Lương Tam Hỉ ra lệnh cho các tiểu đội kiểm tra lại trang bị, vũ khí đạn dược không bị mất mát hay hư hỏng gì. Chỉ có điều phần lớn chiến sĩ đã vứt hết bình nước và lương khô trên dọc đường luồn sâu. Anh cho các trung đội tập trung số lương khô và nước ít ỏi còn lại để phân phát. Sau khi ăn một bữa cơm "đại oa phạn" (cơm tập thể) kiểu cộng sản lưng lửng bụng, toàn đại đội hầu như cạn sạch lương thực và nước uống.

Bình nước và lương khô của tôi cũng đã vứt đi trên đường luồn sâu. Lương Tam Hỉ nhét nửa gói lương khô nén cho tôi nhưng tôi không nhận, tôi gạt anh rằng mình vẫn còn đồ ăn. Anh kiên quyết nhét lại cái bình nước mà Tiểu Kim để lại cho tôi. Sao tôi nỡ lòng nào uống nước mà Tiểu Kim để lại chứ! Tôi đem nửa bình nước đó cùng bốn quả đạn pháo mà Tiểu Kim gác kiếm cho trung đội pháo binh, giao hết cho trung đội pháo...

Đêm tối mịt mùng như một cái đầm sâu không thấy bờ, không thấy đáy.

Trong lùm cây dưới vách đá, Lương Tam Hỉ triệu tập các tiểu đội trưởng và trung đội trưởng quây quần lại với nhau để bàn về bước hành động tiếp theo. Anh trải bản đồ trong đêm tối, nhờ ánh sáng tròn vo từ chiếc đèn pin hình viên đạn, dùng tay điểm vào cao điểm 364 gồm hai quả đồi là cao điểm vô danh và đỉnh chính. Tiếp theo, anh bảo người Hoa kiều dẫn đường hãy kể tình hình địch bố trí phòng thủ ở cao điểm 364.

Người dẫn đường của chúng tôi là một nông dân chừng ba mươi tư, ba mươi lăm tuổi. Trên đường luồn sâu, chúng tôi phải cử hai chiến sĩ có thể lực tốt nhất tay không kéo dìu anh ta, mới giúp anh ta cùng chúng tôi đến được đích. Anh ta gặp nạn phải về nước trong đợt nhà cầm quyền Việt Nam phản Trung, bài Trung, nhà cũ của anh ta cách cao điểm 364 này không xa. Nhưng đáng tiếc là, anh ta biết rất ít về bố trí phòng thủ quân sự của địch. Anh ta chỉ cho chúng tôi biết, từ mùa xuân năm 74, đã thấy quân quỷ Việt Nam xây dựng lô cốt và công sự trên hai quả đồi phía trước. Còn những thứ khác, anh ta hoàn toàn không biết gì nữa...

Đối mặt với cao điểm 364 do địch cất công xây dựng kiên cố, mọi người trầm ngâm suy nghĩ.

Lương Tam Hỉ đã coi chiến sĩ "Bắc Kinh" như "quân sư" của đại đội. Lúc này, anh nói với "Bắc Kinh" đang ở sát bên cạnh mình: "Đồng chí 'Bắc Kinh', cậu hãy nói suy nghĩ của mình trước đi."

"Được thôi. Tôi xin nói trước một vài ý tưởng chưa chín muồi để khơi ngọc thu hút ngọc." Chiến sĩ "Bắc Kinh" nói: "Đại đội chúng ta hiện đã tách khỏi đại đội lớn, đơn độc thọc sâu vào bụng địch. Trong điều kiện thiếu sự chi viện hỏa lực mạnh mẽ, muốn chiếm lấy hai quả đồi trước mặt thì đâu phải chuyện dễ! Địch chiếm cao điểm nhìn xuống, lấy nhàn thắng nhệt, có khí thế 'một người giữ quan, vạn người không thể mở'. Điều này quyết định cách đánh của chúng ta, tuyệt đối không được đánh cường công, mà phải đánh xảo thủ."

"Nói rất có lý." Lương Tam Hỉ thúc giục: "Nói tiếp đi."

“Hiện nay đại đội ta đã cạn lương thiếu nước, chốc lát lại không thể bổ sung, hành động phải thật nhanh chóng. Tranh thủ lúc địch chưa phát hiện ra chúng ta, tôi đề nghị trận đánh không nên diễn ra vào ngày mai, mà nên triển khai ngay trong đêm nay. Trước tiên hãy kéo màn mở đầu cho một trận chiến nhỏ.”

"Màn mở đầu?" Lương Tam Hỉ hỏi.

Chiến sĩ "Bắc Kinh" nói tiếp: "Đúng vậy. Tôn Tử từng dạy, 'Biết người biết ta, trăm trận không nguy.' Màn mở đầu nhỏ này gồm: Một, trước tiên nghĩ cách phá hủy bãi mìn phía trước trận địa địch, xé một khoảng trống để toàn đại đội tiếp cận địch; Hai, dùng trung đội bộ binh triển khai hỏa lực nghi binh, nhử địch lộ vị trí hỏa điểm; Ba, trung đội pháo binh và tổ bộc phá của trung đội bộ binh nhân lúc đêm tối áp sát hỏa điểm của địch. Trên tiền đề ẩn náu bản thân thật tốt, càng gần hỏa điểm của địch càng tốt. Như vậy, chờ đến sáng sớm mai, có thể dùng thế sét đánh không kịp bưng tai để chiếm lấy cao điểm vô danh, giành lấy điểm đặt chân. Sau đó, mới có thể tính đến bước tiếp theo."

Không ngờ chiến sĩ trẻ "Bắc Kinh" này lại am hiểu chuyện binh gia đến thế, tôi vô cùng nể phục.

Mọi người thảo luận nhỏ một lúc, đều nhất trí cho rằng ý tưởng của chiến sĩ "Bắc Kinh" là hoàn toàn thiết thực và khả thi.

Lúc này, "Bắc Kinh" lại nói: "Sau khi nhập ngũ, tôi vẫn luôn làm chiến sĩ ở tiểu đội pháo không giật 82 ly của đại đội bộ binh. Khi ở bộ đội Bắc Kinh, tôi từng tham gia vài lần diễn tập bắn đạn thật tấn công núi do sư đoàn tổ chức. Nói về việc tiêu hủy hỏa điểm của địch, pháo '82 không' có thể coi là độc nhất vô nhị. Tầm bắn xa nhất của nó là một nghìn mét, điểm độc đáo nhất là khi tiến hành ngắm bắn trực tiếp trên vai, chúng ta có thể coi nòng pháo như lưỡi lê! Tác chiến miền núi, dưới mỗi mỏm đá đều có thể ẩn nấp bản thân. Tôi đã bắn nhiều lần trong cự ly một trăm mét với tư thế vác pháo trên vai, hoàn toàn không cần ngắm, độ chính xác giống như chĩa thẳng nòng pháo vào bụng địch, bách phát bách trúng. Hiện tại, chúng ta đang đánh kiên cố trên núi, nếu áp dụng phương pháp bắn xa, nhỡ một phát không trúng, đại liên trong lô cốt của địch sẽ không tha cho các chiến sĩ bộ binh xung phong đâu! Tôi thấy, súng hỏa tiễn 40 cũng nhất định phải phóng ở cự ly một trăm mét, thậm chí là năm mươi mét, ba mươi mét, làm sao cho đạn bắn ra là trúng đích. Đừng có coi thường lũ quỷ Việt Nam, chúng đánh nhau nhiều năm rồi, liều mạng lên thì toàn là những tên bất chấp sống chết! Thế nên, chúng ta buộc phải liều lĩnh, dùng biện pháp tuyệt đối mới trị nổi chúng!"

Lương Tam Hỉ nói: "Đồng chí 'Bắc Kinh' nói rất có lý. Khi phóng pháo '82 không' và hỏa tiễn 40 phải tiến lại gần hơn, lại gần hơn nữa! Nhất định phải làm sao một phát tiêu hủy một lô cốt địch! Bằng không, hậu quả thế nào thì mọi người đều rõ. Trung đội trưởng trung đội 1, hành động vẫn bắt đầu từ trung đội mũi nhọn các cậu, các cậu dùng những bó lựu đạn trước để kích nổ mìn của địch..."

Cận Khai Lai sốt ruột không chờ nổi: "Mẹ kiếp! Nói là làm! Trước tiên mang mười bó lựu đạn, mỗi bó mười quả!"

Lương Tam Hỉ đè Cận Khai Lai đang muốn hành động lại, rồi chu đáo phân công cụ thể.

Cuối cùng, Lương Tam Hỉ nói với tôi: "Chính trị viên, trận đánh phải nổ ra sớm hơn dự kiến, theo lẽ thường thì nên báo cáo lên tiểu đoàn. Nhưng dùng máy hữu tuyến gọi ngay dưới mũi địch thì khác nào báo cáo hành động của chúng ta cho địch biết. Anh thấy thế nào?"

Tôi lập tức nói: "Không cần báo cáo nữa. Đằng nào thì hai quả đồi cũng phải do chúng ta đánh, đánh hạ sớm vẫn hơn là lấy muộn!"

Chiến sĩ "Bắc Kinh" nói: "Chính trị viên nói rất phải. Tướng ở ngoài, quân mệnh có lúc không theo."

Hành động bắt đầu rồi.

Cận Khai Lai dẫn đầu trung đội mũi nhọn vứt từng bó lựu đạn về phía bãi mìn. Nương theo tiếng nổ của lựu đạn, kéo theo từng đợt tiếng nổ của mìn...

Đón lấy mùi thuốc TNT nồng nặc sau tiếng nổ, toàn đại đội nhanh chóng, an toàn bò qua bãi mìn ở khoảng trống đã bị phá tung.

Lúc này, trung đội 3 đảm nhận nhiệm vụ hỏa lực nghi binh, các loại súng máy nặng và nhẹ đã đồng loạt vang lên. Hỏa điểm của địch ở khắp nơi trên cao điểm vô danh phun ra những lưỡi lửa. Chốc lát, trên núi dưới núi một vùng tiếng súng...

Tôi thầm đếm các hỏa điểm của địch, nói với Lương Tam Hỉ: "Mười hai, có mười hai hỏa điểm địch."

“Không, vẫn còn nhiều hơn, ít nhất là mười ba.”

Theo phân công trước trận đánh, Lương Tam Hỉ và tôi mỗi người dẫn hai tiểu đội của trung đội pháo và tổ bộc phá gồm các chiến sĩ bộ binh, từ hai bên trái phải của cao điểm vô danh di chuyển lên trước, tiến ra phục kích dưới chân lô cốt của địch.

Cận Khai Lai hành động cùng tôi. Có anh ấy ở đây, trong lòng tôi bình tĩnh hơn nhiều. Lúc này, phó đại đội trưởng xuất thân từ trung đội trưởng pháo binh ấy tay cầm ống phóng hỏa tiễn, lưng đeo đạn hỏa tiễn, vô cùng hăng hái chuẩn bị đi đánh lô cốt.

Súng máy nặng nhẹ của trung đội 3 lúc đánh lúc dừng, các lô cốt địch ở khắp nơi chốc chốc lại phun ra lưỡi lửa, dẫn đường chỉ lối cho mục tiêu hành động của mọi người...

Tôi đang bò về phía trước, Cận Khai Lai kéo áo tôi, nhỏ giọng nói với tôi: "Đừng hoảng, cứ theo sát sau tôi!"

Gần rồi, những chiếc lô cốt chốc chốc lại phun lưỡi lửa, càng ngày càng đến gần chúng ta hơn...

Giữa đêm khuya, trên cao điểm vô danh hoàn toàn tĩnh lặng trở lại.

“Chíu... chíu...” “Chíp... chíp...” Ve sầu, chuông vàng, dế mũi, cùng một số loài côn trùng không tên khác khẽ tấu lên khúc dạ khúc.

Tôi và Cận Khai Lai tựa vào nhau trong lùm cỏ tranh dưới vách núi.

Anh ấy là một người không chịu được cô đơn. Anh áp sát tai tôi hỏi: "Chính trị viên, anh đang nghĩ gì thế?"

“Tôi... không nghĩ gì cả.”

Anh ấy bỗng thốt ra một câu: "Anh không nghĩ đến vợ mình à?"

"Lúc thế này, tôi nào còn tâm trí mà nghĩ đến cô ấy nữa."

“Vợ anh chắc là đẹp lắm nhỉ? Mang phong cách phương Tây à?”

“Mang chút phong cách Tây. Có điều, vẫn hơi mang chất nhà quê một chút.”

Được một lát, anh lại nhỏ giọng lẩm bẩm một mình: "Cậu con trai nhỏ của tôi bốn tuổi rồi, trông y hệt như cái khuôn đúc của tôi. Mùng sáu tháng sau là sinh nhật nó. Hầy... thật muốn được bồng nó hôn cho mấy cái."

Chúng tôi bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần. Lúc này, tôi mới nhận ra bộ quân phục bị mồ hôi thấm ướt nhiều lần đã cứng như áo giáp, hai đôi chân nặng trĩu như hai khúc xà nhà không thể co lại, khắp người nóng bừng đau ê ẩm.

"Đinh lăng..." Tiếng chuông điện thoại vang lên từ đỉnh đầu. Tiếp theo là tiếng hét y a y á. Ồ, là kẻ địch trong lô cốt gọi điện thoại. Thần kinh co lại, cảm giác mệt mỏi trên người bỗng chốc tan biến.

Được đặt mình ngay dưới chân lô cốt của địch, tôi mới thấm thía cảm nhận sâu sắc rằng, ở đây tuyệt đối không còn sự phân biệt giữa con cháu tướng lĩnh và con nhà nông dân nữa. Chúng ta sẽ dùng chính thể xác máu thịt này để hứng chịu mìn, chịu đựng lửa, lao về phía tử thần, chiến thắng tử thần, cùng nhau dùng máu nóng viết nên bản báo công cho Tổ quốc!