Lương Phụng Bình cười nói: "Có lẽ là được nhà ngoại giữ lại ăn cơm rồi."

"Không đâu, con bé đã bảo tối nay sẽ về nhà. Mời các vị ngồi, không chờ nó nữa, chúng ta ăn trước đi." Người đàn ông trung niên nói.

Lý Nghị đáp: "Đã vậy thì không cần vội, cứ đợi con bé về rồi cùng ăn. Anh họ gì?"

"Không dám, tôi họ Phùng, tên Phùng Đại Dân. Ông Lý, các vị chắc chắn là người nơi khác đến du lịch phải không? Có phải là làm nghề buôn trà không?"

"Ha ha, trông chúng tôi giống người làm kinh doanh lắm sao?" Lý Nghị cười hỏi.

"Cái này... dù sao nhìn các vị cũng không phải người bình thường, nhìn cái là biết ngay. Hê hê." Phùng Đại Dân nói.

"Nhà anh cũng trồng trà sao?" Lý Nghị hỏi.

Phùng Đại Dân đáp: "Trước kia thì có, giờ không trồng nữa."

Lý Nghị ngạc nhiên: "Tôi thấy nhiều người trồng trà đều phát tài mà, sao anh không trồng nữa?"

Phùng Đại Dân lắc đầu: "Không dễ trồng đâu. Trà chúng tôi làm ra đều để thương lái đến thu mua, giá thu mua thấp quá, chẳng bằng làm việc khác, cũng kiếm được tiền mà không vất vả thế này."

Lý Nghị nói: "Nhưng tôi nghe nói trà ở Mạch Cát bán rất chạy, giá lẽ ra không thấp chứ nhỉ."

Phùng Đại Dân đáp: "Bên ngoài bán đắt, nhưng giá thương lái đến thu mua lại thấp."

Lý Nghị nói: "Chênh lệch giá đều bị thương lái kiếm mất cả. Thế bình thường các anh làm nghề gì để kiếm tiền?"

Phùng Đại Dân nói: "Tôi hả? Tôi làm thợ xây, giờ đâu đâu cũng xây nhà, người đi làm ăn xa kiếm được tiền đều về quê xây nhà, chúng tôi không thiếu việc làm. Giờ làm thợ xây lương cũng cao, tính ra còn có lời hơn trồng trà."

Lý Nghị gật đầu, hỏi: "Thế trong thôn các anh, người trồng trà còn nhiều không?"

Phùng Đại Dân đáp: "Người trồng trà vẫn khá nhiều. Dù sao vùng này của chúng tôi đều lấy việc trồng trà làm kế sinh nhai. Đây là nghề tổ tiên truyền lại."

Lý Nghị hỏi: "Thế anh thấy, nếu huyện các anh phát triển ngành du lịch thì sẽ thế nào?"

Phùng Đại Dân cười ha ha: "Du lịch ư? Những nơi khác tôi không rõ, nhưng trấn của chúng tôi chắc chắn không có ai đến chơi đâu. Đơn giản lắm, vì ở đây chẳng có chỗ nào để chơi cả. Cổ tích đẹp đều ở thành phố Hải Giang cả rồi! Người ta bỏ tiền đi du lịch chẳng phải là muốn ngắm cổ tích, thưởng ngoạn phong cảnh sao? Chỗ chúng tôi không được, phong cảnh bình thường, cổ tích thì quá ít. Không phát triển nổi đâu."

Lý Nghị nói: "Nếu để nông thôn tự chọn, anh cho rằng làm ngành nghề nào có tiềm năng phát triển lớn nhất?"

Phùng Đại Dân cười: "Ông Lý, các ông chắc không phải là thương nhân muốn đến đầu tư đấy chứ?"

Lý Nghị nói: "Cứ coi là vậy đi!"

Phùng Đại Dân nói: "Nếu các ông muốn đầu tư ở đây, tôi khuyên các ông vẫn nên đầu tư vào trà."

Lý Nghị cười: "Anh còn chẳng làm nghề trà nữa, vậy mà lại bảo chúng tôi đầu tư vào trà?"

Phùng Đại Dân đáp: "Tôi không làm trà vì tôi chịu được khổ, lại biết xây gạch, làm thợ xây kiếm tiền nhanh. Đợi tôi lớn tuổi hơn chút nữa, tôi cũng sẽ quay lại nghề cũ, trồng trà. Thổ nhưỡng ở đây hợp trồng trà, ngay cả trồng lúa cũng không giá trị bằng trà. Nhiều nhà còn chẳng trồng lúa, đem hết ruộng vườn đi trồng trà, đợi bán lấy tiền rồi mới đi mua gạo ăn."

Lý Nghị nói: "Nói như vậy, kinh tế trà này vẫn rất đáng để làm?"

Phùng Đại Dân nói: "Ở huyện Mạch Cát thì chỉ có cái này là dễ làm thôi!"

Lý Nghị chậm rãi gật đầu.

Lúc này, từ ngoài cửa vọng lại một giọng trẻ con trong trẻo: "Bố! Con về rồi!"

Mọi người nhìn ra cửa, thấy một bé gái khoảng mười tuổi đang nhảy chân sáo bước vào, thấy trong nhà có người lạ, lập tức xấu hổ đỏ bừng cả mặt.

Đây chính là con gái út của Phùng Đại Dân, tuổi tác tương đương với Diệu Khả.

Diệu Khả nhìn cô bé một cái, mỉm cười.

Cô con gái nhà họ Phùng lao vào lòng bố, không biết đã nói những gì.

Phùng Đại Dân lập tức biến sắc: "Ở đâu? Lấy ra đây."

Cô bé lấy trong túi áo ra một nắm đồ, nắm chặt lại rồi đặt vào tay bố.

Phùng Đại Dân mở tay ra xem, thì ra là một xấp tiền. Ông đếm thử, tất cả có hơn ba trăm tệ.

"Bố, đây là con nhặt được trên đường." Cô bé nói.

"Nhặt được cũng không phải của mình." Phùng Đại Dân giáo dục con, "Tiền này là của người ta làm rơi, giờ chắc họ đang cuống cuồng đi tìm đấy!"

Cô bé nói: "Đâu thể trách con được, dù sao con cũng là nhặt được mà."

Phùng Đại Dân hỏi: "Tiền đều ở đây cả rồi chứ?"

Cô bé đáp: "Ở đây hết rồi ạ!"

Phùng Đại Dân nghiêm giọng hỏi: "Thật sự ở đây hết rồi chứ?"

Cô bé lí nhí đáp: "Con tiêu năm hào mua một chiếc kẹo mút ăn mất rồi."

Phùng Đại Dân nói: "Bố dạy con thế nào? Không phải đồ của mình thì không được lấy."

Nói đoạn, ông móc túi mình ra năm hào tiền đặt vào xấp tiền kia.

Cô bé nói: "Đây đâu phải con lấy, là con nhặt được mà."

Phùng Đại Dân nói: "Nhặt được cũng không phải của chúng ta! Nhặt ở đâu?"

Cô bé đáp: "Ở bên cây cầu ngoài thôn ạ."

Phùng Đại Dân đứng dậy nói: "Tôi đi trả tiền cho người ta đây, biết đâu họ đang cuống quýt chờ tiền dùng. Ông Lý, chúng ta cứ ăn trước đi, không cần chờ tôi đâu."

Nói xong, ông vội vã chạy ra ngoài.

Lương Phụng Bình cười nói: "Phùng Đại Dân này đúng là người trọng nhân nghĩa."

Lý Nghị nói: "Dân phong thuần phác thật! Thật vô cùng đáng quý!"

Lương Phụng Bình nói: "Không còn sớm nữa, chúng ta ăn xong rồi về thành phố đi."

Lý Nghị đáp: "Không vội, cứ đợi Phùng Đại Dân một lát."

Chẳng bao lâu, Phùng Đại Dân quay lại, theo sau còn có một người phụ nữ.

"Sao ông lại dẫn một người đàn bà về nhà thế?" Vợ của Phùng Đại Dân hỏi.

Phùng Đại Dân không thèm đếm xỉa đến vợ, mặt sa sầm lại, đanh giọng hỏi con gái út: "Anh Tử, con nói xem, con thật sự chỉ nhặt được ngần này tiền thôi sao?"

Anh Tử bị vẻ mặt hung dữ của bố làm cho giật mình, vội vàng đáp: "Con chỉ nhặt được ngần này thôi ạ, tất cả ở đây rồi."

Phùng Đại Dân nói: "Thế tại sao dì này lại bảo, số tiền dì ấy đánh rơi là năm trăm tệ? Ở đây lại chỉ có hơn ba trăm năm mươi tệ, còn hơn một trăm tệ nữa đâu? Đi đâu mất rồi?"

Anh Tử sợ đến bật khóc, cứ một mực thanh minh: "Con chỉ nhặt được ngần này thôi, con không có lấy. Con chỉ mua một chiếc kẹo mút năm hào, kẹo vẫn còn trong túi con, con chưa ăn mà! Cùng lắm thì con trả lại cho dì!"

Vừa nói, cô bé vừa móc từ trong túi ra một chiếc kẹo mút ném cho bố.

Phùng Đại Dân sững sờ, quay sang nói với người phụ nữ kia: "Thưa chị, tiền này do con gái tôi nhặt được, cháu thực sự chỉ nhặt được ngần này thôi, số tiền còn lại của chị, có lẽ chị làm rơi ở đâu khác rồi chăng?"

Người phụ nữ kia béo mập, lớp mỡ dày đến nỗi quần áo không che xuể, cứ chực trào ra ngoài.

"Ái chà! Anh trai, gọi ai là chị đấy? Tôi trẻ hơn anh nhiều! Tiền của tôi đều để chung một chỗ, giờ anh nhặt được ba trăm rưỡi, lại thiếu mất một trăm rưỡi, anh bảo số tiền đó đi đâu rồi?" Người đàn bà béo nói giọng sang sảng, vừa mở miệng đã oang oang như pháo nổ.

Phùng Đại Dân nói: "Nhưng con gái tôi chỉ nhặt được ngần này thôi mà!"

Người đàn bà béo cười lạnh: "Khó nói lắm! Con gái ông cũng đã nói nó lấy tiền mua kẹo ăn rồi còn gì! Ai mà biết nó có tham lam lấy thêm số tiền khác nữa không?"

Phùng Đại Dân cố nén giận, quay lại lục soát người con gái, nhưng sờ khắp các túi áo túi quần cũng không thấy lấy một xu lẻ nào.

"Thưa... cô, con gái tôi chỉ có ngần này tiền thôi." Phùng Đại Dân nói, "Cô về tìm lại xem, biết đâu số tiền khác lại rơi ở chỗ nào khác."

Người đàn bà béo nói: "Không thể nào! Không phải con gái ông tham lam thì chính là ông tham lam! Số tiền này chắc chắn đang ở trong nhà các người! Tiền của tôi để một xấp, gói chung với nhau, không lý nào lại chỉ còn lại một nửa hơn thế này được? Anh trai ạ, làm người thì không thể đánh mất lương tâm như thế được!"

Phùng Đại Dân nói: "Nếu tôi muốn đánh mất lương tâm, tôi việc gì phải chạy ra tận đầu cầu, mong ngóng đợi cô đến để trả tiền cho cô?"

Người đàn bà béo nói: "Lòng người cách một lớp da, khó nói lắm!"

Phùng Đại Dân nói: "Cô gái này, cô ăn nói kiểu gì thế?"

"Anh chê tôi ăn nói khó nghe? Thế thì anh mau đưa hết tiền của tôi ra đây đi!" Người đàn bà béo eo éo giọng nói.

Phùng Đại Dân dù sao cũng là đàn ông, sao so được với cái miệng đàn bà? Tức thì mặt đỏ gay, lúng túng không biết làm sao.

Lý Nghị thực sự không xem nổi nữa, đứng dậy nói: "Anh Phùng, tiền đâu?"

Phùng Đại Dân đáp: "Ở đây này, tôi đưa cho cô ta, cô ta khăng khăng bảo thiếu tiền, bắt tôi phải đưa ra năm trăm tệ cho cô ta, bằng không cô ta sẽ báo công an."

Lý Nghị nói: "Anh đưa tiền cho tôi."

Phùng Đại Dân vốn rất kính trọng Lý Nghị, nên tự nhiên nghe theo, đem xấp tiền trong tay đưa cho Lý Nghị.

Lý Nghị nhìn xấp tiền trong tay, nói: "Nữ đồng chí này, cô nói đây là số tiền cô đánh rơi?"

Người đàn bà béo nói: "Là tôi rơi!"

Lý Nghị hỏi: "Cô đánh rơi bao nhiêu tiền?"

Người đàn bà béo nói: "Rơi năm trăm tệ!"

Lý Nghị nói: "Có đúng là tròn năm trăm không?"

Người đàn bà béo ngập ngừng một lát, nói: "Còn vài tờ tiền lẻ nữa! Tôi cũng không nhớ rõ lắm. Dù sao thì cũng có hơn năm trăm tệ."

Lý Nghị nói: "Ồ, số tiền cô đánh rơi có ký hiệu gì đặc biệt không?"

Người đàn bà béo nói: "Chẳng có ký hiệu gì cả, ai rảnh mà đi đánh dấu lên tiền cơ chứ?"

Lý Nghị nói: "Vậy thì rõ ràng rồi, số tiền này không phải cô rơi."

Người đàn bà béo hét lên: "Ông nói cái gì?"

Lý Nghị nói: "Cô làm rơi hơn năm trăm tệ, còn con gái nhà họ Phùng nhặt được chỉ có hơn ba trăm tệ này, số tiền không khớp với con số cô nói. Rõ ràng là tiền này không phải của cô. Cho dù có báo công an, công an cũng không thể đưa tiền này cho cô được. Anh Phùng, ngày mai anh mang số tiền này đến đồn công an địa phương, nhờ họ xử lý nhé!"

Người đàn bà béo lập tức cuống lên: "Này, tiền này đúng là tôi đánh rơi mà! Các người sao có thể sung công chứ!"

Lý Nghị nói: "Cô đánh rơi hơn năm trăm, chứ đâu phải hơn ba trăm này! Cô lại không có bằng chứng nào khác để chứng minh đây là tiền của cô. Cho nên, tiền này không thể giao cho cô. Cô về tìm lại đi, biết đâu năm trăm tệ của cô vẫn còn đang nằm trên đường đợi cô quay lại tìm đấy!"

Lương Phụng Bình và những người khác nghe xong, lập tức hiểu ra ý đồ của Lý Nghị, không khỏi cười lớn.

Người đàn bà béo nhất thời hóa đá, hồi lâu không nói được câu nào.

Sau đó, bà ta hét lên một tiếng: "Tiền này chính là của tôi, tôi chỉ đánh rơi ba trăm năm mươi ba tệ thôi. Mau trả lại cho tôi!"