Ngoài Ngọ Môn, Dương Thông cùng hơn ba trăm cống sĩ xếp hàng chỉnh tề, lặng lẽ chờ đợi. Hôm nay chính là ngày công bố kết quả Điện thí, cống sĩ có mặt tại đó ai nấy đều lộ vẻ mong đợi.

Tuy nhiên, việc công bố kết quả Điện thí lại khác với Hương thí và Hội thí, vì Điện thí công bố Hoàng bảng, tức là cái gọi là Kim bảng. Hơn nữa, trước khi công bố, hoàng đế sẽ triệu tập tất cả cống sĩ vào điện Thái Hòa, tuyên bố xếp hạng ngay tại chỗ, ban thưởng cho ba người đứng đầu, sau đó Hoàng bảng mới được niêm yết ra ngoài.

Lúc này, hơn ba trăm cống sĩ đang chờ đợi hoàng đế triệu kiến.

Đám cống sĩ chờ chừng một khắc đồng hồ, trong hoàng cung liền truyền đến những tiếng triệu gọi dồn dập.

"Truyền Ất Mùi khoa cống sĩ vào chầu."

"Truyền Ất Mùi khoa cống sĩ vào chầu."

Ngay sau đó, quan viên Lễ bộ phụ trách dẫn đội liền dẫn tất cả cống sĩ xếp thành hai hàng dài, từ cửa Dịch trái phải thong thả đi vào hoàng cung, băng qua cầu Kim Thủy, đi đến quảng trường trước điện Thái Hòa.

Lúc này, hàng ngàn triều thần đã đứng chỉnh tề ở hai bên quảng trường, dường như được gọi đến để quan lễ. Còn tất cả cống sĩ vẫn giữ nguyên đội hình hai hàng, dọc theo hai bên Ngự đạo, từ từ tiến vào điện Thái Hòa.

Ngự đạo ở giữa không thể tùy tiện đi lên, vì đây là lối đi dành riêng cho hoàng đế. Thông thường chỉ khi triều sớm tấu đối, đại thần mới có thể bước lên, quỳ giữa Ngự đạo tấu báo quốc gia đại sự với hoàng đế, những lúc khác bước lên e là không chết cũng phải lột da.

Tuy nhiên cũng có ngoại lệ, ví dụ như ba người đứng đầu mỗi kỳ khoa cử đều có thể đi một vòng trên Ngự đạo, tiếp nhận sự chúc mừng của văn võ bá quan. Đám cống sĩ lúc này cũng không biết ai là ba người đứng đầu, tự nhiên không ai dám đi lên Ngự đạo. Họ cứ thế đi theo sau quan viên Lễ bộ, từ từ tiến vào điện Thái Hòa, xếp hàng chỉnh tề, bái lạy Gia Tĩnh một hồi, rồi chắp tay đứng trong điện cung kính chờ đợi.

Rất nhanh, ba vị lễ quan ôm một cuộn trục lớn đi đến trước mặt đám cống sĩ. Sau khi ba người hợp lực mở cuộn trục đó ra, vị lễ quan ở giữa liền dõng dạc tuyên đọc: "Gia Tĩnh năm thứ mười bốn khoa Ất Mùi, Điện thí nhất giáp đệ nhất danh, Dương Thông!"

Dương Thông nghe thấy thanh âm này, suýt chút nữa vì kích động mà nhảy cẫng lên. Tuy chàng từng tưởng tượng mình có thể đỗ Trạng nguyên, nhưng vào khoảnh khắc này, chàng vẫn không kìm được sự xúc động.

Trạng nguyên này chính là kẻ kiệt xuất trong giới sĩ tử, ba năm mới có một người. Lịch sử Đại Minh gần ba trăm năm tổng cộng cũng chỉ có vài chục người. Chỉ riêng cái danh Trạng nguyên này thôi cũng đủ để lưu danh sử sách, đây là vinh quang biết bao!

Chàng chỉ cảm thấy máu nóng toàn thân đều sôi trào, tên của những người phía sau lễ quan đọc chàng cũng nghe không rõ nữa. Nếu không phải đang ở trong điện Thái Hòa, nếu không phải Gia Tĩnh đang ngồi trên cao, chàng chắc đã không nhịn được mà múa tay múa chân rồi.

Vị lễ quan kia cũng chẳng biết đọc bao lâu, cuối cùng cùng hai vị lễ quan kia thu Hoàng bảng lại rồi lui xuống. Ngay sau đó, lại có một vị lễ quan ôm mấy cuộn trục bước lên, lập tức cung kính mở một cuộn, dõng dạc đọc: "Dương Thông, Hàn Ứng Long, Tôn Thăng tiến lên nghe phong thưởng."

Dương Thông nghe vậy, vội bước ra khỏi hàng, quỳ rạp trên thảm đỏ trong điện. Tân khoa Bảng nhãn và Thám hoa cũng nhanh bước ra, quỳ bên cạnh chàng.

Ngay sau đó, vị lễ quan liền dõng dạc đọc: "Phụng thiên thừa vận hoàng đế, chiếu viết: Tân khoa Trạng nguyên Dương Thông, thiên tư thông tuệ, tài hoa xuất chúng, đặc phong Dương Thông làm Hàn lâm viện Tu soạn, ban một phủ đệ tại Đại Thời Ung phường kinh thành, khâm thử."

Cái này! Nửa đầu thánh chỉ này còn coi là bình thường, thông thường tân khoa Trạng nguyên đều được ban chức Hàn lâm viện Tu soạn tòng lục phẩm, nhưng nửa sau lại không bình thường chút nào. Việc hoàng đế ban thưởng cho tân khoa Trạng nguyên cũng từng có, nhưng nhiều nhất cũng chỉ là chút gấm vóc lụa là gì đó để lấy lệ mà thôi. Lần này, Gia Tĩnh lại trực tiếp ban cho chàng một tòa phủ đệ!

Dương Thông tạ ơn, sau khi nhận thánh chỉ vẫn còn ngơ ngác, phần thưởng này có phải quá khoa trương rồi không?

Tuy nhiên, lúc này chàng không có thời gian để ngẩn ngơ, bởi vì tiếp theo còn có việc. Sau khi phong quan xong, lập tức phải thay triều phục, đeo hoa đỏ đi diễu phố.

Dương Thông cứ mơ mơ màng màng diễu phố cả một ngày, mãi đến khi mặt trời lặn mới trở về Lục phủ.

Thế vẫn chưa xong, Lục phủ lúc này đã giăng đèn kết hoa, chuẩn bị sẵn tiệc rượu, chỉ chờ chàng trở về để chúc mừng một phen. Chàng vừa trở về, liền bị mọi người ùa tới bàn rượu, trực tiếp bị chuốc cho say mèm.

May là ngày thứ hai chàng không cần đi dự triều sớm, bằng không, chắc chắn sẽ đến muộn.

Trạng nguyên diễu phố thường là ba ngày, đến ngày thứ ba ăn xong Quỳnh Lâm yến mới xem như kết thúc, tiếp theo là bái kiến thủ phụ đương triều, và học tập quy chương của quan viên.

Sau khi học xong tất cả những thứ này, Dương Thông, Hàn Ứng Long và Tôn Thăng - ba người đứng đầu này - mới được xem là quan viên triều đình chính thức. Còn Hồ Tông Hiến, Vương Tuyên và hơn ba trăm tiến sĩ khác thì cần tham gia kỳ thi do Lễ bộ và Lại bộ tổ chức, để xác định chức quan được phân bổ cuối cùng.

Sau khi kỳ thi này kết thúc, tất cả tân khoa tiến sĩ đều có kỳ nghỉ khoảng một tháng. Dù sao mọi người cũng đã khổ đọc thi thư hơn mười năm, lại trải qua biết bao khảo nghiệm, chắc chắn thể xác và tinh thần đều mệt mỏi. Hơn nữa, họ khó khăn lắm mới đỗ tiến sĩ, chắc chắn phải về nhà báo tin vui hoặc ăn mừng một phen. Một tháng này chính là thời gian để họ thư giãn chúc mừng, đồng thời cũng là để Lễ bộ và Lại bộ chấm bài thi, xác định chức quan.

Trình tự này đi xong, đối với Dương Thông mà nói thì toàn bộ quy trình khoa cử xem như đã kết thúc. Nhưng đối với Hồ Tông Hiến và Vương Tuyên thì vẫn chưa kết thúc, vì họ chưa có chức quan. Theo quy tắc nhà Minh, sau khi kỳ thi khoa cử kết thúc, chỉ có Trạng nguyên, Bảng nhãn và Thám hoa mới được trực tiếp phong chức Hàn lâm viện Tu soạn tòng lục phẩm và Hàn lâm viện Biên tu chính thất phẩm, còn các tiến sĩ khác thì phải đợi Lại bộ phân quan.

Lúc này tân khoa tiến sĩ thường sẽ đi chạy quan hệ, vì chỉ có chạy được quan hệ, tìm được chỗ dựa thì mới mưu cầu được chức quan tốt. Bằng không, dù cho kỳ thi cuối cùng có làm tốt đến đâu cũng chưa chắc có được vị trí tốt, thậm chí có rất nhiều người còn phải đợi vài tháng, thậm chí vài năm mới có chức quan phân phối.

Hết cách, thời buổi này tiến sĩ hay thậm chí cử nhân chờ làm quan quá nhiều, nếu không có chỗ dựa thì đành phải đợi.

Mà lúc này chỗ dựa tốt nhất chính là chủ khảo quan của Hội thí. Theo lệ thường, thí sinh khóa này đều có thể tôn chủ khảo quan Hội thí làm tọa sư, chỉ cần bạn đến bái kiến, người ta không từ chối, thì danh nghĩa thầy trò xem như đã xác lập.

Chủ khảo quan Hội thí khóa này chính là Hạ Ngôn, người được đồn là sắp tiếp quản vị trí thủ phụ Nội các thay cho Trương Thông, một nhân vật đỏ đang nổi, có thể nói là chỗ dựa cứng nhất trong triều. Tân khoa tiến sĩ khóa này đương nhiên là đổ xô đến.

Tuy nhiên, Dương Thông lại không chạy đi bái kiến nhân vật đang nổi này. Chàng không những tự mình không đi, thậm chí còn đặc biệt cảnh báo Hồ Tông Hiến và Vương Tuyên, bảo họ cũng đừng đi.

Đùa à, Hạ Ngôn cái đồ đoản mệnh này, bái lão làm tọa sư, chẳng phải là tìm chết sao!

Dương Thông lúc này cũng không rảnh để cân nhắc vấn đề bái sư, vì hôn sự của chàng và Lục Linh Nhi vẫn chưa cử hành. Giờ chàng đã đỗ cao Trạng nguyên, tự nhiên có thể bắt đầu lo liệu hôn sự này.

Tuy nhiên, hôn sự này còn chưa kịp lo liệu, ngay sau đó, lại một tin tốt truyền đến, Vu Đại Du không phụ lòng mong đợi, đỗ cao Võ Trạng nguyên!

Cú này khiến cả triều dã chấn động, Văn Trạng nguyên và Võ Trạng nguyên khoa mới đều xuất thân từ phủ Tuyền Châu, phủ Tuyền Châu này rốt cuộc là mảnh đất phong thủy quý báu nào vậy?

Thực ra, Dương Thông đỗ Văn Trạng nguyên, Vu Đại Du đỗ Võ Trạng nguyên chẳng liên quan gì đến phủ Tuyền Châu cả, vì tất cả những thứ này đều là lễ vật chúc mừng do Gia Tĩnh ban tặng.

Vu Đại Du này cũng là cháu rể của Lý thị mà, hơn nữa Vu Đại Du này cũng thực sự có bản lĩnh, tặng thêm một phần lễ vật chúc mừng thì có sao đâu.

Gia Tĩnh chính là tùy hứng như vậy đấy!