Lý Nghị hô một tiếng "vào đi", chỉ thấy thư ký Từ Băng đẩy cửa bước vào, nói: "Lý phó tỉnh trưởng, bên ngoài có mấy người, nói là từ huyện Mạnh Cát đến, có chuyện quan trọng muốn tìm ngài."

"Huyện Mạnh Cát? Là quan viên nào sao?" Lý Nghị hỏi.

Từ Băng đáp: "Không phải quan viên, chỉ là bách tính bình thường thôi ạ."

"Vậy mời vào đi." Lý Nghị thầm thấy kỳ lạ, bách tính huyện Mạnh Cát tìm đến tận chỗ mình, rốt cuộc là có chuyện gì nhỉ?

Không lâu sau, liền thấy hai nam một nữ, ba người đi vào.

Người đi đầu là một phụ nữ, chừng hơn bốn mươi tuổi, vì quanh năm suốt tháng làm lụng ngoài nắng nên da dẻ vàng bủng, gần như ngả sang màu đen.

Theo sau là hai người đàn ông trung niên có màu da tương tự, cả ba người đều không cao, thân hình gầy gò, nhìn là biết ngay những người nông dân chân lấm tay bùn.

Sau khi vào phòng, vừa nhìn thấy Lý Nghị, họ liền cúi khom lưng, tranh nhau chào hỏi.

Lý Nghị đứng dậy, chỉ vào bộ ghế sofa tiếp khách ở một bên, ôn hòa nói: "Được, được, chào các bác, mời ngồi đây rồi nói chuyện."

Đối đãi với hương thân và thị dân đến thăm, Lý Nghị chưa bao giờ lên mặt, cũng chưa bao giờ bày đặt tác phong quan cách.

Nếu Lý Nghị ngồi trên chiếc ghế làm việc cao lớn, lại ngăn cách bởi một chiếc bàn gỗ đỏ to rộng để nói chuyện với bách tính, thì trong vô thức, bách tính sẽ cảm nhận được uy áp của quyền lực.

Vì vậy, mỗi khi tiếp những người này, Lý Nghị đều đứng dậy, ngồi cùng họ trên ghế sofa để trò chuyện, điều này có lợi cho việc giao tiếp giữa hai bên hơn.

Cả ba người đều không dám ngồi. Văn phòng rộng rãi sáng sủa, trang trí tinh xảo sang trọng, cộng thêm lá cờ Tổ quốc và cờ Đảng nghiêm trang cắm ở một bên, khiến họ cảm nhận được sự khác biệt của căn phòng này.

Dù Lý Nghị có hòa ái dễ gần đến đâu, thì uy áp vô hình vẫn khiến họ sinh lòng sợ hãi.

Lý Nghị cười nói: "Cứ tự nhiên ngồi đi, chẳng lẽ lại đứng nói chuyện sao?"

Ba người lúng túng không biết để tay chân vào đâu, hai tay xoa xoa lên quần áo. Sau đó lại đút vào túi, thấy gượng gạo quá lại lấy ra, biến đổi qua lại mấy động tác, cuối cùng đành ngoan ngoãn đặt hai tay xuôi theo đường chỉ quần.

Lý Nghị đành phải ngồi xuống trước, lại lần nữa mời họ ngồi. Rồi cười nói: "Các bác ở huyện Mạnh Cát phải không? Tôi vừa mới đi du lịch ở Mạnh Cát về đấy! Phong cảnh nơi đó cực kỳ mê người, lúc nào rảnh, tôi nhất định sẽ còn quay lại."

Mấy câu này vừa thốt ra đã làm dịu đi tâm trạng căng thẳng của ba người, họ không ngừng gật đầu, nhưng vẫn không dám ngồi xuống.

Lúc này, Từ Băng pha trà, bưng tới.

Ba người vội vàng giơ hai tay ra đỡ. Sợ làm phiền đến Từ Băng, miệng không ngừng nói lời cảm ơn.

Có một người đàn ông gầy gò, nước da vàng vọt, vì quá vội vàng nên khi giơ hai tay ra đón chén trà, vô tình va phải tay của Từ Băng. Cũng may Từ Băng cầm chắc, chén trà chỉ rung lên một cái, hắt ra vài giọt nước nóng văng vào cổ tay người đàn ông gầy.

Anh ta hoàn toàn không biết đau, liên miệng xin lỗi Từ Băng.

Từ Băng đặt chén trà xuống, rút một tờ khăn giấy đưa cho anh ta, cười nói: "Đồng chí, tay anh bị bỏng rồi, mau lau đi."

"Tôi không sao, chúng tôi da dày thịt béo, chịu khổ quen rồi, chút nước sôi này không đáng là gì." Người đàn ông gầy cười chất phác.

Lý Nghị nói: "Lá trà này, chính là mang về từ chỗ các bác ở Mạnh Cát đấy. Dạo này tôi luôn uống trà Mạnh Cát, cảm thấy nó chẳng hề thua kém gì so với những loại danh trà khác trong nước."

"Đúng vậy ạ, đúng vậy ạ!" Ba người đồng thanh gật đầu.

Lý Nghị cười nói: "Các bác là khách của tôi, chẳng lẽ lại để tôi ngồi còn các bác lại đứng? Hay là các bác muốn tôi đứng để nói chuyện với các bác?"

Ba người nhìn nhau, đành phải rón rén ngồi xuống mép ghế sofa.

Chiếc sofa đó cực kỳ mềm, bất ngờ ngồi xuống, thân hình liền lún sâu vào trong.

Vì căng thẳng nên người họ hơi cứng đờ, vừa mới ngồi xuống đã không đề phòng, kêu lên "á à" một tiếng, thân hình lún vào ghế rồi ngã ngửa ra sau, ba người tức thì rối loạn cả lên.

Từ Băng vẫn chưa ra ngoài, nhìn thấy cảnh này không khỏi bật cười, vội vàng tiến lên giúp đỡ, đỡ ba người dậy.

"Các bác cẩn thận chút, ngồi cho vững ạ." Từ Băng cười nói: "Đây là ghế sofa bọc da mềm, không giống mấy loại sofa cứng thông thường đâu."

Lý Nghị gật đầu với cô, Từ Băng hiểu ý, lui ra ngoài.

Ba người vừa lúng túng vừa xấu hổ, ngượng ngùng xoa xoa đôi bàn tay, gương mặt vàng đen lộ ra vẻ đỏ ửng.

"Lý phó tỉnh trưởng, thật thất lễ quá, thật xin lỗi ngài." Ba người đồng thanh nói.

Lý Nghị không hề để bụng, xua xua tay, sợ họ ngại ngùng nên chuyển đề tài: "Ba vị hương thân tìm tôi có chuyện gì thế?"

Ba người khó khăn lắm mới trấn tĩnh lại, lại nhìn nhau.

Cuối cùng, người phụ nữ kia gan dạ hơn, lên tiếng: "Lý phó tỉnh trưởng, chúng tôi biết ngài là một vị quan tốt, lại giỏi phá án, hơn nữa còn cực kỳ công bằng. Chúng tôi đều nghe nói về chiến tích của ngài đấy!"

Lý Nghị thầm nghĩ, những chiến tích mà bà ta nói chắc là mấy vụ án tôi phá ở huyện Mạnh Cát đó nhỉ?

Đó cũng chỉ là duyên may gặp phải, tiện tay giải quyết mà thôi.

Không ngờ lại để lại ấn tượng "Bao Thanh Thiên" trong lòng bách tính địa phương.

Thực ra, Lý Nghị không tán thành việc quan lại diễn cái vở "Bao Thanh Thiên" này.

Trên đời tại sao lại có "Bao Thanh Thiên"?

Bởi vì có những chuyện bất bình, mà lại không nơi nào để tố tụng.

Nhưng thiên hạ ngày nay là trị quốc theo pháp luật, dân gian có án, đều có thể đến cơ quan có thẩm quyền báo án, thủ tục tư pháp nhìn chung là rất công bằng.

Mà "Bao Thanh Thiên" thì sao? Lại dựa vào năng lực và mị lực cá nhân để đứng ra đòi lại công đạo.

Ảnh hưởng mà vài vị "Bao Thanh Thiên" mang lại cho xã hội, dù thế nào cũng không thể so sánh với sự hoàn thiện của hệ thống pháp trị cả nước.

Vì vậy, Lý Nghị không cổ xúy cho từ ngữ "Bao Thanh Thiên" này.

Nhưng anh lại thích từ "quan thanh liêm".

Nghe ba người trước mặt gọi mình là Bao Thanh Thiên, Lý Nghị không hề lộ vẻ vui mừng, chỉ nhàn nhạt cười, nói: "Đó cũng là tình cờ gặp phải thôi - ừm, các bác tìm tôi, rốt cuộc là vì chuyện gì?"

Đường xá xa xôi chạy tới đây, chắc chắn không phải chỉ để khen ngợi Lý phó tỉnh trưởng vài câu "Bao Thanh Thiên" đại nhân chứ?

Người phụ nữ nói: "Lý phó tỉnh trưởng, chúng tôi biết ngài là một vị Bao Thanh Thiên, cho nên đều muốn đến cầu ngài giúp đỡ."

Lông mày Lý Nghị khẽ nhíu lại không dễ nhận ra, chậm rãi nói: "Các bác có chuyện gì, cần tôi giúp đỡ?"

Người phụ nữ nói: "Để tôi nói trước, chồng tôi vì say rượu đánh nhau với người ta, đánh người ta bị thương, công an đã bắt anh ấy đi rồi. Tôi muốn đến cầu xin Lý phó tỉnh trưởng, không biết ngài có thể giúp một tay, thả chồng tôi ra không?"

Lý Nghị nghe xong, sắc mặt càng thêm khó chịu, nhưng cũng không lập tức nổi giận, chỉ nói: "Vụ án thuộc thẩm quyền điều tra và xét xử của cơ quan tư pháp, tôi không có quyền can thiệp. Nếu bà có bất kỳ thắc mắc gì, có thể đến đồn công an địa phương phản ánh, nếu có thắc mắc về phán quyết của vụ án, thì bà có thể tìm luật sư, nộp đơn kháng cáo lên tòa án cấp trên."

Người phụ nữ nói: "Vụ án vẫn chưa tuyên án mà. Lý phó tỉnh trưởng, cầu xin ngài giúp một tay, có được không? Tôi không thể không có chồng được, nếu anh ấy mà phải ngồi tù, thì gia đình chúng tôi, trên dưới mấy miệng ăn, ai là người kiếm tiền nuôi sống đây?"

Lý Nghị thực sự cạn lời, thầm nghĩ nếu ai cũng giống như bà, bất kể là vụ án gì, không phân biệt đúng sai, chỉ biết chọc lên chỗ tôi, cầu xin tôi can thiệp, vậy tôi còn phải làm việc khác nữa không? Nếu tôi thực sự can thiệp, thì công lý tư pháp còn biết bảo đảm thế nào?

Thế nhưng, đối mặt với những người dân này, Lý Nghị không thể nói lời nặng nề, cũng không thể nói lời quá đáng, chỉ có thể nói: "Chị à, tâm trạng sốt sắng của chị, tôi hiểu. Nhưng mà, xét xử tư pháp cần có một quá trình. Chồng chị đánh người bị thương, có nghiêm trọng lắm không?"

Người phụ nữ nói: "Cũng không phải nghiêm trọng lắm đâu ạ, lại chưa đánh chết người."

Lý Nghị thầm nghĩ, nếu đánh chết người, bà còn dám tới cầu xin thay anh ta à? Bà là đồ ngốc, hay là coi tôi là đồ ngốc vậy? Liền nói: "Tôi hỏi bà, chồng bà đánh người ta bị thương đến mức độ nào?"

Người phụ nữ ngập ngừng không nói.

Người đàn ông gầy bên cạnh nói: "Đánh người ta bị tàn phế một cánh tay, còn là tay phải nữa chứ! Cơm cũng không ăn được. Công an nói rồi, hoặc là bỏ tiền ra điều hòa, hoặc là phải chịu trách nhiệm hình sự. Nhà họ không lấy đâu ra tiền, nên chồng cô ấy mới bị giam đấy."

Đến đây, Lý Nghị đã rõ, không khỏi âm thầm lắc đầu, nói: "Chị à, chị nghe xem, chồng chị đánh gãy cả cánh tay của người ta, chị còn muốn thế nào nữa? Chẳng lẽ tôi - Lý Nghị - nói giúp một câu là có thể miễn tội cho anh ta sao? Thế người bị đánh tàn phế kia thì đi đâu để đòi lại công đạo?"

Người phụ nữ vẻ mặt buồn rầu, đau khổ rơi nước mắt, nức nở nói: "Tôi biết anh ấy có tội, nhưng nhà tôi thực sự không lấy đâu ra nhiều tiền đến thế ạ! Lý phó tỉnh trưởng, ngài là người tốt, tôi cầu xin ngài giúp một tay đi mà!"

Không phải Lý Nghị không muốn giúp, mà là không thể giúp được!

Vương tử phạm pháp, tội như thường dân, dù Lý Nghị có là phó tỉnh trưởng cao quý đi chăng nữa, cũng không thể làm chủ thay người ta để miễn hình phạt cho ai đó.

"Chị à, sự công bằng của tư pháp cần mọi người cùng nhau tuân thủ. Chồng chị vi phạm pháp luật thì phải chịu sự trừng phạt của pháp luật. Chỉ cần phán quyết là công bằng, là có pháp luật làm căn cứ, thì ai cũng không được bao che, càng không có cái gọi là đặc quyền." Lý Nghị ngừng lại một chút, lại nói: "Nếu gia đình các bác có khó khăn, có thể yêu cầu các cơ quan chính phủ có liên quan giúp đỡ. Hiện tại hệ thống cứu trợ của nhà nước đã được xây dựng khá hoàn thiện rồi, khó khăn của chị sẽ nhận được sự giúp đỡ của chính phủ."

Người phụ nữ nói: "Nhưng mà, chồng tôi..."

"Xin lỗi, vấn đề này tôi không thể giúp chị được. Bởi vì nếu tôi làm theo ý chị, thì đối với người khác lại là bất công."

Người đàn ông gầy nói: "Tôi đã bảo rồi mà! Lý phó tỉnh trưởng có là Bao Thanh Thiên tái thế cũng không giúp cô cứu chồng ra được đâu! Bao Thanh Thiên là để trừng ác dương thiện đấy! Chồng cô đánh người, phạm pháp, đó là cái ác! Không có cách nào cả!"

Lý Nghị thầm nghĩ, người này còn biết lý lẽ hơn, liền hỏi anh ta: "Đồng chí này, anh đến tìm tôi là vì chuyện gì?"

Người đàn ông gầy nói: "Tôi á, tôi cũng giống cô ấy, chúng tôi đều đến tìm Lý phó tỉnh trưởng để phân xử giúp đây."

Lý Nghị "ồ" một tiếng: "Muốn phân xử chuyện gì?"

Người đàn ông gầy nói: "Hai nhà chúng tôi là hàng xóm, nhà tổ tiên nằm sát nhau, ở giữa có một mảnh đất, vốn dĩ luôn là của nhà tôi..."

Lúc này, người đàn ông còn lại hét lớn: "Cái gì? Lão Tài, anh nói cho rõ ràng! Đó vốn là đất của nhà tôi!"

Lão Tài nói: "Là đất nhà tôi! Lão Mộc, anh dựa vào việc nhà mình đông con trai, sức khỏe tốt mà đòi tranh giành lấy! Anh nằm mơ đi!"

Lý Nghị nghe xong, càng thêm cạn lời, thầm nghĩ đây là cái chuyện gì thế này!

Các người coi chỗ Lý Mỗ tôi đây là nơi nào hả? Đại sảnh nha môn huyện à? Chuyện lông gà vỏ tỏi gì cũng đến đây kéo bè kéo cánh tranh cãi sao?