Los Angeles Clippers nghiền nát Hawks, khiến Sam Smith thốt lên rằng NBA đã sớm ngã ngũ.

Thế nhưng lần này, không có quá nhiều người hùa theo kiểu "tẩy chay không não" của ông ta.

Nhiều fan hâm mộ đều khinh khỉnh bày tỏ: "Nếu cứ đánh bại Hawks mà coi là NBA đã ngã ngũ, thì mùa giải này cũng chẳng biết đã kết thúc bao nhiêu lần rồi."

"Tỉ số 150-101 quả thực rất khoa trương, nhưng xét đến thực lực của đội Hawks, điều này vẫn chưa đủ để chứng minh phiên bản tối thượng của Clippers là mạnh nhất."

"Không sao cả, khi Durant còn ở Warriors, người ta cũng từng kinh hô rằng NBA đã ngã ngũ. Kết quả thì sao? Cái kết mỗi năm vẫn cứ do Grizzlies định đoạt."

Đối đầu với một đội bóng có nhân khí cao nhất toàn thế giới, là cần phải có dũng khí.

Bởi vì đội bóng như thế này ngoài việc có vô số anti-fan ra, thì số lượng người ủng hộ cũng cực kỳ đông đảo.

Mấy năm trước, đại đa số người hâm mộ ủng hộ Link và Grizzlies có lẽ không thích lên tiếng cho lắm.

Nhưng năm nay là năm cuối cùng của Link rồi, nếu không lên tiếng nữa họ sẽ không còn cơ hội để cất lời cho thần tượng của mình.

Do đó, mùa giải này nếu bạn định "dìm hàng" Grizzlies và Link, tốt nhất hãy chuẩn bị sẵn tâm lý.

Bạn sẽ phát hiện ra, có hàng ngàn hàng vạn người sẽ đứng về phía Grizzlies để "khẩu chiến" với bạn.

Mặc dù những lời của Sam Smith khiến ông ta hứng chịu sự công kích từ người hâm mộ, nhưng tất cả mọi người đều thừa nhận, Los Angeles Clippers là một đối thủ cực mạnh.

Việc họ có thể tàn sát Hawks đồng thời kìm hãm khả năng ghi điểm của đối phương, đã đủ để chứng minh họ là một đội bóng xuất sắc đến nhường nào.

Họ không bị lệch tủ nghiêm trọng như Rockets, cũng không có nòng cốt quá già cỗi như Lakers.

Kawhi Leonard mùa giải trước đã chứng minh được hắn có năng lực đối đầu với Link.

Bây giờ, hắn sẽ dẫn dắt một đội hình hùng mạnh hơn, trở lại tìm Link để phục thù.

Thật trùng hợp, trận đấu này diễn ra vào thứ Bảy. Chờ đến thứ Hai, bảng xếp hạng sức mạnh mới nhất của ESPN sẽ được công bố.

Tức là, thắng bại của trận đấu này rất có khả năng sẽ trực tiếp quyết định thứ hạng cuối cùng trên bảng xếp hạng sức mạnh.

Rốt cuộc Link có thể như đầu mùa giải, đưa Grizzlies trở lại vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng sức mạnh hay không, có thể nói đều trông cậy vào trận đấu tiếp theo.

Nếu Clippers thắng, không nghi ngờ gì nữa, họ sẽ tiếp tục chiếm giữ vị trí đầu bảng.

Nếu Grizzlies thắng, dựa vào thành tích của mình, Grizzlies chắc chắn sẽ có thể thực hiện cú lội ngược dòng.

Điểm nhấn này cộng thêm việc Clippers đúng lúc này đã tiến hóa thành phiên bản tối thượng, khiến trận đấu vốn đã được lên lịch phát sóng toàn quốc này, càng trở nên nóng bỏng hơn.

Nhắc mới nhớ, mùa giải mới bắt đầu được gần một tháng, Grizzlies đã đánh vài trận được phát sóng toàn quốc rồi.

Hầu như vài ba bữa, tại nhà thi đấu FedEx Forum lại diễn ra một màn đối đầu trọng điểm.

Trước khi trận đấu này bắt đầu, các phương tiện truyền thông thể thao lớn đều đồng loạt thực hiện các chương trình dự đoán.

Vì một trận đấu vòng bảng mà chuyên môn thực hiện chương trình dự đoán, trận đấu này hoàn toàn đạt tới quy cách của vòng Playoffs.

Trong chương trình của ESPN, Stephen A. Smith, một fan cứng của Link, cũng phải thừa nhận: "Đối thủ của trận tới không hề đơn giản, Grizzlies bắt buộc phải lấy ra trạng thái tốt hơn. Quan trọng nhất là, tuyệt đối không được để Clippers kéo trận đấu vào thời khắc cuối cùng. Nếu không, trời mới biết thế lực thần bí của Michael có ảnh hưởng đến Link nữa hay không!"

Mặc dù Stephen A. Smith cuối cùng đã đùa một câu về Jordan, nhưng qua đó không khó để nhận ra nỗi lo lắng của ông ta.

Clippers tuyệt đối là kẻ thách thức lớn nhất của Grizzlies mùa giải này, năm cuối cùng trong sự nghiệp của Link có thể viên mãn hay không, phần lớn phụ thuộc vào việc Grizzlies có thể tiêu diệt được Clippers hay không.

Lần dự đoán này của Stephen A. Smith còn coi là khách quan, còn một số chương trình dự đoán tại Los Angeles thì hoàn toàn là mỉa mai một chiều.

"Tôi không nghĩ ra được Clippers có lý do gì để thua, họ quá mạnh! Từ đội hình xuất phát đến dự bị, mỗi người đều hoàn mỹ như vậy."

"Kawhi Leonard trên mặt trận tấn công là một trong những tay cầm bóng tấn công tốt nhất giải đấu, mỗi đợt đơn đấu có thể ghi 1.07 điểm, chỉ đứng sau Link, Harden và Lillard. Paul George là một trong những ứng cử viên MVP mùa giải trước, ba trận đấu vừa trở lại anh ta cũng đã chứng minh được trạng thái của mình. Dàn tiền đạo như vậy, ngay cả Link cũng bó tay!"

Nữ MC nổi tiếng của chương trình phỏng vấn bóng rổ, fan trung thành của các đội bóng Los Angeles, Christine Lacey, thậm chí còn bày tỏ trong chương trình của mình: "Clippers vô địch, tôi cứ nói thẳng đấy. Cho dù Link có đang ngồi đối diện tôi, tôi vẫn sẽ nói như vậy."

Lần trước sau khi Link "oanh tạc" 61 điểm tại Staples Center, fan hâm mộ Los Angeles cứ ấm ức mãi đến tận bây giờ.

Rõ ràng họ sở hữu hai đội bóng mạnh hàng đầu giải đấu, nhưng Los Angeles vẫn chỉ là vai phụ, vẫn chỉ có thể ngước nhìn bóng lưng của Link.

Họ rất không cam tâm, họ rất hy vọng đội bóng của Los Angeles có thể kéo được Link xuống ngựa.

Cho nên, lần này hầu như toàn bộ người hâm mộ Los Angeles đều ủng hộ Clippers.

Mặc kệ trước kia có phải fan Lakers hay không, bây giờ, cả Los Angeles đều đoàn kết một lòng!

Thái độ kiêu ngạo của truyền thông Los Angeles cũng lại một lần nữa châm ngòi cho cuộc chiến trên mạng.

Quả nhiên, khi hai từ Link và Los Angeles được đặt cạnh nhau, thì sẽ không bao giờ thiếu chủ đề bàn tán.

Fan Memphis và fan Los Angeles chửi nhau trên mạng đến mức không thể tách rời, bầu không khí đại chiến cũng đã bao trùm cả giải đấu.

Người hâm mộ đều nghĩ thầm, cầu thủ hai bên lúc này chắc hẳn đang căng như dây đàn, chuẩn bị "khai chiến" rồi nhỉ.

Thế nhưng sự thật không phải vậy.

Tối ngày 22 tháng 11, một đêm trước khi trận đấu giữa Grizzlies và Clippers bắt đầu, Link trái lại đã mời hai cầu thủ Clippers đến nhà ăn cơm.

Hơn nữa, bầu không khí còn vô cùng hòa hợp.

※※※

"Hô, hô, hô!"

Trong phòng khách nhà Link, Lin Ling đang từng chiêu từng thức dùng đôi nắm đấm nhỏ xíu của mình đập vào bàn tay đang treo giữa không trung của Harrell.

"Cố lên nhóc con, nhìn xem, ta dám cá sau này ở trường không có nam sinh nào dám bắt nạt cháu đâu." Harrell cười hì hì nhìn Lin Ling, vô cùng vui lòng làm bia tập đấm sống cho cô bé.

Link ngồi trên ghế sofa nhìn Lin Ling và Harrell đang đùa giỡn, dường như đột nhiên trở về những ngày xưa cũ.

Thời đó, mọi người đều thường xuyên đến nhà chơi, Harrell và Lin Ling cũng đã vô cùng thân thiết.

Nghe tin Harrell đến Memphis, Lin Ling đã nhõng nhẽo đòi người chú để tóc dài kia đến nhà dạy mình đấm bốc.

Ngay cả một đứa trẻ còn có tình cảm với Harrell, huống chi là Link.

Link quả thực hy vọng Harrell có thể giành được bản hợp đồng lớn hơn, nhưng nếu bảo anh không nhớ những người đồng đội từng gắn bó với mình, thì đó chắc chắn là điều không thể.

Nhóm người đó, chính là những người đã cùng mình bước qua cả một thời kỳ huy hoàng ba lần vô địch liên tiếp a...

"Tại sao lại đột nhiên muốn giải nghệ vậy?" Ngay lúc này, George bên cạnh Link lên tiếng.

Ngoài Harrell ra, hôm nay Link còn mời người bạn thân mà mình quen biết từ thời đại học là Paul George.

Lúc này, chỉ còn George và Link ngồi trên ghế sofa, George cũng cuối cùng có thể trò chuyện với Link về một số chủ đề tương đối nghiêm túc.

"Cũng không phải quyết định đột ngột, đã dự định từ lâu rồi, từ trước khi Lin Ling chào đời đã dự tính rồi, chỉ là mùa hè năm nay mới công bố mà thôi." Link cười cười, đối với việc giải nghệ này, anh đã nhẹ lòng rồi.

Thấy Link trả lời nhẹ nhàng bâng quơ như vậy, George lắc đầu: "Thật nhanh a, vậy mà đã đến cái tuổi phải bàn về từ giải nghệ rồi. Hình ảnh cùng cậu chinh chiến tại NCAA, cứ ngỡ như mới ngày hôm qua. Hơn mười năm, cứ thế chớp mắt mà trôi qua."

"Cậu bạn này, đột nhiên cảm thán cái gì thế? Điều này không giống cậu chút nào, George, vui vẻ lên nào." Link vỗ vỗ vai George, mặc dù khi làm đồng đội với George ở đại học, Link vẫn chưa phải là Link của hiện tại.

Nhưng trong ký ức của Link, cũng có những khung hình tươi đẹp đó.

Hơn nữa bao nhiêu năm qua, Link và George cũng đã xây dựng được tình bạn sâu sắc. Do đó khi nhớ lại quãng thời gian đại học mà thực ra Link chưa từng đích thân trải qua, anh vẫn sẽ có chút hoài niệm.

Thời gian là hư ảo, nhưng tình cảm con người là chân thật.

"Tôi không cảm thán, chỉ là không nỡ... những năm tháng bóng rổ cùng cậu, vậy mà sắp phải nói lời chia tay rồi. Cuối cùng, tôi vẫn không thể đuổi kịp cậu." George cười khổ một tiếng.

Từ khi còn ở đại học, anh đã luôn đuổi theo Link rồi.

Mặc dù thời đại học, George mới là cầu thủ có thiên phú tốt nhất, nhưng Link với tư cách là đàn anh của anh lại là cầu thủ kiên cường nhất, trưởng thành nhất.

Đến NBA, George dần dần trở nên kiên cường, trưởng thành, nhưng Link lại tạo ra một loạt đỉnh cao khiến anh khó lòng vượt qua.

Chức vô địch đầu tiên, vương triều đầu tiên, hai lần ba lần vô địch liên tiếp... Link mỗi năm đoạt chức vô địch cứ như thể là điều hiển nhiên như hiến pháp quy định vậy.

Thật ra George từng có cơ hội đuổi kịp Link khi còn ở miền Đông, nhưng bao năm ngã ngựa dưới tay James, lại còn trải qua chấn thương và sự tái thiết của đội bóng.

Anh từng có cơ hội đuổi kịp Link ở miền Tây, mùa giải trước anh thậm chí còn đánh ra phong độ cấp độ MVP!

Nhưng màn trình diễn gây thất vọng của Thunder tại Playoffs, khiến George vẫn không thể tạo ra chút gợn sóng nào.

George cứ đuổi theo mãi, lại phát hiện ra bản thân và Link ngày càng xa cách.

Mùa hè năm nay, George gia nhập Los Angeles Clippers, bắt tay với Kawhi Leonard.

Anh từng tưởng rằng, mình cuối cùng đã có thể bắt đầu cuộc truy đuổi đối với Link.

Thế mà, Link lại đột ngột tuyên bố giải nghệ...

Điều này có nghĩa là, George chỉ còn một năm thời gian để hoàn thành mục tiêu của mình.

Bóng lưng bao năm qua luôn chạy phía trước mình, anh thề phải nắm lấy cơ hội cuối cùng này để đuổi kịp!

Anh bắt buộc phải nắm lấy mọi cơ hội, bao gồm cả tối mai...

Tối muộn, ba người trò chuyện vui vẻ cũng nên chia tay. Tối mai còn có trận đấu, họ phải dưỡng sức chuẩn bị sẵn sàng.

Link tiễn Harrell và George, xe của hai người rất nhanh đã biến mất trong màn đêm, Link cũng mãi đến lúc này mới nỡ quay người về nhà.

"Vừa rồi George nói gì với anh vậy?" Link vừa về đến nhà, Rachel đã tò mò tiến lên hỏi.

Lúc nãy khi chào tạm biệt, Link và George đã đứng ở cửa nói chuyện khá lâu.

Link cười cười, nhẹ nhàng lắc đầu: "Không có gì đặc biệt, tên đó, chỉ là muốn thắng mà thôi."

Cùng lúc đó, trên xe hơi, Harrell hỏi George cùng một câu hỏi.

George nhìn hai bàn tay của mình, lông mày nhíu chặt.

"Tôi bảo với cậu ấy, ngày mai tôi tuyệt đối sẽ không giữ lại bất cứ điều gì, tôi sẽ coi trận đấu tối mai như trận chung kết mà đánh, hy vọng cậu ấy cũng đối đãi với tôi như vậy. Năm cuối rồi, tôi muốn cùng cậu ấy toàn lực đối đầu thỏa thích."

"Vậy Link trả lời cậu thế nào?" Harrell lại hỏi.

Lúc này, biểu cảm của George không còn quá nghiêm trọng nữa, trái lại còn nở một nụ cười.

"Cậu ấy nói: Cẩn thận, George. Tiện thể bảo với tên mặt liệt kia luôn, tôi không thể để các người thắng đâu. Không chỉ tối mai, mà cả mùa giải này cũng sẽ không để các người thắng."

George lắc đầu, Link vẫn dũng cảm như trước đây.

Nhưng năm nay, kẻ địch lớn nhất của Link chính là George đây.

Cho dù đây là năm cuối của Link, George cũng sẽ không chắp tay nhường lại thắng lợi.

Cuộc chạy đường dài 1000 mét đuổi theo Link chỉ còn lại đoạn đường thẳng cuối cùng, đã đến lúc bắt đầu nước rút rồi.