Sáng sớm trước khi xuất phát, Hồng Bình An đưa cho La Thành một bức thư gửi từ trại tạm giam Thiên Châu. La Thành vừa nhìn tên người gửi, Nghiêm Phú Đạo. Đọc xong bức thư liền bàng hoàng.

Bức thư rất ngắn gọn: "La Thành, thầy tên là Nghiêm Phú Đạo, tên trước đây là Nghiêm Tiểu Tùng, chính là người thầy đã từng dạy trò học dưới ánh đèn dầu mấy chục năm về trước. Thầy nhớ khi nhìn trò viết chữ, ở kẽ ngón cái và ngón trỏ bàn tay phải có một nốt ruồi rất lớn. Thầy đọc báo trong trại tạm giam nên biết được những chuyện xưa mà trò vẫn canh cánh trong lòng, thầy thấy hổ thẹn khi viết lá thư này cho trò, học trò làm rạng danh thầy, nhưng thầy lại làm ô danh học trò. Thầy vốn là Tổng giám đốc Công ty TNHH Dược phẩm Thiên Châu, hơn nửa năm trước, khi trò còn chưa đến Thiên Châu, thầy đã bị bắt giam vì tội phạm kinh tế, vụ án kéo dài khá lâu, giờ mới tuyên án, tù có thời hạn mười lăm năm. Thầy đã chuẩn bị kháng cáo, nhưng khả năng được giảm án chắc là rất thấp. Dù có được giảm án hay không, nhiều nhất hai ba mươi ngày nữa thầy cũng sẽ phải đi trại cải tạo. Thầy đã mấy lần xấu hổ, nhưng vẫn quyết định viết lá thư này cho trò, là vì hy vọng viển vông được gặp trò một lần trước khi chấp hành án. Thầy đã sáu mươi tuổi rồi, gặp trò một lần, là để tìm lại quyết tâm sống tiếp. Lời thỉnh cầu này có lẽ quá quắt, trò không cần phải bận lòng. Làm phiền rồi. Nghiêm Phú Đạo kính thư."

La Thành đặt thư xuống, nhìn nốt ruồi ở kẽ ngón cái bàn tay phải, vịn xe đạp trầm tư hồi lâu.

Hồng Bình An nói: "Chương trình này tốt nhất không nên sắp xếp, ảnh hưởng tới anh không tốt, nhất là trong giai đoạn đang điều tra."

La Thành hơi do dự một chút: "Dù sao cũng nên gặp, đi xuống cơ sở trước đi."

Lần xuống cơ sở này, La Thành vốn dự định chỉ mang theo hai người là Hồng Bình An và Vương Khánh. Diệp Mi nhất quyết đòi đi theo, nói: "Tôi không thuộc quyền quản lý của anh, dù anh đồng ý hay không, tôi đều có quyền bám sát đối tượng tôi muốn phỏng vấn." La Thành đành gật đầu đồng ý: "Vậy cô đừng đi xe đạp nữa, đi xe máy đi, như vậy tiểu đội ngộ nhỡ có việc gì còn có thể cơ động."

Ba chiếc xe đạp và một chiếc xe máy đi qua thành phố, tới con đường rộng rãi ở ngoại ô.

Đi ngang qua trụ sở chính quyền hương Tiểu Long, La Thành bảo ghé vào xem.

Bước vào cổng chính, các phòng bốn phía đều khóa cửa, không một bóng người, sân bãi rất bẩn.

La Thành cầm một chiếc chổi lớn bắt đầu quét. Hồng Bình An, Vương Khánh, Diệp Mi cũng tìm chổi cùng quét. Một người đàn ông gầy gò từ bên ngoài chạy tới, ngạc nhiên hỏi: "Các vị là người ở đâu?" La Thành không ngoảnh đầu lại, trả lời: "Ở thành phố tới." Người đàn ông gầy gò nghi hoặc nói: "Sao các vị lại chạy tới đây quét sân?" La Thành vừa quét vừa nói: "Nhiệm vụ của chúng tôi là đi đến đâu bẩn thì quét đến đó." Người đàn ông gầy gò là một người thấp bé, ngẩng mặt nhìn La Thành mấy lần: "Không đúng, chờ đã." Sau đó chạy vào nhà lấy một tờ báo, trên đó có đăng ảnh La Thành đi thị sát công việc, đi quanh La Thành mấy vòng, cuối cùng nói: "Ngài là Thị trưởng La phải không?" La Thành nói: "Không dám mạo nhận." Người đàn ông gầy gò lập tức tiến lên giành chổi: "Bí thư, hương trưởng đều là người mới nhậm chức, họ đang chia nhau đi kiểm tra việc cải tạo nhà nguy hiểm ở trường học rồi, có cần gọi điện thoại di động bảo họ quay về không?" La Thành quét xong mấy nhát cuối, đưa chổi cho người đàn ông gầy gò: "Không cần đâu, cậu nhắn lại là công việc phải làm cho tốt, sân bãi cũng phải giữ vệ sinh, các cậu làm vệ sinh sạch sẽ sân trụ sở hương, làm vệ sinh sạch sẽ đường phố trong trấn, tôi sẽ bảo Bí thư Tiêu của huyện ủy kiểm tra các cậu vài lần, cuối cùng sẽ tổ chức hội nghị hiện trường về văn minh vệ sinh ngay tại chỗ các cậu, chọn các cậu làm điển hình."

Vừa đi vừa nhìn, đêm thứ ba họ tới thôn Thải Thạch, hương Bổ Thiên, huyện Nữ Oa.

Tương truyền Nữ Oa từng lấy đá ở đây để vá trời.

Còn chưa tới cổng thôn, đối diện đã có mấy chiếc máy kéo bật đèn, chở đầy cây cối đi tới.

La Thành nhìn chiếc thứ nhất đi qua, nảy sinh nghi ngờ, đây là cây vừa mới chặt, có những cây cành lá còn chưa tỉa sạch. Anh để Hồng Bình An chặn những chiếc xe theo sau lại, hỏi đây là chặt cây ở đâu, dùng để làm gì? Một người mặt dài gầy từ trên máy kéo nhảy xuống, có lẽ là một tên cầm đầu nhỏ, nhìn La Thành và những người khác giống như cán bộ, liền nói: "Cải tạo nhà nguy hiểm cho trường học toàn thành phố, đây là đi xây trường học." Nói xong nhảy lên máy kéo, vung tay một cái rồi từng chiếc từng chiếc lái đi mất. La Thành đầy nghi hoặc nhìn quanh, dắt xe đi tiếp không được mấy bước, nhìn thấy một cụ già gầy gò đang quỳ bên đường khóc lóc kêu cứu. La Thành còn chưa kịp mở miệng, lại một chiếc máy kéo khác bật đèn lái tới. Cụ già dập đầu lạy lục chiếc máy kéo trong nước mắt. Trên máy kéo vứt lại một câu: "Đồ già không chết, khóc tang à." rồi lái đi mất.

La Thành hỏi cụ già: "Cụ khóc lóc cái gì thế?"

Cụ già có lẽ đã khóc đến mức mê man, không nhìn người mà chỉ hướng về La Thành dập đầu khóc lóc: "Các vị làm ơn làm phước, để lại cho tôi mấy cây đi." La Thành tháo chiếc khăn mặt vắt trên cổ mình đưa cho cụ già: "Cụ lau mồ hôi, tỉnh táo lại, nói rõ chuyện xem nào." Cụ già tỉnh lại một chút, nương theo ánh trăng nhìn bốn người La Thành: "Các vị là người huyện tới à?"

La Thành nói: "Cụ đừng hỏi chúng tôi từ đâu tới trước, giúp cụ giải quyết vấn đề là được."

Cụ già quỳ ở đó kể lại câu chuyện. Ông cụ và con trai bao nhiêu năm trước đã thầu một quả núi hoang, sau đó núi hoang đem bán đấu giá, họ lại mua đứt quyền khai thác sử dụng trong năm mươi năm, họ trồng đầy cây trên núi. Cụ già nói vừa nói vừa khóc lóc lạy lục: "Trồng mười mấy năm, đến xây nhà cho mình cũng không nỡ chặt thêm một cây." La Thành hỏi: "Họ chặt cây, là để xây trường học sao?" Cụ già đờ đẫn lắc đầu, đưa tay chỉ: "Trường học ở đằng kia kìa, hỏng mấy năm nay sắp đổ rồi, đến giờ cũng chẳng có ai quản." La Thành hỏi: "Con trai cụ đâu?" Cụ già nói: "Bị người của hương bắt đi rồi." La Thành đã ngồi xổm xuống, hỏi: "Tại sao bắt đi?" Cụ già nhắm mắt lắc lư nhẹ: "Không cho chặt cây, phá hoại việc cải tạo nhà nguy hiểm." La Thành nói: "Cây là của cụ, muốn chặt cũng phải thương lượng với cụ, phải bàn giá cả." Cụ già vẫn nhắm mắt lắc lư như kẻ đờ đẫn ở đó: "Họ nói, thủ tục thầu và mua đứt chúng tôi làm trước đây đều vô hiệu."

La Thành nói: "Cụ ơi, cụ về thôn trước đi, chúng tôi sẽ giúp cụ giải quyết vấn đề."

Cụ già không tin, lắc đầu. Hồng Bình An nói: "Đây là Thị trưởng La." Cụ già lại lắc đầu, nói: "Các người là người tốt, nhưng anh không phải là thị trưởng." Mấy dân làng bên kia đi tới, La Thành bảo họ dìu cụ già về thôn. Anh hỏi cụ già: "Sao cụ biết tôi là người tốt, không phải thị trưởng?" Cụ già giơ chiếc khăn mặt trong tay lên, trả lại cho La Thành: "Anh là người tốt." Lại chỉ vào những chiếc xe đạp của nhóm La Thành, "Huyện trưởng còn không đi xe đạp." Mấy dân làng nói: "Chưa bao giờ có huyện trưởng tới đây cả, hương trưởng cũng đã một hai năm không tới một lần."

La Thành hỏi: "Hương trưởng tên gì?"

Dân làng nói: "Họ Ngưu, ăn uống bụng to như con trâu."

La Thành chỉ những chiếc máy kéo đang chạy xa dần trên đường núi hỏi: "Họ chở gỗ tới đâu rồi?" Dân làng nói: "Còn tới đâu nữa, chở tới lò than phía bên kia chứ gì." Nói xong, dân làng lại nghi hoặc nhìn mấy vị tự xưng là thị trưởng và tùy tùng đang đi xe đạp này, rồi dìu cụ già khập khiễng bỏ đi.

La Thành quyết định bắt đầu hành động, anh nhìn ánh đèn máy kéo sắp biến mất phía xa nói: "Phải nắm chắc chúng chở gỗ tới chỗ nào mới được." Diệp Mi xung phong nhận việc: "Tôi lái xe máy đuổi theo, theo dõi một chút." La Thành nói: "Cô đi đường đêm một mình nguy hiểm lắm," anh chỉ Vương Khánh, "Cậu ngồi ghế sau xe máy, đi cùng đi." Hồng Bình An nói với Vương Khánh: "Xe đạp của cậu để lại cho tôi, tôi một mình dắt hai xe không vấn đề gì." La Thành nói với Diệp Mi: "Tôi và Bình An đi phía trước xem trường học, rồi trực tiếp tới trụ sở chính quyền hương. Hai người các cô theo đến đích, làm rõ hướng đi của gỗ, rồi cũng trực tiếp tới hương Bổ Thiên."

Diệp Mi khởi động xe máy, đèo Vương Khánh rời đi.

La Thành và Hồng Bình An đạp xe một đoạn thì tới trường tiểu học đầu thôn. Chiếu đèn pin soi mấy gian phòng, đều rách nát tứ bề thông gió, cửa sổ toàn là màng nhựa, bị xé rách, trong gió đêm kêu lạch cạch. Hai gian là phòng học, đẩy cửa vào, đèn pin soi vào, rách nát không chịu nổi. Tắt đèn pin, trên mái nhà nhìn thấy cả trăng trên trời. Đẩy thử cột nhà và tường, đều lung lay. Hai gian phòng nhỏ có lẽ là ký túc xá cho học sinh ở xa, lật chiếu lên sờ thử, là sập đất đặc. La Thành nói: "Sập lạnh thế này làm sao đào tạo ra được học sinh nhiệt huyết." Hai người ra khỏi trường, đạp xe tới hương.

La Thành hỏi: "Xuống cơ sở ba ngày cảm giác thế nào?" Hồng Bình An đạp một chiếc xe, một tay dắt chiếc kia trả lời: "Vừa nóng vừa mệt thật là đuối, không cắn răng thì đúng là không kiên trì nổi." La Thành nói: "Phát hiện ra vấn đề lớn thế này, chúng ta vất vả một chút." Hồng Bình An nói: "Đi theo Thị trưởng La có một điểm lợi, không cần giảm béo."

Qua hai thôn, họ lại bật đèn pin xem trường học, phát hiện nơi nào cũng có nhà nguy hiểm. La Thành vỗ vỗ lên bức tường của phòng học cũ nát, nhìn ngôi trường lạnh lẽo không hề có dấu hiệu sửa chữa dưới ánh trăng: "Thế này đúng là thờ ơ vô cảm."

Nửa đêm, họ tới trụ sở chính quyền hương Bổ Thiên.

Một con chó lớn sủa lên trong cổng, kéo sợi xích kêu loảng xoảng. Một gã lưng gù đi ra hỏi: "Ai?" Hồng Bình An nói: "Chúng tôi là người thành phố tới." Gã lưng gù quát chó rồi mở cửa, nói: "Chỉ hai người các người, đi hai cái xe đạp nát, dọa ai thế. Có phải tới tìm Hương trưởng Ngưu để chơi không? Vào đi, bọn họ đang chơi vui lắm, tối nay Hương trưởng Ngưu vận đỏ lắm." La Thành và Hồng Bình An dắt xe đạp vào sân: "Thật không tin chúng tôi là người thành phố tới à?" Gã lưng gù khép cổng sân lại: "Người huyện còn chẳng có khả năng, ba giờ sáng, mèo còn ăn no không bắt chuột nữa là." La Thành bật đèn pin, soi qua cửa sổ từng căn phòng xung quanh. Gã lưng gù chỉ một gian phòng đang sáng đèn: "Không biết đường à, ở đằng kia kìa."

La Thành lại phát hiện trong một căn phòng nhỏ có người đang bị treo lơ lửng, chân không chạm đất.

La Thành soi lên soi xuống, hỏi: "Đây là treo ai thế?" Gã lưng gù nói: "Người thôn Thải Thạch." La Thành hỏi: "Tại sao treo cậu ta?" Gã lưng gù nói: "Các người còn đóng vai người thành phố thật à, mau đi góp vui đi, đừng lo chuyện bao đồng."

La Thành nói: "Tôi đây lại thích lo chuyện bao đồng."

Anh đẩy cửa căn phòng đang sáng đèn ra.

Diệp Mi lái xe máy đèo Vương Khánh đuổi theo mấy chiếc máy kéo chở gỗ, đèn xe xé toạc bóng đêm uốn lượn trên đường núi cùng gió đêm. Vương Khánh lại bắt đầu bình luận: "Cách làm này của La Thành, vừa đã vừa khiến người ta lo lắng." Diệp Mi không đội mũ bảo hiểm, bảo Vương Khánh cầm giúp mình: "Lo lắng gì?" Vương Khánh nói: "Bỏ qua đoàn điều tra thì dù thế nào cũng là việc quá liều lĩnh." Diệp Mi nói: "Anh ấy không có cách nào vẹn toàn hơn." Vương Khánh nói: "Hỏi cô một câu không liên quan mấy tới La Thành nhé, cô và Hạ Phi kia còn chuyện đó không?" Diệp Mi nói: "Với cái kiểu bình luận loạn xạ như Vương đây, thì nói ít thôi." Vương Khánh nói: "Tôi thấy chỉ cần La Thành còn làm việc ở Thiên Châu một ngày, thì chuyện mỹ nữ cô đây đồng hành làm việc chắc chắn sẽ kiên trì được một ngày."

Diệp Mi nói: "Cẩn thận đấy, nói nhảm nữa là quăng cậu xuống rãnh núi cho chết bây giờ."

Vương Khánh ôm lấy Diệp Mi: "Vậy tôi ôm chặt cô không buông, chết cũng lôi người làm đệm."

Điện thoại Vương Khánh reo, cậu ta móc ra nói chuyện một hồi, tắt máy nói với Diệp Mi: "Cô có mang máy tính xách tay không, lát nữa cho tôi mượn dùng một chút, lát nữa tìm cái điện thoại gửi bài cho tòa soạn."

Điện thoại Diệp Mi cũng reo, cô bảo Vương Khánh móc ra nghe hai câu. Vương Khánh bảo cô là người từ Bắc Kinh gọi tới. Diệp Mi nhìn mấy chiếc máy kéo đã đuổi kịp, dừng xe máy bên đường nghe điện thoại. Điện thoại là người bạn ở Bộ Công an tại Bắc Kinh gọi tới, báo cho cô biết, những tài liệu in ấn và thư tố cáo nặc danh mà cô gửi tới không phải cùng xuất phát từ một máy in. Diệp Mi lại gọi cho Lưu Tiểu Muội, hỏi có lấy được tài liệu khác không. Lưu Tiểu Muội báo cho cô biết, lại lấy được một loạt tài liệu in ấn từ Công ty Tô Á. Diệp Mi nói: "Cô cứ gửi tới địa chỉ tôi cho cô tới Bắc Kinh là được."

Tắt điện thoại, Diệp Mi lại lái xe máy đi tiếp.

Vương Khánh hỏi: "Cô đang làm cái gì với Lưu Tiểu Muội vậy?"

Diệp Mi nói: "Tính tò mò của anh cũng lớn quá đấy, cái gì cũng hỏi."

Diệp Mi đuổi kịp mấy chiếc máy kéo, giữ khoảng cách theo dõi chúng. Vòng qua một ngọn núi, không khí phía trước xuất hiện mùi than cốc nồng nặc, ánh đèn cũng có vẻ dày đặc hơn nông thôn. Vương Khánh nói: "Đây là tới khu phát triển Hắc Tam Giác rồi." Diệp Mi hỏi: "Ý gì?" Vương Khánh nói: "Đây là nơi giáp ranh ba huyện Tây Quan, Thái Tử, Nữ Oa, nhiều than, hai năm trước tách hơn năm sáu hương này từ ba huyện ra, thành lập Khu phát triển kinh tế Hắc Tam Giác, muốn nâng cấp nó thành cấp huyện, mà cũng chưa nâng được, lửng lơ không ra huyện cũng chẳng ra hương. Cháu của Ngụy Quốc đang làm khu trưởng khu phát triển ở đây."

Diệp Mi giảm tốc độ xuống dốc, theo máy kéo vào thung lũng bị núi bao quanh.

Đi qua một vùng ánh sáng, bên đường có một sân lớn, trong sân có hai tòa nhà ba năm tầng, cổng sân treo biển "Khu phát triển kinh tế Hắc Tam Giác". Mấy chiếc máy kéo rẽ mấy vòng, lại lên một con dốc, dừng lại gần một giếng than nhỏ, nghe thấy tiếng hò hét vang dội, lại một nhóm người tới la hét chỉ huy, máy kéo lại ghé sát vào lề, đám đông bắt đầu lên xuống dỡ gỗ. Vương Khánh nói: "Chúng ta nhìn rõ rồi, về thôi." Diệp Mi nói: "Nói suông không bằng chứng, tôi muốn chụp lại biển số mấy chiếc máy kéo này và cảnh dỡ hàng." Vương Khánh nói: "Đừng chọc giận họ." Diệp Mi nói: "Sợ gì?" Cô dừng xe máy một bên, rút máy ảnh tìm mấy góc độ, bắt đầu chụp.

Đèn flash làm kinh động đám đông bốc xếp. Một gã béo đang chỉ tay năm ngón phanh áo đi tới đầy hung hăng: "Các người làm cái gì đấy?" Diệp Mi nói: "Chúng tôi là phóng viên." Đối phương nói: "Các người là phóng viên ở đâu? Đêm hôm khuya khoắt tới chỗ chúng tôi chụp ảnh." Lại vây tới mấy người, trong đó có một người chính là tên tiểu đầu mục vừa nãy trên máy kéo ở thôn Thải Thạch, khuôn mặt cằm nhọn, chỉ Diệp Mi và Vương Khánh: "Họ là đi theo đuôi từ thôn Thải Thạch tới đây."

Gã béo phanh áo bắt đầu ngang ngược, vung tay lên: "Đừng để họ đi trước."

Mười hai mươi người vây chặt Diệp Mi và Vương Khánh: "Các người rốt cuộc là ai?"

Diệp Mi nói: "Tôi là phóng viên báo tỉnh, vị này là Phó Tổng biên tập báo Thiên Châu, các người không phải nói chặt cây sửa trường học sao, sao lại dỡ ở đây?" Gã béo ngơ ngác không biết gì về chuyện sửa trường học: "Tôi thấy các người là phóng viên giả." Lại vung tay: "Nhốt họ lại trước đã." Vương Khánh cao giọng: "Gọi Ngụy Nhị Mãnh, khu trưởng của các người ra đây." Gã béo và đám đông nhất thời hơi không lường được lai lịch. Vương Khánh càng cao giọng hơn: "Các người nghe thấy không, gọi Ngụy Nhị Mãnh ra đây." Gã béo nói: "Chúng tôi không tìm thấy ông ta." Vương Khánh nói: "Ngụy Nhị Mãnh không có ở đây, các phó khu trưởng khác, có ai thì gọi người đó ra cho tôi." Gã béo trợn mắt do dự mấy lần, xua tay: "Được rồi được rồi, các người đừng lo chuyện bao đồng nữa, mau đi sớm đi."

Diệp Mi và Vương Khánh giả vờ như không có chuyện gì leo lên xe máy, tăng tốc rời khỏi Hắc Tam Giác.

La Thành vào trong phòng, một phòng người đang chơi mạt chược. Người đứng đầu bụng phệ ngồi rất hống hách chính là Hương trưởng Ngưu, phía sau anh ta ngồi mấy người vây xem cổ vũ. Hương trưởng Ngưu ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên, vẫy tay với nhóm La Thành: "Mau đóng cửa, đừng để gió lạnh trong phòng thoát ra." La Thành đi tới cạnh bàn đánh bạc: "Hương trưởng Ngưu, nghe nói hôm nay anh vận khí không tệ nhỉ." Hương trưởng Ngưu đang nhíu mày đăm chiêu về bài, bốp một cái đánh ra một quân: "Trước mười hai giờ thanh toán một lần, thắng năm vạn hai, sáng ra năm sáu giờ lại thanh toán nốt sổ đêm, cuối cùng mới tính thắng thua." La Thành đưa tay đè quân mạt chược của Hương trưởng Ngưu xuống: "Tôi đánh thay các anh nhé." Rồi lại đè quân bài của ba người kia xuống phơi ra.

Hương trưởng Ngưu nhảy dựng lên, lao tới túm cổ áo La Thành.

La Thành đứng im, nhìn xuống anh ta: "Anh muốn làm gì?" Hồng Bình An đứng một bên nói: "Đây là Thị trưởng La." Hương trưởng Ngưu nhìn Hồng Bình An, nhìn La Thành, một tay buông thõng xuống. La Thành cười lạnh một tiếng: "Nhận ra rồi à?" Mặt Hương trưởng Ngưu biến sắc, lưng cũng còng xuống: "Đại hội và trên tivi từng thấy ngài rồi."

Cả phòng người đều sững sờ ở đó.

La Thành ngồi xuống: "Hương trưởng Ngưu quý danh chắc là họ Ngưu, tên đầy đủ là gì?" Hương trưởng Ngưu khom lưng nói: "Không dám, tôi tên Ngưu Đại Dũng." La Thành nói: "Có gì mà không dám? Ngưu Đại Dũng anh can đảm lắm đấy, cả đêm tụ tập đánh bạc ở trụ sở hương, dám làm dám chịu nhỉ, bí thư đâu?" Ngưu Đại Dũng nói: "Bí thư chuyển đi rồi, giờ tôi kiêm nhiệm." La Thành nói: "Vừa là Bí thư Ngưu, vừa là Hương trưởng Ngưu, hôm nay tôi mượn chỗ này của anh làm việc được không?" Ngưu Đại Dũng miễn cưỡng nói cho trôi chảy: "Được, tất nhiên là được." La Thành chỉ vào cả phòng người vốn đã đứng dạt ra bốn phía: "Mấy vị này là người ở đâu?" Ngưu Đại Dũng giới thiệu: "Có mấy vị là phó hương trưởng, có mấy vị là doanh nhân trong trấn." La Thành nói: "Được, anh gọi điện thoại trước đi, bảo Công an huyện tới ngay, thu giữ dụng cụ và tiền đánh bạc của các anh, đăng ký rõ ràng tên tuổi mọi người, nên xử lý thế nào thì xử lý."

Ngưu Đại Dũng lúng túng tra số điện thoại, quay số gọi đi.

Đối phương hỏi rõ người gọi là Hương trưởng Ngưu, liền nói: "Các anh bắt trước đi, sáng mai chúng tôi mới đi." Ngưu Đại Dũng cầm điện thoại xin chỉ thị La Thành, La Thành nói: "Bảo họ, nhân vật đánh bạc không phải người thường, đều là cán bộ chủ chốt của hương. Bảo họ, cứ nói tôi ở đây." Ngưu Đại Dũng gọi điện xong, báo cáo với La Thành: "Họ nghe tin ngài ở đây, nói sẽ đi báo cáo với Cục trưởng Công an ngay, có thể Cục trưởng sẽ dẫn người tới." La Thành nhìn rõ đây là gian trong gian ngoài, nói với mấy vị doanh nhân trấn: "Mời các vị vào phòng trong chờ trước, tôi và hương trưởng, phó hương trưởng làm việc chút."

Mấy người đi vào trong.

La Thành bảo một hương trưởng, hai phó hương trưởng ngồi xuống, ba người ngồi nép vào cạnh ghế.

Ngưu Đại Dũng cúi đầu nói: "Chúng tôi tùy tiện bắt người là không đúng."

La Thành phất tay: "Đi thả người xuống trước đi." Một vị phó hương trưởng đi ra ngoài.

La Thành nói với Hồng Bình An: "Gọi điện thoại mời Bí thư Huyện ủy, Huyện trưởng cùng các vị phó bí thư, phó huyện trưởng, thường ủy phụ trách mảng chính pháp, giáo dục, lâm nghiệp vất vả một chuyến, đêm nay tới ngay." Hồng Bình An gọi điện. Anh lại nói tiếp: "Lát nữa chờ phóng viên tới, phơi bày cái thói phép vua thua lệ làng, vô pháp vô thiên này của hương Bổ Thiên các anh cho tốt."

Vị phó hương trưởng đi ra ngoài trở về, nói người đã thả xuống.

La Thành phất tay nói: "Đi xem xem." Cả phòng người đi theo anh tới gian phòng nhốt người kia, vừa nãy còn tối, giờ đã bật đèn rồi. Chàng trai ba mươi tuổi ngồi đó dựa tường nhắm mắt thở từng nhịp, dây thừng vẫn quấn trên vai và cánh tay. La Thành hỏi: "Sao vẫn trói vậy?" Người đang ngồi bên cạnh chàng trai tháo trói giải thích cẩn thận: "Vừa nãy thắt chặt quá, cái này phải từ từ tháo, tháo nhanh quá, máu dồn lên não, sẽ chết người đấy." Nói rồi, chậm rãi tháo dây cho chàng trai, đấm bóp cánh tay. La Thành chỉ Hương trưởng Ngưu phía sau: "Nhìn việc các anh làm kìa, đúng là coi thường mạng người." Chàng trai chính là con trai cụ già khóc lóc ở thôn Thải Thạch, cụ già tên Cúc Phú Quý, con trai tên Cúc Liên Bảo. La Thành nói với Cúc Liên Bảo: "Cậu nghỉ ngơi cho lại sức, tối nay sẽ giải quyết vấn đề cho các cậu." Nói rồi dẫn mọi người quay lại phòng vừa nãy.

La Thành hỏi Ngưu Đại Dũng: "Biết vấn đề của mình không?"

Ngưu Đại Dũng cúi đầu ngồi đó: "Biết." La Thành nói: "Tôi nghe xem." Ngưu Đại Dũng nói: "Thứ nhất, không nên tùy tiện bắt người. Thứ hai, không nên tụ tập đánh bạc." La Thành nói: "Anh biết tóm lược quá nhỉ, có phải còn muốn chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không? Thứ nhất, nông dân thầu rồi sau đó mua đứt quyền khai thác núi hoang, các anh đi đốn cây của nhà người ta, xâm phạm quyền tài sản của nông dân. Thứ hai, khi nông dân bảo vệ quyền tài sản và lợi ích của mình, các anh tùy tiện bắt người hành hình treo đánh, xâm phạm nhân quyền, vi phạm pháp luật. Thứ ba, các anh tụ tập đánh bạc trong trụ sở hương, vừa vi phạm điều lệ công an liên quan, cũng vi phạm yêu cầu của chính phủ đối với cán bộ nhà nước. Thứ tư, Chính phủ thành phố động viên cải tạo nhà nguy hiểm toàn thành phố, các anh nghe tin mà không động đậy, đây là tội tắc trách. Thứ năm, các anh treo biển cải tạo nhà nguy hiểm để chặt phá bừa bãi, vừa là lừa trên dối dưới, vừa là phá hoại tài nguyên rừng."

Ngưu Đại Dũng cúi đầu một lúc: "Cải tạo nhà nguy hiểm thực sự chưa động, chặt cây chính là vì cải tạo nhà nguy hiểm."

La Thành nhìn anh ta cười lạnh: "Đúng là không thấy quan tài không đổ lệ mà."

Bên ngoài lại vang lên tiếng xe cộ, lại mấy chiếc xe rọi đèn pha vào sân. Bí thư Huyện ủy, Huyện trưởng và cả nhóm người La Thành chỉ đích danh đều tới cả. La Thành nói: "Vất vả cho các vị rồi." Mọi người nói: "Vẫn là Thị trưởng La vất vả hơn." La Thành nói thẳng vấn đề của họ trước mặt Ngưu Đại Dũng và hai vị phó hương trưởng. Ngưu Đại Dũng vẫn chối bay chối biến một câu: "Các vấn đề khác tôi đều nhận, chặt cây đúng là vì cải tạo nhà nguy hiểm cho trường học, thành phố và huyện quy định gấp quá, tôi có chút vội vàng." La Thành đang cười lạnh, trong sân tiếng xe máy vang lên, Diệp Mi, Vương Khánh tới. Hai người vừa vào, La Thành liền giới thiệu với mọi người, Vương Khánh là Phó Tổng biên tập "Nhật báo Thiên Châu", những vị đứng đầu huyện này đều quen mặt, Diệp Mi ở Thiên Châu nổi tiếng như vậy, nói một tiếng là rõ ngay. Hỏi kết quả theo dõi gỗ, Diệp Mi nói: "Đều chở tới Hắc Tam Giác dỡ ở mỏ khoáng rồi, biển số xe máy kéo tôi đều chụp ảnh lại rồi."

La Thành nhìn Ngưu Đại Dũng: "Còn gì muốn nói không?"

Ngưu Đại Dũng cúi đầu không nói. La Thành nói: "Các anh sang một bên chờ xử lý đi." Ba người Ngưu Đại Dũng lui xuống.

La Thành bảo Diệp Mi và Vương Khánh vào phòng trong nghỉ ngơi một chút, anh chủ trì hội nghị với dàn cán bộ huyện ủy, chính quyền huyện.

La Thành nói: "Bí thư, Huyện trưởng huyện Nữ Oa và các vị lãnh đạo liên quan đều đã tới, hương Bổ Thiên phát hiện ra rất nhiều vấn đề, vấn đề thứ nhất, phát động cải tạo nhà nguy hiểm cho trường học toàn thành phố, theo những gì tôi nhìn thấy, hương Bổ Thiên không hề nhúc nhích." Bí thư Huyện ủy nói: "Công việc các mặt của hương Bổ Thiên đều kém hơn, các hương khác của huyện Nữ Oa đều đã động, xin Thị trưởng La kiểm tra." La Thành tiếp lời mình: "Thứ hai, quyền lợi của nông dân không được bảo đảm. Thứ ba, tùy tiện bắt người treo đánh, không có pháp chế. Thứ tư, núi hoang trồng cây rồi lại tùy tiện chặt phá, môi trường sinh thái tài nguyên rừng không được bảo vệ. Thứ năm, cán bộ tụ tập đánh bạc, tác phong cán bộ không chính đắn. Những vấn đề này quy lại cũng chỉ là một vấn đề, vấn đề ban lãnh đạo hương, các vị biết rõ công việc các mặt của hương Bổ Thiên kém cỏi, tại sao vẫn để hạng người như vậy nắm quyền ở đây?" Bí thư Huyện ủy nói: "Chúng tôi cũng sớm muốn thay ban lãnh đạo này, nhưng Ngưu Đại Dũng là Bí thư Đảng ủy hương điển hình mẫu mực mười giỏi Thiên Châu do Thành ủy biểu dương, lại có tình hình bối cảnh nào đó, chúng tôi vẫn không tiện thay."

La Thành hỏi: "Tình hình gì?"

Bí thư Huyện ủy nhìn hơn mười hai mươi người xung quanh: "Họ đều biết, lát nữa tôi sẽ báo cáo riêng với Thị trưởng La."

La Thành nói: "Bây giờ vấn đề đã bộc lộ đầy đủ rồi, thay được chưa?"

Bí thư Huyện ủy nói: "Bây giờ thay anh ta, chắc là khó có lý do phản đối. Một kẻ cầm đầu đánh bạc, một kẻ tùy tiện bắt người treo đánh, đủ để bãi miễn anh ta rồi. Hôm nay thành viên chủ chốt hai ban bệ Huyện ủy, Huyện chính quyền của chúng tôi gần như tới đủ cả, chuyện này tối nay chúng tôi có thể ra quyết nghị, xong xuôi, lại xin chỉ thị Ban Tổ chức Thành ủy, dù sao cũng là điển hình do thành phố biểu dương."

La Thành nói: "Bây giờ phải ba bước gộp thành một bước mà đi. Các vị Thường ủy huyện chính thức thông qua bãi miễn Ngưu Đại Dũng rồi báo cáo lên Ban Tổ chức Thành ủy. Tôi ở đây lập tức cho báo tỉnh, báo thành phố phơi bày chuyện hương Bổ Thiên lừa trên dối dưới trong cải tạo nhà nguy hiểm, xâm phạm quyền lợi nông dân, tùy tiện bắt người hành hình treo đánh và tụ tập đánh bạc, khiến anh ta một ngày cũng không đứng vững được. Tôi đồng thời gọi điện cho Long Phúc Hải, yêu cầu Ban Tổ chức Thành ủy lập tức phê chuẩn quyết nghị của các vị. Trong ba ngày làm xong tất cả những việc này, sau đó sẽ tổ chức hội nghị tái động viên cải tạo nhà nguy hiểm cho trường học của hai mươi quận huyện toàn thành phố ngay tại hương Bổ Thiên, huyện Nữ Oa, như vậy công trình cải tạo nhà nguy hiểm mới có thể thực sựlạc thực trên toàn thành phố." Bí thư Huyện ủy gật đầu nói: "Loại bỏ một Ngưu Đại Dũng nghe tin mà không động đậy, lừa trên dối dưới, mới có thể khiến tất cả những nơi chỉ gầm sấm không đổ mưa thực sự động tay vào việc."

Họp xong, Bí thư Huyện ủy nói với La Thành: "Vấn đề khu phát triển Hắc Tam Giác lớn lắm, cháu của Ngụy Quốc là Ngụy Nhị Mãnh độc chiếm quyền lực ở đó, vạch ra mấy hương của ba huyện, còn chê địa bàn không đủ, lên cấp huyện không được, lại muốn kéo mấy hương trong đó có cả hương Bổ Thiên vào. Ngưu Đại Dũng của hương Bổ Thiên là anh em kết nghĩa của Ngụy Nhị Mãnh, anh ta sớm đã chờ được kéo vào đặc khu Hắc Tam Giác, căn bản không phục sự quản lý của chúng tôi."

La Thành sớm đã có cái nhìn về cái gọi là khu phát triển Hắc Tam Giác, trầm ngâm nói: "Vậy tôi chuẩn bị xông vào Hắc Tam Giác xem sao."

Long Phúc Hải thấy La Thành xuống cơ sở mới mấy ngày đã lại dấy lên tin tức, thật sự là giận sôi gan. "Nhật báo Thiên Châu" đăng trang nhất bài báo La Thành đêm khuya bắt vấn đề tại hương Bổ Thiên, huyện Nữ Oa, phơi bày Bí thư Đảng ủy kiêm Hương trưởng hương Bổ Thiên Ngưu Đại Dũng treo đánh nông dân, đêm khuya đánh bạc, chống đối việc cải tạo nhà nguy hiểm cho trường học toàn thành phố. Long Phúc Hải chắp tay sau lưng cầm tờ báo đi đi lại lại trong văn phòng như con cá trong nước: "Cái tên Ngưu Đại Dũng mười giỏi Thiên Châu này không phải quấy rối à? Vào lúc này đụng trúng họng súng của La Thành, có thể để La Thành đứng trước mặt đoàn điều tra Tỉnh ủy mà thể hiện, mà ghi điểm rồi."

Mã Lập Phượng ngồi thẳng nửa thân trên ở một bên, nghe nịnh nọt, nghe mắng mỏ, cô ta đều là lựa chọn số một của Long Phúc Hải.

Hứa Hoài Cầm đẩy cửa vào. Long Phúc Hải bớt lửa, hỏi việc gì? Hứa Hoài Cầm ngồi xuống, nói: "Thường ủy huyện Nữ Oa sáng hôm qua đã quyết định bãi bỏ mọi chức vụ trong và ngoài Đảng của Ngưu Đại Dũng, đã gọi điện báo cáo Ban Tổ chức Thành ủy." Long Phúc Hải lắc lắc tờ báo trong tay: "Chính là chuyện này sao?" Hứa Hoài Cầm gật đầu: "Báo tôi sáng nay đã thấy rồi." Long Phúc Hải nói: "Chống đối hay không chống đối cải tạo nhà nguy hiểm trường học, đó còn là vấn đề mềm, chuyện treo đánh nông dân ngay tại trụ sở hương, đêm khuya đánh bạc, thắng thua mấy vạn, ai có thể nói không bãi miễn anh ta? Xem ý của La Thành, chỉ bãi miễn thôi chắc không xong đâu, phía sau chắc chắn còn bài vở."

Kỷ Giản Minh tới. Ông ta nghe thấy câu nửa sau của Long Phúc Hải, thuận lời tiếp chuyện: "Huyện ủy huyện Nữ Oa chiều qua gọi điện rồi, nói chuẩn bị song quy Ngưu Đại Dũng." Long Phúc Hải trợn mắt: "Song quy cái gì?" Kỷ Giản Minh ngồi xuống nói: "Đánh bạc, tự ý bắt người, chặt cây của nông dân bán lấy tiền, lại lôi ra một số vấn đề kinh tế." Kỷ Giản Minh nói: " e là chỉ có thể đồng ý với ý của họ thôi." Long Phúc Hải ném tờ báo lên bàn ngả ra ghế xoay: "Cái ông Bí thư Huyện ủy, Huyện trưởng huyện Nữ Oa này đều là những người do chính tay tôi sắp xếp, sao lại vào lúc mấu chốt này giúp La Thành gõ mõ thổi kèn loạn lên thế, chẳng phải để đoàn điều tra xem kịch vui sao?" Kỷ Giản Minh nói: "Ngưu Đại Dũng làm việc có phần thô bạo, anh ta suốt ngày chạy đôn chạy đáo đòi kéo hương Bổ Thiên vào khu phát triển Hắc Tam Giác, chắc chắn không phục sự quản lý của Huyện ủy Nữ Oa, đây rõ ràng là làm căng với lãnh đạo cấp huyện rồi."

Long Phúc Hải bật dậy, đập một cái lên bàn: "Vị Bí thư Huyện ủy này cũng nên biết thế nào là đại cục chứ?" Kỷ Giản Minh hạ hỏa cho Long Phúc Hải: "Sau khi đoàn điều tra tới ông ta không chạy qua chỗ anh chứ?" Long Phúc Hải nói: "Trước khi đoàn điều tra tới thì có tới." Kỷ Giản Minh nói: "Đấy, ông ta không hiểu đại cục, không biết mấu chốt mà anh nói nằm ở đâu."

Mã Lập Phượng thêm vào một câu: "Họ có biết cũng không chặn được kiểu tấn công nửa đêm này của La Thành."

Long Phúc Hải vừa đập bàn vừa thở dài: "Nói đi nói lại vẫn là cái tên Ngưu Đại Dũng hồ đồ, tự làm tự chịu." Nói xong lại trợn mắt: "Nó tự làm tự chịu là chuyện nhỏ, thêm loạn cho Thiên Châu mới là chuyện lớn." Ông ta nhả một hơi thô, rút thuốc, Mã Lập Phượng tiến lên muốn châm lửa cho ông ta, ông ta xua tay tự châm, ném bật lửa xuống, nhả cả khói lẫn lời ra: "Việc này để Phó Bộ trưởng Bì nhìn thấy, cũng không biết là quan điểm thế nào?"

Cửa phòng khẽ đẩy ra, thư ký thò đầu vào từ phòng ngoài: "Điện thoại Thị trưởng La."

Long Phúc Hải đứng lên, chỉ Hứa Hoài Cầm, Kỷ Giản Minh: "Chắc chắn là thực hiện chuyện các người vừa nói, anh ta đây là chính sách vặn ốc, bắt được một tên thì vặn một tên." Long Phúc Hải bảo thư ký nối máy, rồi cầm điện thoại lên. La Thành quả nhiên là bàn về hương Bổ Thiên, huyện Nữ Oa, nói: "Thường ủy huyện Nữ Oa muốn bãi miễn Bí thư Đảng ủy kiêm Hương trưởng Ngưu Đại Dũng, và song quy điều tra vấn đề của anh ta." La Thành yêu cầu việc này làm ngay lập tức. Long Phúc Hải với tư cách Bí thư Thành ủy nói: "Một cán bộ cấp khoa, nếu không phải từng là mười giỏi toàn thành phố, thì thường là cấp huyện quyết định rồi. Chuyện này để huyện Nữ Oa và Ban Tổ chức Thành ủy, Ủy ban Kỷ luật Thành ủy làm việc qua điện thoại là được, không cần lôi cả hai chúng ta vào." La Thành nói: "Đây không chỉ là vấn đề một con người Ngưu Đại Dũng, xử lý con người này là để ảnh hưởng đại cục, tôi hy vọng hôm nay xử lý ngay, ngày mai ngày kia tôi dự định tổ chức hội nghị hiện trường tái động viên cải tạo nhà nguy hiểm cho trường học toàn thành phố tại hương Bổ Thiên, huyện Nữ Oa, có kiểu đâm thủng mụn nhọt giải quyết vấn đề như thế này, cải tạo nhà nguy hiểm trường học toàn thành phố mới thực sự đẩy mạnh được."

Long Phúc Hải thầm nghĩ La Thành anh đúng là nghĩ hay thật, ông nói: "Đợi tôi gặp hai vị Hứa Hoài Cầm, Kỷ Giản Minh hỏi một chút đã." La Thành nói: "Vấn đề Ngưu Đại Dũng ở hương Bổ Thiên, báo tỉnh và mấy tờ báo lớn toàn quốc hôm nay đều đăng tin rồi, câu cuối cùng của tin tức chính là, sẽ xử lý Ngưu Đại Dũng như thế nào, các giới xã hội đang chờ xem." Long Phúc Hải sững sờ một chút, báo ông còn chưa nhìn thấy, nhưng đã nghĩ tới ngay lại là Diệp Mi, Vương Khánh giở trò, đây rõ ràng là dùng dư luận ép ông, nhưng ông biết chuyện này không gánh nổi cũng không cần thiết phải gánh: "Vậy tôi và Hứa Hoài Cầm, Kỷ Giản Minh chào hỏi một tiếng vậy."

La Thành lại nói: "Thường ủy thành phố ủy quyền cho tôi phụ trách cải tạo nhà nguy hiểm trường học toàn thành phố, học sinh đi học không an toàn ảnh hưởng tới ổn định xã hội, nên tôi đây đã quyết định tổ chức đại hội tái động viên cải tạo nhà nguy hiểm toàn thành phố, tôi nghĩ lão Long sẽ không không ủng hộ."

Long Phúc Hải muốn "à" vài tiếng để hoãn chuyện "à" lại.

La Thành lại định tính tiếng "à" của Long Phúc Hải là gật đầu đồng ý: "Đã anh đồng ý rồi, tôi triển khai đây."

Long Phúc Hải buộc phải nói rõ: "Tôi vẫn cứ bàn bạc với các thường ủy rồi hãy nói."

La Thành lại sớm đã có lời chuẩn bị: "Tiền đề để tôi mấy bước gộp một bước này là, nghỉ hè còn chưa đầy một tháng, trì hoãn cải tạo nhà nguy hiểm, ngay sau đó mấy trận mưa lớn, vừa khai giảng một bộ phận học sinh sẽ phải học trong lớp học có thể sập bất cứ lúc nào. Để đoàn điều tra tỉnh hiểu rõ sự thật, tôi đã chuẩn bị gọi điện báo cáo vụ việc giải quyết vấn đề hương Bổ Thiên của tôi, bao gồm toàn bộ thao tác xin chỉ thị bên trên, chỉ huy bên dưới của tôi, cho Phó Bộ trưởng Bì." Nói xong, La Thành cúp máy.

Long Phúc Hải đặt điện thoại xuống, nói tình hình ra: "La Thành này đúng là từng bước ép sát."

Thư ký lại đẩy cửa hở một khe, thò tay đưa mấy tờ báo cho Mã Lập Phượng, là báo tỉnh và mấy tờ báo mang tính toàn quốc. Trải lên bàn, mấy người đứng dậy đều nhìn thấy, mấy chữ "Ngưu Đại Dũng hương Bổ Thiên, huyện Nữ Oa, thành phố Thiên Châu" đã lên trang nhất báo tỉnh. Mấy tờ báo toàn quốc kia cũng đăng trên các trang khác nhau, câu cuối cùng bài của Diệp Mi gửi quả nhiên là: Sẽ xử lý Ngưu Đại Dũng như thế nào, các giới xã hội đang chờ xem.

Long Phúc Hải xòe năm ngón tay vỗ vỗ lên tờ báo trên bàn: "Tên Ngưu Đại Dũng này đúng là hỏng bét."

Mã Lập Phượng nói: "La Thành đạp xe xuống cơ sở giữa mùa hè oi bức, sao không nóng cho ngất xỉu luôn đi nhỉ?"

Mã Lập Phượng chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc nói chuyện riêng với đoàn điều tra.

Sáng sớm tài xế lái xe tới đón cô ta, hỏi cô ta đi đâu, cô ta nói: "Đến nhà Thị trưởng La xem trước đã, rồi tới Khách sạn Thiên Châu." Tài xế nghe nói cô ta muốn tới nhà La Thành, nghi hoặc một chút. Mã Lập Phượng lại vỗ vỗ một chiếc túi giấy lớn đặt bên cạnh mình: "Thị trưởng La xuống cơ sở rồi, tôi gửi cho con gái anh ấy chút đồ ăn." Tài xế cười cười, coi như hiểu rồi. Mã Lập Phượng lại thản nhiên ngắm cảnh phố phường. Đây đều là những sự chuẩn bị cho cuộc nói chuyện của cô ta với đoàn điều tra Tỉnh ủy hôm nay. Bình thường ngoài việc theo Long Phúc Hải đi dạo phố, hoặc làm việc riêng cơ mật, cô ta vẫn thích dùng tài xế lái xe hơn, như vậy mới ra dáng, mới ra dáng Tổng thư ký hơn.

Tới nhà La Thành, La Tiểu Thiến và Hương Hương đang tưới hoa tưới cỏ trong sân.

La Tiểu Thiến nói: "Bố cháu xuống cơ sở rồi ạ."

Mã Lập Phượng nhấc nhấc chiếc túi giấy nặng trĩu: "Đây là cô gửi cho các cháu chút đồ ăn, lạp xưởng thịt ba chỉ, đã hấp chín rồi, để trong tủ lạnh, lúc nào muốn ăn thì cắt một ít. Lần trước cô gửi cho các cháu rồi, vị không tệ đúng không?" La Tiểu Thiến có chút nghi hoặc nhìn Mã Lập Phượng. Mã Lập Phượng cười đặt túi giấy lên chiếc bàn đá nhỏ trong sân, vỗ vỗ vai La Tiểu Thiến: "Cháu không tin cô lắm à?"

La Tiểu Thiến nghi hoặc lắc lắc đầu nhẹ.

Mã Lập Phượng nói: "Bố cháu là người làm việc có khí phách, nói thật lúc đầu chúng ta có chút không quen. Giờ người khác không nói, cô đã quen hơn trước nhiều rồi, cô vẫn khá khâm phục bố cháu đấy." La Tiểu Thiến chớp chớp mắt. Mã Lập Phượng nói tiếp: "Lần trước cô tới nhà cháu gửi lạp xưởng, chính là nói với bố cháu, cô rất khâm phục khí phách làm việc của anh ấy, thực sự nếu làm lâu dài ở Thiên Châu, đúng là có thể thay đổi bộ mặt Thiên Châu, chỉ sợ anh ấy làm không lâu đã đi mất. Bố cháu nói, anh ấy làm được mới tới, tới rồi thì nhất định làm được." Cô ta chỉ La Tiểu Thiến và Hương Hương: "Hôm đó các cháu đều có mặt, nghe cô và bố cháu trò chuyện như vậy, đúng không?"

La Tiểu Thiến và Hương Hương đều trố mắt nhìn Mã Lập Phượng.

Mã Lập Phượng nói tiếp: "Bố cháu hôm đó còn nói với cô, làm công việc, một là dựa vào có Thượng phương bảo kiếm, hai là dựa vào năng lực cá nhân. Mã Lập Phượng cô ở Thiên Châu có lão Long ủng hộ, cô làm việc gì cũng dám quyết đoán sắt thép, vì cô có Thượng phương bảo kiếm của lão Long. Tôi tới Thiên Châu, tôi cũng có Thượng phương bảo kiếm nha. Bố cháu nói xong liền cười ha hả, nhớ chứ?" La Tiểu Thiến mặt đầy vẻ nghi hoặc nhìn Mã Lập Phượng. Mã Lập Phượng lại vỗ vỗ vai La Tiểu Thiến: "Được rồi, cô đi làm đây." Lại nói với Hương Hương: "Thịt ba chỉ và lạp xưởng lúc ăn nhớ cắt mỏng một chút, lạp xưởng cắt chéo, thịt ba chỉ thì nạc mỡ xen kẽ mà cắt."

Mã Lập Phượng ra khỏi sân lên xe đi mất. La Tiểu Thiến nghi nghi hoặc hoặc tiễn ra cửa sân.

Mã Lập Phượng ngoảnh lại nhìn, không khỏi có chút đáng thương cho con chim non trí tuệ không đủ này.

Mã Lập Phượng vừa tới phòng của Bì Định Trung ở Khách sạn Thiên Châu, Bì Định Trung và thư ký Tiểu Miêu đã đợi sẵn.

Bì Định Trung ngồi đó rất ôn hòa bắt đầu: "Cô là Tổng thư ký Thành ủy, có tiếp xúc công việc trực tiếp với mọi thường ủy, có lẽ nắm bắt tình hình toàn diện nhất, nên nói chuyện riêng với thường ủy cô là người cuối cùng." Tiểu Miêu ở đó ghi chép.

Mã Lập Phượng vén vén tóc nói: "Thực ra tôi có ít ý kiến nhất với La Thành, trong hội nghị nói hai câu đó rồi, cũng là nói hết rồi, giờ bảo tôi bổ sung, đúng là chẳng có chút nào." Bì Định Trung nheo đôi mắt Bồ Tát nhìn Mã Lập Phượng, có chút bất ngờ: "Cô thực sự không có ý kiến khác về anh ta nữa sao?" Mã Lập Phượng rất thản nhiên hất tóc: "Cũng có thể có người nói ra nói vào, nói tôi Mã Lập Phượng đi theo Long Phúc Hải gây khó dễ cho La Thành, lão Long bao nhiêu năm nay tin tưởng tôi, tôi đương nhiên cảm kích lão Long, nhưng từ trong lòng tôi rất khâm phục cách làm của La Thành, tôi dù sao cũng được tính là người trẻ tuổi." Bì Định Trung lúc này mới ngộ ra một chút, chỉ Mã Lập Phượng: "Thực ra cô còn nhỏ tuổi hơn Cung Thanh Liễn, cô đáng lẽ là người trẻ nhất trong thường ủy." Mã Lập Phượng nói: "Vâng, nên tôi rất dễ tiếp nhận kiểu làm việc đó của La Thành. Chỉ là từ quan hệ cá nhân mà nói, theo Bí thư Long thời gian dài, tình cảm gắn bó thân thiết hơn chút. La Thành là người làm việc có chút sắt mặt vô tư, sáu thân không nhận."

Mã Lập Phượng cười cười: "Nên không dễ thân thiết với anh ta được."

Bì Định Trung suy nghĩ, có lẽ là sắp xếp lại tư duy, nhìn Mã Lập Phượng với vẻ từ bi lẫn nghiêm khắc: "Vậy cô có cái nhìn chung thế nào về thư tố cáo, về La Thành?" Mã Lập Phượng chẳng nghĩ ngợi gì: "Cái nhìn của tôi về La Thành ít nhất là sáu bốn, sáu phần thành tích, bốn phần khiếm khuyết. Nếu nói rộng lượng một chút, bảy ba cũng được."

Bì Định Trung hơi nhíu mày suy nghĩ một chút: "Vậy những vấn đề trong thư tố cáo thì sao?"

Mã Lập Phượng nói: "Vấn đề thì ai chẳng có? Tôi thấy thư tố cáo chỉ cần dàn thường ủy và chính bản thân La Thành có thể đối đãi đúng đắn, cũng không phải việc xấu." Bì Định Trung hỏi: "Tại sao?" Mã Lập Phượng nói: "Lấy chính bản thân La Thành mà nói, anh ta sau này chỗ nào nên chú ý thì chú ý chút, ý kiến phản đối chẳng phải ít đi sao." Bì Định Trung hỏi: "Ví dụ như vấn đề nào nên chú ý một chút?" Mã Lập Phượng lại vén tóc: "Nói thì cũng chẳng có gì, mong muốn lớn nhất của tôi là hy vọng La Thành ôn hòa hơn một chút. Hứa Hoài Cầm nói anh ta hơi có chút hống hách, tôi thấy cũng không tính là nói quá đáng lắm."

Ánh mắt Bì Định Trung vẫn đầy nghi hoặc: "Vậy về những vấn đề trong thư tố cáo đó, quan điểm của cô là thế nào?"

Mã Lập Phượng nói: "Nói thật, tôi tương đối rộng lượng với những người làm việc. Không làm việc thì không phạm sai lầm, làm việc khó tránh khỏi có sai lầm. Tôi vẫn câu đó, tôi thực sự chẳng có gì bổ sung về La Thành. Tôi chỉ hy vọng La Thành ôn hòa hơn chút, đừng làm nội bộ thường ủy căng thẳng quá." Bì Định Trung suy nghĩ: "Cô thấy anh ta làm nội bộ thường ủy căng thẳng sao?" Mã Lập Phượng nói: "Tôi đây tính là nói bừa một câu, tôi thấy nếu La Thành có thể ôn hòa hơn chút, dàn người Thiên Châu này vẫn có thể hợp tác được."

Bì Định Trung dường như tập trung tinh thần quá độ, ngửa người ra thở một hơi thả lỏng bản thân: "Vậy cô thấy mười vấn đề La Thành trong thư tố cáo rốt cuộc có tồn tại hay không?" Mã Lập Phượng nói: "Tôi thực sự không có gì bổ sung, ồ, có một điều, thư tố cáo nói anh ta treo biển Bí thư Hạ của Tỉnh ủy, nói anh ta do Hạ Quang Viễn phái tới, Hạ Quang Viễn nghe lời răm rắp, điều này anh ta sau này nói năng nên chú ý, ngoài ra không có gì."

Mã Lập Phượng làm bộ dáng đóng miệng.

Bì Định Trung lại chú ý: "Điều cô nói, có chỉ đích danh cụ thể gì không?"

Mã Lập Phượng nói: "Tôi vẫn không bổ sung thì hơn." Bì Định Trung nói: "Đối với tổ chức nên có gì nói nấy." Mã Lập Phượng nói: "Trên dưới Thành ủy chính quyền thành phố Thiên Châu chắc chắn coi anh ta là người do Bí thư Hạ phái tới." Bì Định Trung nói: "Đây là người khác suy đoán, hay là ấn tượng do chính cách nói năng của anh ta tạo ra?" Mã Lập Phượng dường như cười bất đắc dĩ không thể tránh né: "Luôn có liên quan tới việc chính anh ta nói năng thế nào." Bì Định Trung nói: "Có thể nêu một ví dụ không?" Mã Lập Phượng dường như do dự một lúc, rồi sảng khoái nói: "Vậy tôi nói nhé, tôi thấy nói cũng chẳng có gì, chính tôi từng nghe La Thành nói những lời như vậy." Bì Định Trung nói: "Nói cụ thể." Mã Lập Phượng nói: "Anh ta mới tới không lâu, có một lần tôi tới nhà anh ta gửi lạp xưởng." Bì Định Trung hỏi: "Tại sao gửi lạp xưởng?" Mã Lập Phượng cười: "Tôi là người Tứ Xuyên, nhà nhà Tứ Xuyên đều biết làm lạp xưởng. Mùa đông đầu xuân, tôi thường làm gửi cho lão Long một phần, cũng gửi cho mấy lãnh đạo chủ chốt như Hứa Hoài Cầm, Tôn Đại Trị, Giả Thượng Văn. La Thành tới, tôi cũng gửi cho anh ta một phần. Đây cũng tính là một kiểu giao tiếp tình cảm."

Bì Định Trung gật đầu, nhìn Tiểu Miêu đang ghi chép bên cạnh.

Mã Lập Phượng nói tiếp: "Hôm đó, tôi mượn cái cớ gửi lạp xưởng này, thực ra là vì muốn nói với anh ta vài câu." Bì Định Trung gật đầu. Mã Lập Phượng biết nói chuyện nhất định phải nói cho chân thực, trong chín câu chân thực cài vào một câu nói dối, câu nói dối này còn chân thực hơn cả lời thật. Cô ta nói: "Chủ đề của tôi hôm đó chủ yếu là một, Thiên Châu xảy ra vụ án súng đen, phóng viên báo tỉnh Diệp Mi bị bắn ở đây, có người nghi ngờ hai anh em tôi, còn nghi ngờ cả tôi. Tôi lúc đó liền nói với La Thành, hai anh em tôi chắc chắn không liên quan tới chuyện này, anh càng không cần nghi ngờ tôi."

Bì Định Trung vừa nghe liền tin đây là lời thật, gật đầu.

Mã Lập Phượng nói: "Tất nhiên, lúc đó tôi bảo đảm cho hai anh em tôi quá sớm rồi. Điều tôi nói tiếp theo với anh ấy là, tôi rất khâm phục khí phách làm việc của anh ấy, sau này anh ấy làm việc ở Thiên Châu, việc khác tôi không giúp được, việc liên lạc giao tiếp như thế này tôi vẫn giúp được. Lúc đó tôi nói những lời này, cũng là để xây dựng quan hệ tốt với La Thành, người làm công việc cụ thể như tôi, luôn hy vọng xây dựng quan hệ tốt với vài người chịu trách nhiệm chính."

Bì Định Trung lại gật đầu rất tin tưởng.

Mã Lập Phượng trải lời thật xong, bắt đầu cài vào lời nói dối của mình, mà lời nói dối này sáng nay đã nói với La Tiểu Thiến Hương Hương một lần rồi, đã là nửa thật nửa giả, cô ta nói: "Lúc đó tôi nói với La Thành, kiểu làm việc của anh nếu có thể làm lâu dài, có lẽ có thể làm ra thành tích, chỉ lo anh làm không lâu ở Thiên Châu. Cán bộ khác có lo lắng này, tôi cũng có. Lúc đó La Thành nói," Mã Lập Phượng dừng lại, Tiểu Miêu ngước mắt nhìn cô ta, Bì Định Trung cũng nhìn cô ta: "Nói tiếp đi." Mã Lập Phượng nói: "Lúc đó La Thành bảo, làm việc một dựa vào Thượng phương bảo kiếm, hai dựa vào năng lực cá nhân. Cô Mã Lập Phượng ở Thiên Châu có lão Long ủng hộ, cô làm việc liền dám quyết đoán sắt thép, vì có Thượng phương bảo kiếm. Tôi tới Thiên Châu, chắc chắn làm được, chắc chắn làm xuống được, vì tôi cũng có lão Long của tôi, tôi cũng có Thượng phương bảo kiếm của tôi." Mã Lập Phượng dừng một chút nói: "Ý đó chẳng phải nói, Bí thư Hạ là chỗ dựa của anh ta sao."

Bì Định Trung trầm ngâm một chút hỏi: "Đây là nguyên văn sao?"

Mã Lập Phượng nói: "Đúng là nguyên văn, ông ấy nói chỉ có nhiều hơn thế này, chứ không ít hơn đâu." Bì Định Trung lại trầm ngâm một lát. Mã Lập Phượng nói: "Những lời như vậy ông ấy nói với tôi được, chắc chắn càng sẽ nói với những người thân cận với ông ấy, vậy nên những câu kiểu như Hạ Quang Viễn răm rắp nghe lời ông ấy, rất có thể là xuất phát từ miệng ông ấy. Hôm đó nói xong câu này, ông ấy còn ngửa người trên sofa cười lớn một trận." Mã Lập Phượng biết, bịa chuyện phải bịa sao cho có chi tiết, "Con gái ông ấy là La Tiểu Thiến và cô bảo mẫu nhỏ Hương Hương đều có mặt."

Mã Lập Phượng không thể nào bịa ra một lời nói dối trước mặt cả nhà La Thành, vậy mà Mã Lập Phượng lại chính là bịa như thế.

Bì Định Trung nhíu mày không nói gì. Mã Lập Phượng nói thêm một câu: "La Thành có cách nói này, từ lão Long đến cả đám người trong Ban Thường vụ chắc chắn phải nhường nhịn ông ta." Mã Lập Phượng nói đến đây, cười nhạt kiểu chuyện lớn hóa nhỏ: "Cho nên có thể nói, La Thành làm được nhiều việc lệnh hành cấm chỉ ở Thiên Châu như vậy, cũng là nhờ mượn oai của Bí thư Tỉnh ủy Hạ." Bì Định Trung nhíu mày đứng dậy, chắp tay đi đi lại lại vài bước, rồi chậm rãi ngồi xuống: "Cô nhìn nhận thế nào về chuyện của hai người anh em của cô?"

Mã Lập Phượng dang hai tay: "Tôi thực sự không rõ chuyện của họ. Họ mà phạm pháp thì cứ xử lý theo pháp luật, tôi tuyệt đối không can thiệp."

Mã Lập Phượng trở về Thị ủy, lập tức báo cáo cuộc nói chuyện với Bì Định Trung cho Long Phúc Hải. Long Phúc Hải nói: "La Thành thực sự đã nói câu này với cô sao?" Mã Lập Phượng chém đinh chặt sắt nói: "Đương nhiên là đã nói." Từ giờ trở đi, cô phải biến chuyện này thành sự thật. Long Phúc Hải hỏi: "Nếu bắt cô đối chất trực tiếp với La Thành thì sao?" Mã Lập Phượng nói: "Tôi đối diện với La Thành cũng vẫn sẽ nói ông ta thực sự đã nói như vậy."

Buổi tối, vợ chồng Tôn Đại Trị và Lâm Quyên mời Mã Lập Phượng ăn cơm tối, cô liền nghĩ đến công đức mình tác hợp cho họ gương vỡ lại lành. Đến phòng riêng trong tửu lầu, Lâm Quyên chỉ vào hoa tươi và bánh kem trên bàn nói, hôm nay là kỷ niệm ngày cưới của họ. Tôn Đại Trị chỉ tay về phía Lâm Quyên: "Cô ấy nói, hôm nay không mời ai cả, nhất định phải mời bằng được cô đến." Mã Lập Phượng vì chuyện của hai người anh em đang muốn lấy lòng Tôn Đại Trị, đây đúng là cơ hội "gần sông dễ lấy nước", liền tỏ ra cực kỳ niềm nở như A Khánh Tẩu, một bữa cơm dỗ dành cho hai vợ chồng cười không ngớt.

Ăn cơm xong, Mã Lập Phượng cùng vợ chồng họ xuống khỏi tửu lầu.

Hai vợ chồng tay trong tay đi trước. Mã Lập Phượng bị một người quen sơ gọi lại, nói có món đồ muốn chuyển cho cô, thế là dừng lại ở tửu lầu một chút. Nhìn thấy nhân viên đánh máy của cơ quan là Ngải Tiểu Lệ đang mặc chiếc váy màu be rất xinh xắn cũng từ tửu lầu xuống, cô hỏi: "Tiểu Lệ sao lại tới đây?" Ngải Tiểu Lệ hất hất mái tóc nói: "Tôi đến xem mọi người sống hạnh phúc như thế nào thôi." Rồi vẫy tay chào tạm biệt rời đi. Người quen sơ kia đưa một phong bì được dán kín cho Mã Lập Phượng. Mã Lập Phượng hỏi: "Đây là cái gì?" Đối phương nói: "Cô xem là biết ngay." Nói xong liền vội vàng rời đi.

Mã Lập Phượng mở ra xem, là một chiếc điện thoại di động kiểu dáng mới lạ.

Một mẩu giấy viết một câu: Sau tám giờ hãy mở máy. Cô nhận ra là chữ viết của Mã Đại Hải, lập tức nhìn xung quanh rồi mở điện thoại, sau đó vội vàng rời khỏi tửu lầu, lái xe đi.

Đã qua tám giờ, trên đường đi điện thoại liền reo.

Cô bắt máy, là Mã Đại Hải gọi đến. Mã Đại Hải bảo cô, họ hiện đang ở ngoại tỉnh, đã đổi hết điện thoại, chiếc điện thoại này tặng cho cô, xin cô đừng dùng vào việc khác, chuyên dùng để liên lạc với hai anh em họ. Mã Lập Phượng hỏi: "Các anh đang ở đâu?" Mã Đại Hải nói: "Cái này thì không nói cho cô được, gọi điện thoại là để cô yên tâm thôi." Mã Lập Phượng hỏi: "Tình hình thế nào?" Mã Đại Hải nói: "Mọi thứ khác đều ổn, chỉ có Tiểu Ba mỗi ngày tinh thần đều vô cùng căng thẳng. Nhưng cô yên tâm, có tôi bảo vệ nó mà." Lại hỏi: "La Thành có cút được không?"

Mã Lập Phượng nói: "Có cút được hay không, thì cứ nỗ lực một hướng, chuẩn bị hai phương án."

Sáu

Mấy ngày nay cuộc sống của Giả Thượng Văn không dễ chịu. Sự không dễ chịu này người khác không nhìn ra, chỉ có bản thân hắn biết.

La Thành đã đạp xe về nông thôn, mọi công việc thường nhật của chính quyền thành phố đều giao cho hắn chủ trì, hắn đối với điều này chẳng hề bận tâm, vốn là người chuẩn bị làm thị trưởng, sắp xếp đống việc này cũng không thể nói là không rành. Chuyện của Tổ lãnh đạo, La Thành giao cho Tôn Đại Trị chủ trì, Giả Thượng Văn phối hợp, Giả Thượng Văn này cũng không cảm thấy quá mệt mỏi, gặp việc lớn, gọi điện thoại bàn bạc với La Thành cũng rất tiện, một chiếc điện thoại di động đi đâu cũng tìm thấy La Thành. Nỗi mệt mỏi thực sự trong lòng Giả Thượng Văn lúc này, chính là bắt cá hai tay.

Hắn nhìn thấu Long Phúc Hải đã hơi nghi ngờ mình. Long Phúc Hải tuy rằng bề ngoài vẫn coi hắn là người của mình, Giả Thượng Văn gặp Long Phúc Hải cũng vẫn phục vụ chu đáo như trước, nhưng cả hai đều có một khoảng cách không nói rõ được. Về đến nhà, hắn nằm ườn trên sofa thở dài than ngắn. Tống Hiểu Linh nói: "Anh rốt cuộc là phiền cái gì, nói ra sẽ thông suốt ngay thôi." Giả Thượng Văn châm thuốc, ngửa mặt nhìn làn khói mình phả ra vẽ những dấu hỏi ở phía trên: "Có nói với em cũng vô ích." Tống Hiểu Linh ngồi lại gần hắn, đặt chân hắn lên đầu gối mình, chậm rãi đấm bóp. Giả Thượng Văn lại thở dài, ngồi bật dậy. Những khó khăn bày ra trước mắt hắn mấy ngày nay đang giày vò hắn. Khi nói chuyện với Đoàn điều tra Tỉnh ủy, hắn nói úp úp mở mở. Phó ban Bì hỏi hắn, tại sao nói chuyện lại nước đôi như vậy? Hắn lúc đó cười cười nói: "Tôi là người khá qua loa trong quan hệ nhân sự, không có sự chuẩn bị tư tưởng cho việc xuất hiện thư tố cáo như thế này, cảm thấy cả đám người trong Ban Thường vụ trên cơ bản đều ổn, công việc cũng còn bình thường, giữa các bên có phong cách khác biệt là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Lão Long và La Thành quan hệ hơi căng thẳng, đây cũng là điều khó tránh khỏi giữa những người đứng đầu số một số hai, tôi thấy cũng không nhạy cảm lắm."

Cuộc nói chuyện riêng của hắn với đoàn điều tra thực ra cũng giống với thái độ tại cuộc họp Ban Thường vụ.

Sau cuộc nói chuyện với đoàn điều tra Tỉnh ủy, Long Phúc Hải hỏi hắn nói chuyện với đoàn điều tra thế nào, hắn lại nói úp úp mở mở trước mặt Long Phúc Hải.

Tống Hiểu Linh nói: "Đã chỉ có thể úp úp mở mở, vậy thì cứ úp úp mở mở thôi."

Giả Thượng Văn nói: "Một tháng trước úp úp mở mở có thể cho qua, lần này úp úp mở mở với Long Phúc Hải thì không giải trình được. Ông ta vốn đã nghi ngờ tôi rồi, lần này nếu không liều mạng làm cho ông ta một phen, nói xấu La Thành, thì bao năm phục vụ ông ta đều thành bong bóng, thổi một cái là hết."

Tống Hiểu Linh nói: "Vậy sao anh không liều mạng làm cho ông ta một phen?"

Giả Thượng Văn nói: "Một là, giờ tôi thực sự không thể nói xấu La Thành được, hai là, Long Phúc Hải đã nghi ngờ tôi rồi, tôi dù có nhảy ra liều mạng cho ông ta, chắc chắn cũng đã muộn. Thay vì làm không công, chi bằng cứ úp úp mở mở như vậy, để ông ta không hài lòng cũng xong, không đáng phải đắc tội thêm một La Thành." Tống Hiểu Linh chớp mắt nói: "Anh đã nghĩ thông suốt là chỉ có thể úp úp mở mở như vậy, còn phiền cái gì?" Giả Thượng Văn đứng phắt dậy: "Đoàn điều tra mấy ngày nữa là đi rồi." Tống Hiểu Linh nói: "Thì sao?" Giả Thượng Văn nói: "Anh đang nghĩ, hay là dứt khoát phản chiến, vạch trần tất cả những chiêu trò của Long Phúc Hải cho đoàn điều tra, đánh cược một ván này."

Tống Hiểu Linh nói: "Vậy thì anh chắc chắn là chết chìm trên con thuyền La Thành rồi."

Giả Thượng Văn xua tay thở dài: "Còn hơn là chẳng được bước lên con thuyền nào. Cũng có thể cú này lại khiến Long Phúc Hải bị hạ bệ cũng nên, La Thành thống nhất Thiên Châu, chẳng phải anh sẽ theo đó mà lên sao?" Tống Hiểu Linh nói: "Nhưng em thấy tình hình anh nói hai ngày nay, đoàn điều tra không có ý đó, đa số Thường vụ cũng đều vây quanh Long Phúc Hải, anh làm vậy chẳng phải là tự sát sao?" Giả Thượng Văn lắc đầu: "Đều là biến số cả." Tống Hiểu Linh nói: "Anh không thương lượng với Hứa Hoài Cầm sao?" Giả Thượng Văn nói: "Tuy là bạn học cũ, chuyện này cũng không thể thương lượng, truyền đến tai Long Phúc Hải, lại càng không phải là người trong hay người ngoài."

Tống Hiểu Linh nói: "Anh có thể nói chuyện với Tôn Đại Trị, hai người cảnh ngộ cũng gần như nhau."

Giả Thượng Văn trầm ngâm đi lại một lát: "Được, để anh thăm dò một chút."

Giả Thượng Văn đến nhà thăm Tôn Đại Trị. Đã gọi điện hẹn trước, đến nhà Tôn Đại Trị vẫn gặp người, là Cục trưởng Công an Quan Vân Sơn. Quan Vân Sơn thấy Giả Thượng Văn thì không tránh mặt, chuyện trò là việc bắt Mã Đại Hải, Mã Tiểu Ba, đến nay vẫn chưa bắt được. Tôn Đại Trị chỉnh lại kính, trên mặt lộ ra một nụ cười, nói với Quan Vân Sơn: "Tôi cũng không hối thúc anh, anh cứ tiếp tục tiến hành là được."

Quan Vân Sơn nói vài câu nữa, đứng dậy cáo từ.

Giả Thượng Văn và Tôn Đại Trị tán dóc vài câu, thở dài một tiếng: "Cậu là người sớm muộn gì cũng lên tỉnh, việc gì cũng thảnh thơi. Tôi thì không được, lơ lửng ở giữa, trở thành bánh sandwich khó xử."

Tôn Đại Trị nghe là hiểu ngay Giả Thượng Văn đến để nói gì.

Hai người trước đây không có tư giao gì, hôm nay cũng có chút tư giao.

Tôn Đại Trị nói: "Tư duy của hai ta là nhất trí, nội bộ một tập thể không muốn làm cho căng thẳng, vừa phải là được." Giả Thượng Văn nhận lấy điếu thuốc Tôn Đại Trị đưa, châm lửa, hút một hơi rồi bắt chuyện: "Cậu thấy cục diện chính trị Thiên Châu này có triển vọng gì?" Tôn Đại Trị suy nghĩ một chút: "Anh thực sự đã đặt một câu hỏi hay, hiện tại mấu chốt xem đoàn điều tra Tỉnh ủy." Giả Thượng Văn hỏi: "Cậu thấy họ có ý gì?" Tôn Đại Trị nheo mắt suy tư, lắc đầu: "Tôi vẫn chưa nhìn rõ, cái vị Phó ban Bì này trước đây tôi cũng không quen, thực sự không nhìn thấu ông ta." Tôn Đại Trị dừng một chút rồi nói: "Đoàn điều tra sẽ không đưa ra kết luận gì, họ điều tra xong, về báo cáo với Hạ Quang Viễn và Thường vụ tỉnh, lúc đó mới có kết luận."

Giả Thượng Văn cảm thấy hôm nay đến chỗ Tôn Đại Trị đã xây dựng được một phần tư giao, coi như là một chút thu hoạch. Hắn dứt khoát nói thẳng: "Tôi hôm nay đến, chính là muốn nghe ý kiến của cậu, để cậu giúp tôi đưa ra thái độ. Việc này tôi chỉ thương lượng với cậu, sẽ không thương lượng với người khác nữa." Tôn Đại Trị tự nhiên cũng biết hai người hôm nay đã xuất hiện sự tư giao chưa từng có trước đây, anh nói: "Anh Thượng Văn, tôi biết anh đứng ở giữa không chịu nổi nữa. Tôi khuyên anh vẫn phải bình tĩnh, nên đối phó hai bên thế nào thì đối phó, đừng ham cái sướng nhất thời, nhất định phải đợi đến thời khắc cuối cùng." Giả Thượng Văn nghe hiểu lời này, hắn hỏi: "Có thời khắc cuối cùng không? Khi nào là?" Tôn Đại Trị nói: "Thời khắc cuối cùng chắc chắn có. Khi nào, hoàn toàn dựa vào việc mở to mắt dõi theo. Cũng giống như chạy đua 100 mét xuất phát vậy, chạy sớm chắc chắn phạm quy, chạy chậm cũng không được, hễ thấy trọng tài giơ súng là anh phải chuẩn bị sẵn sàng, súng vừa nổ, anh là người xuất phát đầu tiên là đúng."

Giả Thượng Văn nói: "Cậu nói thế này vẫn còn trừu tượng quá."

Tôn Đại Trị nói: "Nguyên tắc là, giữ lại quyền lựa chọn cuối cùng cho chính mình." Giả Thượng Văn nói: "Đạo lý này tôi hiểu." Tôn Đại Trị cười: "Anh mà hoàn toàn hiểu, đã không nóng ruột như vậy. Cuộc tranh đấu rồng hổ ở Thiên Châu này không kéo dài lâu đâu, anh kiên nhẫn chút, phải lấy đơn vị ngày mà dõi theo biến động của cục diện. Ngoài ra tự suy diễn lung tung, tự giày vò mình, hoàn toàn không cần thiết." Giả Thượng Văn vươn tay bắt tay Tôn Đại Trị: "Cậu đây đúng là lời gan ruột." Tôn Đại Trị nói: "Nói một ngàn nói một vạn, suy cho cùng là vấn đề thời điểm, nói trắng ra, là vấn đề sớm muộn, đừng bỏ lỡ là được."

Giả Thượng Văn thở dài một tiếng, lại kéo tay Tôn Đại Trị: "Chúng ta từ trước đến nay là quân tử chi giao đạm như thủy, từ hôm nay trở đi, hai ta coi như là chí giao rồi."

Bảy

La Thành ở huyện Nữ Oa đã gọi điện cho Bì Định Trung của đoàn điều tra Tỉnh ủy.

La Thành kể về việc hắn triệu tập một đám người Huyện ủy, chính quyền huyện xuyên đêm tại hương Bổ Thiên để xử lý vấn đề của Ngưu Đại Dũng. La Thành nói, hắn đã báo cáo với Long Phúc Hải, yêu cầu Ban Tổ chức Thị ủy, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố lập tức phê chuẩn việc bãi miễn và song quy đối với Ngưu Đại Dũng tại huyện Nữ Oa, mà bản thân La Thành dự định lập tức tổ chức hội nghị hiện trường tái động viên cải tạo nhà nguy hiểm trường học toàn thành phố tại hương Bổ Thiên, bởi vì nghỉ hè chỉ còn hơn hai mươi ngày, không tranh thủ, khai giảng sẽ có một lượng học sinh đáng kể phải học trong nhà nguy hiểm. Bì Định Trung nói: "Việc này anh phải bàn bạc với đồng chí Long Phúc Hải, phải do Ban Thường vụ thành phố các anh đưa ra quyết định, đoàn điều tra không có quyền chỉ tay năm ngón." La Thành nói: "Tôi đây là báo cáo với đoàn điều tra về một số quy trình làm việc của tôi. Xử lý vấn đề của Ngưu Đại Dũng ở hương Bổ Thiên và tổ chức hội nghị hiện trường cải tạo nhà nguy hiểm toàn thành phố, là một vụ việc điển hình hiện hành của tôi, nó có tính nhất quán với cách làm của tôi mấy tháng nay, tôi không biết làm vậy có chỗ nào không thỏa đáng, báo cáo cho đoàn điều tra, có lợi cho việc điều tra làm rõ vấn đề của tôi mà thư tố cáo đã nêu."

Bì Định Trung tỏ ý hiểu ý của La Thành.

La Thành nói: "Tôi là Tổ trưởng Tổ lãnh đạo ổn định xã hội do Ban Thường vụ thành phố ủy quyền, lại là thị trưởng, tôi nghĩ ít nhất có quyền đưa ra quyết định sơ bộ liên quan đến việc cải tạo nhà nguy hiểm trường học toàn thành phố. Tôi đã điện thoại cho hai thành viên còn lại của Tổ lãnh đạo là Giả Thượng Văn, Tôn Đại Trị, nhất trí thông qua. Nếu là hội nghị cục bộ của hai ba huyện, tôi không cần phải lên Ban Thường vụ nữa, vì muốn tổ chức hội nghị hiện trường phạm vi toàn thành phố, cho nên tôi đã xin ý kiến Long Phúc Hải, yêu cầu ông ấy cùng vài Thường vụ còn lại hoặc là họp bàn hoặc là họp chính thức, thông qua hành động này." La Thành nói: "Đúng là thời gian không đợi người. Nếu theo quy trình thông thường, tôi trở về thành phố nói chuyện với lão Long, rồi mở cuộc họp bí thư, có ý kiến khác lại thảo luận thảo luận, rồi lại triệu tập Ban Thường vụ, lại đùn đẩy trách nhiệm, một hai tuần thời gian loáng cái đã qua, thì với tình hình như hương Bổ Thiên, khai giảng chắc chắn vẫn còn rất nhiều mái nhà lớp học hở trời, tình trạng sập đổ gây thương vong có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Hy vọng Trưởng đoàn Bì có thể hiểu và ủng hộ quy trình làm việc gộp nhiều bước làm một này của tôi."

Bì Định Trung nói: "Đoàn điều tra đại diện Tỉnh ủy điều tra, nhưng không thể đại diện Tỉnh ủy đưa ra quyết định. Cá nhân tôi càng không thể đại diện cho cái gì." La Thành nói: "Tôi chỉ hy vọng Trưởng đoàn Bì có thể hiểu điểm xuất phát của cách làm này của tôi." La Thành đã bỏ chữ "ủng hộ" đi. Bì Định Trung nói: "Với tư cách cá nhân, đối với cách làm trước sau như một của anh ở hương Bổ Thiên, tôi tỏ ý thấu hiểu. Đương nhiên, tôi xin nhấn mạnh lại, không đại diện cho đoàn điều tra, càng không đại diện cho Tỉnh ủy."

La Thành nói: "Có câu này của ông, tôi đã được khích lệ rất nhiều."

La Thành lại gọi điện cho Long Phúc Hải, kể lại nội dung cuộc trò chuyện giữa mình và Bì Định Trung, sau đó lại lần nữa yêu cầu Ban Tổ chức Thị ủy, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố lập tức trả lời Huyện ủy Nữ Oa. Long Phúc Hải nói: "Tôi đã đánh tiếng với Hứa Hoài Cầm, Kỷ Giản Minh rồi, họ sẽ sắp xếp." La Thành lập tức tiếp lời: "Hội nghị hiện trường cải tạo nhà nguy hiểm trường học toàn thành phố, xin cho phép mở ngay." Long Phúc Hải nói: "Lát nữa tôi sẽ bàn lại với mấy vị Thường vụ, tôi thấy có thể quyết định như vậy." La Thành hỏi: "Tổ chức dưới danh nghĩa Ban Thường vụ thành phố, hay danh nghĩa Tổ lãnh đạo? Danh nghĩa Thường vụ thì quy cách cao hơn, tất nhiên, ông tốt nhất nên xuất hiện."

Long Phúc Hải trả lời rất rõ ràng: "Cứ tổ chức dưới danh nghĩa Tổ lãnh đạo đi, tôi không nhất thiết phải đến đâu."

La Thành nhận được quyết định của Ban Thường vụ thành phố, lập tức gọi điện bảo Tôn Đại Trị, Giả Thượng Văn thông báo cho bí thư, huyện trưởng của hai mươi huyện khu toàn thành phố và các phó bí thư, phó huyện trưởng, Thường vụ phụ trách giáo dục, chính pháp, nông nghiệp, lâm nghiệp đến hương Bổ Thiên, huyện Nữ Oa họp hội nghị hiện trường tái động viên cải tạo nhà nguy hiểm trường học. Tiêu đề công khai của đại hội là cải tạo nhà nguy hiểm, thực ra vấn đề Ngưu Đại Dũng xâm phạm quyền lợi nông dân, chặt cây bắt người treo đánh, tụ tập đánh bạc về đêm của quan chức chính quyền cấp một đều được gom lại một mẻ. Đây cũng là chiến lược "đánh vào một điểm mở rộng ra phần còn lại" của La Thành.

Trên danh nghĩa chỉ giải quyết cải tạo nhà nguy hiểm, thực tế đã mở rộng nội dung.

Được Ban Thường vụ thông qua đã là thứ Sáu, La Thành quyết định thứ Bảy liền họp, nếu không qua hai ngày cuối tuần, lại chọn lấy ngày thứ Ba, thứ Tư, lại dây dưa mất mấy ngày. Giả Thượng Văn trên điện thoại khá là bàn bạc: "Đoàn điều tra đang ở đây, thứ Bảy họp, anh có sợ lại bị bắt thóp là hành động mù quáng như thời luyện thép năm 58 không?" Lời rất nặng. La Thành im lặng vài giây nói: "Thời gian ép người, tôi cũng khó mà bận tâm nhiều đến thế." Tuy nhiên, hắn không thông báo họp lúc sáu giờ sáng nữa, mà là chín giờ.

Một cuộc họp vào thứ Bảy, đủ để thấy sự khẩn cấp của hội nghị hiện trường lần này.

Chín giờ sáng thứ Bảy, đơn vị tham dự của hai mươi huyện khu đều đến đúng giờ tại hương Bổ Thiên, huyện Nữ Oa, huyện Nữ Oa thì là toàn bộ bí thư, phó bí thư, hương trưởng, phó hương trưởng của các hương trong huyện đều tham dự. Giả Thượng Văn, Tôn Đại Trị tự nhiên đều đến, Phó thị trưởng phụ trách văn hóa giáo dục Văn Tư Kỳ, Phó thị trưởng phụ trách nông nghiệp Nguyễn Vi Dân và người phụ trách các cục, ủy ban liên quan phía chính quyền thành phố cũng đều đến. La Thành thông báo cho cả Cung Thanh Liễn đến, Thường vụ phụ trách giáo dục tham dự hội nghị thế này là nghĩa vụ không thể thoái thác. Các huyện khu đều đã sớm biết đoàn điều tra Tỉnh ủy đến điều tra vụ việc tố cáo La Thành, hiện đang trong thời gian điều tra mà uy phong La Thành không giảm, đã xử lý vấn đề Nhà máy máy công cụ Thiên Châu, cách chức và song quy một đám người của Giám đốc Đỗ Côn Luân, lại dẫn đội nhỏ tập kích hương Bổ Thiên huyện Nữ Oa, chẳng mấy ngày đã bãi miễn và song quy Bí thư Đảng ủy hương Ngưu Đại Dũng, đều biết hiện tại vẫn không thể qua loa.

La Thành dẫn mọi người đi xem trước sườn núi nơi cha con nông dân Cúc Phú Quý trồng cây hơn mười năm nay, một nửa là cây xanh một nửa trơ trọi, một quả đồi nhỏ được phủ xanh tử tế bị cạo đầu âm dương. Lại dẫn mọi người đi xem năm sáu ngôi trường ở hương Bổ Thiên, tất cả đều là nhà nguy hiểm. La Thành lắc lắc bức tường nát của một lớp học: "Căn nhà nguy hiểm này đã nguy hiểm lắm rồi." Rồi chỉ vào những người tham dự của hai mươi huyện khu nói: "Các người những quan chức địa phương này không giải quyết nhà nguy hiểm nguy hiểm lắm rồi, tôi nói cho các người biết, các người ngồi ở đó chính là nguy như trứng để đầu đẳng, bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ." La Thành cuối cùng nói: "Mấy ngày nay tôi đạp xe xem kỹ, đợi các người báo cáo cải tạo nhà nguy hiểm xong, tôi sẽ ngồi xe đạp xe đi xem khắp nơi, còn sẽ thông báo trên truyền hình, báo chí toàn thành phố. Phàm là có một nơi nhà nguy hiểm chưa cải tạo, giáo viên và người dân đều có thể tố cáo. Huyện nào nhà nguy hiểm không cải tạo xong đúng hạn, Bí thư Huyện ủy, huyện trưởng chịu trách nhiệm. Hương nào nhà nguy hiểm còn phơi bày ra đó giữa ban ngày, người đứng đầu số một số hai hương đó chịu trách nhiệm."

La Thành phẩy phẩy tay: "Các người biết tôi La Thành không nói đùa."

Tin tức truyền hình Thiên Châu đã phát hội nghị hiện trường này, cũng phát đoạn phát biểu cuối cùng này của La Thành.

Long Phúc Hải ở nhà mặt hổ mang, cùng Bạch Bảo Trân, Bạch Bảo Quý, Long Thiếu Vĩ, Ngụy Quốc cả nhà cùng xem tin tức.

Bì Định Trung trong phòng khách sạn cũng không nói một lời, chăm chú xem đoạn tin tức này.