Link lại chủ động thừa nhận đối đầu ghi điểm với Harden là tự tìm đường chết.

Điều này khiến người hâm mộ không khỏi cảm thấy có gì đó mờ ám bên trong.

Theo tính cách của Link, đáng lẽ anh ấy không nên nói ra những lời như vậy mới đúng.

Có người cho rằng, Link chỉ cố tình nói vậy để đánh lạc hướng, khiến Harden mất cảnh giác.

Đợi đến khi ra sân, khát khao ghi điểm của Link chắc chắn sẽ mạnh hơn bất cứ ai.

Cũng có người cho rằng, Link đang nói thật.

Có lẽ Link biết khả năng ghi điểm của mình không bằng Harden, thay vì cứng miệng rồi thua trận, chi bằng trước trận đấu cứ thừa nhận sự mạnh mẽ của đối phương, như vậy dù có thua cũng không quá mất mặt.

Link nhìn những suy đoán của truyền thông và người hâm mộ bên ngoài về hoạt động tâm lý của mình, thất vọng lắc đầu.

Nhiều người thảo luận như vậy, nhưng chẳng có lấy một ai nói đúng.

Sở dĩ Link nói đối đầu ghi điểm với Harden là tự tìm đường chết, không phải vì Link sợ hãi, cũng không phải vì Link chắc chắn không thắng nổi Harden trong màn đọ sức.

Mà bởi vì trong mắt Link, phòng thủ vững chắc mới là chiến thuật tối ưu khi đối đầu với Rockets!

Đọ điểm với Harden ư? Tại sao phải làm vậy? Trận đấu bóng rổ chỉ có tấn công mà không có phòng thủ sao?

Harden có thể ghi 59 điểm, đúng là vì Harden lợi hại. Nhưng không thể phủ nhận rằng, trận đấu đó thực sự không có phòng ngự.

158 so với 159, tỷ số này đủ để nói lên khả năng phòng ngự của đôi bên trong trận đấu đó tệ hại đến mức nào.

Chỉ cần Wizards tăng cường độ phòng ngự một chút, Harden cũng không thể nào chơi được như vậy.

Mà Grizzlies từ trước đến nay luôn là một đội bóng chú trọng phòng ngự, ghi điểm bùng nổ đúng là một cách để thắng trận, nhưng lại không phải là cách duy nhất.

Đánh với Lakers, Link tuy ghi được 61 điểm, nhưng khả năng phòng ngự của Grizzlies cũng được thực hiện rất tốt.

Công toàn diện mà không thủ, đó vốn dĩ không phải phong cách của Grizzlies.

Link có lẽ trận tới không thể ghi được điểm số cao khủng khiếp, nhưng Harden cũng đừng hòng làm được.

Chỉ cần hạn chế được điểm số của Harden, coi như Grizzlies đã thắng một nửa.

Trước ngày thi đấu một ngày, Dave Joerger tập hợp mọi người mở một cuộc họp chiến thuật.

Khi bố trí tình huống đối đầu, Dave Joerger còn đặc biệt cử Link ngày mai đi kèm cặp Harden.

Đối với sự sắp xếp này, Link vô cùng mong đợi.

Trong mắt Link, không có ai là không phòng ngự được.

Ngay cả khi đó là hậu vệ ghi điểm xuất sắc nhất thống trị thời đại này, cũng như vậy.

※※※

Trước ngày thi đấu một ngày, các cầu thủ đội Rockets đã đến Memphis.

Những mùa giải qua, bộ đôi Harden và Pau không đạt được kỳ vọng của mọi người, thành tích tốt nhất của Rockets cũng chỉ dừng lại ở bán kết miền Tây, luôn không vượt qua được cửa ải Warriors, thật đáng thất vọng.

Lâu dần, giữa Pau và Harden cũng nghi ngờ xuất hiện một vài mâu thuẫn, điều này khiến Rockets buộc phải cân nhắc việc loại bỏ Pau.

Tuy nhiên, trước đó Rockets vừa mới gia hạn hợp đồng tối đa với Pau, cộng thêm tuổi tác Pau đã khá lớn, khiến anh gần như không còn giá trị chuyển nhượng, hợp đồng cực kỳ khó xử lý.

Mùa hè năm nay, đúng lúc Rockets đang suy nghĩ cách tống khứ Pau, thì Oklahoma Thunder lại xảy ra chuyện bất ngờ.

Thunder vốn dĩ muốn dùng bộ đôi Paul George + Westbrook để tiếp tục tranh chức vô địch, nhưng George đột nhiên yêu cầu đội bóng chuyển nhượng mình sang Clippers, phá vỡ quy hoạch tương lai của Thunder.

Sau khi mất Paul George, Thunder coi như hết hy vọng vô địch. Thế là Thunder cắn răng dậm chân, dứt khoát chọn cách buông xuôi để xây dựng lại đội hình.

Cứ thế, Houston Rockets trong cái rủi có cái may đã đổi Pau lấy Westbrook. Bộ đôi Westbrook và Harden mùa giải này cũng rất đáng được mong chờ.

Cho nên, dù bỏ qua yếu tố đọ điểm giữa Harden và Link, trận đấu giữa Rockets và Grizzlies vẫn là trận cầu tiêu điểm tuyệt đối.

Giống như Grizzlies vs Lakers trước đó, đây cũng có khả năng là màn diễn tập cho trận chung kết miền Tây.

Chỉ là sau khi thêm vào chủ đề về Harden và Link, trận đấu này càng trở nên thu hút sự chú ý hơn nữa.

Ngày đầu tiên các cầu thủ Rockets tập luyện tại nhà thi đấu FedEx, đã có phóng viên hỏi Westbrook: "Hiện tại mọi người đều đang thảo luận về Harden và Link, anh có cảm thấy mình bị phớt lờ không?"

Westbrook luôn là một người hiếu thắng, nhưng lần này, anh lại thản nhiên cười: "Không có chuyện đó, tôi chỉ muốn giúp đội giành chiến thắng, thế thôi. Còn chuyện ai đứng dưới ánh đèn sân khấu, căn bản không quan trọng."

Link tin rằng những gì Westbrook nói là lời thật lòng, khi anh liên tiếp ba mùa giải đạt chỉ số triple-double trung bình mỗi trận mà vẫn không nhận được sự tôn trọng, Westbrook chắc chắn cũng đã hiểu được tầm quan trọng của chiến thắng.

Liên tiếp ba mùa giải đạt triple-double trung bình, theo lý mà nói đây đã là một thành tựu và chỉ số vô cùng đáng sợ. Đây là thành tích chưa từng có trong lịch sử, và rất có khả năng cũng là độc nhất vô nhị.

Tuy nhiên, mọi người vẫn không gắn Westbrook với từ "vĩ đại".

Lý do rất đơn giản: anh chỉ có chỉ số, nhưng lại không thể giành chiến thắng.

Chính vì thế, Westbrook mùa giải này cũng đã điều chỉnh tâm thái của mình.

Trước đây dù là hợp tác với Durant hay hợp tác với George, Westbrook đều không coi mình là "người hỗ trợ".

Nhưng năm nay, Westbrook biết mình chính là đến để phò tá Harden.

Vì chiến thắng, anh sẵn sàng hy sinh.

Chỉ có chức vô địch, mới có thể cứu vãn hình ảnh của anh trong lòng người hâm mộ và truyền thông.

Tuy nhiên, lối chơi của Westbrook lại không phải là chất liệu để làm một người hỗ trợ.

Dù sao thì, gã này là một cầu thủ cần có bóng trong tay mới phát huy được tác dụng lớn nhất.

Cho nên, cách hỗ trợ của Westbrook có chút không giống với những gì mọi người tưởng tượng.

Đơn giản mà nói có thể tóm tắt là Harden đánh xong rồi tới tôi đánh.

Thế là, Rockets mùa giải này xuất hiện một cảnh tượng vô cùng kỳ lạ.

Cả đội trung bình mỗi trận dứt điểm 90.7 lần, nhưng Harden và Westbrook đã chiếm mất 45.3 lần trong số đó.

Một nửa số lần dứt điểm của cả đội, đều bị Harden và Westbrook bao thầu!

Lối tấn công của Rockets mùa giải này, cơ bản chính là Harden đánh xong thì "Thần Quy" đánh, "Thần Quy" đánh xong thì Harden đánh.

Tỷ trọng đánh đơn của hai hậu vệ, chiếm tới một nửa số lần dứt điểm của cả đội.

Hơn nữa do Harden và Westbrook đều không phải mẫu cầu thủ chơi không bóng, cho nên các pha đánh đơn của họ đa phần đều là đánh đơn cầm bóng theo nghĩa đen, kiểu một người đánh bốn người nhìn.

Tuy số pha kiến tạo trung bình mỗi trận của Harden và Westbrook mùa này đều trên 7, nhưng xét đến việc bóng hầu như nằm trong tay họ cả trận, số kiến tạo như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Do đó, cách để muốn chiến thắng Rockets, chính là bóp nghẹt hai điểm ghi điểm này là Harden và Westbrook.

Tuy nhiên, bóp nghẹt Harden và Westbrook, cũng không phải ai muốn là làm được.

Vì điều này, Link cũng suy nghĩ rất nhiều. Cuối cùng, anh đã tìm ra điểm đột phá, nhưng cần có sự giúp đỡ của Jokic.

Sau khi tập luyện xong một ngày trước trận đấu, vài hot girl mạng người Mỹ vốn đã hẹn Jokic đi tham dự tiệc tùng.

Người trẻ mà, bạn gái lại không ở bên cạnh, làm sao có thể bỏ lỡ loại tiệc tùng này?

Cũng bởi hồi Link còn trẻ thì khái niệm "hot girl mạng" này chưa nhiều như vậy, nếu không anh chắc chắn cũng là một tiểu hoàng tử tiệc tùng.

Vì thế, Jokic đã chải chuốt rất kỹ trong phòng thay đồ.

Thế nhưng sau khi anh mặc quần áo xong, Link lại gọi anh lại.

"Tối nay định đi đâu đấy?"

"À... có chút việc riêng." Jokic nhìn thấy Link gọi mình, liền biết đại sự không ổn!

"Có quan trọng không?"

"Cũng không phải đặc biệt quan trọng." Jokic nuốt nước bọt, anh biết bữa tiệc tối nay mười phần là tan thành mây khói rồi.

"Ồ, vậy lát nữa qua nhà tôi ăn cơm, tôi muốn cùng cậu xem băng ghi hình trận đấu."

"Tôi biết ngay mà!" Jokic cởi bộ vest mình đã chọn lựa kỹ càng, thất vọng ôm lấy trán.

Mặc dù Jokic rất muốn đi tiệc, nhưng biết làm sao được? Toàn đội Grizzlies, không một ai dám chống lại Link.

"Ha ha ha ha, cậu đã phá hỏng đêm săn diễm của Nikola rồi, Link." Carter già đứng bên cạnh nói đùa.

"Đi đi đi, săn diễm cái gì chứ, tôi có bạn gái rồi đấy nhé." Jokic xua tay.

"Được rồi, chẳng qua chỉ là tiệc hot girl thôi mà. Đến kỳ All-Star tại Chicago, tôi sẽ sắp xếp cho cậu một bữa tiệc siêu hot girl." Link vỗ vỗ ngực, hứa với Jokic.

"Thật á?" Gã béo trắng lập tức phấn chấn trở lại: "Vậy, tối nay đến nhà cậu ăn gì?"

Link:

Cái tên ngốc nghếch này thực sự là trung phong giỏi nhất giải đấu này sao?

Trong đầu nghĩ đủ thứ, chỉ là không nghĩ đến chuyện chơi bóng.

Nhưng nếu thỉnh thoảng có thể khiến hắn nghĩ đến chuyện chơi bóng, thì hiệu quả cũng vô cùng rõ rệt.

Link đưa Jokic về nhà, cùng anh thảo luận sâu hơn về một số ý tưởng ở phương diện phòng ngự vào ngày mai.

Link tin rằng Harden với trung bình gần 40 điểm mỗi trận và Westbrook với trung bình gần 30 điểm mỗi trận, sẽ trải qua một đêm vô cùng khác biệt tại Memphis.

Phòng thủ, mới thực sự là con đường tắt để giành chiến thắng.

Đây chính là kinh nghiệm mà Link có được sau khi thiết lập hai triều đại.