Trong lịch sử NBA, bất kỳ đội bóng nào sở hữu cùng lúc từ hai MVP trở lên thường đều chẳng phải dạng vừa.
Đội hình Lakers thời kỳ Showtime từng có không dưới một cầu thủ là MVP, họ cũng là những người cùng với Bird chia nhau thống trị thập niên 80.
Còn đội bóng gần nhất sở hữu cùng lúc hai MVP, vẫn là Cleveland hơn mười năm trước với bộ đôi "Shaq-King".
Dù thành tích năm đó của Cavaliers không mấy lý tưởng, nhưng tuyệt nhiên không ai dám xem thường bộ đôi kia.
Nhưng hiện tại, khi Link và Lowry – hai MVP đặc biệt này – kết hợp với nhau, mọi người lại bất ngờ không mấy bận tâm.
Link là một trong những cầu thủ giành MVP nhiều lần nhất trong lịch sử NBA, còn Lowry lại là MVP trẻ tuổi nhất giải đấu.
Thế nhưng mùa hè năm nay, chẳng ai tin bộ đôi MVP này có thể làm nên trò trống gì.
Nhưng hai trận đấu gần đây, người ta bắt đầu nhận ra uy lực của hai MVP này.
Link luôn có thể thống trị trận đấu trong phần lớn thời gian, còn những lúc Link nghỉ ngơi xoay tua, Lowry lại luôn có thể tiếp quản sự thống trị đó.
Đấu với Clippers, Link giải quyết hàng tiền phong mạnh nhất giải đấu, Lowry giải quyết cầu thủ dự bị xuất sắc nhất.
Đấu với Pacers, cả hai càng liên thủ hành hạ đối phương đến mức tìm không ra phương hướng.
Link và Lowry cứ như đã phân công từ trước, luôn có thể hoàn thành việc kiểm soát trận đấu một cách liền mạch.
Sau hai trận đấu, bộ đôi MVP Link và Lowry bắt đầu được người người săn đón.
Nếu Lowry có thể chơi xuất sắc tại Grizzlies và cuối cùng cùng Link nâng cao chiếc cúp vô địch, thì kịch bản này quả thực quá hoàn mỹ.
Tất cả mọi người đều kỳ vọng Link và Lowry có thể cùng nhau đi đến đỉnh vinh quang.
Thế nhưng vào ngày 27 tháng 11, trong trận Grizzlies đón tiếp Lakers phục thù trên sân nhà, điều tốt đẹp ngắn ngủi này đã bị phá vỡ.
Trong thế giới NBA tàn khốc, chưa bao giờ có chuyện thập toàn thập mỹ.
Lakers vừa mới có chuỗi 8 trận thắng liên tiếp, sĩ khí đang lên, bộ đôi Davis và James bắt đầu tiến vào giai đoạn thăng hoa.
Tuy nhìn trên giấy tờ, đội hình Lakers không có chiều sâu bằng Clippers.
Nhưng về thành tích, Lakers còn xuất sắc hơn cả Clippers.
Mùa giải đến nay, thành tích của đội Lakers là 14 thắng 3 thua, chỉ đứng sau Grizzlies, là một trong những đội bóng xuất sắc nhất miền Tây.
Dù lần gặp trước, Lakers bị Link đồ sát với cách biệt 61 điểm. Nhưng hôm nay, Lakers không hề nản lòng, họ vừa vào sân đã nâng cường độ đối kháng lên mức playoff.
Hai bên giằng co cực kỳ quyết liệt, Anthony Davis vẫn duy trì sự thống trị vững chắc ở vị trí số 4 của Grizzlies.
Còn Link, đối với một James đã luống tuổi, vẫn là một mối đe dọa cực lớn.
Nhưng trận đấu giằng co này lại xảy ra biến số vào giai đoạn cuối hiệp 4.
Ba phút cuối hiệp 4, khi Link húc văng James để lên rổ rồi rơi xuống, vô tình giẫm lên mu bàn chân của James.
James không hề cố ý, đây hoàn toàn là một tai nạn.
Link lúc đó không cảm thấy gì, nhưng sau khi chạy hai bước thì phát hiện cổ chân hơi sưng đau. Tất nhiên, cơn đau vẫn trong phạm vi chịu đựng được.
Dave Joerger bên ngoài sân phát hiện sự bất thường của Link, liền lập tức gọi một lượt hội ý và thay Link ra ngoài.
Trái tim của toàn thể người hâm mộ Memphis đều treo ngược lên, nếu Link giống như Kawhi Leonard vài năm trước, thì đội Lakers chắc chắn không thể rời khỏi FedExForum.
Link cũng có chút ngạc nhiên khi thấy mình bị thay ra, bởi anh cảm thấy mình vẫn có thể tiếp tục thi đấu, không có vấn đề gì lớn.
Link nào hiểu được lòng Dave Joerger, thứ mà Dave Joerger không thể đánh cược nhất lúc này chính là cơ thể của Link.
Nhìn xem Rivers bên kia bảo vệ Kawhi Leonard và George kỹ lưỡng đến mức nào, thì không khó để hiểu tâm trạng của Dave Joerger.
Rivers biết rõ, George và Kawhi Leonard chính là vốn liếng để Clippers tranh chức vô địch, thiếu một người cũng không được.
Vì vậy, chỉ cần Kawhi Leonard và George có chút không thoải mái, ông ta đều sẽ cho họ nghỉ thi đấu để dưỡng thương ngay lập tức.
Thế nên George và Kawhi Leonard phải một tháng sau khi mùa giải bắt đầu mới lần đầu cùng xuất hiện trên sân, hơn nữa trong thời gian còn lại của mùa giải này, số lần họ cùng xuất hiện trên sân chắc chắn cũng sẽ không nhiều.
Dave Joerger cũng vậy, ông quyết không cho phép Link xảy ra bất cứ sơ suất nào trong giai đoạn regular season. Cho nên, vừa nhìn thấy Link lảo đảo vài bước, ông liền quyết đoán gọi dừng trận đấu và thay Link ra.
Link tuy hơi ngơ ngác, nhưng vẫn nghe theo sự sắp xếp của Dave Joerger mà rời sân.
"Tôi không sao mà sếp." Link nhún vai, chuyện tiếp đất vô tình giẫm lên mu bàn chân thực ra thường xuyên xảy ra, không nhất thiết phải là người khác cố tình kê chân mới giẫm phải mu bàn chân đối phương.
Cũng không phải lần nào gặp chuyện như vậy cũng đều dẫn đến chấn thương nghiêm trọng như Kawhi Leonard.
Còn về chấn thương nhỏ như cổ chân hơi sưng đau, cũng là chuyện thường tình.
Thực tế mà nói, các cầu thủ đang thi đấu ở mọi đội bóng hiện tại, ít nhiều đều có vài chấn thương nhỏ. Cầu thủ khỏe mạnh hoàn toàn 100% ngược lại chỉ chiếm số ít.
Ví dụ như bên phía đội Lakers hôm nay, vai của Davis vẫn luôn trong trạng thái chưa bình phục hoàn toàn.
"Tôi biết chứ, tôi biết cậu không sao nặng." Dave Joerger vừa trả lời, vừa gọi bác sĩ đội đến kiểm tra cho Link.
"Giờ trận đấu đang rất giằng co đấy sếp." Link chỉ lên màn hình lớn, lúc này còn chưa đầy ba phút là kết thúc trận đấu, Grizzlies đang dẫn trước ba điểm.
"Tôi cũng biết, nhưng dù thế nào đi nữa, hôm nay cậu không được phép ra sân nữa."
Ý của Dave Joerger rất rõ ràng, thà thua trận còn hơn để Link mạo hiểm.
Trước đây, dù đôi khi để Link mạo hiểm, Dave Joerger cũng phải đặt thành tích lên hàng đầu.
Nhưng bây giờ đã khác, Grizzlies không cần phải chứng minh điều gì ở giai đoạn regular season nữa, cho đến tận bây giờ họ vẫn duy trì thành tích regular season tốt nhất giải đấu.
Cho nên, Dave Joerger thà thua trận, cũng phải đảm bảo sức khỏe cho Link.
Link bĩu môi, anh cũng hiểu ý Dave Joerger, nên không nói gì thêm nữa.
Quan hệ với Dave Joerger đã bao nhiêu năm nay, hai người luôn rất hòa thuận, chính là vì họ tôn trọng lẫn nhau.
Dave Joerger tôn trọng Link, Link với tư cách là một siêu sao, cũng tôn trọng huấn luyện viên của mình.
Hơn nữa, Link biết Dave Joerger tốt với mình, không có lý do gì để phản bác.
Chỉ có điều trận đấu hôm nay thì...
Sau khi Link rời sân, Lakers quả nhiên triển khai đợt phản công.
Nhưng điều khiến mọi người bất ngờ là, Grizzlies không hề thảm bại.
Jokic và Lowry dẫn dắt những người còn lại của đội Grizzlies tiếp tục tử chiến với Lakers, nhất quyết kéo Lakers vào vũng lầy dù không có Link!
Mãi cho đến 1.2 giây cuối cùng của trận đấu, James ném trúng một cú trung bình trên đầu Iguodala, mới giúp Lakers lội ngược dòng dẫn trước một điểm.
Chỉ tiếc rằng, cú ném ba điểm của Lowry ở 1.2 giây cuối lại đập vành rổ văng ra, bỏ lỡ cơ hội kết liễu trận đấu, Lakers gian nan mang về chiến thắng.
"Thật quá kịch tính, cú ném của Derrick Rose chắc chắn đã khiến toàn đội Lakers toát mồ hôi hột! Chỉ tiếc là, Grizzlies kém chút vận may. Đội Lakers mang về chuỗi chín trận thắng liên tiếp từ FedExForum, còn chuỗi bốn trận thắng của Grizzlies đành dừng bước tại đây."
James và Davis ôm nhau đầy cuồng nhiệt, họ cuối cùng đã đánh bại được Grizzlies, đánh bại đối thủ mà ngay cả Clippers cũng không thể thắng nổi.
Link lắc đầu, trận đấu này quả thực đáng tiếc, nhưng cũng không phải là không thể chấp nhận được.
Cho nên, khi các đồng đội rời sân, Link cũng lần lượt động viên họ.
"Làm tốt lắm, làm tốt lắm, chúng ta chỉ thiếu chút vận may thôi."
Link đập tay và ôm tất cả mọi người.
Lowry là người cuối cùng rời sân, cậu ta cúi gằm đầu, mái tóc tết dài che khuất khuôn mặt.
"Tôi ném trượt rồi." Lowry nói với vẻ chán nản khi đi đến bên cạnh Link.
"Không sao cả, chỉ là một trận đấu thôi, các cậu đã làm rất tốt rồi."
"Thật đáng tiếc, cuối cùng quả nhiên vẫn phải dựa vào cậu, Link." Lowry thở dài một tiếng, rồi đi xuống sân.
Link cũng không quá bận tâm, Lowry không phải là người kiểu gặp chút trắc trở đã chán nản.
Vừa rồi ném trượt cú buzzer-beater chắc chắn sẽ có chút hụt hẫng, nhưng cho cậu ta một đêm, cậu ta sẽ lấy lại tinh thần và tiếp tục lên đường.
Link cũng theo các đồng đội đi vào đường hầm cầu thủ, anh bây giờ chỉ hy vọng Dave Joerger đừng bắt mình nghỉ quá lâu.
Nửa tiếng sau, Link cùng Dave Joerger tham gia buổi họp báo sau trận đấu.
Thế nhưng trong buổi họp báo, Link lại nghe thấy một câu hỏi khiến mình tức giận.
"Link, thất bại trận này có phải chứng tỏ đội bóng quá phụ thuộc vào anh không? Trận trước anh ghi được 61 điểm thì Grizzlies mới nghiền nát được Lakers. Còn anh vừa không có mặt trên sân, đội Grizzlies dường như không biết cách thắng trận. Nếu cú ném cuối cùng đó đổi thành anh thực hiện, kết quả có lẽ đã khác rồi nhỉ?"
Sau một trận thua, bộ đôi MVP vừa mới nổi lên, đã bắt đầu bị người ta bới lông tìm vết.
Link cười khẩy một tiếng, chết tiệt, đây chính là NBA.
