Lời nói của nàng thốt ra kèm theo một nụ cười, nhè nhẹ, thản nhiên, nhưng lại chứa đựng một ý vị trêu chọc mơ hồ, dường như đang gửi lời thách thức tới Lý Nghị: Anh có dám qua không?

Một sợi dây trong lòng Lý Nghị bỗng bị giọng nói của nàng khẽ lay động, cộng thêm tác động của men rượu trên vỏ não, anh như bị ma xui quỷ khiến mà đáp lại một tiếng: "Được, tôi qua ngay đây."

Đầu dây bên kia im lặng một thoáng. Khoảnh khắc yên tĩnh này khiến hai con người cách xa nhau qua sóng điện bỗng chốc như nghe được tiếng tim đập của đối phương.

"Được, em đợi anh dưới lầu." Giọng nói dịu dàng của nàng vang lên trong điện thoại.

Đặt điện thoại xuống, nhìn thời gian, Lý Nghị có chút hối hận. Đã muộn thế này rồi, lại đến nhà một người phụ nữ vừa mới chia tay, hơn nữa còn là một người phụ nữ độc thân chưa chồng, liệu có ổn không?

Nhưng lời hứa đáng giá ngàn vàng, sao có thể nuốt lời?

Lý Nghị đứng dậy, chuẩn bị ra cửa.

Diệu Khả vừa học xong, đang vươn vai đi ra phòng khách. Sự giảng dạy của Lương Phụng Bình sinh động và thú vị, khiến cô thường xuyên say sưa chìm đắm trong đó mà không biết mệt.

"Ơ, Lý Nghị, muộn thế này rồi mà anh còn ra ngoài à?" Diệu Khả thấy Lý Nghị đang thay giày, tò mò hỏi.

Lý Nghị ậm ừ: "Anh có việc, ra ngoài xử lý một chút. Hai người ngủ trước đi, không cần đợi anh."

Diệu Khả nói: "Vậy anh gọi anh Tiền Đa đi cùng đi, muộn thế này, sợ bên ngoài không an toàn! Hay là, đưa em đi cùng?"

Lý Nghị xua tay: "Không cần đâu, nơi anh đến không có nguy hiểm gì đâu."

Anh tháo khăn quàng cổ, vắt lên cổ rồi bước ra cửa.

Anh không hề gọi Tiền Đa, mà tự mình lái xe đến dưới lầu nhà Phùng Mẫn.

Phùng Mẫn quả nhiên đang đợi anh dưới lầu, hai người nhìn nhau cười.

"Muộn thế này rồi mà còn tới làm phiền em, thật ngại quá." Lý Nghị tìm chủ đề nói, "Chủ yếu là vì những lời em nói hấp dẫn quá, anh muốn tới xem xem, loại sách gì mà đáng để em phải ký gửi vận chuyển từ tận kinh thành tới đây."

Phùng Mẫn cười khúc khích: "So với Lý tỉnh trưởng học rộng tài cao, chỗ sách này của em thực sự chẳng đáng là bao."

Đây là lần đầu tiên Lý Nghị đến căn phòng nơi cô ở.

Căn nhà này là đi thuê. Theo lời Phùng Mẫn, phải đợi sau khi sự nghiệp ổn định rồi mới cân nhắc chuyện mua nhà ở đây, hơn nữa cô còn nói thuê nhà thực ra cũng tốt, thích khu chung cư nào thì chuyển đến khu đó, lại không bị ràng buộc bởi một căn hộ.

Có lẽ do từ nhỏ đã ra ngoài học tập nên quan niệm về việc cần một mái ấm cố định của cô không thâm căn cố đế như người dân trong nước nói chung.

Căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách được trang trí tinh xảo.

Một phòng là phòng ngủ của cô, phòng còn lại được biến thành phòng sách.

Thứ đầu tiên đập vào mắt Lý Nghị là chiếc bàn làm việc lớn đặt giữa phòng. Trên bàn trải một tấm nỉ dùng để viết thư pháp, mặt nỉ trắng vẫn còn vương những vết mực, trên mặt bàn đặt một giá bút bằng gỗ gụ, treo hàng chục cây bút lông lớn nhỏ khác nhau. Lại thêm nghiên mực, gác bút, chặn giấy, lọ nước nhỏ mực, bát rửa bút, khay pha màu và các vật dụng thư họa khác, khiến chiếc bàn trông có vẻ lộn xộn nhưng lại làm căn phòng thêm vài phần nét mực phong trần.

"Bừa quá, em dọn không kịp." Phùng Mẫn mỉm cười nhẹ.

Lý Nghị nói: "Anh thích căn phòng như thế này, tạp mà không loạn, tản mà có ý tứ. Trọng tâm của cuộc sống không nằm ở sự gọn gàng, mà nằm ở sự thuận tiện."

Phùng Mẫn nói: "Kiến giải của Lý tỉnh trưởng quả nhiên khác biệt. Bạn bè em đến đây chơi, ai cũng bảo em không chịu dọn dẹp, sau này không gả đi được."

Lý Nghị nhìn cô một cái: "Nếu em mà không gả đi được, thì công chúa của hoàng đế cũng phải lo ế chồng rồi."

Vừa nói, anh vừa bước tới một dãy kệ sách, nhìn những cuốn sách được xếp ngay ngắn trong các bộ bao bọc, kinh ngạc hỏi: "Đây là sách gì thế?"

Phùng Mẫn lấy một bộ bao xuống, mở ra, đưa một cuốn cho Lý Nghị và nói: "Đây là bản in ảnh trên giấy Tuyên."

Cuốn sách rất nhẹ, bìa lụa màu xanh, mang phong cách cổ xưa.

"Đây là loại sách đóng chỉ bằng giấy Tuyên thực thụ." Phùng Mẫn nói, "Dùng những cuốn sách lưu truyền từ thời cổ đại để in lại."

Lý Nghị mở ra xem, nội dung là phồn thể viết dọc, phông chữ rất lớn, bên trong còn có những lời phê bình bên lề và chú thích kẹp giữa dòng của người xưa.

"Đây mới đúng là sách thực thụ, lật giở lên mới có cảm giác làm sao." Lý Nghị tán thưởng.

Phùng Mẫn nói: "Em thích xem loại sách đóng chỉ này."

Lý Nghị bảo: "Anh toàn đọc sách xuất bản hiện đại."

Phùng Mẫn nói: "Giấy dùng cho xuất bản hiện đại không tốt, không lưu giữ được lâu, sách đóng keo cũng rất dễ bị bung trang, rời keo. Về thời hạn bảo quản, hoàn toàn không thể so sánh với sách đóng chỉ bằng dây gai và giấy Tuyên."

Lý Nghị hỏi: "Loại sách này đắt lắm phải không?"

Phùng Mẫn đáp: "Bộ anh đang cầm trên tay này đã đáng giá mấy ngàn đồng rồi. Còn có một số bản cổ và bản độc nhất vô nhị, giá trị còn không thể đong đếm được. Số sách này của em phần lớn là bản sao hiện đại, nhưng gia đình em cũng đã chi hàng trăm ngàn cho bộ này rồi. Chỉ có rất ít là thứ tổ tiên truyền lại, những cuốn đó đều để ở kho tàng thư trong kinh thành, không dễ gì đem ra lật xem đâu."

Lý Nghị nói: "Loại sách như thế này, truyền cả ngàn năm cũng được nhỉ?"

Phùng Mẫn đáp: "Loại sách này ngàn năm không mục nát, chống mối mọt, truyền thừa cả ngàn năm là chuyện không thành vấn đề."

Lý Nghị cất bộ sách đó đi, lại trịnh trọng cầm một bộ khác lên xem, hóa ra là "Tam Quốc Chí" do Bùi Tùng Chi chú giải.

"Em từ kinh thành tới đây, chỉ mang theo mấy thùng sách này thôi à?" Lý Nghị cười nói, "Không thấy mệt à?"

Phùng Mẫn bảo: "Dù sao cũng là gửi vận chuyển mà. Những cuốn sách này đều là thứ em thường xuyên lật xem, nên mới mang theo."

Lý Nghị hỏi: "Ngày thường em phải xem nhiều sách thế này sao? Thế là em đang làm nghiên cứu học thuật? Hay là muốn làm nhà văn?"

Phùng Mẫn nói: "Em làm nghiên cứu gì đâu, chỉ là thích đọc sách thôi. Hồi em đi nước ngoài cũng mang theo vài bộ sách đấy."

Lý Nghị bảo: "Sách này nhìn quả nhiên có cảm giác hơn nhiều, chỉ là loại chữ phồn thể viết dọc này, nhất thời chưa quen lắm, nếu quen rồi thì chắc là rất dễ chịu."

Phùng Mẫn nói: "Giờ em đã quen xem loại sách này rồi. Nhất là những cuốn có lời chú giải, viết dọc nhìn rõ ràng hơn viết ngang nhiều."

Lý Nghị nói: "Vậy sau này anh muốn tìm sách đọc, có thể đến chỗ em rồi."

Phùng Mẫn cười tươi: "Được thôi, hoan nghênh nhiệt liệt."

Lý Nghị xem sách một lúc rồi nói: "Em từng nói muốn dạy anh tập viết, giờ có thời gian, dạy anh đi."

Phùng Mẫn ừ một tiếng, lấy một cây bút từ trên giá, trước tiên nhúng vào bát rửa bút cho ướt, cầm giấy thấm khô nước trên lông bút, rồi chấm mực, đưa cho Lý Nghị: "Anh viết một chữ đi, để em xem."

Lý Nghị cầm bút, viết chữ "Mẫn" lên tờ giấy Tuyên đang trải sẵn, nói: "Bút này của em viết thích thật, tốt hơn mấy cây anh từng dùng. Cây bút này chắc đắt lắm nhỉ?"

Phùng Mẫn đáp: "Bút của em rất bình thường, không hề đắt đỏ. Vì là đặt làm từ người truyền nhân của gia tộc chế bút nên viết mới dễ hơn bút trên thị trường thôi. Nhưng thực ra cũng chỉ vài chục đồng một cây."

Lý Nghị ngạc nhiên: "Bút này chỉ vài chục đồng thôi á? Ôi chao, mua ở đâu thế? Mua giúp anh vài cây với."

Phùng Mẫn nói: "Nếu anh thích, bút ở chỗ em anh cứ tùy ý mà chọn. Ừm, cổ tay anh khi viết chữ không có sự xoay chuyển, như vậy là không đúng. Viết chữ dùng lực ở cổ tay, vận dụng lực cổ tay đúng cách thì nét bút mới viết thuận được."

Lý Nghị hỏi: "Cổ tay này, phải dùng thế nào nhỉ?"

Phùng Mẫn nhận lấy bút, viết thoăn thoắt một hàng chữ.

"Anh chú ý nhìn cổ tay em này, đừng nhìn chữ." Phùng Mẫn nhắc nhở Lý Nghị.

Lý Nghị "ồ" một tiếng, nhìn cổ tay nàng, quả nhiên vận chuyển tự nhiên, không cứng nhắc như của mình.

"Thế nhưng sao lúc anh dùng bút, cổ tay lại chẳng chịu vận chuyển?" Lý Nghị cầm bút lại, viết thêm một chữ nữa.

Phùng Mẫn nói: "Anh phải cảm nhận sự vận động của cổ tay."

Vừa nói, nàng đứng bên cạnh Lý Nghị, đưa tay nắm lấy cổ tay anh, bảo: "Để em dẫn anh vận bút."

Lý Nghị ừ một tiếng, ngửi thấy mùi hương nhè nhẹ tỏa ra từ cơ thể nàng, tâm trí có chút xao động.

Phùng Mẫn nắm lấy tay Lý Nghị, khẽ dùng sức, dẫn dắt tay anh vận động lên xuống trái phải. Dưới sự dẫn dắt của nàng, cổ tay anh quả nhiên linh hoạt hơn nhiều, những chữ viết ra cũng đẹp mắt hơn trước.

"Cái vận cổ tay này đúng là có học vấn thật! Chữ viết ra quả nhiên đẹp hơn." Lý Nghị nói.

Phùng Mẫn bảo: "Anh còn phải luyện tốt các nét cơ bản nhất, nét bút luyện tốt rồi, lại học thêm thủ pháp vận bút, anh có thể viết được một chữ đẹp thôi."

Lý Nghị nói: "Vậy nên anh mới phải bái em làm sư, xin em dạy cho anh."

Phùng Mẫn nói: "Pháp vận bút này là tinh túy của thư pháp, cũng là thứ khó học nhất, hơn nữa còn phải dựa vào chính mình lĩnh ngộ."

Lý Nghị ừ một tiếng: "Em dẫn anh viết thêm vài chữ nữa, để anh cảm nhận xem sao."

Phùng Mẫn lại nắm lấy tay Lý Nghị, viết thêm vài chữ.

Dưới sự chỉ bảo của nàng, Lý Nghị quả nhiên lĩnh ngộ được một chút pháp vận bút.

Trên người nàng tỏa ra một mùi hương rất dễ chịu.

Lý Nghị khẽ nghiêng đầu, vừa vặn nhìn thấy khuôn mặt trắng ngần tinh khiết của nàng ngay trước mắt mình, một vẻ đẹp tinh tế khiến người ta choáng váng.

Phùng Mẫn bị Lý Nghị nhìn chằm chằm, mặt tức thì nóng bừng lên, quay mặt đi, hàng lông mi dài khẽ chớp chớp.

Hai người nhìn nhau ngượng ngùng, hai bàn tay cũng nắm chặt lấy nhau, không ai nói lời nào.

Phùng Mẫn rụt tay lại, lùi ra hai bước, nói: "Anh viết thêm vài chữ xem nào, chú ý sự vận động của cổ tay."

Lý Nghị cũng thấy ngại ngùng, mỉm cười, viết thêm vài chữ.

Phùng Mẫn lại chỉ điểm cho Lý Nghị học cách viết các nét cơ bản.

Lý Nghị luyện một lát, đặt bút xuống, nói: "Thời gian không còn sớm, anh xin phép cáo từ trước."

Phùng Mẫn nói: "Về ngay sao?" Rồi lại nói: "Được thôi, em tiễn anh xuống lầu."

Hai người sánh vai xuống lầu, Phùng Mẫn nói: "Sau này anh có thời gian thì tới chỗ em viết vài chữ. Nếu không rảnh thì ở nhà tự luyện tập, tốt nhất đừng ngắt quãng. Ba ngày không viết tay sẽ cứng, đó là tục ngữ cổ đấy."

Lý Nghị cười: "Anh chỉ học cho vui thôi, không thể thành danh thành gia được. Không có sự kiên trì và nghị lực đó. Cái gì mà Mặc Trì, cái gì mà Bút Lâm, anh làm sao có thể lợi hại như thế."

Phùng Mẫn nói: "Sự kiên trì học thư pháp của người xưa, quả nhiên không phải là thứ người hiện đại có thể tưởng tượng và so sánh. Câu chuyện về núi bút cũng chỉ khiến hậu bối như chúng ta ngước nhìn thôi."

Ra khỏi thang máy, bước ra đại sảnh.

Từ đại sảnh xuống mặt đất còn một bậc thang.

Lý Nghị bảo Phùng Mẫn dừng bước, nhưng Phùng Mẫn nhất quyết tiễn Lý Nghị tới tận xe.

Khi bước xuống bậc thang, đúng lúc có một chiếc xe hơi đang lùi từ phía dưới lên, đuôi xe lấn vào phía bậc thang. Phùng Mẫn vì tránh xe nên bỗng nhiên trẹo chân, thân người ngã về phía sau.

Lý Nghị tay mắt lanh lẹ, vội vàng vươn hai tay ra, ôm lấy nàng.