Chí Thành dậy hơi sớm, chưa đầy sáu giờ đã rời giường. Ăn tạm chút gì đó ở quán ăn ven đường rồi vội vã chạy ra bến xe. Lúc đến cửa bến xe mới là sáu giờ rưỡi, mà xe đi mỏ than Ô Lĩnh phải chín giờ bốn mươi phút mới xuất phát, phải đợi hơn ba tiếng đồng hồ. Nhưng anh cảm thấy như vậy trong lòng mới yên tâm, dù sao vẫn hơn là muộn không kịp bắt xe.

Mặc dù trời còn sớm nhưng bến xe đã rất nhộn nhịp, trong ngoài hỗn loạn. Có hành khách đợi xe, có người bán hàng rong dựng sạp, có những quầy ăn vặt, thậm chí còn có người bán thuốc, người dùng bài tú lơ khơ bày trò lừa đảo, người xem bói đoán tướng nhìn tay. Ngay ngoài cửa bến xe còn dán một tờ quảng cáo tuyển dụng của mỏ than Ô Lĩnh, đại ý là đang rất cần công nhân hầm lò, đãi ngộ tốt các thứ. Chí Thành nhanh chóng bị vài người bán hàng rong để mắt tới. Trước tiên là một người bán hàng ăn kéo anh ngồi xuống ăn sáng, thoát thân được lại bị một kẻ bán thuốc quấn lấy: "Tiên sinh, mua thuốc không? Thuốc tốt đấy, xương hổ gân hươu thật..." Cuối cùng, anh còn bị một kẻ xem tướng bên cửa chặn lại: "Xem tướng đây, xem tướng đây, xem trước tiền đồ, xem sau hành trình, xem hôn nhân, xem gia đình, xem hung hiểm, xem thái bình, giúp ngài phùng hung hóa cát, giúp ngài cả đời an ninh... Này, tiên sinh, xem tướng đi, rẻ thôi, năm tệ một lần, không linh không lấy tiền, xem thử đi..."

Chí Thành bị kẻ xem tướng giữ lại.

Chí Thành vốn không tin mấy trò này, thân phận cảnh sát cũng không hề ăn nhập với loại hình này. Nếu là lúc mới đi làm, chắc chắn anh sẽ quản lý. Nhưng bây giờ đã khác xưa rồi. Trên đời này việc cần quản quá nhiều, đừng nói đến kẻ xem tướng này, ngay cả đầy tường phun sơn quảng cáo làm giấy tờ giả, số điện thoại liên hệ ghi rành rành ra đấy, thì có ai quản đâu? Huống hồ, đây là ở Bình Loan, bản thân anh lại đang có việc. Thế nên, anh chỉ có thể chán ghét gạt bàn tay kia ra, định đi vào trong bến xe. Không ngờ, kẻ xem tướng đứng dậy, dùng sức nắm chặt lấy cánh tay anh hơn: "Tiên sinh, ngài không tin đúng không, ngài nghĩ tôi lừa người đúng không. Ngài cứ đi hỏi thăm ở Bình Loan xem, tôi Thẩm Bách Nho xem tướng chuẩn hay không... Được, tôi không lấy tiền của ngài, xem không công cho ngài một lần, nhất định phải làm cho ngài tâm phục khẩu phục mới thôi... Tôi thấy ngũ quan ngài đoan chính, trán rộng lông mày rậm, mũi thẳng miệng vuông, tất là người gánh vác trọng trách, không phải quân nhân thì cũng là pháp quan, tuyệt đối không phải bách tính bình thường!"

Hắn nói lại thật sự trúng phóc! Chí Thành không khỏi đánh giá thầy bói này: trông chừng hơn năm mươi tuổi, dưới cằm để một chỏm râu dê hiếm thấy, ánh mắt sáng quắc, quả thực có vài phần cốt cách tiên phong đạo cốt. Thấy Chí Thành dừng bước, hắn càng phấn khởi: "Thế nào? Tôi nói không sai chứ. Được, ngài nghe tôi nói tiếp, tôi thấy lông mày trái ngài cao, lông mày phải ngài thấp, ấn đường phát ám, xin thứ cho tôi nói thẳng, vị tiên sinh này chắc chắn vợ chồng không hòa thuận... Xin hỏi, tôi nói có đúng không?"

Ơ, lại để hắn đoán trúng rồi. Chí Thành nảy sinh lòng hiếu kỳ, buột miệng hỏi: "Được, vậy ông xem xem, bây giờ tôi muốn đi đâu, tại sao lại đi?"

Thầy bói càng phấn chấn hơn, nhìn lên nhìn xuống anh rồi nói: "Ngài đi đâu tôi không biết, nhưng lại có thể thấy ngài đi ra ngoài để tìm người... Đúng rồi, vừa rồi đã nói ngài vợ chồng không hòa thuận, vậy thì, ngài hẳn là đang tìm vợ cả của mình..."

Câu cuối cùng hiển nhiên là đoán mò, nhưng Chí Thành không thể không khâm phục hắn đoán chuẩn, lòng hiếu kỳ trỗi dậy mạnh mẽ. "Được, cứ cho là ông nói chuẩn đi. Vậy ông xem tiếp xem, tôi có tìm được cô ấy không, bao giờ mới tìm được, ở đâu có thể tìm được?"

"Việc này..." Thầy bói quan sát thần sắc của Chí Thành, ngập ngừng một lát rồi lắc đầu: "Việc này, xin thứ cho tôi nói thẳng, sợ rằng chuyến này của ngài sẽ thất vọng!"

Chuyện này... Lòng Chí Thành thắt lại, không khỏi hỏi nối tiếp: "Tại sao? Lẽ nào cô ấy gặp chuyện rồi? Ông có thể nhìn ra cô ấy ở đâu không?"

"Việc này..." Thầy bói lắc đầu: "Việc này thì vượt quá khả năng xem tướng của tại hạ rồi. Muốn hỏi việc này, phải báo ra bát tự ngày sinh của người đó!"

Xem ra, hắn còn biết tính toán tử vi. Vì nhớ nhung Tiêu Vân, Chí Thành bất tri bất giác bị hắn mê hoặc, liền báo ngày sinh của Tiêu Vân. Hắn làm ra vẻ chuyên nghiệp bấm ngón tay tính toán một hồi, lắc đầu nói: "Người này cũng không xảy ra chuyện gì, chỉ là hành trình bất định, lúc này đang ở trên đường, không cần bao nhiêu ngày nữa là có thể bình an trở về nhà!"

Nghe lời này, lòng Chí Thành an tâm hơn nhiều. Anh thầm thấy kỳ lạ, đã không tin trò này, tại sao còn coi lời hắn nói quan trọng như vậy chứ? Được rồi, đã xem tướng cho mình, tính toán cho mình, cũng không thể xem không tính không. Chí Thành lấy năm tệ đưa qua, không ngờ thầy bói không nhận, mà là giữ chặt lấy anh không buông: "Tôi đã nói không nhận tiền thì không nhận tiền... Ngài đợi chút, để tôi nhìn kỹ lại tướng mạo của ngài... A, sao ấn đường lại có chút trắng bệch thế này... Xin hỏi ngài rời nhà lên đường từ khi nào, có thể nói cho tại hạ biết không, để tính cho ngài một quẻ?"

Dưới sự thúc đẩy của một tâm lý kỳ lạ, Chí Thành nói cho hắn biết thời gian rời nhà. Lúc này, thầy bói hoàn toàn biến thành thầy tử vi, bấm đốt ngón tay tính toán rồi nói: "Không ổn, không ổn, ngài xuất phát vào ngày sát... Ra cửa phạm hồng sát, trăm lão không về nhà... Dù ngài nghe hay không, tại hạ buộc phải nói rõ với ngài, chuyến này của ngài hung nhiều cát ít, có huyết quang chi tai đấy... Tiên sinh, xin nghe tôi một lời, mau mau trở về nhà, tránh đi kiếp nạn này, nếu không tiền đồ khó lường, tiền đồ khó lường a!"

Lòng Chí Thành "thịch" một cái.

Bất tri bất giác, anh đã bán tín bán nghi. Không thể nói người ta tính không chuẩn, chuyện tối qua chẳng phải là minh chứng sao? Phía trước còn có nguy hiểm gì đang chờ đợi đây? Các phương diện thông tin đều cho thấy Tiêu Vân không ở Ô Lĩnh, ông thầy bói này lại nói cô ấy thái bình vô sự, mấy ngày nữa là về nhà, mình còn cần phải đi nữa không... Thế nhưng, lẽ nào mình lại dựa vào lời của một thầy bói để quyết định hành động của bản thân? Đừng quên, mình là cảnh sát. Nếu tin những thứ này, sao không mời hắn về, bảo hắn tính cho phá hết các vụ án chưa phá được chẳng tốt sao? Không, không thể nghe hắn, nếu mình bỏ dở giữa chừng, Tiêu Vân có mệnh hệ gì, mình sẽ hối hận không kịp!

Nghĩ đến đây, Chí Thành không thèm đếm xỉa đến thầy bói nữa, xoay người đi về phía phòng chờ. Thầy bói còn muốn quấy rầy, nhưng bị anh kiên quyết gạt ra.

2

Sự thực lại tàn khốc đến thế. Lời thầy bói như ứng nghiệm: bảy giờ ba mươi phút, khi Chí Thành bắt đầu xếp hàng ở quầy vé chuẩn bị mua vé, hai nhân viên bến xe bước ra, dán một tờ giấy trắng lên tường. Đồng thời, loa phát thanh cũng vang lên: "Các vị hành khách chú ý, do xe buýt đi tới mỏ than Ô Kim xảy ra sự cố nghiêm trọng, đang trong quá trình sửa chữa, nên lùi lại thời gian xuất phát, hành khách đi Ô Lĩnh vui lòng kiên nhẫn chờ đợi, tạm thời đừng xếp hàng nữa..."

Chuyện này... Hôm qua lỡ chuyến xe, hôm nay đến sớm, xe lại hỏng, chuyện này...

Cảm giác bất an lại nảy sinh trong lòng. Lùi lại, lùi đến bao giờ, rốt cuộc có thể xuất phát không, lẽ nào thật sự để thầy bói tính chuẩn rồi...

Người sốt ruột không chỉ có Chí Thành, mấy hành khách muốn đi mỏ than Ô Lĩnh đều la lối lên: "Hôm qua xe vẫn còn tốt, sao hôm nay lại xảy ra sự cố, bến xe nên có trách nhiệm với hành khách, đổi cho một chiếc đi chứ..."

Chí Thành cùng mấy hành khách vây quanh cửa sổ hỏi đáp, nhưng bên trong chỉ có một người phụ nữ trung niên, thái độ cũng chẳng tốt chút nào: "Các người hỏi tôi, tôi biết hỏi ai? Bây giờ nói gì cũng vô dụng, chính là xe hỏng, không đi được, đang sửa đây... Lùi đến bao giờ? Không chắc, có lẽ một tiếng, có lẽ hai tiếng, có lẽ buổi chiều, có lẽ ngày mai!"

Trời ạ, nghe cô ta nói thế, hôm nay rốt cuộc có xuất phát được không còn chưa biết chừng. Chí Thành vừa vội vừa giận, nhưng chưa kịp mở lời, đã có người còn vội và giận hơn anh. Một thanh niên mặc quân phục rằn ri quát lớn vào cửa sổ hỏi đáp: "Các người đây là tác phong phục vụ kiểu gì, nói dừng xe là dừng xe, lùi đến bao giờ cũng không có thời gian chính xác, bến xe chỉ có mỗi một chiếc xe này thôi à? Hỏng thì đổi chiếc khác đi chứ!"

Người phụ nữ trung niên liếc mắt nhìn bộ đồ rằn ri: "Anh tưởng anh là ai, khẩu khí không nhỏ đâu, bến xe này do nhà anh mở đấy à, bây giờ nói chuyện thầu khoán, xe nào chạy tuyến nào là cố định rồi, một củ cải một cái hố, đi đâu mà đổi cho anh? Nghe khẩu khí này của anh, không nên đi xe buýt, nên đi xe con, đi xe riêng, đáng tiếc tổ tiên nhà anh không tích đức, không có cái mệnh làm quan đó..."

Lời lẽ quá cay nghiệt, thanh niên mặc đồ rằn ri bùng nổ, ngón tay chỉ vào người phụ nữ trung niên lớn tiếng: "Thái độ gì thế, các người xe muộn giờ còn có lý à? Tôi có việc gấp, làm trễ nải các người chịu trách nhiệm à..."

Người phụ nữ trung niên quay mặt đi không thèm để ý đến anh ta, thong thả cầm một chiếc áo len lên đan. Thanh niên mặc đồ rằn ri tức muốn chết: "Được, tôi không nói với cô, tôi tìm trạm trưởng các người, ông ta đâu..."

Người phụ nữ trung niên không thèm để ý, thanh niên mặc đồ rằn ri tức giận đùng đùng. Lúc này, Chí Thành nhìn thấy mấy gã đàn ông hung hãn chạy tới, nắm chặt lấy vai thanh niên mặc đồ rằn ri: "Anh bạn, làm gì đấy, có cần hạ hỏa không..."

Mấy gã kia đều tầm hai mươi, hai mươi lăm tuổi, thân hình tráng kiện, có người mặc đồng phục bảo vệ, có người đeo băng đỏ, đều trưng ra vẻ mặt và tư thế đáng sợ. Hành khách khác thấy trận thế này, tiếng ồn ào lập tức nhỏ lại.

Nhưng thanh niên mặc đồ rằn ri không những không sợ, ngược lại càng tức giận, vừa giãy giụa vừa lớn tiếng hét: "Các người muốn làm gì... Buông ra, buông ra, tôi muốn tìm trạm trưởng các người..."

"Có cần thiết phải thế không?" Bàn tay đang nắm chặt lại dùng sức hơn. "Đã nói rõ với anh rồi, xe hỏng, đang sửa, sửa xong sẽ xuất phát, anh sao cứ phá rối, muốn tìm chuyện phải không..."

Mấy gã ép tới. Lúc này, hành khách không còn ai ồn ào nữa, kẻ nhát gan đã lẳng lặng rời đi. Nhưng thanh niên mặc đồ rằn ri vẫn không chút sợ hãi, vừa gắng sức bẻ bàn tay trước ngực vừa hét: "Các người muốn làm gì, buông tay ra, buông ra... Tôi muốn kiện các người..."

Lời chưa nói hết, một nắm đấm đã giáng vào mặt anh ta, anh ta lảo đảo lùi lại mấy bước, máu mũi lập tức chảy ra. Thanh niên mặc đồ rằn ri tức điên lên, quay người lao vào: "Mẹ kiếp, Bình Loan các người là nơi nào, tao liều mạng với các người..." Thế nhưng, đối phương đông người, anh ta phải nhận những cú đánh nặng nề hơn. Chí Thành thấy vậy, vội vàng tiến lên can ngăn, miệng quát lớn: "Dừng tay, tất cả dừng tay, tôi là cảnh sát, ai dám động thủ nữa..." Còn rút thẻ cảnh sát ra lắc lư: "Nhìn rõ chưa, ai còn động thủ nữa tôi sẽ không khách khí đâu!"

May thay, cũng phát huy được chút tác dụng, thanh niên mặc đồ rằn ri trước tiên không lao vào nữa, vừa lau máu mũi, vừa trút giận lên Chí Thành: "Được, anh là cảnh sát, đều thấy rồi chứ, tôi xem anh xử lý thế nào?" Mấy bảo vệ cũng thu lại nắm đấm. Một gã cao lớn cầm đầu nhận lấy thẻ cảnh sát của Chí Thành nhìn thoáng qua, nhẹ nhõm cười: "Thật là đồng chí cảnh sát, à, còn là từ tỉnh lên." Ngữ khí thay đổi: "Được, anh đã là cảnh sát, vừa rồi anh đều thấy rồi chứ, tên này ở đây gây rối, anh xem nên xử lý thế nào?"

Việc này... Chí Thành dở khóc dở cười: sao hai bên đều đẩy việc cho mình thế này. Anh vội vàng tuyên bố: "Tôi là cảnh sát không sai, nhưng tôi từ nơi khác đến, hiện tại chỉ là một hành khách, khuyên các anh đừng động thủ, có gì từ từ nói..."

Gã bảo vệ cao lớn cầm lấy, quay sang nói với thanh niên mặc đồ rằn ri: "Đúng vậy, anh nghe thấy rồi chứ, có gì từ từ nói, anh tại sao gây rối, mẹ kiếp, nể mặt vị cảnh sát này tha cho anh, còn không ngoan ngoãn, đừng trách không khách khí với anh!"

Mấy gã khác phụ họa theo, thanh niên mặc đồ rằn ri không nơi nói lý, ngón tay chỉ vào Chí Thành và mấy bảo vệ nói: "Các người... các người đều là một bọn, tôi... tôi muốn đi kiện các người!"

Mấy gã kia lại ép tới muốn động thủ, thanh niên mặc đồ rằn ri cũng không phục, Chí Thành một mình không sao ngăn cản nổi hai bên, thanh niên mặc đồ rằn ri lại trúng thêm mấy cú, máu mũi chảy nhiều hơn, dính đầy nơi, áo của Chí Thành cũng dính một ít. Thanh niên mặc đồ rằn ri đầy máu trên mặt đã tức đến cực điểm, vừa phản kháng vừa lùi ra sau, miệng vẫn la hét không ngừng: "Các người chờ đấy, tôi muốn kiện các người, tôi muốn kiện các người..."

Đối phương cười ha hả, gã bảo vệ cao lớn chỉ tay ra ngoài lớn tiếng: "Được lắm, anh đi kiện đi, tuy nhiên, trạm trưởng chúng tôi chức bé quá, anh tìm cục trưởng đi... Không, cục trưởng cũng bé, đi tìm huyện trưởng, tìm bí thư đi, họ nhất định sẽ kiên nhẫn tiếp đãi anh... Có biết cửa lớn mở từ bên nào không? Không xa đâu, ra cửa là thấy tòa nhà huyện ủy rồi, mau đi đi, mẹ kiếp, ai không đi là cháu!"

"Được, các người chờ đấy, tôi nhất định phải đi kiện, các người chờ đấy, chờ đấy..."

Thanh niên mặc đồ rằn ri vừa la lối, vừa hoảng loạn chạy trốn ra khỏi phòng chờ, còn không quên nhặt lại gói hành lý rơi trên mặt đất, mấy gã kia càng cười phóng túng hơn.

Chuyện này... Đối mặt với cục diện này, Chí Thành cũng không có cách gì, dưới sự thôi thúc của lòng trắc ẩn, theo chân thanh niên mặc đồ rằn ri ra khỏi phòng chờ, thấy anh ta đang quẹt máu mũi lên tường, vội vàng tiến lên, lấy giấy vệ sinh mang theo muốn giúp anh ta lau máu, nhưng bị hất ra mạnh bạo: "Không cần, mẹ kiếp, tôi cứ thế này mà đi, để bí thư huyện ủy xem!" Chí Thành nói: "Vậy cũng phải cầm máu mũi trước đã chứ!" Anh ta lúc này mới vò hai mẩu giấy, nhét vào lỗ mũi, rồi chợt nhớ ra điều gì đó, túm chặt lấy Chí Thành: "Đúng rồi, anh phải đi kiện cùng tôi... Anh là cảnh sát, cái gì cũng thấy rồi, phải làm chứng cho tôi. Đi!"

Việc này... Chí Thành không muốn đi cùng anh ta, nhưng thanh niên mặc đồ rằn ri nói gì cũng không chịu, nắm chặt không buông, nhất định bắt anh phải đi theo. Thấy một số người túm lại xem náo nhiệt, Chí Thành đành khuất phục, như tù binh bị thanh niên mặc đồ rằn ri áp giải đi về phía trước.

3

Tầng một tòa nhà huyện ủy, phòng trực ban. Chí Thành và thanh niên mặc đồ rằn ri bị một người đàn ông dáng vẻ cán bộ già chặn lại qua khung cửa sổ nhỏ: "Đồng chí, xin hỏi các anh tìm ai?"

Thanh niên mặc đồ rằn ri buột miệng nói ngay: "Tìm bí thư, người đứng đầu!"

Cán bộ già lập tức cảnh giác, mở cửa phòng: "Vào đi, mời vào... Các anh làm gì, tìm bí thư Hà có việc gì?"

Chí Thành biết, ông ta đã coi mình và thanh niên mặc đồ rằn ri là người đi khiếu kiện, vội vàng tiến lên nói: "Việc này... Chúng tôi từ nơi khác đến, anh ấy muốn tìm bí thư Hà phản ánh vấn đề, xin hỏi bí thư Hà ở tầng mấy?"

"Tầng ba. Việc này..." Cán bộ già quay sang thanh niên mặc đồ rằn ri: "Anh phản ánh vấn đề gì, có thể nói với tôi không, để tôi thay các anh phản ánh được không?"

Thanh niên mặc đồ rằn ri cộc lốc: "Không được!" Kéo Chí Thành định bước lên cầu thang. Cán bộ già vội vàng từ trong phòng chạy ra: "Này, đồng chí, các anh không được làm thế..." Chí Thành đành phải quay người rút thẻ cảnh sát ra: "Cán bộ già, tôi là cảnh sát, ông yên tâm, anh ấy chỉ là phản ánh vấn đề, không phải đi khiếu kiện, chỉ mấy phút thôi!" Nói xong liền theo thanh niên mặc đồ rằn ri lao lên tầng ba.

Văn phòng chủ nhiệm văn phòng huyện ủy, văn phòng phó chủ nhiệm, phòng thư ký, phòng phó bí thư, phòng bí thư... từng cánh cửa đều đóng kín, không giống như có người. Chí Thành chợt nghĩ, bây giờ là kỳ nghỉ Quốc khánh, bí thư huyện ủy có thể ở văn phòng sao? Anh kéo thanh niên mặc đồ rằn ri định đi ngược lại, nhưng thanh niên mặc đồ rằn ri lại như con bò cứng đầu không quay đầu, lôi anh tới ngoài cửa văn phòng bí thư, tiến lên đập mạnh mấy cái vào cửa.

Trong phòng truyền ra một giọng nam: "Mời vào!"

Đúng là có người. Để anh ta va phải rồi.

Trong phòng không chỉ có người, mà là hai người. Sau bàn làm việc phía đối diện, một người đàn ông trung niên mặt mũi đoan chính đang đặt ống nghe xuống máy điện thoại, không phải bí thư huyện ủy Hà Thanh mà họ từng thấy trên tivi thì là ai nữa. Trên chiếc sofa bên cạnh ngồi một người đàn ông cũng trung niên, mặt đen bóng, trên mặt còn nhiều nốt rượu, ông ta... hình như là huyện trưởng hôm nọ đi đọc diễn văn. Đúng, hình như ông ta họ Tưởng.

Chí Thành thấy, bí thư Hà và huyện trưởng Tưởng nhìn thấy mình và thanh niên mặc đồ rằn ri đều nhíu mày. Bí thư Hà thể hiện còn khá khách sáo, đứng dậy tay chỉ vào ghế sofa: "À... mời ngồi... Các anh có vấn đề gì cần phản ánh?"

Rõ ràng, cuộc điện thoại ông ta vừa đặt xuống là từ phòng trực ban gọi lên.

Chưa đợi Chí Thành giải thích, thanh niên mặc đồ rằn ri đã lớn tiếng giận dữ: "Tôi kiện bến xe Bình Loan các người. Họ tác phong gì thế, xe buýt đường dài nói dừng là dừng, hành khách có ý kiến thì động thủ đánh người, các vị xem, mũi tôi là bảo vệ đánh đấy, việc này phải xử lý nghiêm túc!" Chỉ vào Chí Thành: "Anh ấy là cảnh sát, đều thấy hết, có thể làm chứng!"

Ánh mắt bí thư, huyện trưởng đều đổ dồn vào Chí Thành. Chí Thành có chút lúng túng: mình thân là cảnh sát, vốn nên hỗ trợ lãnh đạo bình ổn tình hình, lại đi theo đến kiện cáo. Nhưng đã đến rồi, đành phải nói thật, anh lịch sự đứng đối diện hai vị lãnh đạo nói: "Tôi vốn không nên gây phiền phức cho lãnh đạo, nhưng vị đồng chí này nhất quyết kéo tôi đến, bắt tôi làm nhân chứng... Sự việc là thế này..."

Chí Thành cố gắng khách quan kể lại sự việc xảy ra ở bến xe, bí thư Hà nghe xong, nhíu mày quay mặt sang huyện trưởng Tưởng: "Bến xe làm ăn thế nào, sao có thể nói dừng xe là dừng xe được, lại còn thái độ này, đây chẳng phải là phá hoại hình ảnh đối ngoại của Bình Loan chúng ta sao?"

Chí Thành đổ dồn ánh mắt vào huyện trưởng Tưởng, lúc này mới phát hiện ông ta trông hơi quen, hình như đã thấy ở đâu đó, nhưng nhất thời không nhớ ra. Chỉ thấy ông ta liếc nhìn bí thư một cái, tiếp lời: "À... Cục Giao thông đã báo với tôi rồi, đây cũng là việc bất khả kháng, chiếc xe đó đột nhiên hỏng, lại nhất thời không sửa được!" Quay sang Chí Thành: "Xin lỗi, tôi đã nói với họ rồi, nhất định phải sửa chữa sớm nhất, nếu không sửa được, cố gắng buổi chiều đổi chiếc xe khác." Cười cười: "Chuyện nhỏ nhặt thế này còn tìm bí thư làm gì, tìm chính quyền là được rồi chứ!"

Hà Thanh lúc này mới nhớ ra, giới thiệu: "Vị này là huyện trưởng Tưởng, các anh nói với ông ấy đi!"

Chí Thành lần nữa đánh giá huyện trưởng Tưởng, lòng không khỏi lay động: Đúng rồi, ông ta cũng họ Tưởng, ngoại hình lại... liền cố ý nói: "Huyện trưởng Tưởng, làm phiền ông rồi. Tôi là đến sở cảnh sát Ô Lĩnh làm việc. Đúng rồi, tôi còn quen sở trưởng của họ, tên là Tưởng Phúc Vinh, gặp trên tàu hỏa!"

Huyện trưởng Tưởng lập tức cảnh giác: "Anh là... à, hóa ra anh còn quen Phúc Vinh, nó là em trai tôi!"

Quả nhiên là vậy, trách không được thấy ông ta quen mắt, hóa ra là anh trai của Tưởng Phúc Vinh, trách không được Tưởng Phúc Vinh vênh váo, hóa ra anh trai là huyện trưởng. Thật là khéo, từ khi lên đường đến Bình Loan, mọi thứ đều có chút khéo.

Hà Thanh ở bên cạnh nói: "Huyện trưởng Tưởng, việc này anh phải xử lý nghiêm túc, buổi chiều nhất định để hành khách đi được." Quay sang Chí Thành: "Đồng chí, còn việc gì khác không?"

Chí Thành vội vàng lắc đầu: "Tôi không còn." Mắt nhìn về phía thanh niên mặc đồ rằn ri, ý bảo anh ta cùng rời đi. Nhưng thanh niên mặc đồ rằn ri lại không cam tâm: "Việc này... tôi còn việc, họ đánh tôi thành thế này xử lý thế nào, các vị xem máu này..."

Chưa đợi anh ta nói hết, huyện trưởng Tưởng đã mất kiên nhẫn đứng dậy: "Việc này thì tôi không quản được, các anh đi tìm cục công an, tìm đồn công an giao thông, do họ xử lý... Thế này đi, chúng tôi còn công việc phải nghiên cứu, mời các anh đi cho!"

"Việc này... tôi..."

Thanh niên mặc đồ rằn ri còn muốn nói gì đó, bị Chí Thành lôi kéo ra ngoài. Chí Thành vừa lùi vừa xin lỗi hai vị lãnh đạo: "Xin lỗi, gây phiền phức cho các ông rồi!"

Hà Thanh lại rất khách sáo, tiễn hai bước: "Không sao, đáng lẽ là chúng tôi xin lỗi các anh mới phải, tạm biệt!"

Chí Thành lôi thanh niên mặc đồ rằn ri lùi ra ngoài, thanh niên mặc đồ rằn ri còn không muốn đi, bị anh lôi mạnh ra khỏi văn phòng bí thư. Họ vừa ra khỏi cửa, cửa liền đóng sầm lại, thanh niên mặc đồ rằn ri đẩy đẩy, đã bị khóa trái bên trong, lúc này mới miễn cưỡng bỏ qua. Bước ra khỏi tòa nhà huyện ủy, cơn giận của thanh niên mặc đồ rằn ri cuối cùng cũng bình ổn một chút, mắt nhìn Chí Thành hỏi: "Anh là cảnh sát? Từ đâu đến, đi Ô Lĩnh làm gì?"

Chí Thành lúc này mới nghiêm túc đánh giá ngoại hình người này: Hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, vóc người tráng kiện, tóc tai bù xù, mặt mày xui xẻo, bộ đồ rằn ri nửa cũ nửa mới dính đầy vết máu trên vai và ngực, trên mặt cũng còn vết máu chưa lau sạch, gói hành lý dùng một cây gậy gỗ khiêng trên vai, mà gói hành lý chỉ là một chiếc áo bông xanh, nhìn là biết đi làm thuê. Với câu hỏi của anh ta, Chí Thành đáp qua loa hai câu, ngược lại hỏi anh ta đi Ô Lĩnh làm gì, đoán không sai chút nào, câu trả lời là: "Đi làm thuê, nghe nói ở đó việc dễ tìm, tiền dễ kiếm, đi làm mấy tháng, kiếm ít tiền cưới vợ!"

Chí Thành cảm thấy người này khá thú vị, nói năng thẳng thắn. Lại khuyên anh ta vài câu, "Đã là bí thư huyện trưởng đều nói rồi, buổi chiều chắc chắn đi được, đừng gây phiền phức cho họ nữa, họ cũng không dễ dàng, đều rất bận. Anh không thấy sao, Quốc khánh cũng không nghỉ!"

Thanh niên mặc đồ rằn ri còn biết nghe lời, ngẩn ngơ nhìn Chí Thành, rồi hất anh ra đi về phía bến xe, đi được hai bước, lại quay đầu nhìn một cái, Chí Thành lúc này mới phát hiện anh ta có một đôi mắt khá có thần.

Trầm ngâm một lát, Chí Thành đi về hướng trong phố. Anh đã nhìn ra, thanh niên mặc đồ rằn ri là người dễ gây thị phi, anh không muốn dây dưa quá gần gũi với anh ta.

4

Dạo phố, vào trung tâm thương mại, đến hiệu sách, lại ăn trưa ở quán ăn vặt, khó khăn lắm mới đợi đến quá trưa, Chí Thành vội vàng quay lại bến xe, đợi bóng người phụ nữ trung niên trong cửa sổ hỏi đáp xuất hiện, liền vội vàng chạy tới: "Đồng chí, xe đi mỏ than Ô Lĩnh sửa xong chưa, bao giờ chạy?"

Người phụ nữ trung niên nhìn Chí Thành một cái, thái độ trở nên khách sáo: "Xin lỗi, tôi vừa hỏi xong, còn phải đợi một lát!" Nói xong còn lẩm bẩm: "Cũng thật lạ, nếu sửa không xong cũng được, cho một lời chắc chắn chứ!" Xin lỗi Chí Thành: "Anh đợi thêm một lát đi, đợi đến hai giờ, nếu vẫn chưa sửa xong, sợ là không xuất phát được đâu!"

Làm sao đây? Chỉ có thể tiếp tục đợi.

Tuy nhiên, hai giờ đến, câu trả lời là: "Vẫn chưa sửa xong, nhưng, bảo là nhanh rồi, đợi thêm một lát đi."

Đợi đến tận ba giờ rưỡi, lần này có câu trả lời chính xác: "Xe vẫn chưa sửa xong, hôm nay không xuất phát được rồi!"

Cái gì?!

Đợi nửa ngày trời, tìm cả bí thư huyện trưởng, vẫn là kết quả này. Chí Thành nhảy dựng lên, thanh niên mặc đồ rằn ri nghe tin này, càng tức giận đùng đùng: "Bình Loan các người sao thế này, có phải đang đùa giỡn hành khách không..."

Cửa sổ hỏi đáp đóng lại, bóng dáng người phụ nữ trung niên biến mất, một số hành khách không cam lòng bỏ cuộc, vây quanh cửa sổ hỏi đáp ồn ào không chịu tan. Thanh niên mặc đồ rằn ri hét lớn: "Tôi thấy bên trong này có chuyện, họ là không muốn chúng ta đi Ô Lĩnh..."

Chí Thành bị câu nói này chạm vào: Phải rồi, đến Bình Loan sau khi gặp mỗi việc đều có chút lạ, đều rất không thuận lợi, đều như đang đối đầu với mình, đều đang ngăn cản mình đi Ô Lĩnh, ngăn cản mình tìm Tiêu Vân. Cứ nói chiếc xe buýt này đi, hỏng rồi, không đi được cũng không sao, nhưng nếu sớm cho lời chắc chắn, mình có thể nghĩ cách khác để đi, nhưng bây giờ đã ba giờ rưỡi, hoàn toàn không có thời gian nghĩ cách khác nữa, điều này không phải như có ý đồ sao? Xem ra, lời thanh niên mặc đồ rằn ri thật sự có lý.

Thế nhưng, sự việc càng thế này, Chí Thành càng cảm thấy Tiêu Vân ở Ô Lĩnh, nguyện vọng đi Ô Lĩnh cũng càng mãnh liệt, càng cấp bách.

Làm sao đây?

Thanh niên mặc đồ rằn ri ở bên cạnh hét: "Các người không cho tôi đi, tôi nhất định phải đi, không phải hơn ba trăm dặm đường sao? Tôi đi bộ cũng phải đến nơi!" Nói rồi tức giận bỏ đi.

Chí Thành thấy vậy cũng nổi máu, đã anh ta có thể thế, mình cũng có thể. Hôm nay mình nhất định phải đi, nhất định phải đi hôm nay! Mình là cảnh sát, là cảnh sát hình sự, là đội trưởng truy bắt, khó khăn đã gặp nhiều rồi, thế này đáng là bao, không phải hơn ba trăm dặm đường sao, không có xe buýt thì không đi được à? Đi bộ mình cũng phải đi!

Chí Thành sải bước ra khỏi phòng chờ, ra cửa lại gặp thầy bói, hắn thấy anh lại hét lên: "Xem tướng, xem tướng, không chuẩn không lấy tiền... Chàng trai trẻ, tôi tính thế nào, ngài vẫn nên nghe tôi một lời đi, thu chân về quê, vạn sự bình an, khăng khăng một mình, tất có tai họa a..."

Chí Thành dừng bước, càng nhìn thầy bói càng tức, cứ như mọi việc đều do hắn làm quỷ vậy. Đang cơn tức giận, bước đến trước mặt hắn lớn tiếng hỏi: "Ông đã tính chuẩn, vậy thì tính lại cho tôi, hôm nay tôi có thể đi Ô Lĩnh không?"

"Việc này..." Thầy bói bấm bấm ngón tay, lắc đầu nói: "Khó, khó lắm..."

Chí Thành cười lạnh một tiếng, chẳng nói gì liền quay đầu bỏ đi, nhưng trong lòng lại như thề mà nói: "Dù thế nào, hôm nay tôi nhất định phải đến mỏ than Ô Lĩnh!"

Thế nhưng, quyết tâm không đồng nghĩa với kết quả, đến mỏ than Ô Lĩnh gần ba trăm dặm, không phải nói đến là đến. Chí Thành dù nói lời đi bộ cũng phải đến, nhưng chưa đến mức đó. Trong xã hội hiện đại giao thông phát đạt thế này, một cảnh sát nhân dân đi bộ ba trăm dặm trên đường quả thực là chuyện viễn tưởng. Anh nhanh chóng nghĩ ra cách, lấy điện thoại ra gọi một dãy số, một lát sau, đầu bên kia nhấc máy: "Alo?"

Là phó cục trưởng Dương. Ông ta từng hai lần nói, có việc cần giúp thì gọi cho ông ta. Bây giờ cần ông ta rồi.

Thế nhưng phó cục trưởng Dương lại không thể thực hiện lời hứa: "Việc này... Tôi đang ở nơi khác, hôm nay không về được... Tôi thấy, anh cứ đợi thêm một ngày đi... Xin lỗi, tôi thực sự không giúp được gì, hay là, anh đi tìm Thang Nghĩa đi, xem họ có thể nghĩ cách gì không..."

Tìm hắn? Trước mắt Chí Thành hiện lên khuôn mặt gầy gò của Thang Nghĩa, lòng một trận phản cảm. Không, không thể tìm hắn, tìm ai cũng không thể tìm hắn.

Anh thất vọng tắt điện thoại. Nghĩ thầm, xem ra, thật phải đi bộ rồi.

Thế nhưng, lúc này điện thoại tự rung lên. Chí Thành cầm lên xem, số không quen lắm, áp vào tai mới biết là phó cục trưởng Trần: "Thế nào, đến Ô Lĩnh chưa, tìm thấy vợ anh chưa?"

Chí Thành trong lòng lại nhen nhóm hy vọng, hướng vào điện thoại lớn tiếng: "Cục trưởng Trần, tôi còn chưa rời khỏi Bình Loan đây, xe buýt đi mỏ than Ô Lĩnh hỏng rồi, hôm nay không xuất phát được!"

"Mẹ kiếp..." Phó cục trưởng Trần chửi nửa câu rồi im lặng, một lát, dùng ngữ điệu khó dò nói: "Việc này... Hiện tại trong tay tôi cũng không có xe, không giúp được anh... Việc này phải làm sao đây... Này, xe đi Ô Lĩnh rất nhiều, anh nghĩ cách đi nhờ xe xem, nếu trên người tiền đủ, cũng có thể thuê một chiếc taxi, đoán chừng ba trăm hai trăm cũng đủ rồi... Hay là, anh cứ ở lại một ngày, đợi ngày mai rồi đi..."

Chí Thành không đợi ông ta nói hết đã cướp lời: "Không, tôi hôm nay phải đến Ô Lĩnh, dù dùng chân đo, cũng phải đến nơi!"

Im lặng một lát, phó cục trưởng Trần đổi giọng điệu khác: "Được lắm, chúc anh may mắn... Tuy nhiên, thực sự nếu có khó khăn, lại liên hệ với tôi!"

Chí Thành nói lời cảm ơn, sải bước rời khỏi bến xe, đi về phía phố. Nhưng vừa đi được hai bước, điện thoại lại reo, nhìn số, là phó cục trưởng Dương gọi tới. Ông ta quan tâm hỏi: "Thế nào, nghĩ ra cách gì chưa... Cái gì, đi nhờ xe, thuê xe? Việc này... Anh đúng là, tôi thấy, vẫn nên ở lại một ngày rồi đi... Anh người này đúng là bướng bỉnh... Thực sự xin lỗi, vừa rồi tôi hỏi qua đại đội trị an, xe của họ cũng đi ra ngoài rồi... Đến Ô Lĩnh rồi, có việc gì cần giúp nhất định phải liên hệ với tôi!"

Thái độ và giọng điệu của hai vị phó cục trưởng gần như nhau. Đều nói giúp, lại đều không giúp được gì.

5

Chí Thành quyết định trước tiên nghĩ cách đi nhờ xe, thực sự không nhờ được, đành liều thuê xe. Sau khi quyết định xong, anh đến ngã ba đường phía đông thành phố, thấy mỗi bên đông và bắc là một con đường. Hỏi thăm một chút, phía đông thông tới huyện Thanh Tuyền, phía bắc thông tới Ô Lĩnh. Anh liền đứng bên đường phía bắc, mỗi khi có xe đi qua đều giơ tay. Nhưng chặn mấy chiếc không phải hướng sai, thì cũng là trong xe ngồi đầy người, phần lớn căn bản không dừng xe, hơn hai mươi phút trôi qua, cũng không chặn được chiếc xe nào. Anh vừa định quay lại thành phố thuê taxi, chợt nghe mấy tiếng còi xe vang lên, một chiếc xe "BMW" lóe lên ánh sáng sang quý từ trong thành lao tới, trên xe còn treo biển cảnh sát và đèn cảnh sát. Chí Thành trong lòng mừng rỡ: Thiên hạ công an là một nhà, việc này dễ làm rồi. Thế nhưng, muốn giơ tay chặn xe, lại cảm thấy đẳng cấp của xe quá cao, đoán chừng cảnh quan ngồi bên trong thân phận không tầm thường, có chút do dự, cánh tay như vươn như không đặt bên người. Không ngờ, xe con chạy đến trước mặt nhẹ nhàng không tiếng động dừng lại, cửa xe mở ra, khuôn mặt xinh đẹp của một người phụ nữ lộ ra, tiếp theo kinh ngạc gọi tên Chí Thành: "Chí Thành, sao anh lại ở đây?"

Việc này...

Nhìn rõ khuôn mặt người đến, lòng Chí Thành lập tức "thình thịch" nhảy lên, miệng cũng lắp bắp: "Cô... Tề Lệ Bình..."

Đúng vậy, là cô ấy. Lúc này, cô ấy đã bước xuống xe: thân hình cao ráo khỏe mạnh, đường cong rõ ràng, khuôn mặt trắng trẻo, ánh mắt lấp lánh, không phải cô ấy thì là ai?

Trời ạ, sao lại gặp cô ấy ở đây?!

Chí Thành lòng như trống đánh: Thật sự là cô ấy, bạn học trường cảnh sát của anh, mối tình đầu của anh, vết thương lòng anh chôn chặt dưới đáy lòng. Chia tay đã tám năm rồi, anh đã quên lãng cô ấy, cô ấy lại đột nhiên xuất hiện trước mắt.

Chí Thành thật sự có cảm giác như trong mộng. Đúng rồi, hôm đó ở nhà chẳng phải mơ thấy cô ấy sao, lẽ nào, trong cõi u minh thực sự có điềm báo gì?

Bây giờ, giấc mơ đã biến thành hiện thực, cô ấy đang đứng trước mặt, cơ thể sống động di chuyển tới, gần sát mình, còn có một mùi hương rất dễ chịu truyền tới, cô ấy đang mỉm cười, đang nói chuyện: "Chí Thành, em còn tưởng nhìn nhầm người rồi, không ngờ thật sự là anh, sao anh lại đến Bình Loan, định đi đâu?"

Chí Thành từ trong ngẩn ngơ tỉnh lại, cố gắng bình tĩnh trả lời: "Việc này... Anh muốn đi Ô Lĩnh."

"Phải không? Thật khéo!" Lông mày thanh tú của cô khẽ nhướng, trong mắt hiện lên sự ngạc nhiên: "Anh cũng đi Ô Lĩnh... Vậy còn đứng ngây ra đó làm gì, mau lên xe!"

Thật quá khéo, cô ấy lại cũng đi mỏ than Ô Lĩnh. Xem ra, hôm nay anh chắc chắn có thể đến nơi rồi, hơn nữa ngồi chiếc BMW sang trọng này, còn có một nữ cảnh sát xinh đẹp lái xe cho anh. Thầy bói kia biết được, sẽ nói gì đây?

Chí Thành thầm tự may mắn: Thật là quá khéo, thực sự là quá khéo. Thế nhưng, có phải khéo quá mức không...

Anh không suy nghĩ kỹ. Lúc này điều anh quan tâm nhất là làm sao nhanh chóng đến Ô Lĩnh. Anh vui vẻ nhận lời mời, ngồi vào ghế phụ lái. Lúc này, anh lại sinh ra một cảm giác như nằm mơ.

Tề Lệ Bình đóng cửa xe nhưng không khởi động xe ngay, mà quay đầu nhìn Chí Thành: "Thật không thể ngờ. Sao anh lại xuất hiện ở đây? Tại sao không đi xe buýt, chạy tới đây đi nhờ xe?"

Chí Thành có chút ngượng ngùng cười nói: "Không còn cách nào, Ô Lĩnh các cô không hoan nghênh anh. Hôm qua lỡ chuyến xe, hôm nay sớm đã đến bến xe, xe buýt lại đột nhiên hỏng, ép anh buộc phải làm thế này. May mà, gặp được cô!"

Cô nhìn sắc mặt anh: "Chuyện gì mà vội thế? Chuyên án à? Ô Lĩnh gần đây không xảy ra vụ án nào a!"

Chí Thành nói: "Vụ án không xảy ra ở chỗ các cô, nhưng liên quan đến các cô, anh muốn tìm một nhân chứng..."

Chí Thành khái quát vụ án của Triệu Cương giới thiệu một chút, Tề Lệ Bình nghe xong gật đầu: "À, hình như nghe sở bàn luận qua việc này." Hơi không tin cười một tiếng: "Chỉ chuyện này thôi?" Lấy ra một chiếc điện thoại tinh xảo nhỏ nhắn: "Để họ kiểm tra trước, đỡ cho anh vội... Đúng rồi, nhân chứng anh muốn tìm tên gì... Chữ 'Đại Lâm Tử' này chắc chắn không phải tên chính thức, sợ là khó tra. Tuy nhiên, biết là giếng số sáu là tốt làm, để họ thay anh tra trước!"

Cô nhấn mấy số, áp điện thoại vào tai, tay kia cầm vô lăng, khởi động xe: "Là em, có việc các anh tra một chút, em có một bạn học từ nơi khác đến, là cảnh sát, muốn tìm một người lấy chứng cứ, nói là giếng số sáu, tên là Đại Lâm Tử... Cử nhiều người vào, vào mỏ than mà hỏi..."

Lúc gọi điện thoại, tư thế cô tao nhã, rất có phong thái của người phụ nữ công sở. Sau khi tắt máy cô liếc Chí Thành một cái nói: "Anh yên tâm đi, nếu người này có, nhất định tìm được!" Nói xong lại nghiêng mặt nhìn anh, dùng một tông giọng lạ lùng nói: "Thế nào, kết hôn rồi chứ, người phụ nữ nào gả cho anh, nhất định rất hạnh phúc!"

Chí Thành bị lời này đâm đau, hoàn toàn theo bản năng phản bác: "Sao có thể so với cô, không phải cô hạnh phúc hơn sao? Gả cho triệu phú... Không, phải là chục triệu phú, tỷ phú chứ. Các cô sống thế nào, chắc chắn rất tốt nhỉ!"

Cô không trả lời. Xe khởi động, và nhanh chóng tăng tốc, chiếc BMW không tiếng động lao về phía trước. Một lát sau, máy ghi âm mở, trong xe vang lên giọng hát u buồn mà cảm động của Mao Ninh:

"Mang đi một ngọn đèn ngư dân, để nó sưởi ấm đôi mắt em, để lại một đoạn chân tình, để nó đỗ lại bên cầu Phong Kiều, người vô lực là anh đã xa lạ với tình cảm đó, rất nhiều năm sau mới phát hiện, lại trở về trước mặt em..."

Nghe tiếng hát này, lòng Chí Thành khẽ run rẩy, sự trắc trở và đắng chát sâu sắc đột nhiên trào dâng khó kiềm chế.

Xe con không tiếng động lao về phía trước. Kỹ thuật lái xe của cô rất tốt, thuần thục tự nhiên, từng cử động đều thể hiện sự phóng khoáng và tao nhã. Trong xe chỉ có anh và cô, mùi hương trên người cô không thể kiềm chế tràn tới, và cố gắng thấm vào cơ thể anh, dây thần kinh anh, nội tâm anh. Cảm nhận bầu không khí này, nghe tiếng hát u sầu của Mao Ninh, Chí Thành lại sinh ra cảm giác như ảo mộng. Để kháng cự cảm giác này, khi tiếng hát định lặp lại, anh đưa tay tắt máy ghi âm, giãy giụa khỏi bầu không khí này. Hết sức không động tình hỏi cô: "Chiếc xe này... là của cô à?"

Cô mắt nhìn phía trước, cười khẽ một tiếng: "Ừ!"

Ngữ điệu bình thản, như là nói, cái này chẳng là gì cả!

Chí Thành trong lòng thầm nghĩ: Chiếc xe con này ít nhất cũng mấy trăm ngàn, xem ra, cô ấy hiện tại thực sự rất có tiền rồi. Hơn nữa, cũng có thể đoán được tiền của cô ấy từ đâu mà ra. Đúng rồi, hiện tại, anh và cô ấy đã không còn như xưa nữa, các người đã không còn quan hệ gì đặc biệt, cô ấy chỉ là bạn học quá khứ của anh, anh là đang đi nhờ xe cô ấy trên con đường tìm vợ...

Chí Thành cuối cùng bình tĩnh lại, liếc cô một cái lần nữa hỏi: "Sao không trả lời, mọi thứ đều tốt chứ!"

Cô không đáp mà hỏi ngược lại: "Anh thấy sao? Anh thấy em hiện tại có tốt không?"

Chí Thành không trả lời, bởi vì, lời cô ấy đã mở ra vết thương lòng đã bình phục của anh. Năm đó, khi họ quyết định chia tay, anh từng đau đớn và tức giận nói với cô: "Cô chọn sai đường rồi, sẽ có ngày, cô sẽ hối hận!"

Bây giờ, nhìn dáng vẻ của cô, hối hận phải là anh. Thực tế chứng minh, anh nói sai rồi, anh lúc đó không nên nói như thế.

Cảnh chia tay vẫn hiện rõ trước mắt, ngọt ngào và hạnh phúc đều đã trở thành ký ức đắng chát.

6

Ngày đầu tiên báo danh trường cảnh sát, Chí Thành đã quen cô. Đó là vì cô quá xinh đẹp: thân hình cân đối khỏe mạnh, đôi chân dài, khuôn mặt như trăng sáng, đôi mắt đẹp sóng nước lấp lánh, đã thu hút ánh mắt của tất cả nam sinh trong trường. Đúng rồi, lúc đó, trên người cô còn giữ lại khí chất thuần phác quý báu, trong thần thái còn thường xuyên lộ ra một sự u buồn, một sự tự ti, điều này khiến cô trở nên cảm động hơn. Trường cảnh sát vốn dĩ là thế giới nam giới, nữ sinh lác đác không có mấy, ngay cả nữ giới bình thường cũng trở thành bảo bối, huống hồ là một người xuất sắc như cô. Chí Thành vốn không phải kẻ háo sắc, nhưng cũng không tự chủ được mà nhìn cô thêm một cái, ấn tượng để lại cũng nhiều hơn so với các nữ sinh khác. Tuy nhiên, anh lúc đó tuyệt đối không có ý định theo đuổi cô. Bởi vì anh đã nghe nói, cô có một người cậu làm huyện trưởng ở quê. Chí Thành căn cứ vào trải nghiệm cuộc đời không quá dài của mình nhận ra, người khác giới xinh đẹp như vậy sẽ không thuộc về hậu duệ của dân thường, do đó, anh chỉ là xuất phát từ bản năng của nam giới trẻ tuổi, giống như thưởng thức hoa mà nhìn cô thêm vài cái thôi.

Thế nhưng, anh tuyệt đối không ngờ, cô lại chủ động tiến gần anh, dần dần chiếm lấy trái tim anh, khiến anh không thể tự kiềm chế, cuối cùng, lại để lại cho anh nỗi đau khắc cốt ghi tâm rồi phiêu lãng rời đi.

Sau khi sự việc trôi qua, Chí Thành từng cố gắng bình tĩnh phân tích, có lẽ cô ấy chưa bao giờ yêu anh, hoặc là, cô ấy chẳng qua chỉ là đang lợi dụng anh!

Mọi thứ năm đó lại xuất hiện trước mắt: khuôn viên trường trong hoàng hôn, rừng cây nhỏ ấm áp, tư thế yểu điệu của cô, còn có lời thì thầm của cô, hơi thở của cô, ánh mắt ngoảnh đầu mỉm cười đó của cô...

Con nhà nghèo sớm lo toan, đối với Chí Thành thực sự là vậy. Ngay từ khi còn học trung học, anh đã từ cuộc sống thực tế trải nghiệm được sự đời nóng lạnh, biết rằng trong xã hội này địa vị và trạng thái sinh tồn của con người phụ thuộc rất lớn vào nền tảng gia đình. Anh biết rất rõ địa vị của mình trong xã hội này, biết rằng muốn có vận mệnh tốt hơn một chút, chỉ có con đường nỗ lực học tập duy nhất. Vì vậy, anh ở giai đoạn trung học học tập rất xuất sắc. Khi tốt nghiệp trung học, vốn có thể thi đỗ đại học chính quy, nhưng, xuất phát từ cân nhắc thực tế: làm cảnh sát không bị ức hiếp, hơn nữa còn có trợ cấp cảnh sát, phát quần áo, đương nhiên, cũng có sự khích lệ của chủ nghĩa lý tưởng như trừng ác dương thiện, trừ bạo an lương, nên anh đã chọn trường cảnh sát. Sau khi nhập học, ngoại hình xinh đẹp của cô tuy để lại cho anh ấn tượng sâu sắc, cũng chỉ là lúc nhập học nhìn cô vài cái, anh rất nhanh đã dồn toàn bộ tinh lực và nhiệt tình vào học tập. Hình sự, trị an, dự thẩm, truy bắt, khám nghiệm hiện trường, bắt giữ đấu vật, môn nào cũng học rất xuất sắc, trở thành sinh viên ưu tú nổi tiếng toàn trường. Không ngờ đến, vô tình cắm liễu liễu lại xanh, điều này trái lại thu hút sự chú ý của cô, đặt ánh mắt ưu ái lên người anh. Ban đầu, cô thỉnh thoảng hỏi anh vài vấn đề học tập, anh không nghĩ nhiều, mỗi lần đều kiên nhẫn hướng dẫn giải đáp. Thế nhưng, theo sự phát triển của thời gian, tình huống này ngày càng nhiều, giờ nghỉ giải lao và sau giờ học, cô thường lặng lẽ đến bên anh, trong tay cầm sách giáo khoa, đưa ra vài vấn đề hỏi anh giải đáp. Anh chú ý đến, ban đầu, vấn đề của cô còn chút ý nghĩa, là điểm trọng tâm và khó khăn trong học tập, đến sau này, vài vấn đề rất đơn giản, suy nghĩ một chút là hiểu cũng tìm anh, hơn nữa, mỗi khi anh giải thích vấn đề, đôi mắt đẹp như nước của cô sẽ thường xuyên lén lút đặt lên mặt anh, có một lần, anh bị cô nhìn đến mức mất tập trung, nói hồi lâu chính mình cũng không biết nói cái gì, ánh mắt không tự chủ được gặp cô. Lúc đó, mặt cô đỏ bừng, tim anh cũng một trận đập mạnh.

Anh cũng là một người trẻ tuổi, về phương diện này đương nhiên không phải là kẻ ngốc, thế nhưng, trong hạnh phúc và tự hào đồng thời, anh luôn có chút bán tín bán nghi: "Cô ấy sao có thể nhìn trúng mình chứ, có lẽ, là cô ấy không hiểu mình thôi!" Thế là, khi một ngày cô lại cầm sách giáo khoa đến bên cạnh, sau khi giảng giải xong vấn đề, anh giả vờ vô ý nói về bản thân, nói về gia đình và thế giới nội tâm của mình. Không ngờ, cô nghe xong trái lại đem trái tim và anh dán chặt hơn. Còn nhớ, cô nghe xong kích động nói nhỏ: "Cái này đáng là gì, dù sao anh cũng là người thành phố, anh biết gia đình em tình hình thế nào không..."

Trong lúc kích động, cô nói thật với anh. Hóa ra, nhà cô ở nông thôn, bố mẹ đều là nông dân, bố còn đang mang bệnh, không thể làm lao động nặng, vì nghèo, anh trai gần ba mươi vẫn chưa cưới được vợ. Cô cũng không có người cậu làm huyện trưởng nào cả, đó là cô đến thành phố học tập sau đó sợ người khác coi thường nên mới nói thế. Thực ra, cô chọn trường cảnh sát một trong những nguyên nhân quan trọng, cũng là vì kiếm thêm mấy chục đồng trợ cấp cảnh sát đó. Ngoài ra, cô không có tiền mua quần áo có đẳng cấp hơn một chút, bộ cảnh phục trường cảnh sát phát đã giải quyết vấn đề này, khiến cô tránh bị người khác chế giễu... Lúc đó, cô nói xong còn đỏ mặt, nước mắt lưng tròng nói với anh: "Em nói những điều này với anh, anh không được coi thường em đấy nhé!"

Bây giờ nhìn lại, đó là sự bộc lộ lòng hư vinh của cô. Đáng tiếc là, lúc đó anh còn trẻ, đầu óc mê muội, không chú ý đến, trái lại nảy sinh một loại tình cảm đồng bệnh tương liên. Lúc đó, anh quên mình nắm lấy tay cô nói: "Sao em có thể nghĩ như thế chứ? Gia đình chúng ta tuy nghèo, không có địa vị, nhưng chúng ta không thể không có chí khí, không thể tự mình coi thường mình, giá trị của một người không phải phụ thuộc vào gia đình của anh ta, mà phụ thuộc vào bản thân anh ta, phụ thuộc vào tâm hồn của anh ta, sự theo đuổi của anh ta. Em đừng tự ti, anh cảm thấy, thực ra em còn mạnh hơn nữ sinh bình thường..." Cô cảm động chảy nước mắt, giống như những nữ minh tinh trong vài bộ phim hạng xoàng đó nói nhỏ với anh một câu: "Anh... thật tốt!"

Từ đó về sau, khoảng cách của anh và cô rõ ràng kéo gần một bước lớn, và nảy sinh tình cảm chân thành với cô. Anh cảm thấy, cô và mình là cùng một loại người. Cũng chính từ đó về sau, tuy bản thân anh không dư dả gì, nhưng luôn luôn cố gắng hết sức trong cuộc sống để giúp đỡ cô. Dù không ai nói rõ, nhưng anh vẫn cảm thấy giữa mình và cô đã đạt được một loại ăn ý nào đó. Cảm giác này, thường xuyên nảy sinh khi anh chuyên tâm học tập, khiến sâu thẳm tâm hồn anh sinh ra một loại cảm giác hạnh phúc và tự hào. Hãy nghĩ xem, người phụ nữ xinh đẹp xuất sắc như vậy, có nhiều người theo đuổi như thế, lại chọn trúng cậu học sinh dân thường là anh, đây là thắng lợi và thu hoạch trọng đại trên chiến trường nhân sinh của anh đó! Trong những ngày đó, trong rừng dương sau trường, thường xuyên để lại dấu chân, bóng dáng và lời thì thầm của họ.

Cũng chính từ đó về sau, cô trở nên vui vẻ hơn trước, cũng không kiêng dè ánh mắt của người khác, thường xuyên tìm anh trước mặt bạn học, có khi trường kiểm tra, yêu cầu không nghiêm ngặt như vậy, cô sẽ cướp lấy bài thi anh làm xong trước mặt bạn học khác rồi chép lia lịa. Điều này khiến anh có chút lúng túng, cũng có chút đắc ý. Đến năm học thứ hai, quan hệ của hai người giữa các bạn học đã thành bí mật công khai, các nam sinh khác cũng tự giác lui bước. Mọi người đều cho rằng, họ sẽ thành đôi thành cặp, có người thậm chí còn đùa trước mặt họ, nói họ là trai tài gái sắc. Thế nhưng...

7

Trái tim Chí Thành chợt đau nhói, tỉnh táo lại, lén lút dùng ánh mắt liếc nhìn cô. Tám năm trôi qua, ngoại hình cô dường như thay đổi không lớn, khuôn mặt vẫn trẻ trung xinh đẹp như vậy, thân hình vẫn yểu điệu khỏe mạnh như vậy, chỉ là hơi mập mạp hơn một chút, quan sát kỹ một chút, mới phát hiện lúc cô cười đuôi mắt xuất hiện một tia nếp nhăn đuôi mắt không rõ ràng, điều này hình như trước đây chưa từng có. Lúc đó, bản thân mình say đắm cô biết bao, cũng từng không biết bao nhiêu lần ngắm nhìn vẻ đẹp của cô từ góc độ này như vậy, từng có biết bao ảo tưởng! Lúc đó, anh từng kiên định tin rằng, cô sẽ kết hợp vận mệnh cùng với mình, nhưng sau đó... sau đó, mọi thứ đều trở thành ký ức đau khổ. Bây giờ, cô đã là một người không có chút quan hệ gì với anh, chỉ là bạn học quá khứ của anh...

Được rồi, vẫn là thực tế một chút đi. Chí Thành thầm răn bảo mình, cố gắng bình tĩnh lại, cố tình hỏi một câu: "Bây giờ cô làm gì, còn làm cảnh sát không?"

Cô cười một tiếng: "Anh không phải đã thấy sao? Em đã nói rồi, đối với bộ cảnh phục này em vẫn có tình cảm. Sao, không giống à?"

Chí Thành cười gượng một tiếng: "Giống, cũng không hoàn toàn giống. Tóc dài ra một chút, còn uốn nữa nhỉ. Việc này vi phạm quy định về lễ tiết cảnh phục đấy nhé!"

Cô cũng cười một tiếng: "Anh đó, vẫn nghiêm túc như vậy, đều hơn tám năm rồi, lẽ nào xã hội một chút cũng không thay đổi anh?"

Anh im lặng một chút: "Cũng không thể nói như vậy. Tuy nhiên, nó chỉ có thể thay đổi vẻ ngoài của tôi, không thể thay đổi tâm hồn tôi. Tôi không giống như một số người, cảnh phục khoác trên mình, nhưng tâm đã không còn là tâm của cảnh sát!"

Lời nói mang theo chút sắc bén. Cô ta không hề tức giận, ngược lại còn cười thấu hiểu: "Chí Thành, anh không thể dùng tiêu chuẩn của bản thân để yêu cầu tất cả mọi người. Thực sự xin lỗi, em thật sự không làm được như anh, e rằng, đây cũng là..."

Câu nói chỉ mới được một nửa, nhưng anh đã nghe thấy nửa còn lại chưa nói ra. Đó chính là: "Đây cũng là lý do chúng ta chia tay!"

Cô ấy nói đúng, phải, là như vậy.

Chí Thành nhìn vào gương chiếu hậu phía trước, thấy cô đang cười, nhưng có vẻ cười hơi gượng ép. Anh còn phát hiện, trong nét mặt cô dường như có chút u sầu, chút bất an, hình như còn có chút căng thẳng... Không hiểu vì sao, anh cảm thấy cô không phải vui vẻ từ tận đáy lòng, vẻ phóng khoáng và vui vẻ của cô giống như được cố ý diễn ra, là diễn cho anh xem, là dùng để che đậy sự bất an trong lòng.

Chuyện này là sao?

Anh vòng vo chuyển đề tài: "Phải rồi, vì em vẫn là cảnh sát, vậy làm việc ở đâu, cục huyện à?"

Cô lắc đầu cười: "Em mới không làm ở đó, cục huyện quá quy củ, yêu cầu lại nghiêm, em chịu không nổi, cũng không muốn làm khó lãnh đạo."

"Vậy em làm việc ở đâu, mỏ than... đồn công an?"

Cô lại cười: "Anh đoán chuẩn thật đấy!"

Chí Thành kinh ngạc: "Cái này... em... em làm cùng đồn công an với Tưởng Phúc Vinh sao?"

Cô nói: "Anh ấy là đồn trưởng của bọn em, anh quen anh ấy à?"

Chí Thành: "Cái này... đó chẳng phải là đồn công an doanh nghiệp sao? Em... sao em lại có thể vào đơn vị kiểu này?"

Cô liếc anh một cái: "Đồn công an doanh nghiệp thì sao? Công việc nhàn hơn cục huyện nhiều, có gì không tốt? Vả lại, cũng không thể nói là đồn công an doanh nghiệp, trên danh nghĩa nó vẫn thuộc quyền lãnh đạo của cục công an huyện, là đồn hành chính, chỉ là... thật ra như vậy càng tốt, chúng em hưởng lợi ích kép của cả cơ quan công an và doanh nghiệp!"

Chí Thành không hỏi thêm nữa, vì anh đã biết đồn công an Ô Lĩnh là thế nào qua lời của Tề An và Kiều Mãnh. Điều anh quan tâm bây giờ không phải chuyện này, mà là từ lời của Tề Lệ Bình. Qua lời cô, anh nhận thức rõ ràng rằng, nếu nói lúc chia tay tốt nghiệp đã xuất hiện rạn nứt giữa hai người, thì giờ đây, rạn nứt đó đã trở thành hố sâu ngăn cách.

Lòng Chí Thành bỗng trở nên lạnh lẽo, tâm trạng cũng hoàn toàn bình tĩnh lại, khẽ thở dài chuyển đề tài: "Vì em làm việc ở đồn công an Ô Lĩnh, vậy xuống huyện làm gì... cũng thật khéo, lúc anh đang khó xử thì gặp được em, nếu không, chẳng biết phải làm sao cho tốt đây!"

Anh nói câu này chỉ là tùy tiện, thế nhưng, lại phát hiện da mặt cô cử động một chút, sắc mặt cũng hơi đỏ lên: "À... cái này... nhà em ở huyện, Quốc khánh được nghỉ mà, nên về phố."

Anh có chút không hiểu: "Sao thế, em làm việc ở Ô Lĩnh mà lại sống ở huyện, đây là hơn ba trăm dặm đường đấy..."

Cô: "À, không phải, em có một căn nhà ở huyện thành, ngày thường sống trong mỏ, ngày lễ tết chủ nhật mới về phố ở!"

Ra là vậy. Phải rồi, anh quên mất cô ấy là người thế nào rồi, cô ấy là phu nhân của triệu phú, cuộc sống đương nhiên không giống dân thường. Chí Thành cười một tiếng: "Xem ra, có tiền vẫn tốt thật, sống thật phóng khoáng. Anh nghĩ, các người không chỉ có một hai chỗ bất động sản này đâu nhỉ, Đại Liên, Uy Hải, Thanh Đảo... còn cả Bắc Kinh, Thượng Hải, đều có cả chứ gì!"

Cô lắc đầu: "Không nhiều thế, chỉ có ở Uy Hải và Đại Liên thôi... Thật ra, ở Trung Quốc ta mua nhiều bất động sản như vậy cũng vô ích, có tiền thì ra nước ngoài mà tiêu, năm ngoái em có đi một chuyến Úc và Thụy Điển, môi trường sống của người ta, chúng ta nghĩ cũng không nghĩ tới... Nói những cái này chắc anh phản cảm, được, vẫn là nói chuyện hiện tại đi. Anh rốt cuộc tới cái chỗ khỉ ho cò gáy này của bọn em làm gì? Chỉ để lấy chứng cứ thôi à? Theo lý mà nói, nên là hai người cùng phá án chứ, sao có mình anh tới thế?"

Chí Thành không trả lời ngay, mà bị lời của cô cuốn hút. Xem ra, cô ấy còn thường xuyên ra nước ngoài, có lẽ, họ đã mua biệt thự ở nước ngoài rồi. Người với người so sánh, thật đúng là khác biệt một trời một vực, bản thân ở trong căn hộ gia đình vài chục mét vuông đã thấy thỏa mãn lắm rồi, nhưng so với người ta thì là cái gì chứ! Thôi, đừng nghĩ những thứ này nữa, không có ý nghĩa, cô ấy là cô ấy, anh là anh, anh có cuộc sống của anh, theo đuổi của anh, hạnh phúc của anh, nhiệm vụ của anh...

Cô lại hỏi mục đích anh tới Ô Lĩnh một lần nữa, anh lại dùng việc lấy chứng cứ để lấp liếm, nhưng lập tức bị cô nhìn thấu. Cô vừa lái xe vừa cười nói: "Chí Thành, anh có biết điểm yếu của mình là gì không? Đó là không giỏi nói dối. Em không tin anh tới vì chuyện này, cục của các anh cũng sẽ không vì chuyện nhỏ này mà phái anh tới, đã biết nhân chứng không có ở đó, còn tới làm gì? Chắc là còn việc khác quan trọng hơn nhỉ!"

Chí Thành bị cô nói cho nóng cả mặt, không còn cách nào, anh đành giới thiệu đơn giản tình hình Tiêu Vân mất tích, tất nhiên, cố ý nói một cách nhẹ nhàng. Cô nghe xong cũng không kinh ngạc, ngược lại còn cười bằng giọng điệu phức tạp: "Xem ra, anh thực sự là một người chồng xuất sắc, số cô ta thật tốt!"

Chí Thành lại bị câu này đâm đau: "Số em chẳng phải tốt hơn sao? Có mấy chỗ ở, còn thường xuyên đi nước ngoài, đúng rồi, chiếc BMW này là hắn mua cho em phải không? Thế nào, em vẫn chưa trả lời trực diện anh, các người sống rất tốt chứ gì!"

Cô vẫn không trả lời ngay, trong xe một trận trầm mặc. Một lúc lâu sau, cô mới cười nói hai chữ: "Rất tốt!" Tiếp đó lại bổ sung một câu: "Nếu không có anh, thì còn tốt hơn nữa!"

Chí Thành bị nói cho tim đập thình thịch, quay mặt lại nhìn cô: "Ý gì đây, chúng ta đã tám năm không gặp, chẳng lẽ anh còn có thể ảnh hưởng đến cuộc sống của hai người sao?"

Cô cười khẽ, không trả lời trực diện.

Lúc này, Chí Thành lại nảy sinh cảm giác đó: Cô ấy không hề vui vẻ, mọi thứ càng không như những gì cô nói.

Anh không biết nên đồng tình hay nên hả hê.

8

Biến cố xảy ra vào năm học cuối, nói chính xác hơn, là xảy ra vào học kỳ cuối.

Khi đó, tuy họ chưa xác định rõ ràng mối quan hệ, nhưng đã ngầm hiểu lẫn nhau, nhất là Chí Thành, càng cảm thấy đó là chuyện chắc chắn không thay đổi. Nhưng sau này mới biết, lúc đó, mình thật ngây thơ non nớt thậm chí là vô tri, còn sự trưởng thành và thay đổi của cô ấy lại nhanh chóng biết bao.

Khi bước vào năm học cuối, anh phát hiện cô trở nên u sầu, khi ở bên nhau, luôn vô duyên vô cớ khẽ thở dài. Hỏi cô có tâm sự gì, cô luôn tìm cớ thoái thác. Có một lần, khi anh truy hỏi không ngừng, cô không trả lời mà hỏi ngược lại: "Năm cuối rồi, anh đã nghĩ đến chuyện phân công công tác sau tốt nghiệp chưa?"

Anh bị hỏi đến ngẩn người. Đối mặt với tốt nghiệp, không thể nào không nghĩ đến chuyện phân công. Thế nhưng, nghĩ rất hời hợt, chỉ nghĩ tốt nghiệp xong là trở thành cảnh sát danh xứng với thực, vì thế mà hưng phấn kích động, còn chuyện phân công cụ thể thì chưa từng nghiêm túc suy nghĩ qua. Anh cũng thấy một số bạn học sớm đã chạy chọt nhờ vả cho việc phân công, cảm thấy hơi khó hiểu. Anh nghĩ rằng, chỉ cần bản thân học tập xuất sắc, có bản lĩnh thực thụ, chỉ cần làm cảnh sát, phân đi đâu cũng sẽ được chào đón. Không có bản lĩnh thật, phân đi đâu cũng không được. Sau khi anh nói ra suy nghĩ này, cô trợn to đôi mắt đẹp nhìn anh, giống như không nhận ra anh nữa, một lúc lâu sau mới nói: "Nhưng anh đã nghĩ tới chưa? Nếu phân anh xuống dưới đó thì sao?"

"Dưới đó" mà cô nói là chỉ rời khỏi tỉnh thành, phân công về các thành phố, huyện thị cấp dưới hoặc nơi xa hơn. Chí Thành thực sự chưa nghĩ tới vấn đề này, cũng mở to mắt nói với cô: "Không đâu nhỉ, tỉnh thành bây giờ thiếu cảnh sát, nhà anh lại ở đây, sao có thể phân đi nơi khác được?" Nghĩ một chút rồi nói: "Cho dù phân xuống dưới thì cũng có gì to tát đâu, dưới đó chẳng phải người ở được sao? Vả lại, đến cơ sở càng rèn luyện được con người..."

"Cái này... thế nhưng, còn em, em phải làm sao?"

Trong lúc cấp bách, cô đã nói ra nỗi lòng. Chí Thành nhất thời sững sờ. Chuyện này, anh cũng chưa nghiêm túc suy nghĩ qua, chỉ cảm thấy tốt nghiệp xong sẽ nghĩ cách để phân về cùng một chỗ, còn nghĩ cách gì, phân đi đâu, đều chưa từng cân nhắc cụ thể, tận sâu trong lòng, anh luôn có suy nghĩ may rủi rằng "xe đến trước núi ắt có đường". Bây giờ, cô đặt vấn đề này ra trước mặt anh, anh thực sự không thể trả lời. Tuy nhiên, cô gắn vận mệnh của mình vào với anh, vẫn khiến người ta cảm động. Anh ngẫm nghĩ một chút rồi mới từ từ nói: "Chuyện này, anh vẫn chưa nghiêm túc cân nhắc qua, nhưng, sẽ có cách thôi, lúc tốt nghiệp chúng ta phản ánh với lãnh đạo một chút, nghĩ cách phân về cùng chỗ, ở lại tỉnh thành thì tốt hơn, nếu không ở lại được, cùng nhau xuống cơ sở cũng được!"

Câu trả lời của anh rõ ràng nằm ngoài dự liệu của cô, cô ngẩn người một lát rồi lại hỏi: "Vậy mẹ anh phải làm sao? Bà ấy chỉ có mình anh là con trai, anh có thể không mang theo bà ấy sao?"

"Cái này..." Chí Thành đối với vấn đề này cũng thiếu chuẩn bị tư tưởng đầy đủ, chỉ có thể vừa suy nghĩ vừa trả lời: "Cái này... đây không phải là vấn đề gì lớn đâu nhỉ, mẹ đương nhiên phải đi theo anh, bà lúc trẻ đã sống ở nông thôn, xuống dưới đó cũng rất dễ thích nghi..."

Cô nghe xong lời anh nói không hỏi thêm gì nữa, nhưng tâm trạng rõ ràng trầm xuống.

Lúc đó, vì cách thời điểm phân công còn một học kỳ, nên anh không xem lời cô nói ra gì. Nhưng sau này mới biết, cuộc trò chuyện hôm đó mang ý nghĩa bước ngoặt. Sau đó...

Sau đó là đến học kỳ cuối cùng. Cô không còn chủ động tìm anh nữa, cũng không còn hỏi xin anh chỉ giáo chuyện học tập, cũng không chấp nhận sự giúp đỡ trong cuộc sống của anh. Vì đang bận rộn nước rút trong học tập, chuẩn bị đạt thành tích xuất sắc khi tốt nghiệp, nên anh cũng không để tâm. Nhưng, sau đó nữa, anh chủ động hẹn cô, cô cũng không tích cực như thế nữa, luôn tìm cớ thoái thác, có lúc miễn cưỡng đến hẹn, cũng thiếu đi sự nhiệt tình vốn có. Thậm chí quá đáng hơn, có mấy lần anh hẹn cô vào buổi tối, lại không tìm thấy cô, cô biến mất khỏi khuôn viên trường, cho đến khi ngày hôm sau vào học mới xuất hiện, hỏi cô đi đâu, cô luôn ấp úng, hỏi dồn quá, sắc mặt cô bỗng chốc thay đổi: "Tôi làm gì đều phải báo cáo với anh sao? Anh quản lý rộng quá rồi đấy!" Làm anh một trận ngẩn ngơ.

Cuối cùng, có các bạn nam trong lúc trêu chọc đã nói toạc ra cho anh: "Chí Thành, cậu mở lòng ra đi, người ta đã bám được đại gia rồi, tối nào cũng có xe hơi cao cấp đón đi, cậu vẫn là sớm tính toán đi!"

Hóa ra, chuyện xảy ra không lâu sau khi học kỳ cuối bắt đầu, tỉnh có tổ chức một cuộc họp, rút dân cảnh từ cơ quan công an làm bảo vệ. Gọi là bảo vệ, thực tế là trực lễ tân, tức là đứng gác trong ngoài hội trường và nơi ở của người tham dự, khi người tham dự cuộc họp ra vào thì "cạch cạch" chào bằng tay. Vì là trực lễ tân, nên phải rút những người có ngoại hình đoan chính, một bộ phận học sinh trường cảnh sát đã được rút đi, trong đó bao gồm cả cô. Chính ở đó, cô đã gặp người kia...

Anh nghe tin này, như rơi xuống hố băng. Thế nhưng, anh vẫn không tin lắm, anh cảm thấy cô không phải loại người đó. Nghe thì là hư, mắt thấy mới là thật. Đêm đó biết tin này anh lại hẹn cô, lại bị cô từ chối. Sau khi ăn cơm tối đến ký túc xá nữ tìm cô, cô không có ở đó. Anh không động thanh sắc, sau khi trời tối đen, cầm cuốn sách đến cổng trường, vừa đọc sách dưới ánh đèn ở cổng lớn, vừa đợi cô trở về. Đợi mãi đến tận nửa đêm, ngoài cổng lớn vang lên một tiếng còi nhẹ, một chiếc xe hơi chạy tới. Anh vội vàng ẩn mình sau gốc cây, trước tiên nhìn thấy một người đàn ông trung niên vóc dáng thấp đậm bước ra từ cửa xe bên phải, vòng sang bên trái mở cửa xe, dìu cô từ trong xe ra. Tiếp đó, người đàn ông lại đi đến trước phòng bảo vệ nói câu gì đó, cánh cửa hông bên cạnh phòng bảo vệ mở ra, cô vẫy tay chào tạm biệt người đàn ông, đi vào cổng trường...

Mắt thấy mới là thật. Các bạn học nói không sai chút nào.

Tuy nhiên, Chí Thành vẫn bán tín bán nghi. Mặc dù không nhìn rõ khuôn mặt người đàn ông đó, nhưng cảm giác anh ta tuyệt đối không phải là một người trẻ tuổi, nhìn qua, phải lớn hơn cô chục tuổi, ngoại hình cũng không có gì vượt trội, cô ở cùng anh ta, tỏ ra rất không xứng đôi. Chẳng lẽ, tiền bạc thật sự có ma lực lớn đến vậy, cứ thế dễ dàng hóa giải tình cảm hơn hai năm trời thành gió thoảng sao?!

Khi cô đi vào khuôn viên trường, anh từ trong bóng tối đi ra, sợ làm cô giật mình, cố gắng dùng giọng điệu ôn hòa gọi tên cô, chặn cô lại. Sau một hồi che đậy, cô cuối cùng cũng nói hết mọi chuyện cho anh biết, sau đó tuyên bố chia tay với anh.

Từ nửa đêm đến bình minh, họ vẫn ở bên nhau, tranh luận kịch liệt, níu kéo chân thành, nhưng, mọi thứ đã không thể cứu vãn. Anh nhìn ra, cô đã hạ quyết tâm. Đến cuối cùng, anh hoàn toàn tuyệt vọng. Bởi vì, lời của cô càng khiến anh nhìn rõ tâm can cô. Cô khóc nói: "Em biết, hai năm qua anh đối với em rất tốt, đã trả giá rất nhiều, em vô cùng cảm kích, nhưng, xin anh hãy tha thứ cho em... Đúng, em sẽ bồi thường gấp đôi cho anh. Mỗi năm một vạn, tổng cộng hai vạn..."

Sự đau khổ và tức giận cực độ tràn ngập trong lòng Chí Thành. Trong bóng tối, anh nhìn chằm chằm vào cô nói: "Em vốn dĩ đã như vậy hay là sau này mới biến thành như vậy? Tiền bạc chẳng lẽ thật sự trân quý đến thế sao? Được, em cứ đi cùng tiền của em đi!" Dừng lại một chút, lại nói ra câu cuối cùng: "Em đã chọn sai đường rồi, sẽ có ngày, em sẽ hối hận!"

Nói xong anh quay đầu đi về hướng ký túc xá, vừa đi vừa thề, phải quên sạch cô, giống như chưa từng gặp cô bao giờ, cứ coi như trên thế giới này chưa từng có người này... Tuy nhiên, khi đi đến chỗ rẽ, anh vẫn không nhịn được quay đầu nhìn lại một cái, thấy bóng dáng cô vẫn đứng tại chỗ, mặt hướng về phía của mình. Anh nói khẽ một câu: "Vĩnh biệt!" Lại xoay người rời đi, không quay đầu lại nữa. Thế nhưng, khi đi đến chỗ tối, vẫn vô thức mà nấc nghẹn.

Anh nói là làm, từ ngày hôm đó trở đi không bao giờ đoái hoài đến cô nữa, cứ như thể cô không tồn tại vậy, và nỗ lực gạt bỏ cô ra khỏi tâm hồn. Sau một thời gian dài, anh cuối cùng cũng thoát khỏi nỗi đau, tuy nhiên, lại mất đi sự tin tưởng đối với phụ nữ trong một khoảng thời gian khá dài, cho đến khi gặp Tiêu Vân... Sau khi tốt nghiệp, các bạn học biết vết thương lòng của anh, cũng không bao giờ nói tin tức của cô cho anh biết. Vì vậy, anh không hiểu rõ tình trạng của cô, chỉ biết sau này cô không ở lại tỉnh thành, mà gả cho người đó, theo người đó đi "xuống dưới", trở thành phu nhân của triệu phú... Phải rồi, hình như nghe các bạn bàn tán, người cô gả là doanh nghiệp tư nhân, làm nghề khai thác mỏ, chẳng lẽ...

Trong đầu lóe lên một tia sáng, Chí Thành bỗng ý thức được điều gì đó, không nhịn được hỏi: "Phải rồi, anh vẫn chưa từng hỏi thăm qua... người đó của em rốt cuộc thân phận là gì? Nghe bạn học nói hình như là mỏ trưởng, có phải là Lý Tử Căn không? Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc của Tổng công ty Than Ô Lĩnh!"

Đoán đúng rồi.

Cô cười một cách e dè, dùng giọng điệu nhẹ nhàng bâng quơ nói: "Chủ tịch với tổng giám đốc gì chứ, chẳng qua là một gã than đen thôi!"

Giọng điệu mơ hồ, hình như còn có chút chê bai, lại hình như dùng giọng điệu chê bai để bày tỏ sự tự hào, khiến người ta nhất thời khó mà đoán định. Chí Thành nhớ lại mấy cảnh trong bộ phim chuyên đề truyền hình đó, thầm nghĩ, hèn gì, ra là hắn. Phải rồi, trong tivi nói, mỗi năm hắn nộp thuế đã lên tới hàng ngàn vạn tệ, người đó phải kiếm được bao nhiêu? Bao nhiêu năm rồi, e là có mấy trăm triệu rồi nhỉ!

Chí Thành liếc cô một cái lần nữa, bỗng cảm thấy khoảng cách đột nhiên bị kéo xa ra, sự ấm áp ban đầu cũng biến mất.

Chiếc BMW lặng lẽ và nhanh chóng lao về phía trước, chạy lên một ngọn đồi, phía trước, sừng sững một giàn khung sắt hình cổng, trên đó viết bảy chữ bằng sơn dầu: "Mỏ than Ô Lĩnh chào mừng quý khách", phía xa cũng bắt đầu xuất hiện những đống than như những ngọn núi nhỏ, giữa chúng còn dựng lên vài thứ kiểu giàn giáo, nơi xa hơn nữa, còn có một đoàn tàu dài chất đầy than nguyên khai chạy đi... Bụi than vô hình bay lượn trong ánh hoàng hôn, Chí Thành thậm chí đã ngửi thấy mùi than đá. Chạy thêm một lúc không lâu, phía trước xuất hiện một dãy núi, chiếc BMW men theo một con đường leo lên trên, rất nhanh, phía xa hiện ra một vùng kiến trúc, những tòa nhà cao tầng với đủ loại màu sắc. Vì khoảng cách xa, cộng thêm ánh hoàng hôn phản chiếu, hơi đất bốc lên, những công trình kiến trúc này giống như đang trôi nổi run rẩy trong không khí, có chút vặn vẹo biến dạng, hệt như ảo ảnh trên sa mạc, mang lại cảm giác không chân thực. Chí Thành biết, đó chính là mỏ than Ô Lĩnh, là nơi anh muốn đến. Tim anh đập nhanh hơn, tràn đầy hy vọng và lo lắng nhìn về phía trước. Càng lúc càng gần, hơi nước loãng dần, biến mất, mỏ than Ô Lĩnh hoàn toàn hiện ra, nhìn từ xa, nó một mảnh an tường tĩnh lặng. Tiêu Vân, em có ở đây không? Anh đến đây...

Chí Thành tập trung tinh thần nhìn về phía trước, tưởng tượng có thể nhìn thấy bóng dáng cô, thế nhưng, cái nhìn thấy lại là một ngã rẽ phía trước chật ních xe cộ, một đám hỗn loạn, chặn mất lối đi.