Diệp Mi lao xuống lầu, lấy mũ bảo hiểm rồi nổ máy xe mô tô lên đường. Cô đi tìm Hồ Sơn Đông để điều tra vụ án bắn lén. Cô tin rằng, vụ bắn lén nhất định có liên quan đến bài báo của cô: "Khai trương một tháng, cảnh sát đến hàng ngày".

Hồ Sơn Đông không ở trung tâm tắm hơi. Hắn đã đến một khách sạn vừa mới khai trương.

Diệp Mi lại đến khách sạn mới khai trương đó. Khách sạn khá quy mô và sầm uất, trên lầu có biển hiệu lớn ghi "Tửu lâu Vạn Gia Phúc", ban ngày không bật đèn neon cũng rất nổi bật. Trước cửa bày đầy những lẵng hoa chúc mừng khai trương, khách ra vào tấp nập, không khí rất náo nhiệt. Trong số các nhân viên lễ tân có người quen biết Diệp Mi, lập tức dẫn cô vào trong tửu lâu, đến phòng tiếp khách của Hồ Sơn Đông.

Vừa đẩy cửa vào, Hồ Sơn Đông đang phong thái hào sảng tiếp đón đoàn phóng viên của Vương Khánh và Lưu Tiểu Muội. Hồ Sơn Đông niềm nở nói khắp bốn phía: "Trung tâm tắm hơi các vị đều đã đến rồi đấy, bây giờ cảnh sát không đến nữa, độ nổi tiếng lại vì chuyện này mà càng lớn hơn, việc làm ăn phát đạt gấp mấy lần trước. Nhờ sự quan tâm của truyền thông, nhờ sự ủng hộ của Thị trưởng La, công việc làm ăn giờ đã dễ dàng hơn rồi. Tôi mở trung tâm tắm hơi, mở tửu lâu ở đây, sau này còn dự định mở trung tâm giải trí, coi như là đóng góp cho sự phồn vinh kinh tế của Thiên Châu." Nói đoạn, hắn cười lớn đứng dậy đón Diệp Mi. Câu đầu tiên khi bắt tay là: "Chúng tôi rất muốn mời cô làm giám đốc danh dự đấy."

Hồ Sơn Đông để mấy vị phó tổng tiếp đón truyền thông, còn mình thì chuyên tâm ngồi tiếp Diệp Mi.

Diệp Mi cảm thấy bản thân mình rất có giá trị. Cô nói: "Tôi vẫn muốn tìm hiểu một chút về mối quan hệ giữa Mã Đại Hải, Mã Tiểu Ba với ông."

Hồ Sơn Đông xua tay: "Chuyện đã qua rồi, tôi không tính toán nữa." Diệp Mi nói: "Tôi cũng không phải tính toán chuyện cá nhân mình ăn một phát đạn, làm rõ chuyện này mới có ảnh hưởng đến môi trường chung của cả Thiên Châu." Hồ Sơn Đông nói: "Oan gia nên giải chứ không nên kết, ý tôi là, cứ cho qua hết đi. Chuyện trên thương trường tôi đều đã trải qua cả rồi. Phát đạn đó của cô cứ coi như là đỡ giúp tôi đi, Hồ Sơn Đông này cả đời sẽ ghi nhớ ân tình của cô." Nói xong, hắn lấy từ trong túi ra một chiếc thẻ vàng, đưa cho Diệp Mi: "Chiếc thẻ vàng này nặng 30 gram, vàng 18K, bên trên còn đính kim cương. Cô cầm lấy nó, có thể tiêu dùng miễn phí tại tất cả các tửu lâu, khách sạn, trung tâm tắm hơi của công ty ăn uống Vạn Gia Phúc, dẫn theo bao nhiêu bạn bè cũng được."

Diệp Mi nói cô không cần. Cô mà nhận, thì phát đạn đen đó coi như bị ăn oan uổng.

Hồ Sơn Đông lắc lắc chiếc thẻ vàng trong tay: "Hôm nay cô không nhận, tôi sẽ giữ giúp cô." Hắn nhét chiếc thẻ vàng trở lại túi: "Không phải tôi sợ chuyện này. Chuyện này mà làm ầm ĩ lên, có khi sẽ chết người đấy."

Diệp Mi chú ý, hỏi: "Ý ông là sao?"

Hồ Sơn Đông xua tay: "Lần này không liên quan đến cô đâu, là chuyện khác. Cô cứ đợi mà xem." Bên ngoài lại có một nhóm khách quý đến, Hồ Sơn Đông cùng vài phó tổng nói với Diệp Mi và các phóng viên khác: "Các vị chờ chút nhé. Chúng tôi đi tiếp đón một chút, rồi sẽ quay lại." Sau đó vội vã rời đi.

Diệp Mi nén lại nghi ngờ, đi qua ngồi cùng Vương Khánh và Lưu Tiểu Muội.

Tivi trong phòng tiếp khách đang chiếu một chương trình phỏng vấn, chính là cuộc phỏng vấn La Thành của Lưu Tiểu Muội sau hội nghị hiện trường giải quyết nợ lương giáo viên tại huyện Thái Tử hôm trước. Lưu Tiểu Muội hỏi La Thành: "Tiền của chính phủ là có hạn, một chiếc bánh, cắt miếng này nhiều thì miếng kia tất nhiên sẽ ít đi. Ưu tiên giải quyết vấn đề nợ lương giáo viên, ý nghĩa nằm ở đâu?" La Thành nói: "Thứ nhất, dùng tiền một cách hạn chế vào giáo dục, đây là khoản đầu tư hợp lý nhất về mặt kinh tế. Thứ hai, hình ảnh chính phủ, một chính phủ nợ lương giáo viên thì thương hiệu sẽ bị tổn thất bao nhiêu? Thứ ba, bầu không khí xã hội, trả lại khoản lương nợ giáo viên nhiều năm, cải thiện bầu không khí toàn xã hội, đây lại là tài sản lớn nhường nào?" Lưu Tiểu Muội nói: "Anh nói hồi nhỏ mình từng có trải nghiệm giống cậu bé ở thôn Đông Câu đó, không được đi học, buổi tối có một thầy giáo dạy anh đọc sách dưới ánh đèn dầu, đến nay anh vẫn nhớ thầy giáo này tên là Nghiêm Tiểu Tùng. Vậy, nếu bây giờ gặp lại thầy ấy, anh muốn nói gì?" La Thành nói: "Ơn một giọt nước, xin nguyện báo đáp bằng cả dòng suối. Đại ân của thầy dành cho tôi, tôi khó lòng báo đáp. Tôi chỉ có thể nói, việc tôi làm ngày hôm nay, có liên quan đến sự bồi dưỡng của thầy năm đó."

Lưu Tiểu Muội trên tivi hai mắt long lanh chăm chú nhìn La Thành. Lưu Tiểu Muội ngoài tivi cũng hai mắt long lanh nhìn chằm chằm La Thành.

Vương Khánh đùa: "Lưu Tiểu Muội bây giờ là fan cuồng số 1 của La Thành rồi đấy."

Lưu Tiểu Muội hơi không tự nhiên cười: "Thế thì sao?" Vương Khánh nói: "La Thành còn độc thân đấy." Lưu Tiểu Muội cũng dứt khoát đùa: "Độc thân thì đã sao? Anh ấy mà dám cưới tôi, tôi liền dám gả cho anh ấy."

Diệp Mi nói: "Thật có bệnh. La Thành người ta có con gái, sao có thể nói là độc thân được?"

Vương Khánh nói: "Có con gái thì không thể nói là độc thân à? Độc thân là khái niệm gì?" Diệp Mi nói: "Kiểu thảo luận này thật bệnh hoạn, tôi không chấp với các người nữa." Cô quay người rời khỏi phòng tiếp khách, bước ra khỏi khách sạn.

Cô ấy đúng là dở hơi. Diệp Mi nghĩ vậy, rồi nổ máy xe mô tô rời đi.

Diệp Mi lượn lờ hai dãy phố trong thành phố, quyết định chạy ra khỏi thành phố để đến huyện Thái Tử. Cô dự định đi phỏng vấn chuyện "vắt nước" tại huyện ủy Thái Tử. Mấy chục cây số đường bằng, lại thêm mấy chục cây số đường núi, chưa đầy hai tiếng đã chạy xong. Dọc đường, những ngọn núi cứ lần lượt hiện ra, cô cũng chẳng để tâm nhìn ngắm. Khi vào đến sân huyện ủy, người cô muốn tìm là Bí thư huyện ủy Vạn Hán Sơn. Cô lấy thẻ phóng viên và danh thiếp ra, người thư ký trẻ vừa thấy là Diệp Mi thì liên miệng khen danh bất hư truyền, bảo cô chờ một chút để anh đi tìm Vạn bí thư. Một lát sau, thư ký quay lại nói: "Vạn bí thư bây giờ đang nghỉ ngơi luyện công, mời cô qua đó."

Trong sân có một cái sân nhỏ yên tĩnh. Vừa bước qua cổng vòm trăng, đã thấy Vạn Hán Sơn mặc một bộ đồ lụa kiểu Trung Hoa rộng thùng thình, đang rất giang hồ luyện võ thuật. Thể hình vạm vỡ, khuôn mặt chữ điền cương nghị, thực sự trông giống một huấn luyện viên võ thuật. Vạn Hán Sơn vừa nghe Diệp Mi nói vậy, liền cười lớn: "Quả nhiên là mắt nhìn người tốt." Ông nói mình vốn dĩ là huấn luyện viên võ thuật của trường thể thao Thiên Châu.

Diệp Mi thầm nghĩ một huấn luyện viên võ thuật sao lại làm Bí thư huyện ủy?

Vạn Hán Sơn lại rất hùng dũng múa một bài quyền, giành được tiếng vỗ tay của Diệp Mi và ba bốn người xung quanh, rồi mới thu chiêu đầy mạnh mẽ, sau đó chìa tay ra bắt tay Diệp Mi. Cái nắm tay đó khiến Diệp Mi cảm thấy bàn tay đối phương thật hùng hậu, còn tay mình thì mềm mại.

Vạn Hán Sơn cười nói: "Sao cô lại nhíu mày, cánh tay này bị thương à?"

Diệp Mi bèn thừa nhận: Bị bắn lén, vai và cánh tay bị thương nhẹ.

Vạn Hán Sơn lập tức cầm lấy cánh tay Diệp Mi: "Đừng sợ đau." Người xung quanh phụ họa: "Vạn bí thư tay đến bệnh trừ." Vạn Hán Sơn bóp từ vai xuống tay, Diệp Mi nhe răng trợn mắt chịu đựng. Bóp xong một cánh tay, lại bóp cánh tay kia. Diệp Mi nói: "Cánh tay này không bị thương." Vạn Hán Sơn nói: "Phải bóp cho cân bằng chứ." Thế là lại bóp từ trên xuống dưới một lượt. Diệp Mi cảm thấy, bản thân mình đã bị một người đàn ông "bóp thấu".

Vạn Hán Sơn vừa cùng Diệp Mi đi vào nhà vừa nói: "Bóp nốt hai chân nữa là kinh mạch toàn thân sẽ thông suốt."

Diệp Mi liên tục nói không cần, nhưng hai chân trên dưới đã nóng ran.

Vạn Hán Sơn tiếp đãi Diệp Mi ngay tại văn phòng trong sân nhỏ u tĩnh này. Ông nói, tòa nhà phía trước có văn phòng đối ngoại của ông, còn văn phòng này là đối nội, chỉ tiếp những khách quý cực kỳ quan trọng. Nghe nói Diệp Mi muốn điều tra chuyện "vắt nước", Vạn Hán Sơn mặc bộ đồ lụa đen kiểu Trung Hoa, vung tay rất hào sảng kiểu giang hồ: "Dễ thôi. Cô muốn tìm hiểu tình hình gì, tôi đều có thể tìm người báo cáo với cô." Sau đó liền nói chuyện phiếm đông tây nam bắc. Ông nói, ông đã sớm biết cha của Diệp Mi là thầy giáo của Bí thư Tỉnh ủy Hạ Quang Viễn, cũng biết Diệp Mi và gia đình Hạ Quang Viễn rất thân. Diệp Mi nghe những điều này cảm thấy không tự nhiên chút nào. Vạn Hán Sơn lại cười cợt tự nhiên: "Cô coi như là người nổi tiếng ở Thiên Châu, tin tức liên quan đến người nổi tiếng thì gió thổi không cần cũng bay xa. Cô không cần để ý đến mấy lời đồn đại này. Làm người phải biết 'đại tự tại'. Đại tự tại là một loại cảnh giới."

Diệp Mi không ngờ Vạn Hán Sơn - người vốn có khá nhiều lời đồn đại ở Thiên Châu - lại đậm chất văn hóa phương Đông đến thế. Bộ quyền cước đó, kiểu nắn bóp đó, cộng thêm cách ăn mặc ra vẻ này, lại nhìn bức tranh "Lão Tử cưỡi trâu xanh" treo trên tường, ít nhiều khiến cô cảm thấy đầu óc hơi choáng váng.

Vạn Hán Sơn hùng dũng lại nhàn nhã ngồi đó, thao thao bất tuyệt. Ông nói: "Yếu quyết của làm chính trị là phải vô vi. Vô vi thì không được làm phiền dân, tôi chính là người tiếc sức dân nhất. Tiếc sức dân xong lại tiếc sức cán bộ, phương châm đại cục đã định, cứ để cấp dưới làm tròn chức trách, tự làm việc của mình." Mấy người ngồi bên cạnh phụ họa: "Vạn bí thư là đại quyền độc lãm, tiểu quyền phân tán." Vạn Hán Sơn trợn mắt rất ung dung: "Tôi căn bản không cần quyền. Quyền lực là thứ chấp vào thì không được, làm thì tất vong. Càng tranh, ngược lại càng không có. Không tranh, có khi lại đều nằm trong tay mình. Lão Tử nói, biết hùng mà giữ mái, biết trắng mà giữ đen, chính là đạo lý này. Làm thung lũng của thiên hạ, tức là ở nơi thấp nhất, nước sẽ tự chảy về phía tôi. Các người không thấy sao, tôi cứ ở lì trong cái sân nhà cấp bốn này, đem tòa nhà lớn nhường cho các người, kết quả là tôi chỉ huy các người, chứ không phải các người chỉ huy tôi." Đám người cười ồ lên.

Vạn Hán Sơn chỉ vào Diệp Mi: "Hai chân của cô có cần bóp nữa không?"

Diệp Mi nói: "Không cần đâu." Vạn Hán Sơn làm như thật nói: "Cô đứng dậy đi lại xem, hai chân chắc chắn không cân bằng." Diệp Mi bán tín bán nghi đứng dậy bước vài bước, Vạn Hán Sơn mở to mắt chỉ vào nói: "Chính mình còn không cảm nhận được sao? Một chân nặng một chân nhẹ, trông rất rõ ràng đấy." Những người xung quanh cũng dưới sự chỉ dẫn của Vạn Hán Sơn mà hùa theo một cách nửa tin nửa ngờ. Diệp Mi đầy nghi hoặc nhón gót chân trái phải cảm nhận một chút, thực sự không dám tin vào nhận định của mình. Vạn Hán Sơn xua tay nói: "Các cậu ra ngoài trước đi. Mọi người nhìn thế này, Diệp Mi sẽ ngại." Nói đoạn, ông không cho phép nghi ngờ, để Diệp Mi ngồi xuống bên cạnh mình, sau đó rất nghiêm túc nâng một chân của cô lên, bóp từ trên xuống dưới rồi từ dưới lên trên một lượt. Tiếp đó, làm tương tự với chân kia. Bàn tay ông rất to và dai, bóp khiến đùi trong của Diệp Mi nóng rực.

Vạn Hán Sơn ngồi đối diện một cách rất "y học", chỉ vào cô hỏi: "Cảm giác thế nào?"

Diệp Mi lại cảm thấy toàn thân mình có gì đó không ổn, cô nghĩ đến con khỉ đồ chơi của mình, thật sự nên kẹp nó vào giữa hai chân. Vạn Hán Sơn cười một cách đạo mạo, ân cần hỏi: "Khí huyết toàn thân cảm thấy thông suốt rồi chứ?" Diệp Mi cố hết sức kiềm chế sự run rẩy trong cơ thể, làm như không có chuyện gì xảy ra gật đầu: "Cũng tạm ổn." Lại hỏi về chủ đề "vắt nước".

Vạn Hán Sơn đầy nghi hoặc chú ý cô, vừa khua tay múa chân vừa hỏi: "Có cảm giác gì đặc biệt không?"

Diệp Mi kẹp chặt luồng nóng bỏng giữa hai chân, tỏ vẻ cực kỳ bình tĩnh nói: "Cảm ơn ông, tôi vẫn muốn quan tâm đến sự triển khai của huyện ủy về việc 'vắt nước'." Vạn Hán Sơn che giấu sự thất vọng của mình, bình thản vung tay nói: "Công việc cụ thể, chúng tôi đã phân công Phó bí thư huyện ủy Tiêu Thiên Lương chuyên trách phụ trách rồi." Diệp Mi hỏi: "Tiêu Thiên Lương đâu?" Vạn Hán Sơn nói: "Cậu ấy có lẽ đang dẫn đoàn công tác xuống nông thôn rồi." Diệp Mi kiên quyết đứng dậy: "Vậy xin hãy cho tôi số điện thoại di động của Tiêu Thiên Lương, sau này tôi sẽ liên lạc với anh ấy." Vạn Hán Sơn nhìn thời gian, nói: "Ở lại đây ăn tối đi. Hôm nay là thứ sáu, ăn tối xong tôi cũng về thành phố. Tìm một chiếc xe lớn hơn, chở cả người lẫn mô tô đưa cô về."

Diệp Mi nói không cần, cô thích cảm giác tự lái xe mô tô.

Vạn Hán Sơn nói: "Vậy được, không giữ cô nữa, hoan nghênh lần sau đến."

Ông chỉ vào mặt Diệp Mi nói: "Thể chất cô tốt, nhưng khí huyết chưa đủ vượng. Đáng lẽ ở độ tuổi trẻ trung như cô, sắc mặt phải trắng hồng, đầy đặn thì mới là khí huyết sung mãn. Cô nhìn tôi đây này," ông tiến lên một bước, hai chân chụm lại, hai nắm đấm ép xuống, làm một thế khởi đầu của bài quyền. Một nhướng mày, một nhấc mắt, toàn thân toát ra một luồng anh khí nghiêm nghị. Ông nói: "Đây gọi là khí huyết sung mãn." Ông bước tới, rũ rũ chiếc áo lụa đen kiểu Trung Hoa của mình, lại duỗi thẳng hai tay: "Cô ngửi thấy mùi đàn hương tỏa ra trên người tôi rồi chứ? Nhân khí chính, huyết vượng thì mùi hương sẽ thơm. Khí huyết lưỡng suy thì mùi gì chua, chát, hôi đều có cả."

Vạn Hán Sơn tiễn cô ra ngoài, tiện tay mở một chiếc tủ sách, bên trong đặt đầy những bình rượu ngâm rắn, nhung hươu, nhân sâm và các loại thuốc đông y xếp theo từng tầng. Ông chọn lấy một bình, nhét vào túi Diệp Mi: "Mỗi tối trước khi ngủ uống một chén nhỏ, diệu kỳ vô cùng. Hiện tại mùi trên người cô cũng khá rồi, điều chỉnh một chút là toàn thân sẽ tỏa hương." Ông chỉ vào bốn năm chiếc tủ sách đặt cạnh nhau, Diệp Mi lúc này mới phát hiện ra, ngoài một chiếc tủ sách chứa đầy sách Nho, Đạo, Phật ra, các tủ sách còn lại đều bày đầy rượu thuốc.

Vạn Hán Sơn tiễn Diệp Mi ra khỏi cổng vòm trăng của sân nhỏ.

Câu cuối cùng ông nói là: "Làm người phải vững vàng, kẻ quá chói lọi, quá cứng nhắc dễ gãy. Làm quan càng phải lòng bình như nước."

Diệp Mi kẹp chiếc xe mô tô đỏ, như đang kẹp một con tuấn mã đang lao điên cuồng. Cô tháo mũ bảo hiểm, để gió tạt vào mặt, để tóc bay ngược ra sau như bờm ngựa. Những ngọn núi chắn trước mặt đều bị cô bỏ lại phía sau, ngọn này đến ngọn khác. Cuối cùng cũng vào đến thành phố Thiên Châu, phố phường nhộn nhịp, xe cộ đông đúc, người qua lại đông đúc, trời cũng đã tối, lúc này cô mới nới lỏng hai chân, giảm tốc độ.

Đi qua từng con phố, không hiểu sao, cô lái xe đến trước cửa nhà La Thành.

Cô cứ làm tới, nhấn chuông cửa. Hương Hương chạy ra mở cổng. Cô nói: "Thị trưởng La vẫn chưa về, La Tiểu Thiến đang ở nhà. Chị Điền cũng đến rồi, đang giúp làm cơm." Cô theo Hương Hương vào sân.

Cô vào sân với tư cách như thể là người nhà. Sự phục vụ của Hương Hương làm nổi bật vị thế người có thể quản gia ở đây của cô bé.

Nhưng vừa vào trong nhà, trời đất thay đổi. La Tiểu Thiến lắc lắc hai bím tóc nhỏ, khuôn mặt trái xoan lanh lợi mới thực sự là người đang quản gia. Cô bé gọi một tiếng dì Diệp Mi, bảo ngồi, rồi lại tiếp tục bận rộn giữa nhà bếp và phòng ăn. Cô bé đeo tạp dề nhỏ, đặt từng đĩa thức ăn lên bàn, còn lẩm bẩm: Bố tối nhất định phải ăn tỏi trộn đường, còn phải ăn dưa muối; trứng vịt muối cũng là món bố thích; lạc rang đừng để quá lửa; cháo đừng mở nắp vội, bố muốn uống nóng... Điền Ngọc Anh không phải quản gia nhưng lại làm tốt hơn cả quản gia. Cô ấy thậm chí cũng đeo tạp dề, rất ra dáng người vợ bảo với La Tiểu Thiến: Dưa muối thái sợi xong, thêm chút rau mùi thái nhỏ, rắc chút mì chính, trộn thêm dầu mè sẽ ngon hơn; cháo kê hầm xong, nhỏ thêm chút nước lạnh, đun sôi một lần nữa mới dậy mùi thơm của gạo; bánh bao đừng dùng lò vi sóng làm nóng, lò vi sóng quay xong sẽ bị cứng, tốt nhất là dùng nồi hấp. Điền Ngọc Anh còn cười nói với Diệp Mi: "Lát nữa Thị trưởng La về, cô ăn cùng luôn nhé." Lại nói, cô ấy đã ăn cơm rồi mới qua đây. Diệp Mi thầm nghĩ: Ai là ai cơ chứ, cô lại làm chủ trong nhà này, thật là chẳng ra làm sao.

Diệp Mi ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách với tư thế rất thoải mái.

Cô lại nghĩ đến Lưu Tiểu Muội. Thật chết tiệt, bên cạnh một người đàn ông độc thân trông ra hồn một chút, thì phụ nữ cứ như cỏ dại mọc lên. Một sự si tình không bờ bến của Lưu Tiểu Muội đã đủ chua chát rồi, Điền Ngọc Anh được tôi luyện từ khách sạn cũng ở đây thêm mắm dặm muối, càng chẳng ra thể thống gì. Bản thân mình mà bị người ta nói là đến góp vui nữa, thì đúng là Tam Quốc Diễn Nghĩa. Cố kéo vào thì Hương Hương chắc trong mắt toàn là La Thành là nhất. Cuối cùng là cô con gái La Tiểu Thiến này, đó mới là người phụ nữ đặc biệt bên cạnh La Thành. Chăm sóc bố cô bé, bố cô bé là một bông hoa, cô bé là người làm vườn; quản lý bố cô bé, bố cô bé là con trai, cô bé là mẹ. Thật sự mà bị cuốn vào trong đó, loạn chết mất.

Cô tuyệt đối không dính líu vào đám họ.

La Thành kẹp áo khoác dạ dưới nách trở về.

Đi cùng anh vào nhà còn có Phó bí thư huyện ủy Thái Tử - Tiêu Thiên Lương mà Diệp Mi đang muốn tìm.

La Thành cao lớn vạm vỡ, Diệp Mi đã nhìn quen rồi. Tiêu Thiên Lương đen đúa, thô kệch đứng đó, khiến Diệp Mi khó hiểu liên tưởng đến một con tinh tinh đen. Khi cô bắt tay La Thành và Tiêu Thiên Lương, cô né tránh mùi cơ thể thô dã, mạnh mẽ của Tiêu Thiên Lương, còn mùi cơ thể của La Thành, lại khiến cô có cảm giác ấm áp, thân thuộc. Cô nhớ đến đống rơm rạ lúc nhỏ hay chơi đùa ở nông thôn, khoét một cái lỗ nằm bên trong ngửi mùi rơm vừa khô vừa ẩm, rất dễ chịu. Cô nghĩ đến từ "khí vị tương đầu".

Cô quyết định nhanh gọn.

Cô nói với La Thành rằng cô đang tiếp tục điều tra vụ án bắn lén, chiều nay cô còn đến huyện Thái Tử tìm Vạn Hán Sơn để điều tra việc "vắt nước". Cô chỉ vào Tiêu Thiên Lương nói, tiếp theo cô chuẩn bị phỏng vấn anh ta. Cuối cùng, cô cùng Tiêu Thiên Lương thống nhất thời gian trò chuyện vào ngày khác, rồi từ chối lời mời ăn cơm của La Thành, lái xe mô tô rời đi.

Long Phúc Hải trong văn phòng vừa nhìn thấy tài liệu Mã Lập Phượng đưa tới liền trợn mắt.

Ấn phẩm bất hợp pháp của Thiên Châu mạo danh giáo trình, lãnh đạo Trung ương và tỉnh đều đã có chỉ thị: Điều tra nghiêm ngặt. Tham luận nội bộ do Diệp Mi thực hiện cho biết, sau khi sự việc ấn phẩm bất hợp pháp của Thiên Châu bị đưa tin, thành phố Thiên Châu vẫn có người đặt ra từng lớp rào cản, áp dụng chiến lược "chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không", để một nhân vật bình thường của hiệu ảnh đứng ra nhận toàn bộ trách nhiệm, hàng loạt nội tình vi phạm pháp luật đều bị che giấu.

Long Phúc Hải toát mồ hôi, ông đập vào tài liệu nói: "Tôi đã phê duyệt điều tra nghiêm ngặt rồi, sao không thực thi? Điều tra ra ai thì là người đó, đừng có bỏ tốt bảo xe, làm như tôi Long Phúc Hải trong lòng có quỷ vậy." Mã Lập Phượng đứng bên cạnh ông nhìn ra căn phòng bên ngoài, cúi người nói nhỏ: "Chuyện này có liên quan chút ít đến chủ nhiệm Bạch." Ý cô ấy là Bạch Bảo Trân. Long Phúc Hải trợn mắt hỏi: "Liên quan gì?" Mã Lập Phượng nói: "Là bà ấy bảo ông đề tên sách, ông quên rồi à?" Long Phúc Hải nói: "Rốt cuộc bà ta thế nào rồi?" Mã Lập Phượng thu dọn tài liệu trên bàn không nói gì. Long Phúc Hải hỏi: "Bà ta nhận tiền của người ta rồi hả?" Mã Lập Phượng nói: "Có lẽ vậy." Long Phúc Hải đập vào tài liệu: "Người đàn bà này miệng còn cứng thật, cứ hô hào ai lấy tiền thì nhè ra. Hóa ra, là bà ta 'ngỗng qua nhổ lông', cầm tiền người ta mà tay bị ngắn đi."

Mã Lập Phượng nhẹ nhàng gõ gõ lên bàn, chỉ chỉ vào cửa phòng.

Long Phúc Hải nói: "Sao không nói sớm?"

Mã Lập Phượng cụp mắt: "Đây không phải là chuyện tôi nên nói."

Long Phúc Hải với khuôn mặt to đầy sát khí: "Cô có biết bây giờ không chỉ có 'Ba đại diện', mà còn có 'Bốn đại diện': Thứ nhất đại diện cho chính mình, thứ hai đại diện cho vợ, thứ ba đại diện cho con cái, thứ tư đại diện cho nhân tình. Cô có biết bốn đại diện này đang nói ai không? Các người tranh nhau bôi đen mặt tôi Long Phúc Hải. Chuyện bắn lén đó, rốt cuộc là thế nào?" Mã Lập Phượng cụp mắt thu dọn tài liệu nói: "Chuyện đó ông cứ yên tâm đi." Long Phúc Hải nói: "Yên tâm cái gì, người ta làm là 'nhổ củ cải kéo theo bùn' đấy." Mã Lập Phượng nói: "Nhổ tận gốc củ cải rồi thì còn kéo theo cái gì nữa?"

Long Phúc Hải liếc cô một cái: "Các người đều liệu mà làm. Không ăn được thì tự chịu lấy."

Long Phúc Hải về nhà, mắng Bạch Bảo Trân xối xả.

Bạch Bảo Trân với khuôn mặt béo gò má cao trắng bệch ngồi đó chớp mắt, không dám hó hé tiếng nào.

Con trai Long Thiếu Vĩ đi vào phòng khách, nó chậm rãi nói một câu: "Pháo đài đều bị đánh bại từ bên trong trước. Chuyện lớn tày đình, người nhà trước hết đừng nội bộ lục đục." Long Phúc Hải ngồi đó, như một củ khoai lang nướng vừa béo vừa mềm, chỉ biết phì phò tức giận. Long Thiếu Vĩ lấy thuốc ra, không đưa cho bố cũng không đưa cho mẹ, tự mình thong thả châm lửa, hút hai hơi, từ từ nhả khói nói: "Chuyện này trong mắt bố chẳng phải chuyện thường tình sao? Không đáng phải nổi nóng với mẹ như vậy."

Long Phúc Hải từ trước đến nay là hay cáu với vợ, chứ không cáu với con trai. Theo cách nói của ông, kiếp trước chắc ông nợ con trai, con trai ở nhà ngang dọc thế nào thì lý lẽ đều lớn hơn ông.

Trong nhà rất đúng lúc lại có khách đến.

Long Phúc Hải lại trở nên cười nói hớn hở, tràn đầy sinh khí.

Hai người đến đều là Bí thư huyện ủy. Một người là Bí thư huyện ủy Tây Quan - Khổng Lượng. Một người là Bí thư huyện ủy Thái Tử - Vạn Hán Sơn. Hai người này ở Thiên Châu đều là kẻ bám theo Long Phúc Hải rất sát.

Đương nhiên, bám và bám có sự khác biệt.

Khổng Lượng là kẻ bám theo Long Phúc Hải danh chính ngôn thuận. Chàng trai trẻ này biết nói biết làm, khi làm Phó bí thư Đoàn thanh niên thành phố đã được Long Phúc Hải coi trọng, phá lệ đề bạt làm Bí thư huyện ủy. Cậu ta đến nhà Long Phúc Hải, Long Phúc Hải còn vui hơn gặp con trai. Cậu ta đương nhiên cũng phục vụ Bạch Bảo Trân, nhưng đó là lễ nghĩa chu đáo. Phàm gặp chuyện lớn, không thấy được vị Phật sống Long Phúc Hải này, thì không thắp hương dập đầu. Vạn Hán Sơn mặc dù trong mắt người Thiên Châu là bám sát Long Phúc Hải, nhưng trên thực tế, ông ta là đại hồng nhân trong mắt Bạch Bảo Trân.

Theo lời Long Thiếu Vĩ, các quan chức lớn nhỏ thường tụ tập trong phòng khách nhà họ Long, chia thành "Phu đảng" và "Thê đảng". Đa số là Phu đảng, thiểu số là Thê đảng. Em trai của Bạch Bảo Trân là Cục trưởng Cục nhân sự - Bạch Bảo Quý đương nhiên đứng đầu Thê đảng. Phó thị trưởng Ngụy Quốc là Thê đảng thứ hai. Hai người này theo lời Bạch Bảo Trân, là cánh tay trái tay phải của bà. Một Thê đảng nữa, phải kể đến Vạn Hán Sơn. Nhiều năm trước, Vạn Hán Sơn có thể lên chức Phó huyện trưởng, hoàn toàn nhờ vào việc ông ta liên tục mấy chục ngày đến phủ, nắn bóp tốt chứng viêm quanh khớp vai cho Bạch Bảo Trân. Sau này có thể đề bạt lên Chính huyện trưởng, rồi đề bạt làm Bí thư huyện ủy, đều không rời khỏi 'gió gối đầu' của Bạch Bảo Trân. Long Phúc Hải chuyện lớn đều dựa vào chính mình quyết định. Nhưng lời vợ, ngoài mặt thì không nghe, trong lòng cũng nghe bảy phần. Đương nhiên, Phu đảng hay Thê đảng, cũng chỉ là do một câu nói của con trai vạch ra, ranh giới giữa họ không hề tuyệt đối. Người của Phu đảng, cũng có người nhờ bám lấy phu nhân mà xong việc ở chỗ Long Phúc Hải. Người của Thê đảng, có lời nói ra vào của Bạch Bảo Trân, cuối cùng vẫn phải cầu xin sự gật đầu trực tiếp của Long Phúc Hải.

Toàn thành phố 20 huyện khu, hơn 40 Bí thư huyện ủy, huyện trưởng, đều từng được Long Phúc Hải nhào nặn qua. Không biết bao nhiêu người đứng đầu, thứ hai của các bộ ủy Thành ủy, các cục ủy của chính quyền thành phố, cũng đều qua tay Long Phúc Hải điều động. Nói rộng hơn nữa, các cán bộ từ cấp Phó huyện trở lên đều nằm trong cuốn sổ tính toán dày đặc của Long Phúc Hải.

Mấy năm nay, nhào nặn họ tới lui, nhào nặn ra sự hài lòng của ông ta.

Khổng Lượng đến trước. Vừa đến, đã cười cười nói nói lấy thuốc ra, mời Long Phúc Hải, Bạch Bảo Trân, lại đưa cho Long Thiếu Vĩ. Long Phúc Hải rất tận hưởng vai trò gia chủ, xuân phong mãn diện từ đó mà sinh ra. Bạch Bảo Trân theo lệ thường là có Long Phúc Hải ở nhà thì bà không hút thuốc, đặt thuốc lên bàn trà. Không có người ngoài thứ hai, Khổng Lượng có chút vui mừng như về nhà mình vậy, tay chân múa may. Cậu ta cũng là vì muốn dỗ dành cả nhà này vui vẻ.

Tiếp đó Vạn Hán Sơn hùng dũng, đường hoàng bước vào. Đương nhiên, không mặc đồ luyện công kiểu Trung Hoa nữa, mà là vest và cà vạt bình thường.

Ông ta và Khổng Lượng vừa thấy nhau, trông có vẻ rất thân thiết, thực ra đều có chút bất ngờ khi đụng mặt nhau.

Bạch Bảo Trân vừa thấy Vạn Hán Sơn đến, khuôn mặt béo trắng với đôi gò má cao lập tức cười như một đóa hoa cúc lớn.

Long Phúc Hải thấy Vạn Hán Sơn đến cũng vui, chỉ là niềm vui này vì niềm vui của Bạch Bảo Trân mà giảm đi ba phần. Ông nói: "Vạn Hán Sơn à Vạn Hán Sơn, ai cũng nói ngọn núi này của cậu dựa vào biển Long Phúc Hải tôi. Thế mà, cái biển này của tôi thật đúng là không thường xuyên gặp ngọn núi này của cậu." Vạn Hán Sơn cũng lấy thuốc ra, thấy mọi người đều đã châm, liền mời một vòng, chỉ có Bạch Bảo Trân nhận một điếu của ông. Ông bật lửa châm cho Bạch Bảo Trân, Bạch Bảo Trân phá lệ hút lên. Long Phúc Hải nói: "Cô nhìn xem, vị chủ nhiệm Bạch này của các người, thật sự là nể mặt cậu Vạn đấy."

Vạn Hán Sơn đứng giữa phòng khách bắt đầu múa may quay cuồng. Giọng ông rất vang, nói rất ung dung, như huấn luyện viên võ thuật đang giảng bài cho học viên trên sân tập: "Dạo này huyện Thái Tử của tôi thành bãi tập quân đội rồi. Mấy hôm trước La Thành dẫn một đám người từ huyện đến xã đến thôn, lại từ thôn đến xã đến huyện dằn vặt một phen, gọi là 'vắt nước', nâng vị đại tướng vắt nước Tiêu Thiên Lương lên, còn tại chỗ tôi triệu tập hội nghị hiện trường toàn thành phố về việc giải quyết nợ lương giáo viên cho một số huyện khu. Tôi hỏi anh ta, hội nghị này bí thư Long có đến không? Anh ta nói, chưa chắc đã động đến đại giá của ngài. Nước cờ này của anh ta cũng dùng tâm rất sâu đấy."

Long Phúc Hải xen vào: "Tôi cũng không định đi. Có muốn đi, cũng không đến lượt anh ta quyết."

Vạn Hán Sơn vẫn cứ nói thẳng lời mình: "Cái 'vắt nước' này có ý nghĩa gì? Năm nay anh ta mới đến nơi, vắt chính là lượng nước năm ngoái của bí thư Long ông. Vắt đổ thành tích của bí thư Long ông, anh ta liền tự nhiên thay thế thôi. Một huyện Thái Tử, thật muốn như La Thành mong đợi, vắt đi mấy chục phần trăm nước, rồi sau đó lại vắt lan ra toàn thành phố, đây là thòng lọng siết vào cổ bí thư Long ông đấy." Vạn Hán Sơn thậm chí còn làm động tác siết thòng lọng, "Các người nói xem, điều này có thể để anh ta đạt được không? Chiều nay, người phóng viên sứ giả từ đâu đến không biết, họ Diệp tên Mi, một mình lái mô tô chạy đến huyện Thái Tử, khăng khăng đòi điều tra cái gì gọi là 'vắt nước'. Cô bé ăn phát đạn đen, cánh tay đau không chạm vào được. Cũng may là tôi 'ba hạ năm chia hai' đã nắn chỉnh cho cô ấy."

Bạch Bảo Trân nghe đến say mê, hai chân khoanh lên ghế sofa.

Khổng Lượng thì chịu áp lực bên cạnh gã khổng lồ này, ngồi đó lùn hơn hẳn nửa cái đầu.

Vạn Hán Sơn nói tiếp: "Bí thư Long, tôi đây không phải là khoa trương thanh thế đâu. Ông cứ hay nói 'binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn', nên chặn nên ngăn, phải ra tay rồi." Long Phúc Hải từ trong lòng thích kiểu người biết điều như Khổng Lượng hơn, đối với kiểu người như Vạn Hán Sơn dám múa may ngay trước mặt mình thì từ trước đến nay không vui lắm. Nhưng, Vạn Hán Sơn là một vị tướng tài, ở những mắt xích quan trọng, ông ta rất chịu khó bán mạng cho Long Phúc Hải. Hiện tại "đại địch đương đầu", đang cần vị tướng kiêu dũng như vậy. Một lát sau, trong đầu ông xoay chuyển vài câu văn thơ liên quan đến việc này. Bài diễn thuyết ngay tại chỗ của Vạn Hán Sơn đã khơi dậy uy phong 'trong núi có hổ, hổ làm đại vương' của ông. Tình thế trước mắt thực sự cần phải vận trù trong màn trướng, quyết thắng ngoài ngàn dặm. Ông vươn tay cười: "Được rồi, Vạn Hán Sơn, ngọn núi cậu cứ tựa vào biển tôi ngồi xuống đi. Hôm nay chúng ta cứ 'binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn'."

Vạn Hán Sơn ngồi xuống, vẫn là ông ta nói trước: "Việc nợ lương giáo viên, không được chặn, cái đó phải làm theo. Việc 'vắt nước', bên huyện Thái Tử của tôi phải chặn lại, đó là điểm đột phá của La Thành."

Bạch Bảo Trân hỏi: "Ông chặn kiểu gì, cứng đối cứng với La Thành à?"

Vạn Hán Sơn hút thuốc xua tay: "Tôi sao có thể gây rắc rối cho bí thư Long như thế được. Anh ta bảo vắt nước, tôi liền vắt nước. Anh ta bảo để Tiêu Thiên Lương chuyên quản, tôi liền để Tiêu Thiên Lương chuyên quản. Một mình Tiêu Thiên Lương không thể che nổi bầu trời huyện Thái Tử. Người bên trên hay dưới đều nằm trong tay tôi, cũng giống như người dân Thiên Châu đều nằm trong tay bí thư Long vậy. Tôi kìm kẹp người xung quanh một chút, hạn chế Tiêu Thiên Lương một chút, anh ta liền không dễ làm việc nữa thôi. Cuối cùng, tôi cùng lắm là vắt ra được 1%, 0,5% nước, cho La Thành một bậc thang để xuống, cũng là để bí thư Long ông 'nước đến đất ngăn' rồi." Long Phúc Hải hút thuốc gật đầu. Ông thấy Bạch Bảo Trân muốn há miệng, liền giơ tay ngắt lời bà: "Vạn Hán Sơn à Vạn Hán Sơn, hôm nay tôi đặt vị tướng kiêu dũng thiện chiến như cậu vào cửa ải này, cậu tuyệt đối không được để lũ lụt vỡ đê." Vạn Hán Sơn vươn hai tay: "Ông chưa đặt tôi vào cửa ải này, La Thành đã chọn tôi làm cửa ải trước rồi. Ông không phái tôi chặn cửa ải, tôi cũng phải chặn thôi." Nói đoạn, ông làm một tư thế võ tướng: "Hai trăm cân này của tôi, xin chặn ở cửa ải này."

Long Phúc Hải cảm thấy cái kiểu làm màu này vốn là món ông thích, trong lòng cực kỳ không vui.

Nhưng chuyển sang cười lớn, ông cảm thấy tự hào vì cái thâm sâu 'dung sơn nạp hải' của mình.

Vạn Hán Sơn như người kể chuyện, mở to mắt một cách đầy kịch tính nói: "Vạn Hán Sơn tôi dù sao cũng là một ngọn núi, gặp biển lớn là Long Phúc Hải tôi phải ngoan ngoãn dựa vào, gặp một vũng nước vàng, nước bẩn xộc tới, tôi vẫn không dám chặn à?" Cả phòng cười ồ lên.

Khổng Lượng cười gượng gạo nhất. Cậu ta là người cẩn thận, theo Long Phúc Hải, cũng tuyệt đối không muốn đối đầu cứng với La Thành. Nhưng trong sự so bì hiện tại, cậu ta phải có lời lẽ thân cận hơn, cậu ta nói: "Bí thư Long, có một biện pháp được mất, ông vẫn cần cân nhắc kỹ. Thành lập cái gọi là 'Nhóm lãnh đạo ổn định xã hội', bây giờ đã trở thành một 'Thường vụ nhỏ' mà La Thành lập ra trong Thường vụ. Cái này ông phải cảnh giác, đại quyền không được để rơi vào tay người khác."

Long Phúc Hải tất nhiên có khí thế hơn Vạn Hán Sơn. Ông từ trên cao nhìn xuống giang hai tay: "Vấn đề khiếu kiện sắp giải quyết được rồi, vấn đề nợ lương cũng sắp giải quyết xong. Còn khó khăn gì như giải cứu doanh nghiệp quốc doanh, thất nghiệp, cứ để anh ta gánh mấy ngày nữa."

Long Thiếu Vĩ chậm rãi nói: "Giải quyết vấn đề nợ lương giáo viên, thực sự có thể tính là một công trình 'thân dân'. Mọi người không thấy sao, báo đài Thiên Châu ngày nào cũng đưa tin, dân chúng cũng coi La Thành là cứu tinh. Không thể để La Thành vơ vét hết vốn liếng chính trị này vào tay được."

Lúc này đến lượt Long Phúc Hải đi lại trong phòng khách. Vừa nãy Vạn Hán Sơn vừa nói vừa múa may đi lại, ít nhiều có chút phạm thượng với ông. Ông ra dáng người chủ trì bước vài vòng, nói: "Giải quyết vấn đề nợ lương giáo viên, mấy năm nay chúng ta cũng không ít lần bắt tay vào làm, sao không nghĩ đến việc chơi kiểu 'tuyệt' như anh ta, bắt đến chết. Trông anh ta biến một vấn đề bình thường tồn tại đã lâu thành một tin tức động trời. Cái này đối với tôi cũng tính là 'trí giả thiên lự, tất hữu nhất thất'." Long Thiếu Vĩ không nhanh không chậm nói: "Trên đời này có những việc, là vì không nghĩ đến, nên mới không làm được." Long Phúc Hải cảm thán: "Chúng ta có những việc là không nghĩ đến." Long Thiếu Vĩ nói: "Có những việc là vì không làm được, nên mới không nghĩ đến." Long Phúc Hải hỏi: "Lời này giảng thế nào?" Long Thiếu Vĩ nói: "Chuyện 'vắt nước' đó, các người làm được không?" Cả phòng không ai nói gì. Long Thiếu Vĩ nói: "Đến nhà nông dân ăn, ở nhà nông dân, bây giờ các vị có làm được không?" Cả phòng lại không ai nói gì.

Vạn Hán Sơn giang bàn tay đầy võ công ra, nói: "Anh ta hiện tại thực ra rất cô lập."

Long Thiếu Vĩ nói: "Cô lập không có nghĩa là không đứng vững. Ông nội (Tôn Tử) đã nói, 'khả thắng tại địch'." Bạch Bảo Trân bên cạnh nói: "Con đừng có cắn chữ nữa." Long Phúc Hải ngắt lời Bạch Bảo Trân: "Thiếu Vĩ nói rất có lý, cái mà Tôn Tử nói 'khả thắng tại địch', chính là nói chúng ta muốn thắng lợi, là ở việc kẻ địch phạm sai lầm." Long Thiếu Vĩ nói: "Đối phương ngược lại cũng vậy. Hiện tại là anh ta nắm được sơ hở của các người, chứ không phải các người nắm được sơ hở của anh ta."

Long Phúc Hải nói: "Một người cô lập đến mức tứ bề thọ địch, chỉ cần lộ ra một sơ hở, cho anh ta một đòn, là anh ta xong đời."

Vạn Hán Sơn cười lớn: "Thật muốn tự tuyệt với thiên hạ, không cần cho anh ta một đòn, anh ta tự nhiên sẽ xong thôi. Cái này quy về cảnh giới của Lão Tử, 'vô vi nhi vô bất vi'."

Đêm đó, Khổng Lượng và Vạn Hán Sơn đều muốn đợi đối phương rút lui trước, sau đó nói chuyện riêng với Long Phúc Hải. Kết quả không ai chịu thua ai, cuối cùng hai người buộc phải đồng thời cáo từ.

Đêm đó, bên ngoài sân nhà Long Phúc Hải, đỗ mấy chiếc xe ở xa gần, cũng là bí thư huyện ủy. Họ muốn đợi xe của Vạn Hán Sơn, Khổng Lượng đi rồi mới vào. Kết quả đợi đến gần nửa đêm, chỉ có thể lần lượt đều rời đi.

Tối thứ Hai, thứ Ba, thứ Tư, thứ Năm nhà Long Phúc Hải, đến đều là cán bộ trong cơ quan Thành ủy, Chính quyền thành phố. Tối thứ Sáu, thứ Bảy, Chủ Nhật, bí thư, huyện trưởng các huyện đều về nhà họ ở thành phố, phòng khách nhà Long Phúc Hải liền đến lượt họ chạy tới. Thứ Sáu không đến lượt, còn có thứ Bảy. Thứ Bảy không đến lượt, còn có Chủ Nhật. Tuần này không đến lượt, còn có tuần sau. Hai tuần không gặp mặt Long Phúc Hải, là xa cách rồi. Một tháng không gặp mặt, tên cậu trong danh sách của Long Phúc Hải sắp không xếp nổi rồi. Gặp mặt ở hội nghị không tính.

Sau khi Vạn Hán Sơn, Khổng Lượng đi, Long Phúc Hải một mình vào thư phòng, nghiên cứu "cửu cửu" của mình.

Sáng Chủ Nhật, sáu giờ, La Thành nhận được điện thoại của Diệp Mi.

Diệp Mi nói, cô hôm nay muốn theo sát La Thành một ngày, viết một bài "Chủ Nhật của Thị trưởng".

La Thành hỏi: "Bao gồm cả các hoạt động ở nhà của tôi chứ?" Diệp Mi nói tất nhiên. La Thành nói: "Vậy tôi phải bàn với con gái một chút." Diệp Mi bị chặn lại một chút. La Thành nói: "Dự đoán không vấn đề gì." Lại nói: "Lịch sinh hoạt của tôi bây giờ là tắm nước lạnh, sau đó tôi sẽ đọc báo, bảy giờ ăn sáng. Sau đó, bình thường con gái đi học, tôi đi làm. Hôm nay tôi đi tham gia hoạt động ngày giữ gìn cảnh quan thành phố. Một ngày trong vòng cho cô quan sát là được."

Khi ăn sáng, La Thành nói về dự định của Diệp Mi.

La Tiểu Thiến nói: "Cô ấy có phải thích bố không?" La Thành nói: "Chưa nghĩ tới." La Tiểu Thiến chỉ vào anh nói: "Bố nói thật đi, đừng giả ngốc." La Thành cười cười: "Cô ấy có lẽ có một chút."

La Tiểu Thiến nói: "Con bảo bố giả ngốc, chính là giả ngốc." La Thành nói: "Đôi khi cần giả ngốc chút." La Tiểu Thiến hỏi: "Bố thích cô ấy không?" La Thành nói: "Có lẽ có một chút xíu." La Tiểu Thiến hỏi: "Bố đối với cô ấy có giữ khoảng cách không?" La Thành không nói gì. La Tiểu Thiến nói: "Con thấy cô ấy chủ yếu không biết chăm sóc người khác, chỉ nghĩ đến bản thân." La Thành nói: "Bố lại không nghĩ nhiều như vậy."

La Tiểu Thiến nói: "Con thấy dì Điền Ngọc Anh khá biết chăm sóc người khác."

La Thành cười tùy tiện một cái. La Tiểu Thiến nói: "Chỉ là cô ấy kết hôn rồi, chồng bị tai nạn giao thông chết rồi." La Thành nói: "Sao cái gì con cũng biết?" La Tiểu Thiến nói: "Đương nhiên con biết, dì ấy cái gì cũng nói với con." La Thành nói: "Bố con cũng từng kết hôn mà." La Tiểu Thiến nói: "Dì Điền Ngọc Anh người khá tốt, chỉ là trình độ văn hóa hình như kém một chút."

La Thành cười: "Có phải con quản hơi nhiều không?"

La Tiểu Thiến nói: "Chuyện của bố, con không quản thì ai quản? Mẹ mất hơn mười năm rồi, bố chưa từng kết hôn. Người khác đều nói, bố là vì con. Trách nhiệm này sau này con gánh không nổi đâu." La Thành nói: "Cũng không thể nói chủ yếu vì con."

La Thành nói lời thật. Con gái sinh ra không bao lâu, vợ đã qua đời. Những năm đó anh làm Bí thư huyện ủy, lên lên xuống xuống, rất không thuận. Lại được điều đến một thành phố làm Thị trưởng, cũng là lên lên xuống xuống, ba bốn năm đã trôi qua. Điều đến tỉnh rảnh rỗi những năm đó, tự nhiên cũng từng nghĩ đến kết hôn, điều kiện tiên quyết là đối phương phù hợp với mình, cũng phù hợp với con gái. Từng có một hai người rất phù hợp một thời gian, nhưng cuối cùng đều trớ trêu không thành. La Thành nói: "Mười mấy năm không kết hôn, nói lạ cũng không lạ. Thiên hạ chuyện gì cũng vậy thôi. Con nói bố là một người tài giỏi bình thường, một lúc rảnh rỗi mười năm, lạ không?"

La Tiểu Thiến nói: "Mấy năm trước dì Ngô kia cũng khá phù hợp, còn có dì Thẩm kia nữa."

La Thành nói: "Không nói nhiều thế nữa, đều đã qua rồi." La Tiểu Thiến tiếp lời: "Số phong lưu nhân vật, còn xem hôm nay." Cô bé nhấn mạnh chữ "hôm nay". "Bố kết hôn lần nữa, đừng cân nhắc con." La Thành cười: "Bố đương nhiên phải cân nhắc chứ, không thể tìm người gây khó dễ cho con." La Tiểu Thiến nói: "Cô ấy dám? Con không gây khó dễ cho cô ấy đã là rẻ cho cô ấy rồi." La Thành cười lớn: "Vậy bố cũng không thể tìm một người bị con gây khó dễ chứ." Hai bố con lại cười lớn.

La Tiểu Thiến hỏi: "Rốt cuộc bố có cái nhìn gì về Diệp Mi?"

La Thành nói: "Nói thật với con, bố không phản cảm với cô ấy. Thái độ của bố bây giờ là giữ một sự thân thiết bình thường với cô ấy, tuyệt đối không tăng thêm bất cứ yếu tố mập mờ nào, như vậy rất nguy hiểm. Bối cảnh của cô ấy lại không bình thường." La Tiểu Thiến nói: "Con biết những bối cảnh đó bố nói, cái đó không sao, cô ấy muốn tốt với ai thì tốt với người đó. Con thấy cô ấy thực sự có chút thích bố rồi, con nhìn ánh mắt cô ấy nhìn bố là thấy." La Thành nói: "Bố con cũng không ngốc. Ở Thiên Châu, bố là diễn viên chính trên đài, các cô gái dễ để ý lắm." La Tiểu Thiến dùng đũa chỉ vào La Thành nói: "Con nói bố con cũng sẽ không ngốc nghếch đâu." La Thành cười hài hước: "Ai bảo bố làm quan thanh liêm, quan khổ thì không có chỗ tốt? Dân chúng đi đâu cũng ủng hộ bố, nghìn vàng khó mua." Lại nói: "Bố ngày nào cũng giảng kiến thức nhỏ về kinh tế học cho con, kinh tế học giảng chính là một đầu tính toán rõ chi phí, một đầu tính toán rõ lợi ích. Bố con chưa làm việc gì lỗ vốn."

La Tiểu Thiến đứng dậy một tay chống nạnh một tay múa may, bắt chước La Thành nói: "Các người làm cán bộ, liêm khiết công chính thì chịu thiệt à? Các người vơ được vinh quang nghìn vàng khó mua rồi, còn muốn gì nữa?"

La Thành cười lớn. Hương Hương bưng bát cơm đến ăn, nghe thấy câu đối đáp cuối cùng của hai bố con, cũng cười theo. La Thành biết cách đối phó với Diệp Mi, trong việc này anh tuyệt đối không phạm sai lầm. Ván cờ Thiên Châu này vừa khai cuộc đã rất căng. Anh bây giờ là toàn tâm toàn ý đấu trí, từng bước cờ không được đi sai. Anh phải mượn lực lượng từ mọi phía.

Diệp Mi đến. Cô vào cửa đưa cho La Tiểu Thiến một cuốn "Từ điển thuật ngữ chat online": 886 nghĩa là bye bye, 261 nghĩa là I love you kiểu đó. Xem ra, cô đối với La Tiểu Thiến cũng có sự chuẩn bị. La Tiểu Thiến vừa nhìn thấy đã thích ngay. La Thành cười nói: "Cô đây là đi theo con đường con gái." Diệp Mi nói: "Người khác đi con đường phu nhân, còn không cho phép tôi đi con đường con gái à?"

Cả hai đều cảm thấy chủ đề này có chút chẳng ra làm sao, liền cười cho qua.

La Thành bảo Diệp Mi, hoạt động ngày giữ gìn cảnh quan thành phố chín giờ mới bắt đầu, anh đã gọi Văn Tư Kỳ và Tôn Đại Trị lần lượt đến bàn việc. Anh nói, Diệp Mi có thể không cần tránh. Việc bàn bạc vốn dĩ đều có thể công khai, hơn nữa sự việc đều có liên quan đến cô.

Văn Tư Kỳ đến trước, khuôn mặt gầy gò hơi khom lưng, giống một ông giáo già. Ông ta còn kiêm quản quy hoạch thành phố, hoạt động ngày giữ gìn cảnh quan thành phố không thể thiếu ông ta.

Nhưng La Thành mở miệng ra là nói về ấn phẩm bất hợp pháp.

Văn Tư Kỳ lải nhải: "Tham luận nội bộ Trung ương, tỉnh phê duyệt, bây giờ chẳng phải đang chỉ định Ủy ban kỷ luật, Ủy ban giám sát thành phố chuyên án điều tra sao? Đã điều tra gần xong rồi. Những người liên quan đã chuẩn bị nộp lại hơn 4 triệu tiền thu nhập bất chính." La Thành ngắt lời ông ta: "Nộp lại tiền không chạy được, bây giờ cần phòng ngừa là bỏ tốt bảo xe, chuyện lớn hóa nhỏ. Ủy ban kỷ luật, Ủy ban giám sát thành phố rốt cuộc dùng bao nhiêu sức, tạm không bàn. Sự việc xảy ra dưới quyền quản lý của Cục văn giáo, bây giờ tôi hỏi, có phải ông đã lấy tiền không?" Văn Tư Kỳ hoảng sợ: "Tôi tuyệt đối không có."

La Thành nói: "Việc lớn như vậy luôn có đầu đuôi. Ở đây mỗi một khâu đều không được bỏ sót."

Văn Tư Kỳ nói: "Lúc đó chuyện này tôi cũng nghi ngờ, nhưng bí thư Long đã đề tên sách, nói ông ấy đã gật đầu." La Thành nói: "Bí thư Long không thể tự mình hiểu được những tình tiết này. Tôi hôm nay gọi ông đến nói chuyện, chính là nói ông với tư cách là lãnh đạo liên quan, phải dùng hết sức của ông." Anh chỉ vào Diệp Mi nói: "Sự việc này, truyền thông toàn quốc đã phanh phui, cấp trên lại phê duyệt xuống, nếu chúng ta không điều tra rõ ràng, vấn đề sẽ lớn đấy. Việc này ông vốn đã có trách nhiệm, nếu không kiên quyết phối hợp điều tra xử lý, ông sẽ phải gánh trách nhiệm lớn hơn." Văn Tư Kỳ lau mồ hôi trên trán, nói: "Rõ."

La Thành đứng dậy, lấy hộp khăn giấy đặt trước mặt Văn Tư Kỳ: "Ông hiểu cái gì rồi?"

Văn Tư Kỳ rút khăn giấy, tiếp tục lau mồ hôi: "Như lời ngài nói, không làm cán bộ nhu nhược, lười biếng, cuối cùng phải cút đi."

Văn Tư Kỳ đi rồi, nói lát nữa gặp ở hoạt động ngày giữ gìn cảnh quan thành phố.

Diệp Mi nói: "Sao tôi thấy anh có ý muốn ngả bài với Long Phúc Hải vậy?"

La Thành nói: "Chưa đến lúc. Có câu nói cũ, có lý đi khắp thiên hạ, vô lý tấc đất khó đi. Tôi tin vào câu này. Tôi là người có lý không nhường." Diệp Mi nói: "Anh có lý không nhường, ai dám ở bên anh?" La Thành nói: "Tôi còn tin vào một câu nói, gọi là thông tình đạt lý."

Diệp Mi nói: "Vừa có lý không nhường, vừa thông tình đạt lý, cái lý này để anh chiếm hết rồi."

Tôn Đại Trị đến. La Thành nói với ông, hôm nay anh muốn hỏi qua tình hình phá án vụ bắn lén. Anh nói: "Nghe Quan Vân Sơn nói, vụ án này rất có khả năng liên quan đến hai người anh em của Mã Lập Phượng."

Diệp Mi ở bên cạnh nói: "Tôi đi tìm Hồ Sơn Đông điều tra rồi, hắn vẫn không dám kể ra hết những tranh chấp lợi hại với Mã Đại Hải, Mã Tiểu Ba, sợ kết thù. Còn nói chuyện này phát triển tiếp, sẽ chết người."

Tôn Đại Trị thở dài gật đầu, lấy thuốc ra, lại thấy không ổn, cất đi. La Thành nói: "Ở nhà tôi, ông hút không sao." Tôn Đại Trị xua tay: "Lúc này ở nhà cũng là làm việc, vẫn không phá quy tắc của ngài." Sau đó nói: "Người đã chết rồi." La Thành hỏi: "Sao?" Diệp Mi mở to mắt. Tôn Đại Trị nói: "Hai tên nghi phạm bắn lén đó bị đầu độc chết ở Phúc Kiến rồi. Cục trưởng Quan tối qua vừa báo cáo tôi, đã phái người đến."

La Thành cau mày: "Sống không tìm thấy, chết mới phát hiện." Anh vỗ vỗ tay Tôn Đại Trị: "Đại Trị, ông là phó tổ trưởng nhóm lãnh đạo, Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật. Chỗ Quan Vân Sơn phá vụ án này, cần ông hỗ trợ hết mình đấy." Tôn Đại Trị đương nhiên nghe hiểu ý trong lời La Thành. Vị phó bí thư phụ trách Ủy ban Chính trị Pháp luật như ông nói lời thế nào, dùng sức ra sao, có ảnh hưởng quyết định đến cục công an.

Ông cũng biết, La Thành bây giờ cần sự giúp đỡ của ông nhất.

Ông bây giờ giúp La Thành, cũng có giá trị nhất.

Nhưng giúp La Thành, kết quả sẽ thế nào? Ông phải tính toán kỹ.

Tôn Đại Trị trước kia là thư ký một cơ quan Tỉnh ủy. Ông là người thông thạo, cột mốc hướng gió nhạy bén nhất. Ngày thường, ông tuyệt đối không bè phái, giữ khoảng cách đều với tất cả mọi người. Nhưng mỗi khi đến thời khắc quan trọng, ông lập tức chọn đúng phe. Ngày thường dựa vào lãnh đạo nào quá gần, được ở họ, cũng mất ở họ. Không khéo, thua sạch bách. Chỉ có ngày thường thắp hương khắp nơi, lúc cần thiết ôm chặt lấy một cái chân Phật, mới có thể thông suốt không trở ngại. Ông tuyệt đối không chấp nhặt, tuyệt đối không động vào tình cảm thật, đối với ai cũng không vội không nóng, khiến tất cả mọi người đều không đề phòng ông. Sự khôn khéo trong mắt ông là một cảnh giới tinh thuần hiếm có. Đá có góc cạnh, nước chảy ngàn năm cũng sẽ mài tròn. Nước đọng trên lá sen, tự mình co lại thành quả bóng tròn. Quả bóng tròn là trạng thái vật lý chịu ít tổn thương nhất.

Tôn Đại Trị về nhà ngồi tĩnh tâm tính toán kỹ lưỡng. Tính đi tính lại, vẫn rất khó lựa chọn.

Bây giờ lại có người chết, vụ án bắn lén tuyệt đối không thể kéo dài qua loa.

Nhưng, dùng sức lớn hay sức nhỏ để xử lý, cách biệt một trời một vực.

Đối với Mã Đại Hải, Mã Tiểu Ba tuy không có bằng chứng xác thực, nhưng bây giờ điều tra trực diện họ, hoàn toàn có thể. Đôi khi, sự tiếp xúc trực diện này gây ra ảnh hưởng tâm lý hiệu quả nhất, thường thì trong điều tra có thể phát hiện manh mối. Thậm chí công an cũng có thể trực tiếp tìm Mã Lập Phượng tìm hiểu tình hình, nhưng, cái này dính líu đến quá lớn. Mã Lập Phượng không dễ dàng chạm vào được. Mấy ngày trước cô ta đến nhà đi lại trò chuyện phiếm, nói là muốn giúp dì nhỏ của Tôn Đại Trị làm visa xuất ngoại, Tôn Đại Trị đã sớm nhìn thấu 'không có việc không lên điện Tam Bảo' ở đây.

Ông sẽ không vì chút lợi ích này của Mã Lập Phượng mà làm gì đó, mối quan hệ với Mã Lập Phượng còn nhiều lắm. Gia đình chính thức của Tôn Đại Trị ở tỉnh thành, hai năm trước muốn sửa sang lại. Mã Lập Phượng nhiều năm nay luôn kiêm quản văn phòng đại diện thành phố Thiên Châu tại tỉnh thành, nói: "Văn phòng cũng cần sửa sang, tiện thể sửa nhà cho anh luôn." Kết quả là trang hoàng nhà Tôn Đại Trị đẹp lộng lẫy từ trong ra ngoài.

Một khi Mã Lập Phượng ngã ngựa, chỉ cần vụ này bị lôi ra, Tôn Đại Trị cũng rắc rối.

Ông bây giờ không thể để xảy ra bất cứ rắc rối nào. Bởi vì ông đang chạy chọt, để điều chuyển về tỉnh.

Ở Thiên Châu, rõ ràng là không còn tương lai phát triển cho ông ta nữa rồi. Long Phúc Hải và La Thành đã chiếm giữ ghế số một, số hai rồi, ông ta ở vị trí số ba này thì cứ đứng chôn chân tại chỗ, khó lòng nhúc nhích. Cho dù Long Phúc Hải có hất cẳng được La Thành, thì cũng chẳng tới lượt Tôn Đại Trị ông ta. Ngược lại nếu La Thành lật đổ Long Phúc Hải, thì Tôn Đại Trị chắc chắn cũng không phải là người trong mộng của hắn. Ông ta không thể nào cứ tiếp tục chịu đựng ở cái chức phó địa cấp thị này mãi được. Lên được tỉnh, một bước lên tới chức chính sảnh cục cấp, ông ta sẽ được ngồi ngang hàng với Long Phúc Hải và La Thành. Phát triển về sau, tự khắc sẽ có không gian. Ông ta không việc gì phải gây thêm rắc rối, tự chuốc lấy phiền phức cho mình. Hơn nữa, thực sự đắc tội với Long Phúc Hải, kẻ coi Thiên Châu là gia đình trị, thì thiệt hại cũng rất lớn. Một tỉnh chẳng qua cũng chỉ là bảy tám cái thành phố cỡ Thiên Châu hợp lại mà thôi. Ông ta có chuyển lên tỉnh, sau này muốn chạy chọt việc gì ở Thiên Châu cũng không còn cửa nữa. Cán bộ ở tỉnh có một số người đúng là như vậy, luôn có vài thành phố không dám đặt chân đến, chẳng qua cũng chỉ vì đã lỡ làm mất lòng nhau. Hơn nữa, Long Phúc Hải ở tỉnh cũng rất có máu mặt, hôm nay kết thù, tích tụ họa mai sau, đây cũng là một bài toán dài hạn không có lợi đối với ông ta.

Nhưng lật ngược lại, nếu thực sự thờ ơ với La Thành, thì liệu thiệt hại có nhỏ đâu? Cho đến giờ vẫn chưa rõ mối quan hệ giữa La Thành và Bí thư Tỉnh ủy Hạ Quang Viễn sâu đậm đến mức nào, cũng không biết Diệp Mi này có đi lại bình ổn trong nhà Hạ Quang Viễn hay không. Nếu sau này La Thành lật đổ được Long Phúc Hải ở Thiên Châu, thậm chí được cất nhắc trọng dụng lên tỉnh, thì bản thân mình có thể sẽ bỏ lỡ cơ hội trong thời khắc then chốt.

Vợ ông, Lâm Quyên, sau khi trải qua cuối tuần ở Thiên Châu, đang chuẩn bị bắt tàu hỏa trở về tỉnh thành.

Tôn Đại Trị lại cầm máy cạo râu lên, đối diện với tấm gương lớn trong phòng khách cạo râu. Lâm Quyên nói: "Em sắp đi rồi, anh mới nhớ ra chuyện cạo râu. Lúc em mới tới, sao anh không nhớ ra cạo? Giờ cạo thì có ích gì, em cũng đâu có nhìn thấy." Tôn Đại Trị nhìn khuôn mặt vuông vức được bảo dưỡng rất tốt trong gương, tự thưởng thức đôi lông mày và ánh mắt thông minh của mình, nghĩ đến người sắp tới nhà mình, mỉm cười rất mãn nguyện. Lâm Quyên nói: "Vậy em đi đây, anh đừng tiễn làm gì. Để tài xế đưa em đi là được rồi."

Tôn Đại Trị kiên quyết muốn tiễn. Sau khi cạo râu xong, ông vui vẻ xách chiếc vali nhỏ của vợ đưa cô xuống lầu.

Mỗi lần vợ tới, đón thì không nhất thiết, nhưng tiễn thì nhất định phải tiễn. Đến ga tàu, còn nhất định phải đưa vào tận ga. Tiếng chuông vang lên, tàu chuyển bánh, ông vẫy tay tiễn vợ theo đoàn tàu đi xa rồi mới lên xe quay về nhà. Lâm Quyên từ trước đến nay vẫn luôn hài lòng với hành động này của ông, nói: "Hành động này của anh, cũng coi như là không phụ lòng em." Ông đứng ở sân ga khẽ mỉm cười gật đầu.

Việc tiễn vợ cho đến khi tàu đi xa như thế này, phần lớn là để tự trấn an mình.

Quả nhiên, vừa vào nhà thì điện thoại đã reo, giọng cô gái mà ông chỉ cần nghe thấy thôi đã thấy vui mừng khiến đôi mắt ông cười tít lại.

Giờ đây ông có thể thoải mái tiếp đón cô ấy tại nhà, hoàn toàn không phải lo vợ quay ngựa lại.

Cô gái đã ở dưới lầu, gọi một cuộc điện thoại xác nhận, rồi như đóa sen vươn mình lên khỏi mặt nước, xuất hiện ngay trước cửa. Đây là một nhân viên đánh máy của cơ quan, tên là Ngải Tiểu Lệ. Dáng vẻ tươi tắn, vừa tới nơi đã khiến Tôn Đại Trị cảm thấy mình như trẻ ra và đầy triển vọng. Tôn Đại Trị cởi áo khoác, rót cà phê, gọt trái cây cho cô, sau đó là sự thân mật như gấu đói vồ mồi.

Sau đó là bàn chuyện chính sự: Tôn Đại Trị chuyển lên tỉnh thành, Ngải Tiểu Lệ phải làm sao?

Một phương án là Tôn Đại Trị chuyển đi trước, một thời gian sau sẽ chuyển Ngải Tiểu Lệ theo.

Phương án kia là, bây giờ chuyển Ngải Tiểu Lệ đi trước, đợi Tôn Đại Trị sau đó chuyển theo.

Tóm lại, hai người phải giãn cách thời gian, không thể chân trước chân sau được. Như vậy sẽ nhiều lời đồn thổi. Ngải Tiểu Lệ muốn được chuyển đi trước. Tôn Đại Trị miệng thì nói được, nhưng trong lòng lại lắc đầu. Nhỡ đâu mình một năm rưỡi không chuyển được, chẳng phải là đưa cô gái xinh đẹp như hoa như ngọc này lên tỉnh thành cho người khác mặc sức ve vãn sao? Ông nói: "Em đi trước, anh không yên tâm, không có ai chăm sóc em." Ngải Tiểu Lệ nói: "Ai biết được cái anh không yên tâm là cái gì?" Ông cười cười nói: "Em chuyển đi trước cũng được, em chuyển thì dễ. Anh chuyển không dễ. Chỉ cần đại cục chuyển công tác của anh đã định, lập tức lo cho em trước, thế nào? Khỏi phải anh chuyển không thành, hai đứa mình lại chia làm hai ngả?" Ngải Tiểu Lệ búng vào mũi ông nói: "Anh còn tiếc em cơ à? Hôm nay em đi, ngày mai anh đã tìm người thay thế rồi." Tôn Đại Trị nói: "Anh là loại người đó sao?" Ngải Tiểu Lệ nói: "Sớm nhìn thấu anh rồi."

Điện thoại đổ chuông, Ngải Tiểu Lệ nhìn Tôn Đại Trị. Tôn Đại Trị xua tay, ông không nghe. Điện thoại reo chán chê rồi ngừng, điện thoại di động lại reo. Tôn Đại Trị lấy ra xem, biết là điện thoại của Quan Vân Sơn gọi tới, liền bắt máy.

Quan Vân Sơn nói: "Bí thư Tôn, ở nhà chứ ạ?" Tôn Đại Trị vừa định ậm ừ qua loa, Quan Vân Sơn nói tiếp: "Tôi nhìn thấy cửa sổ nhà anh hình như có bóng người lay động. Tôi đã đến dưới lầu rồi, có việc quan trọng cần báo cáo với anh."

Tôn Đại Trị cũng nghĩ đối phương là người làm công an, liền nói: "Anh lên đi."

Ngải Tiểu Lệ nhìn Tôn Đại Trị đầy nghi vấn, Tôn Đại Trị nói: "Em cứ ngồi ở phòng khách đi, không sao đâu." Nghĩ lại thấy không ổn, lại đứng dậy nói: "Vẫn là vào phòng ngủ đi." Ông tháo áo khoác, khăn quàng cổ của Ngải Tiểu Lệ trên móc treo áo đưa cho cô, lại đưa cả đôi giày da cô thay ra khi vào cửa. Ngải Tiểu Lệ ôm đồ đi vào phòng ngủ.

Quan Vân Sơn vào cửa, theo sau là vài cảnh sát. Anh ta xua tay, tất cả đều rút xuống lầu.

Quan Vân Sơn nói: "Vợ anh chưa đi à?" Tôn Đại Trị nói: "Đi rồi." Quan Vân Sơn hít hít mũi: "Trong phòng này vẫn còn mùi phụ nữ." Tôn Đại Trị nói: "Cô ấy vừa mới đi." Quan Vân Sơn vừa ngồi xuống vừa nói tiếp: "Cô ấy cũng dùng mỹ phẩm à? Tôi nhớ là cô ấy không dùng mà." Vừa nói vừa liếc về phía cửa phòng ngủ. Tôn Đại Trị vội nói: "Cô ấy thỉnh thoảng dùng cho vui thôi." Quan Vân Sơn nói: "Mùi mỹ phẩm này còn tươi lắm, người vừa mới rời khỏi hiện trường thôi." Quan Vân Sơn đưa điếu thuốc châm cho Tôn Đại Trị, bản thân cũng hút một hơi, nói: "Các đồng chí công an của chúng ta lên Phúc Kiến đã gọi điện về, họ cùng với phía công an Phúc Kiến xem xét hiện trường hai nghi phạm bắn súng đen bị ngộ độc chết, từ điện thoại di động thu được trên người họ, chúng tôi đã tra ra số điện thoại gọi đi gọi đến gần đây. Có mấy số gọi đến Thiên Châu. Mấy số này không phải là điện thoại di động của Mã Đại Hải, Mã Tiểu Ba, cũng không phải điện thoại bàn của họ. Xem ra họ đã có ý thức chống phản trinh sát, đề phòng điện thoại bị giám sát từ trước. Thế nhưng, có một cuộc điện thoại, lại gọi đến Văn phòng Thành ủy Thiên Châu chúng ta."

Tôn Đại Trị trợn trừng mắt: "Ai nghe? Là tìm Mã Lập Phượng à?"

Quan Vân Sơn nói: "Chuyện đó chỉ có thể điều tra ở Văn phòng Thành ủy thôi." Tôn Đại Trị gõ ngón tay lên tay vịn ghế sofa, trầm ngâm nói: "Việc này phải báo cáo trực tiếp với Bí thư Long, Thị trưởng La." Quan Vân Sơn hỏi: "Báo cáo với ai trước ạ?"

Tôn Đại Trị nói: "Tối nay tôi sẽ đến nhà Bí thư Long trước, sau đó sẽ gọi điện cho Thị trưởng La."

La Thành cùng tập thể chính quyền thành phố kiểm tra hoạt động ngày chỉnh trang đô thị, ông cùng các Phó thị trưởng Giả Thượng Văn, Ngụy Quốc, Văn Tư Kỳ, Nguyễn Vi Dân cùng với Hồng Bình An ngồi chung một chiếc xe van, Diệp Mi, Vương Khánh, Lưu Tiểu Muội cùng các phóng viên cũng ngồi cùng xe, phía sau còn có vài xe của chính quyền thành phố và tòa soạn, đài truyền hình đi theo. Trên khắp các ngã đường thành phố đều giăng đầy khẩu hiệu "Chính quyền kiến tạo môi trường, các giới kiến tạo tài sản", "Ngày chỉnh trang đô thị Thiên Châu", một số nơi còn cắm cờ màu.

Đến Quảng trường Giải Phóng, đoàn xe dừng lại ở quảng trường, La Thành xuống xe. Văn Tư Kỳ chỉ vào những con phố xung quanh quảng trường nói: "Nơi đây trước kia giao thông tắc nghẽn, trật tự hỗn loạn, giờ đã được chỉnh đốn." Đội trưởng, Chính ủy Đội Cảnh sát Giao thông tiến lên chào theo nghi thức, tự giới thiệu, sau đó chỉ vào những chiến sĩ cảnh sát giao thông đang làm nhiệm vụ trên những con phố gần xa để báo cáo tình hình: "Hiện nay là đi xe theo đèn, đi bộ theo vạch, đỗ xe theo vị trí, xử phạt theo quy định. Đã tăng cường mức độ chỉnh đốn, đảm bảo trật tự giao thông, nỗ lực hết mình vì kiến tạo môi trường Thiên Châu."

La Thành nhìn tình hình giao thông ngăn nắp, gật đầu bày tỏ hài lòng.

Đoàn xe lại dừng trước cổng một công viên trung tâm thành phố.

Lãnh đạo liên quan của khu vực nội thành cùng phụ trách công viên tiến lên báo cáo: "Trước kia hàng quán trước cổng lộn xộn, rác thải đầy đường, tình hình vệ sinh trong công viên cũng không tốt. Giờ đây tất cả đã khoác lên mình diện mạo mới." La Thành dẫn mọi người đi tuần tra một vòng trong ngoài công viên, đường rợp bóng cây sạch sẽ ngăn nắp, người dân đi dạo vui vẻ hoạt động, rất nhiều người vỗ tay chào đón La Thành. La Thành bày tỏ sự hài lòng đối với không gian thoáng đãng này.

Một địa điểm khác đoàn xe dừng lại, là Chợ sỉ rau củ thịt gia cầm ở Chợ La Mã. Chỉ thấy những hộ kinh doanh nhỏ lẻ bên ngoài chợ đều có khu vực được quy hoạch gọn gàng, xe cộ ra vào đi theo làn đường riêng. Vào trong chợ xem, các sạp hàng được sắp xếp trật tự ngăn nắp. Văn Tư Kỳ nói: "Trước kia chỗ này loạn đến mức không ra thể thống gì, anh cũng từng phê chuẩn, nói rằng nhất định phải tăng cường mức độ chỉnh đốn." La Thành gật đầu: "Đã tới hai lần, loạn đến mức không thành một cái chợ. Hôm nay tốt hơn nhiều rồi."

Mười mấy nhân viên của trạm quản lý thị trường đều mặc đồng phục đeo thẻ lên ca làm việc.

Trạm trưởng, Phó trạm trưởng tiến lên báo cáo: "Ở đây vào giờ cao điểm, xe cơ giới, xe ba bánh người đạp lên tới ba bốn nghìn chiếc, độ khó chỉnh đốn rất lớn. Sau khi nhận được chỉ thị của Thị trưởng La, lập tức hành động ngay." La Thành nói: "Tôi là nghe phê bình của quần chúng trước, quần chúng đã sớm bất mãn rồi. Một môi trường như đống rác, ai tới đầu tư? Doanh nghiệp, người dân sao có thể kiến tạo tài sản? Ngay trước cửa nhà mình mà để một đống rác, hôi thối ở đó, thì đến bạn cũng chẳng còn tâm trạng nào nữa, đúng không? Nhất định phải biến môi trường chính sách, môi trường đầu tư, môi trường sản xuất, môi trường sống của thành phố Thiên Châu thành hạng nhất, thì vốn liếng, nhân tài mới có thể tụ hội về đây." Văn Tư Kỳ nói: "Chẳng phải đó sao, Bí thư Quận ủy và Quận trưởng quận Bắc Thành cũng tới rồi." Bí thư Quận ủy, Quận trưởng tiến lên báo cáo. La Thành nói: "Quận Bắc Thành các cậu ngoài Chợ sỉ rau củ thịt gia cầm Chợ La Mã này ra, còn có một Chợ sỉ rau củ Phương Khẩu, chỗ đó thế nào?" Bí thư Quận ủy và Quận trưởng nhìn nhau, nói: "Hôm nay chúng tôi chỉ chuẩn bị một điểm điển hình, mời Thị trưởng La và lãnh đạo thành phố kiểm tra." La Thành nói: "Tôi không thể chỉ xem cái đã chuẩn bị, tôi thích nhất là xem cái chưa chuẩn bị. Thu lại danh mục chương trình của các cậu đi, tôi muốn chỉ đâu xem đó, tùy ý xem. Chúng ta đi tới Chợ sỉ rau củ Phương Khẩu ngay bây giờ." Bí thư Quận ủy và Quận trưởng đều lúng túng xoa tay. Văn Tư Kỳ cũng không tìm ra cách để hòa giải.

La Thành sa sầm mặt ngồi lên xe, để đoàn xe đi về phía Chợ sỉ rau củ Phương Khẩu.

Vừa xuống xe đã nhìn thấy một bãi lộn xộn. Hàng trăm chiếc xe ba bánh người đạp, xe ba bánh máy chất đống ngoài bãi, các hộ kinh doanh nhỏ lẻ ngoài bãi bày sạp tạp nham không theo quy tắc, thương nhân hò hét chửi bới chen chúc ra vào, khắp nơi là lá rau thối, nước thải. Nhìn vào trong bãi, còn hỗn loạn không thể tả. La Thành đút hai tay vào túi áo khoác, nói: "Sao chỉ lo mặt mũi mà không lo hậu môn? Đưa một gương mặt đẹp ra cho người khác xem, mà đầy mông phân, bản thân không thấy bẩn sao?" Bí thư Quận ủy, Quận trưởng lo lắng giải thích: "Chúng tôi là chỉnh đốn theo từng đợt. Hôm nay để chuẩn bị cho thành phố kiểm tra, chúng tôi đã đánh nhanh rút gọn ở Chợ sỉ Chợ La Mã." La Thành nói: "Kiểm tra một lần mới chỉnh đốn một lần sao? Chăn màn nhà các người không phải ngày nào cũng gấp, nhà không phải ngày nào cũng quét sao? Rau củ thịt gia cầm bán sỉ từ cái sạp lộn xộn thế này, nghĩ tới thôi đã chẳng thấy ngon miệng rồi. Chúng ta đề xuất chính quyền kiến tạo môi trường, các giới kiến tạo tài sản, không phải một sớm một chiều. Chỉnh đốn theo đợt, cũng đáng lẽ phải sớm thấy hiệu quả từ lâu rồi."

Giả Thượng Văn nói: "Ở đây đúng là không ra gì, nên chỉnh đốn thật tốt."

Ngụy Quốc nói: "Nên cân nhắc toàn diện, vẹn cả đôi đường."

Văn Tư Kỳ nói: "Chủ yếu là lỗi tại công tác của tôi chưa làm tốt."

La Thành vẫy tay nói với các phóng viên: "Chỗ này cũng phải quay, hơn nữa phải quay nhiều vào, coi như trọng điểm của ngày hôm nay." Ông chỉ vào chợ sỉ: "Hôm nay sẽ tổ chức một cuộc họp hiện trường về sự luộm thuộm ngay tại đây." Máy ảnh, máy quay phim của các phóng viên bận rộn. La Thành nói với mọi người: "Sau này hãy nhớ, chương trình trong danh mục của các người, tôi có thể xem, chương trình không có trong danh mục, tôi cũng có thể xem. Các người đối với cấp dưới cũng phải như vậy. Từng cấp từng cấp đều chuẩn bị danh mục chương trình để đối phó với cấp trên, thực sự khiến người ta chán ghét." Lên xe, La Thành nói: "Sau này cứ bắt được một hiện trường luộm thuộm, là mở một cuộc họp hiện trường về sự luộm thuộm."

Giả Thượng Văn nói: "Việc này nên trở thành quy tắc của Thiên Châu chúng ta."

Mấy vị Phó thị trưởng đều gật đầu hưởng ứng.

Hồng Bình An để làm dịu bầu không khí, cười nói: "Hiện giờ có một cách nói, gọi là phòng hỏa phòng trộm phòng Thị trưởng."

La Thành hừ một tiếng: "Chỉ biết chuẩn bị danh mục chương trình người, thì phải để họ đề phòng một chút. Làm gì có nhiều quan bình an dễ làm thế?" Ông dừng lại rồi hỏi: "Vậy hai vị Bí thư Quận ủy và Quận trưởng đâu?" Hồng Bình An nói: "Họ ở lại đó triển khai các hạng mục chỉnh đốn rồi." La Thành quay đầu nói với Diệp Mi, Vương Khánh, Lưu Tiểu Muội đang ngồi phía sau: "Các người phải tăng cường mức độ đưa tin về cuộc họp hiện trường về sự luộm thuộm, biết mặt mình bẩn, thì mới lập tức đi rửa mặt."

Diệp Mi ngồi gần nhất, tươi cười đón ánh mắt ông, lúc này ông mới nhớ ra Diệp Mi là đi theo ông cả ngày.

La Thành một khi đã bước vào vai trò Thị trưởng, là hoàn toàn quên hết những chuyện vặt vãnh này. Ông biết mình rất xứng chức trong khía cạnh này, xử lý những công việc này là sở trường của ông. Lão già Long Phúc Hải ngồi đó dùng hai tay nắm lấy Thiên Châu, thì cứ để ông ta nắm. Bản thân mình cứ làm việc không ngừng nghỉ như vậy để tạo ra hiệu quả, cuối cùng sẽ thành thế lớn. Bí thư Quận ủy, Quận trưởng ông đã cho một bài học, cũng khiến họ sợ hãi. Thế nhưng, ông đã nghĩ kỹ, hiện trường luộm thuộm chỉ cần thay đổi diện mạo, ông sẽ đích thân biểu dương họ. Ông thưởng phạt phân minh. Thưởng phạt không chỉ là quyền lực quan trọng, mà còn là những gì tất cả mọi người trong xã hội có được trong cuộc chơi xã hội. Thưởng phạt khác nhau tạo ra sự tuân thủ khác nhau. Chế độ cán bộ khác nhau rốt cuộc chính là chế độ thưởng phạt khác nhau, tuyển chọn và bổ nhiệm chẳng qua là một phần của thưởng phạt mà thôi.

Cả xe người hít hít mũi, lại dừng lại bên cạnh dòng sông nước thải mà La Thành nhìn thấy vào ngày đầu tiên tới Thiên Châu.

La Thành cùng mọi người xuống xe. Dưới lòng sông cạn khô đen ngòm đang thi công, đào đất trải đá, chôn những đường ống xi măng thô to bằng người. La Thành hỏi: "Tiến độ xử lý sông nước thải thế nào rồi?" Văn Tư Kỳ nói: "Theo tinh thần cuộc họp lần trước của anh, đã làm quy hoạch lại. Những ngày này đất đã tan băng, đang gấp rút thi công." Ngụy Quốc nói: "Vốn liếng vẫn còn chút thiếu hụt." La Thành nói: "Phải biết kiếm tiền, biết tìm tiền, biết chắt chiu tiền, biết dùng tiền. Mức độ ưu tiên, cấp bách nhất định phải sắp xếp cho tốt." Lại hỏi: "Vấn đề nước ăn của toàn thành phố giải quyết thế nào rồi?" Văn Tư Kỳ nói: "Vấn đề chất lượng nước máy không tốt bị ô nhiễm, đang đẩy nhanh tiến độ giải quyết. Kế hoạch ban đầu là hai năm, giờ rút ngắn xuống còn nửa năm." La Thành xòe hai tay: "Các người xem, tốc độ tăng lên bốn lần, cho thấy là có tiềm năng. Có thể nhanh hơn chút nữa không? Giải quyết được vấn đề này, người dân cả thành phố sẽ nhớ ơn chính quyền, lời nói của các người mới có trọng lượng hơn, phải biết tính bài toán này. Cuối cùng biến Thiên Châu trở nên phồn vinh phú cường thật nhanh, đó mới là bản lĩnh của chúng ta."

Song song với sông nước thải là một con đường vành đai, ở giữa kẹp trăm mét ruộng rau của nông dân ven ngoại ô rải rác.

Ở giữa là một dãy nhà cấp bốn, chính là khu ca hát mà La Thành nhìn thấy vào ngày đầu tiên tới Thiên Châu.

La Thành chỉ tay nói: "Đoạn dài giữa đường lộ và dòng sông này nên trồng thành bãi cỏ xanh, sau này sông nước thải trở thành sông nước trong, đây chính là một thắng cảnh của Thiên Châu chúng ta." Tiếp đó lại hỏi: "Khu ca hát kia là công trình vi phạm phải không?" Văn Tư Kỳ trả lời: "Đúng là không có thủ tục, nhưng họ có thể đã nộp tiền thuê cho thôn." La Thành nói: "Ý tôi là, phá bỏ khu ca hát này đi, chúng ta làm một công viên ven sông." Ngụy Quốc nói: "Diện tích này không nhỏ đâu. Tất cả giải tỏa xong, mất mấy chục triệu đấy." La Thành nói: "Đầu óc mọi người có thể linh hoạt chút đi, họ biết thuê, chúng ta không biết thuê sao? Đây là đất của thôn nào? Họ trồng rau cũng vậy, thuê cho người ta xây ca hát cũng vậy, tiền kiếm được đều có hạn. Chúng ta thuê lại hết để xây công viên, một năm mấy trăm nghìn là giải quyết được vấn đề. Qua hai năm tài chính chính quyền tốt lên, muốn thay đổi phương án, thiếu gì cách."

Hồng Bình An nói: "Khu ca hát này có lẽ không dễ phá đâu. Anh phá, chắc chắn sẽ làm loạn."

Ngụy Quốc nói: "Nó ít nhiều cũng phồn vinh kinh tế một chút."

La Thành nói: "Nghe nói ở đây nhiều lần bắt được mại dâm. Dù không làm dịch vụ nhạy cảm, thì cái ý nghĩa phồn vinh kinh tế của nó cũng có hạn. Trong mắt các người phải có khái niệm Thiên Châu lớn, kinh tế lớn, làm tốt môi trường, thu hút vốn liếng nhân tài quy mô lớn. Sau này dù có xây dựng trung tâm giải trí, cũng không thể là loại đẳng cấp thấp này. Các vị nếu không có lý do thuyết phục hơn, tôi sẽ thuyết phục các người, phá ca hát, thuê đất, xây một công viên sông nước trong mới."

Hồng Bình An nói: "Chủ của khu ca hát này là người địa phương."

La Thành nói: "Người địa phương thì sao?" Hồng Bình An nói: "Hơn trăm gian nhà cấp bốn này do ông ta xây, cho từng ông chủ ca hát nhỏ thuê, mới thành quy mô này. Anh muốn phá, thì phản ứng của ông ta chắc chắn sẽ rất quyết liệt." La Thành nói: "Công trình vi phạm tại sao tôi không thể phá?" Ngụy Quốc nói: "Ông chủ này tên là Triệu Bình Nguyên, cha ông ta là Bí thư Địa ủy trước khi Thiên Châu đổi từ địa khu thành thị, Bí thư Long cũng từng theo ông ta. e là công tác khó làm đấy."

La Thành xòe hai tay: "Sao đâu đâu cũng là những danh đường này, chính quyền biến thành cổ phần chế rồi à? Các người bắt đầu lập quy hoạch phá dỡ ngay đi."

Đoàn xe cuối cùng tiến vào khuôn viên Thành ủy, Chính quyền thành phố, nơi đây treo băng rôn "Người dân Thiên Châu tình nguyện hiến kế, kiến tạo môi trường Thiên Châu mới". Trong sân hàng trăm người vây quanh mấy cái bàn, thành mấy vòng tròn, tranh nhau phát biểu ý kiến. Một số cán bộ chính quyền ngồi đó ghi chép. Vừa thấy La Thành và vài vị lãnh đạo thành phố, đám đông đều vây lại.

La Thành hỏi: "Mọi người có cao kiến gì muốn hiến không?"

Một cô bé vung vẩy hai bím tóc bước ra khỏi đám đông: "Thị trưởng La, cháu có một đề nghị."

Thì ra là con gái La Tiểu Thiến. La Tiểu Thiến nói: "Sân Thành ủy, Chính quyền thành phố nên trồng đầy cỏ xanh, giờ vẫn còn đất trống." La Thành nói: "Đề nghị này tốt." La Tiểu Thiến lại nói: "Cháu đề nghị ngay trong sân này nuôi một đàn bồ câu, giống như bồ câu quảng trường ở rất nhiều thành phố trên thế giới, đặc biệt tăng thêm bầu không khí hòa bình hiện đại, cũng thêm một phong cảnh mở cho thành phố nhỏ tương đối khép kín như Thiên Châu chúng ta."

Hai người đàn ông giơ tay cùng bước ra khỏi đám đông. Họ nói: "Chúng tôi là người từ nơi khác tới, người Chiết Giang, cũng muốn đưa ra một đề nghị về việc chỉnh đốn môi trường thành phố Thiên Châu, không biết có cho phép hay không?" La Thành nói: "Mời nói." Hai người nói: "Chúng tôi hy vọng thành phố Thiên Châu có thể có một môi trường đầu tư cạnh tranh bình đẳng." La Thành nói: "Mời nói cụ thể." Hai người chỉ vào Ngụy Quốc nói: "Chúng tôi từng tìm Phó thị trưởng Ngụy, chi tiết ông ấy biết, chúng tôi ở đây cũng không tiện nói. Chúng tôi là nhà phát triển bất động sản, chúng tôi hy vọng chính quyền thành phố Thiên Châu cho chúng tôi một môi trường đầu tư cạnh tranh bình đẳng."

La Thành quay đầu nhìn Ngụy Quốc: "Chuyện này giải quyết công khai, hay là giải quyết theo chuyên đề?"

Ngụy Quốc viết một mảnh giấy đưa cho La Thành, nói: "Vấn đề này, lát nữa tôi sẽ báo cáo lại với anh."

La Thành vừa nhìn thấy ba chữ "liên quan Long" trên mảnh giấy, liền lại muốn nói lại là những danh đường này.

Ông nói: "Mọi người yên tâm. Vấn đề nhiều, cách giải quyết còn nhiều hơn. Nhất định sẽ giải quyết."

La Thành bận rộn cả ngày, tối về nhà.

Điền Ngọc Anh đã hướng dẫn Hương Hương và La Tiểu Thiến chuẩn bị xong bữa tối rồi rời đi trước. La Thành giữ Diệp Mi lại ăn cơm, Diệp Mi nói: "Hôm nay tôi theo sát cả ngày, tất nhiên phải ở lại ăn cơm." Trong bữa ăn, La Thành nói với Diệp Mi: "Ăn cơm xong, tôi khuyên cô về nghỉ ngơi đi. Tôi còn phải làm việc, đã sắp xếp mấy việc rồi." Diệp Mi nói cô tất nhiên sẽ hầu chuyện. La Thành nói: "Cô đừng có cứng đầu thi với tôi." La Tiểu Thiến nói: "Bố cháu vài năm trước ở tỉnh thành còn tham gia ba môn phối hợp đấy."

Diệp Mi cười: "Anh đừng xem thường tôi. Tôi trước kia ở Bắc Kinh, là quán quân bốn trăm mét nữ khối đại học đấy. Anh có thể dậy sớm hơn gà, ngủ muộn hơn chó, tôi tuyệt đối theo tới cùng."

Sau bữa tối, La Thành nhận được điện thoại của Tôn Đại Trị.

Ông nói với Diệp Mi, vụ án súng đen phát hiện manh mối quan trọng.