Thực tế đã chứng minh rằng, việc nghe tin người khác qua đời và việc tận mắt chứng kiến người đó nhắm mắt xuôi tay là hai cảm giác hoàn toàn khác biệt. Khi Tiểu Bình Thái nghe tin Sơn Nội Nghĩa Thắng tử trận, trong lòng đã vô cùng đau xót.

Thế nhưng lúc này, Sơn Nội Nghĩa Trị đang nằm ngay trước mặt hắn, hơi thở vào ít ra nhiều, tiếng rên rỉ cũng ngày một nhỏ dần.

Từng thước phim ký ức ùa về trong tâm trí như những trang hồi ức. Những ngày tháng thấu hiểu, kết giao, những ân tình đề bạt, tình quân thần tương đắc, sự tin tưởng gửi gắm, từng chút một, tất cả đều dâng trào trong lòng hắn.

"Thần chưa từng dám không dốc hết sức bình sinh, làm tròn tiết tháo trung trinh, xin nối gót theo sau người!"

Lời vừa dứt, Tiểu Bình Thái đã đẫm lệ đầy mặt, không sao thốt nên lời, chỉ còn lại tiếng nấc nghẹn ngào.

"Thình thịch, thình thịch…… Thình thịch, thình thịch……"

Bên ngoài vang lên những bước chân nặng nề, tựa như có người vóc dáng to lớn đang chạy thật nhanh đến.

Tiểu Bình Thái quay đầu lại, liền thấy Tế Xuyên Thải Nữ đang cõng Tế Xuyên Xuân Cung chạy vào.

Tế Xuyên Thải Nữ chân trần, ngón chân bị lạnh đến tím tái, khuôn mặt cũng đã cứng đờ. Trên người chàng khoác vội hai chiếc áo khoác dày, quần dài thậm chí còn chưa kịp xỏ vào, bên trong vẫn mặc nguyên áo lót bằng vải bông.

Tế Xuyên Xuân Cung trông có vẻ khá khẩm hơn, ít nhất quần áo vẫn được mặc chỉnh tề, bên ngoài còn choàng thêm một chiếc áo choàng dài. Bị gọi dậy giữa đêm khuya, lại phải băng qua gió rét tuyết lạnh trên lưng Tế Xuyên Thải Nữ, gương mặt ông hiện rõ vẻ mệt mỏi, cộng thêm nỗi lo âu khiến cả người ông run rẩy không thôi.

Tiểu Bình Thái vội vã đứng dậy đỡ Tế Xuyên Xuân Cung từ trên lưng Tế Xuyên Thải Nữ xuống. Lão già đã hơn sáu mươi tuổi, suýt chút nữa là mất nửa cái mạng.

"À, là Xuân Cung và Thải Nữ đấy sao?" Sơn Nội Nghĩa Trị vẫn còn chút tinh thần, nhìn thoáng qua hai cha con Tế Xuyên.

Tế Xuyên Xuân Cung nuốt khan hai cái, Tiểu Bình Thái giúp ông vuốt lưng. Khi lão già đã thở đều, ông chìa bàn tay thô ráp đầy nếp nhăn ra. Nắm lấy tay Sơn Nội Nghĩa Trị, đôi mắt già nua đẫm lệ, nghẹn lời không nói nên tiếng.

Thực ra, việc Tiểu Bình Thái đột ngột rời khỏi Phủ Trung thành ngay trong đêm đã khiến hai cha con Tế Xuyên sinh nghi. Cho đến khi lại có người chạy đến yêu cầu đi Câu Trường để bàn bạc việc Bát Vương Tử, Tế Xuyên Xuân Cung lập tức cảm thấy có điều bất ổn. Bát Vương Tử đã mất, chưa đến mức phải thảo luận trong đêm như vậy, ván đã đóng thuyền khó mà xoay chuyển.

Khi thấy dinh thự của từng vị trọng thần dưới Phủ Trung thành lần lượt thắp đèn, Tế Xuyên Xuân Cung vốn mưu lược đã nói ra mối lo ngại trong lòng với Tế Xuyên Thải Nữ. Tế Xuyên Thải Nữ lúc đó còn đang dắt ngựa, xách lồng đèn, liền vội vã khoác áo lên người, cõng cha mình cắm đầu chạy. Trong thời tiết đầy tuyết thế này, ngựa hay hai chân chạy nhanh hơn thì cũng chưa chắc.

"Thái Lang vẫn chưa đến sao?" Sơn Nội Nghĩa Trị thều thào thốt ra câu này, thì bên ngoài lại có tiếng động.

Tế Xuyên Thải Nữ bật dậy, quả nhiên thể lực rất tốt, chàng chỉ vài bước đã đến tận cửa. Người thứ hai chạy đến không ngờ lại là vị Sơn Nội Xuất Vân Thủ lớn tuổi nhất. Lão đại gia gạt Tế Xuyên Thải Nữ ra, bước vào phòng xem tình hình Sơn Nội Nghĩa Trị trước.

Dần dần, các vị trọng thần lần lượt bước vào phòng, chỉ là khi đến Câu Trường, mọi người đều cảm nhận được bầu không khí bất thường. Đến khi vào trong nhà, tiếng nấc nghẹn ngào thấp thoáng càng khẳng định thêm suy đoán của mọi người.

Giờ chỉ còn đợi nhân vật quan trọng nhất, gia chủ đời thứ sáu của Sơn Nội thị ở Tín Châu, Sơn Nội Thái Lang.

"Tiểu Bình Thái, tại sao Điện hạ đột nhiên trở nên nguy kịch đến mức này?" Tế Xuyên Xuân Cung nhìn Tiểu Bình Thái với đôi mắt đỏ hoe.

"Bát Vương Tử thất thủ, Điện hạ nghe tin, khí huyết công tâm, tái phát chứng trúng gió, không thể cứu chữa được nữa."

Tiểu Bình Thái trả lời trung thực, bất cứ ai nghe tin lãnh địa hai vạn quán của mình bị mất cũng sẽ tức giận đến mức ngất xỉu. Huống hồ là Sơn Nội Nghĩa Trị, người từng bị trúng gió một lần, cơ thể vốn đã rất yếu.

"Ai da, ai da……"

Tế Xuyên Xuân Cung vốn luôn bình thản lúc này cũng rối loạn tâm trí. Nhìn người sắp lìa đời, ông chỉ biết thở dài đầy lo âu.

"Ta ra ngoài quán xem sao, Thái Lang điện hạ vừa đến là lập tức vào điện ngay."

Thôn Thượng Nghĩa Quang đang cõng một cái gùi sau lưng được buộc bằng những dải vải dày, bên ngoài gùi cũng bao bọc lớp vải dày. Khi dỡ lớp vải ra, bên trong là Sơn Nội Thái Lang đang lơ mơ mê man.

Vị này cũng bỏ ngựa, dùng hai chân chạy bộ, dùng một cái giỏ tre cõng Sơn Nội Thái Lang, vị đại danh có số má ở Đông Quốc đến đây.

Dường như có thần giao cách cảm, Sơn Nội Nghĩa Trị trong nhà bắt đầu khẽ gọi: "Thái Lang, Thái Lang, mau lại đây cho ta nhìn nào."

Sơn Nội Thái Lang bị xóc nảy suốt dọc đường, vẫn còn chút choáng váng, nghe thấy ông nội gọi liền chạy chậm lại gần.

Sơn Nội Nghĩa Trị lúc này tinh thần càng thêm suy kiệt, đôi mắt đã gần như không thể mở nổi, nhưng nghe tiếng bước chân, ông vẫn biết Sơn Nội Thái Lang đã tới. Ông gắng gượng vươn tay ra, muốn ôm Sơn Nội Thái Lang vào lòng.

Cố gắng mở to mắt nhìn đứa trẻ trước mặt, chẳng bao lâu sau, Sơn Nội Nghĩa Trị đã để những giọt lệ lăn dài trên má.

"Thái Lang, ông nội sắp đi gặp cha con rồi, không thể nhìn con lớn khôn được nữa."

Đứa trẻ còn nhỏ, vừa tròn bốn tuổi, trong chốc lát không hiểu hết ý của Sơn Nội Nghĩa Trị. Nhưng "tử khí" tỏa ra từ người Sơn Nội Nghĩa Trị vẫn khiến đứa trẻ cảm thấy bất an.

Lại nhìn các vị trọng thần đang ngồi đó, sắc mặt hệt như lúc cử hành tang lễ cho cha nó là Sơn Nội Nghĩa Thắng, đứa trẻ dù nhỏ đến đâu cũng phần nào hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

Sơn Nội Nghĩa Trị thở dài, để Sơn Nội Chủ Kế đảm nhận vai trò danh đại cho Sơn Nội Thái Lang, đồng thời tuyên bố trước khi Thái Lang trưởng thành sẽ thực thi chế độ hợp nghị trọng thần. Chín gia tộc gồm: Sơn Nội Chủ Kế, Sơn Nội Xuất Vân Thủ, Kim Xuyên Tuấn Hà Thủ, Tế Xuyên Xuân Cung (gia tộc Thải Nữ), Tỉ Tiểu Lộ Tả Vệ Môn, Tỉ Tiểu Lộ Đạn Chính, Nhất Sắc Cung Nội Thiếu Phụ, Tiểu Tây Nguyên Tả Vệ Môn, Bắc Mẫu Đại Học Đầu sẽ hợp thành Chúng Liên Phán Hợp Nghị.

Đồng thời, ông ra lệnh cho các trọng thần sau khi ông qua đời phải lập tức cử hành tang lễ thật lớn, càng long trọng, càng xa hoa càng tốt. Bên cạnh đó, ông cũng yêu cầu Sơn Nội Chủ Kế đóng giả làm cái bóng của mình (ảnh vũ giả), thỉnh thoảng xuất hiện trước công chúng.

Danh tiếng lẫy lừng của Sơn Nội Tể tướng được đúc kết từ máu của vô số kẻ phản kháng và những cái đầu rơi xuống đất, sẽ không ai dám nghi ngờ vị lão giả già nua suy tàn này từng mạnh mẽ đến thế nào.

Ông biết tin dữ của mình không thể giấu mãi, thật giả lẫn lộn, so với việc cố tình giấu kín cái chết, có lẽ cách này hiệu quả hơn. Kế sách hiện tại, kéo dài được chừng nào hay chừng đó. Đối với Sơn Nội Thái Lang mới bốn tuổi, mỗi ngày, mỗi tháng, mỗi năm đều là vô cùng quý giá.

Thì thào dặn dò những lời cuối cùng, Sơn Nội Nghĩa Trị nhắm mắt lại.

Từ năm mười lăm tuổi bắt đầu xuất chinh, tung hoành Đông Quốc ba mươi ba năm, trải qua bốn mươi chín trận hợp chiến, từ một vùng đất nghèo nàn vạn quán, mở mang lên đến năm quốc, hai mươi lăm quận, hơn mười ba vạn quán văn.

"Nguyện của ta đủ rồi……"

Thốt xong câu cuối cùng này, Sơn Nội Nghĩa Trị dường như đã dốc hết toàn bộ sức lực toàn thân. Ông cố mở mắt nhìn Sơn Nội Thái Lang lần cuối, cổ họng ứ lên một tiếng.

Đầu nghiêng sang một bên, bàn tay vẫn nắm chặt tay Sơn Nội Thái Lang mang theo nỗi luyến tiếc vô hạn, buông thõng xuống vô lực.

"Oa…………!"

Sơn Nội Thái Lang hiểu ra mọi chuyện, Sơn Nội Nghĩa Trị từ trần!

"Phụ thân!" "Đại huynh!" "Điện hạ!"………

Những tiếng gọi đủ loại xen lẫn vào nhau, các vị trọng thần có mặt liền xông tới, người đứng kẻ quỳ, lấy tay che mặt, đều bật khóc nức nở.