“Cái gì gọi là oán hận mấy đời a?” Phương Nhất Thược nghe không hiểu lắm, liền hỏi Thẩm Dũng.

Thẩm Dũng gặm bánh ú lắc đầu, nói: “Nương tử, nói ra sợ nàng còn không tin đấy, cái tên Từ Vinh Mậu này, hắn, còn có cha hắn, ông nội hắn, mấy đời người này đều bị kẹt trong Thiên Hỏa Kiếp này, không thể tự thoát ra được.”

Phương Nhất Thược hơi nhíu mày, đi đến bên bàn ngồi xuống, hỏi: “Cái này nói từ đâu ra thế?”

“Câu chuyện này nói ra thì dài lắm! Lúc nãy chúng ta đoán quả thực không sai, cái gọi là Thiên Hỏa Kiếp chính là thiên tai ba mươi năm một lần, cũng chính là địa cổn lôi.” Thẩm Dũng tỉ mỉ giải thích cho Phương Nhất Thược, “Là do thế núi sông nước đặc biệt quanh vùng Loan Thôn gây ra, chứ không phải thứ vớ vẩn như nguyền rủa gì đâu.”

“Ồ.” Phương Nhất Thược gật đầu.

“Tổ tiên của Từ Vinh Mậu vốn là phong thủy sư hành nghề giang hồ xem tướng số cho người ta.” Thẩm Dũng nói, “Sở trường nhất thực ra là tìm huyệt bảo địa phong thủy gì đó, chỉ có điều người nhà họ Từ hình như đều khá cố chấp, đối với thuật phong thủy cũng chỉ hiểu biết một nửa. Lại ngẫu nhiên ở Loan Thôn địa phương có rất nhiều lão nông, rất có bản lĩnh trong việc dự đoán thiên tượng các thứ. Lúc đó, nhà họ Từ ở ngay trong Đông Hạng Phủ, cách Loan Thôn khá gần.”

Phương Nhất Thược cảm thấy rất thú vị, liền bưng đĩa bánh ú ngốc nghếch lắng nghe. Thẩm Dũng chọc chọc cái đĩa trong tay nàng, ra hiệu nàng ăn tiếp.

“Có một lần, tổ tiên của Từ Vinh Mậu, đại khái là đời ông nội của cha hắn đi, xem phong thủy đoán hung cát các thứ, cũng tạo được chút danh tiếng nhỏ. Ông ta nhận lời ủy thác của dân làng đến Loan Thôn xem phong thủy, lúc đó còn chưa gọi là Loan Thôn đâu, cụ thể gọi là gì thì không ai biết nữa.” Thẩm Dũng nói tiếp, “Tổ tiên của Từ Vinh Mậu sơ lược nhìn qua thế núi sông, nói nơi này không mấy cát tường, e rằng sẽ có đại tai họa.”

“Ông ấy nói đâu có sai.” Phương Nhất Thược nói, “Đúng là một nơi đại hung mà.”

“Cơ mà.” Thẩm Dũng gật đầu, “Lúc đó dân làng đều bảo ông ta dự đoán ngày giờ cụ thể xảy ra tai họa để phòng bị, tổ tiên của Từ Vinh Mậu lại là kẻ tài mọn khoe khoang, lại bị tung hô quá đà đến mức lú lẫn, thế là liền tiện miệng bịa đại một ngày.”

“Ấy da.” Phương Nhất Thược lắc đầu, “Chuyện thế này, sao lại có thể ăn nói hồ đồ như vậy chứ?”

“Đúng thế.” Thẩm Dũng cũng cảm thấy rất không đáng tin cậy, “Năm xưa có mấy vị lão nông phản bác ông ta, nói ông ta là kẻ lừa đời dối danh, nhưng những dân làng đó đều tin tưởng tổ tiên của Từ Vinh Mậu, bắt đầu chuẩn bị, bọn họ thậm chí còn không thèm trồng hoa màu, chỉ đợi tai nạn giáng lâm là trốn đi. Nào ngờ, ngày đến rồi mà tai nạn lại không tới, hoa màu mất trắng, sau đó còn xảy ra nạn đói. Dân làng mất thu nhập, cộng thêm việc mấy vị lão nông thêm dầu dừa lửa, tất cả dân làng liền bắt đầu oán hận tổ tiên của Từ Vinh Mậu.”

“Sau đó thì sao?” Phương Nhất Thược có chút lo lắng, “Hoàn cảnh của tổ tiên Từ Vinh Mậu chẳng phải rất nguy hiểm sao?”

“Ông ta muốn cuộn gói trốn chạy, nhưng bị dân làng chặn lại, rồi bị những người dân phẫn nộ đánh cho đến chết tươi.” Thẩm Dũng vừa nói, liền thấy mày Phương Nhất Thược nhíu lại, “Ấy da, sao dân làng đó lại đánh chết người ta cơ chứ?”

Thẩm Dũng nhún vai, “Lúc đó chắc là cũng quá phẫn nộ, lỡ tay nhất thời chăng? Tổ tiên của Từ Vinh Mậu vẫn còn để lại một đứa con trai.”

“A… chính là ông nội của Từ Vinh Mậu ư?” Phương Nhất Thược hỏi.

“Ừ.” Thẩm Dũng gật đầu, “Chắc là đời ông nội của hắn… Và điều bất hạnh nhất là, không lâu sau khi Từ Vinh Mậu chết, Loan Thôn đã trải qua địa cổn lôi, trận địa cổn lôi đó kéo đến vô cùng hung mãnh, dân làng lại hoàn toàn không phòng bị, kết quả là gặp tai họa.”

“Thiên tai thực sự đến à.” Phương Nhất Thược nói, “Dân làng có thương vong gì không?”

“Nghe nói năm đó chết chóc bị thương rất nhiều, thôn xóm cũng bị thiêu rụi.” Thẩm Dũng nói, “Mà lúc đó mấy vị lão nông kia còn tuyên truyền rằng, đó không phải thiên tai, mà là hồn phách của Từ Vinh Mậu quay về trả thù.”

Phương Nhất Thược lắc đầu. “Mấy lão nông này thật là đáng trách.”

“Ông nội của Từ Vinh Mậu khi lớn lên vẫn luôn canh cánh trong lòng về chuyện này.” Thẩm Dũng nói, “Hắn ta giống như cha hắn, cũng trở thành tiên sinh phong thủy, hơn nữa cực kỳ căm hận dân làng Loan Thôn, lại thêm sau khi cha hắn chết, còn vướng phải tiếng thơm lây lừa đời dối danh khiến ông ta vô cùng bất mãn, thế nên mới trăm phương mưu tính muốn truyền lại thuật phong thủy của nhà mình.”

“Thuật phong thủy có phải của riêng nhà ông ta đâu.” Phương Nhất Thược nói, “Sao cứ như thể nói là do cha ông ta nghĩ ra vậy.”

“Cho nên ta mới nói cả nhà bọn họ đều có vấn đề mà.” Thẩm Dũng có chút khó hiểu lắc đầu, “Oán hận quá sâu, rất dễ châm vào ngõ cụt, lại thêm số phận trêu ngươi.”

“Đúng vậy.” Phương Nhất Thược gật đầu, lại hỏi, “Thế sau đó thì sao?”

“Sau đó cha của Từ Vinh Mậu liền nghiên cứu thuật phong thủy thôi.” Thẩm Dũng nói tiếp, “Chỉ là Loan Thôn đã bị thiêu trụi, rồi lại được xây dựng lại, không biết sau đó truyền đi thế nào, thiên tai địa cổn lôi liền biến thành nhân họa, là vì đắc tội với yêu nghiệt, mà yêu nghiệt đó chính là tiên tổ của Từ Vinh Mậu.”

“Ấy da, thế ông nội hắn chẳng phải càng tức giận hơn sao?” Phương Nhất Thược nhíu mày lắc đầu.

“Ông nội hắn phẫn nộ bất bình với chuyện này, nhưng nghe nói ông nội hắn là kỳ tài về phương diện phong thủy.” Thẩm Dũng nói, “Sau đó còn thực sự nghiên cứu ra nguyên nhân hình thành của trận địa cổn lôi này, thậm chí còn biết cả cách phòng ngừa thế nào, ông ta đã dự đoán cho những dân làng đó rằng hơn hai mươi năm sau sẽ lại có hỏa tai, hơn nữa còn nói bản thân có cách tránh khỏi, chỉ tiếc là, dân làng đều không tin ông ta.”

“Chậc.” Phương Nhất Thược lắc đầu, “Sau đó thì sao? Lại cháy nhà nữa à?!”

“Ông nội của Từ Vinh Mậu thấy dân làng không tin mình, dứt khoát mặc kệ luôn, để mặc bọn họ tự sinh tự diệt… Trận địa cổn lôi thứ hai liền kéo đến.” Thẩm Dũng cười thở dài, “Dân làng chết hơn một nửa.”

“Thật đáng tiếc.” Phương Nhất Thược nhíu mày.

“Ông nội của Từ Vinh Mậu cũng coi như tâm thuật bất chính, nhìn thấy ngần ấy người chịu khổ mà cũng không thèm vạch trần, có rất nhiều dáng vẻ đứng xem kịch vui để trả thù cho cha mình.” Thẩm Dũng một tay chống cằm ngáp một cái, “Sau đó dân làng cảm thấy lúc trước nên tin tưởng ông nội của Từ Vinh Mậu, liền mời ông ta đến, thiết ti đãi ngộ chu đáo, hỏi thăm về phương pháp tránh né Thiên Hỏa Kiếp. Mà chỉ có ông nội hắn biết được, địa cổn lôi chỉ cần đã xảy ra rồi, ít nhất phải ba mươi năm sau mới lại xuất hiện, nhưng ông ta lại không muốn giải thích rõ ràng với dân làng, liền bịa ra một cái phương pháp, đổi tên thôn thành Loan Thôn.”

“Ồ… hóa ra Loan Thôn chính là xuất phát từ đó à?” Phương Nhất Thược gật đầu lẩm bẩm, “Tiếp theo thì sao?”

“Tiếp theo á…” Thẩm Dũng cười lắc đầu, “Nương tử này, không nói nàng không tin đâu, con người ta một khi đã gặp vận đen thì uống nước lạnh cũng mắc kẽ răng, Loan Thôn vừa mới xây dựng lại chưa đầy một tháng, có một hộ gia đình bị củi lửa, cháy nhà, lại thiêu rụi một nửa cái thôn rồi!”

“Á!” Phương Nhất Thược nhíu mày lắc đầu, “Mấy người dân làng đó chắc hận ông nội của Từ Vinh Mậu thấu xương ấy nhỉ?”

Thẩm Dũng gật đầu, “Lần này dân làng trực tiếp kiện hắn ta lên quan phủ, nói hắn ta yêu ngôn hoặc chúng… Ông nội của Từ Vinh Mậu bị lưu đày đến biên quan, chẳng mấy năm đã u phẫn cộng thêm bệnh kín, liền bệnh chết.”

Phương Nhất Thược nhíu mày, “Chuyện này thật sự không biết nói thế nào cho phải.”

“Đúng thế.” Thẩm Dũng gật đầu, “Biết đâu cũng có chút quả báo ở trong đó, ông nội hắn vốn có thể cứu rất nhiều người, nhưng lại thấy chết mà không cứu, khiến cho cuối cùng chính mình cũng thảm thiết bỏ mạng.”

“Thế còn cha của Từ Vinh Mậu thì sao?” Phương Nhất Thược hỏi.

“Cha hắn không hiểu lắm về thuật phong thủy, chỉ đại khái biết chuyện này, ông nội của Từ Vinh Mậu cũng không nói cụ thể cho hắn nghe về chuyện địa cổn lôi. Hắn ta chỉ biết hai trận đại hỏa ở Loan Thôn đã hại chết hai người thân ruột thịt của mình, cho nên vô cùng oán hận Loan Thôn.”

“Người nhà hắn cũng quái dị thật đấy.” Phương Nhất Thược không nhịn được nói, “Lòng thù hận nặng nề quá.”

“Cái này thì đúng vậy.” Thẩm Dũng gật đầu, “Suốt ngày ôm hận chuyện này chuyện nọ.”

“Tiếp theo thì sao?” Phương Nhất Thược hỏi, “Cha hắn đã làm gì?”

“Cha hắn chế tạo ra quả cầu sắt phóng hỏa.” Thẩm Dũng nói, “Cha của Từ Vinh Mậu sau đó mở tiệm hình nhân giấy Từ Ký này, chính là vì muốn báo thù người Loan Thôn, hắn không biết thiên tai ba mươi năm mới có một lần, nên cứ tâm tư tính toán muốn thiêu rụi Loan Thôn thành tro bụi.”

“Lúc sau chắc hắn không thành công chứ?” Phương Nhất Thược hỏi.

“Không có, bởi vì đợi khi hắn chuẩn bị xong xuôi hết rồi, Thiên Hỏa cũng đã đến.”

“Ồ…” Phương Nhất Thược gật đầu, “Tiếp theo, dân làng Loan Thôn liền bắt đầu dời đi nơi khác, bắt đầu cuộc sống mới, rồi Loan Thôn cũng không còn tồn tại nữa đúng không?”

“Đúng vậy.” Thẩm Dũng phì cười, “Nàng nói xem có tức không chứ? Cha của Từ Vinh Mậu, cả đời chỉ lo nghiên cứu cách phóng hỏa cách báo thù, chẳng làm cái gì khác, dẫn đến việc sau đó nghèo túng khốn cùng, chỉ có mỗi một cái tiệm hình nhân giấy mà việc kinh doanh cũng chẳng ra gì… Cuối cùng hắn ngày ngày uống rượu, cứ thế nghiện rượu mà chết.”

Phương Nhất Thược nghe xong liên tục lắc đầu, “Nhà này rốt cuộc bị làm sao vậy chứ?”

Thẩm Dũng nhún vai, “Từ Vinh Mậu lớn lên liền tiếp quản tiệm hình nhân giấy này, dựa vào việc làm bùa giấy giúp Lý mù lòa để kiếm chút gia sản, hắn có điểm giống ông nội hắn, nghiên cứu thuật phong thủy rất có tâm đắc, đối với sự việc năm đó cũng tiến hành một số nghiên cứu, phát hiện ra bí mật của địa cổn lôi.”

“Ồ.” Phương Nhất Thược lại nhớ đến bộ dạng u ám đáng sợ của Từ Vinh Mậu, hễ nghĩ đến việc thiếu chút nữa bị hắn thiêu chết trong quan tài, liền cảm thấy lạnh sống lưng.

“Từ Vinh Mậu không chỉ hận cư dân Loan Thôn, mà con người hắn còn có dã tâm, có bản lĩnh.” Thẩm Dũng nói, “Hắn muốn dựa vào trận thiên tai lần này, một mặt để chính danh cho nhà họ Thẩm, mặt khác lại báo thù cư dân Loan Thôn.”

“Chính danh?” Phương Nhất Thược khó hiểu.

“Hắn muốn chứng minh rằng, dân làng Loan Thôn là bị Thiên Hỏa Kiếp nguyền rủa, tiên tổ nhà họ Từ không hề sai.” Thẩm Dũng nói, “Ngoài ra, Từ Vinh Mậu ngoài nghiên cứu phong thủy ra, còn nghiên cứu cả bùa chú, thuyết quỷ thần, suốt ngày chìm đắm trong đó, cảm thấy có thể dự đoán thiên tai thì hắn sẽ có sức mạnh vô cùng tận. Mà việc xây dựng đập nước lại hủy hoại kế hoạch của hắn, địa cổn lôi không thể nào tái xuất hiện nữa. Cho nên, Từ Vinh Mậu muốn mượn chuyện thiên tai lần này để trả thù hậu nhân Loan Thôn, ngoài ra lại mượn cái cớ Thiên Hỏa Kiếp, để dân làng Loan Thôn nếm thử tư vị bị vứt bỏ bị hoài nghi.”

“Kỷ sở bất dục vật thi ư nhân, hơn nữa đều là ân oán thế hệ trước, can gì phải tìm thế hệ sau ra gánh chịu chứ? Từ Vinh Mậu thật ác độc.” Phương Nhất Thược lắc đầu thở dài, “Tướng công, may mà ngài tới nhanh, bằng không, em có lẽ cũng đã bị thiêu chết rồi.”

Thẩm Dũng vươn tay bóp mũi nàng, “Em còn dám nói à, phát hiện ra manh mối sao không về gọi ta, lại một mình chạy đi, dọa chết ta đấy biết không?”

Phương Nhất Thược cười hì hì, “Thế chẳng phải ngài đã tới rồi sao… Em biết ngài nhất định sẽ tới mà.”

Thẩm Dũng kéo ghế xích lại gần hơn một chút, nói: “Nương tử này, không gạt em, lần này Từ Vinh Mậu vốn định phóng hỏa khắp nơi trong Đông Hạng Phủ, may mà em đã tìm ra hắn, bằng không hậu quả khôn lường. Lưu Đại Phương nói, hắn đã không còn bình thường nữa rồi, trông chẳng khác nào quỷ mị cả.”

“Ừ.” Phương Nhất Thược nghiêm túc gật đầu, “Em cũng cảm thấy tinh thần hắn hình như hoảng loạn lắm.”

Hai người vừa nói chuyện, liền sát lại gần nhau, Thẩm Dũng nắm lấy tay Phương Nhất Thược…

“Khụ khụ.”

Đúng lúc sắp tựa vào nhau, liền nghe thấy tiếng ho vang lên ở cửa.

Hai người giật mình, quay đầu nhìn lại, liền thấy Thẩm Nhất Bác đang đứng ở cửa nhìn hai người bọn họ, nhìn lại lần nữa… Thạch Đầu và Liên Nhi cũng đang che mắt lại, nhìn qua kẽ tay, mặt đỏ bừng nhìn hai người bọn họ thân mật.

Phương Nhất Thược mặt đỏ tai hồng đứng dậy, đi bóc bánh ú cho Thẩm Nhất Bác.

Thẩm Dũng đứng dậy cười ngây ngô, “Cha, án của người thẩm xong rồi hả? Tên Từ Vinh Mậu kia phán xử thế nào ạ?”

Thẩm Nhất Bác nhận lấy cái bánh ú Phương Nhất Thược đưa qua, nói: “Hắn tuy thân thế đáng thương, nhưng phóng hỏa hành hung giết chết nhiều người như vậy, không thể thoát khỏi tội chết.”

Phương Nhất Thược và Thẩm Dũng liếc nhìn nhau, đều cảm thấy tiếc nuối, người đáng thương ắt có điểm đáng giận, một con người đàng hoàng, lại tự hại chết chính mình như thế, tâm thù hận thực sự không thể có được.

“Hỷ sự của hai đứa thì sao?” Thẩm Nhất Bác vừa ăn bánh ú vừa thong thả nói, “Lâu thế rồi, cũng nên động phòng thôi chứ, định khi nào cho ta bồng cháu hả? Cho ta một câu trả lời chắc chắn đi chứ, mẹ con ngày nào cũng làm mình làm mẩy với ta kìa.”

Thẩm Dũng nhìn Phương Nhất Thược, Phương Nhất Thược cũng nhìn Thẩm Dũng.

Thẩm Dũng nhướng mày với nàng, bộ dạng giống như đang nói: “Em chọn ngày đi.”

“Con thấy ấy à, chọn ngày chi bằng băm trúng ngày, cứ ngày mốt đi.” Thẩm Nhất Bác nhai bánh ú, “Việc quét dọn các thứ đều hòm hòm cả rồi, cũng không cần mời khách khứa gì sáu, chỉ một bàn tiệc rượu, bố trí tân phòng, có mẹ con và mấy nha đầu lo liệu là đủ rồi. Tối mốt, chúng ta ăn một bữa tiệc mừng, tối đến hai đứa liền cái đó…”

Mặt Phương Nhất Thược đỏ lựng, Thẩm Dũng gật đầu, nhìn nàng, “Nương tử, nàng thấy sao? Anh thấy cũng được đấy chứ.”

Phương Nhất Thược suy nghĩ một lúc, gật đầu nói: “Vâng, được ạ.”

Thẩm Dũng vui mừng khôn xiết, nương tử nhà hắn cuối cùng cũng gật đầu đồng ý rồi.

Ngày hôm nay, Phương Nhất Thược tuy chịu chút sợ hãi, cũng may là bình an vô sự, Thẩm Dũng tự nhiên nói một bồ lời đường mật, hết lòng an ủi.

Đến bữa tối, Lưu Mậu cũng tới. Vụ án này, bây giờ toàn bộ Đông Hạng Phủ đều đã đồn đại khắp nơi, ai nấy đều bàn tán xôn xao về vụ kỳ án kéo dài trăm năm này. Người Loan Thôn vốn bị chê bai cũng đã rửa sạch nỗi oan khuất, không ai còn nói bọn họ bị nguyền rủa nữa, rất nhiều người còn hẹn nhau, giúp bọn họ xây dựng lại khu chợ ở Đông Thành.

Lưu Mậu gặp Mạc Đông Đông, hai ngày nay Đông Đông đang thu dọn đồ đạc, chuẩn bị uống xong chén rượu mừng của Phương Nhất Thược và Thẩm Dũng thì sẽ lên đường đi kinh thành.

Thẩm Nhất Bác nghe thấy thế, liền nói với Thẩm Dũng: “Con cũng đừng cứ mãi ở nhà nữa, ra ngoài mởmang tầm mắt đi, dứt khoát dẫn theo Nhất Thược, cùng Lưu Mậu Đông Đông đi kinh thành chơi một chuyến đi, khoảng thời gian này cũng vất vả rồi, đừng lúc nào cũng án với kiện nữa.”

Thẩm Dũng nghe xong đương nhiên vui vẻ, hỏi ý Phương Nhất Thược, Phương Nhất Thược tự nhiên cũng vui vẻ nhận lời, có thể đi kinh thành cơ mà.

Hôm sau, toàn phủ trên dưới chuẩn bị hỷ sự, Phương Nhất Thược vì bữa tiệc mừng đó, đã tung ra hết tuyệt kỹ gia truyền, mua rất nhiều thức ăn. Thẩm Nhất Bác còn đặc biệt lập một cái thần khảm trong từ đường nhà họ Thẩm, bên trong thờ bài vị cha mẹ Phương Nhất Thược, bảo Thẩm Dũng dập đầu với hai vị lão nhân, thề non hẹn biển trước bài vị sẽ chăm sóc tốt cho Phương Nhất Thược suốt đời suốt kiếp.

Chỉ vì chuyện này, cả buổi chiều vành mắt Phương Nhất Thược đỏ hoe, Thẩm Dũng còn trêu chọc nàng, khiến nàng vừa khóc vừa cười.

Ngày hôm đó mọi người qua loa chuẩn bị, đều đang đợi yến tiệc ngày mai.

Bánh ú sớm đã bị đám lang sói trong phủ nha chia sạch sẽ, Phương Nhất Thược thấy vẫn còn ít lá sậy, liền bảo sẽ làm món xương nếp cho mọi người.

Nàng trước tiên đem gạo nếp ngâm trong nước hai canh giờ, sau đó vớt ra, để cùng sườn heo đã ướp hoa điêu, dùng lá sậy bọc lại, đem lên nồi hấp chín.

Tiếp theo, nàng lại làm một phần canh đậu xanh giải nhiệt lớn và bánh trứng giòn rụm, mọi người chia nhau ăn, đơn giản nhưng lại là một bữa cơm vô cùng thịnh soạn.

Đêm đó không nói chuyện khác, sáng sớm ngày thứ hai, Phương Nhất Thược và Thẩm Dũng bị tiếng pháo náo nhiệt đánh thức.

Hai người thức dậy nhìn ra, chỉ thấy toàn bộ sân nha môn đã giăng đèn kết hoa, chữ Hỷ đỏ rực dán khắp nơi.

Thẩm phu nhân từ sáng sớm đã dậy rồi, thấy hai người đứng ở cửa, vội vàng gọi: “Đến đây, đều ra đây, thử hỷ phục nào, cái phòng này chúng ta phải sửa thành tân phòng đấy!”

Phương Nhất Thược và Thẩm Dũng bị đuổi khỏi phòng ngủ, đứng ở cửa cầm chậu nước đánh răng rửa mặt, nhìn mọi người ra ra vào vào bận rộn, trải chăn uyên ương này, thắp nến hỷ đỏ rực nọ.

Lưu Mậu còn gửi tới một đôi câu đối hỷ, phía trên viết — Hoan khánh thử nhật thành giai phối, thả hỷ kim triêu kết lương duyên.

Thẩm Dũng sai người treo câu đối hỷ ở hai bên tân phòng, quay đầu nhìn Phương Nhất Thược, liền thấy nàng đang dùng khăn lau mặt, đôi tai đỏ ửng.