Trong buổi hội đàm lần này, tuy chưa ký kết hợp đồng ngay tại chỗ, nhưng màn thể hiện của Lý Nghị đã để lại ấn tượng sâu sắc cho Leo. Ông Leo cho biết, sau khi về sẽ nghiêm túc cân nhắc và tiến hành khảo sát chi tiết hơn đối với Giang Châu.

Những gì Lý Nghị có thể làm đều đã làm cả rồi, cái gọi là mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, việc ông Leo cuối cùng có chọn đầu tư vào trong nước hay thậm chí là Giang Châu hay không, đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của Lý Nghị nữa.

Buổi trưa, Lý Nghị tranh thủ thời gian về phía Thành ủy, giải quyết những công việc tồn đọng. Đến chiều khi đi làm lại, anh ngồi xe đến làm việc tại tòa thị chính. Lý Nghị rất muốn tranh thủ ghé qua khu phát triển mới Đông Thành xem thử, nhưng lịch trình hôm nay đã kín mít, buổi chiều còn có mấy báo cáo công việc quan trọng.

Vừa vào giờ làm chưa bao lâu, Thiệu Lộ dẫn theo hai cảnh sát vũ trang đi vào. Lý Nghị nhìn thấy trong đó có Tiểu Thiết, người mà buổi sáng anh gặp ở cổng tòa nhà, liền hơi ngạc nhiên hỏi: "Sao thế?"

Người cảnh sát vũ trang dẫn Tiểu Thiết vào nói: "Bí thư Lý, tôi là tiểu đội trưởng của Tiểu Thiết. Hôm nay Tiểu Thiết đã mạo phạm ngài, tôi đưa cậu ấy đến xin lỗi ngài." Vừa nói vừa kéo áo Tiểu Thiết, ra hiệu cho cậu ta nói chuyện.

Tiểu Thiết còn trẻ, mặt mũi hơi mỏng, ấp úng không nói nên lời.

Lý Nghị dở khóc dở cười, vội vàng giơ tay ngăn họ lại, nói: "Chuyện này là sao đây? Đồng chí tiểu đội trưởng, anh có nhầm không? Đồng chí Tiểu Thiết rất tận tụy, tôi còn khen cậu ấy, cậu ấy không hề mạo phạm tôi!"

Tiểu đội trưởng nói: "Bí thư Lý, ngài không trách cậu ấy, vậy tại sao lại bỏ vị trí nội vệ của cậu ấy?"

Lý Nghị đành phải kiên nhẫn giải thích cho họ, nói: "Hiểu chưa? Tôi làm vậy không phải nhắm vào ai, càng không phải có ý kiến với Tiểu Thiết. Tôi chỉ không muốn trạm gác này chặn mất ngôn lộ của chính quyền thành phố chúng ta."

Lý Nghị nói đoạn, đứng dậy vỗ vai Tiểu Thiết, cười nói: "Đồng chí Tiểu Thiết, hành động hôm nay của cậu rất tốt, rất tận chức trách. Tôi muốn khen ngợi cậu lần nữa. Đồng chí tiểu đội trưởng, tôi giải thích vậy anh thấy được chưa? Nếu không được, tôi có thể viết một bản tài liệu, anh cầm về mà báo cáo!"

"Không cần, không cần đâu." Tiểu đội trưởng liên tục nói: "Bí thư Lý, tôi hiểu rồi. Nhưng ngài bỏ nội vệ, bên bảo vệ cổng có thể thỉnh thoảng để người dân thường vào, có thể gây phiền nhiễu cho công việc của chính quyền thành phố."

Lý Nghị xua tay: "Đồng chí tiểu đội trưởng, chúng ta là cơ quan chính phủ, là phục vụ nhân dân, chúng ta lập đảng vì công, chấp chính vì dân. Nếu ngay cả nhân dân cũng phải từ chối bên ngoài, thì chính phủ của chúng ta sẽ ngày càng xa rời quần chúng."

Tiểu đội trưởng nói: "Bí thư Lý, nhưng vẫn có nhiều kẻ khủng bố sẽ nhân cơ hội trà trộn vào. Nếu gây ra tổn thương không thể đong đếm cho lãnh đạo thành phố, đó là lỗi của chúng tôi."

Lý Nghị xua tay: "Nhiều cơ quan chính phủ như vậy, ngay cả bảo vệ cổng cũng không có, cũng chưa từng thấy xảy ra chuyện gì. Có thể xảy ra chuyện gì chứ? Đừng có làm quá lên, đi làm việc đi!"

Tiểu đội trưởng đành vâng một tiếng, quay người rời đi. Trước khi đi, Tiểu Thiết chào Lý Nghị một cái.

Chuyện trên đời này đúng là sợ gì gặp nấy. Hai chiến sĩ cảnh sát vũ trang đáng kính đáng yêu vừa rời đi, Cục trưởng Cục Thủy lợi La Tự Lực đi đến báo cáo công việc, đang nói chuyện thì cửa bị người đẩy ra. Thiệu Lộ đuổi theo sau hô: "Này, các người là ai? Làm gì đấy? Không được vào!"

Lý Nghị nói: "Thiệu Lộ, tôi đang bàn việc, sao cô lại tùy tiện thả người vào?"

Thiệu Lộ ủy khuất nói: "Bí thư Lý, mấy người này xông thẳng vào. Tôi cũng không biết họ là ai."

Lý Nghị hơi nhíu mày nhìn mấy người bước vào, trông không giống nhân viên chính phủ, liền trầm giọng hỏi: "Các anh là ai? Đến tìm tôi có việc gì?"

Một người đàn ông chừng năm mươi tuổi tỏ ra vô cùng phẫn nộ, chỉ vào Lý Nghị hỏi: "Ông là lãnh đạo quản việc trong tòa thị chính à?"

Lý Nghị thầm nghĩ, các người thậm chí còn không biết tôi là ai mà đã chạy lên tầng chín tìm tôi rồi? Anh bình tĩnh gật đầu hỏi: "Tôi là Phó thị trưởng thường trực Lý Nghị, các anh là đồng chí của đơn vị nào?"

Một thanh niên khác chừng ba mươi tuổi khua tay múa chân, lớn tiếng kêu: "Chúng tôi không phải người của đơn vị nào cả, chúng tôi là nông dân vào thành phố làm thuê! Chúng tôi đến tìm ông là để đòi lại mạng người!"

Lý Nghị đứng dậy nói: "Đã xảy ra chuyện gì, các anh cứ từ từ nói."

Cục trưởng Thủy lợi La Tự Lực đứng dậy nói: "Bí thư Lý, tôi xin phép cáo từ, hôm khác lại đến báo cáo công việc với ngài."

Lý Nghị vung tay, không thèm để ý đến ông ta. Loại người thấy tình thế không ổn liền chuồn mất như thế này, Lý Nghị là khinh thường nhất. Tuy nhiên người ta là Cục trưởng Cục Thủy lợi, chuyện này cũng không đáng để dính líu vào, nên Lý Nghị cũng không thể trách tội ông ta được.

La Tự Lực quay đầu bỏ đi.

Thiệu Lộ thấy đối phương có vẻ bất thiện, nhất thời cũng có chút luống cuống, việc đầu tiên theo bản năng nghĩ đến là phải bảo vệ Lý Nghị, liền đứng trước mặt Lý Nghị, nói với những người kia: "Các đồng chí, mọi người nghe tôi nói, có việc gì thì đều có thể thương lượng. Vị này là Phó Bí thư Thành ủy, Phó thị trưởng thường trực Lý Nghị đồng chí của chúng tôi. Dù các anh có chuyện gì, đều có thể nói với anh ấy. Chỉ cần các anh có lý, Bí thư Lý nhất định sẽ giúp các anh giải quyết."

Lý Nghị nói: "Các anh vừa nói mạng người? Mạng người nào?"

Thanh niên nói: "Mạng con trai tôi! Tôi muốn tìm chính phủ các người để đòi lại mạng cho con trai tôi."

Lý Nghị nói: "Đồng chí này, nhìn cậu tuổi tác cũng không lớn, con trai cậu nhiều nhất cũng chỉ vài tuổi thôi nhỉ? Sao lại ra mạng người?"

Thanh niên mắt đỏ ngầu, gân xanh trên trán nổi lên, đau đớn nói: "Con trai tôi năm nay mới tám tuổi, vẫn luôn học ở quê. Tôi nghĩ giáo dục trong thành phố chắc chắn tốt hơn, vì nghĩ cho thế hệ sau nên đón con lên thành phố. Ai ngờ, chạy hơn chục trường tiểu học, không trường nào chịu nhận, nói là không có hộ khẩu địa phương thì không được học.

Tôi nghèo, không mua nổi nhà, không nhập nổi hộ khẩu, chỉ có thể trách bản thân vô dụng. Sau đó tôi quen một người đồng hương, ông ta làm giáo viên ở một trường tiểu học, ông ta bảo tôi không có trường nào không vào được, chỉ cần anh chịu nộp một khoản phí xây dựng trường là được. Tôi hỏi ông ta phí xây dựng trường là bao nhiêu, ông ta bảo ba nghìn. Tôi nghĩ, mình ở bên ngoài bán mạng cũng là vì con, giờ thực hiện kế hoạch hóa gia đình, chỉ sinh được một đứa, mọi việc cứ nó tốt là được, nên đã bỏ ba nghìn tệ đưa con vào một trường tiểu học. Ai ngờ! Ai ngờ..."

Tâm Lý Nghị trầm xuống, hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Lúc này, cửa phòng bị đẩy ra, Cục trưởng Thủy lợi La Tự Lực quay lại, phía sau còn dẫn theo vài cảnh sát vũ trang.

La Tự Lực chỉ vào nhóm người đó: "Mau đi bảo vệ Bí thư Lý!"

Trong số vài cảnh sát vũ trang có cả tiểu đội trưởng và Tiểu Thiết lúc nãy, họ nhanh chóng chạy tới, hộ tống bên cạnh Lý Nghị, đối đầu với mấy người kia. Tiểu đội trưởng sốt sắng hỏi: "Bí thư Lý, không xảy ra chuyện gì chứ? Tôi vừa rời đi một lát, mới đến chỗ ngài một lần, những người này đã trà trộn vào! Đều trách chúng tôi sơ suất trong công việc..."

Lý Nghị thầm nghĩ, hóa ra La Tự Lực là mượn cớ chuồn đi gọi viện binh, người này cũng khá lanh lợi. Anh giơ tay xua xua: "Không cần căng thẳng, không có chuyện gì lớn đâu."

Mấy người đến "đòi mạng" thấy nhiều cảnh sát vũ trang nghiêm trận chờ đợi như vậy thì sợ hãi không thôi, liên tục nói: "Chúng tôi không có ý gì khác, chúng tôi chỉ là đến tìm thủ trưởng phản ánh tình hình."

La Tự Lực nói: "Phản ánh tình hình? Các người hung thần ác sát xông vào như vậy, vừa mở miệng là đòi mạng người, thế này còn chưa đủ đáng sợ sao!"

Lý Nghị nói: "Đồng chí Tự Lực, anh dẫn các đồng chí cảnh sát ra ngoài trước đi, tôi tìm hiểu tình hình chút."

La Tự Lực do dự một chút, vẫn nghe lời Lý Nghị, cùng các đồng chí cảnh sát vũ trang đi ra ngoài, nhưng cũng không rời đi, mà đợi ở bên ngoài hành lang, chỉ cần bên trong có gì bất ổn là lập tức xông vào.

Các đồng chí trong Văn phòng Chính quyền thành phố đều bị kinh động, Lữ Diên Thông và Lưu Kiến Văn cùng chạy lên hỏi thăm, La Tự Lực giải thích sơ lược cho họ nghe.

Lữ Diên Thông không dám lơ là, nói với Lưu Kiến Văn: "Các cậu canh ở bên ngoài, tôi vào xem tình hình, người đông sợ Bí thư Lý không vui."

Lưu Kiến Văn vâng một tiếng.

Lữ Diên Thông đẩy cửa nhìn vào, thấy bên trong cũng không có tình huống gì căng thẳng, liền yên tâm, lặng lẽ đi đến bên cạnh Thiệu Lộ hỏi: "Không xảy ra rối loạn gì chứ?"

Thiệu Lộ lắc đầu.

Lý Nghị trừng mắt nhìn qua, nói: "Đồng chí Diên Thông, anh đến đúng lúc lắm, cùng nghe xem nào!"

Lữ Diên Thông cười nói: "Được, các đồng chí này có việc gì thế?"

Lý Nghị nói với thanh niên: "Cậu kể tiếp đi, chúng tôi phải biết đầu đuôi sự việc thì mới làm chủ cho cậu được chứ?"

Thanh niên kìm nén nỗi đau, nghẹn ngào nói: "Con trai tôi ngày đầu tiên nhập học đã chết ở trường rồi!"

Nam nhi có lệ không dễ rơi, chỉ vì chưa tới chỗ đau thương!

Lý Nghị hỏi: "Trường nào?"

Thanh niên nói: "Tiểu học Tam Lý Đường!"

Lý Nghị nhìn về phía Lữ Diên Thông hỏi: "Tiểu học Tam Lý Đường ở quận nào?"

Lữ Diên Thông nhíu mày: "Tiểu học Tam Lý Đường à, ở ngay quận Đông Thành, cách đây không xa, đó là một ngôi trường cũ rồi."

Lý Nghị liền hỏi: "Đứa bé chết thế nào?"

Thanh niên nói: "Lan can tầng hai bị gãy, đứa bé ngã xuống, đầu đập vào cạnh xi măng sắc nhọn..."

Thiệu Lộ là phụ nữ, sợ nhất nghe những chuyện đau lòng này, lập tức che miệng, phát ra một tiếng kinh hô.

Lữ Diên Thông lo lắng xoa xoa tay, nói: "Bí thư Lý, cái trường tiểu học Tam Lý Đường này đúng là trường cũ rồi. Lúc chúng ta quy hoạch khu phát triển mới này từng có kế hoạch, muốn đưa cả tiểu học Tam Lý Đường vào kế hoạch giải tỏa. Nhưng gần đó có bảy tám trăm đứa trẻ đang học ở trường này, xung quanh lại không có trường học phù hợp để sắp xếp nên đành hoãn lại. Sau đó khi phân khu, thì lại loại bỏ khu vực trường học đó ra. Haiz! Sớm biết thế này thì nên di dời sớm hơn rồi!"

Lý Nghị nói: "Dẫn tôi đến trường xem thử — chuyện xảy ra khi nào?"

Thanh niên nói: "Ngay hôm nay, đứa bé vẫn đang nằm ở trường. Nhà trường nói là do đứa trẻ nghịch ngợm, lay động lan can nên mới ngã xuống, lại nói toàn trường nhiều học sinh như vậy, chưa từng xảy ra tai nạn, chỉ có thằng nhóc nhà tôi từ quê lên, hoang dã nghịch ngợm, là tự tìm, nhà trường không chịu trách nhiệm. Có người nhắc nhở chúng tôi, nói bên này là tòa nhà chính quyền thành phố, trực tiếp lên tầng chín tìm Thị trưởng đại nhân, chắc chắn có thể giải quyết, nên chúng tôi mới tìm đến đây..."