16

“……Buông ra rồi, hắn lại tóm lấy, lại tóm lấy rồi chứ bộ!”

“Buông ra rồi sao cậu không chạy đi?” Lão Vương không khỏi hỏi lại.

“……Buông ra rồi là lại tóm lấy ngay! Tôi nói thật mà!”

---❊ ❖ ❊---

“Cậu nói Cẩu Tử mắng cậu, đã mắng cậu những gì?” Lão sở trưởng tiếp tục hỏi.

“……Mắng, mắng tôi là một con chó, còn không bằng cả chó.”

“Vừa bước vào đã mắng ngay à?”

“Không phải, không phải. Vừa vào chỉ mắng người khác, chưa mắng tôi.”

“Hắn mắng ai?”

“Hình như là…… Tôi không nhớ rõ nữa. Hắn cứ mắng thế thôi.”

“Là mắng một người, hay mắng rất nhiều người?”

“Hình như là…… Tôi không nhớ rõ, thật sự không nhớ rõ nữa!” Tên gù không khỏi trở nên hoảng sợ, liên liếc nhìn nét mặt thôn trưởng. Thôn trưởng hình như cũng chẳng biết nói gì cho phải, cách một lúc lại liếc nhìn hương trưởng, hương trưởng thì chẳng liếc nhìn ai cả mà chỉ chăm chú lắng nghe, huyện trưởng và bí thư cũng chỉ lắng nghe mà thôi.

“Cẩu Tử thường đến mua đồ lắm à?” Lão sở trưởng gặng hỏi.

“Trước đây thì ít khi tới, mấy ngày nay mới đến thường xuyên hơn.”

“Lần nào đến cũng thế này à?”

“……Không, không, chỉ có lần này mới thế……”

“Lần nào đến cũng mua đồ uống à?”

“Có lúc cũng mua thứ khác, sau đó thì toàn mua đồ uống.”

“Lần nào cũng mua rất nhiều à?”

“Nhiều chứ, nhiều lắm, cứ mỗi lần là nguyên một thùng.”

“Cậu có hỏi tại sao hắn cứ mua lắm đồ uống thế để làm gì không? Cả ngày hắn chỉ uống đồ uống chứ không uống nước à?”

“Hắn chẳng… Tôi biết thế nào được chứ! Ai dám hỏi cơ chứ, tôi không biết, thật sự không biết mà! Những gì tôi nói đều là sự thật đây……”

Tên gù bỗng ngồi thụp xuống, bật khóc nức nở. Căn nhà hang chốc lát vang lên những âm thanh ong ong.

Mọi người trong nhà hang đều ngẩn người ra.

---❊ ❖ ❊---

Ngày 19, 22 giờ 55 phút

Hắn quyết định vòng qua bên vệ đường, đến cạnh trạm bơm nước dưới mương để tìm ngụm nước uống. Hắn biết cạnh trạm bơm nước có một chỗ có thể tìm được chút nước, ít nhất cũng đủ cho một mình hắn uống một trận.

Vừa rời khỏi mặt đường, hắn mới thấm thía những con đường mòn trong núi khó đi đến nhường nào. Lồi lõm gập ghềnh chưa nói đến, riêng mấy hòn đá lớn nhỏ thôi cũng đủ khiến hắn không chịu nổi. Trườn lên một bước, viên đá cấn vào vết thương trên người, đau đớn như dao cắt. Nhất là lúc trườn xuống những đoạn dốc đứng, toàn bộ trọng lượng cơ thể bỗng chốc dồn cả lên ngực, vết thương kia giống như bị xé toạc ra một lần nữa vậy!

Địa thế dần trở nên bằng phẳng hơn chút ít, trườn xuống đến đáy mương thì cách trạm bơm nước không còn xa nữa.

Đang trườn đi, hắn chợt khựng lại. Trong màn đêm mờ ảo, một con mương ngang nông choèn chặn đường hắn lại.

Hắn hơi ngẩn người. Trách lúc trước đến đây, trong ấn tượng hình như không hề nhớ có con mương ngang này. Có lẽ có, chỉ là hắn không để ý mà thôi. Nếu là lúc bình thường, dẫu chỉ có một chân, nhưng với những con mương nông thế này, hắn chỉ cần nhảy một bước là qua. Quả thực rất nông. Hơn hai thước cao, chừng ba thước rộng. Thế nhưng trước mắt, hắn lại cảm thấy nếu muốn trườn qua đây, quả thực khó như lên trời!

Vấn đề là không trườn xuống được. Giả sử ngã xuống hoặc lăn xuống, vết thương trên người mà bị xé kiểu này, mười phần thì có đến tám chín phần sẽ bị chấn động rách toạc ra lại. Nhất là phần ngực, rất có thể sẽ lại bị xuất huyết ầm ĩ một trận nữa. Hơn nữa cho dù là lăn xuống, nhưng ngươi vẫn sẽ không trườn lên nổi. Lúc này hoàn toàn không thể đứng dậy được. Chỉ dựa vào sức của tay, mà lại chỉ có một cánh tay, tuyệt đối không thể giúp hắn vượt lên khỏi bờ mương cao hơn hai thước hoặc thậm chí thấp hơn thế được.

Khoảng cách tới chỗ có thể uống được nước chỉ còn vài trượng.

Hắn cố sức nuốt một ngụm nước bọt.

Tựa như bị khoét đi một mảng lớn, vầng trăng dần nhô lên khỏi đầu núi, bốn bề chốc lát hóa thành một mảnh xám trắng.

Hắn lặng lẽ nhìn chằm chằm con mương ngang xám ngắt này.

Qua? Hay không qua? Không qua đồng nghĩa với việc không uống được nước, đồng nghĩa với việc uổng công trườn một chuyến. Thế này thì lỗ quá rồi. Trườn qua mà ngã xuống đáy mương không bò lên được thì phải làm sao? Rất có thể, ngã một cú, chấn một cú rồi lại xuất huyết một trận, rất có thể sẽ mãi mãi không trườn lên được nữa. Không trườn lên được thì chỉ có thể lặng lẽ chết ở nơi này mà thôi.

Lúc này đối với cái chết hắn đã sớm chẳng hề sợ hãi nữa, hắn càng lúc càng cảm nhận rõ ràng rằng, bản thân bất cứ lúc nào cũng có thể chết. Nếu phải chết thì tuyệt đối không thể chết ở nơi này.

Giả sử chết ở đây…… chuyện đó sẽ ra sao……

17

Giả sử chết ở đây, ngày mai ngày kia có lẽ sẽ bị người ta phát hiện, có lẽ sẽ bị một con sói, con báo nào đó ngoạm đi. Nếu bị sói hoặc báo ngoạm mất, thế thì quả thực chẳng còn chút giá trị nào nữa. Đánh cũng đánh uổng công, chết cũng chết vô ích! Bọn họ chắc chắn sẽ vui mừng đến phát cuồng. “Ông trời có mắt.” “Đồ chết bầm.” “Cuối cùng cũng mong được ngày này rồi”…… Bọn họ nhất định sẽ dùng những lời lẽ tương tự thế này để ăn mừng cái chết của hắn. Bọn họ từng công khai tra tấn hắn một trận nhừ tử. Bị thương thành ra thế này, kết quả là hắn lại chết thế này rồi lại bị ngoạm ăn sạch sành sanh, chuyện này không những che đậy được tội ác và sự tàn bạo của bọn chúng, thậm chí còn củng cố thêm cho sự tà ác và quyền thế của bọn chúng nữa!

Nếu bị người ta phát hiện thì sẽ thế nào? Sẽ đi báo án chứ? Có lẽ sẽ thế. Nhưng bọn họ chắc chắn sẽ bị đặt ra vô số lời dối trá và giả tượng. Bọn họ không thiếu tiền, lại còn có những thế lực chằng chịt rễ má, rất có thể sẽ biến tất cả những lời dối trá và giả tượng ấy thành sự thật. Bọn họ làm được, cũng có thể thúc đẩy cục diện ấy thành hiện thực, điểm này thì chẳng ai nghi ngờ cả.

Người vợ sẽ thế nào? Sẽ đi khiếu kiện chứ? Sẽ đi tìm lãnh đạo, tìm cục công an chứ? Có lẽ sẽ, nhưng cho dù có, cũng sẽ bị bọn họ chặn lại. Bọn họ sẽ thông qua vợ hắn mà đưa ra những khoản tài sản hậu hĩnh dưới đủ mọi hình thức. Thậm chí sẽ chuyển hộ khẩu cho vợ, tìm công việc cho cô ấy. Một con đường là đi kiện nhưng rất có thể chẳng đi đến kết quả gì; một con đường là ngậm miệng lại nhưng sẽ thu về được món lợi thực tế rất lớn. Bọn họ sẽ bày hai con đường ấy trước mặt người vợ để cô ấy tự lựa chọn. Người vợ rất có thể sẽ chọn con đường sau. Hắn luôn cảm thấy vợ mình rất thực tế. Cô ấy đại khái sẽ tâm an lý đắc mà tiếp nhận tất cả những chuyện này, cô ấy thậm chí còn cảm thấy như thế này còn tốt hơn lúc hắn còn sống! “Dù sao người cũng chết rồi, nhà người ta có tiền có thế, mày kiện đổ được người ta chắc? Cho dù kiện đổ được thì mày còn tính sao nữa. Nếu hắn mà còn sống thì chẳng phải mày cũng chỉ vì ngần này thứ thôi sao!” Bọn họ rất có thể sẽ khuyên cô ấy như thế. “Lão tử vì cái gì chứ, thiếu tay cụt chân cơ mà!” Vợ hắn ngày thường vẫn cứ mắng hắn rành mạch như thế, thứ mà vợ hắn mượn không phải là con người hắn. Đây là sự thật rành rành.

Rất có thể sẽ như thế, rất có thể. Ngày thường nghe quen rồi nên chẳng lấy làm lạ, thế nhưng vào giờ phút này lại khiến hắn đau xót cõi lòng đến thế. Đối với hắn, nhất là trước mắt, hình như chẳng có gì khiến người ta đau đớn hơn thế nữa.

Còn đứa con thì sao? Đứa con còn quá nhỏ, chẳng hiểu gì cả, cái gì rồi cũng sẽ quên sạch. Mới hơn ba tuổi, độ tuổi này vẫn chưa thể nhận thức được nỗi đau mất cha. Lớn lên, có lẽ đến dung mạo của hắn cũng chẳng nhớ nổi lấy chút gì. Mẹ rất thương thằng bé, nó sẽ sống rất tốt, nó sẽ lớn lên khỏe mạnh thành người, nhưng rồi tự nhiên cũng sẽ nhiễm lấy tính cách và tầm nhìn của mẹ. Trách những điều này, hắn đã chẳng thể lo toan được nữa, có lẽ nó sẽ gặp được một người bố tốt hơn hắn……

Còn mẹ nữa. Mẹ thủ tiết năm ba mươi tuổi, từ đó không tái giá nữa, một mình nuôi nấng năm đứa con cứng cáp cho đến tận bây giờ. Hắn tràn ngập lòng kính trọng đối với mẹ. Mẹ cần kiệm chăm chỉ, ngậm đắng nuốt cay, có thể nói đã dâng hiến cả nửa đời trước của mình cho mấy anh em họ. Trong năm đứa con, tính hắn là út. Mẹ trước mặt mọi người luôn khoe hắn là có triển vọng nhất. Hắn quả nhiên có triển vọng. Mười chín tuổi đã đi lính, năm thứ hai đã làm tiểu đội trưởng. Lần đó về thăm nhà, hắn nhìn thấy mẹ thần thái phơi phới, sống lưng thẳng tắp, đầu cũng ngẩng cao lên, trong lòng cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và an lòng. Hắn cảm thấy mẹ như lột xác thành một con người khác vậy. Có lẽ chính vì đứa con trai nở mày nở mặt này, mới khiến tinh thần mẹ tốt như vậy, cơ thể khỏe mạnh nhường ấy.

Trong quân ngũ, hắn thường xuyên nhớ lại hết lần này đến lần khác khung cảnh chia tay mẹ lúc nhập ngũ. Tại ga xe lửa, một hàng dài người tiễn biệt hầu như ai nấy đều đang rơi nước mắt. Có người đang thút thít, có người nấc nghẹn không thôi, thậm chí có người còn bật khóc thành tiếng. Quả thực là nước mắt vãi dài mười dặm đường dài!

Chỉ duy nhất mẹ là không khóc! Ngay cả bóng nước mắt cũng chẳng thấy. Mẹ từ đầu đến cuối đều nở nụ cười hiền từ trên khuôn mặt. Nhìn dáng vẻ của mẹ, hắn vô cùng kiêu hãnh và tự hào về bản thân. Đây mới chính là mẹ! Một tiếng còi dài vang lên, đoàn tàu từ từ chuyển bánh, chốc lát một khoảng trời tiếng khóc. Giữa vô số gương mặt đẫm lệ, duy chỉ có mẹ vẫn đang mỉm cười. Hắn cảm thấy khuôn mặt mẹ giống như một lá cờ phấp phới trong gió vậy! Mẹ không chỉ chăm chỉ bổn phận, ôn hòa lương thiện, mẹ hóa ra còn kiên nghị kiên cường đến thế! Hắn cảm thấy mình vĩnh viễn cũng không thể quên được phân cảnh cảm động này.

Sáu năm đời lính, đối với hắn thực sự là một ngôi trường lớn. Trong ngôi trường lớn này, hắn đã học được vô số kiến thức và tư tưởng mới. Hắn còn mê mẩn phòng đọc sách muôn màu muôn vẻ ở trung đội bộ, hàng trăm loại ấn phẩm mặc sức cho hắn duyệt qua. Hắn cũng mê mẩn thư viện không lớn cũng chẳng nhỏ ấy. Cổ kim ngoài nước, thiên văn địa lý, đủ mọi loại sách vở đã mang lại cho hắn sự thưởng thức và tu dưỡng không ngừng. Cái nhìn của hắn về thế giới và nhân sinh dần trở nên chín chắn hơn. Cho đến sau này, mỗi khi hồi tưởng lại về mẹ, hắn lại chậm rãi cảm thấy trong tính cách của mẹ hình như còn thiếu sót đôi chút điều gì đó. Nhưng thiếu thứ gì, hắn lại cảm thấy vô cùng mơ hồ. Thế là hắn thường xuyên tự trách mình, cảm thấy bản thân không nên suy nghĩ như vậy.

Trên chiến trường, hắn bị bom thổi bay mất một chân. Lúc ở bệnh viện viết thư cho mẹ, hắn suýt chút nữa không kìm chế được bản thân, không thể nhấc bút lên nổi, hắn mường tượng ra sự đau đớn và xót xa của mẹ. Hắn thực sự lo lắng mẹ sẽ không thể gánh chịu nổi. Bức thư gửi đi rồi, hắn ăn ngủ không yên, hồn xiêu phách lạc ngóng trông ròng rã hơn hai mươi ngày mới đợi được bức thư nhà gửi tới. Hai bàn tay run lẩy bẩy tháo mãi mà không tháo ra được. Người anh cả viết trong thư rằng, mẹ bảo con cứ an tâm dưỡng thương, con bị thương trở về, mẹ chẳng có gì phải bận lòng cả. Mẹ cảm thấy chuyện này vô cùng vinh quang. Thôn xóm huyện thị cũng thường xuyên có người đến thăm hỏi. Tâm trạng mẹ rất tốt, vẫn như trước đây, con cứ việc yên tâm là được. Đọc bức thư nhạt nhẽo bình thường này, trong lòng hắn không khỏi dâng lên một cảm giác mất mát. Hắn cứ có chút không tin nổi. Đọc đi đọc lại bức thư nhà viết những chữ rất to nhưng thưa thớt chỉ có một trang rưỡi này, hình như muốn cố gắng tìm kiếm từ trong đó một chút hơi thở và dấu vết đau đớn bi thương vì hắn của mẹ hay người nhà, nhưng cuối cùng hắn vẫn cứ thất vọng.

Thế nhưng hắn luôn cảm thấy đây chắc chắn là một bức thư giấu giếm hắn. Hắn không tin mẹ lại không có chút cảm giác bi thương nào, hắn thậm chí còn lo lắng có một ngày mẹ sẽ vượt ngàn dặm xa xôi tìm đến, đột ngột xuất hiện bên đầu giường hắn, hai mẹ con ôm mặt khóc rống lên không thôi. Hắn không hiểu nổi, trong kiểu lo lắng này thậm chí còn đan xen một loại kỳ vọng ẩn hiện nào đó. Hắn thực sự không tài nào hiểu nổi tại sao bản thân lại như thế.

Nửa năm sau, hắn chống nạng đôi trở về nhà. Khi nhìn thấy quê hương quen thuộc của mình, hắn bỗng cảm thấy muốn khóc biết bao! Lúc bước vào cửa nhà, hắn vậy mà lại sợ hãi việc phải nhìn thấy mẹ, sợ hãi cảnh tượng mẹ đau thương đến đứt từng khúc ruột.

Thế nhưng khi nhìn thấy mẹ, hắn không khỏi ngẩn người chết sững ở đó. Hắn lại nhìn thấy khuôn mặt đang mỉm cười như lá cờ kia của mẹ!

Mẹ vẫn phơi phới thần thái, lưng thẳng tắp, ngẩng cao đầu, vẫn sự từ ái, ôn hòa ấy, vẫn là nụ cười rạng rỡ và sự vui tươi ngập tràn trên khuôn mặt.

Tựa như nhận phải một đòn chí mạng, hắn ngẩn ngơ đứng lặng ở đó rất lâu rất lâu, quả nhiên đúng như những gì anh cả viết trong thư, tâm trạng mẹ rất tốt, hoàn toàn không đau thương, một chút cũng chẳng thể hiện ra ngoài. Cho dù là vào ban đêm nhìn thấy nửa đoạn chân của ông, cũng chỉ lắc đầu, vẫn không hề tỏ ra đau thương. Hắn lại một lần nữa cảm nhận được sự thất vọng sâu sắc. Trên bàn ăn vui vẻ rộn rã tiếng cười của mẹ và cả nhà, chỉ có duy nhất hắn là cảm thấy nỗi bi thương hiếm có. Mấy lần rơi nước mắt đều bị hắn nén nhịn nuốt ngược vào trong. Anh cả đã nói, mẹ thay đổi nhiều lắm, ngay cả cách ăn nói cũng trở nên sành điệu hơn rất nhiều, như những câu đại loại như “Hy sinh mình tôi, hạnh phúc vạn nhà”, “Sự quan tâm của lãnh đạo”, “Sự bồi dưỡng của quốc gia”, “Tự hào”, “Kiêu hãnh” v.v., mẹ đều nói được hết. Mẹ thậm chí còn được mời đến để làm hai buổi báo cáo! Mẹ còn được các em học sinh tiểu học ca ngợi là người mẹ anh hùng.

Hắn bỗng nhiên cảm thấy mãnh liệt biết bao, giả sử có ngày hắn hy sinh trên chiến trường, mẹ có lẽ cũng sẽ giống như bây giờ, sẽ cảm thấy vinh quang hơn, kiêu hãnh hơn, tự hào hơn! Nhất định cũng sẽ thần thái tự nhiên, tâm trạng an nhàn, mặt mày rạng rỡ giống như lúc này!

Hắn thường xuyên tự trách mình, phải chăng yêu cầu đối với mẹ quá mức khắc nghiệt, quá mức ích kỷ rồi? Thế là hắn lại nghĩ, giả như có một ngày mẹ thực sự rơi giọt nước mắt nào, vậy thì hắn sẽ khắc ghi ân tình ấy suốt đời, khắc sâu vào tâm can trọn đời trọn kiếp! Vậy thì hình tượng người mẹ trong lòng hắn sẽ trở thành một hình tượng vẹn toàn nhất, cũng là một người phụ nữ đáng kính nhất vĩ đại nhất! Thế mà mẹ lại cố tình không có. Mẹ có lẽ sẽ không bao giờ có. Chưa từng có bao giờ, chính vì cái sự không bao giờ có này, mới càng khiến hắn xót xa hơn. Hắn thậm chí còn cảm thấy trong nụ cười và sự an nhàn của mẹ, hình như ẩn chứa nhiều hơn cả là sự tê dại và thờ ơ! Giả sử đây cũng được gọi là kiên cường, vậy thì sự kiên cường này quá đỗi khiến người ta bi thương và thất vọng.

18

Hắn cảm thấy người mẹ đã nương tựa vào nhau sống qua mấy chục năm trời với hắn bỗng chốc lại xa lạ và xa cách đến nhường này!

Mà giờ đây, hắn chết thảm ở chốn tha hương, mẹ sẽ ra sao? Giả sử hắn bị phán tội là tội phạm, bị coi như hung thủ, mẹ lại sẽ ra sao? Mẹ liệu có cảm thấy nhục nhã và hổ thẹn giống như cảm giác kiêu hãnh và tự hào kia không? Cảm thấy chán ghét và chê bai…… Có lẽ thực sự sẽ thế!

Hắn cảm nhận được một nỗi đau đớn xé rách tâm can và sự lạnh lẽo thấu xương……

Hắn lặng lẽ nhìn chằm chằm con mương ngang trước mắt.

Cổ họng vẫn cứ nóng bỏng tựa như lửa đốt, cảm giác nóng rát mãnh liệt này dần lan rộng ra toàn bộ lồng ngực, lan ra khắp toàn thân.

Không! Trườn qua! Nhất định phải trườn qua! Hắn không tin mình lại không trườn qua nổi, hắn không tin mình lại không uống được nước, hắn lại càng không tin mình sẽ chết ở nơi này!

Một trực giác mách bảo hắn, nếu không mau chóng kiếm chút nước mà uống, rất sẽ tèo nhanh hơn nữa! Không còn thời gian để do dự nữa rồi, chẳng phải chỉ là một con mương nông thôi sao.

Hắn dùng hết sức trườn thêm một bước tới sát mép mương, sát lại gần, sau đó từng chút một nghiêng người sang. Đợi thân mình và mương đã nằm ngang hàng với nhau rồi, liền đưa chân xuống, đưa cẳng chân xuống, rồi để cơ thể từ từ trượt xuống, trượt xuống, cơ bắp cánh tay căng cứng lại, lại một lần nữa căng cứng lên, vùng ngực vùng bụng đột ngột nhói lên một trận dữ dội, hắn không khỏi khẽ rên lên một tiếng. Đồng thời nghe thấy một tiếng động trầm đục, trước mắt tối sầm lại, tựa như ngã nhào xuống vực sâu vạn trượng……

---❊ ❖ ❊---

Ngày 20, 11 giờ 5 phút

Tên gù kia vừa khóc được dăm tiếng, thôn trưởng hốt hoảng chạy tới liền tóm chặt lấy hắn kéo xóc lên: “Cậu khóc cái gì chứ, có gì mà phải khóc cơ chứ. Đã bảo cậu rồi, đây không phải là xét xử vụ án, biết cái gì thì cứ nói cái đó cơ mà. Sở trưởng cũng chỉ hỏi thăm tình hình thôi, không có ý gì khác đâu. Đừng khóc nữa đừng khóc nữa, mau đứng lên đi.” Nghe thôn trưởng nói vậy, tên gù lập tức nín bặt tiếng khóc, đến nước mắt cũng chẳng thèm lau, cứ thế ngẩn ngơ đứng chôn chân tại chỗ.

Căn nhà hang bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.

Bí thư Trương liếc nhìn tên gù, liếc nhìn thôn trưởng, lại liếc nhìn sở trưởng, bỗng nhiên cất lời hỏi một câu:

“Tên hung phạm này cứ hết lần này đến lần khác mua đồ uống theo thùng thế này, trong chuyện này liệu có vấn đề gì khuất tất không?”

Căn nhà hang bỗng chốc yên lặng đến kỳ lạ, hồi lâu cũng chẳng có lấy một ai lên tiếng đáp lời. Huyện trưởng ngồi lặng im, hương trưởng ngồi lặng im, cục trưởng cục lâm nghiệp ngồi lặng im. Trạm trưởng lâm nghiệp cũng ngồi lặng im. Còn thôn trưởng thì đứng lặng im. Toàn bộ đều lặng phắc, tĩnh mịch đến chết chóc.

Lão Vương thấy hồi lâu chẳng ai hó hé nửa lời, liền lên tiếng nói:

“Liệu có phải là không có nước uống hay không, chúng tôi cũng từng đến chốt bảo vệ rừng rồi, nhìn từ hiện trường, hắn quả thực đã rất lâu không có nước uống……”

“Không có nước uống? Sao lại không có nước uống cơ chứ!” Bí thư ra vẻ vô cùng khó hiểu, liền hướng về phía thôn trưởng hỏi, “Thôn các anh không có nước uống à? Ăn uống gặp khó khăn ư?”

“……Không, không có, ăn uống không gặp khó khăn……” Thôn trưởng ấp úng đáp. Bí thư liền nói tiếp:

“Ăn uống không gặp khó khăn, sao lại thành ra không có nước uống được!” Thôn trưởng đang định nói gì đó, không ngờ bí thư lại tiếp lời nói luôn,

“Chúng ta đừng cứ mãi suy nghĩ vấn đề theo lối mòn thế chứ, hay là nghĩ từ khía cạnh khác xem? Mua lắm đồ uống thế này liệu có mục đích nào khác không? Ví dụ như đánh bạc chẳng hạn? Thuê nhân công? Đây là chốt kiểm lâm của nhà nước, rất dễ xảy ra sơ hở đấy. Không có nước uống không thể coi là một lý do được! Hơn nữa, không có nước uống thì ngày nào cũng uống đồ uống à, một tháng được bao nhiêu tiền lương, mà đem ra tiêu sạch vào việc mua đồ uống hết sao? Đồ uống bây giờ lại đắt đỏ như thế, cậu nói xem, những thứ các cậu bán đều là loại đồ uống gì thế?” Bí thư hỏi dồn tên gù.

“……Kiến Lực Bảo, đại đa số là Kiến Lực Bảo.” Tên gù hoảng hốt đáp.

“Bao nhiêu tiền một lon?”

“Hai đồng sáu.”

“Có đúng thế không! Một lon hai đồng sáu, một lần mua nguyên cả một thùng, một thùng thì tốn bao nhiêu tiền! Tôi chưa từng làm công an, chuyện phá án tôi không rành. Nhưng những vấn đề rành rành ra thế này, thì nên tra cho thật kỹ, tra cho ra ngô ra khoai mới được.”

Lão Vương trừng trừng đôi mắt, cứ nhìn chằm chằm không chớp vào lão sở trưởng. Lão sở trưởng đang định nói gì đó, cục trưởng cục công an liền liếc mắt nhìn lão sở trưởng rồi nói: “Những lời bí thư Trương vừa nói đều ghi chép lại hết đi, lát nữa nghiêm túc điều tra cho kỹ vào.”

Đến lúc này, trong nhà hang rốt cuộc chẳng còn ai dám ho hé nửa lời nữa. Huyện trưởng, hương trưởng, cục trưởng, ai nấy đều lộ ra vẻ mặt vô cùng nhẹ nhõm. Lão Vương chớp chớp mắt, cũng ngậm miệng không nói nữa.

Ngay sau đó thôn trưởng liền ra hiệu cho tên gù đi ra ngoài.

Người thứ hai được gọi lên là một phụ nữ mặt vàng khoảng chừng năm mươi tuổi. Trông thì không có vẻ gì là già lắm, chỉ có điều đôi chân lại là chân bó. Đại khái là bó chưa đến nơi đến chốn, nhỏ hơn đôi chân to bình thường, nhưng lại lớn hơn đôi chân bó nhỏ bình thường. Thế nhưng nhìn vào là biết ngay đây là chân đã từng bó. Người phụ nữ này cũng kiên quyết không chịu ngồi xuống. Giọng nói khàn khàn, nhưng vẫn xem như dễ nghe. Vừa bước vào cửa còn chưa đợi người ta hỏi gì, cô ta đã cúi gằm mặt xuống, vùi mặt vào ngực giống như đang đọc sách, khàn khàn cất tiếng mở miệng kể lể. Cô ta nói mình là người đến phụ giúp ở tiệm tạp hóa. Bởi vì nhà cô ta nằm sát rạt tiệm tạp hóa, “bước ba bước là sang tới nơi rồi”, cho nên bốn anh em nhà họ đã thuê cô ta. Chỉ có điều cô ta chỉ là người làm tạp dịch, không thường xuyên đứng quầy. Khi nào tên gù bận ăn cơm làm việc hoặc có việc gì bận, thì cô ta sẽ lên thay thế một lát. “Dù sao cũng chẳng có việc gì, người ta bảo giúp thì giúp, người ta bảo làm gì thì làm nấy. Bốn anh em nhà họ đều là những người hào phóng, một tháng tổng cộng cũng đưa cho năm mươi sáu mươi đồng.” Cô ta nói lúc Cẩu Tử và tên gù đánh nhau, cô ta không có mặt ở đó. Nghe thấy tiếng tên gù hét lên, mới chạy tới. “Tiếng hét ấy nghe chẳng giống tiếng người chút nào, dọa người ta dựng cả tóc gáy lên.” Lúc cô ta chạy qua, hai người đã lao vào cấu xé nhau rồi. Cô ta nhìn thấy Cẩu Tử đang dùng tay bóp cổ tên gù. “Chưa từng thấy ai ra tay ác độc đến thế, thực sự là bóp lấy bóp để hòng lấy mạng người ta đấy!” Toàn bộ khuôn mặt của tên gù đã biến dạng hoàn toàn.

“Trông chẳng ra hình người nữa”, “nhìn từ xa cứ giống như một quả cà tím thâm sì vậy. Trông chừng người ta sắp không qua khỏi rồi đấy.” Cô ta thấy tình hình không ổn, cũng chẳng dám xông vào can ngăn, sợ quá vội vàng chạy đi gọi bốn anh em nhà họ. “Cửa hàng là do bốn anh em nhà người ta mở, người trong tiệm đang bị đánh đấm kìa, mình cũng là người của tiệm, lẽ nào lại không đi gọi ngay bốn anh em nhà họ tới cơ chứ.”

Người phụ nữ mặt vàng nói đến đây thì không nói nữa. Đợi một lúc, chẳng thấy ai nói gì với mình, cô ta liền sờ soạng tìm kiếm trong túi áo. Sờ một hồi liền móc ra được một điếu thuốc, sờ tiếp cái nữa thì móc ra được một hộp diêm. Cũng chẳng thèm nhìn xem là ai, quẹt "chát" một tiếng, rít húp một hơi, nuốt thẳng một phát gần nửa điếu thuốc vào trong, mãi lâu sau cũng không nhả khói ra.

Nhìn hành động ấy mà cả nhà hang ai nấy đều trố mắt ngẩn ngơ.