Tiêu Mộc Thu đi rồi, Lý Tứ một mình nằm lại chỗ cũ thêm một lúc lâu, từ xa nước và trời một màu, nhưng hắn đã chẳng còn mấy buồn ngủ.

Hắn không phải là kẻ thích nhúng tay vào chuyện gia đình người khác, nhưng nghe những lời Tiêu Mộc Thu nói, Bán Tiệt Tiên và hắn hẳn là có mâu thuẫn không nhỏ, có lẽ còn nợ mẹ con họ rất nhiều.

Hầy, tên khốn này đúng là, đã biết mình là người giang hồ, hà cớ gì phải đi lỡ dở đời một người con gái.

Lý Tứ khoanh hai tay sau gáy, một chân thõng xuống một bên cột buồm, ngẩng đầu lên nhìn những đám mây lững lờ trôi trên trời.

Nhưng thực ra, hắn ngược lại còn có chút hâm mộ Bán Tiệt Tiên.

Bởi vì ít ra đối phương vẫn có thể về thăm một chuyến, còn hắn thì đã chẳng thể nữa rồi.

Mặt sông yên tĩnh, tiếng sóng vỗ nhè nhẹ. Trên cột buồm, Lý Tứ khẽ ngâm nga một khúc hát nhỏ. Nói là khúc hát, thực ra chỉ là một điệu ngâm ngắn, chẳng thành bài ca. Điệu ngâm ấy tên gì, bắt nguồn từ đâu, hắn đều không biết, hắn chỉ nghe từ một người rất nhiều lần, dần dần rồi cũng biết ngâm theo.

Dưới cột buồm, một phu phen đang làm việc ở đầu thuyền, nghe thấy tiếng ngâm khe khẽ trên cột buồm, liền ngẩng đầu nhìn lên, thấy người mặc áo trắng đang nửa nằm ở đó, bèn vẫy tay cất giọng gọi lớn.

– Này, người ở trên kia, cẩn thận chút, đừng để ngã xuống đấy!

Lý Tứ cúi xuống nhìn một cái, cười nhạt đáp lời.

– Biết rồi!

Nói xong, hắn đứng dậy, tung mình bay đi.

Hắn nên đi tìm người thôi, để tránh lại có ai phải để lại nuối tiếc.

Phu thuyền nhìn Lý Tứ bay đi, trên mặt lộ ra vài phần hâm mộ, hóa ra là một người giang hồ, tiêu dao tự tại, đúng là sướng thật.

Nghĩ xong, hắn lại cúi đầu làm việc của mình, hôm nay tốt nhất là kiếm thêm chút đỉnh, về nhà còn phải mua kẹo cho con gái ăn nữa.

Nhưng người giang hồ có thực sự đáng hâm mộ không? Sống trong chốn giang hồ này, rốt cuộc là tiêu dao, hay là thân bất do kỷ? Điều này chẳng ai nói cho rõ được.

······

Quả thực giống như những gì Tiêu Mộc Thu nghĩ, Lý Tứ có thể tìm được Bán Tiệt Tiên. Đương nhiên, cách của hắn không phải là đi dò hỏi từng người, mà là Bán Tiệt Tiên từng để lại cho Lý Tứ phương thức để tìm ra lão.

Bán Tiệt Tiên tuy quanh năm lang bạt giang hồ, nhưng cũng không phải là hoàn toàn không có chốn dung thân.

Hầu như chẳng ai biết rằng, lão có một tửu lâu. Những khi rảnh rỗi, lão thường hay tá túc ở tửu lâu đó, lúc thì làm sổ sách, lúc thì chạy bàn, lúc làm tạp dịch, khi lại là đầu bếp.

Bởi vì mỗi lần đến lão đều đổi một gương mặt khác, thế nên chẳng ai biết tửu lâu đó là của lão.

Ngay cả những người trong tửu lâu cũng không biết.

Họ chỉ được thuê đến làm việc, không được hỏi ngóng chuyện trong quán.

Còn kẻ quản sự thì chỉ biết tửu lâu này thuộc về một gã phú thương kỳ quái bí ẩn, chưa từng xuất hiện bao giờ, nhưng năm nào cũng phái mấy kẻ kỳ lạ đến quán làm việc, mỗi lần một người, và ai nấy sau khi làm một thời gian đều không một tiếng động mà rời đi.

Hắn không hiểu nguyên nhân vì sao, cũng không dám gặng hỏi.

Nghĩ lại thì dù thế nào hắn cũng đoán không ra, những kẻ được "phú thương" phái đến làm việc hàng năm thực chất đều là cùng một người, và chính là bản thân vị "phú thương" kia.

Tửu lâu này tên là Thiên Gia Lâu.

Kẻ dựng lên tửu lâu chính là một Thiên Diện Nhân.

Khi Lý Tứ đến Thiên Gia Lâu này, đã là tháng mười.

Hắn cũng không biết Bán Tiệt Tiên có ở đây vào thời điểm này không, nhưng hắn có thể đợi, bởi vì đối với một kẻ nhàn rỗi như hắn, thứ ít thiếu nhất chính là thời gian.

Lúc bước vào quán, cảnh tượng vô cùng ồn ào náo nhiệt, giống như mọi tửu lâu khác, khách khứa ở đây cũng đủ mọi sắc thái, tựa như một góc thu nhỏ của thế gian này, những gì nên có đều nằm trọn trong đó.

Lý Tứ tìm một chỗ ngồi ở góc khuất nhất, gọi một vò rượu rẻ nhất, vừa uống vừa lặng lẽ lắng nghe những âm thanh trong tửu lâu này.

Bỗng nhiên, hắn nghe thấy một tiếng bước chân đặc biệt đang tiến về phía mình.

Lý Tứ nhướng mày, xem ra vận may của hắn không tệ, hắn còn chưa đi tìm người, mà người đã tự tìm tới cửa rồi.

Hắn ngẩng tầm mắt lên, nhìn thấy một người phụ nữ đang đứng trước mặt mình.

Người phụ nữ này dáng người yểu điệu, mặc một chiếc váy đỏ, dải yếm lỏng lẻo, để lộ chiếc cổ trắng ngần và bờ vai thon, khiến những thực khách xung quanh không kiềm được mà liếc mắt trộm nhìn.

Nhìn Lý Tứ, người phụ nữ che miệng cười khúc khích, ngồi xuống rồi cất lời.

– Ta cứ tưởng kẻ nào lại keo kiệt đến thế, đến tửu lâu mà chỉ gọi một vò rượu, hóa ra là ngươi à.

Vừa nói, nàng ta vừa tì người lên mép bàn, vươn ngón tay thon dài trắng mịn đè lên vò rượu của Lý Tứ, nhẹ nhàng khua nghịch.

Lý Tứ phớt lờ sự trêu chọc của người phụ nữ, cầm vò rượu lấy lại từ trong tay "ả".

– Cái này không thể trách ta được, ai bảo rượu ở chỗ ngươi bán đắt cắt cổ thế chứ, một vò nhỏ thế này mà đòi ta ba lượng bạc, quả thực là tàn nhẫn.

– Ấy. Người phụ nữ giơ ngón tay lắc lắc, mỉm cười nói.

– Thế là ngươi nói sai rồi, làm ăn buôn bán ấy mà, chú trọng nhất là thuận mua vừa bán, ta bán đắt nhưng người ta vẫn sẵn lòng mua, sao lại có thể coi là tàn nhẫn được chứ?

– Ngụy biện. Lý Tứ lắc đầu tự rót thêm rượu cho mình.

Người phụ nữ đắc ý chỉnh lại chiếc trâm ngọc trên đầu.

– Hừm, mặc kệ là ngụy biện gì, chỉ cần nói ra được lý lẽ, thì đó là lý lẽ hay. Mà này, ngươi đến tìm ta quả là hiếm thấy đấy, có chuyện gì sao? Nói trước nhé, tin nhỏ ba trăm lượng, tin lớn ba nén vàng, nể tình quan hệ giữa chúng ta, ta đã bớt cho ngươi rồi đấy nhé.

Lý Tứ không nói thẳng mục đích đến đây, mà tự rót đầy chén rượu của mình trước.

Đợi đến khi đặt vò rượu trở lại mặt bàn, hắn mới cất lời hỏi.

– Ngươi có quen Tiêu Mộc Thu không?

Động tác chỉnh trâm cài tóc của người phụ nữ khựng lại một thoáng, sắc mặt cũng trở nên cứng đờ đôi chút.

Ả ta không ngờ Lý Tứ lại đột nhiên nhắc đến cái tên này.

– Là nó bảo ngươi đến tìm ta à? Người phụ nữ hỏi.

– Ừ. Lý Tứ cầm chén rượu, nhấp một ngụm nhỏ.

– Nó bảo mẹ nó chết rồi, bảo ngươi về nhìn một cái.

Bên chiếc bàn ở góc khuất bỗng chìm vào yên lặng, đối lập rõ rệt với sự ồn ào náo nhiệt ở đại sảnh.

Lý Tứ không nhìn sắc mặt của người phụ nữ trước mặt, chỉ biết ả ngồi đó, trầm mặc hồi lâu.

Đến khi ả buông tay xuống, mới thất thần cất lời.

– Ra là vậy......

Cũng đúng, đã nhiều năm trôi qua nhường ấy rồi.

Lý Tứ liếc xéo một cái, cầm chén rượu thở dài một hơi.

– Ta thấy ngươi nên về xem một chuyến.

Đầu người phụ nữ rũ xuống, bất lực gật gật, nhỏ giọng đáp.

– Ta biết, ta biết mà.

······

“Người phụ nữ” này tự nhiên chính là Bán Tiệt Tiên.

Lão thực sự biết rất nhiều chuyện.

Lão biết, một kẻ như lão vốn dĩ không nên liên lụy đến người khác. Lão cũng biết, vì mối quan hệ của lão mà hại một người con gái lỡ dở cả đời cô độc. Lão càng biết rõ hơn hết, bản thân mình chỉ là một tên khốn nạn, Tiêu Mộc Thu có hận lão cả đời đi nữa cũng là điều hợp tình hợp lý.

Thế nhưng lão chỉ có thể làm như vậy, bởi vì lão đã sớm thân bất do kỷ từ lâu rồi.

Lão quen mẹ của Tiêu Mộc Thu là ở trong một huyện nhỏ.

Lúc đó lão đang tạm trú ở nơi đó để thu thập tin tức, rồi tình cờ quen biết cô nương ấy.

Để rồi sau một cơn say, lão và cô nương ấy đã vướng phải nhân quả.

Lão vô cùng hổ thẹn, đã kể hết mọi chuyện của mình cho cô nương ấy nghe, nhưng cô nương đó nói rằng nàng không bận tâm, cũng nói sẵn sàng sống cùng lão.

Khoảng thời gian ấy, Bán Tiệt Tiên thực sự đã nghĩ đến chuyện quy ẩn ở trấn nhỏ đó, trải qua nốt quãng đời còn lại.

Đáng tiếc là, thời gian chẳng kéo dài được bao lâu, vì những dấu vết bất cẩn lão để lại trước đó đã bị người ta phát hiện, một số kẻ muốn tìm lão đã lần mò đến khu vực lân cận của huyện thành.

Lão trốn thoát được, nhưng lão biết đây không phải là lần đầu, và cũng sẽ không phải là lần cuối cùng.

Lão không thể nào lúc nào cũng dùng một gương mặt giả mỗi khi sống cùng vợ con của mình được, nhưng nếu không đổi mặt, lão sẽ chẳng trốn tránh được bao lâu.

Trong tay lão nắm giữ tin tức của quá nhiều người, có quá nhiều kẻ muốn tìm ra lão.

Cao thủ truy lùng trên giang hồ vẫn còn rất nhiều, đủ loại thủ đoạn truy vết lão đều đã từng thấy qua, một khi bị người ta nhìn thấy diện mạo thật, lão sẽ khó mà trốn tránh tiếp được nữa.

Và điều lão sợ nhất, chính là vì thế mà liên lụy đến Mộc Thu lúc đó vừa mới chào đời, cùng với mẹ của thằng bé.

Đã mấy lần lão giật mình tỉnh giấc giữa đêm khuya, vì mơ thấy cảnh kẻ thù tìm đến tận cửa. Lão không dám mạo hiểm, một chút cũng không dám.

Thế là, lão rời đi.

Để lại một khoản tiền cùng một số bí kíp võ công, vào một đêm tuyết rơi, nương theo màn đêm rời khỏi huyện thành.

Nhưng không phải là lão chưa từng quay lại, chỉ là mỗi lần lão trở về, đều mang theo bộ dạng của một kẻ xa lạ.

Đứng từ xa, nhìn những người trong ngôi nhà nhỏ đó.

Nhìn đứa trẻ luyện võ trong sân, nhìn người phụ nữ ngồi bên cửa hoặc dệt vải, hoặc làm giày, rồi để lại một khoản bạc, lặng lẽ quay về.

Sau đó Tiêu Mộc Thu thành lập Phong Vũ Lâu, lão vẫn luôn âm thầm chống lưng, nhờ người chuyển đến không ít mật tịch giang hồ, giúp nó tạo dựng danh tiếng.

Cho đến khi Phong Vũ Lâu của Tiêu Mộc Thu lớn mạnh, lão mới thở phào nhẹ nhõm, không đi quấy rầy cuộc sống của họ nữa.

Lão cứ ngỡ như vậy là tốt rồi, đợi thêm một thời gian nữa, với tính cách của lão thì cũng có thể buông bỏ những chuyện này.

Nhưng giờ phút này khi nghe tin người nọ qua đời, lão mới phát hiện ra, hóa ra bản thân chưa từng buông bỏ được chút nào.