Long Phúc Hải không cảm thấy vụ án Vạn Hán Sơn có thể làm xáo trộn thế trận của Thiên Châu.

La Thành có thêm uy phong. Hai mươi huyện khu giờ đây thấy La Thành có lẽ sẽ ngoan ngoãn hơn đôi chút. Lần phát bù lương giáo viên này, toàn thành phố đã vắt sạch "nước" ra khỏi các báo cáo. Những công việc khác mà La Thành nắm cũng có hơi hướng quyết liệt tại hai mươi huyện khu, vì họ biết La Thành là kẻ không dễ trêu chọc. Ngay trong nội bộ Thành ủy và chính quyền thành phố, vị thế của La Thành dường như cũng được nâng lên. Anh muốn bãi miễn Vạn Hán Sơn, Long Phúc Hải muốn bảo vệ Vạn Hán Sơn, cuối cùng Vạn Hán Sơn lại rơi vào cảnh tù tội và mất chức, nếu đặt vào đầu một Bí thư Thành ủy có da mặt mỏng hơn thì chuyện này ít nhiều sẽ khiến người đó bị nghẹn họng một thời gian. Đặc biệt là trong lòng người dân, tên tuổi của La Thành ngày càng vang dội. Đây đều là những chuyện làm lung lay uy quyền "người đứng đầu" của Long Phúc Hải.

Thế nhưng, Long Phúc Hải chính là Long Phúc Hải, làm chính trị thì không thể có da mặt mỏng như vậy được. Nếu ông thấy mình đuối lý, thì ông sẽ thực sự đuối lý. Nếu ông thấy mình mất khí thế, thì ông đi đến đâu cũng sẽ mất khí thế. Nếu ông cảm thấy mình không đuối lý, không mất khí thế, người khác nhìn sắc mặt ông vài ngày, cũng sẽ thực sự cho rằng ông lý lẽ đầy đủ, khí thế hừng hực. Một người trước hết phải trấn giữ được bản thân mình, thì mới trấn giữ được đám người xung quanh. Trấn giữ được đám người xung quanh, mới có thể trấn giữ được cục diện toàn thành phố.

Cái gánh nặng Vạn Hán Sơn này, ông chẳng thèm vác, vai hơi lách một cái là đẩy sang bên cạnh ngay.

Ông vẫn rất "người đứng đầu" trong việc chỉ đạo toàn diện. Cần họp Ban thường vụ thì triệu tập họp, cần nghe Tổ lãnh đạo ổn định xã hội báo cáo thì nghe họ báo cáo, cần chỉ thị Kỷ Giản Minh và Tôn Đại Trị khẩn trương xử lý vụ án Vạn Hán Sơn thì ông chỉ thị cho họ từng người một. Ông mãi mãi đại diện cho toàn bộ Ban thường vụ để hành xử quyền lực. Về việc hơn hai trăm cán bộ huyện Thái Tử hối lộ mua quan, ông chỉ thị thanh tra, đánh nhanh thắng nhanh, cần xử lý nghiêm thì xử lý nghiêm, cần khoan hồng thì khoan hồng, chỉ thị của ông không lệch một ly, vô cùng thỏa đáng. Ông không hề để vụ án Vạn Hán Sơn làm cho quyền lãnh đạo của người đứng đầu bị khuyết thiếu dù chỉ một chút. Không bao lâu sau, tại cuộc họp Ban thường vụ, ông đã bắt đầu thẳng thắn phê bình Ban Tổ chức Thành ủy đã không làm tốt công tác kiểm duyệt khi đề bạt Vạn Hán Sơn lúc trước, ông còn dõng dạc chỉ vào Kỷ Giản Minh mà nói: "Xem ra Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật của chúng ta sau này phải làm một con mèo chăm chỉ, làm nhiệm vụ hai mươi tư giờ bất kể ngày đêm, không thể để chuột chạy qua chạy lại được." Khi đã lấy lại đủ khí thế, ông còn dùng vài lời khen ngợi La Thành: "Chuyện Vạn Hán Sơn, cậu mới đến mà nhìn còn chuẩn xác hơn chúng tôi." La Thành chỉ có thể nói: "Điều này cũng nhờ tên trộm giúp một tay, nếu không vấn đề của Vạn Hán Sơn cũng không thể phát hiện ra triệt để như vậy." Long Phúc Hải ngửa người cười đầy khí thế. Đám người trong Ban thường vụ cũng cười theo ở các mức độ khác nhau. Ông dang hai tay ra, bao trùm toàn bộ Ban thường vụ vào dưới sự lãnh đạo của mình để kiểm soát tất cả: "Tôi nói đám người trong Ban thường vụ Thiên Châu này rất tốt, có người đóng vai mặt đỏ, có người đóng vai mặt đen, có người đóng vai sinh, có người đóng vai đán, vấn đề gì mọi người cũng có thể thoải mái phát biểu ý kiến. Tôi làm bí thư chẳng qua chỉ là người nắm đầu dây, gom trí tuệ của mọi người lại với nhau. Ngoài ra còn thông trên đạt dưới, chạy đôn chạy đáo với Tỉnh ủy nhiều hơn, để thành tích của mọi người không bị mai một."

Long Phúc Hải trấn giữ được đám người trong Ban thường vụ, bắt đầu trấn giữ cả cục diện.

Ông gần như ngày nào cũng tham dự đủ loại đại hội. Hội nghị công tác kinh tế với sự tham gia của toàn bộ cán bộ cấp phó huyện trở lên của toàn thành phố, ông chiếm hơn một nửa thời gian để nói, chỉ để lại một phần nhỏ cho La Thành và các trình tự khác của hội nghị chia nhau. Các hội nghị liên quan đến phát triển du lịch, hội nghị bảo vệ rừng, hội nghị chống hạn phòng lũ mùa hè, bao gồm cả hội nghị Đội Thiếu niên Tiền phong toàn thành phố tuyên thệ trước các liệt sĩ tại quảng trường Giải Phóng nhân ngày Quốc tế Thiếu nhi 1/6, ông đều không quản ngại khó khăn mà tham gia. Kể cả lễ đặt đá xây dựng một khách sạn ở Thiên Châu, cứ mời là ông đến. Hình ảnh ông cầm xẻng vun đất lên viên đá đặt nền móng được đăng trên trang nhất báo chí, còn trên tin tức truyền hình thì xuất hiện từ đầu đến cuối.

Ông gọi Trưởng ban Tuyên giáo Trương Tuyên Đức đến văn phòng vào ban ngày, gọi về nhà vào buổi tối để đưa ra đủ loại chỉ thị.

Giờ đây, nhìn tin tức truyền hình và báo Thiên Châu, ông cảm thấy thỏa mãn.

Người dân thành phố Thiên Châu vì ngày càng ít thấy La Thành trên truyền hình và báo chí, ngược lại bắt đầu nghi ngờ liệu La Thành có phải đã xảy ra vấn đề gì rồi không.

Ngày 15 tháng 6 là ngày giải phóng Thiên Châu, Bí thư Tỉnh ủy Hạ Quang Viễn đích thân đến tham dự lễ kỷ niệm.

Điều này cung cấp cho Long Phúc Hải một cơ hội. Ông một lần nữa thể hiện sự lão luyện của Bí thư Thành ủy một cách vô cùng thỏa đáng.

Hoạt động kỷ niệm vừa kết thúc, Long Phúc Hải nói với Hạ Quang Viễn, xin phép được giới thiệu đôi chút về đám người trong Ban thường vụ thành phố Thiên Châu. Hạ Quang Viễn gật đầu đầy phong độ: "Nên làm vậy." Long Phúc Hải chỉ vào mình và La Thành: "Hai chúng tôi xin miễn, đều là những gương mặt quen thuộc với Bí thư Hạ rồi, chúng tôi cao thấp thế nào, ngài còn rõ hơn cả chúng tôi." Hạ Quang Viễn nói: "Hai vị không nên đấu đá kiểu rồng tranh hổ đấu, mà phải hợp tác mạnh mẽ với nhau." Long Phúc Hải cười nói: "La Thành là một mãnh hổ, đợt vừa rồi nắm việc phát bù lương nợ cho giáo viên rất có hiệu quả." Ông tiếp tục chỉ vào Hứa Hoài Cầm: "Đây là Phó bí thư Hứa Hoài Cầm, Bí thư Hạ chắc chắn cũng biết." Hạ Quang Viễn đưa tay bắt, gật đầu nói: "Cô ấy đi tỉnh họp nhiều, coi như là người quen." Long Phúc Hải nói: "Cô ấy là Phó bí thư phụ trách tổ chức, cán bộ, năm ngoái Phó bí thư phụ trách tuyên giáo văn giáo y tế đột ngột qua đời vì bạo bệnh, cô ấy tạm thời kiêm luôn mảng đó. Một người làm công việc của hai phó bí thư, rất vất vả." Hạ Quang Viễn chắp tay sau lưng gật đầu: "Việc này còn phải điều chỉnh từ từ."

Long Phúc Hải nhất thời không nhìn thấy Tôn Đại Trị: "Tôi không nhất thiết phải giới thiệu theo chức vụ lớn nhỏ, vị này," ông kéo Cung Thanh Liễn đang đứng bên cạnh lại gần, "tên là Cung Thanh Liễn, phụ trách giáo dục, còn phụ trách cả mặt trận thống nhất công đoàn, thanh niên, phụ nữ. Tên của cậu ấy rất thú vị, quản lý công đoàn, đoàn thanh niên, hội phụ nữ, nói lái lại chính là Cung Thanh Liễn." Hạ Quang Viễn bắt tay Cung Thanh Liễn và cười: "Nếu gọi là Cung Thanh Phú, thì nói lái lại càng chuẩn hơn." Cung Thanh Liễn và những người xung quanh đều cười phụ họa. Long Phúc Hải không bỏ lỡ thời cơ nói: "Đây là người trẻ tuổi nhất, học vấn cao nhất trong Ban thường vụ chúng tôi, tác phong tốt, năng lực mạnh, sau này là người có tiền đồ phát triển nhất." Hạ Quang Viễn gật đầu, nói với Cung Thanh Liễn: "Bí thư Long của các cậu đánh giá cậu rất cao đấy."

Cung Thanh Liễn cười rạng rỡ.

Lúc này Long Phúc Hải mới phát hiện ra Tôn Đại Trị, nói: "Vị này cũng là Phó bí thư kiêm Bí thư Ủy ban Chính pháp, ước chừng Bí thư Hạ cũng đã quen mặt." Hạ Quang Viễn bắt tay Tôn Đại Trị nói: "Việc này thì đương nhiên tôi quen mặt, ông ấy trước kia vốn là người từ cơ quan Tỉnh ủy được điều xuống Thiên Châu các cậu mà." Tôn Đại Trị cười: "Đến đây cũng bảy tám năm rồi."

Long Phúc Hải lại kéo Giả Thượng Văn đang đứng chờ bên cạnh lại: "Vị này Bí thư Hạ chắc vẫn chưa quen lắm, tên là Giả Thượng Văn, nguyên là Phó thị trưởng thường trực, năm ngoái lại được đề bạt làm Phó bí thư Thành ủy." Hạ Quang Viễn gật đầu: "Hiện tại trong Ban thường vụ đang phụ trách mảng nào?" Long Phúc Hải nói: "Vẫn chưa quyết định." Ông chỉ vào La Thành bên cạnh nói: "Sau khi Thị trưởng tiền nhiệm được điều đi, tôi không biết tỉnh lại cử một Thị trưởng mạnh mẽ như thế này đến Thiên Châu để tăng cường lực lượng cho chúng tôi. Trước kia tôi cân nhắc nếu lấy người tại chỗ thì Thượng Văn rất phù hợp. Giờ La Thành đến rồi, phân công trong Ban thường vụ có lẽ còn phải điều chỉnh."

Hạ Quang Viễn nói: "Việc này các cậu hãy báo cáo và nghiên cứu cụ thể với Ban Tổ chức Tỉnh ủy."

Giả Thượng Văn nhận được vài câu này, khuôn mặt tròn trịa cười đến đỏ lựng.

Long Phúc Hải lại giới thiệu Kỷ Giản Minh: "Đây là Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố Kỷ Giản Minh, ngài nghe tên cậu ấy có gì đặc biệt không?" Hạ Quang Viễn bắt tay Kỷ Giản Minh, chỉ dẫn cậu ta và nói: "Kỷ Giản Minh, Kỷ Giản Minh, chỉ cần kiểm kỷ (kiểm tra kỷ luật) là thanh minh." Long Phúc Hải dẫn đầu cười ha hả đầy phụ họa, cười xong lại chỉ vào Kỷ Giản Minh nói: "Tác phong nghiêm cẩn, đứng đầu Thiên Châu. Đợt này xử lý vụ án Vạn Hán Sơn, xử lý rất đắc lực, tiến triển nhanh chóng."

Long Phúc Hải lại giới thiệu Chủ nhiệm Ủy ban Thường vụ Nhân đại thành phố Phạm Nhân Đạt, Chủ tịch Chính hiệp thành phố Tưởng Chính Hòa với Hạ Quang Viễn.

Cuối cùng giới thiệu Mã Lập Phượng: "Đây là Mã Lập Phượng, Ủy viên Thường vụ mới, đảm nhiệm chức Tổng thư ký, còn kiêm nhiệm một mảng hành chính cơ quan tại Văn phòng, vị này thì Bí thư Hạ cũng đã gặp mặt rồi." Hạ Quang Viễn bắt tay Mã Lập Phượng: "Là cô ấy, người còn giống A Khánh Tẩu hơn cả A Khánh Tẩu đúng không?" Long Phúc Hải dẫn đầu cùng mọi người lại cười ha hả.

Cười xong, Long Phúc Hải nhìn thấy Quan Vân Sơn không xa, giơ tay vẫy ông ta lại, giới thiệu với Hạ Quang Viễn: "Vị này là Cục trưởng Cục Công an Quan Vân Sơn, sự an toàn của ngài và lãnh đạo Tỉnh ủy lần này đều do cậu ấy quản lý. Quan Vân Sơn và Quan Vân Trường chỉ khác nhau một chữ, biệt hiệu là Quan Vân Trường, ngài xem cậu ấy có giống không?" Hạ Quang Viễn bắt tay Quan Vân Sơn nói: "Có Quan Vân Trường bảo giá, chúng tôi kê cao gối mà ngủ rồi." Long Phúc Hải lại dẫn đầu cười ha hả, cười đến mức Hạ Quang Viễn cũng cười đầy hài lòng vì sự hài hước của chính mình.

Long Phúc Hải biết hôm nay mình đã đại thắng.

Đoàn của Bí thư Tỉnh ủy Hạ Quang Viễn rời khỏi Thiên Châu.

Long Phúc Hải trở về văn phòng vẫn còn dư hứng, ông phất phất tay, Mã Lập Phượng lập tức đóng cửa phòng trong, ngồi xuống ghế sô pha, dỏng tai lên nghe. Khi Long Phúc Hải nổi trận lôi đình, cô ta phải làm cái bao cát xả giận cho tốt. Khi Long Phúc Hải phấn khởi, cô ta phải làm cái loa nhỏ cho tốt. Long Phúc Hải quả nhiên bắt đầu "nổ". Ông lấy thế, đi vài bước diễn trong văn phòng như đang thống nhất giang sơn, lại còn ngâm nga vài câu hát tuồng không đầu không đuôi, rồi đột ngột dừng lại nói: "Cô có biết công phu hôm nay của tôi đặt ở đâu không?" Mã Lập Phượng kính cẩn lắng nghe. Long Phúc Hải vung tay nói: "Đây gọi là lấy đám người mình ra để làm Bí thư Tỉnh ủy vui lòng, lại mượn tay Bí thư Tỉnh ủy để vuốt cho mọi người xuôi dòng." Mã Lập Phượng nói: "Chiêu này cao minh. Tôi thấy La Thành đứng một bên mặt tím ngắt, vẫn phải cười làm lành. Ông làm thế này một phát là ép hắn đến mức không thở nổi luôn." Lời nịnh hót này có trọng lượng, Long Phúc Hải như uống một chai rượu trắng loại mạnh, hứng khởi bừng bừng: "Tôi nhắc đến từng người trong đám người của mình. Cô không thấy Cung Thanh Liễn, Giả Thượng Văn đẹp lòng đẹp ý thế nào sao, Quan Vân Sơn là lần đầu tiên được bắt tay Bí thư Tỉnh ủy, chẳng lẽ không cảm kích sự tiến cử của tôi? Kỷ Giản Minh hôm nay được mặt mũi như thế, chẳng lẽ không tin chỉ có dựa vào Long Phúc Hải tôi mới đứng vững được?"

Mã Lập Phượng nói: "Ông còn khen cả La Thành, đúng là làm người đứng đầu rất đạt."

Long Phúc Hải cười sảng khoái: "Cái loa này của cô thổi rất đúng chỗ."

Long Phúc Hải làm bộ đủ rồi, ngửa người vào ghế xoay, bàn chuyện xưa nay mà nói: "Ban thường vụ thành phố chúng ta cái ban này từ trước đến nay chưa vào vị trí. Giả Thượng Văn là một Phó bí thư mà còn phải ấm ức làm Phó thị trưởng, đây là một điểm không hợp lý. Phó bí thư phụ trách tuyên giáo văn giáo đã qua đời, hiện tại do Hứa Hoài Cầm kiêm nhiệm, cô ấy còn tạm coi là Phó bí thư thường trực, tương đương với một người làm ba phó bí thư, đây là điểm không hợp lý thứ hai. Thứ ba, Trưởng ban Tổ chức vốn do Hứa Hoài Cầm kiêm nhiệm, hiện tại đã có người thay, vẫn chưa vào Ban thường vụ. Thứ tư, Trương Tuyên Đức làm Trưởng ban Tuyên giáo mà không vào Ban thường vụ cũng hơi oan. Những điểm không hợp lý còn lại cũng không ít. Cô vào Ban thường vụ, xem như đã giải quyết được một điểm không hợp lý. Ban thường vụ tôi còn phải điều phối lại, chạy chọt lại. Tôi cứ nắm lấy mấy việc này, những cái đầu này đều sẽ ngoan ngoãn."

Mã Lập Phượng hỏi: "Ông định điều phối Ban thường vụ thế nào?"

Long Phúc Hải nói: "Tôi sớm đã nghiên cứu kỹ rồi, một ban thường vụ cấp địa thị, 'năm sáu hai', năm cộng sáu cộng hai, tức là mười ba người là hợp lý nhất. 'Năm' là chỉ một chính bốn phó, năm vị bí thư. Bí thư phụ trách toàn diện, bốn phó bí thư trừ đi một người làm thị trưởng, còn lại ba người, một người phụ trách tổ chức, cán bộ, đoàn thể quần chúng và kiểm tra kỷ luật, một người phụ trách tuyên giáo, văn giáo, y tế, mặt trận thống nhất kiểu đó, một người là phó bí thư thường trực, hỗ trợ bí thư phụ trách công việc hàng ngày của Thành ủy, đồng thời có thể phụ trách chính pháp, cơ quan, văn phòng các kiểu. Đây là phân công của năm vị bí thư. 'Sáu' là chỉ sáu vị Ủy viên Thường vụ, một đối hai tương ứng với ba vị phó bí thư ngoài bí thư và thị trưởng. Sáu vị Ủy viên Thường vụ này, một Trưởng ban Tổ chức, một Trưởng ban Tuyên giáo, một Bí thư Ủy ban Chính pháp, một Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, một phụ trách giáo dục, một Tổng thư ký. Cuối cùng là 'hai', lại là hai vị Ủy viên Thường vụ, một Chủ nhiệm Nhân đại, một Chủ tịch Chính hiệp."

Mã Lập Phượng hỏi: "Ba phó bí thư và sáu ủy viên thường vụ một đối hai nghĩa là sao?"

Long Phúc Hải nói: "Phó bí thư phụ trách tổ chức và kiểm tra kỷ luật bên dưới tương ứng với hai ủy viên thường vụ, một Trưởng ban Tổ chức, một Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật. Phó bí thư phụ trách tuyên giáo văn giáo bên dưới tương ứng với hai ủy viên thường vụ, một Trưởng ban Tuyên giáo, một ủy viên thường vụ giáo dục. Phó bí thư thường trực bên dưới tương ứng với hai ủy viên thường vụ, Bí thư Ủy ban Chính pháp và Tổng thư ký. Cô xem, cái này hợp lý biết bao."

Mã Lập Phượng hỏi: "Ông định sắp xếp những ai?"

Long Phúc Hải nói: "Năm vị bí thư phó bí thư sắp xếp thế này: Tất nhiên tôi vẫn là Bí thư. La Thành tạm thời vẫn tính là Thị trưởng. Hứa Hoài Cầm vẫn phụ trách tổ chức cán bộ. Mảng tuyên giáo văn giáo này, có thể để Giả Thượng Văn phụ trách. Vốn dĩ Giả Thượng Văn làm Phó thị trưởng có thể bị kẹp từ bên dưới lên, kẹp cho La Thành phải đi. Nếu La Thành ngày một ngày hai không kẹp đi được, e là không giữ được Giả Thượng Văn, cứ để cậu ta lên phụ trách mảng tuyên giáo văn hóa là được. Tôn Đại Trị sớm muộn gì cũng đi, Cung Thanh Liễn có thể đề bạt lên làm phó bí thư. Cung Thanh Liễn lên, không chỉ quản lý Ủy ban Chính pháp, có thể để cậu ta làm Phó bí thư thường trực."

Mã Lập Phượng hỏi: "Ông coi trọng Cung Thanh Liễn như vậy sao?"

Long Phúc Hải nói: "Cung Thanh Liễn vốn là người do tôi đề bạt, lần này nếu nhân tiện đề bạt cậu ta thành Phó bí thư thường trực, cậu ta chắc chắn sẽ vô cùng cảm ân. Hơn nữa cậu ta còn trẻ, gốc rễ không sâu bằng Giả Thượng Văn, Hứa Hoài Cầm, sẽ không bị tình trạng "đuôi to khó vẫy". Vị trí Phó bí thư thường trực này, tuyệt đối không được đặt một người gốc rễ quá sâu, lão mưu thâm toán, nếu không thì cô không khống chế nổi cậu ta. Năm sáu hai, năm vị bí thư đã nói xong. Hai là Chủ nhiệm Nhân đại, Chủ tịch Chính hiệp hai vị ủy viên thường vụ không động đến. Còn lại sáu vị ủy viên thường vụ kia, cô và Kỷ Giản Minh đã là ủy viên thường vụ rồi. Trương Tuyên Đức nếu biết nghe lời, thì cho cậu ta vào Ban thường vụ. Sau này Tôn Đại Trị đi, lại chọn một người làm Bí thư Ủy ban Chính pháp vào Ban thường vụ. Trưởng ban Tổ chức vốn do Hứa Hoài Cầm kiêm nhiệm, hiện tại đã có quyền Trưởng ban, sau khi chính thức bổ nhiệm thì vào Ban thường vụ. Lại vào một ủy viên thường vụ quản giáo dục. Thế là năm sáu hai đủ cả." Long Phúc Hải nói đoạn đứng dậy chắp tay sau lưng đi đi lại lại, đi một lúc rồi dừng lại nói: "Dụng nhân là bản lĩnh lớn nhất. Ví như cô vào Ban thường vụ làm Tổng thư ký là hợp lý nhất, có cô ở bên dưới giúp tôi kẹp chặt lấy Phó bí thư thường trực, thì cái vị Phó bí thư thường trực này không thể gạt tôi ra khỏi quyền lực. Cô hiểu bí quyết này không? Tôi có một phó bí thư, dưới phó bí thư lại phải có ủy viên thường vụ giúp tôi kẹp chặt lấy hắn. Cái này gọi là kẹp mà trị. Ngoài kẹp mà trị, là chia để trị, mấy vị phó bí thư giữa họ phải có sự kiềm chế lẫn nhau, tuyệt đối không được kết bè kết phái. Kẹp mà trị, chia mà trị kết hợp lại với nhau, thì vạn vô nhất thất."

Mã Lập Phượng hỏi: "Ông định dùng chia mà trị, kẹp mà trị thế nào để đối phó La Thành?"

Long Phúc Hải nói: "Tôn Đại Trị sau này đi rồi, Cung Thanh Liễn đề bạt lên làm Phó bí thư thường trực, Giả Thượng Văn làm Phó bí thư tuyên giáo văn giáo, cộng thêm Hứa Hoài Cầm, tại hội nghị bí thư là rất dễ chia mà trị La Thành rồi. Chỉ có điều Giả Thượng Văn nếu không làm Phó thị trưởng nữa, lực lượng kẹp La Thành từ bên dưới sẽ không đủ, còn phải điều phối một chút về nhân sự Phó thị trưởng. La Thành này khó trị một chút, tuy nhiên, kẹp hổ lúc nào cũng lợi hại hơn hổ."

Sau bữa tối, Long Phúc Hải vừa ngồi xuống phòng khách, Tôn Đại Trị đến, ngồi xuống nói: "Vạn Hán Sơn trong tù nhờ người nhắn lời, nhờ ông cứu cậu ta." Long Phúc Hải hút thuốc: "Cậu ta nghĩ hay nhỉ, phạm tội lớn thế này ai cứu được cậu ta?" Tôn Đại Trị liếc nhìn Bạch Bảo Trân. Bạch Bảo Trân cúi mắt không nói lời nào.

Vạn Hán Sơn bị nhốt rồi, vị chủ nhiệm Bạch tinh thần vốn rất cao này thì cả ngày cứ ủ rũ.

Long Phúc Hải lại nói: "Sớm biết thế này thì lúc đầu làm gì? Làm việc gì cũng phải có mắt nhìn xa trông rộng." Tôn Đại Trị gật đầu.

Bạch Bảo Trân vẫn giữ nguyên khuôn mặt trắng bệch đờ đẫn, im lặng không nói.

Long Phúc Hải thở dài: "Cậu ta cũng không nghĩ xem cậu ta phạm tội gì? Phạm tội khác, đã sớm che chở cho cậu ta rồi."

Triệu Bình Nguyên đến, ông chủ quán hát này mặc áo phông hàng hiệu, quần hàng hiệu, dáng người nhỏ nhắn rắn rỏi, khuôn mặt đầy vẻ oai phong đi vào phòng khách: "Bí thư Long, cháu đến tìm ông phân xử đây." Long Phúc Hải nói: "Họ không nhốt cháu lâu chứ?" Triệu Bình Nguyên nói: "Chẳng phải là La Thành nói muốn bắt cháu sao. Quan Vân Sơn hơn mười năm trước lần đầu được bình chọn là cảnh sát gương mẫu, còn là ông nội cháu đeo hoa đỏ cho ông ta đấy. Đây là Bí thư Ủy ban Chính pháp cũng ở đây, cháu làm phồn vinh kinh tế Thiên Châu, dựa vào điều nào mà phải ngồi tù?" Tôn Đại Trị cười phụ họa. Long Phúc Hải nói với Triệu Bình Nguyên, kẻ ra vào nhà ông khá suôn sẻ này: "Việc làm ăn của cháu chẳng phải còn nhiều sao, quán hát đâu chỉ ở mỗi khu vực đó."

Triệu Bình Nguyên nói: "Đó là tổn thất máu xương của cháu, cháu muốn hắn La Thành bồi thường."

Hai

Mã Lập Phượng vào Ban thường vụ làm Tổng thư ký, cảm giác khác hẳn.

Khi bước lên bậc thềm trước tòa nhà Thành ủy, cảm thấy tự hào hơn trước. Vào cổng chính, xoay xở giữa cấp trên, cấp dưới, trái, phải trong đại sảnh, cũng thấy được địa vị của mình đã nâng cao. Giống như lên bậc thang vậy, bạn bước lên một bậc, nhìn người khác đều thấy thấp hơn. Cô ta rất phấn khích, hận không thể về nhà làm mấy chục cân lạp xưởng vị Tứ Xuyên, mỗi bí thư, ủy viên thường vụ một phần, nếm thử tay nghề của mình.

Đến khi nghĩ thấy làm việc thừa thãi, liền chỉ gửi một phần đến nhà Long Phúc Hải.

Long Phúc Hải chỉ điểm cô ta nói: "Chỉ giỏi mỗi chút tiểu xảo này." Cú sốc từ vụ Vạn Hán Sơn, dường như đã bị Long Phúc Hải tiêu hóa hơn một nửa, Mã Lập Phượng khâm phục thủ đoạn cao minh của Long Phúc Hải, phục vụ nhân vật ngồi vững, làm lớn, ngồi chắc này, cô ta ít nhiều cũng cam tâm tình nguyện. Cô ta biết mình giỏi xông pha, xoay xở bốn phương, mưu kế đâm sau lưng có thể lấy ra ngay mà không chớp mắt, nhưng gặp đại sự, quả thực phải khâm phục Long Phúc Hải. Ông vung tay một cái là bao trùm cả cục diện. Bạn nói ông không phải một cây đại thụ, thì thực sự là một cây đại thụ. Dưới cây đại thụ dễ hóng mát.

Nhưng Mã Lập Phượng bây giờ cũng không chỉ có cảm giác tốt, vụ án súng đen là căn bệnh tâm lý ngày càng đè nặng lên cô ta.

Hai người anh em cả ngày lầm bầm vì chuyện này. Vạn Hán Sơn bị La Thành loại bỏ, vụ án súng đen càng trở nên nổi cộm.

Trên bề mặt tuy nói Long Phúc Hải dường như đã trấn giữ được, nhưng việc La Thành được lý không tha người quả thực cũng khó phòng.

Hôm nay tan làm về nhà, cô ta đang ngồi trên ghế đẩu nhỏ đấm chân cho mẹ già, hai người anh em lại đến. Cô ta nói: "Ngồi xuống nói đi." Mã Đại Hải nói: "Đừng làm phiền người già nữa." Mẹ già nói: "Hay là mẹ đứng lên nhường chỗ cho các con." Hai anh em vội xua tay nói: "Hay là mời chị cả sang chỗ chúng em nói, đây không phải nơi nói chuyện." Mã Lập Phượng biết tâm tư của họ, để cô bảo mẫu tiếp tục sang đấm chân cho mẹ, cô ta đứng dậy đi ra ngoài cùng họ: "Hai em sợ trong nhà bị người ta cài máy nghe lén à?" Hai anh em nói: "Đúng thế." Mã Lập Phượng nói: "Người lạ không vào được nhà chúng ta, sao cài được?" Hai anh em nói: "Muốn cài thì thủ đoạn đầy ra, không chừng còn mua chuộc cả cô bảo mẫu nhà ta. Hiện nay lại còn có thiết bị nghe lén vi sóng, quét cửa sổ cái là biết chị nói gì. Còn có thiết bị nghe lén siêu nhỏ chỉ bằng hạt đậu, lúc sang nhà ta chơi vứt vào một góc là xong ngay." Mã Lập Phượng lên xe của họ: "Hai em nghi thần nghi quỷ đến mức này, vậy trên xe không cài cho hai em một cái sao?" Họ nói: "Chúng em kiểm tra suốt ngày. Hôm nay tìm chị nói chuyện, cố tình đổi một chiếc xe khác."

Một chiếc xe cảnh sát theo sau, Mã Đại Hải lái xe liên tục nhìn gương chiếu hậu. Mã Tiểu Ba nói: "Anh giảm tốc độ một chút, xem họ có vượt không?" Họ giảm tốc độ, chiếc xe cảnh sát kia cũng giảm tốc độ. Mã Tiểu Ba nói: "Trước giờ toàn đi theo ngầm, hôm nay đi theo công khai, có phải muốn xuống tay rồi không?" Mã Đại Hải nói: "Vậy em nhanh lên một chút, vượt lên trước." Vừa nói vừa tăng tốc liên tục vượt xe. Xe cảnh sát không đuổi theo, đỗ lại trước cửa một quán ăn ven đường.

Mã Tiểu Ba quệt mồ hôi: "Thực sự làm người ta sợ muốn chết."

Mã Lập Phượng nói: "Có đến mức đó không?" Mã Tiểu Ba lôi khăn tay lau mồ hôi đầm đìa: "Tình thế bây giờ chị không thể không cẩn thận, chị không dò được La Thành, Quan Vân Sơn họ đang tính toán gì." Mã Đại Hải vừa lái xe vừa nói: "Tiểu Ba đợt này căng thẳng quá rồi." Mã Tiểu Ba nói: "Ngày tháng này thật mẹ kiếp khó sống. Thực sự không được, sang Thái Lan, Malaysia thôi."

Xe dừng trước một quán bar, hai anh em xuống xe, nhìn quanh.

Không thấy ai bám đuôi, hai anh em dìu Mã Lập Phượng vào quán bar, tìm một góc vắng ngồi xuống.

Mã Tiểu Ba rút thuốc ra châm lửa, rồi lại châm cho Mã Đại Hải. Mã Lập Phượng nhìn hai anh em nói: "Hai em thế này cũng không phải là cách." Mã Đại Hải quét mắt quanh quán bar một lần nữa, phun ra làn khói dày đặc: "Ai mà ngờ được, từng bước từng bước đẩy mình đến nông nỗi khó chịu thế này." Mã Tiểu Ba nhìn ra ngoài cửa sổ, ngoài cửa vài lần nói: "Chuyện đến nước này, cũng đừng nói lời hối hận nữa." Lại hạ giọng nói với Mã Đại Hải: "Mấy người vừa vào này, anh nhìn thấy quen mặt không?" Trong quán bar lại có ba bốn người nam nữ vào, Mã Đại Hải liếc nhìn: "Không ấn tượng." Mã Tiểu Ba nói: "Em thấy có gì đó không ổn." Mã Đại Hải nói: "Đừng có chim sợ cành cong, chú không thấy người ta còn đang bận liếc mắt đưa tình à." Mã Tiểu Ba lại liếc sang phía đó: "Anh còn tin cái này à?" Mấy người nam nữ kia hỏi ở quầy, rồi đi lại trong quán bar một vòng, nói cười rồi đi ra. Mã Tiểu Ba nhìn một lúc nói: "Em đi xem sao." Mã Tiểu Ba nói xong đi ra ngoài.

Mã Lập Phượng nói: "Tiểu Ba căng thẳng thế sao?"

Mã Đại Hải nói: "Nó đêm nào cũng gặp ác mộng, tỉnh dậy mồ hôi lạnh toát. Ai cũng bảo Vạn Hán Sơn sắp bị tử hình, hôm qua còn là khách quý, hôm nay đã là tù nhân, chuyện này khá là chấn động." Mã Lập Phượng nói: "Vậy hai em định làm gì? Thực sự đi Thái Lan, Malaysia à?" Mã Đại Hải nói: "Cũng không phải cách. Nhưng bây giờ cũng không nghĩ ra cách gì, trừ khi La Thành cút đi."

Mã Lập Phượng nói: "Nó ở không lâu là chắc chắn, nhưng một chốc một lát cũng không đi được."

Mã Đại Hải nói: "Long Phúc Hải cũng ngốc quá, không phải chị nói ông ta khá giỏi sao?" Mã Lập Phượng nói: "Ông ta trấn giữ được cục diện như thế này đã là không dễ rồi, gặp người khác, La Thành làm thế này, đã sớm xé toạc ra rồi." Mã Đại Hải hừ một tiếng: "Chị chỉ biết cắm đầu cắm cổ phục vụ ông ta." Lại xuyên qua làn khói nhìn ra cửa quán bar: "Tiểu Ba nhát gan, thực sự xảy ra chuyện chưa chắc đã cắn răng không nói, nên nhiều chuyện bây giờ em không nói với nó. Chị cũng bớt nói với nó. Chúng ta là chúng ta, sau này bớt rắc rối. Việc hai con ma chết tiệt kia gọi điện cho chị, dù thế nào cũng không được để Tiểu Ba biết." Mã Lập Phượng tin tưởng anh cả, đau lòng đứa em út: "Mọi việc em cứ tự quyết, cũng nới lỏng tâm trí cho Tiểu Ba." Mã Đại Hải nói: "Chị không biết đâu, sống trong cảnh lo sợ thế này, đôi khi thực sự không bằng bắt tay làm một cái cho sướng. Cùng lắm thì hoạt động trong ngoài tốn chút tiền, chuyện lớn hóa nhỏ thôi."

Mã Tiểu Ba ngó nghiêng đi vào, ngồi xuống nói: "Họ dường như đi rồi."

Mã Lập Phượng nhìn Mã Tiểu Ba: "Mắt em sưng hết cả rồi." Mã Tiểu Ba vò mặt: "Ngủ không yên." Mã Lập Phượng nói: "Đối với tên họ La kia, và tên họ Diệp kia, sau này đừng giở trò nhỏ nữa. Người ghét họ thì đầy ra. Tình hình bên phía công an, chị đi dò cho các em."

Mã Lập Phượng đóng vai con sói mẹ bảo vệ con, một mình lái xe đến nhà Quan Vân Sơn.

Quan Vân Sơn đang ngồi ở sảnh đọc báo, thấy cô ta vào, đặt báo xuống, dáng người cao lớn đứng dậy. Vợ Quan Vân Sơn là Lưu Thúy từ trong phòng lăn ra bóng loáng đón tiếp, Mã Lập Phượng cười nói: "Cục trưởng Quan tan làm là ở nhà "ủ" người, không ra ngoài dạo chơi à?" Lưu Thúy nói: "Ông ấy không cờ bạc không trai gái, ra ngoài dạo gì? Cùng lắm là đi chơi với mấy con chó sói của ông ấy, bắn mấy phát súng của ông ấy, về nhà còn phải báo cáo thời gian cho tôi." Quan Vân Sơn không có tí khí phách nào trước mặt vợ: "Các chị lại muốn nói thì thầm à?"

Lưu Thúy nói: "Ông cứ ngồi yên đó đi, chúng tôi vào phòng trong nói."

Bà ta kéo Mã Lập Phượng vào phòng trong, Mã Lập Phượng nói khéo trước: "Bí thư Tỉnh ủy Hạ đến Thiên Châu, Bí thư Long đặc biệt gọi lão Quan đến giới thiệu. Bí thư Hạ còn nói một câu, có Quan Vân Trường bảo giá, chúng ta kê cao gối mà ngủ rồi." Lưu Thúy nắm tay Mã Lập Phượng vỗ vỗ xoa xoa: "Ông ấy không nói, lại nghe người khác nói. Tên này về không nói chuyện cơ quan, xem ra Bí thư Long vẫn còn coi trọng ông ấy." Thế là, bà ta lại lải nhải chuyện Quan Vân Sơn chỉ biết làm không biết chạy, làm cục trưởng bao nhiêu năm cũng chẳng được đề bạt. Mã Lập Phượng nói: "Việc này nhìn từ từ là gần được rồi. Cục trưởng Quan là người công tư phân minh, ông ấy nói chuyện với người khác khó, người khác tìm ông ấy nói chuyện cũng khó. Chị đôi khi muốn nói với ông ấy hai câu, cũng khó." Lưu Thúy nói: "Chị có lời cứ bảo em, em đi nói với ông ấy." Mã Lập Phượng nói: "Nói ra cũng không có lời gì, chỉ là chuyện bắn súng đen hai ba tháng trước, cứ có mấy lời bàn tán không đâu ra đâu, nghi ngờ hai đứa em trai của chị. Chị thấy bất bình thay, cũng không biết nên đi hỏi ai cho rõ ràng." Lưu Thúy vừa nghe liền hiểu: "Em nghe người cục họ đến báo cáo với ông ấy, chuyện bắn súng còn tính là nhỏ, sau đó lại đầu độc chết hai người, chuyện mới làm lớn lên. Tuy nhiên, em thấy dạo này họ cũng không nhắc đến chuyện này nhiều."

Mã Lập Phượng giả vờ không để ý mà xác nhận câu này: "Bây giờ họ không nhắc đến chuyện này nữa sao?"

Lưu Thúy nghĩ một chút: "Nói không nhắc, cũng từng nhắc." Mã Lập Phượng hỏi: "Lão Quan nói sao?" Lưu Thúy ghé sát tai Mã Lập Phượng: "Ông ấy nói, chuyện này các người đừng ầm ĩ nữa, đến lúc sẽ rõ ràng thôi." Mã Lập Phượng nghe vậy, trong lòng thót một cái. Lưu Thúy nhìn cô ta hỏi: "Hai đứa em trai của chị không liên quan đến chuyện này chứ?" Mã Lập Phượng lắc đầu nói: "Chắc chắn không." Lưu Thúy nhìn cô ta một cách thật thà một lúc, rồi nói: "Thực sự không liên quan, thì không sợ."

Mã Lập Phượng trong lòng có chuyện mà trên mặt không lộ ra tí nào, vẫn cười nói vui vẻ với Lưu Thúy.

Lưu Thúy nói: "Kể chị nghe một chuyện thầm kín, vợ Tôn Đại Trị mấy hôm nay đang làm ầm ĩ đòi ly hôn với ông ấy đấy." Mã Lập Phượng hỏi: "Sao lại thế?" Lưu Thúy kể lể dài dòng, đại khái là chuyện Tôn Đại Trị và Ngải Tiểu Lệ bị vợ ông ấy phát hiện: "Chi tiết thì em cũng không thân với vợ ông ấy. Chẳng phải chị thân lắm sao, chị đi khuyên bảo cô ấy xem. Cuối cùng không ly hôn vẫn phải sống với nhau, mưu cầu gì?" Mã Lập Phượng biết trên đời nhiều chuyện phải đường vòng cứu quốc, muốn bảo vệ em trai không thể đi thẳng vào mục tiêu, phải làm nhiều việc trông có vẻ không liên quan. Cô ta nói: "Muốn khuyên cũng không thể khuyên trước mặt Tôn Đại Trị, thể diện đàn ông không hạ xuống được."

Lưu Thúy nói: "Tôn Đại Trị mấy hôm nay không dám về nhà, chị đi là vừa đúng."

Mã Lập Phượng lái xe đến nhà Tôn Đại Trị.

Ấn bảy tám lần chuông cửa, Lâm Quyên xuất hiện ở cửa với vẻ mặt mệt mỏi, cố nặn ra một nụ cười, nói: "Ông ấy không có nhà." Mã Lập Phượng cười, đóng cửa lại sau lưng, nắm lấy tay đối phương nói: "Nghe nói em chịu chút ấm ức, đặc biệt đến xem em." Lâm Quyên đỏ mắt nhìn Mã Lập Phượng một lúc, cúi đầu dựa vào vai Mã Lập Phượng buồn bã.

Mã Lập Phượng dỗ người là số một. Cô ta nói trước: "Tôn Đại Trị và Ngải Tiểu Lệ sẽ không có chuyện gì đâu."

Lâm Quyên nói cô ấy tận mắt bắt gặp.

Mã Lập Phượng nói: "Tôn Đại Trị ở Thiên Châu bao nhiêu năm, khía cạnh này cũng là tiếng tăm tốt nhất. Dù có chuyện, cũng chỉ là nhất thời sảy chân." Lâm Quyên lại kể một tràng. Mã Lập Phượng nói: "Cái thế giới hoa lệ này, thằng đàn ông nào không lăng nhăng? Như Đại Trị thế này đã là khá lắm rồi." Lâm Quyên nói: "Đó là ông ta ngụy trang tốt." Mã Lập Phượng nói: "Dối được đôi mắt em, không dối được đôi mắt của mọi người chúng ta. Chị đảm bảo ông ấy không có chuyện gì khác, với Ngải Tiểu Lệ cũng chỉ là nhất thời nóng đầu." Lâm Quyên nói: "Chị thì nói hay lắm, ai sống với ông ấy?" Mã Lập Phượng nắm tay Lâm Quyên vỗ vỗ: "Tôn Đại Trị là người có năng lực, sau này tiền đồ phát triển rất lớn." Lâm Quyên nói: "Quan làm có lớn thế nào, tôi cũng chẳng hiếm lạ." Mã Lập Phượng nói: "Không phải em hiếm lạ ông ấy, là ông ấy hiếm lạ em. Em làm ầm ĩ thế này, ông ấy tại sao sợ? Vì muốn sống với em. Tục ngữ có câu đi một ngày đàng học một sàng khôn, đàn ông phạm một lần lỗi, là nợ phụ nữ một phần tình. Ông ấy nợ em phần tình này, sau này đối với em sẽ càng trung thành tận tâm hơn. Chuyện này vốn không ai biết, thực sự làm ầm ĩ khắp thành phố, em hủy hoại Tôn Đại Trị, cũng hủy hoại ân ái cả đời của em rồi."

Mã Lập Phượng dỗ dành Lâm Quyên xong, lái xe rời đi. Trên xe rút điện thoại gọi cho Tôn Đại Trị, nói: "Chị vừa nói chuyện xong với Lâm Quyên, chú còn không mau mua bó hoa tươi về nhà xem cô ấy thế nào?"

Trong gương chiếu hậu nhìn thấy một chiếc xe cảnh sát theo sau, cô ta lại nhớ đến hai người anh em sống trong sợ hãi.

La Thành không cút đi, Thiên Châu thật là không có ngày yên ổn.

Ba

Chủ nhật La Thành lại chuẩn bị đi xuống dưới đó chạy một vòng, anh về nhà lấy đồ trước.

Vào sân, cửa phòng mở toang, con gái La Tiểu Thiến đang ngồi nói chuyện với một cậu bé béo trong phòng khách. Cậu bé tên Giả Binh, Giả Binh nói: "Tớ lớn lên, thứ nhất làm quan lớn, thứ hai làm đại gia, thứ ba làm đại nhân vật." Cậu ta lại hỏi La Tiểu Thiến. La Tiểu Thiến nói: "Tớ chưa nghĩ kỹ, dù sao tớ không muốn làm quan." Giả Binh nói: "Nữ làm quan cũng ít. Tớ thứ nhất muốn làm quan lớn, nhưng cũng phải xem quan lớn bao nhiêu, gia bao nhiêu, nhân vật tầm cỡ nào. Thực sự làm được một đại nhân vật như Jackson, không làm quan lớn cũng được. Cậu biết chức quan lớn nhỏ không?"

La Tiểu Thiến nói: "Biết một chút."

Giả Binh nói: "Tớ kể cậu nghe. Quan lớn nhất đương nhiên là cấp quốc gia, Chủ tịch, Thủ tướng, cái này người thường không làm được. Đếm xuống dưới, chính là cấp bộ, đây là chỉ bộ của trung ương, bộ của tỉnh của thành phố không tính. Cấp bộ chính là cao nhất rồi. Đến địa phương thì tương đương cấp tỉnh, Bí thư Tỉnh ủy, Tỉnh trưởng là chính cấp bộ, Phó bí thư, Phó tỉnh trưởng là phó cấp bộ. Đến quân đội thì là quân cấp, làm quân trưởng. Dưới cấp bộ là cấp sảnh cục, cấp sảnh cục đến địa phương chúng ta thì tương đương cấp địa thị. Bố cậu là Thị trưởng, chính là chính cấp sảnh cục, còn gọi là chính cấp địa thị. Bố tớ là Phó thị trưởng, chính là phó cấp sảnh cục, tức là phó cấp địa thị, cái cấp này đến quân đội chính là sư cấp. Sau đó, dưới cấp sảnh cục chính là cấp xứ, đến địa phương chúng ta thì là cấp huyện, Bí thư Huyện ủy chính cấp xứ, Phó bí thư phó cấp xứ, đến quân đội là đoàn cấp. Cậu chưa nghe người ta nói cấp huyện xứ, cấp huyện đoàn à, đều là cấp này. Dưới cấp xứ là cấp khoa, cái đó đến địa phương chúng ta là cấp hương trấn, Hương trưởng chính là chính khoa, Phó hương trưởng chính là phó khoa, đến quân đội là doanh cấp. Dưới cấp khoa là cấp cổ, đến địa phương thì là người phụ trách bộ phận ở hương trấn, đến quân đội chính là liên trưởng. Tớ giảng rõ ràng chưa?"

La Tiểu Thiến nói: "Vậy Thiên Châu chúng ta cũng có nhiều bộ nhiều cục mà."

Giả Binh nói: "Cái đó không phải cùng một việc với bộ cục trung ương. Bản thân thành phố Thiên Châu là cấp sảnh cục, Trưởng ban Tổ chức, Trưởng ban Tuyên giáo dưới quyền nó cao nhất là phó cấp sảnh cục, như Giám đốc Sở Giáo dục, Giám đốc Sở Thủy lợi cao nhất là cấp xứ."

La Thành đứng ngoài cửa nghe đến đây, bước lên bậc thềm.

Giả Binh vẫn đang giảng cho La Tiểu Thiến: "Cậu nghe rõ chưa? Cậu thăng quan thì lên cấp. Cậu nguyên là Huyện trưởng, chính là cấp xứ. Cậu làm Phó thị trưởng, chính thành phó cấp sảnh cục, cậu làm Thị trưởng, chính thành chính cấp sảnh cục. Cấp theo quan đi." La Tiểu Thiến hỏi: "Không thăng quan thì không lên cấp sao?" Giả Binh nói: "Cũng không tuyệt đối, đôi khi ngâm năm tháng cũng lên cấp. Như một người ở văn phòng bố tớ, quan không đổi, đợt trước từ phó cấp khoa thành chính cấp khoa đấy thôi."

La Thành cười nói: "Ai dạy lớp quản lý cán bộ cho La Tiểu Thiến nhà chúng ta thế?"

Giả Binh vừa thấy La Thành đứng một bên, lè lưỡi. La Tiểu Thiến nói: "Bố, đây là bạn học con, tên là Giả Binh, mới chuyển từ lớp khác sang lớp con." Giả Binh nói: "Chú La, bố cháu làm việc cùng chú đấy ạ." La Thành hỏi: "Ai?" Giả Binh nói: "Giả Thượng Văn." La Thành nói: "Ồ, cháu là con của Phó thị trưởng Giả." La Thành vừa thu dọn đồ vừa hỏi: "Sao lại chuyển lớp?" Giả Binh phồng má lầm bầm: "Giáo viên chủ nhiệm cũ cứ hay quản cháu lung tung." La Thành nói: "Hiểu rồi, cháu là người chuẩn bị làm quan lớn, không muốn người khác quản mình." Giả Binh nói: "Giáo viên chủ nhiệm thì tính là quan gì cơ chứ, Hiệu trưởng chúng cháu chưa chắc đã đủ cấp khoa."

La Tiểu Thiến lúc này mới chú ý đến La Thành đang thu dọn đồ: "Bố lại xuống nông thôn à?"

La Thành nói: "Hôm kia bố không phải đã nói với con rồi sao?" La Tiểu Thiến nhảy cẫng lên giúp bố thu dọn. La Thành dặn La Tiểu Thiến: "Đi học về đạp xe nhất định chú ý an toàn." La Tiểu Thiến gật đầu: "Bố, bố cũng phải cẩn thận. Đi đường đêm, nhất định bảo tài xế đừng vội." Nói đoạn tiễn La Thành ra cửa. La Thành nói với La Tiểu Thiến Hương Hương đang tiễn ra cổng: "Tối đóng cửa sân, cửa nhà cẩn thận, dì Điền Ngọc Anh sẽ thường xuyên đến chăm sóc hai đứa."

Xe chạy, Hồng Bình An ngồi cạnh tài xế quay đầu lại nói: "Anh thường xuyên xuống nông thôn, Tiểu Thiến ở nhà một mình, quả thực rất đáng lo." La Thành vừa nghe chủ đề này thì có chút phiền, phất tay: "Không có cách nào khác, đừng bàn về nó nữa." Hồng Bình An hỏi: "Đi lộ trình nào?" La Thành nói: "Trước tiên dạo quanh thành phố một vòng, xem dự án dỡ tường lộ xanh và các dự án quy hoạch đô thị khác."

Điện thoại rung, La Tiểu Thiến gửi tin nhắn ngắn: Chúc bố khỏe mạnh, an toàn, công tác thuận lợi.

La Thành thở dài một tiếng nặng nề, cất điện thoại.

Trong mắt người khác, La Thành mấy tháng nay làm việc oanh oanh liệt liệt khá có thành tích. Anh đi đến đâu, người dân đều phản ứng nhiệt liệt với anh, nhưng anh biết, bây giờ mới bắt đầu thực sự khó khăn. Mấy ngày trước nhân tiện đi tỉnh họp, anh cũng chạy chọt mấy lãnh đạo chủ chốt của Tỉnh ủy, anh phát hiện những việc anh làm ở Thiên Châu mấy tháng nay, không nhận được sự công nhận đầy đủ. Ngay cả người ủng hộ anh nhất là Bí thư Tỉnh ủy Hạ Quang Viễn cũng nói với anh: "Làm việc nhất định phải tính toán bao quát."

Anh chạy xong mấy đầu não, phát hiện sớm đã có người chạy trước anh.

Một Thiên Châu mà anh coi là thị phi rất rõ ràng, ngược lại rất khó nói cho rõ. Anh không thể nói Long Phúc Hải không ủng hộ công việc của anh, thành lập Tổ lãnh đạo ổn định xã hội, để La Thành làm tổ trưởng, việc này ở chỗ Long Phúc Hải cũng coi là việc rất phi thường. Anh cũng không thể nói Long Phúc Hải bao che Vạn Hán Sơn, một Huyện ủy bí thư khi chưa xảy ra vấn đề, sự ủng hộ bình đẳng của Long Phúc Hải là không thể nghi ngờ. Anh cũng không thể nói Long Phúc Hải lấy tay che trời, ngược lại cách làm của La Thành khiến một số lãnh đạo Tỉnh ủy cảm thấy có ý tứ đặc lập độc hành. Anh càng không thể biện bạch việc làm của mình: bình ổn phong ba khiếu kiện, phát bù lương nợ giáo viên, chỉnh đốn môi trường Thiên Châu, phát triển kinh tế, đây chẳng phải là việc Thị trưởng nên làm? Nói đến vắt nước, cũng là việc một số lãnh đạo không tán thành. Thành phố Thiên Châu một khi vắt ra nước rồi, có phải có nghĩa là các địa thị khác trong tỉnh cũng phải vắt? Khi một lãnh đạo ở tỉnh đặt vấn đề như vậy, La Thành liền biết, vắt nước vắt không tốt, không vắt đổ được Long Phúc Hải, ngược lại có thể vắt chính mình không đứng vững.

Anh nhất thời có chút nghi ngờ chiến lược cờ bạc của chính mình tại Thiên Châu.

Hạ Quang Viễn nói với anh: "Bây giờ có nhiều cách nói về cậu, tôi cũng nghe được vài điều. Cậu phải phối hợp tốt các phương diện, tác phong làm việc nhất định phải nghiêm cẩn." La Thành biết, một mình anh đại khái rất khó chạy lại một đám người. Không khéo, chính mình còn đâm vào bài học cũ mười mấy năm trước. May là Hạ Quang Viễn có kiên nhẫn nghe anh kể xong câu chuyện về cô giáo Đào Lan ở thôn Đông Câu, trầm ngâm hồi lâu: "Cậu làm thế này, vẫn là nên làm."

La Thành cuối cùng nói với Hạ Quang Viễn: "Tôi không có yêu cầu nào khác, cho tôi một năm thời gian, đến cuối năm xin lãnh đạo Tỉnh ủy khảo sát toàn diện Thiên Châu."

La Thành từ tỉnh thành trở về, càng xác định rõ hơn chiến lược cờ bạc của mình. Chạy tỉnh thành, anh chắc chắn không chạy lại đám người Long Phúc Hải kia, vừa làm vừa chạy sẽ khiến chính mình cả hai đầu đều không nắm được. Anh phải làm việc ở Thiên Châu thành sự thật hiển nhiên khó mà bóp méo dù người chạy quan có chạy thế nào. Tất nhiên, mỗi bước lại phải ép chặt không để lộ sơ hở, anh tuyệt đối không thể tự làm mình chật vật, gây khó khăn cho Hạ Quang Viễn, anh nên đặt kết quả thuận lý thành chương trước mặt Hạ Quang Viễn.

Đối mặt với đối thủ lão mưu thâm toán như Long Phúc Hải, anh phải làm một cách táo bạo và chu toàn hơn.

Anh triệu tập hội nghị Tổ lãnh đạo, tiếp tục tận dụng cơ quan quyền lực tạm thời được Ban thường vụ ủy quyền này. Lại triệu tập hội nghị văn phòng Thị trưởng, đây là phạm vi quyền lực danh chính ngôn thuận của anh. Anh triển khai sâu hơn công việc toàn diện của chính quyền. Ở một điểm, anh và Long Phúc Hải giống nhau, Long Phúc Hải khi đuối lý vẫn biểu hiện lý lẽ đầy đủ, liền lý lẽ đầy đủ, La Thành bây giờ rõ ràng cảm thấy rất khó, nhưng anh tỏ ra tình thế rất tốt, liền tình thế rất tốt. Anh từ tỉnh thành họp về, dọc đường hớn hở vào tòa nhà chính quyền thành phố. Giả Thượng Văn thấy anh, đưa tay bắt câu đầu tiên chính là, "Xem ra cậu lần này từ tỉnh thành trở về tràn đầy tự tin nhỉ." La Thành cười ha hả.

Tiếng cười ngày đầu tiên anh từ tỉnh thành về đã gây ấn tượng sâu sắc cho vài vị Phó thị trưởng và toàn tòa nhà chính quyền thành phố.

Truyền đến tai Long Phúc Hải, Long Phúc Hải khá nghi ngờ nhìn Mã Lập Phượng nói: "La Thành này rốt cuộc đã nhận được lời gì ở chỗ Hạ Quang Viễn?"

Trước khi La Thành xuống nông thôn, trước tiên dẫn một đám người dạo trong thành.

Đoàn xe đến cổng tòa nhà Thành ủy, chính quyền thành phố, đỗ lại một chút. Đây là phát súng đầu tiên của Thiên Châu về dỡ tường lộ xanh, tường rào và công trình tạm thời dọc đường đều đã dỡ bỏ, cải tạo trồng hai hàng cây hoa, người làm vườn đang chăm sóc tưới tiêu, bãi cỏ trong sân và đàn chim bồ câu tung cánh bay lên đáp xuống thể hiện một khung cảnh hòa bình. La Thành vui vẻ nói: "Thế này mới tốt." Bảo vệ cũng tuân theo quy định mới nới lỏng hạn chế, người dân cuối tuần dạo chơi trong khu bãi cỏ trong sân, trẻ em đùa nghịch với đàn chim bồ câu. Đoàn xe đỗ lại ở ngã tư đường Giải Phóng một chút, Ngụy Quốc chỉ vào một khu thương mại cũ lớn nói: "Việc anh giao cho tôi, đã giải quyết xong. Nhà phát triển Chiết Giang đã làm xong tất cả giấy tờ, sắp bắt đầu dỡ bỏ di dời rồi." La Thành gật đầu: "Làm tốt môi trường mở rộng thu hút đầu tư, thay đổi bộ mặt lạc hậu của Thiên Châu."

Đoàn xe lái đến bên dòng sông nước thải đang được xử lý. Khu quán hát xây dựng trái phép đó đều bị dỡ bỏ, mấy chiếc máy ủi đang ủi phẳng những tàn tích cuối cùng, máy xúc đang xúc gạch vụn lên từng chiếc xe tải. Hồng Bình An nói: "Đó không phải Triệu Bình Nguyên sao?" La Thành nhìn thấy không xa Triệu Bình Nguyên ôm hai khuỷu tay đứng đó, đang nhìn nơi bị ủi phẳng, phía sau đám đông vây quanh mười mấy hai mươi người, đỗ bảy tám chiếc xe. Giả Thượng Văn nói: "Chẳng lẽ muốn cuộn lại làm lần nữa?" La Thành hừ một tiếng.

Bên kia Triệu Bình Nguyên liếc liếc đám người bên này, vung tay dẫn người lên xe đi rồi.

La Thành nói với Giả Thượng Văn: "Bây giờ đã không thể đảo ngược, công viên xây xong thì càng không thể đảo ngược."

Dạo quanh nội thành, La Thành nói với Giả Thượng Văn, Ngụy Quốc: "Hai vị ở lại nhà làm việc." Lại chỉ vào Văn Tư Kỳ, Nguyễn Vi Dân: "Chúng ta ba vị xuống nông thôn." Thế là dẫn đoàn xe xuất phát. Lần này là ba vị Thị trưởng, Phó thị trưởng xuống nông thôn, đội hình lớn nhất. Hồng Bình An hỏi rất cân nhắc: "Lần này xuống nông thôn còn mang theo phóng viên không?" La Thành biết phe phản đối tung tin đồn nói anh là Thị trưởng tin tức, nói: "Cứ mang theo. Tôi chính là một Thị trưởng công khai làm việc, Thị trưởng phơi bày, nói là Thị trưởng tin tức cũng được, sau này chính quyền thành phố mỗi tuần phải tổ chức họp báo."

Dọc đường qua hương xem hương, qua thôn xem thôn. Tối chín mười giờ, đến thôn Đông Câu, hương Tiểu Long, huyện Thái Tử. Xe không lên được, họ mượn ánh sao đi đường núi vào thôn.

La Thành nói: "Vẫn là trước tiên đến trường tiểu học xem cô giáo Đào Lan."

Ô cửa sổ sáng đèn ở một góc bóng tối vẫn sáng một cách cô độc, La Thành ra hiệu mọi người bước nhẹ, anh đẩy cửa sân hàng rào khép hờ, đi đến trước cửa sổ đèn nhìn xuống: cậu bé Quách Tiểu Đào mười tuổi mấy còn nằm bò trên bàn bên cửa sổ viết chữ, Đào Lan vẫn ngồi bên cạnh đan áo len, chỉ dẫn cho cậu bé. La Thành đứng lặng người. Anh nghĩ một chút, nhẹ nhàng đẩy cửa. Đào Lan đứng phắt dậy. La Thành hỏi: "Sao còn đan áo len?" Đào Lan chỉ vào sợi dây thép trống trơn nói: "Áo len bán không đan nữa, chiếc này là đan cho nó." Nói đoạn xoa đầu Quách Tiểu Đào: "Đợi mùa thu lạnh, nó là có cái để mặc rồi." La Thành lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. La Thành hỏi: "Vấn đề đi học của Quách Tiểu Đào vẫn chưa giải quyết?" Đào Lan nói: "Đã giải quyết rồi." Bà chỉ vào Hồng Bình An nói: "Trưởng phòng Hồng sau khi gửi tiền các anh quyên góp đến, trong thôn đã giải quyết cho mấy đứa trẻ đi học." Lại chỉ vào Quách Tiểu Đào: "Nó bị lỡ mất vài bài học, em mỗi tối bổ sung cho nó một chút. Đứa trẻ hiếu thắng, không muốn ở lại lớp." La Thành gật đầu, hỏi Quách Tiểu Đào: "Biết chú là ai không?" Quách Tiểu Đào ngước khuôn mặt nhỏ: "Biết, Thị trưởng La." La Thành lắc đầu: "Chú tên La Thành. Hồi nhỏ giống cháu, nhà nghèo không đi học nổi, cũng có một cô giáo tốt như cô Đào Lan quan tâm chú, chú mỗi ngày đến phòng cô đọc sách viết chữ."

La Thành nói với Quách Tiểu Đào: "Chúng ta càng nghèo càng phải học tốt, hiểu chưa?" Quách Tiểu Đào gật đầu: "Cháu lớn lên cũng làm Thị trưởng, giống chú." La Thành cười, nắm bàn tay nhỏ bé của cậu bé: "Lời đã nói thì giữ lấy."

La Thành hỏi Đào Lan: "Cô Đào, còn khó khăn và yêu cầu gì không?"

Đào Lan nghĩ một chút, dẫn La Thành và mọi người ra khỏi cửa phòng, chỉ vào lớp học bên cạnh nói: "Lớp học nát quá, ánh sáng tối không nói, gió thổi mưa sa thực sự sợ đổ trúng học sinh." La Thành gật đầu: "Tình hình cô phản ánh rất quan trọng." Đào Lan ngại ngùng. La Thành nắm tay cô nói: "Cô cuộc sống khó khăn vẫn kiên trì dạy học, còn đang giúp một đứa trẻ nghèo, thật là đáng quý. Tôi với tư cách là Thị trưởng vô cùng cảm ơn cô." Anh chỉ vào người bên cạnh: "Đây là Phó thị trưởng Văn phụ trách văn giáo, đây là Phó thị trưởng Nguyễn phụ trách công tác nông thôn, tôi đã mời họ đến cả rồi. Dọc đường chúng tôi đã thấy một số trường học nhà nguy hiểm."

Đào Lan nói: "Còn nữa, tốt nhất là sửa đường. Thôn Đông Câu đến nay ô tô không lên được, điều này ảnh hưởng đến phát triển."

La Thành chỉ vào một cán bộ trung niên bên cạnh: "Đây là Cục trưởng Cục Giao thông thành phố Thẩm Vạn Lý, thành phố đang nghiên cứu sửa đường Vạn Lý, phải sửa đến từng thôn."

Tối đó sắp xếp chỗ ở xong, La Thành liền triệu tập cán bộ thôn Đông Câu và một bộ phận dân làng họp, thảo luận việc cải tạo nhà nguy hiểm của trường học và sửa đường. Biết được La Thành tối nay ở lại thôn Đông Câu, Tiêu Thiên Lương cũng cùng mấy cán bộ huyện ủy vội đến, Bí thư Đảng ủy hương, Hương trưởng cũng được thông báo đến tham dự cuộc họp. Đây thực ra là vấn đề huy động tài lực vật lực. Cán bộ thôn dân làng nói: "Xây trường cho con em mình, sửa đường ô tô đến tận cửa nhà mình, chắc chắn nhà nhà đều sẵn lòng đóng góp. Chúng tôi không có tiền, nhưng có thể bỏ sức, có thể đào đất, khai thác đá." Vấn đề của một thôn một hương đại khái thảo luận xong, cán bộ thôn cán bộ hương và dân làng rời đi. La Thành lại cùng đám người chính quyền thành phố và Tiêu Thiên Lương tiếp tục bàn bạc. Anh cho rằng, việc cải tạo nhà nguy hiểm toàn thành phố và công trình "thôn thôn thông" sửa đường ô tô đến tất cả các làng, nên coi là hai chiến dịch lớn.

Văn Tư Kỳ nói: "Việc cải tạo nhà nguy hiểm của các trường tiểu trung học toàn thành phố, mấy năm nay không ít lần kêu gào. Thống kê sơ bộ ít nhất cũng cần một hai trăm triệu, vấn đề tiền bạc không dễ giải quyết."

Thẩm Vạn Lý nói: "Thôn thôn thông đưa ra mấy năm rồi, không có tiền không làm xong được."

La Thành nói: "Phải biết kiếm tiền, biết dùng tiền, biết chắt chiu tiền. Tiền phải dùng đúng chỗ hiểm. Một là giáo dục, đó là nguồn nhân lực để giải quyết phát triển kinh tế. Hai là giao thông, đó là cơ sở hạ tầng căn bản cho phát triển kinh tế. Chuyện lương giáo viên bị nợ bao nhiêu năm không giải quyết được, chẳng phải chúng ta chỉ mất vài tháng là xong sao? Vạn Hán Sơn một mình tham ô mười bốn triệu, tổng số tiền chúng ta bù đắp lương giáo viên cho toàn thành phố còn chưa tới con số đó. Các người bảo phải có tiền mới xây được trường học, làm được đường, nhưng tôi nói cho các người biết, còn một nửa cái lý nữa: chỉ có xây được trường học, làm được đường, mới có thể phát triển kinh tế, mới có tiền." La Thành nói với Hồng Bình An: "Thông báo cho lãnh đạo chủ chốt của mấy huyện xung quanh và lãnh đạo các cơ quan giáo dục, giao thông, chín giờ sáng mai họp tại Huyện ủy Thái Tử, thảo luận về việc cải tạo trường học xuống cấp và chương trình đường làng thông suốt." Anh nhìn mọi người nói: "Chính quyền thành phố phải nghiên cứu ra một phương án hoàn chỉnh về việc cải tạo nhà nguy hiểm và công trình đường làng thông suốt, sau đó trình lên Thường vụ Thành ủy xin phê duyệt."

La Thành tin rằng mình có đủ lý lẽ để phương án này được thông qua tại Thường vụ.

Long Phúc Hải nắm giữ quyền lực bổ nhiệm nhân sự trên toàn cục diện, còn anh thì dựa vào việc làm để sắp xếp nhân sự...

Điện thoại La Thành reo, là La Tiểu Thiến gọi tới. Anh nói với mọi người: "Xin lỗi, đợi tôi một lát." Rồi ra sân nghe điện thoại. Anh nói với con gái là mình đang ở thôn Đông Câu. La Tiểu Thiến hỏi: "Hôm nay cha lại có phát hiện gì ạ?" La Thành nói: "Phát hiện hai việc lớn cần làm: cải tạo trường học xuống cấp và đường làng thông suốt." La Tiểu Thiến nói: "Cha con thật cừ, công thức ba bước phát hiện vấn đề, công khai vấn đề, giải quyết vấn đề, đúng là một thị trưởng đại tài." La Thành cười. La Tiểu Thiến nói: "Hôm nay cha đi mà không cạo râu." La Thành sờ cằm: "Cạo ngay đây." La Tiểu Thiến nói: "Cha cạo ngay đi, cho con nghe tiếng, không thì cha lại quên mất." La Thành nói: "Cạo râu mà cũng phải truyền hình trực tiếp à." La Tiểu Thiến cười. Lưu Tiểu Muội và những người khác không tham gia cuộc họp, đang đứng trong sân, nghe thấy vậy cũng cười theo.

La Thành dặn dò con gái câu cuối: "Đi học về nhớ chú ý an toàn."

Bốn

Triệu Bình Nguyên bị tạm giam vì ngăn cản phá dỡ công trình vi phạm, vài ngày sau khi được thả, có hàng chục chiếc xe đến tận trại giam đón anh ta. Anh ta còn khá phô trương khi dẫn đoàn xe đi một vòng quanh Thiên Châu. Kim Ngân Thành bị phá dỡ, Triệu Bình Nguyên dám "cõng" hơn mười chiếc xe cảnh sát ngồi lì ở đó không nhúc nhích, điều này lại khiến vị thế của anh ta cao thêm một bậc. Công việc làm ăn của anh ta ở Thiên Châu không hề nhỏ: mở ba bốn trung tâm nội thất, nhà hàng lớn nhỏ bảy tám chỗ, karaoke thì ngoài chỗ Kim Ngân Thành đã bị phá, còn một cơ ngơi cực lớn khác.

Triệu Bình Nguyên từng làm cảnh sát vũ trang vài năm, đứng ở đó mày rậm mắt sắc, toát lên vẻ oai phong lẫm liệt.

Lực lượng bảo an mà anh ta sử dụng ở Thiên Châu được biên chế thành một tiểu đoàn, bên dưới chia thành đại đội, trung đội, tiểu đội, rất có tiếng tăm tại Thiên Châu. Từ đội ngũ đến võ thuật, bảo an của anh ta được huấn luyện nghiêm khắc hơn bất cứ nơi nào, karaoke, nhà hàng, trung tâm nội thất của anh ta không ai dám quậy phá. Hôm ngăn cản phá dỡ karaoke, mấy chục chiếc xe nối đuôi nhau bằng xích sắt ngồi lì ở đó chính là hai trung đội bảo an dưới trướng anh ta. Theo lời anh ta, nếu thực sự điều cả một tiểu đoàn bảo an ra đó, bảy tám mươi cảnh sát đến hôm ấy đúng là không có cách nào đối phó.

Người khác nghe anh ta khoác lác cũng phụ họa, gọi anh ta là người số một trên thương trường Thiên Châu.

Triệu Bình Nguyên quả thực rất ra dáng đại ca. Làm ăn thì giữ chữ tín, kết bạn thì trọng nghĩa khí. Việc gì quá phạm quy anh ta không làm, bốn phương tám hướng ai cầu gì anh ta cũng đáp ứng. Ai gặp chuyện, anh ta sẽ tìm đủ mọi cách để "cứu". Ai sa cơ, anh ta sẽ vươn tay kéo một cái. Nợ người khác, sớm muộn anh ta cũng trả sạch. Người khác nợ anh ta, anh ta cũng nhất quyết phải đòi bằng được. Thiên Châu không ai dám nợ tiền anh ta mà không trả. Anh ta dẫn ba năm chục người đứng trước mặt đối phương, kẻ muốn quỵt nợ cũng chẳng còn gan nữa.

Anh ta quen thuộc với cả giới trắng, đen, đỏ, vàng, giao thiệp với đủ hạng người, nhà hàng của anh ta luôn đầy ắp khách quý.

Hôm đó, sau khi gặp gỡ nhóm La Thành tại hiện trường phá dỡ karaoke rồi rút lui, anh ta liền tới nhà hàng Hỏa Thụ Ngân Hoa của mình, tầng một tầng hai là nhà hàng, tầng ba bốn năm đều là karaoke. Vài người bạn ở Sở Văn hóa thành phố dẫn theo một đạo diễn nổi tiếng tới đây, muốn quay một bộ phim truyền hình, nữ chính từng làm tiếp viên, nên muốn lấy cảnh ở chỗ Triệu Bình Nguyên, tuyển vài diễn viên quần chúng. Triệu Bình Nguyên được hộ tống đến trước lầu Hỏa Thụ Ngân Hoa, khách cũng đã tới. Đạo diễn họ Kim, mày rậm mắt to, dáng vẻ khôi ngô. Triệu Bình Nguyên nắm tay khách mời vào phòng riêng ăn uống linh đình, rồi đến lúc karaoke đón khách sau bữa tối. Anh ta nói với đạo diễn Kim: "Các ông cũng đừng nói mình là đạo diễn, cứ coi như khách của tôi đến tiêu khiển thôi. Vào karaoke, tôi sẽ gọi từng má mì ra, bảo họ dẫn mấy cô đào trông được mắt nhất tới, các ông chọn ai thì là người đó." Đạo diễn Kim và mọi người vỗ tay tán thưởng.

Triệu Bình Nguyên gọi tổng quản lý của tòa nhà karaoke này tới, đó là một phụ nữ ngoài ba mươi, đầy đặn, tên là Kiều Ngạn, gương mặt tròn đầy, sáng bóng, toát lên vẻ gợi cảm. Cô ta cười bước vào, nhanh chóng hòa nhập, vây quanh các vị khách bằng sự nhiệt tình của mình, tay chân đụng chạm, chăm sóc từng người một.

Tầng ba là một sàn nhảy rất lớn, trong ánh đèn màu mờ ảo, những chiếc bàn tròn bốn phía đã thấp thoáng bóng dáng nam nữ đến trước. Triệu Bình Nguyên và Kiều Ngạn dẫn khách đến một phòng bao lớn bên cạnh, Kiều Ngạn gọi má mì đầu tiên vào, dặn dò vài câu. Má mì chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, yêu diễm, tháo vát, từng làm tiếp viên, là hàng tuyển được tôi luyện sau bảy tám năm trời. Một lát sau đã dẫn hơn mười cô gái độ tuổi hai mươi đứng dàn hàng trước mặt mấy người kia. Triệu Bình Nguyên chỉ vào đạo diễn Kim: "Đây là khách quý của tôi, xem các cô ai có phúc hầu hạ họ." Đạo diễn Kim cùng bảy tám người đàn ông đi cùng nhìn lượt các cô gái. Đạo diễn Kim chấm được một hai người, Triệu Bình Nguyên liền chỉ vào họ hỏi tên, tuổi, quê quán. Đạo diễn Kim tùy tiện ghi lại vài chữ, Triệu Bình Nguyên phất tay bảo má mì: "Các cô lui ra trước đi. Lát nữa khách gọi ai thì là người đó." Thay má mì thứ hai, cũng để dàn gái của cô ta đứng một hàng rực rỡ sắc màu. Lần này đạo diễn Kim xem thong dong hơn, còn hào sảng vẫy mấy cô gái lại gần hỏi chuyện.

Năm sáu má mì đã dẫn hơn một trăm cô tiếp viên ra mắt.

Đạo diễn Kim và đoàn người xem đầy hứng thú. Triệu Bình Nguyên nói với đạo diễn Kim: "Ông cũng đừng vội quyết ngay bây giờ. Bảy tám mươi người ông thấy có chút ý tứ, lát nữa tôi bảo họ đến hết. Ông cứ đàng hoàng làm khách một đêm xem sao. Chơi tới chơi lui, có khi lại chọn được người ưng ý."

Đạo diễn Kim cười ha hả: "Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh."

Kiều Ngạn sắp xếp xong nhóm khách này, quay lại ngồi với Triệu Bình Nguyên.

Có người báo, Hoàng Mỹ Thú muốn gặp Tổng giám đốc Triệu. Kiều Ngạn nói: "Chắc chắn cô ta cầu xin anh giúp chuyện của anh rể và chị gái cô ta rồi."

Triệu Bình Nguyên nói: "Giúp được hay không thì cũng không thể nợ nhân tình." Anh ta cho mời người vào.

Hoàng Mỹ Thú bước vào. Triệu Bình Nguyên bảo ngồi, cô liền ngồi xuống. Cô nói, cô đến cầu xin Triệu Bình Nguyên cứu chị gái và anh rể mình. Cô nói: "Có bệnh thì vái tứ phương, mấy ngày nay em cũng đi cầu cạnh khắp nơi." Lại nói: "Tổng giám đốc Triệu là người có tiếng nói ở Thiên Châu." Triệu Bình Nguyên cười: "Cái đó hơi quá lời rồi, đến cả tôi mấy ngày trước còn bị họ tạm giam đấy thôi." Hoàng Mỹ Thú nói: "Cả thành phố này ai mà không biết, anh đối đầu với La Thành và công an với thế trận lớn như vậy, đổi lại người khác thì chẳng phải đã đi tù mấy năm rồi sao? Đây chưa đầy mười lăm ngày đã thả anh ra. Anh vẫn là có cách."

Triệu Bình Nguyên cười hiền hậu, anh ta không thích kiểu khách sáo. Anh ta nói thẳng thắn: "Tôi từng học võ với Bí thư Vạn, ông ấy là sư phụ tôi, có thể giúp được thì dù cô không cầu tôi cũng sẽ tìm cách. Sự thật hôm nay có thể nói với cô là, giúp việc lớn thì khó. Tỉnh đang nhìn chằm chằm (chăm chú nhìn) vụ án này, La Thành lại đang quyết liệt, dù tôi có nói chuyện được với nhóm người ở thành phố Thiên Châu, họ cũng không dám làm càn. Việc nhỏ thì tôi chắc chắn giúp. Chỗ anh rể cô, tôi đảm bảo anh ta ở trại tạm giam không chịu khổ, ăn ngon mặc đẹp có tiền tiêu, muốn hút thuốc, uống rượu, đọc sách, ngủ không được muốn dùng thuốc an thần, tôi đều lo được. Chỗ chị gái cô, cuộc sống cũng được chăm sóc như anh rể, tôi sẽ đi sắp xếp ngay, tuyệt đối không để chị ấy chịu một chút khổ nào. Còn chị gái cô bị xử thế nào, tôi giúp được thì giúp, chuyện của chị ấy dễ giải quyết hơn anh rể cô. Tôi nói câu thật lòng này với cô," anh ta dừng lại, châm thuốc hút vài hơi: "Tôi nói thế này có lẽ không nên, cái đầu của huấn luyện viên Vạn e là không giữ nổi. Thà hy sinh hai người, chi bằng giữ lại một người. Hãy bảo chị gái cô đổ hết mọi chuyện lên đầu anh rể cô, để anh rể cô gánh hết một mình."

Hoàng Mỹ Thú hỏi: "Ai chuyển lời này ạ?"

Triệu Bình Nguyên nhìn xuống gạt tàn thuốc, lại cúi đầu hút vài hơi, rồi ngước mắt lên nói với Hoàng Mỹ Thú: "Tôi là người chưa bao giờ lấp liếm người khác. Việc làm được tôi mới nói, đã nói là nhất định làm. Chuyện này tôi nhận lời, chỉ có một điều kiện: trời biết đất biết cô biết tôi biết." Anh ta lại chỉ chỉ Kiều Ngạn: "Cô ấy và tôi cơ bản là một. Cô hiểu ý tôi chứ?"

Hoàng Mỹ Thú gật đầu: "Vậy thì em thực sự phải quỳ xuống cảm ơn anh rồi."

Triệu Bình Nguyên nói: "Đừng, làm thế thì chút tình nghĩa này của tôi coi như tan thành mây khói."

Hoàng Mỹ Thú rời đi. Triệu Bình Nguyên và Kiều Ngạn vừa định nói chuyện thì một tên tiểu đầu mục bước vào, cúi người báo cáo: "Tổng giám đốc Triệu, Tổng giám đốc Kiều, có một nhóm người ngoại tỉnh ăn xong muốn quỵt nợ." Triệu Bình Nguyên không buồn ngẩng mắt: "Có bao nhiêu người?" Tiểu đầu mục nói: "Khoảng mười mấy người." Triệu Bình Nguyên rít một hơi thuốc, vẫn không ngẩng mắt nói: "Việc này cũng phải báo cáo? Gọi hai ba chục người, cứ theo quy củ xử lý họ là xong." Tiểu đầu mục định đi, anh ta lại bổ sung một câu: "Đừng làm kinh động đến khách khác." Tiểu đầu mục gật đầu: "Tôi biết rồi." rồi rời đi. Triệu Bình Nguyên nheo mắt nói với Kiều Ngạn: "Hôm phá dỡ karaoke Kim Ngân Thành, có mấy tên bảo an hèn nhát, công an chưa lên đã ngồi không vững rồi, đuổi việc hết cho tôi."

Kiều Ngạn tiếp lời chuyện Hoàng Mỹ Thú: "Anh giúp vụ này, không sợ bị liên lụy à?"

Triệu Bình Nguyên nói: "Việc này thì có gì mà sợ? Hoàng Mỹ Thú sẽ không đi báo cáo với ai đâu, cô cũng giữ kín như bưng thì tôi sợ gì?" Kiều Ngạn nói: "Anh tin tưởng tôi đến thế sao?" Triệu Bình Nguyên nheo mắt liếc nhìn bộ ngực đẫy đà của Kiều Ngạn: "Cô cũng cẩn thận chút đi, đừng có tùy tiện nuôi trai trẻ nữa, mắt tôi không chứa được hạt cát đâu." Kiều Ngạn nói: "Lo chuyện vợ anh đi, tôi có gả cho anh đâu." Triệu Bình Nguyên nói: "Vợ tôi an phận thủ thường không cần tôi phải lo, còn bản chất xấu xa của cô thì tôi nhìn thấu lâu rồi." Kiều Ngạn nói: "Tôi không ăn kiểu đó đâu, tôi thích ai thì thích, tôi không làm càn cũng không phải vì sợ anh. Hơn nữa, anh tự lo thân mình trước đi, tôi thấy bây giờ anh cũng sắp không rảnh mà giữ tôi nữa rồi." Triệu Bình Nguyên nói: "Cô mà làm bậy thì ai còn dám nhận cô?" Kiều Ngạn nói: "Thì dùng bao thôi, cách ly nhau, tôi lại thấy an toàn. Anh nói thật đi, không phải đã có cô bé nào rồi sao?" Triệu Bình Nguyên nheo mắt hút thuốc một lúc: "Cô nói ai?" Kiều Ngạn phất tay: "Thôi, khuyên đánh bạc chứ ai khuyên đi chơi gái."

Cô dừng lại nói: "Nói chuyện chính đi, chẳng phải anh muốn trả thù La Thành sao?"

Triệu Bình Nguyên dụi tắt đầu thuốc: "Có vài việc không cần nói, cứ làm là được."

Năm

Ngày hôm sau, trời chưa sáng, La Thành đã cùng nhóm Văn Tư Kỳ, Nguyễn Vi Dân chia nhau ngồi mấy chiếc xe rời thôn Đông Câu. Trên đường đi lại xem mấy trường tiểu học, nhà nguy hiểm nhiều vô kể. Thôn làng không có đường thông xe cũng không ít. La Thành lắc lắc cây cột trụ của lớp học nát trong trường, tường và mái nhà kêu răng rắc, rồi lại giẫm lên con đường bùn lầy đi vào thôn ra thôn, đây chính là thành tích chính trị của cái gọi là "Bí thư Huyện ủy kiểu mẫu". Dân làng trong buổi bình minh đều dùng ánh mắt lạ lẫm nhìn nhóm người thành phố này. Tiêu Thiên Lương ngồi cùng xe với La Thành, báo cáo: "Các chỉ số kinh tế năm ngoái của huyện Thái Tử đã loại bỏ xong số liệu khống, thu nhập bình quân đầu người của nông dân ảo ba mươi lăm phần trăm, doanh thu doanh nghiệp xã thị trấn ảo năm mươi phần trăm, số lượng gia súc gia cầm toàn huyện ảo lên tới sáu mươi phần trăm, diện tích trồng rừng trên núi hoang ảo lên tới chín mươi phần trăm." La Thành nói: "Trồng một cái cây mà báo cáo mười cái, cái bong bóng này lớn quá rồi. Cậu báo cáo kết quả lên, tôi yêu cầu Thường vụ Thành ủy tiến hành một đợt làm sạch số liệu cho tất cả các huyện trong toàn thành phố." Tiêu Thiên Lương hỏi: "Làm sạch được không?" La Thành nói: "Không làm sạch được cũng phải làm, ốc vít vặn chặt được đến đâu thì cứ vặn đã."

Đến trụ sở Huyện ủy, vừa bước vào tòa nhà văn phòng, hành lang chật kín người.

Tiêu Thiên Lương nói với La Thành, hơn hai trăm cán bộ nghi ngờ hối lộ Vạn Hán Sơn để mua quan chức vẫn đang ở đây học tập và chờ thẩm tra. Một thanh niên đeo kính đứng trong góc dùng trán đập từng cái vào tường. Tiêu Thiên Lương nói: "Tống Tiểu Sinh, sao cậu lại đập đầu nữa rồi?" Chàng thanh niên quay gương mặt gầy gò, hơi đờ đẫn lắc đầu, trán chảy vài dòng máu. Tiêu Thiên Lương mắng cậu ta: "Đập tường cũng vô ích thôi. Khai báo rõ ràng rồi chờ xử lý là được." Tiêu Thiên Lương bất lực xua tay, hộ tống La Thành lên lầu, nói: "Đây là Bí thư đoàn ủy trấn Tống Gia, Tống Tiểu Sinh, bao năm nay thật thà chất phác, ba mươi bốn tuổi muốn phấn đấu lên phó cấp khoa, gửi Vạn Hán Sơn ba vạn tệ, đây là tiền thế chấp cả căn nhà của cậu ta, giờ đây sa chân vào thì mất trắng, coi như xong đời rồi." La Thành nói: "Vấn đề có lớn có nhỏ, tính chất có nặng có nhẹ, nên phân biệt đối xử." Tiêu Thiên Lương nói: "Đúng là đạo lý đó. Nhưng tiền sẽ không trả lại, quan cũng không đề bạt, xử phạt dù nhẹ, còn giữ lại công chức thì chẳng phải cũng xong đời rồi sao."

Ở hành lang gặp Kỷ Giản Minh, đang dặn dò những người vây quanh mình, nhìn thấy La Thành, liền chìa tay ra: "Thị trưởng đến kiểm tra công việc của chúng tôi ạ?" La Thành nói: "Tôi lấy đâu ra quyền kiểm tra công việc của các anh, tôi toàn dựa vào các anh giúp tôi quét sạch chướng ngại vật." Anh nói với Kỷ Giản Minh, tập hợp lãnh đạo các huyện xung quanh để nghiên cứu cải tạo trường học nguy hiểm và đường làng thông suốt. Kỷ Giản Minh rõ ràng không mấy để tâm đến những chuyện này, cười nói: "Thị trưởng La thật là tay chơi lớn, lại làm bài văn mới nữa rồi."

Tiêu Thiên Lương nói với Kỷ Giản Minh: "Tống Tiểu Sinh kia lại đập tường rồi."

Kỷ Giản Minh không rảnh quan tâm: "Có đập nữa, cũng không thể đập ra cái lỗ hổng trong chính sách được."

La Thành vừa đi về phía phòng họp, vừa nói với Tiêu Thiên Lương: "Cải cách thể chế chính trị, quả thực cần phải không ngừng làm sâu sắc thêm." Chưa đến chín giờ, Bí thư, Huyện trưởng và lãnh đạo phụ trách các huyện xung quanh hầu hết đã đến đủ. La Thành nói: "Chào mọi người, sáng tốt lành." Mọi người nói: "Thị trưởng La triệu tập cuộc họp, chúng tôi không dám đến muộn." Hành lang người đi lại rất ồn ào, La Thành cau mày: "Có chỗ nào yên tĩnh không, đổi chỗ đi." Tiêu Thiên Lương nói: "Phía sau có một cái sân nhỏ, trước đây Vạn Hán Sơn chiếm dụng, ở đó cũng có một phòng họp nhỏ." La Thành nói: "Được, chuyển chỗ." Anh dẫn bốn năm chục người xuống lầu, bước vào sân nhỏ cổng vòm. Anh nói với Vương Khánh, Lưu Tiểu Muội: "Họp xong sẽ họp báo cho các bạn."

La Thành dẫn mọi người đi xem qua vài căn phòng trước. Trong phòng khách kiêm thư phòng của Vạn Hán Sơn, một dãy tủ sách đều bày đầy rượu thuốc, trên hành lang tựa mấy thanh đao kiếm. La Thành nói: "Biết tu thân dưỡng tính thật đấy." Các Bí thư, Huyện trưởng bên cạnh cũng cười cười coi như phụ họa. Một Bí thư huyện ủy hôm qua còn phong quang, hôm nay đã vào tù có khi còn mất đầu, người quen biết tất khó tránh khỏi xót xa. La Thành hiểu điều này, anh không bàn nhiều về Vạn Hán Sơn, dẫn mọi người vào phòng họp nhỏ, bắt đầu cuộc họp.

La Thành biết, giải quyết vấn đề trường học nguy hiểm và thực hiện đường làng thông suốt là hai việc không nhạy cảm về mặt chính trị, đặt lên bàn thì chỉ là việc thiếu tiền khó làm. Nếu cứ làm theo quy định, rất có thể lại trở thành dự án kéo dài đến tận mùa quýt. Hôm nay, anh cố tình nắm lấy hai việc xem ra rất không nhạy cảm về chính trị lại rất rắc rối này làm một cửa đột phá nữa. Lương giáo viên nợ ở Thiên Châu mấy năm nay, đã thành chuyện cũ nói mãi, chỉ cần giải quyết là động đến toàn cục. Phá tường để lộ mảng xanh xem ra bình thường, nhưng chỉ cần phá tường, là phá đi một trật tự cũ, lập nên phong khí mới. Hệ thống quyền lực của Long Phúc Hải không phải vấn đề nhân sự đơn lẻ, nó đặt trên một địa bàn. Địa bàn này bị tháo dỡ lỏng lẻo thì những nhân sự kia cũng không đứng vững được.

La Thành vào thẳng vấn đề: "Thị trưởng này chuyên làm những việc người khác không làm, tôi toàn dựa vào việc làm để ra lệnh cho chư hầu. Bây giờ tôi nói muốn giải quyết nhà nguy hiểm ở trường tiểu học, trung học các huyện thị trong toàn thành phố, các vị chắc chắn sẽ không phản đối chứ? Tôi nói muốn làm đường ô tô đến tận thôn, các vị cũng chỉ có thể bỏ phiếu tán thành thôi chứ nhỉ? Cứ lấy nhà nguy hiểm ở trường học mà nói, tôi nghĩ các vị đều không quan liêu lắm, tình hình bên dưới ít nhiều đều biết, đặc biệt là các Phó Bí thư, Phó Huyện trưởng phụ trách văn giáo, các vị ít nhiều đều nắm trong lòng đúng không? Nên tôi muốn đưa ra một tư duy, làm mồi cho cuộc thảo luận hôm nay. Sắp đến kỳ nghỉ hè rồi, bước thứ nhất, trước kỳ nghỉ hè, người đứng đầu các huyện, xã chịu trách nhiệm tổ chức lực lượng điều tra rõ tình hình tất cả nhà nguy hiểm ở trường học địa phương. Bước thứ hai, trong kỳ nghỉ hè, cải tạo ba mươi phần trăm số nhà nguy hiểm nghiêm trọng nhất. Những ngôi trường có thể đổ sập khi mưa gió mà chưa cải tạo xong khi vào năm học, thì xin các huyện, xã nhường văn phòng ra trước cho các cháu học tập. Bước thứ ba, sau kỳ nghỉ hè, dùng hai ba tháng cải tạo nốt tất cả nhà nguy hiểm ở trường học toàn thành phố. Tôi thấy các vị đã lộ vẻ khó xử." Mọi người cười cười. La Thành nói tiếp: "Cứ thảo luận bắt đầu từ chỗ các vị thấy khó xử đi. Thảo luận xong cải tạo nhà nguy hiểm, rồi thảo luận tiếp đường làng thông suốt."

Cửa mở, Lưu Tiểu Muội cầm điện thoại vào nói: "Thị trưởng La, điện thoại của ông."

La Thành xua tay: "Đang họp, không nghe điện thoại." Lưu Tiểu Muội vẻ mặt gấp gáp: "Điện thoại này e là ông phải nghe." La Thành hỏi: "Điện thoại của ai?" Lưu Tiểu Muội nói: "Ông qua nghe là biết." La Thành nghi ngờ một chút, nói: "Các vị thảo luận trước đi, tôi nghe điện thoại xong sẽ quay lại." La Thành ra sân, nghe điện thoại, là Diệp Mi gọi tới. Anh hỏi: "Việc gì?" Diệp Mi nói: "Nghe xong anh đừng vội." La Thành nói: "Tôi đang họp đây, có gì nói nhanh lên." Diệp Mi nói: "Tiểu Thiến sáng nay đi xe đạp đến trường, bị ô tô đâm, hiện đã đưa vào bệnh viện." La Thành nghe xong, máu trào lên tận não. Lưu Tiểu Muội đứng bên lo lắng nhìn anh. Anh thở gấp một hồi, hỏi: "Tình hình thế nào?" Diệp Mi nói: "Hiện vẫn đang hôn mê chưa tỉnh."

La Thành mím môi dừng lại một lát, nói: "Tôi họp xong sẽ qua ngay."

Anh trả điện thoại cho Lưu Tiểu Muội, một tay chống hông một tay vịn cây, gục đầu vào cánh tay.

Lưu Tiểu Muội quan tâm hỏi: "Thị trưởng La..."

La Thành trấn tĩnh lại, lắc đầu nói: "Không sao. Cô đi thông báo với tài xế, bảo tôi họp xong không ăn cơm mà quay về thành phố ngay." Lưu Tiểu Muội nói: "Lúc nãy tôi nghe điện thoại, tài xế đang đứng cạnh đây. Tôi đã bảo anh ấy chuẩn bị sẵn xe cho ông bất cứ lúc nào." La Thành gật đầu, nhìn thấy ở giữa sân có một cái vòi nước, bèn qua rửa mặt, vẩy vẩy tay, nhìn xung quanh, Lưu Tiểu Muội đưa khăn tay qua: "Khăn sạch đấy, ông dùng đi." La Thành lau khô mặt, nói với Lưu Tiểu Muội: "Tôi mua cái khăn sạch trả lại cô nhé." Rồi gấp khăn tay bỏ vào túi, vẻ mặt bình thường đi vào phòng họp.

Sáu

Mấy ngày nay sáng nào Diệp Mi cũng lái mô tô qua cửa nhà La Thành. La Tiểu Thiến đạp xe đi học, cô luôn phải đi theo một đoạn, thấy sắp đến trường cô mới rẽ hướng khác. Biết rõ làm vậy là thừa thãi, nhưng trong lòng luôn có một linh cảm chẳng lành khó hiểu, lo La Tiểu Thiến sẽ gặp chuyện. Có lúc cô cầm mũ bảo hiểm chuẩn bị xuất phát, cũng nói với con khỉ đồ chơi ngồi trên bàn: "Có phải mày thấy bình yên vô sự không? Tình hình thực tế chưa chắc đã vậy đâu."

Sáng nay, cô còn lái mô tô đến tận cửa nhà La Thành.

La Thành hôm qua đi xuống huyện rồi, linh cảm bất an của Diệp Mi về La Tiểu Thiến càng đậm hơn. Cô nghĩ, mặc kệ nó là mê tín hay không, đã không theo thì không yên lòng, vậy thì mỗi ngày cứ theo một chút, coi như làm vệ sĩ tình nguyện cho con gái La Thành mấy ngày, cũng không cần anh phải cảm ơn. Không ngờ, chuyện cô lo lắng đã xảy ra. Nhìn phía trước sắp đến trường, cô rẽ sang đường khác, đi chưa được bao xa, thấy một chiếc ô tô màu xám rượt theo rất hung hăng, một âm thanh chói tai xé toạc không khí, La Tiểu Thiến như một đường cong màu đỏ bị đâm văng xuống mương ven đường, chiếc ô tô trốn mất dạng. Diệp Mi lập tức quay xe lại. Một chiếc mô tô phanh gấp bên cạnh cô, đối phương tháo mũ bảo hiểm, nói với Diệp Mi: "Tôi là cảnh sát, cô mau tìm cách đưa người đi bệnh viện, tôi đi đuổi chiếc xe đó." Nói xong, vị cảnh sát mặc thường phục này lái mô tô đuổi theo cấp tốc.

Diệp Mi chặn xe, đưa La Tiểu Thiến cấp tốc đến bệnh viện.

La Tiểu Thiến vẫn hôn mê, bác sĩ đang cấp cứu kiểm tra.

Diệp Mi nghe tiếng thở dốc của La Thành qua điện thoại, biết người đàn ông mặt đen cao lớn này lần này đã chịu đả kích nặng nề. Điện thoại xong, Diệp Mi đứng ra làm chủ, cô gọi tất cả Viện trưởng, Phó Viện trưởng bệnh viện đến, Viện trưởng, Phó Viện trưởng nghe nói đây là con gái thị trưởng La, không cần nói nhiều liền đích thân chỉ huy cấp cứu. Diệp Mi lại gọi điện báo cho Hương Hương và Điền Ngọc Anh, bảo họ tới trông nom. Cô còn hỏi bên công an, công an nói, xe gây tai nạn trong lúc bị truy đuổi đã lật khỏi cầu vượt, bốc cháy nổ tung, kẻ gây tai nạn cũng tử vong. Danh tính kẻ gây tai nạn đang được điều tra.

Tổng biên tập báo tỉnh đến Thiên Châu, gọi điện tìm Diệp Mi. Diệp Mi dặn dò Điền Ngọc Anh và Hương Hương, rồi lái mô tô đến trạm phóng viên báo tỉnh tại Thiên Châu. Gần trưa mới quay lại bệnh viện. Bước vào bệnh viện thấy cửa hàng hoa, nhớ đến việc La Tiểu Thiến từng mua hoa thăm mình, cô bèn mua một bó hoa tươi. Vừa ra khỏi cửa, chạm mặt La Thành đang hớt hải chạy đến.

Diệp Mi báo cho anh, người đã tỉnh lại, tình hình chi tiết chưa rõ.

La Thành không nói gì, hai người lên lầu, đến cửa phòng bệnh.

La Thành ngồi nặng nề xuống chiếc ghế dài trên hành lang, xua tay với Diệp Mi: "Cô vào xem trước đi, ra nói cho tôi biết, tôi chuẩn bị tâm lý một chút." Diệp Mi vào trong, một lát sau đi ra, thấy La Thành đang ngồi gục đầu, tay chống trán che mắt. Diệp Mi cúi người nói với anh: "Không sao đâu, tứ chi hoàn vẹn, nội tạng bác sĩ kiểm tra cũng không có vấn đề gì. Nó đang chờ cha vào đấy." La Thành che mặt nước mắt giàn giụa, sau đó dùng hai tay lau nước mắt, rồi rút khăn tay ra lau lại. Diệp Mi đưa bó hoa tươi đó cho anh: "Vẫn là anh làm cha tặng cho nó thì hơn."

La Thành đứng dậy nhận lấy bó hoa, cùng Diệp Mi vào phòng bệnh.

Một đám người đang vây quanh giường La Tiểu Thiến, La Tiểu Thiến tựa vào chiếc gối lớn nửa nằm nửa ngồi, thấy La Thành, lập tức giơ hai tay: "Cha, không được khóc nhè, cha không thấy con vẫn còn nguyên vẹn sao? Chỉ là đầu hơi choáng, nhưng cũng không ngốc đi đâu. Râu của cha tối qua vẫn quên cạo kìa." Nói xong ôm chầm lấy La Thành. La Thành mặc cho con gái rúc vào vai sờ râu mình, anh nói: "Cha không nghe lời con, không kịp cạo râu, xin lỗi con."

Bảy

Vài ngày sau, La Thành hai lần đề xuất việc cải tạo trường học nguy hiểm và công trình đường làng thông suốt tại cuộc họp Bí thư và Thường vụ, anh trình bày khối lượng công việc và tiến độ kế hoạch của hai dự án này, yêu cầu Thường vụ Thành ủy ủy quyền cho anh toàn quyền phụ trách việc này. Trong cuộc họp, anh trước hết đề xuất vấn đề làm sạch số liệu toàn thành phố, lấy huyện Thái Tử làm ví dụ. Long Phúc Hải đối với việc nhạy cảm như làm sạch số liệu liền vung tay nói: "Tình hình huyện Thái Tử chỉ là cá biệt, các huyện khu khác không thể đánh đồng, việc này để bàn sau." Còn đối với cải tạo trường học nguy hiểm và đường làng thông suốt, Long Phúc Hải lại rất thông cảm: "Đồng chí La Thành đã chủ động xin nhận nhiệm vụ, tôi thấy chuyện này có thể thông qua như vậy."

Ngay ngày La Thành lại gánh trên vai trọng trách mới, tại thành phố Thiên Châu và thủ phủ tỉnh đồng loạt xuất hiện đơn thư nặc danh tố cáo La Thành.