Ban đêm là lúc mang đậm không khí gia đình nhất.

Cố Hằng theo lệ thường một mình nằm ngửa trên chiếc ghế sô pha lớn, hai tay dang rộng gác lên tựa lưng. Ông ta ở mọi nơi có thể đều ngồi như vậy, ngồi thế này mới thoải mái, mới tự tại, mới phù hợp với khí phách ung dung đại độ của mình, mới có thể phát tán tốt hơn hơi nóng hừng hực từ thân hình vạm vỡ kia ra bốn phía. Ông ta không ngừng cười ha hả trò chuyện với vợ con.

Chuông điện thoại reo.

Là Triệu Khoan Định gọi. Cảnh Lập Trinh cầm ống nghe lên, kéo dài giọng báo cáo: "Ồ, là Khoan Định à, nhận ra rồi, giọng của Triệu Khoan Định tôi vẫn nhận ra được. Anh vẫn muốn tìm lão Cố? Muốn tìm ông ấy nói chuyện?" Cảnh Lập Trinh vừa dây dưa, vừa tranh thủ thời gian cho Cố Hằng nghĩ đối sách, vừa quay đầu dùng ánh mắt thỉnh thị ông.

Cố Hằng nhíu mày do dự một thoáng, khẽ phất tay một cái.

"Hai hôm nay lão Cố vẫn chưa về, ông ấy đang họp ở Trung ương, ở lại chỗ họp rồi. Chuyện của anh tôi đã nói với ông ấy từ sớm... Đúng, hôm đó tôi đã nói rồi, lão Cố rất quan tâm đến anh. Hai hôm nay ông ấy gặp Bí thư Tỉnh ủy tỉnh các anh, sẽ gặp thôi, chắc chắn sẽ nhắc đến chuyện của anh. Cứ yên tâm đi... Phải, ông ấy đương nhiên sẽ không mặc kệ. Còn về việc quản như thế nào, anh càng nên yên tâm. Anh cứ yên tâm về Đông Bắc đi."

Cảnh Lập Trinh gác máy, quay lại ngồi xuống cạnh ghế sô pha. "Cái tên Triệu Khoan Định này đúng là phiền chết người. Một ngày gọi mấy cuộc, liên tục mấy hôm nay rồi." Bà dùng chất giọng khô khốc, tháo vát giống như cơ thể mình mà nói, vừa quan sát biểu cảm của Cố Hằng. Ông vẫn dang rộng hai tay, mắt hơi rủ xuống, trên mặt không có biểu cảm gì. Bà lại đổi giọng: "Nhưng mà, cũng may nhờ có anh ta cứu ông trong thời kỳ 'Cách mạng Văn hóa'."

"Ồ..." Cố Hằng mới có phản ứng.

"Nhưng chuyện này của anh ta thực sự khó xử lý. Võ đấu, đánh bom, tình hình lúc đó hỗn loạn, anh ta là đầu sỏ phái nổi loạn, không nói rõ được có phải do anh ta lên kế hoạch hay không. Bây giờ có người muốn đổ tội lên đầu anh ta, làm sao mà nói rõ được?"

Cố Hằng nhíu mày thở dài: "Mọi người nói chuyện này nên làm thế nào?"

"Bố, con khuyên bố ít nhúng tay vào chuyện này thôi. Tránh hiềm nghi. Không thì, chẳng có lợi gì cho hình tượng của bố đâu." Tiểu Lỵ nhanh miệng chêm vào.

"Không quản chút nào?" Cố Hằng nhíu mày trầm ngâm, dường như không chấp nhận ý kiến này.

"Bố quản được không? Càng quản càng rắc rối." Tiểu Lỵ lại nói.

"Loại chuyện này, quản được cũng đừng quản, chẳng có lợi lộc gì cho bản thân." Cố Hiểu Ưng bĩu môi nói bằng giọng khinh khỉnh.

"Nếu quản được thì vẫn nên quản một chút." Tiểu Lỵ phản bác.

"Nên cái gì mà nên? Thời 'Cách mạng Văn hóa' họ cứu bố, cũng là xuất phát từ lợi ích chính trị, có gì mà phải cảm ơn. Trên thế giới này chỉ có liên minh lợi ích, không có ơn nghĩa nợ nần gì cả." Cố Hiểu Ưng lộ ra vẻ mặt khinh miệt.

"Em không phải nói chuyện cảm ơn. Người đã từng có ân đức, lợi lộc với mình, anh đều phải đền đáp. Biết ơn tất báo. Hình tượng đối nhân xử thế như thế này rất quan trọng đối với một nhà chính trị. Không thì, cả đời này làm sao thu phục được lòng người?"

"Chẳng phải em nói quản rồi thì không có lợi cho hình tượng của bố sao?"

"Em đang nói đến hình tượng khác: hình tượng chính trị, đó mới là hình tượng quan trọng hơn. Phải phục tùng hình tượng đó. Không thì, một Bí thư Tỉnh ủy đi nói giúp cho một đầu sỏ phái nổi loạn, trên con đường chính trị còn có thể thăng tiến được sao?"

Lời nói của Tiểu Lỵ xưa nay luôn sắc sảo thấu đáo.

"Được rồi, đừng tranh cãi nữa." Cố Hằng phất tay, ngắt lời cuộc tranh luận của con cái, "Chuyện này chúng ta không bàn nữa. Vẫn nên nói chuyện gì nhẹ nhàng đi. Này," ông lại nhớ ra điều gì đó, quay sang nói với Cảnh Lập Trinh, "Hôm qua chẳng phải bà nói chuyện của Triệu Khoan Định lại có chiều hướng xấu đi sao?"

"Tôi nghe người ở Đông Bắc tới nói, có lẽ sắp bắt giữ Triệu Khoan Định rồi."

"Bản thân Triệu Khoan Định có biết không?"

"Chắc không biết đâu, anh ta tưởng lần này có thể kéo dài qua được."

"Anh ta cũng là vật hy sinh của lịch sử thôi." Cố Hằng cảm thán.

Ngoài cổng lớn có tiếng gõ cửa — không phải nhấn chuông, Cố Hiểu Ưng lập tức đứng dậy đầy nhạy cảm: "Có người tìm con." Cậu ta đi ra ngoài, một cách đáng ngờ khép cửa phòng khách lại phía sau lưng.

Cố Hằng ném lại một ánh nhìn nghi hoặc.

Trong phòng bệnh viện, dưới ánh đèn sáng trưng, Triệu Khoan Định đang ngồi cạnh giường bệnh của vợ. Lần này anh ta tới Bắc Kinh, vừa là để tìm Cố Hằng, cũng là để đưa vợ đi khám bệnh. Ban đầu nghi là ung thư, sau kiểm tra ra là u tử cung, nên tiến hành phẫu thuật cắt bỏ.

"Anh cứ luôn nghĩ mọi chuyện theo hướng tốt." Người vợ vừa làm phẫu thuật không lâu, sắc mặt tái nhợt, nằm trên giường đầy lo âu nói.

"Không sao đâu, em cứ yên tâm. Chẳng phải anh vừa mới gọi điện thoại cho chị Cảnh rồi sao, chị ấy rất nhiệt tình." Triệu Khoan Định theo thói quen giơ ngón cái chỉ ngược ra sau liên tục, vẻ mặt khoe khoang nói: "Chị ấy đã nói với lão Cố rồi, lão Cố sao có thể mặc kệ anh? Em yên tâm, ông ấy tuyệt đối không phải không muốn gặp anh, ông ấy đang họp ở Trung ương, quá bận. Thời 'Cách mạng Văn hóa' không phải anh liều mạng cứu ông ấy ra, giấu ông ấy đi thì ông ấy sớm đã bị đánh chết rồi. Trong lòng ông ấy, vị trí của anh vẫn rất nặng. Hai trăm đồng kia, vẫn là lão Cố nhờ chị Cảnh đưa cho anh đấy. Nhận tiền người khác không tốt? Biết chứ. Nhưng họ cứ khăng khăng đưa, em nhất định không nhận sẽ làm tổn thương lòng người đấy. Lão Cố là người rất trọng tình cảm. Ông ấy nói giúp anh vài câu, đoán chừng phía Tỉnh ủy sẽ không động tới anh nữa. Em cứ mở cờ trong bụng đi. Hai trăm đồng này, mua chút đồ bổ cho em."

Vợ anh, Lý Thục Hiền là một giáo viên tiểu học, cô nhìn chồng cười gượng một cái. Những năm tháng này đi theo anh ta đã lo lắng đủ đường, cũng chịu đủ khổ cực. "Không cần đâu. Hay là mua chút vải may quần áo cho bọn trẻ đi, nhớ mua cho mẹ vài thước nữa. Còn lại thì giữ đó mà trả nợ..."

Nghe thấy cửa lớn mở ra, phòng khách liền ngừng cuộc trò chuyện. Nghe thấy có người bước những bước chân nhẹ nhàng đi vào phòng của Cố Hiểu Ưng, loáng thoáng nghe thấy tiếng một người phụ nữ nói chuyện hạ thấp, lại nghe thấy tiếng đóng cửa phòng.

Cố Hằng nhíu chặt mày lại: "Gần đây Hiểu Ưng biểu hiện thế nào?"

"Biểu hiện gì là biểu hiện gì?" Cảnh Lập Trinh cố tình hỏi.

Cố Hằng bất mãn nhìn vợ một cái: "Nó còn dẫn cô gái về nhà qua đêm không?"

"Không có."

"Vẫn còn lăng nhăng với mấy cô gái đó à?"

"Nó vẫn chưa kết hôn, thì vẫn phải yêu đương chứ."

"Yêu đương cái gì, bảo nó đừng có làm bậy."

"Chuyện này không quản được. Lại không thể ép nó kết hôn."

"Vậy thì đừng có trêu hoa ghẹo nguyệt như thế."

"Tuổi trẻ không cho nó qua lại với phụ nữ, sẽ sinh... bệnh đấy."

"Bệnh gì?" Cố Hằng trừng mắt.

"Bố, bố nói chuyện với mẹ sao lại bất bình đẳng như vậy?" Tiểu Lỵ ở bên cạnh hờn dỗi. Chỉ có cô là không sợ bố.

"Con đã bao giờ quản con cái chưa, chẳng phải đều là mẹ quản hết sao?" Cảnh Lập Trinh cằn nhằn một câu, đứng dậy, "Tôi đi xem sao."

Bà gõ cửa phòng Cố Hiểu Ưng. Nghe thấy bên trong tấm ván giường kêu cọt kẹt, lại một trận động tĩnh nhẹ đầy hoảng loạn, Cố Hiểu Ưng vẻ mặt không tự nhiên mở cửa phòng: "Có chuyện gì thế?" Trong phòng có một cô gái đang ngồi trên giường, lúc này ngẩng đầu lên lộ ra khuôn mặt đỏ bừng: "Cháu chào bác." Cô trông có vẻ hơi ngượng ngùng.

"À, cháu đến à?" Cảnh Lập Trinh cười cười, "Xem tivi không? Muốn xem tivi thì qua bên kia. Hiểu Ưng, có thời gian thì sang nói chuyện với bố đi."

Bà đang báo cho con trai biết: Cố Hằng đã biết nó dẫn cô gái về nhà rồi, nhất định không được để cô gái ở lại nhà qua đêm. Con trai rất gan dạ. Có những lúc, đêm khuya đợi người trong nhà đều ngủ hết, nó lén mở cửa, dẫn cô gái lẻn vào phòng nó, tưởng người trong nhà đều không biết. Sáng hôm sau trời chưa sáng lại lén mở cửa đưa cô gái đi. Trước kia Cảnh Lập Trinh đều giả vờ không biết.

Không lâu sau, Cố Hiểu Ưng đường hoàng dẫn cô gái ra phòng khách.

"Bác trai, bác gái." Cô gái ngọt ngào chào hỏi.

Cố Hằng vừa thấy, lập tức cười hiền hậu. Vì thiếu sự chuẩn bị tư tưởng, nụ cười của ông lại có một tia gượng gạo: "Cháu là... Khang Tiểu Na à?" Nghe nói cô gái này ở đoàn ca múa, Cố Hằng mơ hồ nhớ lại mấy tháng trước vợ có nói: con trai đang "yêu" một diễn viên múa tên là Khang Tiểu Na.

"Cháu tên là Liễu Tiểu Thanh." Cô gái đáp.

"Ồ." Cố Hằng gật đầu, một mặt cảm thấy mình có chút đường đột, mặt khác lại cảm thấy vô cùng khó chịu. Ông không kìm được liếc nhìn con trai thêm cái nữa.

Cố Hiểu Ưng và Liễu Tiểu Thanh ngồi trong phòng khách một lát, rồi đưa cô xuống lầu.

"Cô Khang Tiểu Na đó là ai, rốt cuộc anh và cô ấy có quan hệ gì?" Liễu Tiểu Thanh không vui truy vấn.

Hai người vai kề vai đi dưới bóng cây ven đường. "Chẳng có quan hệ gì cả." Cố Hiểu Ưng mất kiên nhẫn nói, "Chẳng phải anh đã nói với em rồi sao, cô ta cứ bám lấy anh, anh căn bản không muốn để ý đến cô ta."

"Anh thực sự tốt với em không?"

"Sao lại không tốt." Cố Hiểu Ưng ôm lấy cô gái hôn một cái.

"Chính là không tốt thật." Liễu Tiểu Thanh hờn dỗi đẩy cậu ra, cô cảm nhận được nụ hôn này quá tùy tiện và đối phó.

Vừa rồi trong phòng, Cố Hiểu Ưng đã giải tỏa dục vọng nóng bỏng. Bây giờ cậu ta có chút chán chường, giống như mỗi lần sau khi chiếm hữu một người phụ nữ vậy. Tuy nhiên, sự đẩy ra làm nũng của cô gái lại khơi dậy trong cậu một chút nhiệt tình, cậu chuẩn bị đưa cô đi thêm một đoạn nữa.

Nhìn con trai đưa cô gái đi, Cố Hằng lại nhíu mày: "Lại đổi một đối tượng khác, nó định đổi bao nhiêu nữa đây?" Con trai làm chuyện đàn bà như vậy, ông không chỉ chán ghét, mà còn có một loại địch ý gần như thù hận.

Cảnh Lập Trinh thở dài: "Khang Tiểu Na xuất thân từ tiểu thị dân, thứ nó để mắt tới là gia đình cán bộ cao cấp chúng ta đây, ham hư vinh. Nhân phẩm không tốt."

Cố Hằng nhíu mày nhìn Tiểu Lỵ bên cạnh, cô đang vô tư hút nước ngọt ướp lạnh, xem tivi. "Tiểu Lỵ, con có ý kiến gì muốn phát biểu không?"

"Con? Con thấy mấy người đàn bà này quá rẻ mạt." Điều này biểu thị cho cái nhìn của cô về những cô gái kiểu Liễu Tiểu Thanh? "Trên thế giới này đàn ông cũng quá tham lam." Điều này dường như lại biểu thị cho cái nhìn của cô về anh trai mình? "Nhưng mà, con đối với tất cả những điều này đều vô tư. Ai cũng có tự do của mình, người khác không có quyền can thiệp." Đây là triết lý riêng của cô?

Khang Tiểu Na nằm sấp trên giường, đầu thò ra ngoài giường nôn ọe, hai mắt đã khóc đỏ hoe. Trong phòng ánh đèn vàng vọt, để tiết kiệm điện chỉ thắp bóng đèn mười lăm oát nhỏ xíu. Người mẹ ngồi bên cạnh, không biết làm sao nhìn cô: "Khóc thì được gì, sao con không nói với mẹ sớm hơn? Nó cứ thế bỏ mặc con không quản sao? Không được, đến tòa án kiện nó."

Khang Tiểu Na chậm rãi lắc đầu.

Cô không thể kiện anh, cô cũng không thể kiện anh. Cô còn phải kết hôn với anh. Trước mắt cô lại hiện lên khuôn mặt của Cảnh Lập Trinh. Mặc dù cô từ khuôn mặt này có thể mơ hồ cảm nhận được một chút bất thiện, nhưng cô không muốn nghĩ kỹ cảm giác của mình. Cô chỉ tin lời Cảnh Lập Trinh nói. Cô tin Cảnh Lập Trinh có thể quản được Cố Hiểu Ưng, chỉ cần tìm được Cảnh Lập Trinh là tốt rồi.

Tô Kiện gõ cửa đi vào. "Tiểu Na, không phải em muốn xem 'Sổ tay y tế nông thôn' sao? Anh mang tới rồi này." Anh ta nói, "Em muốn tra cứu cái gì? Chỗ nào không khỏe?"

"Em tùy tiện lật xem thôi, anh để đó đi." Khang Tiểu Na vô lực nói.

"Tiểu Lỵ, rốt cuộc con và Lý Hướng Nam có quan hệ gì? Hôm nay cũng nên nói chuyện tử tế với bố đi." Cảnh Lập Trinh hướng chủ đề sang phía con gái.

"Chẳng phải con đã nói rồi sao, tự do của mình, người khác không có quyền can thiệp." Tiểu Lỵ đứng dậy đi đến trước tivi, lần lượt nhấn nút, đổi kênh.

Cố Hằng nhìn Tiểu Lỵ, trên mặt nở nụ cười, lời nói việc làm của con gái trong mắt ông đều là đáng yêu: "Tiểu Lỵ, con có dám thẳng thắn nói chuyện không, con không thích thẳng thắn sao?"

"Con thích anh ấy." Tiểu Lỵ lại trở về bên ghế sô pha, phịch người ngồi xuống, chộp lấy một nắm hạt dưa.

"Thích?"

"Thích chính là yêu, con yêu anh ấy."

Cố Hằng hỏi: "Con chuẩn bị sống cùng anh ấy à? Đã suy nghĩ nghiêm túc chưa?"

"Tại sao chuyện gì cũng phải nghiêm túc thế này nghiêm túc thế kia."

"Anh ta lớn hơn con mười mấy tuổi." Cảnh Lập Trinh ở bên cạnh chen vào.

"Con mặc kệ những thứ đó."

"Những cái này đừng có quản nhiều," Cố Hằng bất mãn ngắt lời vợ, "Đây không phải là chuyện quan trọng."

"Bố, bố đồng ý con qua lại với anh ấy không?" Tiểu Lỵ như thách thức nhìn chằm chằm bố.

"Bố còn chưa rõ tình hình mà."

"Chẳng phải bố khá coi trọng anh ấy sao?"

"Coi trọng đương nhiên là rất coi trọng, nhưng mà..."

"Nhưng mà gì, tình hình của anh ấy phức tạp hóa lên rồi, phải không? Đó là có người tung tin đồn vu khống. Ngay cả khi con không vui, cũng đều nói lời xấu về anh ấy."

"Tình hình hiện tại không hẳn hoàn toàn là tung tin đồn vu khống."

"Lại là những lá thư mà nữ bác sĩ của Bộ Công nghiệp máy móc số 4 nắm giữ phải không? Bố, con nói cho bố biết, con bây giờ chỉnh lý lại những lá thư bố viết cho con những năm này, trích dẫn ra một vài câu, cũng đủ viết một đống tài liệu tố giác bố rồi."

"Cái bố cân nhắc không phải là những thứ này, bố là muốn con tìm một người chững chạc một chút, tốt nhất là làm về khoa học kỹ thuật."

"Thế còn không rõ ràng sao? Tìm một người quy củ, đáng tin cậy, an toàn tuyệt đối. Anh ta cả đời nghe lời con gái, không để con gái chịu thiệt, tốt nhất vẫn là trẻ mồ côi. Như vậy, con gái có thể ở lại bên cạnh bố, phải không? Thứ nhất, bố sợ con có rủi ro; thứ hai, sợ con rời xa hai người. Con nói trúng tim đen rồi chứ?"

Cố Hằng nói: "Bố cân nhắc như vậy cũng là tốt cho con mà."

"Tốt cho con cái gì? Đây là sự ích kỷ của làm cha mẹ."

"Con nói chuyện với bố như vậy sao?" Cảnh Lập Trinh tức giận.

"Chính là như vậy mà, sự cân nhắc của hai người chính là không giống với con mà."

Cố Hiểu Ưng đã về, cậu ta cũng can thiệp vào cuộc tranh luận này: "Em không phải ghen tị với anh ta, em thấy chị tìm một người như vậy không thích hợp."

"Anh ta tốt hơn em nhiều." Tiểu Lỵ không chịu thua kém.

"Tìm người như em đương nhiên càng không thích hợp, em thừa nhận. Nhưng tìm anh ta cũng không thích hợp, người này không thiện."

"Em không muốn tìm một cục bột thiện. Em là tìm đối tượng cho mình, chứ không phải tìm cho hai người." Tiểu Lỵ nói xong bật cười khúc khích, "Hơn nữa, chuyện gì còn chưa xảy ra, con căn bản chưa nói là muốn kết hôn với Lý Hướng Nam, hai người cứ vội vàng như thế, hai người vội cái gì chứ?"

Cố Hằng sững sờ một chút, ngả người cười lớn: "Chúng ta biết con là người có đầu óc, chúng ta cũng là quan tâm con mà."

Tiểu Lỵ khinh bỉ hừ một tiếng: "Con thật kỳ lạ, người trên thế giới này quan tâm đến người khác, chưa bao giờ có thể đứng từ góc độ của người khác mà suy nghĩ, thế gọi là quan tâm gì? Đó chẳng qua là dưới vỏ bọc quan tâm mà xâm chiếm không gian tâm lý của người khác."

"Ai muốn xâm chiếm không gian tâm lý của con chứ?" Cố Hằng hòa ái nói.

"Bố, mẹ, anh, đều muốn xâm chiếm. Theo lý mà nói, bốn người chúng ta, mỗi người ngồi một chỗ, khoảng cách giữa các người về cơ bản là bằng nhau, mỗi người lấy mình làm tâm vòng tròn mà vẽ một cái vòng, không ai xâm phạm ai là đúng. Ai cũng cần không gian sinh tồn. Mọi người đều cần không gian sinh tồn." Tiểu Lỵ đứng dậy đi đến trước mặt Cố Hằng, ưỡn người đứng sát mặt Cố Hằng, Cố Hằng không khỏi ngả người ra sau, "Người khác ép sát bố như thế này, bố có tự tại không? Có cảm giác áp bức không? Mỗi người đều phải có không gian sinh tồn của riêng mình, ít nhất không thể nhỏ hơn một mét. Không gian tâm lý cũng như vậy, ai cũng có một mảnh của riêng mình, đừng đi xâm chiếm của người khác. Con chịu không nổi loại áp bức đó."

"Chúng ta còn có áp bức với con?" Cố Hằng cười càng hiền hậu hơn.

"Đương nhiên, con cảm nhận được, thậm chí nhìn thấy cả màu sắc."

"Màu sắc?"

"Mọi người thấy lạ à? Con nói là thật đấy. Bố, bố cho con cảm giác gì bố biết không? Nóng hừng hực, thể tích rất lớn, giống như một cái nồi hơi lớn, không nóng lắm, màu là màu vàng, không, là màu nâu, không, pha chút đỏ, còn có chút phát sáng. Lúc trời lạnh bố khá ấm áp; lúc nóng mà cứ bị bố vây quanh nóng hừng hực, thì cảm thấy không đủ tự tại, không đủ thanh sảng. Giống như mùa xuân bị mặt trời chiếu vào vậy, trên người buồn ngủ, lười biếng, ngược lại thì khá thoải mái. Nhưng con có lúc không muốn thế này, con muốn chạy ra không khí lạnh buổi sáng mà chạy, mà hét, thế mới phóng khoáng, mới sảng khoái. Đúng rồi, giống như hôm đó con chạy ra trong cơn mưa lớn vậy. Đó là sự phản kháng của con đối với không khí nóng vây quanh. Con muốn phóng túng cá tính, muốn sảng khoái. Cơ thể của chính con đã khá nóng rồi, con không muốn còn ở trong một nơi nóng hừng hực mà buồn ngủ. Con cần phát nhiệt phát sáng trong không khí lạnh. Làm cho tất cả lỗ chân lông đều mở ra, như thế con mới thoải mái.

Còn mẹ nữa. Mẹ cho con cảm giác gì? Là một cái cây già khô cứng không có cành lá, màu xám, màu đen, toàn là góc cạnh, đâm người khắp nơi, giáo huấn người khắp nơi. Con không muốn bị đâm. Mẹ đừng không vui. Con không muốn dựa mẹ quá gần, từ nhỏ đã không muốn, con nghe mẹ quản là con phiền."

Còn anh nữa, anh. Cảm giác của anh cho em là... anh đừng cười, là một con gấu chó màu vàng mắt đỏ. Chính là như thế. Em không phải chửi anh. Rất nhiều năm trước em từng vật tay với anh, cảm thấy anh có sức, bây giờ vẫn cảm thấy anh khắp người đầy sức. Em cảm thấy chẳng liên quan gì đến anh. Nhìn từ xa, anh khá buồn cười, em thích anh; lại gần, lông gấu của anh đâm người. Em không thích ở quá gần anh, nhưng cũng không muốn không nhìn thấy anh.

Dù sao thì em vẫn muốn ở một mình.

Con từ lúc học tiểu học đã có một cảm giác, chỉ cần con đối tốt với một người, ba người các người đều phản đối con. Anh, hồi nhỏ anh cứ luôn không cho em chơi cùng con trai, bảo là sợ họ bắt nạt em, đúng không? Con từng có một giấc mơ, đúng rồi, nhớ ra rồi, hình như còn không chỉ mơ một lần đâu, con mơ thấy phía trước có một người đàn ông, anh ấy nhìn con cười, vẫy tay với con, con vui vẻ chạy tới. Các người đều xông ra phản đối con. Mẹ, mẹ đứng sau lưng con, kéo con, kéo con ra sau lưng mẹ; bố và anh là đứng trước mặt con chặn con lại, không cho con chạy tới.

Bây giờ giấc mơ này cứ lượn lờ trước mắt con, hình như tối qua lại vừa mới mơ xong..."

Lời nói mang màu sắc thần bí của Tiểu Lỵ, đôi mắt và giọng nói như mơ màng của cô, đã chạm vào trực giác thần bí nơi sâu thẳm sinh mệnh của ba người còn lại, trong một khoảnh khắc, cả gia đình dường như đều rơi vào sự mơ hồ như trong mộng. Họ đột nhiên cảm thấy cả thế giới chỉ còn lại bốn người họ: bố, mẹ, con trai, con gái. Mỗi người và ba người kia đều đang ở trong mối quan hệ đặc biệt. Sau lưng mỗi người đều thấp thoáng hiện ra một hình tượng như vật tổ: một cái nồi hơi rất lớn, một gốc cây già khô cứng đầy gai, một con gấu chó màu vàng mắt đỏ, và nữa, một con rối gỗ nhỏ vui vẻ.

Bốn người tạo thành một thế giới cổ tích.

Cố Hằng trong sự mơ hồ cảm thấy sự bài xích, đối kháng với con trai, sự xa cách với vợ, cảm thấy mình có một loại lực hấp dẫn nào đó, lôi kéo con gái, mà con gái lại đang văng ra xa.

Cố Hiểu Ưng cảm thấy: bản thân chính là sự tổng hợp sinh mệnh của bố và mẹ. Thể chất của bố, nhiệt lực, thể phách của người đàn ông đó, sự cay nghiệt của mẹ, đều được thai nghén trong sinh mệnh của mình rồi. Phát hiện ra điểm này, chỉ càng làm tăng thêm địch ý đối với bố. Tuy nhiên lý trí nói với cậu: cậu vẫn phải dựa dẫm và lợi dụng bố. Cậu chỉ có cảm giác thân thiết với Tiểu Lỵ. Cậu từ nhỏ đã thích em ấy.

Cảnh Lập Trinh cảm thấy mình thực sự là một gốc cây già không cành lá, chồng là nồi hơi? Con trai giống gấu chó? Bà không biết. Con gái nhảy nhót trước mắt. Con gái lớn lên giống mình. Hồi nhỏ phát hiện ra điểm này, bà vui, bây giờ phát hiện ra điểm này, bà không vui...

Thần trí mơ hồ chỉ là chuyện trong một khoảnh khắc. Tiểu Lỵ không biết đi đâu rồi, Cố Hiểu Ưng cũng rời khỏi phòng khách, bây giờ chỉ còn lại Cố Hằng và Cảnh Lập Trinh. Vợ chồng bắt đầu cuộc trò chuyện chỉ có giữa hai người. Họ thường xuyên phải tiến hành những cuộc trò chuyện nghiêm túc nhất trong không khí nhàn nhã này. Phân tích phải trái, cân nhắc lợi hại. Chuyện lớn chuyện nhỏ nói hết một lượt, cuối cùng vẫn nói đến chuyện Cố Hiểu Ưng.

Cảnh Lập Trinh nói qua ba cô gái mà Tào Ngọc Lâm, Trưởng phòng Kỹ thuật thuộc cục của bà, giới thiệu. Một người là con gái của một vị lãnh đạo vừa mới nhậm chức trọng yếu ở Trung ương, một người là con gái của một vị bộ trưởng đã nghỉ hưu, một người là con gái của giáo sư đại học.

"Nó còn cần bà giúp giới thiệu à? Thế này đã đủ làm hoa mắt rồi." Cố Hằng bất mãn nói.

"Không tìm được người thích hợp, chẳng phải là làm hoa mắt sao? Giúp nó tìm được người vừa ý, thì không hoa mắt nữa."

Cố Hằng im lặng không nói.

"Tôi thiên về..." Cảnh Lập Trinh ngập ngừng.

"Tìm một người ở gia đình tri thức tốt hơn, bớt đi những dây dưa chính trị." Cố Hằng nói.

"Vậy..."

"Bà tự xem mà quyết định đi." Cố Hằng lại nói. Trong gia đình, ông cũng tuân theo phương châm "Đại quyền độc lãm, tiểu quyền phân tán". Rất nhiều việc ông đều giao cho Cảnh Lập Trinh quản lý, quản tốt, có thể khen ngợi; quản không tốt, có thể phê bình, sự việc cũng có chỗ xoay xở.

Cảnh Lập Trinh nhiều năm qua cũng giỏi trong việc thấu hiểu và phối hợp với chồng.

Vì có mấy lời của Tiểu Lỵ, và ngồi gần với vợ như thế này, Cố Hằng cảm thấy có chút không thoải mái. Người ta mà bắt đầu cảm nhận tỉ mỉ những người xung quanh từ sinh lý, tâm lý, dù là người thân thiết nhất, cũng sẽ nảy sinh ra chút kỳ cục. Ông không xua đi được hình ảnh ví von của con gái, một gốc cây già thẳng đứng cứ hiện lên trước mắt.

"Thành Mãnh rốt cuộc đã bàn với ông những gì?" Cảnh Lập Trinh hỏi.

"Hỏi thăm tình hình tỉnh, chẳng phải tôi đã nói rồi sao."

"Còn có tình hình quan trọng gì nữa không?"

"Tình hình quan trọng cũng chưa chắc đã nói cho bà nghe hết được."

Cảnh Lập Trinh nhìn chồng một cái, muốn nói gì đó nhưng không nói, bà biết tính khí của chồng. Rất nhiều lời chỉ có vợ chồng mới nói, nhưng có những lời Cố Hằng ngay cả trong vợ chồng cũng không nói.

Cố Hằng một mình đi ra ban công, chắp tay sau lưng ngắm cảnh đêm mùa hè Bắc Kinh.

Trời là màu xanh đen thẫm. Những dãy nhà, con phố đen kịt nhấp nháy ánh đèn xa gần dường như cũng là màu xanh đen. Giống như một thế giới đính đầy châu báu. Ông lại nghĩ đến lời Thành Mãnh bảo ông hai năm sau chuẩn bị tới Trung ương làm việc. Ông tưởng tượng ra quyền lực và công việc sắp tới sẽ nắm giữ ở Trung ương. Ông cảm thấy sức nặng và khí phách của đôi bàn tay to lớn mình đang chắp sau lưng.

Ông đặt hai tay lên lan can ban công, chống tách sang hai bên. Động tác này lập tức thay đổi mối quan hệ của ông với thế giới dưới ban công. Vừa rồi chắp tay sau lưng, ông với thế giới màu xanh đen dưới ban công này có chút siêu thoát, ông nhàn nhã đạm bạc; mà bây giờ như thế này là nhìn xuống, là muốn "nhập thế", có một loại ý thức hành động muốn thay đổi thế giới này, chi phối thế giới này. Hai tư thế, hai trạng thái tâm lý khác nhau. Thú vị thật.

Ông phải cân nhắc thận trọng mọi chỉ thị của Thành Mãnh, mỗi câu nói của người đó đều phải lật qua lật lại suy ngẫm vài lần, phải hành sự một cách trọng thể và thận trọng.

Thành Mãnh đang ở nhà dạy cháu trai Tiểu Quân Quân chơi cờ vây, đối thủ của Tiểu Quân Quân là thư ký An Tấn Ngọc.

"Cố Hằng chiều nay gửi tới một bản tài liệu tổng kết." Người thư ký trẻ cung kính nói.

Thành Mãnh không chú ý "Ồ" một tiếng, biểu thị đã nghe thấy, cũng có thể biểu thị bây giờ không muốn nghe, ánh mắt vẫn dán vào bàn cờ, dùng ngón tay chỉ vào: "Quân Quân, con xem, chúng ta đặt một quân ở đây có được không?"