Tổ điều tra của Tỉnh ủy đã kết thúc công việc, chuẩn bị quay về tỉnh lỵ.

Long Phúc Hải đặt tiệc thường để tiễn chân tổ điều tra vào tối hôm trước, toàn bộ đội hình Ban Thường vụ thành ủy đều có mặt. La Thành đang bận ở dưới hương, gọi điện báo không kịp quay về. Long Phúc Hải chính là muốn sự thiếu vắng duy nhất này, ông ta nâng ly nói với Bì Định Trung: "Toàn bộ đội hình Thường vụ chúng tôi đều ở đây, chỉ thiếu mỗi La Thành, vốn dĩ cậu ấy nên là nhân vật chính trong đội hình chúng tôi để tiễn các vị." Bì Định Trung xua tay: "Cậu ấy bận xuống hương thì cứ để cậu ấy bận đi. Cậu ấy đã gọi điện cho tôi, nói nếu có tình huống đặc biệt thì cậu ấy có thể chạy về, tôi bảo không cần rồi." Hứa Hoài Cầm là biểu muội của Bì Định Trung, nói chuyện khá tùy tiện: "Cậu ấy không đến, bữa tiễn đưa này không trọn vẹn. Dù sao thì các vị chủ yếu vẫn là điều tra những việc liên quan đến cậu ấy, thế nào thì cậu ấy cũng nên chạy về, thể hiện sự tôn trọng với tổ chức cấp trên." Bì Định Trung cười ha hả, cụng ly với mọi người: "Hôm nay Thường vụ thành ủy đều đến tiễn, thế này có chút làm quá, huy động nhân sự rầm rộ rồi. Lão Long, Hoài Cầm, sau này còn nhiều dịp đến tỉnh, tôi cũng sẽ thường xuyên tới Thiên Châu, lễ tiết nên đơn giản thôi, đôi bên đều thoải mái." Long Phúc Hải hào sảng nói: "Lần này khác, đây là lần đầu tiên ông đến, lại còn quan tâm đến Thiên Châu chúng tôi nhiều ngày như vậy, cả đội hình Thường vụ đều vô cùng cảm kích các vị."

Long Phúc Hải lại chỉ vào Mã Lập Phượng nói: "Ngày mai, Lập Phượng sẽ thay mặt chúng tôi đưa các vị một đường về tỉnh lỵ."

Bì Định Trung vội vã xua tay: "Hoàn toàn không cần thiết."

Long Phúc Hải nói: "Cô ấy làm Tổng thư ký không chỉ kiêm nhiệm Chánh văn phòng, mà còn trực tiếp kiêm quản văn phòng đại diện của Thiên Châu tại tỉnh lỵ, đây cũng là nhân tiện đưa các vị, tiện thể lên tỉnh lỵ giải quyết chút công việc."

Sáng sớm ngày hôm sau, Mã Lập Phượng đến phòng Bì Định Trung ở khách sạn Thiên Châu, Bì Định Trung đã thu dọn hành lý xong xuôi, Tiểu Miêu cũng ở đó. Mã Lập Phượng nói: "Bí thư Long và toàn đội hình Thường vụ sắp qua đây rồi." Bì Định Trung liên tục xua tay: "Hôm qua đã từ biệt rồi, hôm nay không cần làm nghi thức nữa." Mã Lập Phượng nói: "Bí thư Long nhất định phải đến, các ủy viên Thường vụ cũng đều muốn tiễn các vị lên xe, tôi sao cản nổi? Vẫn là thiếu mỗi La Thành, cậu ấy mà đến được thì mới trọn vẹn." Bì Định Trung nói: "Cậu ấy đạp xe xuống hương, cứ để cậu ấy bận việc của mình đi." Mã Lập Phượng nói: "Nếu theo ý tôi, chút thời gian này vẫn nên bớt ra được, ngồi xe hai ba tiếng là chạy về ngay thôi." Bì Định Trung nói: "Không cần làm việc thừa thãi ấy."

Mã Lập Phượng nói: "Con người cậu ấy chính là như vậy, không quá quan tâm đến trên dưới trái phải. Đây là ông rộng lượng đãi ngộ cán bộ cấp dưới, chứ nếu đổi thành người khác, La Thành đến lúc đi rồi mà còn không tiễn lấy một cái, thật sự sẽ tưởng cậu ấy bất mãn với tổ điều tra đấy."

Bì Định Trung cười cười nói: "Mỗi người một phong cách."

Mã Lập Phượng nói: "Cậu ấy đúng là không giống người thường. Việc người khác để tâm thì cậu ấy không để tâm. Việc người khác không để tâm thì cậu ấy lại để tâm. Tổ điều tra điều tra việc liên quan đến cậu ấy, lúc đi rồi cậu ấy cũng không màng đến việc tiễn đưa. Thế mà, một phạm nhân bị nhốt trong nhà tù, cậu ấy lại nghĩ cách muốn đi thăm một chút." Bì Định Trung hỏi: "Ý gì?" Mã Lập Phượng nói: "Cậu ấy có một người thầy giáo tiểu học tên là Nghiêm Phú Đạo, từng dạy cậu ấy viết vài chữ, vì tội phạm kinh tế nên hiện đang bị giam tại trại tạm giam Thiên Châu, đã bị tuyên án mười lăm năm tù. La Thành muốn thăm ông ta trước khi ông ta đi chấp hành án, mấy ngày trước còn cố tình bảo người gọi điện đến, hỏi khi nào thì ông ta đi chấp hành án. Ông xem, tiễn tổ điều tra thì cậu ấy không có thời gian, nhưng đi thăm một phạm nhân thì lại có thời gian, ông thật không có cách nào với cậu ấy."

Bì Định Trung dù có tu dưỡng đến đâu, trên mặt cũng lộ chút không vui.

Long Phúc Hải dẫn một đội hình đến tiễn Bì Định Trung, ông ta nói: "Vẫn như tối qua, các ủy viên Thường vụ đều đến đủ, chỉ thiếu La Thành." Bì Định Trung lên xe vẫy tay: "Hẹn ngày tái ngộ."

Mã Lập Phượng đi xe khác theo cùng, đưa Thứ trưởng Bì và những người khác về tỉnh lỵ.

Hai

Vòng qua ngọn núi lớn, vừa nhìn thấy Hắc Tam Giác, La Thành đỡ xe dừng lại.

Một đường lên dốc, ngoài Diệp Mi chậm rãi lái xe mô tô ra, ba người còn lại phần lớn là đẩy xe lên, lúc này đã mồ hôi nhễ nhại. Đường xuống phía dưới là dốc dài, nhìn thấy bốn bề núi bao bọc lấy thung lũng, đó chính là khu vực trung tâm của Hắc Tam Giác. Sau núi còn có núi, địa bàn Hắc Tam Giác không hề nhỏ. La Thành nhìn một mảng khói cuồn cuộn, ngửi mùi khói than nồng nặc sộc vào mũi theo gió, đầu tiên là nhíu mày, anh đưa tay chỉ một cái: "Cái gọi là khu phát triển Hắc Tam Giác, chính là mở gần nghìn cái lò than nhỏ bao vây một mỏ than lớn của doanh nghiệp nhà nước, rồi còn là khắp nơi luyện than cốc bằng phương pháp thổ phỉ, chỉ dựa vào việc phá hoại tài nguyên, hủy hoại môi trường này, thì đáng lẽ phải phủ định nó." Hồng Bình An nói: "Việc này anh phải thận trọng, đây là thành tích chính trị số một của lão Long khi làm thị trưởng hai năm trước, là mô hình do đích thân ông ấy chỉ đạo."

La Thành nheo mắt nhìn xuống bao phủ cả núi rừng phía trước đang bốc khói: "Tôi đang do dự, không biết có nên chọc vào tổ ong vò vẽ lớn này không."

La Thành biết, chỉ cần tiến vào Hắc Tam Giác, coi như là không có hồi kết. Anh không dừng lại được, Long Phúc Hải cũng không dừng lại được. Hơn nửa năm nay, anh đã đến Hắc Tam Giác vài lần, quay về tranh cãi với Long Phúc Hải vài lần, thường là vấn đề của anh vừa đưa ra, Long Phúc Hải liền chặn họng. Theo lời của Long Phúc Hải, khu phát triển Hắc Tam Giác là do ông ta chạy vạy rất lâu mới được tỉnh phê chuẩn, lại nói khu phát triển tạo ra bao nhiêu thuế thu cho thành phố trong hơn một năm qua, còn nói các vấn đề như sử dụng tài nguyên có hợp lý hay không, môi trường có bị ô nhiễm hay không thì sớm muộn gì cũng giải quyết được, không cần phải kinh ngạc hay sợ hãi. La Thành chỉ con đường dốc lớn phía trước: "Bây giờ chỉ cần buông phanh, là lao thẳng vào Hắc Tam Giác rồi. Các người nói xem, có lao không?"

Diệp Mi nói: "Anh sớm đã chuẩn bị lao rồi, tại sao còn hỏi chúng tôi?"

La Thành nói: "Trước khi thực hiện hành động lớn, tôi luôn phải tự đặt ra các ý kiến phản đối cho mình. Các người nói xem, đợt xuống hương chỉnh đốn nhà ở nguy hiểm vừa rồi, thành quả thế nào?" Hồng Bình An nói: "Tất nhiên là rất lớn." La Thành nói: "Khí thế đã đủ chưa?" Hồng Bình An nói: "Từ việc giải quyết vấn đề của Nhà máy cơ khí Thiên Châu, đến xử lý Ngưu Đại Dũng ở hương Bổ Thiên, rồi lại mở rộng ra xử lý một loạt vụ, khí thế của anh hiện tại cũng ổn." La Thành trầm ngâm một lát: "Tổ điều tra Tỉnh ủy đã đi rồi, kết luận vẫn chưa đưa ra, trước mắt là tổ ong vò vẽ lớn Hắc Tam Giác này bày ra ở đây, khí thế không đủ, sức lực không đủ, đều có thể tạm thời vòng qua nó." Siết ốc vít thì phải chọn chỗ rìa dễ xoay mà vặn trước, nhưng siết hết những con ốc ở rìa dễ vặn rồi, thì đến thời điểm con ốc lớn chí mạng ở giữa, cũng phải dám ra tay. Chỉ cần anh tiến vào Hắc Tam Giác, phía Long Phúc Hải sẽ có tin tức, dây cung hai bên đều sẽ căng lên.

Nếu không khéo, đây chính là cuộc đọ sức thực sự mà anh muốn giải quyết với Long Phúc Hải trong suốt hơn nửa năm qua.

La Thành lại nheo mắt nhìn Hắc Tam Giác một lúc, vỗ vỗ chiếc xe đạp rồi ngồi lên: "Tên đã trên cung không thể không bắn. Chúng ta xông vào Hắc Tam Giác."

Đường xuống dốc rất nhanh, trên chiếc cổng vòm bắc ngang đường phía trước, xuất hiện mấy chữ lớn "Khu phát triển Hắc Tam Giác", đến gần, nhìn thấy dòng chữ ký Long Phúc Hải. La Thành nói: "Chúng ta xông vào cổng lớn rồi." Lại hỏi: "Ngụy Nhị Mãnh này thế nào?" Hồng Bình An đạp xe bên cạnh nói: "Hắn là Khu trưởng, Bí thư Đảng ủy, Cục trưởng Cục quản lý của khu phát triển, còn kiêm chức Tổng giám đốc công ty tổng gì gì đó nữa, một mình cai trị Hắc Tam Giác. Hắn là cháu trai của Ngụy Quốc, nhưng hắn không chỉ đi theo Ngụy Quốc, mà bốn phương tám hướng đường đều đi rất rộng, ở Thiên Châu đúng là chơi trò tứ thông bát đạt." Hồng Bình An chỉ vào mấy chữ lớn màu trắng xuất hiện trên sườn núi đối diện "Làm đầu tàu đưa kinh tế Thiên Châu cất cánh", nói với La Thành: "Đây cũng là chữ lão Long đề. Ngụy Nhị Mãnh đã bỏ ra mấy chục vạn để xây bằng đá trên núi, mua lấy một nụ cười hài lòng của Long Phúc Hải khi đến thị sát. Anh vào Hắc Tam Giác thì chú ý, khắp nơi đều là chữ đề của Long Phúc Hải. Lão Long thích đề chữ, đây cũng là một trong những thủ đoạn của Ngụy Nhị Mãnh để lấy lòng lão Long."

La Thành gật đầu, anh đã từng đến, anh biết.

Vào đến Hắc Tam Giác, La Thành phát hiện nơi này canh phòng nghiêm ngặt. Hiện tượng khai thác than bừa bãi nhiều vô kể. Điều kiện sản xuất của thợ mỏ rất tệ, họ nói đào than là một công việc bán mạng.

Đến khu hành chính của khu phát triển, ở đó đang xây dựng rầm rộ. Hóa ra, thầy phong thủy mà Ngụy khu trưởng mời về nói hướng mở cổng không đúng, bắt buộc phải đổi hướng, nếu không sẽ tương khắc với tuổi của Ngụy khu trưởng. Hơn nữa trong thời gian thi công, Ngụy khu trưởng bắt buộc phải lánh đi mười ngày, còn phải cắt đứt mọi liên lạc với nơi này. Như vậy, mới có thể từ bỏ cái cũ mà đón cái mới.

La Thành vào tòa nhà làm việc, đập vào mắt là một bức ảnh màu rất lớn, Long Phúc Hải đang thị sát khu phát triển Hắc Tam Giác đầy khí thế, trong đám đông vây quanh, một người trẻ tuổi cao lớn, tướng mạo đường hoàng đang cúi người giới thiệu tình hình cho Long Phúc Hải. La Thành biết, đây chính là Ngụy Nhị Mãnh: "Nhìn cũng có vẻ có học thức đấy." Hồng Bình An nói: "Tốt nghiệp cao đẳng y khoa."

La Thành dẫn ba người từ tầng một đến tầng năm, mỗi tầng đi một vòng, lần lượt xem tấm bảng treo ở cửa mỗi văn phòng, có vài văn phòng anh còn cố tình đẩy cửa xem thử, người bên trong đang nói chuyện hoặc đánh bài. Sau đó, đến văn phòng Khu trưởng ở tầng hai. Chỉ có một nữ thư ký khá thục nữ ở đó, nói: "Ngụy khu trưởng đi ra ngoài rồi." La Thành nói: "Có phải đi tránh phong thủy rồi không?" Nữ thư ký chớp chớp mắt, không phủ nhận. La Thành nói: "Khu trưởng đi rồi, chắc chắn Cục trưởng cũng đi rồi, Tổng giám đốc cũng không còn, ba vị nhất thể đều đi cả rồi, vậy Phó khu trưởng, Phó cục trưởng, Phó tổng giám đốc của các cô đâu?" Nữ thư ký nói: "Họ ở ngay phía dưới ấy." Cô chỉ tay xuống đám đông trong sân dưới cửa sổ. La Thành nói: "Mời họ lên đây." Nữ thư ký nhìn ra người này không tầm thường, cẩn thận hỏi: "Ông là?" Hồng Bình An nói: "Cô cứ nói là La thị trưởng gọi họ." Nữ thư ký mở to mắt, có lẽ trên tivi không ít lần nhìn thấy, coi như nhận ra, nói đợi chút, lập tức chạy xuống lầu.

Một lát sau, ồ ạt kéo lên bảy tám người. Chính không có, phó tới cả đám.

La Thành nói: "Tìm chỗ ngồi đi." Một đám người tiền hô hậu ủng vây quanh La Thành đến phòng họp.

La Thành chỉ Hồng Bình An: "Người này chắc tôi không cần giới thiệu chứ?" Mấy vị phó đều biết Hồng Bình An, nói: "Biết từ lâu rồi, khi Bí thư Long làm thị trưởng đến đây, Chủ nhiệm Hồng đều đi cùng." La Thành giới thiệu Diệp Mi và Vương Khánh, nói: "Hôm nay chúng ta không tính là họp chính thức, hai vị phóng viên đều có mặt ở đây. Khu phát triển Hắc Tam Giác là điểm do lão Long trực tiếp chỉ đạo, tôi đến không phải là kiểm tra công việc chính thức, cũng không đưa ra chỉ thị gì, cũng giống như phóng viên thôi, coi như là phỏng vấn một chút, các người thấy được không?" Tất cả đều nói được.

Trong bảy tám vị phó có một vị phó có khuôn mặt đen sạm, sắc sảo, khá có dáng dấp người đứng đầu, ông ta là Phó khu trưởng thường trực, họ Long. Ông ta lần lượt giới thiệu mấy vị phó còn lại, có phó khu trưởng, phó cục trưởng, phó tổng.

La Thành nói: "Anh cũng họ Long, chẳng lẽ cũng là người làng Long gia?"

Đối phương cười: "Tôi chính là cùng một làng với Bí thư Long. Tôi tên là Long Tại Điền. Sinh ngày mùng hai tháng chín, theo kinh Dịch quẻ Càn nói 'Cửu nhị kiến long tại điền', nên đặt tên là Long Tại Điền." La Thành nói: "Anh cũng khá có văn hóa phương Đông đấy. Tôi hỏi câu đầu tiên trước, dưới lầu các anh dời cổng, chuyển tượng, đổi phong thủy, có lý do gì không?" Long Tại Điền xoa tay cười hì hì không biết nói gì: "Theo hiện tại thì đúng là không nói ra lý do được, đã tháo dỡ rồi, chỉ xin La thị trưởng cho phép chúng tôi dời đi theo kế hoạch ban đầu thôi. Nếu không thì lại loạn." La Thành nói: "Đây là chủ ý của anh à?" Long Tại Điền cười hì hì đầy khó khăn: "Ông đừng nhìn tôi đặt cái tên này, chứ về chuyện này tôi dốt đặc cán mai." La Thành hỏi: "Vậy là do vị nào của các anh mời về?" Tất cả đều lắc đầu. La Thành nói: "Vậy đó là chủ ý riêng của Ngụy Nhị Mãnh à?" Long Tại Điền cúi mắt cười hì hì mấy cái: "Có lẽ là vậy." La Thành nhẹ nhàng vỗ bàn: "Cái gì gọi là có lẽ, người đâu?" Long Tại Điền dang hai tay: "Không biết." La Thành nói: "Liên lạc với hắn thế nào?" Long Tại Điền lại dang hai tay, lắc đầu: "Mấy ngày nay không liên lạc được với hắn." La Thành nói: "Tại sao?" Mấy vị phó nhìn nhau.

La Thành ngả người vào lưng ghế: "Đây là muốn cắt đứt hoàn toàn với phong thủy cũ, để đón phong thủy mới, phải không?"

Long Tại Điền cười không bằng lòng cười hì hì mấy tiếng, coi như không phủ nhận.

La Thành nói tiếp: "Câu hỏi thứ hai của tôi là, tôi đi ngang qua nhìn thấy hai cái lò than nhỏ, một cái dùng xe sắt đẩy than, một cái dùng sức người cõng than, không cần nhìn kỹ cũng biết kỹ thuật sản xuất và điều kiện an toàn đều kém không thể kém hơn được nữa, phương thức sản xuất nguyên thủy như vậy làm sao đảm bảo an toàn, làm sao đảm bảo sử dụng tài nguyên khoáng sản hiệu quả?" Long Tại Điền nhìn mấy vị phó xung quanh, lại cười hì hì mấy cái: "Đó là hiện tượng cá biệt, một số ít chủ mỏ vẫn đang trong giai đoạn tích lũy nguyên thủy, đợi họ có tích lũy rồi, chúng tôi sẽ yêu cầu họ sản xuất quy mô hóa, nâng cấp kỹ thuật." La Thành nói: "Các người nên nắm rõ các mỏ than, lò than lớn nhỏ trong khu phát triển chứ?" Long Tại Điền nói: "Tất nhiên rồi." Ông ta chỉ vào tấm bản đồ trên tường phòng họp: "Các mỏ than chính đều đánh dấu trên đó rồi." La Thành quay đầu nhìn thoáng qua, lúc nãy vào cửa đã chú ý rồi: "Đủ không?" Long Tại Điền nói: "Cơ bản là đủ." La Thành nói: "Hai cái lò than tôi vừa thấy, trên đó có không?" Long Tại Điền nói: "Đó có thể là mới mở, nên không có." La Thành đánh giá đối phương: "Mấy trăm mét đã đào rồi, sao lại là mới mở?"

Long Tại Điền bắt đầu lau mồ hôi trên trán.

La Thành nói: "Tìm cho tôi một sơ đồ đầy đủ."

Long Tại Điền nhìn trái nhìn phải đầy khó khăn, bảy tám vị phó đều nhìn nhau, không biết phải làm sao.

La Thành vỗ bàn không nhẹ không nặng: "Ngụy Nhị Mãnh không có ở đây, các người cái gì cũng không dám quyết định đúng không? Các người có biết tôi làm thị trưởng này quản được các người bao nhiêu không?" Long Tại Điền liên tục gật đầu: "Tất nhiên là biết." La Thành nói: "Vừa rồi một chuyện mê tín phong kiến, các người đã che đậy rồi, bây giờ có phải còn chuẩn bị dùng đồ giả để đối phó với tôi không? Tôi nói cho các người biết, mấy ngày nay tôi sẽ đạp xe đi khắp Hắc Tam Giác của các người, đi đến đâu xem đến đó, kiểm tra ra một cái mỏ than, lò than không đánh dấu trên bản đồ, thì coi đó là một tội danh giả dối của các người."

Long Tại Điền quay mặt nhìn trái nhìn phải một hồi, nói với một người: "Gọi họ đến phòng thu phí và phòng thanh tra, lấy cái đầy đủ nhất ra đây." Một vị phó đi ra ngoài dặn dò, có người mang bản đồ sơ đồ mỏ than, lò than Hắc Tam Giác đến.

La Thành mở ra xem một chút, để sang một bên: "Tôi đưa ra câu hỏi thứ ba, hiện tại quy mô kỹ thuật khai thác than ở toàn bộ Hắc Tam Giác như thế nào? Trước tiên phải nói cho các người một tài liệu nền tảng, sau khi tốt nghiệp đại học tôi từng làm ở mỏ than hai năm, hơn mười năm trước khi làm Bí thư huyện ủy, mỏ than ở đó tôi đều đã xuống. Các người nói chuyện đừng giở trò giả dối, mấy ngày nay tôi sẽ từng mỏ một đối chiếu tình hình các người nói." Long Tại Điền giảng giải, mỏ than ở đây chia làm năm loại, tệ nhất chính là loại cõng than đó, loại năm; tiếp theo tệ là loại đẩy xe sắt cúi lưng mà La Thành đã thấy, loại bốn; loại nào cũng có quy mô, kỹ thuật cũng tốt. "Loại một," Long Tại Điền nói: "Ngoài việc không phải là cơ giới hóa toàn diện, cũng coi như là mỏ than khá hiện đại rồi. Tất nhiên," Long Tại Điền dang hai tay: "So với doanh nghiệp nhà nước lớn như Mỏ than Thiên Châu chúng ta, vẫn còn kém một chút."

La Thành nói: "Vậy tôi hỏi đến câu thứ tư, Hắc Tam Giác vốn dĩ đã có một Mỏ than nhà nước Thiên Châu, bây giờ các người mở mỏ than nhỏ, lò than nhỏ khắp núi rừng, phá hoại việc khai thác của Mỏ than Thiên Châu." Long Tại Điền nói: "Không mâu thuẫn, họ đào than tầng sâu, tầng dày, còn mỏ than nhỏ, lò than nhỏ thì đục khoét lẻ tẻ." La Thành nói: "Điểm này tôi còn phải điều tra kỹ. Vấn đề liên đới là, Hắc Tam Giác vốn là một thung lũng bốn bề bao quanh bởi núi, nhiều năm nay úng nhiều hạn ít, kết cấu tầng nước ngầm tôi đã tìm hiểu qua, cũng khá phức tạp, các người mở mỏ khắp nơi thế này làm thủng tầng nước, gây ra nước tràn vào Mỏ than Thiên Châu thì làm thế nào?"

Long Tại Điền nói: "Chúng tôi có phòng kỹ thuật, có phòng an toàn."

La Thành nói tiếp: "Vậy câu thứ năm của tôi đưa ra ngay đây, phòng kỹ thuật, phòng an toàn của anh mỗi phòng có bao nhiêu người?" Long Tại Điền nói: "Mỗi phòng vài chục người." La Thành lại hỏi tiếp: "Phòng thu phí, phòng thanh tra của anh cộng thêm cả đội thanh tra của anh có bao nhiêu người?" Long Tại Điền nhìn trái nhìn phải nói: "Chắc là khoảng hơn trăm." La Thành chỉ đối phương: "Có phải anh nói chuyện không thành thật không, đầu này tăng, đầu kia giảm, mang danh sách nhân sự của các người ra đây." Long Tại Điền gãi gãi sau đầu, đổi giọng nói: "Tôi nhớ nhầm, phòng kỹ thuật có mười mấy người, phòng an toàn có bảy tám người." La Thành hỏi: "Phòng thu phí, phòng thanh tra cộng cả đội thanh tra đâu?" La Thành thấy Long Tại Điền trả lời khó khăn, giơ tay: "Đi lấy danh sách nhân sự lại đây."

Long Tại Điền quay đầu xua tay với một vị phó tổng, vị phó tổng đó đi ngay.

Bản thân ông ta tiếp tục trả lời câu hỏi: "Tổng cộng có hơn bảy trăm người."

La Thành vỗ vỗ bản đồ trên bàn: "Hơn nghìn cái mỏ than, lò than lớn nhỏ, phòng kỹ thuật phòng an toàn cộng lại không đến hai mươi người, sao giám sát và giải quyết vấn đề kỹ thuật và an toàn?" Long Tại Điền nói: "Mỗi chủ mỏ tự phải trang bị nhân viên an toàn kỹ thuật, chúng tôi có yêu cầu về việc này." La Thành nói: "Yêu cầu gì? Yêu cầu xong rồi thì có làm được không? Trên đường tôi thấy hai cái lò than này, đại khái là không có kỹ thuật an toàn gì cả. Hiện tại có thể có một ấn tượng sơ bộ rằng, khu phát triển Hắc Tam Giác thực ra chỉ là một cơ quan cho thuê gian hàng thu tiền thuê và phí quản lý thôi phải không?" Có người mang danh sách nhân sự tới, giao cho La Thành. La Thành để sang một bên vỗ vỗ: "Những thứ này tôi sẽ từ từ đối chiếu lại." Rồi nói tiếp: "Phần sau các người không nói, tôi đại khái cũng biết rồi, định giá thu phí theo độ ưu việt của địa điểm mỏ than lò than, thu phí theo sản lượng, còn gì nữa?" Long Tại Điền nói: "Theo quy mô diện tích khai thác cho phép họ mở." La Thành nói: "Thực ra cái mỏ nào đào xuống dưới rồi vượt ranh giới khai thác bốn phương tám hướng, các người cũng sẽ không xuống dưới kiểm tra."

La Thành nói: "Tôi hỏi thêm khu phát triển ngoài việc bán gian hàng ra, còn phát triển cái gì?"

Long Tại Điền nói: "Cái gì cũng có, có mỏ than thuộc khu phát triển, bất động sản, ngành ăn uống." La Thành hỏi: "Đều ở đâu?" Long Tại Điền nói: "Hắc Tam Giác có một ít, chủ yếu là ở bên ngoài."

La Thành nói: "Xem ra các người cũng đang tích lũy tư bản nguyên thủy ở Hắc Tam Giác, có phải không?"

Long Tại Điền nhún vai cười hì hì mấy cái, không biết trả lời câu hỏi này thế nào.

La Thành nói: "Tôi phỏng vấn đến đây thôi, Ngụy Nhị Mãnh về, gọi di động báo cáo cho tôi."

Ba

Long Phúc Hải nghe tin La Thành đi Hắc Tam Giác, liền sau đó nhìn thấy tin tức do Diệp Mi báo tỉnh đăng. Ông ta vừa nhìn tiêu đề "Khu trưởng khu phát triển Thiên Châu Ngụy khu trưởng sợ gà bay chó sủa", thì hơi dựng lông. Nhìn lại nội dung, biết La Thành lại bắt quả tang Ngụy Nhị Mãnh rồi. Ông ta bảo Mã Lập Phượng và Ngụy Quốc gọi điện liên hệ Ngụy Nhị Mãnh, Ngụy Nhị Mãnh không những không ở Hắc Tam Giác, mà còn tắt điện thoại, đây chính là điều bài viết của Diệp Mi nói, Ngụy Nhị Mãnh vì thay đổi phong thủy "gà bay chó sủa", tạm thời đi lánh nạn rồi. Long Phúc Hải nhìn mưa như trút nước ngoài cửa sổ nổi trận lôi đình: "Cái tên Ngụy Nhị Mãnh này đúng là muốn làm cho gà bay chó sủa thật rồi."

Mã Lập Phượng lại chỉ xuống lầu: "Nhìn kìa, đó có khi là Ngụy Nhị Mãnh đến rồi."

Một chiếc Mercedes bật đèn xe chạy trong màn mưa sương tiến vào sân lớn, đến trước cửa lầu. Những người đứng đầu thành ủy kể cả Long Phúc Hải, cũng chỉ dám ngồi Audi. Ngụy Nhị Mãnh này vừa là quan chức đảng chính, lại là tổng giám đốc, ngồi Mercedes sang trọng cũng có thể tránh được chính sách.

Đang nói chuyện, Ngụy Nhị Mãnh liên tục gật đầu bước vào.

Người thanh niên hơn ba mươi tuổi dáng người khá cao, đứng thì như cung, không cúi mình cũng như cúi, trông rất mềm dẻo lanh lợi, không đợi Long Phúc Hải đập báo chí nổi giận, hắn đã ấn tờ báo trong tay Long Phúc Hải xuống: "Bí thư Long, ngài đừng nổi giận, con đúng là đã thêm phiền phức cho ngài, đây là trước hết đến chịu tội với ngài." Long Phúc Hải rất quen thuộc với loại kịch bản này, vỗ bàn: "Ngươi chịu tội gì, xin tội gì, ngươi có tư cách chịu tội với ta sao?" Ông ta biết chuyện Liêm Pha chịu tội là cách nói giữa những người có địa vị tương đương. Ngụy Nhị Mãnh liên tục gật đầu thở dài cảm thán: "Con thật sự không biết La Thành sẽ đi Hắc Tam Giác, nghĩ thầm điểm do Bí thư Long chỉ đạo, sao anh ta cũng dám xông bừa vào." Long Phúc Hải vỗ tờ báo trên bàn: "La Thành mấy ngày trước ở hương Bổ Thiên, huyện Nữ Oa, sượt qua Hắc Tam Giác của ngươi huy động nhân sự rầm rộ, sao ngươi lại dám ngủ ngon, còn làm trò thầy phong thủy đến chỗ ngươi lừa đảo. Lần này hay rồi," ông ta lại vỗ tờ báo, "ngươi tự rước họa vào thân rồi."

Ngụy Nhị Mãnh không ngừng gật đầu: "Con vốn là muốn làm chút cảnh quan văn hóa, hiện nay người làm ăn đều tin cái này, con phụ họa chút phong nhã, cũng là nhập gia tùy tục kết giao nhân duyên. Con gây phiền phức cho Bí thư Long, ngài cứ lấy con ra làm bia đỡ đạn giải quyết phiền phức là xong, không đáng phải nổi nóng lớn như vậy."

Long Phúc Hải trừng mắt: "Ta lấy ngươi làm bia đỡ đạn thế nào, bãi chức ngươi đến cùng à?"

Ngụy Nhị Mãnh khom người bên bàn làm việc của Long Phúc Hải, mang chút cậy trẻ nịnh hót cười hì hì cầu xin: "Vậy ngài đừng, dù sao con vẫn là một con tốt trung thành tận tâm, không qua sông không rẽ nhánh, qua sông rồi cũng không lùi bước của ngài. Con viết kiểm điểm, ngài thông báo phê bình, con cũng đã chịu phạt rồi, ngài cũng đã uy phong rồi, cái cớ La Thành tìm cũng đã mất rồi, ngài xem thế này được không?" Nói rồi, rút thuốc lá trên bàn Long Phúc Hải, kính vào tay Long Phúc Hải, cầm bật lửa châm cho Long Phúc Hải. Ngụy Nhị Mãnh tự mình không hút thuốc.

Long Phúc Hải nhìn thấy cán bộ trẻ trung thành với mình, thực sự còn thân hơn nhìn thấy con trai. Ông ta phun khói ra, cơn giận coi như nguôi một nửa, xua tay: "Kiểm điểm phải sâu sắc, phải nhanh."

Ngụy Nhị Mãnh khom lưng gật đầu: "Không thành vấn đề."

Long Phúc Hải lại xua tay với Mã Lập Phượng: "Gọi Hứa Hoài Cầm qua đây."

Hứa Hoài Cầm đến. Long Phúc Hải vỗ tờ báo Tỉnh trên bàn: "Việc này cô xem rồi chứ?" Hứa Hoài Cầm nói: "Xem rồi, tờ 'Thiên Châu Nhật báo' chúng ta không đăng." Long Phúc Hải nói: "Lần này họ còn biết quy tắc, Hắc Tam Giác dù sao cũng là điển hình do Long Phúc Hải tôi chỉ đạo." Ông ta chỉ Ngụy Nhị Mãnh nói với Hứa Hoài Cầm: "Cậu ta vừa kiểm điểm rồi, kiểm điểm bằng văn bản cũng sẽ gửi đến ngay, báo tỉnh đăng bài như vậy, những người đứng đầu Tỉnh ủy đều sẽ thấy, tiêu đề chói mắt như vậy rất bán tin tức, báo chí cả nước chắc cũng chuyển tiếp không ít. Chúng ta hóa bị động thành chủ động, lập tức nhân danh thành ủy phê bình thông báo đối với việc Ngụy Nhị Mãnh mê tín phong kiến, cô xem việc này thỏa đáng không?" Hứa Hoài Cầm gật đầu: "Thỏa đáng."

Long Phúc Hải lại nói với Mã Lập Phượng: "Gọi cả Tôn Đại Trị, Giả Thượng Văn qua đây."

Tôn Đại Trị ở ngay trong tòa nhà thành ủy, nói là tới liền, Giả Thượng Văn sau đó cũng tới. Long Phúc Hải nói với họ: "Ngoài La Thành, mấy vị Bí thư chúng ta đều có mặt rồi." Ông ta xua tay, để Ngụy Nhị Mãnh lui ra, nói: "Báo chí có lẽ các người đều xem rồi, tôi và Hoài Cầm vừa bàn bạc một chút, quyết định thông báo phê bình Ngụy Nhị Mãnh toàn thành phố, hai vị có ý kiến gì không?" Tôn Đại Trị, Giả Thượng Văn đều nói không có ý kiến. Long Phúc Hải nói: "Vậy các ủy viên Thường vụ khác chúng ta nói qua điện thoại một chút, coi như thông qua." Ông ta bảo Mã Lập Phượng lập tức sắp xếp người soạn thảo văn bản: "Hôm nay phát hành văn bản, ngày mai lên 'Thiên Châu Nhật báo'."

Mọi người giải tán, ông ta gọi Trưởng ban Tuyên giáo thành ủy Trương Tuyên Đức đến. Long Phúc Hải chỉ một câu là sắp xếp xong: "Lát nữa chỗ Mã Lập Phượng soạn văn bản xong, ta xem không vấn đề gì, bên này xuất văn bản, ngươi bên kia đi sắp xếp ngày mai lên báo." Trương Tuyên Đức xoa tay gật đầu nói làm theo, còn nói: "Chúng ta phản ứng kịp thời như vậy, là chủ động rồi." Long Phúc Hải nói: "Cũng chỉ có thể bù đắp như vậy thôi." Nói xong xua tay, để Trương Tuyên Đức đi.

Mã Lập Phượng đến, nói văn bản rất nhanh đã soạn xong, lại nói: "Ngài làm việc này còn nhanh hơn La Thành đấy."

Long Phúc Hải ngồi vào ghế xoay: "Làm việc nhanh, làm việc gấp, ai không làm được? Việc chính trị từ trước đến nay phải chậm nửa nhịp mới ổn thỏa. Ông xem, tại sao thư tố cáo ra một tháng rồi, Hạ Quang Viễn mới phái tổ điều tra? Tổ điều tra điều tra nhiều ngày như vậy về báo cáo, tại sao không lập tức đưa ra kết luận? Hoãn một chút, chủ động quyền nắm trong tay mình. Tất nhiên, việc Ngụy Nhị Mãnh này không thể hoãn, tôi xử lý thế này rồi, khí thế của La Thành cũng xì hơi rồi, nếu không, cậu ta lại gào thét đòi cô bãi miễn Ngụy Nhị Mãnh, chẳng phải bị động sao." Ngụy Nhị Mãnh khom lưng lại tiến vào rất mềm dẻo: "Bí thư Long, kiểm điểm của con đã viết một đề cương đơn giản, con đang vội về Hắc Tam Giác xoay xở với La Thành đây." Hắn nháy mắt phóng đại hạ thấp giọng chỉ lên lầu, "Con đã tìm một người anh em trong lầu giúp con hoàn thành bản thảo chính thức rồi, dù sao cũng là bản in, đại diện cho con là được. Ngài không còn dặn dò gì nữa, con đi dưới mưa về đây."

Long Phúc Hải nói: "Về đi, đừng quá cẩu thả."

Ngụy Nhị Mãnh nói: "Con biết, La Thành không chừng còn có bài gì ở phía sau."

Nói xong, hắn lại gật đầu với Mã Lập Phượng, khom người đi.

Long Phúc Hải nheo mắt nhìn dữ dằn một hồi trước mắt: "La Thành này là thực sự muốn đối đầu với ta rồi." Mã Lập Phượng đứng thẳng người ngồi một bên: "Không nghiêm trọng đến thế chứ?" Long Phúc Hải lại nheo mắt nhìn một hồi: "Cô không hiểu đâu, trước đây cậu ta xuống hương, đều vòng qua Hắc Tam Giác, trong họp nhắc Hắc Tam Giác vài lần, chỗ tôi có lời, cậu ta cũng đổi đề tài rồi. Lần này khác rồi. Long Hổ đấu, Long Hổ đấu, cuối cùng rồi cũng phải đại chiến thôi, việc này cũng sắp đến lúc phân thắng bại rồi."

Mã Lập Phượng nói: "Nghe ngài nói câu này, người tôi nổi hết da gà."

Long Phúc Hải lại đứng dậy chắp tay đi lại, đi lại dừng bước nói: "Hai ngày nay tôi dùng hết chiêu trò của mình rồi, điện thoại gọi được đều gọi rồi." Dừng dừng lại nói: "Thầy giáo tiểu học Nghiêm Phú Đạo của cậu ta ở trại tạm giam chấp hành án chưa đi chứ?" Mã Lập Phượng nói: "Sắp đi rồi." Long Phúc Hải nói: "Cô bảo họ trì hoãn một chút, nhất định để lại cơ hội cho La Thành đi thăm ông ta. Chúng ta tác thành cho cậu ta."

Mã Lập Phượng nói: "Rõ, một thị trưởng đi thăm một phạm nhân thì để lại tiếng tốt rồi."

Trong lòng có việc, Long Phúc Hải tan làm lại ngồi xe Mã Lập Phượng dầm mưa dạo phố, sau đó đến khách sạn Thiên Châu vật lý trị liệu rồi ăn một chút, lúc này mới về nhà. Vừa vào phòng khách, Bạch Bảo Trân đang nói chuyện với Bạch Bảo Quý, Ngụy Quốc, ba người nói chuyện rất cơ mật.

Long Phúc Hải vừa vào hỏi: "Nói gì thế?"

Bạch Bảo Trân lập tức rít thuốc mạnh hai hơi, dập tắt, nhường vị trí chủ nhà ra.

Long Phúc Hải ngồi xuống, Bạch Bảo Quý, Ngụy Quốc tranh nhau kính thuốc. Long Phúc Hải xua tay: "Nghỉ chút rồi hút." Ngụy Quốc nói: "Chúng tôi đang bàn chuyện Hắc Tam Giác." Long Phúc Hải nói: "Tôi thấy các người bàn rất cơ mật đấy." Bạch Bảo Quý nói: "Hắc Tam Giác là điển hình ngài chỉ đạo, động một cái ảnh hưởng đến toàn cục Thiên Châu, chúng tôi tự nhiên quan tâm." Long Phúc Hải chỉ vào ba người: "Trong lòng các người rõ, tôi cũng không nói toạc ra, tôi quan tâm Hắc Tam Giác, khác xa với các người quan tâm Hắc Tam Giác lắm."

Ngụy Quốc và Bạch Bảo Quý nhìn Bạch Bảo Trân, cười gượng.

Ngụy Quốc nói tiếp: "Chúng tôi nói việc nhỏ việc lớn mỗi thứ một nửa. Vừa rồi nói quan tâm đến đại cục Thiên Châu là việc lớn, cũng là thật."

Long Phúc Hải biết Ngụy Nhị Mãnh kinh doanh Hắc Tam Giác có đủ loại mánh khóe, Bạch Bảo Trân, Ngụy Quốc, Bạch Bảo Quý hình như còn không ít cán bộ chiếm cổ phần trong công ty Hắc Tam Giác. Bạch Bảo Quý, Ngụy Quốc có coi trọng những cổ phần đó không ông ta không biết, Bạch Bảo Trân người đàn bà lòng dạ hẹp hòi này nhìn lợi ích trước mắt lòng dạ đều rất nặng. Ông ta quản không nổi nhiều như vậy, chỉ quản đại khái. Thế giới này nhiều việc thế, ông quản hết thì mệt chết cũng không kịp. Ông nói với Ngụy Quốc việc đứng đắn: "Dạo này anh dành chút tâm tư ở Hắc Tam Giác, điện thoại với cháu trai Ngụy Nhị Mãnh của anh chăm chút một chút, phải đối phó La Thành cho tốt." Ngụy Quốc gật đầu nói rõ.

Long Phúc Hải lại nói: "Đều nói phòng cháy phòng trộm phòng La Thành, tôi thấy, chúng ta cũng thực sự nên phòng cậu ta cho tốt rồi."

Triệu Bình Nguyên và Long Thiếu Vĩ cùng vào.

Ngụy Quốc bắt quàng: "Hai người các cậu sao lại đến cùng nhau thế?"

Long Thiếu Vĩ cười vững chãi: "Anh Triệu mời tôi." Triệu Bình Nguyên cười nói: "Là cậu nể mặt tôi." Bạch Bảo Quý cũng cười lấy lòng: "Các cậu hợp tác gì thế?" Ngụy Quốc nói thêm: "Hai vị này chắc chắn là hợp tác mạnh mạnh rồi." Long Thiếu Vĩ chỉ Triệu Bình Nguyên nói: "Tôi không sánh được với anh ấy, hai chúng tôi chỉ có thể coi là hợp tác mạnh yếu." Triệu Bình Nguyên cười: "Thiếu Vĩ, hay là nói ngược lại đi, cậu là mạnh, tôi là yếu." Nói rồi, hai người ngồi xuống.

Triệu Bình Nguyên nói với Long Phúc Hải: "Nghe nói sắp có buổi biểu diễn Thiên Châu Bang Tử, ông già nhà tôi còn muốn về xem đấy."

Long Phúc Hải ngồi bật dậy tỉnh cả người: "Cậu bảo ông ấy đến. Ăn ở xem kịch tôi đều sắp xếp, muốn xe chuyên dụng đi đón cũng được." Cha của Triệu Bình Nguyên trước kia từng là Bí thư địa ủy trước khi Thiên Châu từ địa chuyển thành thị, từng đề bạt Long Phúc Hải, sau này lại đi tỉnh làm Tỉnh trưởng, lại làm Chủ tịch Chính hiệp tỉnh, hiện nay vẫn là một trong những nhân vật mà Long Phúc Hải phải chạy vạy khi đến tỉnh. Triệu Bình Nguyên nói: "Tôi vừa từ tỉnh về, không ít lần nói với ông già nhà tôi về chuyện Thiên Châu." Đôi mắt trên gương mặt to của Long Phúc Hải sáng rực lên: "Nói tiếp đi, ông ấy nói gì?"

Triệu Bình Nguyên nói: "Ông già nhà tôi nói một câu, 'Cương giả dị chiết'." (Cứng quá thì dễ gãy).

Cả phòng nhìn nhau, thấm thía câu này.

Long Phúc Hải gật đầu: "Nói hay lắm. Cái gì đáng gãy, sớm muộn gì cũng sẽ gãy."

Bốn

La Thành, Diệp Mi nhân lúc mưa nhỏ đạp xe xuống dốc đến mỏ than hương Tinh Vệ.

Đây là mỏ than thuộc hương Tinh Vệ, khu phát triển Hắc Tam Giác. Trước mỏ là một dãy nhà cấp bốn làm việc, đỗ mấy chiếc xe sang trọng. La Thành, Diệp Mi vừa đến gần, cửa mở, Ngụy Nhị Mãnh khom lưng giương ô đi ra đón La Thành. Hắn giương ô lên đầu La Thành, vẫy tay hô hào, mười mấy hai mươi người giương ô đón La Thành, Diệp Mi vào trong phòng, xe và mô tô cũng đẩy vào dưới mái hiên. Ngụy Nhị Mãnh liên tục gật đầu nói với La Thành: "Con phụ họa văn hóa phong thủy phong kiến, chọc La thị trưởng giận rồi, thật là tội đáng chết vạn lần." La Thành nói: "Văn hóa phong thủy không tội đáng chết vạn lần, dùng có đạo lý, thì là kiến trúc môi trường học, dùng không có đạo lý, mới là lừa đảo." Ngụy Nhị Mãnh khom lưng gật đầu chắp tay: "La thị trưởng nói đúng, con còn trẻ chưa có kinh nghiệm, từ cực đoan này lại lật sang cực đoan kia. Con vừa về đã đi tìm ngài khắp nơi."

La Thành nói: "Di động tôi vẫn bật mà."

Ngụy Nhị Mãnh chắp quyền, dậm chân trái phải, giống như bị lạnh vậy: "Không dám gọi cho ngài, chỉ muốn tìm đúng lộ trình của ngài đón ngài, mới coi là lịch sự hơn." Ngụy Nhị Mãnh bảo người lấy khăn khô cho La Thành, Diệp Mi dùng, lại bảo pha trà rót nước, còn chăm sóc Diệp Mi: "Chào mừng phóng viên đắt giá nhất tỉnh chúng ta đến Hắc Tam Giác, chào mừng vạch trần các loại vấn đề của Hắc Tam Giác, giúp chúng tôi cải tiến công việc."

La Thành nhìn người thanh niên mỗi câu mỗi chữ như đang nịnh nọt này, cũng hiểu Long Phúc Hải bị hắn dỗ dành thoải mái như thế nào. Ngụy Nhị Mãnh nói: "Còn hai vị nữa, chủ nhiệm Hồng văn phòng và Phó tổng biên báo xã đâu?" La Thành nói: "Họ hôm nay đang sắp xếp tư liệu." Ngụy Nhị Mãnh vẫn như bị lạnh mùa đông hai tay nắm chặt vào nhau, dậm chân trái phải nói với La Thành: "Ngài cần tư liệu, con bảo họ có cái gì chuẩn bị cho ngài cái đó." Rồi chỉ vào đám đông xung quanh và mấy tấm biểu đồ sản xuất trên tường: "Mấy vị này là chủ nhiệm, phó chủ nhiệm và một số người phụ trách bộ phận của mỏ Tinh Vệ, ngài muốn tìm hiểu tình hình nào, bảo họ báo cáo."

La Thành đối diện với đám đông nói: "Tôi chỉ muốn tìm hiểu một điều, vấn đề an toàn."

Ngụy Nhị Mãnh nói: "An toàn không vấn đề gì, đây là mỏ loại một của Hắc Tam Giác."

La Thành chỉ những người đứng trước mặt: "Các người xuống dưới đó chưa?"

Đám người ánh mắt né tránh, ấp úng: "Xuống rồi."

La Thành hừ một tiếng: "Vậy hôm nay tất cả theo tôi xuống dưới xem thử." Mười mấy khuôn mặt khó xử. Ngụy Nhị Mãnh lại khom lưng gật đầu nói: "Không vấn đề gì, chúng con đều theo La thị trưởng xuống." Vị Phó khu trưởng Long Tại Điền từng gặp mặt ngày đầu đến Hắc Tam Giác nói: "La thị trưởng, ngài nghỉ ngơi trước một chút, bảo họ phái người xuống kiểm tra trước, xem xét bốn phía một chút." La Thành nói: "Chúng ta xuống dưới thì phải đi kiểm tra, công nhân ngày nào chẳng xuống, các người có đi không? Không nói nhiều nữa, chúng ta xuống ngay bây giờ." Nói rồi đứng dậy.

Đến giếng đứng, ngồi xe nâng hạ xuống độ sâu vài trăm mét.

La Thành nhìn mười mấy hai mươi khuôn mặt đeo gánh nặng bên cạnh, biết đây là một đám người xuống giếng là treo tim. Diệp Mi đứng cạnh anh, nhìn vách giếng đang vụt lên, La Thành cảm thấy cô cũng có một sự căng thẳng xa lạ. Nếu không có người ngoài, anh có lẽ sẽ ôm lấy vai cô. Xe nâng hạ dừng lại, họ vào một đường lò nằm ngang khá cao, dọc đường đèn điện sáng trưng, trên mũ thợ mỏ của mỗi người cũng có đèn. Ngụy Nhị Mãnh chống đỡ gan dạ tỏ ra rất dẫn đường đi trước La Thành. Đi được mấy trăm mét, đường lò vòm thấp xuống hẹp lại, đường lò hết lối. Ngụy Nhị Mãnh nhìn trái nhìn phải: "Có phải đến đây là hết rồi không?" La Thành nói: "Công nhân đâu, đây căn bản không phải mặt đào than mà." Có người chỉ vào một cái lỗ nhỏ cao hơn nửa người: "Phải qua chỗ này." La Thành cúi người nhìn thử, lại lấy đèn trên mũ thợ mỏ chiếu vào: "Phải bò qua chỗ này à. Đoạn này dài bao nhiêu?" Đám đông đều nói không rõ. Có một người nói: "Khoảng một hai trăm mét."

La Thành đứng dậy: "Xem ra mỗi người các anh đều chưa thực sự xuống mỏ bao giờ."

Ngụy Nhị Mãnh nói: "La thị trưởng xuống đến đây là được rồi, đi tiếp nữa sợ ngài nguy hiểm."

La Thành nói: "Chẳng phải cậu nói rất an toàn sao?" Long Tại Điền có lẽ là người nhát gan nhất, thỉnh thoảng nhìn đường quay về: "La thị trưởng, hôm nay đến đây thôi." Giọng nói cũng không đúng nữa. La Thành nói: "Tôi hôm nay không gặp được công nhân không bỏ qua. Các người ai theo tôi, tự giác tự nguyện." Diệp Mi cúi người chui vào hang trước: "Tôi đi trước." La Thành theo đó cũng cúi lưng, quay đầu nhìn mọi người: "Vị nào theo đi?"

Ngụy Nhị Mãnh nghiến răng: "Con đại diện họ đi cùng ngài."

Ba người bò trong hang, bò rất lâu, có một cái hang cóc cao hơn một chút, ngồi xuống thở một chút. Đèn mỏ trên đầu ba người chiếu ra một khoảng sáng. La Thành nói: "Đây đã bò được ba bốn trăm mét rồi, xem ra phía trước còn không ngắn." Ngụy Nhị Mãnh ngả người vào vách hang ngồi đó thở: "La thị trưởng, chúng ta về thôi." La Thành nói: "Tôi không gặp công nhân không về, lời này tôi nói rõ rồi." Ngụy Nhị Mãnh nhắm mắt lắc đầu: "Con không xong rồi, con dị ứng với không khí ở đây, thở không ra hơi." La Thành nghỉ một lát, xua tay: "Tiếp tục tiến vào."

Diệp Mi lại bò dẫn đầu, La Thành theo chui vào.

Ngụy Nhị Mãnh nghiến răng chui theo vào, không bò được mấy bước: "La thị trưởng, con thực sự không xong rồi, xin ngài tha tội, không bồi tiếp ngài đến cùng được."

La Thành và Diệp Mi lại bò thêm mấy trăm mét, hang cao hơn, hai người đứng thẳng người thở dốc.

La Thành ôm vai Diệp Mi, Diệp Mi dựa vào ngực La Thành: "Nếu một người chắc sợ chết khiếp." Dừng một chút lại ngẩng mặt nhìn La Thành: "Có tôi đi cùng, anh có cảm thấy tốt hơn chút không?"

Hai người lại đi về phía trước, rộng rãi hơn, liền nghe thấy tiếng động, đến mặt công tác.

Mấy chục công nhân đang khoan pháo, thấy La Thành, Diệp Mi đến vô cùng kinh ngạc. Diệp Mi nói: "Đây là La thị trưởng đến thăm các anh." Các công nhân không dám tin mở to mắt, sau đó vây lại nắm lấy La Thành, trên khuôn mặt đen nhẻm nước mắt tuôn rơi: "Chúng tôi ở đây đến Hương trưởng, Mỏ trưởng còn chưa thấy bao giờ." La Thành hỏi: "An toàn thế nào?" Công nhân chỉ vào máy đo khí gas bên cạnh, đèn xanh sáng, đèn vàng đỏ tắt. La Thành nói với Diệp Mi: "Khí gas vượt chỉ số an toàn, đèn vàng sáng trước, vang báo động nhỏ; đạt đến chỉ số nguy hiểm, đèn đỏ sáng, vang báo động lớn." Đang nói, đèn vàng chớp chớp hai cái, báo động nhỏ kêu tít tít vài tiếng, vẫn là đèn xanh. La Thành nói: "Xem ra tiêu chuẩn an toàn ở đây không ổn." Anh lại ghé sát nhìn con số trên đồng hồ đo, quay đầu bắt tay từng người với công nhân, hỏi tên tuổi hỏi quê quán.

Đám đông bắt tay xong với thị trưởng, nói: "Ngài về đi, cả đời này chúng tôi đều nhớ ngài từng đến thăm chúng tôi."

La Thành lại ôm gối ngồi xuống: "Tôi còn muốn trò chuyện vài câu với các anh." Anh chỉ đường lúc đến hỏi: "Người từ đây bò qua, than từ đâu ra?" Công nhân trả lời: "Có một đường lò nghiêng, trượt xuống trượt đến giếng đứng, rồi vận chuyển lên." La Thành gật đầu, lại cùng mọi người trò chuyện một lát hỏi han đủ thứ, lúc này mới cùng Diệp Mi bò về.

Bò được một nửa, đến cái hang cóc đó, Ngụy Nhị Mãnh đã không thấy đâu.

Lại bò nửa sau, đến đường lò vòm đứng thẳng được, vẫn không thấy người.

La Thành nói: "Đám người này mật đều sợ vỡ rồi." Đi hết đường lò rộng rãi, đến giếng đứng. Đám người giống như chịu khổ ở địa ngục chờ đợi ở đó, Ngụy Nhị Mãnh cũng ở trong đó, vừa thấy La Thành Diệp Mi đến, đều như được đại xá, nhường hai người lên xe nâng hạ trước. Đám người lên xe nâng hạ đứng vững, liền đi lên.

Ngụy Nhị Mãnh lắc đầu thở dài: "La thị trưởng thực sự vĩ đại, không phục không được."

Vừa ra khỏi mỏ than, La Thành nói với Ngụy Nhị Mãnh: "Chiều đến Mỏ than Thiên Châu họp, thông báo Khu trưởng, Phó khu trưởng khu phát triển, Cục trưởng, Phó cục trưởng Cục quản lý, Tổng giám đốc, Phó tổng giám đốc công ty cổ phần, cùng với người phụ trách các bộ phận bên dưới đều tham gia." Ngụy Nhị Mãnh nói: "Mỏ than Thiên Châu là doanh nghiệp thuộc thành phố, không thuộc quyền quản lý của con, chúng con chạy đến đó họp làm gì?" La Thành nói: "Nó hiện đang ở trên đất của cậu, mời vị quan địa phương như cậu có gì mà không được?" Ngụy Nhị Mãnh lập tức cười mềm dẻo: "Con hồ đồ rồi, đây là cuộc họp do La thị trưởng triệu tập." La Thành lại thêm một câu: "Gọi cả Bí thư, Phó bí thư, Hương trưởng, Phó hương trưởng các hương thuộc khu phát triển, Bí thư Đảng ủy khu phát triển cũng là cậu, không cần nói nhiều." La Thành lại gọi điện, bảo Hồng Bình An, Vương Khánh chiều đến Mỏ than Thiên Châu họp, và bảo họ gọi điện mời hai vị Phó tổ trưởng tổ lãnh đạo Tôn Đại Trị, Giả Thượng Văn qua đây. La Thành lại bảo Phó thị trưởng phụ trách công thương tài mậu Ngụy Quốc qua đây. Sau đó, dứt khoát lại bảo mời thêm hai vị Phó thị trưởng Văn Tư Kỳ, Nguyễn Vi Dân cùng đến. Ngụy Nhị Mãnh cảm thấy lai lịch có chút không đúng, khom người một bên cười nói: "La thị trưởng, xem ra ngài đây lại là họp tại chỗ, cuộc họp này tinh thần gì, có thể cho con 'gần mặt nước được trăng' một chút không?"

La Thành nói: "Muốn thương lượng với các người về đại kế phát triển Hắc Tam Giác."

Ngụy Nhị Mãnh gật đầu hiểu lơ mơ: "Vậy con coi như hơi hiểu ra rồi, chúng con đang làm quy hoạch phát triển tổng hợp." Hắn mời La Thành về khu ăn cơm. La Thành nói: "Tôi còn phải đạp xe xem hai ba cái mỏ nữa." Ngụy Nhị Mãnh sợ lại xuống mỏ cùng La Thành, vội vàng cười gật đầu: "Vậy con về chuẩn bị cuộc họp chiều trước."

Ngụy Nhị Mãnh ngồi lên chiếc Mercedes, mang theo đoàn tùy tùng ba bốn xe đi trước.

La Thành, Diệp Mi đạp xe đạp mô tô xem thêm mấy mỏ than, ở một mỏ than ăn cơm cùng công nhân, sau đó liền chuẩn bị vòng qua một ngọn núi đến Mỏ than Thiên Châu. La Thành nói: "Diệp Mi, ngại quá." Diệp Mi thấy anh nói chuyện khó khăn: "Sao?" La Thành nói: "Mô tô của cô chở người được không?" Diệp Mi nói: "Được chứ, anh không nhìn thấy tôi từng chở Vương Khánh sao." La Thành cười ngượng: "Ý tôi là, người to con như tôi có được không? Tôi muốn tiết kiệm thể lực chút." Diệp Mi nói: "Vậy anh ngồi lên đi, xe đạp của anh đâu?" La Thành nói: "Tôi vịn cho nó chạy theo."

La Thành ngồi lên ghế sau mô tô, một tay ôm Diệp Mi, một tay vịn xe đạp.

Diệp Mi cởi mũ bảo hiểm lái mô tô khởi hành hơi khí thế một chút.

Mưa đã tạnh, trời trở nên sáng sủa, núi hai bên gột rửa xong cũng tinh thần thêm vài phần. Diệp Mi nói: "Anh sốt rồi." La Thành nói: "Sao cô biết?" Diệp Mi nói: "Hơi thở anh đều nóng hổi." La Thành nói: "Đó là trời nóng." Diệp Mi giơ tay sờ mặt La Thành: "Anh sốt nặng đấy." La Thành nói: "Cô đó là đánh úp bất ngờ, đánh úp bất ngờ của cô không danh chính ngôn thuận như tôi dẫn tiểu phân đội đánh úp bất ngờ, nên chỉ có thể vội vàng trốn chạy." Diệp Mi cười: "Hành hạ mình thành bệnh rồi, lại giở trò hài hước, tôi còn tưởng anh thể lực vô hạn thật đấy." La Thành nói: "Trên đời làm gì có chuyện vô hạn thế."

Diệp Mi nói: "Tôi thấy sức hành hạ của anh khá vô hạn đấy. Này, sao không nói gì nữa?"

Diệp Mi dùng khuỷu tay thúc La Thành, La Thành ồ một tiếng, mở đôi mắt mê muội: "Tôi chợp mắt một cái." Diệp Mi nói: "Đừng, lát nữa anh lăn xuống núi, để tôi ăn nói thế nào với chính quyền thành phố?" La Thành nói: "Tôi ôm chặt cô, cô cách một lúc lấy khuỷu tay thúc thúc tôi." Diệp Mi nói: "Ngụy Nhị Mãnh muốn phái xe cho anh, anh lại không chịu ngồi, cứ chết dí cái phong cách đạp xe xuống hương." La Thành nói: "Luôn phải có đầu có cuối chứ. Hôm nay cuối cùng đã ngả bài với họ, chuyến xe này coi như đạp xong rồi." Diệp Mi hỏi: "Ngả với ai?"

La Thành nói: "Hôm nay ngả với Ngụy Nhị Mãnh trước, về thành phố lại ngả với Long Phúc Hải."

Mỏ than Thiên Châu nằm ngay trung tâm thung lũng Hắc Tam Giác, hai giờ chiều, các nhân mã thông báo dự họp bảy tám chục người đều đến đủ. Mỏ than Thiên Châu biết La Thành muốn đến đây họp tại chỗ, toàn bộ đội hình đều xuất động.

La Thành trước tiên hội ý với Giả Thượng Văn, Tôn Đại Trị cùng Ngụy Quốc, Văn Tư Kỳ, Nguyễn Vi Dân cộng thêm Hồng Bình An. La Thành nói với Tôn Đại Trị, Giả Thượng Văn: "Hôm nay các vị Tổ trưởng, Phó tổ trưởng tổ lãnh đạo ổn định xã hội của chúng ta đều đến đủ, vấn đề an toàn sản xuất than của Hắc Tam Giác rất trọng đại, một khi xảy ra chuyện, tất yếu ảnh hưởng đến ổn định xã hội. Mà điều chỉnh bất cứ điều gì đối với nó, liên quan đến sắp xếp lao động, lại liên quan đến ổn định xã hội, nên mời hai vị đến." Giả Thượng Văn ngồi đối diện ở chính giữa, La Thành vạch một đường, lại vạch ông ta cùng Ngụy Quốc, Văn Tư Kỳ, Nguyễn Vi Dân bên cạnh về cùng một chỗ: "Năm thị trưởng một chính bốn phó của chính quyền thành phố chúng ta đều đến đủ, Hắc Tam Giác khu phát triển rốt cuộc đi về đâu, đây là vấn đề bắt buộc phải nghiên cứu hôm nay." Ngụy Quốc cặp mắt lồi chớp không ngừng, muốn hút thuốc, rút ra lại nhét vào, lại có chút không biết sắp xếp đôi tay mình thế nào. Văn Tư Kỳ hơi còng lưng ngửa mặt suy tư. Nguyễn Vi Dân ngồi đó thần thái đôn hậu như một giáo viên chủ nhiệm cấp hai. Hồng Bình An nói: "La thị trưởng mấy ngày nay cơ bản đã xem qua toàn bộ mỏ than lớn nhỏ ở Hắc Tam Giác, còn xuống mười mấy hai mươi cái giếng."

Tôn Đại Trị chỉnh kính chớp mắt. Giả Thượng Văn chỉnh kính cũng chớp mắt. Ngụy Quốc càng chớp không ngừng.

Ngụy Nhị Mãnh dẫn đầu nhân mã trên dưới khu phát triển Hắc Tam Giác đến đủ, La Thành vung tay: "Hôm nay chúng ta xuống mỏ xem trước." Bảy tám chục người đều không chuẩn bị tư tưởng, rất nhiều người lộ vẻ khó xử. Giả Thượng Văn gãi gãi sau đầu hóa giải bản thân: "Tôi cũng đã mấy năm rồi không xuống mỏ." Ngụy Nhị Mãnh cười mềm dẻo: "La thị trưởng buổi sáng đã dẫn chúng con xuống mỏ than hương Tinh Vệ, điều kiện ở đó còn tệ hơn ở đây nhiều. Đây là mỏ lớn, điều kiện tốt hơn nhiều."

Chỉ có đội hình Mỏ than Thiên Châu có chuẩn bị tư tưởng, nói La thị trưởng đã xuống một lần rồi.

Bảy tám chục người đội mũ thợ mỏ, mặc quần áo thợ mỏ, từ giếng đứng lớn thẳng xuống độ sâu nghìn mét.

Trước khi xuống giếng, La Thành dẫn mọi người đi xem trạm bơm nước không xa cửa giếng. Một dòng nước to bằng hơn một vòng tay chảy ào ào vào hồ rồi theo kênh thoát đi. Người của mỏ chỉ vào các giếng mỏ lớn nhỏ trên núi dưới núi bốn phía nói: "Liên quan đến việc khai thác giếng khắp nơi, tầng ngậm nước bị đánh thủng, nước ngầm dưới hầm mỏ Thiên Châu ngày càng tăng." Ngụy Nhị Mãnh tìm cách hóa giải: "Trước đây nghe nói mỏ Thiên Châu cũng không ít nước ngầm mà." Người của mỏ Thiên Châu nói: "Chưa bao giờ nhiều như thế này, chúng tôi đã lắp thêm máy bơm mà vẫn không bơm kịp, lại phải đi điều thêm máy bơm công suất lớn về." Long Tại Điền, phó tổng dưới quyền Ngụy Nhị Mãnh, chỉ tay ra xung quanh nói: "Chúng tôi phê duyệt cho mở giếng ở các nơi cũng đều có quy hoạch, đã cân nhắc đến những tình hình kỹ thuật này rồi." La Thành xua tay: "Xuống xem trước đã."

Đứng không trên mặt đất nói chuyện thì nhẹ nhàng vì có ánh nắng chiếu vào. Vừa xuống dưới tối om, lại chỉ có ánh đèn leo lét chiếu sáng, tất cả mọi người đều cảm thấy khác hẳn. Đi trong đường hầm vòm cao lớn, đoàn người bước đi tạo ra những tiếng vang trầm đục.

Giả Thượng Văn nói: "Con người đúng là loài động vật sống trên mặt đất, cứ chui xuống dưới đất là tâm lý thay đổi ngay."

La Thành cảm thấy đám đông có chút sợ hãi bất an, thầm nghĩ: Đúng là cứ xuống dưới là miệng không còn cứng được nữa. Đi được vài trăm mét, nhờ ánh đèn trong đường hầm, thấy trên nóc và hai bên vách đều đang rỉ nước. Đi tiếp thì dưới chân đã lội bì bõm nước ngập quá bàn chân. Người của mỏ Thiên Châu vừa đi vừa giới thiệu: "Tình hình nước ngầm khu vực này cực kỳ phức tạp, khắp nơi mở giếng than nhỏ bừa bãi khiến mỏ Thiên Châu nơm nớp lo sợ." Đến một chỗ, họ đứng lại hỏi La Thành: "Thị trưởng La, còn cần đi tiếp không?" La Thành hỏi mọi người: "Mọi người đã cảm nhận được chưa?" Giả Thượng Văn, Tôn Đại Trị liên tục nói: "Cảm nhận rất sâu sắc." Mọi người cũng đua nhau phụ họa, đồng thời nơm nớp lo sợ nhìn ngó xung quanh. La Thành nói: "Cảm giác này vẫn chưa đủ, chúng ta đi tiếp thẳng tới gương than."

Nhìn thấy băng chuyền không ngừng chuyển than tới, cả đoàn người bước đi như thể sẵn sàng quay đầu bỏ chạy bất cứ lúc nào.

Diệp Mi đi phía trước. La Thành nghe thấy phía trên có tiếng động, vội bước lên vài bước đẩy Diệp Mi sang một bên, trên đỉnh đầu "xoạt" một tiếng, một mảng than rơi xuống, rơi xuống đất cũng phải ba bốn trăm cân, những người chưa xuống mỏ bao giờ sợ hãi lùi lại nhìn lên, tưởng như sắp sập hầm đến nơi. La Thành xua tay: "Cái này gọi là tróc da, tránh được là không sao, còn lâu mới sập." Nói đoạn vỗ vỗ vai Diệp Mi, bảo cô đừng sợ, rồi dẫn đầu đi tiếp, mọi người cũng đành cắn răng đi theo vào trong.

Đi thêm hơn ngàn mét nữa mới tới gương than, một chiếc máy khai thác than đang gặm lớp than.

Công nhân thấy thị trưởng dẫn theo đông người đến thăm, xúc động không biết nói gì cho phải.

Xem xong mỏ Thiên Châu, tới tòa nhà văn phòng khu phát triển, La Thành chủ trì hội nghị tại chỗ. Gần trăm người vây kín ba bốn vòng chiếc bàn họp hình bầu dục, La Thành ngồi ở đầu bàn dài. Ông bảo Hồng Bình An dán một sơ đồ các giếng than ở Tam Giác Đen đầy những chú thích của ông lên bức tường phía sau, rồi nói: "Tôi thay mặt Tổ lãnh đạo ổn định xã hội của thành phố và chính quyền thành phố chủ trì hội nghị này. Vấn đề đầu tiên hôm nay là giải quyết những mối nguy an toàn nghiêm trọng đang tồn tại ở Tam Giác Đen." Ông đứng dậy, chỉ vào toàn bộ bản đồ, chỉ vào mỏ Thiên Châu nằm ở trung tâm: "Mỏ Thiên Châu là mỏ than quốc doanh lớn, nó nằm ở trung tâm lưu vực Tam Giác Đen, tự nhiên cũng có thể nằm ở nơi trũng thấp của tầng nước ngầm. Với tình hình nước dưới hầm ngày càng tăng hiện nay, chứng tỏ việc chúng ta mù quáng khai thác giếng ở xung quanh đã đe dọa sự tồn vong của mỏ Thiên Châu, cho nên nghị quyết đầu tiên chúng ta cần hình thành hôm nay, chính là lập tức đóng cửa những giếng than lớn nhỏ gần nhất xung quanh mỏ Thiên Châu." La Thành chỉ vào bản đồ, khoanh một vòng: "Việc này liên quan đến hơn hai trăm giếng than."

Ngụy Nhị Mãnh cùng cấp trên cấp dưới khu phát triển đều trố mắt không nói nên lời.

La Thành hỏi Tôn Đại Trị, Giả Thượng Văn và các lãnh đạo thành phố ngồi hai bên: "Các vị có ý kiến gì không?" Tất cả đều nói không. La Thành hỏi Ngụy Nhị Mãnh ngồi đối diện và toàn hội trường: "Lãnh đạo khu phát triển Tam Giác Đen các vị có ý kiến gì không?" Ngụy Nhị Mãnh quay đầu nhìn phó khu trưởng Long Tại Điền ngồi bên cạnh. Long Tại Điền nói: "Có thể đối xử khác biệt được không?" La Thành nói: "Ông có làm được việc bảo đảm an toàn cho mỏ Thiên Châu không?" Long Tại Điền nói: "Đối xử khác biệt chắc chắn phải đi đôi với việc bảo đảm an toàn." La Thành nói: "Vậy tôi mời ông đến mỏ Thiên Châu làm nhân viên an toàn, ngày nào cũng xuống giếng, ông làm được không?" Long Tại Điền chớp chớp mắt cười hì hì: "Nếu tôi không có công việc này thì có thể đi." La Thành nghiêm nghị giơ tay: "Có thể điều động công việc của ông."

Long Tại Điền liếc nhìn Ngụy Nhị Mãnh bên cạnh, không nói gì nữa.

Ngụy Nhị Mãnh nói: "Chúng tôi đồng ý với quyết định mà thị trưởng La vừa đưa ra."

La Thành nói: "Tôi vừa rồi mới chỉ là đề nghị. Bây giờ hội nghị ba cấp: thành phố, khu phát triển và cả xã, nếu không ai có ý kiến về đề nghị này, thì sẽ hình thành quyết định." Ông nhìn quanh hội trường: "Ai còn ý kiến, có thể đứng dậy nêu." Không ai nêu cả. La Thành nói tiếp: "Vẫn chưa xong, hơn tám trăm giếng than, hầm than lớn nhỏ ở khu phát triển, ngoài hai trăm cái vừa nói, còn rất nhiều cái tự thân cũng tồn tại vấn đề an toàn." La Thành lại vỗ vỗ vào bản đồ một vòng: "Cái gì cần xem tôi đã xem, cái gì cần xuống tôi đã xuống. Theo như phân loại năm loại mỏ than của các vị, loại năm là người cõng than, cần phải đóng cửa toàn bộ. Loại bốn là dùng sức người khom lưng đẩy xe goòng sắt, tôi cho rằng phần lớn cũng phải đóng cửa. Còn lại loại ba, loại hai, loại một, tôi đã xem, cũng có một bộ phận đáng kể cần đóng cửa. Nói nghiêm khắc hơn nữa. Giếng than, hầm than loại năm, loại bốn, loại ba nên cắt đứt một lần, đóng cửa toàn bộ. Loại một, loại hai phải chờ làm giám định kỹ thuật an toàn lại mới được phép tiếp tục sản xuất."

Hội trường im phăng phắc như đường hầm dưới mỏ.

Ngụy Nhị Mãnh lại nhìn phó khu trưởng Long Tại Điền bên cạnh.

Long Tại Điền lại chớp mắt nói: "Làm như vậy thì nền tảng kinh tế của khu phát triển Tam Giác Đen chẳng còn lại bao nhiêu." La Thành nói: "Chỉ có thể trách các vị xây dựng nền tảng không đúng. Tam Giác Đen đào bới khai thác bừa bãi thế này, đầy rẫy núi non sông ngòi bị nhuộm đen, trời đất tối tăm, làm sao mà duy trì tiếp được? Chỉ riêng một vấn đề nguy cơ an toàn thôi đã đủ khiến các vị không đứng vững rồi. Nghe nói các vị không ít lần xảy ra tai nạn nhỏ, thương vong hai ba người không dứt. Đợi đến lúc xảy ra tai nạn lớn thật sự, các vị vào tòa án mà ngồi à?" Long Tại Điền nói: "Theo cách nói của ông vừa rồi, tôi tính toán một chút, khu phát triển Tam Giác Đen này mà mất đi nền tảng kinh tế thì coi như cơ bản hữu danh vô thực rồi."

La Thành nói: "Vấn đề thứ hai cần thảo luận hôm nay, chính là khu phát triển hiện nay còn có cần thiết phải tồn tại theo ý nghĩa ban đầu nữa hay không?"

Toàn hội trường sững sờ.

La Thành nói: "Vừa rồi về việc đóng cửa giếng ngừng sản xuất, nếu mọi người không đưa ra được ý kiến phản đối nào xác đáng, thì hôm nay sẽ hình thành quyết nghị để thực thi. Về việc khu phát triển có cần tồn tại tiếp hay không, hoặc làm thế nào để chuyển đổi, hôm nay tôi chỉ đặt vấn đề để mọi người thảo luận, chưa đưa ra quyết nghị." Ngụy Nhị Mãnh lần này tự mình khom lưng đứng dậy: "Hai vấn đề này thực ra là một. Một khi đã đóng cửa phần lớn giếng than, hầm than, khu phát triển thực sự có khả năng sẽ hữu danh vô thực." La Thành nói: "Ý của ông là quyết nghị đóng cửa giếng ngừng sản xuất này cũng phải thảo luận lại?" Ngụy Nhị Mãnh nói: "Khu phát triển là điển hình do Bí thư Long tự tay xây dựng khi còn làm thị trưởng." La Thành nghiêm nghị giơ tay lên: "Công việc đồng chí Long cũ làm khi còn làm thị trưởng, tôi làm thị trưởng đương nhiên phải tiếp quản mà làm tiếp."

Ngụy Nhị Mãnh hạ thấp giọng nhưng thái độ vẫn cứng rắn: "Vậy ông có nên thảo luận với Bí thư Long rồi hãy nói không?"

La Thành nói: "Thảo luận với đồng chí Long cũ và Thường vụ thành ủy là việc của tôi, không phải việc của ông."

Ngụy Nhị Mãnh như ăng-ten tự động thu trên xe hơi, chậm rãi ngồi xuống, rồi lại đứng lên nói: "Chúng ta dù sao cũng phải cân nhắc cho đa số mọi người."

La Thành nhìn ông ta qua mặt bàn họp: "Chẳng phải thứ nhất ông đang nói đến những cán bộ khu phát triển đang có mặt và không có mặt ở đây sao?" Ngụy Nhị Mãnh định mở miệng, La Thành không để ông ta ngắt lời: "Thứ hai, có lẽ ông muốn nói đến hàng vạn lao động nông thôn đào than ở khu phát triển, phải không?" Ngụy Nhị Mãnh không nói được gì nữa. La Thành nói: "Nếu không tìm được nền tảng kinh tế mới cho khu phát triển, thì một bộ phận lớn cán bộ khu phát triển phải tìm đường khác. Hiện nay, đa số các giếng than, hầm than kỹ thuật lạc hậu ở Tam Giác Đen chắc chắn phải đóng cửa, lao động cũng phải tìm đường khác. Hôm nay tôi đưa ra hai hướng suy nghĩ: Một, làm thế nào để tận dụng cảnh quan văn hóa cổ xưa ở khu vực này như xã Nữ Oa Bổ Thiên, núi Tinh Vệ để phát triển tài nguyên du lịch, đồng thời phủ xanh núi non làm kinh tế xanh; hai, chính quyền thành phố có thể lên kế hoạch cho một hội nghị tại chỗ vận động thêm năm mươi vạn người rời Thiên Châu đi làm thuê trên toàn quốc, giải quyết lao động dư thừa ở nông thôn. Còn những hướng suy nghĩ nào khác, phải nhờ các vị suy nghĩ."

Ngụy Nhị Mãnh lại như một đoạn ăng-ten cong tự động thu mà ngồi xuống.

Khu phát triển Tam Giác Đen nâng cấp lên cấp huyện không thành, cán bộ tại chỗ cao nhất là cấp phó huyện, còn lại không quá cấp khoa, phó khoa, đối diện với bảy tám vị thị trưởng, phó thị trưởng, Thường vụ thành ủy, đương nhiên không ai dám lên tiếng. Nhưng vì liên quan đến "cái mũ" lớn nhỏ của tất cả mọi người, không khí căng thẳng cực độ. La Thành hiểu điều này, ông siết chặt ốc vít rồi lại nới lỏng ra, hai tay chỉ khắp hội trường: "Các vị không có sự chuẩn bị tư tưởng nào sao?" Thấy vẻ mặt Thị trưởng La dịu lại, có người lên tiếng: "Đúng là không có chuẩn bị tư tưởng." La Thành nói: "Vừa rồi Ngụy Nhị Mãnh gộp hai vấn đề làm một, tôi thấy tạm thời vẫn nên tách riêng hai vấn đề này ra. Vấn đề thứ nhất, những giếng than, hầm than nguy hiểm đe dọa mỏ Thiên Châu và những hầm mỏ tự thân đã nguy hiểm mà tôi vừa nói, từ hôm nay đều phải đóng cửa. Việc này đương nhiên liên quan đến nhiều thao tác, ví dụ như ông đã thu phí của người ta, bây giờ đóng cửa thì thanh toán thế nào, v.v., nhưng hôm nay tôi nói một câu, việc đóng cửa đã là quyết nghị, lệnh cấm hành, mọi người phải thực hiện. Vấn đề thứ hai, khu phát triển rốt cuộc có cần thiết phải tồn tại tiếp hay không, nếu tồn tại thì chuyển đổi thế nào, hôm nay chỉ nêu ra như một vấn đề. Nếu trong vòng một tháng, hai tháng, vài tháng tới các vị có thể tìm được nền tảng kinh tế mới, thì tôi ủng hộ các vị chuyển đổi, nếu không, thì chi bằng sáp nhập lại vào ba huyện Tây Quan, Thái Tử, Nữ Oa thì bố cục hợp lý hơn. Mọi người đã nghe rõ ý của tôi chưa?"

Cả hội trường im lặng.

Ngụy Nhị Mãnh cắn môi nheo mắt, nụ cười không bao giờ biến mất trên gương mặt cũng đã biến mất.

Long Tại Điền chớp mắt nhìn trái nhìn phải.

La Thành nói lời cuối cùng: "Thể chế tương lai của khu phát triển thế nào, phải dựa vào sự chung sức chung lòng của mọi người, cũng phải xin ý kiến Thường vụ thành ủy và báo cáo lên tỉnh, mới có thể quyết định cuối cùng."

Năm

Ngụy Quốc biết, bây giờ dù không công khai thì cũng phải âm thầm đối đầu gay gắt với La Thành.

Ngụy Nhị Mãnh là cháu ruột của ông ta, động đến Ngụy Nhị Mãnh đương nhiên có liên quan đến ông ta, chỉ có điều điểm này còn thứ yếu, thời buổi này quan hệ họ hàng không đắt giá đến thế. Ngụy Nhị Mãnh là một trong những nền tảng thực lực của ông ta ở Thiên Châu, điều này quan trọng hơn việc có phải cháu ruột hay không. Một người làm phó thị trưởng, dưới không có một đám thân tín như Ngụy Nhị Mãnh thì cũng chỉ là thị trưởng bù nhìn. Hiện tại xem ra, La Thành không chỉ động đến cái đầu của Ngụy Nhị Mãnh, mà muốn động đến toàn bộ thể chế khu phát triển, điều này khiến Ngụy Quốc càng nghiến răng hơn.

Khu phát triển Tam Giác Đen là "hũ chiêu tài" để Ngụy Quốc liên lạc với một lượng lớn cán bộ cấp trung và cấp cao ở Thiên Châu, tính từ Bạch Bảo Trân trở đi, hàng trăm cán bộ đều nắm giữ cổ phần ở Tam Giác Đen. Đương nhiên không phải nắm giữ ở chính quyền khu và ban quản lý, mà là ở Công ty Cổ phần Tam Giác Đen, ba đơn vị này vốn là một thể, thay đổi vỏ bọc để có nhiều công năng. Bản thân Ngụy Quốc có vô vàn nguồn thu, không cần phải chiếm mấy cổ phần khô ở đây, nhưng có một đám cán bộ "gần nước không được trăng", Ngụy Quốc dùng tài nguyên Tam Giác Đen này để liên lạc tất cả họ lại trong đó. Phá bỏ Tam Giác Đen, đám đông người bị chóng mặt hoa mắt này sẽ tan tác hết. Lợi ích không còn, lại để lại oán trách. Nghiêm trọng hơn thế nữa, Ngụy Quốc biết đại cục. Khu phát triển vốn là thành tích chính trị của Long Phúc Hải, La Thành một khi phá bỏ Tam Giác Đen, nền tảng dưới chân Long Phúc Hải liền bị lung lay.

Hội nghị tại chỗ kết thúc, La Thành phân công Ngụy Quốc thực hiện việc đóng cửa giếng, hầm.

Ngụy Nhị Mãnh hỏi ông ta phải làm sao? Ngụy Quốc nói: "Trước tiên cứ hạ thông báo đến các giếng than, hầm than mà La Thành đã khoanh vùng đóng cửa, số còn lại thì đợi lời của tôi. Hôm nay tôi về ngay tìm Bí thư Long." Ngụy Nhị Mãnh nói: "Thực sự phải làm theo lời La Thành, đóng cửa phần lớn các giếng than, hầm than này, thì khu phát triển Tam Giác Đen coi như hữu danh vô thực." Ngụy Quốc nói: "Điều này người sáng mắt nào cũng nhìn ra." Ông ta nhìn Ngụy Nhị Mãnh và bảy tám thân tín vây quanh Ngụy Nhị Mãnh: "Các người có ý kiến thì viết thư tố cáo lên thành phố, lên tỉnh đi. Vừa rồi, trong thành phố có người viết một bức thư tố cáo, làm La Thành suốt một hai tháng không yên ổn. Các người dù là ký tên, hay nặc danh, viết vài bức vào, thì La Thành sẽ không sống dễ chịu đâu."

Ngụy Nhị Mãnh nheo mắt gật đầu: "Bây giờ là phải lấy công làm thủ."

Ngụy Quốc nói: "Mấu chốt là thư phải viết cho có sức nặng. Một vài ngàn chữ, dán một con tem tám hào, làm cho La Thành phải sứt đầu mẻ trán."

Ngụy Nhị Mãnh nhìn trái nhìn phải: "Bây giờ cũng chỉ còn cách tử chiến, sự tồn vong của khu phát triển ở cả trận này."

Phó thị trưởng Ngụy vội vã đến nhà Long Phúc Hải báo tin. Long Phúc Hải chấn động giận dữ, cười lạnh một tiếng, hừ, thực sự đã đến lúc phải ngả bài rồi.

Sáu

Trên đường về Thiên Châu, La Thành vừa lên xe đã mơ màng phó mặc bản thân cho người khác. Trong lúc xe xóc nảy, ông đã có những giấc mơ rất anh hùng nhưng thực ra cũng rất mệt mỏi. Xe chạy trên đường, ông ngủ khò khò, qua mấy khúc cua, ông nghiêng người dựa vào vai Diệp Mi ở bên cạnh. Diệp Mi giao xe máy cho người khác lái theo phía sau, cô đi cùng La Thành. Diệp Mi điều chỉnh tư thế, để đầu La Thành tựa thoải mái trên vai mình, đưa tay sờ trán ông, nóng đến đáng sợ, tiếng thở mạnh như bò. Hồng Bình An ngồi cạnh tài xế, lấy một chiếc khăn lau thấm ướt nước khoáng đưa cho Diệp Mi. Diệp Mi dùng khăn lau mặt cho La Thành. La Thành hơi có tri giác, khẽ lắc đầu. Diệp Mi lau xong, đặt khăn lên trán ông.

Đến lúc trời tối, La Thành tỉnh dậy, hỏi: "Đến đâu rồi?" Hồng Bình An nói: "Đi qua xã Tiểu Long, huyện Thái Tử rồi." La Thành nói ú ớ: "Lên thôn Đông Câu xem đường ô tô liên thôn và trường học đã sửa xong chưa." Hồng Bình An nói: "Để sau hãy đi." La Thành nói: "Không." Chẳng bao lâu đã tới thôn Đông Câu, đèn xe rọi tới, tài xế vui mừng: "Đường sửa xong rồi." Đạp chân ga, ô tô bò lên dốc, chạy vào trong thôn. Thôn Đông Câu vừa sửa xong đường ô tô liên thôn, thấy giữa đêm khuya có ô tô chạy vào thôn, ai nấy đều thấy mới lạ.

Hai chiếc ô tô và một chiếc xe máy dừng lại trước cổng trường tiểu học, rất nhanh đã có một đám người vây quanh.

Đào Lan, Quách Tiểu Đào cũng đến. Trước cổng trường lắp thêm một chiếc đèn đường rất sáng. Đào Lan thấy Hồng Bình An, Vương Khánh bước ra từ xe trước và sau, hỏi: "Có phải Thị trưởng La đến không?" Hồng Bình An bước ra sau mở cửa xe xem xét, nói với Đào Lan: "Thị trưởng La đi xuống nông thôn vất vả quá, ngủ thiếp đi rồi."

Đào Lan nói: "Chúng cháu xem ông ấy có được không?"

Hồng Bình An mở cửa xe.

Đào Lan và Quách Tiểu Đào đứng trước cửa xe nhìn vào trong. Tài xế bật đèn trong xe, La Thành vẫn tựa trên vai Diệp Mi ngủ mê man. Diệp Mi đưa ngón tay làm hiệu "suỵt", khẽ nói: "Ông ấy ốm rồi." Đào Lan đưa tay sờ tay La Thành, tay nóng ran. Cô nhìn La Thành, nhìn Diệp Mi, nước mắt như những chuỗi ngọc trai tuôn rơi. Một lúc sau, cô nói chờ chút, chạy vào trong nhà lấy ra một chiếc khăn quàng cổ, đưa cho Diệp Mi: "Đây là cháu đan cho Thị trưởng La. Trời lạnh rồi, đi xe xuống nông thôn có thể quàng vào." Lại đặt một bó hoa dại lên xe: "Đây là Quách Tiểu Đào hái, chúng cháu nghĩ đường trong thôn đã sửa xong, trường học đã xây xong, chắc chắn Thị trưởng La sẽ đến xem."

Hồng Bình An lại dừng ở cổng tiểu học Đông Câu một lát, thấy La Thành ngủ say, chốc lát không tỉnh dậy được, bèn vẫy tay với dân làng, lái xe rời đi.

Đến ngoại ô thành phố, La Thành tỉnh dậy, thấy mình lại nghiêng trên người Diệp Mi, liền ngồi thẳng dậy: "Thật ngại quá." Sau đó chớp mắt hỏi: "Đông Câu chưa đến sao?" Hồng Bình An nói với ông: "Qua lâu rồi. Ông cứ ngủ say không tỉnh, không nỡ gọi ông." Diệp Mi đưa chiếc khăn quàng len cho ông: "Đây là Đào Lan đan cho ông, nói trời lạnh rồi, ông đi xe xuống nông thôn có thể quàng vào." Lại đưa bó hoa dại cho ông: "Đây là Quách Tiểu Đào hái cho ông. Đường liên thôn đã sửa đến Đông Câu rồi, trường học cũng xây xong rồi, hai ngày nay họ cứ chờ ông đến xem đấy."

La Thành nuối tiếc: "Lúc nãy các cậu nên gọi tôi dậy."

Hồng Bình An nói: "Đừng nên với chả không nên nữa, bây giờ ông nên nghỉ ngơi đi."

La Thành nhìn ra ngoài cửa sổ xe: "Đây là đến đâu rồi?" Hồng Bình An nói: "Đây là chùa Tam Tháp ngoại ô phía Bắc." La Thành nói: "Trại tạm giam không phải ở ngay đây sao?" Hồng Bình An nói đúng vậy. La Thành nói: "Lái qua đó dừng lại một chút, xem Nghiêm Phú Đạo đã đi chấp hành án chưa? Chưa đi, tôi tranh thủ cơ hội này thăm ông ấy."

Xe dừng lại trước Trại tạm giam Thiên Châu có tường cao lưới điện, Hồng Bình An xuống xe liên hệ. Một lát sau, từ bên trong có vài người ra đón. La Thành ra khỏi xe, một phó trại trưởng béo béo dẫn vài người lên chào hỏi: "Thị trưởng La." La Thành nói: "Hôm nay tôi không phải là thị trưởng, tôi tên La Thành." Trại trưởng béo gật đầu lia lịa: "Biết ạ." La Thành lại nói: "Hôm nay không phải thị trưởng đến kiểm tra trại giam. Hôm nay tôi đi với tư cách cá nhân, thăm một phạm nhân từng dạy tôi đọc sách ngày trước." Trại trưởng béo lại gật đầu: "Hiểu ạ." La Thành nói: "Tiện sắp xếp không?" Trả lời rằng: "Đã sắp xếp rồi."

La Thành vào trại tạm giam, trong một căn phòng rất bình thường, ông gặp lại người thầy từng dạy ông đọc sách viết chữ dưới ánh đèn dầu bao nhiêu năm trước, lúc đó gọi là Nghiêm Tiểu Tùng, gầy hơn, bây giờ gọi là Nghiêm Phú Đạo, cũng không hẳn là quá béo, trán hằn những nếp nhăn ngang sâu hoắm, một khuôn mặt dài đôn hậu. Trại trưởng và cai ngục lui ra.

La Thành đưa tay nắm lấy Nghiêm Phú Đạo: "Thầy Nghiêm."

Nghiêm Phú Đạo lúng túng lau hai tay vào quần áo, không dám đưa ra: "Em thực sự không nên gọi như vậy, xấu hổ quá, bàn tay này của tôi..." La Thành nói: "Sự bẩn thỉu trong quá khứ là quá khứ, bàn tay sau này vẫn sạch sẽ." Nghiêm Phú Đạo người không cao, hai tay nắm chặt lấy La Thành, nghiêng đầu cúi mặt vô cùng cảm khái. Người sáu mươi tuổi không tính là già, nước mắt người già cũng rơi vài giọt. Hai người ngồi xuống, Nghiêm Phú Đạo nói: "Nghe nói cậu vừa đi xe xuống nông thôn về, còn đang sốt." La Thành xòe hai tay: "Cảm gió nhẹ thôi."

Nghiêm Phú Đạo nói: "Làm khó cậu đến thăm tôi."

La Thành nói: "Nên làm mà."

Nghiêm Phú Đạo chống hai khuỷu tay lên đầu gối, nhoài người ngồi, lặng đi một lúc, sau đó cảm khái thở dài lấy tay lau mũi, ngẩng mặt nói: "Mỗi ngày xem báo, biết cậu làm rất tốt ở Thiên Châu, đúng là chuyện cũ như khói mây." Ngừng một lát lại nói: "Chuyện của tôi, có lẽ cậu cũng biết đôi chút." La Thành nói: "Nhận được thư của thầy, em đã hỏi qua rồi." Nghiêm Phú Đạo than thở: "Nhà máy Dược phẩm Thiên Châu mười năm trước là một doanh nghiệp thua lỗ, tôi đến đã xoay chuyển lỗ thành lãi, mỗi năm nộp thuế mấy chục triệu, nhưng bản thân mỗi tháng tôi chỉ nhận lương hơn một ngàn đồng." La Thành lắng nghe. Nghiêm Phú Đạo nói: "Sắp sáu mươi rồi, làm thế nào cũng phải về hưu, vợ lại bị bệnh bạch cầu, vẫn không có đảm bảo y tế, một đứa con trai muốn tự túc đi du học nước ngoài, một đứa con gái vẫn đang học đại học, haizz," ông thở dài một tiếng: "Tôi cũng chỉ hồ đồ một chút, thầm nghĩ, đây coi như là tiền thưởng phát trước cho mình thôi." Ông ngẩng mắt nhìn La Thành: "Tôi thực sự đã nghĩ, dựa vào cách làm và thành tích này của tôi, không nên nhận mấy trăm ngàn tiền thưởng sao? Hoặc làm cổ phần hóa tôi không nên có chút cổ phần sao? Hoặc tôi là thầu khoán, hoặc tôi là cho thuê, hoặc tôi là vay tiền mua đứt quyền sở hữu, tôi đều đáng lẽ phải có số tiền đó chứ."

La Thành không nói gì.

Nghiêm Phú Đạo thở dài, lại lau mũi và miệng: "Tôi biết, cái gì ra cái đó."

La Thành nói: "Nên nhận thức như vậy."

Nghiêm Phú Đạo nói tiếp: "Tôi không nên nói những lời này với cậu, càng không phải để cậu xin giúp tôi, tôi chỉ là không biết là hối hận hay oan ức, nói vài câu rồi thôi." Ông cười khổ tự giễu: "Ban đầu tôi thực sự từng nghĩ, nếu sau này nhận được số tiền mình đáng được nhận, thì sẽ bù đắp lỗ hổng này. Cả đời tôi chưa bao giờ làm việc gì không nên làm cả."

La Thành khẽ gật đầu, tỏ ý thấu hiểu.

Nghiêm Phú Đạo ngồi thẳng dậy: "Cậu thời gian quý báu, vẫn nên nghe cậu nói vài câu."

La Thành nói: "Bao nhiêu năm trước, vẫn là lúc em còn nhỏ, thầy bảo em, con người sống là nhờ một hơi thở, phải giữ vững hơi thở này. Em vẫn luôn ghi nhớ, bây giờ xin tặng lại câu nói này cho thầy." Nghiêm Phú Đạo nói: "Tôi hiểu." La Thành nói: "Nghe nói vợ, con thầy đều từng đến thăm thầy." Nghiêm Phú Đạo nói: "Vâng." La Thành nói: "Vì họ, thầy cũng phải sống ra một bộ dạng mới."