Một tháng sau, kinh thành Kim quốc.

Đại mạc cô yên, giữa chướng khí hoàng sa, một con chim ưng từ đằng xa bay tới, lượn lờ trên thành một lúc rồi sà xuống trong thành.

Nó lướt qua đường phố, vỗ cánh, cuối cùng dừng lại trước một ô cửa sổ.

Đợi một lát, cửa sổ được mở ra, một người đàn ông trung niên bên hông dắt kiếm đứng bên trong, hắn nhìn con ưng phi, ôm nó vào trong phòng.

Căn phòng này không nhỏ, đặt ở Kim quốc cũng coi như là đại gia tộc.

Trong phòng của tòa nhà chính, người đàn ông gọi một tên gia đì bón thịt cho chim ưng, còn bản thân thì ngồi trên ghế, xem tấm da thú được tháo ra từ chân chim ưng.

Người đàn ông này tự nhiên chính là Thuật Hổ Hoành, lúc này hắn đang xem tin tức do mật thám của hắn ở Đường quốc gửi đến.

"Ừm?" Khi hắn xem xong tin tức, trong miệng phát ra một tiếng hơi kinh ngạc.

Thuật Hổ Nữ dạo gần đây lại rất thân thiết với một kẻ giang hồ Đường quốc......

Đến nay vẫn chưa gây chuyện, vẫn chưa bị triều đình Đường quốc chú ý sao?

Đây không phải là hiện tượng tốt gì, hắn trầm ngâm một lúc, gấp tấm da thú lại, cất vào trong ngực.

Quả nhiên, cho dù là con sói nuôi từ nhỏ, cũng không thể hoàn toàn tin tưởng sao?

May mắn là, hắn làm việc xưa nay đều chuẩn bị đường lui.

Hiện tại, đường lui kia phỏng chừng cũng sắp đến rồi.

"Hừ." Thuật Hổ Hoành có vẻ hơi mệt mỏi, tựa người vào thành ghế, nhắm mắt lại, thở dài một hơi thật dài.

---❊ ❖ ❊---

Khi một người đàn ông cao lớn lưng đeo cự kiếm xuất hiện ngoài cửa thành kinh thành Kim quốc, là vào giữa tháng sáu.

Thân hình to lớn của hắn khiến người qua đường lần lượt ném ánh mắt kinh nghi sang, và vô thức lùi sang hai bên đường, nhường đường ra.

Nhìn vẻ mặt hơi hoảng sợ của người hai bên, trên mặt người đàn ông mang theo chút cười lạnh, bước những bước nặng nề đi vào trong thành.

Thân hình hắn thực sự cao lớn bất thường, người trưởng thành bình thường chỉ với tới eo hắn, lưng hùm vai gấu, đầu báo tay vượn, trên người mặc một chiếc áo ngắn bằng da thú, để lộ cơ bắp cuồn cuộn như đá tảng bên dưới.

Chỉ những thứ này thôi thì chưa đủ, sau lưng hắn còn cất một thanh cự kiếm to bằng cánh cửa, không có vỏ kiếm, thân kiếm cứ thế lộ ra bên ngoài, đen thui một màu, chỉ có phần lưỡi kiếm là có một vòng mép trắng.

Hung khí trên thân kiếm rất nặng, nặng đến mức người bình thường dù cảm nhận không rõ, cũng không dám lại gần.

Trên chuôi kiếm không biết vì sao còn khóa một chiếc khóa nặng, nửa đoạn xích rủ xuống một bên, lắc lư theo bước chân người đàn ông, thỉnh thoảng va vào thân kiếm phát ra tiếng động trầm đục.

Trời mới biết thanh kiếm này nặng bao nhiêu, chỉ biết người đàn ông này đi mỗi một bước, mặt đất như đều rung lên khe khẽ mấy phần.

Kiếm hung, người cũng hung, tướng mạo của người đàn ông này cũng hung sát, trên đầu không có tóc, bên má xăm một hình xăm màu đen không rõ ý nghĩa, mũi diều hâu mắt sói, khiến người ta nhìn vào chỉ muốn trốn thật xa.

Cho đến khi người đàn ông này đi xa, những người hành khách bên đường mới thở phào nhẹ nhõm, ném ánh mắt còn sợ hãi nhìn theo hướng hắn rời đi, hình như vẫn còn chút sợ hãi lưu lại.

Người đàn ông này đến từ phương Bắc.

Hắn không đi chỗ khác, lưng đeo kiếm đi một mạch đến phủ của Thuật Hổ Hoành, nói là muốn gặp Thuật Hổ Hoành.

Gia đì canh cửa cũng không dám hỏi nhiều, đi thẳng đi bẩm báo Thuật Hổ Hoành.

Đợi đến khi người đàn ông này được dẫn đến trước đại sảnh, gia đì xung quanh đều đã bị đuổi lui, gia đì dẫn đường cũng tự giác lui ra, khiến trong sảnh chỉ còn lại hắn và Thuật Hổ Hoành.

Thuật Hổ Hoành ngồi trên chủ tọa, nhắm mắt dưỡng thần.

Người đàn ông cười lạnh một tiếng, không ngồi xuống, chỉ ôm tay nhìn Thuật Hổ Hoành, trầm giọng nói.

"Ngươi quả nhiên càng ngày càng ra dáng kẻ lớn thê, muốn gặp ngươi một mặt còn phải thông báo trong ngoài, thật sự là phiền phức."

Nói đoạn hắn lại khựng lại, nhếch miệng, ánh mắt hung ác nhìn về phía thanh kiếm bên hông Thuật Hổ Hoành, nói một câu.

"Nhưng hy vọng kiếm thuật của ngươi không thối lui, còn có ý nghĩa để ta giết."

Thuật Hổ Hoành trầm mặc không nói, hồi lâu, mới mở mắt ra, chậm rãi nói.

"Lâu lắm không gặp, Cương Bạt."

Cương Bạt, chính là tên của người đàn ông trước mắt này, người này không phải người Kim quốc, mà là người Bắc Việt.

Bắc Việt ở phía bắc Kim quốc, là một quốc gia nhỏ, cũng là một vùng đất hoang vu.

Thuật Hổ Hoành những năm trước từng tu luyện ở đó, cũng chính vào lúc đó, hắn quen biết Cương Bạt.

Cương Bạt này là một kẻ cuồng kiếm, đồng thời hắn cũng là một tên nhân đồ, nhưng khác với nhân đồ bình thường là, hắn không giết người thường, hắn chỉ giết những kiếm khách có kiếm thuật cao cường.

Lần đầu tiên Thuật Hổ Hoành gặp hắn, hai người giao thủ suốt một ngày một đêm, cho đến khi đôi bên đều hiểu rõ mình không có cách nào hạ gục đối phương, mới bỏ qua.

Lần này, vào cùng thời điểm Thuật Hổ Hoành đi về trung nguyên, Thuật Hổ Hoành đã viết một bức thư cho Cương Bạt.

Hắn nói với hắn rằng, ở trung nguyên có một trận tỷ thí, mà trận tỷ thí này sẽ quyết định ra một vị kiếm khách thiên hạ đệ nhất.

Cho nên Cương Bạt liền đến, mục đích của hắn rất đơn giản, hắn muốn đi giết cái gọi là kiếm khách thiên hạ đệ nhất kia.

Hơn nữa Thuật Hổ Hoành trong thư cũng hứa với hắn, đợi hắn trở về, hắn sẽ tỷ thí lại với hắn một trận nữa.

Đối với Cương Bạt mà nói, chuyện như vậy là không thể từ chối, bởi vì Thuật Hổ Hoành vẫn luôn là người hắn muốn giết.

"Không cần ôn chuyện nữa." Đối với câu lâu không gặp này của Thuật Hổ Hoành, Cương Bạt chỉ lạnh nhạt xua tay: "Chúng ta đều biết ta đến đây để làm gì."

"Đã vậy." Thuật Hổ Hoành ngồi trên sảnh, từ trên cao nhìn xuống Cương Bạt hỏi: "Ngươi cân nhắc thế nào rồi?"

"Ta tự nhiên sẽ đi cái Thiên hạ kiếm minh kia." Cương Bạt không hề che giấu sát ý trên người mình, cười một nụ cười thèm khát máu rồi nói.

"Nhưng hy vọng kiếm khách ở đó đừng làm người ta quá thất vọng, bằng không, ta rất nhanh sẽ quay lại giết ngươi."

Thuật Hổ Hoành lặng lẽ nhìn hắn, một lát sau, nhẹ nhàng nói: "Yên tâm đi, ngươi sẽ không thất vọng đâu."

"Vậy thì tốt." Thần sắc Cương Bạt càng thêm dữ tợn, lưng đeo kiếm xoay người bước đi.

Nói xong, hắn cũng không có ý định ở lại nữa, bước những bước nặng nề rời đi.

Thuật Hổ Hoành nhìn bóng lưng hắn, không nói thêm một câu nào.

Trong dự liệu của hắn, Cương Bạt mười phần là sẽ không sống sót trở về đâu, Trung nguyên không phải là nơi dễ chọc, Cương Bạt chỉ là một con cờ khác của hắn mà thôi.

Nước quá tĩnh thì không nhìn thấy cá dưới hồ, phải có người ném đá để dọa cá giật mình, đây là cách câu cá của người Trung nguyên.

Nếu hòn đá Thuật Hổ Hoành này quá nhỏ, vậy thì hắn sẽ ném một hòn đá lớn.

Cương Bạt có biết điều này không, đương nhiên hắn biết.

Vậy tại sao hắn vẫn phải đi Trung nguyên, bởi vì hắn là Cương Bạt.