Alvin Gentry giờ đây đang vui buồn lẫn lộn.
Vui là vì màn trình diễn của Zion Williamson trong hiệp đấu đầu tiên khá đáng hài lòng.
Dù cậu ta không trực diện đối đầu với Link, nhưng ít nhất cậu ta đã chứng minh được bản thân có thể ghi điểm hiệu quả trước hàng phòng ngự chặt chẽ của Grizzlies.
Mà lo là đằng sau sự thể hiện xuất sắc của Zion, phong độ của Brandon Ingram lại thật sự khiến người ta phải lo lắng.
Là cây săn bàn chủ lực của đội Pelicans, Brandon Ingram lại không ghi nổi một điểm nào trong hiệp một, có thể thấy rõ điều này gây ảnh hưởng lớn đến thế trận tấn công của đội Pelicans như thế nào.
Bị dẫn trước 8 điểm, điều này khiến Gentry gánh chịu áp lực to lớn.
Nếu hiệp hai không thể san bằng tỉ số, muốn thắng trận sẽ vô cùng gian nan.
Hiệp ba, hiệp bốn ư? Có thể đánh được đến hiệp bốn hay không còn là chuyện khác nữa kìa!
Đấu với Grizzlies, đừng có trông mong việc có thể xoay chuyển càn khôn vào phút chót.
Hiệp hai chính là hy vọng duy nhất để Pelicans giữ lấy cơ hội chiến thắng.
Hiện tại, lựa chọn duy nhất của Gentry chính là Zion Williamson. Chỉ cần cậu tiếp tục duy trì phong độ như hiệp một trong các hiệp đấu sau, Pelicans mới có sức kháng cự lại Grizzlies.
Thế nên, trong lúc nghỉ giữa hiệp, Gentry đã nhấn mạnh chiến thuật tiếp theo: lấy Zion làm mũi nhọn tấn công, sau đó gia tăng cường độ ở khâu phòng thủ để rút ngắn cách biệt.
Williamson cũng là lần đầu tiên gánh vác trọng trách nặng nề như vậy, sau khi nghe xong sự sắp xếp của huấn luyện viên, cậu im lặng gật đầu rồi hít sâu một hơi.
Không ngờ tới, lần đầu tiên đối đầu với Link trong sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp lại khốc liệt đến thế này.
Sự hùng mạnh của Link, Williamson vừa nãy đã cảm nhận sâu sắc rồi.
Nhưng Williamson tin rằng, chỉ cần bản thân không đối đầu với Link, cậu có thể liên tục ghi điểm hiệu quả.
Cậu giờ đang tràn đầy tự tin.
Hiệp hai bắt đầu ngay sau đó, Grizzlies giành quyền tấn công trước.
Conley kiểm soát bóng qua nửa sân, rồi phối hợp cùng JaMychal Green thực hiện một pha pick and roll.
Nhờ vào màn yểm trợ của Green, Conley có được một cơ hội ném rổ thoáng qua trong chớp mắt.
Lúc này, Zion lập tức đổi phòng ngự lên trên, chuẩn bị trì hoãn đợt tấn công của Conley.
Conley giàu kinh nghiệm không chút do dự, lập tức chuyền bóng. Nhanh tay lẹ mắt, anh ngay lập tức đưa bóng cho Green – người đang tạm thời bị bỏ trống.
Green nhận bóng rồi ném ngay, hiệp một bị áp chế thê thảm như vậy, anh cũng cần một pha ghi điểm để xả giận.
Cuối cùng cũng đến lượt anh ghi điểm trên đầu Zion.
Thế nhưng cú ném của Green không đi vào rổ, thậm chí còn chẳng chạm nổi vành rổ.
Bởi vì ngay khoảnh khắc Green ra tay, Zion Williamson đã dùng kiểu đánh bóng chuyền mà tát quả bóng quay ngược trở lại!
Williamson một lần nữa phô diễn khả năng block từ cự ly xa không tưởng của mình.
Đối với những cầu thủ bình thường, cú ném của Green nằm ngoài phạm vi có thể phong tỏa.
Đừng nói tới việc chặn đứng, ngay cả việc gây khó dễ cho cú ném cũng cực kỳ khó khăn.
Nhưng Zion Williamson thì khác, phạm vi phong tỏa của cậu không thể dùng cách thông thường để đo lường.
Green chỉ cảm thấy một cơn gió lướt qua đỉnh đầu, bóng đã bị tát bay đi mất. Anh thật sự không ngờ Zion sau khi hỗ trợ phòng ngự Conley lại còn có thể quay về để chặn đứng mình.
Khi Green còn đang ngẩn ngơ tại chỗ, Zion Williamson đã lao nhanh về phía sân trước.
Quả bóng vừa bị cậu tát bay ra đã rơi vào tay đồng đội Lonzo Ball.
Lonzo Ball kết hợp cùng Zion thực hiện phản công nhanh, đây gần như là một trong những cách tấn công có tỉ lệ thành công cao nhất của đội Pelicans.
Toàn bộ cổ động viên Grizzlies đều đứng cả dậy, chẳng ai biết lát nữa Zion sẽ thực hiện động tác úp rổ như thế nào.
Đồng thời, Link cũng từ cạnh biên di chuyển vào trung lộ, chuẩn bị phòng ngự đợt phản công của Pelicans.
Williamson sải bước với nhịp chân như một con quái thú thời tiền sử tiến vào khu vực hình thang, sau đó đưa ngón tay chỉ lên không trung, ra hiệu cho Ball chuyền bóng alley-oop!
Ball nhìn thấy Link đã đuổi tới bên cạnh Zion, vì thế khi chuyền bóng cậu cố tình dùng lực mạnh hơn một chút.
Ball tin tưởng vào khả năng bật nhảy của Williamson, chỉ có ném cao hơn một chút, bóng mới không bị đối phương chặn đứng giữa chừng.
Quả bóng này được chuyền rất cao, đây là độ cao mà hầu hết mọi người đều không thể vươn tới. Tất nhiên, đối với Zion Williamson thì hoàn toàn chẳng phải vấn đề gì.
Đợt tấn công lần này chỉ có hai kết cục, hoặc là Link cướp bóng hoặc chặn đứng cú ném trên không. Hoặc là, Zion đón được bóng trên không trung, rồi úp rổ trực diện lên đầu Link!
Tuy nhiên, Ball tin rằng xác suất xảy ra trường hợp thứ hai cao hơn một chút.
Williamson là một con quái vật, còn Link ư? Anh ấy đã ngoài ba mươi rồi.
Zion và Link gần như bật nhảy cùng một lúc, mục tiêu của họ đều là quả bóng trên không trung.
Tất cả mọi người đều nín thở, cuộc đối đầu trên không trung này dù cuối cùng ai là người thắng cuộc, thì chắc chắn cũng sẽ vô cùng bùng nổ!
Quả bóng ngày càng gần lòng bàn tay của Zion, xét về khoản bật nhảy, cậu vẫn rất tự tin.
Nhưng đợi đến khi thân hình cậu và Link vươn lên tới giữa chừng, cậu lại phát hiện độ cao của Link đang dần vượt qua mình, dường như muốn thực hiện một cú "vượt mặt".
"Cái gì!?" Zion trên không trung vô cùng kinh ngạc, không hề kiêu ngạo mà nói, cậu tự cho rằng khả năng bộc phát của mình là cực kỳ mạnh mẽ.
Về khoản tốc độ bật nhảy, rất ít người có thể sánh ngang với Zion.
Tại sao Zion luôn có thể dễ dàng tàn phá rổ? Ngoài việc cậu đủ khỏe mạnh, còn vì rất nhiều lúc người khác chưa kịp bật nhảy, cậu đã bay lên không trung rồi.
Tốc độ bật nhảy, đây là một trong những ưu điểm lớn nhất trên người Zion.
Thế nhưng Link lại đạt được tốc độ bay lên nhanh hơn Zion trên không trung, điều này đủ để chứng minh tốc độ bật nhảy của Link kinh khủng đến mức nào!
Một lão tướng ngoài 30 tuổi, lại nhảy nhanh hơn cả một cầu thủ trẻ đời 2000 nổi danh nhờ tố chất cơ thể!
Cuối cùng, Link với ưu thế dẫn trước mong manh đã chạm tay vào bóng trước, giành lấy quả bóng chuyền alley-oop mà Ball dành cho Zion ngay trên không trung.
Trên khán đài, tất cả mọi người đều sững sờ.
Link và Zion quả là nghịch thiên, giày của hai gã kia sợ là đều được lắp thiết bị phản trọng lực rồi!
Zion vừa thực hiện pha block từ xa đã đủ cường điệu rồi, không ngờ, Link lại còn có màn trình diễn cường điệu hơn!
Link dùng một tay chộp lấy quả bóng, rồi tiếp đất vững vàng. Tư thế đó, trông giống hệt như một siêu nhân vừa từ trên trời giáng xuống.
Không đợi Zion và Ball kịp phản ứng, Link cầm bóng bắt đầu phản công nhanh.
Pha cướp bóng của Link vừa rồi, không chỉ khiến cổ động viên kinh ngạc, mà còn khiến các cầu thủ trên sân của cả hai đội vô cùng sửng sốt.
Đường chuyền của Ball cao đến mức như vậy, ngay cả Zion cũng phải dùng hết sức mới có thể bắt được.
Vậy mà, Link lại thực sự cướp được quả bóng đó!
Hubie Brown ngẩn người mất vài giây, mới cuối cùng nhớ ra phải lên tiếng: "Giới hạn của Link không phải là bầu trời, mà là cả vũ trụ!"
Lão Hubie đã hơn 80 tuổi hiếm hoi lắm mới gào lên một câu chửi thề.
Khi mọi người hoàn hồn lại, Link đã phản công sang phần sân của đội Pelicans.
Trung phong tân binh của Pelicans là Hayes vừa tỉnh khỏi trạng thái ngơ ngác, vội vàng lao lên chặn đường Link, nhưng lại bị Link dùng một động tác lên rổ gọn gàng dứt khoát né tránh.
Vừa phô diễn tố chất cơ thể bùng nổ ở khâu phòng thủ, Link lại thể hiện cảm giác bóng mềm mại của mình ở khâu tấn công.
Anh khẽ hất tay một cái, quả bóng nghe lời khúc xạ rơi vào lưới. Cách biệt tỉ số thành 10 điểm, Pelicans khởi đầu bất lợi!
"Tập trung chút đi mấy cậu, đừng lơ đễnh nữa."
Sau khi ghi bàn, Link chỉ dặn dò JaMychal Green vài câu, không hề làm động tác ăn mừng nào, cũng không huênh hoang nói khoác.
Anh chỉ biết rằng, từ giờ trở đi, Zion đừng hòng ghi điểm dễ dàng được nữa!
Đây không phải lần đầu tiên hôm nay Link khiến Zion phải kinh ngạc, không hổ là người đàn ông được gọi là "Thần", thực lực quả thật thâm sâu khó lường!
Tuy nhiên, đợt tấn công vừa rồi đối với Pelicans cũng không phải là hoàn toàn tay trắng, ngoại trừ khâu dứt điểm cuối cùng, những việc khác Pelicans đều làm vô cùng hoàn hảo.
Grizzlies không thể nào lúc nào phòng thủ cũng có Link đến giúp dọn dẹp hậu quả được.
Pelicans quay lại tấn công, lần này cả đội Pelicans đều dãn đội hình ra cho Zion.
Cậu nhận bóng ngoài vạch ba điểm, chuẩn bị 1 chọi 1 đánh đơn với Green!
Dù Zion là cầu thủ có lối đánh nghiêng về nội tuyến, nhưng không phải chỉ biết ăn "bánh úp", khả năng tự cầm bóng tấn công cũng cực kỳ cao.
Zion không có nhiều động tác giả ba mối đe dọa màu mè, sau khi nhận bóng, cậu khựng lại một nhịp rồi trực tiếp bùng nổ!
"Đùng!"
Green thậm chí có thể nghe thấy tiếng vang lớn khi Zion đạp chân xuống sàn, anh thực sự lo lắng Zion sẽ lại một lần nữa tái hiện lại thần tích giẫm nát giày.
Green biết mình khó lòng chống đỡ được cú va chạm của Zion, nhưng anh vẫn nỗ lực làm theo kế hoạch, ép Zion về phía Link.
Còn lại, anh cũng chỉ có thể chọn cách tin tưởng vào Link.
Zion đột phá được một nửa, liền thực hiện một bước nhảy lướt đi thẳng vào dưới rổ, ngay sau đó hai chân dùng lực rồi trực tiếp bùng nổ, lại muốn úp rổ!
Green đã bị bước nhảy lướt vừa rồi của Zion bỏ lại phía sau, anh xoay người lại thì thấy Link đã quay về khu vực cấm địa, rồi đối mặt bật nhảy chuẩn bị cứng đối cứng với Zion.
Lại một lần đối đầu trực diện trên không trung!
Zion Williamson không phải là một tay chuyền bóng xuất sắc, vì vậy Link không lo cậu sẽ chuyển từ dứt điểm sang chuyền, chia bóng cho Ingram ngoài vạch ba điểm.
Tiếp theo, chỉ cần chặn được Zion trên không trung là được.
Chặn đứng Zion trên không trung, việc này trong mắt người khác đơn giản là si tâm vọng tưởng.
Một vài cổ động viên Grizzlies thậm chí không đành lòng mà nhắm mắt lại, bởi vì ngay cả Link, đứng trước mặt Zion cũng có vẻ quá mỏng manh.
Nhưng Link không hề rụt rè, anh giơ cao cánh tay lao lên, hai người một lần nữa thoát ly khỏi lực hấp dẫn của trái đất, cùng bật nhảy lên đến độ cao ngang tầm với vành rổ.
Zion không hề bị dọa sợ, cậu từng úp rổ qua đầu những cầu thủ có thể hình to con hơn Link nhiều, chuyện này căn bản chẳng là gì cả!
Nhưng khoảnh khắc hai người va chạm trên không trung, Zion cảm thấy lực xung kích của cơ thể mình đột nhiên biến mất.
Link như một bức pháo đài xây dựng trên không trung, hoàn toàn tách biệt Zion ra!
Thực ra Link cũng có chút không chịu nổi, anh suýt chút nữa đã bị Zion đè đầu.
Nhưng anh vẫn nghiến răng kiên trì, kế hoạch đều đã thực hiện được một nửa rồi, sao có thể thua ở chỗ Zion này được!
Hai người đều khựng lại một giây trên không trung, không ai lấn lướt được ai. Link không thực hiện được cú block, Zion cũng không hoàn thành được cú úp rổ.
Sau khi giằng co, Zion cưỡng ép đập bóng về phía vành rổ qua đầu Link. Đáng tiếc là, do đối kháng quá khốc liệt cộng thêm khoảng cách tới rổ quá xa, cú úp rổ của Zion đập trực tiếp lên vành rổ. Vành rổ phát ra một tiếng vang giòn giã, quả bóng bay thẳng ra ngoài giới hạn. Grizzlies được quyền kiểm soát bóng!
"Link đã phòng ngự thành công, anh ấy đã trụ vững trước cú va chạm của Zion Williamson! Lạy Chúa, một cuộc đối đầu thật đáng kinh ngạc làm sao! Nhưng bất kể gặp phải kẻ địch biến thái thế nào, Link đều có thể giành chiến thắng!"
Hubie Brown đứng cả dậy, mặc dù quả bóng vừa rồi không có pha chặn bóng cũng chẳng có pha úp rổ, nhưng lại khiến tất cả mọi người đều vô cùng phấn khích.
Zion tiếp đất xong thì ngã nhào, còn Link thì giữ vững trọng tâm, hạ cánh an toàn.
Lúc này, Zion nằm dưới đất ngẩng đầu nhìn Link một cái, giống hệt như một con cự thú bị người anh hùng chém gục.
Link đứng từ trên cao nhìn xuống trừng mắt nhìn Zion vài giây, rồi xoay người rời đi.
Còn Zion thì sao?
Trong ánh mắt kiên nghị của con dã thú này, đã có thêm vài phần sợ hãi.
Link là người đầu tiên, có thể liên tiếp đánh bại cậu trong những cuộc đối đầu trên không trung.
Zion vốn tưởng rằng chỉ cần không đối đầu trực diện với Link, ghi điểm sẽ không thành vấn đề. Nhưng sự thật đã chứng minh đây chỉ là suy nghĩ một phía của Zion, trong khâu phòng thủ, Link hiện diện ở khắp mọi nơi.
Phía dưới, Alvin Gentry lau những giọt mồ hôi trên trán mình.
Người ta đều nói Zion là dã thú, vậy còn Link thì sao?
Ừm, gã đó còn không bằng cầm thú.
