La Thành dùng ba phần tư thời gian để nắm bắt công việc, ba phần tư tinh lực để nắm bắt chính trị.

Cái gọi là ba phần tư thời gian nắm bắt công việc, chính là toàn bộ các sự vụ chính phủ của thị trưởng. Về điểm này, anh ta có đủ kinh nghiệm. Anh ta làm rất tốt. Anh ta có thể làm việc hơn mười tiếng một ngày. Nhưng công việc chính phủ chiếm phần lớn thời gian này, chỉ dùng hết một phần tư tinh lực của anh ta mà thôi. Anh ta dùng ba phần tư tinh lực còn lại để giải quyết những cuộc đấu tranh chính trị hóc búa. Hệ thống quyền lực của Long Phúc Hải đã hoàn toàn trói tay trói chân anh, giờ đây anh không còn ảo tưởng về "diễn biến hòa bình" nữa. Long Phúc Hải rõ ràng đang giăng lưới bốn phương tám hướng, La Thành cũng biết các phương diện đều phải tiến công. Hai bên tuy bề ngoài vẫn tạm ổn, nhưng thực chất, từng bước đều đã đặt quân cờ xuống cạnh đối phương. Kẻ nào tay chậm chiêu mềm, kẻ đó lập tức mất đi vài phần lợi thế. Không thắng nổi cuộc đấu trí chính trị này, thì chẳng thể bàn đến toàn cục nữa.

Tôn Đại Trị thông báo, nghi phạm bắn lén trước khi bị đầu độc chết đã từng gọi điện thoại với văn phòng thị ủy.

Ngày hôm sau, vừa đi làm, La Thành đã kéo Tôn Đại Trị đến văn phòng của Long Phúc Hải. Từ khi thị ủy và chính quyền thành phố tách tòa nhà làm việc, La Thành trừ khi họp thường vụ ra, rất ít khi qua bên này. Bước vào văn phòng của Long Phúc Hải không phải là việc gì dễ chịu, nhưng đây là quân cờ bắt buộc phải đi. Nói là cùng bí thư thương thảo một chút, thực chất là ép Long Phúc Hải phải chuyển động.

Long Phúc Hải tiếp đãi La Thành ngay tại văn phòng của mình, tất nhiên phải thản nhiên hút thuốc.

Tôn Đại Trị đối mặt với bao thuốc lá Long Phúc Hải ném tới, khéo léo từ chối, nói rằng mấy hôm nay họng mình không tốt, nên hút ít thôi.

Long Phúc Hải hút thuốc, xử lý việc này một cách nhẹ tênh, ông ta nói: "Để công an cục tới điều tra văn phòng thị ủy, bọn họ không bước nổi vào cái ngưỡng cửa này đâu. Đại Trị, cậu chủ trì mở một cuộc họp nhỏ với đám người văn phòng thị ủy, điều tra xem có ai từng nghe cuộc điện thoại này không? Là tìm ai? Có sao nói vậy, có hai nói hai." Sau đó, ông ta liền chuyển sang chủ đề khác.

La Thành dứt khoát nói thẳng: "Theo tình hình công an nắm được, hai nghi phạm bắn lén này có quan hệ mật thiết với hai người anh em của Mã Lập Phượng, bình thường hay nghe theo chỉ đạo của bọn họ. Bây giờ lại phát hiện hai nghi phạm này trước khi bị đầu độc chết đã gọi điện vào văn phòng thị ủy. Mã Lập Phượng đang làm chủ nhiệm văn phòng thị ủy, ở đây có chút quan hệ logic. Để làm rõ vụ án, nên để Mã Lập Phượng chủ động phối hợp." Long Phúc Hải nói: "Suy luận không đồng nghĩa với sự thật. Tôi đã nói rồi, Đại Trị trước hết hãy đi mở một cuộc họp, để mọi người kể cả Mã Lập Phượng có sao nói vậy, có hai nói hai." La Thành nói: "Được, vậy trước mắt cứ như vậy đi." Anh biết, quân cờ này đã đi đến thế "binh lâm thành hạ". Chỉ cần có cuộc họp điều tra nghiêm túc này, coi như đã đẩy chiến tuyến tiến lên một bước.

Tôn Đại Trị triệu tập người của văn phòng thị ủy mở một cuộc họp ngắn. Phía công an cũng tới hai người. Tất nhiên, không có ai nói rằng mình từng nhận được điện thoại của nghi phạm bắn lén, Mã Lập Phượng càng phủ nhận quyết liệt. Cô ta nói rất thản nhiên: "Hai người anh em của tôi và Hồ Sơn Đông mở tiệm tắm rửa có chút ma sát làm ăn, có người nghi ngờ này nọ, còn nghi ngờ lên đầu tôi. Tôi đã tìm hai người anh em về hỏi qua rồi, người có mâu thuẫn với Hồ Sơn Đông rất nhiều, bọn họ tuyệt đối sẽ không làm chuyện như vậy." Tôn Đại Trị đành kết thúc cuộc họp.

Theo ý của Quan Vân Sơn, tốt nhất là nên điều tra riêng với từng người trong văn phòng.

Tôn Đại Trị nhìn sắc mặt của Long Phúc Hải, đành nói thôi bỏ qua.

Mã Lập Phượng lại mang theo một phong thái rất đời thường, đến tận nhà La Thành. Cô ta lấy ra một xâu lạp xưởng vị Tứ Xuyên mình tự làm, nói là tặng bí thư Long một phần, tặng thị trưởng La một phần, nếm thử tay nghề của mình. Lại nói, cuộc sống của thị trưởng La không biết sắp xếp thế nào, vẫn luôn muốn qua xem thử, mà chưa rảnh tay. Lại dặn dò Hương Hương vài câu về cách làm lạp xưởng. Sau đó thản nhiên nói với La Thành: "Hôm nay tôi cũng tìm cái cớ, muốn nói với anh vài câu. Tôi biết thị trưởng La trong một số việc có sự nghi ngờ đối với tôi, cây ngay không sợ chết đứng, không làm việc trái lương tâm, không sợ quỷ gõ cửa. Thời gian lâu rồi, anh sẽ hiểu tôi. Tôi rất khâm phục cách làm việc của anh ở Thiên Châu. Tôi không giúp được gì khác, nhưng khoản liên lạc trên dưới thì vẫn rất giỏi. Thị trưởng La có việc gì cần đến tôi, gọi là có mặt."

Mã Lập Phượng đi rồi. La Tiểu Thiến chỉ vào xâu lạp xưởng nói: "Cái này tốt nhất đừng ăn, sợ có vấn đề." La Thành ngạc nhiên: "Tại sao?" La Tiểu Thiến nói: "Anh tưởng em không biết gì sao, chuyện này em đã nghe dì Điền Ngọc Anh kể từ lâu rồi. Nếu bà ta hạ độc thì sao?" La Thành xoa đầu con gái cười: "Chuyện đó thì không đâu, lạp xưởng ăn được."

La Thành không khỏi tán thán Mã Lập Phượng đúng là còn "A Khánh tẩu" hơn cả A Khánh tẩu.

La Thành lại siết chặt ốc vít vụ án "giáo trình bất hợp pháp". Lần này có chỉ thị từ cấp trên đổ xuống, Long Phúc Hải chủ trì triệu tập hội nghị mở rộng thường ủy thành phố. Ủy ban kỷ luật thành phố, Ủy ban giám sát thành phố báo cáo kết quả điều tra: một chủ nhiệm phòng biên tập của nhà ảnh tên là Cận Bình Bình coi như là kẻ cầm đầu, cô ta đã trả lại toàn bộ mấy triệu thu nhập bất hợp pháp. Kỷ luật đảng, xử phạt hành chính đều áp dụng đến cùng, đang cân nhắc chuyển giao cho tư pháp. Phó cục trưởng cục Văn giáo Tống Hiểu Trí viết bản kiểm điểm gần như nước mắt đầm đìa, nói là vì tư tình mà cẩu thả phát hành một ấn phẩm không rõ nguồn gốc dưới dạng giáo trình giáo dục đạo đức. Anh ta còn gánh trách nhiệm mời Long Phúc Hải đề tựa cho sách. Tất nhiên, anh ta nói trước sau không cầm một xu, càng không đưa tiền cho bất cứ ai. Hình phạt dành cho anh ta là: cách chức toàn bộ mọi chức vụ trong và ngoài đảng.

Tống Hiểu Trí là em vợ của Giả Thượng Văn, Giả Thượng Văn đã đưa ra sự phê bình nghiêm khắc hơn người khác đối với Tống Hiểu Trí, ông ta nói: "Chỉ vì một chút tư tình, phạm phải vương pháp lớn như vậy, thật sự là hồ đồ tột độ."

Văn Tư Kỳ phê bình Tống Hiểu Trí, kiểm điểm chính mình.

Long Phúc Hải vung tay một cái, tóm gọn vấn đề: "Các người từng tầng không kiểm soát, cuối cùng nhét đến chỗ tôi, để tôi đề chữ. Tôi chẳng phải là nước lên thuyền lên, bị mọi người các người đẩy đi đó sao." Tiếp đó lại nói, ông ta với tư cách là bí thư nhẹ dạ tin cấp dưới, tùy tiện đề tên sách, tương đương với việc bật đèn xanh cho một ấn phẩm bất hợp pháp, cũng phải dẫn đầu kiểm điểm. Ông ta còn chỉ thị, viết những lời này vào trong báo cáo gửi cấp trên.

La Thành biết, chân tướng hơn phân nửa đã bị chôn vùi, nhưng, làm một hồi thông trên xuống dưới như vậy, dư luận công kích một hồi, Long Phúc Hải bắt buộc phải kiểm điểm một chút, thế là được rồi. Đây gọi là "đột phá hữu hạn". Từ đó, anh thuận thế nói: "Chuyện này coi như tạm thời khép lại, sau này nếu phát hiện tình hình mới, có thể tiếp tục điều tra xử lý. Tiếp theo, nên thu hồi toàn bộ số tiền thu nhập bất hợp pháp của Cận Bình Bình, cùng với số tiền thu được của Tân Hoa hiệu sách, nhà in, tổ chức một hội nghị hoàn trả tiền giáo trình bất hợp pháp, hoàn trả số tiền sách đủ số cho từng học sinh. Quy mô hội nghị phải lớn, báo chí truyền hình phải đưa tin rầm rộ."

Long Phúc Hải dù không vui lắm nhưng vẫn dẫn đầu đồng ý đề nghị này, những người còn lại càng không có ai phản đối.

La Thành tiếp tục siết chặt con ốc vít "vắt nước" ở Thái Tử huyện. Đây là một con ốc vít quan trọng ở một nơi then chốt, siết chặt nó, áp lực tạo ra là lớn nhất. Các con ốc vít khác liền đều có chút nới lỏng, có thể tiếp tục siết. Nhưng siết con ốc này, phản lực cũng lớn nhất.

Phó bí thư huyện ủy Thái Tử Tiêu Thiên Lương chạy đến văn phòng thị trưởng báo cáo. La Thành hỏi anh ta tiến triển thế nào? Anh ta nhìn một phòng người, lắc đầu thở dài. La Thành để Hồng Bình An ở lại, những người còn lại ra ngoài. Tiêu Thiên Lương nói, anh ta không làm nổi: "Cục thống kê huyện, cục kinh tế thương mại, cục hương trấn, cục kinh tế nông nghiệp, các cục đều đòi người không được, đòi tài liệu thì cứ kéo dài. Đến các hương, thôn, doanh nghiệp, cũng như tường đồng vách sắt, bốn phía chống lại. Ngay cả Tiểu Long hương lần trước anh đi bây giờ cũng lật lọng. Hai tuần thời gian, tôi có thể nói là hoàn toàn không có tiến triển, thật sự không còn mặt mũi nào đến báo cáo với anh."

La Thành ngồi sau bàn làm việc bất động nhìn anh ta: "Anh hãy nói hết lời đi."

Tiêu Thiên Lương phẫn nộ đứng dậy, rồi lại ngồi xuống, nói: "Một số chỉ tiêu kinh tế toàn huyện, độ ẩm ước tính đạt bốn mươi, năm mươi phần trăm. Theo đà này, tôi nhiều nhất vắt cho anh được bốn, năm phần trăm là tốt lắm rồi." La Thành nói: "Vắt được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu. Vắt ra được bốn, năm phần trăm, cũng là một thắng lợi."

La Thành lại hỏi: "Việc bổ sung lương cho giáo viên thế nào rồi?" Tiêu Thiên Lương nói: "Cái đó thì thấy họ đang làm. Đây là việc mà toàn bộ các huyện khu trong thành phố đều đang làm, họ không thể không làm. Hơn nữa, một huyện nợ lương cũng chỉ vài trăm nghìn, họ chỗ khác thắt lưng buộc bụng một chút, thế nào cũng giải quyết được." La Thành nói: "Nhưng họ bao nhiêu năm nay vẫn không giải quyết được. Giải quyết được, cũng là thắng lợi rất lớn." Tiêu Thiên Lương rút thuốc lá ra, rồi lại nhét vào túi, tay run rẩy nói: "Anh biết bọn họ sau lưng nói gì không? Nói cán bộ trên dưới Thái Tử huyện chỉ cần nhổ một bãi nước bọt, là nhấn chìm tôi Tiêu Thiên Lương rồi." Anh ta đứng dậy: "Anh biết câu tiếp theo của bọn họ là gì không? Nói cán bộ trên dưới thành phố Thiên Châu nhổ một bãi vào anh La Thành, cũng nhấn chìm anh luôn."

La Thành cười lạnh một tiếng: "Còn gì khó nghe hơn nữa không?"

Tiêu Thiên Lương buông hai tay lại mò ra điếu thuốc. La Thành nói: "Mở lệ cho anh lần này, anh hút đi." Tiêu Thiên Lương rút một điếu thuốc ngậm vào, Hồng Bình An rút bật lửa đưa cho anh ta, anh ta xua tay từ chối. Anh ta hút khan hai hơi, lại nhét thuốc vào bao, coi như đã bình tĩnh lại một chút, nói: "Thị trưởng La, cảm giác này," anh ta dùng tay làm dấu, "giống như những sợi dây thừng siết chặt cổ, cuối cùng siết chặt rồi, anh sẽ không thở nổi."

La Thành đứng dậy mặt trầm xuống đi lại một hồi, nói với Tiêu Thiên Lương: "Anh vắt nước của người ta, sẽ làm người ta mất mũ quan, người ta đương nhiên phải siết cổ anh. Tôi vẫn câu nói đó, cứ cứng rắn mà làm. Vắt được ba phần trăm, năm phần trăm, tôi đều coi là anh lập công."

Tiêu Thiên Lương đi rồi. La Thành hỏi Hồng Bình An: "Hiểu ý của tôi khi siết ốc vít không?" Hồng Bình An nói: "Hiểu ạ." La Thành nói: "Chúng ta bình thường luôn nói cần siết chặt, chính là nói đến những con ốc vít cần phải siết. Con ốc nào quan trọng nhất lại lỏng nhất, thì phải siết nó trước. Siết nó, hiệu quả toàn cục là rõ ràng nhất. Một số ốc vít quan trọng, nhưng không quá lỏng, thì siết hai cái rồi để đó, có cơ hội lại siết tiếp. Tóm lại, mỗi một phần sức lực đều phải phát huy hiệu quả lớn nhất. Mắt nhìn toàn cục, tay không ngừng nghỉ, cuối cùng siết ra một áp lực tổng thể. Dưới áp lực này, những sự kháng cự yếu ớt nhất sẽ bị đè bẹp trước." Hồng Bình An nói: "Anh đây là thúc đẩy toàn cục, bắt tay từ cục bộ. Mỗi một nước đi đều tốn ít sức lực nhất mà đạt hiệu quả lớn nhất."

La Thành nói: "Cậu bây giờ đi gọi phó thị trưởng Ngụy đến đây." Hồng Bình An nói: "Vâng."

La Thành hỏi: "Hiểu tôi muốn siết cái gì không?" Hồng Bình An nói: "Đại khái hiểu ạ."

Phó thị trưởng Ngụy Quốc bước vào. La Thành bảo Hồng Bình An ra ngoài, bảo Ngụy Quốc ngồi xuống.

La Thành hỏi: "Biết tôi muốn tìm cậu nói chuyện gì không?" Ngụy Quốc trợn cặp mắt lồi lên giật nảy mình, nói: "Có phải nói về chuyện của Long Thiếu Vĩ không?" La Thành ngồi đó không phủ nhận cũng không khẳng định. Ngụy Quốc nhìn sắc mặt đoán ý, nói: "Hôm đó, hai tay bất động sản người Chiết Giang công khai đưa ý kiến, yêu cầu môi trường cạnh tranh đầu tư bình đẳng, liên quan đến chính là Long Thiếu Vĩ. Khu cửa hàng cũ ở ngã tư đường Nhân Dân, đường Giải Phóng kia, người Chiết Giang muốn giải tỏa để làm tòa nhà thương mại, Long Thiếu Vĩ cũng muốn làm trung tâm mua sắm ở đó, đụng nhau rồi." La Thành nói: "Nghe nói người Chiết Giang đã làm xong thủ tục hơn phân nửa rồi, các bộ phận liên quan của chúng ta lại đều lật lọng thu hồi." Ngụy Quốc nói: "Tình hình chi tiết tôi vẫn chưa rõ lắm. Anh quan tâm, tôi có thể đi tìm hiểu." Ông ta không nói mình từ sớm đã giúp Long Thiếu Vĩ lo vay ngân hàng.

La Thành nói: "Long Thiếu Vĩ làm ăn ngay dưới mí mắt của ông già nó à?" Ngụy Quốc nói: "Công ty của nó đăng ký pháp nhân dùng tên của đối tượng nó, thực tế đều biết là nó đang làm." Ngụy Quốc chắc chắn nghĩ rằng, báo cáo chân thực như vậy có thể làm La Thành hài lòng. La Thành chỉ hừ một tiếng, nói: "Vấn đề hai tay bất động sản người Chiết Giang đề ra, cậu đi nghĩ cách giải quyết đi. Tôi hôm nay tìm cậu, không chỉ nói chuyện cụ thể này." Ngụy Quốc có chút không hiểu đầu cua tai nheo. La Thành đứng dậy đi lại mấy bước: "Chúng ta nói thanh liêm phụng công. Thanh liêm chính là thanh liêm, phụng công chính là công việc. Tôi nhìn cán bộ chỉ nhìn hai điều này. Cậu không có ý kiến khác chứ?" Ngụy Quốc nói: "Tất nhiên không có ý kiến khác." Đồng thời lộ ra vẻ bất an, rút thuốc lá ra rồi lại nhét vào túi.

La Thành trong lòng thầm cười một tiếng, lại chắp tay sau lưng thong thả đi lại trong văn phòng.

La Thành vừa đến Thiên Châu, đã nghe nói vị phó thị trưởng phụ trách công giao tài mậu này tham lam lắm. Hai vợ chồng họ mở toang cửa trước cửa sau, tiền gì cũng dám nhận. Truyền thuyết nói rượu thuốc trong nhà ông ta chất đầy mấy phòng, thỉnh thoảng lấy ra một cây tặng người khác, người ta cầm về bóc ra xem, bên trong là tiền mặt vạn tệ. Truyền thuyết nói có một ngày ở nhà tiếp đãi người cầu xin giúp đỡ, đối phương lấy ra một gói giấy đặt lên bàn. Ông ta nhìn độ dày đó cũng chỉ khoảng ba vạn tệ, mặt không vui, nói: Từ từ nghĩ cách đi. Người đi rồi, mở ra xem, là tiền mới, có năm vạn, nên tỏ vẻ bảo ngày hôm sau liền trả lời người ta: Việc sắp xếp xong rồi. Dưới đều đồn đại ông ta tham ô nhận hối lộ, nhưng không có ai thực sự tố giác.

La Thành biết, chỉ cần đại cục Thiên Châu sáng tỏ, loại người tay năm ngón vươn khắp nơi này sớm muộn gì cũng bị lôi ra. Anh bây giờ siết chặt con ốc vít này một chút, gây ra một chút áp lực, vừa là vì sau này tra những việc tham ô hối lộ này làm chút lót đường, cũng là uy hiếp Ngụy Quốc một chút, trong cục diện chính trị hiện tại của Thiên Châu hãy biết điều một chút.

La Thành ngồi xuống, nhìn Ngụy Quốc nói: "Lời của tôi đều có tính nhắm vào, hiểu ý của tôi không?"

Ngụy Quốc thực sự không đoán ra được ngọn ngành, chỉ có thể cười hùa theo: "Thị trưởng La nói chuyện xưa nay đều có tính nhắm vào, tuyệt đối không bắn tên không đích." La Thành nói: "Tôi đến Thiên Châu hai tháng rồi, nghe nói không ít chuyện dân gian, liên quan đến một số nhân vật đầu sỏ trong thị ủy chính quyền chúng ta. Kiểu như 'ngày kiếm một vạn là khai trương, ngày kiếm mười vạn là bình thường', cậu nghe qua chưa?" Ngụy Quốc chớp mắt cười khan một cái, biểu thị chưa từng nghe thấy. La Thành nói: "Đối với người và việc như vậy, có lẽ trong lòng cậu còn rõ hơn tôi." Anh chống tay lên hông đứng dậy đi hai bước: "Ý của tôi là, cậu phải sớm vạch rõ giới hạn với người và việc như vậy, giữ khoảng cách."

Ngụy Quốc gật đầu liên tục nói phải.

La Thành nói: "Tôi cuối cùng vẫn quay lại bốn chữ mà tôi vừa nói: Thanh liêm phụng công. Tôi nhìn một cán bộ xem có thanh liêm hay không, hai xem anh ta làm việc có bán mạng hay không. Nếu cậu về mặt thanh liêm có thể vượt qua, thì hãy làm việc nhiều thêm chút công sức."

Ngụy Quốc không rõ trận thế của La Thành, chỉ có thể trợn mắt gật đầu liên tục.

La Thành cuối cùng nói, bí thư ủy ban kỷ luật tỉnh là bạn học cũ của anh. Anh chuẩn bị có thời gian đi tỉnh thành, chuyên môn nói chuyện về những câu chuyện dân gian ở Thiên Châu.

Hai. Ngụy Quốc tan làm, vội vã về nhà. Thư ký xin chỉ thị ông ta vài việc, ông ta qua loa cho xong. Khi xuống lầu, gặp Giả Thượng Văn chặn lại nói chuyện, ông ta xã giao vài câu rồi chui tọt vào xe ô tô của mình.

Về đến nhà, vợ An Thế Phân hỏi ông ta: "Tối nay ăn cơm ở nhà, hay ra ngoài ăn?" Ông ta xua tay: "Chưa nói chuyện ăn cơm, còn chưa đói." An Thế Phân mặt tròn mập mạp nheo mắt nói: "Ông không đói, lát nữa lại tính." Liền nói về chuyện Mã Lập Phượng thông minh một đời, hồ đồ một lúc.

Ngụy Quốc hỏi: "Có ý gì?" An Thế Phân lùn béo ngồi trên sô pha, nói: "Dù là hai anh em bà ta chỉ đạo người bắn một phát vào cửa sổ Diệp Mi, cũng không có chuyện gì lớn mà. Lại không đánh chết người, khai ra, bất kể là ai chịu trách nhiệm, nhiều nhất nhốt một năm rưỡi. Ở mảnh đất Thiên Châu này, còn không phải nói qua là qua sao. Sao chuyện này lại làm chết hai mạng người, chuyện làm lớn rồi, vụ án sớm muộn gì cũng phá, thế cuối cùng thì đến lượt án tử hình rồi." Ngụy Quốc nói: "Mã Lập Phượng không làm chuyện này." An Thế Phân nói: "Vậy hai người anh em của bà ta cũng hồ đồ rồi. Mã Lập Phượng không quản được bọn họ, giết người phải đền mạng đấy."

Ngụy Quốc nói: "Người ta khi cơn giận nổi lên, giết thì giết thôi. Tôi bây giờ còn muốn giết người đây." An Thế Phân nói: "Giết ai?" Ngụy Quốc nói: "Giết La Thành." An Thế Phân nói: "Ông điên rồi à?" Ngụy Quốc nói: "Tôi không điên. Thật sự nếu không có bất kỳ rủi ro nào, tôi chắc chắn giết hắn, cầu lấy sự yên tĩnh."

An Thế Phân nói: "Ông làm sao vậy, La Thành đối đầu với ông à?"

Ngụy Quốc kể lại cuộc trò chuyện giữa La Thành và mình, mặt béo của An Thế Phân giật nảy lên: "Những lời này của ông ta có ý gì?" Ngụy Quốc nói: "Tôi cũng đoán không thấu, không biết có phải có người đến chỗ ông ta tố giác tôi không?"

An Thế Phân nói: "Ông hồi tưởng từng câu từng chữ, chúng ta phân tích phân tích. Tôi lấy bút ghi lại."

Ngụy Quốc nói: "Câu đầu tiên ông ta nói bốn chữ thanh liêm phụng công. Ông ta nói thanh liêm chính là thanh liêm, phụng công chính là công việc. Ông ta nhìn cán bộ chỉ nhìn hai điều này. Hỏi tôi có ý kiến khác không?" An Thế Phân ghi xong, nói: "Ông ta đùng một cái nhắc với ông hai điều này có ý gì? Một thị trưởng nói chuyện với phó thị trưởng như vậy, cũng hiếm có." Ngụy Quốc nói: "Tôi cũng thắc mắc. Trước đó, ông ta hỏi biết tôi muốn tìm cậu nói chuyện gì không? Tôi không bình tĩnh được, tưởng ông ta hỏi chuyện Long Thiếu Vĩ quấy rối làm ăn của người Chiết Giang, nên liền nói ra chuyện Long Thiếu Vĩ trước. Nhưng tôi thấy ý của ông ta không ở chỗ này." An Thế Phân nheo mắt nghĩ nghĩ, nói: "Tiếp theo thì sao?" Ngụy Quốc nói: "Tiếp theo, ông ta dường như đi đi lại lại trong phòng, rồi nói, hy vọng tôi thứ nhất phải thanh liêm, thứ hai là làm việc thật tốt." Ngụy Quốc gõ đầu mình nói: "Tiếp theo liền giảng đến Thiên Châu hai tháng, nghe nói rất nhiều chuyện dân gian, kiểu như 'ngày kiếm một vạn là khai trương, ngày kiếm mười vạn là bình thường', hỏi tôi nghe qua chưa?"

An Thế Phân nói: "Lời này là nói về chúng ta à?" Ngụy Quốc nói: "Tôi lúc đó nghe một cái đã thấy rợn người, lời này trước đây chẳng phải chúng ta từng nghe người ta nói sau lưng sao." An Thế Phân nói: "Tôi mà kiếm được mười vạn một ngày thì tốt quá." Ngụy Quốc nói: "Lời tiếp theo có dụng ý sâu xa nhất. Ông ta nói, nếu ông thanh liêm vượt qua cửa ải, thì phải làm việc nhiều công sức. Còn bảo tôi vạch rõ giới hạn với người và việc không thanh liêm, giữ khoảng cách." An Thế Phân nói: "Lời này hình như không phải chỉ chúng ta đâu." Ngụy Quốc nói: "Tôi cũng hiểu như vậy đây. Tôi không rõ, ông ta bảo tôi vạch rõ giới hạn với ai? Là Bạch Bảo Trân, Bạch Bảo Quý, hay Long Phúc Hải, hoặc Long Thiếu Vĩ?" An Thế Phân nói: "Tôi thấy ông có chút mù tịt." Ngụy Quốc nói: "Tôi lúc đó bề ngoài như không có chuyện gì, mồ hôi trên lưng đã thấm đẫm áo. Bà còn không biết người La Thành này sao? Thật sự rơi vào tay ông ta, thì không phải dạng vừa đâu." An Thế Phân nghi hoặc xem lại ghi chép vài lần: "Không đúng. Lời ông ta quanh co vòng vèo, ám chỉ xa gần, vẫn là nhắm vào chúng ta." Ngụy Quốc nói: "Cũng không biết ông ta bây giờ nắm được gì chưa?"

An Thế Phân nói: "Tôi nói sao ông không muốn ăn cơm, còn muốn giết La Thành." Ngụy Quốc nói: "Tôi nói tâm muốn giết người rất dễ nảy sinh, người muốn La Thành chết chắc chắn không chỉ có mình tôi." An Thế Phân nói: "Ông đừng nhắc lại chuyện đó nữa, nói xem ông đối phó chuyện này thế nào đi." Ngụy Quốc nói: "Nghe ý ông ta, chủ yếu là bảo tôi làm việc thật tốt. Nói trắng ra là đứng về phía ông ta, đừng có ở chỗ Long Phúc Hải khiêng kiệu thổi kèn." An Thế Phân nói: "Vậy ông thuận theo ông ta thôi." Ngụy Quốc nói: "Thuận theo ông ta, thật sự lật đổ được Long Phúc Hải, chúng ta cũng xui xẻo theo. Phương châm của tôi hiện tại chỉ có hai điều: một là, tuyệt đối không được để La Thành lật đổ Long Phúc Hải; hai là, cá nhân tôi tuyệt đối không đắc tội La Thành, để ông ta cảm thấy tôi vừa ý thuận mắt thuận theo ông ta."

Dường như thương lượng xong, An Thế Phân nhìn ghi chép lại cảm thấy không đúng: "Ông ta lại nói muốn đi ủy ban kỷ luật tỉnh kể chuyện dân gian Thiên Châu, đây chẳng phải là nhắm thẳng vào chúng ta sao?" Ngụy Quốc nói: "Vậy ông ta cũng chẳng đến mức đánh tiếng với tôi trước chứ?" An Thế Phân nói: "Đây gọi là gõ núi dọa hổ, để ông lộ sơ hở." Bà ta liếc nhìn chồng: "Những sổ tiết kiệm đó tính sao?" Ngụy Quốc nói: "Vẫn là tôi quản phần tôi, bà quản phần bà." An Thế Phân hỏi: "Phần ông tổng cộng bao nhiêu?" Ngụy Quốc nói: "Nhiều nhất một chục." An Thế Phân hỏi: "Một nghìn mấy trăm vạn?" Ngụy Quốc vỗ liên tiếp vài cái vào bàn trà: "Bà nói chuyện như vậy không kiêng kỵ à?" An Thế Phân nói: "Lẻ tẻ tôi đều quản hết đấy. Tổng cộng ba mươi mấy sổ, cộng lại cũng không nhiều bằng của ông. Gửi không phải tên hai đứa mình, có chị tôi, có em gái tôi, hơn phân nửa tôi để chỗ khác rồi, không ở Thiên Châu. Ông nói có cần thực hiện biện pháp gì nữa không?" Ngụy Quốc nói: "Bà vừa không phải nói người ta gõ núi dọa hổ để ông lộ sơ hở sao, bà bây giờ động cái gì?"

An Thế Phân như quả bóng xì hơi co người trên sô pha bất động, hồi lâu sau nói: "Tôi cũng nảy sinh tâm muốn đầu độc người rồi." Ngụy Quốc cứ không ngừng hút thuốc, lúc này đứng dậy nói: "Đừng nói lời điên rồ nữa. Cứ bảo vệ Long Phúc Hải, chết bảo vệ Long Phúc Hải. Phải cẩn thận hầu hạ La Thành, cẩn thận hầu hạ La Thành." An Thế Phân cũng vỗ tay vịn sô pha nhảy lên: "Không được, nhất định phải để La Thành sớm cút khỏi Thiên Châu."

Ba. Long Phúc Hải gần đây thường nghĩ đến câu hát "cắn nát răng thép" trong hí khúc. Một khi nghĩ đến La Thành cao lớn sừng sững chắn trước mắt, ông ta liền muốn cắn nát răng thép. Vấn đề nợ lương giáo viên, vậy mà chưa đầy một tháng đã giải quyết xong. Phải triệu tập đại hội ăn mừng toàn thành phố, đồng thời trả đủ số tiền sách giáo trình bất hợp pháp cho hai mươi vạn học sinh tiểu học toàn thành phố. Long Phúc Hải không muốn tham dự hội nghị này, lại bắt buộc phải tham dự. Đều biết vấn đề nợ lương giáo viên là La Thành chạy khắp thành phố mới nắm được, Long Phúc Hải dù lấy thân phận bí thư thị ủy tham dự đại hội, cũng rất khó hưởng trọn vẹn thành tích này. Còn về việc hoàn trả tiền giáo trình bất hợp pháp, ông ta lại lên giữa sân khấu chính bệ vệ diễn thuyết, cũng có chút tự vả vào mặt mình. Trên đống giáo trình bất hợp pháp chất cao như núi thu lên, rõ ràng rành rành tên sách Long Phúc Hải đề tựa. Băng rôn hội nghị treo cao trên sân khấu, "Đại hội chúc mừng việc nợ lương giáo viên ở Thiên Châu trở thành lịch sử và hoàn trả tiền giáo trình bất hợp pháp", toàn bộ là đang dát vàng treo hoa lên mặt La Thành.

Ông ta tất nhiên giữ được sân khấu, nói một tràng mây gió mù mịt. La Thành không nói nhiều, lại giành được tràng pháo tay kéo dài hơn nhiều so với Long Phúc Hải. Long Phúc Hải ngồi đó như tôn tượng phật đá, treo nụ cười nhạt bi mẫn chúng sinh: đây là loại chuyện gì, chút ân huệ nhỏ nhoi, đã lừa được đám đông chúng sinh này, thật sự là không được giáo hóa. Vài giáo viên từ thôn làng tới, lên sân khấu nói lời cảm ơn rơi lệ, nói: "Lương nợ mấy năm cầm được đủ số trong tay, trong lòng như nồi nước sôi đang đun ngày tết, nở hoa." Có một giáo viên nam nói xong vậy mà nghẹn ngào.

Long Phúc Hải thật sự thấy vở kịch này thô kệch không xem nổi.

Văn Tư Kỳ như lão học giả chủ trì đại hội. Ông ta nói chuyện có chút giống hô khẩu hiệu, còn không ngừng ghé vào tai La Thành xin chỉ thị cái gì, quả thực là nịnh nọt La Thành giữa thanh thiên bạch nhật. Long Phúc Hải ngồi giữa trên sân khấu thái nhiên bất động, ngược lại La Thành ngồi một bên, còn ra dáng nhân vật số hai nghiêng người sang, tự mình giới thiệu tình hình. La Thành nói: "Giải quyết xong hai việc này, chúng ta cũng coi như trút bỏ được hai gánh nặng không lớn không nhỏ." Long Phúc Hải nói: "Đây chủ yếu là thành tích anh đến Thiên Châu nắm bắt được." La Thành nói: "Phương châm đại chính anh đích thân thông qua, tôi chẳng qua là thao tác thực hiện cụ thể."

Long Phúc Hải nói: "Thao tác của anh không tầm thường đâu."

Long Phúc Hải nhìn thấy máy ảnh máy quay phim di động khắp hội trường, biết tối nay tin tức truyền hình Thiên Châu không dễ xem rồi.

Giải tán rồi, đám phóng viên vây quanh La Thành, để Long Phúc Hải lạnh lẽo một mình. La Thành nói vài câu, liền nhường phóng viên sang phía Long Phúc Hải. Người hiểu quy tắc, liền giả vờ nhiệt tình xúm tới chỗ Long Phúc Hải. Người không hiểu quy tắc, nhân cơ hội vây chặt La Thành hơn. Long Phúc Hải khí thế tràn đầy nói một tràng với những phóng viên đang đứng núi này trông núi nọ, tâm trí không yên này, ít nhiều có chút bực dọc, dưới sự vây quanh của Mã Lập Phượng và những người khác rời khỏi hội trường. Long Phúc Hải trong lòng uất ức, bảo tài xế lái xe đi. Ông ta ngồi lên chiếc xe Mã Lập Phượng lái, dạo phố.

Long Phúc Hải nhìn xe cộ tấp nập trên phố nói: "Một cuốn sách, cũng chỉ là chưa có số sách chính thức, nội dung cũng tốt, làm giáo trình tiểu học thì có gì không được? Làm ầm ĩ lên kinh ngạc như vậy." Mã Lập Phượng lái xe nói: "Chẳng phải là La Thành và Diệp Mi liên thủ làm, chuyên môn chính là làm buồn nôn ông bí thư Long đây mà." Long Phúc Hải nói: "Tôi ở Thiên Châu bao nhiêu năm, chưa từng bị buồn nôn thế này." Lại nói: "Tôi bây giờ lại muốn quan tâm quan tâm, hai người bọn họ rốt cuộc quan hệ gì?"

Mã Lập Phượng nói đầy ẩn ý: "Muốn họ quan hệ gì, thì là quan hệ đó."

Long Phúc Hải nói: "Biên ra mấy lời đàm tiếu này không có tác dụng lớn, không bày lên mặt bàn được." Mã Lập Phượng nói: "Đây cũng là vấn đề tác phong sinh hoạt mà. Còn có người tên Điền Ngọc Anh kia, ngày nào cũng chạy đến nhà La Thành, cứ như mọc rễ ở nhà họ vậy. Còn có một người dẫn chương trình truyền hình tên Lưu Tiểu Muội, ở Thiên Châu chúng ta cũng coi là cô gái ai nhìn cũng quen mặt, cũng đi theo La Thành." Long Phúc Hải nói: "Đó là người ta La Thành làm việc xã hội, tiếp nhận dư luận giám sát." Mã Lập Phượng hừ một tiếng: "Tôi thấy giám sát quá đà rồi." Long Phúc Hải nói: "La Thành là độc thân, xung quanh hoa hòe một chút cũng là lẽ thường tình."

Mã Lập Phượng nói: "Tôi nói thay ông, ông lại quay khuỷu tay ra ngoài, biện hộ thay hắn."

Long Phúc Hải ánh mắt u ám nhìn đường phố: "Phải có chút chuyện có căn có cứ, mới dễ ra tay chứ. La Thành bây giờ chắc chắn trong ngoài đều ăn chay, không dính dầu mỡ. Hắn tham vọng lớn lắm, sẽ không tùy tiện chơi bời hoa lá đâu." Mã Lập Phượng nói: "Cần nhiều bằng chứng làm gì? Diệp Mi như bình hoa đeo vào người La Thành, con trai nhà bí thư tỉnh ủy Hạ Phi sẽ vui sao? Có hai câu nói không vui lọt vào tai bố hắn, là đủ rồi."

Long Phúc Hải liếc Mã Lập Phượng một cái, rút điếu thuốc ngậm vào, trầm ngâm không nói.

Mã Lập Phượng rút bật lửa mồi thuốc, đưa cho Long Phúc Hải châm lửa.

Xe đến cổng tòa nhà thị ủy chính quyền, nhìn thấy trong sân hàng trăm con chim bồ câu trắng bay như tuyết rơi.

Long Phúc Hải nói: "Đây lại là công trình hình tượng của La Thành, đạt được dễ dàng không tốn công sức." Mã Lập Phượng dừng xe chậm rãi bên đường, ngăn cách qua cổng tòa nhà có bảo vệ canh gác nhìn những con bồ câu trắng đậu trong sân nói: "Đây tính là hình tượng gì, làm thế này không nghiêm túc chút nào." Long Phúc Hải nói: "Cách nói của cô không theo kịp thời thế rồi, cái này quả thực rất làm ra vẻ. Sao trước đây các người không ai nghĩ ra giúp tôi? Lỗ hổng cũng nhiều hơn một chút đấy." Mã Lập Phượng nói: "Trước đây đầy sân toàn người đến khiếu nại tố cáo, ai mà nghĩ ra nuôi một đàn bồ câu ở đây hòa bình."

Đàn bồ câu bay bay đậu đậu quanh một người phụ nữ, bà ta đang vung vãi cho bồ câu ăn.

Long Phúc Hải hỏi: "Người phụ nữ kia là ai?" Mã Lập Phượng nói: "Mẹ của Điền Ngọc Anh. Về hưu sớm rồi, bây giờ quản việc nuôi đàn bồ câu này." Long Phúc Hải nói: "La Thành cũng chỉ có ba năm người không đáng kể này thôi. Rảnh rỗi không có việc gì làm, cứ để họ làm đi."

Xe chạy rồi. Mã Lập Phượng nói: "Tôn Đại Trị cứ chạy đi lại phía tỉnh. Cậu ta đi rồi, Quan Vân Sơn có khả năng được đề bạt làm bí thư ủy ban chính pháp không?" Long Phúc Hải nói: "Không có khả năng lớn lắm, người này Quan không nghe lời." Mã Lập Phượng nói: "Vậy ông cũng phải cho cậu ta một tia hy vọng." Long Phúc Hải nói: "Kéo dài cậu ta?" Mã Lập Phượng nói: "La Thành không ở Thiên Châu lâu được, chỉ là đợt này căng thẳng, cán bộ ổn định một người là một người. Người như Quan Vân Sơn không phải đều là đá lót đường qua sông sao, ông có thể dẫm một chân thì dẫm một chân." Long Phúc Hải tỏ vẻ lơ đãng: "Có phải làm thừa thãi không?"

Long Phúc Hải dạo đủ rồi, Mã Lập Phượng đưa ông ta đến cửa nhà.

Long Phúc Hải khó hiểu nói một câu thoại trong hí khúc: "Qua năm ải chém sáu tướng, một ngựa băng băng xem còn ai dám cản?" liền bảo Mã Lập Phượng đang khó hiểu đi đi. Ông ta cũng không biết là nghĩ thông suốt cái gì.

Vào trong nhà, nhìn thấy Bạch Bảo Trân, Bạch Bảo Quý, Ngụy Quốc cả phòng người, Long Phúc Hải lại có khí thế làm chủ gia đình. Ông ta cởi áo ngoài đưa cho bảo mẫu nhỏ, rất ra dáng gia trưởng hỏi: "Các người nói gì vậy?" Bạch Bảo Quý chỉ vào Ngụy Quốc nói: "La Thành hai hôm trước gọi hắn đến, giảng một tràng về thanh liêm phụng công." Long Phúc Hải nói: "Thế à?" Ngụy Quốc gật đầu liên tục nói: "Vâng. Ông ta nói ông ta nhìn thanh liêm, hai nhìn phụng công, tóm gọn lại gõ đầu con một trận." Long Phúc Hải kéo dài giọng nói: "Giảng tốt lắm. Các người từng người một phải thanh liêm phụng công cho tốt, ngàn vạn lần đừng để người ta nắm được thóp."

Bạch Bảo Trân nói: "Tôi thấy bản thân La Thành cũng không ít thóp."

Long Phúc Hải ngồi xuống chỗ ngồi trung tâm để trống của mình, ngậm điếu thuốc Bạch Bảo Quý đưa tới, châm lửa Ngụy Quốc dâng, rất thoải mái nhả ra cả khói lẫn lời: "Đều là thóp gì vậy?" Bạch Bảo Trân nói: "Chủ nghĩa phô trương cá nhân." Bạch Bảo Quý nói: "Xưng vương xưng bá." Ngụy Quốc nói: "Chuyên quyền độc đoán."

Long Phúc Hải nhả khói một hồi: "Có cái gì có thể bày lên mặt bàn được?"

Con trai Long Thiếu Vĩ mặc vest phẳng phiu đến phòng khách ngồi xuống, cậu ta nói: "Bất kỳ lời nói vụn vặt nào, chỉ cần hệ thống hóa nó, thì có thể bày lên mặt bàn." Long Phúc Hải và cả phòng người đều khó hiểu về cách nói này của Long Thiếu Vĩ, ông ta nói: "Giảng cụ thể xem." Long Thiếu Vĩ tự mình châm thuốc, thong thả hút vài hơi, mới mở lời trong sự chờ đợi của cả phòng: "Muốn làm thành một người, muốn làm bại một người, thực ra đều là làm một dự án. Làm dự án, nói chính là hoạch định. Cùng một bất động sản, hoạch định khác nhau, quảng cáo khác nhau, câu chuyện biên soạn khác nhau, hiệu quả hoàn toàn khác nhau. Chỉ cần giỏi hệ thống hóa, mỗi một người, bao gồm các vị ngồi đây, cũng bao gồm La Thành, anh vừa có thể dựa vào một số lời nói hành động của ông ta mà nói ông ta thành hiện thân chân lý đúng đắn bốn phương, cũng có thể nói ông ta thành không đáng một xu."

Bạch Bảo Quý tâng bốc nói: "Lời này của Thiếu Vĩ nói ra thật có chút thâm thúy."

Ngụy Quốc nói: "Mới mẻ độc đáo."

Long Phúc Hải giơ tay nói: "Tuổi còn trẻ, đừng có đội mũ cao cho nó." Ông ta nói với con trai: "Con tiếp tục đi." Long Thiếu Vĩ nói: "Con nói rất rõ rồi, hệ thống hóa sự thật hữu hạn, cho nó vài khẩu hiệu điểm xuyết, thì thành một kế hoạch có thể bán đi. Người làm kinh doanh, bán cho thị trường, bán cho người dưới. Người làm chính trị, bán cho cấp trên, bán cho cấp dưới. Làm thành một dự án, chỉ có vậy thôi."

Bạch Bảo Trân từ trước đến nay không hiểu lời con trai, mặt đầy khó hiểu định mở miệng.

Long Phúc Hải giơ tay ngắt lời bà: "Lời của Thiếu Vĩ đã rất rõ ràng rồi." Ông ta chỉ vào Bạch Bảo Quý, Ngụy Quốc và những người khác: "Các người cũng hiểu rồi chứ?" Bạch Bảo Quý, Ngụy Quốc và những người khác nửa hiểu nửa không đều gật đầu, tán thán Long Thiếu Vĩ nói thấu đáo. Long Phúc Hải nói: "Người xưa có câu: Muốn buộc tội, lo gì không có lý do. Đây tất nhiên là một câu nói phản diện, chúng ta cũng có thể ngược ý nghĩa đó mà dùng một cách chính diện. Chúng ta muốn vạch trần một kẻ hại cả đàn, luôn tìm được lý do đầy đủ, lấy cái kính lúp lớn một chút soi chiếu nó. Nhìn nó bề ngoài quang minh chính đại, thực ra lỗ hổng nhiều lắm. Nói là làm việc xã hội dư luận giám sát, đi đến đâu để phóng viên theo đến đó, cách làm này không chỉ là phô trương, mà là chủ nghĩa phô trương rồi. Tôi thấy ngoài thảo luận nhân sự, nghiên cứu tài chính, chuyện gì gần như cũng để phóng viên tham gia. Chính quyền không ra chính quyền, chuyện phạm kiêng kỵ nhiều lắm. Được rồi, không nói nhiều nữa, các người cũng phải giỏi hệ thống hóa, lại điểm xuyết thêm, làm thành một kế hoạch hay, dự án này thì thành công rồi."

Cả phòng người vỗ tay cười lớn.

Long Phúc Hải oai phong lẫm liệt, giơ tay chỉ Bạch Bảo Trân dặn dò: "Gọi điện thoại cho cục trưởng công an Quan Vân Sơn, bảo cậu ta bây giờ đến chỗ tôi một chuyến." Bạch Bảo Trân đứng dậy, gọi điện.

Nhà lại có thêm một người, là bí thư huyện ủy Tây Quan Khổng Lượng. Người trẻ tuổi thông minh lanh lợi vừa ngồi xuống, liền có chút căng thẳng nói: "La Thành hôm nay ngày mai muốn đến huyện Tây Quan làm kiểm tra toàn diện."

Bốn. Khổng Lượng ở huyện ủy chờ La Thành. Chờ nửa ngày, lại chờ được Diệp Mi.

Khổng Lượng nhìn ra ngoài cửa sổ nói: "Thị trưởng La đến rồi?" Diệp Mi tay cầm mũ bảo hiểm nói: "Không biết ạ?" Khổng Lượng nói: "Cô không phải người đến tiền trạm cho ông ấy?" Diệp Mi nói: "Đâu lại vào đâu, tôi lại không phải tốt thí cho ông ấy. Sao, ông ấy cũng muốn đến huyện Tây Quan?" Khổng Lượng nói: "Ông ấy nói hôm nay ngày mai đến. Tôi buổi sáng nay ở văn phòng không dám nhúc nhích, chờ ông ấy." Diệp Mi nói: "Ông ấy không đánh tiếng có khi đến, đánh tiếng lại chưa chắc đã đến. Ông ấy không thích xem chương trình chuẩn bị trên danh mục, thích xuất quỷ nhập thần." Khổng Lượng giang hai tay: "Vậy tôi chưa chắc đã cứ đứng chờ thế này, trước hết tiếp cô vậy. Muốn xem thành tích, hay muốn xem vấn đề, tùy cô chọn. Điểm này tôi đồng ý phương châm của thị trưởng La, hoan nghênh dư luận giám sát."

Diệp Mi nói: "Nghe nói ông ở đây làm rất tốt. Tôi đến chủ yếu muốn xem thành tích, vấn đề thì tính là thứ yếu."

Khổng Lượng cười nói: "Cái này tôi lại có chút bất ngờ, thật sự không thắng vinh hạnh."

Diệp Mi nói: "Hình như tôi là người chuyên bới lông tìm vết?" Khổng Lượng nói: "Thị trưởng La nói, làm việc chính là phát hiện vấn đề, giải quyết vấn đề." Diệp Mi nói: "Tôi chỉ quản phát hiện vấn đề, giải quyết vấn đề là việc của ông ấy." Khổng Lượng nói: "Vậy tốt, tôi đi cùng cô dạo, vừa dạo vừa giới thiệu tình hình cho cô. Xe máy cô cứ đỗ ở đây, về rồi hãy lấy." Diệp Mi nói: "Tôi vẫn cứ đi xe cho thoải mái. Muốn lúc nào chia tay, thì chia tay."

Hai người vừa ra khỏi văn phòng, một cậu bé năm sáu tuổi cầm điều khiển từ xa đuổi theo một chiếc xe ô tô đồ chơi điều khiển từ xa chạy tới, một cô gái hai mươi mấy tuổi đuổi theo từ một văn phòng, kéo tay đứa trẻ. Khổng Lượng bảo đứa trẻ gọi dì Diệp Mi, lại giới thiệu với Diệp Mi: "Đây là con trai tôi Tiểu Sảng. Mẹ nó đi Bắc Kinh họp, tôi đành đưa nó đến huyện, gửi cô Tiểu Diêu trông giúp một chút."

Tiểu Sảng chỉ vào bố nó nói: "Bố có phải quan lớn nhất ở đây không?"

Khổng Lượng vội cười nói: "Bố tất nhiên không tính là nhất." Tiểu Sảng nói: "Con hỏi rồi, người khác nói tính. Nhưng con đến đây, bố lại không tính." Khổng Lượng nói: "Cái đó đương nhiên, con luôn là lãnh đạo số một." Vừa nói, liền xoa đầu con trai, vừa cùng Diệp Mi đi ra khỏi lầu vừa nói: "Nó là số một trong nhà chúng tôi, mẹ nó là số hai, tôi là số ba."

Khổng Lượng thấy Diệp Mi cười, trong lòng ít nhiều nhẹ nhõm. Tiếp đãi Diệp Mi, anh ta cũng thấy hơi đau đầu. Chuyện nhỏ của con trai làm nền rất tốt, không khí giữa anh ta và Diệp Mi có vẻ gia thường hơn. Anh ta nhân thế đẩy bầu không khí về phía gia đình: "Tôi người này ở nhà không có cáu bẳn, ở ngoài cũng không cáu bẳn. Tôi thích dĩ hòa vi quý." Diệp Mi nói: "Nghe nói ông làm một số việc rất quyết đoán đấy." Khổng Lượng nói: "Làm lãnh đạo, luôn phải dám quyết định. Tôi có quyết đoán đến đâu, cũng là mọi việc bàn bạc kỹ với mọi người, không giống thị trưởng La của chúng ta, lôi lệ phong hành." Diệp Mi nói: "Ông có phải thấy ông ấy hơi độc đoán chuyên quyền không?"

Khổng Lượng cười nói: "Tổng kết của tôi về ông ấy là, không sợ đắc tội người."

Diệp Mi hỏi: "Ông có sợ không?"

Khổng Lượng nói: "Một số cái vẫn sợ đấy. Không sợ, đến chỗ đứng chân mình còn không có."

Xuống lầu, tài xế thư ký đang chờ sẵn. Khổng Lượng bảo thư ký trẻ tuổi lái xe máy theo phía sau, anh ta và Diệp Mi cùng ngồi một chiếc xe ô tô, tiếp tục nói chuyện. Anh ta nói: "Tôi thật sự không ngờ, cô hôm nay nói chủ yếu xem thành tích. Đến lúc này, tôi vẫn bán tín bán nghi." Diệp Mi cười. Khổng Lượng tiếp tục nói: "Cô ủng hộ thị trưởng La, việc này cả Thiên Châu đều biết. Tôi là người do bí thư Long đề bạt, lại thay ông ấy quản huyện Tây Quan quê nhà. Việc này có chút rõ ràng rồi."

Diệp Mi nhìn tài xế phía trước, nói: "Ông nói chuyện thẳng thắn phết nhỉ."

Khổng Lượng châm thuốc, mở hé cửa kính xe, vỗ vỗ vai tài xế nói: "Tài xế này của tôi, biết rõ gốc rễ tôi. Người trong bộ sậu của tôi, cũng đều hiểu tôi. Đường xa biết sức ngựa, lâu ngày biết lòng người. Đều biết tôi làm việc nói thực tế. Tôi tuyệt đối không làm hiệu ứng ngắn hạn, rời khỏi một nơi, liền để người khác chửi bới. Tôi trước sau làm qua không ít nơi, rời khỏi đâu, người ở đó vẫn còn nhớ đến. Tôi muốn hai năm nữa rời khỏi huyện Tây Quan, tôi tin là dân chúng cũng sẽ nói tốt về tôi." Diệp Mi hỏi: "Còn La Thành?" Khổng Lượng nói: "Thị trưởng La thực sự nếu làm được ở Thiên Châu, có một hai năm, hai ba năm thời gian, vậy ông ấy đi đến đâu, người Thiên Châu đều sẽ giơ ngón tay cái." Diệp Mi hỏi: "Ông thấy ông ấy có làm được không?" Khổng Lượng nói: "Cầu mong ông ấy có thể làm được vậy."

Diệp Mi nói: "Câu trả lời của ông rất mơ hồ."

Khổng Lượng bảo dừng xe. Thực ra, họ vẫn còn trong huyện thành. Khổng Lượng chỉ vào mảnh đất đã giải tỏa bằng phẳng trước mặt giới thiệu với Diệp Mi: "Chỗ này nguyên là một khu dân cư cũ, bây giờ đều giải tỏa rồi, xây lầu nhỏ." Sau đó chỉ vào hình vẽ khu dân cư cao lớn dựng bên cạnh, lại làm điệu bộ giới thiệu một phen về con đường vừa được mở rộng của huyện thành với Diệp Mi một cách đầy hào hứng. Anh ta nói: "Hiện đại có khái niệm kinh doanh đô thị. Đô thị có đất đai, có dân số, có trung tâm kinh tế văn hóa v v tài nguyên, cô kinh doanh nó lên, cũng là xây dựng nó lên rồi. Nhưng, khái niệm kinh doanh đô thị hiện nay ở cấp huyện thành vẫn chưa phổ biến lắm. Tôi cho rằng huyện thành tuy nhỏ, cũng phải có khái niệm kinh doanh nó." Anh ta vừa giới thiệu quy hoạch huyện thành, vừa nói một cách rất logic: "Không cần nhà nước cấp một xu, đô thị trong kinh doanh liền phát triển lên rồi." Một vài người phụ trách từ công trường đi tới, gọi bí thư Khổng.

Khổng Lượng giới thiệu với Diệp Mi, đối phương lại nói: "Thị trưởng La vừa tới rồi."

Khổng Lượng và Diệp Mi nhìn nhau một cái. Khổng Lượng hỏi: "Tình hình ông ấy đều hỏi rồi?" Đối phương trả lời: "Cái cần hỏi đều hỏi rồi." Khổng Lượng giang hai tay nói với Diệp Mi: "Chúng ta là giẫm theo dấu chân của thị trưởng La rồi."

Xe chạy đến một hương gần huyện thành nhất, hai bên con đường rộng lớn, kẹp giữa hàng trăm mét dài mặt tiền lầu hai tầng. Bên cạnh ngôi làng bình thường, cứ như vậy hình thành nên thị trấn đồ da nổi tiếng vài trăm dặm. Trong cửa hàng hai bên treo đầy đủ kiểu dáng áo khoác da, áo jacket da. Khổng Lượng nói, đây cũng là anh ta ủng hộ hương thôn áp dụng chính sách linh hoạt, không đầy mấy tháng đã xây xong rồi, bây giờ cả nước cũng có chút tiếng tăm nhỏ. Một người đàn ông hơn ba mươi tuổi mặt đỏ đen vẻ mặt thân thiết bước nhanh tới đón, Khổng Lượng giới thiệu với Diệp Mi: "Đây chính là hương trưởng ở đây."

Hương trưởng nói với Khổng Lượng: "Thị trưởng La xem xong thị trấn đồ da, đi chưa được bao lâu."

Khổng Lượng nói với Diệp Mi: "Xem ra lần này suy nghĩ của ông ấy và cô không khác nhau mấy, trước xem chút thành tích, sau đó lại tìm vấn đề của cô." Diệp Mi hỏi: "Huyện Tây Quan có vấn đề gì?" Khổng Lượng cười cười nói: "Vấn đề quá tà môn, ở chỗ tôi tôi tin là không có. Vấn đề thông thường, đâu đâu cũng có, huyện Tây Quan cũng sẽ không không có." Diệp Mi nói: "Ví dụ..." Khổng Lượng nói: "Ví dụ quan liêu chủ nghĩa, hình thức chủ nghĩa, tác phong không sâu sát, luôn có."

Diệp Mi nói: "Thủy phần trong các chỉ tiêu kinh tế thì sao?"

Khổng Lượng có chút gãi đầu: "Đây ở Thiên Châu hiện nay là một vấn đề nhạy cảm." Anh ta tóm gọn lại nói: "Tôi không dám nói là không có." Diệp Mi hỏi: "Có bao nhiêu?" Khổng Lượng và Diệp Mi đã chia tay thị trấn đồ da, ngồi lên xe. Anh ta nói: "Cái này khó nói. Tôi luôn không nhiều hơn người khác, chỉ có thể ít hơn người khác, tôi chủ yếu dựa vào làm."

Diệp Mi lại bám riết không tha: "Thủy phần mà La Thành phát hiện ở Tiểu Long hương huyện Thái Tử là hai mươi đến sáu mươi phần trăm. Theo cán bộ Tiểu Long hương kể, toàn bộ huyện Thái Tử hương nào cũng gần như vậy. Bây giờ, huyện Thái Tử che giấu không chịu vắt nước. Tôi bây giờ hỏi ông một câu thật lòng, chỉ tiêu kinh tế các huyện khu thành phố Thiên Châu báo cáo lên, đại khái có bao nhiêu thủy phần?"

Khổng Lượng lại gãi gáy: "Vấn đề này quả thực vô cùng nhạy cảm."

Diệp Mi nói: "Hy vọng ông không nói dối."

Khổng Lượng khó xử. Anh ta rất muốn xây dựng sự tin tưởng lẫn nhau với nữ phóng viên lai lịch bất phàm này, anh ta cũng thử qua Diệp Mi để giao tiếp mối quan hệ với La Thành. Trong cục diện chưa nhìn thấu hiện tại của Thiên Châu, phải ngoại giao đa phương. Anh ta nói: "Lời này để tôi với tư cách bí thư huyện ủy nói với một phóng viên, quá khó mở miệng." Diệp Mi nói: "Cứ coi như nói với một người bạn đi, tôi không đăng báo." Khổng Lượng nói: "Thủy phần quả thực rất có một chút." Diệp Mi hỏi: "Rất có một chút là khái niệm gì? Hai mươi, ba mươi, năm mươi phần trăm?" Khổng Lượng nói: "Ngay trong phạm vi cô nói đó. Tôi chỉ có thể nói đến đây thôi."

Diệp Mi hỏi: "Ông có thể dẫn đầu vắt nước không?"

Khổng Lượng nói: "Người khác vắt nước, tôi tuyệt đối không tụt hậu. Họ dám vắt đi một nửa, tôi dám vắt đi một nửa. Họ dám vắt đi toàn bộ, tôi dám vắt đi toàn bộ. Nhưng, tôi không dẫn được cái đầu này." Diệp Mi hỏi: "Tại sao?" Khổng Lượng cười một cái: "Tôi vẫn coi cô như bạn mà nói. Làm quan, có nhiều việc có thể tranh giành dẫn đầu, nhưng một số việc là không thể tranh giành dẫn đầu, ví dụ như tinh giản bộ máy, cắt giảm nhân sự, còn ví dụ như vắt nước này."

Trước mặt là một cổng vòm hùng vĩ, trên đó viết "Thế giới xanh."

Xuống xe, Diệp Mi cũng trầm trồ. Hàng trăm nhà kính nhựa cao lớn gần như vô tận. Nhà kính đều dùng vật liệu tiên tiến nhập khẩu, mỗi tòa cao lớn như bể bơi trong nhà. Đi vào bên trong, độ ẩm nhiệt độ không đổi điều khiển điện tử, rau củ hoa cỏ đều thực hiện tưới nhỏ giọt. Khổng Lượng giới thiệu: "Nông sản ở đây đều không dùng thuốc trừ sâu, dùng kỹ thuật khác diệt sâu. Sản phẩm đều là xanh, giá trị cao, xuất đi Bắc Kinh, Thượng Hải, Quảng Châu, Hồng Kông." Lại giới thiệu: "Đây là hợp tác với Học viện Khoa học Nông nghiệp làm, vận dụng kỹ thuật tiên tiến nhất thế giới." Khổng Lượng dẫn Diệp Mi xem từng nhà kính, rau củ rất nhiều là giống mới lạ nhập từ nước ngoài, hoa cỏ cũng có gần trăm loại trân phẩm kỳ lạ Diệp Mi chưa từng thấy.

Khổng Lượng nói: "Đây là một hương làm, tôi đã nhân rộng toàn huyện rồi."

Phó hương trưởng phụ trách khu nhà kính xanh dẫn một đám người đón lên nói: "Bí thư Khổng, ông và thị trưởng La là chân trước chân sau. Ông ấy vừa đi, ông liền đến rồi." Khổng Lượng nói: "Tôi nghĩ ông ấy cũng đến đây rồi, ông ấy xem có vui không?" Phó hương trưởng trả lời nói: "Vui ạ. Xem kỹ, hỏi kỹ, đặc biệt là đối với tình hình kinh doanh hỏi rất kỹ."

Đi trên con đường trục chính kẹp giữa hai nhà kính, Khổng Lượng nói với Diệp Mi: "Đây là tôi ngồi lỳ ở hương này, ủng hộ họ làm thành. Bất kỳ lãnh đạo nào xem, tuyệt đối không thể nói tôi Khổng Lượng không làm việc."

Diệp Mi nói: "Lời này của ông có phải để tôi truyền đạt lại cho thị trưởng La nghe không?"

Khổng Lượng nói: "Tôi hôm nay cơ bản là nói thật với cô, hy vọng có thể lấy tâm đổi tâm. Tôi từ trong lòng vừa kính vừa sợ thị trưởng La. Ông ấy và bí thư Long hiện nay rõ ràng không ưa nhau, cán bộ đứng hẳn về một bên, thì dễ làm. Như tôi, thật sự không muốn tùy tiện đứng về bên nào. Lúc tôi tốt nghiệp đại học, thị trưởng La đang làm bí thư huyện ủy, cách làm lúc đó của ông ấy tôi rất khâm phục. Tôi vẫn luôn nghĩ, có một ngày có thể làm bí thư huyện ủy, theo ý mình làm vài việc đẹp đẽ ra. Bây giờ tôi vừa mới làm được, không muốn trở thành vật hy sinh trong đấu tranh tầng lớp trên. Đột nhiên đền bù vào mười năm tám năm, cả đời này xong rồi."

Diệp Mi nhìn Khổng Lượng, nói thẳng vào vấn đề: "Anh có phải muốn tôi giúp anh thông suốt một chút không?"

Khổng Lượng đáp: "Có ý đó. Thị trưởng La vừa tới Thiên Châu, lòng tôi liền bao phủ một bóng đen. Tôi dựa vào Bí thư Long mà đi lên, nhưng không thể dựa vào ông ta cả đời. Tôi cũng muốn nhờ Thị trưởng La hỗ trợ, nhưng tôi cũng sẽ không dựa vào ông ấy cả đời. Tôi chủ yếu vẫn là dựa vào bản thân mình để làm việc."

Phía trước đã tới nhà máy luyện than cốc và sắt Quảng Xương của huyện Tây Quan. Trên một vùng bình nguyên bốn bề bao bọc bởi núi non, những lò luyện sắt, lò luyện than cốc, nhà máy điện gần xa đang bốc lên những làn khói trắng nhạt. Khổng Lượng nói với Diệp Mi: "Ở đây chắc chắn chúng ta sẽ đụng độ Thị trưởng La. Ông ấy nhìn kỹ hơn chúng ta, chúng ta cứ lần theo dấu chân ông ấy là đuổi kịp thôi." Anh ta lại ra vẻ chân thành nói: "Nói thật lòng, hễ nghĩ tới việc sắp gặp ông ấy là trong lòng tôi lại thấy sợ tới ba phần." Diệp Mi hỏi: "Tại sao?" Khổng Lượng nửa đùa nửa thật đáp: "Có lẽ hồi nhỏ bị bố đánh sợ rồi, cứ thấy bố sầm mặt lại là sợ."

La Thành quả nhiên ở đây, ông đang đứng trong một cái đình mới xây dựng ở lưng chừng núi để nhìn xuống toàn cảnh thôn Quảng Xương, trong tầm mắt vừa có nhà máy luyện sắt, lại có cả thôn xóm, ruộng đồng, vườn cây ăn quả. Các cán bộ thôn vây quanh ông để giới thiệu, các phóng viên cũng đi theo phía sau.

Khổng Lượng vội vàng bước lên, đưa hai tay ra hướng về phía La Thành.

Trên mặt La Thành không chút thân thiện, ông bắt tay qua loa một cái rồi nói: "Đã là Bí thư Huyện ủy các anh cũng tới rồi, vậy chúng ta cùng nhau nghiên cứu vấn đề một chút."

Năm. La Thành không thích Khổng Lượng. Tại sao ư, ông không nghĩ nhiều. Hiện tại ông đang nhắm vào ván cờ tranh đấu tại Thiên Châu, không cân nhắc chuyện yêu ghét cá nhân, chỉ dựa vào đạo lý để xử lý sự việc. Chỗ nào ốc vít lỏng là siết chặt, chỗ nào cần dùng sức thì tuyệt đối không buông tay. Ông đang siết chặt, đối thủ cũng đang siết chặt. Xem ai siết mạnh hơn. Ông không làm kiểu chim sợ cành cong, nhưng luôn có sự cảnh giác đầy đủ. Sơ suất là khủng hoảng tứ phía. Cảnh giác thì biến bẫy rập thành điểm đột phá. Đến Thiên Châu hơn hai tháng, tình hình ông đã sớm nắm rõ vài lượt.

Những nhân sự mà Long Phúc Hải mấy năm qua nhúng tay vào, ông cũng đã nắm được tám chín phần mười.

Khổng Lượng này nói có năng lực thì cũng được coi là có năng lực, công việc làm được vài phần ra dáng; nói khôn khéo thì cũng thực sự khôn khéo, khả năng quan sát thời thế, nhìn hướng gió hơn người một bậc.

La Thành hôm nay tới huyện Tây Quan, một nước cờ đặt ngay sát yết hầu của Long Phúc Hải.

Huyện Tây Quan là quê nhà của Long Phúc Hải. Vị trí Bí thư Huyện ủy này, từ bao năm trước khi làm thị trưởng Long Phúc Hải đã thao túng, sau khi làm Bí thư Thành ủy, lại càng đẩy đưa ra được một Khổng Lượng - đệ tử đắc ý này. La Thành biết, mỗi cử động của ông ở huyện Tây Quan, trong ngày sẽ có người báo tới tai Long Phúc Hải. Ông bỗng dưng nghĩ tới những câu nói chẳng đâu vào đâu như chọc tổ ong vò vẽ, không vào hang cọp sao bắt được cọp con, trí thủ uy hổ sơn. Vừa nghe La Thành muốn nghiên cứu vấn đề với Bí thư Huyện ủy và cán bộ thôn, Vương Khánh dẫn theo các phóng viên hỏi: "Chúng tôi có thể ở hiện trường không?" La Thành đáp: "Không tránh né các anh. Cái cần chính là giải quyết một điểm, kéo theo toàn diện."

Thôn trưởng lớn tuổi hơn, đầu đinh điểm xuyết tóc bạc. Phó thôn trưởng trẻ tuổi khỏe mạnh, khuôn mặt đầy vẻ phúc hậu. Hai người họ trong gần hai mươi năm qua, từ số vốn mười mấy ngàn tệ tự bỏ ra ban đầu để khởi nghiệp tay trắng, cuối cùng đã gây dựng nên một cơ ngơi công nghiệp lớn cho thôn. La Thành nói với Khổng Lượng: "Hiện nay nhà máy luyện than cốc và sắt Quảng Xương nộp thuế hàng năm bốn mươi triệu, trở thành nguồn thu thuế hơn một nửa của huyện Tây Quan, đây là đầu tàu phát triển kinh tế của các anh. Thế nhưng, sự phát triển của đầu tàu hiện đang đối mặt với nan đề, Bí thư Huyện ủy như anh có biết không?"

Khổng Lượng đáp: "Đại khái đều biết."

Thôn trưởng và phó thôn trưởng cũng ở bên cạnh nói: "Bí thư Khổng thường xuyên tới đây bám sát địa bàn."

La Thành nói: "Vậy anh nói xem nan đề đầu tiên là gì?" Khổng Lượng nói: "Quyền sở hữu không minh bạch. Nhà máy luyện than cốc sắt của thôn Quảng Xương, trên hình thức vẫn là chế độ sở hữu tập thể. Thực ra, quan hệ sở hữu ở đây rất mơ hồ, có cái là của tập thể, có cái hoàn toàn là tiền vốn cá nhân, có cái lại là nguồn lực thu hút từ bên ngoài. Quyền sở hữu không minh bạch, họ không thể buông tay làm. Tốt nhất là cải cách thành chế độ cổ phần." La Thành nói: "Tôi vừa thương thảo với họ rồi, nếu cải cách thành chế độ cổ phần, họ đảm bảo mức nộp thuế hàng năm có thể tăng thêm mười triệu. Việc này nếu anh đã sớm có tầm nhìn xa như vậy, tại sao lại không làm?" Khổng Lượng đáp: "Ở thành phố không có ai dám ủng hộ tôi, tôi cũng không dám gánh trách nhiệm, thay đổi thể chế rủi ro rất lớn." La Thành hỏi: "Sau khi cải cách, người dân ở đây liệu có giàu hơn không?" Khổng Lượng đáp là có. La Thành nói: "Thuế nhà nước liệu có nhiều hơn không?" Khổng Lượng đáp là có. La Thành nói: "Việc mà mọi mặt đều có lợi, tại sao không ai dám chịu trách nhiệm?" Khổng Lượng cười không giải thích.

La Thành nói: "Việc này chốt vậy đi. Anh tới, nghiên cứu cùng các cán bộ thôn ra phương án cải cách chế độ cổ phần, trước tiên để đại hội toàn thể dân thôn thông qua, sau đó báo cáo lên, tôi sẽ phê duyệt. Xảy ra chuyện gì, tôi gánh trách nhiệm."

Khổng Lượng nói: "Vậy chúng tôi rất nhanh là có thể làm ra, trước đây đã từng làm mấy phương án rồi."

La Thành hỏi: "Nan đề thứ hai là gì?" Khổng Lượng nói: "Thôn Quảng Xương giàu lên, mấy thôn xung quanh đỏ mắt, thường xuyên xảy ra mâu thuẫn xung đột. Việc chặn kênh nước, chặn đường, cướp đoạt xi măng thép cây đều đã từng xảy ra." La Thành hỏi: "Việc này các anh giúp giải quyết thế nào?" Khổng Lượng đáp: "Đã làm không ít công tác, đều không lý tưởng." La Thành hỏi: "Có phương pháp nào có tầm nhìn xa trông rộng không?" Khổng Lượng nói: "Có một phương án, chính là dứt khoát quy hoạch bốn thôn xung quanh thôn Quảng Xương cùng với thôn Quảng Xương thành một khu phát triển kinh tế công nghệ, như vậy, bốn thôn xung quanh sẽ theo thôn Quảng Xương cùng làm giàu. Sự phát triển kinh tế của thôn Quảng Xương cũng có không gian lớn hơn, đất đai, nhân lực, nước, giao thông đủ mọi mặt." La Thành chỉ vào thôn trưởng, phó thôn trưởng nói: "Tôi nghe họ nói, anh đã từng bàn bạc phương án này với họ, họ cũng chấp nhận, tại sao không làm?" Khổng Lượng đáp: "Tôi còn chưa kịp báo cáo chuyện này với ông. Ông ủng hộ, tôi mới dám làm." La Thành hỏi: "Anh không báo cáo với Bí thư Long sao?"

Khổng Lượng đáp: "Đều chưa kịp."

La Thành nói: "Việc tốt không báo kịp thời, tâm tư của anh đặt ở đâu vậy?"

Khổng Lượng cười cười không giải thích: "Ở đây có điểm khó. Nếu nhà máy luyện than cốc sắt cải cách thành chế độ cổ phần, thôn trưởng, phó thôn trưởng chắc chắn sẽ trở thành chủ tịch hội đồng quản trị, phó chủ tịch hội đồng quản trị, chính trị và doanh nghiệp tách rời, họ sẽ không tiện làm thôn trưởng, phó thôn trưởng nữa. Mấy thôn liên hợp lại, thành lập khu phát triển, họ cũng không tiện làm khu trưởng, phó khu trưởng. Kết quả là, họ không dễ thống nhất điều phối nguồn lực, lại sẽ nảy sinh những rắc rối mới." La Thành nói: "Hương là cơ sở hạ tầng nhất của chính phủ, thôn thì không tính tới chuyện tách chính trị khỏi doanh nghiệp. Tách hay không tách, đều làm theo hướng phát triển kinh tế. Cải cách thành chế độ cổ phần, họ làm chủ tịch, phó chủ tịch hội đồng quản trị, người dân vẫn bầu họ làm thôn trưởng, phó thôn trưởng, có thể tiếp tục làm. Thành lập khu phát triển kinh tế cấp thôn, dân mấy thôn hoan nghênh, họ còn có thể làm khu trưởng, phó khu trưởng của khu nhỏ." Khổng Lượng nói: "Vậy tôi đoán dân năm thôn này đều sẽ bầu cho hai vị họ, cách này rõ ràng có thể làm giàu." La Thành hỏi: "Hai vị thấy thế nào?" Thôn trưởng, phó thôn trưởng nói: "Vậy thì chúng tôi sẽ liều mạng làm."

La Thành chỉ vào ngọn núi cao phía sau lưng nói: "Truyền thuyết Hậu Nghệ bắn mặt trời, chính là ở trên núi này phải không?" Mọi người nói phải. La Thành vẫy tay nói: "Lên xem thử."

Diệp Mi lên xe của La Thành, nói muốn nói với Thị trưởng La vài câu.

Trên đường lên núi, Diệp Mi chuyển lời những điều Khổng Lượng nói cho La Thành. Cô nói với La Thành: "Anh ta nói ông vừa tới Thiên Châu, lòng anh ta liền bao phủ một bóng đen." La Thành nghe xong liền nổi lửa: "Anh ta bảo cô tới thông suốt quan hệ?" Diệp Mi nói: "Nên nói là trao đổi thì đúng hơn." La Thành nói: "Tại sao anh ta không tự nói?" Diệp Mi đáp: "Anh ta sợ ông thôi." La Thành nói: "Người trong lòng không có quỷ thì không cần phải sợ tôi." Lại hỏi: "Sao cô cũng tới huyện Tây Quan?" Diệp Mi nói: "Có ông thị trưởng tiên phong mở đường, sao tôi lại không tới?" La Thành nhún vai hừ một tiếng cười nhẹ. Diệp Mi nói: "Khiến ông cười thật đúng là khó, chắc phải về nhà, trước mặt con gái ông mới trở thành con hổ cười nhỉ."

Xuống xe, lại leo một hồi mới tới đỉnh núi.

La Thành phóng tầm mắt nhìn quanh những dãy núi, ngửa mặt lên trời làm một tư thế giương cung lắp tên.

Ông nói: "Truyền thuyết kể rằng trên bầu trời xuất hiện chín mặt trời, nung đốt mặt đất khô cháy. Hậu Nghệ chính là ở đây giương cung bắn tên, bắn rụng tám mặt trời, chỉ để lại một cái soi sáng. Các người có biết truyền thuyết này có ý nghĩa gì không? Đây là anh hùng chống hạn trong truyền thuyết của người dân Thiên Châu từ xa xưa. Mặt trời gay gắt thiêu đốt, đất đỏ trăm dặm, người dân khó lòng mà sống nổi." Ông lại chỉ vào một ngọn núi cao phía xa: "Truyền thuyết Nữ Oa vá trời chính là ở đó, có phải không?" Mọi người lại nói phải. La Thành nói: "Nữ Oa vá trời có ý nghĩa gì? Bầu trời thủng một lỗ lớn, nước đổ xuống, lũ quét bùng phát, biển nước mênh mông, người dân muốn sống, sẽ có anh hùng dẫn dắt họ đi chống lũ cứu nạn." Ông chỉ vào Khổng Lượng và hai vị thôn trưởng: "Hy vọng các vị đều có thể trở thành anh hùng của một phương đất đai, dẫn dắt người dân có cuộc sống tốt đẹp."

Lưu Tiểu Muội hai mắt sáng lấp lánh giơ micro tới, muốn La Thành nói thêm vài câu.

La Thành nói, ông muốn nói chuyện riêng với Bí thư Huyện ủy, liền cùng Khổng Lượng đi sang một bên.

La Thành nói: "Anh có biết hôm nay tôi tới huyện Thái Tử để xem cái gì không?" Khổng Lượng đáp: "Xem chúng tôi làm việc." La Thành hỏi: "Còn xem cái gì nữa?" Khổng Lượng nói: "Còn xem cuộc sống người dân." La Thành hỏi: "Còn xem cái gì nữa?" Khổng Lượng khó trả lời, chỉ tay vào núi sông xung quanh: "Còn xem địa lý tự nhiên." La Thành chỉ vào Khổng Lượng nói: "Cái tôi còn cần phải xem, chính là con người anh." La Thành dừng lại một chút nói: "Trong lòng anh có bóng đen gì? Anh có lời gì không dám nói, cần người khác đến thông suốt? Loại tiểu xảo này của anh bớt dùng đi, không thấy mệt sao? Hiện nay trên quan trường có người đi con đường phu nhân, có người đi con đường thư ký, có người đi con đường con cái. Tôi không cần những trung gian này." Khổng Lượng cố gắng giải thích: "Tôi vẫn luôn muốn tìm Thị trưởng La để nói chuyện đàng hoàng trực tiếp." La Thành nói: "Văn phòng thị trưởng của tôi anh không dám tới à? Một khi vào đại viện Thành ủy, Chính quyền thành phố, đi về phía tòa nhà nào, anh cũng thấy tứ phía người ta đang nhìn anh đấy à. Anh đã đứng vững một chiếc thuyền, còn muốn bước thêm một chiếc thuyền nữa, không dám duỗi chân ra. Anh dùng tâm tư vào khía cạnh này quá nhiều rồi. Anh không dám tìm tôi, thì tôi chẳng phải đã tới tìm anh đây sao?"

Khổng Lượng lúng túng tới mức trán đổ mồ hôi.

La Thành nói: "Diệp Mi nói với tôi, anh hy vọng tôi có thể làm nên thành công."

Khổng Lượng giang hai tay về phía núi sông bốn phía: "Nếu toàn bộ thể chế Thiên Châu được ông chấn chỉnh lại, thì người như tôi chắc chắn làm việc sẽ dễ dàng hơn. Tôi không hề muốn chạy đua làm lãnh đạo với mọi người, tôi làm việc chắc chắn giỏi hơn họ."

La Thành nói: "Tôi còn nghe người khác nói, anh Khổng Lượng nói rằng, mấy chiêu của La Thành, tôi cũng biết. Nếu tôi là La Thành, có lẽ làm còn chu toàn hơn cả ông ta." Khổng Lượng lúng túng, vội vàng muốn giải thích. La Thành giơ tay ngắt lời: "Tôi không hề thưởng thức việc người khác mang những lời này tới tai tôi. Anh đã nói hay chưa nói, tôi cũng không truy cứu. Nếu anh từng nói, tôi vừa có mấy phần thưởng thức, cũng có mấy phần bảo lưu. Anh chu toàn hơn tôi là ý gì? Chẳng qua là nói không gây thù chuốc oán như tôi thôi. Khổng Lượng à Khổng Lượng, tôi nói cho anh biết, chính là ở điểm này, hiện tại tôi mạnh hơn anh. Anh phải ở trong một thể chế tốt đã được chấn chỉnh mới làm một người tốt hoàn toàn. Trong một môi trường chưa chấn chỉnh, anh lại làm một người không tốt không xấu. Như vậy thì làm gì còn Hậu Nghệ bắn mặt trời, làm gì còn Nữ Oa vá trời nữa? Đã mưa thuận gió hòa rồi, thì ai mà không làm được? Đối với những thể chế không mưa thuận gió hòa đó, thì phải đi bắn, phải đi vá." La Thành vẫy vẫy tay: "Lời này nói ra quá lớn lao, khó tránh khỏi sáo rỗng. Bây giờ hỏi một câu cụ thể, các chỉ tiêu kinh tế năm ngoái của huyện Tây Quan các anh có bao nhiêu phần trăm là nước?"

Khổng Lượng lấy khăn tay ra lau mồ hôi: "Tôi..."

La Thành chặn lời anh ta: "Anh không cần phải nói là về tra cứu lại, anh nắm rõ trong lòng hơn Bí thư Huyện ủy bình thường. Anh không phải là loại người nằm ườn trên sô pha làm ông lớn, chuyện này phụ thuộc vào việc anh có dám nói hay không."

Khổng Lượng lau mồ hôi, còn phẩy phẩy cổ áo, thật sự là anh ta đã nóng tới mức chịu không nổi.

La Thành đứng ở vị trí cao hơn nhìn xuống Khổng Lượng nói: "Bí thư Huyện ủy huyện Tây Quan mà nói ra chỉ tiêu kinh tế của mình có cái chứa hai mươi phần trăm nước, có cái ba mươi, có cái bốn mươi, năm mươi phần trăm, thì thật sự là đã xé toạc một lỗ hổng lớn ở Thiên Châu rồi. Lỗ hổng này mà mở ra, cái bộ sậu giả dối khoa trương kia khó tránh khỏi sụp đổ. Lỗ hổng này anh dám mở không?" Khổng Lượng khó khăn một hồi, nói: "Phàm là những công việc mới mà Thị trưởng La triển khai, huyện Tây Quan tôi không có bao nhiêu nước." La Thành hỏi: "Những việc nào?" Khổng Lượng đáp: "Ví dụ như việc giải quyết thỏa đáng các vấn đề khiếu nại, ở đây tôi không có nước." La Thành hỏi: "Còn ví dụ nào nữa?" Khổng Lượng nói: "Ví dụ như việc phát bù lương giáo viên bị nợ mấy năm nay, huyện Tây Quan tôi chắc chắn không có nước."

La Thành hừ một tiếng: "Tôi nghĩ các anh cũng không dám, tôi vẫn luôn không ngừng kiểm tra xác thực."

Khổng Lượng nói: "Thì cũng chưa chắc những người khác đều làm như tôi."

La Thành lập tức chú ý: "Ý anh là, có người làm giả gian lận?"

Khổng Lượng vội vàng nói: "Tôi không có ý đó." La Thành nhìn chằm chằm Khổng Lượng một lúc đầy dò xét: "Việc vắt nước này, tôi không yêu cầu anh dẫn đầu giành giải nhất. Nhưng, vị trí thứ ba, thứ tư, tôi hy vọng nhìn thấy có huyện Tây Quan của anh."

Khổng Lượng ngẩng đầu: "Vậy thì tôi có thể làm được."

La Thành nói chuyện với Khổng Lượng xong, quay lại chỗ mọi người. Ông chỉ về phía bên kia núi nói: "Phía bên kia là huyện Thái Tử phải không?" Khổng Lượng và mọi người đáp: "Qua ngọn núi này là xã Tiểu Long, huyện Thái Tử." La Thành nhìn mặt trời lặn gần tới nơi, nói với Hồng Bình An, Vương Khánh, Lưu Tiểu Muội cùng các phóng viên khác: "Xuống núi xem thêm chút nữa rồi xuất phát đi huyện Thái Tử. Tối nay nghỉ lại ở thôn Đông Câu, xã Tiểu Long."

Sáu. Chín, mười giờ đêm, đoàn người La Thành đi một đoạn đường núi dốc đứng, tiến vào thôn Đông Câu.

Trong thôn chỉ có lác đác ánh đèn. La Thành nói với Hồng Bình An: "Trước tiên tới trường tiểu học xem cô giáo Đào Lan chút đã."

Cửa sổ có ánh đèn của trường tiểu học vẫn lẻ loi sáng đèn. La Thành cùng mọi người nhẹ nhàng đẩy cổng trường bằng hàng rào, bước tới trước cửa sổ đèn sáng nhìn vào. Cậu bé tên Quách Tiểu Đào vẫn đang nằm bò trên bàn cạnh cửa sổ nắn nót viết chữ, cô giáo trẻ Đào Lan vẫn ngồi một bên vừa đan áo len vừa chỉ dẫn cho cậu bé. La Thành đẩy cửa bước vào, trên dây vẫn còn treo mấy chiếc áo len đã đan xong.

Ông hỏi Đào Lan, người đang vội vàng đứng dậy: "Lương đều phát bù đủ rồi, cuộc sống còn khó khăn không?"