Trải qua những ngày miên mật bàn luận, những toan tính chiến lược cuối cùng cũng được hoàn thiện, một kế hoạch quy hoạch tỉ mỉ đã được chế định. Trước hết, trước khi đại chiến nổ ra, Ngân Hà Phòng Ngự Tập Đoàn cần phái sứ giả, hướng về liên minh hùng mạnh Auert mây, nơi tinh hoàn rực rỡ sinh ra những hợp thể kỳ dị, đồng thời liên lạc với Lam Đồ Sinh Vật Khoa Kỹ Tập Đoàn. Mục đích là lôi kéo càng nhiều minh hữu, đồng thời hạn chế số lượng viện binh mà Duncan có thể tập hợp được. Cần phải dốc toàn lực, xuất binh ngay lập tức.
Đa số hạm đội hiện đang án ngữ tại khu vực Vũ Y Tinh, đều sẽ đồng loạt xuất kích. Chỉ còn lại Cao Băng Ngạn dẫn đầu lực lượng phòng thủ, giữ vững an toàn cho chiến tuyến. Dưới sự chỉ huy của Lê Tín, những đội hình phòng ngự kiên cố sẽ không hề nao núng. Ahmed đệ nhất tinh chuẩn phòng ngự đả kích quần, Yến Song thứ hai tinh chuẩn phòng ngự đả kích quần, Phục Hoằng Dương thứ ba tinh chuẩn phòng ngự đả kích quần, La Hồng Vũ thứ tư tinh chuẩn phòng ngự đả kích quần. Ông Hoa đệ nhất cứng cỏi phòng ngự chiến đấu quần, Lôi Vĩnh thứ hai cứng cỏi phòng ngự chiến đấu quần, Chúc Tráng thứ ba cứng cỏi phòng ngự chiến đấu quần. Lưu Dương đệ nhất nhìn rõ phòng ngự đả kích quần, Ba Viễn thứ hai nhìn rõ phòng ngự đả kích quần, Trịnh Cương thứ ba nhìn rõ phòng ngự đả kích quần, Lê Thừa Hi thứ năm an toàn phòng ngự chiến đấu quần, Lê Thừa Cẩn thứ sáu an toàn phòng ngự chiến đấu quần. Tổng cộng, hơn ba mươi chín ngàn chiến hạm chủ lực sẽ cùng nhau dâng lên, một biển thép khổng lồ.
Hạm đội khởi hành sau sứ giả ba tháng, vào ngày hai tháng hai năm 6057, đại quân từ kình thiên pháo đài biên giới Vũ Y Tinh khu hùng hổ xuất phát. Chẳng bao lâu sau khi hạm đội rời đi, tin tức đã bắt đầu lan truyền khắp nơi. Các tập đoàn và thế lực lân cận đều nhận được tin này, mỗi bên đều có những phản ứng riêng. Với quy mô hạm đội khổng lồ như vậy, dù được che chắn kỹ lưỡng trong phòng tuyến Kình Thiên Pháo Đài, việc thông tin bị lộ vẫn là điều khó tránh khỏi. Các tinh hệ và hành tinh sinh mệnh trong khu vực Vũ Y, dù sao cũng khác xa so với thủ đô tinh khu. Hơn nữa, tình trạng chiến tranh lần này cũng khác với những lần Lê Tín thu thập thông tin về Moranoch trước đây.
Trên những hành tinh này, đều sinh sống những con người, một số vốn là thuộc hạ của các thế lực khác, những phân bộ khai thác bị bỏ hoang. Việc Lê Tín chiếm lĩnh những hành tinh này, giành quyền thống trị, đã khiến không ít người từ đỉnh cao quyền lực rơi xuống vực thẳm. Họ có thể không dám công khai nổi dậy, nhưng vẫn lén lút truyền lại thông tin, một việc mà ai cũng có thể làm được. Chỉ cần là Linh Năng giả cấp C trở lên, có đường dây liên lạc ra bên ngoài, đều có thể truyền tin. Họ thậm chí không cần tận mắt chứng kiến đội hạm đội tập kết, chỉ cần báo cáo về việc Ngân Hà Phòng Ngự chuyển vận hậu cần vật tư, cũng đủ để gây ra những xáo trộn nhất định.
Những con số ấy, tựa như những mảnh vỡ của thiên cơ, đủ để kẻ thức thời suy tính ra quy mô hạm đội Ngân Hà đang tập kết, đoán ra số lượng chiến thuyền hùng dũng. Đến tầng bậc này, sai lầm trong quyết sách có lẽ vẫn còn, nhưng công tác thu thập tình báo từ hạ tầng, lại hiếm khi mắc phải sai sót quá lớn. Thông tin từng lớp được chuyển lên, cuối cùng quyện về vị trí của Lidadas, một kẻ nắm giữ quyền lực tối thượng.
Nơi hắn ngự tọa là một tòa cao ốc chọc trời trên một tinh cầu phồn hoa, mọi ngóc ngách đều sặc sụa mùi tiền bạc. Mỗi nhân viên đều được tuyển chọn kỹ lưỡng, sắc mặt vội vã, bởi lẽ họ mới thực sự là những cỗ máy kiếm tiền, mỗi giây tạo ra hàng chục, thậm chí hàng triệu đơn vị tiền tệ. Trong một phòng họp xa hoa, bảy tám quý ông lịch lãm trong bộ âu phục bóng loáng đang nhỏ giọng bàn luận, bầu không khí ngột ngạt như chứa đựng một cơn bão sắp tới.
Chớp mắt, cánh cửa phòng họp bị đẩy ra, một người đàn ông trung niên với dáng vẻ khắc khổ, mũi ưng sắc sảo bước vào. Hắn đảo mắt một vòng, giọng nói trầm khàn vang lên: "Lần này triệu tập quý vị đến, chắc hẳn mọi người đã nắm được tình hình rồi chứ?" Một tiếng thở dài đầy bất lực vang lên, "Irving, tên cẩu vật ấy, lại dám cầu viện ngoại lực!"
“Đây là thông tin tình báo thu thập được từ Ngân Hà phòng ngự, xin các vị đồng sự cùng xem xét!” Một tập tài liệu được phân phát, rơi vào tay những con người quyền lực nhất. Họ đều là Linh Năng giả cấp A, những cổ đông lớn, nắm giữ quyền sinh sát của tập đoàn. Nhưng vị thế của họ, so với trước kia, đã trải qua một cuộc biến động long trời lở đất. Tổng giám đốc điều hành trước đây giờ chỉ còn là chủ tịch, còn gia tộc của vị chủ tịch cũ đã bị Duncan, kẻ thống trị tàn bạo, xóa sổ hoàn toàn, tan thành tro bụi trong quỹ đạo đạn pháo.
Vậy nên, đối với những cổ đông từng là chủ nhân của Lidadas, dù là Duncan hay Irving, đều là những kẻ phản loạn. Chỉ khác ở chỗ, họ đang ngụy trang dưới những lớp vỏ bọc khác nhau. Trong số những cổ đông này, vẫn còn những gia tộc không có Linh Năng giả cấp A tọa trấn. Họ dựa vào tài chính, vào sức mạnh của đồng tiền để duy trì vị thế trong xã hội ổn định trước khi cơn bão á không gian ập đến. Nhưng á không gian đã phá hủy tất cả, bao gồm cả hệ thống tài chính.
Việc tái thiết hệ thống cần thời gian, nhưng việc xây dựng lại sức mạnh quân sự, hiển nhiên nhanh hơn rất nhiều. Những người còn sót lại trong phòng họp này, đều là Linh Năng giả cấp A, và trước đây, không phải ai trong số họ cũng là cổ đông. Giờ đây, họ đều có cổ phần, đó là cách Duncan lôi kéo, mua chuộc họ. Một cổ đông thờ ơ liếc nhìn tài liệu, rồi buông xuống, hiển nhiên hắn đã đọc qua những thông tin này từ lâu.
Gã cổ đông kia, ánh mắt lướt qua những con số trên tư liệu, rồi khẽ buông xuống, tựa như đã tường tận mọi thứ từ lâu. Hắn chậm rãi ngước lên nhìn Duncan, giọng điệu mang theo một chút mỉa mai khó nắm bắt: "Ngân Hà Phòng Ngự Tập Đoàn… một cái tên mới toanh, chỉ xuất hiện sau cơn bão Á Không Gian. Nghe đồn, họ khai thác được một mỏ khoáng nào đó, may mắn tránh được tàn dư của phong bạo, từ đó vút lên như diều gặp gió."
“Thật đúng là vận may trời cho!” Hắn khẽ cười, nhưng nụ cười ấy lại chẳng chút ấm áp. Trước cơn phong bạo, gã là một trong những cổ đông lớn của Lidadas, một gia tộc tư bản lâu đời. Nhưng sau khi phong bạo tan, cổ phần của hắn đã bị Duncan ép buộc cắt giảm, một vết nhơ không thể xóa nhòa. Vậy nên, lời nói vừa rồi, mang theo cả sự bất mãn âm ỉ.
Duncan vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao găm. Hắn không quan tâm đến vận may của ai, mà chỉ tập trung vào sự thật phũ phàng: “Vận may của họ, giờ đây đã không còn quan trọng nữa. Điều trọng yếu là, họ đã tuyên bố điều động một trăm ngàn chiến hạm chủ lực, đang hướng thẳng về phía chúng ta. Chúng ta phải làm gì để đối phó?”
“Dù con số ấy có phần phóng đại, nhưng lực lượng của đối phương cũng không hề nhỏ. Cộng thêm Irving, tên cáo già ấy… hạm đội của chúng ta, e rằng khó lòng chống đỡ.” Duncan dừng lại, giọng trầm xuống, mang theo sự nặng nề của trách nhiệm. “Nếu còn tiếp tục bàn luận về vận may của họ, chúng ta chỉ còn nước chuẩn bị cho cuộc lưu vong. Đến lúc đó, cổ phần trong tay các vị, dù là vừa mới thu được, hay đã nắm giữ từ lâu, đều sẽ trở thành vô nghĩa!”
Một cổ đông khác lên tiếng, đề nghị: “Chúng ta nên liên lạc với Adams. Tôi nghĩ hắn cũng không muốn thấy chúng ta bị đánh bại dễ dàng như vậy. Bởi vì một khi chúng ta sụp đổ, Irving sẽ không dừng bước, hắn sẽ tiếp tục tấn công Adams mà thôi!”
Duncan gật đầu, ánh mắt lóe lên tia hy vọng: “Được, ngươi hãy liên lạc với Adams. Chúng ta có thể thiết lập một liên minh. Chúng ta vốn không có thù hằn sâu sắc với hắn. Hãy nói với hắn, chỉ cần hắn đồng ý, hắn hoàn toàn có thể gia nhập chúng ta, quyền lực của hắn sẽ không hề bị ảnh hưởng. Chúng ta có thể phân phối cổ phần cho hắn!”
“Với những gì tôi biết về Adams,” một cổ đông khác xen vào, “thuyết phục hắn có lẽ không quá khó khăn. Thế lực của hắn là yếu nhất, hắn vốn đang chờ đợi chúng ta và Irving phân thắng thua trước khi đưa ra quyết định. Hắn luôn có xu hướng tái nhập chúng ta, và giờ đây, cơ hội đã đến.”
Duncan khẽ gật đầu, tiếp tục: “Tuy nhiên, ngay cả khi có thêm Adams, số lượng chiến hạm của chúng ta vẫn không thể sánh ngang với Irving và Ngân Hà Phòng Ngự Tập Đoàn. Chúng ta cần nhiều minh hữu hơn nữa!” Giọng nói của hắn vang vọng trong phòng họp, như tiếng gầm thét của cỗ máy chiến tranh đang sục sôi, báo hiệu một trận chiến khốc liệt sắp ập đến.
