Tiêu Vân bắt đầu kể lại: "Ngày hôm đó, sau khi anh rời nhà, em bỗng thấy trong lòng vô cùng trống trải... Thật đấy, Chí Thành, anh phải tin em, em chưa bao giờ lừa dối anh, bây giờ lại càng không nói dối... Từ khi kết hôn với anh, anh thường xuyên đi xa, tuy có chút nhớ nhung, nhưng chưa bao giờ như lần này. Lúc đó, trong lòng em rất buồn, cảm thấy có lỗi với anh... Em không ngờ, em đối xử với anh như vậy mà anh vẫn mua hoa tặng em nhân ngày sinh nhật, còn em thì... Chí Thành, em xin lỗi anh, anh đừng giận em nữa, nha..."

Cô ấy lại nức nở. Chí Thành cảm thấy cô ấy nói thật, khi anh quay đầu nhìn lại, biểu cảm của cô ấy chính là minh chứng... Không biết từ lúc nào, anh có chút xúc động, lại còn nảy sinh một chút áy náy với cô, khẽ ôm chặt cô hơn, dùng bàn tay còn lại quờ quạng lau đi nước mắt trên mặt cô. Anh hạ giọng nói: "Được rồi, đừng nói những chuyện này nữa, kể tiếp đi, sao em lại đến đây, đã gặp phải chuyện gì rồi?"

Cô ấy trấn tĩnh lại, tiếp tục nói khẽ: "Tại sao đến đây chắc anh cũng biết rồi. Trương Đại Minh đã nói với em từ lâu rồi, muốn viết một bài về tình trạng sinh tồn của công nhân mỏ than, rủ em cùng đi điều tra... Sau khi anh đi, em ở nhà một mình thấy chán, nên đã hẹn với anh ấy làm việc này. Anh ấy bảo cần điều tra nhiều mỏ than hơn, hai người đi cùng nhau thì lãng phí thời gian, thế là chúng em chia nhau ra hành động. Anh ấy đến một mỏ than khác, còn gợi ý em đến Ô Lĩnh. Vì em khá quen thuộc nơi này, lại có quan hệ không tệ với Lý Tử Căn, nên em đã đồng ý. Hơn nữa, theo lời dặn của anh ấy, để tìm hiểu tình hình sâu xa, em đã trực tiếp đi sâu vào hầm mỏ. Vì trước đây từng đến giếng số 6 hai lần, nên lần này em đâm đầu vào đó luôn."

Những chuyện này, Chí Thành đều đã biết, nhưng anh vẫn kiên nhẫn lắng nghe.

Cô ấy tiếp tục nói: "Nhưng đến giếng số 6 mới phát hiện, những công nhân em quen trước đây đều không thấy đâu, thay vào đó là một nhóm người mới. Hỏi họ những người cũ đâu rồi, người thì bảo về nhà rồi, người thì bảo chuyển sang giếng khác rồi. Tìm hiểu tình trạng cuộc sống của họ cũng không nói được gì ra hồn. Lúc này, em nhớ đến một người, là người em quen khi đến giếng số 6 trước đây, anh ta là thợ nổ mìn, tính tình rất thẳng thắn. Lần đó, em đến giếng số 6 để tìm hiểu tình hình nhằm tuyên truyền cho mỏ than Ô Lĩnh, anh ta đã nói vài lời trái ngược. Vì thế, em muốn tìm người này, nhưng anh ta cũng biến mất. Người ở mỏ than đều bảo không biết người này, sau đó có người nói anh ta có thể đã về nhà rồi, nhưng lại không biết nhà anh ta ở đâu. Cuối cùng, em biết được từ miệng một đứa trẻ ở giếng số 7 rằng nhà anh ta ở Trường Lĩnh..."

Trước mắt Chí Thành hiện lên gương mặt của Tiểu Thanh.

"Đúng rồi, Trương Đại Minh nói anh đã đến Trường Lĩnh tìm em, chắc hẳn biết một số chuyện rồi, em xin kể vắn tắt thôi nhé." Tiêu Vân tiếp tục nói khẽ: "Sau khi đến nhà Trương Lâm Tường, em mới biết anh ta đã chết, đồng thời biết tin mỏ than Ô Lĩnh xảy ra chuyện lớn, rất nhiều người đã chết. Em nghe xong vừa kinh ngạc vừa vui mừng... Em không phải vui vì người chết, anh biết đấy, em là phóng viên, phát hiện tin nóng thì không thể không phấn khích, huống chi là tin tức trọng đại như vậy. Vì thế em lập tức quay lại Ô Lĩnh, không ngờ lại gặp chuyện ở Thanh Thủy..."

Giọng điệu của Tiêu Vân trở nên nặng nề, cô ấy chìm sâu vào hồi ức, thế là Chí Thành cuối cùng cũng biết cô ấy đã từng bước đi đến đây như thế nào.

"Trên đường đi, tâm trạng em khó lòng bình lặng." Tiêu Vân tiếp tục nói: "Em không ngờ chuyến đi này lại thu được manh mối tin tức quan trọng đến thế. Trên đường, em suy nghĩ miên man, thậm chí bắt đầu phác thảo tiêu đề bài báo, nào là "Bình Loan xảy ra thảm họa mỏ kinh thiên, hàng chục người mất mạng dưới suối vàng", hay là "Hàng chục oan hồn gào thét dưới đáy giếng, chủ mỏ đen tối che giấu không báo". Em cảm thấy, tin này không những làm chấn động toàn xã hội, chấn động Tỉnh ủy, Chính phủ tỉnh, thậm chí còn chấn động cả Trung ương. Đây là cơ hội mà bất kỳ phóng viên nào cũng nằm mơ cũng muốn có! Tuy nhiên, khi phấn khích cũng có chút nghi ngờ, vì lúc đó chỉ có lời từ phía gia đình Trương Lâm Tường, chưa có bằng chứng khác, em có chút nửa tin nửa ngờ. Em thực sự khó lòng tưởng tượng, mỏ than Ô Lĩnh lại xảy ra thảm họa thê thảm như vậy, cũng khó lòng tưởng tượng Lý Tử Căn lại làm ra chuyện như thế... Anh đừng giận, trước đây ấn tượng của em về anh ta cũng tạm ổn, tuy người hơi thô lỗ, nhưng hào sảng, phóng khoáng, đối xử với người khác cũng nhiệt tình, khá coi trọng tình nghĩa. Em đến đây vài lần, anh ta với tư cách là Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc, chỉ cần có thời gian, hầu như lần nào cũng đích thân ra tiếp đón, còn rất nhiệt tình, nếu không có anh ta, nhiệm vụ quảng cáo của em cũng khó mà hoàn thành... Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, nếu là sự thật, tình nghĩa là tình nghĩa, cần đăng báo vẫn phải đăng báo, chuyện như vậy, dù có tình nghĩa đến mấy cũng không được, hàng chục mạng người đấy... Nhưng, trong lòng em vẫn ôm một tia ảo tưởng, hay nói cách khác là không hy vọng đây là sự thật. Bởi vì em từng viết bài tuyên truyền về mỏ than Ô Lĩnh, tuyên truyền về Lý Tử Căn, anh ta xảy ra chuyện, đối với em cũng chẳng tốt lành gì... Thế nhưng, các dấu hiệu đều cho thấy chuyện này mười phần là thật. Em cũng biết, Lý Tử Căn nhiệt tình phóng khoáng với em là vì em là phóng viên, anh ta có việc cần nhờ em, còn đối với công nhân chắc không phải thế. Lần này em ngầm xuống điều tra, tuy công nhân không nói trực tiếp điều gì, nhưng qua lời nói cũng có thể cảm nhận được vài thứ. Nếu để họ thoải mái nói hết, không biết sẽ thốt ra những lời gì đây... Cứ nói chuyện anh ta đang làm bây giờ đi, hàng chục mạng người biến mất trong mỏ than của anh ta, anh ta lại đến cả thi thể cũng không cho người ta xem, còn không cho phép người ta nói ra ngoài. Gia đình họ Trương được năm vạn tệ, bản thân họ cũng thấy khá nhiều, thế nhưng, một con người sống sờ sờ chỉ đáng giá năm vạn tệ thôi sao? Nếu chuyện này xảy ra với chúng ta, người thân của mình chết đi, có người ném ra năm vạn tệ: cầm lấy đi, thi thể các người đừng xem, cũng không được kể chuyện này với người ngoài, liệu chúng ta có chấp nhận được không... Chí Thành, anh đừng giận, em thậm chí đã nghĩ đến anh, ví dụ như, anh xảy ra chuyện này, có người đưa em năm vạn, em có đồng ý không? Không thể, tuyệt đối không thể, đừng nói là năm vạn, năm mươi vạn, năm triệu cũng không được, bao nhiêu tiền cũng không được... Chí Thành, em nói là thật, lúc đó, em cứ nghĩ đến những điều này, liền cảm thấy vô cùng có lỗi với anh, hối hận vì không nên chiến tranh lạnh với anh, không nên cãi nhau với anh lúc anh xuất phát... Đúng rồi, thực ra bữa tiệc sinh nhật lần đó em cũng là vì giận dỗi anh, là để bày tỏ sự phản đối với anh mới làm thế, nhưng không ngờ, anh... Chí Thành, anh đừng giận nữa, đều trách em, em có lỗi với anh, bây giờ em mới biết, anh tốt với em biết bao nhiêu..."

Tiêu Vân vừa kể vừa quay trở về với thực tại, và gắng sức dựa sát vào lòng anh. Chí Thành không né tránh, anh không biết lời cô nói là thật hay giả, nhưng trong lòng anh hy vọng là thật...

Im lặng một lát, cô lại bắt đầu nói tiếp, và chuyển trở lại sự kiện thảm họa mỏ: "Đến tận lúc này, em mới nhận ra Lý Tử Căn là loại người nào... Em cũng nghĩ, anh ta đã có thể làm ra loại chuyện này, nếu biết mục đích chuyến đi này của em, thái độ chắc chắn sẽ khác hẳn trước đây. Cũng đoán anh ta sẽ đối phó với em thế nào: ngăn cản, thuyết phục, mua chuộc... Em đã nghĩ rất nhiều, chỉ là không ngờ anh ta lại làm đến mức này, anh ta thật sự quá đen tối, em hận chết anh ta rồi..."

Cô nói đến đây đột nhiên dùng sức đấm vào ngực anh một cái, cứ như thể anh là Lý Tử Căn vậy. Cái đấm này khơi gợi lại sự ấm áp trong lòng anh. Thuở ban đầu, trong những ngày tháng yêu thương thắm thiết đó, cô thường có những hành động như vậy, giận dỗi chuyện gì hay người nào, luôn coi anh là kẻ địch giả định để đấm vài cái... Anh không kiềm được lại dùng sức ôm chặt cô một cái.

"Lúc đó, em cũng nghĩ đến anh." Cô lại nói tiếp: "Cũng đoán anh có thể sẽ lo lắng, cũng muốn liên lạc với anh một chút, nhưng lại nghĩ, đợi về nhà rồi giải thích cũng được, đồng thời cũng nghĩ, nếu thực sự điều tra rõ chuyện này, đăng báo ra ngoài, nhất định sẽ làm anh kinh ngạc, nhìn em bằng con mắt khác. Ôm suy nghĩ này, cộng thêm thời cơ chưa chín muồi, chưa có được bằng chứng xác thực, nên chẳng nói cho ai cả, một mình xông vào đây, ai ngờ lại là kết cục thế này, bây giờ, cái gì cũng muộn rồi..."

Những điều cô nói, Chí Thành cơ bản đều đã nghĩ đến, nhưng nghe cô nói ra, vẫn có chút lay động: Khẽ thôi, cô ấy chính là tính cách như vậy, có phần đáng yêu, nhưng chuyện này lại gây ra hậu quả lớn đến thế nào, thật khiến người ta dở khóc dở cười... Thế nhưng, cái gì cũng đã muộn rồi, tất cả đều đã muộn rồi, giận cũng vậy, hận cũng vậy, hối hận cũng vậy, đều không có ý nghĩa gì nữa, tất cả đã muộn rồi...

Cô ấy không biết anh đang nghĩ gì trong lòng, tiếp tục kể: "Trên đường, em không ngừng nghĩ, nếu những gì nhà họ Trương nói là sự thật: chết mấy chục người, còn chưa nhìn thấy thi thể, có thể thấy phía Ô Lĩnh đã tốn bao nhiêu công sức trong việc giữ bí mật. Vì họ giữ bí mật như vậy, chắc chắn sẽ không dễ dàng có được bằng chứng xác thực, nếu như trước đây, trực tiếp đi tìm Lý Tử Căn và những nhân vật cấp cao khác, không những không có được manh mối đáng tin, mà còn khéo quá hóa vụng, vì thế, em quyết định hóa trang trà trộn vào..."

Thật là vợ chồng hoạn nạn. Hai người đi cùng một con đường, áp dụng cùng một cách thức, cuối cùng, lại rơi vào cùng một kết cục.

Mặc dù nghĩ như vậy, Chí Thành vẫn muốn biết tình hình cụ thể, cô ấy đã hóa trang trà trộn vào như thế nào, lại bị phát hiện ra sao.

Cô ấy đã kể rất nhập tâm, nên không cần hỏi cũng tiếp tục kể tiếp: "Em sau khi suy nghĩ đi suy nghĩ lại, cuối cùng cũng hạ quyết tâm. Lúc đó, em còn tự hào vì sự thông minh và gan dạ của mình. Còn nghĩ, đợi sau khi sự việc được đăng báo, bản thân mình còn có thể viết thêm một bài "Ký sự phóng viên cải trang phiêu lưu", nhất định cũng sẽ thu hút sự quan tâm của độc giả..."

Do kể quá nhập tâm, cô ấy thậm chí quên mất tình cảnh hiện tại, giọng điệu cũng trở nên nhẹ nhàng.

"Em đến Thanh Tuyền xong, rất không may, vừa xuống tàu hỏi thăm, xe buýt đi Ô Lĩnh vừa mới chạy mất. Em không vội, nghĩ bụng nhân cơ hội này chuẩn bị cho hành động của mình, nên mua trước một bộ quần áo rẻ tiền... Đúng rồi, chính là bộ em đang mặc trên người đây, anh không nhìn thấy, quê mùa hết chỗ nói... Mặc xong em soi gương, cảm thấy rất khác với bản thân thường ngày, quần áo quê mùa đã đành, do ra ngoài nhiều ngày, gió thổi nắng dãi, sắc mặt cũng đen hơn trước nhiều. Tuy nhiên, về khí chất thì vẫn không quá giống phụ nữ nông thôn, điểm này không thể giả được, chỉ có thể để lại ấn tượng kiểu không ra thành thị cũng chẳng ra nông thôn, không ra nông dân cũng chẳng ra thương nhân. Chỉ tiếc tóc quá ngắn, kiểu tóc không thể thay đổi quá nhiều. Nhưng, trông vẫn rất khác với ngày thường, lúc đó, em nhìn hình ảnh trong gương, nghĩ đến vẻ mặt kinh ngạc của anh khi đột nhiên nhìn thấy, suýt chút nữa bật cười thành tiếng..."

Nói đến đây, cô dùng thân mình húc vào anh một cái, thực sự bật cười thành tiếng. Xem ra, cô ấy đã quên mất tình cảnh hiện tại, đắm chìm vào bối cảnh lúc đó rồi.

"Sau khi hóa trang xong, em gửi quần áo cũ ở quầy ký gửi, sau đó ra khỏi phòng chờ, đi về phía nhà nghỉ trước ga."

"Anh đoán xem, tại sao em lại đi nhà nghỉ trước ga? Bởi vì nhà họ Trương đã nói, sau khi Đại Lâm Tử chết, họ căn bản không đến mỏ than, mà là sau khi nhận được thông báo liền lấy năm vạn tệ ở nhà nghỉ trước ga huyện Thanh Tuyền, rồi quay về luôn. Họ còn cung cấp, lúc đó ở nhà nghỉ có mấy người giống hệt họ, nhận được sự tiếp đón tương tự. Vì vậy, em nghi ngờ đó là một cứ điểm của mỏ than Ô Lĩnh. Nên quyết định bắt đầu điều tra từ đó."

Chí Thành chợt nhớ lại lời gã thanh niên lái xe nói, mỏ than Ô Lĩnh có một điểm ở Thanh Tuyền, chuyên xử lý chuyện này.

Tiêu Vân tiếp tục nói: "Vừa vào nhà nghỉ trước ga, em đã nhìn thấy trên ghế sô pha cạnh quầy tiếp tân ngồi hai người đàn ông vạm vỡ, tầm hai mươi, ba mươi tuổi, vừa hút thuốc vừa quan sát từng người ra vào. Em vừa vào cửa đã bị họ để mắt đến. Nhưng em giả vờ như không thấy, tỏ ra dáng vẻ người phương xa chưa bao giờ thấy việc đời, rụt rè đi đến quầy tiếp tân đăng ký, bảo muốn thuê phòng, người đàn bà trung niên ở quầy tiếp tân hỏi em từ đâu đến, định đi đâu, dự định ở mấy ngày, em liền nói từ Trương Gia Phao, huyện Trường Sơn đến, muốn đi mỏ than Ô Lĩnh, lỡ chuyến xe, ở lại một đêm rồi đi tiếp. Lúc này, hai gã đàn ông đang hút thuốc trên ghế sô pha tiến lại gần, vẻ như quan tâm hỏi em đi mỏ than Ô Lĩnh làm gì, em liền cố tình ấp a ấp úng nói, anh trai em làm thuê ở đó... Đúng rồi, anh đoán xem em giả làm ai... liền giả làm em gái của Trương Lâm Tường..."

Nghe đến đây, Chí Thành thầm kêu khổ trong lòng, thật là quá mạo hiểm, thật là tức chết đi được, cô ấy vậy mà dám làm như vậy... Mặc dù đã biết kết cục, nhưng khi nghe cô ấy kể lại, anh vẫn lo lắng cho cô, sốt ruột truy hỏi: "Đừng nói những chuyện vô ích nữa, sau đó thì sao?"

"Sau đó," trong giọng điệu của cô ấy lại hiện lên một chút đắc ý: "Sau đó, một gã tự giới thiệu là người của mỏ than Ô Lĩnh, hỏi anh trai em là ai, em liền nói tên Trương Lâm Tường. Hắn nghe xong liền trao đổi ánh mắt với một gã khác có râu quai nón đen trên cằm, rồi định dẫn em lên lầu..."

"Chờ chút đã," Chí Thành đột nhiên ngắt lời: "Cằm mọc râu quai nón màu đen... có phải mặt cũng khá đen, trông rất hung dữ không!"

"Phải, trông như một tên côn đồ. Anh đã gặp hắn rồi sao?"

Tất nhiên là gặp rồi, hắn chính là gã râu đen đó. Dưới đáy giếng, hắn khai là người khác bắt cô ấy đến, thực ra chính là hắn. Đúng là có duyên thật, vợ chồng hai người đều từng chạm trán với hắn... Chí Thành hạ giọng nói: "Đã từng gặp, chuyện này không còn ý nghĩa gì nữa, em kể tiếp đi!"

Cô ấy ngập ngừng một lát, lại tiếp tục kể.

"Họ tự giới thiệu là người của mỏ than Ô Lĩnh, chuyên tiếp đón người nhà đến thăm ở đây, rồi dẫn em lên tầng ba. Đúng rồi, nhà nghỉ trước ga tổng cộng chỉ có ba tầng. Sau khi lên tầng ba, em nhìn thấy ngay ở lối cầu thang có một gã to con đang khoanh tay ngồi trên ghế, ánh mắt hung ác, trông như một tên canh gác. Hai gã kia dẫn em đến trước một cánh cửa phòng, rồi đẩy em vào trong.

"Vào phòng rồi, em phát hiện đây là một phòng khách của nhà nghỉ, phòng không lớn, có bốn cái giường, điều kiện bình thường, không khí cũng rất tệ. Trong phòng đã có ba người: một người đàn bà trung niên ngồi ở đầu giường phía trong khóc nức nở, một ông lão tầm sáu mươi tuổi bệnh tật nằm trên một chiếc giường khác phía trong, mắt nhắm nghiền, trông như đã chết rồi, còn có một thanh niên tầm hai mươi tuổi ngồi thẫn thờ ở mép giường gần cửa, không nói một lời. Gã râu đen sau khi vào phòng liền nói với người đàn bà đang nức nở với giọng khó chịu: 'Cô còn chưa xong à, khóc có làm người ta sống lại được không? Không phải đã hứa đưa tiền cho các người rồi sao, sao còn khóc mãi không thôi!' Sau đó lại lần lượt xác minh danh tính của từng người, hóa ra, người đàn bà kia là chồng chết, chàng thanh niên kia là anh trai chết, còn lão già kia có đứa cháu nội chết trong hầm mỏ, vì cha của người chết bị bệnh nằm liệt giường, mẹ đã mất, đành phải ông nội là ông cụ đây đến... Ông lão vừa nói vừa khóc lóc: 'Tôi là cái số phận gì thế này, ba đời độc đinh, chỉ có mỗi đứa cháu này, thế này thì tuyệt hậu rồi... Tôi cả đời không làm gì thất đức, ông trời ơi, sao ông lại đối xử với tôi như vậy, tôi mà làm gì thất đức, thì hãy để tôi chết đi, sao lại bắt cháu tôi đi, ông để tôi chết đi, cho tôi đi tìm đứa cháu đích tôn của tôi đi...' Thế là, tiếng nức nở của người đàn bà trung niên đột nhiên biến thành tiếng khóc than, chàng thanh niên cũng ôm đầu lau nước mắt. Gã râu đen rất bực bội, nhưng thế nào cũng không ngăn nổi, lúc này, cửa phòng 'rầm' một tiếng bị người ta đạp mở, gã to con ở lối cầu thang chống nạnh xông vào, trợn mắt chửi bới dọa dẫm, nói: 'Sao nào, khóc tang gì... Đây là nhà nghỉ, không phải nhà các người, muốn khóc thì về nhà mà khóc. Tôi nói trước, ai còn khóc nữa tôi không khách khí đâu!' Dưới sự đe dọa của hắn, tiếng khóc của ông lão nhỏ lại, nhưng người đàn bà lại vừa khóc vừa phản đối: 'Có lý lẽ nào như thế không? Người chết ở chỗ các người, không cho chúng tôi nhìn thi thể, còn không cho chúng tôi khóc... Chúng tôi cứ khóc đấy!' Vừa nói tiếng khóc càng lớn hơn. Ông lão bị lây, cũng đột nhiên lên tiếng: 'Đứa cháu đích tôn của tôi ơi, sao cháu lại bỏ ông mà đi trước, tại sao người chết không phải là ông đây...' khóc đến mức nước mắt giàn giụa, em nhìn mà thấy xót xa, nước mắt không biết từ lúc nào đã đẫm mi. Lúc này, em chợt nhớ mình là em gái của Trương Lâm Tường đã chết, cũng nhân cơ hội đó lau nước mắt, nhưng, em không thể khóc gào lên như họ, chỉ có thể vừa nức nở vừa kể lể: 'Anh ơi, anh chết oan uổng quá, em gái đến nhìn anh một cái cũng không được, đây là cái nơi gì thế này, người chết không cho nhìn, lại còn không cho khóc... Có còn đạo lý gì nữa không...'"

Tiêu Vân kể đầy cảm xúc, Chí Thành lại thầm lo lắng cho cô.

Tiêu Vân tiếp tục kể: "Làm ầm ĩ như thế, bọn chúng tức điên lên được, gã ở cửa bước vào trong một bước, lại còn ra vẻ muốn động thủ, hay là gã râu đen ngăn hắn lại, dùng giọng điệu hòa hoãn hơn nói với chúng em: 'Được rồi được rồi, tôi biết tâm trạng của các người, nhà ai có người chết mà không đau lòng... Cũng không phải không cho các người khóc, các người về nhà muốn khóc thế nào thì khóc, nhưng ở đây ảnh hưởng không tốt đến mỏ than của chúng tôi.'

"Em nghe thấy lại càng tức, hóa ra, bọn chúng sợ ảnh hưởng không tốt, nên không cho người nhà nạn nhân khóc, thực sự là quá quắt. Nhân cái cớ này, em cố tình khóc to hơn, vừa khóc vừa nói: 'Đây là đạo lý gì chứ, anh trai em bị mỏ than các người làm chết, các người sợ ảnh hưởng nên không cho chúng em khóc, các người chỉ nghĩ đến mình, đã bao giờ nghĩ đến chúng em chưa...' làm gã ở cửa lại muốn động thủ..."

Tim Chí Thành lại treo lơ lửng: Quá quắt rồi, hơi quá quắt rồi.

Anh nói không phải gã đó, mà là cô, màn kịch của cô thật sự quá đà, làm không khéo sẽ tự vạch trần mình.

Tiêu Vân tiếp tục kể:

"Sau đó, gã râu đen lại ngăn gã kia lại, đẩy hắn ra khỏi phòng, rồi dùng giọng điệu ôn hòa nói với em: 'Cô đừng nói nữa, chúng tôi sao lại không nghĩ cho các người? Cô đi hỏi thăm xem, mỏ than khác người chết, bồi thường bao nhiêu tiền, có nơi nào nhiều như mỏ chúng tôi không... Đúng rồi, tôi chưa xác minh danh tính của cô... Cô là ai, là em gái Trương Lâm Tường? Trương Lâm Tường đã đưa tiền rồi, sao lại đến nữa?'"

Tim Chí Thành tiếp tục treo cao, anh nhận ra, cô sắp bị vạch trần rồi.

Cô lại tiếp tục kể một cách sinh động: "Em nói, 'Các người đưa quá ít, anh trai em mới ngoài ba mươi tuổi, đang là độ tuổi tốt nhất, cả nhà đều trông cậy vào anh ấy, các người đưa năm vạn tệ là quá ít.' Thế này là gây chuyện rồi, người đàn bà bên cạnh nghe em nói vậy, liền hét lên: 'Cái gì, nhà nó được cho năm vạn, sao nhà tôi lại chỉ được ba vạn, cùng là người chết sao tiền lại không giống nhau...' Chàng thanh niên cũng sốt sắng, ông lão cũng quên cả khóc, nói: 'Đúng vậy, cùng là người chết sao lại đưa tiền không giống nhau, tôi cũng muốn năm vạn...'"

Nghe đến đây, trong lòng Chí Thành cũng vẽ một dấu hỏi: Đúng vậy, tại sao người khác đều chỉ được ba vạn, mà riêng Trương Lâm Tường lại được năm vạn? Hiểu rồi, vì Trương Lâm Tường không phải chết do tai nạn mỏ, mà là bọn chúng muốn giết người diệt khẩu, đưa thêm tiền cho nhà anh ta là để bớt phiền phức. Đúng, nhất định là vậy.

Tiêu Vân tiếp tục kể, giọng điệu đắc ý càng đậm hơn: "Lần này loạn lên rồi, gã râu đen tức tối nói với em: 'Đều tại mẹ kiếp cô gây chuyện, nghe thấy chưa, năm vạn còn chê ít, người ta đều ba vạn!' Em nói, 'Em không cần biết người khác thế nào, dù sao năm vạn không được, anh trai em một người sống sờ sờ mất đi, các người chỉ đưa năm vạn, ít nhất cũng phải đưa tám vạn, nếu không, em sẽ phản ánh lên cấp trên, tìm phóng viên, đăng báo cho các người...'"

Cái này... Chí Thành vội vàng, ngắt lời cô ngay lập tức: "Em đây không phải tự tìm phiền phức sao? Có phải em bị vạch trần vì điều này không..."

"Không phải," cô đắc ý nói, "Anh nghe em nói đây. Lúc đó không bị vạch trần, gã râu đen nghe lời này hơi hoảng, chỉ tay vào em nói: 'Được, được, cô phản ánh đi, cô mà phản ánh thì một xu cũng không có đâu... Tôi không nói nhảm với các người nữa, cô không phải tìm lãnh đạo sao? Bây giờ tôi tìm cho các người một người đến, để ông ta nói chuyện với các người!'"

Hắn nói xong liền tức tối bỏ đi, căn phòng của chúng em lại trở nên yên tĩnh. Người đàn bà đó sáp lại gần em, kéo em một cái nói: 'Em gái à, cô thật gan dạ, đòi tám vạn, nhiều quá, theo chị, thực sự cho đến năm vạn là được rồi!' Ông lão cũng ở bên cạnh lẩm bẩm nói: 'Đúng vậy con gái à, người nhà mình tuy đã chết, nhưng cũng không thể tham lam quá, nếu có thể cho đến năm vạn là ông mãn nguyện rồi. Con nghĩ xem, năm vạn mình không ăn không uống phải kiếm bao nhiêu năm nào? Đứa cháu đích tôn của ông tuy chết rồi, nhưng có năm vạn cả nhà ông cũng có thể sống thêm vài năm nữa!' Nghe lời họ, em không biết mùi vị thế nào, họ cho rằng mạng sống của mình chỉ đáng giá năm vạn tệ... May là, chàng thanh niên kia đồng ý với thái độ của em, cậu ta cũng nói muốn đòi tám vạn. Tuy nhiên, lý do của cậu ta là, xảy ra chuyện này thì phải đòi nhiều một chút, cô đòi năm vạn, hắn chỉ đưa ba vạn, cô đòi tám vạn, hắn mới có thể đưa năm vạn. Cậu ta còn nói, vừa rồi đã nhìn ra rồi, em vừa nói tìm phóng viên phản ánh, chúng nó hơi sợ, cậu ta muốn lợi dụng điểm này để đòi tiền chúng nó... Đang nói, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, tiếp đó cửa 'rầm' một tiếng bị tông mở, ba gã đàn ông tức tối xông vào, phanh ngực hở bụng, mắt trợn trừng hung ác, kẻ cầm đầu chính là gã vạm vỡ ở lối cầu thang. Hắn nhìn chằm chằm mấy người chúng em quát hỏi: 'Ai nói muốn tìm phóng viên, ai nói, ai nói...'"

"Cả ba người họ đều sợ hãi, ai cũng không dám lên tiếng, mắt đều nhìn về phía em, ba gã đàn ông cũng bắn ánh mắt như hổ báo về phía một mình em, miệng còn nói những lời không ra gì: 'À, chính là cô muốn tìm phóng viên đấy à, đúng rồi, nghe nói cô năm vạn còn chê ít! Sao nào, mặt mũi cô xinh đẹp nhỉ, được, đền cho anh em tao ngủ một giấc, tiền bạc dễ nói... Mẹ kiếp, các người khôn hồn một chút, đây là Thanh Tuyền, các người ngoan ngoãn nghe lời, tiền không thiếu của các người đâu, nếu muốn gây chuyện, cho các người không bước ra khỏi mảnh đất này được! Tìm phóng viên, được, cô tìm đi, có gan cô tìm đi, phóng viên thì ghê gớm gì, có vài vạn là mua đứt được rồi, nói cho các người biết, các báo lớn toàn tỉnh đại ca tao đều từng tài trợ qua, bọn chúng ai mà không nói giúp anh em tao!' Lúc đó, em cũng hơi sợ, nhưng càng tức hơn, thực sự muốn lộ rõ danh tính rồi sống mái với bọn chúng. Nhưng lại nghĩ, lúc này không thể cứng rắn được, còn phải tiếp tục điều tra, thế là, em đột nhiên bật khóc nức nở: 'Các người muốn làm gì chứ... Em chỉ muốn đòi thêm chút tiền thôi mà, lẽ nào mạng anh trai em chỉ đáng giá năm vạn tệ sao...' Bọn chúng nghe lời này, dường như thở phào nhẹ nhõm, gã vạm vỡ ở lối cầu thang cũng đổi giọng nói to: 'Cô muốn tiền thì nói muốn tiền, tại sao lại nói tìm phóng viên? Nói rõ cho các người biết, các người nếu biết điều, tiền nhiều tiền ít có thể thương lượng, nếu nói lời khó nghe, hậu quả các người tự chịu trách nhiệm... Nói cho các người biết, chúng tôi không đảm bảo an toàn tính mạng cho các người đâu. Nghe rõ chưa, các người nếu ở đây xảy ra chuyện gì thì không trách chúng tôi được... Chuyện tiền nong các người cũng không được quá quắt, người chết thì sao, Trung Quốc lớn thế này, ngày nào mà chẳng có người chết? Họ ra ngoài làm thuê chết, không ra ngoài thì đảm bảo không chết sao, thực sự chết ở nhà, ai đưa tiền cho các người, sợ là còn phải tự nhà các người bỏ tiền ra mà lo hậu sự... Các người đi hỏi thăm xem, phàm là người chết ở mỏ than có ai bồi thường quá hai vạn? Đưa các người ba vạn năm vạn còn chê ít? Tống tiền à... Nói cho các người biết, tiền có thể thương lượng, nhưng không được quá quắt, muốn nhìn thi thể là chuyện không thể nào... Lời chúng tôi nói là làm, các người không tin thì cứ thử xem!' Nói xong, ném lại những lời cứng hơn cả đá rồi bỏ đi."

May là không xảy ra chuyện gì. Chí Thành hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng, lời kể của cô ngay lập tức lại làm anh treo tim lên.

"Không bao lâu sau, ngoài cửa lại vang lên tiếng bước chân, lại có hai người đàn ông bước vào, một người là gã râu đen, người kia làm em giật mình, hóa ra là Vưu Tử Hoa. Anh từng gặp hắn chưa, chính là Trưởng phòng văn phòng mỏ than Ô Lĩnh, mỗi lần em đến đều giao dịch với hắn. Lúc đó em biết ngay là hỏng rồi, vội vàng trốn vào trong bóng tối ở góc tường..."

Tim Chí Thành thắt lại.

Cô vẫn tiếp tục miêu tả: "Gã râu đen đó nói với chúng em, 'Các người không phải muốn tìm lãnh đạo sao, lãnh đạo đến rồi, vị này chính là... chính là Vưu chủ nhiệm của chính quyền huyện Bình Loan, mời ông ấy nói chuyện chính sách với các người, các người sẽ hiểu hết!' Nói xong kính cẩn mời Vưu Tử Hoa ngồi vào một chiếc ghế gỗ cứng, rồi khoanh tay đứng bên cạnh ông ta. Vưu Tử Hoa chắc chắn dù thế nào cũng không ngờ em lại ở đây, cũng không ngờ em lại biến thành bộ dạng này, nên không chú ý đến em lắm, thêm vào đó em ngồi trong bóng tối, nên không nhận ra ngay. Đúng rồi, người này anh có thể không hiểu lắm, ông ta trước đây từng làm Phó chủ nhiệm văn phòng huyện ủy Bình Loan, trình độ văn hóa không thấp, tài ăn nói cũng không tồi, nên khi nói chuyện cũng không giống mấy tên côn đồ kia, rất hòa nhã..."

Trước mắt Chí Thành hiện lên khuôn mặt của Vưu Tử Hoa.

"Chính vì thái độ của ông ta hoàn toàn khác biệt, nên vừa xuất hiện đã thu hút sự chú ý của ba gia đình nạn nhân, không ai ồn ào hay khóc lóc nữa, muốn nghe ông ta nói gì. Ông ta ngồi xuống, hắng giọng, mỉm cười mở lời, giọng điệu thực sự giống như cán bộ lãnh đạo: 'Trước hết xin giới thiệu một chút, tôi là Vưu chủ nhiệm được chính quyền huyện Bình Loan phái đến để hỗ trợ mỏ than Ô Lĩnh xử lý hậu sự của vụ tai nạn này, trước hết, tôi xin bày tỏ sự đồng cảm và thăm hỏi sâu sắc đối với sự kiện người thân của quý gia đình gặp nạn!' Tuy lời nói rất bình thường, nhưng do thái độ và giọng điệu hoàn toàn khác biệt với mấy gã đàn ông lúc nãy, nghe thấy rất ấm áp, đến em cũng có chút cảm động. Tuy nhiên, việc ông ta làm Phó chủ nhiệm văn phòng huyện ủy là chuyện trước kia, bây giờ ông ta căn bản không thể đại diện cho bất kỳ chính quyền huyện nào, hoàn toàn là mạo danh. Nhưng người khác không biết a, người đàn bà kia lại nức nở. Gã râu đen khó chịu ngăn cản, Vưu Tử Hoa lại xua tay nói: 'Đừng, cứ để cô ấy khóc đi, người nhà ai chết mà không đau buồn cơ chứ. Việc chúng tôi có thể làm, chính là cố gắng hết sức để xoa dịu nỗi đau của gia đình nạn nhân... Đối với vụ tai nạn này, huyện ủy, chính quyền huyện Bình Loan của chúng tôi rất coi trọng, quyết định dựa trên nguyên tắc nhân đạo, cố gắng hết sức để bồi thường thêm cho gia đình nạn nhân về mặt kinh tế. Vì vậy, đặc biệt chỉ thị mỏ than Ô Lĩnh, phải phá bỏ quy định bồi thường, cố gắng làm cho gia đình nạn nhân hài lòng... Tất nhiên, mọi thứ đều là tương đối, mỏ than Ô Lĩnh cũng chỉ có thể liệu cơm gắp mắm. Không biết mọi người đã học qua quy định bồi thường tai nạn giao thông chưa, bồi thường tai nạn mỏ than thì căn cứ theo quy định này mà thực hiện... Tôi bây giờ mang đến đây rồi, cùng mọi người học qua nhé...' Lúc đó, ông ta còn thực sự lấy ra một tập văn bản, đọc cho chúng em nghe, điều khoản cụ thể em không nhớ rõ, nhưng tinh thần chung em vẫn nghe hiểu. Cũng phải cảm ơn ông ta, nếu không, em thực sự không hiểu mấy quy định này đấy. Hóa ra, bồi thường tai nạn giao thông chia làm hai loại thành thị và nông thôn, bị thương có 12 khoản bồi thường, bao gồm phí y tế, phí mất ngày công, phí trợ cấp ăn uống nội trú, phí giao thông gì gì đó, nếu tử vong thì đơn giản, chỉ có trợ cấp mai táng, phí nuôi dưỡng thân nhân và tiền bồi thường tử vong một lần. Theo quy định, công nhân viên chức chính thức nhà nước, trợ cấp mai táng là mức lương trung bình sáu tháng của công nhân viên chức năm trước, phí nuôi dưỡng thân nhân chỉ phát cho thân nhân được người chết cung cấp nguồn sống chính khi còn sống, vợ chồng phát hàng tháng 40% lương trung bình hàng tháng của người chết, những người khác chỉ phát 30%, và khi mất đi điều kiện nuôi dưỡng thì không phát nữa. Nghĩa là, vợ chồng có thu nhập lương hoặc tái hôn, cha mẹ có thu nhập lương hoặc qua đời, con cái trưởng thành tự lập, thì đều không được hưởng chế độ này nữa, mà tiền trợ cấp tử vong một lần cũng chỉ có số tiền bằng mức lương trung bình của người chết từ 48 đến 60 tháng. Vưu Tử Hoa đọc xong, mỉm cười bảo chúng em căn cứ vào đó tính xem mỗi nhà được bồi thường bao nhiêu. Chưa đợi chúng em tính ra, ông ta lại nói: 'Thu nhập của huyện Trường Sơn tôi biết, cứ căn cứ theo tiêu chuẩn dự án bồi thường thiệt hại tai nạn giao thông đường bộ mà thực hiện, cư dân nông thôn mỗi năm chỉ trợ cấp hơn một nghìn hai trăm tệ, thu nhập thuần hàng năm của một lao động không đầy ba nghìn tệ, nếu bồi thường một lần, nhiều nhất bồi thường mười năm. Nếu là thanh niên, chưa kết hôn, còn có anh em trai khác, cũng chỉ bồi thường một khoản trợ cấp mai táng và tiền bồi thường tử vong một lần, hai vạn còn không dùng hết. Cho nên, dù là người đã có gia đình, mỗi người nhiều nhất cũng chỉ bồi thường ba vạn tệ, và đây còn là công nhân viên chức chính thức, như các người đến làm thuê, ký hợp đồng như thế này, còn không được hưởng tiêu chuẩn cao như vậy.' Ông ta nói như thế, ba gia đình nạn nhân đều không nói được gì nữa. Vưu Tử Hoa lúc này mới nói tiếp: 'Cho nên nói, chuyện này xảy ra ở mỏ than Ô Lĩnh cũng coi như là cái may trong cái rủi của các người, đổi nơi khác, chết một người cũng chỉ bồi thường một hai vạn là cùng, chê ít thì đến cái đó cũng không có, có bao nhiêu chủ mỏ sau khi xảy ra chuyện thì bỏ trốn, gia đình người chết một xu cũng không lấy được. Thực ra, mỏ than Ô Lĩnh ban đầu định bồi thường mỗi người các người hai vạn tệ, là dưới áp lực và sự điều phối của huyện ủy, chính quyền huyện, mới quyết định mỗi người bồi thường ba vạn tệ. Việc này đã vượt qua quy định liên quan của nhà nước, các người nếu còn không hài lòng, thì thật là quá quắt rồi.' Nghe xong lời này, ba gia đình nạn nhân lại càng không nói được gì nữa."

Tiêu Vân nói đến đây dừng lại, dường như cô ấy cũng bị Vưu Tử Hoa nói đến mức không nói được gì. Chí Thành không hỏi, vì anh cũng không nói được gì, cũng bị lời lẽ của Vưu Tử Hoa nói cho cứng họng. Đúng vậy, ông ta nói những điều này quả thực có lý có cứ, có cơ sở pháp lý ở đó, bạn còn nói gì được nữa? Nói như vậy, mỏ than Ô Lĩnh đã bồi thường vượt mức quy định rồi, làm việc cũng đã rất khá rồi... Thế nhưng, tại sao trong lòng lại khó chịu thế này, giống như bị cỏ tranh chọc vào vậy, đau nhói khó chịu? Chẳng lẽ, một mạng người chỉ đáng giá ba năm vạn tệ này thôi sao? Đây là con người mà, một mạng người a, Tiêu Vân nói đúng, nếu người thân của bạn chết đi, đưa cho bạn ba năm vạn tệ, bạn có thể dừng lại ở đó không? Không, đừng nói ba năm vạn tệ, dù là ba mươi vạn, năm mươi vạn, ba triệu, năm triệu cũng không thể bù đắp nổi người thân đã mất đâu...

Thế nhưng, anh lại không nói được gì.

Tiêu Vân hoàn toàn nghĩ giống anh: "Lúc đó, em cũng không còn lời nào để nói, thế nhưng, trong lòng có một cục tức thế nào cũng không thông được: Mạng người Trung Quốc chúng ta cũng quá không đáng giá, một con người tốt đẹp, bị xe tông chết, bị hầm mỏ đè chết, nhiều nhất ba năm vạn tệ là xong chuyện. Hơn nữa, đây còn là lao động nuôi dưỡng người khác... Đúng vậy, những mức bồi thường này định ra chắc cũng có cơ sở. Thế nhưng, lẽ nào ba vạn, năm vạn tệ có thể tước đi người cha của một đứa trẻ sao? Có thể tước đi người con của cha mẹ tóc bạc trắng, có thể tước đi bạn đời yêu thương gắn bó trọn đời sao? Kiểu bồi thường này, có cân nhắc đến nỗi đau đớn trong tâm hồn con người không? Chúng ta là con người, không phải lợn chó... Đúng rồi, bây giờ người giàu nuôi một con chó còn mất hàng chục vạn, lẽ nào, mạng sống của người Trung Quốc chúng ta thực sự không đáng giá đến thế, đến chó cũng không bằng, thế nhưng, đây là luật pháp do chính chúng ta đặt ra mà..."

Tiêu Vân nói đầy kích động, giọng cũng to hơn. Những lời này, hoàn toàn nói vào trong lòng Chí Thành, trong một khoảnh khắc, anh cảm thấy sự thấu hiểu tâm hồn với cô, cảm thấy mặt đáng quý trên người cô, không biết từ lúc nào đã nắm chặt lấy tay cô. Thế nhưng, cô hoàn toàn chìm vào hồi ức, đắm chìm kể tiếp: "Thấy không ai nói gì, Vưu Tử Hoa liền đứng dậy, nói, 'Vậy được, vì mọi người đều không có ý kiến, lát nữa nhận tiền xong là có thể về nhà rồi.' Dừng lại một chút rồi nói, 'Đúng rồi, tôi xin tự tiện một chút, lúc phát tiền, mỗi người cho thêm năm nghìn, mỏ than Ô Lĩnh đồng ý cũng phải đồng ý, không đồng ý cũng phải đồng ý! Cứ thế đi, các người nếu không có ý kiến, thì ký tên nhận tiền về nhà, nếu không đồng ý, tôi cũng chịu thôi!' Nói xong liền bỏ đi, gã râu đen hừ mũi một tiếng, cũng đi theo ra ngoài."

Tiêu Vân có lẽ kể mệt rồi, nói đến đây dừng lại, Chí Thành lại không kiềm được truy hỏi: "Sau đó thì sao?"

Tiêu Vân cười khổ một tiếng: "Sau đó thì sao được nữa? Vưu Tử Hoa bọn chúng đi ra ngoài, ba gia đình nạn nhân đều im lặng không nói gì, em hỏi họ định làm thế nào. Người đàn bà trung niên lau nước mắt nói, Vưu Tử Hoa nói có lý, vì nhà nước đã quy định như vậy, còn cách nào khác, nếu có thể cho đến năm vạn tệ, bà ấy liền đồng ý, dù sao người cũng đã chết rồi, nếu có năm vạn tệ, đủ cho bà ấy và con trai chống đỡ vài năm. Ông lão tuy vẫn khóc đứa cháu đích tôn, nhưng cũng lẩm bẩm nói năm vạn không ít rồi, chấp nhận thôi. Chàng thanh niên kia thấy ít, nhưng trong lời nói lại lộ ra tâm lý sợ hãi, nói ba gã đàn ông là côn đồ, ở đây người lạ nước lạ cái, không đồng ý sợ bị thiệt. Nhìn bộ dạng họ, trong lòng em không biết mùi vị thế nào, người Trung Quốc chúng ta, thực sự là quá dễ bị bắt nạt a!"

Tiêu Vân thở dài rồi dừng lại. Im lặng một lát, không cần thúc giục lại kể tiếp.

"Không bao lâu sau, cửa phòng lại mở, gã râu đen lại bước vào, gọi người đàn bà trung niên ra ngoài, không lâu sau bà ấy quay lại với túi áo căng phồng. Vào phòng bắt đầu thu dọn đồ đạc, em hỏi bà ấy muốn làm gì, bà ấy nói về nhà, hỏi bà ấy nhận được bao nhiêu tiền bồi thường, bà ấy ngập ngừng một lát nói ba vạn năm. Chàng thanh niên nghe xong hơi sốt sắng: 'Chẳng phải chị nói muốn đòi năm vạn sao? Sao ba vạn năm đã đồng ý rồi?' Người đàn bà trung niên thở dài nói: 'Ba vạn năm cũng không ít, bọn chúng nói rồi, chỉ cần chị tái giá, tiền bồi thường lại càng ít hơn, chị không thể cứ thế này sống cả đời được... Cho nên, ba vạn năm thì ba vạn năm vậy!' Đang nói, gã râu đen lại bước vào, gọi ông lão ra ngoài, không lâu sau, ông lão cũng quay lại phòng, cũng bắt đầu thu dọn đồ đạc. Chưa đợi em hỏi, chàng thanh niên đã không giữ được bình tĩnh trước, sốt sắng hỏi ông lão bồi thường bao nhiêu tiền, có phải năm vạn không, ông lão lắc đầu nói: 'Làm gì có số đó chứ? Người ta nói, đứa cháu đích tôn của ông chưa kết hôn, chỉ nuôi dưỡng cha mẹ, mẹ nó chết rồi, chỉ còn lại một người cha, tuổi tác cũng chưa lớn, có thể tự mình kiếm tiền, nên cũng chỉ bồi thường ba vạn năm!' Mặc dù em cảm thấy họ nói giảm số tiền nhận được, nhưng cũng cảm thấy, họ đã chấp nhận sự thật này rồi, bây giờ, họ chắc hẳn đã sớm về đến nhà rồi, đang đếm tiền đó..."

Nghe lời Tiêu Vân, Chí Thành hiện lên cảnh tượng nhìn thấy ở nhà ga Thanh Tuyền: gã râu đen và hai gã đàn ông khác áp giải ba người lên tàu. Đó chắc chắn là sự tiếp nối của tất cả những gì Tiêu Vân kể.

Tiêu Vân tiếp tục kể: "Sau đó, chàng thanh niên kia cũng bị gọi ra ngoài. Lúc này, em hơi hoảng, vì người tiếp theo đến lượt em rồi, vừa rồi Vưu Tử Hoa không nhận ra, một là phòng tối, hai là người đông, nếu đơn độc đối mặt, chắc chắn vạch trần. Muốn rời đi, lại không quyết định được. Từ tình hình tìm hiểu được lúc đó, mỏ than Ô Lĩnh xảy ra thảm họa mỏ trọng đại đã là điều hiển nhiên, nhưng nắm giữ tư liệu trực tiếp còn chưa nhiều, bằng chứng trực tiếp lại càng thiếu, em còn muốn tìm hiểu nhiều hơn sâu hơn, nhưng lại lo bị vạch trần, nhất thời không biết làm sao mới tốt..."

"Aiya, còn do dự cái gì nữa, mau rời đi thôi!"

Chí Thành nói ra sự sốt sắng trong lòng. Lời vừa ra khỏi miệng mới nghĩ đến, bây giờ nói lời này đã không có bất kỳ ý nghĩa gì.

Cô thở dài: "Bây giờ nói gì cũng muộn rồi... Thực ra, lúc đó đã không kịp nữa rồi, nếu em từ bỏ mà đi, chắc chắn cũng sẽ khiến bọn chúng nghi ngờ, sợ là không thoát khỏi tay bọn chúng, hơn nữa, thời gian cũng không cho phép, ngay khi em còn do dự, gã râu đen đã bước vào, gọi em ra ngoài... Em biết, lần này chắc chắn vạch trần hoàn toàn, nhưng đã không còn đường xoay xở, nghĩ bụng, vạch trần thì vạch trần, thì đã làm sao, liền lấy can đảm đi theo hắn vào một căn phòng phía bên trong hành lang... Đây cũng là một phòng khách, chỉ là hạng cao hơn nhiều, rộng rãi sáng sủa, còn là phòng suite. Gian ngoài là phòng khách, sô pha bàn trà đầy đủ, sau khi vào phòng, em phát hiện ba tên côn đồ vừa rồi đều có mặt, gã râu đen dẫn em đến trước bàn trà, bảo em ngồi xuống, trên bàn trà bày một tờ giấy và một cây bút. Vưu Tử Hoa không có mặt, nhưng, em không hề thở phào nhẹ nhõm, vì, một mình đối mặt với bốn người đàn ông xa lạ, khó đoán, cảm thấy vô cùng không an toàn. Thật đấy, lúc đó em thực sự hơi sợ, em không biết sẽ xảy ra chuyện gì, thậm chí muốn bất chấp tất cả chạy ra ngoài, nhưng mọi thứ đều đã muộn rồi, đành lấy can đảm chống đỡ."

Nghe Tiêu Vân kể, Chí Thành như nhìn thấy căn phòng đó, nhìn thấy cô ngồi đó một mình, nhìn thấy bốn tên côn đồ bất hảo đó, hận không thể lập tức xông lên bảo vệ cô.

Cô tiếp tục kể: "Gã râu đen kia bảo em ngồi sau bàn trà, dùng giọng điệu đe dọa nói: 'Ba người bọn họ đã nhận tiền đi rồi, cô suy nghĩ kỹ chưa, định làm thế nào?' Em lấy can đảm nói năm vạn tệ là quá ít. Chưa đợi em nói xong, một gã liền chỉ tay vào em chửi bới: 'Năm vạn còn chê ít? Mày mẹ kiếp cũng quá tham lam đấy, mày đi hỏi thăm xem, người khác bồi thường bao nhiêu? Nhiều nhất ba vạn, riêng nhà mày đưa năm vạn, còn chê ít, tiền nhận rồi lại đổi ý, có kiểu làm như bọn mày sao... Mẹ kiếp, nhìn mày là đàn bà, nếu đổi lại là đàn ông, tao đấm dẹp mày!' Hắn vừa mở lời, ba gã còn lại bắt đầu hùa theo, không những miệng nói lời khó nghe, người cũng tiến lại gần em, dáng vẻ như muốn động thủ..."

"Mẹ kiếp!"

Chí Thành chửi thề lên tiếng, nắm đấm siết chặt, thân mình còn lao về phía trước một cái. Lời vừa ra khỏi miệng lại thả lỏng ra, nhưng vẫn tức giận không nguôi, giận dữ nói: "Em cứ để bọn chúng sỉ nhục như vậy, mẹ kiếp, không được sợ chúng, sống mái với chúng, xem chúng có thể làm gì..."

Lời nói được một nửa lại dừng lại: Có thể làm gì? Anh nói làm gì? Bọn chúng chuyện gì cũng dám làm, tình cảnh hiện tại chẳng phải là minh chứng sao... Không, không được liều lĩnh, không được làm thế...

"Lúc đó em cũng bị chọc giận," Tiêu Vân tiếp lời Chí Thành: "Sống lớn thế này, em chưa bao giờ chịu sự sỉ nhục này, lúc đó, tức đến mức em đứng bật dậy, suýt chút nữa lộ danh tính sống mái với chúng, nhưng lập tức nghĩ làm vậy không được, lại nhịn xuống, cố tình tỏ ra sợ hãi rồi ngồi xuống, hạ giọng nói, dù sao năm vạn tệ cũng quá ít, thế nào cũng không được, ít nhất còn phải đưa hai vạn nữa mới được. Cứ giằng co một lúc như vậy, trong phòng trong chợt truyền ra tiếng ho của một người, gã râu đen vội vàng đi vào trong phòng. Em chợt nghĩ, chắc chắn là Vưu Tử Hoa trốn trong gian trong, cũng không biết ông ta có nghe ra giọng em không, nhưng lúc này đã không đoái hoài được nữa, chỉ có thể đi từng bước tính từng bước. Nhân cơ hội này, em nhìn tờ giấy đặt trên bàn trà trước mặt, hóa ra, đó là một bản cam kết. Nội dung rất đơn giản, đại ý là sau khi gia đình nạn nhân nhận tiền thì lập tức rời khỏi Thanh Tuyền, và cam kết không tiết lộ tin tức thảm họa mỏ cho người khác. Nếu không, sẽ truy đòi lại tiền bồi thường, gánh chịu mọi hậu quả, vân vân. Xem ra, ba gia đình vừa rồi, chắc chắn đều đã ký bản cam kết này mới nhận được tiền. Em nghĩ thầm, nếu Vưu Tử Hoa không phát hiện ra em, mau chóng tìm cái cớ rời đi thôi. Thế nhưng, tất cả đều đã muộn rồi, cửa phòng suite vang lên, Vưu Tử Hoa bước ra, vẫn là vẻ mặt mỉm cười, nhìn kỹ em một cái, bật cười thành tiếng: 'Tôi nói mà, nhà Trương Lâm Tường sớm đã nhận năm vạn tệ mãn nguyện về rồi, sao lại mọc ra một cô em gái nữa... Đều trách tôi quá bất cẩn, không nghe ra giọng cô, xin lỗi cô nhé... Tuy nhiên, cô đây là làm gì vậy, có gì muốn phỏng vấn thì trực tiếp tìm tôi chứ, đi đường vòng lớn thế này để làm gì...' Cứ như vậy, em bị vạch trần."

Cô nói đến đây dừng lại. Chí Thành không lên tiếng, vì đây đã là chuyện nằm trong dự đoán rồi. Một lúc lâu sau, thấy cô vẫn im lặng không nói gì. Liền giục hỏi: "Kể tiếp đi, sau đó thì sao?"

"Còn kể gì nữa, sau đó liền bị bọn chúng bắt đến đây thôi!"

Chí Thành cảm thấy lời cô nói chưa hết: "Làm sao bắt đến, em cứ ngoan ngoãn đi theo hắn đến đây?"

Cô lặng đi một chút nói: "Không đi theo bọn chúng thì làm thế nào, bọn chúng có mấy gã đàn ông to con, em có thể phản kháng được sao?"

"Nhưng, em dù sao cũng là phóng viên, bọn chúng dám bắt cóc em giữa ban ngày ban mặt? Lại không một chút kiêng dè?"

"Em... bọn chúng... khẽ thôi, đều đã thế này rồi, còn nói những điều đó có ích gì?"

Rất rõ ràng, cô ấy có điều không muốn nói ra. Nhưng lặng đi một lát, bản thân lại không kiềm được, khẽ húc vào anh một cái nói: "Em nói rồi anh đừng giận nhé... Bây giờ, em hối hận chết đi được, em là tự nguyện đi theo bọn chúng... Không, em bị bọn chúng lừa đến, em mắc bẫy rồi. Lúc đó, em thấy bị vạch trần rồi, cũng không che giấu nữa, hỏi Vưu Tử Hoa sự thật về thảm họa mỏ, ông ta biết không giấu nổi, liền thừa nhận, còn nói chết năm sáu mươi người, em truy hỏi tại sao không cho gia đình nạn nhân nhìn thi thể, thi thể đều xử lý thế nào, ông ta liền không nói nữa, ngược lại mời em đến mỏ, bảo em đến thực địa tìm hiểu tình hình, nắm giữ tư liệu trực tiếp, tiếp đó Lý Tử Căn lại gọi điện thoại tới, mời em đến Ô Lĩnh, nói rằng vì em đã biết chuyện này rồi, bọn họ cũng không giữ bí mật nữa, mời em đến địa phương phỏng vấn tin độc quyền này, còn nói, muốn tiết lộ cho em rất nhiều nội tình, em... em liền tin, đi theo bọn họ đến đây... Chí Thành, em... em biết sai rồi, đều tại em, lúc đó ai mà ngờ bọn chúng dám làm thế này chứ, còn liên lụy đến các anh... Chí Thành, em có lỗi với anh..."

Cô lại lộ ra giọng khóc. Chí Thành chỉ có thể thở dài an ủi cô: "Thôi, hối hận cũng vô dụng rồi, sau đó thì sao, bọn chúng làm sao đưa em xuống dưới giếng?"

"Cái này..." cô ấp úng hạ giọng nói: "Thực ra, em vừa lên xe đã thấy không ổn rồi, nhưng đã không xuống được nữa. Đến Ô Lĩnh xong, không những không gặp được Lý Tử Căn, Vưu Tử Hoa cũng lẩn mất, bọn chúng nhốt em vào một tầng hầm, điện thoại di động cũng bị cướp mất, hai tên côn đồ như sói như hổ canh chừng em không rời bước. Có điều không bị đói, mỗi bữa đều có người đưa cơm nước đến, nhưng chính là không có tự do. Lúc đó, em tuy chưa ý thức được có nguy hiểm tính mạng, nhưng cũng vừa sốt sắng vừa sợ hãi, lúc này, em liền nhớ đến anh, liền dùng anh để dọa bọn chúng, nói với hai tên côn đồ rằng anh là cảnh sát, là cảnh sát hình sự, em mà xảy ra chuyện gì anh chắc chắn sẽ không bỏ qua, sẽ bắt hết bọn chúng. Nhưng bọn chúng căn bản không quan tâm, còn nhìn em cười lạnh, em lúc này mới thấy rất bất ổn... Lúc đó, em thực sự mong anh đến cứu em... Em còn nghĩ, anh về nhà phát hiện em không thấy đâu, không biết sẽ sốt sắng thế nào, lại nhớ đến việc em làm tổn thương anh, trong lòng vô cùng hối hận... Lúc đó, em tuy mong anh, nhưng lại không ôm hy vọng quá lớn, vì anh không biết hành tung của em, hơn nữa lại là vì chịu tổn thương từ em mà rời khỏi nhà... Nhưng không ngờ, anh thực sự đến rồi... Gặp được anh, em vừa vui vừa buồn, không phải vì em, sao anh có thể rơi vào tình cảnh thế này. Không những anh, Trương Đại Minh cũng như vậy, nếu không phải tại em làm càn, anh ấy cũng sẽ không đến đây... A, đúng rồi, lâu như vậy rồi, đừng để anh ấy một mình ở bên đó nữa, chúng ta qua đó đi..."

Lời của cô ấy đã nhắc nhở Chí Thành, đúng rồi, ở đây còn có một người nữa, Trương Đại Minh cũng đang ở đây, tại nơi cách đây không xa. Vừa nghĩ đến người này, trong lòng Chí Thành lại nảy sinh một cảm xúc phức tạp, không biết nên cảm kích hay nên căm hận mới phải. Nếu không nhờ anh ta đề nghị, Tiêu Vân đã không đến nơi này, càng không xảy ra chuyện trước mắt, có thể nói, anh ta chính là kẻ khởi xướng chuyện này; thế nhưng, cũng chính là người này, đã quăng sự an nguy của bản thân ra sau đầu, đơn độc đến đây cứu cô ấy, và vì thế mà rơi vào tuyệt cảnh, điều này lại khiến người ta cảm kích và khâm phục. Thế nhưng, mình là chồng của cô ấy, lo lắng cho cô ấy, chết vì cô ấy là lẽ đương nhiên, còn anh ta là cái thà gì chứ, tại sao anh ta lại quan tâm cô ấy, vì cô ấy mà làm đến mức này chứ, giữa họ rốt cuộc có mối quan hệ gì? Có thật sự như cô ấy nói, chỉ là bạn bè không, loại bạn bè này là tính chất gì chứ? Nghĩ đến đây, anh không kiềm chế được mà buột miệng thốt ra một câu: "Cô thật là nhớ nhung anh ta đấy nhỉ!"

Nghe thấy lời này, thân hình cô đột nhiên né sang một bên, tuy động tác rất nhỏ nhặt, nhưng Chí Thành vẫn nhận ra được. Trầm mặc một hồi, cô lại nhẹ nhàng chạm vào anh, giãi bày bằng giọng điệu không mấy suôn sẻ: "Chí Thành, anh đừng nghĩ bậy, người ta là vì vợ anh mới đi đến bước này, sao anh lại nói như vậy..."

Chí Thành ngắt lời cô: "Nhưng cũng chính anh ta đã khiến cô rơi vào bước này."

Cô lại trầm mặc, một lúc sau mới đổi sang giọng điệu hơi buồn thương nói nhỏ: "Chí Thành, em hiểu tâm trạng của anh, nhưng... nhưng em đã nói với anh rồi, em và anh ấy chỉ là bạn bè... Đúng, em thừa nhận, em có cảm tình với anh ấy, anh ấy có lẽ cũng có cảm tình với em, nhưng chúng em không hề... không hề làm chuyện quá giới hạn, không làm chuyện có lỗi với anh..."

Một cơn chua chát lại một lần nữa dấy lên trong lòng: Không làm chuyện có lỗi với mình, các người đã có cảm tình với nhau rồi, lẽ nào còn xứng với mình sao... Đúng rồi, rốt cuộc các người đã làm những gì, ai mà biết được chứ... Trước mắt lại sượt qua khung cảnh lúc nãy: Họ ôm chặt lấy nhau. Cái đó giải thích thế nào đây? Đúng vậy, dưới giếng rất lạnh, hai người chỉ có một chiếc áo khoác, có thể là ôm nhau để sưởi ấm... Thế nhưng, một khi nam nữ đã đạt đến mức độ này, còn chuyện gì mà không làm ra được nữa chứ? Đã hỗ có cảm tình với nhau, lại cùng rơi vào tuyệt cảnh, ở nơi sâu vài trăm mét dưới lòng đất này, đã mất đi hy vọng sống, cô nam quả nữ, chuyện gì mà không làm ra được chứ... Có lẽ, họ đã...

Trái tim Chí Thành lại bị đâm một cú đau nhói, khoảng cách vừa mới kéo gần lại với cô đột nhiên lại trở nên xa cách.

Cô nhận ra sự thay đổi tâm lý của anh, vội vàng dịch lại gần anh một chút, sốt sắng nói nhỏ: "Chí Thành, anh đừng nghĩ lung tung, chúng em thật sự không có... Anh phải tin em, em không phải loại người tùy tiện như thế, anh ấy cũng không phải. Nếu em phản bội anh, em sẽ nói rõ ràng trước mặt anh, và chính thức ly hôn với anh để kết hôn với anh ấy... Thật đấy, anh nhất định phải tin em, em thật sự không có..."

Giọng điệu rất khẩn thiết, lại còn mang theo tiếng khóc nấc, rốt cuộc là thật hay giả đây? Thấy cô sốt sắng đến mức này, anh đành phải nói nhỏ: "Được rồi, tôi tin cô, cô đừng cuống lên nữa!"

"Không, anh không tin, em nghe ra được!" Giọng cô cao lên: "Em thừa nhận có cảm tình với anh ấy, cũng cảm thấy anh ấy có thể có cảm tình với em, nhưng chúng em chưa từng làm chuyện quá giới hạn, lúc nãy chúng em ở bên nhau là vì lạnh, chúng em chỉ có một chiếc áo khoác, để giữ ấm nên chỉ có thể làm vậy... Anh đừng nghĩ bậy, chúng em chưa làm gì cả, vì chúng em vẫn chưa tuyệt vọng, chúng em vẫn luôn giữ hy vọng, hy vọng anh đã trốn được ra ngoài, sẽ đến cứu chúng em, cho nên, chúng em sẽ không làm như vậy, huống hồ, em đã có của anh..."

Cô đột nhiên dừng lại. Anh thì nghe mà ngẩn người, một lúc lâu sau mới hơi hiểu ra: "Cô nói gì, cô đã có... cô mang thai rồi..."

Cô không lên tiếng, lại sụt sịt khóc nhỏ lên, toàn thân anh đột nhiên nóng bừng lên, ôm chầm lấy cô vào lòng: "Em đừng như vậy, em thật sự mang thai rồi sao, là từ khi nào, tại sao không nói cho anh biết..."

Cô sụt sịt nói: "Em cũng không có kinh nghiệm, gần đây mới phát hiện ra, trong thời gian anh đi xa, em thấy cơ thể hơi khó chịu, buổi sáng ngủ dậy còn hơi buồn nôn, ăn không ngon miệng, đến bệnh viện khám thử, bác sĩ nói... nói đã hơn một tháng rồi..."

"Nhưng mà, không phải em..."

"Em đã đến bệnh viện tháo vòng từ hai tháng trước rồi... Thật ra, em rất trân trọng cuộc hôn nhân của chúng ta, em không muốn nó đổ vỡ, lại không muốn chủ động hòa giải với anh, nên mới nghĩ ra cách này, hy vọng có con rồi có thể khôi phục lại mối quan hệ của chúng ta, nên mới giấu anh làm vậy!"

Hóa ra là như vậy. Chí Thành nhớ ra rồi, đúng thế, hình như là một đêm hơn một tháng trước, đã ân ái với cô một lần. Đúng rồi, là cô chủ động, lúc đó anh vốn rất mệt, đã ngủ mất rồi, lại bị cô làm cho thức giấc...

Anh đã tin cô, không chỉ tin việc cô mang thai, mà còn tin tất cả những lời cô nói. Thế là, mọi đám mây u ám trong lòng đều tan biến, dưới đáy giếng tối tăm lạnh lẽo đột nhiên trở nên tươi sáng và ấm áp. Anh ôm chặt cô vào lòng như ôm một đứa trẻ. Thật không thể tin nổi, anh đột nhiên dấy lên ham muốn đó, trên sinh lý đã có phản ứng rõ rệt. Cô nhận ra được, nhẹ nhàng đấm vào ngực anh một cái: "Anh muốn làm gì đấy?" Anh càng ôm chặt cô hơn: "Em nên hiểu chứ, có điều thời cơ và hoàn cảnh đều không được, đành phải nhẫn nại vậy." Nói rồi trìu mến hôn cô một cái: "Cảm ơn em. Đã như vậy, chúng ta thật sự không thể tuyệt vọng, vì con trai của chúng ta, chúng ta nhất định phải tìm cách ra ngoài. Đứng dậy, chúng ta lại tìm xung quanh xem sao!"

Thế nhưng, cô lại không hề nhúc nhích, mà lại thút thít khóc lên: "Vô ích thôi, chúng em đã tìm rồi, không có một lối ra nào cả... Chí Thành, em rất sợ, thật sự rất sợ, em sợ hai chúng ta, còn cả đứa trẻ trong bụng nữa..."

Chí Thành nghe mà lòng chìm xuống, anh cố gắng đè nén không nghĩ theo hướng đó, nhẹ nhàng vỗ lưng cô nói: "Đừng, chưa đến mức đó đâu, chỉ cần còn một hơi thở, chúng ta không được từ bỏ hy vọng... Đúng rồi, em ở đây đợi, anh đi tìm Trương Đại Minh trước, bàn bạc với anh ta xem sao!" Lúc này, anh nghĩ đến việc vợ chồng mình mặn nồng tình cảm, lại bỏ mặc Trương Đại Minh cô đơn một mình ở bên cạnh, trong lòng dấy lên vài phần áy náy, vội vàng đứng dậy, khoác chiếc áo to lên người Tiêu Vân nói: "Em đợi nhé, anh qua đó tìm anh ta!"

Anh đứng dậy, mò mẫm đi về phía trước, do lúc nãy chỉ mải lắng nghe Tiêu Vân kể chuyện, quên mất hoàn cảnh trước mắt, giờ quay lại với thực tại, mới cảm thấy trước mắt tối tăm biết bao. Anh vừa lảo đảo bước về phía trước, vừa gọi tên anh ta: "Trương Đại Minh, anh ở đâu, qua bên này với chúng tôi..."

Thế nhưng, không có ai trả lời. Anh có chút sốt ruột, dưới chân bước nhanh hơn, tiếng gọi cũng lớn hơn: "Trương Đại Minh, nhà báo Trương, anh ở đâu..."

Vẫn không có ai trả lời.

Chí Thành hoảng hốt, tiếng gọi càng lớn hơn, Tiêu Vân từ phía sau mò mẫm đi theo lên, hoảng hốt nói: "Anh ấy đi đâu rồi... Trương Đại Minh, Trương Đại Minh, anh ở đâu..."

Cô cũng gọi theo.

Thế nhưng, vẫn không có ai trả lời.

Trương Đại Minh đã biến mất.