Một viên cảnh sát ngoài bốn mươi tuổi thẳng thắn nghiêm mặt nói: "Triệu Xuân Phương, bà làm như vậy là phạm pháp! Bà không chỉ cố ý gây sự, còn cố ý hủy hoại tài sản của người khác, là sẽ bị kết án đó."

"Phạm pháp? Ôi chao, sợ chết mất." Triệu Xuân Phương chống nạnh hừ lạnh: "Con trai nó không biết xấu hổ, đi tìm hồ ly tinh thì không phạm pháp! Tao phạm cái luật nào cơ chứ!"

Người đàn ông trung niên biết không thể nói lý lẽ với Triệu Xuân Phương, có nói đến mòn mồm cũng vô ích, bèn liếc mắt ra hiệu cho hai viên cảnh sát trẻ bên cạnh. Hai người kia, mỗi người kéo một cánh tay Triệu Xuân Phương, mặc kệ bà ta làm ầm ĩ chửi bới, cưỡng chế kéo bà lên xe cảnh sát.

Hai chân Triệu Xuân Phương đạp mạnh vào hai bên cửa xe, thân người nhoài về phía sau, nhất quyết không chịu bước vào.

Hai viên cảnh sát định dùng vũ lực kéo vào, Hà Lão Tây sợ quá vội vàng nâng hai chân Triệu Xuân Phương lên, sợ kéo làm bà bị thương, vội vàng nói: "Nhẹ tay thôi, nhẹ tay thôi, có chuyện gì to tát đâu cơ chứ."

Theo lên xe cảnh sát rồi, ông mới nhớ ra mình lái xe ba bánh tới, không yên tâm để lại đây, bèn xuống xe, leo lên xe ba bánh, vội vàng đuổi theo sau xe cảnh sát.

Khi Hà Chu và tam dì đến đồn cảnh sát, Lưu Gia Vỹ đang dựa vào xe nghịch điện thoại.

"Dì nhỏ." Lưu Gia Vỹ chào Phán Đệ trước.

Phán Đệ liếc nhìn Hà Lão Tây đang ngồi xổm ở cửa và vợ chồng già nhà họ Khuông bên cạnh, mỉm cười nói: "Các cháu cứ nói chuyện đi, dì vào xem sao."

Lưu Gia Vỹ vứt một điếu thuốc cho Hà Chu, cười nói: "Bà ngoại cậu hôm nay hoàn toàn thả lỏng bản thân rồi, nhà họ Khuông bị đập tan tành."

Hà Chu vốn không hay hút thuốc nữa, nhưng lúc này vẫn nhịn không được mà châm lửa: "Bây giờ thế nào rồi?"

Lưu Gia Vỹ đáp: "Còn thế nào được nữa, ông bà già nhà họ Khuông biết nhà mình đuối lý, cũng không đòi bồi thường, chỉ cần bà ngoại cậu xin lỗi, tính cách bà ngoại cậu thế nào, còn cần tôi nói sao?"

Hà Chu cười khổ: "Ai, tớ chỉ ra ngoài có một lúc. Vốn định tối không về, ở lại huyện, ai ngờ lại xảy ra chuyện này. Cậu không phải đang ở tỉnh thành sao? Khi nào về vậy?"

Lưu Gia Vỹ nói: "Tôi cũng mới về hôm qua, không biết cậu về, nếu không đã đi cùng rồi. Anh trai tôi kết hôn, định tổ chức ở quê. Vừa nãy đến làm hộ khẩu cho con, tình cờ gặp nên gọi điện cho cậu."

Cưới chạy bầu, giờ con gái đã biết đi rồi.

Hà Chu nói: "Công chúa nhỏ nhà cậu lâu lắm rồi tôi chưa gặp, lớn chưa?"

Lưu Gia Vỹ đáp: "Lớn thì chắc chắn là lớn rồi, từ lúc biết chạy đến giờ không phút nào chịu ngồi yên, thực sự sợ sau này bị nuông chiều hư mất."

Đời ông nội cậu ấy, anh em ruột năm người, toàn là con trai, sống ở hai bờ sông, phát triển dòng họ, đến đời cha cậu ấy là Lưu Đại Tráng, anh em ruột bốn người, cũng toàn là con trai.

Đến đời cậu ấy, nhà họ chỉ có cậu và anh trai, không có lấy một mống con gái, còn nhà các bác cậu ấy cũng thế, anh em họ hàng rất đông, không có lấy một người chị người em gái nào.

Mà trong số anh em họ của cậu ấy, người kết hôn đã có sáu người, đều không sinh được con gái.

Đến khi đứa cháu lớn thứ bảy ra đời, bà nội cậu ấy không bao giờ nói câu "nhân đinh vượng" này nữa, mỗi khi cháu dâu sắp lâm bồn, bà đều đến thắp một nén nhang, tha thiết muốn cầu một "cái vò rượu nhỏ".

Cho nên đến đời cậu ấy, nhà họ Lưu mới chấm dứt lịch sử không có con gái.

Bà nội cậu ấy đã tám mươi tuổi, vẫn chạy đến tỉnh thành chăm sóc vợ cậu ấy ở cữ, niềm vui sướng thì không cần phải nói cũng biết.

Cả nhà họ Lưu đều xoay quanh cô bé này, còn vợ chồng cậu, muốn trông con cũng chẳng có cơ hội.

Khi con bé đầy thôi nôi, cảnh tượng đó thì đám cưới của cậu cũng không thể so sánh được, cha cậu bao trọn khách sạn ở tỉnh thành, bày ra hơn một trăm mâm.

Hà Chu hỏi: "Con gái đương nhiên phải cưng chiều rồi. Anh trai cậu khi nào làm đám cưới?"

Lưu Gia Vỹ nói: "Ngày kia, tôi vốn dĩ gợi ý tổ chức ở tỉnh thành, ở quê tổ chức quá sơ sài, họ cũng không đồng ý."

Thực ra, cậu ấy hiểu suy nghĩ của cha mẹ, mặc dù cha cậu ấy bị kích thích mạnh trong đám cưới của Dương Hoài, hóa ra đám cưới có thể tổ chức sang trọng như vậy!

Nhưng khi cậu ấy kết hôn thì tổ chức ở quê theo tục lệ cũ, nếu lúc này tổ chức linh đình cho anh cả, thì hai anh em không công bằng, cha mẹ sợ cậu ấy trong lòng có khúc mắc.

Thực tế thì cậu ấy cũng chẳng để tâm.

Tất nhiên, cha mẹ và anh cả có thể làm vậy, chứng tỏ là quan tâm đến suy nghĩ của cậu ấy, cậu ấy vẫn thấy khá vui.

Hà Chu nói: "Tôi thấy cái thứ này chỉ là hình thức, thực ra cũng chẳng có gì."

Lưu Gia Vỹ bảo: "Đừng nói sớm thế, đợi đến khi cậu kết hôn, cậu cũng không thiếu được hình thức đâu, dì Hà chắc chắn sẽ tổ chức linh đình cho cậu."

Hà Chu cười, không phủ nhận cũng không đồng ý.

Mặt trời lặn, từng tốp cảnh sát tan làm.

Phán Đệ cũng dẫn Triệu Xuân Phương từ đồn cảnh sát ra, sau khi nhét Triệu Xuân Phương vào xe, cô lại quay người nói vài câu với ông bà già nhà họ Khuông.

Triệu Xuân Phương hạ cửa kính xe xuống hét: "Chuẩn bị dập đầu đưa tang đi, còn không đi à!"

Phán Đệ lúc này mới bất đắc dĩ dừng cuộc hội thoại với hai ông bà già nhà họ Khuông, lên xe của Hà Chu, thở dài nói: "Ngày mai con cái nghỉ học, con bảo bọn chúng đi đón một chút."

Triệu Xuân Phương nói: "Không có não à, còn dây dưa với bọn chúng làm gì nữa!"

Phán Đệ nói: "Thì dù sao cũng là ông bà nội của con cái, con có thể làm gì chứ?"

Triệu Xuân Phương hừ lạnh: "Mày đây là oán trách tao lo chuyện bao đồng đấy à? Nói cho mày biết, có bản lĩnh thì đi quát vào mặt bọn chúng kìa, ngày nào cũng ủ rũ, ỉu xìu, tao không biết sao lại sinh ra cái loại như mày nữa."

Hà Chu vừa lái xe vừa nói: "Bà ngoại, con làm chứng, dì nhỏ không hề quát bà."

Triệu Xuân Phương mất kiên nhẫn nói: "Đi đi, sang bên cạnh mà ngồi."

Hà Chu phát hiện phía sau còn một chiếc xe theo sau, cười nói: "Mẹ cũng về rồi."

Phán Đệ thò đầu ra ngoài xe, cười nói: "Là xe của chị cả."

Ngay lập tức sắc mặt cô ảm đạm đi, rốt cuộc thì cô không muốn gây thêm phiền phức cho chị cả.

Đến cửa nhà, hai chiếc xe đỗ nối đuôi nhau.

Vừa xuống xe, Triệu Xuân Phương đã nói với Chiêu Đệ: "Đều là việc tốt mà mày làm đấy! Lúc đầu tao bảo rồi, không phải loại tốt lành gì, bọn mày cứ sống chết đòi đồng ý, chọn tới chọn lui, chọn phải cái đèn lồng thủng, thế nào, giờ hối hận rồi chứ!"

Không phải là khiển trách, mà là để thể hiện mình sáng suốt hơn.

Chiêu Đệ đáp: "Áo rách thì mới là áo, đến già mới là vợ, không thành thì thôi, có gì mà nói."

Thấy con gái định vào nhà, Triệu Xuân Phương vội vàng đuổi theo vài bước: "Ly hôn thì ly hôn! Cũng chẳng thèm nhà họ Khuông bọn chúng! Nhưng cũng không thể để bọn chúng dễ dàng thế được!"

Đối với cô con gái lớn, bà đã không còn thái độ sai bảo như trước, giờ nói chuyện luôn có chút dè chừng, dù sao thì gia đình này vẫn dựa vào con gái lớn.

Chiêu Đệ vào nhà, rót một cốc nước từ máy lọc nước, uống xong rồi an ủi: "Mẹ còn không tin con à? Việc này, con chắc chắn sẽ giải quyết gọn gàng xinh đẹp, mẹ yên tâm đi."

Triệu Xuân Phương nói: "Nếu giải quyết không tốt, thì vẫn phải tiếp tục làm ầm lên."

Chiêu Đệ nói: "Xem mấy giờ rồi, gần sáu giờ rồi, mau dọn ăn một chút đi, đều đói cả rồi."

Phán Đệ thấy chị cả nhìn về phía mình, liền cùng đi vào thư phòng của chị cả.

Chiêu Đệ đóng cửa lại, mệt mỏi tựa lưng vào ghế sofa, thở dài: "Thế nào, nghĩ kỹ rồi, thật sự muốn ly hôn?"

Phán Đệ nói: "Lòng ông ta đã thay đổi rồi, em còn giữ ông ta lại đón năm mới à? Hơn nữa, thời đại này, ly hôn là chuyện bình thường, không có gì to tát, em nhìn rất thoáng."

Chiêu Đệ nói: "Còn con cái thì sao? Em mang về, hay để lại nhà họ Khuông?"

Nhắc đến con cái, nước mắt Phán Đệ tuôn rơi lã chã: "Em chỉ thương con thôi, chị cả à, chị cũng oán trách em, em muốn con, thực sự không nỡ rời xa nó, ông ta lại tìm người mới, dù sao cũng là mẹ kế, làm sao có thể toàn tâm toàn ý đối xử với con."

Chiêu Đệ nói: "Phải rồi, máu thịt của mình, làm sao có thể yên tâm giao cho người khác, chị ủng hộ em, em tự cân nhắc mà làm, hồi nhỏ chị có thể quản em, nhưng giờ em đã lớn như vậy rồi, con cái cũng không còn nhỏ, không thể việc gì chị cũng quyết định thay được."

Phán Đệ cảm động trong lòng, nước mắt tuôn ra càng nhiều, từ nhỏ chị cả đã gánh vác trách nhiệm gia đình, giống như người mẹ, chăm sóc cô chu đáo mọi bề, từ đi học đến kết hôn, mỗi bước trong đời đều có sự tham gia của chị gái.

Cô lau nước mắt nói: "Chị, chị không cần vì em mà nhọc lòng, em chỉ là trong lòng có chút không cam tâm thôi, chị bảo em đối xử với ông ta chỗ nào không tốt, mà ông ta phải đối xử với em như vậy, cái người đàn ông này, thực sự là không thể tin nổi."

Chiêu Đệ nói: "Ai, thực ra lần này mẹ làm không sai, đúng là phải làm ầm lên một trận, ít nhất phải cho bọn chúng một bài học, nếu không lại tưởng chúng ta dễ bắt nạt. Xem ra những năm nay chúng ta quá hòa nhã với bọn chúng rồi. Khuông Khải Thành trước kia nhìn có vẻ ổn, không ngờ sau khi có chút tiền lại đột nhiên trở nên phóng túng như vậy, chị đã có thể nâng ông ta lên, thì cũng có thể kéo ông ta xuống, việc này em không cần lo lắng, chị ngược lại muốn xem xem, sau khi ông ta trở thành kẻ trắng tay, còn người phụ nữ nào muốn theo ông ta nữa."

"Nhưng mà..." Phán Đệ do dự một chút.

Chiêu Đệ nói: "Em cứ đi làm xong thủ tục ly hôn trước đã, tài sản này nọ không cần tranh giành, chỉ cần nhanh, sau đó mới tính toán với ông ta, việc này không thể cứ thế mà bỏ qua, mọi việc cứ để chị làm, em không cần quản."

Phán Đệ bất đắc dĩ gật đầu: "Cảm ơn, chị cả."

Chiêu Đệ nói: "Chị em mình, có gì mà cảm với chả ơn, ly hôn xong thì theo chị đi tỉnh thành đi, mang theo con cái, cũng đi bên đó học tập, muốn ở cùng chị thì tốt nhất, không muốn thì chỗ khác cũng có nhà, không thiếu chỗ ở."

Phán Đệ cười khổ: "Ở nhà lãng phí mười mấy năm rồi, đi tỉnh thành thì làm được gì nữa, cái gì cũng không biết."

Chiêu Đệ nói: "Trong nhà bao nhiêu đứa trẻ, em là đứa thông minh nhất, làm việc gì cũng nhanh nhẹn thấu đáo, không dây dưa dài dòng, năm thi đại học, em thi không lý tưởng, chị đã nghĩ em ôn thi lại một năm, đáng tiếc là, hồi đó em ham chơi, nói gì em cũng không lọt tai, cũng trách chị, công việc bận quá, không có nhiều thời gian quản em. Thực ra, lúc đó chị rất mong em có thể đỗ đại học."

"Xin lỗi, chị, em tự mình không cố gắng thôi, việc này không trách chị được." Phán Đệ thở dài: "Nếu thực sự thi đỗ đại học, làm sao có thể dây dưa cùng cái tên cặn bã Khuông Khải Thành này. Con người mà, em nhìn không thấu, đều là mệnh."

Chiêu Đệ lườm cô một cái rồi nói: "Tuổi còn trẻ nói cái gì mà mệnh với chẳng mệnh, đừng vì hôn nhân gặp trắc trở mà tùy tiện cảm thán, tin chị, sau này sẽ gặp được người tốt hơn.

Mau xử lý xong mấy chuyện vặt vãnh này đi, rồi vào công ty giúp chị một tay đi."

Phán Đệ xua tay nói: "Em không vào công ty đâu, đi cửa sau vào, người ta nhìn ánh mắt em chắc chắn không đúng, em vẫn là tự tìm việc kinh doanh nhỏ mà làm thôi, không chết đói là được."

Chiêu Đệ xua tay nói: "Vậy đợi lúc đó rồi tính sau, chị nằm một lát, mắt buồn ngủ không mở ra được."

Hà Chu thấy dì nhỏ bước ra với đôi mắt sưng đỏ, muốn qua hỏi han hai câu, cuối cùng nghĩ lại, vẫn là không nói gì cả, vì mẹ đã về rồi, chắc chắn sẽ không đến lượt mình nhúng tay vào.

Ăn cơm tối xong, lại đi đến nhà bà ngoại hai, không tự chủ được lại cùng bà lão nói chuyện về việc của dì nhỏ.

Bà lão nói: "Ông ngoại hai của cháu vốn cũng giống bà ngoại cháu, cũng không hài lòng nhà họ Khuông, nhưng mẹ cháu và dì nhỏ của cháu vui, nên không đi bận tâm vào, đỡ để bà ngoại cháu lại mắng chúng ta lo chuyện bao đồng."

Hà Chu tò mò hỏi: "Họ đã chọc gì ông ngoại hai ạ?"

Bà lão vẻ mặt khinh bỉ nói: "Cái lão Khuông đó lúc trẻ, tay chân đã không sạch sẽ rồi, cháu bảo con cái từ nhà đó ra, thì có thể làm nên trò trống gì chứ? Gốc rễ đã vẹo rồi."

Nói đến đây, đột nhiên dừng bặt.

Vội vàng xua tay nói: "Không nói nữa, không nói nữa, không có gì hay để nói cả."

Hà Chu nói: "Hôm nay lỡ dở, không đi cùng bà đến mộ phần, ngày mai buổi trưa, cháu đi cùng bà."

Bà lão gật đầu, coi như đã đồng ý.

Sáng sớm hôm sau, Hà Chu lái xe đưa dì nhỏ về huyện, sau đó quay lại nhà, vừa đúng lúc ăn trưa, ăn xong, liền đi cùng bà ngoại hai ra mộ phần.

Đã qua tiết Lập Thu, thời tiết cũng không quá nóng.

Trong tay cậu cầm một cái liềm, theo yêu cầu của bà lão, cắt sạch cỏ dại trên mộ, cuối cùng trên ngôi mộ trọc lốc chỉ còn lại hai cái cây câu chưa kịp lớn.

Bà lão dùng xẻng xúc sạch gốc cỏ, đào một xẻng đất từ ruộng, đắp lên đỉnh mộ.

Làm xong tất cả, bà lão cảm thán: "Nhà họ Hà bọn họ ấy, người mỏng manh, không tìm ra được ai có tiền đồ cả."

Hà Chu nói: "Cháu cũng họ Hà mà."

Bà lão nói: "Thế cháu cũng không phải người nhà họ Hà, nhà họ Hà không sinh ra được cái giống như cháu đâu, gốc rễ đã hỏng từ đầu rồi."

Hà Chu cười cười, không biết nên đáp lại thế nào.

Trên đường về, gặp con trai của Tang Vĩnh Ba là Tang Xuân Tiêu.

Bà lão chào một câu, tự mình đi trước, chỉ để lại Hà Chu và Tang Xuân Tiêu nói chuyện.

Hà Chu hỏi: "Cậu cũng về uống rượu mừng à?"

Tang Xuân Tiêu đáp: "Nếu không thì ai mà về được? Bố mẹ tôi không ở nhà, tôi coi như đại diện toàn quyền rồi. Ồ, đúng rồi, Phan Ứng cũng về cùng tôi, vừa nãy thấy đang cho cá ăn ở ao cá kìa.

Hay là, đi tìm cô ấy đi, còn có Gia Vỹ nữa, tối cùng uống nhé?"

Hà Chu nói: "Thôi, đi cùng các cậu thuốc lá rượu chè đầy đủ, tôi không đắc tội nổi, tôi trốn trước đây."

Ngày Phán Đệ đi làm thủ tục ly hôn với Khuông Khải Thành, là do Hà Chu và Chử Đông Pha cùng đi theo.

Chử Đông Pha là con trai cả của Chử Dương, cha cậu ta mặc dù sớm đã lập nhóm riêng, nhưng vẫn nhìn theo hướng của Hà Chiêu Đệ, nên bản thân cậu ta mặc dù sống tự tại tiêu sái hơn Hà Chu, nhưng cũng có ý phục tùng Hà Chu.

Cậu ta đứng cùng Hà Chu ở cửa Cục Dân chính, cười nói: "Anh Chu, hay là lát nữa tôi đấm tên họ Khuông kia một trận? Không thể để dì Phán chịu cái ấm ức này được."

Hà Chu nói: "Không cần chúng ta bận tâm, lát nữa ông ta chỉ cần không nói những lời không liên quan, thì cái gì cũng dễ nói, nếu như nói lung tung mấy thứ không đâu, cậu cứ đợi mà xem, tôi thật sự sợ không nhịn được mà ra tay đấy."

Chử Đông Pha nói: "Anh đừng ra tay, để em làm."

Hà Chu nói: "Đến lúc đó rồi tính."

Chử Đông Pha nói: "À, đúng rồi, quên nói một việc, Thạch Linh Linh mấy hôm trước còn hỏi thăm anh đấy."

Hà Chu nói: "Hỏi thăm tôi làm gì, cô ấy đâu phải không có số điện thoại của tôi, có việc gì không thể gọi điện cho tôi?"

Chử Đông Pha nói: "Anh Chu, anh là thật sự không hiểu, hay là giả vờ không hiểu thế, Thạch Linh Linh rõ ràng có ý với anh, việc rành rành ra đấy, anh cứ giả ngốc, anh chủ động một chút, người ta đã có thể ngả vào lòng anh rồi."

Hà Chu vội nói: "Đừng nói nhảm, Lưu Thiện mà nghe thấy, chắc chắn phải đánh nhau với tôi đấy."

Lưu Thiện và những người khác bình thường hay coi thường Chử Đông Pha, nào được như Hà Chu đối xử hòa nhã với cậu ta, lấy lòng mình suy lòng người, cậu ta đương nhiên chỉ đứng về phía Hà Chu: "Thạch Linh Linh chẳng thèm để ý đến anh ta, anh ta cứ mặt lạnh dán vào mông nóng thôi, bản thân không biết tự lượng sức mình, cứ thích xán vào. Hơn nữa, anh ta không phải sắp ra nước ngoài sao, đợi anh ta về, ai còn nhận ra ai nữa."

Hà Chu nói: "Nói đến đâu hay đến đó, đừng nói mấy lời nghe không lọt tai. Dù thế nào, tôi cũng không có hứng thú với Thạch Linh Linh, trong lòng các cậu cô ấy là nữ thần, còn đối với tôi, chẳng là gì cả, hoàn toàn không phải gu của anh đâu."

Chử Đông Pha phụ họa: "Em cũng không thích. Quá cao ngạo, ngày nào cũng mặt lạnh tanh, cứ như ai nợ tiền cô ấy vậy. Người đẹp thì đầy ra, cũng đâu có giống cô ấy."