Khi George và Kawhi Leonard hợp thể, người hâm mộ Los Angeles đều hô hào rằng NBA sắp đến hồi kết.

Clippers ở trạng thái tối thượng sẽ san bằng mọi thứ cản đường họ.

Nhưng Grizzlies đã nói cho cả thế giới biết, NBA có đến hồi kết hay không là do nhà đương kim vô địch quyết định!

Đúng như những gì ESPN đánh giá về Grizzlies, họ vốn dĩ là nhà vua. Là những kẻ khác phải truy đuổi Grizzlies, chứ không phải Grizzlies đang truy đuổi người khác.

Đúng một tháng sau khi mùa giải 19-20 khai mạc, Grizzlies đã tái xác lập vị thế vương giả của mình.

Quả thực, đội hình Grizzlies mùa hè năm nay đã trải qua một cuộc thay máu lớn. Sự trỗi dậy của các đội bóng khác càng khiến con đường bảo vệ ngôi vương của Grizzlies trông đầy chông gai.

Nhưng từ chiến thắng trước Nets ở trận khai màn cho đến khi đánh bại Clippers, Grizzlies đã dùng chuỗi thành tích 13 thắng 2 bại để chứng minh rằng họ vẫn là đội bóng mạnh nhất giải đấu này.

Sau trận đấu với Clippers, Grizzlies gần như đã chạm trán tất cả các đội mạnh ở miền Tây năm nay.

Đối đầu Lakers, Link ghi tới 61 điểm. Đối đầu Rockets, Grizzlies thắng 34 điểm! Đấu với Mavericks, Link áp đảo thiên tài siêu hạng Doncic.

Clippers dường như là đội bóng duy nhất còn lại ở miền Tây có thể cạnh tranh với Grizzlies, kết quả là Link dùng khả năng thống trị vô song của mình để giải quyết bộ đôi tiền phong mạnh nhất giải đấu.

Sau khi trận đấu này kết thúc, chương trình của Christine Lacey đã đặc biệt mời Link, hy vọng anh ấy có thể đến tham gia.

Đối mặt với lời mời của "mỹ nhân thục nữ" nổi tiếng này, đa số các ngôi sao đều sẽ không từ chối, nhưng Link lại một mực khước từ.

"Nếu cô ấy cho rằng Clippers là nhà vô địch, vậy thì hãy mời những thành viên vô địch trong lòng cô ấy đến tham gia chương trình đi."

Link hoàn toàn không nể mặt Lacey, hết cách rồi, ngôi sao nổi tiếng nhất giải đấu chính là "chảnh" như vậy.

Còn về Sam Smith, lão nhà báo này lại một lần nữa rơi vào tình cảnh khó xử.

Ông ta vất vả lắm mới đợi được cơ hội Link muối mặt, nhưng ông ta không thể ngờ tới, Link lại có thể hoàn thành cú ném quyết định bằng cách khó tin đến thế.

Ngay cả người từng trải qua kỷ nguyên Jordan như ông ta cũng cảm thấy đó là một cú ném quyết định khó tin.

Khả năng ném cưỡng ép của Jordan đã đủ biến thái rồi, nhưng với cú ném kiểu đó của Link, Sam Smith đoán rằng dù Jordan có ở đó cũng phải chật vật.

Link vượt qua Michael Jordan, dường như đây đã là cục diện không thể đảo ngược.

Tất nhiên, người nổi lên sau trận đấu này không chỉ có Link, mà còn có Derrick Rose, người đã đấu tay đôi cùng Lou Williams.

Chỉ sau một đêm, mức độ quan tâm dành cho Rose dường như đã quay trở lại thời kỳ MVP.

Đóa hồng vẫn luôn bị mọi người lãng quên nơi góc tối lại một lần nữa trở về trong tầm mắt của công chúng.

Chỉ số của Rose vốn không tệ, nhưng điều quan trọng là trạng thái anh thể hiện trên sân đã khiến mọi người phải sáng mắt lên.

Những cú lên rổ đổi hướng, những pha đảo hướng qua người, những cú ném lùi người của anh đều đẹp mắt đến thế, hoàn toàn không giống một lão tướng đầy thương tích.

"Nếu phải chọn ra một cầu thủ bị đánh giá thấp nhất mùa giải này, Derrick Rose chắc chắn sẽ nằm trong số đó."

"Cho bất kỳ đội bóng tranh chức vô địch nào một cầu thủ thứ sáu như Rose, thực lực của họ chắc chắn sẽ tăng lên một bậc."

"Anh ấy không còn là MVP nữa, nhưng vẫn là một cầu thủ giỏi. Nếu Rose có thể giữ được sức khỏe, anh ấy chắc chắn có thể đem lại màn trình diễn cá nhân tốt nhất trong những năm gần đây!"

Rose đã hot, cũng giống như cách Link khiến mọi người nhận thức lại về Grizzlies, Rose cũng khiến mọi người nhận thức lại về chính bản thân mình.

Ngày hôm sau, trong thời gian mở cửa cho truyền thông vào giữa giờ tập luyện của Grizzlies, có một lượng lớn phóng viên đã sẵn sàng để phỏng vấn Rose.

MVP trẻ nhất lịch sử NBA tái sinh từ trong lửa đỏ, còn đề tài nào hot hơn thế này nữa chứ?

Link cũng vẫn luôn quan sát Rose, trở lại dưới ánh đèn sân khấu, sau khi đã lăn lộn một vòng từ New York, Cleveland và Minneapolis rồi bò ra khỏi địa ngục, Rose chắc hẳn phải rất vui mừng, kìm nén bao nhiêu lời muốn nói với mọi người nhỉ.

Thế nhưng, phản ứng của Rose lại khiến Link hơi bất ngờ.

Trước ống kính, Rose mặt không cảm xúc, giọng điệu khi nói chuyện cũng rất hờ hững, chẳng khác gì ngày thường chút nào.

Anh không hề phàn nàn về sự lạnh nhạt mà mình từng phải chịu đựng trong quá khứ, cũng không hề khoa trương về màn trình diễn xuất sắc ngày hôm qua của mình.

Anh ấy giống như một ẩn sĩ không màng danh lợi, đối mặt với những ánh nhìn đột ngột đổ dồn về phía mình vẫn bình thản không chút lay động.

"Được rồi, tôi nói xong rồi. Tiếp theo, chúng tôi phải tiếp tục tập luyện đây, cảm ơn sự quan tâm của mọi người."

Nói vài câu xong, Rose tạm biệt cánh phóng viên, quay về phòng thay đồ chuẩn bị nghỉ ngơi.

Phía Link cũng nhanh chóng kết thúc cuộc phỏng vấn, anh cũng quay về phòng thay đồ, phát hiện Rose đang ở trong phòng vật lý trị liệu, đeo tai nghe và để chuyên gia trị liệu mát-xa.

Nhìn thấy Link bước vào, Rose tháo tai nghe ra, cười với Link: "Hôm nay đám phóng viên tha cho cậu nhanh vậy sao?"

"Đều bị quan chức truyền thông đuổi đi cả rồi, nếu không bọn họ có thể ở lại trong nhà thi đấu cả ngày đấy." Link lắc đầu, mỗi lần đến thời gian mở cửa cho truyền thông, người bận rộn nhất chính là Link.

"Đúng rồi, tôi thấy hôm nay cậu cũng được phóng viên săn đón lắm mà, sao không nói chuyện với họ nhiều hơn chút?" Nói xong về mình, Link dẫn dắt câu chuyện sang phía Rose.

"Chẳng có gì để nói cả, so với việc nói chuyện với họ, tôi thà ở một mình còn hơn."

"Không muốn ôm lấy ánh đèn sân khấu một lần nữa sao?"

"Không hứng thú, tôi từng có được ánh nhìn của tất cả mọi người. Vì thế tôi cũng biết, những thứ đó không hề vững chắc. Khi họ không cần cậu nữa, tốc độ cậu bị đá văng đi sẽ nhanh hơn cả tưởng tượng." Nói đến đây, Rose cười bất lực.

Phải vậy, bị Bulls từ bỏ, bị Knicks trade, ở Cleveland, Rose thậm chí còn chưa ở lại nổi một mùa giải.

Ở Minneapolis, dù Rose đã chơi cực tốt, nhưng vẫn không ai tin anh còn có thể đứng vững trong giải đấu này.

Anh từng bị cả thế giới ruồng bỏ, ruồng bỏ một cách triệt để.

Cho nên, khi thế giới này dang rộng vòng tay với Rose lần nữa, Rose cũng sẽ không ôm lấy họ nữa.

"Đúng vậy, ánh đèn sân khấu không đáng tin, chức vô địch mới là quan trọng nhất." Link mỉm cười, Rose yêu ghét phân minh hơn anh tưởng tượng nhiều.

Rose vốn dĩ không phải người thích ồn ào, ngay cả trong thời kỳ đỉnh cao nhất của mình, anh cũng chẳng hề quan tâm gì đến ánh đèn sân khấu.

Anh vẫn luôn là kẻ cô độc, một mình bước đi trên con đường mình theo đuổi.

Chỉ tiếc là, Thượng đế đã đùa giỡn với anh hết lần này đến lần khác.

Nhưng lần này, sẽ không còn trò đùa nào nữa.

"Nói đúng lắm, chức vô địch mới là thứ đáng tin cậy nhất. Cảm ơn cậu, Link, cảm ơn cậu vì vẫn tin tưởng tôi. Khi tôi túng quẫn nhất, cậu vẫn cho phép tôi gia nhập trại huấn luyện của cậu. Khi tôi mông lung nhất, cậu đã mời tôi gia nhập đội bóng vô địch. Mỗi đêm tôi đều sẽ giống như ngày hôm qua, dốc hết sức mình để phò tá cậu! Tôi không cần ánh đèn sân khấu, tôi không cần bất kỳ ai chú ý. Tôi chỉ muốn giúp cậu thắng, Link! Tất nhiên, cũng là giúp chính bản thân tôi thắng. Với những người còn tin tưởng tôi, tôi sẽ không để họ thất vọng!"

Rose vừa nói, vừa cúi đầu nhìn đôi bàn tay mình, anh bây giờ chỉ cần chiến thắng: "Tôi làm cầu thủ thứ sáu xuất sắc nhất của cậu, cậu làm MVP, chúng ta cùng nhau giành lấy chiếc cúp O'Brien chết tiệt đó!"

"Ha ha, cầu thủ thứ sáu xuất sắc nhất sao? Vậy vất vả cho cậu rồi, Derrick."

"Cậu mới là người vất vả, MVP."

Rose và Link nhìn nhau cười, đôi khi nam nhi muốn đạt được ước định, chính là đơn giản như vậy.

Ngày hôm sau, Memphis Grizzlies đại thắng Pacers với tỷ số 126-113 tại Indianapolis.

Link vẫn là cầu thủ chói sáng nhất trong đội hình Grizzlies, anh ghi được 34 điểm, 11 lần bắt bóng bật bảng và 7 lần kiến tạo trong cả trận đấu, dạy cho hạt nhân mới của Pacers là T.J. Warren một bài học nhớ đời.

Rose cũng không phụ sự kỳ vọng, âm thầm giúp đỡ đội bóng khi Link nghỉ ngơi.

Trong thời gian xoay tua đội hình, khi đối đầu với Brogdon, anh đã ghi hiệu quả 17 điểm và có 5 kiến tạo, thể hiện một phong độ hoàn toàn không hề nao núng trước lớp trẻ.

Phản ứng hóa học giữa MVP và cầu thủ thứ sáu đang tăng lên điên cuồng!

Tất nhiên, những gì bộ đôi MVP này có thể làm được còn xa hơn thế nữa.

Bất kỳ đội bóng nào đồng thời sở hữu hai cầu thủ từng đạt MVP, sức mạnh tiềm ẩn đều vượt xa sức tưởng tượng.