Chẳng ai ngờ tới, đây lại là kết cục cuối cùng của "dải ngân hà" Los Angeles.

Mùa hè năm ngoái, khi Kawhi Leonard quyết định tới Los Angeles, khiến George cùng anh ta gia nhập Clippers, khi Clippers chiêu mộ thành công Harrell, vị công thần thời kỳ Grizzlies giành ba chức vô địch liên tiếp.

Tuyệt đối không một ai có thể ngờ rằng, một pha ném bóng vặn người (fadeaway) trông có vẻ bình thường, lại chính là dấu chấm hết thực sự cho mùa giải của một Clippers sở hữu đội hình xa hoa.

Tư thế thực hiện cú ném đó của Link, chẳng khác nào hình ảnh thu nhỏ cho cả trận đấu hôm nay của anh.

Paul đã dốc hết sức bình sinh để ghi điểm một cách khó nhọc, nhưng Link luôn có thể nhẹ nhàng thực hiện lại động tác y hệt.

Clippers đã dốc toàn lực kéo trận đấu đến những giây cuối cùng, chuẩn bị quyết một trận sống mái với Link.

Nhưng đối với Link, đây chỉ là chuyện có thể giải quyết bằng một cú ném vặn người nhẹ nhàng.

Sự tương phản rõ rệt này càng khiến người ta tuyệt vọng.

Khi bị dồn vào đường cùng, anh có thể dùng màn trình diễn 17 điểm trong 37 giây để cứu vãn thế cuộc.

Khi chiếm ưu thế, Link lại có thể dễ dàng kiểm soát toàn cục.

Đối thủ như vậy, quả thực không có khả năng đánh bại!

Chỉ sau 35 giây ngắn ngủi, tiếng còi điện tử vẫn vang lên.

Tiếng còi này khiến các cổ động viên Clippers cảm thấy nhói lòng vô cùng.

Họ khao khát trận đấu có thể tiếp tục, cho đến khi Clippers giành chiến thắng mới thôi.

Nhưng thời gian sẽ không vì thế mà dừng lại, khoảnh khắc tàn khốc này, cuối cùng vẫn ập đến.

"Kết thúc rồi, 123-113, Los Angeles Lakers trong trận thứ năm then chốt đã thất bại trước Grizzlies với cách biệt 10 điểm. 4-2, Grizzlies đã đánh bại đối thủ của mình một cách an toàn dù có chút thót tim. Họ đã lần thứ tư liên tiếp tiến vào chung kết NBA!"

Giữa đám đông cổ động viên Los Angeles đang thất vọng tràn trề, tiếng reo hò của các bình luận viên nghe thật lạc lõng.

Nhưng chẳng còn cách nào khác, những cổ động viên Los Angeles đầy kiêu hãnh cũng chỉ đành nhẫn nhịn.

Dẫu sao, trong thế giới thể thao cạnh tranh, kẻ thua cuộc không có nhân quyền.

Khoảnh khắc trận đấu kết thúc, Doc Rivers liền ngồi sụp xuống băng ghế dự bị.

Vài ngày trước, khi Clippers dẫn trước Grizzlies 1-0, ông từng mơ tưởng đến cảnh mình dẫn dắt đội bóng tái đấu tại chung kết.

Ông thậm chí đã nghĩ, nếu Clippers vô địch, liệu các cầu thủ của mình có giống như đội Celtics của 12 năm trước, trực tiếp tạt cả một thùng Gatorade hay không.

Nếu là như vậy, ông chắc chắn sẽ rất phiền lòng.

Giờ đây, Rivers sẽ không còn nỗi phiền muộn đó nữa, nhưng ông lại có một chuyện còn đau đầu hơn.

Paul George vùi mặt vào giữa hai bàn tay, cuối cùng, ảo tưởng của anh đã tan vỡ.

Anh và Los Angeles Clippers, vẫn không thể phá vỡ sự thống trị tuyệt đối của Link đối với thời đại này.

Năm 2020, mùa giải cuối cùng của Link. Người ta đều nói, đây là sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới.

Nhưng rõ ràng, Link vẫn chưa muốn để năm nay trở thành khởi đầu của một kỷ nguyên khác.

Anh chỉ muốn để năm 2020 trở thành đoạn kết cho thời đại của chính mình.

Kawhi Leonard không chút biểu cảm, nhưng tâm trạng lại sa sút đến tột cùng.

Mùa giải chung kết năm ngoái, anh dẫn theo Siakam, VanVleet và những người khác, vậy mà vẫn gồng mình chiến đấu đến tỉ số 4-2 với đội Grizzlies bách chiến bách thắng tại chung kết.

Mặc dù thua, nhưng điều đó lại khiến Kawhi Leonard tràn đầy hy vọng vào tương lai, để anh nhìn thấy cơ hội phá vỡ sự thống trị kia.

Năm nay, những người đồng đội bên cạnh anh đã trở thành ứng cử viên MVP Paul George, trở thành cầu thủ dự bị xuất sắc nhất Louis Williams, trở thành Harrell sở hữu gen vô địch, và trở thành một Beverley không bao giờ bỏ cuộc.

Kết quả thì sao? Tỉ số vẫn là 4-2, kẻ thua cuộc vẫn là Kawhi Leonard.

Giống như thể, giới hạn của bản thân chỉ là cầm cự được sáu trận.

Đừng nói đến chuyện thắng, ngay cả việc ép Link vào loạt trận thứ bảy anh cũng không làm được...

Nghĩ đến đây, Kawhi Leonard cười khổ một tiếng.

Anh từng luôn cho rằng rời Spurs, bản thân sẽ có thể tạo nên một bầu trời mới.

Nhưng cho đến bây giờ Kawhi Leonard mới hiểu ra, lý do khiến anh luôn không thắng nổi, không phải vì lý do đội bóng, mà là vì Link...

Anh chỉ là không may mắn, bước vào thời đại hoàn toàn thuộc về Link.

Toàn bộ sân Staples chìm trong bầu không khí chết chóc.

Đã bao nhiêu năm rồi đội bóng Los Angeles chưa từng đánh trận chung kết phân khu?

Mùa giải này thật vất vả mới có cơ hội tiến vào chung kết phân khu, vậy mà lại gặp phải kết cục thế này.

Các cổ động viên Los Angeles quả thực đau như cắt.

Họ chắc chắn sẽ giống như các cổ động viên Memphis, ghi khắc sâu sắc ấn tượng về mùa giải cuối cùng của Link.

George nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra hôm nay, liền vô cùng hụt hẫng.

Đây là lần đầu tiên, anh bị đối thủ áp chế toàn diện trong một trận đấu.

Loại cảm giác ngột ngạt, sự áp bức ở khắp mọi nơi đó, đã trở thành cảm giác đáng nhớ nhất trong sự nghiệp của George tính đến nay.

Giờ đây, George coi như đã hiểu tại sao Link có thể thống trị giải đấu này lâu đến thế.

Anh ấy giống như Michael Jordan của thập niên 90, là sự tồn tại cao hơn tất cả mọi người một bậc.

Đúng lúc George đang vô cùng chán nản, Link chủ động đi tới, ôm lấy người bạn đại học của mình.

Trận chiến đã kết thúc, thân phận kẻ thù giữa họ cũng tự động được gỡ bỏ.

"Xin lỗi nhé George, tớ đã nói rồi, tớ bắt buộc phải thắng." Link xoa đầu George, tự tay bóp nát giấc mơ vô địch của người bạn tốt của mình... trong lòng thực sự có chút ngổn ngang trăm mối.

"Cần gì phải xin lỗi chứ? Cậu đã giành được chiến thắng vốn thuộc về mình rồi, anh bạn." George cũng ôm lấy cổ Link, khung cảnh nhất thời trở nên rất ám muội...

"Đừng giả vờ nữa, tớ nhìn ra được tâm trạng cậu không tốt lắm."

"Đâu chỉ là không tốt, bây giờ tớ thực sự... thôi bỏ đi, nếu đã định trước là cậu phải đi tạo ra kỳ tích, vậy thì, cứ tiếp tục tiến lên đi, Link. Hãy giành lấy chiếc cúp vô địch liên tiếp thứ tư của cậu, rồi vinh quang giải nghệ. Đến lúc đó, tớ sẽ chân thành chúc phúc cho cậu, Link."

George nén nước mắt ngược vào trong, lúc này mới dám buông Link ra, dám để Link đối diện với mình.

"Tớ sẽ làm được, George. Người có thể đánh bại cậu, chỉ có thể là nhà vô địch."

Link không nói thêm gì nhiều với George nữa, sinh vật mang tên đàn ông, dù là đối mặt với người bạn thân nhất, cũng không cách nào hoàn toàn bộc lộ cảm xúc.

Rất nhiều chuyện, cuối cùng họ chỉ có thể tự mình tiêu hóa.

Bạn đã bao giờ thấy một gã đàn ông trưởng thành lao vào lòng một gã đàn ông khác mà gào khóc chưa?

Những ví dụ kiểu này thực sự quá ít.

Link biết, mình bây giờ có an ủi George thế nào cũng không có tác dụng gì. Thứ duy nhất có thể giúp được George, chỉ có chính bản thân cậu ấy.

Sau khi George rời đi, các nhân viên tại hiện trường đã bắt đầu dựng bục trao giải tạm thời.

Lát nữa thôi, Link sẽ dẫn dắt đội bóng nâng cao chiếc cúp vô địch miền Tây thứ bảy trong lịch sử đội bóng!

Trước đó, rất nhiều phóng viên đã vào sân phỏng vấn Link.

Rất nhiều người chuẩn bị nghe Link chê bai Clippers, nhưng thái độ của Link lại khiến tất cả mọi người kinh ngạc.

"Trận chung kết miền Tây cuối cùng trong sự nghiệp, có thể dốc sức chiến đấu cùng người bạn thân nhất, tôi cảm thấy đáng giá. Tôi tin George, sau khi tôi rời đi, cậu ấy chắc chắn sẽ tạo nên sự huy hoàng của riêng mình. Cậu ấy là một người anh em tốt, đồng thời cũng là một đối thủ đáng được tôn trọng."

Phía bên kia, cũng có phóng viên chặn Paul George trong đường hầm cầu thủ để phỏng vấn.

"George, Clippers thua loạt trận này thật đáng tiếc. Sau sáu trận đấu, cậu cho rằng mình có lời khuyên nào dành cho đối thủ tiếp theo của Link không?"

Đối mặt với câu hỏi này, George chỉ mỉm cười nhẹ.

"Lời khuyên ư? Lời khuyên chính là, không ai có thể đánh bại Link! Cho dù là ai gặp Grizzlies tại chung kết, họ đều tiêu đời rồi. Đúng vậy, chính là ý nghĩa đen của từ đó, không một ai có thể đánh bại Link! Chỉ cần anh ấy muốn, anh ấy chính là nhà vô địch! Cho nên, hãy từ bỏ sự giãy giụa vô ích đi."

Sau sáu trận đấu này, George đã có một nhận thức vô cùng chính xác về thực lực của Link.

Anh thực sự không dám tưởng tượng, thứ quái vật nào mới có thể hạn chế được Link.

"Ác ma Hy Lạp" ở Milwaukee đó chăng?

Không, ngay cả hắn ta cũng không có cửa!

Nghe George ca ngợi đối thủ vừa mới đánh bại mình như vậy, các phóng viên đều sững sờ.

Không đợi họ kịp phản ứng, George đã quay người đi về phía phòng thay đồ.

Đó là lời khuyên duy nhất anh có thể dành cho người khác.