Dương Thông tất bật chuẩn bị hơn một tháng trời, chuyện đi Kim Lăng ứng thí cũng coi như đã sắp xếp ổn thỏa. Ngày khởi hành càng gần, trong lòng hắn lại dấy lên nỗi buồn man mác khó hiểu, cứ như thể đã quên mất thứ gì quan trọng lắm vậy.

Còn quên mất thứ gì quan trọng nữa nhỉ?

Sáng sớm hôm đó, hắn đang cùng Vương Tuyên, Vu Đại Du ôn tập bài vở trong thư phòng, thì lão thái gia Dương Vinh bỗng chạy vào đầy phấn khích, tay múa chân khua nói: "Thông nhi, tin tốt, tin tốt đây!"

Dương Thông nhìn cảnh này không khỏi toát mồ hôi hột. Hình như từ sau khi hắn liên trung tam nguyên, ông nội Dương Vinh này như đã cải lão hoàn đồng vậy, thấy hắn là cứ như một đứa trẻ, tưng tửng điên điên.

Hắn đặt sách xuống, bất đắc dĩ hỏi: "Ông nội, tin tốt gì ạ?"

Lão thái gia Dương Vinh lại cười hì hì như một đứa trẻ: "Con đoán xem."

Chết mất thôi, giờ này con đâu có rảnh mà chơi trò này với ông chứ.

Dương Thông bất lực lắc đầu: "Tôn nhi đoán không ra."

Dương Vinh đầy hứng khởi gợi ý: "Ông nói cho con biết, người ông phái đến Trương phủ đã về rồi."

Trương phủ? Trương Trinh!

Dương Thông cuối cùng cũng biết lòng mình đang buồn phiền điều gì. Trương Trinh này dường như là vị hôn thê của hắn, lần này hắn đi xa đến tận Kim Lăng, thậm chí còn phải lên kinh thành, e rằng một hai năm chưa về được. Nếu không đến từ biệt người ta, Trương Trinh trong lòng chắc chắn sẽ rất buồn tủi.

Nghĩ đến đây, hắn không nhịn được hỏi: "Ông nội, ông phái người đến Trương phủ làm gì vậy?"

Dương Vinh làm như đang khoe bảo vật: "Tất nhiên là để bàn bạc chuyện của con và Trương Trinh với lão gia tử nhà họ Trương rồi. Con đi chuyến này không biết bao giờ mới về, thế nào cũng phải đến từ biệt Trương Trinh một tiếng chứ. Lão gia tử nhà họ Trương đã đồng ý rồi, ngày mai con có thể qua đó."

Quả nhiên là chuyện này. Dương Thông nghe vậy, trong lòng không khỏi nôn nao phấn chấn.

Thời đại này, những gia đình quyền quý thật sự rất quái gở, đính hôn thì xong rồi mà yêu đương lại không cho, nam nữ chưa cưới muốn gặp nhau một chút, thật sự là khó khăn vô cùng.

Dương Thông cũng không biết mối hôn sự này cuối cùng có thành hay không, nhưng việc từ biệt này vẫn phải đi. Hắn không muốn để Trương Trinh phải buồn bã suốt một hai năm trời.

Sáng sớm hôm sau, hắn lên xe ngựa, vội vàng đi tới Trương gia ở Đông Lĩnh.

Lần này không có lão thái gia Dương Vinh đi cùng, trong lòng hắn quả thực có chút căng thẳng.

May thay, lão gia tử nhà họ Trương dường như đã công nhận hắn là cháu rể tương lai. Sau khi hắn tới Trương phủ, Trương Thận còn đích thân gọi hắn qua khích lệ một phen, rồi mới cho người dẫn hắn đi gặp Trương Trinh.

Vẫn là khu hậu hoa viên của Trương phủ, vẫn là đình hóng mát đó, vẫn là cây cổ cầm ấy. Nhưng lần này, Dương Thông còn chưa bước vào vườn, Trương Trinh đã ở đó gảy đàn rồi.

Dương Thông không biết Trương Trinh đang đánh khúc gì, nhưng hắn rõ ràng có thể nghe ra chút buồn thương ly biệt trong tiếng đàn. Trương Trinh này, xem ra thật sự đã để ý đến mình rồi.

Hắn thầm thở dài một tiếng, rồi lặng lẽ bước vào đình, ngồi xuống đối diện Trương Trinh.

Trương Trinh lúc này thực sự có chút buồn bã, trong đôi mắt mảnh mai ấy thậm chí còn đẫm lệ.

Khúc đàn dứt, Dương Thông không nhịn được an ủi: "Tiểu thư cớ gì phải buồn bã nhường này, nam tử hán bôn ba vì công danh lợi lộc là chuyện thường tình. Nếu ta không biết tiến thủ, tiểu thư e rằng sẽ còn khó chịu hơn."

Trương Trinh nghe vậy, không khỏi nhìn hắn thật sâu, rồi tự giễu: "Phải rồi, thiếp có chút quá đa sầu đa cảm."

Nói đoạn, nàng lấy từ trong ngực ra một chiếc quạt xếp, thẹn thùng đưa cho hắn, rồi si mê nói: "Công tử, sách nói bậc tài tử phong lưu đều cầm trên tay một chiếc quạt xếp. Thiếp thấy công tử không có, nên đặc biệt làm cho công tử một chiếc."

Đây... coi như là tín vật đính ước sao?

Dương Thông nghe vậy, không khỏi run tay đón lấy chiếc quạt, từ từ mở ra, cẩn thận xem xét.

Mặt trước chiếc quạt vẽ một bức tranh sĩ nữ gảy đàn, vẽ chính là khu vườn này, đình hóng mát này, cây cổ cầm này, người gảy đàn kia thấp thoáng cũng hơi giống Trương Trinh.

Hắn lật mặt sau của chiếc quạt lại xem, lập tức ngẩn người. Mặt sau là một bài thơ.

Tương kiến thời nan biệt diệc nan, đông phong vô lực bách hoa tàn. Xuân tàm đáo tử ti phương tận, lạp cự thành hôi lệ thủy can. Hiểu kính đán sầu vân tấn cải, dạ ngâm ứng giác nguyệt quang hàn. Bồng sơn thử khứ vô đa lộ, thanh điểu ân cần vi thám khan.

Đây là bài "Vô đề" của Lý Thương Ẩn. Tuy nhiên, bài thơ lại dùng giọng điệu nữ giới để mô tả tâm lý tình yêu. Ý chính là một người phụ nữ si tình, trong nỗi buồn đau lại ẩn chứa khát khao cháy bỏng cùng tinh thần kiên trì bền bỉ. Tình nghĩa này, thật khiến người ta có chút không chịu nổi!

Ơn nghĩa người đẹp nặng sâu, biết lấy gì đền đáp đây?

Dương Thông ngẩn ngơ một lúc, rồi như bị ma xui quỷ khiến mà hỏi: "Tiểu thư có giấy bút không?"

Trương Trinh nghe vậy, vội giơ tay gọi bà vú đang đứng hầu đằng xa, căn dặn cặn kẽ một hồi. Chẳng bao lâu sau, bà vú ấy bưng văn phòng tứ bảo tới.

Dương Thông cầm bút lên, trong lòng lại hoang mang. Nên tặng lại bài thơ từ nào đây?

Lúc này, hắn vô thức nghĩ đến bài "Tước Kiều Tiên" của Tần Quán. Với tình cảnh này, đáp lại một bài "Tước Kiều Tiên" quả thật rất phù hợp. Nhưng nghĩ đến câu cuối cùng của bài từ: "Lưỡng tình nhược thị cửu trường thời, hựu khởi tại triều triều mộ mộ" (Nếu tình đôi ta lâu bền, đâu nhất thiết phải sớm tối bên nhau), hắn lại có chút do dự.

Ý của bài "Tước Kiều Tiên" chẳng phải là bảo Trương Trinh đừng vội, đợi ta thi xong sẽ về cưới nàng sao?

Vấn đề là, điều hắn muốn bày tỏ hình như không phải ý này!

Vậy, rốt cuộc nên đáp lại bài nào đây?

Từ xưa đến nay, thơ từ miêu tả nỗi niềm ly biệt rất nhiều, Dương Thông cũng đã đọc không ít. Thế nhưng, để tìm một bài miêu tả đúng tâm trạng của hắn lúc này thì không dễ. Hắn suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng mới nhớ ra một bài.

Bài này... haizz, cứ bài này vậy.

Hắn nhìn sâu vào mắt Trương Trinh, rồi vung bút viết nhanh.

Nhân sinh nhược chỉ như sơ kiến, hà sự thu phong bi họa phiến. Đẳng nhàn biến khước cố nhân tâm, khước đạo cố nhân tâm dịch biến. Ly sơn ngữ bãi thanh tiêu bán, lệ vũ lâm linh chung bất oán. Hà như bạc hạnh cẩm y lang, tỷ dực liên chi đương nhật nguyện.

Chữ viết của hắn từng đặc biệt học hỏi Lý Đỗ vài lần, là thư pháp Đường Bá Hổ thuần túy, đã giống đến chín phần, nhìn qua quả thực vô cùng tiêu sái.

Nhưng bài từ này lại là "Mộc Lan Từ" của Nạp Lan Tính Đức, thời này vẫn chưa xuất hiện trên đời.

Bài từ này viết thực sự rất hay, nhất là hai câu đầu, thực khiến người ta si mê cuồng dại.

Trương Trinh nhìn ngẩn ngơ hồi lâu, miệng không nhịn được lẩm bẩm: "Nhân sinh nhược chỉ như sơ kiến, hà sự thu phong bi họa phiến. Nhân sinh nhược chỉ như sơ kiến... Công tử, câu sau này có ý gì?"

Dương Thông nhìn nàng với vẻ hơi áy náy, rồi giải thích: "Câu này lấy điển cố về Ban Tiệp Dư, phi tần của Hán Thành Đế. Ban Tiệp Dư tài mạo song toàn, mới vào cung đã được Thành Đế sủng ái, đáng tiếc sau đó bị chị em Triệu Phi Yến mưu hại, giam mình trong lãnh cung, sống đời cô độc mà chết. Sau có bài thơ "Oán Ca Hành" dùng quạt thu làm ẩn dụ để bày tỏ nỗi oán hận khi bị ruồng bỏ. Người Nam Lương là Lưu Hiếu Xước cũng từng làm bài "Ban Tiệp Dư Oán", dùng câu "Thiếp thân tự thu phiến" để hình dung cảnh ngộ của Ban Tiệp Dư. Câu này ý chỉ Thành Đế và Ban Tiệp Dư vốn nên yêu thương nhau, nhưng cuối cùng lại chia lìa, ruồng bỏ nhau."

Thì ra là ý này. Trương Trinh nghe vậy, không khỏi ngây người gật đầu. Nhưng nàng không biết dụng ý thực sự của Dương Thông khi viết bài từ này, nàng chỉ bị những câu từ hoa mỹ hấp dẫn, lại càng kinh ngạc trước tài hoa của Dương Thông, nên có chút si mê.

Dương Thông thực chất đang ám chỉ, hắn có thể sẽ phải bất đắc dĩ từ bỏ nàng. Nếu nhà họ Lục không đồng ý, hắn làm sao dám quay về cưới Trương Trinh.

Haizz, nàng không hiểu đâu!

Haizz, không hiểu cũng tốt. Hy vọng nàng mãi mãi không hiểu ý nghĩa của bài "Mộc Lan Từ" này, cũng hy vọng cuối cùng ta sẽ không phải bất đắc dĩ lựa chọn từ bỏ.

Hết quyển thứ nhất.