"Lý Bí thư, có phải anh thấy tôi vô dụng lắm không? Đến việc nhỏ thế này mà cũng làm không xong." Hạng Thanh Bình buồn bã nói.

Lý Nghị ngạc nhiên hỏi: "Sao lại nói vậy? Có phải Trương Thị trưởng đã nói gì không?"

Hạng Thanh Bình đáp: "Trương Thị trưởng bảo tôi, nếu chuyện này làm không tốt thì tự viết bản kiểm điểm nộp lên thành phố."

Lý Nghị thầm nghĩ, đây chẳng phải là cách Trương Chính Quý đùn đẩy trách nhiệm sao? Dự án này do Trương Chính Quý khởi xướng, giờ xảy ra chuyện lại đổ hết trách nhiệm lên đầu người phụ nữ này.

Anh nghĩ trong lòng là vậy, nhưng ngoài miệng không thể nói thẳng, chỉ bảo: "Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Trên đời này không có khó khăn nào là không vượt qua được. Ngày mai tôi sẽ xem thử, tìm nguyên nhân trước. Nếu tôi không tìm ra, sẽ mời chuyên gia tỉnh, mời chuyên gia kinh thành đến, nhờ họ đến giúp chẩn đoán, nhất định sẽ tìm ra mấu chốt vấn đề. Chuyện trên đời, vật nào khắc vật nấy, đã xuất hiện nan đề này thì chắc chắn có cách giải quyết, chỉ là tạm thời chúng ta chưa tìm đúng phương pháp mà thôi."

Hạng Thanh Bình nói: "Hy vọng được lời vàng ý ngọc của Lý Bí thư, chúng ta có thể thuận lợi tìm ra mấu chốt. Nửa tháng nay tôi ăn không ngon, ngủ không yên, sụt mất mấy cân thịt rồi đây!"

Lý Nghị cười: "Vậy chồng cô thấy thế, chẳng phải sẽ đau lòng muốn chết sao?"

Hạng Thanh Bình sa sầm nét mặt, chậm rãi lắc đầu: "Tôi chưa có chồng."

Lý Nghị nói: "Cô chưa kết hôn sao? Tôi thấy tuổi cô có lẽ lớn hơn tôi vài tuổi nhỉ? Tuy cô bảo dưỡng tốt, không nhìn ra tuổi tác, nhưng năm tháng chẳng tha ai bao giờ. Công việc và sự nghiệp tuy quan trọng, nhưng gia đình cũng là một trong những yếu tố quan trọng nhất của đời người."

Hạng Thanh Bình vén mái tóc, nói: "Nói ra tôi cũng thấy không thể tin nổi, người phụ nữ hơn ba mươi tuổi rồi mà vẫn đơn thân độc mã, thế sự đúng là trêu ngươi."

Lý Nghị không tiện can thiệp chuyện riêng người khác, chỉ khẽ "ừ" một tiếng.

Nhưng Hạng Thanh Bình dường như rất muốn tâm sự, nói ra vài cảm nghĩ và chuyện riêng tư của mình.

Lý Nghị nói: "Đồng chí Hạng Thanh Bình, thực ra trong lòng tôi có một thắc mắc mãi chưa được giải đáp. Lần trước tôi tham gia hội nghị mở rộng thường vụ tỉnh ủy, nghe tỉnh ủy tuyên truyền bộ trưởng Lạc Huy đề cử cô làm thường vụ thị ủy Giang Châu, kết quả là kẻ ủng hộ lác đác, điều này khiến tôi vô cùng khó hiểu. Đặc biệt là sau khi đến Nghi An, thấy được thái độ làm việc của cô, tôi lại càng thắc mắc hơn."

Hạng Thanh Bình ngước nhìn trời, thản nhiên nói: "Chắc là ngoài Lạc bộ trưởng ra, không một ai đồng ý cho tôi vào thường vụ đâu nhỉ?"

Lý Nghị chậm rãi gật đầu, trong lòng quả thực rất thắc mắc về vấn đề này.

Hạng Thanh Bình cười thê lương: "Có lẽ, phụ nữ chúng ta không nên tham chính thì hơn! Lắm điều tiếng thị phi, cái lưỡi có thể giết người đấy!"

Lý Nghị hỏi: "Có phải đã từng xảy ra chuyện gì khiến các lãnh đạo tỉnh ủy hiểu lầm cô không?"

Hạng Thanh Bình đáp: "Trước kia tôi làm việc ở tỉnh ủy, khi đó có một phó bí thư tỉnh ủy rất quý tôi - tôi cũng không biết ông ấy quý kiểu nào, là quý con người tôi, hay quý công việc của tôi? Hoặc là cả hai chăng. Ông ấy là lãnh đạo, làm công việc gì cũng thích sai bảo tôi, đi công tác cũng thích mang tôi theo. Khi đó tôi vừa mới ra trường, lãnh đạo bảo tôi làm việc, tôi nào dám từ chối? Qua lại vài lần, cả tỉnh ủy và chính quyền tỉnh đều đồn thổi điên cuồng rằng tôi bám lấy phó bí thư tỉnh ủy để leo lên vị trí hiện tại."

Lý Nghị thầm thở dài, nghĩ bụng lời đồn đáng sợ hơn mãnh hổ, Hạng Thanh Bình mà dính phải tin đồn kiểu này thì cực kỳ bất lợi.

Hạng Thanh Bình nói: "Sau này tôi đến tuổi kết hôn, khi đi xem mắt tìm đối tượng, người trong cơ quan và địa phương lại không một ai muốn qua lại với tôi. Ngay cả những người đàn ông ngoại tỉnh, lúc mới bắt đầu qua lại, nhưng sau đó không biết tại sao đều lần lượt rời xa tôi."

Lý Nghị nói: "Là lời đồn đã hại cô."

Hạng Thanh Bình nói: "Tôi cũng là sau này mới biết. Nhưng mà, tôi và vị phó bí thư tỉnh ủy đó, ngoài công việc ra, thực sự chẳng xảy ra chuyện gì cả. Ông ấy tuy rất quý tôi nhưng cũng là 'phát hồ tình, chỉ hồ lễ', chưa bao giờ cưỡng ép tôi làm điều gì không muốn, càng không lợi dụng chức vụ để sàm sỡ hay giở trò đồi bại. Thế nhưng, không một ai tin tôi cả. Trải qua vài năm, tôi cũng dần nhạt nhòa ý định tìm đàn ông."

Lý Nghị bảo: "Nhưng nếu cô không lấy chồng, người khác sẽ càng hiểu lầm sâu sắc hơn thôi."

Hạng Thanh Bình nói: "Trước khi vị phó bí thư tỉnh ủy đó rời nhiệm sở, ông đã sắp xếp tôi đến Nghi An làm bí thư thị ủy. Tôi dồn hết tâm trí vào công việc, nên càng không có tâm trí hay thời gian nghĩ đến chuyện cá nhân. Khi đó vì sắp xếp vị trí này cho tôi, ông đã cãi nhau với mấy vị lãnh đạo tỉnh ủy. Tôi vốn định không đến nhậm chức, nhưng lại sợ phụ lòng mong mỏi tha thiết của ông ấy, thế nên tôi nỗ lực làm việc, liều mạng làm việc, tôi muốn dùng thành tích của mình để nói cho người khác biết rằng tôi lên chức là nhờ năng lực, phó bí thư tỉnh ủy coi trọng tôi cũng là vì tôi có năng lực! Vô ích, không ai chịu tin tôi. Dù tôi có làm tốt đến đâu, định kiến của các lãnh đạo tỉnh ủy đối với tôi vẫn không thể nào xóa bỏ."

Lý Nghị qua lời kể của cô, dường như thấy được một trái tim phụ nữ vừa quật cường vừa mềm yếu. Anh thầm nghĩ, hèn gì hội nghị thường vụ tỉnh ủy lại xuất hiện tình cảnh một chiều như vậy, hóa ra Hạng Thanh Bình lại có một quá khứ như thế. Trong mắt lãnh đạo tỉnh ủy, cô là một nữ quan chức dựa vào nhan sắc để leo lên, người như vậy chẳng khác nào quả bom nổ chậm, ai dám đụng vào?

"Ngủ đi!" Lý Nghị mỉm cười nhạt, nói: "Trên đời không có khó khăn nào là không vượt qua được! Ngày mai sẽ là một ngày đẹp trời!"

"Cảm ơn anh, Lý Bí thư, đã lâu rồi tôi chưa được nói những lời tận đáy lòng với ai." Hạng Thanh Bình cười, đóng cửa sổ lại.

Lý Nghị nằm trên giường, hồi lâu khó ngủ, trước mắt cứ hiện lên gương mặt trắng trẻo của Hạng Thanh Bình, xung quanh toàn là màu đen và xanh, chỉ có khuôn mặt đó là trắng, đặc biệt chói lóa và nổi bật.

Lý Nghị chìm vào giấc ngủ, trong cơn mơ màng, anh nghe thấy tiếng leng keng khẽ vang lên, giống như tiếng cạy đồ gì đó.

Lý Nghị vô cùng cảnh giác, lập tức bật dậy, vươn tay định bật đèn, nhưng nghĩ lại rồi buông xuống, sau đó khẽ bước đến bên cửa sổ. Cửa sổ không lắp rèm, chỉ dán một lớp báo lên ô kính, vẫn còn nhiều chỗ trống, Lý Nghị nhìn ra ngoài, thấy cạnh cửa sổ phòng bên có bóng người lay động.

Lý Nghị giật mình không nhỏ, nghĩ thầm kẻ nào mà gan to đến thế, dám đến cạy cửa sổ của bí thư thị ủy ư?

Lý Nghị không vội đánh động tên trộm bên ngoài, bước ra ngoài cửa, gõ cửa phòng Tiền Đa, Tiền Đa nhanh chóng đi ra. Hắn hỏi: "Nghị thiếu, sao vậy?"

Lý Nghị nói nhỏ: "Ngoài cửa sổ Thị trưởng Hạng có kẻ trộm! Cậu ra ngoài bắt hắn! Tôi vào phòng Thị trưởng Hạng, trấn an Thị trưởng Hạng."

Tiền Đa đáp một tiếng, đi ra từ cửa trước.

Lý Nghị gõ nhẹ cửa phòng Hạng Thanh Bình, cửa nhanh chóng mở ra, thân hình Hạng Thanh Bình ló ra, thấy là Lý Nghị, cô căng thẳng nắm lấy tay Lý Nghị, nói: "Lý Bí thư, bên ngoài có người."

Lý Nghị hỏi: "Cô biết à?"

Hạng Thanh Bình đáp: "Mấy đêm nay, đều có người lén lút bên ngoài."

Lý Nghị nói: "Cô không sợ sao? Sao không dậy gọi chúng tôi?"

Hạng Thanh Bình nói: "Tôi sợ hắn sẽ làm hại anh. Có lần tôi gọi mấy đồng chí đến mai phục, muốn bắt hắn, kết quả ngày đó hắn lại không đến, tôi cũng không tiện ngày nào cũng làm phiền người khác. Chỉ cần hắn không vào làm hại tôi là được. Chỉ là, trong lòng tôi sợ lắm. Tôi còn từng dọa hắn mấy lần, tôi vừa dọa hắn đã chạy mất, nhưng đêm hôm sau vẫn đến. Vừa rồi tôi đã chộp sẵn một viên gạch, nếu hắn dám leo vào, tôi sẽ ném tới!"

Lý Nghị nghĩ thầm, chắc là tên biến thái thích nhìn trộm, hoặc là lão già độc thân nào trong thôn chăng? Bàn tay cô siết chặt lấy tay Lý Nghị, mềm mại và ấm áp.

Lý Nghị làm động tác ra hiệu im lặng, nói: "Chốc nữa là bắt được hắn thôi!" Tính toán thời gian, Tiền Đa chắc đã vòng ra sau nhà, anh liền nắm tay Hạng Thanh Bình, bước đến cửa sổ, nhìn qua khe hở ra ngoài, quả nhiên thấy Tiền Đa lao đến với tốc độ cực nhanh, không nói một lời, đè nghiến người đó xuống.

Lý Nghị lúc này mới mở cửa sổ, lạnh lùng nói: "Tiền Đa, trói hắn lại, nhốt một đêm rồi tính tiếp!"

Hạng Thanh Bình thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, lúc này mới phát hiện mình đang siết chặt lấy tay Lý Nghị, vội vàng rút tay ra, tiện thể vỗ vỗ ngực mình.

Đó là một gã đàn ông ngoài bốn mươi tuổi, bị Tiền Đa bắt được, không thể nhúc nhích, trong miệng ú ớ nói cái gì đó, nhưng không nghe hiểu được lấy một chữ. Tiền Đa vặn hắn lại, quay về phòng khách, không tìm được dây thừng, bèn lôi ra mấy món quần áo cũ, trói ngược tay chân người đó lại, buộc chặt sau lưng rồi quăng xuống đất.

Thư ký Tiểu Hồng lúc này mới bừng tỉnh, chạy đến nhìn thấy bắt được một tên trộm to xác như vậy, liền che miệng, kinh hô: "Hạng Bí thư, cô không sao chứ?"

Hạng Thanh Bình đáp: "Tôi không sao, nhờ có Lý Bí thư và vị đồng chí này, mới bắt được hắn."

Tên đó vẫn còn đang oa oa la hét, lần này Lý Nghị nhìn ra rồi, tên này là kẻ điên, là một bệnh nhân tâm thần. Anh bèn nhíu mày nói: "Gọi người của đồn công an đến áp giải hắn đi đi!"

Tiểu Hồng biết số điện thoại của đồn công an địa phương, liền gọi ngay cho đồn công an.

Các đồng chí đồn công an trấn Ngũ Phúc nghe tin Lý Bí thư thị ủy Giang Châu và Hạng Bí thư thị ủy Nghi An đêm hôm khuya khoắt gặp tập kích thì vô cùng căng thẳng, rất nhanh đã xuất cảnh.

Đợi họ áp giải tên điên đó đi, đã là hơn ba giờ sáng.

Tiền Đa và Tiểu Hồng đi ngủ trước, Hạng Thanh Bình dường như vẫn còn sợ hãi, ở lại phòng Lý Nghị tán gẫu với anh nửa tiếng đồng hồ, thấy Lý Nghị ngáp ngắn ngáp dài mới đứng dậy cáo từ.

Lý Nghị lấy ra một lá bùa, đưa cho cô, nói: "Đây là lá bùa bình an mẹ tôi cầu cho tôi, cao tăng đã khai quang rồi, cô giữ bên người đi, tôi là đàn ông, cái này đối với tôi không có tác dụng lớn lắm."

Hạng Thanh Bình ngập ngừng một chút rồi vẫn nhận lấy, khẽ nói tiếng cảm ơn, sau đó về đi ngủ.

Một đêm không có chuyện gì xảy ra, sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, Lý Nghị đã dậy, không làm phiền người khác, một mình đi vào khu căn cứ nuôi trồng sinh thái.

Khu vườn này rất lớn, trồng rất nhiều cây giống, nhưng đều không lớn, chỉ cao hơn một mét, to bằng cái chén uống rượu. Lý Nghị ngồi xổm xuống, quan sát kỹ những cây giống đó, phát hiện rất nhiều cây giống đã bị mất vỏ, cây giống không còn vỏ thì khi qua mùa đông khắc nghiệt rất dễ bị chết cóng.

Đây rất có thể chính là nguyên nhân cây giống bị chết! Vấn đề là, những vỏ cây này tại sao lại biến mất?