Năm Vĩnh Thủy năm thứ chín, ngày mùng ba tháng mười hai. Tại quan sảnh Hữu Phù Phong thành Vị Thành, Phù Phong Thái thú Nghiêm Tuyên vô cùng thoải mái nằm cao trên chiếc sập mềm trải da gấu trắng dày bịp, mấy tên Hồ cơ mắt xanh da trắng mặc áo bào rộng đang quỳ trước mặt, đấm bóp, xoa bóp cho hắn.

Sau tấm bình phong, lại có hai tên Hồ nô quỳ dưới đất, bưng bô tiểu, luôn miệng chờ lệnh.

Ngoài ra, ở phía sau chiếc sập mềm hắn nằm, có hai tên gia thần họ Nghiêm cung kính đứng hầu.

Trong đó một người còn cầm một chiếc khăn mềm dệt bằng len cừu.

Nghiêm Tuyên vươn tay ra, người nọ liền lập tức bước lên, dùng chiếc khăn len cừu mịn màng lau chùi hai tay cho hắn.

Sau khi lau xong, tấm khăn len cừu trị giá hàng trăm tiền ấy liền bị vứt vào một cái giỏ trúc phía sau sập mềm, trong đó đã có hơn chục tấm khăn len cừu bị vứt bỏ ở giữa.

Chẳng mấy chốc, có nô bộc bò rạp dưới đất, bò đến sau sập mềm, cung kính mang chiếc giỏ trúc đựng khăn len cừu đi, lại dâng lên một chiếc giỏ trúc đầy ắp khăn len cừu mới tinh.

"Minh phủ..." Lúc này, một tên tá quan mặc áo đen vội vã chạy vào, vừa nhìn thấy Nghiêm Tuyên liền lập tức nói: "Sao ngài còn nằm ở đây vậy! Bên ngoài sắp lật trời rồi!"

Nghiêm Tuyên mở mắt ra, nhìn người tới, ngồi dậy, cười nói: "Sao thế? Thiếu khanh... đám dân gian lại gây sự à?"

Từ sau thời Vĩnh Thủy, địa vị của Quan Trung Tam Phụ đã được nâng cao đại phu.

Kinh Triệu Doãn thậm chí còn được văn quan coi là con đường bằng phẳng để bước vào hàng Cửu khanh chấp chính!

Mà Hữu Phù Phong, Tả Phùng Dực cũng được coi là sự lựa chọn thanh quý hàng đầu trong hai nghìn thạch.

Nguyên nhân rất đơn giản — hai cơ quan cấp quận ở Quan Trung là Hữu Phù Phong và Tả Phùng Dực, so với trước kia, không có quá nhiều việc phải xử lý.

Đám tá lại địa phương do khảo cử tuyển chọn, tá quan huyện hương do sinh viên Thái học đảm nhiệm, cùng với các lại liêm khiết do tá lại địa phương đề bạt, đều có thể xử lý rất tốt các công vụ ở địa phương.

Mà những gì bọn họ không thể xử lý, cũng không cần làm phiền đến Hữu Phù Phong và Tả Phùng Dực.

Đã có Thừa tướng phủ tự mình phái người xử lý.

Nói cách khác, Hữu Phù Phong và Tả Phùng Dực này trên thực tế đã trở thành một cơ quan để sắp xếp các mối quan hệ gửi gắm.

Các khanh đại phu chấp chính trong triều rất thích nhét những người thân, môn sinh của mình vào các quan sảnh Tam Phụ.

Giống như Nghiêm Tuyên chính là con rể của Đặng Luật, Ngự sử đại phu Tam công đương triều.

Do đại ông đề cử, được bổ nhiệm làm Hữu Phù Phong tính đến nay đã được hai năm.

Ở vị trí này, Nghiêm Tuyên có thể nói là tiêu sái tột cùng, vui sướng khôn cùng.

Mỗi ngày chỉ cần đến quan sảnh điểm danh một chút, là có thể trở về nằm trên lầu cao sập mềm, tận hưởng chuyện cực lạc trên đời.

Vào những ngày hưu mộc, lại càng có thể đánh xe, dẫn theo thê thiếp gia quyến nô bộc, cờ xí rợp trời đi Nam Lăng ngắm phong cảnh, đến Mộ Lăng du ngoạn, đi Dương Lăng, Trường Lăng thưởng thức đua ngựa, đến Trường An xem đấu cầu, đá cầu.

Chỉ là, Nghiêm Tuyên so với những người tiền nhiệm, không hoàn toàn muốn sống qua ngày chờ chết.

Hắn có dã tâm của riêng mình.

Cho nên, dựa vào uy quyền của Hữu Phù Phong, hai năm nay hắn cũng nhúng tay sâu vào công vụ địa phương.

Phò tá rất nhiều tâm phúc, dựa vào bọn họ, Nghiêm Tuyên đã trở thành Thái thú có quyền lực lớn nhất của Hữu Phù Phong kể từ sau niên hiệu Vĩnh Thủy.

"Ôi chao, minh phủ của ta ơi..."

"Nếu là dân gian gây sự, ta cũng không đến nỗi phiền não thế này!" Người tới lại mang khuôn mặt đưa đám, tiến đến trước mặt Nghiêm Tuyên, vái dài hành lễ nói: "Minh phủ của ta ơi, đại họa đến nơi rồi!"

Chuyện của ngài và ta, e là sắp bị phanh phui rồi..."

Nghiêm Tuyên nghe vậy, ngẩn người ra một lúc, lập tức lật người đứng dậy, cấp thiết hỏi: "Thiếu khanh, rốt cuộc là thế nào? Hãy nói tỉ mỉ cho ta nghe xem?"

Quan sảnh Hữu Phù Phong, tuy hiện nay quyền kiểm soát đối với tầng lớp cơ sở và quan lại địa phương đã giảm đi đáng kể.

Một số huyện lệnh cường thế thậm chí chưa từng thèm đếm xỉa đến chỉ thị của Vị Thành.

Nhưng suy cho cùng vẫn là cấp trên trực tiếp trên danh nghĩa.

Uy quyền bản thân của Hữu Phù Phong vẫn rất lớn, không nói đến những thứ khác, bộ phận tố tụng hình ngục và khiếu kiện tranh chấp ở địa phương chính là Hữu Phù Phong.

Ngoài ra, việc khai mỏ, đăng tịch Hồ nô ở địa phương đều là những nơi béo bở, Hữu Phù Phong cũng có thể nhúng tay vào.

Các loại thuế thương gia, tu sửa đường xá, giao thầu công trình khác lại càng là lợi ích truyền thống của quận phủ.

Tiện tay nặn ra một chút từ kẽ tay, cũng là vinh hoa phú quý đầy bồ.

Bằng không, Nghiêm Tuyên hắn đường đường là một Thái thú, lấy đâu ra tư vốn để đêm đêm ca múa, vung tiền như rác trong Vị Thành này?

Trước kia, không phải là chưa từng có người dâng sớ kiện cáo hắn.

Nhưng, gia ông của hắn là Tam công đương triều, những tờ đơn kiện thông thường thậm chí còn chẳng có cơ hội đưa đến trước mặt Đình úy.

Đương nhiên, có những lúc hắn vẫn phải làm ra vẻ, nhả ra một ít thứ.

Vừa rồi ta nghe được tin tức, Ưng Dương quân đã xuất doanh rồi..."

Bảy vị hiệu úy của Ưng Dương tả đô úy, tự mình dẫn quân, chia ra đi khắp hai mươi bốn huyện thuộc hạt Phù Phong của chúng ta!"

Ngay vừa nãy, hạ quan đã nhận được báo cáo từ Hòe Lễ, nói rằng Hiệu úy Hòe Lễ Hứa Cảm Đương thuộc Ưng Dương tả đô úy đã dẫn bộ hạ vào trú đóng ở Hòe Lễ, tiếp quản toàn bộ công vụ trong huyện, theo quân lệnh của Thừa tướng, Đại tướng quân, Thái úy làm Sứ giả cứu tai Hòe Lễ, ra lệnh cho huyện lệnh, huyện úy phải giao nộp ấn quan, đứng tại chỗ chờ điều tra!"

"A..." Nghiêm Tuyên há hốc mồm trợn mắt: "Ưng Dương quân xuất doanh... tiếp quản các huyện..."

Bọn chúng sao dám?!"

Bọn chúng sao có thể làm như vậy!?"

Câu "sao dám" ở trước là sự chấn động của Nghiêm Tuyên khi Ưng Dương quân vậy mà dám phá vỡ truyền thống không can thiệp vào chính vụ kể từ thời Vĩnh Thủy, hung hăng ra tay, võ thần can chính!

Câu "sao có thể" ở sau lại là sự kinh ngạc trước sự quyết đoán và táo bạo của vị Thừa tướng kia.

Phải biết rằng, hai mươi bốn huyện thuộc hạt Hữu Phù Phong, đất đai rộng hàng trăm dặm, có ba mươi vạn hộ khẩu, đinh khẩu không dưới một triệu rưỡi!

Lại có hàng chục vạn người Hồ, người Nam Man phu mỏ được 'thuê mướn' từ Tây Nam, Tây Vực và Giao Chỉ.

Những người này chủ yếu làm việc nguy hiểm nhất, nặng nhọc nhất tại các mỏ than đá, mỏ sắt và xưởng thợ khắp nơi.

Để khống chế những người này, các chủ mỏ sơn cước và chủ xưởng khắp nơi lại thuê hàng nghìn thậm chí hàng vạn vũ trang tư nhân để trấn áp và giám sát.

Do đó, trong cái Hữu Phù Phong này, những kẻ hào cường có thế lực ở địa phương sớm đã không còn là những địa chủ hào cường trong quá khứ nữa.

Mà là những đại chủ mỏ sơn cước, đại chủ luyện kim có mỏ than, lò cao, động một tí là nuôi dưỡng hàng nghìn, hàng vạn nô lệ.

Những địa chủ sở hữu đất đai trước kia, trước mặt những nhà tư bản lắm tiền nhiều củ này, yếu ớt không chịu nổi một đòn.

Ngay cả quan phủ địa phương cũng rất khó chế ngự những đại thương gia hào phú được trang bị tận răng, không sợ chém giết này!

Chỉ đành phải giả vờ thỏa hiệp với những kẻ này, cẩn thận xử lý mối quan hệ với nhau.

Nhưng bây giờ, vị Thừa tướng kia lại hung hăng phái đại quân đến, trực tiếp bỏ qua trung ương và quận phủ Hữu Phù Phong, ra lệnh cho quan lại địa phương nộp ấn, dùng quân nhân để thay mặt, xử lý sự vụ các nơi.

"Ông ta điên rồi sao?"

Không sợ kích động dân biến ư?!"

Hai mươi bốn huyện Hữu Phù Phong có mười tám bãi than đá lớn, mười hai ngọn núi sắt lớn, ngoài ra còn có hàng trăm lò nung gốm sứ, hàng chục núi tre, bãi gỗ.

Cung nỏ đao kiếm do dân gian sở hữu lên đến hàng triệu chiếc, ngựa do tư nhân nuôi dưỡng lên tới hơn mười vạn con.

Đúng thực là một con nhím lớn, một con quái vật lớn!

Bây giờ, vị kia chẳng màng gì cả, trực tiếp phái đại quân đến tiếp quản địa phương.

Một khi xử lý không thỏa đáng, khiến cho những đại thương gia cự phú đó cảm thấy nguy hiểm, hạ quyết tâm làm tới cùng, để hai mươi bốn huyện Hữu Phù Phong này thối nát ra, thì dù là vị Thừa tướng kia, cũng gánh không nổi.

Đây từng là viên thuốc an thần lớn nhất của Nghiêm Tuyên, cũng là điểm tựa để hắn dám tuân lệnh gia ông, ban hành văn bản đến các huyện.

Nhưng hiện tại, viên thuốc an thần từng có ấy dường như đã không còn tác dụng nữa.

Những điểm tựa đó, trong mắt vị kia, thậm chí còn chẳng hề phát huy được một chút tác dụng uy hiếp nào.

Sự tình không nên thành ra thế này chứ!

Nghiêm Tuyên nhìn về hướng Trường An: "Cha chẳng phải đã nói rồi sao?"

"Hai mươi bốn huyện Hữu Phù Phong, hai mươi bảy huyện Tả Phùng Dực, đất đai liền nhau một nghìn dặm, mang giáp một triệu, lại thêm hào nô, trên có thể uy hiếp quân vương, dưới có thể chế ngự thiên hạ..."

Dựa vào đây để uy hiếp Thừa tướng, mà bảo vệ thái bình, thậm chí tiến thêm một bước, phò tá thiên tử, phụng hoàn đại chính!"

Sao lại thành ra thế này?

Thiên tai tuyết ở Quan Trung ập đến quá đột ngột.

Lúc đầu, rất nhiều người không phản ứng kịp.

Cũng không quản nhiều về việc này, cảm thấy chỉ giống như mọi năm, nhiều lắm là chết hơn trăm kẻ đầu đất, không đáng kể.

Nào ngờ trận đại tuyết này lại dữ dội đến thế.

Bão tuyết kèm theo gió cuồng gào thét kéo đến.

Từng lò cao bị thổi đổ, từng ngọn mỏ bị chôn vùi.

Quan lại luống cuống tay chân, hoảng loạn thất sắc.

Đúng lúc này, vị Thừa tướng kia nổi giận, tự mình treo ấn thống soái, tổ chức cứu tai.

Thế là quan lại các nơi ở Quan Trung hoảng sợ không thôi, thương gia hào cường ở địa phương cũng sợ đến mức tim đập thình thịch.

Quan lại sợ bị tính sổ sau trận lụt, truy cứu tội danh cứu tai không lực, phản ứng chậm chạp, mất đi chức quan và tiền đồ tốt đẹp, bị coi là quan lại tầm thường thậm chí là tội quan, giáng chức đày ra nơi xa xôi.

Thương gia hào cường địa phương thì sợ bị vị Thừa tướng kia phát giác ra những chuyện xấu xa làm trong quá khứ.

Lại càng sợ bị đối phương nhân cơ hội tước đoạt sản nghiệp, cắt đứt tỏi hẹ.

Do đó, quan lại và địa phương cấu kết với nhau, hết sức che giấu thảm họa, ngăn cản sự sắp xếp cứu tai của trung ương.

Thế là mấy vị chấp chính ở trung ương chợt phát hiện ra cơ hội, hạ quyết tâm muốn đánh cược một phen.

Thăm dò vị Thừa tướng kia, nếu có cơ hội thì sẽ lấn tới, ít nhất cũng có thể nhân cơ hội uy hiếp vị Thừa tướng kia, từ bỏ chế độ chấp chính trí sĩ, thành lập chế độ chấp chính đại phu chung thân.

Chuyện này, Đặng Luật - gia ông của Nghiêm Tuyên đã từng nói với Nghiêm Tuyên.

Còn yêu cầu hắn phối hợp thực hiện, hết sức hỗ trợ trung ương hoàn thành đại kế vinh hoa phú quý ngàn năm của nhà họ Đặng này!

Nghiêm Tuyên nghe xong cũng vô cùng kích động, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, hắn cho rằng xác suất thành công cực kỳ cao!

Thậm chí nói không chừng còn có thể mượn oai hùm để tiến thêm một bước, khiến nhà họ Đặng trở thành Chu Bột, Trần Bình của thời đại này, trở thành công thần dẹp trừ đảng giặc, phụng hoàn đại chính!

Nhưng...

Bây giờ...

Ưng Dương quân bất ngờ xuất doanh, lao thẳng đến các huyện, vứt quan phủ địa phương sang một bên, nhúng tay một cách mạnh mẽ, phơi bày tư thế bá đạo vô song.

Nghiêm Tuyên lập tức hoảng loạn tinh thần.

Cho đến tận khoảnh khắc này, hắn cuối cùng cũng nhớ ra, năm xưa khi vị kia phát động binh biến, kẻ không sợ nhất chính là giết người.

Vào thời điểm đó, toàn bộ Quan Trung và triều đình đã bị thanh tẩy một lượt, hầu như tất cả những kẻ không vừa ý với ông ta đều bị giết hoặc bị đày đi.

Các danh sĩ và thế gia văn học cổ của đất Tề Lỗ thậm chí còn bị nhổ tận gốc, khiến cho Tề Lỗ - đại bản doanh văn học cổ trong quá khứ nay lại trở thành một trong những căn cứ địa của phái kim văn.

Còn phái văn học cổ trước kia thì đành phải đến Triều Tiên, Giao Chỉ, Tây Nam và những nơi khác để khai hoang, miễn cưỡng sinh tồn.

Nghĩ theo hướng này, có lẽ việc vị kia thực sự hạ quyết tâm thanh tẩy lại Quan Trung một lần nữa cũng là điều rất dễ hiểu.

Phải biết rằng, hơn chục năm trước, vị Thừa tướng này từng được người ta gọi là Trương Si Vưu, mang danh là kẻ đồ tể đáng sợ hơn cả Bạch Khởi!

Hơn mười năm nay, ông ta tu thân dưỡng tính, dùng nhân nghĩa và chế độ để ngụy trang thành Chu Công.

Nhưng Si Vưu rốt cuộc vẫn là Si Vưu!

Giang sơn dễ đổi bản tính khó dời!

Bây giờ, ông ta cuối cùng cũng lại lộ ra vẻ mặt dữ tợn của mình!

"Làm sao bây giờ?!"

"Làm sao đây!" Nghiêm Tuyên không biết phải làm sao lẩm bẩm nói một mình.