Bờ đập thấm nước do Thạch Tử và nông dân đắp nửa năm vừa qua đi, nước đã gần như không thể thấm ra được nữa. Mâu thuẫn của nhà máy giấy ngày càng trở nên gay gắt, nợ nần, vốn lưu động, các hạng mục xử lý ô nhiễm đi kèm, một loạt vấn đề đều không thể giải quyết. Đặc biệt là việc nợ cán bộ công nhân viên cùng giáo viên mỗi người 50 tệ mỗi tháng (tính ra một năm mỗi người đã là 600 tệ), mọi người có ý kiến bàn tán xôn xao, có người viết thư đường dây nóng cho Tiêu điểm phỏng vấn của Đài Truyền hình Trung ương, phóng viên thế mà lại xuống thật. Mặc dù thông qua công tác vận động, cuối cùng bản tin không được phát sóng, chỉ là một phen hú vía, nhưng các cơ quan hữu quan yêu cầu phía thành phố nhất định phải xử lý thỏa đáng chuyện này. Mai Sơ Sơn nói, xử lý chuyện này cần 12,000 vạn, bây giờ chớp mắt đâu ra 12,000 vạn?

Thành phố phải đối mặt với khó khăn lớn như vậy, Biên Tạo Đức nói ông ta không thể đứng nhìn khoanh tay, sẵn sàng vì thành phố mà dẫn vốn về để giải quyết tốt vấn đề này. Mai Sơ Sơn cho rằng đây là một biện pháp hay, thông qua Dung Kỳ đề nghị Đỗ Tán Chi triệu tập hội nghị thường vụ để nghiên cứu. Kết quả nghiên cứu là đem nhà máy giấy bán chiết giá cho thương gia nước ngoài. Thương gia nước ngoài cuối cùng với giá 2000 vạn đã mua lại nhà máy giấy, thiết bị đã chịu lỗ trắng hơn 3000 vạn chưa tính, còn vô điều kiện tặng kèm 200 mẫu đất của nhà máy. Mà thương gia nước ngoài này, nghe nói là người đại diện của Biên Tạo Đức, Biên Tạo Đức đem tiền chuyển đến Hồng Kông, rồi lại để người đại diện từ Hồng Kông chuyển tới. Tiền này một đi một lại, có thể hưởng chính sách đặc thù miễn thuế doanh nghiệp vốn đầu tư nước ngoài của thành phố là hai (năm) giảm ba (năm). Mà 3000 vạn vay ngân hàng dưới danh nghĩa cục công nghiệp, thì cứ để cục công nghiệp gánh lấy.

Tại hội nghị thường vụ ủy ban thành phố, Mai Sơ Sơn lo lắng Thạch Tử sẽ gây khó dễ, điều bất ngờ là Thạch Tử lại im lặng không nói một lời, điều này khiến ông ta thở phào nhẹ nhõm. Các ủy viên thường vụ khác tuy nói ra không ít ý kiến, nhưng bàn tới bàn lui đều không có biện pháp giải quyết tốt, cũng đành phải đồngอ ý.

"Hãy đặt hy vọng vào thuế thu nhập sau này vậy." Đỗ Tán Chi nói, "Bây giờ là chịu lỗ, nhưng nhìn về phía trước, nhà máy vẫn là nhà máy của Hán Châu, thương gia nước ngoài không mang đi được."

Sau khi ký hợp đồng, thương gia nước ngoài mời Đỗ Tán Chi, Mai Sơ Sơn, Dung Kỳ cùng đến Tân khách sạn Hán Viên ăn cơm. Đây là bữa ăn chung bàn thứ hai của Đỗ Tán Chi và Mai Sơ Sơn trong hai năm qua. Lần đầu tiên là lần tu sửa thủy lợi mùa đông đó đi tiếp đón lãnh đạo tỉnh. Dung Kỳ từng nói với Mai Sơ Sơn rằng Bí thư Đỗ có việc không đến được. Mai Sơ Sơn nói, chuyện quan trọng thế này mà Bí thư Đỗ không đến thì sao được? Dung Kỳ bèn gọi điện thoại cho Đỗ Tán Chi lần nữa, Biên Tạo Đức cũng gọi điện thoại cho ông ấy, ông ấy đành phải đến. Bữa cơm vừa ăn được nửa chừng, đột nhiên tiếng súng "bằng bằng" truyền vào trong phòng bao, Đỗ Tán Chi nghe rất rõ. Tiếng súng cách khách sạn nơi họ ăn cơm không xa, những người ngồi cùng bàn đều nói là nghe thấy, lúc đó Mai Sơ Sơn đang ở bên ngoài phòng bao nghe điện thoại, sau khi quay lại nghe mọi người bàn tán, ông ta vẫn không tin, ông ta nói: "Lúc này còn bắn súng cái gì, là trẻ con đốt pháo đấy chứ?" Tức thì nâng ly rượu chúc mừng thương gia nước ngoài.

Nửa tiếng sau, Phó cục trưởng cục công an Bố Duy Ưng gọi điện thoại cho Đỗ Tán Chi, nói Đống Vi xảy ra chuyện rồi, bị bắn bốn phát súng, hiện đang được cấp cứu tại bệnh viện thành phố. Điện thoại của Đỗ Tán Chi vừa đặt xuống, điện thoại di động của Mai Sơ Sơn liền reo lên, là Bố Duy Ưng gọi cho ông ta, nói về cùng một sự việc. Đỗ Tán Chi và Mai Sơ Sơn đành phải bỏ mặc thương gia nước ngoài, vội vã chạy đến bệnh viện thăm Đống Vi.

Đống Vi tham gia một buổi họp lớp, vừa qua 9 giờ, các bạn học đang có hứng thú cao, nhưng Đống Vi nói cậu ấy còn có việc, tự mình đi về trước. Cậu ấy đi bộ về nhà một mình. Nhà cậu ấy cách nhà hàng ăn uống không xa, đi bộ về nhà chỉ mất hơn 10 phút. Hơn 10 phút sau, cậu ấy gặp nạn.

Khi Đỗ Tán Chi và Mai Sơ Sơn lần lượt chạy đến bệnh viện, Đống Vi đang nằm trong phòng cấp cứu, do mất máu quá nhiều, đã bị sốック, nhân viên y tế đang bận rộn đến mức tay chân luống cuống, mấy cán bộ cảnh sát mặc cảnh phục nhìn thấy Bí thư Thành ủy và Thị trưởng đến, vội tránh sang một bên. Đỗ Tán Chi hỏi: "Có lãnh đạo bệnh viện ở đây không?"

Một người phụ nữ bị quấn kín mít từ đầu đến chân trong trang phục y tế trắng nói: "Lãnh đạo bệnh viện vẫn chưa tới, tôi là chủ nhiệm khoa."

Đỗ Tán Chi hầu như dùng giọng điệu ra lệnh nói: "Phải dốc hết mọi sức lực để cấp cứu." Nói dứt câu này, ông ngay lập tức liên tưởng đến những khung cảnh trong phim truyền hình và điện ảnh, mình chẳng qua chỉ đang lặp lại những lời xã giao mà người ta không biết đã nói qua bao nhiêu lần, trong lòng cảm thấy có chút hổ thẹn.

Mai Sơ Sơn đứng bên cạnh đang gọi điện thoại, chuông điện thoại di động của đối phương vang lên từ bên ngoài, người bước vào là viện trưởng bệnh viện. Mai Sơ Sơn nhìn thấy viện trưởng bước vào, liền nói: "Anh đến thì tốt rồi, người xảy ra chuyện là Đống Vi, anh phải dốc hết sức lực lớn nhất để cấp cứu, phải bất chấp mọi giá, cần loại thuốc gì, thuốc nội hay thuốc ngoại, cần mời chuyên gia nào, có khó khăn gì cứ gọi điện thoại cho tôi."

Viện trưởng bệnh viện liên tục gật đầu.

Mai Sơ Sơn bước ra khỏi phòng cấp cứu, dùng điện thoại di động gọi một cuộc rồi quay đầu nói với Dung Kỳ: "Gọi Bí thư Đỗ đi, chúng ta ở đây cũng không giúp được gì mấy, chúng ta đi xem hiện trường thôi."

Ngồi trong chiếc xe Honda điều hòa rất mát, Đỗ Tán Chi cảm thấy vô cùng oi bức khó chịu, không biết là vì thời tiết mùa hè đang lúc oi bức, hay là vì sự phẫn nộ tột cùng đối với cái chết của Đống Vi khiến anh ta nổi giận xung thiên.

"Cục trưởng công an của Đống Vi còn chưa chính thức được miễn nhiệm đâu, quả là dám động động trên đầu Thái Tuế." Đỗ Tán Chi tự lẩm bẩm.

Dung Kỳ ngồi phía trước nói: "Hại đại hội nhân dân chẳng phải là ngày mai họp sao? Chiều ngày mai Đống Vi không còn là cục trưởng công an nữa rồi."

Xung quanh hiện trường xảy ra vụ việc đỗ một vòng xe con, đều là xe cảnh sát, hai đầu con đường đã bị phong tỏa tạm thời. Bố Duy Ưng đang đứng bên lề đường, Đỗ Tán Chi và Mai Sơ Sơn vừa xuống xe anh ta liền nghênh đón, một gương mặt hốc hác hiện lên mờ ảo trong màn đêm, trông càng giống con khỉ hơn.

"Đã bắt được hung thủ chưa?" Đỗ Tán Chi vừa bắt tay với Bố Duy Ưng vừa hỏi.

Bố Duy Ưng nói: "Chúng tôi đã dốc toàn lực xuất động rồi, bao gồm tất cả các đồn công an."

"Nhất định phải dốc toàn lực, lát nữa chúng ta lại mở một cuộc họp, sau khi xử lý xong hiện trường thì tập trung đến phòng họp thị trưởng, cần thông báo những ai anh cứ sắp xếp, đến lúc đó tôi sẽ qua." Mai Sơ Sơn vừa nói vừa quay sang Dung Kỳ, "Cậu hỏi Bí thư Đỗ xem có rảnh không, không rảnh thì ông ấy cứ bận việc của ông ấy, có tình hình gì chúng ta báo cáo lại sau là được."

Đỗ Tán Chi nói với Dung Kỳ: "Cuộc họp tôi sẽ không tham gia đâu, phải nhanh chóng phá án trừng trị nghiêm minh hung thủ, cục trưởng công an mà cũng dám động đến thì còn ra thể thống gì nữa!" Anh ta nhìn thấy Lô Nghiệp Meng đi tới, chủ động bước đến bắt tay với Lô Nghiệp Meng. Lô Nghiệp Meng nói: "Hung thủ sử dụng súng 64, nhìn từ khả năng xuyên thấu, khoảng cách giữa hung thủ và Cục trưởng Đống rất gần, hơn nữa mỗi phát đạn đều bắn vào các bộ phận trí mạng, ước chừng hung thủ không tầm thường chút nào..."

Bố Duy Ưng vỗ nhẹ lên vai Lô Nghiệp Meng, nói: "Đợi phân tích toàn diện rồi hãy báo cáo với bí thư thị trưởng đi, anh bảo bọn họ tranh thủ thời gian lên." Nói xong liền vung tay về phía trung tâm hiện trường.

Đỗ Tán Chi đi theo Bố Duy Ưng bước vào, chỉ nhìn thấy một vũng máu trước cửa lớn. Anh ta thầm nghĩ, nơi này tuy không phải là con đường chính của thành phố, nhưng cũng là nơi người xe tấp nập, trước 12 giờ đêm vẫn còn náo nhiệt vô cùng, hung thủ này quả thực là to gan bằng trời.

Mai Sơ Sơn đi theo Đỗ Tán Chi cũng bước vào trung tâm hiện trường, Bố Duy Ưng đi kèm bên cạnh Mai Sơ Sơn, lớn tiếng nói với những cán bộ cảnh sát đang tiến hành khám nghiệm hiện trường: "Động tác nhanh lên, xử lý xong lập tức đến phòng họp thị trưởng họp."

Dung Kỳ rẽ qua đám đông, đưa chiếc điện thoại di động đang trong cuộc gọi cho Đỗ Tán Chi. Người gọi điện cho Đỗ Tán Chi là Thạch Tử, Thạch Tử nói, ông ta đang ở trong phòng viện trưởng bệnh viện, thời kỳ nguy kịch của Đống Vi vẫn chưa qua, ông ta nghi ngờ đây không phải là vụ án giết người thông thường, đề nghị Đỗ Tán Chi trực tiếp can thiệp. Đỗ Tán Chi nói, anh ta vừa mới đến thăm Đống Vi xong, hiện đang ở hiện trường xảy ra vụ án, những gì nên nói với bệnh viện đều đã nói rồi, những gì nên nói với công an cũng đều đã nói rồi.

"Bây giờ mấu chốt là cứu chữa cho Đống Vi và bắt giữ hung thủ." Đỗ Tán Chi nói.

Sau khi kết thúc cuộc gọi với Thạch Tử, điện thoại di động của Đỗ Tán Chi lại reo lên, là Tống Sương gọi điện đến.

"Anh đang ở đâu, khi nào thì về?" Tống Sương nói. Đỗ Tán Chi nghe ra giọng nói của cô ấy đang run rẩy, Tống Sương nhất định đã biết chuyện Đống Vi bị bắn súng rồi.

"Xảy ra một vụ án mạng không có gì phải kinh động cả, chỉ là lần này mục tiêu là cục trưởng công an, chúng ta đang dốc toàn lực bắt giữ hung thủ, không có gì đâu, anh vừa xem hiện trường xong bây giờ đang trên đường về," Đỗ Tán Chi lặp lại một câu, "Không có gì đâu." Anh ta không biết, việc liên tục nói không sao có phải là đang tự tạo can đảm cho chính mình hay không.

Đống Vi cuối cùng vẫn không thể thoát khỏi cái chết, sau hai ngày hai đêm cấp cứu đã ngừng thở. Đống Vi ngừng thở đúng vào lúc bản tin buổi tối Hán Châu, đài truyền hình đang phát thông báo của Ủy ban Thường vụ Đại hội Đại biểu Nhân dân thành phố về việc bổ nhiệm và miễn nhiệm Bố Duy Ưng và Đống Vi. Khi Đống Vi sắp chết, Thạch Tử đứng bên cạnh nắm lấy tay Đống Vi. Bố Duy Ưng cũng đứng bên cạnh. Mắt Đống Vi đã nhắm lại, nhưng miệng lại không khép lại được, giống như vẫn đang nói chuyện với ai đó. Thạch Tử lúc thì cảm thấy không biết Đống Vi có còn vương vấn cô gái bị kết luận là tự sát đó không, lúc thì lại cảm thấy cậu ta đang kể lể sự bất hạnh và nỗi oan ức của mình. Đống Vi đã chịu oan ức rồi, cậu ta mới chỉ 21 tuổi, cơ thể vẫn còn khỏe mạnh như vậy, vị trí cục trưởng công an cậu ta hoàn toàn vẫn có năng lực đảm nhận, Phó bí thư ủy ban thành phố phụ trách tổ chức tìm cậu ta nói chuyện mà cậu ta chỉ nói một câu: "Tổ chức sắp xếp thế nào, tôi vô điều kiện tuân thủ, nhưng nếu để tôi tự chọn, hiện tại dù thế nào tôi cũng không muốn rời khỏi vị trí này." Cậu ta tận tụy với công việc biết bao!

Tần Huệ và hai đứa con gái khóc lóc không thành người, bám lấy giường thi thể cùng y tá tiễn Đống Vi đến nhà xác. Thạch Tử cũng lặng lẽ bước theo sau bọn họ.

Lúc chuẩn bị rời khỏi bệnh viện, Thạch Tử nói với viện trưởng bệnh viện: "Phải chú ý đến sức khỏe của hai mẹ con họ, mấy ngày nay nhất định phải sắp xếp bác sĩ y tá đi theo."

Hai bên nhà của Đống Vi đều là nhà mới xây từ ba tầng trở lên, chỉ có nhà của Đống Vi ở là căn nhà cũ hai tầng, được xây xong từ khi từ quân ngũ trở về. Nội thất bên trong cũng vô cùng giản dị, ngoại trừ chiếc máy lọc nước ở phòng khách mang đến một cảm giác hiện đại, thì những thứ khác đều là đồ bày trí của thập niên 80. Một cục trưởng công an thành phố thuộc khu vực ven biển, cách bài trí gia đình lại như thế này, có lẽ khó mà tìm được mấy người.

Sau khi lễ truy điệu được tổ chức, Thạch Tử đến nhà Đống Vi. Thạch Tử muốn đến thăm hai mẹ con họ, cũng muốn tìm hiểu xem trước khi Đống Vi bị sát hại có dấu hiệu gì không. Trong nhà chỉ có một vị khách là Lô Nghiệp Meng. Bọn họ ngồi trong phòng khách nhìn nhau không nói nên lời. Lô Nghiệp Meng vừa nhìn thấy Thạch Tử liền sợ hãi, cũng không biết Thạch Tử đến có việc gì, bèn nhân cớ đi trước. Thạch Tử nghe nói khi Đống Vi còn sống, khách đến nhà cũng cực kỳ ít. Đống Vi không mấy khi lo chuyện cho người ta. Mối quan hệ giữa người với người thường là có qua có lại, anh tuy có quyền, nhưng anh không chịu lo việc cho người ta, người ta tìm anh làm gì? Lúc anh có quyền thì không giúp người ta lo việc, đợi đến khi anh về hưu rồi, còn ai bước chân vào cửa nhà anh nữa? Cho nên, các lãnh đạo hiện nay, đều muốn tranh thủ lúc mình có chức có quyền lo thêm nhiều việc cho người ta, bồi dưỡng thêm vài thân cận, để lại cho mình chút đường lui. Một số lãnh đạo mặc dù đã về hưu, thậm chí sau khi qua đời, cửa nhà vẫn tấp nập như chợ, đều là sự báo đáp của việc khi đương chức rất thích lo việc cho người khác.

Thạch Tử cởi giày, cung kính thắp hương lên di ảnh của Đống Vi, rồi ngồi xuống nói vài lời an ủi, hỏi thăm tình hình sinh hoạt trong gia đình. "Trước khi Cục trưởng Đống xảy ra chuyện, có nói gì với hai người không?" Thạch Tử hỏi.

"Bố cháu về đến nhà chưa bao giờ nói chuyện bên ngoài." Đại tiểu thư nói.

Tần Huệ cũng lắc đầu. Đổng Phi nhìn Thạch Tử, muốn nói gì đó, nhưng lại thôi.

Tần Huệ nói: "Cháu có chuyện gì muốn nói cứ nói đi, chú Thạch không giống người khác đâu."

Thạch Tử gật đầu với cô bé.

Đổng Phi nói: "Tháng trước, bố đã hỏi cháu một câu thế này: Con có quen cô gái tự sát tên Bàn Tiểu Lâm đó không?"

Thạch Tử hỏi: "Cháu nói thế nào, cháu có quen không?"

Đổng Phi nói: "Cậu ấy là bạn học cấp hai của cháu, nhưng không có qua lại gì. Cấp ba chúng cháu không học chung một lớp, sau đó hầu như không nói chuyện với nhau lần nào."

Thạch Tử hỏi: "Tại sao cô ấy lại tự sát, trong số các bạn học của các cháu có ai biết không?"

Đổng Phi nói: "Mọi người đều cảm thấy kinh ngạc khi cô ấy tự sát, cô ấy là người rất sợ chết, cháu nghe các bạn học nói, cô ấy chỉ cần có một chút bệnh vặt thôi là cũng phải đi khám bác sĩ rồi."

"Việc này không ảnh hưởng đến việc cô ấy tự sát." Thạch Tử nói, "Người yêu quý sinh mạng nhất thường là người không trân trọng sinh mạng nhất. Cháu còn nghe các bạn học nói gì về cô ấy nữa không!"

Đổng Phi nghĩ ngợi, nói: "Nghe nói cô ấy có quan hệ khá tốt với một ông chủ, nhưng chỉ là lời đồn thôi, cháu cũng không tin."

Thạch Tử đột nhiên cảnh giác, ông vội hỏi: "Ông chủ nào?"

Đổng Phi nói: "Cái này thì cháu cũng không biết." Cô bé dừng lại một chút rồi nói tiếp, "Cô ấy học không hết đại học, ngoài việc gia đình gặp khó khăn về kinh tế ra, nghe nói cũng có liên quan đến chuyện này, cô ấy cho rằng học đại học hay không cũng chẳng sao, học đại học xong ra ngoài cũng chưa chắc đã tìm được công việc tốt. Ông chủ đó nói muốn sắp xếp cho cô ấy vào đơn vị nào đó. Còn lại thì cháu không biết gì nữa."

Thạch Tử nói: "Điều này rất quan trọng đấy, cháu tuyệt đối không được kể chuyện này với người khác nhé."

Đổng Phi nói: "Cháu biết rồi. Lần đó bố cũng nói với cháu như vậy."

Thạch Tử thầm nghĩ, có phải Đống Vi tự mình đi tìm hiểu về vụ án tự sát của Bàn Tiểu Lâm, nên mới rước họa sát thân? Có khả năng, rất có khả năng. Nhưng tại sao cô gái này lại tự sát chứ?

Tần Huệ tiễn Thạch Tử xuống lầu, vừa nhớ lại vừa nói, một ngày trước khi Đống Vi xảy ra chuyện, từng úp úp mở mở nói với cô ấy rằng, có một tài liệu rất quan trọng được cất ở nơi nào đó, nếu anh ấy không nhớ ra, thì bảo cô ấy nhắc nhở anh ấy. Tần Huệ nói rồi không kìm được mà sụt sùi khóc nức nở.

Thạch Tử thầm nghĩ, có phải Đống Vi dự cảm được rằng mình có khả năng sẽ xảy ra chuyện, anh ấy không tiện nói rằng một khi mình xảy ra chuyện thì hãy bảo Tần Huệ lấy tài liệu đó ra giao cho ai, mà chỉ nói cho cô ấy biết là có một tài liệu như vậy.

"Việc này rất quan trọng, chị mau chóng tìm đi, tìm thấy rồi hãy báo ngay cho tôi." Thạch Tử nói, "Ngoài ra, hai mẹ con chị phải chú ý an toàn, dù là ban ngày hay ban đêm cũng không được đến những nơi vắng vẻ, bình thường đi ra ngoài dù ai bảo đi đâu cũng không được để ý đến họ, trừ khi là người rất đáng tin cậy."