Tô Kiện đi rồi, phía ngoài tấm rèm cửa là một mảng đêm tối mịt mù. Nhìn bóng dáng Tô Kiện lờ mờ khuất ra khỏi sân, Khang Tiểu Na lại gục đầu xuống cạnh giường nôn khan hai cái.

"Con rốt cuộc định thế nào đây?" Mẹ cô ngồi bên cạnh, lo lắng hỏi.

Cô có thể định thế nào được chứ? Sáu bảy ngày nay, cô không biết mình đã trải qua như thế nào. Cô chờ đợi từng ngày, cứ ngỡ Cố Hiểu Ưng sẽ đến thăm mình, nhưng không. Cô đi tìm anh, ngay cả mấy người bạn của anh cũng nói không thấy tung tích đâu. Phản ứng thai nghén ngày một trầm trọng. Cô hạ quyết tâm, gọi điện tìm Cảnh Lập Trinh. Cảnh Lập Trinh vừa nghe là cô, liền lập tức hỏi han hòa nhã trong điện thoại: "Có phải mới từ bệnh viện về không?" Cô ấp úng: "Cháu... vẫn chưa đi ạ." "Ồ, vậy thì tranh thủ đi đi. Quy luật sinh lý này cháu cũng biết rồi đấy, nên sớm không nên muộn." "Cố Hiểu Ưng cậu ấy..." "Nó không đến chỗ cháu à? Cô cũng không biết nó bận gì. Cháu cứ đến bệnh viện trước đi, khi nào cô gặp nó, nhất định sẽ bảo nó đến thăm cháu."

Cô gần như muốn mềm lòng tự mình đến bệnh viện, nhưng cô không đi. Cô không thể cứ thế mà đi, như vậy thì càng không nắm thóp được Cố Hiểu Ưng.

Cô đi tìm anh khắp nơi.

Buổi tối, Cung Văn hóa Dân tộc đèn đuốc huy hoàng, đài phun nước lớn tung bọt trắng xóa, những chiếc xe hơi sang trọng xếp hàng sáng bóng, tay bác tài thong dong gác trên cửa sổ xe. Từng đôi nam nữ thanh niên khoác tay nhau, tiếng cười nói hân hoan hòa thành dòng người, đổ lên từng bậc thang, tiến về phía phòng khiêu vũ. Cô đứng giữa dòng người ăn mặc rực rỡ ấy, nhìn dáo dác xung quanh. "Tiểu thư, cô có khiêu vũ không?" Một giọng nói ôn nhu hỏi. Cô lắc đầu. Cô lê bước rồi dừng chân. Cuối cùng cũng nhìn thấy Cố Hiểu Ưng. Anh đang khoác tay một cô gái trang điểm diêm dúa bước tới, chiếc váy liền thân vô cùng lộng lẫy. Cô cảm thấy tim đập loạn nhịp, cảm thấy nhục nhã, phẫn nộ, lại cảm thấy bản thân thật đáng thương. Cô nuốt khan một cái, lao ngược dòng người chặn đường anh.

Cố Hiểu Ưng ngẩn người: "Cô muốn làm gì?" Đến khi phản ứng lại, anh buông bạn nhảy đang khoác tay mình ra, lầm bầm vài câu với cô, rồi cùng Khang Tiểu Na đi đến chỗ vắng vẻ hơn một chút. "Cô khiêu vũ không?" Anh hỏi một cách khách sáo. "Anh làm tôi tìm khổ quá." Nước mắt cô chực trào ra. "Đi bệnh viện chưa?" "Chưa, tôi tìm anh có việc." "Việc gì? Muốn đi bệnh viện thì hẹn thời gian, tôi đưa cô đi." "Đi bệnh viện xong thì sao?" Cô hỏi. Bây giờ, chỉ cần Cố Hiểu Ưng hứa sau khi phá thai sẽ cưới, cô cũng chấp nhận. "Đến bệnh viện rồi tính sau." Cố Hiểu Ưng ngay cả lời hứa dối trá cũng không thốt ra nổi. "Anh cứ thế này, coi như tất cả không tính nữa sao?" Cô khẽ nâng giọng. Cố Hiểu Ưng quay đầu nhìn lại, bạn nhảy của anh đang lạnh mặt mất kiên nhẫn đi qua đi lại tại chỗ, anh cũng mất kiên nhẫn theo, mở ví ra: "Cần bao nhiêu tiền?" "Tôi không cần tiền." "Thế cô muốn gì?" Trong giọng nói trầm thấp của anh lộ ra vẻ hung dữ. "Tôi muốn một câu trả lời rõ ràng từ anh." "Nếu không có thì sao?" "Vậy thì tôi tự sát." "Đừng có dọa người nữa, muốn chết thì cứ đi mà chết đi. Tôi không sợ, cô cũng không chết được đâu." Cố Hiểu Ưng nói xong quay người bỏ đi, đi được hai bước lại quay lại: "Hôm nào cô đi bệnh viện, nhắn tôi một tiếng, tôi sẽ đến thăm cô." Anh khoác tay bạn nhảy theo dòng người bước vào Cung Văn hóa Dân tộc lộng lẫy, cô đứng lẻ loi bên ngoài...

Không, cô từ trên giường bò dậy, xỏ dép lê xuống đất. Con định làm gì thế? Mẹ cô hỏi. Con đi gọi điện thoại.

Cổng sân có điện thoại công cộng, cô quay số gọi đến nhà Cố Hiểu Ưng. Thông rồi. "Alo, ai đấy?" Vừa nghe tiếng, chính là Cảnh Lập Trinh mà cô cần tìm. "Dì ơi, con là Tiểu Na đây ạ." Cô tủi thân đến phát khóc. Trong điện thoại im lặng hai giây, rồi có tiếng trả lời: "Cô tìm ai? ...Không, không, tôi không họ Cảnh, cô gọi nhầm số rồi." Cạch. Cô ngẩn người. Không nhầm mà? Chẳng phải rõ ràng là giọng Cảnh Lập Trinh sao? Cô chợt hiểu ra điều gì đó, tim run lên một cái. Cô suy nghĩ một lát, vẫn quay lại số điện thoại đó, thông rồi, mãi mới có người nghe máy: "Tôi là người giúp việc nhà họ, người trong nhà không có ai ở nhà cả." Điện thoại cúp máy. Cô thẫn thờ buông điện thoại xuống. Lão già gầy gò trông coi điện thoại ngồi bên cạnh phe phẩy quạt, nhìn cô từ đầu đến chân.

Đêm đã khuya lắm, mẹ cô không chịu nổi nữa, đã nằm vật ra giường ngủ rồi. Khang Tiểu Na nằm nghiêng trên chiếc giường nhỏ của mình, tựa vào chiếc bàn vuông sơn đỏ đã ám đen, không nhúc nhích. Những gì cần nghĩ, cô đã nghĩ cả rồi; những gì cần làm, cũng đã làm rồi.

Trên bàn đặt hai lá thư cô đã viết xong.

Lần đầu tiên cô biết đêm lại tĩnh lặng đến thế, tĩnh lặng đến mức ù cả tai. Đầu óc cô mông lung mờ mịt, rộng lớn tựa màn đêm. Một đại dương không tiếng động. Cô đang chìm xuống, càng sâu càng tối. Dưới đáy biển, vạn vật đều tĩnh mịch không động đậy. Xung quanh là vô số cái bóng đen kịt. Như đá ngầm, như núi, như cây, như rong biển.

Biển đen rút đi, trong cơn mông lung, cảnh tượng trước mắt lại hiện ra. Ánh đèn lờ mờ, căn phòng nhỏ, đầu giường chất đống những góc ảnh đã dán xong. Mẹ cứ dán mãi, dán mãi suốt cả ngày. Từng góc ảnh rơi xuống lả tả, đống nhỏ dần dần lớn lên. Lớn đến mức như một ngọn núi, chính cô đứng sừng sững trên đó. Mẹ ở dưới núi nhìn cô. Cô ở trên núi nhìn mẹ. Ngọn núi góc ảnh đổ sụp, cô rơi xuống, bị chôn vùi, không thở nổi, muốn nôn. Cuối cùng cô đào được ra, nhìn thấy trời, nhưng lại phát hiện mẹ đã bị chôn trong đó, đã chết rồi.

Cô gắng sức mở mắt, mẹ vẫn đang ngủ dưới ánh đèn vàng vọt.

Cô nhìn chằm chằm vào thân hình già nua của mẹ, đôi mắt dần dần nhòe đi. Cô chậm rãi thu hồi ánh nhìn, lấy hết can đảm, đứng dậy. Ngoài cửa sổ nhỏ, trời đã hơi hửng sáng. Cô nhét thư vào túi, đặt chiếc ví của mình nhẹ nhàng bên gối mẹ, đó là toàn bộ số tiền tiết kiệm của cô. Sau đó, đứng bên cạnh mẹ một lúc, cố hết sức lau mắt, khẽ mở cửa rời khỏi nhà.

Lần đầu tiên cô biết cánh cổng sân lại nặng nề đến thế, cũng lần đầu tiên thấy phố phường lúc chưa sáng rõ lại lạnh lẽo, vắng lặng như vậy. Giống như người trên thế giới này đều đã chết hết, chỉ còn mình cô bước đi trong con hẻm trống không. Ánh đèn đường thê lương di chuyển cái bóng của cô. Tiếng bước chân phá vỡ sự tĩnh mịch, đâu đâu cũng có tiếng vọng lại. Từng giọt mực đen đặc như từng giọt từng giọt rơi xuống trên một tờ giấy trắng vô cùng lớn.

Phạch, tõm, phạch, tõm, hai lá thư đã được thả vào thùng thư bên đường. Thùng thư ngoác miệng, đôn hậu nhìn cô, cô quay người bỏ đi. Tiếng bước chân vội vã vạch nên những đường nét ngoằn ngoèo trong sự tĩnh mịch xám xịt.

Đến hào thành rồi, cô đứng lại. Trời đã tờ mờ sáng, để lộ một mảng màu xanh sắt nghiêm nghị. Những dãy nhà vẫn xám xịt. Sương khói từng lớp từng lớp bồng bềnh trước mắt, màu trắng, màu xanh, màu xám. Dưới làn khói, nước sông đục ngầu trôi chảy. Mùa hè mưa nhiều, nước dâng cao, bờ sông ẩm ướt, từng mảng cỏ xanh, từng đống gạch vụn rác rưởi. Trên đường phố đã có tiếng ô tô phóng vút qua. Vài chiếc xe đạp chạy trên cây cầu vượt xa xa phía đông, như những cái bóng cắt dần dần di chuyển.

Con sông này từng là nơi cô chơi đùa thời thơ ấu. Dáng vẻ Tô Kiện chân trần, chiếc khăn quàng đỏ thắt lệch trên cổ hiện lên trước mắt cô, cậu ấy đang vẫy tay cười với cô. Bây giờ, cô sẽ kết thúc cuộc đời mình tại đây - cô muốn nhảy sông tự sát.

Không biết tại sao, lúc này cô không cảm thấy đau buồn, chỉ là không biết đi từ đâu xuống bờ sông thì tốt hơn. Tự sát lại bình thường đến thế sao? Khi cô bước thấp bước cao men theo con đường ngoằn ngoèo xuống dưới, dường như cô cảm thấy mình chỉ là muốn xuống bờ nước đứng một lát, chơi một lát.

Bức thư gửi Tô Kiện, có lẽ chiều nay cậu ấy sẽ nhận được. Cậu ấy có đau lòng không? Cô biết cậu ấy yêu cô, nhưng cô đã không định sống nữa rồi. Cậu ấy là người tốt. Hy vọng cậu ấy có thể giúp chăm sóc mẹ cô. Lá thư cô gửi mẹ cũng ở trong một phong bì, mẹ không biết chữ, thì nhờ cậu ấy đọc cho mẹ nghe. "Mẹ yêu quý, coi như mẹ đã nuôi con công cốc. Con biết con chết thật hồ đồ, nhưng con chỉ có thể đi bước này thôi. Hãy tha thứ cho con gái mẹ nhé." Cô đứng bên bờ nước, nước mắt trào dâng.

Bức thư gửi Cố Hiểu Ưng, muộn nhất ngày mai anh ta cũng sẽ nhận được. Chắc chắn anh ta sẽ kinh hoàng thất sắc. Anh ta vạn lần không ngờ cô thực sự đi bước này. Anh ta sợ rồi, sợ phải chịu trách nhiệm. Có lẽ anh ta sẽ hối hận vô cùng. "Tại sao lại ngu xuẩn như vậy, đẩy Tiểu Na vào đường cùng." Anh ta sẽ tự đấm vào đầu mình chứ? Cảnh Lập Trinh sẽ trừng mắt với con trai chứ? Cả nhà họ sẽ rơi vào hỗn loạn tột độ. Ban đầu không nên đối xử với Khang Tiểu Na như vậy. Cố Hiểu Ưng không nên sỉ nhục cô trước Cung Văn hóa Dân tộc như vậy, Cảnh Lập Trinh không nên không nghe điện thoại. "Các người cứ hối hận cho tốt đi, không kịp nữa rồi." Cố Hằng chắc chắn sẽ quở trách bọn họ. Cô nghĩ vậy, nước mắt lại trào ra. Vì sự hối hận của họ, vì nỗi sợ hãi của họ, cô chết cũng đáng giá.

Cô đứng vào vị trí nhảy sông, mặc cho nước mắt làm mờ tầm nhìn. Đoạn sông này không phải là sâu nhất, nếu không dìm chết được cô thì sao? Nhưng cô không muốn đổi chỗ nữa; trên bờ sông, dường như có người đang bàn tán: "Cô gái kia định làm gì thế?" Nên tránh xa họ ra. Nhưng cô không muốn trốn nữa. Cắn chặt răng, nhắm mắt lại, nên lao đầu về phía trước, cắm đầu xuống nước như lặn. Cô lao ra, trong khoảnh khắc rời khỏi mặt đất, cô bỗng nhiên sợ hãi, nhưng đã không dừng lại được nữa, rơi xuống nước. Cô vùng vẫy, giãy giụa, từng ngụm từng ngụm uống nước sông, lúc này cô mới biết: Cô không muốn chết. Có người từ trên bờ lao xuống, nhảy xuống nước, trong thoáng chốc cô nhìn thấy: Đó là Tô Kiện.

Chạng vạng tối, vì là chủ nhật, sân khu tập thể ồn ào náo nhiệt. Khang Tiểu Na hai tay đặt trước ngực, lặng lẽ nằm trong nhà, buổi sáng tự sát không thành, nhưng lại gây ra sảy thai. Lúc này, sắc mặt cô tái nhợt, vừa mệt mỏi lại vừa tê dại.

Tô Kiện lặng lẽ ngồi một bên chăm sóc cô, mẹ cô vừa mới ra ngoài.

"Cậu vẫn chưa nhận được thư của tớ à?" Khang Tiểu Na hỏi nhỏ.

Tô Kiện nhìn cô, không biểu hiện gì.

"Tớ và Cố Hiểu Ưng..."

"Tớ nhận được thư rồi." Tô Kiện trầm mặt nói một câu.

Khang Tiểu Na không nói gì nữa, cô đã nói rõ mọi chuyện trong thư rồi. Trong phòng một mảng tối tăm. "Sáng nay sao cậu biết tớ định đến hào thành?" Một lúc lâu sau, cô thấp giọng hỏi.

Tô Kiện cúi người ngồi đó, không nhúc nhích.

"Cậu luôn đi theo tớ sao?" Cô quay đầu, gắng gượng mỉm cười.

Tô Kiện im lặng.

Cô nhìn cậu, một lúc lâu. "Cậu giận tớ à?" Cô hỏi nhỏ.

Lại im lặng một hồi lâu.

"Tô Kiện..."

"Rốt cuộc cậu định làm thế nào?" Tô Kiện không ngẩng đầu, trầm giọng hỏi.

Cô ngước nhìn mái nhà, khẽ lắc đầu. Cố Hiểu Ưng khi nào mới nhận được thư, anh ta có hối hận không? Nếu biết cô chưa chết, anh ta có đến thăm cô không? Cầm hộp bánh, ôm bó hoa tươi, Cố Hiểu Ưng bước về phía cô...

Cô chớp chớp mắt, Tô Kiện trong bóng tối vẫn ngồi bất động chờ câu trả lời của cô.

"Cậu có thể đi... đi tìm anh ấy giúp tớ được không?" Cô rụt rè hỏi.

Im lặng vài giây, di chuyển bàn chân một chút, Tô Kiện vẫn cúi đầu, đáp gọn lỏn: "Được."

"Nếu tìm thấy anh ấy, thì..." Thì sao nhỉ? Cô còn chưa rõ.

"Có cần tớ dần cho một trận không?" Tô Kiện nghiến răng, nói khẽ.

"Không..."

Tô Kiện lạnh lùng liếc nhìn Khang Tiểu Na, ánh mắt hai người chạm nhau, cậu lại càng trầm mặt hạ mắt xuống.

"Cậu đi đánh anh ấy làm gì? ...Anh ấy có thế lực, cậu sẽ chịu thiệt đấy." Khang Tiểu Na nói.

"Tớ không sợ."

"Cậu..."

"Bảo tớ tìm anh ta làm gì, cậu nói đi." Tô Kiện khẽ chống người lên.

"Cũng không biết anh ấy đã nhận được thư tớ chưa?"

"Cho anh ta biết tình trạng hiện tại của cậu, phải không?"

"Ừ."

"Tớ làm được, có phải còn muốn anh ta đến thăm cậu không?"

"Cũng không biết anh ấy có đến không?"

Tô Kiện nhìn chằm chằm Khang Tiểu Na một cái, lạnh lùng đứng dậy: "Anh ta nên đến chứ."

Những ô cửa sổ có ánh đèn trên lầu kia là nhà Cố Hiểu Ưng. Cậu đi lại bên hàng rào bách dưới lầu. Cậu đã mạo danh bạn học của Cố Hiểu Ưng gọi điện thoại, biết Cố Hiểu Ưng vẫn chưa về. Cậu muốn đợi gặp anh ta ở đây. Đêm ngày càng sâu, đèn đường ngày càng vắng vẻ, xe cộ ngày càng thưa thớt. Cậu đi lại tới lui. Cậu là một nam tử hán, cậu cảm thấy sự hung tàn trong mình, như một khối gang đúc lớn, tứ chi là thép cốt, hàm răng cứng rắn mạnh mẽ như cái ê-tô. Nhưng cậu chỉ có thể đi đi lại lại như thế này, chờ đợi, hoàn thành nhiệm vụ mà cô gái cậu yêu giao cho, một nhiệm vụ khiến cậu cảm thấy nhục nhã.

Cậu dùng bước chân đo khoảng cách giữa hai cột điện. Đợi thêm mười vòng nữa, đợi thêm hai mươi vòng nữa, đợi nữa... đã quá nửa đêm rồi, cậu vẫn máy móc đi như vậy. Cậu dùng bước chân gieo rắc thù hận trên mặt đất ẩm ướt tối tăm, mỗi bước chân chạm đất đều có thù hận thực sự chảy từ lòng bàn chân vào lòng đất.

Sự thù hận của một người đàn ông đối với một người đàn ông khác.

Sự thù hận của một người đàn ông sống ở sân khu tập thể đối với một người đàn ông sống trong căn phòng xa hoa khác.

Đêm thật tĩnh mịch, không một ai làm phiền cậu. Chính nhịp điệu gieo rắc thù hận này khiến cậu không biết mệt mỏi mà đi lại tới lui. Mặt đất đen ngòm, lạnh buốt, thù hận của cậu cũng đen ngòm, lạnh buốt. Như thép âm u, lại như chì lỏng nặng nề rót vào lòng đất.

Trời sáng rồi, Cố Hiểu Ưng vẫn chưa đến.

Cậu đợi đến giờ đi làm, vẫn chưa đợi thấy người. Cậu suy nghĩ một lát, cuối cùng rời đi, bắt xe đến nơi mà cậu đã tính đến từ lâu.

Một căn hộ bình thường trên tầng mười lăm, trên cánh cửa màu vàng kem đóng một tấm biển vuông không lớn:

Trung tâm Tư vấn Nhân sinh

Cậu do dự mãi, rồi đẩy cửa bước vào.

Đây là một căn hộ ba phòng. Tiền sảnh rất nhỏ, cửa của ba căn phòng khép hờ, nghe thấy tiếng nói chuyện không lớn bên trong. Cửa bếp mở rộng, cửa sổ kính sáng choang, mang lại ánh sáng cho tiền sảnh. Trong tiền sảnh có một chiếc bàn nhỏ hai ngăn kéo, bên trong một chiếc ghế, bên ngoài một chiếc đẩu vuông, trên bàn là một giá nhỏ đựng những túi giấy da bò như bệnh án bệnh viện. Sát tường là một băng ghế dài có thể ngồi năm sáu người. Giống như phòng khám nhi của một bệnh viện nhỏ.

Cửa phòng bên phải mở rộng, một người phụ nữ trạc ba mươi tuổi bước ra, trông như y tá, lại như giáo viên tiểu học. "Anh đến để tư vấn ạ?" Cô hỏi.

"Vâng."

"Mời ngồi." Cô ngồi xuống chiếc ghế phía trong bàn hai ngăn, chỉ vào chiếc đẩu vuông nói.

Cậu cẩn thận ngồi xuống.

Người đến tư vấn không nhiều, trong bếp lại bày bừa rõ ràng nào xoong nồi bát đĩa bình lọ và những vật dụng sinh hoạt khác, điều này phần nào giúp cậu bớt đi tâm lý căng thẳng, kính sợ sự huyền bí, đồng thời lại có chút thất vọng. Chỉ đơn giản thế này thôi sao?

"Anh muốn tư vấn việc gì?" Đối phương cầm bút lên, rút ra một "túi bệnh án", trên đó in bốn chữ "Ghi chép tư vấn".

"Tôi..."

"Khó nói lắm, phải không?" Cô mỉm cười ôn hòa, không chút ngạc nhiên.

"Vâng."

"Là cho chính anh, hay tư vấn cho người khác?"

"Ừm..."

"Cũng khó nói sao? Là cho một người có liên quan đến anh, đúng không?"

"...Vâng."

"Là chuyện tình cảm, hay là chuyện khác?"

"Chính là cái khía cạnh cô vừa nói lúc đầu ấy."

Đối phương mỉm cười nhân hậu: "Người có liên quan đến anh là nữ đúng không?"

"Vâng."

"Anh tên là gì? Tên của anh, chuyện của anh, chúng tôi tuyệt đối giữ bí mật cho anh. Anh chưa xem trên kia viết gì sao?" Trên tường dán một bản "Điều lệ Tư vấn", một hai ba bốn năm sáu bảy. "Nếu anh thực sự không muốn nói tên thật, dùng tên giả cũng được. Gì cơ? Tô Kiện? Tô trong Liên Xô, Kiện trong khỏe mạnh, bao nhiêu tuổi, làm việc ở đâu? Không nói đơn vị cụ thể cũng được, làm công việc gì? Công nhân. Được." Cô ghi chép nhanh chóng mấy chữ cuối cùng vào một tờ giấy rời, cầm một xấp hóa đơn đến: "Mời đóng phí tư vấn."

"Ồ." Tô Kiện thở phào nhẹ nhõm, vội vàng sờ soạng xung quanh lấy tiền.

"Nếu không mang theo, không sao cả, tôi có thể đóng giúp anh."

"Không không, tôi có mang theo."

"Anh cầm ghi chép tư vấn sang phòng số hai đi." Cô nhận tiền, viết hóa đơn, chỉ về căn phòng ngay phía trước.

Tô Kiện lúc này mới phát hiện, từ trái sang phải trên ba cánh cửa phòng lần lượt dán những tấm biển giấy: "Phòng tư vấn một", "Phòng tư vấn hai", "Phòng tư vấn ba". "Tôi... muốn tìm bác sĩ Trần." Cậu có chút lúng túng nói.

"Bác sĩ Trần?"

"Chính là bác sĩ Trần Hiểu Thời, tôi nhất định phải tìm ông ấy."

"Anh cũng xem bài báo rồi sao?" Đối phương mỉm cười.

"Vâng. Tôi còn nghe người khác kể qua."

"Vậy anh chờ một chút rồi sang phòng số ba nhé. Ồ, bên trong xong rồi đấy, anh vào đi."

Từ căn phòng bên phải, một người phụ nữ tri thức sắc mặt phờ phạc cúi đầu bước ra. Cô liếc nhìn Tô Kiện một cái, nói với "y tá" phụ trách "đăng ký" kia: "Tuần sau tôi vẫn muốn đến tìm thầy Trần, có thể đặt lịch trước không?"

"Được ạ."

Tô Kiện vừa đi vào trong, vừa học được cách gọi "thầy Trần".

Những câu hỏi ôn hòa, những câu trả lời gượng gạo, qua lại vài câu, tình hình cơ bản nhất xem như đã được kể xong xuôi, đứt quãng. Trần Hiểu Thời ghi chép đơn giản vào tờ giấy rời. Tô Kiện rút khăn tay lau mồ hôi trên mặt, giai đoạn khó khăn nhất đã qua rồi.

Căn phòng không lớn, phía bắc là ban công, phía đông là cửa sổ, vì tầng cao nên tràn ngập ánh sáng tự nhiên. Có thể nhìn thấy tòa nhà cao tương tự ở đối diện. "Thầy Trần" này trông rất trẻ, nhiều nhất cũng chỉ ngoài ba mươi tuổi. Người miền Nam, dáng vẻ rất thông minh, rất nhân hậu. Chỉ là chiếc áo blouse trắng và mũ trắng tăng thêm cảm giác uy nghiêm, như bác sĩ bệnh viện. Nghe ông hỏi chuyện là biết ông có trình độ. Trần Hiểu Thời đặt bút xuống, nhìn chàng trai trẻ trước mặt, mỉm cười nhẹ nhàng. Chàng trai trẻ rất đôn hậu, nhưng không hề nhu nhược. "Anh vẫn rất yêu cô ấy, đúng không?" Ông ân cần hỏi.

Tô Kiện cắn chặt môi, gật đầu một cái.

"Anh muốn biết: cô ấy nên làm thế nào, phải không?"

"Vâng."

"Nguyên tắc của anh là: vì hạnh phúc của cô ấy - ví dụ như, nếu cô ấy kết hôn với Cố Hiểu Ưng kia mà hạnh phúc - anh sẵn sàng làm bất cứ điều gì, phải không?"

"Vâng. Nhưng Cố Hiểu Ưng..."

"Nhưng Cố Hiểu Ưng, anh cảm thấy sẽ không kết hôn với cô ấy, dù có kết hôn với cô ấy, cũng chỉ ngược đãi cô ấy thôi, phải không?"

Trần Hiểu Thời nhìn chàng trai trẻ có chút quật cường nội tâm này mà mỉm cười, bởi vì ông có thể giúp ích cho đối phương, bởi vì ông hoàn toàn tự tin vào năng lực tư vấn của mình. "Vậy anh có vấn đề gì muốn hỏi trước không?" Ông tựa vào ghế, nhìn đối phương qua chiếc bàn, càng thêm vẻ già dặn kiên nhẫn.

Trước mắt mơ hồ hiện lên cảnh tượng mình khi còn nhỏ leo cây ở vùng nông thôn ngoại ô Thượng Hải...

"Cố Hiểu Ưng có kết hôn với cô ấy không?" Ngừng một chút, Tô Kiện hỏi.

"Không. Cảm giác của anh là đúng."

"Nếu cô ấy nói với anh ta là muốn tự sát thì sao?"

"Cô ấy không có dũng khí tự sát, Cố Hiểu Ưng sẽ nhìn thấu điểm này."

"Nếu cô ấy kiện anh ta ra tòa thì sao?"

"Cô ấy sẽ không làm vậy. Hơn nữa cô ấy cũng không thể kiện. Anh nghĩ xem, cô ấy kiện anh ta tội gì?"

"Vậy cô ấy nên làm thế nào?"

"Cô ấy nên hiểu rõ bản thân mình, hiểu rõ Cố Hiểu Ưng, hoàn toàn tỉnh táo. Xem ra hiện tại cô ấy không làm được điều này."

Tô Kiện cúi đầu im lặng, thầy Trần nói rất đúng.

"Vậy nói với cô ấy thì sao?" Cậu lại hỏi.

"Do ai nói với cô ấy?"

"...Nếu là thầy nói với cô ấy thì sao ạ?"

"Tôi sẽ cân nhắc làm thế nào để nói với cô ấy, nhưng nói chuyện đôi khi chưa chắc đã giải quyết được vấn đề ngay lập tức. Tâm lý của cô ấy..." Ngừng một chút, "Anh có biết tại sao cô ấy lại để mắt tới Cố Hiểu Ưng, lại nhất định phải kết hôn với người như anh ta không?"

"Biết ạ." Một hồi lâu, Tô Kiện trả lời.

"Tiểu Tô, điều anh cần tư vấn hiện nay không phải là cô ấy nên làm thế nào, mà là anh nên làm thế nào, anh biết không?"

"..."

"Thực ra, đây cũng là mục đích thực sự mà anh đến đây hôm nay."

"Tôi..."

"Anh cứ suy nghĩ kỹ xem, sẽ đồng ý với lời của tôi thôi." Nụ cười ôn hòa.

"Cô ấy bảo tớ giúp cô ấy tìm Cố Hiểu Ưng." Tô Kiện nói.

"Anh sẽ đi chứ, đúng không?"

"Vâng."

"Anh cũng nên đi."

Tô Kiện nghi hoặc nhìn Trần Hiểu Thời một cái.

"Anh kể hết tình trạng của Khang Tiểu Na cho Cố Hiểu Ưng, Cố Hiểu Ưng nói gì, thái độ thế nào, anh về rồi kể lại trung thực cho cô ấy."

"Tiếp theo thì sao?"

"Tiếp theo, có lẽ cô ấy vẫn sẽ muốn đi tìm Cố Hiểu Ưng."

"Tiếp theo nữa thì sao?"

"Tiểu Tô, anh phải hiểu rằng: chỉ có Cố Hiểu Ưng mới có thể thực sự giáo dục cô ấy."

Tô Kiện cắn chặt môi, cúi đầu im lặng.

"Bây giờ, tôi muốn hỏi anh một câu," Trần Hiểu Thời nói, "Nếu Khang Tiểu Na sau này gả cho anh, tình cảm của anh đối với cô ấy có thay đổi không?"

"Không ạ."

"Nghe tôi nói hết đã. Ý tôi là, hiện tại anh vẫn rất yêu cô ấy, nhưng một khi đã kết hôn, anh có thể sẽ phát hiện ra mình không thể tha thứ cho việc cô ấy từng thất thân với Cố Hiểu Ưng, từng hèn mọn muốn dựa dẫm vào Cố Hiểu Ưng, cũng không thể tha thứ cho việc cô ấy từng làm tổn thương lòng tự trọng của anh, anh sẽ trở nên rất thô bạo. Anh thử nghĩ xem, trong lòng nghĩ xem liệu có như vậy không?"

Nghĩ.

"Anh phải suy nghĩ kỹ. Điều này là vì tương lai của anh và cô ấy. Tình cảm của mình, chỉ cần tự nghĩ là biết."

"Tôi sẽ không thô bạo đâu."

"Dám đảm bảo không?"

"Tôi chỉ sẽ thấy bí bách trong lòng, cắn răng đi chẻ một đống củi, nhưng sẽ không thô bạo với cô ấy đâu."

"Tại sao?"

"Tôi sẽ thấy cô ấy vẫn khá tốt."

Trần Hiểu Thời nhìn chằm chằm Tô Kiện, dừng một lát: "Anh vẫn sẽ thấy tìm được người vợ như cô ấy là điều không dễ dàng sao?" Ông hỏi, câu hỏi này rất quan trọng.

"...Vâng."

Trần Hiểu Thời lại quan sát đối phương, dừng một lát: "Nếu cô ấy vẫn coi thường anh thì sao?"

"...Tôi không biết."

"Được rồi," Trần Hiểu Thời mỉm cười ôn hòa, "Bây giờ anh có muốn nghe ý kiến tư vấn của tôi không?"

"Muốn ạ." Tô Kiện ngẩng đầu lên.

"Nguyên tắc của tôi là cân nhắc từ lợi ích cuộc đời của anh, và cũng từ lợi ích cuộc đời của Khang Tiểu Na, được không?"

"Vâng."

"Thứ nhất, từ hôm nay trở đi, anh hãy đối xử với Khang Tiểu Na hoàn toàn như bạn bè, vẫn quan tâm cô ấy như trước đây. Cô ấy có khó khăn gì, anh có thể giúp đỡ cô ấy. Cô ấy muốn tìm Cố Hiểu Ưng, cũng có thể giúp cô ấy. Hãy thật hào sảng, phóng khoáng. Nhưng từ hôm nay trở đi, đừng yêu cô ấy nữa. Đừng vì yêu cô ấy mà có bất kỳ đau khổ hay tâm trạng không vui vẻ nào nữa. Anh hiểu không?"

Tô Kiện nhìn Trần Hiểu Thời, lại hạ mắt xuống.

"Nghĩa là, từ hôm nay trở đi anh phải để Khang Tiểu Na biết, anh chỉ muốn làm một người bạn tốt bình thường của cô ấy thôi. Biết không? Như vậy có thể khiến mối quan hệ giữa hai người thả lỏng ra, sáng tỏ hơn. Nếu không, anh cứ xụ mặt xuống suốt, thật là nhỏ mọn?"

Tô Kiện không nói gì.

"Thứ hai, vừa rồi chẳng phải tôi đã hỏi anh, hiện nay có người giới thiệu đối tượng cho anh - đã giới thiệu mấy người rồi, đúng không? Anh đừng từ chối thẳng thừng hết. Anh có thể quang minh chính đại đi hỏi ý kiến của Khang Tiểu Na. Hai người chẳng phải là bạn tốt sao? Hãy để cô ấy giúp anh lựa chọn."

Tô Kiện ngẩng đầu, không hiểu nhìn Trần Hiểu Thời.

"Thứ ba, vừa rồi anh kể với tôi, đã đăng ký học Đại học từ xa rồi. Anh phải nỗ lực nâng cao văn hóa của mình, tranh thủ trong vòng hai năm lấy được bằng. Cắn chặt răng, bất kể khó khăn thế nào. Ngoài ra, anh phải thay đổi tính cách hiện tại của mình một chút, trong vòng nửa năm phải học khiêu vũ. Đúng, tốt nhất là trở thành một người khiêu vũ giỏi. Không làm được à? Đây là tư vấn tôi dành cho anh, nếu tin tưởng, thì nên làm."

"Thứ tư, từ hôm nay trở đi, anh phải bồi dưỡng thêm tấm lòng rộng lượng của một nam tử hán. Nếu có một ngày, anh thành gia lập thất với một người phụ nữ có thân thế, trải nghiệm như Khang Tiểu Na, anh nhất định phải biết bao dung, tha thứ cho quá khứ của cô ấy. Người đàn ông thời đại mới, phải có mỹ đức của người đàn ông thời đại mới."

"Nhớ kỹ chưa? Bốn điều. Ồ, còn nữa, nếu có thể, anh có thể giới thiệu cô ấy đến đây. Tư vấn của tôi xong rồi."

Tô Kiện chớp chớp mắt, nhìn Trần Hiểu Thời.

"Không hiểu sao?" Trần Hiểu Thời hỏi.

Tô Kiện nhìn ông, trong ánh mắt không có ý hiểu rõ.

"Anh cứ đi làm như vậy trước đã, cảm nhận được điều gì, hiểu ra điều gì, rồi hãy quay lại tìm tôi."

Tô Kiện trong cơn mơ hồ bỗng nhiên lĩnh hội được điều gì đó.

"Sợ anh không nhớ nổi, tôi viết cho anh một tấm thẻ, chỉ có anh mới xem hiểu." Trần Hiểu Thời đưa một tấm thẻ cứng vừa viết xong cho đối phương, vài dòng chữ vô cùng đơn giản:

Một, làm bạn tốt; Hai, hỏi ý kiến; Ba, Đại học từ xa, khiêu vũ; Bốn, tấm lòng bao dung.

Chàng trai trẻ đi rồi - một chàng trai trẻ không tồi. Ông bước ra ban công đứng một chút, tập hít thở mở rộng lồng ngực. Đất trời thật bao la. Phía dưới là những con phố dọc ngang của Kinh Đô, những dãy nhà, cầu vượt, dòng xe cộ chầm chậm lăn bánh. Lấp lánh những điểm sáng, như những chiếc gương nhỏ phản chiếu ánh mặt trời.

Ông luôn thích đứng ở nơi cao nhìn xuống. Trước mắt lại mơ hồ hiện ra cảnh tượng thời thơ ấu leo cây lớn ở nông thôn. Mỗi khi ông đứng ở nơi cao nhìn xuống như vậy, cũng như khi tư vấn nhân sinh cho người khác, tại sao luôn hiện ra cảnh tượng leo cây thời thơ ấu? Điều này có liên quan gì về mặt tâm lý? Nhưng ông không muốn đứng trên ban công quá lâu, bởi vì, ông mơ hồ cảm thấy "chứng sợ độ cao" của mình lại tái phát: ông sợ mình sẽ mất kiểm soát mà nhảy xuống. Dù biết sẽ không, nhưng loại quan niệm cưỡng bức này vẫn đang lộng hành.

Bản thân am hiểu tâm lý học, nhưng đôi khi chưa chắc đã giải quyết triệt để được vấn đề tâm lý của chính mình.

"Chứng sợ độ cao" của mình bắt đầu từ khi nào nhỉ? Chuyện từ mấy năm trước rồi. Một lần, cãi vã kịch liệt với bạn gái (sau đó đã chia tay với cô ấy), lúc đó ông giận dữ không thể kiềm chế, hét lên: "Cô mà còn không nói lý lẽ như thế nữa, tôi sẽ nhảy từ trên lầu xuống." Từ đó, ông liền thực sự mắc chứng sợ độ cao kiểu như muốn nhảy xuống này.

Theo phân tích tâm lý học, cuộc cãi vã lần đó đã khơi gợi chấn thương tinh thần nào thời thơ ấu nhỉ?

Nghe nói hồi mình còn rất nhỏ - trước năm tuổi không ít lần ngủ mà ngã từ trên giường xuống, ngã rất đau, bị hoảng sợ khóc to. Là cái này sao? Đã rõ nguồn gốc, chứng sợ độ cao đáng lẽ phải biến mất. Tại sao vẫn chưa biến mất?

Ông phát hiện: con người khi ở trong trạng thái tinh thần phi thường, như cuồng loạn, thần trí mơ hồ, trạng thái nửa tỉnh nửa ngủ, mộng ảo, say rượu, giận dữ, điên rồ, bệnh tật, những lời hét ra, dù là lời thật hay lời giả, hay lời nửa thật nửa giả, thường sẽ biến thành sự thật về mặt tâm lý. Nói sợ cái gì, sau này cũng thực sự sợ cái đó. Nghĩ muốn làm cái gì, sau này cũng thực sự muốn làm cái đó.

Được rồi, không nghĩ những chuyện này nữa, phòng tư vấn lại có người đến rồi.

Hạ Bình và Đông Bình đã hẹn hôm nay đến, sao vẫn chưa thấy đâu nhỉ?

Có thời gian phải hồi tưởng lại thật kỹ cảnh tượng leo cây thời thơ ấu, phân tích về mặt tâm lý một chút...

Tô Kiện đã chặn đường được Cố Hiểu Ưng. Không ngờ vừa từ Trung tâm Tư vấn đi đến dưới lầu nhà Cố Hiểu Ưng, thì đụng mặt anh ta từ trong tòa nhà bước ra. "Chúng ta ra đằng kia nói chuyện chút được không?" Tô Kiện chỉ vào bóng râm của cái cây cách con đường một đoạn không xa.

"Anh muốn làm gì?" Cố Hiểu Ưng đầy cảnh giác hỏi, anh ta nhận ra chàng trai trẻ từng gặp trong sân nhà Khang Tiểu Na này, cũng cảm thấy sự thù địch sâu sắc của đối phương, "Có lời gì thì cứ nói ở đây đi."

"Tôi không muốn nói ở nơi đông người." Tô Kiện kìm nén lòng thù hận của mình.

"Đường đường chính chính, sợ cái gì?" Cố Hiểu Ưng nhìn quanh người đi đường, lùi lại một bước, giữ vững cảnh giác.

"Là chuyện liên quan đến Khang Tiểu Na." Tô Kiện nghiến răng nói.

"Vậy nói ở đây cũng chẳng sao."

"Anh không nhận được thư của cô ấy à?"

"Không." Anh ta vừa mới về nhà, cầm được một lá thư của Khang Tiểu Na, nhét trong túi áo vẫn chưa kịp mở ra.

"Khang Tiểu Na sáng qua đã nhảy sông tự sát, anh biết không?" Tô Kiện trừng mắt nhìn anh ta.

Cố Hiểu Ưng nhất thời kinh ngạc, trên mặt thoáng qua biểu cảm sợ hãi. Anh ta rút thư từ trong túi ra mở xem, mặt biến thành trắng bệch: "Tiêu rồi, ép chết người rồi, kiểu gì cũng phải vào tòa án rồi. Cả đời coi như hủy hoại ở bước này, quá bất cẩn rồi. Làm sao bây giờ? Đưa nhà Khang Tiểu Na một khoản tiền để dàn xếp chuyện này có được không? Ba nghìn tệ đủ không? Năm nghìn? Một vạn? Tiền có thể nghĩ cách vay. Tuyệt đối đừng vào tòa án. Chàng trai trẻ này chắc chắn không tha cho mình, chắc chắn muốn đưa mình vào tòa án. Làm sao bây giờ?"

Hóa ra cũng chỉ là kẻ hèn nhát. Tô Kiện lạnh lùng nhìn đối phương: "Chúng ta vẫn đứng bên đường nói chuyện à?"

Cố Hiểu Ưng ngoan ngoãn theo cậu đến dưới bóng râm của cái cây. "Cô ấy chết rồi à?" Anh ta thất thần hỏi.

"Anh nghĩ sao?"

Cố Hiểu Ưng thẫn thờ nhìn về phía trước, mấy giây không nói gì. "Tôi luôn chuẩn bị kết hôn với cô ấy, không ngờ cô ấy..."

"Cô ấy tự sát rồi, anh mới nói thế. Nếu cô ấy không tự sát thì sao?"

"Không tự sát, tôi cũng nói như thế."

"Nếu giờ cô ấy vẫn còn sống thì sao?"

Cố Hiểu Ưng ngước mắt nhìn Tô Kiện một cái.

"Nếu cô ấy muốn tự sát, sau đó không tự sát thành thì sao?" Tô Kiện lạnh lùng đánh giá Cố Hiểu Ưng.

Cố Hiểu Ưng nghe ra điều gì đó, anh ta nhìn Tô Kiện, phán đoán nhanh chóng.

"Tôi có thể nói cho anh biết, cô ấy hiện tại vẫn còn sống."

"Cô ấy không tự sát?"

"Có người cứu cô ấy rồi."

"Là cô ấy bảo anh đến tìm tôi?"

"Phải."

"Cô ấy có lời gì?"

"Anh nên hiểu chứ."

Cố Hiểu Ưng tay trái sờ cằm, bắt đầu suy tư tại chỗ, anh ta ngước mắt: "Anh tên là Tô Kiện nhỉ?"

"Anh hỏi cái này có liên quan gì không?"

"Tô Kiện, tôi thương lượng với anh một việc."

"Thương lượng việc gì?"

"Tôi thấy anh... tôi thấy anh khá thích cô ấy, cô ấy cũng từng kể với tôi."

"Thế thì sao?"

"Anh lấy cô ấy đi, tôi nhường cô ấy cho anh đấy."

"Nhường?"

"Tôi có thể đưa thêm anh hai nghìn tệ."

"Hai nghìn tệ?"

"Ba nghìn tệ được không?"

"Cái giá lớn thật, đây là cái giá anh đưa ra sao?" Tô Kiện túm cổ áo Cố Hiểu Ưng, kéo lại.

"Anh muốn làm gì?" Cố Hiểu Ưng cảm thấy sự giận dữ của đối phương, cũng cảm thấy sức mạnh từ cánh tay đối phương. Bản thân mình không phải là đối thủ.

"Tôi lấy cái giá tốt của anh đây." Tô Kiện giáng thẳng một cú đấm vào mặt anh ta.