Gặp người chỉ nói ba phần lời, gặp người chỉ tin ba phần chuyện.

Lý Nghị thản nhiên nói: "Anh chỉ gửi vài chai rượu, vài cây thuốc mà họ đã giao công trình cho anh làm sao? Chuyện này không thể nào, trong thành phố có biết bao nhiêu công ty xây dựng, đừng nói đến công ty xây dựng cấp tỉnh, ngay cả những đội ngũ xây dựng có tư cách pháp nhân trong thành phố, cũng hơn loại đội ngũ "gà nhà" như các anh cả trăm lần chứ? Rốt cuộc các anh đã đạt được thỏa thuận gì? Nếu anh không nói rõ, tôi không thể nào giúp anh được gì đâu."

Hồ Lực Phong nói: "Lý bí thư, người ta đều bảo ngài có đôi mắt hỏa nhãn kim tinh, quả nhiên không sai chút nào. Tôi tuy chỉ mang chừng ấy quà cáp đi tặng, nhưng những điều kiện khắc nghiệt mà họ đưa ra, tôi đều đồng ý hết. Hơn nữa, những gì chúng tôi thầu không phải là hạng mục chính, mà chỉ là vài tòa nhà phụ trợ. Hạng mục chính đều do Tập đoàn Kiến công thành phố đảm nhận. Ngay cả mấy tòa nhà phụ này, cũng là nhận thầu lại từ tay Tập đoàn Kiến công thành phố mà thôi."

Lý Nghị có chút hiểu biết về Tập đoàn Kiến công thành phố, tiền thân của công ty này là Công ty Tập đoàn Xây dựng Giang Châu trước đây, sau đó sáp nhập với Công ty Xây dựng và Lắp đặt số 3 Giang Châu, rồi lại sáp nhập thêm Công ty Xây dựng Công trình Giang Châu, qua tái cơ cấu tài sản của ba công ty mà thành, là doanh nghiệp thi công tổng thầu cấp một quốc gia dưới sự lãnh đạo của Ủy ban Xây dựng thành phố Giang Châu.

Tập đoàn Kiến công thành phố là đơn vị mới được thành lập gần đây, khi xây dựng tòa nhà thị chính, ba công ty đó còn chưa sáp nhập! Lúc đó vẫn còn gọi là Tập đoàn Xây dựng thành phố. Liền hỏi: "Họ đã đưa ra những điều kiện gì?"

Hồ Lực Phong nói: "Điều kiện là chúng tôi nhận thầu lại từ tay Tập đoàn Kiến công thành phố, nhưng phải tự ứng trước một phần kinh phí, hơn nữa, còn phải chi lại năm phần trăm giá trị công trình, và yêu cầu phải chi trước."

Lý Nghị nghe thấy con số năm phần trăm đó, không khỏi kinh ngạc, nói: "Vậy chẳng phải là gần một triệu sao? Các anh ngay cả tiền mua vật liệu còn không có, thì lấy đâu ra tiền để chi lại?"

Hồ Lực Phong cười khổ: "Trên thị trường đều là giá này, chúng tôi vì muốn thắng được dự án này, đã dốc toàn bộ tiền mặt ra để chi lại. Chỉ còn cách giật gấu vá vai thôi! Cứ nghĩ công trình hoàn thành là sẽ kiếm được một khoản tiền công, không vào hang cọp sao bắt được cọp con chứ? Cắn răng liều mình làm vậy thôi."

Lý Nghị hỏi: "Năm phần trăm đó, các anh đưa lại cho ai?"

Hồ Lực Phong nói: "Chúng tôi đưa lại cho Tập đoàn Kiến công thành phố, lúc đó là tổng giám đốc Lưu Ngọc Lâm nhận tiền. Nhưng sau này tôi nghe nói, vị Lưu tổng này thực ra là em vợ của Đái Nghiêu Thần. Còn số tiền chi lại này cuối cùng chui vào túi ai, thì tôi cũng không rõ nữa."

Lý Nghị đứng dậy, đi ra cửa, khép cửa lại rồi nói: "Anh đứng lên đi, chiêu này đã lỗi thời từ lâu rồi, lần này anh đến đây, không đơn thuần chỉ muốn đòi lại tiền thôi đâu nhỉ?"

Hồ Lực Phong lồm cồm bò dậy từ dưới đất, sắc mặt âm trầm nói: "Lý bí thư, không dám giấu ngài, ngoài việc muốn lấy lại tiền của mình, tôi còn muốn tống cổ tên Lưu Ngọc Lâm kia vào tù! Mấy năm nay, hắn cứ trì hoãn không thanh toán tiền cho tôi, khiến anh em chúng tôi khổ sở vô cùng. Lần trước tôi đi tìm hắn đòi tiền công, hắn bảo tôi mời khách, tôi biết mời bữa này cũng chưa chắc đòi được tiền, nhưng không mời không được, trên người tôi thực sự chẳng còn mấy tiền, nên đành mời hắn về nhà ăn cơm, gọi vợ tôi làm vài món ngon đãi hắn. Ai ngờ tên súc sinh này, sai tôi ra ngoài mua rượu, rồi cưỡng hiếp vợ tôi! Khi tôi về, thấy trong nhà lộn xộn, vợ tôi thì ngồi khóc lóc, còn Lưu Ngọc Lâm thì ngồi trên ghế, vẫn ung dung gắp thức ăn!"

Lý Nghị nhìn thấy ngọn lửa phun ra từ ánh mắt hắn, thầm nghĩ là đàn ông thì ai mà chịu nổi chuyện này chứ?

Hồ Lực Phong nghiến răng nghiến lợi nói: "Lúc đó tôi rất muốn lao vào bếp, cầm dao ra đâm chết tên này, nhưng nghĩ đến hàng trăm anh em còn trông chờ vào tôi để đòi tiền công, đành phải ngậm đắng nuốt cay. Tên Lưu Ngọc Lâm đó còn thong dong nói, anh Hồ à, trước đây chúng ta đi khách sạn ăn uống, lần nào chẳng gọi mấy cô em ra phục vụ? Tôi còn tưởng đây là cô em anh gọi cho tôi đấy! Xong việc mới biết đây là vợ anh, xin lỗi nhé! Anh bạn à, anh có phúc lắm đấy, nhìn anh đen thui, mà vợ anh lại trắng trẻo nõn nà quá!"

Khi Hồ Lực Phong thuật lại đoạn này, hai nắm đấm siết chặt, gân xanh nổi lên, dường như muốn bóp ra máu.

Lý Nghị tuy chưa từng gặp mặt Lưu Ngọc Lâm, nhưng nghe Hồ Lực Phong mô tả, liền biết đây là một kẻ tiểu nhân nham hiểm xảo trá, tham tiền háo sắc.

Lý Nghị châm một điếu thuốc, trầm giọng hỏi: "Những điều anh nói, tất cả đều là sự thật?"

Hồ Lực Phong nói: "Từng câu từng chữ đều là thật, nếu có một câu giả dối, tôi nguyện bị trời đánh thánh đâm! Lý bí thư, cái thành Giang Châu này, chỉ có ngài mới có thể làm chủ cho tôi, cứu mạng tôi một lần! Giờ các chủ nợ đã ra tối hậu thư cho tôi, ba ngày không trả tiền thì lấy mạng tôi. Mạng tôi thì không đáng tiếc, nhưng để tên khốn Lưu Ngọc Lâm kia được hưởng lợi thì tôi chết không nhắm mắt!"

Lý Nghị thầm nghĩ, mình đang định nhắm vào Đái Nghiêu Thần, lập tức có người đến tố cáo em vợ hắn phạm tội, đây là trùng hợp, hay là trời giúp ta?

Lý Nghị suy nghĩ một chút rồi nói: "Chuyện này của anh là tranh chấp dân sự, còn về việc cưỡng hiếp vợ anh, lúc đó anh không báo cảnh sát, cũng không lưu lại bằng chứng, giờ chỉ là nói suông, không ai tin cả. Tôi dù muốn giúp anh, cùng lắm cũng chỉ giúp anh đòi lại khoản tiền xứng đáng, còn muốn lật đổ Lưu Ngọc Lâm thì hơi khó khăn. Số tiền anh chi lại cho hắn, hắn có viết biên lai cho anh không?"

"Không, hắn không chịu viết." Hồ Lực Phong nói: "Chắc chắn hắn cũng đề phòng tôi!"

Lý Nghị nói: "Muốn hạ bệ Lưu Ngọc Lâm, trừ khi anh tìm ra bằng chứng đanh thép, hoặc là," Lý Nghị ngập ngừng một lát rồi nói: "Anh có thể tạo ra tin tức gì đó gây chấn động không? Để truyền thông chú ý đến chuyện này, rồi sau đó anh hãy phanh phui hết mọi việc ra! Để mọi thứ dưới ánh mặt trời không còn chỗ nào trốn tránh!"

"Tạo ra tin tức gây chấn động ạ?" Hồ Lực Phong suy tư: "Chuyện này, Lý bí thư, tôi phải làm thế nào?"

Ánh mắt Lý Nghị sắc bén lại, nói: "Làm thế nào là chuyện của anh, nhưng tôi cần vài tin tức gây chấn động để nói thay cho anh. Ừm, ngày kia, Trung Kỷ Ủy sẽ có người xuống, có nắm bắt được cơ hội này hay không là tùy thuộc vào anh đấy."

Hồ Lực Phong nói: "Tôi hiểu rồi, Lý bí thư, vậy tôi đi trước đây."

Lý Nghị xua xua tay, nhìn Hồ Lực Phong đi ra ngoài, thầm nghĩ Đái Nghiêu Thần tuy ẩn giấu rất sâu, nhưng cuối cùng vẫn lộ ra sơ hở!

Đi đến bên cửa sổ, Lý Nghị nhìn ra khoảng sân tĩnh lặng bên ngoài Thành ủy, ở một góc sân trồng vài cây bách xanh tốt bốn mùa, lá cây xanh mướt khẽ lay động trong cơn gió xuân tháng Ba.

Thời tiết đẹp đẽ hiếm có này, chắc cũng không kéo dài được bao lâu nhỉ? Mùa mưa dầm sắp ập đến dữ dội rồi. Mà mùa mưa dầm năm nay sẽ kéo dài triền miên đến tận mùa hè, cho đến khi cả dòng Trường Giang bị lũ lụt giày xéo!

Mà trên mảnh đất cổ xưa Giang Châu này, một trận cuồng phong vũ bão cũng đang ấp ủ.

Công tác thay nhiệm kỳ ở các thị trấn, huyện phía dưới đã gần xong xuôi, sắp tới sẽ đến lượt bầu cử thay nhiệm kỳ ở cấp thành phố, sau đó nữa là đợt luân chuyển lớn ở cấp tỉnh!

Chính quyền bốn cấp tỉnh, thành, huyện, xã, năm năm một lần bầu cử thay nhiệm kỳ, mấy ai vui, mấy ai buồn?

Mà cách đây không lâu, trong cuộc bầu cử thay nhiệm kỳ tại huyện Lâm Nghi, thành phố Tây Châu, tỉnh Nam Phương, đồng chí Ôn Khả Gia đã như nguyện vọng trúng cử Bí thư Huyện ủy huyện Lâm Nghi, đồng chí Tôn Vi trúng cử Phó chủ nhiệm Khu phát triển Lâm Nghi, đồng chí Diêu Bằng Trình vẫn là Bí thư Ủy ban Chính pháp kiêm Cục trưởng Công an huyện, đồng chí Chu Phong trúng cử Phó huyện trưởng…

Tâm trí Lý Nghị phiêu dạt không dấu vết, chốc lát nghĩ đến Lâm Nghi, chốc lát nghĩ đến Liễu Lâm, chốc lát nghĩ đến Tây Châu, rồi lại phiêu đến Kinh Thành, những nơi này đều có những người mà anh không thể nào quên và dứt bỏ được!

Lúc này, ở độ cao hàng ngàn feet trên không trung, một chiếc máy bay đang bay từ tỉnh Nam Phương về hướng Giang Châu.

"Cô Quách, chào cô, cô còn nhớ tôi không?" Tô Anh cúi người, nhẹ nhàng nói bên cạnh Quách Tiểu Linh.

Quách Tiểu Linh đang nói chuyện nhỏ nhẹ với Ngũ Tĩnh Thư, nghe thấy giọng nói ngọt ngào của tiếp viên hàng không này, khẽ ngẩng đầu lên, chớp chớp đôi mắt đẹp nói: "Trông rất quen, cô là..."

Tô Anh cười nói: "Tôi là Tô Anh đây, hội chợ rượu năm ngoái, khi cô đến Giang Châu, chúng ta đã gặp nhau rồi, anh trai tôi là Lý Nghị mà?"

Thân phận công khai của Quách Tiểu Linh là bạn của Lý Nghị, chưa từng thừa nhận là bạn gái của Lý Nghị. Cô cười nói: "À, lần này chúng tôi đi Giang Châu, có thể sẽ ở lâu dài."

Tô Anh cười nói: "Vậy thì tốt quá, chúng ta có thể thường xuyên qua lại rồi." Cô mỉm cười gật đầu rồi rời đi.

Một thanh niên ngồi cạnh quay đầu nhìn Quách Tiểu Linh, nói: "Mạn phép hỏi một câu, cô có phải là phóng viên Quách của tờ Nam Phương Vãn Báo không?"

Quách Tiểu Linh gật đầu, có chút nghi hoặc hỏi: "Xin hỏi anh là ai? Thứ lỗi tôi mắt kém, không nhận ra."

Người đàn ông cười vui vẻ, lấy danh thiếp đưa cho Quách Tiểu Linh: "Tôi có vài giao dịch làm ăn với tòa soạn của quý cô, phóng viên Quách từng đến công ty chúng tôi phỏng vấn, nhưng đối tượng phỏng vấn không phải là tôi."

Quách Tiểu Linh liếc nhìn danh thiếp, khẽ đọc: "Chủ tịch Tập đoàn Địa ốc Lạc Cư, Cao Thiên Tường. Ồ, anh Cao, tôi nhớ anh rồi, tôi quả thực từng đến công ty anh phỏng vấn, công ty các anh đã đăng quảng cáo rất nhiều trên báo chúng tôi. Anh Cao, anh đây là đi Giang Châu bàn chuyện làm ăn sao?"

Cao Thiên Tường mỉm cười nói: "Tôi hợp tác với người ta ở Giang Châu để phát triển một khu dân cư cao cấp, hôm nay đi bàn chút công việc. Phóng viên Quách, còn cô, đi thăm người thân hay là thăm bạn bè?"

"Tôi nghỉ việc rồi, đi Giang Châu tìm công việc mới!" Quách Tiểu Linh nói.

"Ồ, không biết cô Quách có hứng thú đến công ty chúng tôi làm việc không?"

"Xin lỗi, tôi không có hứng thú với công việc bất động sản." Quách Tiểu Linh mỉm cười lịch sự, rồi quay đầu đi nói chuyện với Ngũ Tĩnh Thư.

Hơn một tiếng sau, máy bay hạ cánh xuống sân bay Giang Châu, Cao Thiên Tường đi theo sau Quách Tiểu Linh và bạn, muốn mời họ đi ăn một bữa, nhưng bị Quách Tiểu Linh từ chối.

Ra đến bên ngoài, một chiếc xe BMW cao cấp chạy tới, dừng lại bên cạnh, Cao Thiên Tường nói: "Cô Quách, lên xe tôi đi."

Quách Tiểu Linh nói: "Không cần đâu, tôi có người đến đón rồi."

Từ trong xe BMW bước xuống một người đàn ông, cười ha hả nói: "Chủ tịch Cao, chuyến đi này thu hoạch phong phú quá nhỉ!"

Cao Thiên Tường nói: "Tổng giám đốc Lưu nói đùa rồi, ở Giang Châu ai mà không biết Tổng giám đốc Lưu phong độ ngời ngời chứ!"

Tổng giám đốc Lưu nói: "Chủ tịch Cao lại lấy tên tôi ra đùa rồi, tôi tên là Lưu Ngọc Lâm, chính là "Ngọc thụ lâm phong" (cây ngọc trong gió) đấy à? Vậy thì Chủ tịch Cao chẳng phải là Cao Thiên Tường (bay lượn trên trời) sao?"