Người đang nói chuyện là một người đàn ông trung niên, đội một chiếc mũ tròn, khuôn mặt dài, đã có chút hơi men, trên mặt bàn bày đầy chai bia và đồ nướng các loại.

"Vị tiên sinh này, vừa rồi ông nói gì vậy?" Lý Nghị hỏi: "Ông nói hai gã công an kia là giả sao?"

Người đàn ông mặt dài nói: "Đương nhiên là giả rồi. Đám người này chuyên dùng chiêu trò đó, một khi bị quần chúng vạch trần, chúng sẽ phái hai tên công an giả ra mặt, áp giải người và tang vật đi, như vậy sẽ không ai nghi ngờ nữa. Còn đồng bọn của chúng cũng nhân cơ hội đó mà tẩu thoát, tang vật cũng rơi vào tay chúng."

Lý Nghị và những người khác nhìn nhau, khi đứng dậy nhìn theo thì đám người kia đã sớm không thấy tăm hơi đâu nữa.

Người đàn ông mặt dài nói: "Không cần đuổi theo đâu, không đuổi kịp đâu."

Tiền Đa phẫn nộ nói: "Ông này hay thật, đã biết lũ công an kia là giả từ sớm, tại sao không nói ngay? Đợi họ đi rồi mới nói thì còn ích gì?"

Người đàn ông mặt dài nói: "Tôi làm gì có thân thủ tốt như cô bé này, không dám vạch trần bọn chúng trước mặt, sợ bị chúng trả thù."

Tiền Đa nói: "Nam tử hán đại trượng phu, làm việc chỉ cần hỏi lòng mình thấy đúng là được, có gì mà phải sợ?"

Người đàn ông mặt dài cười lạnh: "Nói thì nghe hay lắm! Các người không phải dân đen, đương nhiên không biết sự lộng hành của đám này."

Tiền Đa hỏi: "Ơ, sao ông biết chúng tôi không phải dân thường?"

Người đàn ông mặt dài nói: "Nhìn vị tiên sinh đây, khí chất làm quan mười phần, uy phong tám mặt, không phải quan to thì cũng là người quyền quý." Vừa nói, vừa nhìn về phía Lý Nghị.

Lý Nghị hơi ngạc nhiên, thầm nghĩ người này có đôi mắt thật sắc bén, liếc mắt cái đã nhìn ra thân phận của mình.

Người đàn ông mặt dài nói: "Các người là đang vi hành bí mật sao? Hay là đang trải nghiệm đời sống dân sinh đây? Hắc hắc!"

Lý Nghị nói: "Vị tiên sinh này, hay là ông dời ghế qua đây, chúng ta ngồi chung một bàn nói chuyện nhé?"

Người đàn ông mặt dài cũng không khách sáo, đồ ăn trên bàn ông ta đã ăn hết sạch, liền một mình đi qua. Cầm lấy chai bia trên bàn Lý Nghị, ngửa cổ uống cạn nửa chai, rồi nói: "Vậy thì tôi không khách sáo nữa."

Tiền Đa bĩu môi. Thầm nghĩ người này đúng là không biết khách sáo là gì, bèn hỏi: "Lần này ông nhìn lầm rồi. Chúng tôi đều chỉ là dân thường mà thôi."

Người đàn ông mặt dài nói: "Hắc hắc! Hắc hắc!"

Tiền Đa hỏi: "Ông cười lạnh cái gì?"

Người đàn ông mặt dài nói: "Cười lạnh thì là cười lạnh thôi, chẳng vì cái gì cả."

Tiền Đa gắt: "Có gì nói nấy, đừng có vòng vo."

Người đàn ông mặt dài nói: "Con gái nhà thường dân, làm gì có thân thủ lợi hại như vậy? Còn vị này nữa, đừng lườm tôi, chính là nói ông đấy, ông cũng không phải người thường, từng làm lính phải không? Hay là đặc nhiệm?"

Tiền Đa nói: "Hừ! Ông bạn này. Nhãn lực cũng không tệ, tôi đúng là từng làm lính."

Người đàn ông mặt dài lại nhìn sang Lương Phụng Bình: "Còn lão nhân gia này, thần thái ung dung, tinh quang thu liễm, chắc chắn cũng là người từng trải qua sóng gió trên đường đời rồi nhỉ?"

Lương Phụng Bình hơi mỉm cười, không nói gì.

"Sao? Tôi nói không đúng à?" Người đàn ông mặt dài lại nốc cạn nửa chai bia, bốc thịt trên bàn lên ăn.

Lý Nghị hỏi: "Tiên sinh họ gì?"

"Kẻ thảo dân hèn mọn, làm gì có họ cao quý, anh cứ gọi tôi là Lưu Ôn là được rồi."

"Lưu tiên sinh, thất kính." Lý Nghị nói: "Ông là người bản địa à?"

"Thổ sinh thổ trưởng mà. Cũng chẳng có chỗ nào khác để đi cả!"

"Lưu tiên sinh rất am hiểu phong tục nơi này nhỉ?"

"Tôi không có công việc đàng hoàng, ngày nào cũng lêu lổng ngoài đường. Muốn không quen cũng khó."

"Tôi muốn thỉnh giáo Lưu tiên sinh, mấy tên trộm lúc nãy có lai lịch thế nào?"

"Hắc hắc, anh muốn thăm dò dân tình phải không? Chuyện này, đương nhiên tôi biết gì nói nấy, chỉ là, đồ ăn trên bàn này, có phải là hơi ít quá không?"

Tiền Đa nói: "Này, tôi nhịn ông lâu lắm rồi đấy. Cứ lải nhải thần thần bí bí, cũng chả biết ông thực sự biết được bao nhiêu chuyện mà dám đòi hỏi này nọ."

Lý Nghị xua tay, nói: "Tiền Đa. Đi gọi thêm đồ nướng đi, Lưu tiên sinh thích ăn gì thì cứ gọi."

Lưu Ôn hắc hắc cười nói: "Tôi ấy à, là động vật ăn thịt, không biết đạo dưỡng sinh, chỉ cốt thỏa mãn cái miệng. Cứ là đồ thịt là tôi thích hết."

Tiền Đa không dám trái lệnh Lý Nghị, đành đứng dậy đi gọi món.

Lưu Ôn khẽ gật đầu: "Thế này mới có dáng vẻ lễ hiền hạ sĩ một chút."

Diệu Khả bỗng "phì" một tiếng bật cười: "Tôi thấy ông chỉ là một kẻ lêu lổng ăn chực nằm chờ, cái gã thư sinh sa sút mà thôi, còn tự xưng là sĩ cái gì chứ! Sĩ, không phải là dạng người như ông đâu. Sĩ, trong giai cấp thống trị thời cổ đại, là một tầng lớp dưới khanh đại phu."

Lưu Ôn nói: "Ồ, cô bé, không nhìn ra nha, cô không những thân thủ lợi hại mà kiến thức cũng uyên bác đấy! Vậy 'sĩ' còn có thể chỉ cái gì nữa? Cô có biết không?"

Diệu Khả nói: "Còn có thể chỉ quân nhân, ông cũng không phải. Còn có thể chỉ chuyên gia, ông cũng không phải."

Lưu Ôn ha ha cười nói: "'Sĩ' còn có thể chỉ người đọc sách, gã tuy không phải tiến sĩ gì, nhưng dù sao cũng là người từng đọc sách, chẳng lẽ không thể gọi là sĩ sao?"

Diệu Khả nói: "Người như ông, chỉ có thể coi là hàn sĩ sa sút mà thôi."

Lưu Ôn nói: "Hàn sĩ thì cũng vẫn là sĩ. Với lại, 'sĩ' còn dùng để chỉ nam tử chưa kết hôn, phiếm chỉ đàn ông. Tôi chẳng lẽ không phải là đấng nam nhi đầu đội trời chân đạp đất sao? Cho nên, tôi cũng là sĩ."

Diệu Khả nói: "Ngụy biện!"

Lý Nghị lại cảm thấy, gã Lưu Ôn này khá có sự phóng khoáng tiêu sái, rất hợp tính nết của mình.

Tiền Đa gọi một đống lớn đồ nướng, chẳng mấy chốc, đã có nhân viên phục vụ bê lên đặt trên bàn.

Lưu Ôn chỉ lo ăn uống nhiệt tình, bận rộn đến mức không có cả thời gian để nói chuyện.

Đợi ông ta ăn uống đã đời, Tiền Đa nói: "Ông ăn cũng đã ăn, uống cũng đã uống rồi, bây giờ có thể trả lời câu hỏi của Nghị thiếu được chưa?"

"Nghị thiếu? Hóa ra vị tiên sinh này họ Nghị tên Thiếu sao?" Lưu Ôn cười hỏi.

Lý Nghị nói: "Lưu tiên sinh, tôi họ Lý, tên Nghị."

Lưu Ôn đang nhét một cái đùi gà lớn vào miệng, nghe vậy bỗng khựng lại, trừng mắt nhìn Lý Nghị: "Chẳng lẽ, ngài là Lý Tỉnh trưởng?"

Lần này, đến lượt Lý Nghị và những người khác ngạc nhiên.

Lý Nghị đến Đông Hải tỉnh nhậm chức chưa được bao lâu, cũng chưa công khai xuất hiện trên truyền thông, người biết ông chắc hẳn không nhiều.

Gã Lưu Ôn này chỉ là một kẻ lêu lổng đầu đường xó chợ, vậy mà lại có thể nhìn một cái đã nhận ra Lý Nghị, làm sao Lý Nghị và những người khác không kinh ngạc cho được.

Lưu Ôn vừa thấy biểu cảm của nhóm người Lý Nghị, liền biết mình đoán không sai, vội vàng đứng dậy, cung kính nói: "Không biết là Lý Tỉnh trưởng giá lâm, có điều mạo phạm, xin ngài thứ tội."

Lý Nghị nói: "Người không biết thì không có tội. Lưu tiên sinh, mời ngồi."

Tiền Đa nói: "Lúc đầu thì ngạo mạn, sau lại cung kính! Hừ!"

Lưu Ôn nghiêm mặt nói: "Lý Tỉnh trưởng là một vị quan đáng để người ta cung kính, cho nên tôi không dám thất lễ trước mặt ngài."

Diệu Khả hỏi: "Lý Nghị là quan lớn lắm sao? Sao ai nấy đều có vẻ sợ ông ta vậy?"

Tiền Đa nói: "Chẳng phải tôi đã nói với cô rồi sao? Nghị thiếu là Phó Tỉnh trưởng."

Diệu Khả hỏi: "Phó Tỉnh trưởng thì ghê gớm lắm à?"

Cô tuy học rộng nhưng đối với quan chức thế tục lại không am hiểu lắm.

Lưu Ôn nói: "Để tôi nói cho cô thế này, Bí thư Tỉnh ủy hiện nay tương đương với Tổng đốc đại nhân thời cổ đại, Tỉnh trưởng hiện nay tương đương với chức Tuần phủ, quyền hạn của Bố chính sứ."

Diệu Khả lúc này mới nghe hiểu, cũng đã hiểu được quyền lực của Lý Nghị, nói: "Ra là vậy, Lý Nghị, ông cũng là một quan lớn đấy chứ!"

Lý Nghị lườm cô một cái, thầm nghĩ giờ cô mới hiểu ra à!

Lưu Ôn nói: "Tôi đã nhìn ra nhóm người các vị không đơn giản, nhưng tôi không dám nghĩ lại là Lý Tỉnh trưởng đang vi hành."

Lý Nghị cười ha ha: "Vi hành cái gì chứ, chẳng qua là ra ngoài ăn đêm chút thôi."

Lưu Ôn nói: "Vị Phó Tỉnh trưởng có thể ngồi vào quán vỉa hè ăn uống như vậy, thì đã đáng để Lưu mỗ này kính trọng rồi. Ngồi ở vỉa hè này mới có thể nghe được tiếng lòng chân thực của dân chúng, nhìn thấy đời sống dân sinh chân thực."

Lý Nghị nói: "Lưu tiên sinh, ông chắc hẳn am hiểu lai lịch của mấy tên trộm đó? Xin hãy nói cho tôi nghe."

Lưu Ôn nói: "Lý Tỉnh trưởng, mấy tên trộm đó đều có tổ chức cả. Gan to lắm, trong một băng nhóm có mấy trăm người, tổ chức chặt chẽ, phân công rõ ràng."

Lý Nghị hỏi: "Băng nhóm này có phải tên là Tam Thủ Đảng không?"

Lưu Ôn nói: "Hóa ra Lý Tỉnh trưởng đã biết từ sớm rồi."

Lý Nghị thầm nghĩ, tỉnh đã thông qua nghị án nghiêm đả, nhưng việc triển khai công tác nghiêm đả lại bị trì hoãn do vụ án Ngụy Học Vinh. Việc thực thi cụ thể cũng chẳng biết phải đợi đến ngày nào.

Những tên trộm này, lộng hành như vậy, gây họa cho người dân. Nhất định phải sớm nhổ tận gốc mới được.

"Ha ha, tôi có nghe qua." Lý Nghị không hề tiết lộ tin tức về chiến dịch nghiêm đả, vì ông không biết rõ nội tình của gã Lưu Ôn này.

Gặp người thì chỉ nói ba phần, không thể phơi bày hết cả tấm lòng.

Lưu Ôn nói: "Cái Tam Thủ Đảng này không chỉ có thế lực ở thành phố Hải Giang, mà ngay cả các khu vực thị xã khác trong tỉnh cũng có người của chúng. Ai, rễ sâu lá rậm, khó mà trừ khử được."

Lý Nghị hỏi: "Theo tôi được biết, năm nào tỉnh cũng có chiến dịch nghiêm đả. Những tên trộm này chắc hẳn cũng bị bắt giữ không ít chứ?"

Lưu Ôn nghe vậy, cười lạnh ba tiếng: "Nghiêm đả? Cũng chỉ là vặt được lớp da lông của chúng thôi, căn bản không làm tổn thương được gân cốt."

Lý Nghị hỏi: "Câu này nghĩa là sao?"

Lưu Ôn nói: "Mỗi lần nghiêm đả, chắc chắn đều làm rất rầm rộ, trên đường phố đâu đâu cũng giới nghiêm, cảnh sát tuần tra đầy đường. Những tên tội phạm quen mặt sớm đã đánh hơi thấy gió mà bỏ chạy, trốn tránh đầu sóng ngọn gió rồi. Đợi cơn gió này qua đi, chúng lại ra ngoài gây án. Cảnh sát thì chạy đôn chạy đáo, mà chẳng bắt được gì. Cho dù thỉnh thoảng có bắt được vài tên, nhốt một thời gian, hình phạt lại không nặng, chẳng nhốt được bao lâu đã lại thả ra. Những tên tội phạm quen mặt này, tay nghề không có, sau khi ra tù, ngoài việc quay lại nghề cũ, chẳng còn con đường nào khác để đi, thế là lại tiếp tục làm những việc phạm pháp."

Lý Nghị gật đầu, vô cùng tán thành, những lời của Lưu Ôn đã nói ra được điểm khó khăn trong công tác chỉnh đốn trị an.

"Theo ý kiến của Lưu tiên sinh, có cách nào để tận gốc nhổ bỏ cái đại họa này không?" Lý Nghị hỏi kế.

Lưu Ôn nói: "Ha ha, cái này thì tôi không tiện nói rồi, đây là việc mà các vị quan lớn trên triều đình phải lo lắng. Tôi chỉ là một tên bình dân bách tính, không nói thêm nữa."

Lý Nghị và Lương Phụng Bình nhìn nhau một cái.

Cả hai người đều nghe ra ý ngoài lời của Lưu Ôn, đó là ông ta đã có tính toán trong lòng, chỉ là không muốn dâng hiến cho bậc đế vương mà thôi.

Tiền Đa thấy ngứa mắt, nói: "Họ Lưu kia, có gì thì nói thẳng, đừng có bà tám, úp úp mở mở! Tôi thấy ông cũng chỉ là kẻ nửa mùa, ra ngoài lòe thiên hạ, lừa được hai bữa ăn uống là cùng, chỉ có chút bản lĩnh đó thôi phải không?"

Lưu Ôn nói: "Này, anh bạn này, nói chuyện kiểu gì vậy? Ai bảo tôi là kẻ lừa đảo? Đúng, tôi là kẻ ăn chực nằm chờ, nhưng đó cũng là bản lĩnh của tôi! Người không có bản lĩnh, sao có thể không lo ăn uống được chứ?"

Lương Phụng Bình kích tướng ông ta: "Nếu ông thực sự có bản lĩnh, thì đưa ra một diệu kế nghe thử xem nào? Nói hay, tôi sẽ lại mời ông đi ăn đại tiệc!"