Hạng Thanh Bình bảo các đồng nghiệp đi trước, còn mình thì lên xe của Lý Nghị.
Trương Nhất Sơn trực tiếp quay về cục cảnh sát.
Lý Nghị ngồi trong xe im lặng không nói lời nào, cũng không có ý định bắt chuyện với Hạng Thanh Bình.
“Tiền Đa, đưa Thiệu Lộ về nhà trước đi!” Lý Nghị bỗng nhiên lên tiếng.
“Vâng.” Tiền Đa đáp một tiếng, rồi quay sang hỏi Thiệu Lộ ngồi bên cạnh: “Cô ở đâu?”
Thiệu Lộ đọc một địa chỉ, Tiền Đa gật đầu rồi lái xe đưa cô về.
Lý Nghị không nói gì, những người khác cũng giữ im lặng. Tiền Đa nhìn ra được Lý Nghị đang có tâm sự, mà tâm sự này không hề đơn giản. Thiệu Lộ có thân phận thư ký, Lý Nghị không chủ động bắt chuyện với cô, trong hoàn cảnh này, cô đương nhiên không dám tùy tiện mở lời.
Người bức bối nhất lúc này chính là Hạng Thanh Bình. Lý Nghị bảo có chuyện muốn nói với cô, nhưng lại cứ im lặng mãi. Thấy vẻ mặt Lý Nghị ngưng trọng, cô cũng chẳng tiện lên tiếng, chỉ đang thầm đoán: Lúc mới đến, Lý Nghị còn tỏ ra rất nhiệt tình và thân thiết, sao sau đó lại đột ngột thay đổi?
Đã xảy ra chuyện gì sao?
Đưa Thiệu Lộ đến nơi, cô chào tạm biệt Lý Nghị, rồi lại cảm ơn Tiền Đa.
Lý Nghị ngồi bất động, hơi gật đầu, bảo Tiền Đa chở về nhà.
Phía chính quyền thành phố cũng cấp cho Lý Nghị một căn hộ, nhưng Lý Nghị đã quen ở khu nhà của Thành ủy rồi nên không qua đó ở. Tiền Đa hiểu ý Lý Nghị, lái thẳng xe đến dưới tòa nhà khu tập thể Thành ủy.
Lý Nghị đẩy cửa xe bước ra, đi lên lầu.
Hạng Thanh Bình do dự một chút, cũng xuống xe đi theo.
Lý Nghị bước đi rất nhanh, Hạng Thanh Bình đi giày cao gót nên phải rảo bước vội vàng mới đuổi kịp.
Nhìn bóng lưng Lý Nghị chắp tay sau lưng, chỉ biết cắm cúi đi, lòng Hạng Thanh Bình trĩu nặng, vô cùng khó chịu. Đây cũng là lần đầu tiên cô được chứng kiến uy quyền của Lý Nghị, dù im lặng nhưng lại áp lực vô cùng! Một luồng căng thẳng vô hình đè lên lồng ngực khiến cô cảm thấy cực kỳ bức bối.
Con người sợ bóng tối, chính vì bóng tối khiến ta không biết trước điều gì! Cái chưa biết chính là thứ dễ gây ra sợ hãi nhất.
Cảnh tượng này là do Lý Nghị cố ý tạo ra. Mục đích của hắn là để Hạng Thanh Bình hiểu rõ: hắn đang rất giận!
Mở cửa vào phòng, Lý Nghị ngồi xuống sofa, mặt sa sầm nhìn Hạng Thanh Bình.
Hạng Thanh Bình ngập ngừng một lát rồi cũng ngồi xuống chiếc sofa bên cạnh Lý Nghị. Sau đó cô lại đứng dậy, nói: “Bí thư Lý, để em rót cho anh chén trà nhé!”
Lý Nghị không mở miệng, chỉ nhìn cô.
Hạng Thanh Bình không dưng thấy hoảng loạn. Cô tìm bình nước, pha cho Lý Nghị một tách trà, bưng tới trước mặt hắn rồi cười nói: “Bí thư Lý, anh ở một mình à? Sao không đón bạn gái tới đây?”
Lý Nghị hỏi: “Sao cô biết tôi có bạn gái?”
Hạng Thanh Bình đáp: “Người đàn ông ưu tú như anh chắc chắn phải có bạn gái rồi, việc này còn cần phải hỏi sao?”
Lý Nghị trầm giọng hỏi: “Vậy người phụ nữ ưu tú như cô, có bạn trai chưa?”
Biểu cảm của Hạng Thanh Bình khựng lại, cô nói: “Bí thư Lý, câu hỏi này trước đó em đã trả lời anh rồi mà. Hôm nay anh gọi em lên đây, có phải có chuyện gì quan trọng muốn nói không?”
Vừa nói, cô lại ngồi xuống chiếc sofa cạnh hắn.
Lý Nghị lạnh lùng hỏi: “Tôi bảo cô ngồi à?”
Một nỗi ấm ức sâu sắc trào dâng trong lòng Hạng Thanh Bình. Nhưng cô không buồn, cũng không khóc, mà đứng dậy nói: “Bí thư Lý, anh có chỉ thị gì thì cứ nói thẳng đi! Thủ đoạn "thuần ưng" (thuần hóa chim ưng) này mà anh dùng để đối phó với một người phụ nữ chân yếu tay mềm như em, chẳng phải thiếu đi khí chất nam nhi sao? Nếu em làm sai điều gì, anh cứ việc mắng chửi hay trừng phạt, em đều nhận hết! Hạng Thanh Bình em tuy không phải bậc mày râu, nhưng cũng đã từng trải qua thăng trầm, em chịu đựng được.”
Lý Nghị hơi ngạc nhiên, chậm rãi nói: “Đồng chí Hạng Thanh Bình, tại sao cô lại lừa tôi? Suýt chút nữa là tôi bị cô hại thảm rồi!”
Hạng Thanh Bình run lên bần bật, nói: “Bí thư Lý, em không hiểu ý anh. Em đã làm sai chuyện gì mà hại anh chứ? Em không dám gánh trách nhiệm nặng nề thế này đâu. Anh đã giúp em nhiều việc như vậy, giúp chúng em giải quyết những vấn đề khó khăn, anh chính là thần tượng trong lòng em, em kính trọng anh còn không kịp, sao có thể hại anh được?”
Lý Nghị từ tốn nói: “Tỉnh ủy có ý định tăng thêm một suất Phó thị trưởng cho thành phố chúng ta. Trong cuộc họp hành chính chiều nay, tôi đã đề bạt cô.”
Hạng Thanh Bình lại chấn động một lần nữa, dâng trào nỗi cảm động không thốt nên lời. Vừa rồi dù Lý Nghị có nghiêm khắc với cô đến đâu, cô cũng không rơi một giọt nước mắt, nhưng giờ đây khi nghe Lý Nghị bất chấp những lời đồn đại thế tục, chịu áp lực lớn như vậy để đề bạt mình làm Phó thị trưởng, cô vô cùng cảm động. Nước mắt bắt đầu hoen lệ, cô khẽ gọi: “Bí thư Lý, em…”
Vừa nói, cô vừa đưa tay lau khóe mắt.
Lý Nghị thấy cảnh này thì hơi nghi hoặc, tự hỏi rốt cuộc ai mới là người nói thật? Nghĩ kỹ lại, Trương Nhất Sơn hoàn toàn không có lý do gì để thêu dệt câu chuyện về Hạng Thanh Bình nhằm lừa gạt mình. Anh ta thậm chí còn chẳng biết Hạng Thanh Bình là ai!
Còn Hạng Thanh Bình lại hoàn toàn có lý do để bịa chuyện lừa dối mình! Nếu cô ta thực sự là loại phụ nữ vì tiền đồ và quyền lực mà có thể vứt bỏ tình yêu và danh dự, có thể hy sinh nhan sắc để lấy lòng vị Phó Bí thư Tỉnh ủy kia, thì cũng có thể bịa ra lý do để lấy lòng mình.
Nếu đúng là như vậy, thì coi như mình mù mắt rồi!
Năng lực quan trọng nhất của người làm lãnh đạo chính là khả năng nhìn người. Lý Nghị tự phụ mình có con mắt tinh đời, những người hắn từng trọng dụng trước đây đều rất có triển vọng. Hạng Thanh Bình là cấp dưới đầu tiên hắn nhắm đến sau khi đến Giang Châu, việc này không liên quan đến giới tính, hắn nhìn trúng là năng lực và phẩm chất của cô. Nếu lần này thật sự nhìn lầm, thì đối với Lý Nghị, đây không chỉ là thất bại và đả kích trên phương diện chính trị, mà hắn còn phải nghi ngờ phương pháp nhìn người của chính mình, ảnh hưởng đến việc đánh giá nhân tài sau này.
“Bí thư Lý, cảm ơn anh. Em biết, để đưa ra quyết định đề bạt em làm Phó thị trưởng, chắc chắn anh đã phải chịu rất nhiều áp lực. Dù kết quả thế nào, em cũng vô cùng cảm kích anh.” Hạng Thanh Bình xúc động nói.
Lý Nghị xua tay: “Cô đừng nói mấy lời đó vội, cũng lau nước mắt đi, bây giờ chưa phải lúc để cô khóc.”
“Vâng, Bí thư Lý. Vừa rồi anh nói em lừa dối anh, em không hiểu mình đã lừa dối anh ở chỗ nào? Xin anh nói rõ, dù em có chết cũng phải làm một con quỷ hiểu rõ sự tình.” Hạng Thanh Bình nói.
Lý Nghị nhìn chằm chằm vào mắt cô suốt ba phút đồng hồ, như thể muốn nhìn thấu con người này. Sau đó hắn mới trầm giọng nói: “Sở dĩ tôi đề bạt cô là vì những lời cô đã nói với tôi, khiến tôi nghĩ cô là một người phụ nữ chịu nhiều thiệt thòi bất công, nên tôi mới muốn giúp một tay. Nếu câu chuyện cô kể là thật, thì bản thân cô không có lỗi, dù cho cô có bị người ta quyến rũ, đi lệch đường một đoạn, nhưng biểu hiện hiện tại của cô rất đáng ghi nhận, tôi nghĩ thành phố cũng nên công bằng nhìn nhận thành tích của cô, cho cô một cơ hội thể hiện. Thế nhưng, cô lại cố ý giấu giếm câu chuyện thật của mình, lợi dụng lòng đồng cảm của tôi để đạt được mục đích thăng quan tiến chức, đây là điều tôi không thể dung thứ. Tôi là người ghét nhất chính là sự lừa dối!”
Hạng Thanh Bình nghe xong những lời này, toàn thân run rẩy. Cô nghĩ thầm: Bí thư Lý hôm nay đối với mình khác thường như vậy, hóa ra là đã nghe phải lời đồn thổi gì đó nên hiểu lầm mình rồi!
“Bí thư Lý, em không biết anh đã nghe được lời đồn đại gì về em từ đâu, nhưng em tự hỏi lòng mình, mỗi câu em nói với anh đều là lời thật lòng từ gan ruột.” Hạng Thanh Bình cắn chặt môi: “Anh nói em lợi dụng anh? Làm sao em có thể biết trước việc thành phố sắp tăng thêm một suất Phó thị trưởng? Anh nói em muốn thăng quan? Nếu em bảo không, anh lại nói em giả tạo. Nhưng vừa rồi em cảm động rơi nước mắt trước mặt anh, không phải vì em có cơ hội thăng tiến, mà vì em cảm kích việc anh đã đề bạt em.”
Lý Nghị trầm giọng nói: “Tôi nghe người ta nói, cô trước đây từng có một bạn trai là sinh viên, sau đó chia tay, gã đó còn đến tận Tỉnh ủy làm loạn? Cô có thừa nhận chuyện này không?”
Sắc mặt Hạng Thanh Bình bỗng chốc trở nên trắng bệch, cô cắn chặt môi đến mức như sắp bật máu.
“Nói vậy là tất cả đều là thật?” Lý Nghị cười nhạt một tiếng, rồi gằn giọng: “Tại sao cô giấu tôi? Cô có biết tôi đề bạt cô tại cuộc họp hành chính đã mạo hiểm chính trị lớn đến thế nào không? Bảo sao các lãnh đạo nam ở tỉnh ai nấy đều coi cô là đối tượng tránh xa, bảo sao có người nói tôi đề bạt cô là vì đã ‘uống canh’ của cô. Giờ xem ra, tôi đúng là đã uống canh của cô thật rồi, bị ma xui quỷ khiến rồi! Thế mà lại chẳng thèm điều tra xác minh gì đã tin vào lời nói một phía của cô! Tôi còn tưởng cô là một người phụ nữ đáng thương thế nào, hóa ra cô lại là loại ong bướm lẳng lơ… thôi bỏ đi, những từ khó nghe tôi không nói nổi. Chuyện cần hỏi tôi đã hỏi rõ rồi, cô đi đi!”
“Không, em không thể đi!” Hạng Thanh Bình nói: “Bí thư Lý, nếu hôm nay em cứ thế mà đi, thì trong mắt anh, Hạng Thanh Bình em đã trở thành một kẻ tội đồ đáng chết, trở thành một người phụ nữ đê tiện không tiếc phản bội tình yêu, không tiếc hy sinh nhan sắc chỉ vì quyền thế lợi ích.”
Lý Nghị cười lạnh một tiếng, như thể đang trả lời: Chẳng lẽ không phải sao?
Hạng Thanh Bình lau sạch nước mắt, nói: “Em không biết anh nghe được những lời này từ đâu, nhưng em có thể nói với anh, lời của người khác chưa chắc đã là thật. Có một số việc, dù anh có tận mắt chứng kiến, thì cũng chưa chắc đã là sự thật!”
Lý Nghị buộc phải thừa nhận lời cô nói cũng có lý, hỏi: “Vậy cô nói xem, sự thật là gì?”
Hạng Thanh Bình nói: “Bí thư Lý, anh cũng là người trong quan trường, về những cuộc đấu đá tranh giành quyền lực chốn quan trường, chắc anh còn hiểu rõ hơn em.”
Lý Nghị đáp: “Ừm, sao? Thì đã sao nào? Nó có liên quan gì đến chuyện của cô không?”
Hạng Thanh Bình nói: “Sau khi tốt nghiệp đại học, em vào Tỉnh ủy làm việc. Lúc đó, em thuần khiết như một tờ giấy trắng, đối với các cấp lãnh đạo và đồng nghiệp đều mang một sự nhiệt tình hữu hảo, đối với thế giới này, đối với chốn quan trường này, đều ôm ấp những hy vọng tốt đẹp. Lúc đó em không hề biết rằng, cái chốn quan trường nhìn có vẻ bình lặng này, thực ra lại ẩn chứa những cuộc tranh đấu chém giết không thấy máu. Em càng không ngờ rằng mình sẽ bị cuốn vào một cuộc đại chiến không khói súng, trở thành pháo hôi của cuộc chiến này. Tất cả những điều này, sau khi sự việc kết thúc em mới dần hiểu ra. Còn trước đó, em hoàn toàn không biết mình đã bị người ta đem ra làm bia đỡ đạn!”
