Khoảng thời gian sau đó, sự kiện ngày mùng một tháng Giêng tại Thường Phượng Lâu, tém tém lại đã trở thành câu chuyện cửa miệng không thể thiếu của người trong giang hồ.

Năm mới năm nay cực kỳ náo nhiệt, ít nhất là không thiếu đề tài bàn tán.

Đối với những người trong giang hồ hôm đó không đến thành Thái Hòa, thứ họ vốn chờ đợi là kết quả quyết chiến giữa Giang Lân Nhi và Âm Ngô Lập, chờ xem Âm Ngô Lập có bị bắt hay không, và Giang Lân Nhi đã dùng thủ đoạn gì để bắt hắn.

Nhưng điều khiến họ bất ngờ là thứ họ chờ được lại không phải tin tức của Giang Lân Nhi, mà là của Lý Tứ.

Khi họ bước lên muốn hỏi cho ra lẽ, họ lại càng bất ngờ hơn, hay nói đúng hơn là bị chấn động tâm lý, bởi vì những nội dung họ nghe được thường là thế này.

Lý Tứ đã đến Thường Phượng Lâu hôm đó, rồi dùng kiếm giết chết Âm Ngô Lập.

Hầu như ai cũng biết, Lý Tứ không dùng binh khí, hơn nữa không giết người. Trước đó, thậm chí không một ai biết hắn lại biết dùng kiếm.

Nhưng quãng thời gian này, kiếm pháp của Lý Tứ lại được đồn đại thần thánh hóa lên mây.

Nếu chỉ là một hai người nói vậy, người ta chỉ coi đó là câu chuyện cười, nhưng những kẻ đã đến thành Thái Hòa ai ai cũng nói thế, thì người ngoài không thể không tin.

Tương truyền, Lý Tứ ngày hôm đó giết Âm Ngô Lập chỉ dùng đúng một kiếm.

Hắn không mang kiếm, bèn mượn tạm Độc Cô Bất Phục một thanh.

Những kẻ đứng xem hai bên ban đầu cũng chẳng tin hắn biết dùng kiếm, nhưng khi hắn xuất kiếm, lại khiến tất cả mọi người khắc ghi thanh kiếm ấy.

Thế nhưng, thanh kiếm đó rốt cuộc ra sao, lại chẳng một ai nói rõ được.

Có kẻ bảo lúc thanh kiếm ấy chuyển động có tầng mây bao quanh, tựa như phi tiên giáng trần.

Có kẻ bảo thanh kiếm ấy tựa như ánh sáng lướt qua kẽ hở, thoáng chốc biến mất.

Có kẻ bảo thanh kiếm ấy làm trời đất biến sắc, gió mây tụ tán.

Có kẻ bảo thanh kiếm ấy đã siêu thoát khỏi trần gian, không nên xuất hiện nơi nhân thế, bởi vì lúc kiếm hạ xuống, có cả tiếng lôi đình quát mắng.

Lời này vốn chẳng ai tin, thế nhưng những kẻ từng đến thành Thái Hòa lại đều bảo họ cũng nghe thấy thế, có một tiếng động lớn chấn động đến mức hoa mắt chóng mặt, khiến họ không thể nhìn trọn vẹn kiếm chiêu đó.

Cứ thế qua lại, chẳng ai có thể thuật lại trọn vẹn kiếm chiêu ấy, để rồi cuối cùng người ta chỉ có thể đúc kết ra một kết luận chung.

Đó chính là nhanh, nhanh đến mức cực kỳ nhanh.

Nhanh đến mức một kiếm phong hầu mà Âm Ngô Lập còn chẳng kịp nhận biết. Nhanh đến mức bảo kiếm của Độc Cô Bất Phục cũng không chịu nổi, vỡ vụn thành những mảnh sắt. Nhanh đến mức người trong giang hồ hai bên chỉ có thể thốt lên một chữ nhanh, chứ chẳng nói thêm được gì khác.

Thế là, về phần Lý Tứ, người trong giang hồ đã có một nhận thức hoàn toàn mới.

Hắn đã không dùng kiếm thì thôi, tuyệt đối đừng để hắn dùng kiếm.

Mấy ngày sau, một số tin tức khác cũng lần lượt truyền vào giang hồ.

Đầu tiên, là việc Văn Nhân Lập đã xếp kiếm của Lý Tứ ra ngoài Binh Khí Phổ, nguyên nhân có ba: một là Lý Tứ không thường xuyên dùng kiếm, nên kiếm không được tính là binh khí của hắn. Hai là kiếm của Lý Tứ không có tên, không thể lập truyện cho nó. Ba là hắn cũng chẳng biết nên xếp kiếm của Lý Tứ vào hạng mấy, cuối cùng đành tính nó như một thức kiếm pháp, liệt vào phần phụ lục của Binh Khí Phổ để ghi chép riêng.

Thêm nữa, Độc Cô Lập Phục hình như đang tìm kiếm một thanh kiếm, một thanh kiếm sẽ không bao giờ gãy. Tìm để làm gì, trong lòng người giang hồ ai nấy cũng đều có phỏng đoán.

Cuối cùng còn có một việc, một việc lớn, đó là Thiên Hạ Kiếm Mệnh ba năm một lần sẽ bắt đầu ghi danh vào cuối năm nay.

Đối với việc này, đại đa số kiếm khách kỳ thực từ cuối năm ngoái đã bắt đầu chuẩn bị rồi.

Dù là kẻ thành danh bên ngoài, hay kẻ ẩn dật chốn đồng quê, đối với Thiên Hạ Kiếm Mệnh, các kiếm khách chỉ có duy nhất một nhận thức.

Đó chính là đây là thời điểm danh kiếm thiên hạ hội tụ, ngày hôm đó hầu như tất cả những kẻ dùng kiếm đều sẽ tới.

Thế nhưng lần này, không ít người lại dời ánh mắt sang một kẻ không dùng kiếm khác, người này chính là Lý Tứ.

Dẫu sao, hắn ta cũng là người được Độc Cô Bất Phục đích thân điểm danh muốn gặp.

Và người ta cũng muốn xem thử, dưới hai thanh kiếm đều nổi danh là nhanh này, rốt cuộc ai mới là kẻ hơn hẳn một bậc.

Giang hồ náo nhiệt, mà tái ngoại cũng chẳng hề bình yên.

Gió cát đại mạc luôn thổi làm trời đất ngả vàng, ánh dương chói chang, nung đốt khiến da thịt người ta bỏng rát.

Sâu trong đại mạc, tại hoàng cung của Kim quốc, một người đàn ông trung niên mặc áo lông mỏng đang ngồi trên ngai vàng, ánh mắt không giận mà uy nhìn người đàn ông mang kiếm đang đứng trước mặt.

Hồi lâu, hắn chợt cất lời hỏi.

"Thuật Hổ tiên sinh, ngươi thấy Đại Đường thế nào?"

Người đàn ông cầm kiếm dưới ngai suy nghĩ một lúc, khom người ôm kiếm đáp.

"Bẩm đại vương, theo thần thấy quốc lực Đại Đường hưng thịnh, đất rộng người đông, bách sinh an cư lạc nghiệp, binh hùng tướng mạnh, quả thực vô cùng tốt."

"Phải." Người đàn ông trên ngai vàng gật đầu.

"Quả thực rất tốt, ta cũng thấy quả thực rất tốt, phong tình Đại Đường ta đây cũng đã sớm nghe danh, những năm qua cũng thường phái sứ thần sang kết giao. Thế nhưng, thứ sứ thần nhìn thấy, suy cho cùng cũng chỉ là những gì sứ thần được thấy, ta còn muốn nhìn thấy những thứ mà sứ thần không thấy được."

Trong đại điện, người đàn ông ôm kiếm nheo mắt lại, như ngộ ra điều gì bèn hỏi.

"Ý của đại vương là..."

Người đàn ông trên ngai vàng cúi đầu, xoa chiếc nhẫn vàng trên tay, cất lời.

"Ta còn muốn xem thử, phong tục dân gian của Đại Đường ra sao. Nghe nói ở đó có một vùng giang hồ, trong đó có rất nhiều hiệp khách lãng tử cùng văn nhân mặc khách, mang đao xách kiếm tung hoành giang hồ, sự hào sảng khoáng đạt nơi ấy quả thực khiến người ta hướng đến. Về nơi đó, ta muốn biết nhiều hơn một chút. Chỉ là ngặt vì ta mang trọng trách chốn này, thân bất do kỷ, không biết Thuật Hổ tiên sinh có cách nào không?"

Người đàn ông cầm kiếm hiểu ý thu lại biểu cảm, trầm ngâm giây lát, buông ánh mắt đáp.

"Đại vương có từng nghe qua Thiên Hạ Kiếm Mệnh chưa?"

"Ồ?" Người đàn ông trên ngai vàng như có chút hứng thú, dời ánh mắt khỏi chiếc nhẫn vàng: "Cái này ta chưa từng nghe qua, tiên sinh hãy nói cho ta nghe xem."

"Vâng." Người đàn ông cầm kiếm trầm giọng đáp một tiếng, bắt đầu giải thích.

"Cái gọi là Thiên Hạ Kiếm Mệnh này là một sự kiện trọng đại trong giang hồ Đại Đường, cứ ba năm tổ chức một lần, khi diễn ra sẽ có vô số kiếm khách giang hồ đến tỉ thí võ nghệ, tranh cao thấp để giành lấy danh hiệu Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm Khách. Nếu bệ hạ muốn tìm hiểu giang hồ Đại Đường, tin rằng bắt đầu từ việc này, tự khắc sẽ thu hoạch được điều mong muốn."

"Thế ư?" Trên ngai, người đàn ông trung niên cười có vẻ hài lòng, nhưng đoạn hắn lại nhìn sang người đàn ông cầm kiếm hỏi.

"Vậy nếu ta muốn phái một người đi tham gia cái gọi là Thiên Hạ Kiếm Mệnh này, ngươi có nhân vật nào để cử không?"

Đại điện chìm trong yên lặng một thoáng, sau sự im lặng ấy, người đàn ông cầm kiếm như nảy ra một ý tưởng, ngẩng đầu lên nói.

"Bẩm đại vương, trong phủ hạ thần có một tên kiếm nô, biết nói tiếng người Đường, tuổi tác tuy nhỏ nhưng kiếm thuật đã đạt đến cảnh thái hóa, so với hạ thần cũng chẳng kém là bao. Nếu đại vương muốn tìm hiểu giang hồ của người Đường mà không để người Đường chú ý, tin rằng phái nàng ta đi, nhất định sẽ không nhục mệnh."

"Ha ha, vậy thì quá tốt." Người đàn ông trên ngai vàng lớn tiếng cười vang, tay phải vỗ lên thành ghế, như trút bỏ được một nỗi bận tâm.

"Vậy thì, cứ làm theo lời Thuật Hổ tiên sinh mà đi."

"Vâng." Người đàn ông cầm kiếm cung kính cúi người: "Thần nhất định không phụ sự ủy thác của đại vương."

Ngoài ra để bảo toàn tính mạng, ở đây xin nói thêm một câu nữa, bối cảnh của câu chuyện là hư cấu, xin đừng đem so sánh với lịch sử chính thống nữa nhé, Kim quốc trong sách và Kim quốc trong lịch sử sẽ có rất nhiều điểm khác biệt đấy.