“……Có lẽ, là ý trời đã định, định sẵn tôi và cô ấy gặp gỡ, quen biết, yêu nhau, rồi sau đó lại đau khổ chia lìa... Không, vẫn chưa thể gọi là chia lìa, mà là một trạng thái vừa rời xa lại chưa hẳn rời xa."

“Cuộc gặp gỡ của chúng tôi vừa ngẫu nhiên lại vừa tất yếu. Nói ngẫu nhiên, là vì vốn dĩ chúng tôi không hề quen biết; nói tất yếu, lại có liên quan đến tính cách và nghề nghiệp của tôi. Tiêu Vân hiểu một chút về tính cách của tôi, tôi thường thích quan tâm đến những chuyện không liên quan đến mình, viết bài cũng thường chú ý đến những người dân không quyền không thế ở tầng đáy xã hội, phát hiện chuyện bất công thì thường đem lên mặt báo. Điều này thường mang lại cho tôi rất nhiều phiền phức, nhưng tôi mãi không sửa được.”

“Tôi và cô ấy gặp nhau cũng là vì nguyên nhân này.”

“Không biết các bạn đã đọc bài báo đó chưa, nó được đăng cách đây bảy năm, rất nhiều tờ báo đã đăng lại, khi đó dư luận xã hội phản ứng rất lớn. Tiêu đề là 'Thiếu nữ băng thanh ngọc khiết bất hạnh bị nhục, công tử hoành hành ngang ngược tiêu dao ngoài vòng pháp luật', nhân vật chính của bài viết đó chính là cô ấy, lúc đó, tôi vẫn còn đang làm việc tại Đô Thị Báo……”

Lòng Chí Thành chấn động, đột nhiên nhớ ra mình từng đọc bài báo này vào năm đó, đọc xong còn rất tức giận, cùng anh em bàn luận mất mấy ngày. Nhưng lúc ấy chưa quen biết anh ta, bình thường đọc báo cũng chỉ đọc nội dung, không chú ý nhớ tên phóng viên, hóa ra là anh ta viết…… Cái gì, nhân vật chính là ai? Là cô ấy……

“Cô ấy là một cô gái nông thôn bình thường, nhà rất nghèo, nhưng trông rất xinh đẹp, học cũng rất giỏi. Năm xảy ra chuyện, cô ấy đang học lớp mười tại trường trung học trong xã. Chỉ vì trông xinh đẹp mà lọt vào mắt gã lái xe ô tô trong xã. Một tối nọ, gã tài xế này sau khi say rượu, dẫn theo hai người bạn nhậu, lái xe xông vào trường học, cưỡng ép lôi cô ấy đang học tự học buổi tối ra khỏi lớp, nhét vào xe, chở ra cánh đồng hoang rồi làm nhục……”

Có lẽ chuyện xưa không đành nhìn lại, anh ta dừng lại. Nhưng Chí Thành lại được nhắc nhở, lập tức nhớ lại chi tiết bài báo đó, đúng vậy, là như thế…… Tuy đã cách nhiều năm, nhưng giờ nghe lại vẫn vô cùng tức giận, hơi thở cũng gấp gáp hẳn lên.

“Đây là một vụ án cưỡng hiếp nghiêm trọng vô cùng rõ ràng, hơn nữa tính chất đặc biệt ác liệt, bằng chứng cũng có thể nói là xác thực, vì mấy bạn học đã tận mắt chứng kiến cô gái bị bắt cóc và nhanh chóng báo cho thầy cô, còn có người nghe thấy tiếng kêu cứu của cô gái. Thế nhưng, cô gái bị hại lại chẳng biết kêu oan ở đâu. Vì gã tài xế kia là công tử của một vị lãnh đạo huyện địa phương, cộng thêm việc hắn chạy chọt rất nhiều sau đó, cuối cùng, chuyện lại biến thành cô gái có vấn đề về tư cách, là cô ấy chủ động quyến rũ tài xế và hai tên đồng bọn, do đó không cấu thành tội cưỡng hiếp. Ba tên côn đồ chỉ bị giam vài ngày rồi tiêu dao ngoài vòng pháp luật, còn cô gái lại bị hắt một gáo nước bẩn lên người, không những bị nhục nhã mà tâm hồn còn chịu tổn thương to lớn. Cô ấy mất đi dũng khí sống tiếp, mấy lần tự sát đều do người nhà phát hiện kịp thời nên không thành.”

“Thế này…… bố mẹ cô ấy tại sao…… họ không kiện sao? Còn những nhân chứng đó, những bạn học tận mắt chứng kiến!”

“Họ……” Trương Đại Minh thở dài, lại cười khổ một tiếng, vừa giải thích vừa nói tiếp: “Họ tất nhiên là đã kiện, bố mẹ nào có thể dung thứ cho chuyện này chứ? Nhưng họ chỉ là những người dân nông thôn bình thường, không biết chữ, làm sao lay chuyển nổi một vị lãnh đạo huyện? Anh là cảnh sát, chắc hẳn nên hiểu rõ thực trạng tư pháp ở Trung Quốc hơn tôi, đặc biệt là ở một số vùng nông thôn hẻo lánh, tình hình còn nghiêm trọng hơn. Những nhân chứng đó…… biết nói thế nào nhỉ, cũng không thể trách họ, họ đều là học sinh bình thường, đều là những đứa trẻ nông thôn bình thường, dù họ có thể trụ vững thì bố mẹ phía sau họ cũng không trụ nổi…… Tóm lại, sau đó họ đều đổi lời khai, hoặc nói là không nhìn thấy, hoặc nói giống như những gì kẻ gây án đã nói!”

“Thế này……”

Chí Thành vừa định hỏi thì lại nuốt lời vào trong. Trương Đại Minh nói không sai, bản thân làm cảnh sát hơn tám năm, chuyện kiểu này đã gặp qua không ít, cùng một sự việc, cùng một vụ án, nhưng vì thân phận của đương sự khác nhau mà kết quả xử lý cuối cùng thường khác biệt một trời một vực. Vì thế, mình và anh em cũng luôn đầy rẫy bất mãn, oán khí nặng nề, nhưng lại chẳng có cách nào cả. Mà người dân không hiểu, còn thường đổ lỗi cho cơ quan công an, đổ lỗi cho cảnh sát, thật ra, rất nhiều lúc, cơ quan công an cũng lực bất tòng tâm, cảnh sát cũng là người, cũng bị ràng buộc bởi con người mà thôi!

“Phải nói là, bố cô ấy vẫn còn chút khí phách.” Trương Đại Minh nói tiếp. Ở địa phương kiện không thắng, ông ấy liền đi khắp nơi khiếu nại, nhưng một người dân thường, năng lực thật sự có hạn, kiện một thời gian dài cũng chẳng có kết quả gì, còn khiến gia đình càng thêm khánh kiệt. Có một lần từ chỗ khiếu nại trở về, đến tiền ăn cũng không có, đành phải đi xin ăn…… cũng là số trời đã định, vừa vặn gặp phải tôi đang đi lấy tin. Lúc đó, ông ấy xin tôi tiền, chỉ xin năm đồng, nói là để mua chút gì ăn. Tôi tiện miệng hỏi ông ấy tại sao lại đi xin ăn, ông ấy liền kể chuyện con gái, vừa kể vừa rơi lệ. Ban đầu tôi còn tưởng ông ấy nói dối, thời buổi này kẻ lừa đảo quá nhiều, không ít kẻ ăn mày đều là lừa đảo, khiến người ta chẳng dám tin vào điều gì…… Sau đó tôi càng nghe càng thấy giống thật, lòng liền bị lay động, quyết định cùng ông ấy về nhà, đến địa phương đó điều tra một phen. Cứ thế, tôi lần đầu tiên nhìn thấy cô ấy.

Anh ta lại dừng lại, dường như lại quay về thời điểm gặp cô ấy. Chí Thành và Tiêu Vân đều không thúc giục. Một lát sau, anh ta lại mở lời.

“Tôi vĩnh viễn không quên được cảnh tượng lần đầu tiên nhìn thấy cô ấy. Khi đó, cô ấy đang ở độ tuổi trăng tròn, nhưng lại nhợt nhạt đến thế, tiều tụy đến thế, đôi mắt u uẩn, như giếng khô, một vẻ mặt tuyệt vọng với cuộc đời. Tôi vừa nhìn thấy cô ấy là biết chuyện này là thật, nên biết rằng, cô ấy mới mười bảy tuổi thôi, nếu không phải chịu đả kích hủy diệt, thì sẽ không thành ra như thế này…… Khi bố cô ấy giới thiệu tôi với cô ấy, cô ấy liếc nhìn tôi bằng ánh mắt u uẩn, gò má trắng bệch như tuyết thoáng hiện lên một chút hồng hào, rồi quay đầu sang bên cạnh, nước mắt liền rơi xuống.”

“Cứ thế, tôi bắt đầu hỏi han, ban đầu cô ấy không nói gì cả, chỉ khóc, sau đó dưới sự gợi mở kiên nhẫn của tôi, cuối cùng cũng bật khóc thành tiếng. Khóc xong, cô ấy bắt đầu chậm rãi kể lại toàn bộ quá trình, quả nhiên giống hệt những gì bố cô ấy nói. Tôi cố gắng kìm nén cảm xúc, lại bắt đầu điều tra những người khác, người trong thôn đều khen cô ấy là một cô gái tốt, học giỏi, tác phong đoan chính, hoàn toàn không thể nào đi quyến rũ đám lưu manh đó. Sau đó, tôi lại đến trường điều tra, thầy cô và bạn bè đánh giá về cô ấy cũng rất tốt. Ban đầu, những nhân chứng đó cũng không dám nói thật, tôi liền áp dụng phương pháp điều tra bí mật, kiên trì làm công tác tư tưởng với họ, dần dần làm rõ chân tướng. Quả nhiên, họ đều là làm chứng giả dưới sự đe dọa dụ dỗ, có người còn nói rõ, cảnh sát và kiểm sát viên phụ trách vụ án đều ép họ nói dối. Tất nhiên, trong quá trình điều tra cũng trải qua một số rủi ro, nhưng cuối cùng tôi vẫn làm sáng tỏ được sự thật. Sau đó, tòa soạn chúng tôi lại cử phóng viên khác can thiệp vào vụ án này, sau khi nắm giữ bằng chứng xác thực, đã đăng bài phóng sự dài kỳ trên báo, gây được tiếng vang lớn trong xã hội, cũng thu hút sự chú ý của lãnh đạo cấp trên, tiếp đó, cơ quan công an tư pháp cấp trên can thiệp, vụ án này cuối cùng cũng được làm rõ, tội phạm đã chịu trừng phạt. Tuy xử vẫn còn hơi nhẹ, nhưng cuối cùng cũng đã bị phạt tù vài năm, còn cảnh sát và kiểm sát viên làm sai án cũng đã chịu xử lý hành chính. Những chuyện này, khi đó không ít phương tiện truyền thông đều đã đưa tin, các bạn có lẽ đã từng thấy.”

Anh ta thở phào một hơi rồi dừng lại, Chí Thành và Tiêu Vân cũng vô thức thở phào một hơi. Một lát sau, Tiêu Vân không kìm được hỏi: “Sau đó thì sao, sau đó, anh đã kết hợp với cô ấy như thế nào?”

“Sau đó……” Trương Đại Minh cười khổ một tiếng: “Vụ án tuy đã lật lại, nỗi oan coi như được giải, nhưng tổn thương cô ấy phải chịu là không thể nào xoa dịu được.” Ngừng lại một chút, “Từ chuyện đó tôi mới biết, một cô gái chịu tổn thương như vậy, thường thì đã hủy hoại cả cuộc đời cô ấy rồi. Sau khi trải qua chuyện này, cô ấy không thể nào quay lại trường học được nữa, cộng thêm sự đe dọa từ gia đình, người thân của tội phạm, khiến cô ấy không thể sống tiếp ở địa phương đó…… Khi cô ấy lại một lần nữa muốn tìm cái chết, bố cô ấy khóc lóc gọi điện cho tôi, tôi liền lại đến bên cạnh cô ấy. Bố mẹ cô ấy nói, lúc tôi ở bên cạnh, cô ấy mới yên tâm hơn, tôi vừa rời đi, cô ấy liền mất đi cảm giác an toàn. Điều này khiến tôi nảy sinh một loại trách nhiệm đạo đức. Tôi nghĩ, cô ấy bị hại ở địa phương đó, tâm lý đối với nơi này đã mất đi cảm giác an toàn, tốt nhất là nên để cô ấy đến nơi khác sống một thời gian. Thế nhưng, nhà cô ấy không có nơi nào như vậy để đi. Có lẽ là bốc đồng nhất thời, cũng có lẽ là do trách nhiệm thúc đẩy, tôi đã đưa cô ấy đến tỉnh thành.”

Anh ta lại dừng lại, dường như đang suy nghĩ xem tiếp theo nên kể thế nào. Lặng im một lát, mới nói tiếp.

2

“Sau khi đưa cô ấy đến đây tôi mới biết mình làm việc thiếu cân nhắc, một người muốn chịu trách nhiệm cho vận mệnh của người khác, đâu phải chuyện dễ dàng gì. Trước hết, tôi phải tìm cho cô ấy một công việc, để cô ấy có thể sống tiếp. Ban đầu, thông qua người quen, tôi tìm cho cô ấy một công việc phục vụ ở một nhà hàng. Tuy lương thấp nhưng bao ăn bao ở, đối với cô gái từ nông thôn lên như cô ấy mà nói thì nên là khá phù hợp. Ban đầu cô ấy làm cũng không tệ, ông chủ phản hồi rằng cô ấy cực kỳ chăm chỉ, thái độ phục vụ tốt, làm người cũng bổn phận, nhưng không lâu sau thì đã có ý kiến với cô ấy. Hóa ra, cô ấy có một điểm yếu chí mạng, chính là không dám lại gần những khách nam uống rượu quá chén. Các bạn đều biết, trong nhà hàng thì khách nam nhiều hơn khách nữ rất nhiều, hơn nữa, có mấy khách nào là không uống rượu? Say rượu cũng là chuyện thường thấy. Nhưng cô ấy cứ nhìn thấy cảnh này là trốn thật xa, ngay cả thức ăn cũng không dám bưng lên. Ngoài ra, một số khách hàng phẩm hạnh không tốt sau khi say thường thích chiếm tiện nghi của nữ phục vụ, động tay động chân, cô ấy càng không chịu nổi chuyện này, có một lần, tay của một gã đàn ông vừa chạm vào cô ấy, cô ấy đã hét lên kinh hãi, còn làm rơi cả đĩa thức ăn trong tay…… Cứ thế, cô ấy làm chưa được bao lâu đã buộc phải rời đi.”

“Sau đó, tôi lại liên hệ cho cô ấy một đơn vị, là nhân viên bán hàng trong một cửa hàng thời trang tư nhân, bao ở, còn lo một bữa trưa, nhưng cũng làm không được bao lâu. Vì một số khách nam thường mượn cớ lại gần cô ấy…… Đúng rồi, tôi vẫn chưa kể, cô ấy trông thật sự rất xinh đẹp, thuộc kiểu tiểu gia bích ngọc, hơi nhút nhát, cũng rất thanh thuần. Nhìn thoáng qua có thể không thấy gì, nhưng rất bắt mắt, càng nhìn càng thấy xuất sắc. Mà phàm là cửa hàng bán quần áo đều yêu cầu nữ nhân viên mặc sản phẩm đang bán để thu hút khách hàng. Cô ấy mặc lên những bộ thời trang cao cấp, lập tức làm nổi bật vẻ đẹp của mình, cộng thêm vẻ u buồn không cười nói của cô ấy, lại càng có một sức hút đặc biệt, vì vậy doanh số ở quầy đó của cô ấy đặc biệt tốt, ông chủ cũng rất hài lòng. Thế nhưng, do một số khách nam thường mượn cớ lại gần, cô ấy lại đột ngột xin nghỉ việc. Ông chủ rất tiếc nuối.”

“Tôi không trách cô ấy. Nhưng, sau khi nhận hai bài học này, tôi quyết tâm tìm cho cô ấy một đơn vị có cảm giác an toàn. Vì việc này tôi đã bỏ ra rất nhiều công sức, đầu tiên mua một chiếc máy tính cũ, để cô ấy học đánh máy. Cô ấy khá thông minh, hơn một tháng tốc độ đánh máy đã nhanh hơn tôi rồi. Sau đó, tôi nhờ bạn bè tìm cho cô ấy công việc đánh máy. Tuy vẫn là tính chất làm thuê, nhưng đó là một cơ quan khá đàng hoàng, người tiếp xúc cũng có trình độ cao hơn. Tôi lại thuê một căn nhà cấp bốn ở nơi khá hẻo lánh cho cô ấy ở, tiền thuê nhà hơn hai trăm tệ một tháng, tôi cũng không để cô ấy tốn tiền, còn mua mấy món đồ ăn và bếp ga cho cô ấy nấu nướng. Chủ nhà là một đôi vợ chồng già, người cũng khá tốt. Tôi cũng thường xuyên đến thăm cô ấy, nói với đôi vợ chồng già đó là anh trai cô ấy. Vì tôi cũng độc thân, ở ký túc xá, ăn nhà ăn, nên đôi khi liền cùng cô ấy ăn một bữa cơm. Mỗi lần tôi ăn cơm ở chỗ cô ấy, cô ấy đều vô cùng vui vẻ, trên mặt hiếm thấy lộ ra nụ cười, gò má nhợt nhạt cũng sinh ra vẻ hồng hào. Nhớ lại những ngày tháng đó, thật sự rất thú vị…… Thế nhưng, những ngày tháng như vậy cũng không kéo dài được lâu. Một ngày chủ nhật, tôi đến thăm cô ấy, phát hiện mắt cô ấy đỏ hoe, hình như vừa mới khóc xong, hỏi cô ấy làm sao vậy cô ấy không nói. Qua mấy ngày, người bạn giúp giới thiệu công việc đã tìm đến tôi.”

“Làm sao vậy?”

Trương Đại Minh vừa dừng lại, Tiêu Vân liền không kìm được hỏi.

Trương Đại Minh cười khổ một tiếng, dừng lại một lát rồi nói: “Hóa ra, đơn vị cô ấy làm thêm có một thanh niên đã để mắt tới cô ấy, điều kiện đối phương vô cùng ưu việt, bố là cán bộ cấp cục, chàng trai trông cũng khá bảnh, là cán bộ chính thức. Thế nhưng, cô ấy luôn né tránh người ta, thông qua người khác giới thiệu, lại bị cô ấy từ chối thẳng thừng, cũng chẳng nói lý do gì. Nhưng chàng thanh niên kia không bỏ cuộc, liền thông qua bạn tôi để nói chuyện với tôi.”

“Tôi biết, đây là chuyện tốt đối với cô ấy, nếu chàng thanh niên đó thật lòng yêu cô ấy, điều kiện lại tốt như vậy, cô ấy cũng coi như có nơi nương tựa, trách nhiệm của tôi cũng kết thúc. Nhưng không biết tại sao, sau khi nghe những lời này, trong lòng tôi lại dấy lên một hương vị kỳ quái, giống như một thứ vốn thuộc về mình, bình thường không chú ý nó quý giá thế nào, bây giờ, khi người khác muốn lấy nó đi, mới phát hiện ra nó vốn dĩ rất quan trọng trong lòng bạn…… Lúc đó, tôi vẫn chưa nhận thức hoàn toàn chuyện này là thế nào, mà là kiềm chế cảm giác này, đem chuyện này nói với cô ấy, cô ấy nghe xong trong mắt lại có nước mắt, nói với tôi: ‘Anh Đại Minh, em biết anh đã lo lắng cho em rất nhiều, tốn rất nhiều tiền, để kiếp sau em báo đáp anh nhé…… Ngày mai em sẽ về nhà.’”

“Tôi tất nhiên không thể để cô ấy đi, nếu thật sự để cô ấy về nhà, thì cuộc đời này của cô ấy có lẽ coi như xong. Tôi dỗ dành thuyết phục. Nhưng, cô ấy nói gì cũng không chịu đến đơn vị đó làm việc nữa. Lúc này, lãnh đạo của Đô Thị Báo nơi tôi làm việc biết chuyện này, liền thuê cô ấy làm tạp vụ. Lần này, cô ấy cuối cùng cũng ổn định lại, vì tôi ở ngay bên cạnh cô ấy. Tòa soạn đối xử với cô ấy khá tốt, để cô ấy kê một chiếc giường trong cầu thang, ăn uống ở nhà ăn tòa soạn. Công việc của cô ấy không mệt lắm, cũng chỉ là dọn dẹp vệ sinh công cộng, rót nước cho giám đốc, chủ biên này nọ. Rất nhanh, các đồng chí đều hiểu rõ tình cảnh của cô ấy, đều rất chăm sóc cô ấy. Cô ấy làm việc cũng tận tụy, không oán trách, thường chủ động làm một số việc ngoài chức trách, lãnh đạo và các đồng chí cũng rất hài lòng về cô ấy. Tất nhiên, vệ sinh văn phòng của tôi đều do cô ấy bao thầu. Mỗi khi bận xong việc, cô ấy lại trốn vào cầu thang đọc sách báo. Theo thời gian trôi qua, cảm giác an toàn của cô ấy dần dần tăng lên, trên mặt cũng có thêm chút hồng hào. Tuy nhiên, ngoại trừ tôi ra, cô ấy vẫn cố gắng tránh tiếp xúc với người khác.”

“Thế nhưng, đây rốt cuộc không phải kế sách lâu dài, cô ấy không thể cứ sống cả đời như vậy, sau khi suy nghĩ cẩn thận, tôi động viên cô ấy đi học lại, trước là học bổ túc cấp ba, sau đó thi đại học. Tôi nói lời này khi cô ấy bị hại đã qua hơn một năm rồi. Tôi còn nhớ, cô ấy nghe xong lời này của tôi, ban đầu mặt sáng lên, sau đó lại ảm đạm đi, tôi nói với cô ấy, mọi chuyện không cần cô ấy lo lắng, tiền học do tôi chu cấp, chỉ cần cô ấy nỗ lực học tập, có thể thi đỗ là được. Cô ấy nghe xong vừa rơi nước mắt vừa gật đầu. Thế là, cô ấy lại xin nghỉ công việc ở tòa soạn, lại ở trong một căn nhà dân tôi thuê, thoắt cái lại trở thành nữ sinh. Những ngày đó, cô ấy học rất khổ cực, sớm khuya cần mẫn. Nhưng, mặc dù cô ấy rất thông minh, chất lượng giảng dạy ở nông thôn rốt cuộc không thể so với tỉnh thành, khoảng cách về nền tảng rất lớn, cộng thêm việc cô ấy đã hơn một năm không đi học, nên cuối cùng chỉ thiếu hai điểm là không đủ điểm đại học hệ chính quy, nhưng đã được một trường cao đẳng trong tỉnh nhận, trường học nằm ngay tại tỉnh thành.”

“Tiếp đó, tôi chuẩn bị mọi thứ cần thiết cho việc đi học của cô ấy. Ngay tối hôm trước ngày khai giảng, tôi dẫn cô ấy đến một quán cà phê, có một cuộc nói chuyện nghiêm túc với cô ấy. Tôi nói với cô ấy, bây giờ, cô ấy đã trưởng thành rồi, cũng kiên cường rồi, vận mệnh cũng nằm trong tay mình rồi. Mà công việc của tôi quá bận, sau này tuy vẫn sẽ chăm sóc cô ấy, bao gồm học phí và sinh hoạt phí ba năm đều do tôi chịu trách nhiệm, nhưng sau này tiếp xúc ít đi, cô ấy phải tự tin tự cường, nỗ lực học tập, thay đổi vận mệnh của mình. Cuối cùng, tôi do dự nói, nếu ở trường gặp được nam sinh vừa ý, có thể tìm hiểu xem……”

3

Lời kể của Trương Đại Minh đột nhiên ngắt quãng. Tiêu Vân lập tức thúc giục: “Kể tiếp đi, sau đó thế nào, anh nói như vậy, cô ấy nói gì?”

Trương Đại Minh thở dài: “Ban đầu, cô ấy không nói gì cả, chỉ im lặng ngồi đó. Vì ánh đèn quán cà phê khá tối, tôi cũng không nhìn rõ biểu cảm của cô ấy. Một lúc sau, cô ấy đề nghị rời đi. Khi chúng tôi gần đi đến chỗ ở của cô ấy, cô ấy dừng chân, đôi đồng tử đen láy nhìn chằm chằm vào tôi trong đêm tối, dùng giọng run rẩy hỏi: ‘Anh Đại Minh, sau này, anh có phải…… không quản em nữa không, chúng ta không thể nào như bây giờ nữa sao……’ Vừa nói vừa nức nở, tôi không hiểu cô ấy có ý gì, liền giải thích với cô ấy rằng: Không phải vậy, sau này, chúng ta vẫn là bạn tốt, tôi vẫn là anh trai của cô ấy, tôi biết gia đình cô ấy khó khăn, nên chi phí học tập của cô ấy do tôi chịu trách nhiệm. Nhưng tôi chưa nói hết cô ấy đã khóc. Cô ấy nói: ‘Em không phải nói cái này…… Anh Đại Minh, cả đời này em sẽ không bao giờ quên ơn nghĩa của anh đối với em, em sẽ không kết hôn với bất kỳ người đàn ông nào, họ biết quá khứ của em, đều sẽ coi thường em, em không thể rời xa anh…… Mạng sống hôm nay của em là anh cho, em không biết báo đáp anh thế nào, chỉ cần anh cần, em có thể làm mọi chuyện, làm gì cũng được, chỉ cần anh lên tiếng, để em chết ngay lập tức cũng được.’ Nói khiến lòng tôi cũng run lên, trời ạ, trong lòng cô ấy đã nghĩ những gì thế này. Trong phút chốc, tôi quên mình ôm chặt cô ấy vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng cô ấy nói, đừng nghĩ như vậy, chuyện quá khứ đã qua rồi, nếu có ai vì vậy mà coi thường cô ấy, thì người đó không phải là một người đàn ông chân chính, cũng không đáng để yêu, tôi cũng không cần cô ấy báo đáp, chỉ cần cô ấy sống hạnh phúc, tôi đã vui rồi…… Tất nhiên, tôi nhận ra cô ấy còn vài lời chưa nói ra, cũng nhận ra cô ấy định nói gì, nhưng lúc đó lòng tôi cũng rất rối, cũng không biết nói gì cho phải. Bây giờ không cần phải giấu diếm nữa, lúc đó, tôi đã có tình cảm với cô ấy, nhưng tôi không thể nói ra. Tôi biết, nếu tôi nói ra, cô ấy chắc chắn sẽ không chút do dự mà chấp nhận. Thế nhưng, trong lòng tôi rất mâu thuẫn, vì, tôi hơn cô ấy rất nhiều tuổi, làm vậy có hiềm nghi thừa cơ trục lợi. Huống chi, cô ấy bây giờ đã không còn là cô ấy năm xưa, cô ấy đã trở thành sinh viên đại học, ba năm đại học sẽ khiến cô ấy thay đổi, đợi đến khi cô ấy tốt nghiệp, có lẽ cô ấy hoàn toàn trở thành một người khác, cô ấy sẽ có nhiều lựa chọn hơn. Vì vậy, cuối cùng tôi chỉ nói, mọi chuyện, đợi cô ấy tốt nghiệp rồi hãy nói sau!”

“Cô ấy cứ thế vào đại học, tôi cũng thực hiện lời hứa của mình, gánh vác trách nhiệm kinh tế nuôi cô ấy học đại học. Gánh nặng này rất lớn, trong ba năm đó, tôi càng nỗ lực đi lấy tin viết bài khắp nơi, còn viết những bài viết ký sự thực tế có tính đọc cao mà bình thường vốn khinh thường không viết tới, vì nhuận bút của chúng rất cao. May là tôi còn có hai anh trai, bố mẹ không cần tôi chi tiêu quá nhiều. Cô ấy cũng hiểu chuyện, ngoài giờ học còn tìm được một công việc gia sư, mỗi tháng thu nhập được một chút, cơ bản giải quyết được sinh hoạt phí, cũng giảm bớt gánh nặng cho tôi. Cứ thế trôi qua ba năm. Ba năm đó, tôi rất bận, rất mệt, nhưng tôi cứ nghĩ đến đây là để thay đổi vận mệnh của một con người, cũng thấy xứng đáng.”

“Đại học của cô ấy ngay tại thành phố này, nhưng tôi rất ít khi đến thăm cô ấy, một là bận, không có nhiều thời gian, hai là muốn tình cảm dần nhạt phai đi. Tất nhiên, cũng không phải là chưa bao giờ đến, vì tôi rất nhớ cô ấy, sợ cô ấy vạn nhất gặp phải trắc trở gì mà ảnh hưởng tâm trạng, ngoài ra, đôi khi cũng phải xem cuộc sống của cô ấy thế nào, có thiếu tiền không. Vào cuối tuần đôi khi cô ấy cũng đến thăm tôi. Từ khi học đại học, cô ấy đã xảy ra những thay đổi nhanh chóng và rõ rệt, gò má nhợt nhạt trở nên hồng hào, nụ cười trên mặt cũng nhiều hơn. Có một lần tôi đến trường thăm cô ấy, cô ấy đang tham gia huấn luyện đội thể dục nhịp điệu, còn đảm nhiệm vị trí dẫn bài. Cô ấy mặc bộ đồ tập bó sát, đứng trước đội ngũ, thân hình thướt tha, khuôn mặt phản chiếu ánh mai, trông vô cùng xinh đẹp và tươi sáng. Xung quanh, có không ít bạn học và thầy cô vây xem, ánh mắt tập trung vào cô ấy. Lúc đó, cô ấy không nhìn thấy tôi, chỉ toàn tâm toàn ý biểu diễn, trên mặt tràn đầy nụ cười tự tin, tôi lặng lẽ nhìn, hoàn toàn bị cô ấy thu hút…… Lúc đó, trong lòng tôi không biết là mùi vị gì. Tôi biết, cô ấy đã bước ra khỏi cơn ác mộng quá khứ, sau này, hoàn toàn có thể tự mình bước đi. Tôi vì vậy mà kiêu hãnh tự hào, đồng thời cũng nảy sinh một nỗi mất mát sâu sắc, giống như một món đồ quý giá sắp tuột khỏi tay, dần dần rời xa. Ngày hôm đó, tôi không gặp mặt cô ấy, đã lặng lẽ rời đi trước khi màn biểu diễn kết thúc.”

“Từ đó về sau, tôi không bao giờ đến trường thăm cô ấy nữa, khi nhớ đến cô ấy, cũng thông qua điện thoại liên lạc. Mà theo từng năm học trôi qua, cô ấy càng ngày càng trở nên xinh đẹp động lòng người, nếu nói trước kia là tiểu gia bích ngọc thì sau này đã trở thành đại gia khuê tú. Tôi tuy không đến thăm cô ấy, nhưng cô ấy luôn cố gắng tranh thủ thời gian đến gặp tôi, tuy nhiên, mỗi lần gặp mặt tôi đều cố gắng kiềm chế bản thân, dùng một thái độ tuy gần gũi nhưng tuyệt đối không quá giới hạn để đối xử với cô ấy. Có một lần, cô ấy nói tôi thay đổi rồi, đối với cô ấy không còn tốt như trước nữa. Tôi ngụy biện rằng, cô ấy đã lớn rồi, không cần tôi quan tâm như trước nữa. Cô ấy nghe xong ngẩn người rất lâu.”

“Thoắt cái, năm ba đã đến. Việc học của cô ấy tất nhiên càng bận rộn hơn, đến gặp tôi cũng ít đi, chúng tôi chủ yếu là gọi điện thoại. Tôi đã chuẩn bị tâm lý để trở thành bạn bè bình thường với cô ấy. Quả nhiên, một ngày nọ cô ấy gọi điện cho tôi, nói có chuyện quan trọng muốn nói với tôi. Tối hôm đó, chúng tôi lại gặp nhau ở quán cà phê trước lúc cô ấy nhập học. Ngồi xuống hồi lâu, cô ấy mới dùng giọng điệu u oán ấp úng nói với tôi rằng, ở trường, có một số nam sinh đối xử với cô ấy rất tốt, trong đó có một người đặc biệt nhiệt tình, đã bày tỏ tình cảm với cô ấy, cô ấy không biết phải làm sao…… Tôi tuy có chuẩn bị tâm lý, nhưng vẫn cảm thấy tim như bị chìm sâu xuống vực thẳm. Thế nhưng, tôi không để lộ ra, mà bày tỏ lời chúc phúc với cô ấy, và khuyên cô ấy cân nhắc chấp nhận tình cảm này. Không ngờ, cô ấy ngẩn người nhìn tôi, đột nhiên cười lạnh nói: ‘Anh thật sự nghĩ vậy sao, vậy được, em sẽ trả lời cậu ấy!’ Sau đó liền đứng dậy rời đi.”

“Đêm hôm đó, tôi thế nào cũng không ngủ được, cứ nhắm mắt lại là nhìn thấy cô ấy ở bên một chàng trai anh tuấn, đang vui vẻ nói cười, lòng bị đâm đau nhói từng hồi. Đây vốn là điều tôi mong muốn, điều tôi muốn đạt được, nhưng tại sao lại có cảm giác như vậy chứ? Tôi cố gắng để bản thân không nghĩ về cô ấy, không nghĩ về chuyện này, nhưng làm thế nào cũng không được…… Đúng rồi, lúc đó, tôi vừa mới được người giới thiệu quen một người bạn, công việc và gia đình đều ổn, người cũng được, tôi cũng chuẩn bị nghiêm túc qua lại với cô ấy, nên tôi không nên như vậy. Nhưng tôi không làm được, đêm đó, tôi hoàn toàn mất ngủ.”

“Điều không ngờ là, chiều hôm sau, tôi đang ngồi trước máy tính trong văn phòng, muốn viết bài mà thế nào cũng viết không nổi, bảo vệ đột nhiên gọi điện thoại lên, nói có người ở ngoài cửa tìm tôi. Tôi vội vàng xuống lầu đi đến ngoài cổng tòa soạn, liếc mắt đã nhìn thấy một chàng trai trẻ tuổi, anh tuấn và có chút phong thái thư sinh. Tôi theo bản năng đoán được cậu ta là ai, chỉ là không rõ tại sao cậu ta lại đến tìm tôi. Đi đến trước mặt cậu ta, mới ngửi thấy trên người cậu ta có mùi rượu, và phát hiện cậu ta nhìn tôi bằng ánh mắt thù địch. Cậu ta đánh giá tôi từ trên xuống dưới một lượt, mở miệng liền hỏi: ‘Anh là bạn trai của Tiểu Ngọc sao?’ —— Đúng rồi, tôi vẫn chưa kể tên cô ấy, cô ấy tên là Tiểu Ngọc. Chưa đợi tôi trả lời, cậu ta lại nói tiếp: ‘Tôi cũng không giấu giếm, tôi rất yêu Tiểu Ngọc, nhưng cô ấy nói đã có bạn trai rồi, chính là anh, còn nói tốt nghiệp sẽ kết hôn với anh, có chuyện này không?’ Tôi lập tức ngây người, ấp úng không biết trả lời thế nào. Chàng trai lại không cho tôi né tránh, liên tục truy hỏi rốt cuộc có chuyện này không, trong lúc vội vàng, tôi chuyển thủ thành công, ngược lại hỏi cậu ta: ‘Cậu thực sự yêu cô ấy sao, có thể yêu cô ấy vĩnh viễn cả đời không? Có thể yêu cô ấy trong bất kỳ hoàn cảnh nào không, giống như lời linh mục nói trong lễ cưới của những người mới cưới ở phương Tây vậy, dù khỏe mạnh hay ốm đau, dù giàu sang hay nghèo khó, đều có thể yêu cô ấy không?’ Cậu ta sững người, hỏi câu này có ý gì. Tôi không giải thích, chỉ nói cho cậu ta biết, tôi tuy có tình cảm nhất định với Tiểu Ngọc, nhưng vẫn còn xa mới đến mức đính ước kết hôn, vì vậy, cậu ta hoàn toàn có thể cạnh tranh. Nếu cậu ta có thể nói với Tiểu Ngọc rằng, dù ở hoàn cảnh nào cũng yêu cô ấy, dù cô ấy thế nào cũng yêu cô ấy, thì có lẽ cô ấy sẽ đồng ý với cậu ta! Chàng trai nghe xong sững sờ rồi quay về.”

“Cả buổi chiều hôm đó, tôi chẳng làm được việc gì, càng đừng nói đến chuyện viết bài. Lòng tôi hoàn toàn bị xáo trộn. Tôi không ngờ Tiểu Ngọc lại nói ra những lời như vậy, rốt cuộc là có ý gì, chẳng lẽ, cô ấy thực sự muốn tốt nghiệp là kết hôn với tôi…… Toàn thân tôi nóng ran, làn sóng hạnh phúc dâng trào trong lòng từng hồi —— đây là điều tôi chưa từng có khi ở bên những người phụ nữ khác —— thế nhưng, tôi lại nghi ngờ liệu cô ấy có nói thật không. Có lẽ, cô ấy vì để đối phó với người theo đuổi này, mới nói như vậy…… Lúc này, tôi đã biết không thể lừa dối bản thân nữa, tôi thực sự đã yêu cô ấy, có lẽ, đã yêu cô ấy từ lâu rồi. Nhưng cô ấy bây giờ đã không còn như xưa nữa rồi, tôi không muốn cô ấy vì báo ân mà làm như vậy…… Cứ thế, tôi trải qua một buổi chiều hỗn loạn, đợi khi tan làm bước ra khỏi tòa nhà văn phòng, tôi liếc mắt đã thấy cô ấy đang đợi tôi ngoài cửa……”

Trương Đại Minh lại dừng lại, dường như chìm vào tình cảnh lúc đó, thế nhưng, Tiêu Vân không cho phép anh ta suy nghĩ nhiều, đợi một lát liền thúc giục: “Kể tiếp đi, sau đó thế nào?”

Trương Đại Minh chậm rãi nói: “Lúc đó tôi phát hiện, gò má cô ấy lại trắng bệch như tuyết như lúc ban đầu, ánh mắt cũng lại u uẩn như lúc ban đầu, người cũng tiều tụy hơn nhiều. Tôi giật mình, vội vàng đi tới, cố gắng làm như không có chuyện gì hỏi cô ấy có chuyện gì. Cô ấy không trả lời, nắm lấy cánh tay tôi liền đi, đến một chỗ vắng vẻ, cô ấy đứng lại, ánh mắt nhìn chằm chằm vào tôi hồi lâu, cuối cùng dùng giọng điệu cứng nhắc nói: ‘Anh…… Đại Minh, anh…… anh muốn em không?’ Tôi hoàn toàn không ngờ cô ấy lại vào lúc này, dùng phương thức này, dùng từ ngữ này để đặt ra câu hỏi đó, đầu óc oanh một tiếng, nhất thời không biết trả lời thế nào cho phải. Cô ấy lại nhìn chằm chằm vào tôi không chớp mắt, khiến tôi không thể né tránh. Tôi ấp úng hỏi cô ấy câu này có ý gì, cô ấy kiên định nói: ‘Anh hiểu mà, sau này, em muốn sống cùng anh, em không thể rời xa anh…… Anh muốn em không?’ Lòng tôi lập tức run lên, nhưng vẫn kiềm chế bản thân nói rằng, cô ấy còn trẻ, có thể có những lựa chọn tốt hơn, còn nhắc đến chàng trai đã tìm đến tôi. Trong mắt cô ấy cuối cùng cũng xuất hiện nước mắt, nói: ‘Đừng nhắc đến cậu ấy. Chỉ một tiếng trước thôi, cậu ấy tìm đến em, nói dù trong hoàn cảnh nào cũng yêu em, dù em thế nào cũng yêu em, thật sự có chút làm em động lòng. Em liền kể cho cậu ấy nghe về quá khứ, kết quả, cậu ấy lập tức thay đổi, nhìn em như thể không quen biết, lắp bắp không nói nên lời, cuối cùng nói một câu muốn hỏi ý kiến bố mẹ cậu ấy, rồi bỏ chạy…… Anh Đại Minh, bây giờ em càng hiểu rõ hơn, trên thế giới này, chỉ có một mình anh là thực sự không ghét bỏ em, lúc trước, dáng vẻ đó của em anh còn không ghét bỏ…… Em cũng hiểu rồi, cậu ấy nói những lời đó là anh dạy, thực ra, chính anh mới là người trong hoàn cảnh nào cũng không ghét bỏ em, dù em thế nào cũng không ghét bỏ. Em biết, em không xứng với anh, thân thể của em trong mắt các anh là không sạch sẽ, nhưng mà, em muốn nói cho anh biết lời trong lòng, khi em lần đầu nhìn thấy anh, cứ như đã từng gặp anh ở đâu đó, lúc đó, em liền muốn lao vào lòng anh mà khóc thật to…… Vâng, em muốn báo đáp anh, nhưng đây không phải nguyên nhân chính. Anh không biết đâu, em cứ nghĩ đến tương lai em và anh trở thành người dưng, cứ nghĩ đến việc anh ở bên người phụ nữ khác, lòng em rất đau đớn…… Em đã nói thật rồi, bây giờ anh cũng nói thật với em, anh có muốn em không, nếu không muốn cũng không sao, em cũng coi như hết hy vọng, tuy đau khổ, nhưng em có thể vượt qua, nếu trong lòng anh có em…… thích em, thì hãy nói cho em biết. Em tuy không có gia thế gì, chỉ là một sinh viên nghèo, còn dựa vào anh tài trợ, nhưng em nhất định sẽ khiến anh hạnh phúc……’ Cô ấy vừa nói vừa khóc: ‘Nếu nói em vẫn còn hy vọng vào hôn nhân, thì chỉ có thể là anh, dù cho em được sống với anh một ngày, trải qua một đêm rồi chết đi em cũng mãn nguyện rồi……’”

“Tôi bịt miệng cô ấy lại, không để cô ấy nói tiếp. Tôi cũng không nói thêm gì nữa, chỉ ôm chặt cô ấy vào lòng, cảm nhận rõ rệt thân tâm cô ấy đang run rẩy…… Tôi ôm lấy cô ấy, ghé vào tai cô ấy khẽ nói với cô ấy rằng, tôi cũng yêu cô ấy, vô cùng yêu cô ấy. Nhưng lúc này cô ấy ngược lại không tin nữa, vừa nghẹn ngào vừa nói: ‘Không, anh không phải yêu em, anh là thương hại em, là đồng cảm với em, em biết mình không xứng với anh……’ Tôi càng ôm chặt cô ấy hơn, nói với cô ấy: ‘Không, cô gái ngốc, em nghĩ sai rồi. Trong lòng anh, em vĩnh viễn là người quý giá nhất, thuần khiết nhất. Hơn nữa, em bây giờ đã không còn là em của ngày xưa nữa, không phải vấn đề em có xứng với anh hay không, mà là anh có xứng với em hay không.’ Cô ấy nghe lời này cuối cùng bật khóc nức nở, nấc lên hỏi: ‘Anh thực sự nghĩ vậy sao? Thật sự…… Anh không biết đâu, tuy em bây giờ khác với ngày trước, nhưng sâu thẳm trong nội tâm em vẫn có một bóng ma, luôn cảm thấy thấp kém hơn người khác. Nếu không phải là anh, em không thể kết hôn với người đàn ông khác, cũng không thể có hạnh phúc thực sự…… Nếu vì bây giờ em là sinh viên đại học mà anh cảm thấy không xứng với em, thì em có thể nghỉ học, vẫn làm một người phụ nữ bình thường, dù có đi làm thuê, làm công việc khổ cực cũng được, chỉ cần có thể ở bên anh……’”

“Tôi không để cô ấy nói tiếp. Tối hôm đó, chúng tôi ở bên nhau rất lâu. Mãi đến hơn mười giờ tối, tôi mới đưa cô ấy về trường…… Đúng rồi, trước lúc chia tay, tôi nói với cô ấy, sắp tốt nghiệp đại học rồi, tuyệt đối đừng vì chuyện của chúng ta mà ảnh hưởng việc học, không cần phải gặp mặt tôi quá nhiều. Còn nói rõ với cô ấy, đợi cô ấy tốt nghiệp chúng ta kết hôn.”

“Sau đó, cô ấy thuận lợi tốt nghiệp đại học. Tuy nhiên, chúng tôi không kết hôn ngay, vì còn phải tìm việc cho cô ấy. Đây là chuyện của ba năm trước, lúc đó, sinh viên đại học muốn tìm một công việc đã khá khó khăn, một sinh viên cao đẳng tìm việc ở tỉnh thành càng khó hơn, huống chi, nhà cô ấy còn ở nông thôn. Tốn rất nhiều công sức, nhờ vả rất nhiều người, cuối cùng mới tìm được một công việc ở một doanh nghiệp tư nhân, lương cũng được, hơn sáu trăm tệ một tháng, cô ấy vô cùng mãn nguyện. Nói đến đây tôi thực sự cảm ơn chính sách cải cách mở cửa của đồng chí Tiểu Bình, nếu không, e là thật sự chẳng có nơi nào để tìm việc cho cô ấy cả. Sau khi tìm được việc một tháng, tôi thực hiện lời hứa, cử hành hôn lễ giản dị với cô ấy. Đúng rồi, tòa soạn khá chăm sóc tôi, chia cho tôi một căn hộ cũ, tuy rất nhỏ, một phòng một bếp, hơn hai mươi mét vuông, nhưng chúng tôi vô cùng mãn nguyện, cô ấy lại càng vui đến mức cười không khép miệng được. Thấy cô ấy vui vẻ, tôi càng vui hơn, nhưng……”

4

Trương Đại Minh đột nhiên dừng lại, không nói tiếp nữa. Đợi một lúc, Tiêu Vân không nhịn được thúc giục: “Này, nói đi, sao không nói nữa, nhưng là gì, xảy ra chuyện gì rồi?”

“Chuyện này……” Trương Đại Minh dịch người sang một bên, do dự một chút cuối cùng cũng mở lời: “Dù sao, cũng đã đến nước này rồi, chúng ta đều là người từng trải, thì kể cho các bạn nghe vậy. Là thế này, chúng tôi…… chúng tôi đã gặp vấn đề trong đêm tân hôn. Đến lúc này, tôi mới biết cô ấy đã chịu tổn thương sâu sắc đến nhường nào. Trong đêm tân hôn, khi tôi đến gần cô ấy, cô ấy đột nhiên lại run lên bần bật, hơn nữa, trong miệng vô thức kêu lên: ‘Không…… không…… đừng…… xin anh……’ tiếng kêu bi thảm và đau khổ. Tôi lập tức bị đánh gục, đành phải rời xa cô ấy, ngồi dậy nhẹ nhàng gọi tên cô ấy, hồi lâu cô ấy mới tỉnh lại, nước mắt tuôn rơi như suối, hồi lâu mới bình tĩnh lại, bày tỏ sự hối lỗi với tôi. Thế nhưng, khi tôi cố gắng đến gần cô ấy lần nữa, cô ấy lại hét lên. Cứ lặp đi lặp lại ba lần như vậy…… Tôi hiểu, nỗi đau bi thảm nhiều năm trước đã để lại vết sẹo sâu sắc trong lòng cô ấy, đối với cô ấy, chuyện này chẳng những không phải hạnh phúc, mà là một sự đau khổ, sự đau khổ tột cùng, tôi buộc phải dùng sự kiên nhẫn và nghị lực to lớn để chữa trị vết thương cho cô ấy. Thế là, trong đêm tân hôn, chúng tôi không như những cặp vợ chồng khác…… Tôi chỉ có thể nằm sóng đôi cùng cô ấy, nhẹ nhàng gọi tên cô ấy, thì thầm bên tai cô ấy, nói cho cô ấy biết tôi yêu cô ấy thế nào. Dần dần, cô ấy thả lỏng ra, cho phép tôi ôm cô ấy, sau đó, cô ấy ngủ thiếp đi trong lòng tôi…… Đêm hôm sau, tình hình khá hơn một chút, nhưng vẫn không được…… Cô ấy liên tục nói xin lỗi tôi, cũng đã cố gắng vài lần, nhưng cứ đến lúc quan trọng là không được…… Tôi không vội vàng, dùng sự dịu dàng và kiên nhẫn lớn hơn để an ủi cô ấy, cứ như vậy cho đến tối ngày thứ ba, cô ấy mới không hét lên nữa, nhưng cơ thể vẫn căng cứng, mặt mày tái nhợt, nhắm chặt mắt, một vẻ mặt chịu đựng nỗi đau khổ tột cùng. Tôi vẫn không vội, kiên nhẫn khuyên nhủ cô ấy, và bắt đầu từ những nụ hôn, từng chút từng chút xóa bỏ nỗi sợ hãi của cô ấy, nói với cô ấy rằng, giữa những người yêu nhau xảy ra chuyện này không phải đau khổ, mà là hạnh phúc, tôi muốn cô ấy nếm trải được hương vị hạnh phúc…… Cứ thế, cơ thể cô ấy dần dần thả lỏng, trên mặt cũng có sắc hồng, cuối cùng, tôi đã giúp cô ấy chiến thắng bóng ma trong lòng…… Khi cao trào đi qua, cô ấy lại phục vào lòng tôi khóc hu hu, trong miệng nói những lời cảm ơn tôi: ‘Có được một lần như thế này, em có chết ngay lập tức cũng không hối tiếc. Thật sự, Đại Minh, bây giờ anh có giết em, em cũng vui, không oán trách nửa lời.’ Tôi cũng vô cùng xúc động và vui mừng, ôm chặt lấy cô ấy nói: ‘Đừng nói lời ngốc nghếch, anh tại sao phải giết em chứ, em là tình yêu vĩnh cửu của anh, chúng ta phải cùng nhau sống hạnh phúc, cho đến cuối đời.’ Cô ấy hình như vẫn không tin, liên tục hỏi tôi: ‘Thật không, tất cả đều là thật không, chúng ta thật sự có thể sống như vậy mãi mãi không, em không phải đang mơ chứ?’ Tôi liền nói với cô ấy hết lần này đến lần khác, đây đều là thật, sau này, chúng ta cứ sống như thế này, cho đến mãi mãi…… Cô ấy cuối cùng cũng tin, thế nhưng, vẫn còn chút không yên tâm, liên tục hỏi tôi có thể mãi mãi yêu cô ấy như bây giờ không, tôi cũng liên tục nói là có. Cuối cùng, cô ấy lại nước mắt tuôn rơi như mưa, ôm lấy tôi nói: ‘Đại Minh, em thật không dám tưởng tượng, em sẽ sống cùng người tốt như anh, sẽ có cuộc sống như thế này, Đại Minh, em sẽ mãi mãi yêu anh, vì anh, em có thể trả giá tất cả, dù anh đối xử với em thế nào, em đều yêu anh, thế nhưng…… Đại Minh, trong lòng em luôn có điều không yên, luôn cảm thấy không an toàn, luôn cảm thấy một ngày nào đó anh sẽ rời xa em…… Anh ngàn vạn lần đừng rời xa em, vĩnh viễn đừng rời xa em.’ Tôi lại hết lần này đến lần khác đảm bảo. Sau đó, cô ấy ngủ thiếp đi trong lòng tôi, về sau nữa, khi chúng tôi làm tình, cô ấy không bao giờ phát tác nữa, hoàn toàn như người bình thường rồi.” Ngừng lại một chút, có chút áy náy nói: “Xin lỗi, tôi quá lời rồi, không nên kể những chuyện này!”

Tiêu Vân không lên tiếng, nhưng lặng lẽ nắm chặt tay Chí Thành. Tâm trạng Chí Thành cũng vô cùng không yên, mặc dù Trương Đại Minh đã kể đến cảnh đêm tân hôn cùng vợ, kể đến chuyện làm tình, nhưng lại không hề gây cho anh một chút phản cảm nào. Anh cảm động trước tinh thần của Trương Đại Minh, cảm động trước tấm lòng và sự kiên nhẫn của anh. Anh thậm chí nghĩ, nếu Tiêu Vân gặp tình huống tương tự, liệu mình có thể làm được như vậy không. Anh phá vỡ sự im lặng nói với anh ta: “Không có gì, anh…… anh thật sự rất không dễ dàng…… Xem ra, hai người lúc đó sống rất hạnh phúc……”

Trương Đại Minh nói bằng giọng điệu phát ra từ đáy lòng: “Vô cùng hạnh phúc, hạnh phúc không gì sánh bằng. Sau khi kết hôn, cô ấy xảy ra thay đổi rất lớn, trở nên vui vẻ hơn. Cũng mập hơn một chút, người cũng xinh đẹp hơn, hơn nữa, trong tính cách cũng lộ ra mặt trẻ con, đôi khi cũng làm nũng với tôi.” Thở dài, giọng điệu trở nên cay đắng: “Đáng tiếc, khoảng thời gian đó quá ngắn ngủi…… Thực ra, ngay khi chúng tôi đang hạnh phúc, đã có những dấu hiệu không lành. Một đêm nọ, tôi đang ngủ, đột nhiên bị tiếng nức nở của cô ấy đánh thức, phát hiện cô ấy đang ôm chặt lấy tôi, nước mắt làm ướt đẫm trước ngực tôi. Tôi giật mình hỏi làm sao vậy. Cô ấy khóc rất lâu mới kể cho tôi nghe là nằm mơ, trong mơ, cô ấy thấy tôi và cô ấy chia lìa, rốt cuộc tại sao chia lìa thì không rõ, dù sao cũng sắp rời xa cô ấy rồi, còn nói vẫn yêu cô ấy, nhưng không thể không chia tay cô ấy, sau đó liền đi, đi về phía xa, bỏ cô ấy lại một mình nơi hoang dã, cô ấy gào thét thế nào tôi cũng không ngoảnh lại, cứ như không nghe thấy vậy, cô ấy chỉ có thể nhìn bóng lưng tôi đi xa……”

Giọng Trương Đại Minh run lên một chút, dừng lại. Lòng Chí Thành cũng run lên theo, anh dường như cũng bước vào giấc mơ chẳng lành đó, nhìn thấy một bóng dáng phụ nữ cô đơn, đứng nơi hoang dã nhìn bóng dáng người yêu biến mất nơi chân trời, vĩnh viễn không bao giờ quay trở lại…… Đây tuy là một giấc mơ, nhưng nghe thật sự khiến người ta có chút cảm giác chẳng lành, chẳng lẽ, trong cõi u minh, người phụ nữ nằm trên giường bệnh kia thực sự đã dự cảm được điều gì……

“Giấc mơ này rất không cát tường,” Trương Đại Minh dừng một lát lại kể tiếp: “Nhưng tôi lúc đó không nhận thức được, chỉ coi đó là một giấc mơ mà thôi, nói đùa khuyên cô ấy hồi lâu, cô ấy mới dần bình tĩnh lại rồi ngủ thiếp đi. Thế nhưng, cứ cách một thời gian, cô ấy đều phải làm một giấc mơ tương tự, luôn mơ thấy tôi rời xa cô ấy. Có một lần mơ kỳ lạ hơn, là tôi đứng giữa tầng mây, dùng ánh mắt tha thiết nhìn cô ấy, nhưng cứ không đến gần bên cạnh cô ấy, không nói chuyện với cô ấy…… Cô ấy bị những giấc mơ này làm cho tâm thần bất an. Tôi sau khi suy nghĩ phân tích, cho rằng đó là do nghề nghiệp của tôi mang lại, vì tôi thường xuyên mạo hiểm đi lấy tin, viết những bài báo đắc tội người khác, cũng thực sự có người lên tiếng muốn báo thù tôi. Cô ấy biết được liền bắt đầu khuyên tôi đừng viết những bài báo đó nữa, đừng đi mạo hiểm nữa. Thế nhưng, tôi không thể thay đổi bản thân. Tôi nói với cô ấy, nếu còn có cô gái như em bị kẻ xấu bắt nạt, anh có thể không quản sao? Cô ấy nghe lời này liền im lặng, chỉ có thể ôm chặt lấy tôi, nức nở khe khẽ, bảo tôi nhất định phải cẩn thận…… Sau đó, chuyện cuối cùng đã xảy ra.”

Trương Đại Minh lại dừng lại, Chí Thành và Tiêu Vân lại không ai giục nữa, vì họ biết chuyện bất hạnh sắp xảy ra, không nỡ nghe tiếp, dường như anh ta kể muộn một chút, bất hạnh cũng sẽ xảy ra muộn một chút. Thế nhưng, im lặng một lát, anh ta vẫn nói ra.

5

“Đó là một buổi tối, tôi đi lấy tin về, cô ấy đặc biệt chạy đến nhà ga đón tôi, sau đó, chúng tôi liền đi xe buýt rời khỏi nhà ga. Lúc đó, mọi thứ đều rất bình thường. Trên xe buýt, tay chúng tôi nắm chặt lấy nhau bên dưới, truyền đạt tình yêu thương và nỗi nhớ nhung dành cho nhau. Đến một ngã ba không xa nhà, chúng tôi xuống xe, sóng vai đi về nhà. Đúng, lúc đó trời không muộn lắm, sau này cảnh sát điều tra rõ, lúc xảy ra chuyện chỉ mới chín giờ bốn mươi phút, trên đường phố vẫn có người đi lại liên tục, khu vực gần nhà chúng tôi tuy yên tĩnh hơn một chút, nhưng vẫn có người đi qua, vì vậy tôi hoàn toàn không ngờ sẽ xảy ra chuyện gì. Ngay khi đi đến nơi cách nhà không xa, tôi đột nhiên nghe thấy phía sau vang lên tiếng bước chân vội vã, chưa kịp quay đầu lại, cô ấy đã thốt lên: ‘Đại Minh, mau……’ Ngay lúc này, một chiếc gậy lớn nặng nề giáng xuống đầu tôi, tôi muốn tránh cũng không kịp nữa. Thế nhưng, kỳ lạ là, tôi cảm thấy trên người bị giáng một đòn nặng nề, thậm chí bị sức mạnh to lớn này đánh ngã xuống đất, nhưng lại không cảm thấy đau đớn. Hóa ra, là cô ấy lao vào người tôi, dùng thân thể của chính mình thay tôi nhận đòn này. Chưa đợi tôi kịp phản ứng, lại là những gậy tiếp theo giáng xuống, vừa giáng vừa thấp giọng mắng nhiếc tàn nhẫn ‘Cho mày viết, cho mày viết, xem mày còn viết nữa không……’ nhưng đa số đều giáng vào người cô ấy, cô ấy kêu lên một tiếng rồi không kêu nữa, thân thể và tứ chi lại dang ra bảo vệ trên người tôi, trên đầu tôi. Vì vậy, tôi chỉ bị trầy da ở chân và vai hứng chịu vài cái, sau đó, có người nghe thấy động tĩnh chạy tới, gậy lớn mới ngừng vung lên, vài tiếng bước chân vội vã chạy về phía xa. Lúc này, thân thể yếu đuối của cô ấy nằm sấp trên người tôi đã không còn động đậy. Tôi bò dậy, nén nỗi đau toàn thân gọi tên cô ấy, cô ấy lại không một tiếng đáp lại. Tôi lập tức cảm thấy trời đất một màu đen kịt, biết rằng tai ương lớn nhất nhân gian đã ập đến, nỗi đau đớn tột cùng cả thể xác lẫn tinh thần khiến tôi cũng hôn mê đi.”

“Đợi khi tôi tỉnh lại, đã ở trong bệnh viện rồi. Tôi tỉnh lại, cô ấy lại vĩnh viễn chìm vào giấc ngủ. Cô ấy đã thực hiện lời hứa: vì tôi, cô ấy thà chết, dù là chết cũng vui vẻ. Đúng vậy, tôi đã giúp đỡ cô ấy, nhưng, tất cả những gì tôi giúp đỡ cô ấy, cô ấy đều báo đáp lại tôi, không, đã báo đáp lại tôi vượt xa rất nhiều. Nếu nói là tôi cho cô ấy cuộc đời thứ hai, cô ấy lại cứu mạng tôi, dùng mạng sống tôi cho cô ấy để cứu mạng tôi. Chẳng lẽ, lúc tôi cứu cô ấy, chính là đang cứu chính mình? Tôi nén nỗi đau toàn thân, dưới sự dìu dắt của nhân viên y tế và đồng nghiệp tòa soạn đi đến bên cạnh cô ấy, nhìn thấy cô ấy nằm yên lặng trên giường bệnh trắng xóa, máu trên mặt, trên người đã sớm được lau sạch, trông rất an tường, có lẽ, chính như lời cô ấy nói, vì tôi, chết cũng vui vẻ nhỉ! Thân thể cô ấy hình như nhỏ lại một chút, hình như lại quay về lúc ban đầu…… Lòng tôi như tan nát. Tôi đã cảm nhận được từ cuộc đời quá khứ, một người trong đời gặp được tình yêu đích thực của mình không hề dễ dàng, mà người phụ nữ trước mắt này chính là tình yêu đích thực của tôi. Tôi yêu cô ấy, cô ấy cũng yêu tôi như vậy, chúng tôi đã trải qua những ngày tháng trắc trở, chua xót mà lại hạnh phúc đến thế, nhưng trong chớp mắt cô ấy đã thành ra thế này. Trước kia, chuyện kiểu này chỉ thấy trong tác phẩm văn học, cho rằng đó là tác phẩm sướt mướt, không ngờ, bây giờ, thực sự đã xảy ra, xảy ra ngay trên người tôi, hơn nữa, cái chân thực trong cuộc sống thường mãnh liệt gấp trăm lần tác phẩm nghệ thuật. Tôi hết lần này đến lần khác gọi tên cô ấy, thế nhưng, cô ấy lại không đáp lại một tiếng nào, chỉ an tường nằm đó. Đúng vậy, biểu cảm của cô ấy rất an tường, hình như đã làm xong một việc nên làm, muốn làm…… Tôi gọi tên cô ấy, khẽ hỏi cô ấy: chẳng lẽ, em thỏa mãn vì đã thực hiện được lời hứa báo đáp anh sao? Cưng ơi, đừng như vậy, không có em, anh biết làm sao, sao em có thể bỏ anh lại một mình trên thế gian này……”

Trương Đại Minh đột nhiên phát ra một tiếng nức nở dữ dội rồi dừng lại. Cổ họng Chí Thành cũng thắt lại, nhưng không biết an ủi anh ta thế nào cho phải, chỉ khẽ nắm lấy tay anh ta. Mà Tiêu Vân lại nắm lấy tay Chí Thành ở phía bên kia, thân thể phát ra những tiếng co giật nhẹ, rõ ràng, cô ấy đã rơi nước mắt rồi.

Trương Đại Minh lại nấc lên một tiếng, nhưng nhanh chóng khống chế bản thân, chuyển chủ đề sang hướng khác: "Cảnh sát nhanh chóng điều tra rõ vụ án. Hóa ra, cách đây không lâu, tôi dựa vào phản ánh của quần chúng, thâm nhập vào một băng nhóm xã hội đen, thực hiện một cuộc điều tra bí mật, nắm giữ không ít tội chứng của chúng, viết bài báo đăng trên báo, và còn viết một bản tin nội bộ gửi cho lãnh đạo tỉnh. Băng nhóm xã hội đen này vì thế mà bị giáng một đòn nặng nề, hành động lần này chính là sự trả thù nhắm vào tôi. Trước khi hành động, mấy tên côn đồ nhận lệnh phải đánh chết tôi, ít nhất cũng phải khiến tôi từ nay về sau không thể viết bài được nữa, nhưng không ngờ cô ấy lại gánh thay tôi tai họa này... Sau khi vụ án được phá, vì băng nhóm xã hội đen này tham gia vào các hoạt động thương mại, rất nhiều tiền, tôi nhận được bồi thường kinh tế, cô ấy nằm trong bệnh viện cũng có thể nhận được sự chăm sóc và điều trị thỏa đáng. Thế nhưng, điều này thì có ý nghĩa gì chứ, đã hơn hai năm trôi qua, cô ấy vẫn cứ nằm đó, sắc mặt ngày càng tái nhợt... Ban đầu, bác sĩ còn nói với tôi rằng cô ấy có khả năng tỉnh lại, sau đó thì dần dần thay đổi thái độ, ngay ngày cách đây không lâu, họ cuối cùng cũng ấp a ấp úng nói với tôi, bảo rằng cô ấy e là sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa, hơn nữa còn ám chỉ tôi rằng, tiếp tục điều trị chăm sóc đã không còn ý nghĩa gì nữa... Thực ra, điểm này tôi đã sớm nhận thức được, nhưng tôi không dám nghĩ tới, cũng không muốn tin, tôi vẫn hy vọng cô ấy, tưởng tượng cô ấy có một ngày có thể tỉnh lại, sống cùng với tôi. Chỉ cần có thể rút ra thời gian, tôi liền đến bệnh viện thăm cô ấy, dùng tâm hồn mình trò chuyện với cô ấy, khẽ gọi tên cô ấy, tôi nói với cô ấy: Tôi đã hứa với em, sẽ không bao giờ rời xa em, nhưng tại sao em lại rời xa tôi. Em tỉnh lại đi, mau tỉnh lại đi, tôi đang đợi em... Thế nhưng, cô ấy vẫn nằm đó như vậy, không có bất kỳ phản ứng nào. Bây giờ, tôi không thể lừa dối bản thân mình nữa, cô ấy... có lẽ thật sự sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa, vĩnh viễn cũng sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa, vĩnh viễn..."

Trương Đại Minh lại nấc lên một tiếng, không thể nói tiếp được nữa.

Chí Thành và Tiêu Vân không ai lên tiếng, nhưng, tay hai người nắm chặt lấy nhau. Trong lòng Chí Thành tràn đầy sự đồng cảm với anh ta, nhưng lại không thể giúp được gì, chỉ có thể khẽ chạm vào cánh tay anh ta, bày tỏ một thứ cảm xúc mơ hồ.

Trương Đại Minh không mở miệng nữa, Chí Thành và Tiêu Vân cũng không nói gì thêm. Trong tĩnh lặng, trước mắt đột nhiên trở nên đặc biệt tối tăm, hơn nữa, cơn đói, cái lạnh cũng lại đột ngột xuất hiện, đặc biệt khó mà chịu nổi. Một lúc lâu sau, Tiêu Vân mới khẽ nói một câu: "Cũng không biết mấy giờ rồi, chúng ta ở dưới giếng chắc được một ngày một đêm rồi nhỉ!"

Một lát sau, Chí Thành thấp giọng đáp lại một câu: "Ai mà biết được, chắc là vậy!"

Cả ba người đều không đeo đồng hồ, phàm là người có điện thoại di động, thường hình thành thói quen xem giờ từ điện thoại. Bây giờ, họ đều đã mất điện thoại, tự nhiên cũng không biết mấy giờ, cũng không thể nào biết được thời gian nữa.

Tiêu Vân không chịu nổi sự tĩnh mịch và im lặng này, lại dùng cơ thể chạm vào Chí Thành: "Đừng có im lặng như vậy, nói gì đi, hai người nói gì đó đi!"

Chí Thành không lên tiếng. Bình thường, anh không thích nói chuyện, anh luôn cho rằng hành động thắng ngôn từ, lúc này đây, có gì để nói chứ? Tuy nhiên, anh cũng không thích sự tĩnh mịch và bóng tối này, cũng hy vọng có người nói điều gì đó. Nhưng Trương Đại Minh ở bên cạnh một lời không nói, dường như vẫn còn chìm đắm trong đau thương. Để giúp anh ta thoát ra, vì thế, anh tìm cớ để nói chuyện, tự lẩm bẩm: "Hầy, tôi vẫn luôn cảm thấy nghề cảnh sát khá nguy hiểm, xem ra, phóng viên các anh cũng không dễ dàng gì, giống với chúng tôi vậy."

Trương Đại Minh lúc này mới lên tiếng: "Anh nói đúng thật đấy. Liên Hợp Quốc từng làm thống kê, trong thời đại hòa bình, hằng năm số người hy sinh khi làm nhiệm vụ xếp ở hai vị trí đầu, thứ nhất là cảnh sát, thứ hai chính là phóng viên. Chết thì chết thôi, chỉ cần có ý nghĩa, luôn cần có người đi mạo hiểm... Thế nhưng, điều khiến người ta bất bình là, phóng viên chúng tôi so với cảnh sát các anh, còn có những khó khăn đặc biệt hơn, anh muốn làm một phóng viên có lương tâm nghề nghiệp, rất khó, rất khó."

Chí Thành nhất thời không hiểu: "Ý anh là..."

Trương Đại Minh dừng lại một chút: "Tôi đang nói là, rõ ràng anh xuất phát từ tinh thần trách nhiệm xã hội, mạo hiểm thâm nhập điều tra, vạch trần bóng tối, viết ra những bài viết có ý nghĩa, nhưng lại không thể đăng tải, ngay cả khi đăng được rồi, cũng cực kỳ có khả năng rước lấy những lời chỉ trích, đôi khi áp lực vô cùng lớn... Ví dụ như, chuyện chúng ta đang gặp phải hiện tại, nếu thật sự có thể thoát hiểm, viết thành bài, e rằng rất ít báo đài có thể đăng tải... Tất nhiên, nếu anh chỉ viết về sự việc thôi thì vẫn có khả năng đăng, nhưng việc này có ý nghĩa gì chứ? Loại chuyện này tại sao lại xảy ra? Nguyên nhân sâu xa là gì? Anh luôn phải phân tích đào sâu chứ, nhưng điều này thì không được... Đúng, bây giờ không công khai chỉnh đốn người khác nữa, cũng không chụp mũ anh, không nói anh tấn công chủ nghĩa xã hội, thế nhưng, có thể không cho anh đăng... Điều khiến người ta phẫn nộ hơn là, anh ăn bao nhiêu khổ sở, mạo hiểm viết ra bài viết lại bị người ta chỉ trích, mà kẻ chỉ trích anh lại luôn đứng trên lập trường của Đảng và nhân dân, lôi ra một đống lý luận to tát đường hoàng, dường như người có vấn đề lại là anh!"

Không biết từ lúc nào, chủ đề đã chuyển sang một hướng khác.