Ầm! Ầm! Ầm!

Trong làn khói súng mịt mờ, toàn bộ đường sá ở Thích Lý đều đã bị oanh tạc nát vụn.

Dưới ánh lửa, vô số tàn chi cụt tay chất đống lên nhau.

Những binh sĩ giơ súng hỏa mai lạnh lùng bước tới, phía sau họ, những tên lính ném lựu đạn Ưng Dương cao lớn vạm vỡ trông tựa như ma thần.

Chính bọn chúng là kẻ đã tạo ra cuộc tàn sát này!

Còn quân phản loạn thì đã hoàn toàn sụp đổ.

Chỉ còn lại chưa đầy hai ngàn tàn binh đang tháo chạy tán loạn.

Đáng tiếc, nay đã chẳng còn là thời Diên Hòa nữa rồi.

Thành Trường An từ sớm đã được Thừa tướng Đại Hán kinh doanh kiên cố như thùng sắt.

Các con đường ngõ xóm đều có dân binh!

Mỗi giao lộ trọng yếu đều thiết lập doanh trại có thể dùng để trú quân.

Mà từ mấy ngày trước, đã có một lượng lớn quân Ưng Dương giả trang thành thương nhân, thường dân, phân tán đi vào thành Trường An.

Ngoài quân đội canh giữ Thừa tướng phủ và Vị Ưng Cung ra, số còn lại đều đổ về các ngõ hẻm trọng yếu cùng khu thương mại, khu dân cư hai bên bờ sông Vị.

Còn muốn giống như binh biến cuối đời Diên Hòa, liên lụy bình dân, gây ra thương vong lớn cho bách tính thì cơ bản là không thể nào nữa.

"Tự làm tự chịu mà..." Giẫm lên đôi bốt quân đội, Cư Diên đô vỹ Hung Hồng Hầu Triệu Phá Nô khẽ lắc đầu.

Ông chính là người cháu duy nhất còn sống sót của Triệu Phá Nô – vị tướng đã anh dũng hy sinh trong cuộc binh biến năm xưa.

Bởi vậy, ông được chính tay Thừa tướng giữ lại bên mình dạy dỗ, và vào năm năm trước đã nhậm chức Cư Diên đô vỹ, trực tiếp chủ trì việc chiêu dụ và ép sát Bắc Hung Nô.

"Triệu đô vỹ, Thừa tướng có lệnh: Sau khi trấn áp phản loạn, phải lấy tính mạng bách tính Trường An làm trọng, tận hết khả năng chiêu hàng quân phản loạn, chớ gây ra tổn thất quá lớn..." Một tên văn lại của Thừa tướng phủ cầm theo một phong mệnh lệnh đi đến trước mặt Triệu Phá Nô.

"Biết rồi..." Triệu Phá Nô tiếp lấy mệnh lệnh, nói: "Xin hãy chuyển lời với Thừa tướng, mạt tướng sẽ tuân thủ nghiêm ngặt mệnh lệnh của ngài!"

---❊ ❖ ❊---

Lúc này, toàn bộ thành Trường An đều đã bị đánh thức.

Vô số bách tính choàng tỉnh từ giấc mộng, rồi nhìn thấy trên đường phố bên ngoài, vô số loạn binh đang điên cuồng tháo chạy.

Thế là, tất cả mọi người lập tức nhớ lại cơn đại biến cách đây hơn mười năm.

Vô số người nơm nớp lo sợ, run lẩy bẩy.

Còn những nam tử tráng kiện thì lặng lẽ cầm lấy vũ khí cất giấu trong nhà, sẵn sàng bảo vệ người thân bất cứ lúc nào.

Không ai có thể quên được tổn thương mà cuộc binh biến năm xưa đã giáng xuống đầu bách tính!

Sau khi loạn binh tan rã, chúng đốt phá cướp bóc trong thành này, ngay cả quan hai ngàn thạch hay liệt hầu cũng khó mà tự bảo toàn.

Sự hỗn loạn kéo dài ròng rã ba ngày mới dần lắng xuống, vô số bách tính bị giết, rất nhiều nhà cửa bị thiêu rụi.

Thống kê sau đó cho thấy, cư dân thành Trường An chết trong hỗn loạn và biển lửa có ít nhất hơn hai vạn người, hàng vạn nóc nhà bị phá hủy, vô số tài sản tiêu tan trong chốc lát.

Chẳng lẽ hôm nay, cảnh binh đao hỗn loạn tương tự lại sắp lặp lại sao?

Giữa lúc bách tính đang vô cùng lo lắng, bỗng trong ngõ hẻm vang lên một tiếng trống.

Đông đảo binh lính vũ trang đầy đủ liền bước ra từ các kho phủ và đình trạm được xây dựng trong ngõ hẻm.

Một lá chiến kỳ được giơ cao.

Đó chính là cờ Ưng Dương!

Bách tính nhìn thấy cờ Ưng Dương, lại trông thấy những đội quân con em hiên ngang lẫm liệt này, cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

“Mau đi tìm ít trứng gà về luộc đi…” Có lão nhân vội vàng dặn dò người trẻ tuổi: “Đợi đại quân Thừa tướng bình định xong phản loạn, các ngươi hãy theo ta ra súy trướng khao thưởng vương sư!”

Hơi hướng dâng hiến bầu nước miếng cơm mà!

Những năm gần đây, hầu như mọi bách tính Trường An đều đã biết mình nên làm gì rồi.

---❊ ❖ ❊---

Từng lá cờ Ưng Dương lần lượt được kéo lên từ các ngõ hẻm và thị phường.

Ngày càng nhiều đội quân Ưng Dương bước ra từ các võ khố và đình trạm.

Quân phản loạn nào từng ngờ tới cục diện này?

Lập tức chúng chẳng biết phải làm sao, bị dồn vào đường cùng.

Hết cách, chính diện chúng hoàn toàn không dám đối đầu với quân Ưng Dương có thể phóng ra sấm sét, ném ra vật liệu nổ hủy diệt.

Thế nên, đành phải tháo chạy về hướng cửa thành Trường An, hy vọng trước khi trời sáng có thể nhảy ra khỏi thành trì này, rồi may ra có thể ẩn tên giấu họ thoát được một kiếp.

Đáng tiếc, đây là giấc mộng mà bọn chúng chú định sẽ không bao giờ thực hiện được!

Vừa mới bị đuổi đến gần ngự đạo, còn chưa kịp đến gần võ khố, đập vào mắt chúng là cả một đội quân Hán đang xếp hàng ngay ngắn phía trước.

Chiến kỳ phấp phới đã nói lên thân phận của họ — Trung Lụy hiệu úy thuộc quyền quản hạt của Kinh Phụ đô vỹ.

Đội ngũ này trực thuộc Kinh Triệu doãn Vương Cát.

Không còn nghi ngờ gì nữa, vị Kinh Triệu doãn mà mười ngày trước được đồn là phụng mệnh đi Lạc Dương ở Quan Đông hoàn toàn chưa hề rời đi.

Đáng sợ hơn là, từ mọi ngõ ngách và đường phố, vô số quân Ưng Dương đang áp sát từ tứ phía.

Phòng tuyến tâm lý của quân phản loạn đã hoàn toàn sụp đổ.

Lạch cạch…

Vô số kẻ vứt bỏ binh khí trong tay, quỳ sụp xuống: “Đầu hàng! Đầu hàng rồi!”

Thực tế đã chứng minh, trước sự lựa chọn giữa việc đứng chết hay quỳ sống, đại đa số mọi người đều sẽ chọn quỳ sống.

---❊ ❖ ❊---

Dinh thự Tông chính.

Lưu Hiền nhìn những khối vàng mà bản thân đã chuẩn bị sẵn, tay run lẩy bẩy nghiến răng.

Hắn nghiến răng, muốn đưa tay cầm lấy, nhưng khi sự việc đến sát nút thì lại chẳng còn chút dũng khí nào nữa.

“Nghe nói nuốt vàng tự vẫn đau đớn vô cùng…”

“Ruột gan đều sẽ thối rữa hết…”

Hắn nhớ đến lời đồn của Thái y thự, lại càng thêm do dự.

Chỉ là…

“Ta đường đường là Tông thất, chấp chính, sao có thể chịu nhục nhã từ đao bút lại, chịu nỗi thẹn chết dưới đao phủ chứ?” Hắn hít sâu một hơi, cuối cùng cũng hạ quyết tâm, nắm chặt lấy khối vàng đặt trước mặt.

Hắn là Cửu khanh chấp chính, lại còn là Tông thất.

Cho dù phải chết, cũng phải chết cho thật đường hoàng, không thể giống như đám phàm phu tục tử được.

Thế là, hắn nhắm nghiền hai mắt, toan nuốt khối vàng xuống.

Đúng lúc này, đại môn bỗng bị tông mở, mấy tên quân nhân tráng kiện tung người nhảy vào, trực tiếp đè ngã vị Tông chính này xuống đất.

Khối vàng trong tay hắn văng ra, lăn lóc mấy vòng trên sàn nhà.

Keng keng keng!

Tiếng kim loại lanh lảnh khiến Lưu Hiền tuyệt vọng kêu lớn lên.

“Ta là Chấp chính đại phu!”

“Các ngươi sao dám nhục ta?”

“Chấp chính đại phu cái gì chứ?” Mặc y phục thêu, xách đao dài, Giải Diên Niên bước đến trước mặt Lưu Hiền, đoạn ngồi xổm xuống: “Lưu Hiền, thông qua tập nghị của Chấp chính đại phu cùng sự ủy quyền của Thừa tướng, nay chính thức thông báo cho ngươi hay: Ngươi vì tội mưu đồ làm loạn thiên hạ, âm mưu chống lại Thừa tướng, tổn hại lợi ích xã tắc, nên đã bị tước đoạt chức vụ Tông chính khanh, đồng thời tiêu hủy mọi văn thư, tước vị!”

“Nay, ngươi chỉ là một kẻ thứ dân áo vải, bậc tù nhân dưới tù!”

“Giải Diên Niên!?” Lưu Hiền nhìn Giải Diên Niên, suýt chút nữa không dám tin vào mắt mình: “Ngươi… ngươi chẳng phải cũng…”

“Hì hì…” Giải Diên Niên bật cười, những năm gần đây, hắn vẫn luôn làm quan trong Tông chính nha môn, trên dưới đều quen thuộc vô cùng.

Thậm chí còn được Lưu Hiền coi là tri kỷ.

Rất nhiều chuyện đều không giấu giếm hắn.

“Lưu Hiền à…” Giải Diên Niên cúi thấp đầu xuống: “Nói cho túc hạ rõ, ta ngoài việc là Tông chính khanh thừa của Đại Hán ra…”

“Còn là Tả chỉ huy sứ của Cẩm y vệ nữa…”

“Ta năm xưa được điều vào Tông chính quan thự, chính là phụng lệnh của Thừa tướng, đến để giám sát đám loạn thần tặc tử, sâu mọt hại nước như các ngươi!”

Thật nực cười cho đám người này, những lão thần, cự thần và quyền quý ấy lại cứ nghĩ rằng Thừa tướng những năm gần đây đã sa sút, không còn sát tâm và quyết tâm của ngày trước nữa.

Nhưng bọn họ nào đâu biết rằng, Cẩm y vệ có mặt ở khắp mọi nơi, không đâu là không tới.

Trên dưới thành Trường An này, không có bí mật nào có thể giấu nổi Thừa tướng.

Thậm chí…

Ngay cả chuyện của các cự phú, hào cường, quan lại Quan Chấn cũng chẳng có mấy chuyện qua mắt được vị Thừa tướng đó.

Trước nay không quản, không truy cứu là bởi vì đám người này vẫn còn có ích.

Còn bây giờ…

Bọn họ đã mất đi giá trị lợi dụng, liền trở thành quân cờ trong tay Thừa tướng.

Thế nên tất cả mọi thứ của bọn họ, dù là tài sản hay sản nghiệp, dẫu là nô tỳ hay gì đi nữa, đều sẽ trở thành nền tảng và nhiên liệu để vị Thừa tướng kia tiến xa hơn nữa.

Nghĩ đến đây, mí mắt Giải Diên Niên liền khẽ rủ xuống.

Những năm gần đây, quyền quý và cự phú Quan Trung đã tạo ra quá nhiều nghiệp chướng, làm quá nhiều chuyện ác, tích tụ quá nhiều oán thán trong dân chúng.

Dựa vào những thứ này, bọn họ vơ vét được vô số tài sản, dựng lên vô số xưởng thủ công, khai thác vô số mỏ quặng, bồi dưỡng ra một lượng lớn thợ thủ công lành nghề.

Nay, dưới đại quân của Thừa tướng, tất cả đều biến thành tro bụi.

Thợ thủ công, xưởng, mỏ quặng và tài sản của bọn chúng, thảy đều trở thành áo cưới dâng cho Thừa tướng.

Thế là, Thừa tướng Đại Hán chẳng làm bất kỳ chuyện dơ bẩn nào, chẳng phạm bất kỳ sai lầm nào, mà tự dưng có được vô số mỏ quặng, xưởng thủ công, một lượng lớn thợ thợ lành nghề cùng tài sản chất cao như núi.

Chỉ cần đem những kẻ này, những kẻ hơn mười năm qua ăn uống béo múp húp kia ra trừng phạt công khai trước pháp luật, thì oán khí trong dân gian hay mâu thuẫn xã hội cũng đều sẽ tan thành mây khói.

“Thật là diệu kế!” Giải Diên Niên không kìm được mà tán thán: “Cũng không biết Chu Công năm xưa, có phải cũng làm như vậy không?”

Thủ đoạn lạt mềm buộc chặt, nuôi hổ để thành họa, rồi nhử rắn ra hang, tát một mẻ cạn sạch này được vị Thừa tướng đó sử dụng vô cùng thuần thục, khiến người ta hoa cả mắt không kịp tiếp chiêu.

Ấy vậy mà, ngoại trừ những thân tín và người trong cuộc như hắn ra, chẳng ai hay biết về tất cả những điều này.

Trong mắt người đời, mọi chuyện ngày hôm nay chỉ là do một đám chính khách vì ham danh lợi, vì tư lợi cá nhân mà làm loạn thiên hạ, phá hỏng việc nước.

Còn Thừa tướng thì trong sạch vô ngần.

Mọi chuyện đều là cực chẳng đã, mọi chuyện đều là tình thế bắt buộc phải làm.

Tuyệt vời hơn nữa là, những phiên tòa và cuộc điều tra diễn ra sau đó sẽ vạch trần bộ mặt thật của những kẻ này, những kẻ chống lại Thừa tướng.

Ức hiếp bách tính, nô dịch sĩ dân, lừa trên dối dưới, nhiễu loạn pháp luật phá hoại quốc gia.

Thật đúng là chặt hết tre ở Nam Sơn cũng không viết hết tội danh, tát cạn nước sông nước biển cũng không trả hết nghiệp chướng!

Thế nên, một vị Thừa tướng bị những kẻ tiểu nhân, tặc thần cùng gian thương loạn đảng coi là cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt đến mức không tiếc phát động binh biến rốt cuộc là người thế nào?

Đương nhiên là một vị Thánh nhân tại thế, mang lòng hoài bão thiên hạ, luôn nghĩ cho muôn dân trăm họ, là người có đạo đức chí thiện.

Là người con của thiên hạ, là đầy tớ của vạn dân.

Cho nên, ngoại trừ Thừa tướng ra, còn ai có thể làm vua thiên hạ nữa?

Lô gích thật là đơn giản biết bao.

Thế là, Giải Diên Niên thở dài: “Hôm nay ta mới thấu hiểu nỗi niềm cảm thán của Mạnh Tử…”

“Mượn hoài không trả, sao biết đó không phải là của riêng mình?”

Câu nói này, trước đây người ta thường chỉ nhớ đến tầng nghĩa đầu tiên của nó.

Nhưng giờ đây, Giải Diên Niên đã hiểu được tầng nghĩa thứ hai của nó: Chỉ cần giả vờ đủ lâu, đủ chân thật, đủ dài.

Đại đạo cướp nước cũng có thể trở thành trung thần tuyệt thế, lương tâm quốc gia, niềm hy vọng của thiên hạ!

“Đi thôi…” Giải Diên Niên không chút tốn sức xách cổ áo Lưu Hiền lên, kéo hắn bước ra ngoài: “Tội nhân Lưu Hiền, hãy đi theo ta để diện kiến thế giới mới nào…”

Hắn đá văng cánh cửa, dẫn theo binh lính, kéo lê Lưu Hiền đi xuyên qua dãy hành lang của dinh thự Tông chính, dưới ánh mắt chú mục và theo dõi của vô số người, tiến thẳng ra đến cửa.

“Tặc tử Lưu Hiền, đã bị bắt giữ!” Hắn giơ cao cơ thể Lưu Hiền lên, hệt như đang nhấc một con gà con.

Truyền nhân của Mao thi phái, giờ phút này trông chẳng giống một Nho sinh tẹo nào.

Trái lại trông chẳng khác gì hào hiệp thời Chiến Quốc!