị lão chèo thuyền ức hiếp, bèn dùng cán chổi chọc bật then cửa gỗ, ném mạnh một cục đất sét vào trong. Năm đó cậu ta 7 tuổi.

Năm Đỗ Tán Chi vừa vào tiểu học, trên đường đi học về mỗi ngày, đều bị "chim ưng không đậu" Bố Duy Ưng ức hiếp. Bố Duy Ưng luôn đi theo sau Đỗ Tán Chi dùng cành cây khúc gỗ chọc vào mông Đỗ Tán Chi, mà Đỗ Tán Chi vì sợ bị đánh, lại không dám phản kháng, đành ngậm bồ hòn làm ngọt. Năm thứ hai, Bố Duy Ưng mới theo mẹ đi theo lão chèo thuyền. Sau này đi lính ở nơi khác, chuyển ngành mới quay về đồn công an Hán Giang.

Bố Duy Ưng kể từ khi làm phó đồn trưởng đồn công an thì liên tục đổi trạm gác, đồn trưởng đồn công an trấn Hán Châu, đại đội trưởng trị an cục công an thành phố, phó cục trưởng cục công an.

Tất cả những điều này đều là nhờ có sự quan tâm chiếu cố của Mai Sơ Sơn. Nghe nói, bà nội của Mai Sơ Sơn và ông nội của cha dượng Bố Duy Ưng "lão rắn" từng có một đoạn lịch sử tình ái phong lưu, cha của Mai Sơ Sơn chính là sản phẩm của đoạn lịch sử tình ái phong lưu đó. Bố Duy Ưng từng nói với Mai Sơ Sơn rằng muốn đổi sang họ Mai, nhưng Mai Sơ Sơn không đồng ý, Mai Sơ Sơn nói: "Cậu mang họ Mai rồi thì tôi muốn giúp cậu cũng không tiện nữa."

Sau khi Bố Duy Ưng nhậm chức phó cục trưởng, ban lãnh đạo bắt đầu lục đục mất đoàn kết, công việc cũng không ngừng xảy ra vấn đề. Nạn giặc lái cướp đường xuất hiện khắp nơi, cờ bạc mại dâm công khai hóa, trên dưới thành phố tối tăm mù mịt, ý kiến của quần chúng đối với cục công an ngày càng lớn, nói cục trưởng công an là "tú bà", là "chủ sòng", là "đại ca". Đống Vi có khổ nói không nên lời. Sau khi nhậm chức cục trưởng chính thức, anh chỉ đối phó với Bố Duy Ưng thôi đã kiệt sức rồi, hoàn toàn không có quá nhiều tinh lực để làm công việc, cũng chẳng có nổi tâm trạng tốt. Tình hình hiện nay đều thế cả, làm công việc không tốt bất kể là quần chúng hay lãnh đạo, đều đổ lỗi là trách nhiệm của cục trưởng, chẳng có ai đi tìm hiểu xem phó cục trưởng phải gánh vác trách nhiệm gì. Phó cục trưởng trên danh nghĩa là làm việc dưới sự lãnh đạo của cục trưởng, nhưng chức phó tố chất kém, người ta có thể không thèm coi anh ra gì, chức phó cũng là cán bộ do thường vụ thành ủy quản lý, nếu như trong các lãnh đạo thành phố có ai ngầm hay công khai ủng hộ chức phó, thì chức chính đôi khi còn phải khép nép trước mặt chức phó nữa là đằng khác. Điểm này dường như không ai chú ý tới.

Góc nhìn của Mai Sơ Sơn là, ban lãnh đạo mất đoàn kết, trách nhiệm chủ yếu thuộc về người đứng đầu số một, đây thực chất là cổ vũ chức phó gây khó dễ cho chức chính. Bố Duy Ưng bất kể ở hoàn cảnh nào, cũng đều nói thế này: Thành tích là do chức chính lãnh đạo làm ra, vấn đề cũng là do chức chính lãnh đạo làm ra. Đó là một sự ngụy biện xảo trá. Kỳ thực Mai Sơ Sơn cũng có quan điểm này, hồi đó anh ta không hợp tác với bí thư thành ủy, công việc thành phố luôn làm không tốt, anh ta cũng nói thế này: "Bí thư thành phố là người đứng đầu số một, làm tốt là thành tích của cậu ta, làm không tốt thì tôi cũng chịu."

Sau khi Đống Vi nhậm chức bí thư thành ủy, Đống Vi cũng không ít lần than thở với Đỗ Tán Chi: "Về mặt chủ quan tôi cũng muốn quản lý cho tốt, nhưng rất nhiều việc làm ra thường không giống như những gì mình nghĩ, trị an và trinh sát hình sự đều do Bố Duy Ưng phụ trách, tôi có ý kiến gì cũng chỉ có thể nói với cậu ta. Cậu ta chấp hành thì thôi, không chấp hành thì tôi cũng hết cách."

Một mặt Đỗ Tán Chi tỏ ý thấu hiểu, nhưng đồng thời cũng lộ ra vẻ bất lực.

Đống Vi nói: "Trị an xã hội hiện nay ngày càng kém, nguyên nhân có rất nhiều, cũng liên quan đến hình phạt hiện nay quá nhẹ, ví dụ như trộm xe đạp, bắt được tên trộm thông thường cũng chỉ có thể giam giữ mấy ngày, còn phải qua các cấp phê duyệt, đối với bọn chúng căn bản chẳng có chút tác dụng răn đe nào cả, giật túi xách cũng vậy."

Mỗi lần ngồi trong văn phòng của Đỗ Tán Chi, Đống Vi cứ như có rất nhiều chuyện muốn nói, nhưng thường thì chẳng nói gì cả, anh ta vốn chẳng biết phải bắt đầu từ đâu. Đỗ Tán Chi hiểu Đống Vi, anh thông cảm cho Đống Vi, nhưng anh không có năng lực giúp đỡ Đống Vi. Chuyện này thoạt nhìn có vẻ khó mà lý giải, nhưng đây lại là sự thật rành rành. Xung quanh đã hình thành nên một bầu không khí đánh đổ Đống Vi, Đỗ Tán Chi không tài nào cứu vãn cục diện này thay Đống Vi được. Trong tình huống này, Đống Vi còn triển khai công tác kiểu gì đây?