Chí Thành và Tiêu Vân nắm tay nhau, loạng choạng vừa tìm vừa gọi một hồi lâu mà vẫn không có tiếng Trương Đại Minh, hai người bắt đầu hoảng sợ. Tiêu Vân vội đến mức lại nghẹn ngào:

"Tối thế này, anh ấy có thể đi đâu được chứ?"

Chí Thành bị một cảm giác tội lỗi mạnh mẽ bóp nghẹt tâm can: Cậu đấy, chỉ biết lo cho mình, sao lại bỏ anh ấy lại một mình lâu như vậy? Cậu thật sự quá ích kỷ. Trong thế giới đen tối tuyệt vọng này, thêm một người quan trọng biết bao... Chí Thành vừa an ủi mình, vừa an ủi Tiêu Vân: "Sẽ không sao đâu, có lẽ anh ấy đang tìm đường ra, một lát nữa sẽ quay lại thôi."

Tiêu Vân khóc lóc nói: "Anh ấy vì em mới rơi vào tình cảnh này, chúng ta nhất định phải tìm thấy anh ấy, dù có chết cũng phải chết cùng nhau."

Trong lòng Chí Thành lại nảy sinh một cảm giác chua xót, nhưng anh không thể hiện ra, mà tiếp tục khuyên nhủ cô: "Đừng lo, chúng ta nhất định sẽ tìm được anh ấy!"

Hai người nắm tay nhau, một tay kia sờ soạng vách hầm bên cạnh, chậm rãi mò mẫm tiến về phía trước. Thật sự quá tối, không nhìn thấy gì cả, không một chút ánh sáng, họ hoàn toàn dựa vào cảm giác mà mò mẫm từng chút một, mò được một đoạn lại gọi mấy tiếng, rồi lại mò tiếp. Một hồi lâu, vẫn không có tiếng đáp lại của Trương Đại Minh. Lúc này, tay Chí Thành đang vịn tường hầm đột nhiên hẫng đi, anh thốt lên "Á" một tiếng, Tiêu Vân giật mình, vội vàng hỏi có chuyện gì. Anh lại mò mẫm thêm mới biết bên cạnh lại là một lối vào hầm nhánh. Hai người bàn bạc một chút, đoán xem có phải Trương Đại Minh đã đi vào lối này không, liền rẽ vào. Nhưng, mò mẫm vào trong rất xa, gọi một hồi lâu, vẫn không có động tĩnh. Lúc này, trên vách lại xuất hiện một lối rẽ, hai người lại mò vào. Cứ đi đi lại lại như vậy, họ cũng rối mù, rốt cuộc mình đang ở đâu cũng chẳng biết nữa. Lúc này, họ lại nghĩ, có lẽ Trương Đại Minh đã quay về chỗ cũ, đang sốt ruột tìm họ, thế là họ dựa vào trí nhớ quay trở lại. Nhưng trong lòng đất tối tăm xa lạ này, làm sao có thể phán đoán chính xác và tìm lại được địa điểm cũ chứ? Hai người vừa đi vừa tranh cãi, anh nói đi về phía trước là đúng, cô lại bảo nên rẽ vào lối hầm xuất hiện bên cạnh. Cuối cùng, anh phục tùng cô, đi vào lối hầm đó. Vẫn như lúc nãy, đi mấy bước lại gọi mấy tiếng, nhưng vẫn không có chút hồi âm. Tiêu Vân cũng mất niềm tin vào phán đoán của mình, cho rằng đã đi sai. Lúc này bên cạnh lại xuất hiện một lối hầm, hai người lại rẽ vào, đi một hồi, Tiêu Vân đột nhiên thét lên "Á" một tiếng, lao thẳng vào người Chí Thành, nói lắp bắp: "Có người... có người..."

Chí Thành nhất thời chưa phản ứng kịp, mặc dù cũng hơi sợ nhưng vẫn kiểm soát được bản thân, ôm lấy cô lớn tiếng nói: "Đừng sợ, người ở đâu, có phải Trương Đại Minh không..."

Cô vẫn nói năng lộn xộn, vừa ôm chặt lấy anh vừa kêu lên: "Không... không phải anh ấy, không phải... ở dưới chân... dưới chân..."

Cái gì...

Chí Thành lần này thật sự sợ rồi, ở dưới chân? Có người ở dưới chân? Anh vừa ôm cô vào lòng, vừa dùng chân thăm dò: "Ở đâu... ở đâu... á..."

Anh cũng kêu lên, tim hoảng loạn, cơ thể mất thăng bằng, ngã nhào xuống đất, ngã lên một thứ tuy cứng nhưng lại hơi có tính đàn hồi, một bàn tay cũng chạm phải vật thể lạnh ngắt. Anh lập tức phán đoán ra, đó là một bàn tay người.

Một bàn tay của người chết.

Thế là, Chí Thành lập tức hiểu ra, dưới thân mình là một thi thể, một cái xác chết.

Chưa đợi anh kịp phản ứng, Tiêu Vân bị anh kéo ngã xuống đất lại kêu lên: "Á... người... người chết..."

Lúc này, Chí Thành trái lại bình tĩnh hẳn, rất điềm tĩnh dùng một tay nắm lấy tay Tiêu Vân lớn tiếng nói: "Tiêu Vân, đừng sợ, có anh đây!" Sau đó, chống lên cái xác dưới thân đứng dậy, lại kéo Tiêu Vân đứng lên, ôm cô vào lòng như ôm đứa trẻ, xoay người bước nhanh về phía sau. Mặc dù dưới chân vấp váp nhưng không hề ngã thêm lần nào nữa, cho đến khi đi không nổi nữa, cảm thấy cách xa cái xác rồi, mới để cô đặt chân xuống đất, thở hổn hển.

Cô vẫn chưa hoàn hồn, vùi đầu và thân mình vào lòng anh khóc hu hu, vừa khóc vừa lầm bầm: "Chí Thành, em sợ lắm, chuyện này là sao, sao lại có người chết ở đây..."

Chí Thành ôm cô, không ngừng vỗ về lưng cô, khẽ nói: "Đừng sợ, không sao đâu, một cái xác thì có gì mà sợ, có anh đây, có anh đây..." Đợi cô ổn định lại một chút, mới nói: "Em ở đây đợi, đừng cử động, anh quay lại xem thử!"

Vừa nghe câu này, cô càng ôm chặt lấy anh hơn: "Không, anh đừng đi, em không cho anh đi, không để anh rời xa em, em sợ lắm..."

Đúng vậy, làm sao có thể bỏ cô lại một mình ở nơi tối tăm này... Nhưng anh vẫn rất bận tâm về cái xác đó, có lẽ, ở đó còn có những thi thể khác... Thi thể ở đâu ra nhỉ? Đúng rồi, chắc chắn là thi thể của thợ mỏ gặp nạn. Hèn gì họ không cho người nhà nhìn thi thể, hóa ra là vứt xuống hầm lò... Đúng, chắc chắn là vậy...

"Chí Thành-- Tiêu Vân-- hai người ở đâu..."

Đột nhiên, có tiếng gọi vọng đến từ nơi rất xa. Chí Thành còn tưởng mình nghe nhầm, nhưng Tiêu Vân đã vùng ra khỏi lòng anh: "Là anh ấy, Trương Đại Minh..." Tiếp đó dùng giọng lạc đi đáp lại: "Trương Đại Minh, chúng tôi ở đây--"

Tốt quá rồi, đúng là anh ấy, là Trương Đại Minh...

Chí Thành cũng hét theo. Trong chốc lát, cảm giác cô độc giảm đi rất nhiều.

Tiếng Trương Đại Minh vọng lại: "Tôi ở đây..."

Tiếng nói thật thân thiết, thật ấm áp, thật quý giá... Chí Thành và Tiêu Vân nắm tay nhau loạng choạng lần theo hướng tiếng nói đi tới, vừa đi vừa không ngừng gọi. Tuy cảm thấy từ tiếng nói thì không xa, nhưng mò mẫm hồi lâu, hai bên mới gặp nhau, sáu bàn tay nắm chặt lấy nhau, ba người ôm chặt lấy nhau. Lúc này, Chí Thành chợt nhận ra, mình không còn một chút cảm giác đố kỵ nào nữa.

Một hồi lâu sau mới bình tĩnh lại. Đúng như Chí Thành dự đoán, Trương Đại Minh đi tìm đường ra, nhưng đi đi lại lại thì đi quá xa, lại rẽ thêm hai lối hầm, nên không quay lại được. Ban đầu anh không sốt ruột, về sau thấy lạc đường mới phải gọi lên.

Trương Đại Minh nghe chuyện Chí Thành và Tiêu Vân gặp phải cũng rất kinh ngạc: "Có thi thể... đi, chúng ta đi xem thử!"

Có thêm người, lòng can đảm lập tức tăng lên không ít, Tiêu Vân cũng không còn sợ hãi như vậy nữa, kẹp giữa hai người đàn ông tiến về phía trước. Tất nhiên, Chí Thành đi phía trước.

Ba người đi rất chậm. Một là quá tối, phải mò mẫm mà đi, hai là cũng có cảm giác sợ hãi đối với cái xác. Nói sợ hãi dường như không chính xác lắm, không chỉ là sợ hãi, mà còn có sự bài xích về mặt sinh lý và tâm lý, một cảm giác lạ lùng khó tả. Chí Thành vừa đi vừa trò chuyện với Trương Đại Minh, đoán xem cái xác là thế nào, Trương Đại Minh cũng cho rằng đó là thợ mỏ gặp nạn, chỉ là không biết tại sao thi thể lại xuất hiện ở đây, liệu có phải không xa hiện trường vụ tai nạn rồi không...

Mò mẫm một hồi, Chí Thành cảm giác cái xác không còn xa nữa, nhắc nhở Trương Đại Minh một tiếng, bước chân càng chậm hơn. Trương Đại Minh đuổi kịp đi song song với anh, Tiêu Vân đi phía sau họ, hai tay lần lượt túm lấy vạt áo sau của mỗi người. Đi được một lúc, Chí Thành đá phải một vật, cảm giác không phải là đá hay than, đá thử lại thì giống như là một bàn chân người, vội nói: "Đợi một chút!" Dừng lại, chậm rãi cúi người xuống dùng tay mò, quả nhiên là một bàn chân người đang đi giày. Vì đã có chuẩn bị tâm lý nên không còn sợ hãi nữa. Trương Đại Minh nghe vậy cũng cúi người xuống mò thử rồi nói: "Là cơ thể người, thực sự là vậy." Chí Thành lại mò mẫm ở gần đó, lại mò thấy một thi thể nữa. Mò tiếp thì không còn ai khác, dường như chỉ có hai thi thể. Do thói quen nghề nghiệp, anh lại mò túi áo của thi thể, khi ngón tay anh chạm vào một vật thể hình khối vuông không lớn, tim anh đập mạnh, bàn tay run rẩy lấy nó ra, cuối cùng không kìm được sung sướng thốt lên: "Diêm, diêm... không biết còn cháy được không..."

Trương Đại Minh và Tiêu Vân đồng thanh kêu lên: "Thật sao? Nhanh, thử xem..."

Những ngón tay Chí Thành run rẩy, cẩn thận mò mẫm mở hộp diêm ra, mò lấy một que diêm, quẹt nhẹ lên dải lưu huỳnh, tiếng "xoẹt" vang lên, mặc dù không cháy, nhưng lóe lên một tia sáng, đến lần quẹt thứ ba, một chùm ngọn lửa đẹp nhất đã rực sáng trước mắt ba người.

"Chúa ơi..."

Chí Thành đột nhiên thốt ra câu đó.

Tiêu Vân xúc động rơi nước mắt, Trương Đại Minh cũng không ngừng tự lẩm bẩm: "Tốt quá, tốt quá..."

Mặc dù một que diêm cháy rất nhanh, nhưng Chí Thành vẫn tranh thủ nhìn gương mặt của Tiêu Vân và Trương Đại Minh, mặt họ đều lem luốc, và đều gầy đi nhiều, bụi bẩn trên mặt Tiêu Vân bị nước mắt làm trôi đi thành những vệt, Trương Đại Minh thì càng râu ria xồm xoàm, trông già đi nhiều. Nghĩ lại, chắc mình cũng chẳng khác họ là bao.

Diêm tắt, Chí Thành lại mò mẫm quẹt que khác, muốn nhìn kỹ thi thể, Tiêu Vân đột nhiên "phụp" một tiếng thổi tắt que diêm: "Không được, em nghe nói dưới hầm này có khí gas, gặp lửa là nổ đấy!"

Câu này cũng nhắc nhở Chí Thành: "Đúng nhỉ... Ơ, đã có khí gas, chúng ta xuống đây lâu thế rồi, sao chẳng việc gì nhỉ?"

Trương Đại Minh: "Cái này... tôi biết đôi chút, khí gas không phải mỏ nào cũng có, nó phân theo vùng, hơn nữa, phải đạt đến nồng độ nhất định mới nổ. Mỏ khu vực Ô Lĩnh này rất ít khí gas, nếu không, người chết này cũng không thể mang diêm theo!"

Thì ra là vậy, Chí Thành lúc này mới yên tâm, lại quẹt một que diêm, chiếu xuống đất.

Trên đất chỉ có hai thi thể, hai thi thể nam, trông có vẻ chết chưa lâu, vì chưa phân hủy. Dáng vẻ hai người đều rất thảm thương, quần áo rách rưới không nói, mặt mày cũng đen sì, một người nằm sấp trên đất, một tay vươn về phía trước, dường như vẫn đang cố gắng bò đi, người kia thì nằm ngửa, miệng há hốc, mắt cũng mở trừng trừng, mặc dù ánh mắt đã mờ đục không còn chút ánh sáng, nhưng vẫn cho người ta cảm giác như đang nhìn ai đó. Người nằm ngửa là một người trung niên, gầy gò, có lẽ, ông ta ở nhà có vợ con, có lẽ còn có cha mẹ già, đây có lẽ là lý do tại sao ông ta chết mà không nhắm mắt. Hộp diêm chính là tìm thấy trên người ông ta... Chí Thành quẹt que diêm thứ tư, lật cái xác nằm sấp lại, nhìn thấy gương mặt một thanh niên, chừng hai mươi mấy tuổi. Giờ đây, sinh mệnh trẻ trung của cậu đã vĩnh viễn đông cứng lại trong thế giới tăm tối này, hơn nữa, lại kết thúc cuộc đời theo cách này... Nhà cậu có cha mẹ không, có anh chị em không, cậu đã kết hôn chưa? Người thân của cậu có biết cậu chết ở đây không, biết cậu chết thế nào không? Trước khi chết cậu đang nghĩ gì, có nhớ thương cha mẹ gia đình không? Bàn tay vươn về phía trước của cậu đang cố nắm lấy cái gì? Nếu cha mẹ và vợ cậu biết con trai, chồng mình chết ở đây như thế này, sẽ nghĩ thế nào...

Dưới ánh sáng của que diêm thứ năm, Chí Thành lại phát hiện trên đầu và trên người hai người đều có vết thương, rõ ràng nhất là phần đầu của người thanh niên, bên thái dương phải đã lõm xuống, hiện rõ vết nứt vỡ, vì vậy nửa bên mặt và đầu bên phải đều dính đầy chất lỏng đen kịt đông cứng, đó là máu tươi hoặc có lẽ còn có cả óc nữa... Vết thương này do đâu mà có, là do tai nạn ập xuống, hay nguyên nhân khác? Chí Thành hoàn toàn quên cả sợ hãi, lại dùng tay sờ soạng túi của người thanh niên, từ túi áo trên của cậu ta lấy ra một chiếc gương nhỏ tròn xoe, xem ra đây là một thanh niên yêu cái đẹp, mà thanh niên như vậy thường tràn đầy tình yêu với cuộc sống. Mặt gương của chiếc gương nhỏ đã vỡ, Chí Thành vô thức lật mặt sau, nhìn thấy mặt sau gắn bức ảnh một cô gái trẻ mặc váy cưới, cô gái rất xinh đẹp, lộ ra vài phần e thẹn, trông như một cô gái nông thôn chưa từng va chạm xã hội, rõ ràng, đây là người trong mộng của cậu, họ vừa mới kết hôn hoặc đính hôn...

Diêm tắt, Chí Thành chợt nhận ra mặt mình ướt đẫm. Anh còn muốn quẹt diêm, nhưng ngón tay cảm thấy trong hộp diêm không còn lại bao nhiêu. Giờ đây, chúng quá quý giá, vẫn nên tiết kiệm chút...

Chí Thành lặng lẽ giấu chiếc gương vào ngực, đứng dậy, khẽ hỏi ý kiến Trương Đại Minh, rồi mới quẹt que diêm thứ sáu, ba người cẩn thận tránh các thi thể dưới chân, đi tiếp vào trong. Họ muốn thám hiểm xem hai thi thể xuất hiện ở đây như thế nào.

Tiêu Vân im lặng đi theo sau.

Để tiết kiệm diêm, Chí Thành cứ mò mẫm một đoạn đường, mới đốt một que, soi đường, rồi lại mò mẫm đi tiếp. Nhưng, họ đi chưa được bao xa đã dừng lại, vì lối hầm đột nhiên bị chặn.

Sự chặn đứng như vậy Chí Thành đã từng thấy, nó không phải là tận cùng của hầm, mà là đã xảy ra sạt lở, đá vụn, cục than ngăn chặn lối đi...

Có lẽ, có thể giống như vừa nãy mà thông đường này, có lẽ, phía bên kia là một thế giới khác, có thể trốn thoát...

Trong lòng Chí Thành lóe lên tia hy vọng, nhưng chỉ lóe lên một cái rồi cùng với que diêm trong tay vụt tắt.

Bởi vì, anh lập tức nhận ra, chuyện không hề đơn giản như vậy. Hai thi thể kia có lẽ đến từ phía đối diện, phía đối diện rất có thể còn có thi thể khác, hơn nữa không chỉ một cái, nếu nơi này dễ dàng thông được thì những người đó đã thoát ra rồi. Vả lại, ban nãy có đèn mỏ, giờ trong tay chỉ còn chút diêm này, đếm bằng ngón tay thì không quá mười que. Hơn nữa, đã hơn hai mươi tiếng không ăn uống, thể lực cũng không trụ nổi...

Nghĩ đến đây, anh đột nhiên cảm thấy toàn thân vô lực. Niềm vui đoàn tụ, nỗi kinh hoàng khi lạc mất nhau và sự sợ hãi khi phát hiện thi thể khiến người ta nhất thời quên đi cơn đói, giờ đây, mọi chuyện qua đi, cơn đói và những tác động của nó bùng phát dữ dội.

Ba người bàn bạc đơn giản, quay người đi về đường cũ. Theo lý mà nói, dưới hầm thì ở đâu cũng như nhau, nhưng ai cũng không muốn ở lại lối hầm này.

Lúc quay về, Chí Thành mới cảm thấy chân mềm nhũn, người hư nhược. Tiêu Vân và Trương Đại Minh chắc cũng vậy. Nhưng cả ba không ai lên tiếng, cố gắng đi tiếp, đi đến chỗ thi thể, lại quẹt diêm nhìn một cái, rồi vội vàng đi khỏi. Mất một hồi lâu, cuối cùng cũng ra khỏi lối hầm này, rẽ ra ngoài, Chí Thành lại quẹt một que diêm soi thử, mặt đất rất khô ráo, cả ba đều trút hơi thở dài ngồi bệt xuống đất. Chí Thành và Tiêu Vân ngồi cùng nhau, khoác áo đại y, Trương Đại Minh thì ngồi một mình cách đó không xa. Lúc này, cả ba đều bị cơn đói chinh phục, hồi lâu không ai nói câu nào.

Im lặng một hồi lâu, Trương Đại Minh vẫn là người phá vỡ sự im lặng, giọng đầy vẻ hối lỗi: "Đều là trách nhiệm của tôi. Nếu không phải vì tôi, các người cũng không đến nỗi rơi vào tình cảnh này!"

Đây không phải lần đầu anh nói những lời như vậy, lúc này, Chí Thành đã không còn ý trách móc. Nói sao nhỉ, nếu không đến đây, làm sao biết được nhân gian còn có nơi như thế này, cuộc sống như thế này, những chuyện như thế này xảy ra? Tiêu Vân nói không sai, anh ấy là một nhà báo có trách nhiệm, vì những người xa lạ này mà chịu bao khổ cực, mạo hiểm lớn như vậy để làm loại điều tra này, chẳng lẽ không đủ để nói lên con người anh ấy sao? Bây giờ, nhà báo như vậy thực sự không nhiều. Có nhà báo thỏa mãn với việc hoàn thành công việc chuyên môn, lại còn có những kẻ làm cái gọi là tin tức có trả phí, coi ngòi bút trong tay là công cụ để kiếm chác lợi lộc. Người khác không nói, Tiêu Vân trước kia chẳng phải cũng có chút ít sao... Nếu mình quen anh ấy sớm hơn hoặc làm cùng đơn vị, biết đâu lại có thể trở thành bạn tốt cũng nên.

Nghĩ đến đây, anh nói với Trương Đại Minh: "Đừng cứ nghĩ vậy, anh cũng không cố ý, tôi không hề trách anh... À đúng rồi, tôi còn chưa hỏi, anh không phải bị em gái Lý Tử Căn đưa đi rồi sao, sao cũng bị bọn họ tống vào đây?"

Tiêu Vân cũng thấy kỳ lạ: "Cái gì, em gái Lý Tử Căn, không phải anh nói, là bị phát hiện khi đang trốn trong nhà một thợ mỏ sao, sao lại..."

Trương Đại Minh cười gượng: "Tôi lừa cô đấy." Nói với Chí Thành: "Chuyện này... nói ra thì dài lắm. Sau khi chúng ta chia tay trên ngọn núi nhỏ đó, là cô ấy đưa tôi đi, cũng tại tôi không nghe lời cô ấy, nếu không thì cũng không đến nỗi này!"

Anh dừng lại, Chí Thành nảy sinh tò mò, quên cả đói, vội giục: "Anh nói đi, rốt cuộc là thế nào?"

Trương Đại Minh im lặng một lát, khẽ thở dài: "Thực ra, cũng không có gì phải giấu giếm, kể cho hai người nghe cũng được... Cậu chắc cũng đã nhìn ra, cô ấy và tôi có quan hệ hơi đặc biệt. Đúng là như vậy, tôi không những với cô ấy, mà với anh trai cô ấy, tức là Lý Tử Căn, cũng có một mối quan hệ đặc biệt!"

Sự tò mò của Chí Thành và Tiêu Vân càng mạnh hơn.

Trương Đại Minh chậm rãi kể: "Tôi từng là một đứa trẻ nông thôn, khác với con em nông dân bình thường một chút là cha tôi từng học mấy năm, thông thạo chữ nghĩa. Có lẽ chính vì điểm này, ông rất coi trọng việc học của con cái, dù gia đình khó khăn thế nào, cũng tìm cách cho anh em chúng tôi đi học. Ông từng nói với tôi, chỉ cần con muốn học, dù nhà ta nghèo thế nào, cha cũng cắn răng gánh vác để lo cho con... à, nói xa quá. Hồi đó, anh em Lý Tử Căn và nhà tôi ở cùng làng, Lý Tử Căn hơn tôi hai tuổi, em gái thứ hai kém tôi hai tuổi, có thể nói, chúng tôi nhìn nhau lớn lên."

"Theo lý mà nói, quan hệ như vậy nên thân thiết hơn người bình thường, dùng câu dân dã là 'bạn cởi truồng', nhưng sự thật lại không phải vậy, tôi và Lý Tử Căn-- đúng rồi, hồi đó hắn tên là Lý Căn Tử. Tôi và hắn vốn nước lửa bất dung. Tôi học rất giỏi ở trường, hầu như chức học tập ủy viên luôn là của tôi. Lý Tử Căn thì ngược lại, nổi tiếng nghịch ngợm ở trường, đừng nói là học hành đàng hoàng, đi muộn về sớm trốn học là chuyện cơm bữa, đánh nhau gây thương tích càng thường xuyên xảy ra, giáo viên chủ nhiệm nào gặp hắn cũng đau đầu. Chỉ lấy một ví dụ, hồi học lớp 5, chỉ vì giáo viên chủ nhiệm phê bình hắn một lần, đêm hôm sau, con lợn nhà thầy nuôi đã bị người ta đánh thuốc độc chết, ai cũng nghi là Lý Tử Căn làm, nhưng không có chứng cứ. Phẩm hạnh hắn như vậy nhưng sau lưng lúc nào cũng đi theo mấy tên côn đồ, vì hắn trọng nghĩa khí, ai chịu thiệt tìm hắn, đảm bảo đòi lại công bằng cho người đó. Có một lần, một tên đàn em của hắn bị đứa trẻ lớn hơn ở làng bên bắt nạt, hắn liền tìm người ta báo thù. Người ta lớn hơn hắn, cũng khỏe hơn hắn, nhưng hắn là kiểu người không sợ chết, cầm dao đâm người ta, cuối cùng đánh bại được đối phương, từ đó uy danh càng cao... Tóm lại, hồi chúng tôi học tiểu học ở làng, hắn luôn là đại ca đánh nhau, cũng là đầu sỏ của những học sinh cá biệt. Cũng vì hắn như vậy, học không giỏi, cứ lưu ban, cuối cùng thành bạn học cùng lớp với em gái hắn và tôi, giữa chúng tôi cũng có một mối quan hệ đặc biệt."

Trương Đại Minh nói đến đây dừng lại, dường như chìm vào suy tư, Chí Thành và Tiêu Vân cũng không giục. Một lát sau, anh lại kể tiếp.

"Đúng rồi, ngoài việc đối đầu với giáo viên, hắn còn luôn kiếm cớ gây rắc rối cho những bạn học giỏi, hoặc bắt nạt người, hoặc bày trò nghịch ngợm. Tôi học luôn rất giỏi, lại là học tập ủy viên, tự nhiên là đối tượng gây hấn của hắn. Nhưng tôi không phải người chịu để kẻ khác bắt nạt, vì thế, có một thời gian quan hệ rất căng thẳng, nếu không nhờ em gái hắn, chúng tôi chắc đã đánh nhau sống chết rồi."

"Em gái thứ hai hoàn toàn khác với anh trai. Cô ấy tuy thành tích học tập trung bình, nhưng rất cố gắng, cũng yêu việc học. Vì tôi học giỏi, cô ấy gặp vấn đề không hiểu, luôn thích hỏi tôi, tôi đối xử bình đẳng, lần nào cũng giảng giải cẩn thận cho cô ấy, nên cô ấy đối với tôi cũng rất tốt, có mấy bạn học nói chúng tôi là một đôi, tôi vì thế mà cố ý xa lánh cô ấy, nhưng cô ấy lại không bận tâm, có việc vẫn tìm tôi, tôi cũng không nỡ từ chối. Có lẽ chính vì vậy, Lý Tử Căn nể mặt em gái mà đối với tôi còn xem là khách khí. Nhưng tôi không nhận tình cảm này, hơn nữa, thấy hắn bắt nạt bạn học khác, cũng không nhịn được mà quản. Có một lần, hắn vô cớ vứt cặp sách của một bạn học giỏi xuống mương nước, bạn đó ấm ức khóc, tôi không nhìn nổi, liền đánh nhau với hắn. Hắn hay đánh nhau, lại lớn tuổi hơn tôi, còn có mấy tên đàn em giúp sức, tôi tất nhiên đánh không lại hắn, nếu không phải em gái hắn kịp đến, kéo chúng tôi ra, không biết sẽ chịu thiệt thòi bao nhiêu nữa... Từ đó về sau, hắn không bao giờ tìm tôi gây rắc rối nữa, còn nói muốn kết bạn với tôi gì đó, tôi không thèm đếm xỉa đến hắn."

Trương Đại Minh lại dừng lại, Chí Thành và Tiêu Vân vẫn không giục. Một lát sau, anh lại tiếp tục kể.

"Tốt nghiệp tiểu học, tôi lên thị trấn học trung học, em gái thứ hai cũng đỗ, nhưng việc học của Lý Tử Căn thì chấm dứt ở đó. Thành tích của hắn quá kém, không thể đỗ sơ trung, cộng thêm tuổi cũng lớn, đội sản xuất không nuôi hắn nữa, bắt đầu xuống đồng làm việc... Đúng rồi, tôi chưa nói, hai anh em Lý Tử Căn hồi nhỏ cha mẹ đều mất cả, là đội sản xuất nuôi họ, mẹ tôi tốt bụng, cũng thường chăm sóc họ, đặc biệt là em gái thứ hai, hồi nhỏ mẹ tôi còn dạy cô ấy may áo bông. Đây có lẽ cũng là lý do Lý Tử Căn đối với tôi luôn khá khách khí... Tốt nghiệp sơ trung, tôi lại đỗ vào trường trung học trọng điểm của huyện, em gái thứ hai tuy cố gắng, nhưng thành tích rốt cuộc kém một bậc, tỷ lệ tuyển sinh của trường trọng điểm lại nhỏ, cô ấy chỉ có thể học trung học bình thường ở thị trấn. Thế là, chúng tôi ít tiếp xúc hơn, sau đó nữa, tôi đỗ đại học, không bao giờ qua lại với họ nữa... Đúng rồi, khi tôi nhận được giấy báo đỗ đại học, Lý Tử Căn còn chuyên môn đến nhà tìm tôi, nhất quyết mời tôi đi ăn. Tôi thế nào cũng không từ chối được, đành phải đồng ý, ai ngờ, hắn lôi lôi kéo kéo đưa tôi đến một quán ăn ở thị trấn, tuy chỉ có hai chúng tôi, nhưng gọi tới sáu món, có gà có cá. Phải biết, hồi đó ở nông thôn, đây không phải chuyện dễ dàng gì..."

Vào lúc không nên dừng lại, anh đột nhiên dừng lại, hơn nữa, một lúc lâu không mở miệng, cho đến khi Tiêu Vân sốt ruột giục, mới mở miệng kể tiếp.

"Trên bàn rượu, hắn không ngừng ép tôi uống rượu ăn thức ăn, bản thân cũng không ngừng uống, vừa uống vừa nói không dứt. Tất nhiên, đều là những lời rất tầm thường, kiểu như chúc mừng, cảm ơn. Những lời cảm ơn đó, chính là sự giúp đỡ của tôi dành cho em gái thứ hai trong nhiều năm qua, sau đó lại nói..."

Anh lại đột nhiên im bặt. Tiêu Vân đợi một lát liền không nhịn được giục: "Hắn sau đó nói gì, kể đi chứ?"

Im lặng một lát: "À... không nói gì cả... Đúng, hắn chỉ huênh hoang một hồi, đầu tiên là thổi phồng tôi có chí khí, học giỏi, đầu óc linh hoạt, tương lai có thể làm nên đại sự. Sau đó lại tự khoe khoang, nói hắn cũng có chí khí, đừng nhìn hắn bây giờ thế này, tương lai nhất định phải kiếm thật nhiều tiền, làm một việc lớn, để người trong làng đều phải nhìn xem! Tôi nghĩ thầm, hạng như hắn, làm được việc lớn gì, không vào tù là tốt lắm rồi. Vì thế không nhịn được cười lạnh hai tiếng. Hắn nhạy bén đoán được tôi đang nghĩ gì, nắm lấy cổ tay tôi nói: 'Trương Đại Minh, tôi biết cậu coi thường tôi, nhưng tôi nhất định phải sống ra dáng người, nhất định làm một việc lớn, nhất định phải kiếm thật nhiều tiền, không tin chúng ta đánh cược'. Thế là, chúng tôi vỗ tay thề thốt. Nhưng sự thật sau đó chứng minh, tôi đã thua, tôi đã sai!"

Anh thực sự đã sai. Chí Thành nghĩ thầm, Lý Tử Căn này thực sự đã kiếm được rất nhiều tiền, làm được việc lớn, bao gồm cả việc đang làm bây giờ. Thật không thể tin nổi, một người như vậy làm sao lăn lộn đến ngày hôm nay nhỉ? Làm sao chiếm được mỏ than lớn thế này vào tay...

Lời kể của Trương Đại Minh ngắt quãng suy nghĩ của anh: "Thực ra, sau khi tôi lên trung học thậm chí là đỗ đại học, Lý Tử Căn đã thay đổi. Hắn không còn gây chuyện thị phi như hồi nhỏ nữa, mà trái ngược hoàn toàn, thể hiện thái độ hay giúp đỡ người khác trong làng, nhà ai có việc lớn nhỏ gì, đều chạy đôn chạy đáo giúp đỡ. Tất nhiên, vẫn trọng nghĩa khí như trước, ra tay cũng hào phóng... Đúng rồi, hồi tôi học đại học hắn còn đưa ra hai trăm tệ, tôi nói thế nào cũng không nhận. Chính vì hắn như vậy, kết giao được một số người bạn khá thân thiết, dùng từ phổ biến là 'bạn chí cốt', hồi đó, trong làng và làng bên có mấy thanh niên theo sau hắn, trong đó có Kiều Dũng. Hơn nữa, hắn còn quan hệ rất tốt với một số cán bộ ở thị trấn, thường xuyên qua lại, có việc gì nhờ vả cũng dễ, tóm lại, đã thành nhân vật có chút ảnh hưởng trong làng. Sau đó, lại nghe nói hắn làm đội trưởng sản xuất... không, lúc đó đã gọi là trưởng thôn rồi, sau đó nữa lại nghe nói hắn đến Ô Lĩnh mở mỏ than, trở thành một chủ mỏ có chút danh tiếng ở Ô Lĩnh, cuối cùng, thành ra thế này, khiến mỏ than quốc doanh phải bán cho hắn, trở thành chủ nhân của mảnh đất Ô Lĩnh này!"

Thì ra là vậy. Chí Thành cuối cùng cũng có sự hiểu biết khái quát về Lý Tử Căn, nhưng vẫn chưa thỏa mãn, sau khi Trương Đại Minh dừng lại liền không nhịn được nói: "Thật khiến người ta khó tin, một người như hắn mà lại... Sau đó, anh và hắn không còn qua lại gì nữa sao? Anh đến đây điều tra có phải có liên quan đến con người này không?"

Yên lặng một lát, giọng Trương Đại Minh vọng lại từ bóng tối: "Cái này... nói có liên quan cũng có, nói không cũng không. Thực ra, động cơ khiến tôi thực hiện cuộc điều tra này, là cảm khái trước việc tai nạn mỏ xảy ra thường xuyên ở nước ta những năm gần đây... Tất nhiên, đến mỏ than Ô Lĩnh, cũng đúng là có liên quan nhất định đến con người cụ thể là Lý Tử Căn, tôi cũng muốn biết một người tố chất thấp kém như hắn, làm sao trở thành bộ dạng hôm nay... Đúng rồi, nói sau đó không qua lại gì với hắn cũng không chính xác, tôi tốt nghiệp đại học làm nhà báo, thường xuyên đăng bài trên báo, có chút danh tiếng, thu hút sự chú ý của hắn. Sau khi hắn phát đạt ở Ô Lĩnh từng liên lạc với tôi, bảo tôi tâng bốc hắn, còn nói cho tôi bao nhiêu là lợi lộc. Tôi tất nhiên không đồng ý, hắn nói mấy lần đều bị tôi từ chối, cũng không tìm nữa... Đúng, Tiêu Vân, không phải tôi đã bảo cô bớt qua lại với hắn sao? Lúc đó, tôi còn chưa biết rõ tình hình thực sự của hắn thế nào, nên cũng không nói quá nhiều."

Tiêu Vân không lên tiếng, không nhìn thấy sắc mặt cô, chắc chắn là không tốt rồi. Lúc trước, Chí Thành đã phản đối cô không nguyên tắc tâng bốc loại doanh nhân kiểu này, bây giờ xem ra, thực sự đã nói đúng rồi.

Một hồi lâu, Tiêu Vân mới khẽ hỏi: "Nói vậy, anh bảo em đến đây, cũng có ý điều tra Lý Tử Căn sao, sao anh không nói thẳng?"

Trương Đại Minh: "Cái này... thực ra, cũng không hoàn toàn là ý này, tôi hy vọng cô có thể đi sâu xuống tầng đáy xã hội, biết được một số thứ cô chưa từng biết, tư tưởng cũng có thể trở nên sâu sắc hơn... Tất nhiên, cũng hy vọng cô trong quá trình điều tra có thể phát hiện một số hành vi xấu xa của Lý Tử Căn. Ngoài ra, cô và Lý Tử Căn quan hệ cũng tốt, dù bị hắn phát hiện, cũng dễ che đậy ý đồ điều tra. Nhưng, tôi không ngờ sẽ xảy ra những chuyện này, làm cả hai người đều... Đây là lỗi của tôi, giờ hối hận cũng đã muộn!"

Tiêu Vân: "Không, anh không cần hối hận, em cũng không hối hận, nếu nói hối hận, cũng chỉ là hối hận những thứ em viết trước kia, đặc biệt là những bài tâng bốc viết cho Lý Tử Căn, cứ nghĩ đến những điều này em lại thấy rất khó chịu, rất ghét chính mình."

Trương Đại Minh thở dài: "Cũng không cần phải như vậy. Bây giờ, chúng ta làm nhà báo ai mà chẳng viết những thứ không nói được lời thật lòng, đây cũng là chuyện không thể khác. Đôi khi, viết những thứ như vậy vừa dễ đăng, còn có thể đạt được lợi ích vật chất. Trái lại, những thứ tôi thích viết, không những khó phỏng vấn, khó viết, mà còn khó đăng hơn. Sau khi đăng, mặc dù độc giả phản ứng tốt, xã hội phản hồi mạnh mẽ, nhưng tình cảnh của bản thân nhà báo lại thường không tốt, vì vậy, ngòi bút của chúng ta thường bị người khác điều khiển, không thể không thường xuyên viết những thứ trái với lương tâm. Vì vậy, không thể yêu cầu mỗi nhà báo đều giống tôi... Viết những bài như vậy không những phải chịu rủi ro, mà còn không phải là rủi ro bình thường, thậm chí phải dùng mạng sống để đánh đổi, tình cảnh hiện tại của chúng ta là minh chứng. Đúng rồi, tôi thấy trong một bài báo, thời bình, nghề nghiệp có số người tử nạn nhiều nhất là cảnh sát, tiếp theo chính là nhà báo. Xem ra, chức năng của chúng ta là giống nhau, các người dùng súng, chúng tôi dùng bút, cùng nhau đấu tranh với thế lực hắc ám!"

Chí Thành nghe xong cảm thấy trong lòng rất dễ chịu, hơn nữa, cũng cảm thấy khoảng cách với Trương Đại Minh gần hơn. Tranh thủ lúc anh dừng lại liền xen vào: "Anh nói rất đúng, thực ra, chúng tôi là cảnh sát đôi khi cũng không thể không làm những việc trái lương tâm. Hắn rõ ràng là tội phạm, nhưng vì có gốc gác, có chỗ dựa, anh lại không thể động đến hắn, pháp luật trước mặt những người như vậy dường như vô hiệu; trái lại, nếu hắn là người dân thường thì dễ xử lý hơn nhiều, tôi làm cảnh sát hình sự mấy năm đã chú ý một điều, tòa án phàm là những vụ phán quyết nặng và nhanh, đa số đều là những người dân thường không quyền không thế, pháp luật trên đầu họ lập tức lộ rõ uy lực!"

Trương Đại Minh: "Đây chính là thực trạng xã hội chúng ta... Đôi khi, tôi vừa nghĩ đến những chuyện này, liền giận đến mức chịu không nổi, nhưng lại rất bất lực, không có cách nào cả. Thực sự tức không chịu nổi, chỉ có thể cầm bút viết bài, nhưng những bài như vậy, đa số trường hợp lại không đăng được!"

Trương Đại Minh thở dài nặng nề rồi dừng lại, một hồi lâu cũng không mở miệng. Tiêu Vân lại không để anh im lặng: "Này, vừa rồi anh kể đến trước khi lên đại học Lý Tử Căn mời anh ăn cơm, còn nói gì nữa, sao không kể nốt, rốt cuộc hắn nói gì?"

Phụ nữ vẫn là tinh tế hơn. Chí Thành nhớ ra, Trương Đại Minh đã từng nói câu này, lúc đó đã lảng tránh. Bây giờ Tiêu Vân nhắc đến, cũng hứng thú dỏng tai lên nghe.

Tuy nhiên, Trương Đại Minh vẫn không trả lời dứt khoát. Tiêu Vân lại nhanh miệng truy hỏi: "Sao không nói, chẳng lẽ có nỗi khó nói?"

"Cái này... đều là chuyện riêng, cũng qua lâu rồi, chẳng có ý nghĩa gì."

Tiêu Vân: "Chẳng có ý nghĩa gì em cũng muốn nghe, đằng nào cũng đang rảnh, kể đi... Em đoán, là nói về em gái hắn và anh, có phải không?"

Cô lại khôi phục giọng điệu trêu chọc thường ngày. Không ngờ, thực sự để cô đoán trúng rồi. Trương Đại Minh im lặng một lát rồi mở lời: "Cô đoán đúng thật, là chuyện đó. Lúc đó, cũng không biết là uống nhiều rồi, hay mượn rượu che mặt, ánh mắt nhìn trân trân vào tôi một lúc, đột nhiên thốt ra một câu: 'Đại Minh, cậu cưới em gái thứ hai đi', làm tôi giật bắn mình. Tôi vừa đỗ đại học, làm sao có thể cưới vợ được chứ? Hắn vội nói tiếp: 'Tôi không phải bảo cậu cưới nó bây giờ, là tương lai. Tôi sớm nhìn ra rồi, nó thích cậu, có cậu ở đó, trong lòng nó không chứa nổi người đàn ông nào khác, người đàn ông nào cũng không vừa mắt, nó chỉ có cậu thôi. Nghe tin cậu đỗ đại học, nó nằm lì ở nhà khóc mấy ngày rồi, tôi thực sự xót xa, mà lại không khuyên được nó, chỉ có thể nói với cậu...'. Thực ra, tôi cũng mơ mơ hồ hồ cảm thấy em gái thứ hai có cảm tình với mình, nhưng không nghĩ nhiều, vì lúc đó tôi dốc sức học tập, căn bản không có ý niệm yêu đương, dù có yêu cũng không thể là cô ấy, mặc dù cô ấy là cô ấy, Lý Tử Căn là Lý Tử Căn, nhưng họ dù sao cũng là anh em. Thế là, tôi lắp bắp tìm cớ từ chối. Lý Tử Căn lại đi thẳng vào vấn đề, lại một lần nữa nắm chặt cổ tay tôi, nói: 'Được rồi, cậu đừng vòng vo nữa, tôi biết, cậu không coi trọng em gái tôi, cậu thấy nó không xứng với cậu, tôi Lý Căn Tử cũng không xứng với cậu, phải không? Trương Đại Minh, cậu coi thường người ta, mười năm sau chúng ta gặp lại. Nói cho cậu biết, tôi Lý Căn Tử tương lai không làm quan thì cũng phát tài, tuyệt đối sẽ không kém hơn cậu, đến lúc đó cậu hối hận cũng đã muộn!'. Nói xong hất đổ ly rượu rồi thanh toán rời khỏi quán, làm tôi thấy rất khó xử. May là, tôi nhanh chóng rời khỏi làng, lên đại học... Nhưng, sau này tôi mới biết, em gái thứ hai đối với tôi tình cảm thực sự rất sâu đậm. Con gái nông thôn đều kết hôn sớm, lớn tuổi quá thì khó gả, nhưng cô ấy lại mãi không tìm đối tượng... Đúng, các người từng gặp cô ấy, ngoại hình còn được, đáng lẽ có thể tìm được người khá, nhưng cô ấy lại cứ trì hoãn, nghe người ta nói, cô ấy nhất định phải tìm một người có văn hóa... Mãi đến sau này theo Lý Tử Căn đến Ô Lĩnh, mới kết hôn. Tôi nghe tin này, trút được gánh nặng, nếu không, cứ cảm thấy có chút tội lỗi!"

Thì ra là vậy. Chí Thành chợt nhớ ra, lần trước anh cứu anh ta khỏi cái giếng đó, từng cảm thấy anh ta có điều giấu mình, chắc chắn chính là những điều vừa nói. Nghĩ đến đây, anh hỏi: "Đúng rồi, anh vẫn chưa kể, sau khi cô ấy cứu anh đi thì đã xảy ra chuyện gì!"

"Chuyện này..." Trương Đại Minh ngập ngừng một chút: "Lúc đó, cô ấy dùng xe chở tôi đến khách sạn Ô Lĩnh, giấu vào một phòng khách, khóa cửa bên ngoài. Có ăn có ở, nhưng không có tự do. Cửa bên trong không mở được... Đêm qua, tôi thực sự không chịu nổi, liền nhảy ra từ cửa sổ, kết quả bị đàn em Lý Tử Căn phát hiện, cuối cùng vẫn rơi vào tay bọn chúng, rơi vào đây."

Nói rất tóm tắt, Chí Thành lại cảm thấy anh ta vẫn chưa kể hết. Tính ra, thời gian đó có hơn mười tiếng, chắc chắn đã xảy ra một số chuyện. Tuy nhiên, anh không muốn kể, cũng khó mà gặng hỏi. Thế nhưng, Tiêu Vân lại không quan tâm mà truy hỏi không ngừng: "Chỉ đơn giản vậy thôi? Không chỉ có thế nhỉ. Theo em, cô ấy là tình cũ chưa dứt với anh, nếu không, sao lại vì anh mà phản bội anh trai, đây là một câu chuyện rất lãng mạn đấy... Nhưng, cô ấy đã cứu anh, sao lại không thả anh, anh lại rơi vào đây bằng cách nào?"

Chí Thành cũng muốn nghe thử.

Bên kia, vọng lại một tiếng thở dài nhẹ của Trương Đại Minh.

Trương Đại Minh khó mà mở lời, không phải vì có nỗi khó nói, mà là liên quan đến bí mật trong lòng một con người, liên quan đến một loại tình cảm quý giá và bí mật. Anh cảm thấy, nếu kể ra, là sự thiếu tôn trọng và xúc phạm đối với cô ấy.

Khi cô đóng cửa xe, khởi động xe, anh hỏi cô định làm gì, muốn anh thế nào. Cô không trả lời, chỉ ra hiệu cho ghế sau nói: "Thay áo khoác đi."

Ở ghế sau đặt một bộ đồ thể thao.

Anh không động đậy: "Cô muốn chở tôi đi đâu?"

Cô: "Mau thay quần áo đi, để người ta nhận ra thì muộn rồi."

Anh làm theo lời cô, cô lại lấy ra một chiếc khăn tay: "Lau mặt đi!"

Anh cầm lấy khăn tay, ngửi thấy một mùi hương dễ chịu, do dự một lát, vẫn soi gương chiếu hậu phía trước lau mặt, chiếc khăn trắng như tuyết nhanh chóng biến thành màu đen.

Anh lại hỏi: "Cô muốn chở tôi đi đâu?"

Cô không trả lời, chỉ lái xe về phía trước, nhìn thấy các tòa nhà của mỏ than Ô Lĩnh ngày càng gần, anh có chút hoảng sợ: "Cô... cô rốt cuộc muốn làm gì, muốn giao tôi cho anh trai cô?"

Cô vẫn không lên tiếng, rất nhanh, xe chạy vào trong mỏ, chạy về phía tòa nhà hành chính, tim anh thắt lại. Nhưng, xe không dừng lại, mà phóng vụt qua trước tòa nhà hành chính, cuối cùng, đỗ trước cửa khách sạn Ô Lĩnh-- nhưng, không phải cửa chính, mà là một cửa phụ phía sau tòa nhà. Vì trời vừa sáng, trên đường không có bóng người, xung quanh càng không có ai khác, cô xuống xe trước, nhìn ngó xung quanh, mới để anh xuống xe, đỡ anh lẻn vào trong tòa nhà từ cửa sau.

Lúc đó, đầu óc anh vô cùng hỗn loạn: Trong tòa nhà có đàn em của Lý Tử Căn không, có phải là lưới đã giăng sẵn không, hoặc là... Anh muốn không vào cùng cô, muốn bỏ trốn, nhưng cơ thể thực sự suy nhược, khó mà chống đỡ, thêm ánh mắt cầu khẩn đó của cô, vẫn theo cô đi vào trong.

Sảnh khách sạn yên tĩnh, không một bóng người, chắc là, các khách vẫn còn đang ngủ say, nhân viên phục vụ cũng chưa dậy... Cho đến khi bước lên bậc thang, mới thấy một nhân viên bảo vệ đi ra từ phòng trực. Cô dừng bước, gọi nhân viên bảo vệ ra một bên, dặn dò nhỏ hai câu gì đó, bảo vệ gật đầu liên tục, sau đó nhìn anh một cái rồi quay về phòng trực.

Cô đi quay lại nói với anh: "Tôi bảo với anh ấy, anh là một vị khách quan trọng có thân phận đặc biệt, sẽ ở đây vài ngày, không được phép nói lung tung với người khác."

Anh cười gượng một tiếng, trong lòng tự nói: Khách đặc biệt? Cũng đặc biệt thật...

Cô dẫn anh lên tầng ba, men theo tấm thảm thêu đi vào trong, đi thẳng đến trước cửa một phòng khách trong cùng, trên cửa phòng có một tấm biển vàng, viết bốn chữ "Phòng Tổng giám đốc". Cô lấy chìa khóa mở khóa, đẩy cửa, nhường anh vào trong.

Đây là một căn phòng có phòng khách và phòng ngủ. Gian ngoài là văn phòng, một chiếc bàn giám đốc màu nâu đậm khổng lồ, trên bày một chiếc máy tính và một chiếc điện thoại, cạnh tường còn đặt một tủ sách bắt mắt, bên trong bày rất nhiều sách.

Anh được cô nhường vào gian trong.

Gian trong là phòng nghỉ, sofa, bàn trà, giường đơn, trông rất thoải mái. Cạnh cửa, còn có một phòng vệ sinh. Sau khi vào phòng, cô đi thẳng vào phòng vệ sinh, bên trong lập tức vang lên tiếng nước "róc rách", cô đi ra nói: "Trước tiên tắm rửa đi, tắm xong ăn cơm."

Cái này...

"Mau đi thôi. Tôi ra ngoài một chút, anh tuyệt đối đừng đi lung tung!"

Cô nói xong liền đi ra ngoài. Sau khi không còn nghe tiếng cô, anh nhanh chóng đi ra khỏi gian trong, đi đến cửa phòng thử mở cửa, phát hiện cửa đã bị khóa chết từ bên ngoài, căn bản không mở được.

Anh quay đầu nhìn về phía bàn giám đốc, chiếc điện thoại lúc nãy đã biến mất. Anh lại lao về phía máy tính, muốn lợi dụng internet để báo cảnh sát. Tuy nhiên, thử mấy lần, cũng không giải được mật mã cô đặt, căn bản không thể truy cập.

Không còn cách nào khác. Anh đành theo yêu cầu của cô, vào phòng vệ sinh, thấy nước trong bồn tắm đang bốc hơi nóng, thử một chút, không lạnh không nóng, liền cởi quần áo nhảy vào, thoải mái tắm rửa, nước ấm nóng khiến cơ thể mệt mỏi đầy thương tích của anh nhanh chóng được phục hồi.

Anh không dám tắm quá lâu, cảm thấy sạch sẽ rồi liền bò ra. Vừa mặc quần áo vào, cửa khẽ động một tiếng, cô đi vào, tay xách một chiếc túi, mở ra lấy một bộ tây trang mới tinh: "Mặc bộ này đi."

Anh do dự một chút, liền làm theo ý cô, bộ tây trang rất cao cấp, mặc vào tuy không soi gương nhưng cảm giác bản thân cũng khá ổn, mặc xong nhìn cô, cô đang nhìn anh chằm chằm không chớp mắt, sau khi chạm mắt với anh, mặt đỏ bừng, lập tức quay ánh mắt đi nơi khác. Tiếp đó, cô lại lấy ra một lọ thuốc và một cuộn băng gạc, lau rửa vết thương trên đầu, trên mặt anh, còn băng lại một vết thương lớn trên đầu bằng băng gạc. Sau đó nói một câu: "Ở trong phòng, đừng động đậy cũng đừng phát ra tiếng." Rồi lại đi ra ngoài. Một lúc sau, lại đi vào, đồng thời mang theo mùi thức ăn thơm phức. Tay cô bưng một chiếc khay sứ hình vuông, bên trong có sữa tươi bốc hơi nóng, còn có bánh mì kẹp, xúc xích, trứng trà.

Cô đặt lên bàn trà: "Mau ăn đi!"

Anh chưa kịp nói cảm ơn, đã ngồi vào sofa nhồm nhoàm ăn. Cô nhìn một lúc rồi đi ra ngoài, cửa phòng gian ngoài lại vang lên một tiếng.

Không có người quan sát bên cạnh, anh càng ăn uống thả phanh, cũng không màng tướng ăn, ăn như hổ đói, quét sạch mọi thứ, tuy nhiên, vì bữa sáng đưa tới rất đầy đủ, sau khi ăn no vẫn còn thừa một chiếc bánh mì.

Thời gian cô nắm bắt thật chuẩn xác. Anh vừa súc miệng xong, cô lại xuất hiện, bưng những thứ còn thừa ra gian ngoài, sau đó lại đi vào, im lặng nhìn anh.

Anh cũng không lên tiếng, thỉnh thoảng nhìn cô một cái, anh kiên nhẫn chờ đợi, anh biết cô có lời muốn nói.

Quả nhiên, cô bảo anh ngồi xuống sofa trước, lại rót cho anh một cốc nước, sau đó hỏi: "Anh định làm thế nào?"

Anh cười một tiếng: "Câu này đáng lẽ tôi phải hỏi: Cô định làm thế nào, anh trai cô định làm thế nào?"

Cô nhìn anh hỏi: "Vậy anh nói xem, tôi nên làm thế nào?"

"Rất đơn giản, hai con đường, một là thả tôi đi hoặc đưa tôi đi, một là ngược lại, giao tôi cho anh trai cô, để anh ta xử lý!"

"Nếu tôi thả anh, anh sẽ làm gì."

"Rất đơn giản, tố giác. Công lý phải được thực thi, tội ác phải được ngăn chặn."

Cô nhìn chằm chằm anh: "Để báo thù?"

"Cũng có thể nói như vậy, nhưng, không chỉ vì bản thân tôi, còn có nhiều người khác, nhiều người bị anh trai cô hại hơn. Cô nên biết nhân cách và sở trường của tôi, tôi không những tố giác, còn viết bài đăng báo, để toàn xã hội biết chuyện xảy ra ở Ô Lĩnh!"

Cô cụp mắt xuống, nhất thời không nói gì nữa.

Anh nhìn cô, đổi giọng điệu: "Em gái thứ hai, rất cảm ơn sự giúp đỡ của cô, bây giờ tôi mới biết, lòng dạ cô tốt biết bao, dám giấu anh trai để giúp kẻ thù của anh ta, cũng biết cô không phải loại người giống anh ta... Nhưng, tôi cũng biết, anh ta dù sao cũng là anh trai cô, tình cảm anh em các người rất sâu đậm. Tuy nhiên, cô nhìn xem anh ta đã làm những gì, lại tống tôi-- một nhà báo vào bao tải, ném xuống mỏ than bỏ hoang, anh ta hung ác, táo bạo đến mức nào, loại chuyện này anh ta có thể làm lần đầu không, anh ta còn làm bao nhiêu chuyện như vậy rồi? Em gái thứ hai, tôi biết trong lòng cô rất mâu thuẫn. Nhưng, cô chắc đã nghe nói, tôi được một cảnh sát cứu ra, bây giờ, anh ấy đã thoát ra ngoài, chắc chắn sẽ báo cáo, dù cô không thả tôi đi cũng vô ích. Tóm lại, ngày tàn của Lý Tử Căn đã đến, hắn tất nhiên sẽ phải chịu sự trừng phạt thích đáng, cô tỉnh táo lại đi..."

"Anh..." Cô đột nhiên hiện ra giọng bi thương: "Anh đừng nói nữa, anh ấy là anh trai tôi, là anh ruột tôi mà..." Mắt ướt đẫm, giọng nghẹn ngào: "Anh biết, tôi từ nhỏ mất cha mẹ, là anh ấy nuôi tôi lớn, tôi không thể... Đại Minh, tôi xin anh, anh đừng..."

Cô đột nhiên quay đầu đi.

Trái tim anh bị cô chạm đến, nhất thời không thốt nên lời. Anh hiểu tâm trạng của cô. Năm đó, anh em họ dựa vào nhau mà sống sót qua ngày. Lý Tử Căn tuy nghịch ngợm, nhưng đối với em gái lại rất tốt, tình cảm anh em họ cũng thực sự rất sâu đậm. Nhưng...

Nhưng, có thể vì vậy mà giữ im lặng trước tội ác của hắn sao?

Tất nhiên là không!

Cô đoán được lòng anh, nức nở kể lại: "Em cũng biết anh trai em làm quá đáng... nhưng các anh là người ngoài nên không biết, để đi đến bước này, anh ấy đã vất vả thế nào... Anh biết không, hồi đó nhà em nghèo lắm, giữa mùa đông giá rét, chúng em chỉ có thể mặc áo bông cũ, tất cũng không mua nổi, cứ đến mùa đông là chân em lại bị cước, anh ấy xót xa, lấy chân em đặt vào ngực mình để sưởi ấm. Mỗi tối, anh ấy lại lấy những gốc cà, gốc ớt tìm được ngoài bãi tuyết đem nấu nước rửa chân cho em... Chính vì nghèo nên anh ấy rất coi trọng tiền bạc, vì muốn kiếm tiền mà anh ấy bất chấp nguy hiểm đến mỏ Ô Lĩnh làm thuê, sau đó mở lò than nhỏ, không biết bao nhiêu lần suýt bị đá đè chết dưới hầm mỏ... Người ta chỉ biết mở lò than kiếm được tiền, chứ đâu biết khó khăn trong đó, nơi nơi đều có người nhũng nhiễu, hạch sách. Những năm trước, khi anh ấy mở lò than nhỏ, quá nửa số tiền kiếm được đều đem đi đút lót, hễ xảy ra tai nạn là lại nơm nớp lo sợ... Sau khi mua lại mỏ than lớn, người ghen ghét, hận thù anh ấy lại càng nhiều, anh ấy cứ như đang đi trên dây thép vậy... Mấy năm gần đây, dường như người nhũng nhiễu ít đi, nhưng ai mà biết được, để giữ lấy cơ ngơi này, mỗi năm đều phải chi ra vài triệu, cả chục triệu... Anh không biết đâu, mỏ than này bề ngoài là của anh ấy, nhưng thực ra bên trong có mấy vị lãnh đạo lớn góp cổ phần. Họ có quyền thế, không bỏ ra một xu, cuối năm lại được chia lợi nhuận khủng, nhưng hễ có chuyện xảy ra thì lại là một mình anh ấy gánh chịu. Em biết anh ấy làm quá đáng, nhưng anh ấy cũng chẳng còn cách nào khác... Đại Minh, xin anh hãy tha thứ cho anh ấy, em cầu xin anh..."

Vừa nói, cô vừa rơi lệ.

Trương Đại Minh nghe ra cô nói lời thật lòng, chạm vào tình cảm chân thật, đồng thời nhớ lại cảnh tượng thời thơ ấu, lòng cũng có chút xót xa. Thế nhưng, anh không bị thuyết phục, cũng không thể nào tha thứ cho Lý Tử Căn. Vì tay hắn đã vấy máu những người vô tội, không gì có thể trở thành lý do để hắn làm những chuyện thất đức, phải vạch trần hắn, để hắn chịu sự trừng phạt của công lý. Huống hồ, nghe lời cô nói, mỏ than Ô Lĩnh này dường như còn ẩn chứa những vấn đề sâu xa như các lãnh đạo góp cổ phần, càng phải vạch trần hơn...

Tuy nhiên, nhìn vẻ đau khổ của cô, anh không nói ra những lời này mà thay đổi phương thức, nói: "Nhị Muội, những điều em nói anh đều tin, nhưng đó không thể trở thành lý do để anh ta làm chuyện xấu. Các em thời đó rất khổ, đã như vậy, tại sao đối với những người khốn khổ lại tàn nhẫn như thế? Nếu em thật sự muốn giúp anh ta, hãy khuyên anh ta lập tức ngừng làm ác, đầu thú để được khoan hồng!"

"Chuyện này..." Cô khựng lại, đôi mắt đẫm lệ nhìn anh: "Anh ấy có chịu nghe lời em không? Anh ấy có lý lẽ của anh ấy... Anh Đại Minh, anh biết đấy, anh ấy không phải là người chịu nghe lời khuyên. Em cũng biết tính cách của anh, biết rằng không thuyết phục được anh... Nhưng dù anh ấy có xấu xa thế nào thì cũng là anh trai em, em lo lắng cho anh ấy, không muốn anh ấy xảy ra chuyện, cũng không muốn anh xảy ra chuyện, em không biết phải làm sao mới tốt..."

Nói đến đây, cô dừng lại, quay đầu sang một bên, không nói gì nữa. Tiếng nức nở tuy đã ngừng nhưng cảm xúc vẫn chìm trong kích động.

Anh cũng nhất thời không biết phải nói gì. Anh biết tình cảm của cô dành cho anh trai là chân thành, cũng thấu hiểu nỗi mâu thuẫn và đau khổ trong lòng cô, từ đó nảy sinh sự đồng cảm sâu sắc, nhưng lại không thể giúp cô. Sau một hồi im lặng, anh đành chuyển sang một chủ đề không liên quan:

"Nhị Muội, em... mấy năm nay vẫn tốt chứ?"

Cô im lặng một lát: "Tốt hay không thì anh cũng thấy rồi đấy... Tất nhiên, giờ có tiền rồi, không còn nghèo khó như hồi nhỏ nữa, ở mảnh đất Ô Lĩnh này cũng là một nhân vật có tiếng... Nhưng, một người phụ nữ... nói sao nhỉ, cũng tạm được!"

Nửa câu sau rất mơ hồ, anh nhất thời không hiểu ý gì, lát sau lại thăm dò hỏi: "Em... gia đình đều tốt cả chứ, chồng em làm nghề gì?"

Cô thở dài não nề: "Sao anh lại hỏi chuyện này... Em biết, năm xưa anh trai đã nói hết tâm tư của em với anh, em biết mình không xứng với anh, không nên có suy nghĩ đó, nhưng em không thể tự chủ được lòng mình... Sau đó, anh đỗ cấp ba, lên đại học, dù em không đỗ, nhưng anh biết em ham học mà, ít ra em cũng không vứt bỏ văn hóa, muốn đọc thêm nhiều sách, nên cũng không vội tìm đối tượng... Em nghĩ, dù không tìm được người như anh, thì ít nhất cũng phải tìm người có học thức. Dù học vấn của em không cao, nhưng em luôn ngưỡng mộ những người có học thức cao, càng sùng bái những người có thể viết bài, nên em không thể sống cùng người không có học vấn... Sau đó, em theo anh trai lên Ô Lĩnh, tuổi cũng dần lớn, kén cá chọn canh, rồi sau đó, gặp được anh ấy..."

Cô ngừng không nói nữa. Anh truy vấn: "Anh ấy là ai, làm nghề gì, người thế nào?"

Cô cười khổ một tiếng: "Anh ấy ở ngay Ô Lĩnh, quả thật cũng rất có học thức, ngoại hình cũng có chút giống anh... Đáng tiếc, anh ấy và anh hoàn toàn là hai loại người..." Dừng lại một chút, cô buồn bã nói: "Con người, tại sao lại phải có một trái tim cơ chứ, có lẽ em quá ngốc, bao nhiêu năm nay vẫn không quên được anh... Đêm hôm trước, em nghe tin anh bị ném xuống hầm mỏ, thế nào cũng không ngủ được, điên cuồng lái xe đi tìm anh, nhưng giữa đường bị họ chặn lại... Sau đó, lại nghe tin anh được người ta cứu từ dưới hầm lên, lại không kìm được đi tìm anh, rồi thực sự gặp được anh. Có lẽ, đây chính là số mệnh..."

Trương Đại Minh dừng lại.

Chí Thành thoáng hiện lên hình bóng của Vưu Tử Hoa, hiểu ra lý do cô gả cho hắn...

Dừng lại một lúc, Trương Đại Minh tiếp tục kể.

Nghe những lời này, anh rất cảm động, uống một ngụm nước, cố kiềm chế cảm xúc nói: "Nhị Muội, anh vạn lần không ngờ, mình vô tình ảnh hưởng đến cuộc đời và số phận của em, rất xin lỗi em... Tuy nhiên, em đã nói là số mệnh cho chúng ta gặp nhau, rõ ràng là nó muốn em giúp anh. Vậy thì, em hãy nghe theo sự thúc đẩy của số mệnh, thả anh đi, giúp anh rời khỏi Ô Lĩnh đi!"

"Không," cô vừa nghe đến câu cuối cùng đã lập tức lắc đầu: "Em cũng cảm ơn anh đã nói thật với em, em hỏi anh ra ngoài sẽ làm gì, anh đã trả lời rõ ràng rồi, nên em không thể thả anh đi, em không thể để anh hại anh trai em..."

Chuyện này...

Trương Đại Minh sốt ruột, giọng điệu cũng trở nên nghiêm nghị: "Được rồi, Nhị Muội, nếu em đã không thả anh, vậy thì giao anh cho anh trai em đi!"

"Không," cô vẫn lắc đầu kịch liệt: "Không, em không thể làm vậy, anh ấy sẽ... Anh đừng ép em, em..."

Cô đột nhiên nức nở một tiếng, đứng dậy đi ra ngoài, đi được hai bước lại đứng lại, quay lưng về phía anh nói: "Anh đừng làm chuyện dại dột, bây giờ họ đang tìm anh khắp nơi, chỉ cần anh rời khỏi căn phòng này, sẽ bị họ bắt ngay!"

Trương Đại Minh cố tình nói: "Vậy thì cứ để họ bắt đi, anh không thể chịu đựng được..."

Chưa đợi anh nói hết câu, cô đã đi ra ngoài, tiếp đó vang lên tiếng mở cửa, đóng cửa, khóa cửa.

5

Trong phòng chỉ còn lại một mình anh.

Mặc dù anh đã nói những lời nặng nề với cô, nhưng anh không thể mạo hiểm, anh không muốn bị họ bắt lại, không muốn bị họ nhét vào bao tải rồi ném xuống hầm mỏ... Chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng đó, anh đã thấy dựng tóc gáy. Lũ súc vật này, chuyện gì chúng cũng làm được, tuyệt đối không thể ôm bất kỳ ảo tưởng nào về chúng, tuyệt đối không được mạo hiểm.

Anh chỉ có thể chờ đợi, chờ đợi thời cơ, cũng chờ đợi Chí Thành thoát ra ngoài an toàn, báo cáo cấp trên đến giải cứu mình.

Nhưng, cô đã nói, chúng đã lập chốt chặn ở tất cả các ngả đường, anh có thể dễ dàng trốn thoát không? Nếu anh không trốn thoát được thì sao...

Nghĩ đến đây, lòng anh chùng xuống. Nếu anh không trốn thoát, rơi vào tay chúng, thì sẽ chỉ còn lại một mình... Mình nhất định phải thoát ra.

Nhưng, thoát thế nào?

Anh lại đi ra gian ngoài, mày mò máy tính một lúc lâu, vẫn không mở được mật mã, cuối cùng đành thất vọng đóng lại.

Xem ra, trước mắt chỉ có thể chờ đợi.

Anh quay lại chiếc ghế sofa trong phòng trong, lại nhớ đến cuộc đối thoại với cô, trong lòng nảy sinh vài phần áy náy, anh vạn lần không ngờ cô lại chung tình với mình như vậy, bao nhiêu năm không quên được... Cuối cùng cô sẽ đưa ra lựa chọn thế nào, sẽ đối xử với mình ra sao...

Anh không nghĩ ra.

Sau khi cô đi, cả buổi sáng không xuất hiện nữa. Anh ở lại một mình trong phòng, dần bị sự mệt mỏi khuất phục, sau đó anh mặc nguyên quần áo nằm trên giường ngủ thiếp đi...

Buổi trưa, cô gọi anh dậy, cơm canh đã bày sẵn trên bàn trà, hai món ăn, một món thịt xào, một món mộc nhĩ xào cải thảo. Anh đang đói, rửa mặt xong liền ăn ngấu nghiến, còn cô thì trốn ra gian ngoài chờ đợi. Ăn xong, cô lại đi vào thu dọn bát đũa, bị anh gọi lại: "Nhị Muội, đừng đi vội, anh hỏi em chút chuyện... Anh có một đồng nghiệp, cũng là phóng viên, nữ, cô ấy cũng đến Ô Lĩnh và bị chúng bắt giữ, em có biết tình hình của cô ấy không?"

Cô nhìn anh: "Nữ phóng viên... Không biết, cô ấy với anh là..."

Anh vội vàng giải thích: "Em đừng nghĩ lung tung, chúng tôi chỉ là đồng nghiệp bình thường, chính vì cô ấy mà anh mới đến Ô Lĩnh..."

Cô chăm chú nghe xong những tình hình anh giới thiệu, trong mắt lại hiện lên vẻ lo lắng: "Chuyện này... sao lại có chuyện này?" Lắc đầu: "Không biết, em không biết chuyện này!"

Im lặng một lát, anh lại hỏi: "Chuyện này... người cảnh sát cứu anh đó... cậu ta có tin tức gì không, đã thoát ra ngoài chưa?"

"Không biết," Nhị Muội nói: "Em không tham gia chuyện này, sao mà biết được!"

"Em..." giọng anh cao lên: "Nhị Muội, thực tế em đã tham gia rồi, bây giờ em đã biết hành vi phạm tội của họ, cấu thành tội không tố giác, thuộc tội bao che, một khi sự việc bị bại lộ, phải chịu trách nhiệm hình sự đấy!"

Cô chỉ buồn bã nhìn anh một cái, không nói gì. Anh lại đổi sang giọng điệu dịu dàng: "Nhị Muội, em nên giúp anh, anh biết em đối với anh... anh vô cùng cảm kích em, nhưng anh... nếu em thực sự tốt với anh, hãy thả anh ra!"

Cô lạnh lùng nói: "Thả anh đi thì anh có thể đi được sao? Nói cho anh biết, bên ngoài chỗ nào cũng là mắt, anh ra ngoài không đầy mười phút sẽ bị bắt lại ngay!"

"Vậy thì, em hãy giúp anh trốn thoát..."

Cô lại nhìn anh một cái: "Được, chỉ cần anh hứa ra ngoài không làm hại anh trai em, em sẽ giúp anh trốn thoát!"

"Điều này không thể!" Anh lập tức phản đối: "Nhị Muội, anh đã nói rồi, Lý Tử Căn phạm trọng tội, là tội ác không thể tha thứ." Cố gắng hạ thấp giọng: "Nhị Muội, anh biết em là người tốt bụng, em không thể đi cùng đường với anh ta, như vậy sẽ hại em... Nhị Muội, em giúp anh đi, giúp anh trốn thoát đi!"

"Không," cô kiên quyết từ chối yêu cầu của anh. Thế nhưng, lại dùng ánh mắt oán trách nhìn chằm chằm vào anh, dùng một giọng điệu khiến người ta run rẩy nói: "Trương Đại Minh, tại sao em lại gặp anh, tại sao lại gặp anh, anh bắt em làm thế nào, em phải làm sao đây..."

Cô chưa nói hết câu đã cầm bát đũa còn lại đi ra ngoài, anh gọi tên cô một tiếng, cô cũng không quay đầu lại.

Trong phòng lại còn mình anh.

Anh chán nản ngồi trên ghế sofa hồi lâu, mới lười biếng đứng dậy, đi ra gian ngoài, ngồi vào chiếc ghế dựa giám đốc của cô. Ánh mắt lơ đãng nhìn quanh căn phòng, điện thoại trên bàn đã bị lấy đi, chỉ còn lại mực, lịch, một chồng sách báo cùng kéo, hồ dán và các vật dụng văn phòng khác. Anh lật xem sách báo, bất ngờ phát hiện mấy cuốn tạp chí từng đăng bài viết của mình. Kỳ lạ là, những trang sách đăng bài của anh đều không còn, đã bị người ta cắt mất.

Rõ ràng là cô cắt, cô tại sao phải cắt bài viết của mình?

Anh tò mò mà lại có chút kích động, kéo ngăn kéo bàn làm việc, đều bị khóa. Anh lại đi về phía tủ sách trên tường, phát hiện bên trong ngoài một số tác phẩm văn học kinh điển, sách báo quản lý doanh nghiệp, còn có rất nhiều sách báo từng đăng bài viết của anh, mở ra xem, bài viết cũng đều bị cắt đi. Lẽ nào, cô đang sưu tầm những bài viết do mình viết? Anh vội vàng lật xem tủ sách, cuối cùng phát hiện một cuốn sổ cắt dán bìa đỏ dày cộp, mở ra xem, trên trang đầu tiên in hình ảnh của chính mình, bên dưới là phần giới thiệu về anh, bao gồm tình hình cơ bản và những bài viết có sức ảnh hưởng. Thực ra, phóng viên tuy thường xuyên đăng bài, nhưng thông tin cá nhân lại thường ít được biết đến, càng ít xuất hiện trên báo chí. Trang đầu này dán phần giới thiệu tác giả phía trước một tập văn ký sự mà anh từng viết, không ngờ lại được dán ở đây. Lật tiếp xuống dưới, toàn bộ đều là những bài viết anh đăng trên các báo chí.

Điều này có nghĩa là gì?

Phụ nữ à...

Trương Đại Minh thở dài nặng nề, ngừng kể. Tiêu Vân lại vội vàng truy vấn: "Kể tiếp đi, sau đó thế nào... thật sự lãng mạn đấy, không ngờ ở đây lại có người phụ nữ như vậy, thực sự khiến người ta cảm động!"

Chí Thành cũng có chút cảm động, nhưng không nói gì.

Dưới sự thúc ép của Tiêu Vân, Trương Đại Minh trầm ngâm rồi kể tiếp: "Sau đó thì không có gì cả. Cả buổi chiều cô ấy cũng không xuất hiện, cho đến tối mới mang bữa tối đến, là sủi cảo. Sau khi ăn xong, anh mới thấy sắc mặt cô ấy rất tệ, hỏi cô ấy đã xảy ra chuyện gì. Cô ấy nói cô ấy đã nghe ngóng, bạn - Chí Thành, ý anh nói là bạn - cô ấy nói bạn có thể đã bị bắt về rồi. Anh vừa nghe thấy liền sốt ruột, không thể nào bình tâm được nữa, lập tức muốn rời đi. Cô ấy nói, bản thân cũng không biết phải làm sao, suy nghĩ rất lâu mới quyết định, không giúp anh, cũng không hại anh, để anh tự tìm cách, thoát được hay không thì phó mặc cho số phận. Tuy nhiên, cô ấy vẫn mang đến một chiếc áo bông và một chiếc đèn pin, sau đó rời đi và không bao giờ quay lại nữa... Anh kiên nhẫn đợi đến hơn 10 giờ tối, cảm thấy mọi người đã ngủ, an toàn hơn một chút, liền xé ga trải giường thành dải vải, buộc lại, trèo từ cửa sổ phía sau xuống. Nhưng, dù đã rất cẩn thận, anh vẫn nhanh chóng bị hai tên đeo băng đỏ phát hiện, anh liều mạng bỏ chạy, chúng đuổi theo sát nút, sau đó lại có thêm vài người, còn có cả người lái xe đuổi theo, anh đành phải chạy vào vùng hoang dã, thấy sắp không chạy thoát, đột nhiên phát hiện một miệng giếng đổ nát, chạy đến xem thử, vẫn là một đường hầm nghiêng, liền chui vào, kết quả lại đi vào vết xe đổ, bạn khó khăn lắm mới cứu anh ra, anh lại chui vào đây lần nữa... Lúc đó, anh nghe thấy tiếng bước chân và tiếng người nói chuyện ngoài miệng giếng, còn có người tìm vào một đoạn... Sau đó không còn động tĩnh gì nữa, nhưng anh biết chắc chắn chúng đang canh giữ bên ngoài, không dám đi ra ngoài. Ai ngờ chờ một lúc, bỗng một tiếng nổ vang lên, miệng giếng bị sập, anh không thể thoát ra ngoài được nữa... Đúng rồi, Tiêu Vân, sau đó liền gặp bạn!"

Tiêu Vân: "Chuyện này... Này, Đại Minh, bạn đã nghĩ tới chưa, sao bạn dễ dàng bị chúng phát hiện thế, liệu có phải người phụ nữ đó bán đứng bạn không, bên này thả bạn đi, bên kia liền báo cho anh trai cô ta..."

"Không thể nào," Trương Đại Minh vội vàng phủ nhận: "Tuyệt đối không thể, cô ấy muốn bán đứng anh thì cần gì phải tốn công sức như thế, không thể nào, tuyệt đối không thể, cô ấy không phải loại phụ nữ đó!"

Tiêu Vân vội vàng: "Sao lại không thể? Tôi thấy bạn đầu óc mê muội rồi, cô ta không phải loại phụ nữ đó, vậy là loại phụ nữ nào... Chẳng phải tôi cũng trúng kế của một người phụ nữ, bị lừa vào hầm mỏ sao?" Đột nhiên nhớ ra điều gì, cô đánh mạnh vào Chí Thành một cái: "Đúng rồi, tôi mới nhớ ra tính sổ với bạn, hóa ra cô ta là... bao nhiêu năm nay bạn luôn giấu tôi, hóa ra ở Ô Lĩnh còn có một người bạn học cũ, một người tình, bạn thật được đấy!"

Chí Thành đã biết chuyện gì xảy ra, vội vàng nắm lấy tay Tiêu Vân: "Bạn đừng nói bậy, chúng tôi đã tám năm không gặp nhau rồi, lần này là tình cờ gặp thôi..."

Tiêu Vân giãy giụa muốn rút tay ra: "Nhưng tình cảm của hai người chưa dứt... Đúng rồi, cô ta nói với tôi rất nhiều chuyện, bao gồm cả mối quan hệ với bạn trước đây, bạn..."

"Bạn... Tiêu Vân, bạn đừng làm loạn nữa, thực ra, tôi cũng bị cô ta lừa vào dưới hầm mỏ, bây giờ, cô ta đã chết rồi..."

"Cái gì..."

Tiêu Vân và Trương Đại Minh đột nhiên kêu lên kinh ngạc.

Chí Thành kể lại quá trình một lượt bằng giọng trầm thấp. Nghe xong, Tiêu Vân không làm loạn nữa, hồi lâu mới nói khẽ: "Chuyện này... không ngờ cô ta lại là người như vậy... sao có thể xảy ra chuyện này?" Cô khẽ húc vào người anh: "Bao nhiêu năm nay, tại sao bạn chưa bao giờ nhắc với tôi về cô ta, tại sao phải giấu tôi?"

Chí Thành trầm giọng: "Có gì cần thiết đâu, đều là chuyện quá khứ rồi... Hơn nữa, nhắc đến chuyện này tôi thấy không thoải mái, tôi muốn quên hẳn cô ta đi, tôi cũng không ngờ còn có thể gặp lại cô ta... Bạn biết tôi là người thế nào mà, bây giờ tôi đối với cô ta chỉ có lòng thương xót, đồng cảm, cũng đau khổ vì cô ta, nhưng, tất cả mọi thứ trong quá khứ đã trở thành quá khứ... Đúng rồi, Tiêu Vân, bạn còn chưa kể làm sao bị cô ta lừa xuống đây!"

Tiêu Vân bực dọc nói: "Vậy còn khó đoán sao? Người phụ nữ này, độc ác như rắn rết, cô ta hoàn toàn nhìn thấu lòng tôi, dùng chiêu thức y hệt lừa bạn... Tôi đã nói rồi, chúng nhốt tôi trong tầng hầm, tuy không có tự do, nhưng không lo đói khát, thế nhưng, tối hôm qua lại không mang cơm tối đến đúng giờ, quá giờ cơm rất lâu, tôi đã đói rồi mà cũng chẳng có ai mang cơm đến. Đồng thời, hai tên canh gác tôi cũng rời đi. Tôi cảm thấy dường như đã xảy ra chuyện gì, vừa sốt ruột, vừa sợ hãi, vừa lo lắng, đúng lúc này cô ta đột nhiên xuất hiện, còn mang theo cơm canh. Tôi vốn dĩ rất cảnh giác, nhưng nghe cô ta tự giới thiệu liền buông lỏng phòng bị, cô ta nói là bạn học khi bạn ở trường cảnh sát, bao gồm cả mối quan hệ lúc đó với bạn cũng kể hết... Đúng rồi, cô ta xinh đẹp lắm, nói chuyện cũng êm tai, tôi nhanh chóng tin cô ta... Cô ta nói, năm xưa cô ta có tình cảm sâu sắc với bạn, nhưng vì còn trẻ, thêm nhà nghèo nên bị Lý Tử Căn lừa, bây giờ tuy rất giàu có, nhưng lại không hạnh phúc, còn nói rất ngưỡng mộ tôi... Tiếp đó, cô ta nói với tôi bạn đến tìm tôi, bao gồm cả việc bạn mới đến Ô Lĩnh và sự tiếp xúc của cô ta với bạn cũng như lần thứ hai quay lại, đều kể với tôi. Tôi nghe xong vô cùng kích động, liền hỏi bạn ở đâu, cô ta nói, bạn vừa bị chúng ném vào một cái hầm mỏ bỏ hoang, tôi nghe xong liền khóc, nhưng cô ta lại nói bạn vẫn chưa chết, cô ta muốn đi cứu bạn, một mình không dám... Tôi vừa nghe liền cầu xin cô ta thả tôi ra, cùng cô ta cứu bạn, cô ta còn giả vờ do dự một chút mới đồng ý, thế là hai chúng tôi từ tầng hầm đi ra, lên xe của cô ta. Cô ta đã chuẩn bị từ trước, trên xe còn chuẩn bị sẵn mũ bảo hiểm, đèn mỏ... Thực ra, tôi nên nhận ra đó là một cái bẫy, vì tôi ra ngoài quá thuận lợi. Nhưng nghe nói bạn vì tìm tôi mà đến Ô Lĩnh hai lần, bây giờ đang gặp nguy hiểm đến tính mạng, liền hoàn toàn mất trí, không chút do dự đi theo cô ta. Đến miệng giếng, chúng tôi xuống xe, cô ta giúp tôi đội mũ bảo hiểm, còn dạy tôi cách bật tắt đèn mỏ, chúng tôi liền từ miệng giếng chậm rãi đi xuống... Lúc đó, vì lo lắng cho bạn, tôi đã ném nỗi sợ hãi ra sau đầu, chẳng màng gì cả, cứ thế bò trườn xuống hầm, nhưng đi được không bao xa, cô ta đột nhiên đứng lại, nói xe còn ở bên ngoài, sợ bị người ta phát hiện, bảo tôi đi trước một mình, cô ta đi lái xe giấu đi chỗ khác. Tôi không nghĩ ngợi gì liền đồng ý, vừa đi xuống vừa gọi tên bạn, gọi mãi tôi lại thực sự nghe thấy tiếng người đáp lại bên trong, tưởng là bạn, vô cùng kích động, nhưng đúng lúc này, phía sau một tiếng nổ lớn, miệng giếng bị phong tỏa..."

Thủ đoạn lừa dối y hệt như lừa chính mình.

Thế nhưng, lúc này Chí Thành đã không còn hận thù, không còn tức giận.

Quá trình sau đó không cần hỏi nữa, tiếng nói dưới hầm đó chính là Trương Đại Minh, hai người họ cứ như vậy mà gặp nhau. Và bây giờ, ba người các bạn lại gặp nhau.

Số phận đã gắn kết các bạn lại với nhau.

Im lặng một lát, Trương Đại Minh thở dài một tiếng nói: "Nhưng, người với người khác nhau, tôi hiểu Nhị Muội, cô ấy sẽ không hại tôi, cô ấy không phải loại người như Tề Lệ Bình!"

Tiêu Vân cười khẽ một tiếng: "Sao bạn biết cô ta không phải loại người đó, các bạn đã nhiều năm không qua lại rồi, con người là sẽ thay đổi mà... Chí Thành, tôi nghĩ Tề Lệ Bình năm xưa cũng đâu phải thế này, nếu không, bạn cũng không thể... đúng không?"

Chí Thành không trả lời, không cần thiết phải trả lời.

Tiêu Vân lại cho rằng anh mặc định, tự nói với Trương Đại Minh: "Theo tôi thấy ấy, Ô Lĩnh này chẳng có người tốt đâu, tâm địa của họ đều bị than nhuộm đen cả rồi, nếu có người tốt, họ dám làm thế sao? Theo tôi thấy, cô Nhị Muội này chắc chắn cũng là cùng một loại người..."

"Tiêu Vân," Trương Đại Minh ngăn lại: "Bạn đừng nói vậy, cô ấy chắc chắn sẽ không hại tôi, cô ấy không phải loại người đó."

"Có phải bạn có tình cảm với cô ta rồi không?" Tiêu Vân cười khẽ một tiếng: "Không ngờ bạn cũng có điểm yếu như thế. Đàn ông các bạn đấy, đều như vậy, đều dễ bị phụ nữ xinh đẹp lừa gạt..."

Rõ ràng là cách nói lấp lửng. Cô vừa nói vừa huých khuỷu tay vào Chí Thành, khẽ cười. Cô cũng thật là, đã đến nước này rồi mà vẫn còn tâm trí đùa cợt.

Thế nhưng, lời của Trương Đại Minh lại bị khơi gợi, anh lại thở dài một tiếng nói: "Tiêu Vân, bạn đừng đùa nữa, tôi nào có tâm tư đó, bạn biết tình hình của tôi mà... Bây giờ, tôi đặc biệt lo lắng cho cô ấy, nếu tôi cứ thế này mà chết đi, rời khỏi thế giới này, cô ấy phải làm sao đây... Tôi thực sự chết không nhắm mắt mà!"

Trong giọng nói của anh toát ra một nỗi bi thương sâu sắc, Tiêu Vân không nói gì nữa. Chí Thành lúc này mới nhớ ra, Trương Đại Minh có một người vợ là người thực vật đang nằm trong bệnh viện.

Im lặng một lát, Tiêu Vân hối lỗi nói khẽ: "Xin lỗi, tôi không cố ý, bạn đừng để bụng!"

Anh khẽ thở dài một tiếng: "Không sao... bạn không nói những lời này, tôi cũng luôn lo lắng cho cô ấy. Tôi vốn muốn mang lại hạnh phúc cho cô ấy, không ngờ, lại mang đến tai họa, mang đến số phận này, mỗi khi nghĩ đến những điều này, tôi lại đặc biệt đau khổ..."

Trong giọng nói toát ra một hương vị khắc cốt ghi tâm, Chí Thành bị lay động, không kìm được hỏi: "Chuyện này... các bạn... cô ấy... Tôi thực sự không biết, bạn và cô ấy..."

Im lặng một lúc lâu, Trương Đại Minh mới thở dài một hơi thật dài nói: "Dù sao cũng không có chuyện gì làm, kể cho các bạn nghe nhé. Thực ra, về chuyện của chúng tôi, Tiêu Vân bạn cũng không hoàn toàn rõ. Cô ấy..."

---❊ ❖ ❊---

Nghe xong câu chuyện của Trương Đại Minh, Chí Thành chỉ cảm thấy cổ họng thắt nghẹn, cũng cảm thấy khoảng cách giữa mình và anh càng gần hơn. Khi nghe thấy tiếng nức nở kìm nén của anh, không kìm được đứng dậy mò mẫm đến bên cạnh anh, nắm lấy tay anh nói: "Tôi thực sự không ngờ bạn... bạn là người tốt như vậy, tôi thực sự khâm phục bạn... Bạn đừng quá tuyệt vọng, bây giờ, vẫn chưa thể nói là hoàn toàn không có hy vọng, Đại đội trưởng Triệu của đội cảnh sát hình sự chúng tôi biết tôi đến Ô Lĩnh rồi, Phó cục trưởng Trần của Cục Công an huyện Bình Loan cũng biết tình cảnh của tôi. Tề Lệ Bình nói ông ấy là người tốt, còn có... còn có Bí thư Huyện ủy Bình Loan Hà Thanh. Tôi nghĩ, chúng ta chắc chắn có thể ra ngoài..."

Thế nhưng, Chí Thành nói được một nửa liền dừng lại. Vì bản thân anh cũng không tin vào lời mình nói. Đại đội trưởng Triệu chỉ biết bạn đến Ô Lĩnh, lại không biết tình cảnh hiện tại của bạn, cho dù một ngày nào đó đến Ô Lĩnh tìm kiếm, e rằng bạn đã hóa thành xương trắng, Lý Tử Căn và đồng bọn cũng có thể dễ dàng đánh lừa họ. Còn Phó cục trưởng Trần thì sao, ông ta tuy ở gần, nếu muốn giúp đỡ mình thì dễ dàng hơn nhiều, thế nhưng, Tề Lệ Bình nói ông ta nhát gan, e rằng cũng khó mà làm nên trò trống gì. Còn Hà Thanh thì sao, Tề Lệ Bình đã nói, ông ta tuy không phải người xấu, thế nhưng, lực bất tòng tâm. Nếu ông ta thực sự có thể phát huy tác dụng, Lý Tử Căn và đồng bọn đã không dám làm càn như thế rồi...

Mặc dù vậy, Chí Thành vẫn mong chờ kỳ tích xảy ra, mong chờ một ai đó trong số họ có thể hành động, giải cứu mình. Đúng rồi, bị nhốt dưới hầm mỏ đã rất lâu rồi, bây giờ là lúc nào, bên trên chắc đã sáng rõ rồi nhỉ...