Lễ trao giải kết thúc, sau khi Link giành chức vô địch ba lần liên tiếp lần thứ hai, anh lại đạt được thành tựu MVP ba lần liên tiếp.

Lễ trao giải được chú ý nhất trong lịch sử này đã khép lại với hình ảnh Link nâng cúp đầy huyền thoại.

Sau khi Link giành MVP ba năm liên tiếp, các cuộc thảo luận của người hâm mộ về việc ai mạnh hơn giữa Link và Jordan cũng ngày càng gay gắt.

"Năm 2017, Jordan từng rất tự hào nói rằng, sáu chức vô địch là điều khó khăn nhất, bất kỳ kỷ lục nào Link phá được cũng không khó bằng sáu chức vô địch. Nhưng bây giờ, trên tay Link cũng đã đeo sáu chiếc nhẫn. Điểm đáng tự hào nhất của Michael đã bị Link san bằng! Nhưng những việc Link đang làm được lúc này, Michael không cách nào đuổi kịp."

"Ba lần liên tiếp đạt MVP, chuyện như vậy ngay cả Michael cũng không thể với tới! Tôi cho rằng, Link có lẽ đã vĩ đại hơn cả Michael rồi."

"Link đã tiệm cận Jordan về các danh hiệu cứng và tầm ảnh hưởng. Nếu bạn đi đến Trung Quốc, đi đến mọi nơi trên đất Á, những đứa trẻ thích bóng rổ đều coi Link là thần tượng! Ngay cả ở Mỹ, ở châu Âu, Link cũng đã trở thành huyền thoại trong mắt các cầu thủ thế hệ trẻ! Tầm ảnh hưởng của anh ấy ở khắp mọi nơi."

"Các trận đấu có Link có tỷ suất người xem cao hơn nhiều so với các trận đấu không có Link, đây chính là minh chứng cho tầm ảnh hưởng của Link."

Người hâm mộ đã bắt đầu chủ động đưa Link lên vị trí của Jordan, Jordan lúc này cũng không thể trốn tránh được nữa.

Lúc đầu khi ông dẫn Arenas đi thi ném ba điểm với Link, ông đã biết thằng nhóc Link đó không phải dạng vừa.

Chỉ là không ngờ, có một ngày cậu ta lại thực sự đe dọa đến địa vị của mình.

Nhưng Lão gia Jordan bây giờ cũng không còn cố chấp như vậy, ông đã ít khi "làm màu" hơn. Hầu hết thời gian, ông cũng sẽ đưa ra những đánh giá tích cực cho các cầu thủ trẻ.

Ông biết, lịch sử chính là để cho hậu bối phá vỡ. Việc ông bị vượt qua là chuyện sớm muộn.

Chỉ là không ngờ lại sớm đến thế.

Vì vậy, Jordan không còn đáp trả với thái độ kiêu ngạo nữa, mà chuẩn bị đối đầu trực diện với Link.

"Nếu Link làm được, cậu ta cứ thử xem. Nếu mùa giải tới Link có thể giành bốn chức vô địch liên tiếp, tôi sẽ đích thân trao cúp O'Brien vào tay cậu ta! Cậu ta quả thực là một cầu thủ vĩ đại, nhưng để vượt qua tôi thì chưa chắc đâu."

Khi nhận trả lời phỏng vấn của phóng viên, Jordan cũng buông lời thách thức.

Sau bao năm thảo luận về chủ đề Link vượt qua Jordan, cuối cùng hai người cũng chính thức bắt đầu đối đầu!

Jordan đột nhiên cũng thấy mong đợi mùa giải tới, bao năm trôi qua, sau AI và Kobe, cuối cùng cũng lại có một kẻ có gan!

Tất nhiên, đây cũng là lần Jordan gần bị vượt qua nhất.

Là một con bạc già, "ván cược" như vậy thực sự khiến Jordan cảm thấy vô cùng phấn khích.

Dù thắng hay thua, ông đều sẽ tận hưởng quá trình này.

Sau khi Jordan lên tiếng, người hâm mộ lại bắt đầu điên cuồng làm mới trang mạng xã hội của Link, chờ đợi phản hồi của anh.

Nhưng Link lúc này lại không có tâm trí để đáp lại Jordan, mùa hè này, đối với Grizzlies và Link mà nói, quả thực là một bài kiểm tra.

Từ sau lễ trao giải thường niên trở về, Link luôn phiền lòng vì đủ loại chuyện lặt vặt trong mùa hè này.

Lúc này Link đang ở nhà tại Memphis, cô con gái nhỏ đang chơi đùa trong sân, Rachel đang vắt nước trái cây cho hai cha con. Link nhìn gia đình hạnh phúc mỹ mãn trước mắt, không kìm được mà nở nụ cười.

Ba năm thời gian quả nhiên trôi rất nhanh, mới đó mà hai năm đã trôi qua.

Link vẫn còn nhớ mùa hè năm 2017 khi Grizzlies giành lại chức vô địch, Lin Ling chỉ là một đứa trẻ sơ sinh trong tã lót.

Còn bây giờ? Con bé đã có thể chạy khắp sân rồi.

Những năm này, Link ngày càng coi trọng gia đình hơn. Chỉ cần nghĩ đến việc trong nhà còn vợ và con gái đang chờ mình, anh liền không muốn đi đâu cả.

Khi đó, anh luôn mong chờ ngày ba năm sau, bản thân công thành danh toại giải nghệ, sau đó có thể dành thật nhiều thời gian ở bên gia đình.

Nhưng bây giờ, thực sự đến thời điểm này, Link lại phát hiện mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Anh yêu gia đình của mình, nhưng bóng rổ, Memphis Grizzlies và sân đấu... làm sao có thể nói lời chia tay dễ dàng như vậy được?

Đánh xong mùa giải tới, sự nghiệp của Link sẽ tròn mười năm!

Anh dấn thân vào Memphis, chiến đấu vì ước mơ của mình, biến Grizzlies từ một "đội bóng nhà quê" trở thành đội bóng mạnh nhất giải đấu, đã sắp mười năm rồi!

Mười năm, dù là đặt trong thước đo cả đời người, cũng không hề ngắn.

Mười năm huy hoàng này, đâu có dễ dàng nói buông tay là buông tay được.

Thực sự đến thời điểm này, Link lại phát hiện bản thân cũng rất lưu luyến sân bóng rổ.

Hai chữ giải nghệ khi thực sự đến bên miệng, lại phát hiện có chút không thốt nên lời.

"Link, sao còn đứng ngẩn người ra đó? Chẳng phải hôm nay anh phải đi bàn chuyện gia hạn hợp đồng sao?" Lúc này, Rachel huơ tay trước mặt Link, lúc này mới kéo suy nghĩ của anh trở lại.

Bản hợp đồng tối đa 5 năm trị giá 93 triệu đô mà Link ký với Grizzlies vào mùa hè năm 14, mùa hè năm nay vừa vặn đáo hạn.

Vì vậy, hôm nay anh sẽ đến nhà thi đấu FedExForum để bàn chuyện gia hạn với đội Grizzlies.

Tất nhiên, Pera và những người khác vẫn chưa biết ý định muốn đánh thêm một năm rồi giải nghệ của Link, Link vẫn luôn không nói chuyện này với bất kỳ ai.

Nhưng bây giờ, dù không muốn nói cũng phải nói. Để Grizzlies thuận lợi chiêu mộ nhân sự, Link buộc phải báo trước tình hình cho họ, để họ có thời gian chuẩn bị cho bước tiếp theo.

"Không có gì, chỉ là đang nghĩ... thời gian trôi qua thật nhanh. Hình như chuyện Lin Ling chào đời, chỉ mới là ngày hôm qua..." Link xua tay, không nói ra nỗi phiền muộn của mình.

"Có phải là không nỡ giải nghệ không?" Rachel ghé sát vào trước mặt Link, cô đã sớm nhìn thấu tâm tư của Link.

Có thể đi từ giải đấu phát triển đến tận bây giờ, nếu không có tình yêu cực độ với bóng rổ, Link cũng không thể kiên trì đến mức này.

Rachel cũng là một người yêu bóng rổ, vì vậy, cô có thể cảm nhận được nhiệt huyết đó.

Để một người nói lời chia tay với điều mình yêu thích, đâu có dễ dàng gì?

Huống hồ, đối với Link mà nói, điều này đã không còn đơn giản chỉ là bóng rổ nữa.

Đồng đội của anh, người hâm mộ của anh, danh dự của anh! Những thứ này trong sự nghiệp của Link, đều không thể gói gọn trong một từ "bóng rổ".

"Nếu muốn đánh thêm vài năm nữa cũng không sao mà, dù sao thì, chúng ta cũng có thể thường xuyên ở bên nhau." Rachel đưa ly nước trái cây cho Link, ra hiệu anh uống xong hãy đi.

"Biết rồi, anh đã quyết định xong rồi, Rachel. Vậy, anh đi đây." Link uống một hơi hết ly nước trái cây, nở nụ cười trở lại.

"Ừm, đi đi, đợi anh về ăn cơm." Nói xong, Rachel khẽ hôn Link một cái.

Mặc dù đã có con, nhưng cuộc sống của Rachel và Link vẫn ngọt ngào như xưa.

Lúc này, cô con gái nhỏ của Link cũng chạy tới.

"Ba lại sắp đi xa sao? Lần này đi mấy ngày mới về? Con sẽ nhớ ba lắm, ba cố lên!"

Link thường xuyên đi xa, một lần đi là mấy ngày. Cho nên vừa thấy Link ra cửa, Lin Ling theo bản năng liền cho rằng sẽ đi rất lâu.

"Yên tâm đi, lần này ba sẽ về rất nhanh." Link xoa đầu con gái, nhìn hai người phụ nữ trước mắt, suy nghĩ của anh càng thêm kiên định.

Buổi chiều, Link đến văn phòng của Robert Pera đúng giờ.

Trong văn phòng của Pera, bây giờ toàn là ảnh của Link!

Những hình ảnh kinh điển đa dạng của Link trên sân bóng rổ, đều được Pera phóng to treo trong văn phòng.

Mùa hè này đội Grizzlies có nhiệm vụ gia hạn hợp đồng rất nặng nề, nhưng trước hết họ phải giữ chân được Link.

Vì Link, bỏ ra bao nhiêu không gian lương bổng cũng đều xứng đáng. Trước tiên cân nhắc Link, sau đó mới cân nhắc những người khác.

Trước đó Jeff Austin đã nói với Link, Grizzlies đã chuẩn bị sẵn cho anh một bản hợp đồng tối đa siêu cấp trị giá khoảng hai trăm triệu đô trong bốn năm.

Pera thậm chí còn không đàm phán với Austin, lên thẳng luôn mức lương tối đa, hoàn toàn không nói lời thừa thãi.

Điều này có nghĩa là, mức lương hàng năm của Link xấp xỉ 50 triệu đô!

Lương của các cầu thủ thời đại này, quả thực rất khoa trương. Lúc Link năm 14, 5 năm mới cầm được hơn 90 triệu mà thôi.

Ngoài ra, điều khoản phủ quyết giao dịch, tùy chọn cầu thủ... những thứ này đều được bao gồm bên trong, đều là tiêu chuẩn cả rồi.

Bốn năm sau, Link đã 36 tuổi, lúc đó anh còn xứng đáng với 50 triệu hay không thì Pera không dám đảm bảo.

Rất ít đội bóng sẽ đưa ra mức lương tối đa siêu cấp cho cầu thủ ở độ tuổi này, phần lớn những cầu thủ ký hợp đồng tối đa siêu cấp ở độ tuổi này, cuối cùng đều biến thành hợp đồng "thuốc độc".

Pau mà Rockets đang sốt sắng bán đi bây giờ chính là ví dụ.

Nhưng Link khác với Pau, anh ấy lại có điều khoản phủ quyết giao dịch. Sau này dù Grizzlies có thực sự muốn xử lý bản hợp đồng "thuốc độc" này, cũng phải đợi chính Link gật đầu mới được.

Cho nên nhìn từ góc độ thương nhân, bản hợp đồng mà Pera cung cấp có thể nói là hành động của kẻ ngốc.

Nhưng Pera không quan tâm, dù sau này Link thực sự cầm 50 triệu mà không làm gì, ông cũng sẵn lòng.

Dù sau này Link thực sự không đánh nổi nữa, không đáng 50 triệu một năm nữa, ông cũng sẽ không đem Link ra trao đổi.

Link là cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử đội Grizzlies, ông chỉ muốn dành cho Link sự tôn trọng xứng đáng, hoàn toàn không cân nhắc nhiều đến những chuyện liên quan đến lợi ích.

Những đãi ngộ mà Nowitzki và Kobe từng sở hữu, Pera cũng muốn để Link được hưởng!

Thế nhưng, Pera còn chưa kịp nói các điều kiện của mình với Link, Link đã tiên phong đưa ra điều kiện của chính mình.

Mà điều kiện này, khiến tất cả mọi người có mặt đều giật mình.

"Robert, tôi muốn đánh xong mùa giải tới rồi giải nghệ. Vì vậy, chúng ta chỉ ký hợp đồng một năm thôi."

Lúc nãy khi Rachel và Lin Ling chào tạm biệt Link, Link đã đưa ra quyết định.

Anh sẽ tận hưởng thật tốt mùa giải tới, rồi sau đó, sẽ không còn phải xa cách họ nữa.

Link nói ra quyết định của mình với khuôn mặt mỉm cười, nhưng trong văn phòng, tất cả mọi người đều sững sờ.