Đại mạc bay cát, chốn giao giới giữa nước Đường và nước Kim, thời tiết luôn là như thế.

Trong một trấn nhỏ biên thùy.

Gió cát thổi một đội ngũ từ từ đi tới.

Đó hẳn là một thương đội hành thương, bởi vì người trong đội ngũ đều ăn mặc như thương nhân, khoác áo xám, che mặt bằng khăn dài, mang theo vẻ phong trần.

Họ dắt theo lạc đà, lạc đà chở hàng hóa, tiếng chuông lạc đà trên đường vang lên u tịch, vang vọng trong gió, theo sát bước tiến chậm rãi của đội ngũ.

Nhưng ngay trong một đội ngũ như thế, lại có một kẻ trông không giống người hành thương cho lắm.

Đó là một người phụ nữ, liếc mắt là có thể nhận ra ngay, bởi vì nàng cũng chẳng có che đậy gì đặc biệt.

Hơn nữa nàng hẳn là một người phụ nữ rất xinh đẹp, sở hữu đôi mày mắt hơi khác biệt so với người Đường, mang theo phong tình đặc trưng của xứ lạ.

Đôi mày mắt sinh ra vô cùng diễm lệ, hàng mi dài, mỗi cái chớp mắt đưa tình đều khiến người ta không kìm được mà chú ý.

Thế nhưng ánh mắt trong đáy mắt lại rất trầm tĩnh, điều này khiến trên mặt người phụ nữ ngoài vẻ mị hoặc ra, còn nhiều thêm mấy phần khí chất tĩnh lặng.

Nàng rất đặc biệt, có thể khiến người ta liếc mắt liền nhìn thấy giữa đám đông.

Đại khái là bởi vì trong thần thái của nàng thiếu đi vài phần sự nhu mị mà nữ nhân bình thường nên có, ngược lại lại tăng thêm mấy phần sắc bén khó tả.

Nàng mặc một bộ y phục da thú, loại y phục này rất thường thấy ở đại mạc.

Ban ngày có thể cởi áo khoác ra để thoáng khí, ban đêm có thể khoác áo lên để giữ ấm.

Lúc này nàng chính là đang cởi áo khoác, chiếc áo ngắn bên trong không thể che khuất hoàn toàn thân hình nàng.

Lộ ra làn da màu bánh mật bên dưới cùng vóc dáng cân đối thon dài.

Nhưng điều khiến người ta phải liếc nhìn là, trên người nàng có rất nhiều vết sẹo dao chém, chỉ riêng số da thịt lộ ra bên ngoài kia thôi, đã có tới mấy đường đậm nhạt khác nhau. Nhìn vào vô cùng gai mắt giật mình, không biết rốt cuộc nàng đã từng trải qua những gì.

Hơn nữa tóc nàng rất ngắn, ngắn đến mức thậm chí không thể búi lên, đành phải buông xõa tùy ý rủ bên má.

Phải biết rằng cho dù là ở tái ngoại, tình huống này cũng rất ít thấy.

Nàng cầm một thanh kiếm, ngồi trên lưng một con lạc đà.

Đợi đến khi thương đội hoàn toàn đi vào trấn nhỏ, dừng lại rồi, người phụ nữ này mới nhảy xuống từ lưng lạc đà, xách theo hành trang đi đến trước mặt vị lão nhân dẫn đầu thương đội, dùng tiếng nước Kim nói.

– Đoạn đường này đa tạ ngài chiếu cố, con đường phía sau, ta có thể tự đi rồi.

– Ai nha, không có gì đâu. – Lão nhân cười hiền lành, xua xua tay.

– Chúng ta cũng chỉ là tiện đường mà thôi, nhưng mà một nữ nhi như cháu sau này đi đường một mình, nhớ phải cẩn thận nhiều hơn một chút, gặp phải kẻ trông có vẻ không lương thiện, thì đừng giao du là được.

– Vâng, ta ghi nhớ rồi. – Người phụ nữ thần sắc bình thản đáp một câu: – Vậy, ta xin cáo từ trước đây.

– Ừ, vậy từ biệt tại đây nhé. – Lão nhân gật đầu, cũng không giữ lại nhiều.

Người phụ nữ xách kiếm và hành trang đi xa dần.

Nhưng trên con đường sau đó, nàng hẳn là không cẩn thận nổi đâu, bởi vì nàng đến đây, vốn dĩ không phải để tìm kẻ lương thiện nào cả.

······

Tên của người phụ nữ là Thuật Hổ Nữ, Thuật Hổ là họ, Nữ là tên.

Có lẽ có người sẽ nói cái này căn bản không giống một cái tên chút nào, nhưng đây quả thực cũng không phải tên thật của nàng, Thuật Hổ là họ do chủ gia ban cho, còn Nữ, chỉ là tiện tay lấy một chữ mà thôi.

Còn về tên thật của nàng, thì nàng đã sớm quên mất từ lâu rồi.

Nàng từ khi còn rất nhỏ, đã bị bán đi làm kiếm nô, cho nên từ nhỏ đến lớn, nàng chỉ biết làm một chuyện, đó chính là làm một thanh kiếm dễ dùng.

Chủ nhân của nàng Thuật Hổ Hoành là kiếm khách nổi tiếng nước Kim, cho nên sự tồn tại của nàng, chính là với tư cách một thanh kiếm, để Thuật Hổ Hoành sai sử.

Cái gọi là kiếm nô chính là như thế, là tử sĩ được chủ gia nuôi dưỡng, là tử sĩ có thể chết vì chủ gia bất cứ lúc nào.

Là tử sĩ của Thuật Hổ Hoành, Thuật Hổ Nữ là kẻ dễ dùng nhất, cho nên nàng được ban cho họ Thuật Hổ, cũng không phải đối mặt với vận mệnh bị vứt bỏ.

Mà lần này, Thuật Hổ Nữ cũng là tuân theo chỉ thị của Thuật Hổ Hoành mà đến nước Đường.

Nàng đến để làm gì, theo yêu cầu của Thuật Hổ Hoành, lần này nàng đến tổng cộng phải làm hai chuyện.

Một chuyện, là thăm dò tin tức giang hồ Đại Đường, nàng phải có được sự hiểu biết cơ bản về giang hồ Đại Đường, phải biết trong giang hồ này có những thế lực lớn nào, cao thủ trong đó có bao nhiêu, rốt cuộc là những ai.

Những điều này nàng đều phải ghi chép lại, sau đó mang về nước Kim.

Nếu có thể thì tốt nhất còn phải thăm dò được những võ công mà cao thủ giang hồ kia sở trường là gì, đặc điểm ra sao, nhược điểm thế nào, như vậy có thể thuận tiện cho Thuật Hổ Hoành đem về nghiên cứu.

Chuyện thứ hai, là nàng phải đi tham gia một trận tỷ thí tên là Thiên Hạ Kiếm Minh, mà dựa vào thành tích nàng có thể đạt được, Thuật Hổ Hoành sẽ phán đoán trình độ võ nhân của toàn bộ giang hồ Đại Đường.

Theo lời Thuật Hổ Hoành, cách làm này tuy có hiềm nghi xem báo đốm qua ống nhòm, nhưng cũng không mất đi sự hữu ích để làm căn cứ.

Đương nhiên, mặc kệ Thuật Hổ Hoành muốn làm gì, Thuật Hổ Nữ đều sẽ không hỏi lý do, cũng sẽ không cân nhắc chuyện sau đó.

Nàng chỉ làm thôi, bởi vì nàng là kiếm nô, chủ gia bảo nàng làm gì, nàng liền làm cái đó.

Thế là cứ như vậy, Thuật Hổ Nữ một đường đi về phía nam, không phân ngày đêm, tính cả thời gian ngồi xuống ăn đồ ăn, một ngày nàng cũng chỉ nghỉ ngơi hai canh giờ, khoảng thời gian còn lại, nàng đều ở trên đường.

Đến khoảng tháng hai, nàng đã nhìn thấy thành phố nước Đường đầu tiên.

Nước Đường rất lớn, đây là ấn tượng đầu tiên của nàng đối với nước Đường, cho dù là nơi ở hay đồ dùng đều vô cùng đại khí, những ngôi nhà xếp dọc bên đường hoàn toàn khác với lều vải mà bọn họ vẫn thường ở, không chịu gió thổi mưa tạt, cũng không chịu nắng chiếu lạnh buốt.

Tiếp theo là nước Đường rất tỉ mỉ, đây là ấn tượng thứ hai của nàng về nước Đường, bên dưới sự đại khí chính là sự chu toàn đến từng chi tiết, về mặt ăn mặc ở đi lại đều có nhiều điều chú trọng hơn nước Kim rất nhiều.

Mặc dù nàng cũng không phân biệt được những sự chú trọng này là tốt hay xấu, nhưng nàng cũng không ngại nhập gia tùy tục.

Thuật Hổ Nữ bây giờ đi trên đường phố, đã đổi sang một bộ y phục vải thô rồi, mặc dù làn da màu bánh mật cùng mái tóc quá ngắn vẫn sẽ khiến người ta liếc mắt liền chú ý đến nàng, nhưng đã tốt hơn rất nhiều so với lúc nàng mặc đồ da thú trước kia.

Ít nhất ánh mắt người ngoài nhìn nàng đã không còn là loại ánh mắt nhìn dã nhân từ chốn núi non đi ra nữa.

Đường phố náo nhiệt, Thuật Hổ Nữ xách kiếm đi trên đầu đường.

Sự tình lần này Thuật Hổ Hoành đã cho nàng rất nhiều thời gian để làm, mặc kệ nàng trong khoảng thời gian này làm gì làm như thế nào, nàng chỉ cần mang theo tin tức trở về vào đầu năm sau là được.

Nhưng cũng chính vì có nhiều thời gian như vậy, Thuật Hổ Nữ mới tỏ ra có chút mờ mịt.

Bởi vì bao nhiêu năm nay nàng vẫn luôn tuân lệnh hành sự, đột nhiên không có ai tới bảo nàng phải đi làm gì nữa, ngược lại khiến nàng có chút không thích ứng được.

– Ù...... – Trên đường, bụng Thuật Hổ Nữ chợt kêu lên một tiếng.

Nàng dừng bước lại, cúi đầu xuống, đặt tay lên bụng suy nghĩ một lúc.

Chi bằng, đi ăn chút gì trước đã.

Nghĩ thế, nàng bước về phía một tửu lâu.