Lý Nghị khẽ cau mày, theo thói quen nhìn về phía phòng của Tô Tân Lượng, lúc này mới nhớ ra cậu ta đã bị mình phái đi ra ngoài, thảo nào người này có thể tùy tiện xông vào văn phòng của mình.

Loại người phóng đại sự việc để tìm lãnh đạo cứu mạng thế này, Lý Nghị thường xuyên gặp phải, cũng chẳng thấy lạ gì, trầm giọng hỏi: "Anh có chuyện gì, đứng dậy nói chuyện. Đảng viên cán bộ chúng tôi không chuộng kiểu này, anh muốn quỳ thì về nhà mà quỳ trời, quỳ đất, quỳ cha mẹ đi!"

"Lý Bí thư, ngài không hứa cứu tôi, tôi sẽ không đứng dậy." Gã đàn ông đen trũi, vạm vỡ ăn mặc bình thường, trên trán có một vết sẹo dài. Hắn dang hai tay, vái Lý Nghị ba vái rất thành tâm.

Lý Nghị vô cùng phản cảm với hành vi này, thầm nghĩ nếu để người ngoài nhìn thấy, họ sẽ đánh giá Ủy ban Thành ủy Giang Châu của chúng ta ra sao đây?

Các quan lớn ở Giang Châu các người được bách tính cung phụng như thần à?

Lý Nghị nói: "Anh không đứng dậy nói rõ ngọn ngành sự việc thì tôi muốn giúp cũng chẳng biết phải bắt đầu từ đâu. Tôi đâu phải thần tiên biết đọc tâm thuật, nhìn vẻ mặt gấp gáp, sốt sắng của anh là biết anh có chuyện gì chắc?"

"Lý Bí thư, tôi tên Hồ Lực Phong, là thầu khoán, dưới tay có mấy trăm anh em theo tôi kiếm cơm." Gã đàn ông đen vạm vỡ hai chân quỳ thẳng tắp trên mặt đất, nói: "Mấy năm trước, anh em chúng tôi thầu một hạng mục, làm việc gần hai năm trời, tiền công trình đến giờ vẫn chưa thanh toán. Anh em chúng tôi không chỉ bỏ sức lực mà còn bao cả một phần vật liệu. Những vật liệu xây dựng này là chúng tôi nợ từ chỗ các nhà bán sỉ, vốn nghĩ tiền công trình về tay là có thể trả ngay cho người ta. Ai ngờ tiền công trình cứ kéo dài mãi, đã mấy năm rồi vẫn cứ bảo tôi đợi một chút. Anh em thì ép tôi trả lương, nhà cung cấp vật liệu thì ép tôi trả tiền cuối, nhưng tôi biết đi đâu lấy tiền đây!"

Lý Nghị trầm ngâm nói: "Đồng chí Hồ Lực Phong, loại tranh chấp dân sự này anh nên tìm bên chủ thầu để thương lượng giải quyết. Họ có tiền mà không trả hay là gặp khó khăn không trả được? Nếu họ có tiền không trả, anh có thể kiện ra pháp luật, thuê luật sư giúp anh thắng vụ kiện kinh tế này. Nếu anh không có tiền thuê luật sư, tôi có thể phê một tờ giấy, anh đến Cục Tư pháp bảo họ cử luật sư miễn phí cho anh."

Hồ Lực Phong đáp: "Lý Bí thư, nếu sự việc dễ giải quyết thế này thì tôi đã không đến tìm ngài!"

Lý Nghị nói: "Chẳng phải chuyện là giải quyết như vậy sao? Sao thế? Chẳng lẽ đối phương rất mạnh thế, định quỵt nợ à?"

Hồ Lực Phong nói: "Đúng vậy, đối phương chính là mạnh thế, tôi là dân đen thấp cổ bé họng, căn bản không dám đối đầu với họ. Họ nói gì tôi đành phải tin cái đó, họ bảo tôi đợi thì tôi chỉ có thể đợi hết lần này đến lần khác! Họ rõ ràng là có tiền nhưng nhất quyết không trả! Chúng tôi có thể làm gì họ đây? Tôi chỉ là một nông dân yếu thế, đến hộ khẩu thành phố còn chưa có, sao dám thách thức người ta? Đến cả cơ quan tư pháp còn chẳng thèm quản, thì tôi còn có cách nào nữa?"

Lý Nghị nhìn vẻ mặt nghiến răng trèo trẹo mà lại bất lực của Hồ Lực Phong, cảm thấy vô cùng chấn động, thầm nghĩ rốt cuộc là kẻ nào lại ngang ngược thế kia? Nợ tiền công trình mấy năm không trả mà vẫn có thể lý lẽ hùng hồn, đến cả cơ quan tư pháp cũng không thể hòa giải?

"Lý Bí thư, tôi nghe nói ngài là vị quan thanh liêm, chuyên quản những vụ án bất bình. Sau khi được người chỉ điểm, tôi liền đến tìm ngài, cầu ngài làm chủ cho tôi. Nếu ngài không cứu tôi nữa thì tôi thực sự chỉ còn đường chết thôi." Hồ Lực Phong nói.

Lý Nghị hỏi: "Anh được ai chỉ điểm?"

Hồ Lực Phong đáp: "Dưới tay tôi có một người, con nhà anh ta học ở tiểu học Tam Lý Đường, gặp tai nạn, tất cả mọi người đều bó tay, sau đó cũng là được người chỉ điểm, tìm đến ngài, lúc này mới giải quyết thỏa đáng. Tôi cũng là được người này chỉ điểm nên mới đến tìm ngài, ngài là vị quan thanh thiên, nhất định có thể làm chủ cho tôi."

Lý Nghị thầm nghĩ, kẻ nào mà coi trọng mình thế? Hết lần này đến lần khác chỉ điểm người ta đến tìm mình nhờ vả? Trầm giọng hỏi: "Rốt cuộc là người nào?"

Hồ Lực Phong nói: "Người này là một ông lão tóc trắng râu dài, tôi cũng không biết tên họ, chỉ biết mọi người đều gọi ông ấy là Hiền lão."

"Hiền lão?" Lý Nghị bỗng nhớ tới ông chủ quán trà "Sơn Thủy Chi Gian", chẳng phải tên là Nhiếp Học Hiền sao? Cũng tóc trắng râu dài, lại còn thần bí khó lường, chẳng lẽ chính là người này?

"Đồng chí Hồ Lực Phong, anh đứng dậy đi, chuyện của anh tôi cơ bản đã nắm rõ. Ừm, đối phương là đơn vị nào mà lại hống hách như vậy?" Lý Nghị hỏi.

Hồ Lực Phong do dự một chút, rồi vẫn trả lời: "Hạng mục công trình mà chúng tôi thầu, chính là tòa nhà chính phủ thành phố mới hiện nay!"

"Cái gì?" Phản ứng đầu tiên của Lý Nghị là cảm giác như bị ai đó gài bẫy, vô thức hỏi lại một câu, sau đó từ từ thả lỏng, tựa người vào ghế, rút thuốc lá ra châm lửa, bộ não bắt đầu suy tính kịch liệt.

Hèn gì lại hống hách thế, hóa ra là chính phủ thành phố! Bách tính nào dám kiện chính phủ thành phố? Rồi đi kiện ở đâu? Cục Tư pháp sao dám quản?

Nếu thực sự là Nhiếp Học Hiền đứng giữa chỉ điểm, ông ta có ý đồ gì? Sau khi mình đến Giang Châu, chưa từng qua lại với Nhiếp Học Hiền này, ông ta làm sao biết mình, lại còn coi trọng mình đến thế, mặc kệ chuyện khó khăn gì cũng đều đẩy lên đầu mình!

Công trình chính phủ thành phố là do Đái Nghiêu Thần và Khang Vĩnh Quyền thực hiện khi còn nắm quyền lãnh đạo ở Giang Châu. Giờ đây hai người này đều đã trở thành quan lớn cấp tỉnh, công trình này liên quan đến hai người họ, đừng nói ở thành phố Giang Châu không ai dám quản chuyện của Hồ Lực Phong, mà ngay cả ở cấp tỉnh, các phòng ban bình thường, ai dám quản chứ? Dù cho Hồ Lực Phong có cầu xin lên nha môn, kiện ra tòa án, đám quan viên này bao che cho nhau, đang lo không có đường lấy lòng lãnh đạo tỉnh, có cơ hội tốt sẵn đây, họ chẳng nhanh chân nịnh bợ ngay sao? Ai sẽ đứng ra nói giúp cho Hồ Lực Phong, một người dân thường cơ chứ?

Bây giờ, Hồ Lực Phong lại được người ta xúi giục, tìm đến tận đầu mình!

Việc này có ẩn ý gì đây?

Đây quả là một nan đề hóc búa, nếu mình không quản, Hồ Lực Phong vừa vào cửa đã lạy ba lạy chín lần - cái này phần lớn cũng là do Nhiếp Học Hiền kia dạy anh ta nhỉ? Sao mà nói cho thông đây? Nếu quản, chuyện này không chỉ liên quan đến hai ông lớn cấp tỉnh là Đái Nghiêu Thần và Khang Vĩnh Quyền, mà còn liên quan đến thể diện của Thành ủy và chính quyền thành phố, chẳng lẽ tự mình vả mặt mình sao?

Từ xưa đến nay, "quan quan tương hộ" (quan lại bao che cho nhau) không phải là không có lý do, bởi vì giữa các quan lại với nhau luôn có mối liên hệ chằng chịt, cũng có những mâu thuẫn lợi ích, càng có chung bộ mặt và thể thống. Thời cổ đại, những ví dụ về việc quan bao che cho quan xuất hiện tầng tầng lớp lớp, dân kiện quan, về cơ bản là chuyện không thể nào.

Cho dù là thời kỳ cải cách mở cửa hiện nay, dân kiện quan cũng không phải là chuyện dễ dàng, huống chi là muốn thắng kiện.

Lý Nghị trầm tư hồi lâu, liên tiếp hút hết hai điếu thuốc.

"Tiền công trình của các anh, tổng cộng là bao nhiêu?" Lý Nghị trầm giọng hỏi.

Hồ Lực Phong đáp: "Tiền lương cộng với chi phí vật liệu, tổng cộng là mười ba triệu bảy trăm sáu mươi bốn nghìn tệ."

Lý Nghị nói: "Hơn mười triệu tệ cơ à?"

Hồ Lực Phong nói: "Tiền lương khoảng mấy triệu, còn lại đều là chi phí vật liệu xây dựng."

Lý Nghị thầm nghĩ, một khoản tiền khổng lồ như vậy, hèn gì thành phố cứ trì hoãn mãi. Công trình chính phủ thành phố tốn kém cực lớn, e là nợ đọng không chỉ một mình nhà Hồ Lực Phong đâu nhỉ?

Lý Nghị nói: "Đồng chí Hồ Lực Phong, vậy anh muốn kiện ai?"

Hồ Lực Phong nói: "Lý Bí thư, tôi không muốn kiện ai, tôi chỉ muốn lấy lại số tiền mình đáng được nhận. Bây giờ các chủ nợ đang ép tôi rất gắt gao, nếu tôi không lấy được tiền ra thì chỉ còn đường chết."

Lý Nghị nói: "Ban đầu đội thi công của các anh sao lại ứng trước nhiều tiền công trình như vậy?"

Hồ Lực Phong nói: "Lúc đó người của chính phủ nói với tôi: Chính phủ không phải không có tiền, chỉ là sợ đưa tiền cho các anh trước thì các anh sẽ không chịu trách nhiệm với công trình, nên mới bảo các anh ứng trước tiền. Sau khi công trình hoàn thành, nghiệm thu đạt chuẩn, tất cả tiền bạc sẽ trả đủ cho các anh từng xu một! Chúng tôi là chính phủ thành phố Giang Châu đường đường chính chính, chẳng lẽ còn quỵt tiền của các anh sao? Tôi nghĩ thầm, đúng vậy, chính phủ còn lừa dân sao? Thế là tôi tin, liền ứng trước tiền công trình. Tất cả vật liệu đều dùng loại tốt nhất, chất lượng công trình cũng tuyệt vời nhất. Ai ngờ, sau khi công trình hoàn thành, người của chính phủ liền thay đổi sắc mặt, bảo phải đợi thêm mới thanh toán, cứ thế kéo dài mấy năm trời! Bây giờ tiền lãi cũng đủ để tôi đi nhảy lầu rồi!"

Lý Nghị nói: "Người ban đầu tiếp xúc với anh là ai?"

Hồ Lực Phong nói: "Là một chủ nhiệm văn phòng chính phủ thành phố, tên là Chương Tất Quả."

Lý Nghị thầm nghĩ, hiện tại trong Thành ủy và chính quyền thành phố căn bản không có ai tên này! Nói: "Chương Tất Quả? Ở đây không có người này."

Hồ Lực Phong nói: "Chương chủ nhiệm đã điều đi từ hai năm trước rồi, đi nhậm chức ở tỉnh ngoài. Bây giờ tôi tìm ông ấy, ông ấy bảo mình không còn làm việc ở Giang Châu nữa, chuyện bên này không thuộc quyền quản lý của ông ấy, bảo tôi đi tìm lãnh đạo Giang Châu. Tôi đi tìm các cấp lãnh đạo ở Giang Châu, họ hoặc là thoái thác không biết chuyện, hoặc là bảo không thuộc quyền quản lý của họ, lại bảo tôi đi tìm người phụ trách dự án ban đầu. Cứ đùn đẩy qua lại như vậy, phí tiếp khách của tôi đã mất mấy chục nghìn rồi, mà số tiền kia vẫn không có động tĩnh gì."

"Hợp đồng của anh đâu?" Lý Nghị hỏi.

"Có hợp đồng ạ, ban đầu tôi cũng cẩn thận thêm một chút, số tiền lớn như thế này tôi không dám sơ suất. Tiền lương và phí vật liệu mỗi tháng chúng tôi đều có ghi chép, tìm kế toán của chính phủ thành phố ký tên đóng dấu lên đó." Hồ Lực Phong nói: "Nếu không có mấy bằng chứng này, tôi e rằng đến cả dũng khí bước vào cánh cửa này cũng không có! Chẳng phải sẽ bị người ta bắt vì tội tống tiền rồi sao?"

Lý Nghị nói: "Ban đầu ngoài Chương Tất Quả kia ra, anh còn từng tiếp xúc với ai?"

Hồ Lực Phong đáp: "Chương Tất Quả từng dẫn tôi đi tìm hai người."

Lý Nghị hỏi: "Hai người nào?"

Hồ Lực Phong đáp: "Chính là Đái Bí thư và Khang Phó tỉnh trưởng hiện nay."

"Chương Tất Quả dẫn anh đi tìm họ, có việc gì?" Lý Nghị hỏi.

"Tặng quà." Hồ Lực Phong nói ra điều gây chấn động: "Tôi tặng mỗi người họ một chút lễ vật. Chương Tất Quả bảo tôi, hai người này là người ra quyết định cuối cùng về việc thuộc về hạng mục công trình, bảo tôi lo lót một chút. Tôi nhát gan, tuy biết là phải tặng quà lớn cho họ, nhưng lại sợ phạm tội hối lộ, nên mỗi người chỉ mang năm chai rượu ngon, năm bao thuốc lá xịn, còn tặng thêm một ít đặc sản."

Lý Nghị nói: "Chỉ như vậy thôi, công trình liền giao cho anh làm?" Thầm cười lạnh, Hồ Lực Phong này nhìn vẻ ngoài thô kệch, thực ra cũng là một kẻ tinh khôn, một thầu khoán nông dân mà đã biết đến tội hối lộ. Lý Nghị không tin lời anh ta, chỉ tặng chút rượu thuốc mà có thể giành được công trình lớn thế này ư?!