1

Chí Thành sốt ruột như lửa đốt, chỉ hận không thể lập tức đến được mỏ than Ô Lĩnh để tìm Tiêu Vân. Thế nhưng, sự việc lại trái với mong muốn. Giữa đêm khuya, anh đi nhờ xe tải mãi mới đến được ga tàu hỏa Trường Sơn, thì một chuyến tàu đi Thanh Tuyền lại vừa mới chạy, chuyến tiếp theo phải đợi đến tận sáng.

Từ Trường Sơn quay về Ô Lĩnh, Thanh Tuyền là con đường tất yếu phải đi qua.

Anh chỉ đành sốt ruột chờ đợi.

Anh không kể tình hình mình nắm được cho nhà họ Trương, một phần vì thấy chuyện này quan trọng, kể xong không biết sẽ gây ra phản ứng dây chuyền gì, mặt khác, cũng hơi không chắc chắn: không chắc mình có nhìn nhầm người hay không. Sự việc quá kỳ quái, quá khó tin. Anh thực sự hơi không tin vào mắt mình nữa.

Tất cả những thứ này lẽ nào là thật? Không thể nào...

Thế nhưng, tấm ảnh nhà họ Trương đưa ra, quả thực rất giống tên tội phạm mà Tưởng Phúc Vinh bọn họ bắt được rồi sau đó lại trốn thoát. Nếu đây là sự thật, vậy có nghĩa là, tên tội phạm bị bắt rồi trốn thoát kia chính là người con trai đã chết của nhà họ Trương, là nhân chứng Đại Lâm Tử mà anh đang tìm. Mà bản thân mình lại lướt qua anh ta, bỏ lỡ cơ hội.

Nhưng, tại sao Tưởng Phúc Vinh cùng những người khác trong mỏ đều nói không biết Đại Lâm Tử là ai? Nếu nói họ không biết Đại Lâm Tử và Trương Lâm Tường là cùng một người thì còn miễn cưỡng giải thích được, vậy thì, Đại Lâm Tử đã còn sống, trở thành tội phạm, tại sao lại nói với người nhà anh ta rằng anh ta đã chết, hơn nữa còn bồi thường năm vạn tệ?

Mọi thứ, thực sự khó mà tin được.

Tuy nhiên, có một điều chắc chắn, đó là, mỏ than Ô Lĩnh xảy ra tai nạn nghiêm trọng, hàng chục người tử vong, bọn họ dốc toàn lực che giấu sự thật, không tiếc mọi thủ đoạn...

Nếu đây là thật, không, cái này chắc chắn là thật, vậy thì, tất cả những trải nghiệm của bạn khi đến Bình Loan cũng không phải là ngẫu nhiên. Bao gồm việc bạn vừa xuống tàu đã bị người ta vu oan, tối đến lại suýt bị ám toán, còn có ông thầy tướng số ở bến xe, xe khách đường dài đi đến mỏ than đột ngột dừng chạy đều không phải ngẫu nhiên... Vậy, đây chẳng lẽ đều là do người tạo ra, là cố ý làm vậy? Vậy mục đích là gì?

Rất rõ ràng, là để ngăn cản bạn đến Ô Lĩnh. Vì bạn từ thành phố tỉnh lỵ đến, lại là cảnh sát, bọn họ lo lắng thông tin tai nạn bị bạn biết, tiết lộ ra ngoài.

Khó mà tin, nhưng lại không thể không tin.

Nếu tất cả những điều này là thật, vậy thì, đằng sau chắc chắn có một bàn tay mạnh mẽ đang thao túng: chính là bàn tay này, tổ chức người ở Bình Loan dùng thủ đoạn vu oan để quấy rối bạn, ngăn trở hành trình của bạn, lại phái sát thủ ám toán bạn, thậm chí có thể khiến xe khách đường dài dừng chạy, nói là xảy ra hỏng hóc, lãnh đạo huyện ủy, chính quyền huyện hỏi han đều không có tác dụng...

Đây có thể là thật sao? Nếu thực sự có một bàn tay như vậy, bàn tay này thực sự quá mạnh mẽ, quá đáng sợ!

Đây là bàn tay của ai?

Chắc chắn là hắn. Bạn đã từng nhìn thấy hắn trên màn hình tivi, hắn còn từng gọi điện thoại cho bạn.

Đúng, là hắn, Chủ tịch hội đồng quản trị kiêm Tổng giám đốc Công ty trách nhiệm hữu hạn Than Ô Lĩnh - Lý Tử Căn. Mặc dù chưa từng gặp mặt hắn, nhưng hắn đã đùa giỡn bạn trong lòng bàn tay.

Vậy thì, việc Tề Lệ Bình gặp gỡ bạn cũng không phải là ngẫu nhiên... Chắc chắn là bọn họ phát hiện không thể ngăn cản bạn đi, liền phái cô ta ra mặt đón bạn đến mỏ than, kiểm soát trong tay, tránh việc bạn tự do hành động, phát hiện ra manh mối gì đó...

Có thể nói, bọn họ đã đạt được mục đích ở một mức độ nhất định, bọn họ đưa bạn thẳng đến bàn rượu ở nhà hàng, còn suýt chút nữa chuốc say bạn. Nếu bạn không rời đi, bọn họ sẽ ngày ngày bữa nào cũng đối phó với bạn như vậy, khiến bạn không rảnh tay lo việc khác, tất nhiên, bọn họ còn có nhiều thủ đoạn phương pháp hay ho hơn nữa... Đúng rồi, còn màn đêm qua trong phòng khách sạn, lẽ nào, đó cũng là một thủ đoạn của bọn họ, một cái bẫy? Dùng sắc đẹp của cô ta để kiểm soát bạn, khiến bạn quy hàng... Thật nguy hiểm!

Trước mắt Chí Thành lại hiện lên ánh mắt quyến rũ đó của cô ta, bộ ngực nửa kín nửa hở đó, hơi thở của cô ta... nhưng lúc này lại không thể khơi dậy dục vọng của anh, thay vào đó là sự ghê tởm và phẫn nộ tột cùng.

Anh cố gắng bình tĩnh lại để phân tích tiếp: Nếu phân tích phía trên là đúng, vậy thì, chuyện của Trương Lâm Tường cũng có thể là thật. Nếu là thật, lại có ý nghĩa gì?

Có nghĩa là, người này không phải là tội phạm trốn truy nã nào cả.

Đã không phải tội phạm trốn truy nã, tại sao bọn họ lại truy bắt anh ta...

Điểm này, Chí Thành tạm thời vẫn chưa đoán ra được, nhưng, trong lòng anh đã trút bỏ được một gánh nặng, và cảm thấy may mắn vì lựa chọn của mình: Trên tàu hỏa, mặc dù bạn không giúp Trương Lâm Tường, nhưng cũng không bán đứng anh ta, giờ nhìn lại, lúc đó bạn đã làm đúng!

Từ đó suy ra, đồn công an Ô Lĩnh hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Lý Tử Căn, là một công cụ để hắn thống trị Ô Lĩnh. Thảo nào vừa tiếp xúc đã thấy bọn họ không đàng hoàng. Hóa ra, bọn họ căn bản không thể gọi là cảnh sát nhân dân... cũng bao gồm cả cô ta - Tề Lệ Bình!

Nghĩ đến cô ta, lòng Chí Thành lại đau nhói một chút, không khỏi nghi ngờ phân tích của chính mình: Điều này có thể là thật sao? Những thứ khác còn có thể chấp nhận, lẽ nào cô ta thực sự sa đọa đến mức này? Chuyện này, không thể nào chứ...

Anh thực sự không thể tưởng tượng nổi cô ta sẽ trở nên như thế này.

Thế nhưng, sự thật bày ra trước mắt, không cho phép anh không tin.

Chắc chắn là vậy rồi, đừng ôm ảo tưởng nữa, mọi thứ chắc chắn đều là thật, đây là một âm mưu, một âm mưu trọng đại, mặc dù một số nội tình vẫn chưa rõ ràng. Nhưng bạn đã thân bất do kỷ bị cuốn vào âm mưu này. Bạn bị cuốn vào thì còn thôi, vợ bạn cũng bị cuốn vào... Bọn họ vì để không cho bạn nắm được tình hình gì, đã giở đủ thủ đoạn hèn hạ, nếu biết bạn nắm được nhiều tình hình như vậy, lại còn tiếp tục bị cuốn vào, thì nguy hiểm còn lớn hơn nữa. Bạn thì còn thứ yếu, nhưng cô ấy thì sao...

Vừa nghĩ đến Tiêu Vân, lòng Chí Thành đã sốt sắng như lửa đốt. Anh biết tính cách của cô, tò mò, tùy hứng, thích thể hiện, hơn nữa ý thức nghề nghiệp cực kỳ mạnh, đối với đầu mối tin tức trọng đại như thế này, cô chắc chắn sẽ không bỏ qua, nhất định sẽ tìm mọi cách làm rõ sự việc, đưa tin ra ngoài, gây chấn động, cô chắc chắn sẽ làm vậy.

Thế nhưng, cô lại bỏ qua một điểm: Bọn họ tìm mọi cách để giữ bí mật, bạn lại cứ nhất quyết muốn vạch trần ra, bọn họ có thể để yên sao? Nguy hiểm, quá nguy hiểm!

Tuy nhiên, bản thân mình lại không thể liên lạc với cô. Gọi điện thoại di động, không thông, đi được đến ga tàu hỏa Trường Sơn, lại không kịp chuyến tàu...

Phải làm sao đây?

Chỉ có thể chờ đợi, chỉ có thể cầu nguyện. Hy vọng cô ấy không xảy ra chuyện gì, hy vọng mình có thể nhanh chóng đến Ô Lĩnh, thuận lợi tìm thấy cô ấy!

Lúc này, Chí Thành nhận ra mình nên kể lại những tình hình này với ai đó.

Kể với ai đây? Tất nhiên tốt nhất là phản ánh lên cơ quan cấp trên có liên quan. Nhưng phản ánh thế nào, đa phần đều là suy đoán, phân tích và suy luận, không có lấy một bằng chứng trực tiếp nào, ai sẽ tin lời bạn? Huống chi, Lý Tử Căn không phải người thường, đâu phải muốn lay chuyển là dễ dàng, làm không tốt còn bị tố ngược là vu khống. Cho dù có lãnh đạo tin, thực sự tổ chức người đến điều tra, thì có thể làm được gì? Các dấu hiệu cho thấy, Lý Tử Căn đã kiểm soát chặt chẽ mỏ than Ô Lĩnh trong tay, có mấy người thực sự biết chuyện mà dám đứng ra tố cáo cung cấp bằng chứng chứ? Chẳng phải có một đoàn điều tra cấp huyện, cấp tỉnh vừa rời khỏi đó sao? Họ điều tra cái gì? Đúng rồi, người phát biểu trên bàn rượu chẳng phải nói gì đó về an toàn sản xuất sao, có khi cũng là nghe được tin gì đó, đến mỏ than điều tra. Nhưng họ đã nói rồi, một số lời đồn đại là không có căn cứ, mỏ than Ô Lĩnh rất coi trọng an toàn sản xuất, các biện pháp cũng rất đắc lực... Là kết luận của đoàn điều tra đáng tin, hay là một người nghe hơi nồi chõ như bạn đáng tin? Đừng nói là phản ánh với lãnh đạo cấp trên, ngay cả với đồng chí bạn bè mà nói e là cũng thiếu sức thuyết phục. Hơn nữa, bạn muốn phản ánh, thì đi phản ánh với ai? Bạn biết bàn tay đen của Lý Tử Căn vươn đến tận đâu không? Chẳng lẽ bạn có thể vứt Tiêu Vân ở lại đây để đi lên cấp trên tố cáo sao? Đó chẳng khác nào cung cấp thời gian và lý do để bọn chúng diệt khẩu...

Không, không thể làm như vậy.

Thế nhưng, chẳng lẽ cứ chờ đợi như vậy, cứ một thân một mình đi xông vào?

Cũng không được, thế nào cũng phải cho người ta biết hành tung của mình, nhỡ đâu có mệnh hệ gì, ít nhất còn để lại chút manh mối, huống chi đã đi ba ngày rồi, nên liên lạc với đội một chút.

Chí Thành lấy điện thoại di động ra, phát hiện pin đã không còn nhiều, điện thoại của anh là hãng Philips, sạc một lần có thể dùng được mấy ngày, lúc đi cứ nghĩ sẽ sớm quay về, nên không mang theo sạc, giờ cũng không có chỗ để sạc. Anh vừa định bấm số của Đội trưởng Triệu, liền lập tức nghĩ đến đây là ban đêm. Do dự một lát, anh bấm một số điện thoại khác. Sau hai tiếng chuông, một giọng nói rõ ràng và thân thiết vang lên bên tai: "Đây là phòng trực ban Đội Cảnh sát Hình sự..."

Tốt quá, đúng là giọng của Đội trưởng Triệu. Lúc này nghe thấy giọng nói này, Chí Thành cảm thấy vô cùng thân thiết. Anh vội vàng báo tên mình, hỏi Đội trưởng Triệu tại sao lại ở phòng trực ban. Đội trưởng Triệu nói ra một vụ án, anh vừa mới đi hiện trường về, không định về nhà, ngủ luôn tại phòng trực ban, lại hỏi anh nửa đêm nửa hôm gọi điện có chuyện gì. Lúc này, Chí Thành ngược lại hơi do dự: "Chuyện này... không có chuyện gì lớn, chỉ là chuyến đi này không được suôn sẻ lắm, không tìm thấy Đại Lâm Tử..." Anh báo cáo vắn tắt tình hình của Đại Lâm Tử, Đội trưởng Triệu lập tức cảnh giác: "Sao, có chuyện này... thật kỳ lạ... không đúng, cậu hình như vẫn còn chuyện gì chưa nói..."

Giác quan thứ sáu của Đội trưởng Triệu thật nhạy bén. Dưới sự truy hỏi của ông, Chí Thành đành phải giới thiệu vắn tắt trải nghiệm của mình khi đến Ô Lĩnh, nhưng không nói sâu, bởi vì rất nhiều vẫn là suy đoán, không có bằng chứng trực tiếp, bao gồm cả chuyện tai nạn mỏ, cũng chỉ nói là có khả năng đã xảy ra. Sau khi giới thiệu xong tình hình liền quay lại chủ đề chính: "Bây giờ tôi đang chuẩn bị quay lại Ô Lĩnh, xin anh cho tôi nghỉ phép thêm mấy ngày!"

Đội trưởng Triệu: "Chuyện này... Chí Thành, sao tôi nghe mà thấy lo lắng thế này, cậu tuyệt đối đừng hành động một mình, phải liên lạc với cơ quan công an địa phương, nhờ họ hỗ trợ... hay là, bây giờ tôi gọi điện cho họ!"

"Không, tuyệt đối không được!" Chí Thành vội vàng ngăn lại: "Hành động của tôi phải tuyệt đối giữ bí mật, không được tiết lộ cho họ, anh tuyệt đối không được liên lạc với họ, bọn họ không đáng tin!"

Chí Thành giới thiệu vắn tắt tình hình của Cục Công an huyện Bình Loan và đồn công an Ô Lĩnh, Đội trưởng Triệu càng lo lắng hơn: "Chuyện này... sao chỗ bọn họ lại như vậy... thế thì làm sao bây giờ, tôi báo cáo lên cấp trên, hoặc cử người lên giúp cậu?"

"Không, không cần, ít nhất là tạm thời không cần." Chí Thành lại vội vàng từ chối: "Hiện tại, rất nhiều vẫn là suy đoán phân tích, không có bất kỳ bằng chứng nào, anh mà báo cáo lên cấp trên, cấp trên coi trọng, nếu điều tra không ra, trách nhiệm của tôi sẽ rất lớn. Đội cử người đến cũng không có ý nghĩa gì, chúng ta không có quyền can thiệp vào chuyện ở đây, mấy cảnh sát ngoại tỉnh đến căn bản không có bất kỳ tác dụng gì. Bây giờ, anh chỉ cần biết tôi đến Ô Lĩnh là được. Có chuyện gì, tôi sẽ liên lạc với anh bất cứ lúc nào!"

Cuối cùng cũng thuyết phục được Đội trưởng Triệu, Chí Thành thở phào một hơi đặt điện thoại xuống, cảm thấy lòng an tâm hơn một chút. Bởi vì, trong đội đã biết hành tung của mình, hành động của bản thân cũng tăng thêm một chút hệ số an toàn.

Tiếp theo, Chí Thành bắt đầu suy nghĩ chiến lược hành động. Anh biết, chiến lược hành động của mình phải dựa trên cơ sở chiến lược hành động của Tiêu Vân. Tiêu Vân tuy có chút tính trẻ con, chưa đủ trưởng thành, nhưng cô không hề ngốc, còn biết dùng một số mưu kế nhỏ gì đó. Đó vẫn là chuyện của hai năm trước: Cô có được một đầu mối, một tên tội phạm dùng cách đăng quảng cáo tìm bạn đời để lừa tiền lừa tình, rất nhiều phụ nữ trẻ bị hại, nhưng vì nể mặt mũi nên không muốn đứng ra tố cáo, cũng không báo án với cơ quan công an. Sau khi cô biết thông tin này, đã giả làm người ứng tuyển, liên lạc với kẻ lừa đảo, nói chuyện yêu đương, cuối cùng mạo hiểm lấy được bằng chứng, viết bài đăng lên báo chí, vạch trần bộ mặt xấu xa của hắn, không chỉ tạo ra ảnh hưởng xã hội rất lớn, mà còn cung cấp bằng chứng đắc lực cho cơ quan công an trấn áp. Bây giờ, cô có được đầu mối quan trọng như vậy, chắc chắn sẽ tìm mọi cách điều tra sâu, lấy bằng chứng, đưa tin ra ngoài.

Bây giờ, cô có thể đang trên đường quay lại mỏ than Ô Lĩnh, cũng có thể đã quay lại mỏ than Ô Lĩnh, chắc chắn vẫn còn đang rất đắc ý. Ngăn cản thì đã không kịp nữa rồi, chỉ có thể nhanh chóng đến mỏ than, tìm thấy cô, bảo vệ cô.

Thế nhưng, làm sao để tìm thấy cô? Cô sẽ dùng thủ đoạn gì để quay lại mỏ than đây?

Vì lần trước cô trực tiếp thâm nhập vào hầm mỏ để tìm hiểu tình hình, cho nên, lần này cô chắc chắn cũng phải tránh mặt những nhân vật cấp cao của mỏ than, chắc chắn vẫn sẽ dùng thủ đoạn tương tự, thậm chí còn kín đáo hơn lần trước...

Cho nên, bạn cũng phải áp dụng chiến lược tương ứng!

Khi trời sáng, Chí Thành đã biến thành một người khác: một bộ quần áo rằn ri rẻ tiền, tóc cắt húi cua, mắt còn đeo một cặp kính rẻ tiền, hơn nữa, còn gánh theo một cuộn hành lý, đó là một chiếc áo bông màu vàng rẻ tiền, buộc bằng dây thừng, gánh trên vai bằng một cây gậy gỗ. Đây là lấy cảm hứng từ người mặc đồ rằn ri gặp ở Bình Loan mà cải trang. Súng lục được cố định vào bắp chân bằng băng dính, còn thẻ cảnh sát thì giấu trong túi áo lót sát người. Cải trang xong tìm gương soi thử, ngay cả bản thân mình cũng suýt không nhận ra mình nữa, trong gương rõ ràng là hình ảnh của một nhân viên làm thuê. Không biết Tiêu Vân nhìn thấy dáng vẻ này của bạn sẽ có biểu cảm gì. Nghĩ đến đây, Chí Thành thậm chí còn cười với gương một cái.

Mọi thứ đã sẵn sàng, anh lên chuyến tàu đi đến Thanh Tuyền. Anh biết, sau khi đến Thanh Tuyền, còn phải đổi xe buýt để đến Ô Lĩnh, khoảng cách cũng gần như Bình Loan. Hy vọng chuyến đi này mọi chuyện suôn sẻ.

2

Thế nhưng, mọi việc không như mong muốn, sau khi đến Thanh Tuyền lại xảy ra chuyện.

Khi Chí Thành xuống tàu vội vã đi ra khỏi cửa ga, đối diện cũng vội vã đi tới vài người, trong đó một người có gương mặt đen sì dữ tợn, dưới cằm mọc đầy râu ria đen kịt. Quả nhiên là hắn, chính là tên đã vu oan cho mình ở ga Bình Loan.

Chuyện này... trong chớp mắt, não Chí Thành xảy ra hỗn loạn, còn tưởng là ngồi nhầm tàu, lại đến Bình Loan. Anh ngẩn người đứng tại chỗ, chuẩn bị tâm thế xung đột với tên mặt đen râu ria kia. Thế nhưng, bọn họ lại lướt qua anh, tên mặt đen râu ria chỉ liếc anh một cái theo bản năng, rồi vội vàng đi qua.

Chí Thành lúc này mới tỉnh táo lại: Đây không phải Bình Loan, đây là Thanh Tuyền. Xem ra, sự cải trang của bạn đã thành công, bọn họ ở khoảng cách gần như vậy mà vẫn không nhận ra.

Thế nhưng, anh lập tức lại nảy sinh hứng thú với những người này, tại sao bọn họ lại xuất hiện ở đây, bọn họ muốn làm gì, muốn đi đâu... Nghĩ như vậy, hai chân anh vô thức di chuyển, bước vào phòng đợi, phát hiện bọn họ có sáu người, chia làm hai tốp. Một tốp là tên mặt đen râu ria và hai gã thanh niên, bọn họ là người áp giải. Tốp kia là một ông lão, một người phụ nữ và một thanh niên, bọn họ là người bị áp giải. Những người sau đang xếp hàng chờ soát vé, đều mang vẻ mặt đờ đẫn đau khổ. Tên mặt đen râu ria và hai gã thanh niên còn lại đứng bên cạnh, mắt nhìn chằm chằm vào ba người đang đứng trong hàng, miệng còn không ngừng quát tháo những lời khó nghe.

Đây lại là chuyện gì nữa?

Bắt đầu soát vé rồi, ba người bị tên mặt đen râu ria và đồng bọn áp giải qua cửa soát vé, đi về phía sân ga. Chí Thành chạy đến cửa soát vé nhìn ra ngoài, thấy bọn họ đi về phía một toa ghế cứng, lên tàu hỏa. Trước khi tàu khởi hành, tên mặt đen râu ria và đồng bọn quay lại mặt đất, mắt nhìn chằm chằm vào cửa sổ toa tàu, cho đến khi tàu chuyển bánh, mới quay đầu lại, đi về phía cửa ga với vẻ nhẹ nhõm.

Chí Thành vội vàng rút lui khỏi phòng đợi, chạy về phía cửa ga, thấy tên mặt đen râu ria và hai người kia cười nói đi ra, đi về phía chiếc Mitsubishi đậu bên cạnh quảng trường trước nhà ga, lên xe, rồi chạy về phía xa.

Tất cả chuyện này là sao?

Trong lòng Chí Thành tràn đầy nghi vấn, nhưng không có thời gian quan tâm. Việc cấp bách là nhanh chóng rời khỏi Thanh Tuyền, đến mỏ than Ô Lĩnh.

Trước khi xuống tàu đã nghe ngóng rõ ràng rồi, xe khách đường dài từ Thanh Tuyền đi mỏ than Ô Lĩnh đã xuất phát trước chín giờ sáng, mà mỗi ngày chỉ có chuyến này. Vì vậy, anh không hy vọng gì vào việc đi xe buýt, mà đã nghĩ ra cách khác.

Cách rất đơn giản, đi nhờ xe. Chí Thành biết, Tề Lệ Bình sẽ không lái xe BMW đến đón nữa, số tiền còn lại trên người mình cũng không nhiều, không thuê nổi xe, muốn đến Ô Lĩnh, chỉ có thể đi nhờ xe.

Giống như ở Bình Loan, anh trước tiên nghe ngóng con đường đến mỏ than Ô Lĩnh, sau đó chạy ra ngoại ô, đứng bên đường, giơ tay vẫy mỗi chiếc xe chạy qua.

Ban đầu, cũng giống như ở Bình Loan, liên tiếp mấy chiếc xe con chạy qua, thậm chí không thèm dừng lại, chỉ vứt lại cho anh những đám bụi cát.

Chí Thành nhanh chóng hiểu ra, với bộ dạng hiện tại của mình, không chiếc xe con nào nhìn thấy lại dừng lại cả, chỉ có chặn những chiếc xe tải đó mới có hy vọng. Thế nhưng, chặn liên tiếp mấy chiếc, vẫn không có chiếc nào dừng lại.

Anh nghĩ, lúc này nếu mặc một bộ cảnh phục đứng bên đường, hiệu quả chắc chắn sẽ hoàn toàn khác. Theo quy định liên quan của "Luật Cảnh sát Nhân dân", cảnh sát nhân dân để thực hiện nhiệm vụ khẩn cấp, trong trường hợp cần thiết có thể cưỡng chế trưng dụng xe. Lúc này, anh không khỏi cảm thấy sâu sắc sự khác biệt giữa người với người, thấu hiểu được địa vị của những người thuộc tầng lớp dưới trong mắt mọi người. Anh thực sự muốn rút thẻ cảnh sát ra giơ cao, đưa tay chặn xe lại: "Dừng xe, tôi là cảnh sát, có nhiệm vụ quan trọng đi nhờ xe của anh, phiền anh giúp đỡ!"

Cách này đã nhiều lần được thực tiễn chứng minh là có hiệu quả.

Nhưng bây giờ bạn chỉ là một nhân viên làm thuê, ngay cả thẻ cảnh sát cũng giấu trong túi áo sát người.

Chí Thành hiểu rõ điểm này, đành kiên nhẫn hết lần này đến lần khác giơ tay lên, cố gắng nở nụ cười lấy lòng về phía những chiếc xe tải vô cảm, thế nhưng, lại mấy chiếc nữa đi qua, vẫn không có chiếc nào dừng lại. Tuy nhiên, ngay khi anh đã không còn hy vọng gì mà giơ tay lên, thì có một chiếc xe tải bất ngờ dừng lại, một tài xế trẻ thò đầu ra khỏi cửa sổ xe lớn tiếng hỏi: "Làm gì đấy?"

Giọng nói có chút quen thuộc, Chí Thành nhìn kỹ, suýt chút nữa thốt lên: "Là cậu..."

Là hắn, chính là người lái xe trẻ tuổi đó, chính là chiếc xe tải đã cho đi nhờ vào sáng hôm qua ở mỏ than Ô Lĩnh. Thật là trùng hợp quá.

Chí Thành lập tức yên tâm, không nói hai lời, vòng ra phía ghế phụ, bước lên bệ bước chân rồi kéo cửa xe, tài xế trẻ vội vàng ngăn lại: "Này, anh bị làm sao đấy, biết tôi đi đâu không? Chẳng nói chẳng rằng đã lên xe rồi,"

Xem ra, cậu ta không nhận ra mình, Chí Thành không khỏi thầm vui mừng. Vì thường xuyên đi ra ngoài truy bắt, nắm được một số ngôn ngữ địa phương, anh cố tình không nói toạc ra, mà dùng một ngữ điệu khác nói: "Cảm ơn sư phụ, tôi đến mỏ than Ô Lĩnh, nhờ anh cho tôi đi nhờ một đoạn!"

Tài xế trẻ vẫn không nhận ra, thuận miệng nói: "Thế thì lên đi... đi mỏ than Ô Lĩnh, lại là đi tìm chết à!"

Ý gì đây?

Chí Thành quay cặp mắt đeo kính râm nhìn về phía tài xế trẻ. Chàng trai cười nói: "Xin lỗi, tôi không nên nói thế, nhưng tôi cũng không nói sai, anh không phải là đi đến đó làm thuê sao... Này người anh em, đừng chỉ lo kiếm tiền, mạng sống vẫn quan trọng hơn, cẩn thận chút nhé!" He he cười: "Anh đừng thấy tôi nói gở, thực ra tôi là tốt cho anh thôi. Nghe nói, mấy hôm trước có một hầm lò ở đó gặp chuyện, chết không ít người!"

Hóa ra, luồng tin này đã truyền ra ngoài. Chí Thành không kìm được hỏi: "Cậu nghe ai nói thế? Rốt cuộc là thật hay giả vậy?"

Chàng trai: "Mấy người nói cơ... thật giả tôi cũng không biết, mình cũng không tận mắt chứng kiến, nhưng mà... hừ, tôi thấy mười phần là chín là thật. Ai mà chẳng biết, mỏ than Ô Lĩnh từ sau khi rơi vào tay Lý Tử Căn, thường xuyên xảy ra chuyện, hôm nay người chết ngày mai người bị thương, năm nào mà chẳng có mấy chục người mất mạng, nên tôi mới nói với anh lời này!"

Mỗi năm mấy chục người mất mạng? Chuyện này... Chí Thành không kìm được hỏi: "Chuyện này... là thật sao, sao tôi chưa từng nghe nói đến?"

Chàng trai cười: "Anh là người nơi khác thì biết được cái gì? Mỏ than của ai chết người mà đi rêu rao khắp nơi, muốn đè xuống còn không xong ấy chứ. Nghe nói lần này cũng vậy, phong tỏa tin tức gắt gao, không cho ai biết cả. Tôi đã nghe nói từ sớm rồi, người chết rồi bọn họ còn không cho người nhà vào mỏ than, đặt một điểm ở chỗ chúng tôi Thanh Tuyền để lo hậu sự, đưa cho chút tiền là đuổi họ đi rồi. Chuyện này người Thanh Tuyền chúng tôi ai cũng biết!"

Chí Thành lập tức nhớ lại màn vừa thấy ở ga tàu hỏa, nhớ đến ba người bị tên mặt đen râu ria bọn họ áp giải. Anh lập tức tức giận, buột miệng chửi: "Mẹ kiếp, bọn chúng dám làm thế thật, lẽ nào chính quyền không quản sao?"

"Chính quyền..." Chàng trai cười một tiếng vừa định nói gì đó, đột nhiên nhận ra điều gì, giảm tốc độ xe, mắt nhìn chằm chằm vào gương chiếu hậu kêu lên: "Ôi trời, là anh à, rốt cuộc anh làm nghề gì thế, hôm qua còn là phóng viên, hôm nay sao lại biến thành người đi làm thuê rồi... anh..."

Chí Thành đã bị nhận ra. Vừa rồi, trong lúc tức giận anh vô tình để lộ giọng thật, làm lộ bản thân. Nhưng anh không căng thẳng, chàng trai là người Thanh Tuyền, trông cũng có vẻ chính nghĩa, đoán là sẽ không phá hỏng chuyện của mình. Vì vậy, anh không giải thích, chỉ mặc định cười.

Chàng trai hưng phấn hẳn lên, vừa đoán vừa nói: "Hải, không ngờ tôi lại gặp phải chuyện này. Anh thần thần bí bí như vậy, có phải là đi Ô Lĩnh điều tra chuyện gì không, nói cho tôi biết trước đi, biết đâu tôi có thể cung cấp cho anh chút thông tin!"

Chí Thành không đáp mà hỏi lại: "Cậu đã đoán giỏi như vậy, thì đoán tiếp đi, tôi muốn điều tra cái gì?"

Chàng trai: "Ừm... tôi đoán, mười phần là chín là chuyện chết người... cũng không hẳn, chuyện này quá nhiều, chưa bao giờ có ai coi là chuyện... Hay là, chuyện thất đức khác của Lý Tử Căn... có phải thế không?"

Chí Thành vẫn không khẳng định hay phủ định, chỉ nương theo lời cậu ta hỏi tiếp: "Lý Tử Căn có chuyện thất đức gì?"

Chàng trai: "Thế thì nhiều lắm. Tôi nói sơ qua thôi, thời buổi này, phàm là người mở mỏ tư nhân, mười người thì có tám người đủ để đi tù, Lý Tử Căn càng là tử hình mấy vòng cũng đủ. Anh nghĩ thử mà xem, chỉ dựa vào hắn, chữ to không biết một chữ, dựa vào cái gì để thống trị Ô Lĩnh, kiếm nhiều tiền như vậy? Tôi không phải người Ô Lĩnh, cũng chưa từng gặp hắn, nhưng chuyện thì nghe nói không ít. Hắn trước kia là một thằng nghèo kiết xác, dựa vào việc mở lò than nhỏ mà phất lên, nghe nói, chính là hắn đã phá nát mỏ than quốc doanh, sau đó được hắn mua lại, trở thành mỏ than của cá nhân hắn. Nói cho anh biết, tiền của Lý Tử Căn đều là lừa gạt quốc gia, lừa gạt bách tính, đều là đổi bằng mạng người đấy... Tất nhiên, đây là tôi chỉ nghe tiếng bánh xe lăn, không biết giếng ở đâu, anh điều tra điều tra rồi sẽ hiểu hết thôi. Nhưng mà, anh phải làm một phóng viên có lương tâm đấy, mấy hôm trước, tôi nhìn thấy trên một tờ báo có một phóng viên viết bài dài, gọi hắn là sống Lôi Phong, cái gì mà nhà khởi nghiệp, nhà khai phá... Mẹ kiếp, phóng viên viết loại bài này lương tâm đều bị chó ăn hết rồi, chắc chắn là nhận không ít tiền của hắn!"

Chàng trai vừa nói vừa tức giận. Chí Thành không khỏi liên tưởng đến Tiêu Vân, không biết bài báo mà chàng trai nói có phải do cô viết không. Nghĩ đến đây, anh lại lấy điện thoại di động ra, gọi số của cô.

Thật quá bất ngờ. Chí Thành vốn dĩ không hy vọng gì, không ngờ lại gọi thông, điện thoại di động rung lên bình thường mấy tiếng, có người bắt máy: "Alo..."

Lại càng bất ngờ hơn, là giọng của một người đàn ông. Chí Thành nhất thời không bận tâm đến những thứ đó, vội vàng hét lớn vào điện thoại: "Alo, tôi tìm Tiêu Vân, đây không phải điện thoại của Tiêu Vân sao? Xin cô ấy nghe điện thoại... Alo, alo... alo alo..."

Đối phương không nói gì cả, đột nhiên tắt điện thoại. Chí Thành vội vàng gọi lại ngay lập tức, nhưng lần này lại truyền đến: "Số điện thoại bạn vừa gọi đã tắt máy hoặc không nằm trong vùng phủ sóng." Gọi lại hai lần nữa vẫn như vậy.

Lại là chuyện gì nữa đây?

Rõ ràng, điện thoại không nằm trong tay cô. Hoặc có thể nói, điện thoại của cô đang nằm trong tay người khác.

Trời ơi... trong lòng Chí Thành sóng cuộn trào. Trong chớp mắt, anh lại nhớ đến những trải nghiệm của mình trên đường từ thành phố tỉnh lỵ đến Bình Loan, nhớ đến vụ tấn công bằng xe máy đêm đó... Xem ra, bọn chúng không tiếc mọi thủ đoạn để đối phó với bạn, bao gồm cả làm hại... không, chỉ là làm hại thôi sao? Không, bọn chúng thậm chí không tiếc dồn bạn vào chỗ chết đấy!

Trời ơi, Tiêu Vân...

Chí Thành nhất thời mất bình tĩnh, lại gọi điện thoại cho cô hai lần, nhưng vẫn tắt máy. Trong lúc cấp bách, anh nhớ đến hai vị phó cục trưởng Cục Công an Bình Loan, lập tức tra được số của họ, trước tiên gọi cho số điện thoại của Phó cục trưởng Dương, kìm nén giọng run rẩy báo tên mình, rồi nói: "Phó cục trưởng Dương, tôi có một việc gấp phải báo cáo với ông, hy vọng nhận được sự giúp đỡ của ông..."

Trong lúc đang nói, Chí Thành đột nhiên nghĩ, đồn công an Ô Lĩnh đã trở thành vũ trang tư nhân của Lý Tử Căn, ai dám đảm bảo Cục Công an không giống như vậy? Ngay cả khi cơ quan công an nhìn chung không bị hắn kiểm soát, ai có thể đảm bảo từng cảnh sát và lãnh đạo không có quan hệ với bọn họ... Vì vậy, trong lời kể anh lược bỏ tin tức phát hiện tai nạn mỏ, chỉ nói Tiêu Vân sau khi đi mỏ than thì mãi không về, nói về chuyện cuộc điện thoại có người khác bắt máy vừa rồi, nghi ngờ cô có thể đã xảy ra chuyện, hy vọng Phó cục trưởng Dương hỏi han.

Phó cục trưởng Dương nghe xong, dùng giọng điệu ngạc nhiên nói: "Chuyện này... có chuyện này sao? Cô ấy thực sự đi mỏ than rồi? Chuyện này..." Đổi sang giọng điệu an ủi: "Người anh em, cậu đừng nóng lòng, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu, có phải em dâu đang giận dỗi cậu, cố tình làm thế, để cậu phải ghen đấy à... Được rồi, cậu yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ xử lý nghiêm túc... Này, cậu nhất định phải chú ý giữ bí mật, nội bộ Cục Công an Bình Loan chúng tôi cũng rất phức tạp, đừng tiết lộ chuyện này cho người khác nữa. Đúng rồi, cậu đang ở đâu?"

Chí Thành: "À, xảy ra một vụ án, tôi đang đi hiện trường đây... Tạm biệt!"

Tắt điện thoại, Chí Thành mới phát hiện chiếc xe tải không biết đã dừng lại từ lúc nào, chàng trai lái xe đang trợn tròn mắt nhìn chằm chằm vào mình.

Chí Thành cảm thấy hơi áy náy vì đã lừa gạt một chàng trai tốt như vậy, vội vàng nở nụ cười xin lỗi: "Sao, không nhận ra à? ... Vừa rồi cậu nghe thấy hết rồi sao? Xin lỗi, tôi là cảnh sát, có việc gấp đi đến mỏ than Ô Lĩnh, vợ tôi..."

Chí Thành giới thiệu tình hình đại khái cho chàng trai, chàng trai nghe xong trở nên căng thẳng: "Chuyện này... sao loại chuyện này lại rơi vào đầu tôi thế này? Nhưng mà, anh nói như vậy, tôi cũng thấy lo lắng thay cho anh, chị dâu nhà anh tám chín phần là thực sự gặp nguy hiểm rồi. Tôi nghe nói từ sớm, Lý Tử Căn là kẻ lòng dạ đen tối thủ đoạn tàn độc, nuôi một đám tay sai, chuyện gì cũng dám làm..." vội vàng sửa lại: "Tất nhiên, cũng chưa chắc đã xảy ra chuyện, có lẽ... có lẽ có chuyện khác..."

Chí Thành nghe ra, cậu ta đang an ủi mình, nhưng lời nói không chút thuyết phục. Chàng trai tự nhận ra điều này, nói vài câu rồi đổi giọng: "Hầy, tôi là người không biết nói dối, hay là nói thật vậy. Anh đừng tưởng mình là cảnh sát, nói với Cục Công an một tiếng là xong chuyện. Lý Tử Căn có thần thông quảng đại lắm, trên trên dưới dưới đều có người, nghe nói ngay cả trên tỉnh và Bộ Than cũng có người, cảnh sát thì sao chứ? Ở Bình Loan, ai dám quản hắn?!"

Chí Thành bị chàng trai nói mà lòng nặng trĩu, nhưng không biểu hiện ra, chỉ nhẹ giọng nói: "Cảm ơn cậu, lái xe đi!"

Chàng trai lại nhất thời khó bình tĩnh, sau khi khởi động xe, vừa từ từ lái đi, vừa lẩm bẩm nói: "Tôi nói mà, lần đầu gặp anh tôi đã thấy anh không giống người bình thường, hóa ra là cảnh sát... Này, anh là cảnh sát hình sự à, anh cải trang trông giống thật đấy, tôi còn không nhận ra. Được, cảnh sát như anh là được! Nếu anh thực sự vạch trần được chuyện mỏ than Ô Lĩnh, khiến Lý Tử Căn đổ đài, thì ghê gớm thật đấy... Được, đây cũng là duyên phận, đã anh đã lên xe của tôi, tôi sẽ hết sức giúp anh một tay. Nhìn dáng vẻ này của anh, là muốn thâm nhập vào nội bộ à? Cần tôi giúp gì cứ lên tiếng!"

Hiện nay, mọi người đều là thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện, nếu đổi người khác gặp chuyện này, e là sẽ trốn thật xa, Chí Thành rất cảm kích thái độ của chàng trai, vừa định nói gì đó, điện thoại lại đổ chuông. Cầm lên xem số, cảm thấy hơi quen, nhưng không nhớ ra là ai, đưa lên tai, thì truyền đến giọng nói của một người phụ nữ: "Chí Thành à, là em đây..."

Tề Lệ Bình. Cô ta muốn làm gì?

Chí Thành cảnh giác lên, nhìn ra ngoài cửa sổ xe một cái rồi trả lời: "Lệ Bình à, có chuyện gì không?"

Cô ta cười một tiếng: "Không có chuyện gì lớn, chỉ là sau khi anh đi, lòng thấy trống rỗng, cứ nhớ đến anh." Giọng trầm xuống, trở nên rất tình cảm: "Chí Thành, trước mặt anh em có những lời không nói ra được, đợi anh đi rồi lại hối hận vì chưa nói. Thực ra, đối với anh... thật sự, cả đời này e là em cũng không quên được anh, em thấy, trên đời này người đàn ông như anh quá hiếm, em thực sự muốn cùng anh..."

Lúc này, nghe những lời như vậy cảm giác thật kỳ quặc. Mặc dù vậy, Chí Thành vẫn có chút rung động, trước mắt cũng hiện lên gương mặt của cô ta. Thế nhưng, gương mặt của Tiêu Vân lập tức xuất hiện, khiến sợi dây vừa mới chùng xuống của anh lập tức căng lên. Miệng ậm ừ đáp lại, nhưng trong lòng lại đoán, cô ta tuyệt đối không vô duyên vô cớ gọi điện thoại này, tuyệt đối không chỉ là để tâm sự tình cảm với mình...

Quả nhiên, cô ta nói vài câu tình cảm liền chuyển đề tài: "Chí Thành, vợ anh... cô ấy tên gì nhỉ, đúng rồi, tên là Tiêu Vân... cô ấy về nhà chưa, em thực sự có chút ghen tị với cô ấy, cô ấy vẫn khỏe chứ..."

Đến rồi. Xem ra, cô ta gọi điện thoại chính là vì chuyện này. Chí Thành cướp lời nói: "Không, cô ấy không khỏe, cô ấy vẫn chưa về, theo tôi được biết, cô ấy lại đến mỏ than Ô Lĩnh của các người rồi, tôi rất lo cô ấy gặp nguy hiểm..."

Chí Thành kể chuyện có người đàn ông bắt máy cho cô ta nghe. Cô ta dùng giọng điệu vô cùng ngạc nhiên nói: "Có chuyện này sao..." lập tức lại thanh thản: "Chuyện này... có phải anh quay nhầm số rồi không... Đúng rồi, lần trước đến cũng chưa hỏi anh, hai người giữa chừng có xảy ra chuyện gì không? Em đoán, cô ấy tám chín phần là giận dỗi với anh, cố tình tìm một người đàn ông nghe điện thoại, để anh phải ghen!"

Cô ta nói xong cười lên. Điều này khiến Chí Thành vô cùng phản cảm, anh hy vọng những điều cô ta nói là thật, nhưng anh không thể lừa dối bản thân, không phải chuyện như vậy, cô chắc chắn đã gặp nguy hiểm. Chí Thành hét vào ống nghe: "Lệ Bình, cô nghe đây, tính cách của tôi cô biết đấy, nếu cô ấy thực sự có mệnh hệ gì, tôi tuyệt đối sẽ không để yên đâu, khi cần thiết, tôi sẽ báo án lên Cục Công an tỉnh, đích thân dẫn theo một đám anh em đến mỏ than các người!"

Điện thoại im lặng một lúc, cô ta cười gượng: "Anh xem anh nói kìa, như thể thực sự xảy ra chuyện gì vậy. Anh quên rồi, mỏ than Ô Lĩnh vẫn còn có em, em ở đây và anh ở đó có gì khác nhau. Anh yên tâm, em lập tức đi điều tra, xem cô ấy đến chưa, nhất định sẽ tìm thấy cô ấy, đưa cô ấy về an toàn cho anh... Hầy, thật ghen tị chết mất... Này, rốt cuộc anh đang ở đâu thế, đang ở cơ quan à? Sao nghe như có tiếng ô tô vậy?"

Chí Thành nhanh trí trả lời: "Đúng, tôi đang ở trên xe, xảy ra một vụ án, đang trên đường đến hiện trường. Cô còn chuyện gì không?"

Cô ta: "À... không còn, chủ yếu là nhớ anh, vừa nói chuyện đã không dứt, đến đây thôi, vài hôm nữa em đến thành phố tỉnh lỵ thăm anh. Tạm biệt!"

Rất rõ ràng, đây là thăm dò, là muốn dò xét hành tung của bạn. Lẽ nào, Phó cục trưởng Dương đã thực hiện biện pháp gì đó, bọn họ phát hiện ra cái gì rồi... Như vậy cũng tốt, bạn đã đưa ra tín hiệu rõ ràng, nói cho bọn chúng biết, bạn đã biết Tiêu Vân đến mỏ than Ô Lĩnh, nếu cô ấy có mệnh hệ gì, bạn tuyệt đối sẽ không để yên, điều này có lẽ sẽ tạo ra chút uy hiếp, có chút tác dụng bảo vệ cô ấy.

Anh còn muốn gọi điện thoại cho Đội trưởng Triệu, nhưng lại nghĩ, nhỡ đâu trong chuyện này không có gì, là một phen kinh hãi hão thì sao, hay là đợi một chút đi, xem tình hình thế nào đã!

Chí Thành nghĩ đến đây, nhét điện thoại vào trong lòng, nói với chàng trai: "Có thể lái nhanh một chút không?"

Xe tải rõ ràng tăng tốc nhanh hơn.

Hai tiếng sau, Chí Thành lại nhìn thấy bóng dáng của mỏ than Ô Lĩnh, nó đang nằm phục ở đó dưới ánh nắng mùa thu, chờ đợi sự xuất hiện của anh. Trái tim anh lại một lần nữa đập không kiểm soát.

3

Cùng với bóng dáng mỏ than Ô Lĩnh ngày càng gần, tim Chí Thành dần dần thắt lại, bắt đầu hoài nghi về chiến lược hành động của chính mình: Bạn tuy đã cải trang, nhưng không phải lần đầu tiên lộ diện ở đây, hôm qua bạn vừa mới rời đi, có mấy người nhìn thấy bạn, một khi bị nhận ra thì phải làm sao... Thế nhưng, chàng trai lái xe lại cho anh sự khích lệ và lòng tin: "Không sao đâu, anh ăn mặc thế này chẳng khác gì nhân viên làm thuê thật sự, tôi còn không nhận ra, người khác lại càng không nhận ra!"

Thế nhưng, Chí Thành lập tức lại nghĩ đến vấn đề khác: "Khi họ tuyển dụng có kiểm tra không? Thẻ căn cước của tôi là ở thành phố tỉnh lỵ, lấy ra họ sẽ nghi ngờ, thẻ cảnh sát lại càng không được cho họ xem, họ có thể nhận tôi không?"

Chàng trai cười: "Kiểm tra? Đây không phải cảnh sát các anh tuyển dụng cảnh sát, kiểm tra cái gì chứ. Bách tính nông thôn có mấy người giấy tờ đầy đủ đâu, thẻ căn cước của tôi cũng mất hai lần rồi, lần nào làm lại cũng đợi nửa năm một năm... Nói cho anh biết, mỏ than Ô Lĩnh có mấy chục hầm mỏ lớn nhỏ, mấy hầm lò lớn đó anh không thể đi được, chỗ đó tương đối an toàn, người cũng khá cố định, than khai thác được đều dùng tàu hỏa chở đi nơi khác, thường không tuyển nhân viên làm thuê bên ngoài, kiểm tra cũng nghiêm, hầm nhỏ thì kém hơn nhiều... Đúng rồi, không phải anh đi đến hầm số 6 sao, việc này thì dễ rồi, số 5, số 6, số 7 đều là hầm nhỏ, than của mấy hầm nhỏ này đều cung cấp cho các huyện thị xung quanh, dựa vào ô tô chở đi. Năm đó, Lý Tử Căn chính là dựa vào mấy cái này mà phất lên, từ sau khi có được mỏ lớn, hắn liền giao hầm nhỏ cho cấp dưới quản lý, hàng năm hắn chỉ lo thu tiền, chuyện khác không quản, nên điều kiện càng kém hơn. Vốn dĩ sơn cao hoàng đế xa, tính nguy hiểm cao, nếu kiểm tra quá nghiêm, tìm người lại càng khó. Nói cho anh biết, dưới hầm này người nào cũng có, năm ngoái tôi từng gặp rồi, công an ngoại tỉnh từ đây bắt đi một tên sát nhân, nghe nói giết tận ba người đấy. Loại người như thế còn có thể lọt qua mắt bọn họ, anh sợ cái gì? Bây giờ bọn họ đang gấp rút tuyển công nhân, lại càng không kiểm tra quá nghiêm ngặt. Tôi thường đến chở than, mấy tên đầu sỏ của mấy hầm mỏ đều quen mặt cả, tôi cứ bảo anh là anh họ tôi, đảm bảo cho anh, chắc chắn được!"

Chí Thành yên tâm hơn chút, thầm may mắn gặp được chàng trai nhiệt tình này.

Hầm số 6 hôm nay náo nhiệt hơn sáng hôm qua một chút, bên đống than có rất nhiều xe tải đang xếp hàng, tại cửa hầm cũng có người đang bận rộn. Cùng với khoảng cách ngày càng gần, Chí Thành lại hơi căng thẳng lên, anh đột nhiên nhớ đến gã đàn ông họ Triệu đã thấy sáng hôm qua, hắn là người phụ trách ở đây, mình có thể vượt qua tầm mắt của hắn không? Nhỡ bị hắn nhận ra thì làm sao? Thế nhưng, lúc này đã không thể lùi bước, anh cũng không muốn lùi bước. May mà, xe đỗ cạnh lán công nhân rồi, không nhìn thấy bóng người nào. Chàng trai dẫn Chí Thành chạy đến một cánh cửa phòng bằng tôn, vừa đi vừa gọi: "Anh Sài, anh Sài, anh có đó không, tôi giới thiệu cho anh một người!"

Theo tiếng gọi của chàng trai, trong phòng phát ra một giọng khàn khàn: "Ồn ào cái xx bà, có gì vào đây nói!"

Chí Thành theo chàng trai bước vào cửa phòng bằng tôn.

Vừa vào cửa trước tiên là một luồng mùi rượu nồng nặc phả vào mặt, sau đó mới thấy trong phòng chỉ có một gã đàn ông chột mắt đang nghiêng người trên một cái ghế uống rượu, tay cầm chai rượu, trên bàn đặt thịt thủ lợn và xúc xích. Nhìn thấy bọn họ đi vào, hắn ngước một con mắt sung huyết lên đánh giá: "Bọn mày... à, là mày à, lại đến chở than rồi... giới thiệu ai, chính là nó?"

Chàng trai cười nịnh nói: "Đúng vậy," chỉ vào Chí Thành: "Đây là anh họ xa của tôi, gia đình quá nghèo, hơn ba mươi tuổi rồi vẫn chưa cưới được vợ, không biết nghe ở đâu nói chỗ này tiền dễ kiếm, nên tìm đến tôi!" nói với Chí Thành: "Anh họ, vị này là... là Giám đốc mỏ Sài!"

Chí Thành hơi kỳ lạ, chẳng phải gã đàn ông họ Triệu là người phụ trách ở đây sao? Sao gã họ Sài này lại trở thành Giám đốc mỏ. Nhưng dấu hỏi chỉ có thể vẽ trong lòng, không thể lộ ra ngoài. Anh tiến lên một bước, cố gắng dùng giọng điệu khiêm tốn gọi một tiếng "Giám đốc mỏ". Giám đốc mỏ Sài khịt mũi, con mắt chột rơi trên người Chí Thành: "Muốn kiếm tiền, dễ thôi, nhưng phải làm được việc!" Đứng dậy đi tới, đột nhiên đấm một phát vào vai Chí Thành: "Được đấy, thể chất cũng khá, nhưng gan dạ thế nào? Có dám xuống hầm không? Chịu được khổ không?"

Chí Thành nhìn chàng trai một cái, cố gắng dùng ngữ điệu quê mùa nói với gã đàn ông chột mắt: "Tôi là người xuất thân bần hàn, khổ gì cũng chịu được, chỉ cần kiếm được tiền là được!"

Giám đốc mỏ Sài hài lòng lại khịt mũi, không nói gì thêm, kéo một cái ngăn kéo ra, lấy một tờ giấy và một cây bút bi: "Thế thì tốt, ký tên đi!"

Chí Thành cầm lấy nhìn, hóa ra là một bản tài liệu văn thư đã soạn sẵn, tiêu đề là hợp đồng, bên trong có rất nhiều điều khoản, đa phần là ràng buộc nhân viên làm thuê, điều khiến người ta kinh hồn nhất là điều cuối cùng:

"...Trong quá trình sản xuất tại hầm mỏ gây ra tử vong, mỏ này trả một lần 5.000 tệ phí bồi thường mai táng, do thân nhân người chết chịu trách nhiệm xử lý mọi hậu sự. Đồng thời, mỏ này trên tinh thần nhân đạo, trợ cấp thêm cho thân nhân người chết 5.000 tệ chẵn. Gây ra gãy xương một ngón tay trở thành tàn phế, mỏ này trả một lần phí bồi thường 500 tệ, gãy hai ngón 1.000 tệ, gãy ba ngón trở lên và các bộ phận khác, mỏ này trả một lần phí y tế và các khoản bồi thường khác cho người bị thương từ 1.500 tệ đến 2.000 tệ, do người bị thương hoặc thân nhân tự chịu trách nhiệm điều trị. Đối với người bị thương không thuộc gãy xương, mỏ này hoàn toàn không chịu trách nhiệm..."

Chí Thành nhìn mà da đầu tê dại. Trời ơi, đây rõ ràng là một bản hợp đồng sinh tử mà! Một ngón tay chỉ có 500 tệ, người chết mới bồi thường 5.000 tệ, nhiều nhất là bồi thường 10.000 tệ, lại còn là nhân đạo gì đó... Thảo nào nhà Trương Lâm Tường còn khá hài lòng, là vậy đấy, mày đồng ý bồi thường 10.000, tao cho mày 30.000, 50.000, mày có thể không hài lòng sao!

Thấy Chí Thành không nói gì, Giám đốc mỏ Sài thúc giục: "Sao thế, tao không có nhiều thời gian rảnh rỗi hầu mày, không ký thì cút!"

Chí Thành cố ý nói: "Chuyện này... tôi muốn nói là, nhỡ dưới hầm xảy ra chuyện gì, tôi chết bên trong, thì... thì chết oan à, chuyện này..."

"Ý gì?" Chưa đợi Chí Thành nói hết đối phương đã trợn con mắt chột lên: "Sợ chết, sợ chết thì đến đây làm cái gì? Bình an vô sự kiếm nhiều tiền, đi đâu tìm được việc này? Mày có làm không, làm thì ký tên, không làm thì cút, tao tuyển bao nhiêu công nhân rồi, vẫn chưa thấy đứa nào nhiều lý lẽ như mày... Trung Quốc thiếu cái gì cũng thiếu, duy chỉ không thiếu người sống hai chân!"

Gã đàn ông chột mắt vừa nói vừa nốc ngụm rượu, dùng tay bốc miếng tai lợn ném vào miệng nhai ngấu nghiến, mắt cũng không thèm nhìn Chí Thành nữa, thế nhưng, lại không có ý lấy lại hợp đồng.

Chàng trai bên cạnh thúc vào người Chí Thành, lớn tiếng nói: "Anh họ, anh phải suy nghĩ cho kỹ... hay là, mình không làm nữa, lát nữa theo xe tôi về!"

Chí Thành biết, chàng trai là lo lắng cho mình. Nhưng sự đã rồi, làm gì có đạo lý bỏ cuộc giữa chừng. Anh nhìn chàng trai một cái, dùng giọng điệu kiên định nói: "Không, tôi làm, chỉ cần có thể kiếm được tiền, tôi không sợ gì cả!"

Chí Thành cầm bút lên định ký tên, nhưng ngòi bút vừa định đặt xuống giấy, đột nhiên nghĩ đến mình là giả trang thâm nhập, liền tạm thời đổi một cái tên. Vì vội vã, nhất thời không nghĩ ra tên nào hay hơn, liền lấy hai chữ đầu của Trương Lâm Tường: "Trương Lâm", ký xong giao cho gã đàn ông chột mắt.

Gã đàn ông chột mắt lúc này mới lộ vẻ hài lòng, nhận lấy hợp đồng khóa vào ngăn kéo, rồi lại hỏi: "Thế mới đúng, có thẻ căn cước không? Có thì lấy ra, đặt ở chỗ tao, nhỡ mày làm chuyện xấu rồi chạy mất, tao còn dễ tìm mày... Này, có không đấy?"

Chàng trai vội vàng tiếp lời: "Giám đốc mỏ Sài, anh Sài, anh đừng vội, thẻ căn cước của anh ấy mất rồi, vẫn chưa làm lại... Anh biết đấy, đến cục công an làm lại thẻ căn cước phải mất nửa năm một năm. Thế này nhé, để anh ấy làm trước, đợi thẻ căn cước làm lại xong tôi lại mang tới cho anh, được không!"

Gã đàn ông chột mắt không kiên trì quá, chỉ dùng con mắt chột đánh giá Chí Thành lần nữa, quay đầu hỏi chàng trai: "Nó thực sự là anh họ mày? Không phải là có chuyện gì trốn chạy ra chứ... nói cho mày biết, tao là nể mặt mày mới nhận nó, không được gây ra chuyện gì cho tao đấy!"

Chàng trai cười nịnh nói: "Giám đốc mỏ Sài, anh nói gì vậy, tôi đảm bảo, anh họ tôi tuyệt đối là một người tốt, có ngày anh sẽ hiểu thôi!"

Đây là câu nói hai nghĩa. Chàng trai lúc nói chuyện còn cười nháy mắt với Chí Thành. Thế nhưng gã đàn ông chột mắt không nghe ra: "Mày đảm bảo, ai mẹ kiếp đảm bảo cho mày chứ... không còn cách nào, đã không có thẻ căn cước, vậy thì mỗi tháng phải trừ 200 tệ, làm tiền bảo đảm, bao giờ mày mang thẻ căn cước đến, tao lại trả tiền cho mày... Đúng rồi, mày vẫn chưa mang chăn màn nhỉ, chỗ tao có sẵn đây, mỗi ngày hai tệ!"

Chuyện này...

Điều này có nghĩa là, mỗi tháng phải bớt kiếm được 260 tệ. Nếu nói hành lý mỗi ngày hai tệ còn có thể chấp nhận được, không có thẻ căn cước trừ 200 tệ, rõ ràng quá đáng quá rồi. Nhìn cái điệu bộ này, bọn chúng đối xử với từng người không có thẻ căn cước đều như vậy, thế thì, ở đây lại có bao nhiêu người không có thẻ căn cước, bọn chúng lại trừ bao nhiêu tiền rồi... Chí Thành không kìm được hỏi một câu: "Giám đốc, tôi làm dưới hầm, một tháng có thể kiếm được bao nhiêu tiền?"

Gã đàn ông chột mắt khịt mũi: "Thế thì phải xem bản thân mày thôi... Đúng, phải nói rõ với mày, chúng ta là tiền lương tính theo sản phẩm. Tính theo sản phẩm hiểu không? Chính là xem mày khai thác được bao nhiêu than, một tấn tám tệ, khai thác nhiều kiếm nhiều, khai thác ít kiếm ít!"

Chí Thành: "Thế... mỗi người một ngày có thể khai thác bao nhiêu tấn ạ?"

Giám đốc mỏ Sài: "Cái đó không nhất định. Người làm được thì nhiều hơn chút, người làm không được thì ít hơn chút... ừm, hầm than chúng ta, một ngày một đêm kiểu gì cũng khai thác được hai ba trăm tấn, một ngày một đêm ba ca, mỗi ca tám mươi trăm tấn... một ca tám người, mỗi người hơn mười tấn vậy. Mày tính xem, là bao nhiêu tiền?"

Chí Thành thầm tính một chút: Mỗi tấn tám tệ, mỗi người mỗi ca hơn mười tấn, cứ cho là mười tấn đi, thế là tám mươi tệ, một ngày tám mươi tệ, một tháng có thể là 2.400 tệ cơ đấy... Thật sự không phải là ít, mặc dù chịu cực chút, nguy hiểm chút, nhưng đối với người làm thuê mà nói, con số này thực sự rất đáng kể. Cho dù trừ chi phí ăn ở, mỗi tháng cũng có thể tiết kiệm được hơn 2.000 tệ! Thảo nào nguy hiểm như vậy, vẫn có người nối gót nhau ồ ạt kéo đến.

Gã đàn ông chột mắt đoán được tâm tư của Chí Thành, dùng giọng đắc ý nói: "Thế nào, tính ra rồi chứ. Nhìn thể chất này của mày, nếu làm quen tay, một ngày mười tấn dễ ợt... thế này đi, xuống hầm sớm kiếm tiền sớm, dưới hầm đang thiếu nhân lực, mày theo ca bốn giờ xuống hầm, trước tiên đi nhà bếp ăn cơm, sau đó sắp xếp giường nằm hành lý, rồi làm việc kiếm tiền đi thôi!"

Chuyện cứ thế mà quyết định, Chí Thành quay sang nói với chàng trai: "Em họ, anh thế này là được rồi, em bận việc của em đi!"

Chàng trai dùng ánh mắt lo lắng nhìn Chí Thành: "Anh họ, anh cẩn thận chút, nhất định phải chú ý an toàn!" rồi nói với gã đàn ông chột mắt: "Giám đốc, cảm ơn anh nhé, anh họ tôi mới đến lần đầu, cũng chưa từng xuống hầm, còn phải nhờ anh quan tâm giúp đỡ nhiều!"

Giám đốc mỏ Sài: "Lắm lời thế, tao muốn quan tâm, nhưng quan tâm thế nào? Xuống hầm ai cũng đen như nhau, xảy ra chuyện ai cũng đen đủi cả, vẫn là cứ để ông trời chiếu cố thôi... Nhưng mà, chỉ cần nó làm được việc, biết điều, không gây chuyện, tao chắc chắn sẽ không làm khó nó!"

Chàng thanh niên bảo: “Có lời này của anh là tôi yên tâm rồi... Vậy tốt, tôi đi đây... À đúng rồi, xe than này của tôi cứ để anh chở nhé... Ơ kìa, tôi mới nhớ ra, vài hôm trước mỏ của các anh ngừng làm mấy hôm, là có chuyện gì thế?”

Người đàn ông chột mắt trợn mắt nhìn: “Cậu lắm chuyện thế làm gì? Lo chở than của cậu đi!”

Chàng thanh niên: “Vâng, vâng, tôi đi bốc than đây, đi ngay đây!”

Chàng thanh niên vừa nói vừa đi ra ngoài, Chí Thành đi theo phía sau tiễn chân, chàng thanh niên khẽ bảo với anh: “Sau này trông cậy cả vào anh đấy!”

Chí Thành hỏi: “Hắn thực sự là mỏ trưởng sao?”

Chàng thanh niên khinh khỉnh: “Mỏ trưởng cái gì, tôi cố tình gọi thế thôi, sau này anh cũng phải gọi vậy, hắn nghe thế mới sướng. Thực ra, hắn chỉ là một tên tay sai của Lý Tử Căn, quản cái giếng này thôi!”

Chàng thanh niên nói xong liền chạy sang cái lán công nhân bên cạnh để nộp tiền mua than, Chí Thành còn muốn nói thêm vài câu với anh ta, nhưng người đàn ông chột mắt ở phía sau đã quát lên: “Này, sắp ba giờ rồi, cậu đi ra bếp ăn cơm đi, chuẩn bị xuống giếng!”

Phòng bếp nằm ở phía đông dãy nhà tôn, vừa bước vào cửa đã cảm thấy một luồng hơi nóng hầm hập ập tới, còn có một thứ mùi kỳ quặc khó tả. Chí Thành liếc nhìn một lượt, môi trường bẩn thỉu không chịu nổi, bát đĩa vứt lung tung khắp nơi. Một người đàn ông lùn tầm hơn năm mươi tuổi đang ngồi trên ghế đẩu gỗ, ngơ ngẩn hút thuốc. Người đàn ông chột mắt bước lên hỏi lớn: “Có gì ăn ngay được không, cho hắn ăn chút để còn xuống giếng!”

Người này rõ ràng là cấp dưỡng. Ông ta liếc nhìn Chí Thành một cái, chẳng nói gì, lững thững đứng dậy, ngậm thuốc lá trên miệng bắt đầu làm việc. Người đàn ông chột mắt lại nói với Chí Thành: “Tôi đi xếp chỗ ngủ cho cậu ở lán, ăn xong thì qua đó nghỉ, đừng chạy lung tung, để dành sức mà làm việc!”

Người đàn ông chột mắt đi ra ngoài, người cấp dưỡng bắt đầu chuẩn bị đồ ăn cho Chí Thành, rửa cái nồi qua loa, mở cái chậu lớn đang đậy kín ra, đổ một ít rau trong đó vào nồi, lại đặt lên một cái xửng hấp, lấy mấy cái màn thầu bỏ vào, đậy nồi lại, chọc chọc vào cửa lò, rồi bắt đầu thổi gió cho bếp lò.

Chí Thành nhìn thấy, mấy cái màn thầu bỏ vào nồi có màu vàng, rõ ràng là bị mặn quá, còn dưới xửng hấp là món rau cải nấu khoai tây thừa từ bữa nào không biết. Xem ra, đây chính là bữa ăn của mình. Một lát sau đã nóng, người cấp dưỡng chỉ tay vào bát đũa trên tường bếp bảo: “Dùng đi, còn đợi đút tận mồm à... Phòng bên cạnh là chỗ ăn đấy!”

Chí Thành dạ một tiếng, lấy cái bát tô từ trên tường bếp, nhìn qua, vốn dĩ chưa rửa sạch, lại còn bám một lớp bụi mỏng, liền muốn rửa qua. Người cấp dưỡng khịt mũi nói: “Đúng là tiểu thư, cái điệu bộ này mà còn muốn xuống giếng ư?!”

Chí Thành được nhắc nhở, đành rửa bát qua loa, bốc hai cái màn thầu, múc một bát canh rau rồi sang phòng bên cạnh. Căn phòng này kê hai cái bàn cũ nát và mấy chiếc ghế đẩu dài, chắc chắn là "phòng ăn" của đám làm thuê rồi. Đã quá giờ ăn, một lát nữa còn phải xuống giếng làm việc, Chí Thành đánh chén một cách ngon lành.

Màn thầu rất khó ăn, không những mặn chát mà còn có mùi ôi, lại còn chưa chín kỹ, canh rau cải khoai tây thì loãng như nước lã. Những thứ này còn chưa là gì, quan trọng là không biết đồ ăn vào bụng có sạch sẽ hay không. Cũng may là đang đói, cứ nhắm mắt mà nuốt thôi. Chí Thành vừa ăn ngấu nghiến vừa nghĩ tới bữa tiệc ở phòng bao xa hoa tại khách sạn Ô Lĩnh hôm qua, thật đúng là cảm giác như cách một kiếp người!

Một bát canh rau và hai cái màn thầu xuống bụng, cái bụng đã có chút lót dạ. Chí Thành mang bát đũa trả lại phòng bếp, người cấp dưỡng nói: “Sao, no rồi à? Chê cơm không ngon hả? Muốn ăn đồ ngon, có tiền không? Bảo cho mà biết, phải ăn nhiều vào, ăn không nổi cũng phải ăn, dưới giếng toàn là việc nặng, không ăn lấy sức thì làm ăn kiểu gì?!”

Chẳng nghe ra là có ý gì, vừa có chút mỉa mai, lại vừa có chút quan tâm. Chí Thành chỉ đành nói là no rồi, sau đó đi ra ngoài phòng bếp. Nhưng lại bị người cấp dưỡng gọi lại: “Đợi đã, chưa tính tiền!”

Người cấp dưỡng vừa nói vừa mở một cái thùng sắt nhỏ, lấy ra cuốn sổ giấy trắng nói: “Cậu vừa ăn hai cái màn thầu một bát canh. Hai cái màn thầu hai đồng, một bát canh một đồng rưỡi, tổng cộng là ba đồng rưỡi đúng không... Đây là mực, cậu chấm vào, điểm chỉ đi, lúc quyết toán thì tính luôn một thể!”

Chí Thành vừa điểm chỉ vừa nhẩm tính trong lòng: Màn thầu này có to hơn chút, cũng chỉ tầm ba bốn lạng là cùng, sao mà đáng giá một đồng được, một bát canh rau không có lấy một giọt mỡ mà cũng lấy một đồng rưỡi. Tính ra thế này, mỗi ngày ăn ba bữa mất hơn chục tệ, một tháng ba bốn trăm tệ, cộng thêm hai trăm bị trừ vì không có căn cước công dân, thuê chăn màn mỗi ngày hai đồng, một tháng sáu mươi tệ, tính toán kiểu này, hơn hai nghìn tệ lương lại biến thành hơn một nghìn!

Cũng may, mình không phải dân làm thuê thực sự, nếu không thì đúng là không chịu nổi!

Chí Thành rời phòng bếp hướng về phía lán công nhân, lại một lần nữa cảm thấy khó tin. Hôm qua, mình còn đến thăm dò với thân phận đó, hôm nay đã trở thành một gã làm thuê. Anh đi quen đường đẩy cửa bước vào, vừa nhìn đã phát hiện căn phòng có thay đổi, thêm mấy cuộn chăn màn rách nát, khiến căn phòng thêm chút sức sống. Lúc này, anh phát hiện trong phòng còn có một người, đang cầm cuốn sách nằm sấp trên giường, nhìn kỹ lại, tim đập thình thịch, thầm kêu lên: "Hỏng bét rồi!"

Đó là Bạch Thanh, chính là thanh niên bị thương ở chân đó. Hôm qua cậu ta ở lán giếng số 7, sao hôm nay lại chạy tới đây rồi?

Bạch Thanh nghe thấy động tĩnh, hạ sách xuống, chống người ngồi dậy: “Anh mới đến à, chú Sài bảo anh ở cạnh chỗ tôi!”

Chí Thành không ngờ lại gặp cậu ta ở đây, không biết nên tiếp tục giả làm người làm thuê, giả vờ không quen biết cậu ta, hay là nhận nhau thì tốt hơn. Nếu tiếp tục giả vờ, giấu được nhất thời không giấu được lâu dài, huống hồ còn phải ngủ cạnh cậu ta, nhỡ cậu ta phát hiện ra rồi làm ầm lên thì không hay. Nếu không giả vờ nữa, nói thật với cậu ta, lại không biết cậu ta sẽ có hành động gì, liệu có làm hỏng kế hoạch của mình không. Đương nhiên, xét theo tiếp xúc hôm qua, người này không tệ, chắc sẽ không làm hỏng việc của mình đâu... Thôi, đi tới đâu hay tới đó vậy!

Bạch Thanh vẫn đang nhiệt tình chào hỏi: “Đại ca, mau lên giường nghỉ đi, chăn màn này không sạch lắm, nhưng chúng ta đi làm xa thì đành chịu vậy, tạm bợ đi, bây giờ chân tôi không đi lại được, nếu cử động được thì đã giúp anh tháo giặt rồi...”

Cậu ta không nhận ra mình. Chàng thanh niên lái xe không nhận ra mình ngay, cậu ta cũng không nhận ra mình, xem ra việc hóa trang của mình vẫn thành công. Chí Thành cảm thấy được cổ vũ.

Thế nhưng, tình huống này không kéo dài được bao lâu. Khi Chí Thành bước tới sập gỗ, ngồi xuống cạnh Bạch Thanh, cậu ta hỏi bâng quơ: “Đại ca, anh ở đâu đến, quý danh là gì...” Sau đó giọng thay đổi hẳn: “Ơ, đại ca, sao trông anh quen quen thế... Anh... Anh có phải là người đã đến hôm qua không...”

Cậu ta nhận ra rồi.

May mà trong phòng không có người khác, Chí Thành tháo kính mắt mỉm cười với Bạch Thanh, cậu ta sững sờ hoàn toàn: “Anh... Anh rốt cuộc là người làm gì vậy, anh...”

Chí Thành làm động tác im lặng, sau đó đi tới cửa lán nhìn ra ngoài một chút, ngoài đống than cách đó trăm mét có người đang làm việc, xung quanh không một bóng người, liền quay người trở lại, ngồi lên sập gỗ, mỉm cười với cậu ta: “Đã nhận ra rồi thì nói thật với cậu vậy, mong cậu hợp tác nhiệt tình...”

Chí Thành trở nên nghiêm túc, giới thiệu vắn tắt thân phận và mục đích đến đây của mình, Bạch Thanh nghe xong lộ vẻ vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ: “Thì ra là vậy, hôm qua tôi đã thấy anh không phải người thường rồi... Đại ca yên tâm, tôi nhất định giữ bí mật cho anh, anh bảo tôi hợp tác thế nào tôi sẽ hợp tác thế đó!”

Lại gặp được một chàng trai tốt. Chí Thành cảm kích nắm lấy tay cậu ta nói: “Trước hết cảm ơn cậu, thực ra cũng không có gì cần hợp tác, một là hy vọng cậu giữ bí mật giúp tôi, đừng để người khác biết thân phận thật sự của tôi. Hai là giúp tôi tìm vợ. Bây giờ, tôi hỏi cậu hai việc, thứ nhất là, ở đây có xảy ra tai nạn mỏ nghiêm trọng gây chết người hàng loạt không, thứ hai là, cậu có thấy vợ tôi không, hoặc có nghe tin tức gì về cô ấy không!”

“Việc này...” Bạch Thanh do dự một chút: “Chuyện... chuyện đúng là đã xảy ra, nhưng chi tiết cụ thể tôi nói không rõ... Đại ca, anh đừng nghĩ nhiều, không phải tôi không hợp tác với anh, có vài chuyện tôi thực sự không nói rõ được, anh đừng nóng, nghe tôi kể từ từ, chuyện là thế này...”

Bạch Thanh hạ thấp giọng kể lại những gì cậu ta biết. Hóa ra, vốn dĩ cậu ta là người ở giếng số 6, nhưng nửa tháng trước, trong lúc đào than đã làm bị thương chân, không thể xuống giếng, đành ở lại lán công nhân dưỡng thương. Một buổi sáng, cậu ta tỉnh dậy không biết chuyện gì xảy ra, trong lán đột nhiên có mấy người tới, chuyển cậu ta sang lán giếng số 7. Sau đó, cậu ta nghe phong phanh là giếng số 6 xảy ra chuyện lớn. Nhưng hễ hỏi thăm, người nói chuyện lại ngậm miệng. Sau này, vẫn là em trai Tiểu Thanh kể lại tin nghe được cho cậu ta, nói là chết mấy chục người, mỏ không cho nói ra ngoài. Cậu ta đoán, mình bị chuyển tới lán số 7 chắc chắn là vì chướng mắt. Hôm nay khôi phục sản xuất, thấy không có chuyện gì rồi, mới đưa cậu ta về. Cậu ta còn nói, tuy không có tin tức gì chắc chắn, nhưng những công nhân cùng tổ với cậu ta, tới giờ vẫn chưa thấy ai, đoán là xong đời cả rồi...

Thì ra là vậy. Nghe lời Bạch Thanh, nhớ tới tờ quảng cáo tuyển dụng nhìn thấy hôm qua, lại nhìn tình hình chăn màn trong lán nhiều hơn hôm qua, Chí Thành hiểu hết mọi chuyện.

Chí Thành lại dẫn dắt chủ đề sang phía Tiêu Vân. Bạch Thanh nói: “Chuyện này tôi thực sự không biết, cô ấy sau lần đến đó, thì không xuất hiện nữa, chân cẳng tôi bất tiện, không ra khỏi phòng được, nếu cô ấy không vào lán, thì dù có đến tôi cũng không thấy được... Đúng rồi, chẳng phải cô ấy mới đi hôm kia sao? Lại quay lại làm gì?”

Chí Thành kể vắn tắt những gì hiểu được ở nhà Trương Lâm Tường, Bạch Thanh nghe xong kinh ngạc nói: “Hóa ra là chuyện này, tôi chỉ nghe nói Đại Lâm Tử xảy ra chuyện với mỏ, sau đó người không thấy đâu nữa, không ngờ còn có những chuyện này, anh lần trước đến tôi cũng sợ, không dám nói... Chị dâu nhà anh gan cũng to thật, bên mỏ đã hạ lệnh chết, không cho tiết lộ chuyện chết người ra ngoài, nếu cô ấy vì chuyện này mà đến, thì đúng là hơi nguy hiểm... Tôi thực sự không thấy cô ấy, cũng không nghe người khác nói qua. Thế này đi, lát nữa có người tới anh hỏi họ thử xem...”

Đang nói, bên ngoài vang lên tiếng bước chân lộp cộp, có người đang đi tới lán. Chí Thành và Bạch Thanh vội vàng im bặt. Một lát sau, ba người đàn ông từ bên ngoài bước vào, Chí Thành nhìn rõ người đi đầu, tim lại đập mạnh: năm mươi mấy tuổi, thân hình tráng kiện, khuôn mặt đen sạm, không phải gã họ Triệu đó thì là ai, chỉ là, hôm nay không mặc bộ quần áo lao động đó, mà là một bộ quân phục rằn ri cũ nát, hoàn toàn là dáng vẻ đi làm dưới giếng. Ơ, hắn chẳng phải nói mình là người chịu trách nhiệm ở cái giếng này sao, sao lại...

Chưa đợi Chí Thành nghĩ thông suốt, ánh mắt gã họ Triệu đã quét tới, cũng may, đầu tiên rơi vào Bạch Thanh: “Ơ, đây chẳng phải Tiểu Bạch sao? Cậu vẫn còn sống à!”

Bạch Thanh nghe lời này tủi thân nói: “Chú Triệu, chú nói câu đó thế nào ấy chứ, chân cháu bị đập hỏng thật, nhưng còn lâu mới chết, cháu mới hai mươi tuổi thôi đấy, chú đừng trù ẻo cháu... À, giới thiệu với mọi người một chút,” chỉ Chí Thành nói: “Đây là người mới tới... họ Trương, chú Sài bảo làm cùng tổ với mọi người.” Quay sang Chí Thành: “Đại ca Trương, đây là đại ca Triệu của chúng ta, là tổ trưởng của tổ chúng ta đấy, rất trọng nghĩa khí!” Lại nói với gã họ Triệu: “Đại ca Triệu, đại ca Trương này là người đồng hương của cháu, chưa xuống giếng bao giờ, chú giúp đỡ nhiều chút nhé!”

Gã họ Triệu liếc nhìn Chí Thành một cái qua loa, rõ ràng là không nhận ra. Thở dài nửa đùa nửa thật nói: “Haizz, xuống tới dưới giếng rồi, ai giúp ai chứ? Tôi còn phải cầu Diêm Vương giúp tôi đây này!” Đánh giá Chí Thành một cái: “Ừm, thể lực cũng được, việc dưới giếng cũng chẳng có mẹo gì cao siêu, chỉ cần thể lực tốt, chịu bỏ sức là được... Ơ, sao trông cậu cứ quen quen thế... Chúng ta có từng gặp nhau chưa nhỉ?”

Chí Thành vội lắc đầu, cố ý dùng giọng quê mùa nói: “Chưa, chưa, tôi là lần đầu tiên gặp đại ca, sau này, mong đại ca giúp đỡ nhiều!”

Gã họ Triệu bớt nghi ngờ, gật đầu nói: “Thế thì được, chỉ cần cậu không lười biếng, làm việc cho tốt, thì chẳng có chuyện gì cả, nếu mà lười biếng giở trò, thì không được đâu, cậu làm ít thì người khác phải làm nhiều hơn, tôi một mình muốn giúp cậu cũng không được, mọi người không đồng ý đâu!” Nói với hai gã đàn ông còn lại: “Các cậu nói có phải không?”

Hai gã đàn ông phụ họa theo: “Đúng thế, tổ chúng ta không cần kẻ lười biếng, nếu muốn lười biếng, thì đừng xuống giếng!”

Chí Thành vội nói: “Cái này các anh cứ yên tâm, tôi đây chẳng có bản lĩnh gì, nhưng làm việc chưa bao giờ lười nhác! Các anh mà thấy tôi lười biếng cứ việc lên tiếng, tôi lập tức cuốn gói!”

Đang nói, lại có một chàng thanh niên bước vào, tầm hai mươi mấy tuổi, người lùn và đậm, còn bị hở răng. Gã họ Triệu vừa thấy hai người liền bực bội nói: “Thằng Hở, mày có phải lại mò tới tiệm gội đầu rồi không? Mày mẹ nó tới Ô Lĩnh để làm gì hả? Kiếm được mấy đồng tiền dễ lắm à? Đều ném vào cái hố không đáy đó hết rồi?”

Chàng thanh niên bị hở răng chẳng hề để tâm, nhìn Chí Thành một cái, cười hì hì nói với gã họ Triệu: “Đại ca, chẳng phải chú nói đó sao? Chúng ta là nửa âm nửa dương, sống ngày nào vui ngày đó, cháu sống tới chừng này tuổi vẫn chưa nếm mùi đàn bà, nhỡ một cái xong đời luôn thì chẳng phải quá lỗ à?”

Gã họ Triệu vừa giận vừa buồn cười: “Mẹ kiếp mày, dám dùng lời của tao để đối phó tao à, mày vui vẻ cũng được, nhưng không được quá đà đâu đấy, mấy ngày nay mày cứ tan ca là chạy tới tiệm gội đầu đó, làm đến mức chẳng còn sức mà làm việc nữa. Hừ, đừng tưởng mày thể lực tốt, cứ thế này thì cũng nhanh thôi... Tao bảo mày này, mày mà cứ như thế nữa, tổ chúng ta không cần mày đâu đấy!”

Chàng thanh niên bị hở răng cười hì hì: “Làm gì có, cháu còn muốn đi hàng ngày ấy chứ, nhưng cháu có đi nổi không? Một tháng cũng chỉ được mấy lần, đại ca chú cứ thông cảm cho cháu đi...”

Đang ồn ào, người đàn ông chột mắt lảo đảo bước vào: “Sắp đến giờ rồi, chuẩn bị xuống giếng... Ơ, hai cha con nhà họ Vương sao vẫn chưa tới? Còn muốn làm nữa không đấy?”

Đang nói, hai người đàn ông bước vào, người lớn tầm hơn năm mươi tuổi, người nhỏ tầm hai mươi, nhìn qua hàng mày mắt là biết hai cha con. Người cha vội giải thích: “Mỏ trưởng, chúng tôi tới đây, đây chẳng phải chưa tới giờ sao!”

Người đàn ông chột mắt bực bội nói: “À, ông còn chờ đúng giờ mới tới à, sao không thể sớm hơn chút?” Nói với mấy người: “Bảo cho các người biết đây, từ ngày mai, tiếp ca bắt buộc phải tới lán tập trung sớm nửa tiếng, muộn thì trừ tiền công, một phút một đồng. Cứ thế mà làm!” Nhìn đồng hồ: “Còn chờ gì nữa, chỉ còn chưa đầy hai mươi phút nữa thôi, thu dọn đi, chuẩn bị xuống giếng... À, người mới tới, không thấy người khác à, mau cử động đi, còn đợi ai hầu nữa... Tôi đang nói cậu đấy...”

Người đàn ông chột mắt vừa nói vừa ném một cái thắt lưng và một cái mũ bảo hộ, một cái đèn mỏ cho Chí Thành, Chí Thành đón lấy bắt chước dáng vẻ của người khác trang bị lên người, nhưng tay chân lóng ngóng làm mãi không xong, Bạch Thanh trên sập nói: “Đại ca Trương, anh xuống giếng thế này không được đâu, phải mặc dày vào, dưới đó lạnh lắm, nhưng áo khoác đại cán thì không được, mặc nó làm việc không tiện... Thế này đi, anh lấy áo len quần len của tôi mặc vào trong, đằng kia là ủng cao su của tôi, anh mặc vào, dưới đó có chỗ có nước...”

Dưới sự giúp đỡ của Bạch Thanh, Chí Thành mặc áo len quần len và ủng cao su. Bạch Thanh lại giúp anh thắt thắt lưng, đội mũ bảo hộ, vặn sáng đèn mỏ trên đầu, và dạy anh cách bật tắt. Đợi anh mặc xong, người khác đều đã trang bị xong xuôi, cả đám người lần lượt bước ra khỏi lán. Chí Thành chú ý thấy, trên người gã họ Triệu còn đeo một cái túi lớn, bên trong đầy ắp không biết là thứ gì. Lúc này, anh đã hiểu ra, gã họ Triệu này chỉ là tổ trưởng của tổ họ, tuyệt đối không phải người chịu trách nhiệm về mỏ, người chịu trách nhiệm là mỏ trưởng Sài chột mắt kia. Đã vậy, tại sao hôm qua hắn lại nói như thế chứ?

Chí Thành nhất thời chưa nghĩ thông suốt, nhưng bước chân không thể dừng lại, theo mọi người đi ra ngoài, tiến về phía hầm mỏ.

Lúc này, trong lòng Chí Thành chợt nảy sinh một chút hối hận: Mình đến đây là để tìm Tiêu Vân, Bạch Thanh đã nói cô ấy không tới đây, xuống giếng còn có cần thiết nữa không...

Thế nhưng, thay đổi ý định đã không kịp nữa rồi, cửa giếng đã ngay trước mắt.