Miệng giếng nhìn qua mọi thứ vẫn bình thường. Phía trên miệng giếng dựng một cái giá gỗ cao hơn hai mét, trên giá lắp một cái tời, dây cáp thép quấn trên tời, dưới sự kéo của một động cơ điện, nó "két két" chuyển động, kéo một chiếc thùng sắt lớn đầy than từ đáy giếng lên. Bên cạnh miệng giếng, hai thanh niên dùng móc sắt móc lấy, chiếc thùng sắt liền được đặt lên một bệ phẳng hình chữ nhật. Dưới bệ có bốn bánh xe sắt, dưới bánh xe là đường ray, hai thanh niên đẩy thùng sắt đầy than trên đường ray đến mép đống than rồi nghiêng thùng, than trong thùng đổ xuống như dòng nước đen. Sau đó, họ lại dựng thẳng thùng sắt, kéo về miệng giếng, móc vào dây cáp thép rồi thả thùng xuống giếng.

Chí Thành đi đến cạnh miệng giếng, vừa đúng lúc một thùng than được kéo lên. Sau khi hai thanh niên trút than ra, con trai của lão Vương cùng một thanh niên khác liền nhận lấy vị trí, treo thùng sắt vào miệng giếng, nhìn mọi người.

Gã Triệu hô lên một tiếng: "Lên đi!"

Lên... lên đâu cơ?

Chí Thành đang ngẩn người thì thấy Gã Triệu đã bước ra một bước, tay nắm chặt dây cáp, hai chân đứng lên mép thùng sắt, tiếp đó lại một gã đàn ông dùng tư thế tương tự bước lên, đứng đối diện Gã Triệu. Lại tiếp đó, có thêm hai người nữa đứng đối diện, rất nhanh, chỉ còn lại một mình Chí Thành.

Chí Thành liếc nhìn về phía trước, thấy miệng giếng đen ngòm đang chờ đợi mình với ý đồ bất thiện, do dự không dám bước tới. Gã Triệu cổ vũ: "Không sao đâu, lên đi!"

Gã Móm cười hì hì bảo: "Ha, sợ rồi à, muốn xuống giếng làm việc thì phải đánh đổi bằng mạng sống. Hèn rồi à? Thế thì về nhà ôm vợ ngủ đi cho an toàn, thoải mái, lại chả ai trả tiền cả!"

Chí Thành bước lên một bước, cuối cùng cũng đến mép miệng giếng, nhìn xuống dưới, chỉ thấy một luồng hơi lạnh bốc lên từ lòng đất, đầu óc choáng váng, tiếp đó cảm thấy mặt đất dưới chân như biến thành bọt biển, trở nên mềm nhũn, mềm nhũn lún xuống, chìm vào vực sâu... Đột nhiên, cậu nhớ lại một cảnh tượng thời thơ ấu: ngoài cổng nhà bà nội ở nông thôn có một cái giếng nước, rất sâu, rất sâu, cậu cùng đám trẻ cùng trang lứa luôn có chút cảm giác bí ẩn với nó, lúc nào cũng muốn bò ra thành giếng nhìn xuống. Ban đầu, cậu nhát gan, không dám lại gần, sau đó được đám trẻ khác khích lệ, cậu mới lấy hết can đảm nhích dần lại gần miệng giếng nhìn xuống. Lúc đó, chính cảm giác tương tự đã sinh ra từ dưới chân, dâng lên... Sau này, có một đứa trẻ trong làng ngã xuống giếng chết đuối, điều đó càng làm tăng thêm nỗi sợ hãi của cậu đối với cái giếng. Nhưng cái giếng đó so với mỏ than trước mắt này thì đúng là "múa rìu qua mắt thợ", không đáng kể.

Chí Thành chưa bao giờ đến mỏ than, chưa bao giờ đến giếng mỏ, lại càng không có chút kinh nghiệm sống nào về mỏ than. Những ấn tượng ít ỏi của cậu về mỏ than đều là từ phim ảnh, truyền hình. Nhưng, giếng mỏ đó tuyệt đối không phải dáng vẻ này, mà là một cổng vòm rộng rãi, cao vút, công nhân hiên ngang hùng dũng vác cuốc chim, thắp đèn mỏ bước vào giếng, rất có khí phách anh hùng. Khi còn thiếu niên, cậu còn vì thế mà nảy sinh sự ngưỡng mộ mãnh liệt đối với công nhân mỏ than. Mặc dù những năm gần đây tai nạn mỏ xảy ra thường xuyên khiến cậu nhận ra mỏ giếng không hoàn toàn giống như mình tưởng tượng, nhưng cũng không bao giờ ngờ được nó lại là dáng vẻ này. Công nhân mỏ lại xuống giếng bằng cách này: dưới chân là giếng than đen ngòm không biết sâu bao nhiêu, phía trên hố đen treo một chiếc thùng sắt lớn cao hơn hai mét, trên thùng sắt là một sợi dây cáp thép, người ta đứng trên mép thùng sắt, tay nắm dây cáp chìm xuống... Đây mà lỡ chân hoặc tay không nắm chặt dây... Chí Thành lấy hết can đảm nhìn xuống một lần nữa, hố đen sâu không thấy đáy, một luồng run rẩy mang theo hơi lạnh từ đáy giếng xộc lên, xộc vào hai chân, hai chân vừa mềm nhũn vừa run rẩy lên.

Cậu muốn quay người bỏ chạy, trong lòng tự nhủ: Thôi bỏ đi, đừng xuống nữa, Bạch Thanh đã nói rồi, Tiêu Vân không đến đây, cho dù có đến cũng không thể xuống giếng, việc gì phải xuống giếng chứ?

Nhưng...

Nhưng cậu lại không thể quay người. Bởi vì mấy cặp mắt đối diện đang nhìn chằm chằm vào cậu, trong lòng cậu cũng có một giọng nói đang bảo: "Sao thế, sợ à? Định bỏ chạy giữa chừng? Hóa ra mày là thằng hèn à, còn là cảnh sát hình sự nữa chứ!" Trong khi cảm nhận được nỗi sợ hãi to lớn, cậu cũng cảm thấy miệng giếng này có một sức hút khó hiểu, thu hút cậu xuống dưới. Cậu cảm thấy, nếu lúc này quay người rời đi, sẽ hối hận cả đời. Thế là, cậu tự nhủ trong lòng: "Xuống, sợ cái gì, người ta đều không sợ thì chỉ mình mày sợ, dù thế nào cũng phải xuống!"

Nghĩ vậy, cậu trước tiên đưa người về phía trước, dùng tay nắm lấy dây cáp, sau đó đặt một chân lên mép thùng sắt, tiếp đó định nhấc chân kia lên, ngay lúc này...

Chiếc thùng sắt dưới chân đột nhiên rung lên, biên độ rung tuy rất nhỏ, nhưng Chí Thành cảm thấy tim như chùng xuống, suýt chút nữa thốt lên tiếng kêu. May mà, một bàn tay to lớn mạnh mẽ kịp thời nắm lấy cổ tay cậu, chính là Gã Triệu. Gã vừa nắm lấy cậu, vừa mắng gã thanh niên răng khểnh: "Mẹ kiếp, chỗ này là chỗ nào mà mày ăn nói lung tung, tao đá mày xuống dưới bây giờ!" Sau đó dùng giọng điệu cổ vũ nói với Chí Thành: "Lên đi, không sao đâu, mới đến ai cũng vậy, vài lần là quen thôi!"

Chí Thành lúc này mới đặt chân kia lên thùng sắt.

Gã Triệu lại lớn tiếng nói với mọi người: "Đứng vững hết chưa!" Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, gã nói với hai người ở lại miệng giếng: "Thả đi!"

Động cơ điện vang lên, thùng sắt bắt đầu rung chuyển hạ xuống, tim Chí Thành lại thắt lại và bắt đầu co rút, càng lúc càng chặt, hơi lạnh dưới chân càng nặng, cảm giác mềm nhũn dưới lòng bàn chân cũng rõ ràng hơn, cậu đột nhiên lại thấy bàng quang căng trướng, nảy sinh cảm giác buồn tiểu, một nỗi sợ hãi to lớn không thể diễn tả bằng lời hoàn toàn chiếm lấy thân tâm cậu. Không biết là do nhiệt độ đột ngột giảm xuống hay do sợ hãi, cậu vậy mà phát run, đôi chân run càng dữ dội hơn, không sao kiểm soát được. Cậu thực sự muốn hét lớn: "Dừng lại-- tôi muốn lên, tôi muốn lên..." Nhưng cắn chặt răng nén tiếng kêu vào trong cổ họng. Cậu muốn nhìn biểu cảm của người khác nhưng nhìn không rõ. Vài chiếc đèn mỏ lờ mờ đung đưa, mơ hồ thấy vách giếng thẳng đứng xuống dưới, sâu không thấy đáy. Bên tai chỉ có âm thanh trầm đục phát ra từ thùng sắt hòa cùng tiếng thở không đều. Có lẽ người khác cũng căng thẳng như vậy, lúc này, không ai nói gì nữa. Chí Thành hai tay nắm chặt dây cáp thép, nắm đến mức tay tê dại, ý thức thỉnh thoảng nhắc nhở cậu, chỉ cần dưới chân hụt một chút hoặc tay hơi lỏng ra, là sẽ chìm xuống, chìm vào bóng tối vô tận, như vậy, hậu quả chỉ có một-- cái chết, cái chết đáng sợ vô cùng...

Dù vô cùng sợ hãi, nhưng đầu óc Chí Thành vẫn rất tỉnh táo, biết như thế này chẳng có lợi gì, trong lòng tự nhắc nhở mình thả lỏng một chút, trấn tĩnh một chút, đừng suy nghĩ lung tung, tập trung tinh thần vào trước mắt. Nhưng rất khó để làm được điều đó trong thời gian dài. Đáy giếng không biết ở đâu, dường như đã một thế kỷ trôi qua, dưới chân vẫn không ngừng lún xuống, lún xuống, không có điểm dừng. Còn sâu bao nhiêu nữa, sao vẫn chưa tới đáy vậy. "Ái chà, cái này..."

Một giọt nước lạnh buốt đột nhiên rơi xuống cổ cậu, lại như con rắn nhỏ bò dọc xuống sống lưng, tiếp đó những giọt nước dày đặc lên. Dựa vào ánh sáng của đèn mỏ, Chí Thành nhận thấy vách giếng trước mắt đều đẫm nước, những giọt nước chính là từ đây nhỏ xuống, điều này càng làm tăng thêm cảm giác sợ hãi. Cậu nghiến chặt môi, trong lòng cầu nguyện sớm đến được đáy giếng, đến đáy giếng là tốt rồi...

Cuối cùng, một thế kỷ trôi qua, tốc độ lún xuống chậm lại, chiếc thùng sắt dưới chân "rầm" một tiếng dừng lại, đáy giếng đã đến, Chí Thành khẽ trút một hơi dài.

Nhưng, hơi thở này chỉ mới thở ra một nửa đã hít ngược trở lại. Bởi vì, cậu thấy trước mắt là một lối ra hẹp hẹp chếch lên trên, miễn cưỡng chỉ đủ một người qua. Gã Triệu đã dẫn đầu chui về phía trước, những người khác theo sau. Cái này...

Chí Thành muốn hỏi gì đó, nhưng cuối cùng không nói gì, theo sát sau lưng người khác, chui vào lối ra hẹp hẹp trước mắt này-- không, phải gọi là lối vào mới đúng, tiến vào một thế giới khác. Ban đầu rất hẹp nhỏ, tối om, hoàn toàn dựa vào đèn mỏ trên đầu chiếu sáng, dần dần rộng hơn một chút, cũng có ánh đèn, tiếp đó biến thành một đường hầm không thấy điểm cuối. Có đoạn cao hơn rộng hơn, có đoạn thấp hơn hẹp hơn. Chiều cao và chiều rộng đều nằm trong khoảng một mét năm đến hai mét, một bên đường hầm còn kéo dây điện, cứ cách mười mấy mét lại lắp một bóng đèn điện, chỉ là công suất hơi thấp, ánh sáng vàng vọt, không sáng lắm. Hai bên vách đều là than nguyên khai đen bóng lộ ra, tỏa ra ánh sáng u tối, dùng tay chạm vào thì ướt sũng; dưới chân cũng là than, cũng có nước, mặc dù có ủng chống nước ngăn cách, nhưng giẫm lên vẫn cảm thấy rất khó chịu; trên đầu cũng là than, nhưng đa số các chỗ đều có ván gỗ che chắn, bên dưới dùng những cọc gỗ to bằng bắp chân chống đỡ, đây chắc chắn là thiết bị an toàn. Nhưng, nếu thực sự xảy ra sập hầm, dựa vào những tấm ván mỏng manh và cọc gỗ to bằng bắp chân này liệu có chống đỡ nổi không? Huống chi, một số đoạn còn chưa có chống đỡ, những khối than lớn lộ ra treo lơ lửng ngay trên đầu, khiến người đi qua không tự chủ được mà tăng nhanh bước chân, chỉ sợ nó rơi xuống đầu. Lúc này, dù nỗi sợ hãi lúc xuống giếng đã biến mất, nhưng một nỗi sợ hãi khác lại đè ép xuống, từ dưới chân, từ trên đầu, từ hai bên vách than đen ngòm ép xuống, khiến người ta lo lắng chúng rơi xuống, sụp đổ hoặc xảy ra đủ loại bất trắc bất cứ lúc nào, khiến bạn vĩnh viễn chôn thân nơi tối tăm lạnh lẽo này, không bao giờ có thể trở lại mặt đất, nhìn thấy ánh sáng...

Địa ngục.

Trong lòng Chí Thành bỗng lướt qua hai từ này.

2

Đi về phía trước một đoạn, đường hầm không còn chếch lên trên nữa, trở nên bằng phẳng, dưới chân cũng khô ráo hơn một chút, Chí Thành lúc này mới để ý dưới đất còn có một đường ray sắt hẹp. Phía trước truyền đến âm thanh va chạm của đồ sắt, gã đàn ông họ Triệu quay đầu hét một tiếng "Cẩn thận", dẫn đầu tránh sang một bên đường ray, Chí Thành không hiểu chuyện gì, vội vàng tránh sang như những người khác, chỉ thấy một toa xe chở than từ phía trước đi tới, rầm rầm đi qua bên cạnh, đi đến phía trước không nhìn thấy gì nữa, "ào" một tiếng vang lên, tiếp đó là tiếng "đinh đông ào ào" chảy xuống, chắc chắn là chảy vào chiếc thùng sắt dùng để xuống giếng khi nãy. Chí Thành để ý một chút, hóa ra ở giữa hai đường ray còn có một sợi cáp thép đang chuyển động, toa xe chở than đó chính là dựa vào nó để kéo đi. Xem ra, than nguyên khai dưới đất cứ như vậy từng thùng từng thùng vận chuyển lên giếng, phát nhiệt phát sáng, đem lại sự ấm áp và ánh sáng cho thế gian.

Lại đi về phía trước một đoạn, con đường đột nhiên bị gián đoạn, phía trước sụp xuống trống không, hiện ra một cái hố đen khổng lồ. Hóa ra giếng than này là giếng trong giếng, bên dưới còn một tầng nữa. Tuy nhiên, ở đây là đường dốc xuống, không cần đi thùng sắt nữa, phải dựa vào người đi bộ xuống, tức là cái mà người ta thường gọi là giếng nghiêng. Theo lý mà nói, cái này an toàn hơn so với đi thẳng xuống, nhưng Chí Thành liếc nhìn một cái không khỏi hít một hơi lạnh: độ dốc của giếng nghiêng này thực sự quá dốc, nhìn qua cứ như thẳng đứng vậy, hơn nữa tối om không biết xa bao nhiêu sâu bao nhiêu, nhìn thôi đã chóng mặt. Lúc nãy đi thẳng xuống tuy đáng sợ, nhưng chỉ cần người đứng trên thùng không rơi xuống là được, còn giếng nghiêng này lại phải dựa vào người đi bộ, cái này mà đứng không vững ngã xuống thì...

Không cho phép do dự, người phía trước đã đi xuống, Chí Thành chỉ có thể cắn răng đi theo. May mà, trên lối đi bộ bên phải đường ray đào những bậc nhỏ để đặt chân, tăng thêm lực cản. Dù vậy, cậu vẫn cảm thấy sợ hãi, miễn cưỡng theo sau người khác, dưới chân dò dẫm từng bậc nhỏ đó, tay vịn vách than chậm rãi đi xuống, dần dần giãn cách khoảng cách với người phía trước, càng lúc càng xa, cuối cùng chỉ còn lại một mình cậu, điều này làm cho con dốc càng có vẻ dốc đứng, nỗi sợ hãi cũng mạnh hơn. Ngay lúc này, lại có một toa xe chở đầy than từ dưới lên, giống như lao thẳng vào mặt vậy, cậu vội vàng dán chặt người vào vách than bên phải đứng lại, mắt nhìn chằm chằm toa xe đi qua bên cạnh, nếu người hơi nhích về phía trước một chút, có thể sẽ bị đâm phải. Toa xe đi qua, cậu không dám đi xuống nữa, hơn nữa phát hiện bắp chân lại run lên. Nhưng, ngoảnh đầu nhìn lại phía sau, đã cách tầng trên rất xa rồi, quay lại cũng khó khăn như vậy. Không còn cách nào, đành lấy can đảm tiếp tục đi xuống, nhưng đã không dám đứng thẳng đi nữa, mà là ngồi xổm xuống, đầu trên chân dưới, tay vịn đất, giúp chân từng bước một xuống dưới. Cậu biết cái này rất mất mặt, nhưng không còn cách nào, chỉ có thể vừa đi xuống vừa thầm mắng mình là đồ hèn nhát sợ chết. Bị mắng như vậy dường như có tác dụng, chân run không còn dữ dội như vậy nữa, bước chân cũng nhanh hơn một chút. Ngay lúc này, phía dưới có một bóng người khom lưng đi lên, một giọng nói truyền đến: "Đừng sợ, đi chậm thôi, sắp tới đáy rồi!" Là giọng của Gã Triệu. Chí Thành can đảm lên một chút, cảm kích đáp lại: "Cảm ơn, tôi qua đây ngay!" Cắn răng đứng dậy, đứng thẳng đi xuống, hồi lâu sau mới đến trước mặt Gã Triệu. Gã Triệu bảo Chí Thành đi theo phía sau chậm rãi đi xuống, cuối cùng cũng đến đáy giếng. Lúc này Chí Thành toàn thân đã đầy mồ hôi lạnh. Gã Triệu vỗ vai cậu một cái: "Cũng được, lão đệ này đúng là có chút can đảm đấy!" Chí Thành trong lòng thầm xấu hổ.

Người khác đã đi không thấy bóng dáng đâu nữa, Chí Thành và Gã Triệu trước sau đuổi theo phía trước. Gã Triệu tiện miệng hỏi cậu từ đâu đến, Chí Thành đã có sự chuẩn bị từ trước, trả lời: "Trường Sơn!" Bước chân của Gã Triệu chậm lại một chút, ngay sau đó lại hỏi: "Trường Sơn chỗ nào?" Chí Thành chuẩn bị không đủ, trong lúc cấp bách chỉ có thể nói bừa, ấp úng nói: "À... Hoàng Cương!" Đây là hương nơi nhà Trương Lâm Tường ở. Chí Thành thầm cầu nguyện gã đừng hỏi nữa, hỏi nữa là lộ tẩy ngay, nhưng Gã Triệu không biết tâm sự của cậu, câu hỏi tiếp theo là: "Hoàng Cương... có phải có một thôn Trương Gia Bào không?" Chí Thành trong lòng càng hoảng, nhưng nghe giọng điệu Gã Triệu dường như chưa từng đến đó, nên cắn răng trả lời: "À... có, có thôn đó, không lớn lắm. Anh từng đến đó à?" Gã Triệu trả lời: "Chưa, có một người bạn sống ở đó!" Tim Chí Thành lại thắt lại: "Bạn, là ai..." Gã Triệu do dự một chút: "À, họ Trương!"

Họ Trương? Cái này... có phải là Trương Lâm Tường không?! Không phải hắn từng làm ở giếng số sáu này sao? Họ chắc chắn quen nhau. Đúng, mười phần là hắn rồi. Chí Thành thực sự muốn hỏi một chút, nhưng sợ làm lộ bản thân nên nhịn lại. May mà, Gã Triệu không hỏi thêm nữa.

Bây giờ, dưới chân lại là đất bằng rồi, đường hầm kéo dài về phía trước, so với lúc xuống giếng, dễ đi hơn nhiều, mắt cũng có thể quan sát môi trường xung quanh, lúc này, Chí Thành lại phát hiện trên vách than hai bên thỉnh thoảng xuất hiện một lối rẽ chếch ra xa. Gã Triệu vừa đi vừa giải thích, đường đang đi là "Đại Hàng", hai bên Đại Hàng còn có vài lối rẽ, đều là Chi Hàng. Chí Thành nhanh chóng hiểu ra, cái gã gọi là "Hàng" chính là "ngõ" của đường hầm. Lại đi về phía trước một đoạn, Chí Thành lại phát hiện trong Chi Hàng có chỗ trải đường ray, có chỗ không trải. Gã Triệu lại giải thích: "Chỗ trải đường ray là giếng khai thác than, không trải đường ray là giếng phế thải đã khai thác xong." Đang nói, trên vách than bên phải lại xuất hiện một đường hầm không trải đường ray, Chí Thành theo bản năng ghé đầu vào trong một cái, bên trong lại đột nhiên chui ra một gã đàn ông, thô bạo đẩy cậu một cái: "Nhìn cái gì mà nhìn, cút xa ra!" Chí Thành có chút bực mình, vừa định nói gì đó, đột nhiên không dám lên tiếng nữa, quay đầu vội vã đi về phía trước, đi vài bước ngoảnh đầu liếc nhìn một cái, tuy ánh đèn lờ mờ không rõ, nhưng vẫn có thể nhìn ra cái cằm đen sì của người đó. Không sai được, chính là hắn, râu quai nón... Mẹ kiếp, hắn quả nhiên là người của mỏ than Ô Lĩnh. Xem ra, phân tích của mình hoàn toàn chính xác, lần gặp gỡ ở ga tàu Bình Loan chắc chắn là một âm mưu... May mà, hắn không nhận ra mình!

Thế này thì, tim Chí Thành lại thắt lại, đồng thời cũng nảy sinh nghi vấn: Lúc này, râu quai nón sao lại ở đây? Trốn trong đường hầm đó làm gì? Tại sao không cho mình nhìn vào trong...

Lúc này, cậu đã đuổi kịp mấy người đi phía trước, Gã Móm nhìn thấy Chí Thành, lại chế giễu vài câu, bị Gã Triệu quát dừng lại. Lại đi một lúc, đối diện có mấy bóng người đen sì đi tới, vừa đi vừa cười cợt chào hỏi vài người. Khi lướt qua nhau, Chí Thành thấy, trên mặt họ ngoài một hàm răng trắng và hai con ngươi ra, đều đen sì sì, dưới ánh đèn lờ mờ hoàn toàn chẳng ra hình người, nếu kẻ nhát gan đột nhiên nhìn thấy, chắc chắn sợ chết khiếp. Gã Móm là gã thích đùa giỡn, vỗ vỗ đấm đấm với mỗi người đi qua nói vài câu đùa cợt thô tục, khi một gã đàn ông vừa lùn vừa gầy đi qua bên cạnh, hắn xông lên đấm người ta một cái, sau đó chửi đổng: "Này, đây chẳng phải là Phan Lão Lục sao!"

Chí Thành lại giật mình. Đúng rồi, dáng người khòm khòm đó, khuôn mặt tam giác đó, không phải Phan Lão Lục thì là ai? Cậu vội vàng quay mặt sang một bên, nhưng tai lại bị thu hút bởi lời của Gã Móm: "Tôi nói này lão Dương, ông dễ tính quá, cho ông hai trăm mà ông đã cười tí tởn rồi hả? Nếu là tôi, ít nhất phải hai nghìn, mẹ kiếp, bảo với bọn họ, không đưa hai nghìn thì đem chuyện này đâm chọc cho bọn họ biết!"

Phan Lão Lục sao đột nhiên biến thành lão Dương rồi, còn có hai trăm đồng gì đó... Chí Thành muốn nghe xem chuyện gì xảy ra, nhưng "Phan Lão Lục" lại vùng ra khỏi tay Gã Móm, vội vã rời đi.

Chí Thành đứng lại, đợi Gã Móm đi tới mới cố ý hỏi: "Sao thế, chúng ta xuống giếng còn có tiền thưởng à? Người vừa rồi là ai, được hai trăm đồng?"

Gã Móm hì hì cười: "Mẹ kiếp, tao trêu hắn thôi, thưởng gì chứ. Mỏ bắt hắn mạo danh một thằng chết tiệt, lừa một người, xong việc cho hắn hai trăm đồng. Hắn không phải Phan Lão Lục, hắn họ Dương..."

Cái này... đầu óc Chí Thành xoay chuyển, lập tức liên kết chuyện này với lời Bạch Thanh nói. Bạch Thanh nói những người cùng ca với anh ta trước đây đều biến mất, mà ở đây lại có một người họ Dương mạo danh Phan Lão Lục... Trời ơi, từ Bình Loan đến Ô Lĩnh, việc nào bạn gặp là thật? Chí Thành phải dùng rất nhiều sức lực mới kiểm soát được bản thân, lại hỏi Gã Móm: "Vậy, cái này là tại sao... anh nói hắn mạo danh một người chết, lẽ nào Phan Lão Lục đã chết rồi? Chết thế nào?"

Gã Móm đứng lại, mắt liếc cậu: "Mày là cảnh sát à, cái gì cũng hỏi, làm việc của mày đi, biết nhiều chết nhanh hiểu không?"

Gã Móm vừa nói vừa bước nhanh về phía trước, Chí Thành còn muốn hỏi, nhưng đường hầm đã đến điểm cuối, người phía trước đều dừng lại.

Đây là khu khai thác than, trên dưới trái phải đều là than nguyên khai lộ ra, và không có chống đỡ trần. Gã Triệu mắng: "Đám nhóc này, đúng là biết làm việc thật, vừa đúng lúc chúng ta tới chống đỡ, lùi lại chút, để tao xem..." Nhấc một cây cuốc chim lên, gõ vài cái vào nắp trần phía trên, nghe âm thanh rồi nói: "Không sao, còn có thể làm một phát... Gã Móm, đưa mũi khoan cho tao!" Gã Móm cầm lấy một công cụ đưa lên, hóa ra là một mũi khoan, dài hơn hai thước, phần sau là động cơ điện nhỏ có tay cầm sắt. Gã Triệu nhận lấy, đặt mũi khoan vào vách than phía trước, tay nhấn công tắc, mũi khoan liền "u u" vang lên, cạch cạch khoan vào trong vách than, trước mắt tức thì than vụn khói bụi bắn tung tóe. Chí Thành ngay lập tức nhớ lại những thước phim nhìn thấy trong phim tài liệu truyền hình, hóa ra, công nhân mỏ ở đó thao tác chính là thứ này, đúng rồi, trên tivi gọi cái này là máy khoan than điện, bọn họ lại gọi là cái gì "mũi khoan"!

Rất nhanh, Gã Triệu đã khoan xong vài lỗ, quay đầu nói với mấy người: "Các người nhìn cái gì, ngoài Gã Móm ra, đều đi ngồi kho đi!" Chí Thành cùng mấy người khác lùi lại phía sau, lùi ra không xa, lại là một đường hầm rẽ nhánh, mấy người chui vào đó khom người ngồi xuống-- chắc đây là ý nghĩa của "ngồi kho" nhỉ. Một lúc sau, Gã Triệu và gã thanh niên răng khểnh cũng trốn vào. Gã Triệu trong tay nắm hai sợi dây điện mảnh, chạm hai đầu dây lộ ra vào nhau, miệng "hây" một tiếng, liền nghe phía trước một tiếng nổ trầm đục, dưới chân rung chuyển một chút, trên đầu còn rơi xuống vài vụn than.

Sau tiếng nổ, không biết từ đâu truyền đến âm thanh ù ù, đồng thời có gió lạnh thổi vào. Một lúc sau, Gã Triệu nói với mọi người: "Đều đừng động đậy, tao đi xem có đạn lép không!" Một lúc sau, vừa ho vừa truyền âm thanh tới: "Không sao rồi, bắt đầu làm thôi!"

Chí Thành theo mấy người đi đến nơi nổ mìn, thấy xung quanh tuy có máy hút khói đang kêu, nhưng khói vẫn rất nồng, cậu bị sặc đến ho sù sụ. Trong làn khói, trước mắt xuất hiện một đống than lớn vừa sập xuống. Có người kéo một toa xe qua, Chí Thành học theo người khác, cầm xẻng xúc than vào toa xe, không lâu sau đã đầy, toa xe ngay lập tức dưới sự kéo của cáp thép đi về phía trước. Theo đó Gã Triệu lấy ra một cuốn sổ nhỏ, viết vẽ vài nét lên đó, miệng còn lầm bầm một câu: "Một xe!"

Xem ra, việc đào than này chẳng có gì phức tạp, chỉ cần có sức lực, ai cũng làm được. Xúc mười mấy xe, than sau khi nổ đã hết, Chí Thành tưởng còn phải nổ mìn, nhưng Gã Triệu lại chỉ huy mấy người chui vào một đường hầm khác, lôi ra vài tấm ván cọc gỗ, ới ới gọi gọi chống đỡ nắp trần. Bận rộn một hồi, nắp trần chống ra được vài mét, dưới đất lại trải thêm vài mét đường ray, lúc này mới bắt đầu tiếp tục nổ mìn, sau đó lại là "ngồi kho", lại là xúc than vào toa. Cứ lặp đi lặp lại làm một hồi, người đàn ông họ Vương hơn năm mươi tuổi đó vỗ vỗ vai Chí Thành nói: "Người anh em này cũng được, không lười biếng!"

Được công nhận, Chí Thành có chút tự hào, càng làm càng hăng, rất nhanh đã ướt đẫm mồ hôi. Gã Móm ở một bên pha trò: "Người anh em được đấy, đúng là không lười biếng, đúng, cứ làm như vậy!" Chỉ có Gã Triệu khuyên cậu nhẹ nhàng một chút, nói còn mấy tiếng nữa cơ. Ban đầu, Chí Thành không để tâm lời này, nhưng dần dần hiểu ra chuyện gì, làm mãi làm mãi dần dần không làm nổi nữa.

Cậu mệt rồi. Nhưng, nguyên nhân chính là: đói rồi.

3

Tính ra, ba giờ hơn đã ăn cơm, bây giờ tám giờ hơn, đã trôi qua hơn năm tiếng đồng hồ, hai cái màn thầu một bát canh rau đó đều tiêu hóa hết sạch rồi. Ban đầu, Chí Thành còn tưởng trong tám tiếng dưới giếng sẽ có một bữa cơm, nhưng thời gian dài như vậy trôi qua, lại chẳng ai nhắc đến chuyện này. Không những không có cơm ăn, đến nước cũng không có. Dần dần, cậu không trụ nổi nữa, mồ hôi trên người biến thành mồ hôi trộm, tốc độ xúc xe rõ ràng chậm lại. Gã Móm lại chế giễu: "Này, người anh em, sao thế, làm nhanh lên, cứ lau mồ hôi làm gì?" Gã Triệu nhìn ra vấn đề: "Sao thế lão đệ, không làm nổi nữa à?" Chí Thành cười khổ một chút: "Cái này... có chút đói rồi, chúng ta... sao vẫn chưa ăn cơm nhỉ?" Mọi người đều cười. Hóa ra, trong tám tiếng xuống giếng của họ chưa bao giờ ăn cơm, mọi người đã quen rồi. Chí Thành nghe xong vô cùng hối hận vì trước khi xuống giếng không ăn một bữa tử tế, hoặc mang theo một cái màn thầu. Lúc này, Lão Vương đưa bình rượu nhỏ trong lòng ra: "Lão đệ, làm một ngụm đi, cái này cũng đỡ đói đấy!" Chí Thành ban đầu không uống. Lão Vương bất mãn nói: "Sao thế, mày còn làm bộ với tao. Mày đi hỏi xem, ngoài Gã Móm lén lút uống qua, còn ai uống rượu của tao, tao thấy mày làm việc bán mạng, coi trọng mày mới cho mày uống đấy!" Một là khó từ chối thịnh tình, hai là đói thực sự không trụ nổi nữa, Chí Thành liền nhận lấy đổ vào miệng một ngụm, nóng hổi theo cổ họng chảy vào trong bụng, quả nhiên cảm thấy không đói đến thế nữa, làm việc cũng có thêm chút sức lực. Đến chín giờ tối, theo ghi chép của Gã Triệu, đã xúc mười sáu toa xe, mỗi toa xe hai tấn, đáng lẽ có ba mươi hai tấn than được vận chuyển lên giếng. Ba mươi hai tấn chia cho tám người, mỗi người đã đào bốn tấn than, tức là mỗi người đã kiếm được ba mươi hai đồng tiền. Mà lúc này vừa đúng chín giờ hơn một chút, cứ làm thế này đến khi tan làm, mỗi người có lẽ có thể đào được bảy tám tấn, không thể đạt được con số mười mấy tấn như tên cai thầu chột mắt nói. Nhưng thế này cũng được, mỗi người mỗi ca cũng có thể kiếm được năm sáu chục đồng, một tháng xuống cũng được một nghìn năm sáu trăm đồng, đối với một lao động chân tay mà nói, cũng tạm được rồi.

Thời gian cứ thế từng xẻng từng xẻng, từng xe từng xe xúc qua, mệt rồi, cũng chỉ có thể thở dốc lúc nổ mìn. Lúc này, mấy người sẽ tán gẫu chuyện gia đình, điều này khiến Chí Thành dần dần hiểu được họ. Gã Móm là kẻ độc thân, bố mẹ đều mất rồi, hắn không có văn hóa, cũng không có đặc điểm gì khác để kiếm tiền, nên xuống mỏ than thôi. Lý tưởng của hắn là kiếm chút tiền cưới một cô vợ xinh đẹp. Nhưng do dính vào chuyện mua dâm, nên số tiền cưới vợ đều đổ hết vào cô gái ở tiệm gội đầu rồi; Lão Vương thì vì cưới vợ cho con trai mới xuống giếng; Gã Triệu tình hình khá hơn một chút, gã là công nhân cũ của mỏ than quốc doanh ngày trước, có kỹ thuật, kiêm cả công việc nổ mìn, còn là trưởng ca, mỗi tấn than kiếm thêm ba hào, cộng thêm nhà ở địa phương, không tốn tiền ăn ở, tháng nào cũng dư ra một hai nghìn đồng. Lúc rảnh rỗi tán gẫu, Lão Vương dùng giọng ngưỡng mộ nói về chuyện này, Gã Triệu lại nói: "Kiếm được nhiều quá cũng không bằng lúc trước, lúc đó, chúng ta là công nhân chính thức của nhà nước, cảm giác đó khác, bây giờ..."

Gã Triệu thở dài không nói tiếp, Gã Móm lại kích động nói: "Đại ca, kể cho chúng em nghe đi, em nghe người khác nói, anh chưa đầy hai mươi đã xuống giếng, năm nào cũng là lao động kiểu mẫu, còn lên tỉnh họp hội nghị lao động kiểu mẫu. Có chuyện đó không?"

Gã Triệu không lên tiếng, một lúc lâu mới trầm giọng nói: "Còn nói những chuyện đó làm gì, ngày đó, bằng khen tao đạt được có thể dán kín cả căn phòng, ai mà chẳng ghen tị? Nghĩ lại lúc trước, lão giám đốc mỏ dẫn dắt chúng ta khởi nghiệp, tuy thực sự khổ thực sự mệt, nhưng trong lòng thấy thoải mái, lãnh đạo và công nhân mỏ cũng tâm đầu ý hợp, coi chúng ta là người. Sau đó dần dần không được nữa, cũng không biết làm thế nào, lãnh đạo mỏ này hết lớp này đến lớp khác, làm việc thực tế thì không được, nhưng ai nấy đều biết khoác lác, ai nấy đều biết quan hệ, mỏ thì ngày một xuống dốc, những người này lại lần lượt được thăng chức, nhiệm kỳ cuối cùng, cũng chính là giám đốc mỏ bán mỏ than cho Lý Tử Căn được thăng chức nhanh nhất, đã thăng lên tỉnh rồi, còn công nhân chúng ta thì..."

Gã Triệu bất lực lắc đầu, thở dài một tiếng không nói nữa.

Nhưng, Gã Móm lại cố ý trêu chọc nói: "Này, Đại ca Triệu, sao anh lại nói như vậy, tivi nói rồi, giai cấp công nhân là giai cấp lãnh đạo, anh là công nhân mỏ cũ, phải gánh vác trách nhiệm lãnh đạo, anh..."

"Cút mẹ mày đi," Gã Triệu mắng một tiếng đầy bực bội: "Tao gánh vác trách nhiệm? Mẹ kiếp, mỏ than đã là của thằng khốn Lý Tử Căn này rồi, tao là một thằng đi làm thuê, có thể gánh vác cái gì!"

Gã Móm hì hì cười lên: "Mẹ kiếp, hắn không cho gánh vác chúng ta cưỡng ép gánh vác..." Câu chuyện lan sang chỗ khác: "Này, các anh đã gặp em gái Lý Tử Căn chưa, cô ta cũng là tổng giám đốc, ở Bình Loan và Ô Lĩnh mở hai nhà hàng lớn, mẹ kiếp bá đạo thật, nhưng người trông chẳng giống anh trai cô ta tí nào, nhìn rất được, còn béo béo. Các anh nghĩ xem, một người phụ nữ xinh đẹp có thể dùng chiêu gì đối phó đàn ông, em nghĩ, cô ta chắc chắn không ít lần lên giường với đám quan chức đó, mẹ kiếp, nếu được để em chịch cô ta một cái thì sướng biết mấy..."

"Chát--"

Gã Móm lời chưa nói hết đã bị ăn một cái tát. Là Gã Triệu đánh. Gã chỉ vào mũi hắn lớn tiếng nói: "Mẹ kiếp, mày nói thêm một câu nữa, tao đá cho mày nát bét cái hạ bộ đấy!"

Gã Móm lại không tức giận, mà ôm mặt cười hì hì: "Anh Triệu, anh làm gì vậy, em biết, cô ta tốt với nhà anh, lần đó, chị dâu anh bị thủng dạ dày, là cô ta tự tay lái xe đưa đến bệnh viện huyện làm phẫu thuật, viện phí cũng là cô ta chi. Bình thường, rất chăm sóc nhà anh, còn anh anh em em với anh nữa. Nhưng anh đừng quên, da cừu không thể dán lên mình chó, cô ta tốt với anh thế nào đi nữa cũng là em gái Lý Tử Căn!"

Gã Triệu: "Cút mẹ mày đi, anh trai cô ta là anh trai cô ta, cô ta là cô ta, hai người họ không phải cùng một loại người, không được phép nói về cô ta nữa!"

Lão Vương ở bên cạnh lên tiếng: "Đúng thế, tôi cũng nhìn ra rồi, người làm em gái đó rất có tình người. Tôi nghe nói, có một lần dưới giếng chết người, để cho Lý Tử Căn bồi thường nhiều hơn, hai anh em họ còn cãi nhau nữa!"

Trong đầu Chí Thành hiện lên khuôn mặt của em gái Lý Tử Căn, trong lòng thầm nghĩ: Còn có chuyện này sao? Em gái Lý Tử Căn này được đấy, xem ra, cô ta với Gã Triệu này có vẻ quan hệ không tồi.

Nhưng Gã Móm lại có ý kiến khác: "Khụ, dù nói thế nào thì người ta là anh em ruột, dù khác biệt thì khác biệt được đến đâu? Em sớm nghe nói rồi, Lý Tử Căn có rất nhiều chuyện đều là em gái thay hắn thông quan hệ, nghe người ta nói, mấy chữ Ô Lĩnh Đại tửu điếm đó chính là cô ta mời một lãnh đạo tuyến hai của tỉnh đề chữ cho, mỗi chữ mười vạn, năm chữ năm mươi vạn... Đúng rồi, nghe nói vị lãnh đạo này đến Ô Lĩnh chống lưng cho Lý Tử Căn, xe hơi nhỏ ngồi còn bị người ta đốt cháy, kết quả bắt đi không ít người, này, Anh Triệu, có chuyện này không... sao anh không nói gì vậy?"

Gã Triệu trầm mặc ngồi xổm không lên tiếng, nhưng lời của Gã Móm lại gợi lên sự hứng thú của Chí Thành, cũng hỏi theo chuyện gì xảy ra. Gã Triệu trầm mặc một lúc, thở dài một tiếng nói: "Khụ, nói ra thì dài lắm, đó là chuyện của nhiều năm trước rồi, nhắc tới là tao lại... Lúc bán mỏ than cho Lý Tử Căn, vì công nhân viên chức sợ sau này không có cơm ăn, làm loạn rất dữ dội, nên đã thêm một điều khoản vào thỏa thuận, phải nhận lại tất cả công nhân mỏ cũ. Nhưng Lý Tử Căn sau khi tiếp quản, căn bản không làm theo thỏa thuận, có người thì tìm lý do đuổi việc, có người thì cho nghỉ phép dài hạn, chỉ giữ lại thiểu số người như tao quen thuộc tình hình mỏ than, có kỹ thuật lại nghe lời. Như vậy, công nhân liền làm loạn lên, nhưng kiện đến đâu cũng không ai quản, các cửa nha môn lớn nhỏ đều đứng về phía Lý Tử Căn, công nhân liền kiện mãi lên tận tỉnh, nhưng vẫn không giải quyết được vấn đề. Ngay lúc này, Lý Tử Căn lại mời người đó đến Ô Lĩnh để chống lưng cho hắn. Hắn còn triệu tập hết các công nhân đi kiện cáo, đứng bên cạnh xe hơi của người đó kêu gào nói: 'Các người không phải kiện tôi sao? Kiện lâu như vậy, ai quản các người? Các người không phải tìm lãnh đạo sao? Bây giờ lãnh đạo tới rồi, vừa uống rượu với tôi xong, các người làm gì được nào?' Thế này thì, công nhân bùng nổ, vài thằng nhóc liều mạng xông lên lật xe hơi xuống, đốt cháy. Thế này thì hỏng rồi, đủ các cấp công an kiểm sát tòa án đều xuất động, bắt hết những kẻ gây chuyện và kẻ cầm đầu kiện cáo, nặng nhất bị kết án mười hai năm. Thế này thì, không còn ai dám kiện nữa, có không ít người từ sau đó đã rời khỏi Ô Lĩnh. Từ sau đó, Ô Lĩnh liền bình yên trở lại, mọi người đều phục Lý Tử Căn, trên mảnh đất Ô Lĩnh này, hắn nói gì là nấy thôi." Dừng lại một chút: "Sau này mọi người mới hiểu ra, người ta chắc chắn là cố ý chọc cho chúng ta làm loạn ra chuyện lớn, để rồi dễ tìm lý do trị mày, chúng ta là mắc mưu người ta rồi. Nhưng hiểu ra cũng muộn rồi!"

Giọng điệu của Gã Triệu toát ra nỗi đau, sự phẫn nộ và bất lực sâu sắc, Chí Thành nghe xong, trong lòng cũng nảy sinh thứ tình cảm tương tự như vậy.

Gã Triệu không nói tiếp nữa, cũng không ai hỏi thêm. Một lát sau, mấy người lại chuyển chủ đề sang Chí Thành, hỏi tình hình của cậu, Chí Thành nửa thật nửa giả bao biện: "...Năm đó, tôi đã thi đỗ đại học, giấy báo nhập học đã tới tay rồi, nhưng nhà không có tiền chu cấp, đành xuống đất làm việc, nhưng đất ít, lương thực lại không có giá trị... Sau này, bố mẹ dù sao cũng cưới cho tôi một cô vợ, kết hôn năm năm, vẫn không dám sinh con, sợ không nuôi nổi. Thế là, năm nào cũng tay không trắng, vợ nói tôi hèn, không kiếm được tiền, suốt ngày cãi nhau với tôi, tôi nổi giận, liền ra ngoài..."

Chí Thành ghép chuyện của Trương Lâm Tường, Triệu Cương và chuyện của mình lại với nhau. Mặc dù là bịa đặt, nhưng tình cảm là thật, còn giành được sự đồng cảm của mọi người. Lão Vương lại đưa bình rượu cho Chí Thành: "Một say giải ngàn sầu... sầu cũng vô dụng, nói thật, tôi đã nhìn thấu rồi, như đám dân đen không quyền không thế như chúng ta, đến lúc nào cũng là mệnh khổ sở, đời đời không lật mình được. Các cậu nghĩ xem, đường sống duy nhất của người nghèo chúng ta là con cái thi đỗ đại học, tương lai có tiền đồ, nhưng bây giờ vào đại học đắt quá, con cái nhà chúng ta dù thi đỗ cũng không học nổi, các cậu nói xem, chúng ta còn dựa vào cái gì? Người trên giếng là con trai thứ hai của tôi, mệnh giống như cậu, cũng là năm ngoái thi đỗ đại học, vì tôi không chu cấp nổi, đành làm nghề này... Tôi là sợ xảy ra chuyện, nên để nó ở miệng giếng, tôi xuống đáy giếng này, chết thì để tôi chết đi, tôi già rồi, chết cũng không đáng tiếc, nó mới hai mươi thôi!"

Lão Vương thở dài nặng nề không lên tiếng. Người khác cũng thở dài theo, chỉ có Gã Móm không đồng tình, cười hì hì khuyên Lão Vương: "Theo em thấy nhé, con trai anh không học được đại học vẫn là chuyện tốt, tiết kiệm một khoản học phí. Dù có học được thì làm gì? Bây giờ sinh viên không bao cấp phân phối, dựa vào cái Lão Vương anh người không có người, tiền không có tiền thì phân phối nổi không? Dù phân phối cũng không có đơn vị tốt. Cứ nói như em họ em, tốt nghiệp đại học chính quy, trường đại học đó còn nổi tiếng lắm, gọi là Đại học Chính pháp gì đó, nhưng về huyện nhất quyết không phân phối, hắn muốn vào tòa án, người ta nhất quyết không nhận, cuối cùng vẫn là vay tiền đưa lễ mới miễn cưỡng được phân, nhưng phân vào tòa án nông thôn xa nhất lại nghèo nhất huyện. Nhưng người có tiền có thế, không thi đỗ đại học, tốn tiền kiếm cái bằng giả, vẫn được phân vào đơn vị tốt. Anh không phục được không? Lão Vương, anh phục không?"

Lão Vương ngửa cổ uống một ngụm rượu: "Phục, tôi là một người dân nghèo, không phục thì làm được gì? Thời buổi này, người giỏi hơn tôi nhiều lắm, không phục cũng không được!"

Nói đến đây, mọi người đều im lặng. Lần này, là Chí Thành phá vỡ sự tĩnh lặng: "Dù sao thì, chúng ta tuy khổ mệt một chút, mạo hiểm một chút, nhưng tôi thấy, thù lao cũng được, tôi tính rồi, chúng ta cứ làm thế này xuống, một ngày cũng kiếm được bốn năm mươi đồng nhỉ, một tháng một nghìn bốn năm trăm đấy, cũng không uổng công chịu khổ!"

Gã Móm cười lạnh một tiếng: "Mày còn biết thỏa mãn đấy? Một nghìn bốn năm trăm, là kiếm được nhiều hơn mày làm ruộng ở nhà, nhưng mày có biết cán bộ nhà nước một tháng kiếm bao nhiêu không? Con nhà hàng xóm phía đông nhà tao làm việc ở chính phủ huyện, chưa đầy ba mươi đã kiếm hơn một nghìn đồng, nhưng người ta ngồi trong văn phòng, không hại lưng không hại người, còn có ngày nghỉ cuối tuần, một tháng cũng chỉ làm hai mươi ngày, cái này mỗi ngày là bao nhiêu tiền? Mày định bảo hắn có văn hóa, đóng góp lớn? Phi, tao còn không biết hắn à? Đừng nói đại học, trung cấp hắn còn không có cửa, viết chữ như gà bới. Nhưng người ta có người, làm cái bằng giả liền thành cán bộ nhà nước... Mẹ kiếp, nếu so với loại như hắn, chúng ta kiếm ít quá! Vẫn là Lão Vương nói đúng, chúng ta, chính là cái mệnh này, chúng ta chịu khổ chịu mệt, là đang kiếm tiền cho người ta đấy. Các anh nói xem, thằng Lý Căn Tử đó dựa vào gì mà phát tài, chẳng phải chúng ta kiếm cho hắn sao? Đúng, hắn chúng ta so không nổi, cứ nói gã Chột Mắt trên giếng đi, hắn thay Lý Căn Tử trông nom cái giếng này, năm nào chẳng kiếm mười vạn hai mươi vạn... Mẹ kiếp, hắn là người, chúng ta cũng là người, hắn là mạng, chúng ta cũng là mạng, dựa vào cái gì hắn sống kiểu đó chúng ta sống kiểu này, chẳng phải là không ác bằng hắn sao? Mẹ kiếp, đôi khi tao tức quá, thực sự muốn nổ tung cái giếng này... Này, Đại ca Triệu, anh phải cẩn thận đấy, không biết ngày nào em lấy trộm chút thuốc nổ của anh..."

"Chát!"

Gã Móm lời nói được một nửa thì nuốt ngược trở lại, Gã Triệu vả một cái tát vào mặt hắn: "Mày nói bậy bạ gì đấy? Tao nói thẳng ở đây, sau này nếu thuốc nổ của tao xảy ra chuyện, người đầu tiên tao tìm là mày tính sổ! Mẹ kiếp, mày muốn học theo Triệu Cương à..."

Triệu Cương...

Chí Thành giật mình, không ngờ lời nói lại chuyển sang chuyện này. Nghe giọng điệu này, chuyện của Triệu Cương bọn họ đều biết, vậy thì, Trương Lâm Tường thì sao... Cậu đang định nối lời hỏi một chút, Gã Triệu đã đứng dậy: "Đừng tán gẫu nữa, làm việc nhanh lên, đây là phát cuối cùng, lúc giao ca nhất định phải xong!"

Chuyện phiếm đến đây chấm dứt, mọi người lạiđầu nhập vào lao động, tim Chí Thành lại không thể bình tĩnh được. Tám tiếng xuống giếng sắp trôi qua, mình lại chẳng thu hoạch được gì, lẽ nào tám tiếng chịu khổ này uổng công? Không được, không thể cứ tay không mà lên như thế này, phải nghĩ cách... Này, đường hầm đó rốt cuộc là chuyện gì, tại sao râu quai nón lại canh giữ ở đó, bên trong có chuyện gì à... Nghĩ đến đây, Chí Thành nói với Gã Triệu: "Đại ca, em xin nghỉ một lúc, đi vệ sinh một chút."

Gã Móm vừa nghe, cười toe toét mắng: "Đệt, cái này xin phép cái nỗi gì, ở đây cũng không có đàn bà cắn cái ấy của mày, dưới giếng chỗ nào cũng là nhà xí, lôi cái của nợ ra muốn làm gì thì làm, làm bộ văn minh cái gì!"

Chí Thành nói: "Cái này... em muốn đi đại tiện!"

Gã Móm: "Lừa lười lên cối xay cứt đái nhiều, đi xa xa chút, đi xa xa chút... Này, mày phải tìm giếng phế thải nhé, không thì ai mà dẫm vào thì bỏ mẹ!"

Gã Triệu nhìn Chí Thành, ánh mắt lóe lên trong bóng tối nói: "Đi đi, nhưng đừng đi sâu quá, nhìn không ra đấy!"

Chí Thành đáp lời rời khỏi mọi người, ngoảnh đầu đi về đường cũ, vừa đi vừa nhìn ngó những nhánh rẽ sang hai bên, nhìn liền hai cái đều là giếng khai thác than, liền tiếp tục đi về phía trước, rất nhanh tìm thấy lối vào đường hầm đó. Ho một tiếng, bên trong không có động tĩnh, lại ho mạnh một tiếng, vẫn không có động tĩnh, râu quai nón dường như không có ở đó. Chí Thành vặn sáng đèn mỏ trên đầu, khom lưng đi vào trong vài bước, thấy đường hầm này cao thấp rộng hẹp cũng gần giống đường hầm chính, trên vách hai bên than nguyên khai sáng lấp lánh, trông chất than rất tốt, trữ lượng cũng rất lớn, nhưng lạ là không khai thác. Chí Thành lấy hết can đảm chậm rãi đi vào bên trong, bên trong một chút động tĩnh cũng không có. Chí Thành vừa đi vừa dùng đèn mỏ chiếu, nhìn ngó tình hình xung quanh, phát hiện đường hầm này dường như vừa ngừng thi công không lâu, dưới đất còn vứt hai đoạn đường ray và vài đoạn dây điện. Chí Thành ngoảnh đầu nhìn, đã cách cửa đường hầm rất xa rồi. Có nên dừng bước không? Trong lòng tuy nghĩ vậy, chân vẫn không ngừng bước tiếp. Nhưng đi được không xa, không thể không dừng bước.

Đường hầm đến điểm cuối.

Chí Thành dừng bước quan sát tình hình trước mắt, cảm thấy nói đến điểm cuối không chính xác, phải nói là bị gián đoạn. Bởi vì, trước mắt không giống chỗ làm việc khi nãy, không phải vách than cứng rắn, mà là dùng những khối than và đá than lấp kín con đường phía trước, vừa giống như do con người làm, lại vừa giống như hình thành do sập hầm.

Đây là chuyện gì thế này? Giếng than đang yên đang lành tại sao lại lấp lại, bên trong còn có cái gì...

Chí Thành thử chuyển vài khối đá than xuống, phát hiện bức tường này rất dày rất dày, xa không phải là thứ một người có thể dỡ bỏ trong thời gian ngắn, đành phải bỏ cuộc, nhìn một chút, quay đầu đi về, vừa đi vừa ngoảnh đầu nhìn, cảm thấy sau bức tường than bị lấp kín này là một điều bí ẩn.

Đi về nhanh hơn đi vào nhiều, để tránh người khác phát hiện, Chí Thành tắt đèn mỏ trên đầu, mắt hướng về phía ánh sáng ở cửa đường hầm đi tới. Khi sắp tiếp cận cửa đường hầm, cậu chậm và nhẹ bước chân lại. Quả nhiên cẩn thận không có sai, ngay khi tiếp cận cửa ngõ, nghe thấy bên ngoài vang lên tiếng bước chân của một người, tiếp đó lại nghe thấy có người nhổ một ngụm đờm thật to, lầm bầm chửi đủa tự nói:

"Mẹ kiếp, nhà báo, nhà báo thì có cái l*n gì ghê gớm, vẫn cứ xử lý như thường!"

4

Chí Thành chỉ cảm thấy "vù" một cái, toàn bộ máu nóng đều dồn lên não. Chính là giọng của râu quai nón. "Nhà báo..." Lẽ nào Tiêu Vân đã rơi vào tay bọn chúng? Bọn chúng làm gì cô ấy rồi...

Trong sự phẫn nộ và bốc đồng tột độ, Chí Thành hoàn toàn làm ra quyết định theo bản năng. Nhẫn nhịn vài giây sau, ho một tiếng, làm nặng bước chân...

Bên ngoài đường hầm lập tức có phản ứng: "Ai, ai ở bên trong, ra mau, nghe thấy không, ra mau, không thì tao không khách sáo đâu..." Trong khi nói, một khối than "cộp" một tiếng từ bên ngoài ném vào.

Lời tuy nói rất độc, nhưng giọng điệu lại có chút run rẩy, rõ ràng là ngoài cứng trong mềm. Chí Thành trấn tĩnh lại, chậm rãi đi ra ngoài, vừa đi vừa nói với giọng điệu có chút hoảng sợ: "Đừng, đừng ném đá, là tôi... tôi vào bên trong giải quyết nỗi buồn, bụng tôi không tốt..."

Đối phương nghe câu này thì gan to hơn, giọng cũng không run nữa: "Mẹ kiếp, ai bảo mày vào đây mà đi, tao thấy mày chán sống rồi..."

Chí Thành chậm rãi đi đến cửa đường hầm, vừa ra khỏi đường hầm, vạt áo trước đã bị một bàn tay túm lấy: "Mẹ kiếp mày gây phiền phức cho tao, tao thấy mày chán sống rồi..."

Không sai, chính là hắn, khuôn mặt đen sì, cái cằm râu ria xồm xoàm, đôi mắt hung dữ. Chí Thành hận không thể đấm hắn một phát cho gãy răng, nhưng miệng lại nói: "Này, anh làm gì thế, tôi là người mới đến, không biết chỗ này không được..."

Có lẽ do ánh sáng tối, lại thêm Chí Thành đầy bụi than, có lẽ do hắn không ngờ Chí Thành lại xuống tận đáy giếng làm công nhân đào than, nên, râu quai nón dù mặt đối mặt với Chí Thành, vậy mà không hề nhận ra, mà là tức giận nói: "Mẹ kiếp, tao thấy mày không tử tế, nhiều đường hầm như vậy, đi đâu chẳng được, cứ phải chui vào đây! Đi vệ sinh? Đi, tao xem mày đi ở đâu, dám lừa tao, tao bóp nát trứng mày!"

Đúng ý quá. Chí Thành vội nói: "Được, được, anh không chê thối thì xem đi, ngay phía trước không xa thôi!"

Râu quai nón vặn sáng đèn mỏ trên đầu xông vào đường hầm: "Ở đâu, ở đâu..."

Chí Thành đã bắt đầu động thủ, nhưng miệng vẫn còn nói: "Chẳng phải đó sao, ngay ở kia, phía trước, phía trước... Cút mẹ mày đi!"

Nắm đấm phải và tiếng chửi thề đồng loạt tung ra, tiếng chửi thề lọt vào tai râu quai nón, nắm đấm lại giáng mạnh vào huyệt đạo tập trung phía sau vai hắn, râu quai nón không hề đề phòng, "á ối" một tiếng, liền mềm nhũn như bùn ngã xuống đất, mũ bảo hộ trên đầu cũng rơi xuống đất. Chí Thành tiếp đó làm một động tác khóa tay, nhẹ nhàng vặn hai tay hắn ra sau lưng, dùng chân đè xuống, sau đó tay trái túm tóc hắn, tay phải rút súng lục từ bắp chân ra, lắc lư trước mắt hắn, rồi dí vào sau gáy hắn: "Không được kêu, kêu nữa tao cho mày đi đời!"

Râu quai nón không dám kêu nữa, tóc hắn bị Chí Thành túm lấy, đèn mỏ cũng theo mũ bảo hộ rơi xuống đất, nên cũng không nhìn thấy mặt Chí Thành, chỉ có thể dùng giọng sợ hãi rên rỉ nhỏ tiếng: "Cái này... mày... nhẹ chút, đau chết tao rồi... mày là ai, muốn làm gì..."

Lúc này, cũng không cần phải che mặt giấu tên nữa, Chí Thành cười lạnh một tiếng: "Sao thế, không nghe ra tiếng nữa à? Chúng ta từng đụng độ rồi mà... Không được động đậy, không được nói lớn, không thì tao vặn gãy tay mày!"

Vừa hay, dưới đèn mỏ có một đoạn dây điện khá dài, Chí Thành vươn tay kéo qua, dùng kỹ thuật trói chuyên nghiệp đã luyện, vài cái đã trói râu quai nón chặt như nêm. Sau đó lật mặt hắn lên, nhặt mũ bảo hộ dưới đất, dùng đèn mỏ chiếu vào mặt mình: "Mẹ kiếp, nhìn rõ chưa, nhận ra rồi chứ!"

Vì trói quá chặt, râu quai nón bị bí đến mức hít thở không thông, mắt nhìn chằm chằm Chí Thành một lúc, trở nên sợ hãi hơn: "Là mày... sao mày... mày muốn làm gì... mày là cảnh sát, mày không thể làm thế..."

Chí Thành không đợi hắn nói hết đã cười lạnh một tiếng: "Cái gì không thể làm, nói cho mày biết, tao đã liều mình rồi, cái gì cũng làm được, chọc giận tao là tao cho mày đi đời ngay bây giờ, để mày chết ở đây, vĩnh viễn không được siêu sinh! Mẹ kiếp, mày hại tao khổ quá mà. Món nợ này chúng ta từ từ tính, bây giờ, mày trả lời câu hỏi của tao thành thật cho tao, chỉ cần nói dối nửa câu, tao..."

Chí Thành cố sức vặn tay râu quai nón, hắn kêu thảm một tiếng: "Đừng, đừng, tao nói thật, nhất định nói thật!"

Lúc này, vẻ hung tàn của hắn đã biến mất hoàn toàn. Hắn muốn kêu nhưng không dám kêu, muốn vùng vẫy nhưng không dám vùng vẫy, chỉ có thể khẽ cầu xin: "Anh ơi, anh hỏi gì em nói nấy, xin anh tha cho em đi, anh hỏi đi, chỉ cần là điều em biết..."

"Được rồi, nghe đây!" Chí Thành ngồi đè lên người gã Râu Đen, dùng giọng không phải của mình mà là giọng áp chế: "Nói cho mày biết, tao là người chưa bao giờ khinh thường việc đánh lén, nhưng lúc này thì cũng chẳng quản được nhiều như vậy. Thật ra, dù có đối mặt trực diện, mày cũng không phải là đối thủ của tao. Mày có biết tao làm nghề gì không? Tao là cảnh sát hình sự, là đội trưởng đội truy bắt, những năm nay tội phạm bỏ trốn rơi vào tay tao nhiều vô kể, chúng nó còn lợi hại hơn mày gấp bội, nên mày muốn giở trò, thì chỉ có tự chuốc lấy khổ sở..."

Chưa đợi Chí Thành nói hết, gã Râu Đen đã cố hết sức gật đầu nói: "Em nói thật, đảm bảo nói thật, anh hỏi gì em nói nấy, đảm bảo không nói dối!"

Chí Thành: "Được rồi, tao hỏi mày, nữ phóng viên mà mày vừa lảm nhảm là thế nào? Cô ấy hiện giờ đang ở đâu?"

Nghe đến đây, gã Râu Đen ngập ngừng: "Cái này... cái này... cô ta là..."

"Bớt nói nhảm, hỏi gì nói nấy!"

"Vâng vâng, em nói, anh đừng động thủ... Thật ra, tình tiết cụ thể bên trong em cũng không biết. Hôm đó ở ga tàu Bình Loan, cũng là do họ phái đến, bảo em tìm hai người gây khó dễ cho anh, không để anh kịp bắt xe buýt... à, nói xa rồi... nữ phóng viên đó đến từ tỉnh, mấy ngày trước đã đến một chuyến, đâm sầm vào khu khai thác, đợi đến khi mỏ biết thì cô ta đã đi rồi, Lý Tổng nổi giận, mắng cả anh Kiều, bọn em cũng bị cô ta làm cho khốn khổ. Hôm nay đột nhiên bắt ba anh em bọn em xuống giếng, chia ca tám tiếng, trông chừng cái đường hầm này, em hỏi thăm mới biết, nữ phóng viên đó hôm qua bị người của mỏ bắt đến, bắt bọn em xuống giếng là để phòng ngừa bất trắc..."

Những lời sau đó Chí Thành đã không còn tâm trí để nghe nữa: "Cái gì, cô ấy bị bắt đến đây sao? Làm sao bị bắt? Cô ấy bây giờ ở đâu, mày không nghe thấy tao hỏi à? Trả lời tao mau!"

Gã Râu Đen: "Cái này... tình tiết cụ thể em cũng không biết, nghe họ nói, hình như cô ta đến từ phía Thanh Tuyền, còn cải trang nữa, nhưng bị người của bọn em nhận ra, thế là bắt... bắt cô ta đến. Bây giờ cô ta ở đâu em cũng không biết... thật đấy, em thực sự không biết, nếu em nói dối thì trời đánh thánh đâm! Vừa rồi, em canh giữ ở đây một mình buồn bực quá, không nhịn được nên chửi vài câu, anh đừng để bụng!"

Thế này là sao...

Nghe qua thì có vẻ lời hắn nói là thật, ngay cả lộ trình di chuyển của cô ấy cũng khớp, phân tích của mình cũng không sai, cô ấy quả thực đã áp dụng biện pháp cải trang để xâm nhập... Nhưng tại sao cô ấy lại bị lộ? Tại sao lại rơi vào tay bọn chúng? Bây giờ cô ấy thế nào rồi? Xem ra, tên nhãi này chỉ là một quân tốt thí, hay nói cách khác là loại tay sai của bọn chúng, chi tiết cụ thể e là hắn thực sự không biết.

Chí Thành ruột gan như đốt, hận không thể lập tức lên mặt đất để tìm kiếm, giải cứu cô ấy. Nhưng trong lòng vẫn còn vài mối nghi hoặc chưa tan: "Được, chuyện này cứ thế đã, tao hỏi tiếp. Tại sao lại phái mày canh giữ cái đường hầm này, bên trong đường hầm đã xảy ra chuyện gì?"

"Cái này..." Gã Râu Đen ngập ngừng nói: "Cái này... em không dám nói, nếu em nói ra, đại ca biết được, sẽ lấy mạng em mất!"

Chí Thành cười lạnh một tiếng: "Nếu mày không nói, bây giờ tao sẽ cho mày nếm mùi đau khổ! Nói cho mày biết, nữ phóng viên đó là vợ tao, vì cứu cô ấy, tao cái gì cũng dám làm. Còn về tên đại ca chó chết của bọn mày, chẳng phải là Lý Tử Căn sao? Tao cũng sẽ không tha cho hắn! Tao đã gọi điện báo cáo tình hình ở đây lên cấp trên rồi, Sở Công an tỉnh đã phái rất nhiều cảnh sát bí mật xâm nhập vào Ô Lĩnh, bên ngoài có rất nhiều anh em của tao, ngày tàn của hắn cũng không còn xa đâu..."

Chí Thành tung ra những lời thật thật giả giả, làm gã Râu Đen hoang mang như rơi vào sương mù, hắn ngửa mặt trên đất, mở to mắt nhìn Chí Thành một lúc: "Cái này... thế thì em nói, nhưng anh ra ngoài không được nói là do em kể, thật ra, chính cái đường hầm này gây ra chuyện..."

"Trương huynh đệ, Trương huynh đệ, chú ở đâu..."

Gã Râu Đen vừa định nói thì bên ngoài đột nhiên có tiếng gọi. Hắn há miệng định kêu, bị Chí Thành bịt miệng lại: "Mẹ kiếp, mày dám kêu, tao bóp chết mày!"

Nói đoạn, Chí Thành bịt cả mũi hắn, còn nhấn mạnh tay, gã Râu Đen bị ngạt đến mức cứ khịt khịt mũi. Chí Thành nới lỏng tay, hạ giọng hỏi: "Còn kêu nữa không?" Hắn liều mạng lắc đầu để xin tha. Lúc này Chí Thành mới buông một tay ra, xé một mảnh vải từ áo trong của hắn, vo tròn lại nhét vào miệng hắn, rồi thở phào đứng dậy, quay người lại thì thấy một bóng người đã đi vào đường hầm, đang nhìn về phía này. Chí Thành đáp lời rồi vội vàng đi tới, bóng người đó lại lách ra khỏi đường hầm biến mất.

Nhưng, Chí Thành đã nhận ra, đó là Triệu Hán Tử.

Chí Thành có chút hoảng hốt, quay lại nói với gã Râu Đen đang bị trói chân tay như trói bò trên đất: "Xin lỗi, đành ủy khuất mày một chút!" Nói xong liền vội vàng lao ra khỏi đường hầm, quả nhiên nhìn thấy một bóng người đang vội vã chạy về phía diện sản xuất, không phải Triệu Hán Tử thì là ai. Chí Thành vội vàng gọi khẽ phía sau: "Triệu đại ca, Triệu đại ca --" Triệu Hán Tử khựng bước một chút, nhưng không hề quay đầu lại, mà như chạy trốn lao về phía diện sản xuất. Chí Thành thầm nghĩ: "Hỏng rồi!" Chỉ còn cách bám sát theo sau. Tuy nhiên, khi cậu đuổi kịp, Triệu Hán Tử đã vung xẻng làm việc như không có chuyện gì xảy ra, đối với sự trở về của cậu cũng không hề hỏi han. Ngược lại, Hóc Tử không vui vẻ gì, lớn tiếng nói: "Thằng mới tới, mày đi ỉa mất nửa ngày trời, có phải làm rơi cả ruột già ra ngoài luôn rồi không? Làm Triệu đầu sỏ lo chết khiếp, còn tưởng mày gặp chuyện gì rồi chứ!" Rồi quay sang Triệu Hán Tử: "Đại ca, hôm nay phải trừ tiền công của nó, nếu không em không chịu đâu!"

Triệu Hán Tử không thèm ngẩng đầu, vừa làm việc vừa mất kiên nhẫn nói với Hóc Tử: "Làm việc của chú đi, muốn làm chủ của tao à?"

Hóc Tử: "Cái này... anh là... nhưng nó trì hoãn nửa ngày này, bớt làm bao nhiêu việc, chẳng phải đều đổ lên đầu bọn em gánh sao? Ai cũng không phải là chú ba hay bác hai gì của nó, hơi đâu mà làm thay cho nó!"

Triệu Hán Tử vẫn không lên tiếng, Chí Thành vội vàng tiếp lời, cười lấy lòng mọi người: "Cái này... xin lỗi mọi người, em bị táo bón!" Lại nói với Triệu Hán Tử: "Thế này đi đại ca, tiền công anh cứ trừ đi, em không có ý kiến gì hết... Nhưng, em có vài lời muốn nói riêng với đại ca!"

Triệu Hán Tử không còn cách nào, đành dừng tay, ngẩng đầu nhìn Chí Thành đầy cảnh giác: "Chuyện gì, mà còn phải tránh mặt người khác!"

Chí Thành dùng ánh mắt ra lệnh nhìn hắn một cái, rồi quay người bước sang một bên, Triệu Hán Tử đành đi theo. Chí Thành đi vài bước, ước chừng người khác không nghe thấy nữa mới dừng chân, quay mặt nhìn Triệu Hán Tử hỏi: "Triệu đại ca, chuyện vừa rồi anh thấy rồi đúng không!"

Triệu Hán Tử nhìn chằm chằm vào mặt Chí Thành không nói gì.

Chí Thành: "Tao đoán, anh đã nhận ra tao là ai rồi, đúng, sáng hôm qua chúng ta đã gặp nhau, tao chính là người đó. Tao là cảnh sát, đến đây là vì một việc quan trọng, vừa rồi..."

"Cậu..." Triệu Hán Tử ngập ngừng một chút, đột nhiên thay đổi thái độ kiên quyết: "Tôi không quen cậu, tôi cũng không hiểu cậu đang nói gì? Tôi không nhìn thấy gì cả, không nghe thấy gì cả!" Hắn xua tay ngắt lời Chí Thành, đổi giọng khá lớn tiếng: "Chỉ chuyện này thôi sao, đã đau bụng thì lên trên trước đi, nhưng tiền công phải bị trừ!" Sau đó không chút do dự quay đầu gọi: "Hóc Tử, Hóc Tử, chú qua đây, đưa nó lên trên!"

Thế này là sao...

Thực sự ngoài dự đoán. Chưa đợi Chí Thành kịp phản ứng, Hóc Tử đã đi tới, bỗ bã nói: "Mẹ kiếp, thằng nhãi này, bệnh tật thì nhiều, hết đau bụng lại đến táo bón, chưa làm hết ca đã đòi lên trên, mày mẹ kiếp tới để hành hạ bọn tao đấy à!"

Triệu Hán Tử gắt gỏng: "Bảo chú làm gì thì làm đi. Nó mới xuống giếng lần đầu, đi nhầm đường thì sao? Chú đưa nó lên nhanh lên!"

Triệu Hán Tử nói xong, quay đầu đi về phía diện sản xuất, bước chân kiên định, không hề ngoái đầu lại. Chí Thành nhìn bóng lưng người này, thực sự không rõ hắn định giở trò gì. Tuy nhiên, quyết định của hắn lại chính là điều cậu muốn làm, đó là nhanh chóng rời khỏi đây để giải cứu Tiêu Vân.

Hóc Tử đi tới: "Còn nhìn cái mẹ gì nữa, không phải mày đang vội lên trên sao, đi thôi!"

5

Chí Thành đi theo Hóc Tử tiến về phía trước, khi đi ngang qua cửa đường hầm nọ, nhớ đến gã Râu Đen vẫn đang bị trói bên trong, trong lòng thầm nhủ: Xin lỗi, đợi xong việc rồi giải thoát cho mày sau nhé! Lại nhớ đến bí mật bên trong đường hầm, vừa đi cùng Hóc Tử vừa thăm dò hỏi: "Cái đường hầm này bị làm sao thế, tại sao không cho vào?"

Hóc Tử này là một kẻ lắm lời, hơn nữa còn theo kiểu dòng ý thức, nghĩ đến đâu nói đến đó, khó khăn lắm mới vòng lại chuyện đường hầm, nhưng vừa nói được hai câu lại lạc đề. Để khai thác thêm thông tin hữu ích từ miệng hắn, Chí Thành cố gắng dẫn dắt về chuyện mình quan tâm: "À, dưới giếng nguy hiểm thế này, có người đàn bà nào từng xuống đây chưa?"

"Mày đúng là nói nhảm," Hóc Tử nói: "Người đàn bà nào dám xuống? Vả lại, cũng không thể để họ xuống được, ai cũng biết, đàn bà xuống giếng là xui xẻo, sao mà để họ xuống được? Mấy hôm trước có một nữ phóng viên đòi xuống giếng, nói thế nào cũng nhất quyết phải xuống bằng được!"

Mục đích đạt được một cách dễ dàng. Chí Thành vội vàng truy vấn: "Nữ phóng viên, cô ấy cũng muốn xuống giếng?"

"Đúng vậy, cô ta bảo muốn trải nghiệm cuộc sống của những người thợ mỏ bọn mình, nếu bọn tao không ngăn cản quyết liệt thì cô ta đã xuống thật rồi!"

Không cần hỏi cũng biết, chắc chắn là cô ấy. Chí Thành không nhịn được truy vấn: "Sau đó thì sao? Cô ấy đã làm những gì?"

"Không làm gì cả, bảo là đến tìm hiểu cuộc sống của bọn tao, muốn viết bài báo gì đó, tán gẫu với mấy người, tao muốn tán với cô ta mà không có cơ hội, sau đó thì đi mất!"

"Thế... cô ấy bây giờ ở đâu?"

Lời vừa buột ra, muốn thu lại cũng không kịp. Hóc Tử lại không hề để ý: "Tao làm sao mà biết được, chắc là về rồi chứ sao... Sao mày lại quan tâm cô ấy thế? Hề, tiếc là mày không gặp được cô ta, người không cao lắm, nói xinh đẹp thì cũng chưa hẳn, nhưng cái mùi vị đó thì không giống mấy cô em ở tiệm gội đầu chút nào. Nếu cô ta ngủ với tao một đêm, bao nhiêu tiền tao cũng làm. Mày nghĩ xem, nếu có thể ngủ với một nữ phóng viên một lần thì oai cỡ nào, coi như sống không uổng phí cả đời..."

Mẹ kiếp...

Chí Thành tức đến mức suýt chút nữa chửi thành tiếng, nắm đấm cũng siết chặt. Đúng là môi trường thay đổi con người, xuống giếng chưa đầy tám tiếng, cậu phát hiện mình trở nên thô lỗ hơn. Phải khó khăn lắm mới kìm nén được cơn giận, thuận theo chủ đề đó hỏi tiếp: "Nghe mày nói thế, tao cũng muốn gặp mặt nữ phóng viên này xem sao, à, cô ấy đi rồi không quay lại nữa à?"

Hóc Tử cười hì hì: "Sao, mày cũng thèm rồi à. Tiếc là qua làng này không còn quán này nữa, mày không có cái số đó đâu. Mày nghĩ xem, người ta là một nữ phóng viên, có thể tùy tiện đến mỏ của bọn mình sao? Cho dù có đến thì mày có tiếp cận được không? Chẳng phải là chỉ biết thèm thuồng thôi sao? Thôi bỏ đi, kiếm ít tiền về nhà mà ôm vợ mình mà ngủ... Người ta vẫn bảo vợ xấu gần đất là báu vật trong nhà, nhưng mẹ kiếp tao vẫn thích đứa nào trông xinh đẹp cơ... À, vợ mày trông thế nào?"

Trong lòng Chí Thành bỗng dấy lên chút tự hào, cười một tiếng nói: "Cũng được, trông gần giống cô nữ phóng viên này đấy!"

Hóc Tử cười lớn: "Thằng nhãi mày cũng biết đùa đấy, sao, để ý nữ phóng viên rồi à? Đúng rồi, cô ta bảo sau này còn quay lại, đến lúc đó mày cứ đến gần mà làm quen..."

Chí Thành thầm chửi rủa trong lòng: "Mẹ kiếp, mày biết cái gì, cô ấy chính là vợ tao!"

Có lẽ vì đã đi qua một lần, có lẽ vì lên dễ hơn xuống, có lẽ vì trong lòng đang sốt ruột, chuyến đi về không còn căng thẳng như lúc đến, con dốc đứng kia cũng leo lên trót lọt. Rất nhanh, cái cửa giếng lúc xuống đã hiện ra. Vừa vặn, một thùng than sắp đầy. Hóc Tử đứng lại nói: "Lão huynh, lên đi, không cần tao đi cùng chứ!"

Chí Thành vội vàng nói không cần, lại cảm ơn hắn một tiếng, rồi bước lên thùng sắt. Vì đã chất đầy than nên không cần phải đứng ở mép thùng sắt nữa, mà đứng vào phần giữa, hai tay nắm chặt dây cáp thép. Như vậy an toàn hơn lúc xuống giếng nhiều. Hóc Tử kéo sợi dây treo ba cái, phía trên mơ hồ truyền đến tiếng chuông, thùng sắt bắt đầu từ từ dâng lên. Thế là, một cơn sợ hãi lại như dòng điện chạy qua khắp cơ thể, tuy nhiên so với lúc xuống giếng thì nhẹ hơn nhiều. Xem ra, khả năng thích nghi của con người quả thực rất mạnh.

Trong lời cầu nguyện đầy lo âu, thùng sắt dâng lên từng chút một, dâng lên, dần dần, cửa giếng trên đầu trở nên rộng hơn, có ánh sáng chiếu xuống, cuối cùng, cửa giếng đã ở trên đầu, ở dưới chân rồi. Hai chân Chí Thành cuối cùng cũng rời khỏi thùng sắt, đứng trên mặt đất vững chãi, thân tâm cũng tắm trong ánh sáng ban ngày. Tuy là giữa đêm khuya, bên cạnh cửa giếng chỉ có ánh đèn vàng vọt, những đống than đen ngòm, nhưng Chí Thành vẫn cảm thấy mọi thứ thật đẹp đẽ. Đúng vậy, có thể sống dưới ánh sáng ban ngày thật là đẹp đẽ biết bao, không khí thật trong lành, ánh đèn thật sáng sủa, vòm trời trên đầu thật bao la. Chí Thành ngoái nhìn lại cái cửa giếng đen ngòm kia, nghĩ về mấy tiếng đồng hồ vừa qua, cảm thấy may mắn vì mình lại xuất hiện dưới vòm trời, thầm nhủ: "Mong rằng kiếp này không bao giờ phải xuống đó nữa!" Thế nhưng, rồi lại nghĩ: Nếu số phận thực sự định sẵn bạn phải sống cuộc sống này, mỗi ngày đều phải sống cuộc sống này, cho đến tận cùng của sự sống thì phải làm sao đây? Bạn vì tìm vợ mà xuống giếng một lần, đã có cảm giác như thế này, những người ngày nào cũng phải xuống giếng, vĩnh viễn không thể thoát khỏi cuộc sống này thì phải làm sao... Nghĩ đến đây, một cảm giác xấu hổ trào dâng trong lòng. Thế nhưng, cậu vẫn không thể lừa dối bản thân, vẫn cảm thấy may mắn vì có thể thoát khỏi nơi tối tăm dưới lòng đất kia!

Chí Thành sốt sắng tìm kiếm Tiêu Vân, đáp lời cho có lệ với hai thanh niên ở cửa giếng, rồi vội vàng rời đi. Gần đến lán công nhân, một mùi thịt thơm phức tỏa ra vô cùng quyến rũ, ngay lập tức kích hoạt cái dạ dày đã đói đến tê dại, cậu lại một lần nữa cảm thấy cơn đói không thể chịu đựng nổi. Thế là, đôi chân đổi hướng, vừa tham lam hít lấy mùi thơm này, vừa vô thức tăng tốc chạy về phía nhà bếp. Trong lòng còn tự nhủ: Còn không biết có bao nhiêu việc phải làm, để bụng đói không xong đâu, nhất định phải ăn no trước đã!

Mùi thơm cùng ánh đèn từ cửa nhà bếp tràn ra. Khi Chí Thành bước vào cửa, liếc mắt đã thấy anh chàng cấp dưỡng thấp lùn đang xào thức ăn trên bếp nhỏ, hóa ra là thịt kho tàu. Bình thường Chí Thành không mấy mặn mà với thịt, đặc biệt là thịt mỡ, nhìn thôi đã thấy ghê, nhưng bây giờ lại thèm đến chảy nước miếng, hận không thể ăn ngay vào miệng. Anh cấp dưỡng quay đầu nhìn một cái: "Sao lại lên đây rồi, đến giờ à?" Chí Thành nhìn chằm chằm vào nồi thịt, trả lời ấp úng: "À, hơi khó chịu trong người, chịu không nổi nữa... Sư phụ, em đói quá, cho ăn chút gì được không!" Anh cấp dưỡng nhìn cậu một cái: "Có gấp cũng không vội trong chốc lát, rửa sạch đã, đằng kia có chậu rửa mặt!" Chí Thành lúc này mới nhớ ra mình vừa mới từ hầm than lên, vội vàng làm theo chỉ dẫn của anh cấp dưỡng, tìm thấy một cái chậu rửa mặt và nửa bánh xà phòng, múc nước bưng ra ngoài nhà bếp, mò mẫm trong bóng tối rửa mặt, sau đó đổ chậu nước như nước bùn đen đi, rồi lại bước vào nhà bếp đòi ăn.

Anh cấp dưỡng lần này không phản đối, cầm thìa lên hỏi cậu ăn món gì. Chí Thành lúc này mới phát hiện, ngoài món thịt kho tàu trong nồi nhỏ ra, nồi lớn bên cạnh còn hầm khoai tây bí đỏ. Cậu không chút do dự chọn thịt kho tàu. Anh cấp dưỡng cầm một cái đĩa, múc một thìa thịt đầy đĩa, sau đó quay mặt đi nói: "Nói trước với chú, một đĩa hai mươi tệ. Ở chỗ bọn này còn có rượu trắng bán lẻ, có uống không?"

Chí Thành vội lắc đầu: "Em không uống rượu, múc cho em bát cơm nữa, bao nhiêu tiền?"

Anh cấp dưỡng vừa múc cơm vừa nói: "Cơm trắng một tệ một bát, cộng với đĩa thịt kho tàu này, tổng cộng hai mươi mốt tệ. Còn có khoai tây bí đỏ, có lấy không, món này rẻ, ba tệ một bát!"

Chí Thành ngập ngừng một chút, nhìn đĩa thịt kho tàu, lúc này mới phát hiện đĩa là đĩa phẳng, mặc dù vun ngọn nhưng thực tế chẳng có bao nhiêu, tính toán kỹ cũng chưa được nửa cân, bao gồm cả công chế biến, cộng thêm dầu muối mắm tương, bảy tám tệ là dư sức rồi, thế mà lại bán tận hai mươi tệ, đúng là mẹ kiếp đen thật. Nhưng đây không phải lúc để lý luận, cũng không phải nơi để lý luận, thế là cậu gọi thêm bát khoai tây bí đỏ, bưng cơm thức ăn đi vào "nhà ăn" bên cạnh ăn ngấu nghiến. Ăn đến lưng bụng mới bắt đầu tính toán: Nếu bạn thực sự là một người làm thuê, kiểu ăn này, mỗi bữa mất hơn hai mươi tệ, số tiền hơn một nghìn tệ kiếm được mỗi tháng e là không đủ tiền ăn. Cho dù có tiết kiệm chút đi, mỗi ngày ăn một bữa thịt, bữa đó hai mươi tệ, một tháng đã mất sáu trăm tệ, cộng thêm hai bữa cơm còn lại nữa, một ngày cũng mất ít nhất mười tệ, thế lại là ba trăm tệ nữa, cộng cả hai thứ lại là chín trăm tệ rồi. Nói như vậy, mỗi ngày bạn làm việc bán mạng kiếm được chỉ là đĩa thịt kho tàu và chút tiền tiêu vặt, hèn gì Hóc Tử nói như thế...

Mẹ kiếp, đúng là đen thật, còn tàn độc hơn cả địa chủ cường hào thời cũ!

Bóc lột, áp bức!

Đây là những từ vựng học được từ hồi tiểu học, áp dụng vào đây cực kỳ thích hợp.

Chí Thành nhanh chóng quét sạch đĩa bát, sau đó vội vã chạy về phía lán công nhân. Cậu phải hỏi Bạch Thanh xem có tin tức gì không, rồi mới quyết định hành động thế nào.