Bài phát biểu của La Thành tại hội nghị cán bộ ngàn người đã khiến Long Phúc Hải và tất cả mọi người không thể ngờ tới.

Các thành viên lãnh đạo thuộc "bốn bộ máy" gồm Thành ủy, Hội đồng nhân dân thành phố, Ủy ban nhân dân thành phố và Ủy ban Chính hiệp thành phố đương nhiên đều tham dự. Những đồng chí lão thành đã nghỉ hưu từng giữ chức vụ trong bốn bộ máy này cũng tham gia. Bí thư, phó bí thư huyện ủy, chủ tịch, phó chủ tịch huyện của các huyện đều tham dự. Cán bộ lãnh đạo từ cấp phó phòng trở lên của các cơ quan hành chính, đơn vị sự nghiệp trực thuộc thành phố đều tham dự. Còn có các bí thư đảng ủy, giám đốc nhà máy, quản lý của các doanh nghiệp trọng điểm do thành phố quản lý cũng tham dự. Chính gần một ngàn người này đã tạo nên chủ thể quyền lực của Thiên Châu mà Long Phúc Hải và La Thành đều công nhận. Theo lời Long Phúc Hải, trong những dịp như thế này, một câu nói đôi khi còn đáng giá vạn câu. Một vị trưởng phòng của Ban Tổ chức Tỉnh ủy đã tuyên đọc quyết định bổ nhiệm của Tỉnh ủy về việc La Thành đảm nhận chức Phó bí thư Thành ủy. Phó trưởng Ban Tổ chức Tỉnh ủy Hàn đã có bài phát biểu. Hội đồng nhân dân thành phố công bố quyết định bổ nhiệm La Thành giữ chức Thị trưởng.

Đúng như Long Phúc Hải dự đoán, thế là hơn nửa tiếng đồng hồ đã trôi qua.

Bây giờ, ông ta bắt đầu bài phát biểu mang tính tiếp nối của mình. Trước đây mỗi lần phát biểu, ông ta đều nói lan man, không vào trọng tâm. Hôm nay, phía trên có lãnh đạo Tỉnh ủy, phía dưới phải để dành thời gian cho La Thành, nên sau khi nói hơn bốn mươi phút, ông ta vẫy vẫy tay, kết thúc bài phát biểu trong tiếng vỗ tay vang dội với vẻ mặt hớn hở.

La Thành chỉ còn lại mười lăm phút.

Long Phúc Hải ngồi đó rất thong dong, chờ xem La Thành trổ hết tài nghệ.

La Thành bước lên bục, toàn hội trường đương nhiên đều dồn sự chú ý vào màn ra mắt của vị thị trưởng mới này. Sau khi cảm ơn sự tin tưởng của cấp trên, La Thành mở đầu: "Đồng chí Long Phúc Hải, Bí thư Thành ủy, hy vọng tôi nói thêm vài câu tại hội nghị này, nên tôi sẽ tận dụng triệt để mười lăm phút đó. Những ngày qua, tôi đã thực hiện một số khảo sát, xem qua các báo cáo công tác liên quan của Thành ủy và Ủy ban nhân dân thành phố. Câu đầu tiên tôi muốn nói, cũng chính là điều mà đồng chí Long Phúc Hải đã đề cập trong một bản báo cáo, đó là 'nắm bắt trọng điểm công tác'." Anh vừa giơ tay, trên bục chủ tịch và màn hình chiếu ở hai bên bục đã xuất hiện hình ảnh. Những người tham dự đều không ngờ tới bài diễn thuyết nhậm chức theo kiểu này.

La Thành đối diện với toàn hội trường nói: "Trọng điểm của chúng ta là gì?"

Tất cả mọi người đều nhìn thấy những hiện tượng nghèo khó nhất ở thành thị và nông thôn Thiên Châu: những ngôi làng nghèo nàn, dột nát; những ngôi trường nông thôn đơn sơ, màng nhựa dán trên cửa sổ bay phần phật trong gió; những con phố nhỏ ở thị trấn bẩn thỉu, cậu bé đầu bù tóc rối mặc áo bông rách, ôm chó ngồi bên lề đường; những chiếc giường đất, chum nước, bàn ghế nát tươm trong nhà nông dân; những con phố cũ kỹ của huyện thành; những người nông dân chở nước về làng bằng lừa trên con dốc dựng đứng, "Dân làng không có nước uống, phải đi chở nước ở dưới chân núi cách bảy, tám dặm", loại lời bình này luôn đi kèm với hình ảnh; cuối cùng, là khu nhà nguy hiểm trong thành phố mà tối qua La Thành đã dẫn theo vài vị phó thị trưởng đi xem, và những công nhân nhà máy máy công cụ không có hệ thống sưởi, phải mặc áo bông ở trong nhà để qua mùa đông. Một đoạn video quảng cáo dài hai, ba phút đã khiến cả hội trường lặng ngắt như tờ.

Tình hình vốn dĩ ai cũng biết, nay được bày ra tập trung tại hội nghị như thế này, quả thực rất đáng giật mình.

La Thành đã vạch trần vết sẹo nghèo khó của Thiên Châu.

Anh tiếp tục nói: "Đồng chí Long Phúc Hải đã nói trong báo cáo, trọng điểm công tác chính là phát triển kinh tế. Không phát triển kinh tế thì mọi thứ đều là lâu đài trên không, khu vực lạc hậu nằm trong top đầu bảng xếp hạng những nơi kém phát triển nhất cả nước này của chúng ta sẽ không có lối thoát."

La Thành dừng lại một chút, nhìn hội trường yên tĩnh nói: "Câu thứ hai tôi muốn nói, cũng là điều đồng chí Long Phúc Hải đã đề cập trong một bản báo cáo khác, đó là 'chọn đúng điểm đột phá để phát triển'. Điểm đột phá cho sự phát triển của Thiên Châu chúng ta hiện nay là gì?" Theo cử chỉ tay của anh, trên màn hình chiếu lại xuất hiện hình ảnh: một nhà máy rượu đang sản xuất, lời bình là, Nhà máy rượu Thanh Sơn chuyển đổi quyền sở hữu thành chế độ cổ phần; trên một ngọn núi hoang, dù là ngày Tết, nông dân vẫn đang buộc dây chống đỡ cho cây trong gió lớn, lời bình là, núi hoang sau khi đấu giá, cảnh tượng mới ngày xuân. Theo lời bình, tiếp theo là tình hình cải cách các loại ở các nhà máy, hầm mỏ, nông thôn. Một số điều người Thiên Châu ai cũng biết. Một số chỉ là những cách làm nhỏ lẻ ở các huyện, các xã. Đào bới ra, ghép lại với nhau, rồi phân loại một, hai, ba, bốn, cũng khiến những vị quan chức Thiên Châu này ít nhiều có cảm giác "không thấy được bộ mặt thật của Lư Sơn, chỉ vì đang ở trong ngọn núi ấy".

La Thành cũng trả lời luôn: "Điểm đột phá để phát triển chính là cải cách nắm bắt quyền sở hữu, phát triển nắm bắt sản phẩm."

Anh còn gắn hai mươi điển hình này với hai mươi lãnh đạo huyện, xã. Ví dụ, khu nhà kính công nghệ cao của huyện Tây Quan, được thuyết minh rõ ràng là dưới sự lãnh đạo và ủng hộ của Bí thư Huyện ủy Khổng Lượng.

Tại hội nghị cán bộ ngàn người, việc sử dụng phương pháp "lên phim" để biểu dương cán bộ, hiệu quả vô cùng mạnh mẽ.

La Thành lên bục vài phút, dùng lời của Hồng Bình An sau này mà nói, thì đã "rất La Thành" rồi.

Hồng Bình An vừa ghi chép vừa vẽ một dấu chấm than, tán thưởng việc La Thành gắn cương lĩnh nhậm chức vào dưới tiêu đề bài phát biểu của Long Phúc Hải; lại vẽ một dấu chấm hỏi, nghi hoặc rằng bài diễn thuyết kiểu này của La Thành vẫn có khả năng "khách át chủ nhà".

Long Phúc Hải không ngờ La Thành lại sử dụng cách này để diễn thuyết nhậm chức. Ông ta ngồi trên bục chủ tịch, quay đầu nhìn màn hình chiếu hai bên, sắc mặt âm u và còn có chút mất tập trung. Giả Thượng Văn và vài vị phó thị trưởng khác cũng không ngờ La Thành lại đem chiến lược tối qua tung ra theo cách này. Bạch Bảo Trân, Mã Lập Phượng, Khổng Lượng những nhân vật này đều ngồi ở vài hàng ghế đầu dưới khán đài xem vị thị trưởng mới diễn trò, biểu cảm khác nhau. Diệp Mi cầm máy ảnh di chuyển góc độ để chụp, rồi lại đổi sang máy quay phim nhỏ để quay.

La Thành đã tốn bảy, tám phút, anh đối diện với toàn hội trường nói: "Câu thứ ba tôi muốn nói, cũng là điều đồng chí Long Phúc Hải đã đề cập trong một bản báo cáo khác, đó là 'xác định điểm khởi đầu hiện tại'. Điểm khởi đầu hiện tại là gì?" Trên màn hình lại xuất hiện hình ảnh. Lần này anh trực tiếp thuyết minh: "Các vị nhìn xem, vị doanh nhân Ôn Châu này đang nói với tôi, đến cơ quan thì bị 'người tốt' tống tiền, ra thị trường thì bị kẻ xấu đánh đập, môi trường kinh doanh của Thiên Châu quá tệ. Các vị nhìn xem, vị nhà tư bản đến từ Phúc Kiến này đang nói với tôi, đóng một con dấu mà phải chạy hàng chục lượt vẫn không đóng được, đóng hàng chục con dấu thì chạy gãy cả chân. Người thanh niên đeo kính này là tiến sĩ, từ Bắc Kinh đến Thiên Châu, ban đầu nói có điều kiện ưu đãi, giải quyết nhà ở, đến đây hai năm rồi mà bóng dáng căn nhà cũng không thấy, chuẩn bị rời đi. Đây chính là 'đầu người' đuổi đi nhân tài. Các vị nhìn tiếp xem, vị lão nông này đang nói với tôi, họ muốn tăng thu, tăng áp đặt thì tôi bớt nghĩ bớt làm, họ muốn vơ vét, chiếm đoạt nhiều thì tôi ngủ nhiều đứng nhiều. Đây là một doanh nhân địa phương, ông ấy nói, chính quyền miền Nam buông tay để doanh nhân mặc sức tung hoành, còn chúng ta ở đây thì liên thủ để tung hoành với doanh nhân. Các vị nhìn tiếp xem, mấy nữ công nhân này đang nói, khu vực họ ở an ninh không tốt, đi làm sớm không dám đi, tan làm muộn không dám về."

La Thành dừng lại một chút nói: "Đây đều là những vấn đề môi trường. Tôi và vài vị phó thị trưởng nhất trí cho rằng, thay đổi môi trường chính là điểm khởi đầu hiện tại. Chúng ta nên đưa ra khẩu hiệu: Chính quyền kiến tạo môi trường, các giới kiến tạo tài sản."

La Thành đảo mắt nhìn hội trường, nói: "Chính quyền kiến tạo môi trường là việc khó khăn lớn, nhưng chỉ cần khai thác tiềm năng công tác của chúng ta, nhất định sẽ làm tốt. Xin các vị hãy xem, đây là cảnh tượng quay được tối qua." Trên màn hình chiếu xuất hiện cảnh La Thành cùng vài vị phó thị trưởng đi tuần tra phòng trà Kim Ngân Thành. La Thành nói: "Cũng trong đêm đó, bách tính ở khu nhà nguy hiểm đang chen chúc trong căn phòng tối, uống nước đắng, công nhân nhà máy máy công cụ mặc áo bông xem tivi. Nhưng tại Kim Ngân Thành lại đang đỗ hơn hai trăm chiếc xe công vụ. Đó là xe của ai, hôm nay tạm không công bố. Đang tiêu dùng kiểu gì trong phòng trà, lần này cũng chưa kiểm tra. Tôi chỉ muốn nói, chính quyền chúng ta trong việc phục vụ xã hội, kiến tạo môi trường phát triển kinh tế, tiềm năng còn rất lớn."

Lần này cả hội trường im phăng phắc.

Dùng lời của Diệp Mi viết trong một email tối hôm đó: "Từ nay về sau, các vị quan chức Thiên Châu có lẽ phải đề phòng vị thị trưởng này rồi."

La Thành nhìn đồng hồ: "Câu thứ tư tôi muốn nói là, nuôi dưỡng điểm tăng trưởng kinh tế. Câu thứ năm là, Thiên Châu xưa nay nhiều anh hùng, chúng ta hãy càng làm nên anh hùng. Hôm nay vì thời gian có hạn, tôi tạm thời nói đến đây. Cảm ơn mọi người."

Trong hội trường, một bộ phận người bắt đầu vỗ tay. Sau đó ngày càng có nhiều người vỗ tay hơn.

Tiếng vỗ tay toàn hội trường vừa nhiệt tình lại vừa có chút do dự, tất cả đều đang nhìn phản ứng trên bục chủ tịch. Phó trưởng Ban Tổ chức Tỉnh ủy Hàn trên bục chủ tịch quay đầu lại, nói với Long Phúc Hải: "Cứ để đồng chí La Thành nói hết đi, xem kịch thì muộn chút cũng không sao." Long Phúc Hải hơi do dự một chút, cầm lấy chiếc micro trước mặt: "Mọi người hoan nghênh đồng chí La Thành nói tiếp, hội nghị có thể kết thúc lúc bốn giờ."

La Thành quay lại bục phát biểu, bây giờ anh có thể tận dụng triệt để thời gian dành cho mình rồi.

Long Phúc Hải nói chuyện để điều khiển người, anh nói chuyện cũng muốn gây ảnh hưởng đến người.

Thế giới này, con người đều dùng lời nói để tác động đến nhau. Quyền lãnh đạo trong một ý nghĩa nhất định chính là quyền ưu thế ngôn ngữ.

Khi nói đến những anh hùng xưa nay của Thiên Châu, anh kể về điển tích mới mà người Thiên Châu chưa từng nghe qua về cuộc chiến giữa Viêm Đế và Hoàng Đế, kể về truyền thuyết mới về Nữ Oa vá trời, kể về việc anh phát hiện Đại Vũ trị thủy cũng từng đến Thiên Châu. Anh còn kể về truyền thuyết Hậu Nghệ bắn mặt trời và Tinh Vệ lấp biển có thể bắt nguồn từ Thiên Châu. Anh còn kể về việc Tào Tháo có thể thật sự từng đến Thiên Châu. Anh kể về đánh giá của sử sách đối với Tào Tháo: Biết người khéo quan sát, khó bị lừa dối; nhận biết và cất nhắc nhân tài kỳ lạ, không câu nệ thân phận thấp hèn; tùy tài năng mà giao việc, đều đạt được hiệu quả; có công thì khen thưởng, không tiếc ngàn vàng; không công mà nhận bừa, một hào cũng không cho; dùng pháp luật nghiêm khắc, có phạm tội nhất định xử chém. Anh nói mọi người cần phải làm việc chăm chỉ hơn cả Tinh Vệ, dám làm hơn cả Hậu Nghệ, biết làm hơn cả Đại Vũ, giỏi làm hơn cả Tào Tháo.

La Thành cuối cùng nói: "Tôi có một cô con gái, đang học cấp hai ở tỉnh. Tôi đã bàn bạc với con bé, vài ngày nữa tôi sẽ tìm chỗ ở tại đây, rồi để nó đến Thiên Châu. Tôi bảo với nó, cha muốn làm trọn vẹn và làm tốt nhiệm kỳ thị trưởng này ở Thiên Châu, con và mọi người hãy cùng giám sát cha."

Hai tối sau, Long Phúc Hải ngồi trên xe do Mã Lập Phượng lái đi dạo phố.

Ông ta là người không quen ngồi yên tĩnh suy nghĩ, ông ta phải vừa đi vừa tư duy dưới sự hộ tống đông đảo, ông ta phải nhìn lên sân khấu xem kịch rồi suy nghĩ, ông ta phải ngồi trên xe vừa dạo phố vừa suy nghĩ. Khi nghiêm túc suy nghĩ việc gì, ông ta không dùng tài xế mà để Mã Lập Phượng lái xe, như vậy vừa dạo vừa nghĩ vừa nói đều có cả. Nói chuyện với Mã Lập Phượng là không kiêng dè nhất. Theo cách nói đùa của ông ta, Mã Lập Phượng chính là "khu đèn đỏ" để ông ta xả lời. Muốn chửi người, muốn nói tục, muốn khoác lác đều được cả. Ông ta ngậm điếu thuốc, Mã Lập Phượng nhấn nút đánh lửa trên xe, rút ra đưa cho ông ta. Ông ta châm thuốc, nhả khói sang hai bên, còn thổi vào mặt Mã Lập Phượng một chút.

Mã Lập Phượng nói: "Mau nói việc chính của anh đi."

Long Phúc Hải nói: "La Thành này không phải hạng người tầm thường. Đưa mấy vị phó thị trưởng và bao nhiêu người lên lên xuống xuống vào trong tròng, tâm tư sâu sắc lắm." Mã Lập Phượng nói: "Tâm tư sâu sắc nhất, chính là nói muốn đưa cả con gái đến Thiên Châu. Đây là quyết tâm làm việc ở đây rồi. Điểm này ảnh hưởng rất lớn, rất nhiều người phải suy nghĩ xem nên nghiêng về phía nào." Long Phúc Hải nói: "Đây là đang chơi ván bài Hàn Tín quyết chiến một mất một còn." Mã Lập Phượng vừa lái xe dạo phố vừa nói: "Anh đừng có ôm ảo tưởng là được." Long Phúc Hải nói: "Tôi đây không có ưu điểm gì khác, có một ưu điểm rất rõ ràng, đó là không ôm ảo tưởng với bất kỳ ai."

Mã Lập Phượng liếc ông ta một cái, Long Phúc Hải bóp bóp tay cô ta: "Tất nhiên, với em là ngoại lệ."

Mã Lập Phượng nói: "Cái ngoại lệ này của em thật sự là chán ngấy rồi."

Long Phúc Hải chỉ vào hai chiếc xe cảnh sát đang đỗ dưới ánh đèn neon ngoài cửa sổ xe: "Cái trung tâm tắm rửa này sao mấy ngày nay ngày nào cũng đỗ xe cảnh sát?" Mã Lập Phượng đã sớm nhìn thấy. Hai chiếc xe cảnh sát đang nhấp nháy đèn cảnh báo. Cô nói: "Có thể là đang điều tra, quét sạch tệ nạn chăng." Long Phúc Hải nói: "Nhà ai mở thế?" Mã Lập Phượng nói: "Nghe nói là một người Sơn Đông họ Hồ mở." Long Phúc Hải không mấy để tâm nói: "Có tra hay không thì tùy."

Một chiếc xe máy màu đỏ từ trung tâm tắm rửa đi ra, chạy lướt qua xe ô tô.

Long Phúc Hải cũng nhận ra: "Kia chẳng phải là Diệp Mi sao, cô ta cũng đến đây quét sạch tệ nạn à?"

Mã Lập Phượng nhíu mày suy nghĩ một lúc: "Ai mà biết cô ta đang bày trò gì." Long Phúc Hải hỏi: "Cô ta điều tra cuốn ấn phẩm bất hợp pháp đó đã có kết quả chưa?" Mã Lập Phượng nói: "Em đã cho mấy người trong cuộc về quê hết rồi, tránh đi một chút. Cô ta không tìm được người thì khó làm việc." Long Phúc Hải nói: "Một số việc cần phải kéo dài, 'một chữ kéo' ứng vạn biến." Mã Lập Phượng nói: "Diệp Mi này quá quậy phá, nên nghĩ cách đuổi cô ta đi." Long Phúc Hải nói: "Việc này mà em quyết được à?"

Mã Lập Phượng nhìn thẳng phía trước hừ một tiếng: "Muốn đuổi thì có gì khó?"

Long Phúc Hải vỗ vỗ đầu nói đã dạo đủ rồi. Mã Lập Phượng đưa ông ta về đến cửa nhà, rồi lái xe rời đi.

Long Phúc Hải vừa về đến nhà, Bạch Bảo Trân đã nói với ông ta: "Vừa rồi Trưởng ban Tuyên giáo Thành ủy Trương Tuyên Đức đã đến." Long Phúc Hải châm thuốc, gác chân lên ghế sô pha. Bạch Bảo Trân châm lửa cho ông ta. Long Phúc Hải hỏi: "Anh ta đến nói việc gì?" Bạch Bảo Trân nói: "Người như Trương Tuyên Đức anh còn không biết sao? Việc gì cũng cứ phải đích thân báo cáo với anh." Long Phúc Hải nhả khói: "Thế này tốt, không đi đường lối phu nhân." Bạch Bảo Trân nói: "Bây giờ đâu còn ai giữ quy tắc như anh ta nữa?" Long Phúc Hải nói: "Đây là nguyên tắc làm việc của người ta. Ai cũng như những người khác vây quanh em Bạch Bảo Trân này thì còn ra thể thống gì nữa?"

Bạch Bảo Trân nói: "Tôi thấy việc anh ta xin chỉ thị có liên quan đến La Thành."

Long Phúc Hải cảm thán: "Từ nay về sau, việc lớn ở Thiên Châu đều có liên quan đến La Thành rồi."

Bạch Bảo Trân nói: "Anh xem bài diễn thuyết nhậm chức của anh ta đi, thật cứ như là anh ta muốn đứng trời đứng đất ở Thiên Châu vậy."

Long Phúc Hải nói: "Chẳng phải đều lấy lời của tôi làm lệnh tiễn đấy sao?" Bạch Bảo Trân nói: "Đó là lấy lông gà làm lệnh tiễn. Lời của anh mà anh ta lắc lư một cái, chẳng phải cũng giống như lông gà sao?" Long Phúc Hải nói: "Sợ cái gì?" Bạch Bảo Trân nói: "Anh ta đứng trước Ban Tổ chức Tỉnh ủy mà phô trương thanh thế như vậy, chẳng phải là muốn để tỉnh có ấn tượng tốt về mình sao?" Long Phúc Hải nói: "Em thì biết gì, em tưởng Phó trưởng ban Hàn chắc chắn thích kiểu thể hiện này của anh ta à? Em nghĩ xem, tôi đi xuống huyện dưới công bố quyết định bổ nhiệm huyện trưởng, mà anh ta đứng ngay trước mặt tôi chỉ tay năm ngón với cán bộ huyện của anh ta, tôi có vui nổi không?"

Con trai Long Thiếu Vĩ đã nghe cha mẹ tranh luận từ lâu liền đi vào phòng khách, lúc này tiếp lời: "Cha biết cái này gọi là gì không?" Bạch Bảo Trân khó chịu: "Con cứ nói đi, đừng có ấp úng." Long Thiếu Vĩ rành mạch nói chậm rãi: "Đây gọi là không hợp quy củ." Bạch Bảo Trân nói: "Con nói chuyện không nhanh lên được à? Sao chúng ta lại có đứa con như con, nói chuyện làm người ta sốt ruột chết đi được." Long Thiếu Vĩ nói: "Mẹ không biết cuốn 'Eugénie Grandet' của Balzac à? Grandet là một kẻ keo kiệt lớn, bí quyết kinh doanh của ông ta một trong số đó là nói chuyện chậm hơn người khác vài nhịp. Đối tác kinh doanh sốt ruột, luôn thay ông ta nói ra những lời cần nói. Đối phương liền bộc lộ hết bài tẩy. Mẹ hiểu ý con không?" Bạch Bảo Trân nói: "Mẹ còn không hiểu ý con à? Con yêu cầu mẹ làm việc gì, liền nói, mẹ à, mẹ xem việc này... rồi không nói gì nữa. Mẹ liền tiếp lời cho con rồi."

Long Phúc Hải nói: "Thiếu Vĩ nói có ba phần đạo lý, đây gọi là 'hậu phát chế nhân'."

Bạch Bảo Trân miệng nhanh lưỡi lẹ: "Ông nói xem ông và La Thành đấu thế nào đi."

Long Thiếu Vĩ nói ngắn gọn: "Đánh chiến tranh có giới hạn." Bạch Bảo Trân hỏi: "Chiến tranh có giới hạn là thế nào?" Long Thiếu Vĩ nói: "Hai nước đều có vũ khí hạt nhân, đánh chiến tranh không giới hạn thì cùng chết cả." Bạch Bảo Trân nói: "Nghe không hiểu." Long Phúc Hải vẫn hút thuốc, lúc này vẫy vẫy tay: "Thiếu Vĩ nói rất chuẩn. Tôi và La Thành mặt thì hòa nhưng lòng không hòa, cũng phải hòa hợp mà làm. Không thể nào vừa lên đã đánh nhau sống chết, để Tỉnh ủy điều cả hai người đi." Bạch Bảo Trân lại định mở miệng, Long Phúc Hải ngắt lời bà: "Vẫn nên nghe Thiếu Vĩ nói." Long Thiếu Vĩ không vội không chậm nói: "Muốn lấy thì trước phải thả thôi." Long Phúc Hải hỏi: "Có ý gì?" Long Thiếu Vĩ nói: "Anh ta tranh làm, thì cha cứ buông tay để anh ta làm. Những việc tốn sức không được lòng người đó, giải quyết khó khăn doanh nghiệp nhà nước, sa thải thất nghiệp, khiếu kiện, còn cả nợ lương, giảm gánh nặng cho nông dân, tất tần tật giao hết cho anh ta."

Long Phúc Hải xua xua tay: "Con tưởng anh ta không dám gánh vác à?"

Ông ta nói như vậy, nhưng lại khẽ gật đầu suy ngẫm về suy nghĩ của con trai.

Em trai của Bạch Bảo Trân là Bạch Bảo Quý đến.

Hai chị em trông rất giống nhau, gò má rất cao, vóc người rất thấp, đôi mắt vô cùng linh lợi.

Bạch Bảo Quý là Cục trưởng Cục Nhân sự thành phố, ba ngày một trận, năm ngày một hồi chạy tới chỗ Bạch Bảo Trân. Bạch Bảo Quý gặp Bạch Bảo Trân trước hết gọi chị, Bạch Bảo Trân bảo anh ngồi, Bạch Bảo Quý lại xông lên đưa thuốc cho Long Phúc Hải, châm lửa: "Bí thư Long, cái phương án tinh giản cán bộ này chẳng lẽ lại phải làm lại?" Bạch Bảo Trân liếc mắt: "Đến nhà rồi sao vẫn cứ Bí thư Long này, Bí thư Long nọ, ông ta là anh rể em đấy." Bạch Bảo Quý cười gật đầu: "Chúng em đây không phải đang bàn công việc sao?"

Long Phúc Hải ngồi đó, đối với cậu em vợ cũng như đối với cấp dưới của mình vậy. Ông ta nói: "Cậu phải hiểu, cấp trên trực tiếp của cậu Cục trưởng Cục Nhân sự này là La Thành." Bạch Bảo Quý nói: "Cuối cùng chẳng phải vẫn do anh Bí thư quyết định sao." Long Phúc Hải nói: "Quy trình cần nói thì bề nổi vẫn phải nói. Cục Nhân sự của cậu, bên chính phủ có thị trưởng, phó thị trưởng quản lý, bên Thành ủy có Ban Tổ chức và phó bí thư phụ trách quản lý. Họ hình thành phương án báo lên, tôi mở cuộc họp văn phòng bí thư nghe báo cáo, sau đó mới họp thường vụ Thành ủy thông qua." Bạch Bảo Quý liên tục gật đầu: "Quy trình này em đều hiểu. Danh sách này anh vẫn nên xem qua trước, những người anh đã lên tiếng em đều đã sắp xếp rồi, còn ai cần đi, cần thêm vào không?"

Long Phúc Hải nói xong quy trình, không theo quy trình mà cầm lấy danh sách cán bộ Bạch Bảo Quý đưa tới.

Danh sách miễn nhiệm, bổ nhiệm cán bộ mà ông ta chủ trì thảo luận, đa số đều là do ông ta tự tay khoanh vùng từ trước.

Điện thoại reo. Bạch Bảo Trân nhấc máy, nói: "Trương Tuyên Đức muốn tới." Long Phúc Hải nói: "Anh ta đến nói việc gì?" Bạch Bảo Trân nói: "Tôi vừa chẳng nói với anh rồi sao, vị trưởng ban tuyên giáo này muốn đích thân báo cáo với anh. Đúng là chưa từng thấy người nào quy tắc lớn như vậy, nghèo đến mức con gái học đại học cũng phải đi vay tiền. Bây giờ còn đâu cán bộ chỉ ăn lương nữa?" Bạch Bảo Quý nói: "Cũng có thể là giả vờ thôi." Long Phúc Hải trừng mắt nói: "Chẳng phải chúng ta đều ăn lương sao?" Bạch Bảo Trân nói: "Ai nói ông nói không đúng?" Bạch Bảo Quý cũng liên tục nói đúng rồi đứng dậy, nói là cùng Bạch Bảo Trân sang phòng khác bàn việc.

Long Phúc Hải chỉ vào họ nói: "Hai người các người xáo trộn nhân sự cũng đừng có quá đáng, đừng tưởng người khác đều là kẻ mù."

Trưởng ban Tuyên giáo Thành ủy Trương Tuyên Đức bước vào, bộ râu quai nón cạo sạch nhẵn, đôi mắt ngang tinh anh. Anh ta nói, hội nghị cán bộ ngàn người hôm qua, bài phát biểu của Long Phúc Hải và La Thành đều đã chỉnh lý dựa trên băng ghi âm xong xuôi. Bài phát biểu của Long Phúc Hải, Thiên Châu Nhật báo chuẩn bị đăng toàn văn, bài phát biểu của La Thành có đăng hay không, anh ta đến xin chỉ thị của Bí thư Long.

Long Phúc Hải nói: "Cậu là trưởng ban tuyên giáo thì có quyền quyết định chứ, đừng việc gì cũng xin chỉ thị tôi."

Trương Tuyên Đức cười một chút: "Tòa soạn dự định đăng, em vẫn chưa phê duyệt."

Cách làm nhất quán của Long Phúc Hải là tiết lộ ý muốn của mình cho cấp dưới. Họ lại theo ý mình mà xin chỉ thị lên, ông ta phê duyệt thì rất suôn sẻ. Nhưng đối với vị trưởng ban tuyên giáo cố chấp không chịu hiểu này, ông ta không biết làm sao mới khiến anh ta tuân phục, ông ta hỏi: "Hai bài phát biểu dài bao nhiêu?" Trương Tuyên Đức uyển chuyển thận trọng nói: "Bài phát biểu của Bí thư Long vì để kết nối và tạo không khí nên từ ngữ cảm thán hơi nhiều, chỉnh lý xong cũng không dài lắm. Bài phát biểu của La Thành chỉnh lý ra dài hơn một chút. Bí thư Long, bài phát biểu của anh, anh còn muốn xem qua không?" Long Phúc Hải nói: "Không xem nữa." Trương Tuyên Đức nói: "Vậy bài phát biểu của Thị trưởng La có đăng không?" Long Phúc Hải nói: "Các cậu tự xem mà làm đi." Trương Tuyên Đức khó xử xoa xoa tay, kẻ dù có chậm hiểu đến đâu cũng biết bí thư có ý gì. Nhưng anh ta vẫn cố gắng: "Em thấy hay là đăng đi, phản hồi ở phía dưới tương đối cao." Long Phúc Hải nổi quạu ngay: "Cho cậu làm trưởng ban tuyên giáo là để cậu nắm giữ. Các cậu việc gì cũng không làm chủ được, muốn tôi làm độc đoán chuyên quyền à?"

Trương Tuyên Đức ngẩn người. Anh ta không ngờ Long Phúc Hải lại nổi giận lớn như vậy.

Long Phúc Hải đi lại trong phòng khách hai vòng, đứng lại nói: "Trên cậu còn có phó bí thư phụ trách tuyên giáo, cậu đi xin chỉ thị anh ta đi." Trương Tuyên Đức nói: "Xin chỉ thị rồi ạ, anh ấy bảo em trực tiếp đến xin chỉ thị anh."

Long Phúc Hải giang hai tay ra: "Không có tôi Long Phúc Hải này, Thiên Châu không quay được nữa à?"

Người phục vụ vào thông báo: "Thị trưởng La nói, anh ấy sắp đến." Long Phúc Hải vô cùng bất ngờ. Thị trưởng đến nhà bí thư đi lại, thường không phải là việc gì quá to tát. La Thành đến đi lại, càng khiến ông ta không ngờ. Lời không nói ở hội nghị, đến văn phòng nói riêng thì còn mềm mỏng ba phần. Đến tận nhà nói, càng mềm mỏng bảy phần.

Trương Tuyên Đức muốn rút lui. Long Phúc Hải nhìn ra vị trưởng ban tuyên giáo này không muốn bị La Thành đụng mặt ở đây, nên cố ý giữ lại.

Bạch Bảo Trân lại ra phòng khách: "Anh ta đến làm gì, là chuột chúc tết hay sao?"

Long Phúc Hải biết vợ muốn nói "chuột chúc tết mèo". Ông ta lại bị cú "thăm viếng" chưa đến nơi của La Thành làm cho choáng váng mất hai giây. Ông ta nghĩ đến triết lý chính trị về độ tuổi của mình: năm nay mình năm mươi bốn, làm trọn một nhiệm kỳ cũng là hết. Thượng sách nhất là trong nhiệm kỳ được đề bạt lên tỉnh làm phó tỉnh trưởng, thế thì cứ thế mà làm tiếp một cách hoành tráng. Nếu mình thực sự có thể đoàn kết tốt với La Thành, việc La Thành làm đều tính vào thành tích của người đứng đầu là mình, việc đẩy mình lên tỉnh làm phó tỉnh trưởng cũng không phải là không thể tưởng tượng nổi. Như thế, để La Thành tiếp tục làm Bí thư Thành ủy Thiên Châu, cũng coi như đôi bên cùng có lợi.

Tất nhiên, ông ta xua đuổi ảo tưởng này đi như đuổi ruồi.

La Thành cao lớn bước vào. Anh trước hết xã giao với Long Phúc Hải, Bạch Bảo Trân vài câu, rồi chỉ vào Trương Tuyên Đức nói: "Đang ở nhà Bí thư đây à, tôi yêu cầu cậu Trưởng ban Tuyên giáo này sau này ủng hộ công tác của chính quyền nhiều hơn, báo chí, đài truyền hình phải phối hợp nhiều hơn." Sau đó, La Thành nói câu đầu tiên anh muốn nói trong phòng khách nói lời mềm mỏng này: "Lão Long, ý của tôi là, Ủy ban nhân dân và Thành ủy vẫn nên làm việc tách tòa nhà ra thì hơn, không ai ảnh hưởng đến ai." Long Phúc Hải không ngờ tới. La Thành tiếp tục nói: "Tôi biết trước đây khi anh làm thị trưởng, Ủy ban nhân dân và Thành ủy cũng mỗi bên ở một tòa nhà. Bên chính phủ chuyện ăn uống vệ sinh của bách tính, chuyện lặt vặt nhiều hơn, tách ra sau thì ít ảnh hưởng đến Thành ủy. Còn những người khiếu kiện đó, cũng đa số bị chính quyền chúng tôi chặn lại, anh ở phía Thành ủy cũng yên tĩnh hơn."

Bạch Bảo Trân nhìn Long Phúc Hải.

Long Phúc Hải hút thuốc nói: "Để tôi bàn bạc với mấy vị thường vụ, xem ý kiến họ thế nào."

La Thành lại đưa một cuốn sách cho Long Phúc Hải: "Về cuốn sách vi phạm pháp luật này, phóng viên đang điều tra sâu rộng. Một số người trong cuộc có lẽ nghe tin đã trốn rồi, tôi chuẩn bị thực hiện biện pháp, tìm người quay lại." Long Phúc Hải mặt sắt lại hút thuốc. La Thành tiếp tục nói: "Tôi biết tên sách này là anh đề chữ, sau này chúng ta đề chữ nên cẩn thận thì hơn. Có thể phương tiện truyền thông sẽ sớm phanh phui, chúng ta cũng nên có sự chuẩn bị tư tưởng."

Long Phúc Hải dí mạnh tàn thuốc vào gạt tàn.

Vợ hắn, Tống Hiểu Linh, gương mặt trái xoan trắng trẻo, là một người đẹp có tiếng ở thành phố Thiên Châu, hiện là phó giám đốc công ty nhiên liệu, lúc này bèn nói đỡ cho con: "Binh Binh, lời bố nói con phải nghe lấy." Rồi cô quay sang nói với Giả Thượng Văn: "Binh Binh chưa bao giờ nói ở trường là bố nó là phó bí thư, phó thị trưởng cả, chẳng phải tại anh cứ hay lái xe đi đón nó, mới để lộ ra sao." Giả Thượng Văn sầm mặt đập bàn: "Cô chỉ biết suốt ngày bao che cho nó, cô có bảo vệ nó được cả đời không?" Tống Hiểu Linh liếc anh ta một cái: "Anh ở ngoài không thuận lợi thì cũng đừng có trút giận lên gia đình chứ." Giả Thượng Văn gầm lên: "Cút!" Người vợ kéo con trai vào phòng trong.

Giả Thượng Văn đi đi lại lại trong phòng khách vài bước, rồi hùng hổ ngồi phịch xuống ghế sofa.

Hắn biết dạo này mình không thuận lợi. Mấy tháng nay vẫn luôn chờ đợi được lên chức thị trưởng, La Thành đến đã làm đảo lộn tất cả những gì hắn đã toan tính. Hiện tại chỉ có hai hướng: Một là hất cẳng La Thành để làm thị trưởng; hai là Long Phúc Hải đi, La Thành làm bí thư, mình lên làm thị trưởng. Cách trước thì phải dựa sát vào Long Phúc Hải; cách sau thì phải dựa sát vào La Thành. Dựa vào ai cũng có rủi ro, nên thà không dựa vào ai cả. Hắn không dám mạo muội cùng Long Phúc Hải kẹp La Thành, kết quả là tự thấy mình bị kẹp giữa Long Phúc Hải và La Thành.

Chỉ là cảm giác này người khác không nhìn ra, còn hắn thì ngày nào cũng phải đối mặt với hai vị cấp trên.

Chỉ cần nghĩ thêm một chút là hiểu, thực ra hắn là người của Long Phúc Hải. Trừ khi từ hôm nay hắn quyết tâm theo La Thành làm việc, La Thành hất cẳng được Long Phúc Hải, mới có khả năng để hắn làm thị trưởng. Nếu không, cả Thiên Châu này có khối kẻ sẵn sàng thay thế vị trí đó, La Thành chẳng việc gì phải dùng đến hắn. Hắn biết, mình sẽ không bao giờ chịu từ bỏ đường lui để theo La Thành.

Giả Thượng Văn thở dài, châm thuốc ngửa mặt nhìn lên trần nhà, coi như đã chuyển hướng suy nghĩ.

Làm quan có cái lợi và cái khó của làm quan. Cái lợi thì không cần nói, cái khó thì ai cũng hiểu. Quan có loại làm mà lên, có loại chạy mà lên. Loại chạy mà lên thì nhiều, loại làm mà lên thì ít. Chức quan của hắn không phải là bảy phần làm, ba phần chạy mà có được, ít nhất cũng phải là sáu phần làm, bốn phần chạy. Khi cần xu nịnh thì cười cười nói nói, đó là hắn. Khi cần quyết đoán sắt đá, cũng là hắn. Hồi làm phó huyện trưởng, phó bí thư ở huyện, cười cười nói nói là chính. Khi lên làm bí thư huyện ủy, người đứng đầu, thì ở huyện toàn là sắt đá quyết đoán. Sau những lúc sắt đá quyết đoán ấy, hắn cũng không ít lần chạy lên thành phố. Chạy đến khi Long Phúc Hải thấy thân thiết rồi, hắn được đề bạt làm phó thị trưởng. Lại vừa làm vừa chạy, Long Phúc Hải lại đề cử hắn làm phó bí thư.

Hiện tại, hắn làm việc thì theo La Thành, nhưng chạy chọt thì vẫn phải hướng về Long Phúc Hải.

Mã Lập Phượng đến, ngồi xuống bàn về cuốn ấn phẩm trái phép kia.

Giả Thượng Văn vuốt lại mái tóc, đổi sang vẻ mặt bình thường: "Chuyện này Văn Tư Kỳ quản lý, cậu ta là phó thị trưởng phụ trách văn giáo." Mã Lập Phượng nói: "Tôi đến chủ yếu là để trao đổi một số tình tiết riêng. Tổng biên tập cuốn sách này anh chắc chắn biết từ lâu rồi, là phó giám đốc Sở Văn giáo Tống Hiểu Trí, em trai của Tống Hiểu Linh." Giả Thượng Văn không để tâm vẫy vẫy tay: "Chúng nó cùng cha khác mẹ, qua lại cũng không nhiều." Mã Lập Phượng nói: "Những chuyện đó không quan trọng. Tôi có vài lời muốn thông qua Tống Hiểu Linh nói với Tống Hiểu Trí, người khác nói thì không tiện." Giả Thượng Văn gõ cửa phòng: "Hiểu Linh, Mã Lập Phượng muốn tìm em nói chuyện."

Tống Hiểu Linh bước ra. Mã Lập Phượng nói với cô: "Tổng biên tập cuốn sách là em trai cô, Tống Hiểu Trí, nhưng thực tế cậu ấy cũng chỉ đứng tên. Người thực sự biên soạn sách kiếm tiền là một người ở nhà xuất bản ảnh tư liệu." Tống Hiểu Linh hỏi: "Cô nói những lời này có ý gì?" Mã Lập Phượng nói: "Chuyện này nếu kéo dài cho qua được thì tốt nhất, nếu làm lớn chuyện, cấp trên hạ chỉ thị điều tra, ý tôi là, em trai cô nên tìm cách tự rút mình ra, như vậy toàn bộ sự việc sẽ đơn giản hơn."

Tống Hiểu Linh nói: "Chẳng phải hai ngày nay nó đã xuống nông thôn để trốn rồi sao?"

Mã Lập Phượng nói: "Chỉ sợ không trốn được, phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất."

Tống Hiểu Linh nói: "Bảo tôi nói thế nào đây? Nó với người kia quan hệ rất tốt."

Giả Thượng Văn sầm mặt: "Chuyện này có gì khó nói, hỏi em trai cô xem đã chia tiền chưa, chia rồi thì trả lại hết. Bảo người bên nhà xuất bản ảnh kia, một mình cậu ta gánh hết trách nhiệm, trách nhiệm ngược lại sẽ nhỏ hơn, còn không liên lụy đến người khác."

Tống Hiểu Linh hơi khó xử: "Các anh không biết đâu, quan hệ của hai người họ thực sự không tầm thường."

Giả Thượng Văn vỗ vỗ lên bàn trà: "Chẳng phải chỉ là cái gọi là bạn bè thôi sao? Sói bị kẹp sắt kẹp vào chân, còn dám cắn đứt chân mình để bỏ lại mà thoát thân nữa là."

Diệp Mi cảm thấy mình rất ổn ở Thiên Châu, cô thích khuấy động cho thế giới xoay vòng vòng.

Cô đã ra vào khu tắm hơi của Hồ Sơn Đông mấy lần, cô đang điều tra một doanh nghiệp dịch vụ mới khai trương, tại sao lại cứ ba ngày một trận kiểm tra. Ban đầu định viết bài "Khai trương nửa tháng, bị kiểm tra bảy tám lần". Sau đó sửa thành "Khai trương hai mươi ngày, bị kiểm tra hai mươi lần". Cuối cùng sửa thành "Khai trương một tháng, ngày nào cũng có xe cảnh sát đến". Cô cảm thấy đến đây là đủ để đăng bài rồi, đăng đồng thời trên báo tỉnh và Thiên Châu Nhật Báo, báo các tỉnh khác chắc chắn sẽ đăng lại. Cô luôn biết cách làm những chuyện gây chú ý. Cô đến khu tắm hơi đưa bản thảo tin tức cho Hồ Sơn Đông xem. Hồ Sơn Đông nói: "Sự thật không sai. Có đăng được không?" Diệp Mi nói: "Không vấn đề gì. Thị trưởng La xem báo chắc chắn sẽ phê duyệt. Ông ấy vừa phê duyệt, cho người kiểm tra xuống, thì những ngày tháng của anh sẽ dễ thở hơn."

Hồ Sơn Đông cười, lông mày rậm rạp: "Đối phương lai lịch cũng không nhỏ đâu." Cô mấy lần chạm trán cảnh sát quản lý thị trường, thuế vụ, công an đến kiểm tra, bèn tiến lại hỏi tại sao cứ đến kiểm tra mãi. Người ta nhìn tấm thẻ phóng viên cô đưa ra, cũng chẳng mấy bận tâm. Có một cảnh sát còn vừa khách khí vừa không khách khí nói với cô: "Chúng tôi kiểm tra việc của chúng tôi, cô kiểm tra việc của cô. Đừng cản trở công vụ của nhau."

Khi Diệp Mi lái xe máy rời khỏi khu tắm hơi, cô không hề chú ý rằng phía sau không dưới một lần có xe máy bám theo.

Một buổi tối, cô từ khu tắm hơi quay về trạm phóng viên. Một chiếc xe máy luôn bám theo cô phóng vút qua từ phía sau. Cô ngoảnh lại thoáng thấy trên chiếc xe đó, một người lái, một người ngồi sau đang gọi điện thoại. Cô cảm thấy có điều khác lạ, nhưng cũng không để tâm lắm.

Hôm nay, cô cầm bản thảo "Khai trương một tháng, ngày nào cũng có xe cảnh sát đến" đến tòa soạn Thiên Châu Nhật Báo.

Cô rất thân với Vương Khánh, một phó tổng biên tập trẻ tuổi của báo.

Vương Khánh vừa nhìn thấy tiêu đề của cô đã nói: "Tiêu đề được đấy." Tiếp đó quét qua nội dung, nói: "Cô là rồng mạnh đè đầu rắn địa phương, cướp luôn bát cơm của bọn tôi rồi." Vương Khánh cho Diệp Mi biết, Thành ủy Thiên Châu đã thành lập nhóm lãnh đạo ổn định xã hội, La Thành hiện đang nắm công việc với tư cách kép là tổ trưởng nhóm lãnh đạo và thị trưởng. La Thành còn yêu cầu truyền thông giám sát ông làm việc xã hội. Thiên Châu Nhật Báo đã quyết định cử Vương Khánh dẫn theo hai phóng viên đi theo La Thành ở khắp các khu vực nông thôn và thành thị. Đài truyền hình Thiên Châu cũng có một nhóm ba người đi cùng, Vương Khánh chỉ vào hai nam một nữ đang ngồi bên cạnh, tay xách máy quay, cầm micro thu âm. Cô gái trông rất xinh đẹp, đứng đó có chút tỏa sáng.

Diệp Mi vừa bước vào đã nhìn thấy cô ấy rồi, chỉ là chưa tìm được vai trò để làm quen với đối phương.

Vương Khánh chỉ vào cô gái nói: "Đây là Lưu Tiểu Muội." Diệp Mi cười gật đầu với đối phương.

Sự xinh đẹp của đối phương khiến cô giữ thái độ dè dặt, nên cô nói chuyện với Vương Khánh trước.

Vương Khánh có biệt danh là Vương Quốc Tế, thích bình luận quốc tế; lại có biệt danh là Vương Chính Trị, thích bình luận chính trị; còn gọi là Vương Thuật Bình, thích thuật lại và bình luận mọi thời sự. Anh ta nói với Diệp Mi: "La Thành đảm nhiệm tổ trưởng nhóm lãnh đạo ổn định xã hội, đây là một nước cờ hiểm." Diệp Mi nói: "Hiểm ở đâu?" Vương Khánh nói: "Rõ ràng là vơ hết mọi nan đề của Thiên Châu vào mình. Quyền thì lớn rồi, nhưng trách nhiệm cũng gánh hết. Như chuyện thất nghiệp, khiếu kiện, nợ lương, không có chuyện nào là dễ giải quyết. Lập cái quân lệnh trạng gì chứ, thuần túy là ép mình, muốn chơi kiểu 'tuyệt lộ phùng sinh' - dồn vào chỗ chết để sống lại."

Diệp Mi vì có Lưu Tiểu Muội và những người khác ở bên cạnh, nên đặc biệt muốn nói với Vương Khánh những chủ đề người khác không với tới.

Cô nói: "Anh là lo bò trắng răng, La Thành làm vậy ắt có lý do của ông ấy."

Vương Khánh nói: "Nghe nói việc thành lập nhóm lãnh đạo này là do La Thành đề xuất, vậy mà Long Phúc Hải lại đồng ý, điều này khiến nhiều người không ngờ tới." Diệp Mi nói: "Có gì mà không tưởng tượng nổi, anh có biết câu chuyện dê đen dê trắng qua cầu độc mộc không?" Vương Khánh nói: "Tất nhiên là biết. Dê đen dê trắng gặp nhau trên cầu độc mộc, ai cũng không chịu nhường ai, kết quả là húc nhau, cả hai đều rơi xuống sông." Diệp Mi nói: "Anh chỉ nói phiên bản giáo dục trẻ em thôi. Câu chuyện thực sự là thế này, dê đen và dê trắng qua cầu độc mộc, sẽ có bốn kết quả: Không ai nhường ai, cả hai đều rơi xuống sông; cả hai đều nhường nhịn nhau, cũng chẳng cần thiết; kết quả thứ ba, thứ tư là, dê đen nhường dê trắng qua trước, dê trắng nhường dê đen qua trước. Hai trường hợp sau là sự cân bằng hình thành sự hợp tác lẫn nhau. Đây là một ví dụ nổi tiếng trong lý thuyết trò chơi."

Vương Khánh nói: "Ý cô là, lần này là Long Phúc Hải thỏa hiệp, để La Thành qua cầu độc mộc trước?"

Diệp Mi và Vương Khánh cùng tỏ ra thâm sâu một chút, rồi phá bỏ sự dè dặt để nói chuyện với Lưu Tiểu Muội.

Lưu Tiểu Muội là người dẫn chương trình truyền hình, cô nói: "Thị trưởng La đến Thiên Châu làm như vậy, nghe bi tráng thật đấy."

Diệp Mi cười, Lưu Tiểu Muội này trông thì xinh đẹp, thực ra thuộc loại con gái khá ngốc nghếch.

Vương Khánh nói: "Diệp Mi trông thì siêu thoát, thực ra chắc chắn nghiêng về phía La Thành hơn bất cứ ai."

Diệp Mi hất mái tóc đầy vẻ kiêu kỳ. Ở Thiên Châu nơi ai ai cũng bàn tán về La Thành này, cô có niềm kiêu hãnh khi được gần gũi với La Thành.

Họ cùng nhau xuất phát. Lưu Tiểu Muội không ngồi ô tô, nhất định đòi ôm lấy Diệp Mi ngồi phía sau xe cô, đi hóng gió. Diệp Mi dẫn theo cô nàng dẫn chương trình xinh đẹp, như dẫn theo một nữ binh. Họ đi phỏng vấn cuộc họp quy mô lớn đầu tiên sau khi La Thành đảm nhiệm chức tổ trưởng nhóm lãnh đạo ổn định xã hội. Đây là cuộc họp của các quan chức cấp một cấp hai ở các huyện thị và các cơ quan nhà máy xí nghiệp trực thuộc thành phố.

Theo lời thuật của Vương Khánh, hành động này của La Thành mới thực sự là chính trị.

Một người ngồi trước tòa nhà làm việc của Thành ủy, Ủy ban Nhân dân thành phố để tiếp đón quần chúng đến khiếu nại, chẳng qua chỉ là bước đệm.

Vương Khánh nói về La Thành như vậy cũng không sai. Một chính trị gia ngoài việc giỏi đối mặt trực tiếp với công chúng, còn phải giỏi vận dụng mọi tổ chức và quyền lực sẵn có. Khi Hồng Bình An và những người khác rất lo lắng về việc La Thành viết giấy biên nhận, đích thân nhận lấy nhiều tài liệu tố cáo như vậy, thì La Thành lại đã sớm tính toán kỹ lưỡng. La Thành đối mặt với gần một trăm quan chức cấp huyện cấp cục trong hội trường, lời lẽ đanh thép. Ông chỉ vào mấy xấp tài liệu chất đống trước mặt: "Tôi đã nhận nhiều tài liệu tố cáo như thế này. Đã ký tên từng cái, viết giấy biên nhận, trong vòng một tuần phải cho họ câu trả lời rõ ràng. Bây giờ đã hai ngày, tôi đã đích thân xử lý mấy chục trường hợp điển hình trong số đó, những phần còn lại đều phân phát cho các vị. Ai quản lý phạm vi nào, người đó lĩnh về. Các vị trong năm ngày còn lại, hoặc phái người, hoặc đích thân xuống cơ sở. Cấp xã thị trấn giải quyết được thì để xã thị trấn giải quyết. Cấp huyện giải quyết được thì cấp huyện giải quyết. Bộ phận nào giải quyết được thì bộ phận đó giải quyết. Nếu trong năm ngày mà các vị không ổn định được những quần chúng khiếu nại này, họ vẫn cầm giấy biên nhận đến tìm La Thành tôi, tôi sẽ tìm các vị tính sổ. Nếu các vụ khiếu nại trong phạm vi quản lý của các vị đã được giải quyết hợp tình hợp lý, mà vẫn có cá biệt vài người vô lý khiếu nại vượt cấp, tôi sẽ làm chủ cho các vị. Nếu thực sự thuộc vấn đề cấp huyện cấp xã không giải quyết được, cũng phải báo cáo lên kịp thời, tôi ở đây giải quyết."

La Thành liếc nhìn hội trường, nói tiếp: "Tôi, tổ trưởng nhóm lãnh đạo này, đã lập quân lệnh trạng với thường ủy thành phố, trong vòng ba tháng giải quyết vấn đề khiếu nại của toàn thành phố. Thời hạn tôi cho các vị chỉ có hai tháng. Bởi vì các vị giải quyết xong, tôi còn phải có một tháng để phúc tra các vị. Đối với các vấn đề ổn định xã hội khác, ví dụ như vấn đề nợ lương công nhân, vấn đề thất nghiệp, vấn đề giảm bớt gánh nặng cho nông dân, nhóm lãnh đạo chúng tôi đều đã lập quân lệnh trạng. Thời hạn hoàn thành nhiệm vụ của tôi trừ đi một tháng, chính là thời hạn các vị hoàn thành các nhiệm vụ. Tôi đến hạn không hoàn thành nhiệm vụ, tôi sẽ xin từ chức. Vì vậy, đối với các vị tôi cũng tuyệt đối không nới lỏng. Các vị hoàn thành nhiệm vụ có khó khăn, tôi sẽ thỉnh thị thường ủy chuyển vị trí của các vị, để người không có khó khăn lên thay thế các vị."

Diệp Mi nói với Vương Khánh: "Không hoàn thành nhiệm vụ thì mất mũ quan, đây là cái giá lớn nhất mà những vị quan này phải trả."

Vương Khánh nói: "Cách nói này rất đúng chất."

Diệp Mi nói: "Đây là cách nói của La Thành."

Giải tán hội nghị, La Thành rời hội trường dưới sự vây quanh của mọi người. Diệp Mi và vài phóng viên tiến lên phỏng vấn. Ông vội vàng nói: "Bài phát biểu của tôi hôm nay, không chỉ dành cho các vị quan chức cấp một cấp hai các huyện thị, mà còn đối mặt với toàn xã hội. Các vị cứ việc công khai." Ông nói còn có việc, bèn gật đầu với Diệp Mi và những người khác như nhau rồi rời đi.

Sự đối xử bình đẳng này khiến Diệp Mi khá hụt hẫng.

Diệp Mi lái xe máy phóng nhanh hàng chục cây số, đến một trường tiểu học trong thôn nghèo. Các giáo viên trong trường đã sớm thấy bài báo đăng lại trên Thiên Châu Nhật Báo với tiêu đề "Ấn phẩm trái phép nhét vào sách giáo khoa của học sinh". Diệp Mi tiếp tục phỏng vấn phản ứng của nhà trường đối với sự kiện này, tiếp tục làm tin.

Khuôn viên trường nghèo nàn đơn sơ. Những học sinh đang tan học rời đi từng tốp ba năm. Nữ hiệu trưởng chỉ vào những đứa trẻ ăn mặc đã lộ vẻ nghèo khó này nói: "Vốn dĩ đã có rất nhiều học sinh không nộp nổi tiền sách giáo khoa, lại còn quy định bắt buộc phải mua cuốn tài liệu bổ trợ giá hai mươi tám tệ này, càng thêm gánh nặng cho phụ huynh học sinh." Bà vẫy tay gọi vài học sinh. Những đứa trẻ vùng núi nhìn phóng viên từ trên xuống với vẻ lúng túng. Hiệu trưởng nói: "Đây đều là học sinh ở nội trú, nhà cách trường mấy ngọn núi. Chúng tự mang gạo mì, mỗi tháng nộp thêm bảy tệ tiền ăn. Hai mươi tám tệ tương đương với tiền ăn bốn tháng của chúng. Ở vùng núi nghèo khó này, đây thực sự là một gánh nặng không nhỏ."

Diệp Mi mò mẫm trong đêm quay về trạm phóng viên báo tỉnh tại Thiên Châu, trời đã rất muộn.

Cô không để ý có người đang âm thầm canh chừng. Cô chào hỏi những nam nữ phóng viên trẻ ở trạm, tháo mũ bảo hiểm, hăm hở lên lầu. Cô vào phòng mình vứt túi xách, cởi áo khoác. Cô nghịch con khỉ đồ chơi nói: "Mày có gì mà vênh váo? Nhốt mày dưới Ngũ Hành Sơn năm trăm năm, mày lại chẳng ngoan ngoãn bái Đường Tăng làm thầy, đi Tây Thiên thỉnh kinh à." Cô xõa tóc, thay dép lê, khoác áo ngủ, đi vào nhà vệ sinh tắm rửa. Cô gội đầu, tắm rửa thân mình, vui vẻ ngân nga bài hát, nghênh ngang quay về phòng. Cô kéo tấm rèm cửa mỏng manh, vừa đối diện gương chải tóc, vừa bật nhạc. Tất nhiên cô không thể biết, có hai bóng đen cầm súng săn đã lên nóc tòa nhà đối diện. Trong mắt xạ thủ, nhìn thấy bóng người cô chập chờn trên rèm cửa. Súng săn lên đạn ngắm bắn. Diệp Mi hoàn toàn không hay biết cứ hoạt động qua lại. Cuối cùng đứng yên, đối diện gương sấy tóc.

Kính cửa sổ vỡ tan tành sau một tiếng nổ lớn. Diệp Mi hét lên một tiếng, ngã gục xuống đó.