Ý của Ngô Đông Phương rất rõ ràng: Người của tôi phạm sai lầm, lại bị ông Tống Chinh Minh nắm thóp, tôi cũng không còn gì để nói, nên xử lý thế nào thì cứ xử lý thế đó, tôi cũng không bao che cho họ. Nhưng nếu ông Tống Chinh Minh muốn chuyện bé xé ra to, muốn chèn ép người của tôi, lại còn muốn nhân cơ hội này để điều chỉnh ban bệ ở Ngô Châu, thì ông đã tính toán sai rồi, Ngô Đông Phương tôi không phải là người dễ bị bắt nạt như vậy!

"Tôi đồng ý với ý kiến của Bí thư Tống, đối với người cần xử lý thì nhất định phải xử lý. Hành vi của những người này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh dự của quan trường tỉnh Giang Nam chúng ta, đối với những con sâu làm rầu nồi canh này, nên nghiêm trị theo kỷ luật Đảng và pháp luật quốc gia. Nhưng ảnh hưởng của việc này đã quá lớn rồi, chúng ta không nên cố ý làm trầm trọng thêm nữa." Phó Tỉnh trưởng thường trực Thái Diên Biên đồng chí nói.

Ông ta ngoài mặt thì ủng hộ Tống Chinh Minh, thực chất là đang đỡ lời cho Ngô Đông Phương, nhưng lại khiến Tống Chinh Minh không thể phản bác được gì.

Tống Chinh Minh nhíu mày, nói: "Việc này gây ảnh hưởng rất xấu, người phạm sự không phải là một hay hai người, mà là cả một ổ! Qua đó có thể thấy, ban bệ Ngô Châu đã xuất hiện vấn đề rất nghiêm trọng, các cán bộ chủ chốt của Ngô Châu cũng nên chịu trách nhiệm lãnh đạo, đây mới là cách làm có trách nhiệm với người dân Ngô Châu."

Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật Tằng Thiệu Vỹ nói: "Tôi thấy lời của Bí thư Tống rất đúng, nên xử lý thì phải nghiêm túc xử lý! Các lãnh đạo chủ chốt của Ngô Châu cũng nên gọi họ làm bản kiểm điểm nộp lên. Ngô Châu xảy ra chuyện lớn như vậy mà không có thái độ gì thì người bên dưới sẽ không cảnh tỉnh đâu."

Nghệ thuật nói chuyện của ông ta cũng có nét tương đồng với Thái Diên Biên, trước hết là nịnh Bí thư Tỉnh ủy Tống Chinh Minh, sau đó xoay chuyển câu chuyện, lại chuyển hướng sang Tỉnh trưởng Ngô Đông Phương. Cái gọi là làm bản kiểm điểm là cái gì chứ? Ông tưởng đây là trò chơi nhà chòi của học sinh tiểu học à? Mục đích của Tống Chinh Minh là nhắm vào cái ghế dưới mông những người này, ngay cả một lời cảnh cáo cũng không có… chỉ có một tờ giấy kiểm điểm thì có tác dụng gì?

Ngô Đông Phương nhếch mép cười một cái, cười ha hả nói: "Ý kiến của đồng chí Diên Biên và đồng chí Thiệu Vỹ đều rất xác đáng nha!"

Tống Chinh Minh vẫn không đổi sắc mặt, nói: "Các đồng chí khác cũng hãy nói ra suy nghĩ của mình đi!"

Ngay khi vừa bắt đầu, Ngô Đông Phương đã giành được sự ủng hộ của hai người, Tống Chinh Minh vẫn là người đơn độc, nhưng ông không hề nản lòng mà bình tĩnh nhìn những ủy viên thường vụ khác.

Trong tỉnh có tổng cộng mười ba ủy viên thường vụ… mà mới chỉ có bốn người bày tỏ thái độ. Thái độ của chín người còn lại mới thực sự quyết định thắng bại của hiệp này.

Bí thư Ban Thư ký Tỉnh ủy Bành Ngọc Kỳ lên tiếng, ông công khai ủng hộ Tống Chinh Minh: "Tôi thấy ý kiến xử lý của Bí thư Tống đưa ra vô cùng hợp lý, phù hợp với sự thật, tuân theo kỷ luật Đảng, tôi hoàn toàn đồng ý. Không chỉ phải nghiêm trị những quan lại coi thường pháp luật đó, mà còn phải để các lãnh đạo chủ chốt tại địa phương hiểu rõ trách nhiệm mình phải gánh vác! Xảy ra chuyện lớn như vậy, lãnh đạo địa phương chắc chắn khó từ chối trách nhiệm. Tôi ủng hộ Bí thư Tống."

Phó Bí thư Tỉnh ủy Lưu Sở Bình là một người có diện mạo nhân hậu… trông rất giống một người cha từ bi, nhưng lời ông thốt ra lại là "miên lý tàng châm". Ông chậm rãi nói: "Tôi ủng hộ Bí thư Tống, nên phạt thì phải phạt, chuyện xấu trong nhà này sớm đã truyền ra ngoài rồi, cũng chẳng quan trọng gì việc bắt thêm mấy người nữa. Làn gió độc này… đã đến lúc phải chặn đứng lại. Là cán bộ Đảng viên mà không nghĩ đến việc làm gương, lại còn đi đầu ăn chơi sa đọa, loại người này nếu không dập tắt nhuệ khí của họ, trên dưới bắt chước theo thì toàn bộ cán bộ cấp cơ sở sẽ bị hư hỏng hết!"

Hèn gì Tống Chinh Minh lại cậy thế không sợ, mang dáng vẻ nắm chắc phần thắng trong tay! Tiếng hô hào này lập tức giành được hai phiếu… hòa với Tỉnh trưởng Ngô Đông Phương.

Ngô Đông Phương liếc nhìn Tống Chinh Minh một cái… thản nhiên nói: "Các đồng chí, mọi người nghĩ sao về ban bệ Ngô Châu? Là đánh chết một trận hỗn loạn? Hay là trừng phạt có chọn lọc? Xin mọi người hãy bày tỏ thái độ. Tôi vẫn luôn tin rằng, trong đội ngũ cán bộ của chúng ta, đại đa số các đồng chí đều tốt… đều một lòng vì công, vì dân. Bây giờ xuất hiện vài con sâu làm rầu nồi canh, chúng ta chỉ cần trừng trị họ là đủ rồi. Cái kiểu liên lụy dây mơ rễ má đó chỉ có xã hội phong kiến mới làm, trong Đảng chúng ta nên công bằng công chính, đối với các đồng chí không phạm sai lầm thì vẫn nên đối đãi bằng thái độ bình thường. Thuộc hạ phạm sai lầm thì cấp trên phải chịu trách nhiệm? Tôi cảm thấy điều này rất không thỏa đáng, xét trên khía cạnh lớn thì chẳng khác nào đang xúi giục cấp dưới phạm tội, dù sao trời sập thì cũng có người cao chống đỡ mà!"

Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh ủy Viên Dã là một người đàn ông gầy gò tinh anh, tuổi ngoài năm mươi, để đầu đinh, độ đen của khuôn mặt gần như có thể sánh ngang với Tiền Đa. Ông khẽ ho một tiếng rồi nói: "Tôi không tán thành việc tăng nặng hình phạt, cũng không tán thành việc làm cái kiểu liên lụy này, ai phạm sai lầm thì người đó chịu trách nhiệm, phạm sai lầm đến đâu thì chịu tội đến đó, có như vậy thì ân oán mới phân minh, mới có thể khiến công chức tỉnh Giang Nam biết kính sợ pháp luật và kỷ luật Đảng."

Lý Nghị không ngờ rằng, Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh ủy Viên Dã lại ủng hộ Tỉnh trưởng Ngô Đông Phương. Việc này liên quan đến tác phong và đánh giá cán bộ, ý kiến của Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật có tác dụng tham khảo vẫn khá lớn. Tống Chinh Minh trầm giọng nói: "Tại đây, tôi muốn nhắc nhở mọi người chú ý, tình hình thành phố Ngô Châu lần này rất nghiêm trọng, liên quan đến hai cán bộ cấp phó sảnh! Lần đó đi Bắc Kinh du lịch bằng công quỹ chính là hai người này cầm đầu. Theo lời họ khai, Thị trưởng Ngô Châu đồng chí Khắc Bảo chính là người đích thân duyệt kinh phí du lịch! Mà trong sự sắp xếp nhân sự ban đầu, Bí thư Thành ủy Ngô Châu đồng chí Tưởng Á Đông cũng nằm trong đó, chỉ vì Tưởng Á Đông bận việc đột xuất nên không đi được, nhờ vậy mới thoát một kiếp. Ý kiến của tôi vẫn như vậy, hai đồng chí lãnh đạo này phải chịu trách nhiệm không thể chối từ đối với sự kiện lần này. Điều chỉnh công tác đã là hình phạt nhẹ nhất rồi."

Lý Nghị nghĩ thầm, hai người này đúng là rồng tranh hổ đấu, Ngô Đông Phương vừa vận động bỏ phiếu xong, Tống Chinh Minh lại bắt đầu vận động bỏ phiếu. Hiện giờ là ba chọi bốn, Ngô Đông Phương dẫn trước một chút.

Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy Lương Quốc Sinh là một người nho nhã, mái tóc đen dày chải ngôi lệch 7-3 tiêu chuẩn khiến người ta không đoán được tuổi thật của ông. Lời Tống Chinh Minh vừa dứt, ông liền nói: "Tôi ủng hộ ý kiến của Bí thư Tống. Ban bệ Thành ủy Ngô Châu đã đến lúc nên thay đổi rồi." Lời này của ông nói càng trực diện hơn, đưa chủ đề thảo luận lên đến mức ban bệ thành ủy có nên thay đổi hay không.

Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy thường là đi theo Bí thư Tỉnh ủy, sự ủng hộ của Lương Quốc Sinh dường như cũng nằm trong dự liệu của Tống Chinh Minh.

Bốn đều rồi, tình hình chiến sự ngày càng gay gắt.

Lý Nghị và các đồng chí tham gia cuộc họp mở rộng đều ngồi yên bất động, xem vở kịch hay này. Hội nghị Ban Thường vụ Tỉnh ủy đâu phải lúc nào cũng có thể tham dự, các ông trùm Tỉnh ủy này đấu pháp như thế nào, họ vận dụng quyền thuật ra sao? Nhân sự cho các vị trí trọng yếu trong tỉnh được sinh ra như thế nào? Những thứ vốn dĩ vô cùng bí ẩn này hôm nay lại có dịp tận mắt chứng kiến! Nhìn trận chiến vận động bỏ phiếu căng thẳng quyết liệt, mọi người đều có chút hưng phấn, tuy họ không có quyền bỏ phiếu nhưng thực ra mỗi người đều có vòng tròn quan hệ của riêng mình, trong lòng đều có người ủng hộ, cũng có người phản đối. Cuối cùng ai sẽ giành được thắng lợi? Họ cũng đang chờ xem.

Ban bệ Thành ủy Ngô Châu có thay đổi hay không không chỉ liên quan đến bố cục quyền lực của các ông trùm Tỉnh ủy, mà còn ảnh hưởng và liên hệ với những người ở các cơ quan ban ngành bên dưới. Nếu Ngô Châu thực sự thay đổi lớn, tất nhiên phải điều người từ nơi khác đến, chỉ cần đủ điều kiện là đều có cơ hội được điều đến đảm nhận những chức vụ quan trọng hơn! Do đó, thực ra rất nhiều người đang mong Tống Chinh Minh thắng, chỉ có ông thắng thì ban bệ Ngô Châu mới thay đổi lớn, những người có điều kiện như họ mới có khả năng đảm nhận các chức vụ quan trọng hơn.

Mười ba người trong Ban Thường vụ tỉnh ủy, những vấn đề họ suy nghĩ còn phức tạp hơn nhiều. Nếu lãnh đạo chủ chốt của Ngô Châu thay đổi thì có lợi gì cho mình? Có thể sắp xếp người của mình vào được không? Nếu không thay đổi thì mình lại có thể thu được lợi ích gì? Đây mới là những điều họ cân nhắc. Còn việc thành phố Ngô Châu xảy ra chuyện lớn đến đâu, ảnh hưởng lớn thế nào, tất cả chỉ là một điểm tựa, một điểm tựa để cạy mở quan trường Ngô Châu mà thôi!

Tống Chinh Minh nói xong thì nhìn về phía Đái Nghiêu Thần. Trước đây Đái Nghiêu Thần từng rất tâm đầu ý hợp với Tống Chinh Minh. Với tư cách là phái bản địa, Đái Nghiêu Thần từng là nhân vật mà Tống Chinh Minh ra sức lôi kéo, còn Đái Nghiêu Thần lại không mấy hòa hợp với một ông trùm phái bản địa khác là Ngô Đông Phương nên đã ngả về phía Tống Chinh Minh. Nếu không phải vì hội nghị xúc tiến rượu năm đó tổ chức quá bủn xỉn và thất bại thì mối quan hệ giữa hai người vẫn sẽ duy trì mãi. Bây giờ Tống Chinh Minh cần sự ủng hộ, tự nhiên sẽ dồn ánh mắt về phía Đái Nghiêu Thần.

Đái Nghiêu Thần không hề né tránh Tống Chinh Minh, mà sờ sờ mái tóc rồi nói: "Tôi ủng hộ ý kiến của Bí thư Tống, ban bệ Ngô Châu điều chỉnh một chút chỉ có lợi thôi."

Tống Chinh Minh hài lòng gật đầu, cái gật đầu này mang hàm ý sâu xa, cũng chỉ có Đái Nghiêu Thần mới thấu hiểu được ẩn ý bên trong. Xem ra Tống Chinh Minh cuối cùng cũng chịu bỏ qua khúc mắc ở hội nghị xúc tiến rượu năm đó! Sở dĩ Đái Nghiêu Thần chọn Tống Chinh Minh là vì có toan tính riêng của mình, ông cũng rất cần có người ở trên ủng hộ, mà Ngô Đông Phương thì không đáng tin, Tống Chinh Minh vẫn là lựa chọn không hai.

Trưởng ban Tuyên giáo Tỉnh ủy Lạc Huy là người phụ nữ duy nhất trong mười ba ủy viên thường vụ, bà để tóc ngắn ngang tai, diện mạo rất bình thường, tuổi ngoài năm mươi, trông có vẻ là một người làm việc nghiêm túc. Bà nói: "Tỉnh trưởng Ngô nói đúng, dư luận xã hội hiện nay đối với quan trường tỉnh Giang Nam chúng ta rất bất lợi. Nếu chúng ta lại thay máu lớn ở Ngô Châu vào lúc này thì càng gây ra suy đoán bên ngoài. Người dân sẽ nghĩ: Chẳng lẽ thành phố Ngô Châu toàn là như vậy sao? Nếu không tại sao Tỉnh ủy lại ra tay nặng như thế, thay thế toàn bộ lãnh đạo? Đối với công tác giám sát dư luận của chúng ta, đây không phải là chuyện tốt."

Năm đều rồi, đấu tranh đã bước vào giai đoạn gay cấn!

Lý Nghị cảm thấy hứng thú hoàn toàn bị khơi dậy. Anh thầm đoán, ba người còn lại sẽ quyết định cục diện cuối cùng, họ sẽ bỏ phiếu cho ai đây? Trong lòng thầm có chút mong chờ, hy vọng Tống Chinh Minh thắng. Bởi vì bản thân Lý Nghị cũng có cái nhìn thống nhất với Tống Chinh Minh, một ban bệ mà các thành viên đã mục nát đến mức này thì lãnh đạo chủ chốt phải chịu trách nhiệm.

Ba người này, một là Thiếu tướng Tư lệnh Quân khu tỉnh Mã Tự Trung, một là Phó Bí thư Tỉnh ủy, Trưởng ban Mặt trận Tổ quốc Tỉnh ủy Triệu Vệ Quốc, và một người nữa là Phó Bí thư Tỉnh ủy, Hiệu trưởng Trường Đảng Tỉnh ủy Tôn Thế Nguyên!!