Trong văn phòng của Tùng, máy sưởi được bật, không khí ấm áp như mùa xuân.

Khi Lý Nghị và những người khác bước vào, Tùng đang ngủ say sưa, nước dãi chảy đầy mặt bàn, thấm ướt cả đống tài liệu bên cạnh.

Thiệu Lộ gõ gõ lên mặt bàn, gọi một tiếng: "Cục trưởng Giang! Cục trưởng Giang!"

Tùng ợ một tiếng rượu, chẳng buồn ngẩng đầu lên, xua xua tay: "Có tài liệu gì thì mai ký tiếp!"

Bí thư Đảng ủy Cục Giáo dục quận Đông Thành là một nữ đồng chí, tên là Vương Lệ. Bà nhận ra Lữ Diên Thông cùng những người khác, bèn hỏi: "Tổng thư ký Lữ, sao các anh lại chạy đến đây? Có chuyện gì xảy ra vậy?"

Lữ Diên Thông cười khổ nói: "Đây là Bí thư Lý của Thành ủy. Vừa rồi Bí thư đang kiểm tra công tác tại tiểu học Tam Lý Đường của các cô thì có một học sinh tiểu học bị ngã lầu, suýt chút nữa là mất mạng. Bí thư Lý bảo Cục trưởng Giang của các cô đến một chuyến, nhưng Cục trưởng Giang lại trả lời rằng không có thời gian, còn bảo Bí thư Lý đến báo cáo công việc cho ông ta!"

Vương Lệ ngẩn người, giật mình hoảng hốt, nói: "Tổng thư ký Lữ, có học sinh tiểu học bị ngã lầu thật sao? Ôi trời, tôi đã nói từ lâu rồi, trường tiểu học Tam Lý Đường nhà cửa quá cũ nát, là nhà nguy hiểm, không còn phù hợp để dạy học nữa, ai da! Xảy ra chuyện thật rồi!"

Bà kêu lên một tiếng: "Chào Bí thư Lý."

Lý Nghị nghiêm mặt nói: "Đánh thức ông ta dậy đi! Tôi có chuyện cần nói với ông ta."

Vương Lệ vâng một tiếng, dùng sức lắc lắc vai Tùng. Tùng cười đầy vẻ say xỉn, đôi môi béo múp hé mở, phun ra một bong bóng lớn, cười hì hì: "Cô em, mát-xa sướng thật, dùng thêm tí sức nữa đi!"

Vương Lệ là một nữ đồng chí ngoài ba mươi tuổi, bị Tùng nhận nhầm thành cô gái mát-xa, lập tức vừa giận vừa xấu hổ.

Lý Nghị lạnh lùng cười, bưng tách trà nguội trên bàn, hất thẳng vào mặt Tùng.

"Ầm" một tiếng, Tùng bị nước lạnh làm cho giật mình, run lên một cái, cuối cùng cũng mở mắt ra, nhưng ngay lập tức lại bị nước trà che mờ mắt. Hắn giơ bàn tay béo mầm lên, lau mặt rồi nhìn khắp phòng, chép chép cái miệng lớn, hỏi: "Các người là ai?"

Lý Nghị trầm giọng đáp: "Người đến báo cáo công việc cho ông đây!"

Tùng vẫn chưa tỉnh hẳn, vừa lau nước trà trên mặt vừa hỏi: "Chuyện gì vậy? Lạ thật, trong văn phòng lớn thế này, sao lại đổ mưa được nhỉ?"

Lý Nghị cười lạnh: "Cục trưởng Giang đại nhân, trường tiểu học Tam Lý Đường dưới quyền ông xảy ra án mạng rồi! Một học sinh lớp một đã ngã từ trên lầu xuống!"

Vương Lệ thấy Tùng vẫn còn lơ mơ, liền bước lên đập vào đầu hắn một cái, nói: "Cục trưởng Giang, đây là Bí thư Lý của Thành ủy! Bí thư Lý của Thành ủy đã đến!"

Đến lúc này Tùng mới hoàn hồn, hắn giật mình nhảy dựng lên, nhìn đám lãnh đạo thành phố.

"Tỉnh chưa?" Lý Nghị lạnh lùng hỏi.

"Chào Bí thư Lý, tôi rất tỉnh táo." Tùng đâu chỉ là tỉnh táo, hắn cảm giác như vừa rơi xuống hầm băng, toàn thân lạnh ngắt.

"Cục trưởng Giang, vừa nãy tôi bảo thư ký gọi điện cho ông, ông bảo tôi phải đích thân đến đây báo cáo công việc với ông cơ mà." Giọng nói của Lý Nghị như sấm nổ vang lên bên tai Tùng.

"Bí thư Lý, không dám, không dám! Ngài có việc gì cứ việc phân phó là được." Trán Tùng vã mồ hôi lạnh, hòa cùng những giọt nước chưa lau khô trên mặt, trông hắn cứ như vừa từ bể bơi bò lên.

Lý Nghị nói: "Phân phó Cục trưởng Giang đại nhân ông ư? Hừ hừ! Thiệu Lộ, gọi điện cho đồng chí Bao Kiến An, Bí thư Quận ủy quận Đông Thành, bảo rằng tôi đang đợi ông ta ở văn phòng Cục trưởng Giáo dục của quận họ, mời ông ta tới đây một chuyến."

Sau khi nhận được điện thoại của Thiệu Lộ, Bao Kiến An đoán già đoán non chuyện gì có thể đã xảy ra, thầm nghĩ cơn gió nào đã thổi Bí thư Lý đến Cục Giáo dục quận vậy nhỉ? Ông bèn bảo tài xế chuẩn bị xe để đến Cục Giáo dục quận.

Khoảng mười phút sau, Bao Kiến An xuất hiện trong văn phòng của Cục trưởng Giáo dục quận - Tùng. Sau khi nghe Thiệu Lộ và những người khác thuật lại sự việc, Bao Kiến An thầm kêu nguy hiểm quá. Chuyện ngày hôm nay, nếu xảy ra sớm vài ngày, hoặc nếu cuộc họp mở rộng của Ban Thường vụ Tỉnh ủy bị hoãn lại, thì việc liệu mình có thể vào Thường vụ hay không còn là dấu chấm hỏi. Chuyện này lại xảy ra ngay trên địa bàn của mình! Nếu bị đối thủ chính trị đâm đơn lên Ban Thường vụ Tỉnh ủy, thì làm sao mình còn dám mơ tới chuyện vào Thường vụ nữa?

Lý Nghị trầm giọng hỏi: "Đồng chí Kiến An, theo ông thì chuyện này nên xử lý thế nào cho thỏa đáng?"

Bao Kiến An tất nhiên biết nặng nhẹ, nói: "Bí thư Lý, ngài bảo sao thì làm vậy! Quận ủy chúng tôi sẽ nghiêm túc thực hiện theo chỉ thị của Thành ủy."

Lý Nghị nói: "Tôi đề ra hai yêu cầu, Quận ủy các anh xem xét mà làm. Thứ nhất, trường tiểu học Tam Lý Đường phải di dời ngay lập tức, dùng tốc độ nhanh nhất để xây dựng một ngôi trường tiểu học hiện đại, chất lượng cao! Thứ hai, đồng chí Tùng đã không còn phù hợp đảm nhận chức Cục trưởng Giáo dục quận Đông Thành nữa, tôi đề nghị sắp xếp công việc khác cho ông ta. Còn về chức Cục trưởng này..." Trong đầu Lý Nghị chợt lóe lên một người, ông đã có tính toán trong lòng, liền nói: "Chức Cục trưởng này, nhất định phải chọn một người dốc lòng dốc sức vì sự nghiệp giáo dục!"

Bao Kiến An tất nhiên không dám không tuân theo, nói: "Được, mọi việc cứ theo chỉ thị của Bí thư Lý mà làm. Trường tiểu học Tam Lý Đường, chúng tôi sẽ lập tức triển khai xây dựng. Đồng chí Tùng, từ giây phút này, anh không còn giữ chức Cục trưởng Giáo dục quận nữa, anh cứ về nhà chờ đi, đợi Quận ủy sắp xếp công việc khác."

Tùng mềm nhũn cả người, thầm nghĩ đúng là rượu chè làm hỏng việc mà! Một chức Cục trưởng ngon lành thế này cứ thế mà mất sao? Sắp xếp công việc khác? Sắp xếp của tổ chức thì còn có thể có sắp xếp gì tốt được? Chẳng qua chỉ là bị đá sang một bên, hoặc điều đến vùng núi xa xôi để công tác mà thôi!

Hắn cau mày, nói: "Bí thư Bao, tôi..."

Bao Kiến An nghiêm giọng nói: "Đồng chí Tùng, phiền anh thu dọn đồ đạc rời đi ngay! Từ giây phút này, anh không còn là chủ nhân của văn phòng này nữa."

Tùng căm hận trừng mắt nhìn Lý Nghị một cái.

Lý Nghị tất nhiên biết sự phẫn nộ và không cam tâm trong lòng hắn, nhưng với những kẻ chiếm giữ vị trí mà không làm việc này, bắt buộc phải ra tay trừng trị mạnh tay. Một là, bản thân ông vừa mới lên nắm quyền, phải đốt vài mồi lửa để cấp dưới biết được thủ đoạn sấm sét của mình, mới có lợi cho công tác sau này. Hai là, những kẻ "thi vị tố xan" này nếu không trừng trị mạnh tay, uy tín của chính phủ sẽ ngày càng thấp, quần chúng mất niềm tin vào chính phủ, đó chính là nỗi bi ai của chính phủ. Lý Nghị là người có hoài bão lớn lao, nhìn xa trông rộng. Làm thế nào để duy trì uy tín của chính phủ một cách hiệu quả mới chính là bài kiểm tra quan trọng nhất đối với những người chấp chính trong các cơ quan chính phủ.

Vì vậy, ông thản nhiên đối mặt với ánh mắt của Tùng, thản nhiên nói: "Trong thời gian đình chỉ công tác của Tùng, đề nghị Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật quận Đông Thành vào cuộc, tiến hành điều tra cần thiết đối với đồng chí Tùng. Quận ủy các anh cũng phải tiến hành kiểm toán toàn bộ tài chính của Cục Giáo dục quận!"

Bao Kiến An nói: "Việc này rất cần thiết, xin Bí thư Lý yên tâm, Quận ủy chúng tôi nhất định sẽ kiên quyết quán triệt chỉ thị của Thành ủy."

Lý Nghị ừ một tiếng, nói: "Đồng chí Bao Kiến An, tình hình đứa trẻ ở tiểu học Tam Lý Đường, đề nghị Quận ủy các anh theo sát. Nhà cậu bé đều là người lao động ngoại tỉnh, hoàn cảnh khó khăn, tiền phẫu thuật lần này cứ để quận chi trả đi! Ngoài ra, vấn đề bồi thường, các anh cứ thương lượng với người nhà họ mà làm!"

Bao Kiến An nói: "Được, Bí thư Lý, tôi sẽ lo liệu ổn thỏa việc này."

Đối với Bao Kiến An mà nói, tất nhiên cũng muốn dẹp yên sự việc. Ông vừa mới vào Ban Thường vụ Thành ủy, dễ bị người khác công kích nhất, có thể dùng tiền giải quyết tốt việc này, ông tất nhiên càng mong muốn như vậy!

Xử lý xong việc ở đây, Lý Nghị còn phải vội trở về chính quyền thành phố, nơi đó còn rất nhiều việc đang đợi ông làm! Trước khi đi, Lý Nghị nói với Bao Kiến An: "Đồng chí Kiến An, hiện tại là thời điểm nhạy cảm, mọi công việc của Quận ủy các anh nhất định phải chấn chỉnh cho tốt. Chuyện hôm nay may mà tôi đụng phải, tiện tay xử lý luôn. Nếu là người khác bắt gặp, chắc chắn sẽ làm ầm ĩ lên, ầm ĩ lên tới Thành ủy, thậm chí lên tới Tỉnh ủy, thì lúc đó anh sẽ rắc rối to đấy."

Bao Kiến An nói: "Tôi hiểu, Bí thư Lý, ân tình của ngài, tôi đều ghi nhớ trong lòng."

Lý Nghị trầm ngâm nói: "Về chức Cục trưởng Giáo dục quận, tôi có một ứng viên phù hợp, nhưng tôi phải hỏi ý kiến người ta trước đã, nếu bên đó đồng ý, tôi sẽ điều người đó về đảm nhận chức vụ này."

Bao Kiến An nói: "Được, chỉ cần Bí thư Lý điều người về, tôi sẽ sắp xếp ổn thỏa."

Lý Nghị thầm nghĩ, nếu đến cả một chức Cục trưởng Giáo dục quận mà ông cũng không lo liệu được, thì cái ghế Ủy viên Thường vụ Thành ủy này của ông cũng quá vô dụng rồi chăng?

Lý Nghị nói: "Tranh thủ thời gian, chấn chỉnh công tác giáo dục trong quận của các anh đi, nhà cũ nhà nguy hiểm, cần cải tạo thì cải tạo, cần dỡ thì dỡ hết đi!"

Bao Kiến An mắt sáng lên, hỏi: "Bí thư Lý, thành phố có động tĩnh gì sao?"

Lý Nghị đáp: "Gần đây, thành phố sẽ mở một cuộc thảo luận về việc cải tạo các trường học nguy hiểm. Quận các anh cứ phòng bị trước cho chắc!"

Bao Kiến An cười nói: "Bí thư Lý, tôi hiểu rồi." Ông biết, Lý Nghị muốn lợi dụng vụ việc học sinh tiểu học ngã lầu lần này để thổi bùng một phong trào cải tạo trường lớp trên toàn thành phố!

Lý Nghị quả thực có suy nghĩ này, tuy bản thân không trực tiếp phụ trách công tác giáo dục, nhưng với tư cách là Phó Bí thư, lại còn là Phó Thị trưởng thường trực, ông vẫn có quyền đề xuất. Chủ yếu là vì trường lớp trong thành phố phần lớn đã xuống cấp nghiêm trọng, đến mức không cải tạo không được rồi.

Lần trước khi Ngũ Tĩnh Thư đến Giang Châu phỏng vấn, đã từng chỉ ra vấn đề này với Lý Nghị. Từ lúc đó, Lý Nghị đã để tâm rồi.

Trở về tòa nhà làm việc của chính quyền thành phố, Lý Nghị bấm máy gọi cho Tiết Tuyết.

"Alo, ai đó?"

"Chị Tuyết, lâu rồi không gặp, chị vẫn khỏe chứ?"

"Lý Nghị!" Tiết Tuyết nghe thấy giọng Lý Nghị, ngạc nhiên vui mừng thốt lên: "Sao cậu lại nỡ lòng nào gọi điện cho chị thế này?"

Lý Nghị nói: "Chị Tuyết đang trách em ít liên lạc với chị phải không? Ha ha, không còn cách nào khác, bây giờ thực sự là bận tối tăm mặt mũi. Dịp Tết vừa rồi em có về tỉnh Nam Phương một chuyến, định qua thăm chị, nhưng gọi điện thoại cho chị thì không ai nghe máy."

Tiết Tuyết nói: "Chị đưa con về quê ăn Tết rồi... Lý Nghị, giờ cậu thăng tiến rồi nha, Phó Bí thư Thành ủy Giang Châu, cao hơn chị đây không ít đâu đấy, khi nào thì nâng đỡ chị chút đây?"

Lý Nghị cười nói: "Hay là, chị chuyển đến Giang Châu đi? Em nhường cái ghế hiện tại cho chị nhé!"

"Được rồi, bớt dẻo miệng đi. Có chuyện gì, nói nhanh lên, lát nữa chị còn có cuộc họp."

Lý Nghị nói: "Em muốn xin chị một người."

"Xin người của chị? Tay cậu vươn dài quá đấy nhỉ! Muốn ai? Không phải là cấp dưới cũ của cậu trước đây đấy chứ? Sao nào, bên đó áp lực quá à, muốn kéo vài người về làm trợ thủ hả?" Tiết Tuyết cười nói.